Восемнадцать - четырнадцать (гет)

Их догадка подтвердилась сиюминутно. Арка, что покоилась в недрах Отдела Тайн, не убивала, но переносила в место, которое по всей логике не могло существовать. Гермиона и Луна перенеслись сюда последними, они ступили на пол из белого мрамора и теперь с разинутыми ртами оглядывали помещение, как и Ави с Апполин, как и Сириус с Северусом. Они находились посреди циклопических размеров комнате, если ее так можно описать. Стен и потолка не было видно, они попросту терялись во тьме, однако пустым помещение не было. На равном расстоянии друг от друга рядами шли колонны шириной с небольшой дом, своды которых также терялись где-то высоко-высоко. Сами колонны были сделаны из белого мрамора и стояли так идеально, что, смотря вдаль на горизонт, создавалась оптическая иллюзия, от которой голова шла кругом. Ни ламп, ни факелов тут не было и в помине, да и незачем — сам камень светился мягким ровным светом. В отличие от амфитеатра, здесь эхо гуляло только в путь, и это давило на уши.

— Ребят, — неуверенно протянула Ави, — а вы точно уверены, что это не загробная жизнь? Мало ли, может мы сами себя только что убили.

— Не говори ерунды, — Снейп подошел к одной из колонн и приложил к ней свою ладонь. — Вспомни Дамблдора, его сюда втащили. Он где-то здесь, как и Поттер. Хм?

Когда он прикоснулся кожей к колонне, его настигло странное чувство, будто она пульсирует. Будто она была живой, дышащей, разумной... Он резко убрал руку от мрамора.

— Не прикасайтесь к ним! — видя, как Гермиона решила последовать его примеру, крикнул Северус. Та поспешно одернула руку. — Мы не за этим здесь. Ищите следы крови, старик не мог далеко уйти.

Он усмехнулся про себя. Будучи еще учеником в Хогвартсе, он на первом курсе владел арсеналом заклинаний, которым многие семикурсники могли только позавидовать. Его тяга к тайным знаниям привела его к Темным искусствам в целом и к Секстумсемпре в частности. Это были не просто лезвия — Снейп мог контролировать степень силы, количество порезов, а самое главное, эффект от них. Гермионе крупно повезло, что его первое заклинание оказалось обычным, так как если бы он усилил его, девушка лишилась бы части головы. Именно это усиленное заклинание вспороло Дамблдору живот, и теперь оно держало его якорем. Северус знал, что эта рана так просто не затянется, что даже мощи старика не хватит, чтобы предотвратить неизбежное. Сказав всем искать следы, Снейп не прогадал — на гладком мраморе тонкой струйкой шла алая кровь, что вела их куда-то вперед.

"Лили, я просто отвратителен, — он стиснул зубы, пока шел по следу, — ты была права, а я ошибался. Всегда и во всем. Если бы я был с тобой более открытым, если бы я вытерпел Поттера и его шайку, если бы держал язык за зубами..."

Он уже сбился со счета, сколько раз он представлял в своей голове альтернативное будущее. Будущее, где он отвернулся от Темных искусств, где предложил Лили встречаться, где женился на ней и зажил тихой жизнью. Его эго, его самомнение и личные обиды поставили на нем крест, как и на Лили, и теперь ему оставалось жить ради ее ребенка. Северус ненавидел Гарри, и в то же время не хотел его терять. С такими противоречивыми чувствами Снейп жил до сих пор, и теперь судьба подкинула ему возможность искупить свои грехи.

Кровавый след внезапно для группы вильнул влево и остановился у очередной колонны. Обойдя ее со всех сторон, Сириус недоуменно вскинул брови.

— Ну и куда он делся?

— Не может быть, чтобы он просто испарился, — Снейп подошел к колонне и нехотя дотронулся до нее. Ощущение было тем же. — Быть может, это даст нам подсказку.

— Мы сюда не ребусы п'гишли разгадывать, — едко молвила Ави. Сигареты у нее закончились, и от этого у девушки стремительно портилось настроение, — давайте быст'гее решайте, что нам делать. Это место давит на психику.

— Ой ли? — Гермиона мановением палочки наколдовала черную повязку и перевязала ее на лице, скрывая рассеченный глаз. — Мне кажется, это из-за отсутствия никотина в крови.

— Нет, Герм, — та аж дернулась от такого необычного обращения к ней, — это из-за того, что мы черт знает где, целей своих не добились, плюс ко всему меня выбешивает вот эта, — она кивнула на напряженную Апполин. — И чего ты дергаешься?

— Герм? Серьезно?

— Хорошо, будешь снова заучкой, — мгновенно ощетинилась Ави, что, впрочем, не помешало ей аккуратно поправить повязку на лице Гермионы. — Кстати, то, что ты стырила у меня сигарету, не п'гошло незамеченным. Пон'гавилось?

— Ни разу, — та поморщилась. — Как ты вообще куришь эту гадость?

— Тихо, — Апполин, все это время пребывая в тревожном ожидании, внезапно подняла руку, — все вы.

Женщина мгновенно обернулась в свою истинную форму, она резко припала к земле и приложила ухо к мраморному полу. Обостренные чувства позволили ей видеть и слышать нечто большее, чем другие похвастать не могли. Пусть Апполин и была предательницей и никудышной матерью, но она всеми силами старалась искупить свою вину и быть полезной. Ее кровь, которую она ненавидела, прямо сейчас ее выручала. Группа настороженно переглянулась.

