Don't look back in Anger/Оглянись не во гневе (гет)

Шло чрезвычайное заседание Визенгамота. Корнелиус Фадж сидел в кресле министра магии и размышлял, надолго ли в нём задержится. Место рядом пустовало, и он не находил слов, насколько об этом жалел. Сиди там Долорес, он бы обеими руками пожал горло этой жирной дуре. Крепко бы так пожал — аж до смерти. Что, во имя Мерлина, творилось у неё в голове, когда она убивала Гарри Поттера? Или там овсянка вместо мозгов? Да можно ли вообще так назвать эту субстанцию?

Тут его внимание привлекли текущие события. А вот это уже интересно. Может, ещё не всё потеряно? И есть шанс спастись?

Комендант Азкабана уже заканчивал доклад, но тут его прервал министр собственной персоной:

— Вы сказали, Долорес Амбридж ушла с Сами-Знаете-Кем и его Пожирателями смерти?

— Да, господин министр. И у неё была Тёмная метка. Рукав мантии был порван, поэтому я хорошо её разглядел.

Корнелиус почувствовал, как зарождается надежда. Надо представить этот инцидент как заговор Сами-Знаете-Кого против Мальчика-Который-Выжил. А верный слуга Тёмного Лорда Долорес Амбридж воспользовалась ситуацией, чтобы убить Гарри Поттера. Теперь он снова взглянул на ещё одно пустое кресло. А вот это и в самом деле тревожно. Присутствуй Люциус в зале, возможно, удалось бы спасти ситуацию. А без поддержки его выживание в качестве министра в лучшем случае пятьдесят на пятьдесят. Где же Люциус?

Когда комендант покинул зал, слово взяла Амелия Боунс. Она прекрасно понимала, что Фадж попытается замолчать факты. Или, скорее всего, истолковать их по-своему. Однако Волдеморт, захватив Азкабан и забрав оттуда всех кого только можно, поставил на этой затее жирный крест. А заодно вынудил созвать чрезвычайную сессию Визенгамота. И глава ДМП намеревалась раскрыть всё «от» и «до». А активное участие Фаджа в этих событиях означает, что из Министерства он вылетит... если вообще в камеру не загремит.

— Мы только что слышали, как утром Тёмный лорд лично возглавил атаку на Азкабан. Но, возможно, вы не знаете, что и ночь у него выдалась напряжённая. Дело в том, что он возглавлял атаку и на мой дом. И только порт-ключ, зачарованный Верховным Чародеем Альбусом Дамблдором, вывел из-под удара меня и мою племянницу. В противном случае Боунсов уничтожили бы под корень.

Чтобы успокоиться, Амелия глотнула воды. Только она знала, насколько близко её семья подошла к краю пропасти. Если бы Пожиратели с ней справились... она сильно сомневалась, что даже в таком случае Сьюзен воспользовалась бы порт-ключом. Но теперь пришло время для ответного удара, да и момент идеальный.

— Ещё вчера вечером Пожиратели Смерти напали на Мунго. А их целью стало тело Гарри Поттера. Два аврора, которых я оставила для охраны, сдерживали восьмерых Пожирателей смерти. Однако мы с Верховным Чародеем как раз оказались в больнице и отбили нападение. В итоге только один Пожиратель смерти сбежал, оставив там кусок своего тела.

Амелия заставляла коллег вздрагивать едва ли не от каждого слова. А ведь это только начало.

— Маггловский дом мисс Грейнджер, девушки мистера Поттера, тоже атаковали и сожгли дотла. К счастью, мисс Грейнджер — очень умная ведьма и предвидела это. Её семьи не оказалось дома — скорее всего, они скрываются в неизвестном месте. Дом семьи Уизли также подвергся нападению и был уничтожен. Однако Артур Уизли не только сумел вывести семью из горящего дома целой и невредимой, но и захватил одного из нападавших. А поскольку Пожиратели смерти, атаковавшие Мунго, в данный момент не могут предстать перед судом (а двое вообще мертвы), мы будем судить Пожирателя смерти, которого захватил Артур.

Известие, что двух Пожирателей во время нападения убили, едва не спровоцировало свару по поводу "чрезмерного применения силы". Избежать её удалось исключительно благодаря появлению Питера Петтигрю в наручниках. Его провели к креслу обвиняемого, и это послужило поводом войти в зал верным Амелии аврорам.

Фадж тут вскочил, требуя объяснений:

— Мадам Боунс, что это значит?

Однако та была более чем готова к вмешательству. И она не в настроении терпеть это безобразие. Нет, сегодня её ничто не остановит!

— Вы использовали министерский декрет, чтобы бросить четырнадцатилетнего мальчика в Азкабан. И помешали мне исполнять мои прямые обязанности — расследовать убийство двух волшебников должно ДМП. Но теперь никто и ничто не помешает мне делать работу, за которую мне платят. В этом зале свершится правосудие, и все присутствующие в этом убедятся. Вам ещё год назад сообщили, что этот волшебник был Пожирателем смерти, и он жив, но Гарри Поттеру вы тогда не поверили. И не поверили мистеру Поттеру снова, когда он сообщил, что Волдеморт вернулся благодаря своему верному Пожирателю смерти Питеру Петтигрю. Интересно, теперь кто-нибудь в этом сомневается?

После таких веских доказательств её слова встретили гробовым молчанием.

— Сегодня мы не станем ничего скрывать. Вы все услышите правду, а потом мы решим судьбу страны.

Заключённому дали сыворотку правды, и первым делом глава ДМП установила личность Питера Петтигрю. А затем допросила его по поводу гибели Поттеров, и каким образом несколько дней спустя он инсценировал собственную смерть.

