Зуко очнулся, лежа на мягкой, удобной постели. На лице ощущалась плотная повязка. Он рывком сел и принялся озираться, надеясь, что все произошедшее ему лишь приснилось, и он находится в своей родной каюте… Повязкой была замотана большая часть его головы, и видеть Зуко смог только правым глазом. Увиденное его не обрадовало.
Он находился в комнате, в которой преобладали белые цвета. При взгляде на оккупировавшую тумбочку армию баночек и скляночек, парень осознал, что находился в госпитале, которым ему угрожали Снейп и старикашка.
Пострадавшая часть лица никак не давала о себе знать, веко было плотно закрыто, и парень не мог с уверенностью сказать, спасли ему глаз или нет. Кажется, черный мужик по фамилии Снейп говорил, что глазу ничего не угрожает. Да и пофиг. Он не будет жалеть о своем новом лице, эта внешность ему никогда не принадлежала, а шрамы красят мужчину. Так говорил дядя, когда утешал тринадцатилетнего ребенка, отвергнутого родным отцом.
Все-таки Зуко был недоволен тем, что его бросили одного, и он уже собирался хорошенько спалить тут все, чтобы эти простолюдины не смели обделять вниманием наследного принца, как дверь в его комнату распахнулась, и на пороге застыла лекарка в белой мантии и с такой приторной улыбкой, что Зуко едва не блеванул. Он не собирался подпускать к себе каких-то туповатых деревенских олухов, он уже доверился одному лекарю, и если он все еще жив и относительно здоров, значит, Снейп не так уж и плох. Новая тушка Зуко слишком хрупка и драгоценна, чтобы его мяли всякие народные целители. Тем более, его выкинуло за борт на территории неприятельского Племени Воды, и, кто знает, может быть эти люди тоже желают ему зла?
— Хорошо, что вы проснулись, мистер Поттер, — пропела целительница. Зуко незамедлительно натянул белое одеяло до подбородка, настороженно следя за женщиной ярко-зеленым глазом. Какой отвратительный, неблагородный цвет, как у каких-то пахарей из Племени Земли…
— Вы кто, и где Снейп? — пробубнил Зуко, едва шевеля губами из-за дурацкой повязки.
— Мое имя мадам Джонсон, а мистер Снейп скоро придет, — пояснила улыбчивая дура. Мадам? Она что, тоже благородная дама? Чушь. Только простолюдинки занимаются целительством.
У Зуко зачесался язык послать ее куда-нибудь дракону под хвост, но на повестке дня были вопросы и поважнее.
— Послушай, женщина, что там с моим лицом? — осведомился парень, решив не церемониться с ней. Улыбается, глядя на предположительно тяжело раненого ребенка. Должно быть, какая-нибудь умственно отсталая.
— Ваш глаз вне опасности, но состояние левой половины лица пока оставляет желать лучшего, — пробормотала женщина, не ожидавшая подобного тона, — могу я спросить, где вы получили подобную травму? — темные глаза загорелись плохо скрываемым любопытством. Не будь Зуко замотан в дебильные бинты, его лицо бы скривилось в презрении. В лекарке капец как много добра и жалости к бедному ребенку.
— Не можешь, — отрезал Зуко, откидываясь на подушку, — я хочу видеть Снейпа, немедленно, — тоном, которым он обычно раздавал приказы, буркнул он.
— Мистер Снейп пока что не может прийти…
От лекарки повеяло угрозой, и Зуко подхватился с кровати, приняв оборонительную позицию.
— Либо ты, тупая лекарка, приведешь сюда Снейпа, либо от этой палаты мало что останется. Ты поняла? — рявкнул он, потеряв последние крупицы терпения. Юноша был изрядно зол и даже напуган, но он, сын Хозяина Огня, будет покруче какой-то толстой деревенской бабищи.
Женщина, излучавшая угрозу, в ужасе вымелась за дверь, и Зуко, довольный собой, взгромоздился обратно на кровать. Так-то. Он хоть и изгнанник, но ноги о себя всяким отбросам вытирать не позволит. А людям, которые смели ему угрожать, Зуко быстро демонстрировал свое превосходство.
Видимо, показательное выступление вправило мозги дуре, потому что не позднее, чем через три минуты, в палату ворвался еще более бледный, чем во время их первой встречи, Снейп.