— Что такое? — Сириус обвел взглядом помещение, но ничего не увидел. — Ты что-то заметила?

Ответом послужил короткий нервный кивок. Все повыхватывали палочки. Поначалу ничего не происходило, и Ави с раздражением подумала, что Апполин слишком уж яростно пытается обелить себя, но она тут же осеклась и покрепче сжала палочку. Прав был Северус, когда сказал им не трогать колонны, ой как прав. До их ушей донесся треск ломающегося камня, вслед за этим послышались неровные шаги. Много шагов, очень много. К ним навстречу шли люди... или их подобие.

Колонны, что окружали их, оказались своего рода домами для жителей без сердца, мыслей, эмоций, стремлений. Да и людьми их назвать было нельзя. Как вся комната была сделана из белого мрамора, так и эти люди, откалываясь от колонн и принимая гуманоидную форму, гремели мраморными конечностями. У них не было лиц, вместо них — гладкая каменная поверхность. Палочек в их руках не было, но легче группе не стало, ибо все видели, как много их оказалось, и еще больше выходило из колонн.

— Дело дрянь, — Сириус тихо присвистнул.

— Мягко сказано, — Ави подошла к нему и поближе и нацелилась в одного из гомункулов, — так, посмот'гим. Бомбарда Максима!

Усиленное Взрывное заклинание разнесло в крошку нескольких сторожей, однако на их место встали другие, продолжая медленный марш в сторону незваных посетителей. Качеством они не брали, их сила в количестве.

— Всем отойти от колонн! — крикнул Северус. — Встаньте кругом!

Группа незамедлительно собралась плотным кольцом, Апполин же поступила иначе. Она взмыла ввысь и окинула взором помещение. Зрелище ей предстало незавидное.

— Их не меньше сотни! — крикнула она, и ее птичий клекот утонул в каменном грохоте.

— Так сделай что-нибудь! — рявкнула Ави с досадой.

Ее просьба была принята слишком близко к сердцу. Апполин, нагрев свое тело и окружив себя пламенем, стала стремительно летать вокруг них и осыпать гомункулом огненными шарами. Остальные не стали долго ждать, канонада Взрывающих заклинаний сокрушала и рикошетила по камню. Каменная крошка летела в разные стороны, и от этого гомункулы на время остановили свое продвижение, однако Северус знал, что это лишь отсрочит неизбежное. Снова и снова от колонн отделялись куски камня, которые мигом преображались и шли на них напролом. Шаг за шагом дистанция сокращалась, сами же колонны обрастали камнем вновь, и поэтому у Снейпа в голове мелькнули две мысли. Первая: вполне вероятно, что запас каменных големов в этом помещении либо бесконечен, либо настолько огромен, что рано или поздно их группа свалится от истощения. Вторая: пришло время пойти на безумие. Северус знал, что этим самым он сильно рискует, что теория и практика — не одно и то же. Будучи в Запретной секции много лет назад, он вычитал про одно заклинание, а так же про предупреждение автора книги. В нем говорилось, что эффект заклинания владеет своей волей, и ее ой как непросто сломить и подчинить себе.

— Сомкнитесь плотнее! — рявкнул Снейп, готовясь привнести в это помещение худший из кошмаров.

— Что? Что такое?! — Гермиона только что смела в пыль нескольких големов, она повернула к нему голову.

— Я собираюсь выпустить Адское Пламя!

Едва эти слова дошли до ушей группы, как все сиюминутно сжались поплотнее, даже Апполин приземлилась и крыльями накрыла Луну. Все поняли, что Снейп решил играть по-крупному.

— Ты уверен?! — Сириус с опаской посмотрел на него, и тот кивнул.

— Выбора нет! Они нас всех положат! — он поднял палочку высоко вверх и взмолился, чтобы его выходка не причинила никому вреда, как в случае с Гермионой. — Фламио Инферналис!

И тут же понял, почему это заклинание настолько опасное. Когда на кончике волшебной палочки вспыхнул маленький огонек, Снейп опешил, насколько легко оно ему подчинилось, хотя все коварство Адского Пламени как раз в этом и заключалось. Разум огня сам рвался наружу, желая пожрать всё и вся, и как только такая возможность представилась, огненный смерч взмыл в воздух, увеличился в размерах и стал с ревом сметать големов со своего пути. Бесчисленные уродливые создания стали появляться в этом огненном море — змеи, горгульи, мантикоры, драконы — и все они стирали мрамор в пыль. Жар от огня стоял такой, что всем стало дурно. Северусу же на жар было плевать, ибо в его голове шла чудовищная борьба. Воля огня вторглась в его сознание, силясь освободиться от заточения, и только феноменальные способности Снейпа к окклюменции худо бедно сдерживали кошмарную волю.

Големы появлялись из колонн и тут же исчезали, поглощенные яростью огня, постепенно места вокруг группы становилось все больше и больше, Адское Пламя бесновалось все дальше и дальше. Воздух вокруг группы постепенно становился холоднее, и это дало возможность отдышаться, ибо рядом с таким чудовищем любой вздох обжигал и резал легкие. От этого у каждого из них кружилась голова, благо теперь огненное море усилиями Северуса крошило камень поодаль.

— Получилось! — выдохнула Ави, у которой от близости к огню дымились волосы. — Поверить не могу!

— Рано радуешься! — Сириус указал на Снейпа, у которого из носа пошла кровь, а на лбу вздулись вены. — Сколько еще ты сможешь усмирять его?!

