Побег из Азкабана (джен)

Северус Снейп был не из впечатлительных людей. На службе у Темного Лорда нужны были стальные нервы. Тем не менее, ужасающая атмосфера этого места заставляла его чувствовать себя крайне скверно. Отвернувшись от силуэта возвышающейся над морем темной башни Азкабана, которая маячила на фоне свинцового неба, Северус посмотрел на своих спутников, сидевших рядом с ним на пароме.

Ледяной ветер дул с невероятной силой, заставляя людей все больше кутаться в свои тонкие мантии и ежиться при каждом новом порыве. Хотя никто, казалось, и так не испытывал особого счастья от пребывания здесь. Одна очень старая волшебница с морщинистым лицом, сидевшая напротив Северуса, изо всех сил прижимала к себе огромную бордовую сумку и раскачивалась взад-вперед, словно пытаясь успокоить себя. Ее сосед, волшебник со зловещим взглядом, все время ерзал на своем сидении, лихорадочно перебирая четки пальцами и бормоча что-то себе под нос. Другой пассажир пытался хоть как-то приободриться, смеясь над нервными шутками своего товарища.

Северус вздохнул. Почему, черт возьми, он здесь? Одно короткое письмо — и вот он уже отправляется на этот кошмарный остров, плывя на старом маленьком пароме с кучкой мрачных попутчиков и не менее мрачным штурманом. Одно простое письмо — и он не раздумывая отменил все свои занятия в Хогвартсе, чтобы оказаться здесь.

Но, похоже, у него просто не было выбора. Тон письма был слишком категоричным, чтобы воспринять это как шутку.

Недавно, прямо перед занятиями к нему в кабинет через каминную трубу вывалилась взъерошенная сова. Это само по себе было необычно. Письма, адресованные ученикам и преподавателям Хогвартса обычно прибывают в Большой зал, и только Дамблдор может получать письма прямо в свой кабинет. Северус сразу же заподозрил, что новость будет не из приятных. Он отвязал небольшой рулончик пергамента от совиной лапы и, пока птица с удовольствием клевала печенье из вазы, начал читать.

«Северус,

Я больше не могу оставлять без внимания то, что сейчас происходит. Я знаю, что могу доверять тебе, поэтому, прошу, не игнорируй это письмо, когда оно дойдет до тебя.

Сейчас, наверно, меня уже заперли в одной из камер Азкабана… Посещения разрешаются один раз в неделю, по субботам. Навести меня как можно скорее. Скажи, что хочешь увидеться с заключенным Финниганом Фоксом.

Я рассчитываю на тебя, Северус.

Р. А. Б.»

«Он рассчитывает на меня…», — подумал Северус. Уже во второй раз он слышит эти слова. Снейп фыркнул. Он помнил, как Дамблдор говорил ему это сразу после принятия Северуса на должность преподавателя. И вот опять. Кто бы мог подумать. Дамблдор и он!

«Что же ты натворил, Регулус?!»

Он что, не мог спокойно посидеть в своем укрытии, пока Министерство не закончит ловить оставшихся Пожирателей Смерти? Почему, черт возьми, он оказался в Азкабане?!

В любом случае, Северус отправился в тюрьму в следующую же субботу.

Перед тем, как оказаться на этом смешном подобии парома, он прошел небольшой обыск, после которого у него изъяли палочку, несколько забытых в кармане склянок и конфеты. Это было довольно странно, ведь шоколад помогает оправиться после контакта с дементорами. Что ж, видимо, они подумали, что Северус собрался раздавать эти конфеты заключенным.

Если Регулус действительно сейчас в Азкабане, то он за это поплатится. Если, конечно, все еще жив. А Северус очень надеялся, что он еще жив.

Эта последняя мысль заставила Снейпа разозлиться еще больше. Как они вообще смогли поймать Регулуса?! Он был так уверен, что никто не сможет его схватить. Он, Регулус, подвергал свою жизнь опасности! Он предал Темного Лорда! И ради чего? По какой причине его заперли? Почему Регулус не пошел к Дамблдору?

Они уже подплывали к острову. Паром причалил к берегу, и Северус облегченно вздохнул, благодаря Мерлина за то, что эта посудина не перевернулась где-то посреди бушующего моря. Теперь же оставалось надеяться, что давящая атмосфера тюрьмы не высосет из него все оставшиеся силы.