— Поттер, целительница утверждала, что ты грозился напасть на нее?
— Я? Мистер Снейп, я даже дышать могу с трудом, не то, чтобы кому-то угрожать, — прикинулся несчастным Зуко, настороженно зыркая на мужчину здоровым глазом. Уже успокаиваясь, тот сел на стул рядом с кроватью, — кроме того, угроза исходила от нее, — мальчик обвиняюще ткнул пальцем в дверь, намекая на мадам как-ее-там.
— И в чем же заключалась угроза? — поднял брови Снейп.
— Не знаю. Не могу сказать. Она просто опасна, я это чувствую, — пожал плечами Зуко.
— А что вы скажете обо мне? Я не опасен? — молодой мужчина с любопытством взглянул на ребенка.
— Опасны. Но не для меня, — просто ответил тот, заставив Снейпа нахмуриться, — заберите меня в другое место, мне не нравится здесь, — попросил Зуко, чувствуя в мужчине возможного союзника, — заберите меня назад, к этим… немагам.
— Магглам, ты хочешь сказать, — поправил Снейп. Да хоть к ебаным тюленям. Зуко ни за что не останется в этом белом помещении.
— Ну да, к этим троим засранцам, — лицо Снейпа вытянулось от такого заявления.
— Не матерись, Поттер, — рявкнул он. Зуко уже собирался высказать ему все, что он думает о простолюдинах, которые смеют повышать голос на принца, но выдавил лишь — «Да, мистер». Пофиг, этот мужик пока что лучше всех, с кем Зуко уже познакомился, и грубить ему не стоит. Тем более, Зуко не соврал: Снейп был очень опасен. И превращать сильного союзника в опасного врага Зуко не собирался.
— Обращайся ко мне «сэр» или «профессор», — смягчился Снейп.
— Так вы учитель? — поинтересовался Зуко. Интересно, чему может обучать этот человек?
— Да. Я профессор зельеварения в школе чародейства Хогвартс, — ответил тот, — ты будешь учиться там, когда тебе исполнится одиннадцать.
Хм, значит, зельеварение. Зуко не удивился бы, окажись Снейп первоклассным отравителем. Точно, с ним лучше не ссориться — себе дороже.
— Что значит — буду там учиться? Сэр, объясните уж все по порядку, — попросил принц, усаживаясь на кровати поудобнее. Если он будет воспринимать Снейпа, как своего будущего учителя, будет легче обращаться с ним уважительно. Своих наставников юный маг ценил.
После десятиминутного подробного рассказа о жизни несчастного Гарри Поттера, у Зуко появилось острое желание покончить с собой. Если бы где-то неподалеку оказался борт корабля, Зуко вывалился бы за него во второй раз, без колебаний.
От него не укрылось, как изменялся в лице Снейп, рассказывая о Лили Поттер и загадочном лорде, и Зуко запомнил, что мужчина явно был связан с ними. Лишней информация не бывает. Хоть теперь стало понятно, чего эта дура-лекарка так на него лыбилась…
— То есть, меня все знают, потому что я, вроде как, отразил заклятье плохого лорда и нечаянно его укокошил, — подвел итоги юный принц, стараясь говорить, как ребенок, — а он точно умер?
Снейп замер.
— К чему такой вопрос?
— Ну, никто же не видел, что там на самом деле произошло. И я не могу свидетельствовать, что попал его же заклятием аккурат ему в темечко, — пожал плечами Зуко (решив научиться такому полезному заклятию), — если я спасся после Убивающего, почему он не смог, если он настолько крут?
— Никто бы не смог, даже он, — задумчиво сказал Снейп, — но вообще, есть доказательства, что он может вернуться. Не спрашивай, какие. Не знаю, — быстро сказал Снейп, видя, как блестит любопытный глаз мальчишки.
Не поверив ни на секунду в его неосведомленность, Зуко решил спросить о другом:
— Как зовут этого вашего лорда?
— Волшебники не произносят его имени, — отрезал Снейп.
— Почему? Боятся, что он, как бабайка, из-под кровати вылезет? — с усмешкой спросил Зуко. Этот лорд, конечно, крутой мужик, но конкуренты в мировом господстве принцу Огня не нужны. А о своих врагах он предпочитал знать каждую мелочь.
