Некроманты в Алфее  (джен)

Вы зачистили подземелье Обсидиан

Награда: 5000 опыта, 2000 блестов, 2000 долларов, паутина, пепел Мандрагоры, кусочек проклятого обсидиана, + 1 уровень к навыку «Кооперирование», + 1 уровень «Сопротивления отравлениям», + 1 уровень к «Некромантия»

Как только Блум отрубила голову Мандрагоре, из обрубленной шеи брызнул сок, наполняющий ее изнутри. Затем все тело стало осыпаться пеплом, и я чуть не упала на пол. Мы с Блум остались парить на большой высоте, а где-то внизу с хлопком разлетелся оставшийся прах.

Спустя несколько секунд нас выбросило обратно на Домино, а полумрак, сменившийся слепящей белизной снега, едва не ослепил меня, но вспышка вокруг Блум успела первой.

Я зажмурилась, услышав только вновь взвывший ветер и окрик Стеллы.

Квест Седьмая вода на киселе ||| выполнен

Вы спасли Домино.

Награда: 1000 опыта, улучшение отношений с НИП Блум, квестовая цепочка «Смысл жизни»

Получен квест «Смысл жизни»

Вы выполнили все базовые задания и готовы исполнить свое предназначение

Призовите Дракона и Феникса для уточнения деталей

Награда: (?)

«О как. Смысл жизни».

Мне повезло, что квест не стал плеваться заданиями мне в лицо прямо на Домино, поэтому я получила удовольствие от того, как свет вокруг Блум рассеялся, и она, раскинув руки подобно статуе в Рио-де-Жанейро, вылетела в переливающемся голубом платье. Из ее спины вырывались языки пламени, образуя крылья, а на груди болталась знакомая бутылочка для пыльцы. И насколько я знала, предметы исчезали во время превращения…

«Моя девочка получила энчантикс!»

От Блум веяло силой. Большей, гораздо большей, чем от выпускниц Алфеи в прошлом году. Я где-то на инстинктивном уровне почувствовала это.

Кажется, остальные Винкс были примерно того же мнения. Лейла стояла внизу с распахнутыми глазами, сложив руки вместе. Так и молиться начнет.

— Боже, Блум! — крикнула Муза, кажется, плача. — Ты!.. Ты.

— Что? — Блум завертела головой, сначала ища источник звука, когда вдруг замерла.

Она вытянула руки, неверяще глядя на них, а затем приложила к лицу, растягивая губы в счастливой улыбке.

— Это? — голос Блум дрогнул. — Это энчантикс?

Она коснулась груди, и подвеска-сердечко звякнула.

Блум посмотрела на меня так, будто я была Драконом во плоти, и меня пробрало. То, какой поток силы она излучала, странное тепло в воздухе, лицо, с которым она парила. Я потерла заслезившиеся глаза, но быстро справилась с собой.

— Вау, — я тайком шмыгнула и, чтобы немного сбить пафос момента, сказала: — Вот это взрыв ты устроила.

Блум смущенно сцепила руки, опуская глаза вниз, будто пристыженная школьница.

— Но Домино все еще в снегу, а твои люди мерзнут, — я хмыкнула, посмотрев на землю, где среди снега копошились освобожденные доминонийцы. Недолго они в таком климате протянут.

— Теперь я легко это исправлю, — но Блум только закусила губу, будто хотела завизжать от счастья, и ей в руки упал флакончик с пыльцой.

Блум подняла его вверх, очевидно, копируя Музу, и покрутилась вокруг себя.

Из флакончика посыпалась пыльца. Снег таял, открывая землю, и на той тут же начинала расти трава, и я не сразу заметила силуэт Дракона, кружащийся вместе с Блум. Он будто оплетал ее. Но это был не эффект от заклинания…

Опознание невозможно

Ну да.

Это был сам Дракон. Пришел размораживать свою экосистему.

«Так, стоп, а как его по-тихому попросить, чтобы задержался на минуточку, а то тут квест непонятный?»

Тучи над планетой вдруг начали таять, и я отвлеклась на появившееся на небе солнце… И второе.

«Ага».

А когда я снова посмотрела на Блум, она закончила с пыльцой и принялась спускаться на зеленую траву, где уже ждали остальные Винкс.

— Корона не чешется? — фыркнула я, когда Блум с до смешного торжественным лицом коснулась ногами земли. Ну сейчас пусть еще в реверансе сядет. — Надеюсь, твоя светлость теперь не зазнается?

Муза, молившаяся на сошедший божественный аватар в лице Блум, обиженно стукнула меня по плечу.

