Тёмная сторона луны (джен)

— Это что, такая униформа? — спросил Скабиор, разглядывая чёрные туфли, брюки и смокинг с тончайшей тёмно-бордовой отделкой по краю отворотов и белоснежную рубашку, парящие в паре футов от него.

— Да, — вполне серьёзно ответил Мальсибер. — У крупье отделка синяя, у официантов — голубая. Охрана носит вот такие.

— То есть я буду изображать аврора? — Скабиор хмыкнул.

— Скорее, просто нашего охранника, — Мальсибер тоже улыбнулся. — Но если вы хотите быть официантом — можно перекрасить, — предложил он. — Крупье быть не предлагаю: вряд ли вы умеете, да и не ходят они просто так, без дела. А вот на охрану никто не обратит внимания.

— Вы единственный, кто ходит без отделки? — спросил Скабиор, беззастенчиво разглядывая идеально чёрный наряд Мальсибера и задерживая взгляд на маленькой алой розе в петлице.

— Да, — без малейшего стеснения ответил тот. — Переодевайтесь — и пойдёмте. Нам бы с вами ещё поработать вечером.

С этими словами Мальсибер вышел из комнаты — и переодевшийся Скабиор нашёл его уже в гостиной.

— Вам идёт, — заметил тот.

— Идёт, — не стал спорить Скабиор. — Одежда зачарована, или вы с размером просто идеально угадали?

— Пятьдесят на пятьдесят, — Мальсибер посмотрел на него очень задумчиво и достал палочку. — Нужно вам причёску поменять, — сказал он уверенно. — Слишком уж в глаза бросается.

— Предлагаете побриться? — Скабиор прекрасно понимал, что поводов особо радоваться у него нет, но настроение у него всё равно было приподнятым.

— Ну зачем так радикально, — возразил Мальсибер. — Я немного их укорочу и, пожалуй, сделаю темнее, если вы не против. Или можно сделать вас, наоборот, совсем блондином… вам как больше нравится?

— Блондином, — чуть подумав, решил Скабиор — и едва не рассмеялся. Как-то в юности, скрываясь от авроров, он перекрасился в блондина — и тогда показался сам себе фантастическим пижоном. С тех пор, конечно, много времени прошло, но будет очень забавно поглядеть на себя в этом наряде и со светлыми волосами.

— Хотите кудри? — шутливо спросил Мальсибер, поднимая палочку, и Скабиор, не удержавшись, махнул рукой:

— Давайте!

И почувствовал, как по волосам словно прошёлся тёплый ветер — а потом Мальсибер наколдовал перед ним зеркало, и Скабиор, едва глянув в него, расхохотался. Ничего более идиотского он не видел в жизни: крупные золотистые кудряшки, обрамлявшие его лицо, делали его невероятно похожим на работника Спинни Серпент — и вовсе не охранника.

— Можно сделать что-нибудь другое, если вы хотите, — дипломатично проговорил Мальсибер.

— Ну зачем же? — продолжал искренне веселиться Скабиор. — Если цель остаться неузнанным, то она достигнута — думаю, меня сейчас даже дочь родная не узнает.

— Тогда отправляемся, — Мальсибер спрятал палочку и, взяв Скабиора за предплечье, накрыл ладонью своё левое запястье.

Мир схлопнулся — и ещё до того, как Скабиор осознал, что сработал портал, они уже стояли в довольно просторной комнате, обставленной абсолютно по-маггловски. Мебели здесь было немного: большой стол чёрного дерева, пара таких же шкафов, несколько стеклянных полок с расставленными по ним необыкновенными раковинами и странными статуэтками разных форм и размеров. Стену напротив стола занимал широкий плоский прямоугольник со стеклянной чёрной поверхностью. Скабиор отлично знал, что это такое — но увидеть телевизор в кабинете чистокровного волшебника было странно.