Обратившись к залу, Амелия не оставила места для кривотолков, обрисовав полную картину:

— Причина, по которой это несоответствие не обнаружили на суде над Сириусом Блэком, очень проста — суда не было. Используя чрезвычайные полномочия, введённые во время прошлой войны, Сириуса Блэка пожизненно отправили в Азкабан. А в настоящее время над главой семьи Блэк висит смертный приговор, вынесенным министром Фаджем. Однако, выслушав доказательства, я немедленно отменяю этот приговор. Остаётся надеяться, что когда-нибудь лорд Блэк всё-таки войдёт в этот зал, и мы сможем официально перед ним извиниться за вопиющую несправедливость в его отношении со стороны Министерства магии. А поскольку он крёстный отец Гарри Поттера, сомневаюсь, что одних извинений будет достаточно.

Ошеломлённое молчание, которое вызвала эта речь, позволило Амелии допросить Петтигрю по поводу планов Волдеморта в отношении Гарри Поттера. И особенно — каким образом он добился, чтобы молодой человек стал участником турнира. Когда Питер признался, что убил Седрика Диггори, тем самым он приготовил Фаджа, словно рождественскую индейку. А когда начал перечислять имена «коллег»-Пожирателей, откликнувшихся на зов хозяина той ночью на кладбище, Фаджа разрезали на кусочки и подали на серебряном блюде. Тем более, что первым убийца и предатель назвал Люциуса Малфоя.

Как только Петтигрю начал перечислять Пожирателей, присутствующих в зале, авроры среагировали моментально. Амелия же не только видела воспоминания Гарри, когда тот её «навестил», но и знала все имена из его письма. Так что цели отряды авроров распределили ещё до входа в зал. Да и маги эти, услышав свои имена из уст Петтигрю, чувствовали себя ошеломлёнными и растерянными.

Однако когда Питер издал пронзительный крик, допрос прервался сам собой. Его серебряная кисть отчаянно изгибалась и пыталась вырваться, но цепи, надёжно приковавшие руки к тяжелому креслу, легко ей мешали. Наконец она с мерзким хрустом оторвалась от запястья. А освободившись, этот безумный, но решительный пятилапый серебряный паук, перебирая пальцами, быстро вскарабкался по груди Питера, сомкнувшись на горле. Сильные металлические пальцы перекрыли Петтигрю кислород, и крики мгновенно смолкли.

Из изувеченной руки вовсю хлестала кровь, а с душащей арестованного серебряной кисти свисали куски плоти. Это кровавое и жуткое зрелище заворожило буквально всех… точнее, почти всех.

Томас Эйвери уже оценил, как расположились авроры. В том числе и те двое, что стояли рядом. Эта крыса Петтигрю пока не произнёс его имени, но вряд ли такая мелочь остановит Боунс. Все Пожиратели понимали, что с Фаджем покончено, и рассчитывали сами выбрать нового министра. А поскольку Малфой пропал, Тёмный лорд возложил эту миссию на него. Но даже дураку ясно, что теперь это невозможно. А он далеко не дурак.

Сегодня он ни за что не покинет этот зал свободным, а значит, застрянет в тюремной камере. Только и останется ждать, пока хозяин спасёт. А поскольку Лорд не любил неудачников, Эйвери решил предложить ему стимул вытащить его побыстрее. Мгновенно выхватив палочку (опыт — великое дело), он швырнул смертельное проклятье прямиком в Амелию Боунс.

Искусственная кисть, оторвавшаяся от «родной» руки и напавшая на своего бывшего владельца — невероятное зрелище. И даже глава ДМП, хоть и опытный боец, застыла на несколько секунд. А увидев, что слева к ней приближается страшный зелёный луч, подумала, что это её последние секунды на этом свете. К счастью, нашёлся в зале человек, который в подобных странных и опасных ситуациях бывал неоднократно и чувствовал себя в них как рыба в воде.

Стол, где лежали старые тома с законами, протоколами предыдущих заседаний и прочими записями (якобы важными, чтобы управлять страной), никогда ещё не приносил столько пользы. Палочка Альбуса Дамблдора заставила его пронестись через весь зал и вовремя перехватить проклятье, готовое убить Амелию Боунс. И пока обгоревшие куски пергамента, словно конфетти, порхали по залу, разъярённые авроры вязали оставшихся неназванных Пожирателей, прежде чем кто-нибудь ещё попытается убить их босса.

К сожалению, когда в зале восстановили порядок, для Петигрю было уже слишком поздно. Кисть не поддавалась никакой магии, и только после смерти Питера растеклась лужицей инертного металла.

Кивнув Дамблдору в знак благодарности, Амелия повернулась к остальным. И, указывая на оглушённых магов, в том числе на собственного несостоявшегося убийцу, решила воспользоваться этой ситуацией по полной. Особенно пока адреналин бушует в крови.

— Вот прекрасный пример, в кого мы превратились и с чем сталкиваемся. — Тем более, труп Питера подтвердил её точку зрения лучше любых слов. — Если страна не очнётся и не встретит эту угрозу лицом к лицу, сколько из нас умрут от рук этого безумца и его бешеных прихвостней? Бросить самого храброго молодого волшебника, которого я когда-либо встречала, в Азкабан, поскольку он говорил правду — это не путь к победе в гражданской войне. Так что не ошибитесь, ведь именно это и грозит магической Британии. И вряд ли нынешний министр магии способен справиться с этой задачей. Поэтому я объявляю Корнелиусу Фаджу вотум недоверия!

Когда это предложение вынесли на голосование, заседатели дождаться не могли, чтобы отдать свои голоса "за". Коллеги, сидевшие среди них всего лишь несколько минут назад, а теперь оглушённые и связанные валявшиеся на полу в ожидании суда — хороший стимул для верного решения.