Я засмеялась, закрываясь руками, когда заметила за спиной Блум знакомые лица…

— Настоящий… Огонь Дракона, — Марион выглядела ровно так, как в воспоминании моих крыльев.

Ее под руку держал Орител, хотя, учитывая, что он был уже пятьдесят лет как ранен, тут кто кого еще держал — вопрос.

— Поглотитель, — рассеянно пробормотал Орител, и я покосилась на меч, который Блум до побелевших костяшек сжимала в руке. Кажется, камень на эфесе был треснут… Минус реликвия.

Блум обернулась, а Марион, увидев ее лицо, приложила руки к лицу, издав полувздох-полувсхлип.

Она быстро справилась с собой и, вырвав руку у мужа, протянула к Блум руки.

— Сура? — спросила Марион, а по лицу ее потекли слезы.

Зная Блум, я была уверена, что после того…

— Мама, — перебила Блум мою мысль. Меч глухо ударился о землю, выпав из ослабевших рук, и я постаралась не закатить глаза.

Тут трогательный момент, а я со своим форматом токсичных реакций.

Блум, несколько растерянная после своих же слов, но уже в слезах, оказалась в объятиях Марион, прижимающей ее к себе со всей силой матери, вновь обретшей потерянного ребенка.

«Была ли она в сознании внутри меча? И кстати…»

Опознание успешно

Имя: Марион

Здоровье: 4567/5000

Мана: 100/5000

Возраст: 37

Уровень: 24

Раса: человек

Класс: ведьма

Звания: {истинная ведьма}, {ведьма Огня Дракона}, {побочная линия}, {королева Домино}, {жена}, {эмпат}, {сознательная}, {мать}, {свежая кровь}

«Что?!

Ведьма?!

Королева-ведьма?!

Королева Домино — ведьма?!

Так, дайте мне секундочку на осознание этого факта.

Вот почему она была такая эмоциональная! Интонация была похожа на ведьминскую!

Я, правда, тоже ругаться люблю, но за другими феями такого не водится.

Но как же Марион стала королевой? Неужели никто не знает, кто она? Она ведь была принята в королевскую семью, а Орител был принцем по рождению, при этом Огонь Дракона, пусть и скованный классом ведьмы, достался Марион.

К кому обратиться за разъяснениями?»

Орител, скованно стоявший поодаль, разглядывал нас, и я решила выяснить, какие статистики у него. Пока рядом стоит.

Имя: Орител

Здоровье: 5225/6000

Мана: 10/10

Возраст: 43

Уровень: 28

Раса: человек

Класс: воин

Звания: {Бездарный}, {Король Домино}, {воин}, {муж}, {решительный}, {отец}, {политик}, {руководитель}

«О-о-о…

Кажется, я начинаю понимать.

Наследник Дракона без магии, и ведьма из побочной линии с Огнем Дракона. Тут не мезальянс, тут политический брак с целью повышения магического потенциала потомства! И ведь сработало. Блум — Огонь Дракона, Дафна — искра, да ещё и нимфа. Удачный расклад».

Но они не выглядели сведенными… В силу особенностей Марион их отношения выглядели немного неформально, но вполне искренне.

— Сура, девочка моя, — Марион поцеловала Блум в волосы, и та крепче обняла ее. — Ты такая взрослая. Так хотела увидеть, какой красавицей ты станешь. И вот ты спасла нас и все королевство.

«А она сообразительная. Или все видела».

— А где же Дафна? — Марион мягко отстранилась, оглядываясь, а Блум опустила глаза. — Хочу увидеть и вторую свою девочку.

— Мама… — Блум не справилась с голосом, и он сел. — Мама… Дафна мертва.

Марион замерла, и глаза ее медленно расширились до неестественных размеров.

— Она погибла, когда выносила меня из дворца, — сиплым шепотом закончила Блум и громко шмыгнула носом. — Мне очень жаль.

Блум стиснула платье Марион и уткнулась ей в плечо.

— Моя Дафна… — прошептала Марион, и по щекам у нее побежали слезы. Орител скорбно обнял ее со спины. — Моя милая девочка…

Лицо Марион исказила гримаса боли, и она медленно опустила голову на плечо Блум, закусив губу. Она издала задушенный стон, зарываясь носом Блум в волосы.

Мы неловко стояли поодаль: Муза прятала взгляд в траве, Стелла судорожно сжимала скипетр, Лейла потирала руку, пряча ее за спиной.

— Ничего не хочу сказать, — прорезался голос Текны в наушнике. — Но тут заканчивается несколько последних выступлений и начинается второй блок. Ваше время на исходе, Шион на позиции. Потом только Энн и Яхнэ Салим.