— Начнём нашу экскурсию, — Мальсибер указал палочкой на экран, и на нём вспыхнуло изображение, состоящее из множества небольших прямоугольников, в каждом из которых виднелся или игровой стол, или автомат. — Сюда выведены камеры всех наших залов — в сущности, игрушка довольно бесполезная и служащая больше, так сказать, для антуража. Но посетителей обычно впечатляет… можно сделать так, — он снова указал на экран палочкой и один из прямоугольников увеличился на весь экран, демонстрируя игровой стол, за которым игроки играли, кажется, в очко. Крупье — кукольно-красивая девушка в чёрной форменной одежде и глухой, под горло, белой блузке как раз сдавала карты, буквально летающие по сукну. — Принцесс маггла, — прокомментировал Мальсибер. — У нас есть и крупье-волшебники… вот, к примеру, — он сделал лёгкое движение кистью, и картинка на экране изменилась, теперь показав яркую мулатку в точно такой же форме, которая сейчас тасовала карты. — Это обычный зал — для всех. Здесь волшебникам запрещено использовать магию в игре — за это полагается крупный штраф. Некоторые, конечно, всё равно пытаются — и не буду лгать, эти попытки приносят казино неплохой доход.

— А они вообще в курсе этого штрафа? — спросил Скабиор, сощурившись.

— Я вам покажу потом — на входе в казино висит табличка с правилами — вернее, две таблички. Вторую видят лишь волшебники — и там чёрным по белому и достаточно крупно это правило написано. Но не все его читают, — он слегка пожал плечами. — Что невероятно глупо, разумеется — но я не очень понимаю, что с этим можно сделать. Так же как и не все в них верят — многие решают всё-таки рискнуть. В конце концов, это ведь очень соблазнительно — заработать быстро и почти законно. И тут начинается игра: кто кого. Если моя служба безопасности их ловит — они платят. Если нет — что ж, значит, повезло.

— И случается подобное везение? — недоверчиво поинтересовался Скабиор.

— Думаю, должно, — без особенной уверенности сказал Мальсибер. — Вы же понимаете: если оно случается, мы об этом уже не узнаём.

— Думаете, вы в самом деле ловите их всех? — спросил Скабиор со сдержанным азартом.

— Хотите попробовать? — улыбнулся Мальсибер. — У нас есть зал для волшебников — где разрешено использовать любое волшебство и любые трюки, кроме непростительных и артефактов. Там вы никакого штрафа не заплатите. В других залах делать это не советую: правила казино гласят, что, начав играть, вы принимаете контракт, и даже я не в силах от него избавить. Разве что… — на его лице мелькнула хитрая улыбка. — Разве что мы оформим это как проверку работы нашей службы безопасности. Желаете попробовать?

— Желаю, — вкрадчиво проговорил Скабиор.

— Тогда придётся вас опять переодеть, — весело сказал Мальсибер, и Скабиор увидел в его глазах такой же азарт, как у него самого. — Я не стану вмешиваться — это не спортивно, — пообещал Мальсибер, несколькими точными движениями палочкой трансфигурируя одежду Скабиора в неброский, но весьма приличный костюм глубокого серого цвета. — И причёску я вам тоже изменю — слишком уж она в глаза бросается, — сказал он, и Скабиор вновь почувствовал прикосновение тёплого ветра к волосам. — Вот так, — Мальсибер распахнул дверцу одного из шкафов, демонстрируя Скабиору высокое, в рост, зеркало. — Подойдёт?

— Вполне, — Скабиор несколько секунд разглядывал себя в зеркало. Тёмные, почти чёрные волосы подчеркнули неожиданную худобу его лица. И это было хорошо, пожалуй: вряд ли бы он, сидя в Азкабане, смог поправиться. Эта мысль мгновенно испортила ему настроение, и Скабиор постарался задвинуть её подальше: в конце концов, кому бы стало легче от того, что он просто сидел сейчас в том доме? Раз Мальсибер готов работать только вечером, всё равно бы это время ушло в никуда.