А поскольку сам Фадж в данном случае голосовать не имел права, за его отставку высказались единогласно. Когда теперь уже бывший министр поднялся, чтобы покинуть зал, мадам Боунс решила его предостеречь:

— Корнелиус, если бы я считала, что ты по доброй воле вступил в сговор с Пожирателями смерти, ты бы отсюда не вышел. Ты слабый маленький человек, позволивший богатству Малфоя ударить в голову и подпитывать твою некомпетентность. А он, как и лежащий здесь мусор, обязательно предстанет перед министерским правосудием. И если я выясню, что ты причастен к их преступлениям, вернёшься сюда гораздо раньше, чем думаешь.

Надеясь, что он тут действительно в последний раз, Корнелиус Фадж вышел из зала. Ведь если вернётся, займёт уже совсем другое кресло. Чувствовал он себя разбитым и сломленным, а его репутация лежала в руинах.

Переведя дыхание, Амелия приступила к следующей части плана.

— В час нужды стране нужен сильный лидер. Тот, кто не побоится выступить против сил зла. Тех самых сил, которые хотят разрушить и окутать мраком всё, что нам дорого. Поэтому на пост министра магии я выдвигаю кандидатуру Альбуса Дамблдора.

Все взгляды скрестились на старом волшебнике, побуждая его встать. Для начала он взмахнул рукой, и обрывки пергамента мягко закружились по залу, снова превратившись в книги, которые разорвало проклятие Эйвери. Стол тоже восстановился и вскоре вернулся на прежнее место, готовый и дальше хранить знакомые книги. И хотя Альбус выглядел спокойным и собранным, внутри у него всё кипело. Эскапада Эйвери только что лишила его выбора. Впрочем… зная, кто за ним наблюдает, и о чём ему придётся их попросить… Всё-таки он оставался Альбусом Дамблдором и легко мог извлечь пользу даже из текущей ситуации — каким бы неприятным не вышел для него итог. Когда последний восстановленный фолиант вернулся на прежнее место, Альбус был готов обратиться к залу:

— Эти ведьмы и колдуны не уважают ни наших законов, ни нашей жизни, ни наших обычаев — они исполняют только пожелания своего сумасшедшего повелителя. Одна очень умная молодая ведьма, никак не связанная с Пожирателями смерти, недавно довольно убедительно доказала, что мы не выиграем этот бой, соблюдая правила, которые наши противники в лучшем случае игнорируют. Или хуже того — используют против нас. У вас на глазах Томас Эйвери изо всех сил старался убить мадам Боунс в самом сердце нашей страны. А почему? А потому что знал — мы заключим его в тюрьму, а хозяин быстро его освободит. Но так не может продолжаться! Уверен, мисс Грейнджер с радостью услышит, что наши законы сегодня в буквальном смысле спасли мадам Боунс. Однако те же самые законы должны нам помочь справиться с этой проблемой. К сожалению, навести порядок у нас в стране будет далеко не так просто, как починить эти книги. Нет, это потребует от всех нас трудного выбора. Но если моя страна нуждается во мне, конечно же, я готов ей служить.

Поскольку Альбус Дамблдор только что сотворил такое, о чём большинству присутствующих можно только мечтать, все близко к сердцу восприняли его замечание по поводу порядка. А после того, как Августа Лонгботтом первой поддержала предложение Амелии, результат не вызывал никаких сомнений. Ещё одно единогласное решение, и Альбус Дамблдор стал новым министром магии.

Он же всегда утверждал, что не хочет занимать этот пост. Однако сейчас пришло время действовать.

— Моя первая задача как министра магии — назначить нового главу Визенгамота. И я собирался выдвинуть кандидатуру мадам Боунс. Правда, пока временно. Причина проста: нам только что продемонстрировали — встанешь на пути Пожирателей Смерти, станешь целью проклятья убийства. А мадам Боунс уже является такой целью в качестве главы ДМП. Так что это выведет из-под удара того, кто может занять этот высокий и ответственный пост.

Факт, что его первое предложение в качестве министра магии не слишком одобрили, бесконечно порадовал Альбуса. Некоторые члены Визенггамота вообще потребовали избрать постоянного Верховного Чародея, утверждая, что в противном случае это будет высшая степень трусости. И уже через десять минут Верховной Ведьмой избрали донельзя разгневанную и бескомпромиссную Августу Лонгботтом. Узнав, что уничтожившие её семью снова на свободе, она желала изо всех сил, чтобы справедливость наконец-то восторжествовала.

Далее вновь избранный министр магии снова взял бразды правления в свои руки и продолжал действовать по плану, который они с Амелией обсудили заранее.

— Думаю, прежде чем заняться обвиняемыми, в настоящее время лежащими на полу, сначала нужно закрыть кое-какие старые дела. Поэтому я приглашаю в этот зал лорда Сириуса Ориона Блэка.

Появление Сириуса вызвало минутное замешательство.

— Лорд Блэк наблюдал за сегодняшним заседанием из соседней комнаты. И в том числе — за судьбой своего бывшего друга. — Пока Дамблдор говорил, кресло, к которому приковали тело Питера, убрали. Порядок восстановили, а обвиняемых членов Визенгамота рассадили в шесть новых кресел, приставив охрану. Затем Альбус обратился непосредственно к Сириусу:

— Лорд Блэк, сегодня все мы слышали свидетельства, доказывающие, что вас отправили в Азкабан несправедливо. От имени Министерства магии приношу вам официальные извинения. Знайте, сегодня вы покинете этот зал свободным волшебником без единого пятна на репутации. А мадам Боунс возглавит расследование с целью выяснить, как допустили эту пародию на правосудие. И справедливая компенсация за несправедливость в отношении вашей персоны будет частью этого расследования.

Крики "Верно! Правильно!" показали, что шаг оказался популярным. И тут Альбус решил несколько отклониться от ранее согласованных планов.