Она замолчала, как будто что-то читала, а затем, пока мы осознавали полученную информацию, добавила:

— Хм, фея с Эсперо. Надо же.

— Блум, — позвала я старательно мягко, касаясь ее плеча. Больше никто не решился. — Скоро закончатся испытания первого курса.

Блум обернулась, но вместе с ней головы подняли и Марион с Орителом.

— Ты пойдешь? — добавила я, понимая, что разлучать воссоединившуюся семью прямо сейчас будет просто-напросто жестоко. Хотя бы по отношению к Блум.

— Это твои друзья, солнышко? — спросила Марион, пока Блум растерянно молчала, глядя на меня. Марион отстранилась, протягивая за спину руку Орителу, и утерла мокрое лицо рукавом. Помогло не очень, платье было не из полотенца сшито, но она приняла то самое «достойное» выражение лица и благодушно нам улыбнулась. Насколько могла.

— Да… Да. Это мои лучшие друзья — клуб Винкс. Мы себя так называем, — Блум тоже принялась вытирать лицо и указала на меня. — Это Вика, мы вместе попали в Магикс с Земли, где я выросла… Только благодаря ей я оказалась на Домино.

— Очень приятно, — я судорожно принялась вспоминать, какой там угол нужно изобразить для приветствия коронованной особы, но Марион избавила меня от этой пытки, по-простецки протянув руку. Я с облегчением пожала ее.

— Это Стелла, она принцесса Солярии…

На этих словах Марион оживилась.

— Принцесса Солярии? — она взволнованно приподняла брови. — А… А королева Галаксия? И Король Сириус?

— Мои бабушка и дедушка, — Стелла улыбнулась и присела в реверансе. — А король Радиус — мой отец.

— Дракон всемогущий, у Радиуса взрослая дочь? — Марион схватилась за голову. — Сколько лет мы… были на Обсидиане?

— Около пятидесяти.

Марион глубоко вздохнула, и Орител придержал ее за плечи. По его лицу мало что можно было прочитать. И либо он был непробиваемым, либо очень хорошо воспитанным.

— Вик, Шион закончила. Вам пора выдвигаться. Ты в числе первых, ждать нельзя, — заметила Текна.

— Я думаю, что такое событие, как возрождение Домино, несколько важнее показательного выступления, — я утешающе улыбнулась растерявшейся Блум. — Оставайся здесь, а мы полетим в Алфею и все объясним.

— Алфея? Вы учитесь в Алфее? — переспросила Марион.

— Да, я заканчиваю второй курс, — смущенно улыбнулась Блум, а Марион взволнованно сцепила руки.

— А директор? Кто сейчас директор в Алфее?

Выглядела она так, будто от этого зависела ее жизнь, и я поняла, почему она так волнуется.

— Фарагонда, — постаралась ответить я как можно доброжелательнее, пока Блум заторможенно моргала. — Директор Фарагонда.

Марион издала судорожный вздох, а затем обернулась к Орителу, положив руку поверх его.

— Она жива, Ори, — повторила Марион, радостно улыбаясь, и Орител пожал ее руку все с тем же ничего не выражающим лицом. — Фара стала директором Алфеи, как и хотела. Боже, сколько же мы пропустили за полвека?

— Нам нужно позаботиться о наших людях, — тихо сказал Орител, глазами указывая куда-то за спину. — И представить им наследницу.

— Да-да, конечно, — рассеянно кивнула Марион.

— Блум, мы отправляемся, — положила я той руку на плечо. — Оставайся, ты нужна здесь.

— Да. Мы тебя прикроем, — Стелла высунула язык. — Обожаю давить на людей своим королевским статусом.

— У тебя все получится, — в своей манере подбодрила Флора.

— Спасибо, — Блум зажмурилась и заморгала, вытирая краешек глаза. — Текна, оставишь меня на связи? Хочу узнать, как вы сдадите.

— Конечно. Тем более, сигнал теперь гораздо легче установить. Домино вернулось на орбиту.

У Текны что-то запиликало, и она предупредила:

— Телепортирую вас на три, два…

— Удачи, — прошептала я одними губами.

— Один.

И нас переместило в Алфею.

* * *

Когда мы крадучись пробрались в зал, фея звуков, Алая, уже наигрывала что-то на воображаемом инструменте, с закрытыми глазами перебирая пальцами в воздухе.

— Вот стерва! — вдруг возмутилась Муза шепотом. — Вы только посмотрите, украла мою идею!

— Не переживай, — наклонилась к ней Стелла. — Ты же фея энчантикса, что она может тебе противопоставить?

Она хотела сказать что-то еще, но взгляд ее замер где-то на трибунах.