— Когда доберетесь до башни, вы еще раз пройдете контроль, прежде чем вас доставят в тюрьму, — сказал штурман, появляясь в ржавом дверном проеме. — Паром отплывет через час.

Один час. Единственная радость для заключенных Азкабана. И то не для всех. Один час в неделю, чтобы увидеться со своими близкими. С теми, кто не скован серыми стенами тюрьмы и не ощущавшими ледяное дыхание смерти за своей спиной. Заключенные никогда не выходили за пределы башни, никогда не виделись друг с другом. Они просто деградировали и смиренно ожидали конца своим мукам.

Северус был рад, что хотя бы Регулус смог избежать этой участи. Так он думал до того, как прочитал это злосчастное письмо.

В одном из уголков своего сознания Северус вспомнил, что без помощи Дамблдора он бы тоже оказался здесь, сдавленный каменной ловушкой, оставленный на милость дементорам. Теперь, когда он ощутил на себе всю зловещую атмосферу этого места, Северус понял, что крупно задолжал старому волшебнику и вовек не сможет расплатиться с этим долгом.

Перед входом во двор группу посетителей ожидали двое охранников в темно-синей форме, столь же мрачных и унылых, как и сама тюрьма. Северус задался вопросом, как эти люди могут работать здесь? Как вообще возможно находиться здесь длительное время и не сойти с ума?

Охранники провели еще один тщательный обыск, покрутили над их головами свои волшебные палочки, пытаясь обнаружить магические предметы или маскировочные чары. Северус был готов объяснять наличие черной метки на своем предплечье, но она, к счастью, была полностью проигнорирована обоими охранниками.

Затем посетители поднялись по узкой, мощеной дорожке, ведущей прямо к цитадели. Эта башня, сооруженная из темных камней, состояла из двух отдельных зданий, расположенных на скалистом обнажении, с видом на берег. В то время как первое здание было усеяно несколькими окнами, второе было полностью замурованным. Вся тюрьма была окружена магическим барьером, настолько мощным, что, как только Северус пересек его, он почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом, а по спине прокатываются мурашки. "Волноваться не о чем", — подумал он. Тюрьма была абсолютно безопасной. Никто не сможет убежать отсюда.

Тяжелые железные двери открылись и взору волшебников предстал огромный черный зал с высоким потолком и парочкой зеленых светильников. Справа от входа стоял железный стол с сидящим за ним сотрудником. Северус встал в очередь перед столом и взглянул на семерых стражников, которые смотрели на них с подозрением. Как будто каждый человек, находящийся здесь, был виновен.

«Возможно, они правы», — подумал Северус со свойственным ему пессимизмом. Совесть до сих пор не давала ему покоя, напоминая о всех тех невинных людях, у которых он и другие Пожиратели отняли жизнь, а прощение Дамблдора никак не повлияло на его отношение к себе и тому, что он совершал.

— Да? — лаконично сказал сотрудник, когда подошла очередь Северуса.

— Финниган Фокс, — ответил Снейп. Сотрудник просмотрел свой реестр, взял странный рогообразный инструмент и пробормотал туда номер. «Следующий!».

Немного смутившись, Северус подвинулся. К нему подошел один из охранников, сказал следовать за ним и они оба вышли из зала.

Они прошли по узкому, тускло освещенному коридору к дубовой двери. Охранник открыл ее и жестом предложил Северусу войти.

— Присаживайтесь за любой свободный стол, через несколько минут к вам присоединится заключенный.

Комната, в которую вошел Северус, была большая. Две пары решетчатых окон располагались на боковых стенах, но в основном помещение освещали факелы. Там было несколько железных столов со стульями, один из которых был занят той самой старой ведьмой, с которой Северус плыл на пароме. Она разговаривала с мужчиной средних лет, выглядевшим крайне угрюмо. «Ее сын», — подумал Северус. Остальные столы были заняты незнакомыми ему людьми.

По удушающей тишине Северус понял, что на каждом из столов наступило неловкое молчание. Мы все имели право на частную жизнь. Хотя бы немного. Вооруженные охранники, стоявшие у стены, пристально наблюдали за каждым человеком, готовые в ту же секунду среагировать на первый подозрительный жест.