— А теперь я хочу пригласить сюда крестника лорда Блэка. Это ещё один волшебник, которого наше Министерство серьёзно обидело — мистер Гарри Джеймс Поттер!

Теперь члены Визенгамота смотрели на нового министра и гадали, не ошиблись ли. Ведь у него явно что-то не в порядке с головой. И только Амелия с Сириусом знали, что Дамблдор по-настоящему сумасшедший — как и всякий гений.

Гарри вошёл в зал в полной тишине, но это явно ненадолго. Словно плотина рухнула, и первый вскрик сменил неистовый рёв. Понимая, что людям необходимо выпустить пар, Альбус позволил им накричаться всласть. И только спустя несколько минут принялся наводить порядок:

— Друзья мои, юный волшебник, который стоит перед нами, тоже пострадал от рук Министерства. И сегодня мы должны это исправить. Однако бывший обитатель министерского кресла обременил нас совершенно уникальной проблемой. Благодаря участию мистера Поттера в Турнире Трёх Волшебников бывший министр Фадж злоупотребил своими полномочиями, объявив его совершеннолетним. И это решение подтвердила магия, заодно подтвердившая статус главы рода Поттер. А совершеннолетие мистера Поттера использовали как предлог, чтобы отправить его в Азкабан. Кстати, это тоже подпадает под расследование мадам Боунс. Все мы слышали, как Петтигрю признался в убийстве Седрика Диггори. Ещё я и несколько моих сотрудников стали свидетелями, как Барти Крауч-младший признался в убийстве собственного отца, прежде чем бывший министр Фадж приказал дементору поцеловать сбежавшего преступника.

Затем Дамблдор обратился непосредственно к Гарри:

— Мистер Поттер, от лица Министерства приношу вам официальные извинения. Как и ваш крёстный отец, сегодня вы выйдете из этого зала свободным волшебником без единого пятнышка на репутации.

Потеряв самообладание, Августа выпалила вопрос, на который все жаждали услышать ответ. И очевидно, она пребывала в шоке.

— Но Альбус, комендант тюрьмы сказал, что Гарри поцеловали. Да им пришлось выгонять дементора из его камеры! Как это возможно?

С кривой усмешкой Дамблдор дал заранее согласованный ответ:

— Госпожа Верховная Ведьма, уважаемый Визенгамот, почти четырнадцать лет назад тот же самый юный волшебник пережил смертельное проклятье лорда Волдеморта, попутно его изгнав. Мы не знали, как он выжил — магическая Британия просто радовалась. И я определённо снова испытал это чувство, когда обнаружил, что Гарри опять обманул смерть.

Пока зал переваривал и принимал точку зрения "просто будь счастлив, что Гарри Поттер с нами", глаза Альбуса замерцали, поскольку был запущен следующий этап его плана.

— Мистер Поттер, учитывая то, что сегодня уже произошло, не согласитесь ли вы поделиться с нами своими воспоминаниями о возвращении Тома Риддла? Это поможет членам Визенгамота, которым вскоре предстоит судить обвиняемых Пожирателей смерти, сделать правильный выбор.

С такой формулировкой Гарри не мог отказать. Однако Альбус ещё не закончил:

— Думаю, мы должны пригласить и остальных ваших друзей. Я считаю, чем больше народу это увидит, тем лучше.

Обращаясь к остальным заседателям, Дамблдор быстро ввёл их в курс дела:

— Теперь очевидно, что я заранее знал о событиях, предшествовавших сегодняшней сессии. Так вот, понимая, что известие о Мальчике-Который-Выжил, погибшем от рук Министерства, нанесёт непоправимый урон нашей борьбе с тёмными силами, сегодня утром мистер Поттер и его друзья прибыли в Хогвартс, чтобы попытаться это предотвратить. За сегодняшним заседанием они наблюдали из соседней комнаты. Не сомневайтесь — мистер Поттер легко мог увезти своих друзей из нашей страны. Той самой страны, которая бросила его и его крёстного в Азкабан. А поскольку мы считали его мёртвым, никому бы даже в голову не пришло его искать. И я, например, буду вечно признателен, что этот молодой волшебник, с присущим ему благородством, не выбрал этот вариант, дав нам возможность показать нашу благодарность за его преданность.

Тем временем Грейнджерам, Лавгудам и Ремусу показали их места в зале. А Дэну и Эмме выдали мантии, чтобы в них не распознали магглов. А когда Гарри поместил воспоминание в Омут Памяти, они с Сириусом присоединились к друзьям. К счастью, Гермиона и Луна точно знали, что увидят, поэтому помогут своим семьям пережить то, за чем невероятно тяжело наблюдать.

И стоило мадам Боунс запустить воспоминание, как Гермионе пришлось действовать немедленно. Дело в том, что всё началось с заключительных минут третьего испытания. И нападение акромантула на Гарри заставило Эмму вскрикнуть и прикрыть глаза ладонью.

— Мам, не забывай — с Гарри всё в порядке. Он сидит рядом с тобой!

Опустив руку, Эмма обняла ею дочь, а другой рукой — Гарри. Он ведь уже пережил это, а ей предстоит только наблюдать. Нет, ради этой молодой пары она постарается быть сильной. Дэн же сидел между Гермионой и Луной, тоже желая прикрыть глаза. Тем более, Луна ничем не могла его утешить. Скорее — наоборот.

— Дальше будет гораздо хуже. — Ксено сидел по другую сторону от дочери, и его рука скользнула в её ладошку. Луна с благодарностью сжала руку отца, а ужасное воспоминание шло своим чередом.

Почти случайное убийство Седрика вызвало в зале всхлипы и рыдания. Не будь Петтигрю уже мёртв, Визенгамот наверняка бы проголосовал за смертный приговор. А его участие в ритуале воскрешения Тёмного лорда только укрепило мнение зрителей.