— Мать моя Ведьма Прародительница, — выдавила Стелла, прижимая руку ко рту.

Мы крались по стеночке рядочком, поэтому когда она замерла, остановилась вся процессия.

— Что там? — выглянула Муза у нее из-за спины, взглядом шарясь по рядам, а Текна безошибочно указала куда-то на верхние ряды.

— Король Радиус.

Когда Текна указала в нужную сторону, я тут же его заметила — богато одетый мужчина в мехах. На его голове покоилась корона в форме солнца.

А вокруг Радиуса сидели несколько стражников в доспехах с изображением солнца, и люди по соседству с такой компанией ежились и отодвигались подальше.

— В мужья мне Ская Эраклионского, — продолжала ругаться Стелла, неверяще качая головой. — Это что? Он приехал ради меня?

Ее рука метнулась за телефоном.

— Правда ради меня! — воскликнула Стелла, эмоционально взмахивая рукой, и люди возле нас зашикали. — Я так хотела этого, и вот он здесь! На Солярии что, Третье Солнце погасло? Я просто не верю!

— А твой отец здесь? — шепнула я Музе, и та покачала головой.

— Он больше не ждет доказательств того, что я достойна быть феей. Получение энчантикса все решило.

— Давайте где-нибудь наконец сядем, — шепнула Текна, заметив, что на нас косятся.

— Нам бы поближе к экзаменаторам, — я указала на стол профессоров. — Нужно рассказать про Блум.

— Я пойду к папе, ладно? — шепнула Стелла и, дождавшись кивка, засеменила к месту, где расположился король. — Всем удачи!

— И тебе, — Муза махнула ей рукой, и мы стали красться в сторону Фарагонды.

— Прекрасно, Алая, — номер закончился, и Фарагонда, поправив очки, потрясла листочком. — Зачет.

Алая с довольным писком улетела с арены, а Фарагонда вызвала следующую:

— Аши Хали Сатин Фэрэ, — с некоторым сомнением зачитала она, и на арену вылетела загорелая девушка в энчантиксе. У нее было красивое восточное лицо, обрамленное прямыми черными волосами. — Фея песка.

— Снова эсперийка? — Текна оперла подбородок о ладонь. — Вторая за сегодня. Я начинаю переживать.

— А что, они плохие? — наклонилась я к ней, а Текна пожала плечами.

— Да нет, вполне обычные феи. Просто на Эсперо царит суровый патриархат, — шепнула она мне, глядя, как Аши Хали как-то-там выписывает кульбиты. — Там же родина Паладин-Контроля, все важные должности занимают мужчины, а женщины без магического дара получают только восемь классов образования, а затем выходят замуж соответственно статусу. А все феи и ведьмы воспитываются в закрытых государственных школах особого режима, после чего зачисляются на государственную службу.

— Что, все так плохо? — я по-новому посмотрела на Аши как-ее-там. — А что же она здесь делает?

— Сейчас посмотрим, — Текна вздохнула, достала из браслета портативный компьютер и принялась печатать на нем. — А. Вот. «В новом учебном году экзамен в Алфее будут сдавать четыре феи с Эсперо в рамках образовательной программы «Воля разума». Миротворческую политику получения независимости феями с Эсперо, где многие сотни лет продолжается угнетение женского населения, проводит известный политический лидер, фея знаний и почтенная нимфа Магикса Муало, так же известная своей благотворительной деятельностью на территории Эсперо. Благодаря открываемым ей фондам…»

— Ну-ка постой, — прервала я Текну, заглядывая в экран. — Кто-кто проводит политику?

— Фея знаний и нимфа Магикса последнего набора — Муало, — Текна забарабанила пальцами по клавиатуре, и мне высветилась страничка на местной Википедии. — Вот.

С фотографии профиля на меня смотрела загорелая женщина с прямыми черными волосами и характерным арабским изгибом носа. Ее внимательные темные глаза пытались прощупать меня даже сквозь снимок.

— Эй, смотрите-ка, — пихнула меня в бок Муза. — Это не она?

Она указала на арену, а я так и застыла с открытым ртом.

Аши замерла с раскинутыми в стороны руками, завершая номер под огромной статуей покровительственно сложившей руки Муало.

— Прекрасно, Аши, — Фарагонда позволила себе вольность опустить еще три имени. — Вы прекрасная фея, и мы рады, что вы прошли экзамен именно в Алфее. Надеюсь, вы и дальше продолжите свое развитие в качестве феи энчантикса. Вы уже достигли достойных успехов, я ставлю вам зачет.

— Это все благодаря моей госпоже, — Аши поклонилась, затем развернулась и на глазах у всех зрителей встала на колени прямо перед сотворенной статуей Муало. — Великая госпожа, я посвящаю свой зачет тебе.