Северус выбрал стол в углу и сел. Он надеялся закончить с этим быстро. Регулус просто скажет, чего он хочет, а потом Северус наконец вернется в свой уютный кабинет в Хогвартсе. Он покинет этот жуткий остров.

Вторая дверь в задней части комнаты открылась, и Северус посмотрел на прибывшего. В комнату вошел очень молодой волшебник в тяжелых наручниках в сопровождении высокого охранника с квадратными плечами.

Когда он сел напротив Северуса, тот удивленно уставился на него. Волосы заключенного были короткими и почему-то светло-каштановыми. Но несмотря на это, Северус легко распознал в молодом человеке черты лица Регулуса Блэка. Снейп подождал пока охранник отойдет и разразился гневным шепотом.

— Что ты натворил?! Не мог спокойно дома посидеть?!

Регулус слегка улыбнулся.

— Я ограбил Гринготтс…

— Ты что?! — опешил Северус.

— Быть пойманным, конечно, не входило в мои планы, но я же не знал, что эти проклятые гоблины имеют такую выдающуюся систему безопасности!

— Да ты больной! — Северус зарычал. — Зачем ты это сделал?

— А ты разве не догадываешься?

В речи молодого человека не было и намека на шутку, а решительного взгляда его серых глаз было достаточно, чтобы убедить Северуса, что настроен он был очень серьезно.

— Объясни мне.

— Сириус.

Одно единственное имя могло заставить Северуса так затрястись от негодования. Он громко фыркнул, чувствуя как внутри постепенно начинает закипать гнев. Итак, Регулус рисковал жизнью ради дегенерата, которого он называл своим братом?! И чего же, интересно, добивался мой дорогой друг? Пожизненного заключения в Азкабан, чтобы подбодрить братика?

— Я не понимаю, — холодно произнес Снейп.

Регулус слегка наклонился вперед, посмотрев прямо в глаза Северусу.

— Я собираюсь вызволить своего брата отсюда, — шепотом сказал он.

— Ты собираешься?! Это безумие! — прорычал Северус. — Он был приговорен к пожизненному! Он никогда не сможет покинуть Азкабан!

— Он невиновен.

— Пф-ф…

Невиновен.

— Он признался в убийстве Петтигрю! — запротестовал Северус. — Он признался под сывороткой правды, что собирался к Сам-Знаешь-Кому, он признался, что предал Поттеров!

— Я ни на минуту в это не верю.

— Мы все слышали это! На суде!

— Мне все равно, что он сказал на суде. Он не убивал Петтигрю. Он не убил бы всех этих маглов. Он никогда бы не предал Джеймса. Только не он.

Регулус помрачнел. Северус понял, что ему не удастся заставить Блэка прислушаться к голосу разума. Регулус был упрям. "Совсем как брат", — подумал Северус. За исключением только того, что младший из братьев умел думать, прежде чем действовать.

Но сейчас Северус начал в этом сомневаться. Может, если подойти к нему по-другому…

— Какие доказательства у тебя есть? — спросил он уже мягче.

— Никаких. По крайней мере, прямых доказательств нет. Но я знаю, что Петтигрю жив.

— Как?

Регулус улыбнулся. Жуткая улыбка. Северус почувствовал себя слегка некомфортно. Регулус улыбался так только тогда, когда знал то, о чем другие просто не могли и догадываться.

— Если ты так уверен, что он невиновен, почему ты не пошел к кому-то более компетентному? К Дамблдору?

— Дамблдор убежден, что Сириус виноват. Как и все.

— Потому что так и есть! — запротестовал Северус. — Даже Люпин верит в это!

Регулус продолжал не слушать.

— Значит, только я. Только я могу вытащить его отсюда.

Наступила тишина. Северус вспоминал слушание Блэка. Как он рассказывал под веритасерумом все, что произошло в ту ночь. К отчаянию Люпина, Дамблдора и всех других присутствующих, которые до последнего хотели верить в его невиновность. В том числе, это шокировало и Северуса. Не то, что Сириус Блэк безжалостно убил дюжину бедных маглов, которые ничего ему не сделали. Северус знал, что Блэк сметет все на своем пути, если это помешает ему двигаться к своей цели. Сириус никогда не колебался. Лишь одного Снейп не понимал. Почему Блэк предал Поттера? В школе они были лучшими друзьями, их соединяла непоколебимая связь, разорвать которую было невозможно.

