Свет в окне напротив (гет)

Наступил вечер. Рон и компания не без труда спустились с небес на землю, истребив при этом немалую часть запасов австралийского антидота. Потом Невилл ушёл провожать Ханну. У всех хватило такта не спрашивать, почему для этого нужно выйти в Хогсмид, а не пройти через исчезательный шкаф. Раскрасневшаяся от полётов Джинни внезапно вспомнила, что давно не навещала родителей, поспешно распрощалась со всеми, поцеловала Гарри и отправилась камином в Нору, прихватив с собой Луну. И мы остались втроём. Как раньше.

— Ну вот, теперь я точно знаю, что этот антидот работает, — удовлетворённо выдохнул Рон, оглядев изрядно пострадавший магазин.

— Хочешь сказать, ты сомневался? — возмутилась я.

— Не-а, но мне нравится, как ты злишься.

Я запустила в Рона сумкой, он увернулся. Гарри перехватил сумку перед витриной и вернул мне.

— Ты всё же собираешься идти в книжный, или это была отговорка для Джинни? — поинтересовался он.

— Собиралась, — вздохнула я. — Но нельзя же оставлять Рона в таком разгроме.

— Вот ещё, — запротестовал Рон. — Когда Джордж уронил в унитаз фейерверк, это было зрелищно. А здесь ерунда, за час справлюсь.

— Значит, вместе справимся за двадцать минут. А потом — успею в книжный, — подвела итог я.

В двадцать минут мы не уложились, потому что больше дурачились, чем прибирались, но через полчаса магазин сиял, подсобка утратила своё праздничное убранство, чистая посуда отправилась в буфет, а мы — на улицу.

На Главной улице Хогсмида было людно. Похоже, неосторожным обещанием Невилла воспользовалось большинство студентов Хогвартса. Младшие гуляли с родителями, а те, кто постарше — компаниями или парочками. У «Трёх мётел» и у входа в «Сладкое королевство» пришлось поработать локтями, чтобы проложить себе дорогу. Отвлекающие значки Джорджа работали — на нас никто не обращал внимания. Это напоминало старые добрые времена, когда мы сами ещё были школьниками и бродили по деревне, пьянея от недолгой свободы, болтая о чём попало и смеясь над самыми простыми вещами. Мне захотелось рассказать Гарри и Рону, что я помню все наши вылазки, все шутки, все затеи, но слова казались слишком неповоротливыми и патетичными, поэтому я просто шла и радовалась моменту.

Новый книжный магазин «Хопкинс и сын» появился на восточной окраине Хогсмида в прошлом году. Порог был припорошен снегом. Следов школьников, жаждущих приобщиться к знаниям, не наблюдалось. Гарри и Рон заметно поскучнели. Конечно! Одно дело спасать Гермиону от тролля и совсем другое — выбирать с ней книги. С огромным трудом я убедила мальчишек, что сразу после покупки отправлюсь домой через магазинный камин, а значит, их благородные обязанности на сегодня можно считать законченными. В конце концов, Рон заслужил отдых перед завтрашним набегом школьников, а Гарри ещё предстоит узнать об отъезде Джинни… Мы договорились встретиться в ближайшее время и распрощались.

Колокольчик на двери звякнул, сообщая о новом покупателе, но молодой продавец лишь проводил меня скучающим взглядом и уставился в окно. Я прошлась между полками. Они были заполнены школьными учебниками и литературой для широкого круга чтения. Как и предупреждал Северус, серьёзными книгами здесь предпочитали не хвастаться. Однако продавец продолжал скучать, не обращая на меня никакого внимания. Только через несколько секунд я вспомнила про изобретение Джорджа и сняла с мантии значок. Взгляд продавца сразу засиял энтузиазмом. С облегчением вручив ему список литературы, я переключилась на стойку с журналами, а точнее на мартовский номер «Практики зельеварения», рассчитывая увидеть знакомую фамилию.

«Северус Снейп на пороге эпохального открытия», — с готовностью сообщил мне анонс на обложке. Тон статьи был более сдержанным, чем её заголовок, но интонации не оставляли сомнения — это профессиональное признание: «Северус Снейп был единогласно избран членом Гильдии», «его доклад на конгрессе в Германии станет важнейшим событием десятилетия», «Гораций Слизнорт гордится выдающимся учеником и ждёт от него новых свершений». Легкой тенью промелькнула даже моя персона: «Большую часть исследований мистер Снейп провёл в своей домашней лаборатории при помощи всего лишь одного ассистента».

— Ваш заказ, — продавец легко опустил на прилавок стопку книг и с интересом взглянул на журнал в моих руках. — О, ещё и зельеварение? Какая умная волшебница!