— Я напишу тебе его имя, если тебе так интересно, — Снейп, взмахом указки, которую называл волшебной палочкой, превратил пустые колбочки в перо и кусок пергамента, и вывел на нем «Лорд Волдеморт».
— Волдеморт, — громко прочитал Зуко, лицо Снейпа дернулось. Принц отметил, что промелькнувшая гримаса относилась скорее к боли, чем к страху. Интересно.
— Не произноси его имя, ради Мерлина, — прошипел Снейп. А Мерлин что за мужик?
— Скажите, этот темный лорд имел благородное происхождение, чтобы называться так? — спросил принц, уже прикидывая, брать ли в вассалы этого неумеху, который даже в младенца прицелиться не смог. Наверняка и мимо ночного горшка частенько промахивается, бедолага…
— Его мать была чистокровной, а отец — магглом, — машинально ответил Снейп, пораженный вопросом.
Угу, значит этот их лорд — просто загордившийся плод интрижки леди и простолюдина. Следует показать ублюдку на пальцах, где его место. А все-таки интересно, откуда Снейп знает о нем такие подробности? Вряд ли этот лордик ходил и рассказывал каждому встречному о том, что он принесен в подоле от крестьянина. Очевидно, Снейп был либо среди любителей прикончить пару-тройку магглов, либо боролся против лорда. Скорее второе, чем первое. Он был слишком умен для участи жалкого раба.
— Ладно, профессор. Размотайте меня, пожалуйста, и пойдемте уже отсюда. Сколько я здесь пролежал? — спросил Зуко.
— Три дня, — ответил мужчина, осторожно разматывая бинты, — Поттер, к сожалению, шрам может остаться, даже колдомедицина не всесильна…
— Это не важно, — спокойно отрезал мальчик, — главное, что я могу видеть обоими глазами.
«Ребенок. Он всего лишь ребенок», — напоминал себе Снейп. Но почему-то ему казалось, что Поттер гораздо старше своих лет. Что же сделали с ним эти мерзкие магглы?
— Вы уверены, что хотите покинуть больницу, мистер Поттер? — поинтересовался мужчина, помогая ребенку подняться на ноги.
— Еще как уверен, — мрачно буркнул Зуко, разглядывая себя в небольшое настенное зеркало. Левая половина лица была стянута уродливым шрамом, глаз еле открывался. Брови не было вовсе. Ну, это не очень расстроило Зуко. К такой внешности он привык еще в прошлой жизни.
— Существуют косметические чары, Поттер… — тихо сказал Снейп. Наверняка жалеет его, сиротинушку.
— Мне это ни к чему. Шрамы украшают мужчин. Могу свалить на Волди, если что, — Зуко успел рассмотреть пресловутый шрам от заклятия, который напоминал молнию.
— Даже хорошо, большой шрам будет отвлекать внимание от другого шрама, — принц слегка улыбнулся Снейпу в отражении. Мужчина покачал головой, пораженный стойкостью ребенка и спокойствием, с которым он говорил о страшном шраме, обезобразившем лицо. Он готов был ненавидеть Поттера из-за его отца, но сейчас мальчик ничего общего с наглым вульгарным Джеймсом не имел. И Снейп, как ни старался пробудить в сердце неприязнь к этому Гарри Поттеру, сделать этого не мог.
— Давайте сделаем так. Сейчас мы едем к моим родственникам-тюленям, берем самую большую сумку, которую сможем найти, и набиваем ее деньгами до отказа. Мне нужны деньги, а им нужно не сесть в тюрьму. Они, поверьте мне, заслужили хороший срок. И должны мне гораздо больше, чем какие-то деньги, — произнес Зуко, едва не потирая ручки и успешно замаскировав приказ под предложение.
— Что же мы будем делать после этого? — иронично спросил Снейп.
— Оставите меня там — я сожгу их дом, как и обещал, — спокойно произнес Зуко, поворачиваясь к мужчине, — поэтому лучше просто спрячьте в безопасном месте, где я спокойно дождусь письма из вашей школы.
— Допустим, — после долгого молчания ответил Снейп.
— Не волнуйтесь, брать то, что причитается мне, я буду в одиночку. Вам достаточно будет закрыть на это глаза.
— Маленький монстр… — пробормотал учитель, доставая из складок мантии порт-ключ. Зуко расплылся в улыбке, больше похожей на хищный оскал. Вот он повеселится…