— Недолго, — от напряжения у Северуса начали лопаться на глазах капилляры. — Идите к колонне, где была кровь! Ну!

Сириус подхватил обессиленного Снейпа и потащил за собой, пока остальные отбивались от оставшихся сторожей. Они и так задержались, кто знал, что случилось с Дамблдором, и нашел ли его Гарри. Когда они добрались до колонны, Северус колоссальными усилиями приказал Адскому Пламени сгинуть, и на то была причина. Големы больше не появлялись. Воля огня уничтожила не только их, но и колонны, обуглив их и изуродовав, что было Снейпу только на руку. Он отпихнув от себя Сириуса и вытер рукавом кровь из носа, он чувствовал, как Адское Пламя мгновенно истощило его, выжало досуха. Ноги тряслись, руки потеряли хватку, голова гудела и ныла.

— Чтоб я еще раз... — Снейп обвел взглядом остальных. Несмотря на то, что все были потные и покрытые сажей, никто не пострадал.

— Вот именно, — просипела Ави, откашливаясь и сплевывая застрявшую в горле пыль. — Ей богу, мышь, ты совсем с головой не в ладах.

— Где ты это вычитал? — Сириус откинул волосы назад и расстегнул ворот рубахи, он с недоверием и ужасом осматривал закопченные колонны. — Только не говори, что в Хогварсте.

— Разумеется, нет. Дома на полке был журнал, где оно описывалось, — Северус огрызнулся, стараясь отдышаться и перевести дух. — Апполин, слышан ли треск камня?

— Пока нет, — женщина с тревогой вглядывалась вдаль помещения, — но во второй раз мы не выстоим.

— Вау, да ты сама очевидность, — Ави смотрела, как Луна неторопливо подошла к колонне и с интересом начала всматриваться в нее. — Сдается мне, эти хмыри закончились только здесь. Бог ты мой, да этим колоннам нет числа!

— Но нам ведь нужна эта? — Луна прикоснулась к колонне и мягко провела рукой по обугленному камню. — Думаете, колонны тоже порталы? Как и Арка?

Ответом послужил неприятный хруст. Ладонь девушки оказалась схвачена живым камнем, и спустя миг ее силой втянуло внутрь. Все повыхватывали палочки и подбежали ближе.

— Луна?! — Авелин подскочила к колонне и поднесла ухо к камню, стараясь не коснуться его головой. — Луна! Какого черта?!

— Твою мать! — Сириус подошел следом, но осторожничать не стал. Перед его глазами подругу Гарри всосало в камень, и такого он допустить не мог. Он вытянул руку и прикоснулся к колонне. — Мы и так покойники, нечего тянуть резину!

Колонна приняла и его — камень ожил, обтек его руку и втянул в себя. Волна ряби прошла по поверхности, и все застыло. Северус цокнул языком.

— А как все начиналось, — сказал он с досадой и подошел следом. — Нам всего-то нужно было выкрасть тело, а теперь... ладно, неважно.

Уже в третий раз их группа направлялась навстречу неизвестности. Сперва Отдел Тайн, затем это помещение, теперь уже и колонна. Северус задался вопросом — а сколько еще тайн сокрыто не только от них, но от всего мира, и кем? Был ли это один человек или группа лиц? Ситуация стремительно вышла из-под контроля, хотя о каком контроле шла речь. Все становилось хуже и хуже, раз он поддался воле случая. Когда его ладонь впечаталась в колонну, то на сей раз камень любезничать не стал, он обернулся жидкой разинутой пастью и попросту проглотил Северуса. Ави тихо присвистнула.

— Мда-а-а, — она глядела, как камень колыхался и постепенно принимал изначальную форму, — кто бы мог подумать, что я десять лет назад и знать не знала о таком безумии. Как выберусь отсюда, куплю блок сигарет, да вискаря какого. Так, Герм, шуруем следом. Герм?

Сюрприз подкрался к ним незаметно и неумолимо. Слишком рано они расслабились, слишком сильно их группа зациклилась на своей задаче, от которой обессилели и притупили свое внимание. Дамблдор ведь ясно дал им понять — не только они проникли в Министерство. Некто точно также явился сюда, желая достичь своих целей, и этот некто свою цель нашел. До ушей Авелин донесся тихий и такой знакомый голос:

— Империо.

Гермиона, будучи взятая под контроль, резко развернулась и мощнейшим Оглушающим заклинанием зарядила Апполин прямо в лицо. И если во время схватки с Дамблдором Апполин опомнилась почти мгновенно, то пребывая в изнуренном и истощенном состоянии, женщина отлетела в сторону и приложилась головой об пол, выбыв из строя.

— Что за... — Ави во все глаза смотрела, как Гермиона направила на свой висок палочку, она вскинула свою, но не успела. Мелькнула алая вспышка, и та рухнула на пол без сознания.

А из темноты помещения с палочкой, направленной прямо Авелин на сердце, вышла неожиданная гостья, которая вынудила Д'анжело впасть в ступор. Запах гари и гулявшее эхо отошли на второй план, как и постоянное чувство опасности. Вихрь воспоминаний пронесся перед ее глазами, как проносился, едва девушка ложилась спать. Поступление в Шармбатон, потасовка, мокрая пощечина в уборной, неделя штрафных занятий, запах выпечки Апполин, детский смех Габриель и ее смех, Турнир Трех Волшебников, избрание Чемпионов, лабиринт, забвение, депрессия и ее конечная цель — прямо сейчас перед Авелин стояла Флёр Делакур.