Эх, слава, недолговечная ты штука! Может быть, Гермиону Грейнджер скоро и на улицах узнавать перестанут? Хорошо бы. Но, скорее всего, дело в другом.

Я добавила к книгам «Вестник зельеварения» и поинтересовалась:

— Давно в Великобритании?

— С июля, — весело ответил парень. — Произношение выдает, да? Я Боб Хопкинс, родители уехали в Миннесоту сразу после моего рождения. А в прошлом году отец всё же решил вернуться и открыть свой маленький бизнес. Ну и меня уговорил. Кстати, не хотите посмотреть новые поступления? Они ещё не в зале, но на складе удобно…

— Нет, спасибо, мистер Хопкинс, — улыбнулась я.

— Просто Боб! — парень одарил меня ответной улыбкой. — Много теряете, во «Флориш и Блоттс» такие книги не попадают. Например, на прошлой неделе нам удалось раздобыть первое издание Баджа. Пришлось повозиться, но счастье заказчика того стоило.

— Прижизненное издание? С авторскими иллюстрациями?

Хопкинс восхищённо присвистнул.

— Да вы знаток! С ума сойти! Первая девушка, которая пришла сюда не в поисках беллетристики. Вам просто необходимо взглянуть на новые монографии.

Какие же там книги? Вдруг и правда что-то раритетное? Я уже почти решилась взглянуть на обещанные сокровища, но вспомнила, что обещала Рону и Гарри сразу после покупки отправиться домой. А Северус? Вдруг он уже закончил свои дела с министерскими?

— Сожалею. Как-нибудь в другой раз. Сколько с меня? Журнал тоже посчитайте.

— Сию минуту, мисс, — Хопкинс было приуныл, но тут же воспрянул духом. — А может быть, сходим в кафе? Здесь есть два неплохих заведения.

От неожиданности я смутилась как девчонка, которую впервые позвали на свидание. И сама на себя разозлилась. Теперь этот Хопкинс вообразит, что я раскраснелась от его лестного предложения.

— Нет, у меня другие планы на вечер, — в голосе прозвучали легкие оттенки Северуса Снейпа, и Хопкинс посмотрел на меня озадаченно.

— Я не имел в виду ничего плохого, — заверил он. — Просто посидели бы за чашечкой кофе, обсудили книги, вы бы рассказали мне об английских традициях приглашения на свидание, потому что американские здесь явно не работают…

Да, неловко вышло. Надо было сразу сказать ему, что у меня есть… кто? Парень? Мужчина? Жених? Северус! Да, так и сказать: «Извини, Боб, у меня уже есть Северус!»

Я едва удержалась, чтобы не рассмеяться, но Хопкинс понял улыбку по-своему:

— Давайте хотя бы провожу вас до дома? Книги ведь тяжёлые. Обещаю, что не буду докучать!

— Не нужно, — вздохнула я. — Действительно не нужно.

Хопкинс обиженно пожал плечами и принялся неторопливо считать стоимость заказа, изредка поглядывая на меня. Придётся теперь искать другой камин для возвращения домой. Кто знает, вдруг у американских волшебниц принято оставлять след от перемещения вместо номера телефона?

Расплатившись, я торопливо переложила книги с прилавка в косметичку и затолкала её в сумку. Судя по застывшему выражению лица, заклятие незримого расширения американский продавец наблюдал впервые. А ещё говорят, что Ильверморни — передовая школа.

— Всего хорошего, — пробормотала я, — и спасибо. Вы мне очень помогли с книгами.

Метнулась к двери и едва не упала, столкнувшись с входящим человеком. Сильные руки подхватили меня и удержали на ногах.

— Мисс Грейнджер, — констатировал знакомый голос над моей макушкой. — У вас есть иной способ выражать свою радость от неожиданной встречи?

Лицо профессора Снейпа осталось невозмутимым. Но руки он разжал не сразу.

— Сожалею, профессор, но два раза не могут считаться статистически значимой выборкой, — протараторила я, пытаясь сохранить серьёзное лицо. — Зато я купила книги по истории магии, которые вы рекомендовали.

— Похвально, — Северус покосился на Хопкинса и снисходительно поинтересовался: — Что-то не так?

— Мисс Грейнджер?! — почему-то шёпотом переспросил он. — Та самая Гермиона Грейнджер? Вот я осёл!

— Да, — холодно подтвердил Северус. — Вы бы полистали на досуге какую-нибудь книжку по новейшей истории магической Британии. С колдографиями.