Тем временем Волдеморт призвал своих последователей, и вот тогда стало ясно, откуда Амелия точно знала, кого нужно арестовать. А после насмешек Тёмного лорда и последующих пыток Гарри из их компании только у троих подростков на глаза не навернулись слёзы. Но когда призрак Седрика попросил Гарри вернуть его тело родителям, влагу со щёк стало смахивать большинство зрителей.

Эмма чувствовала себя разбитой. И цеплялась за Гарри с Гермионой так, словно отпустив их, изменит исход этого воспоминания. Сириус и Ремус сидели по другую сторону от Гарри. А увидев, как призраки убитых Волдемортом начали покидать его палочку, оба сразу сообразили, чем это закончится. Однако к явлению ободряющих сына Джеймса и Лили всё равно оказались не готовы. И хотя Эмма довольно крепко обняла Гарри, Сириус таки сумел найти правую руку крестника и вцепился в неё как клещ. А по его щекам всё катились и катились крупные слёзы.

Воспоминание закончилось, когда ободранный, избитый и окровавленный Гарри вернулся в Хогвартс, рухнув на траву. Одной рукой он крепко обнимал мёртвого Седрика Диггори, а другой сжимал запястье Альбуса Дамблдора. Вот тогда-то и прозвучало грозное предупреждение:

— Он вернулся. Волдеморт вернулся!

В потрясённой тишине, воцарившейся в зале, эти произнесённые шёпотом слова прозвучали раскатом грома. То есть, этот юный волшебник рисковал жизнью, чтобы вернуть тело друга его родителям, а глава Министерства арестовал его якобы за убийство этого самого друга? Мда, от такого позора будет трудно отмыться.

Просматривая это воспоминание, зрители испытали всю гамму эмоций: ужас, гнев, облегчение и даже радость. Радость, поскольку молодой волшебник вышел победителем в ситуации, где мало кто ещё остался бы в живых. Да уж, после такого пережить поцелуй дементора казалось не таким уж и сложным делом.

В конце концов, радость победила, и один из присутствующих встал и начал аплодировать Гарри. Такие подвиги меньшего не заслуживают! Вскоре поднялся весь зал, люди захлопали, послышались одобрительные возгласы, и аплодисменты переросли в овацию. /* Прим. перев.: Долгие, несмолкающие аплодисменты, переходящие в овацию. Все встают... не, это не отсюда.  */ Донельзя смущённому Гарри пришлось смириться даже со вставшей и захлопавшей Эммой, однако Гермиона сумела это компенсировать, протиснувшись мимо матери и утешив его самым лучшим с её точки зрения способом — поцелуем. И смущения как ни бывало! Аплодисменты стали ещё громче, но парочка не жаловалась — сейчас им всё равно.

Точно зная, что именно вызвало этот взрыв эмоций, Альбус снова не стал препятствовать. Эти люди прибыли сюда, считая, что Волдеморт почти выиграл бушевавшую в их стране гражданскую войну. Однако живой Гарри Поттер подарил им надежду. А уж когда они стали свидетелями, как тот противостоял Волдеморту и его последователям, эта надежда многократно укрепилась. Их спаситель оказался не только жив, но и явно готов снова их спасти. И если Гарри покинет страну, большая часть этой надежды уйдёт вместе с ним. Поэтому Альбус не мог позволить такому произойти. Однако после Фаджа новому министру придётся подойти к этой проблеме совсем по- иному.

Гарри Поттера нельзя вынудить остаться в Британии. Нет, его нужно заманить, чтобы он сам не захотел уезжать. И, глядя на компанию вокруг молодого человека, Дамблдор сообразил, что их это тоже касается. Всем, кто там сидел, есть чего опасаться. И надо непременно их успокоить. Да, это делало его задачу гораздо сложнее, однако невыполнимой её всё-таки не назовёшь.

Когда аплодисменты стали стихать, Альбус решил, что сейчас самое подходящее время начинать следующий этап плана «Задержи Гарри в Британии».

— Совсем недавно мадам Боунс назвала мистера Поттера самым храбрым молодым волшебником, которого она когда-либо встречала. И это ещё до того, как посмотрела это воспоминание вместе с нами. Есть здесь хоть один человек, кто сомневается в её словах?

Снова воцарилась тишина. Да и у кого язык повернётся сказать «нет»?

— Столкнувшись тогда с Волдемортом и его последователями и появившись на сегодняшней сессии Визенгамота, мистер Поттер уже нанёс тёмным силам массированный удар. Министерство уже принесло извинения мистеру Поттеру и его крёстному, однако лично я считаю, что пришло время показать мистеру Поттеру нашу признательность за всё, что он для нас сделал. Итак, за выдающуюся храбрость перед лицом превосходящего противника предлагаю наградить Гарри Джеймса Поттера орденом Мерлина первой степени!

На сей раз люди едва не пришли в экстаз. Одобрительные выкрики слились в громоподобную волну, которая катилась по залу, поглощая всех. Увидев, как восхищённая мисс Грейнджер попыталась обнять виновника торжества, а Сириус и Ремус начали хлопать его по спине, Альбус снова улыбнулся. А в это время Лавгуды объясняли чете Грейнджеров, что именно это означает. А дальше вчетвером присоединились к поздравлениям. И все сомнения Дамблдора касательно заявления мисс Лавгуд, что Гарри — один из её лучших друзей, моментально исчезли, когда они обнялись на глазах у сиявшей мисс Грейнджер.

На самом деле, если быть честным, Гарри заслужил эту награду ещё после битвы с Томом и василиском на втором курсе. Это бы изменило его статус ещё тогда, только вот ребёнка нельзя наградить орденом Мерлина. Однако в то время совершеннолетний Гарри Поттер стал бы катастрофой для светлой стороны. А поскольку идиот Фадж уже изменил статус Гарри, Альбус ничего не терял. Наоборот — надеялся кое-что приобрести. Итак, настало время для второго этапа.