И она поклонилась ей, прижимая руки к груди, как будто сжимала в них книгу…

— Секта, — я откинулась на спинку кресла, ошарашенно глядя на богопочитание смертной женщины прямо посреди магической школы. — Секта.

Фарагонда тоже, видимо, не впечатлившаяся религиозной пропагандой, поспешила объявить следующую участницу:

— Биллиор, фея кристаллов, — со звуком ее голоса песчаная статуя Муало рассыпалась, но Аши еще некоторое время лежала лицом в землю. И только когда Биллиор растерянно перелетела ограждение арены, она поднялась с колен и вернулась в зрительный зал.

— Секта, — я прижала руку к щеке.

— Учитывая ее незавидное положение на родной планете, вполне естественно, что она боготворит женщину, давшую ей шанс на нормальную жизнь, — пожала Муза плечами. — Не знаю, что это за земное слово — секта — но я бы на месте Аши тоже уважительно относилась к своей покровительнице.

— Думаю, Вика хотела сказать, что, сбежав из-под надзора Паладин-Контроля, Фэрэ попала под такой же тоталитарный контроль со стороны своей госпожи, которая будет манипулировать ее доверием в целях идеологической оппозиции, — мило улыбнулась Флора, и у меня дернулся глаз.

— Примерно так.

— Кстати, эспериек нужно сокращать по последнему имени. Все предыдущие имена принадлежат родственникам-мужчинам вплоть до двоюродного родства, — все с той же умиротворенной улыбкой добавила Флора.

— Зачет, — огласила Фарагонда.

Да уж. Тут не зачет, тут раунд.

— Блум! Фея огня, — очень скромно представила Блум Фарагонда, и я поднялась со своего места, чтобы сообщить об отсутствии экзаменуемой.

Я подбежала к столу.

— Извините, Блум сейчас нет, можете пропустить ее? Когда она появится, вы сами все поймете, — мне захотелось напустить таинственности и сделать Фарагонде сюрприз.

Фарагонда серьезно посмотрела на меня, затем переглянулась с другими профессорами.

— Давайте, Фарагонда, — покрутил кистью Авалон, сегодня заседавший здесь же. — Студентки еще не кончились, а мы уже устали. Не станем задерживать очередь.

— Если Блум не появится до конца экзамена, мы выставим ей незачет, — строго сказала Гризельда, поправляя очки. — И ей придется сдавать в другой день, но уже одной.

«Ой, напугала. Пересдавать одной, вот страх-то».

— Тогда подождем, — кивнула Фарагонда и перелистала свой список. — Вальга, фея молний!

— Все пучком, — я вернулась на место, а затем почки снова сжались, когда я поняла, что скоро моя очередь.

— Блум говорит, что скоро освободится, — шепнула мне Текна, но я не расслышала, начиная волноваться. Как меня примут?

— Ну что, я еще не опоздала? — на трибуны прокралась Лейла, и нам пришлось потесниться. Ее рука была замотана бинтом по самый локоть.

— Смотря куда, — пожала плечами Муза, а затем указала на бинт. — Думаешь, никто не заметит? В превращении же исчезнет.

— Я не смогла придумать ничего лучше, — развела руками Лейла. — Ни одна перчатка не налезает на перепонки!

— У меня есть мимикрические пластыри, — неуверенно начала Флора, но глядя на руку Лейлы, пессимистично закончила: — Но обклеить тебя ими точно не удастся.

— Придется так, — вздохнула Муза. — Не думаю, что кто-то поймет, в чем дело.

Она покосилась на ряд за нами, но там мы никому не были интересны.

— Не хочу, чтобы кто-то видел, — простонала Лейла. — А вдруг мне ее отрежут или и вовсе выгонят из Алфеи?

— Не переживай за это, — затрясла руками Муза. — Исключение тебе точно не грозит, но фея с Печатью точно заинтересует общественность.

— Директор точно заметит руку, — развела Текна, которой монстро-конечность продемонстрирована не была, но намотанным на перепонки бинтом точно нельзя было никого обмануть.

— Может, их отрезать? — Лейла закусила губу. — Я все равно не чувствую боли этой частью.

— Не надо, — Муза схватила ее за руку. — Когда человек начинает думать о том, что бы ему себе отрезать — это плохой знак.

— То есть стрижка и маникюр — это новый вид психического отклонения? — я захихикала, а Муза вытаращила глаза.

— Вивиан, фея насекомых!

— Я следующая, — я уронила голову на руки.

— Не переживай, все будет хорошо, — Текна сложила пальцы в «окей». — Да, Блум?