* * *

п/а: курсивом написаны реплики на французском.

Или так могло казаться. Вместо длинных белокурых волос были черные и грубо остриженные с белыми корнями. Прекрасное лицо стало серым, изнуренным, появились круги под глазами, сами черты лица заострились и казались грубыми. Руки, державшие палочку, утратили свою утонченность и элегантность, они стали мозолистыми и сухими. Изменилась осанка, походка, манера держать палочку, выбор одежды. Флёр никогда бы не додумалась нацепить на себя что-либо из мужского гардероба, однако сейчас та носила серую застиранную рубашку, джинсы и кроссовки, тоже видавшие вида. Рукава рубашки были закатаны, обнажая крепкие предплечья. И лишь одна деталь оставалась неизменной — большие пронзительные глаза цвета глубокой синевы, что сейчас горели яростью.

— Дальше ты не пройдешь, — такой любимый и знакомый голос вывел Авелин из шока и напугал не на шутку. Уж подобной интонации от Флёр в свой адрес она еще не слышала. — Как и эти двое.

— Так, эм, погоди, — она подняла ладонь, силясь собраться с мыслями, — постой. Что ты здесь... Нет, не это. Ты... ты Флёр?

Данная картина казалась ей абсурдом, и ее уставший рассудок с крайней неохотой пытался осознать, что сейчас произошло, и кто стоял перед ней. Авелин показалось, что у нее разыгралась галлюцинация, но нет, девушка, что целилась в нее палочкой, была реальной. У Ави начала кружиться голова, и вовсе не от нехватки кислорода ранее.

— Нет, точно нет. Это не можешь быть ты, — ее губы зашевелились, выплевывая дрожащие скомканные слова, олицетворяя подступающую запоздалую истерию. — Ведь я же видела... Отдел Тайн... тело Флёр Делакур... да и потом, почему она здесь... нет-нет-нет...

— Закончила со своим лепетом? Сам твой вид уже доводит до белого каления, — черноволосая девушка презрительно окинула ее взглядом. — Я удивлена. Ты не похожа по описанию, что он мне дал.

— Старик ведь говорил только о нем... — Ави же полностью погрузилась в свой бред. — Он один проник в Министерство... стоп, я же говорила Апполин, — она покосилась на бездыханную женщину. — А что я говорила? Ах, да.

"Где Гарри, там и Флер".

— Ну, конечно, — она распахнула глаза во всю ширь, Ави стала потихоньку задыхаться, — эта парочка всегда неразлучна. Ты... ты все-таки она, да?

Двое посмотрели друг другу в глаза, и на их лицах постепенно стало проступать понимание, только у каждой свое. Авелин не могла поверить тому, что видела. Стоявшая перед ней девушка должна, просто обязана быть Флёр, ведь у нее тот же голос и те же глаза, да и лицо, пусть и изменилось, но было тоже ее. Как и то, как ее подруга хмурила брови, когда злилась. И все-таки зерно сомнения в ней оставалось, что и вылилось в вопрос.

— Что за безумный денек. А, к черту! Где Гарри? — рука Ави стиснула палочку. — Ты не могла прийти сюда одна, ибо какой тебе смысл. Где он?

— Если ты об Анри, то он на пути к своей цели, — черноволосая "Флёр" все держала ту под прицелом палочки, — и поэтому я здесь, чтобы задержать тебя. Но если ты меня выбесишь, как делаешь сейчас, то задерживать будет уже некого.

Лучше бы она этого не говорила. Шок и смятение сменились гневом внутри Авелин. Было столько всего, что она хотела сказать и услышать, столько всего, что она хотела сделать, однако абсурдная ситуация и слова "Флёр" выплеснули черную краску, сокрыв под собой такие важные вопросы — ты ли Флёр, где ты пропадала, что с твоей внешностью, помнишь ли ты меня, что произошло в лабиринте, действительно ли ты убила Крама, что с Гарри. Нет, пылкий нрав Авелин и ее обида за себя и повадки изменившейся "Флёр" разожгли в ней пламя злости и отрицания.

— Как-как? Анри? Так теперь его зовут? — волна жаркой ярости прошлась по ее телу, взгляд Ави запульсировал. — Я смотрю, вы решили в шпионов поиграть! Как интересно! И что это за хрень — задержать меня? Только меня?

— Он сказал, что остальные его мало волнуют, — "Флёр" окинула взглядом бессознательную Гермиону и остановилась на Апполин. Складка легла меж ее бровей, — однако он поведал, что некая рыжеволосая настырная девушка может представлять опасность. Выходит, он солгал.

— Ох, я польщена, — ответила Ави с сарказмом, невольно отмечая, что ее выплеснутая желчь начала доставлять ей удовольствие. Быть может, она действительно злилась на Флёр все это время, — вот только мне кажется, что твой ненаглядный "Анри" не этого добивался. Он хоть говорил, как меня зовут?

На это девушка покачала головой, отчего Ави стало больно. Что-то произошло с ее подругой, возможно, ей стерли воспоминания или чего похуже. Гарри был с ней рядом, но ничего ей не рассказал? Авелин прикусила губу до крови, ибо ее ярость теперь распространялась и на него.

— Только то, что мне следует задержать тебя, — "Флёр" пожала плечами, — вот и все. По мне, так ты не представляешь ценности.