— Простите, мисс Грейнджер… мне и в голову не пришло… — пробормотал Хопкинс, отводя глаза. На его лице проступало разочарование, будто я за секунду из девушки превратилась, скажем, в бабушку Невилла. — Мистер… э-э-э… могу я вам чем-нибудь помочь?

— В другой раз, — сухо обронил Северус. — Мисс Грейнджер, вы уже закончили с покупками? Тогда прошу!

Дверь распахнулась сама по себе, и мы вышли на улицу.

Снежинки бесшумно кружили в ночном небе. Мороз ощутимо покалывал лицо. Фонари освещали уже опустевшую улицу яркими оранжевыми пятнами, между ними синели глубокие тени. Я не удержалась и оглянулась. Мой несостоявшийся ухажёр глазел через стекло, вытаращив глаза.

— Кажется, он что-то заподозрил, — заметила я и засмеялась.

— Вот и отлично, — проворчал Северус, беря меня под локоть. — Не поскользнись!

Мы неторопливо шли по Хогсмиду. Прогулка под руку с профессором зельеварения на виду у волшебников? Что-то новенькое! Я постаралась продумать эту мысль как можно более образно и эмоционально. Через несколько секунд Северус довольно хмыкнул.

— Сомнительный повод для тщеславия. Но на ажиотаж не рассчитывай. По пути сюда я видел лишь пару прохожих. После заката жизнь Хогсмида резко перемещается в кафе и пабы.

— А как ты вообще здесь оказался? Заходил к Аберфорту? А потом? Встретил Гарри и Рона?

— Всё верно, мисс Обойдусь-без-легилименции. Кстати, твои друзья заверили, что ты отправишься домой через магазинный камин. Он был сломан?

— Понятия не имею, но Хопкинс порывался пригласить меня в кафе, или проводить до дома, или показать интересные книжки на удобном складе. И я на всякий случай решила сбежать.

Северус остановился и оглянулся на витрину магазина.

— Перестань, — засмеялась я. — Он был мил и вежлив. Просто ему хотелось поболтать о книгах. А куда мы идём?

— Понятия не имею.

— Хороший план.

И мы пошли дальше. Хогсмид действительно опустел, а редкие прохожие не обращали на нас никакого внимания. Я собралась пересказать новости о своем визите в Хогвартс, о бизнес-плане Рона и Джорджа, о решении Джинни, но почувствовала, что мысли Северуса заняты чем-то другим, и промолчала.

Прошли мимо магазина Рона с мартовским зайцем на фиолетовом цилиндре, дошли до «Трёх мётел» и снова оказались на окраине Хогсмида, теперь уже на западной. Отсюда хорошо просматривался Хогвартс — тёмная громада замка с яркими точками окон на дальнем берегу озера. Я остановилась, зачарованная роскошным видом. Что-то в пейзаже казалось незнакомым, неправильным. Ответ удалось найти не сразу.

— Подожди… А где Визжащая хижина?!

— Сгорела, — ровно отозвался Северус.

— Давно?

— Девятого января.

— Это… хорошо? — почти беззвучно прошептала я.

— Да.

Мы стояли рядом. Рукав его мантии касался моей руки, но повернуться и взглянуть сейчас на Северуса я не решалась. Какими глазами он смотрит на замок? Может быть, его лицо сейчас усталое, с горькими складками возле губ и вертикальной морщинкой на лбу? Или молодое, почти мальчишеское, каким я запомнила его в лесу Дин?

Северус пошевелился, я почувствовала, как его взгляд переместился на меня.

— Что такое гештальт и почему его надо закрывать? — поинтересовался он.

— Нечестно, — возмутилась я. — Ты говорил, что без специальных усилий чувствуешь только образы, если они слишком эмоциональны, чтобы держаться в границах сознания. А термины образами быть не могут!

— Могут. Если состоят из книжных страниц. С пометками на полях, — возразил Северус. — Рассказывай, что ты опять себе насочиняла.

Он развернул меня за плечи и взглянул почти сердито, но тут же притянул к себе, запахнув широкими полами мантии.

— Профессор Макгонагалл спит и видит тебя деканом Слизерина, — пожаловалась я, уткнувшись в его свитер, знакомо пахнущий шалфеем и полынью. — Мне кажется, ты тоже этого хочешь — наконец-то получить от школы и профессии учителя нормальные эмоции, а не всё то, что было раньше. Прожить этот этап правильно. Это и есть «закрыть гештальт». Наверное, это здорово. Но разве у декана может быть… — я замешкалась, подбирая нейтральное понятие. — Жизнь помимо школы?