— Ты собираешься сбежать?.. — беззаботно прошептал он, несмотря на затянувшуюся паузу. — И прихватишь с собой брата?..

Регулус кивнул.

— Это безумие, — заключил Северус. — Никто не сбегал из Азкабана.

— В таком случае, мы будем первыми.

— А как насчет меня? Меня ты зачем впутываешь?

— Мне нужен человек снаружи. Чтобы прикрывать нас.

— Почему я?

— Ты однажды уже спас мне жизнь.

— Хах, ты про это… — Северус презрительно фыркнул.

— Знаешь, будет очень обидно, если такой человек как я навсегда исчезнет. Вместе со всеми своими тайнами.

Северус сжал край своей мантии. Он знал, что имеет ввиду Регулус. Младший Блэк мог притворяться, что полностью доверяет ему, но он никогда не выкладывал все свои карты на стол.

Северус горел желанием узнать, почему Регулус предал Воландеморта. С какой стати Темный Лорд вдруг начал охотиться за ним?

Что такого знал Регулус, от чего Воландеморт начал паниковать? Даже пророчество не взволновало его так сильно, как то, чем занимался Регулус последние два года.

— Если для всех важна сохранность такого человека как ты, — мягко заметил Северус, — то было бы разумнее тогда оставаться под надежным крылом Азкабана.

Регулус хмыкнул.

— Кстати говоря, сколько ты уже здесь? — посерьезнел Северус.

— Пять дней.

— И… как дела?

— Нормально. Не стоит беспокоиться обо мне. Я смогу постоять за себя.

Северус посмотрел на молодого человека с толикой беспокойства во взгляде. Хоть Регулус и выглядел хрупким, в глубине души Северус знал, что за этими мягкими чертами скрывается сильный и выносливый человек. "Совсем как брат", — снова подумал Северус.

Он не хотел вспоминать Сириуса. Вспоминать ненависть, которую он испытывал к этому человеку. Не сейчас, когда Регулус находился в столь трудом положении.

— Речь идет не только об этом… — пробормотал Северус. Даже если ему придется столкнуться со всякой гнилью, испытать отвращение, вытерпеть давление этих зловещих стен… Снейп знал, что Регулус сможет справиться с этим. — Нет, я говорю о Пожирателях Смерти. Ты думаешь, они не узнают тебя с другим цветом волос? Что ты с ними сделал, кстати говоря?

— Магловская краска. Но это неважно. Я все равно не буду пересекаться с Пожирателями. Они все находятся в секторе повышенной безопасности.

— Все? Ты уверен?

— Все из ближнего круга. Остальные просто мелкие сошки.

— Но если они узнают тебя?! Ты в опасности здесь! Даже охранники не помогут, они сами с радостью избавятся от тебя! Ты это понимаешь, да?

В ответ Регулус просто отмахнулся.

— И твоя метка?.. — понизил голос Северус. — Как ты собираешься скрыть ее?

— Она невидима.

— Невидима? И как ты это сделал? В Азкабане магия не длится долго.

— Я не использовал магию. Не беспокойся об этом.

Северус вздохнул.

— Я думаю, мне уже пора…— заметил он. — Сколько тебе дали?

— Десять лет.

— Мерлин…

— Я скоро выйду. И Сириус со мной. Ты знаешь, какова примерная продолжительность жизни заключенного в секторе Повышенной Безопасности? Менее двух лет! Он здесь уже девять месяцев…

— Да, точно, — сквозь зубы сказал Северус, снова начиная раздражаться. — За девять месяцев у него было достаточно времени, чтобы слететь с катушек! Ты же знаешь, как действуют дементоры на человека. И ты действительно надеешься, что ему удалось сохранить свое психическое здоровье? Как можно быть столь уверенным в том, что ты найдешь своего братца целым и невредимым?

Регулус снова помрачнел, но его вид не сделался менее упрямым.

— Я знаю, что он не сошел с ума. Он сильный… Каких-то девять месяцев недостаточно, чтобы сломить его.