— А мне вот кажется, что причина несколько другая, — та старалась отдышаться, но гнев сжал ее горло. — Гарри отправил тебя сюда, чтобы ты смогла поговорить со мной.

— С тобой? — "Флёр" недоуменно вскинула бровь. — Какой смысл мне общаться с тобой? Анри...

— Перестать уже его так называть! Ты же знаешь, кто он! — воскликнула Ави с досадой. — Как и я знаю, кто ты! Ты же...

— Флёр Делакур?! — внезапно взревела та. — Да неужели?! Представь себе, знаю! Мы вдвоем это Гарри Поттер и Флёр Делакур! И что с того?! — она завизжала так, что Ави едва не оглохла. Палочка в руках "Флёр" затряслась, и, посмотрев на нее, та охнула. — Я Клэр Делюн! Я жива благодаря моему Анри, и плевать я хотела на действительность!

— Если ты плевала на действительность, тогда какого черта ты держишь ЕЁ палочку?! — Ави не осталась в стороне, она надсаживала глотку. — Розовое дерево и волосы с головы вейлы! Вот этой, блять! — она ткнула пальцем в сторону Апполин. — Все цепляешься за лживую личину, но я же видела, как поменялось твое лицо, когда ты посмотрела на нее! Посмотрела на свою мать! Да что с тобой случилось?!

— Лживую... личину? — Клэр рассвирепела так, что воздух вокруг нее стал нагреваться. Кровь вейлы искала выход. — Не смей... ты... говорить такое... Я не лживая личина! Я не пустышка!

— Ты права! — Ави в отчаянии хотела подбежать и обнять ее, но та решительно это пресекла, подняв палочку прямо на уровень ее лица. — Ты не пустышка! Ты Флёр...

— Я не она! — закричала Клэр. — Хватит! Я то и дело слышу это имя — Флёр, Флёр, Флёр! Всем нужна она! А как же я?! — девушка схватилась за голову и пальцами стиснула свои волосы. — Разве я настолько никчемна?! Неужели я не имею права существовать?! Это несправедливо! Я так долго терпела это! Зачем Анри вообще меня "создал"?! Ради чего?!

— Это ты должна была спросить у него с самого начала! — Ави видела отчаяние Клэр, и ей стало больно. Вопрос, что задала она, затронул и ее душу. — Он больной дурак, раз тешил себя надеждами...

— НЕ СМЕЙ ОСКОРБЛЯТЬ ЕГО, ТЫ, ШВАЛЬ!!!

Убивающее проклятье просвистело в дюйме от головы Авелин, и той стало дурно. Она видела, как прямо сейчас Клэр боролась с дилеммой у себя в голове, и кровь вейлы лишь подстегивала ее безумие. Клэр опять провалилась в попытках исполнить просьбу Анри. Ей всего-то нужно было не дать этой рыжей пройти дальше, и, как назло, девушка напротив нее буквально душила своим видом и словами. Клэр любила и ненавидела Анри, и горькая правда, коснувшаяся ее ушей, делала лишь хуже. Вместе с этим Ави осознала, что ей придется поступить также, как и три года назад, а именно выбить клин клином. Одно дело подшучивать над своей подругой и подразнивать, другое дело — давить на больное, но только так она сможет достучаться до Клэр.

— Иди ты тогда к черту, тупица! Беру свои слова обратно! Этот конченый озабоченный придурок тебя создал, потому что думал, что Флёр вернется к нему! Что ж, у него не вышло, раз вместо нее нарисовалась несуразная, глупая, инфантильная, безумная сучка! — Авелин выхватила палочку, видя, как каждое ее слово делало гримасу Клэр все страшнее. — Ты никогда не будешь ей! Гарри не принял тебя, как не приму и я!

— ДА КТО ТЫ, БЛЯТЬ, ВООБЩЕ ТАКАЯ?!

— Не переживай, — Ави набрала воздуха в грудь, — я помогу тебе вспомнить, нерадивая моя. Остолбеней!

— Авада Кедавра!

Два заклинания столкнулись на полпути, как и ненависть двух девушек. Сражаться с Клэр было и просто и нет одновременно. По силе она была далеко позади Дамблдора, плюс ко всему ярость притупляла разум Клэр, и все же Ави не могла убить ее или как-то сильно покалечить, и это связывало ей руки. Клэр же ничем не была ограничена, она продавливала зеленый луч все дальше, так и не поняв, кого она вознамерилась убить. Это была дуэль не за жизнь, но за правду. Ави резко разорвала связь и метнула пару Разоружающих заклинаний. Клэр одно отразила, второе пропустила мимо себя, отскочив в сторону. Длительная битва с Дамблдором волей неволей отточила навыки Ави, поэтому та тут же покрыла пол ледяной коркой, как раз там, куда приземлились ноги Клэр. Это подействовало — девушка поскользнулась, но тут же вскочила вновь и принялась осыпать разнообразными чарами Авелин.

— Ты растеряла хватку, Флёр! — Ави принимала заклинания Щитовыми чарами, попутно отметив, что отдачи практически не было. — Раньше ты бы одолела меня в два счета! Ну же, ну же, постарайся сильнее! Ты же пример для Габриель!

— Заткнись! — Клэр отвела палочку в сторону, нацелилась на колонну и вырвала от нее огромный кусок камня. Девушка сипло выдохнула и метнула камень в Ави, на что та уменьшила его и оправила в сторону. — Ты ничего не знаешь обо мне!

