Тёмная сторона луны (джен)

— Я же говорил, — раздражённо произнёс худощавый брюнет, постукивая кончиками длинных ухоженных пальцев по краю массивной дубовой столешницы. Его указательный палец украшало простое кольцо белого металла с прозрачным кабошоном, иногда поблёскивающим сине-голубым.

— Ну говорил, — мрачно отозвался чем-то похожий на него брюнет, такой же худой, но менее гармонично сложенный и куда более высокий, на чьём правом же, как и у его собеседника, указательном пальце красовалось точно такое же кольцо. — Ты проголосовал за его невиновность!

— О да, — язвительно проговорил первый брюнет. — Безусловно, мой голос всё решил бы. За признание вины проголосовали восемь человек — и как раз девятый чашу весов и перевесил бы.

— Ну не перевесил бы, — недовольно сказал плотный блондин с собранными в хвост толщиной в его запястье длинными волосами и с таким же кольцом на указательном пальце левой руки.

— А вот репутацию бы это мне подпортило, — продолжал первый брюнет. — Я от силы мог бы воздержаться в данном случае — но, опять же, для чего привлекать внимание? Мы с разгромом проиграли, это следует признать.

— Говорил я, — с досадой заговорил поджарый шатен, чьё длинное лицо пересекал от левого виска до подбородка некрасивый и глубокий шрам, а такое же, как у каждого из присутствующих, кольцо украшало правый средний палец, — что не надо связываться с гоблинами! Уж не знаю, что они там получили, но разве для кого-то новость, что эти твари ненадёжны?

— Зачем вообще было устраивать такую сложную операцию? — с досадой спросил первый брюнет. — Целый заговор устроили! Говорил я, что Поттер в такое не поверит?

— Ну говорил, — неохотно согласился почти совершенно лысый мужчина лет то ли пятидесяти, то ли семидесяти — поди разбери — с круглым добродушным лицом, носивший кольцо на правом мизинце. — Но ведь хороша была задумка!

— Судя по полученному результату — нет, — отрезал шатен со шрамом.

— Я же предлагал, — с досадой заметил первый брюнет, — сделать всё тихо и просто! Пропал бы этот Винд с крупной суммой пожертвований — никто не удивился бы! А что не нашли — что ж, умён, отлично спрятался да сгинул. Просто, быстро, чисто — и даже Поттер бы поверил! И в образе. Но нет — вам хотелось зрелищ, — он недовольно выдохнул и сложил руки на груди.

— Предложения есть? — сумрачно поинтересовался седоволосый мужчина с острым взглядом и кольцом на правом большом пальце. — Себастьян?

— С тем, кому трижды невозможно повезло, — сказал первый брюнет, вернее, Себастьян Шаффик, либерал и член Визенгамота, — нужно договариваться. Судьба слишком ясно говорит нам, на чьей стороне играет — и я против больше не пойду. В сущности, если подумать, чем так уж плоха его деятельность? Те, кто там живёт, в этом «Яблочном лесу», ни на кого не нападают. Меньше нападений — меньше новых оборотней. Разве мы не этого желаем?

— Ты что, — изумлённо проговорил блондин с собранными в хвост волосами, — предлагаешь пригласить его в наш клуб?!

— Зачем? — удивился Шаффик. — Я вовсе не планирую лично с ним общаться. В этом нет нужды — а доверять такому человеку свою… и наши тайны я абсолютно не готов. Но чем плохи посредники? Да и жертвовать на фонд и помогать при случае можно и из тени.

— Значит, с этого момента этот фонд и Винд — твоя ответственность, — резюмировал седой. — Не выпускай его из вида и… корректируй. Если что-нибудь понадобится — мы поможем.

— Я согласен, — кивнул Шаффик. — И ради Мерлина, не вмешивайтесь, — сказал он, чуточку картинно прижав к груди руки. Остальные рассмеялись, и он добавил: — А теперь я предлагаю перейти к более приятной части и открыть охотничий сезон. Прошу, господа, — он поднялся и широким жестом указал на высокую резную дверь.

КОНЕЦ