Он попросил тишины и, в конце концов, дождался её.

— Официально задокументировано, что мистер Поттер намерен покинуть Великобританию. В качестве директора Хогвартса, в настоящее время у меня на руках документы от сидящих вон там подростков на отчисление из моей школы и перевод в Шармбатон. И кто может их винить?

Судя по пристальным взглядам членов Визенгамота, кое-кто из них определённо мог. Однако Дамблдор вовремя напомнил известные факты:

— Именно министерский чиновник вынудил мистера Поттера участвовать в турнире, который организовало и спонсировало опять-таки Министерство. И на первом же испытании ему предстояло столкнуться с венгерской хвосторогой, тогда как его сверстники выступали исключительно в роли зрителей. На втором одного из его лучших друзей взяли в заложники и отправили на дно Чёрного озера. И в то же время его самого и его нынешнюю девушку, мисс Грейнджер, публично порочили в самой популярной газете нашей страны. И вряд ли нужно напоминать, что произошло на последнем испытании — мы все это недавно видели. А вот чего мы не видели, так это как раненого Гарри вытащили из больничного крыла Хогвартса и бросили в министерскую камеру. А теперь добавьте, что дальше его перевели в Азкабан, пытали Непростительным проклятьем, а затем в его камеру впустили дементоров. И всё по вине Министерства Магии!

После этих комментариев дурно стало всем, кроме гостей. А у них в ушах зазвонили тревожные колокольчики — слишком уж точно и эффектно новый министр магии обрисовал, почему они хотели покинуть Британию. И теперь они, скорее, озадачены, чем встревожены. Интересно, куда ведёт Дамблдор? Впрочем, долго ждать не пришлось.

— Чтобы остался хоть какой-то шанс убедить этих молодых людей не уезжать, мы должны продемонстрировать, что теперь это совсем другое Министерство. Совсем не то, с которым они привыкли иметь дело. Министерство, которое не боится встретиться лицом к лицу со злом, пытающимся уничтожить нашу страну. Прошлой ночью я видел двух храбрых авроров, готовых отдать жизнь, защищая больничную палату мистера Поттера. Вот так и должно быть! Мы не должны ждать, что за нас станут сражаться дети. Наоборот, у нас хватит мужества твёрдо посмотреть злу в глаза и заявить — придёт и ваш черёд! Вы избрали меня своим руководителем, и именно в этом направлении я намерен вас вести. И начнём мы здесь и прямо сейчас с подозреваемых Пожирателей смерти, сидящих перед нами. Мы обязаны решить эту проблему раз и навсегда, иначе обречём наших детей на мрачное и унылое будущее!

Гермиона буквально кожей чувствовала силу и харизму нового министра магии. И вспомнила, что предсказывал Гарри. Армия Дамблдора на марше, и новый министр явно собирался их завербовать. И, если честно, пока она согласна с каждым словом Дамблдора. Подача сейчас на его стороне, однако уже вскоре мяч полетит к ним. Взгляды Гарри и Луны подтвердили, что они тоже это понимают. Впрочем, она не слишком переживала — любой шаг должен развеять опасения пятерых взрослых, решивших их защитить. А убедить одновременно её маму, папу, Сириуса, Ремуса и Ксено — та ещё задачка.

Томас Эйвери очнулся и обнаружил, что прикован к креслу подозреваемых в зале заседаний Визенгамота. А его левый рукав уже отрезан, демонстрируя Тёмную метку во всей красе. Бросив взгляд вдоль ряда таких же кресел, он понял, что Боунс достала всех. Но настоящим шоком стал сидящий в кресле министра Дамблдор. Как, чёрт возьми, это произошло?

Амелия не теряла времени даром. Весь зал видел, как Эйвери пытался убить её непростительным смертельным проклятьем. Что ж, сейчас он получит по заслугам. И его пример станет наукой для остальных пятерых.

— Томас Эйвери, ваша Тёмная метка и ваши поступки делают вас врагом этой страны. Вам есть, что сказать в свою защиту?

— Боунс, наслаждайся властью, пока можешь. Наш хозяин приговорил тебя к смерти, и после этого никто долго не живёт.

— Простите, но вы несёте полную чушь!

Голова Эйвери оказалась не единственной, которая резко дёрнулась при звуках этого голоса. Как ни странно, все они принадлежали людям, прикованным к своим местам. Цепи сильно сковывали движение, однако краем глаза Эйвери таки заметил говорящего.

— Поттер?! Не может быть!

— А почему бы и нет? Ведь твой хозяин хочет моей смерти, не так ли? И несколько шансов у него уже было — последний случай ты даже видел. Тем не менее, я всё ещё жив. И не собираюсь потакать его желаниям!

Такой поворот событий явно потряс шестёрку арестованных. И Амелия готова поклясться, что в их глазах поселился страх. Значит, пусть боятся ещё сильнее!

— Томас Эйвери, по вашим собственным словам, вы признаёте, что были и являетесь Пожирателем смерти. Это полностью развенчает ложь, согласно которой во время последнего конфликта вы были под Империусом. А ваше сегодняшнее поведение демонстрируют полное пренебрежение как к нашим законам, так и к любой жизни, кроме вашей собственной. Предлагаю признать его виновным и не тратить на него время.

— Боунс, ты уже мертва! Так что давай закончим этот фарс.