— Да никто, блять, не знает! Догадываешься, почему? — Ави метнула в нее Сбивающие чары и засмеялась. — Потому что ты никто!

Она старалась подначить взбешенную Клэр, и ей это удавалось. Странный контраст был между Клэр и Дамблдором, ибо второй всегда сохранял невозмутимость, эта же потеряла голову.

— Я убью тебя! Убью, мразь! — в подтверждение ее слов та выпустила из палочки зеленый луч, и вновь два заклятья столкнулись на полпути. — Убью и вернусь к Анри!

— Э-э-эй, ты же совсем недавно говорила, что просто меня задержишь! Кое-кто тут врушка! Думаешь, он погладит тебя по головке? — Ави издевательски захохотала. — Скажет, какая ты умница? Разденет и трахнет? Ты ведь этого хочешь?

— ЗАТКНИ-И-И-И-И-ИСЬ! — связь разорвалась вновь, но к этому Авелин была готова. Она видела, как ярость и безумие окончательно сковали Клэр голову, и воспользовалась шансом протравить ее пуще прежнего.

— Знаешь, а я ведь первая его поцеловала! — разумеется, умолчав, что поцелуй был лишь в щеку. — Ты представить себе не можешь, каким он был счастливым! Небось по ночам ворочался с членом в руке, этот твой ненаглядный Анри!

— ТЫ! ТЫ-Ы-Ы! — Клэр разозлилась настолько, что рукой собрала огонь вейл и метнула в ее сторону. Ави же легко от него уклонилась, подметив, что эту дуэль она уже выиграла.

— Ах, да, забыла добавить, — решив, что дело стоит довести до конца, она злорадно хмыкнула, — твои милые губки помнят поцелуи Анри, вот только целовал он не тебя. Угадай, кого?

— Я!!! НЕ!!!

— Флёр Делакур.

— ФЛЁР ДЕЛАКУР!!!

Два разоружающих заклинания столкнулись на полпути, и Ави поняла, что все было кончено. Ее алый луч без всякого труда одолел луч Клэр. Палочка из розового дерева взмыла в воздух, и вместе с этим Авелин, отбросив свою, подбежала к ошеломленной девушке. Ее ладонь со всей силы врезалась той в щеку, разнеся эхо по всей комнате и поставив точку.

— Какого черта ты...

— Возвращаю должок.

Как же давно она хотела сделать и сказать это. Ави почувствовала, как не гора, но небольшой камень свалился с ее плеч, сделав ее ношу чуточку легче. Она не до конца смирилась с тем, кто предстал перед ней, и вряд ли примет это окончательно. Клэр же не обращала внимания на пульсирующую щеку, как и на то, что оказалась без палочки. Она во все глаза смотрела на грустную Авелин, чья улыбка странно контрастировала с печалью у той в глазах. Взгляд мог сказать куда больше, чем самые громкие и красивые слова, и Клэр задохнулась. Нечто мимолетное вспыхнуло в ее сознании. Будто у каменной неприступной стены образовался проем величиной со спичечную головку. Такой малый, такой незначительный, такой невозможный. В памяти Клэр мелькнула картина, которую она не должна была помнить — разбитая губа, уборная, мокрые руки и кое-кто еще. Короткие рыжие волосы, наспех одетая голубая мантия, нахальные серо-зеленые глаза, веснушки и обещание.

"Не думаешь ли ты, что твоя пощечина осталась незамеченной? Как сдадим все тесты, я выбью из тебя все желание махать своими ручками".

— А... ви?

Глаза Клэр закатились, и сознание покинуло ее тело, не выдержав таких нагрузок. Она медленно обмякла и позволила Авелин подхватить себя и аккуратно уложить на пол. Та присела и положила голову Клэр себе на колени, попутно подумав, что минуту назад они обе надрывали глотки. Что тогда, что сейчас, их знакомство началось с конфликта. Смятение и боль, радость за то, что Флёр все-таки жива, обида и печаль за растерянную и одинокую Клэр, злость на идиота "Анри" — для девушки это было пределом, ее начало трясти.

— Да, дура, — она мягко провела рукой по крашеным черным волосам и остановилась на корнях, что были белее снега, — Ави. Это ведь ты первая сократила мое имя и стала меня так называть. Ты научила меня краситься, наряжаться, не бояться быть высмеянной. Ты же отбила у меня первого парня, который не смотрел на меня, как на кусок мяса. Бестолочь... самая... настоящая бес... то...

Она обняла некогда Флёр и дала своим слезам волю. Пусть эта пустышка так и осталась таковой, но все же для Ави это было подарком свыше. Подарком, которого она не ждала, но так хотела.

* * *

Двое со всех ног бежали вдоль колонн, озираясь по сторонам. Следов крови не было и в помине, посему Сириус и Северус были начеку. Должно быть, они переместились на несколько сотен, а то и тысяч колонн дальше, ибо все еще находились здесь. Тот же воздух, тот же полумрак, вот только мраморных големов пока что не было. Как и не было Луны.

"Этого еще не хватало, — Сириус на бегу осматривал колонны справа, тогда как Северус слева, — если девочка окажется у него в руках, то тогда мы точно трупы!"