Северус помолчал, потом сдержанно ответил:

— Мечты Минервы — это мечты Минервы. Не так давно директор оговорилась, что согласна видеть меня даже приходящим преподавателем. При условии, что мне будет к кому возвращаться в конце каждого дня. Ей показалось, что это смешная шутка.

«Будет к кому возвращаться», — повторила я про себя. А вслух предположила:

— Вот бы ты её ошарашил, если бы воспользовался обещанием? Мастер-класс по-слизерински.

Северус только неопределённо хмыкнул и поинтересовался:

— Не замёрзла?

— Нет, — я потёрлась щекой о его свитер. — Хочу ещё спросить. Как раз о мастере… Прочитала в «Вестнике зельеварения», что тебя приняли в Гильдию…

— И что?

— Ты стал Мастером Зельеварения. И не сказал. Почему?

— Антидот. К экстракту. Муховёртки, — прошептал Северус мне в волосы.

— Что?!

— Твоя одежда и волосы пахнут антидотом. Не хочешь рассказать, почему?

Я смутилась. Антидот пролил Гарри, когда я отлевитировала ему стакан к люстре... Но рассказывать Северусу, как мы сходили с ума?

— М-м-м… Тебе точно нужны подробности? Это всего лишь детская игра. Шалость. Было забавно. А рассказывать неловко…

— Понимаю.

Я отодвинулась и взглянула на Северуса.

— Так почему ты не сказал мне, что стал Мастером?

Он пожал плечами:

— Ты сама ответила.

Мы снова пошли вперед по пустой заснеженной дороге с редкими фонарями вдоль обрывистого берега озера. Снисходительное объяснение меня уязвило, но я никак не могла найти ответный образ для начала пикировки.

— Сдать ТРИТОН и получить диплом с отличием — тоже детская игра? — наконец выбрала я.

— Необходимость, — сразу отозвался Северус. — Конечно, героиню войны в Министерстве примут с распростёртыми объятиями даже без СОВ. Но когда они поймут, какую занозу получили, а это произойдёт быстро, у них не должно быть повода вышвырнуть тебя под благовидным предлогом.

Он помолчал и чуть погодя добавил:

— Кроме того, диплом пригодится мне.

— Каким образом? — полюбопытствовала я, твердо решив проигнорировать «занозу».

— Не знаю, как в магловском мире, но в волшебном сообществе не одобряют союзы между студенткой учебного заведения и её преподавателем, в том числе бывшим, — доступно объяснил профессор тоном, каким дикторы по телевизору сообщают, что погода завтра будет неплохой, но возможен дождь.

Заявление застало меня врасплох. Тема совместного с Северусом будущего представлялась пока чем-то расплывчатым и покрытым тайной.

— Ого! — только и сумела выдавить я. — Союз? Могу я это рассматривать в качестве декларации о намерениях?

Он пожал плечами:

— Исключительно декларация. Тебя это ни к чему не обязывает.

— Немного неожиданно, — честно призналась я. — Ты прогуливаешься со мной по Хогсмиду, не используя маскировочных чар, рассуждаешь о долговременных отношениях. Тебя точно не сглазили?

— Не сглазили.

— Тогда почему?

— Возможно, я примитивно приревновал к Хопкинсу и занервничал? — так же спокойно предположил Северус. — Он моложе, неглуп, хорош собой, любит книги, почти свободен от местных стереотипов… И у него нет Метки.

Ледяной ветер дунул так сильно, что я в одну минуту продрогла до костей.

— Интересная мысль, — согласилась я. — Дай руку!

Не отводя взгляда, Северус протянул мне руку ладонью вверх. Он не шевельнулся, когда я расстегнула манжету и закатала рукав.

В неярком свете фонаря Метка казалась старой блёклой татуировкой. Вроде тех, которые набивают криминальные подростки, вступающие в банду. Впрочем, почти так всё и было…

Я закрыла Метку ладонью. Северус не шелохнулся, всё так же пристально глядя на меня.

На запястье сильно и ровно билась жилка, отмеряя пульс. Вот где Северус Снейп: шестьдесят ударов в минуту, горький насмешливый ум, стальная воля и обожжённое, но живое сердце. А картинка на предплечье — всего лишь картинка.

— Ты абсолютно прав, — согласилась я. — У Хопкинса нет Метки. И ещё у него нет шрамов от этой войны. А у тебя есть. И у меня есть. И я их ни на что не променяю. Даже не рассчитывай, понял?

Северус кивнул.

В голове кружились обрывки сумбурных, но ярких мыслей. С неба сыпался сухой снег. Было тихо и празднично. И, кажется, у меня даже закончились вопросы. На сегодня.

Свободной рукой Северус стряхнул снежинки с моей шапки и заметил своим обычным едким тоном:

— Вовремя. Беседа перестаёт быть личной.