Я только удивленно вскинула брови.

— Зачет!

У меня затряслись поджилки.

— Виктория, фея разрушения.

«Что, прямо вот так?»

Я глубоко вздохнула, Муза подбадривающе похлопала меня по плечу, и я превратилась.

Я перелетела сцену и замерла в заготовленной позе: наклониться назад, одна рука выше другой, пальцы веером.

Я успела услышать шепотки со стороны трибун, но затем заиграла музыка, и стало не до того. Хотя не сказать, что внимание было мне хоть сколько-нибудь приятно.

Я выпустила поток яда, заставляя капельки разлетаться в стороны и собираться обратно под музыку. Яд собирался в разные изображения, я позволила себе даже портрет Фарагонды и здание Алфеи, чем вызвала улыбки за экзаменаторским столом.

Я же бегала от ограждения к ограждению, прыгала и иногда делала кувырок в воздухе на крыльях. Свет сверху не давал мне видеть публику, а музыка — слышать их голоса, думаю, поэтому я расслабилась. Казалось, кроме меня здесь никого нет.

Номер подходил к концу, и я метнулась высоко вверх, а там замерла под потолком и собрала вокруг себя зеленое вращающееся кольцо.

Я бросила быстрый взгляд вниз, зажмурилась и в свободном падении сделала сальто.

И…

Вверх!

За секунду до того, как соприкоснуться с полом, я взмахнула крыльями и замерла в полушпагате.

— Зачет, — кивнула Фарагонда, уже не глядя на меня, а я часто задышала, упираясь руками в колени.

К Фарагонде вдруг подбежала Гризельда и что-то зашептала на ухо. А я и не заметила, что она отлучалась. Странно. А я думала, что моё появление все просто-таки мечтают лицезреть.

Фарагонда резко поменялась в лице и вскочила, когда двери в зал с грохотом распахнулись. Внутрь, гремя доспехами, вошли десять стражников, двое со знаменами Дракона в руках. Они образовали живой коридор и подняли мечи вверх, а затем соединили их, образуя «домик».

— Их Величества Орител и Марион Доминонийские! — сказал один из стражников, и в дверях показались знакомые королевские лица. — И Ее Высочество Сура Доминонийская! Королевская чета Домино!

Сначала «домик» прошли Орител и Марион, а затем в зал вошла Блум, смущенно переливаясь энчантиксом.

— Домино?

— Это король и королева?

— Они нашлись?

По залу пронесся ропот, а король Радиус поднялся со своего места, во все глаза глядя на королевскую чету. Стелла тоже поднялась, держась за отца, а затем что-то быстро зашептала ему.

— Прошу простить за вторжение, — громко и четко сказала Марион, не обращаясь ни к кому конкретно. На ней уже было другое платье, а на лице не осталось следа судорожных рыданий. — Но я хотела бы иметь честь объявить миру, что сегодня Домино возродилось благодаря моей дочери и наследнице — принцессе Суре.

Она поманила Блум и приобняла ее за плечи.

— Она долгое время жила вдали от дома, но провидение наконец привело ее на родную землю. Она спасла все королевство и, пожертвовав собой, получила энчантикс. Все это время она не знала, кто ее настоящие родители, а мы не могли ей сказать, заточенные в Обсидиане. Я пропустила всю ее жизнь, не видела, как моя девочка растет и учится, и потерянное время уже не вернуть. Но сегодня она сдает экзамен за второй курс, и я бы хотела, чтобы этот рубеж она преодолела вместе с нами, ее любящими родителями.

И она безошибочно повернулась к столу преподавателей.

Фарагонда смертельно побледнела, как будто увидела призрака, и в оглушительной тишине гулко стукнулся об пол уроненный ей стул.

— Мари… Марион, — прошептала она, подаваясь вперед, но не решаясь сделать шаг.

— Фара, — Марион улыбнулась, подхватила юбки и побежала навстречу старой подруге. Фарагонда, покачиваясь, пошла ей навстречу.

Я же медленными шажками перебиралась к выходу с арены. Журналисты уже проглотили наживку в виде громкого заявления королевы. Если окажется, что это утка — раздуют конфликт, если правда — сенсация обеспечена. Тут кто больше сочных подробностей сможет ухватить и первым телепортироваться до издательства.

Кто-то особо нетерпеливый уже бежал в сторону выхода. А насколько мне известно, телепортироваться с территории школы нельзя.

— Фара! — воскликнула Марион, бросая юбки, задрав которые, она оголила ноги в кожаных сапогах.

«А она мне нравится».

Они затормозили в метре друг от друга, и Марион обняла Фарагонду самым неподобающим королеве образом — со всей искренностью.