У Снейпа были те же мысли. По всей видимости, Лавгуд перенесло поодаль от них, но вот насколько — непонятно. Также непонятной была ситуация с Дамблдором. Да, их группа его не одолела, но Апполин умудрилась убить его феникса, а сам Северус услужливо одарил старика вспоротым брюхом. Прошло уже довольно много времени, Дамблдор либо залечил рану и восстанавливает силы, либо валяется в луже собственной крови. Ни тот, ни другой вариант им не был выгоден. В первом случае, подумал Северус, им придется вновь сразиться с ним, но на этот раз уже в меньшем составе. Во втором случае сам их замысел пойдет под нож — старик нужен живым.

— Да где же... ух... этот урод? — Сириус приостановился и оперся спиной о колонну. — Он не мог далеко уйти. Или мог?

— Будто я знаю, — огрызнулся Снейп и убрал со лба прилипшие волосы, — нас всех, кажется, раскидало по разным точкам.

— Разделяй и властвуй, хех!

Доля правды в этом была. Пусть Дамбдлор и ослаб, но по одному у каждого из них не будет возможности что-то ему противопоставить. С учетом того, что тот залечит раненый живот, разумеется.

— Так, перевели дух, бежим даль... — Сириус было приготовился снова дать деру, но он осекся. Северус проследил, куда тот смотрел, он вскинул палочку на уровне лица, однако атаковать не стал.

Лабиринт из колонн подбрасывал им все новые и новые сюрпризы. Складывалось впечатление, что кто-то глумился над ними, изрядно доставляя себе удовольствие. Сперва были големы, теперь разделение группы. Их водили за нос, изматывали, внедряли паранойю в их головы, пиком которой Луна Лавгуд собственной персоной. Ее первую втянули в колонну, что с ней стало осталось только гадать, однако прямо сейчас она стояла поодаль от них и всматривалась в очередную колонну. Что Северус, что Сириус, они оба быстро смекнули, что просто так она очутиться тут попросту не могла, следовательно, вывод напрашивался сам собой.

— Будь начеку, — Снейпа все еще трясло от Адского Пламени, он нервно кивнул Сириусу, и они оба неспеша двинулись с палочками наготове, — наверняка это замаскированный старик.

— Без Оборотного зелья? — тот недоверчиво всматривался в отрешенную девушку. — Хотя доля правды в этом может быть. Если же это действительно Луна, то ему будет попросту невыгодно держать ее на поле боя.

У Северуса были такие же мысли. Его разум лихорадочно соображал, что привело к трем догадкам. Первая — это действительно Луна Лавгуд. В таком случае ее просто перенесло чуть поодаль от них. Вторая — это замаскированный Дамблдор. Тогда напрашивается мысль: где же сама Луна? Старику она нужна живой и невредимой, по-любому его приоритетом будет захватить ее и залечить свою рану. Ну и третья догадка — их водили за нос иллюзией.

— Гоменум Ревелио, — Снейп поднял палочку и направил ее ну Луну. Волна жара прошла по его руке, отметая третью догадку. Девушка была реальной. — Стой, где стоишь!

Та повернула к ним голову и хотела было со своим обычным безмятежным выражением лица двинуться к ним навстречу, но Северус пресек это на корню. Паранойя лишь усилилась. Сириус прекрасно понимал его состояние, он и сам был напряжен.

— След крови остановился там, — Луна показала пальцем на колонну в стороне от них, — а где остальные?

— Сперва ответь на вопрос, — Сириус настороженно всматривался в ее лицо, силясь найти хоть какое-то несоответствие, — какое вымышленное магическое создание вызывает у тебя с Гермионой спор?

— Кизляки не вымышленные, — та укоризненно покачала головой, — мы вот с отцом путешествовали в Гренландию, чтобы...

— Это она, — Северус все еще держал Луну под прицелом, посему Сириус опустил его руку, — Дамблдор вряд ли бы стал заострять внимание на ее росказни.

Как раз в этот момент уставший Снейп внезапно открыл для себя четвертую догадку, пусть и запоздалу. Альбусу Луна нужна живой и невредимой — это факт... однако это не мешало ему использовать девушку как приманку. В превращении в нее не было нужды, ибо Северус увидел, как взгляд Луны не был сфокусирован на чем-то или ком-то конкретно.

"Это же... черт, Империус!"

Сириуса отшвырнуло в сторону и впечатало в колонну так, что Снейп отчетливо расслышал хруст ломающихся костей. Вместе с этим Луна закрыла глаза и медленно рухнула на мраморный пол, ибо свою роль она уже выполнила. Теперь Северус остался один на один с человеком, что вышел из колонны чуть поодаль, хотя вышел — слишком громко сказано. Скорее, доковылял. Сектумсемпра сделала свое дело — держась за кровоточащий живот, Альбус Дамблдор, весь белый и обессиленный, направил палочку на Снейпа.

— Отвратительные крысы, — его голос был тих и слаб, и все же презрения в нем не было предела. — Особенно ты, червь. Решил поиграть в героя? Спасти мир? Бессмысленно! Все это!

— Как и твоя жизнь, — Северус оказался в той же лодке, что и Дамблдор. Они оба ослабли до крайнего состояния, и все же он не мог не насладиться тем, как много крови потерял старик. — Что, не получается закрыть рану? Я смотрю, ты рукой поддерживаешь исцеляющее заклинание. Что ж, одной проблемой меньше.

— Не зазнавайся, — тот, сгорбившись, шипел от боли, и все же палочка в его руке не дрожала, она держала под прицелом Снейпа со скальпельной точностью. Даже сейчас мощи Альбуса хватало, чтобы размазать того по полу, и Северус это знал. — Вшивый уродец, как же я хотел прихлопнуть тебя еще тогда, когда ты со слезами на глазах запросил моей аудиенции. Когда молил спасти Лили. Когда пал на колени передо мной после ее гибели. Когда я лицезрел тебя в стенах моей школы.