Даже когда Эйвери единогласно признали виновным, ухмылка так и не сошла с его лица. Другого-то вердикта и быть не могло. А вот после выступления Альбуса Дамблдора эту ухмылку как ветром сдуло:

— Томас Эйвери, вы признаны виновным в нескольких очень серьёзных преступлениях. А поскольку лишать свободы пойманных Пожирателей смерти бессмысленно, а вы ясно продемонстрировали, что являетесь хладнокровным убийцей, у нас остаётся только один вариант. Итак, сегодня в полночь вас отведут в Комнату Смерти и отправят в Арку. А до тех пор вас будут содержать в одиночной камере. Это ваша последняя возможность вспомнить тех, кого вы убили во славу Тёмного лорда, и раскаяться.

Эйвери был настолько потрясён, что потерял дар речи. И только когда его кресло стало уходить под пол, начал бороться за свою жизнь:

— Вы не имеете права! Я чистокровный! Я член Визенгамота! Я требую меня отпустить... — тут над его головой закрылся люк, и все причитания как отрезало. Однако эффект, который столь суровый приговор оказал на остальную пятёрку обвиняемых, никуда не делся. Их мужество и уверенность «затонули» вместе с Эйвери, и перепуганные маги начали кричать наперебой, умоляя сохранить им жизнь.

И вот теперь, когда от их мужества и бравады и следа не осталось, Амелия взялась за них всерьёз. Четыре заглушающих заклинания, несколько капель veritaserum, и все услышали, какие ужасы творили эти выродки. Изнасилования, пытки, убийства, поджоги — и всё это в кровавых подробностях. А попутно имена всех Пожирателей смерти, которых знал каждый обвиняемый.

Одного за другим их приговорили к Арке. Последние двое умоляли сохранить им жизнь, стоило с них снять заглушающие чары, чтобы начать допрос. Имена, золото, семью чуть ли не в рабство — всё и вся в качестве оплаты, только бы избежать наказания! Однако снова сыворотка правды, и более чем оправданный смертный приговор. И только когда последний осуждённый Пожиратель опустился в люк, Верховная Ведьма закончила одну из самых тяжёлых сессий в истории Визенгамота.

Как и ожидалось, Дамблдор попросил разрешения встретиться с ребятами и их родственниками в кабинете министра. Гермиона сразу же поинтересовалась, можно ли пригласить мадам Боунс и Лонгботтом, и Дамблдор мгновенно согласился. После этого напряжение среди приглашённых заметно спало.

* * *

Кабинет министра оказался ничуть не меньше директорского в Хогвартсе, хоть и не такой странный и загадочный. Палочка Альбуса быстро обеспечила местами всех желающих, а затем подали чай и кофе. И только тогда Дамблдор перешёл непосредственно к причине, почему пригласил всех сюда:

— То, что вы сейчас видели, — не более чем первый акт. Теперь Амелия поручит своему департаменту арестовать всех, чьи имена сегодня прозвучали. И они тоже предстанут перед судом, где их допросят с сывороткой правды.

Зубы Эммы стучали о край чашки, пока она пыталась влить в себя драгоценную жидкость. Услышав, какие зверства творили эти нелюди, она была потрясена и возмущена. Она никогда не являлась сторонницей смертной казни, но считала, что за такие ужасные преступления каждый из них заслуживает лишиться жизни.

Не успел Дамблдор объяснить, как его опередил Ксено:

— Мы знаем, что они прячутся в Малфой-мэноре. Так почему не напасть на них?

Увидев, что остальные тоже заинтересовались, ответила глава ДМП:

— Малфой-мэнор укрыт мощными щитами — тут Люциус не поскупился. Да и сам особняк весьма крепок и сильно защищён. Добавьте рекрутов из Азкабана и дементоров. Да и сражаться придётся на чужой территории. Не сомневайтесь — битва выйдет ожесточенная, и у нас немало шансов проиграть. И тогда магическая Британия быстро падёт к ногам Тёмного лорда. В первую очередь надо лишить его поддержки — пусть ведьмы и колдуны знают, что ждёт захваченных Пожирателей смерти. Безусловно, нужно дать по рукам его вербовщикам. Так что будем справляться с Волдемортом шаг за шагом — кусочек здесь, кусочек там.

Вспомнив о крестражах, ребята поняли, что с этой мерзостью нужно разобраться в первую очередь.

Затем Альбус сосредоточился на своих главных целях. Гарри останется в Британии только в том случае, если никуда не уедет мисс Грейнджер. Следовательно, придётся убеждать её родителей.

— Мистер и миссис Грейнджер, вы даже не представляете, насколько важные события произошли сегодня в том зале.

Ксено быстро подтвердил слова нового министра магии:

— Даже в разгар прошлой войны подавляющее большинство членов Визенгамота слишком боялись Волдеморта, чтобы хоть что-то предпринять.

Кивнув в знак благодарности, Альбус продолжил свою речь:

— Я уверен, Гарри уже вам объяснил — чтобы добраться до него, Волдеморт придёт за вашей дочерью. Я помню одиннадцатилетнего мальчика, который прыгнул на спину двенадцатифутового горного тролля, чтобы защитить вашу дочь. И с того Хэллоуина они становились только ближе. Я слышал, вы говорили о фальшивых удостоверениях личности и желании уехать за границу. Что ж, этот вариант может сработать. Однако имейте в виду: чтобы получить надлежащие документы, легенды и всё такое прочее, вероятно, вам придётся иметь дело с людьми из самых низов общества.

Когда Дамблдор продолжил, абсолютно все уловили неподдельную печаль:

— Это именно те люди, с которыми обычно имеют дело Пожиратели смерти. И если за ваши головы назначат серьёзную награду, жизненно важная информация может попасть в неправильные руки. В своё время родители Гарри тоже пытались спрятаться и доверили свою тайну человеку, которого считали близким другом. Чем это закончилось, мы услышали сегодня. Запомните: Пожиратели смерти никого не предупреждают. И если вас найдут, всё кончено.