— Тогда я вас провожу ко входу — но сперва давайте найму вас на этот вечер, — Мальсибер сел за стол и, вытащив из ящика папку в кожаной обложке, поискал там что-то и выложил на стол лист самой обычной маггловской бумаги. — Стандартный контракт для такой проверки — прочитайте и, если вы со всем согласны, подпишите.

Скабиор пробежал глазами текст и не нашёл подвоха. Да и что с него возьмёшь? Денег у него нет и никогда не будет… а кстати.

— А что делать тем, кто не может выплатить вам штраф? — спросил он, подписывая договор.

— Отрабатывать, конечно, — буднично сказал Мальсибер. — Здесь, у нас. Тут половина персонала из волшебников такие должники. Зарплаты здесь хорошие — и, конечно же, у них не забирают всё. Примерно половину. Остатка более-менее достаточно на пристойную жизнь.

— То есть, — мягко проговорил Скабиор, поигрывая тяжёлой перьевой ручкой, — вы, по сути, держите рабов?

— Почему? — не менее мягко возразил Мальсибер. — Они вольны уйти — их здесь никто не держит. И возвращать долг ежегодно. Просто здесь это быстрее… мало кому хочется оставаться должником десятилетьями.

— Вам не стыдно? — с любопытством спросил Скабиор.

— Нет, — Мальсибер улыбнулся. — Я же бывший Пожиратель Смерти, не забыли?

Они оба рассмеялись и поднялись из-за стола.

Вниз они спустились на роскошном лифте — с зеркалами и деревянными панелями, а также удобными, хотя и неширокими мягкими скамейками. Остановившись, лифт мягко звякнул, двери ушли в стороны, и Мальсибер указал Скабиору на застеленный мягким тёмно-коричневым ковром коридор, заканчивающийся большими стеклянными дверьми.

— Вам туда — я с вами не пойду, чтоб не портить чистоту эксперимента. Развлекайтесь — а это вам, — он вложил ему в руку небольшой мешочек. — Здесь фишки на пять тысяч долларов — и пусть вам повезёт.

Он подмигнул Скабиору — и, помахав ему рукой, уехал куда-то наверх. Скабиор же, оглядевшись, подошёл сперва к дверям — и действительно увидел пресловутые таблички. С некоторой неохотой признав, что не заметить их довольно сложно, Скабиор вернулся и, пройдя лифт, свернул налево — в первый зал.

Там играли в карты. Каких игр тут только ни было! Кажется, вообще все, что существовали — от простейшего очка до покера и даже бриджа. Скабиор медленно двинулся по залу, оглядываясь и внюхиваясь в незнакомые запахи. Всё здесь было новым для него — начиная от ароматов женских и мужских духов и заканчивая тем, чем здесь натирали деревянные части мебели. Язык тоже был другим — английский, но иной настолько, что порой даже не совсем понятый. Скабиор привык, конечно, разбираться с лёту в диалектах, и всё равно порой не сразу понимал, о чём говорили за столами. Впрочем, главное он понимал прекрасно — и, немного покружив по залу, сел за первый стол, похоже, с минимальными ставками.

Игра началась.

Часа через два, выиграв уже так много, что фишки едва помещались на выданной ему подставке, Скабиор сообразил вдруг, что они с Мальсибером не договорились о том, как он будет выяснять, когда его поймали на шулерстве и поймали ли вообще. Они даже не договорились, как он вообще вернётся обратно! Ждать, пока за ним зайдут? Нет — ему такая мысль совершенно не понравилась. Скабиор встал из-за стола — его едва ощутимо повело, и он понял, что ощущает себя совершенно пьяным. Сколько лет он уже не играл вот так, от души и ни о чём не думая? «Хмель», конечно, выветрился быстро, но возбуждение осталось, добавляя окружающей действительности привлекательности. Нет, конечно, он не стал бы так играть на свои — но раз это просто эксперимент, проверка, почему бы нет? Почему на несколько часов не окунуться в прошлое?

Тем более что это был только первый зал.