— Значит, мы оба никчемны, — Снейп поднял палочку, — мы оба отвратительные монстры, что сгубили своими поступками жизни других людей.

— Только не говори мне, что ты сожалеешь, — старик слабо усмехнулся, струйка крови потекла с его рта и затерялась в бороде, — ни за что в это не поверю.

— Эй, и где твоя хвалебная проницательность? — они оба с ненавистью буравили взглядами друг друга, выжидая момента для атаки. — Ты проиграл, старик, признай уже это!

Ответом послужило мощнейшее Парализующее заклинание, пущенное Дамблдором. Северус принял его Щитовыми чарами, однако контратаковать не успел, ибо за первым заклинанием посыпались и остальные. Альбус хлестко размахивал палочкой, вновь и вновь Парализующие чары вгрызались в щит, и Снейп понял, что переоценил себя. Отдача буквально выворачивала его руку с палочкой, он припал на одно колено и рукой оперся об пол, пока Дамблдор медленно подходил к нему, осыпая заклинаниями. Даже будучи серьезно раненным, Альбус оставался могучим волшебником, и подтверждением этому стало очередное Парализующее, которое окончательно пробило оборону Снейпа. Раздался хруст затвердевающей плоти, и перед стариком оказался полностью беззащитный и обездвиженный человек.

— Как же я хотел прихлопнуть тебя, тварь! — Альбус крепче зажал рукой кровоточащую рану на животе, он быстрым взглядом окинул бесчувственного Сириуса. Убедившись, что тот не представляет угрозы, Альбус направил палочку Снейпу прямо в лицо. — С самого начала я знал, что ты опасен, куда опаснее Реддла! Ты как змея все время ползал у моих ног, старательно выискивал мои слабости, что ж, поздравляю! Ты здесь, передо мной!

Дамблдор с размаху ударил Северуса ногой в голову, откинув его навзничь. Хрустнул хрящ крючковатого носа, кровь брызнула на гранитный пол, однако тот не вскрикнул, не вздрогнул, Снейп с всепожирающей злобой буравил старика взглядом. Осклабившись, Альбус нагнулся и сорвал с его шеи маленький медальон.

— Не... смей...

— О, Северус, я посмею, — Дамблдор пальцем подцепил крышечку медальона, явив перед собой заключенную в нем колдографию. На него смотрела молодая рыжеволосая девушка с пронзительными зелеными миндалевидными глазами. На ней была школьная форма Хогвартса с вышитым львом на груди. Лили Эванс, причина, по которой Северус не опустил руки. Альбус внимательно всмотрелся в ее лицо, в ее открытую счастливую улыбку, он откинул голову и истерично расхохотался.

— Поверить не могу! Ты серьезно?! После стольких лет?!

— Всегда... — Северус чувствовал, как чары постепенно сходили на нет, он шевельнул мизинцем. Дамбдлор тут же это понял, поэтому резко взмахнул палочкой, наложив куда более мощный паралич. Теперь Снейп боролся с тем, как бы ему не задохнуться.

— Всегда, — передразнил его старик, он подбросил медальон в воздух и мановением волшебной палочки стер его в пыль. — Нет твоей Эванс, глупый мальчишка, нет и никогда не было! Как будто она посмотрела бы в твою сторону! — выкрикнув эти слова, Альбус стал пинать обездвиженного Северуса, нанося ушибы и ломая ребра. — А я ведь так старался выкроить тебя под себя, как и всех остальных! Как и мелкого недоумка Поттера! Неужели ты не понял?!

Он занес было ногу для очередного пинка, как кое-что заставило его замереть. Когда рассеялось эхо, Дамблдор настороженно вслушался и отошел на пару шагов от окровавленного Снейпа. До его ушей откуда-то издалека стал доноситься звук — кто-то неторопливо стучал чем-то не слишком тяжелым по мраморному полу, и теперь уже это эхо заполонило воздух. Сириус так и остался лежать без сознания, Северус отчаянно боролся за свою жизнь дабы не задохнуться и не захлебнуться своей собственной кровью. Далеко позади остались остальные прибывшие в Отдел Тайн и вошедшие в Арку Смерти. Агентов Мун тоже не должно было быть, ибо Эфеб взвалил на Дамблдора последнее задание протравить крыс в одиночку. Нет, звук, доносившийся все более отчетливо и громко, оказался размеренным неторопливым шагом. Чьи-то ботинки на тяжелом каблуке чеканили мрамор, и в сердце Альбуса вновь прокралось то отвратительное чувство, что он испытал в Брайтоне. Этот человек, укутанный в черный потрепанный плащ с откинутым капюшоном то появлялся, то исчезал с поля зрения Дамблдора, проходя мимо исполинских колонн, и вскоре до ушей старика добрался его голос — холодный, высокий, хриплый.

— Человека меняют родители, социум и любовь, — пройдя мимо очередной колонны, гость поднял трехпалую серебряную руку и когтем подцепил край бинта на его лице. — Лишив человека всего этого, не стоит удивляться, если он станет монстром, ве-е-ерно? — коготь разрезал ткань, оставив на лице незваного гостя тонкую алую бороздку, и бинты упали на мрамор. — Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор.

Сухие искусанные губы растянулись в улыбке: Гарри Поттер нашел свою жертву.