Впрочем, Дэна это ничуть не напугало. А после допросов этих тварей он ещё сильнее преисполнился решимости защитить свою семью. А обращение с магглами и "грязнокровками" как с людьми третьего сорта, которых можно использовать по своему усмотрению, вызывало у него стойкое отвращение. Поэтому сейчас желанию схватить семью в охапку и свалить из Британии подальше препятствовало только одно: он знал, что далеко не все ведьмы и колдуны такие.

— Судя по всему, вы собираетесь сделать нам более выгодное предложение.

Альбус даже улыбнулся.

— Мое предложение состоит в том, чтобы по-настоящему защитить этих троих. И в то же время продолжать сражаться за то, чтобы сделать нашу страну более безопасным местом для всех. У Сириуса есть дом, который могут найти только те, кому он сообщит адрес. Лично я даже не знаю, в каком городе он находится. Можно даже организовать группу авроров для круглосуточной охраны.

Уловив пристальные взгляды Амелии и Августы, он пояснил:

— У министра есть своя охрана, и сейчас она ожидает нового назначения. Сами понимаете — новому министру охрана не нужна. И для них можно найти задание получше — например, защищать этих троих. И ответьте, пожалуйста, на такой вопрос: как можно оценить новость, что Гарри Поттер останется в Британии, с точки зрения морального духа наших соотечественников? В двадцать авроров? В пятьдесят? Лично я не думаю, что можно переоценить эффект.

Ни глава ДМП, ни Верховная Ведьма с этим не спорили. Когда общественность узнает, что Гарри Поттер жив, но всё-таки покинет Великобританию, это серьёзно повлияет на моральный дух. И уже неважно, насколько позитивный импульс породила сегодняшняя сессия Визенгамота.

Очевидный вопрос задал как раз таки Гарри:

— А зачем мне оставаться в Британии?

— Потому что мы намерены сделать Британию страной, где тебе, Гермионе, Луне и вашим семьям ничего не будет угрожать. Гарри, как ты видел на примере Корнелиуса, у министра магии практически неограниченная власть. Так вот, я обещаю при свидетелях, что не собираюсь применять эту власть, чтобы заставить вас остаться. Лучше я её использую, чтобы все в этой комнате настолько оставались в безопасности, насколько это вообще возможно. Всё, чего я прошу — это немного времени. И надеюсь, сегодня мы сделаем первые шаги, чтобы впредь доверять друг другу.

Сириусу кое-что не давало покоя, поэтому он сразу же вмешался:

— Альбус, а что конкретно тебе нужно от Гарри?

— Для начала — чтобы он не покинул Британию в ближайшие дни. А со временем надеюсь доказать, что этим троим гораздо безопаснее здесь, чем прикидываясь Брюсом, Шейлой и Матильдой где-нибудь в Австралии. А в ближайшие недели я рассчитываю, что Гарри настолько одобрит наши усилия, чтобы публично их поддержать. А в конечном счёте мне бы очень хотелось, чтобы в сентябре эти трое прибыли совсем в другой Хогвартс. Понимаю, сейчас до этого очень далеко, так и сентябрь не завтра. И в любой момент любой из вас или все вместе имеете полное право заявить "нет" и покинуть Великобританию. Конечно, в таком случае я постараюсь убедить вас передумать, но снова обещаю, что не буду пытаться вас остановить.

И пока все размышляли над этим предложением, Дамблдору оставалось сказать только одно:

— Гарри, и от себя лично я от всей души поздравляю тебя с этой высокой наградой. И каждый здесь присутствующий, включая меня, непременно считает, что ты её заслужил.

Он протянул руку, и Гарри без колебаний её пожал. Это рукопожатие означало ещё один маленький шаг, чтобы восстановить их отношения. Но для самого Альбуса это сильнейший импульс. Теперь он уверен, что выбрал правильный курс. Да, нападение Эйвери вынудило его занять в отношении Пожирателей смерти максимально жёсткую позицию, но это не значило, что он не собирался выжать из ситуации всё возможное.

Он ведь не шутил, когда утверждал, что у министра магии масса возможностей. Можно легко придумать, по меньшей мере, полдюжины способов заставить Гарри или Гермиону остаться в Британии. Но это означало бы, что он уже проиграл. На самом деле, большую часть столетия Альбус Дамблдор постоянно боролся с самим собой, чтобы не злоупотреблять своей огромной силой. И хотя иногда возникали неоднозначные ситуации, он никогда не шёл до конца. И нет никакого резона скрывать, что, к примеру, приказ о зачислении Гарри Поттера в аврорат заставил бы его пересечь эту тонкую грань. И это несмотря на то, что как министр он легко мог такое организовать. На самом деле, в том числе по этой причине в прошлом он постоянно отказывался от этой должности.

Слушая рассказ Гермионы о библиотеке Блэков и истории Луны о прогулках по Косой аллее, Альбус ещё сильнее надеялся, что у него всё получится. И всё-таки решил добавить небольшую нотку осторожности:

— Гарри, я знаю, ты с удовольствием проведёшь лето со своей девушкой, а не с Дурслями. Надеюсь, мне не придётся напоминать тебе о необходимых мерах предосторожности?

Увидев, что её отец вот-вот взорвётся, враз покрасневшая Гермиона поспешила вмешаться:

— Папа, министр имеет в виду меры предосторожности против нападений Пожирателей смерти.

Последние двадцать четыре часа выдались для Сириуса очень тяжёлыми, так что хорошенько посмеяться не помешает. Тем более, густо покрасневшие Грейнджеры и его крестник подарили неплохой предлог. Ремус явно считал так же, а вскоре к ним присоединились остальные.

Хотя подшутили отчасти и над ним, Альбус тоже с удовольствием посмеялся. Ведь вместо того, чтобы выбежать из кабинета, громко хлопнув дверью, его гости смеются. А значит, есть неплохой повод отпраздновать. А от души посмеяться никогда не лишнее!