— Боже, ты так постарела, — сообщила Марион неутешительную новость, обхватывая лицо Фарагонды руками, и та засмеялась.

— Я собрала все морщины, чтобы они не достались тебе, — ответила та, обнимая Марион. Затем они неловко отстранились друг от друга.

— Это вы подстроили? — спросила я шепотом, занимая свое место между Текной и раскрывшей рот Музой.

— Мы с Блум, — шепнула в ответ Текна. — Договорились с королевой на пафосное возвращение. И короне полезно, и тебе удобно, скажи же?

— Ага.

— Не станем больше задерживать остальных гостей, — Марион и Орител уже устроились рядом с профессурой, каждому пожав руку и перекинувшись парой фраз. — Я вижу здесь журналистов. Обещаю, что Домино ответит на все вопросы сразу после того, как моя дочь закончит свой экзамен.

И она положила подбородок на сцепленные руки.

— А что, на Домино матриархат? — наклонилась я к Текне, и она развела руками. — А то король что-то молчит.

— Он бездарный, — шепнула мне Муза, справившись с отвисшей челюстью. — Я читала, что трон занимает тот из наследников, у кого дар сильнее.

— И что, он права голоса не имеет?

— Я думаю, королева Марион взяла на себя тяжкую ответственность общения с подданными. Когда я стану королевой, на меня тоже лягут некоторые социальные функции вроде рассмотрения прошений, — наклонилась к нам Лейла. Ее рука так и оставалась перебинтована. — Я знаю родословную Домино, и королевы там нет, она приведенная. Ну, из сторонней семьи. Сомневаюсь, что ее стали бы готовить к трону вместо наследного принца.

— Прошу, — Фарагонда махнула Блум рукой, и мы отвлеклись. — Сура, фея Огня Дракона.

Марион зааплодировала, и зал подхватил.

Блум смущенно вылетела на арену, переливаясь в свете софитов, направленных на нее, и села на пол, готовясь к номеру.

Блум начинала из позы «умирающего лебедя», как я ее назвала.

Заиграла музыка, и Блум медленно поднялась.

Я помнила по репетициям, что она начинала с небольших струй огня, образующих крылья лебедя, но та струя, что вырвалась у Блум теперь…

— Что она делает? — Муза подалась вперед, а у меня екнуло сердечко.

Пламя, сорвавшееся с рук Блум, взметнулось рокочущей волной высоко вверх, едва не задевая защитный барьер.

Но Блум, не замечая, продолжала свой номер, взмахивая руками, отчего языки пламени начали лизать бортики арены. Барьер опасно замерцал.

— Она не может контролировать пламя, — испуганно прошептала Флора, а я вскочила.

Новая огненная струя перебежала по полу арены, и вверх пошел едкий черный дым.

— Блум, остановись! — крикнула я, но начавшийся гомон заглушил меня. Люди начали вскакивать со своих мест, толкаясь и пробираясь к выходу.

Я увидела испуганное лицо Блум в зареве начавшегося пожара, а затем ее скрыла волна поднявшегося огня.

— Прекратить панику! — закричала Гризельда, взмахивая руками, и черный дым потянулся к ее рукам, сворачиваясь в шар. — Всем занять свои места! Не создавать травмоопасную ситуацию в рядах!

— Блум, остановитесь! — крикнула Фарагонда, а Марион побежала к краю арены.

— Сура! — она вскинула руки, что-то забормотав.

— Нет, там опасно, — мою руку сжала Текна.

Я и не заметила, что вскочила.

— Ты не сможешь остановить Огонь Дракона, — серьезно сказала она.

— Скорее! — профессора взялись за руки, и искрящееся облачко блесток, которое я не ожидала от людей их возраста, метнулось к арене.

— Она слишком сильна! — Марион хотела было перелезть через барьер, но Орител перехватил ее поперек туловища и прижал к себе. — Только я могу помочь ей!

— Ты погибнешь!

Я впервые услышала, как Орител повышал голос. Да и вообще говорил.

— Твои силы ничто по сравнению с ней! Только она сама может помочь себе! — крикнул он, глядя жене в глаза.

В подтверждение его слов конвергенция профессоров, казалось, укротившая полыхающую огненную стену, рассыпалась в разные стороны, а огонь только заплясал веселее.

— Я должна помочь ей! — я дернула руку на себя, но Текна держала крепко.

— Это фея энчантикса, что ты сделаешь?! — закричала она на меня, тем более, что упираясь, я дотащила нас почти до самого магического барьера.

— Я! Я?!

Я была в растерянности. Но такой, которая выжигает тебя изнутри, дает почувствовать, что балансируешь на грани, что время, которое дается на принятие решения, почти вышло.