Он показал глазами на тропинку, ведущую к лодочному сараю. Оттуда приближались два силуэта.

Я вздохнула. Вряд ли когда-нибудь мне хотелось видеть Невилла и Ханну меньше, чем сейчас.

Северус «поймал» мою эмоцию и усмехнулся:

— Утешай себя тем, что мы им тоже помешали.

— Добрый вечер, профессор Снейп, — крикнул Невилл ещё за несколько шагов.

— Приветствую, профессор Лонгботтом, мисс Аббот, — отозвался Северус. — Прекрасный вечер!

— Правда, сэр, — согласился Невилл, в голосе которого не промелькнуло ни грана замешательства, будто Снейп с Грейнджер на заснеженной Хогсмидской дороге были самым привычным делом. — Здорово, что мы вас встретили. Как раз сегодня говорил Гермионе… Короче, хотим спросить вас… в смысле вас и Гермиону, но её я уже пригласил… Вы придёте на нашу свадьбу?

— Это будет тихое торжество, — добавила Ханна. — Только близкие и родные. Приходите, сэр!

— Близкие и родные? — Северус задержался взглядом на её руках, но Ханна не смутилась.

— Да. Придёте?

— Когда? — буднично поинтересовался Северус.

— В августе, — отозвался за неё Невилл. — Мы пришлём открытку, когда определимся с точной датой.

— Не могу обещать. Но постараюсь успеть, — ответил Северус после минутного молчания.

— Спасибо, — просиял Невилл.

— Молодец, — беззвучно прошептала я ему. Он подмигнул в ответ, хотел добавить что-то ещё, но Ханна сжала его локоть, деликатно намекая, что пора заканчивать разговор. Они попрощались и направились к Хогсмиду.

— Пожалуй, нам тоже пора, — предложил Северус. Он взял меня за руку, и я почувствовала рывок аппарации.

Ночной парк Баттерси дышал весной, мокрой землей и только что проклюнувшимися листьями. Недалеко обнаружилась памятная скамейка, с которой всё началось. На двух людей, внезапно появившихся из воздуха в нескольких метрах от тропинки, никто не оглянулся. Не иначе как профессор Снейп оборудовал себе площадку для безопасных прогулок.

Северус снова усмехнулся моим мыслям.

— Чары отвлечения внимания не нарушают Статут, можешь спросить у Поттера. А если ты не хочешь больше гулять, здесь недалеко есть кофейня. Судя по запахам, кофе они варить умеют.

И чем дальше, тем чудесатее! Судя по выражению лица, профессор Снейп хотел посетить кофейню примерно так же, как Рон — Национальную галерею.

— Это опять какой-то пункт из правил о добрачном поведении homo sapiens? — уточнила я. — Но ты сам варишь замечательный кофе, у тебя есть библиотека, где можно сколько угодно беседовать о редких изданиях и уникальных монографиях. С примерами… А когда ты осознаешь, что целый день не был в лаборатории и снова станешь мрачным, ворчливым и раздражительным, а я спохвачусь, что уже на сутки отстаю от графика подготовки к экзаменам, то оставлю тебя восстанавливать душевное равновесие и отправлюсь к себе — осваивать новые книги по истории магии.

— У тебя всё сводится к библиотекам и экзаменам, — проворчал Северус, но в его голосе сквозило облегчение.

— Ничего подобного, — легкомысленно отозвалась я. Поднялась на цыпочки, дотянулась губами до сетки страшных шрамов на шее, разгладила упрямую морщинку на лбу. — В последнее время всё сводится к тебе.

Глаза у Северуса стали чернее чёрного. Знакомый взгляд, от которого перехватывало дыхание и кружилась голова. Но его голос прозвучал по-прежнему насмешливо:

— Знакомая история. Кажется, нам придётся привыкать с этим жить.

Он выхватил палочку, взмахнул, и с её острия вырвался серебристый след. На мгновение застыл в воздухе, а потом поднялся над деревьями и принял форму.

Ворох мыслей и воспоминаний промелькнул у меня в голове.

Патронус… Лань… Красиво. Грустно… Почему сейчас?

— А какая связь между летучей кошкой и летучей мышью? Или я чего-то не понимаю?

— Ну крылья же…

Крылья…

— Крылья, — прошептала я, — их раньше не было, да?

— Не было, — негромко подтвердил Северус. — Понятия не имею, почему так. Не спрашивай.

— Хорошо, — кивнула я. Потом прижалась к его плечу и долго смотрела вверх. А серебряная лань, невидимая в магловском мире, парила над нами, закрывая крыльями звёздное небо.