— Если не можем остановить очаг, сдерживайте то, что пробивается из барьера! — крикнула Фарагонда, а к цепочке профессоров прибилась Марион.

Гризельда уже не справлялась с дымом, заполняющим барьер, и я поняла, что если Блум и не причинит себе вреда вырвавшейся силой, то задохнется в дыму. Сможет ли она наколдовать себе хотя бы щит в таком состоянии?

У меня заболело сердце.

Я подбежала к Гризельде и схватила ее за руку, игнорируя по привычке суровый, но обеспокоенный взгляд. Я зажмурилась, пытаясь почувствовать тот поток, который мы тренировались объединять на Конвергенциях с Фарагондой. Я должна была помочь.

Получен навык «Конвергенция» 8 ур.

Пошло.

Получен навык «Поглощение» 25 ур.

Дым потянулся к рукам Гризельды охотнее, а у меня на лбу проступил пот. Как бы она потом мне не припомнила.

Но Блум все еще была за стеной из непробиваемого пламени.

— Еще немного!

Но «немного» таковым являлось только снаружи.

— Ничего не выйдет, — кивнула Гризельда, отвечая на мой испуганный взгляд. — Только кто-то с такой же силой мог бы помочь ей. А у меня просто от того, что стою рядом, дрожь по всему телу.

Я отвлеклась на странную мысль, где это у Гризельды дрожь, и поняла, что стою со сжатыми зубами.

— Помощь скоро будет, — мне на плечо легла рука Текны.

— Что? Кто? — не поверила я, а затем услышала знакомый голос:

— Блум…

Я бы почесала ухо, чтобы избавиться от слуховой галлюцинации, но руки были заняты.

— Блум, слушай мой голос…

Дафна.

— Я здесь…

— Дафна?! — тоже узнала Марион словно волнами накатывающий голос старшей дочери. — Дафна!

— Я с тобой…

У Марион по щекам побежали слезы, а беснующийся за барьером огонь сначала неестественно замер, а затем принял золотой оттенок. Языки пламени едва подрагивали кончиками, медленно сжимаясь.

Спустя мгновение мы увидели скорчившуюся в центре выжженной арены фигурку.

— Сура!

— Блум! — в один голос крикнули мы с Марион, но меня держала Текна, а ее Фарагонда.

— Все хорошо… — золотой силуэт Дафны отделился от тела Блум и начал медленно таять. — Я с тобой…

Марион замерла в глубоком шоке, и, кажется, даже Оритела пробрало. Он до желваков сжал зубы.

Пламя окончательно затихло, а вместе с ним исчез и дым. И Дафна.

Я заметила, что очень крепко сжимаю руку Гризельды, и спешно разжала пальцы.

— Извините, извините, — забормотала я, понимая, что останется синяк. — Я возьму на себя, я заберу, если проступит след…

— Виктория, — строго осадила меня Гризельда, и под ее взглядом я стушевалась. — Я вполне в силах справиться с такой мелочью, как стиснутое запястье.

Она принялась с независимым видом растирать руку, направляясь к Фарагонде.

«Что-то я распсиховалась».

— Сура! — Марион таки не сдержали, и она бросилась к Блум. Огонь на арене уже погас, и бояться было теоретически нечего.

Блум дернула головой, но не поднялась, и Марион упала возле нее на колени, обнимая и прижимая к себе.

Никто не решался пошевелиться, а я заметила, что большая часть зрителей осталась, а кто-то даже рефлекторно потянулся за телефоном, чтобы сделать памятное фото. На открытки, не иначе.

И было что сфотографировать: весь потолок зала был в копоти, арена почернела до оттенка обсидиана, бортики, через которые перелетали сдающие, превратились в пепел, а какие-то даже продолжали тлеть. И посреди этого трагического великолепия — бессознательная Блум и скорчившаяся над ней Марион, заливающаяся слезами и издающая непонятные подвывающие звуки.

— Экзамен… — Фарагонда выставила руки, привлекая внимания. — Экзамен объявляется прерванным по причине несчастного случая. День сдачи для учениц второго и третьего курсов, не прошедших экзамен, будет перенесен. Пересдача получивших зачет не планируется. Всех прошу разойтись.

Совсем рядом раздался облегченный вздох.

Лейла приложила руку к сердцу, слабо улыбаясь, как вдруг дернулась и вытаращила глаза.

Из-под бинта с шелестом скользнул черный матовый блеск, поднимаясь по руке. Бинт с треском лопнул, обнажая слипшиеся пальцы и поднявшееся до самого плеча проклятье.

У Лейлы вырос плавник.