Северус снова фыркнул. Регулус ударил рукой по столу.

— Ты ведь знаешь это, — вкрадчиво, с нотками сарказма в голосе произнес он. — Ты знаешь, из какого теста он сделан. Ты это лучше всех знаешь! Сириус никогда не позволит себе умереть без вины виноватым в этой гниющей дыре. Он не сдастся, пока не докажет свою правоту!

Северус мудро решил не продолжать этот спор.

— И как ты собираешься это сделать? Вывести его из сектора повышенной безопасности?

— Это уже моя забота.

— Там полно дементоров! — возразил Северус. — Как ты планируешь остаться незамеченным? Они ведь сразу же продемонстрируют тебе все свои умения. Ты планируешь противостоять им, но каким образом без своей палочки?!

— Они меня не увидят.

Северус озадаченно нахмурился. Он горел желанием узнать, что задумал Регулус. Он пристально посмотрел на него, концентрируя все свои легилиметивные способности, но каждый раз утыкался носом в кирпичную стену.

Регулус улыбнулся.

— Мои мысли — только мои.

— Да… Наверное, это и к лучшему, учитывая то, что ты пытаешься сделать.

Он всегда поражался той легкости, с которой Регулус мог скрывать свои мысли. Он даже сомневался, что сам Волдеморт смог бы победить его в легилименции. «Если бы он знал, каким человеком был Регулус, то сразу убил бы его, не раздумывая…», — подумал Северус.

Может, у Регулуса все же есть шанс?

— И что мне конкретно делать?

— Приходи ко мне каждую неделю. И начинай готовить зелье, чтобы изменить нашу с Сириусом внешность. Еще купи нам хорошие палочки. И приготовься.

— И все? — спросил Северус.

— На данный момент все.

— Очень хорошо.

Регулус немного помедлил, прежде чем схватить Северуса за руку. Снейп вздрогнул. Никто после смерти Лили не прикасался к нему, даже Дамблдор.

— Я действительно тебе доверяю, Северус. Не подведи меня.

Обескураженный, Северус быстро кивнул и поднялся.

В возрасте всего лишь двадцати восьми лет Наземникус Флетчер сидел в Азкабане уже в третий раз.

В первый раз ему было всего восемнадцать, когда авроры повязали банду подростков за кражу со взломом. Три года спустя он снова попался на ограблении. Сейчас он отбывал двухлетний срок за воровство у маглов.

Наземникус научился выживать в тюрьме. Он знал, как привлечь благосклонность охранников, остерегаться самых опасных заключенных, и особенно — особенно! — игнорировать дементоров, которые каждую ночь проведывали узников, скользя по темным коридорам тюрьмы.

Это было тяжелее всего. Игнорировать внезапный холод, который пробирался в вас до костей и угрожал прикончить прямо в собственной постели. И мысли, с каждой ночью все более болезненные и мрачные, заставляющие переживать все самые худшие моменты из прошлого раз за разом.

Он видел, как некоторые слишком самонадеянные и буйные заключенные внезапно замолкали, дрожа от страха перед своими воспоминаниями, в то время как люди с более хрупкой внешностью намного эффективнее сопротивлялись психологическому давлению, оказываемому на них дементорами.

Наземникус полагал, что его недавно прибывший сокамерник принадлежал ко второй группе.

Финниган Фокс заинтриговал его. Во-первых, потому что у него не было такого потерянного взгляда, который обычно бывает у новичков. Во-вторых, Наземникусу показалось, что Фокс как-то вяло отреагировал на свою первую ночь среди дементоров. Он не забился в самый дальний угол камеры, плача навзрыд и зовя на помощь, он не дрожал как осиновый лист, спасаясь от холода под жалким подобием одеяла. Нет. Финниган Фокс просто лежал на своей койке, так расслабленно, будто он провел ночь не в самой зловещей тюрьме мира, а на мягкой кровати где-нибудь в Брайтоне, и лениво кивнул ему в знак приветствия.

Сожительство и вправду окажется интересным.

Но на данный момент Наземникус не знал, как подступиться к новому товарищу по несчастью. Его несколько попыток завязать разговор потерпели полный крах. Все, что он знал, это то, что молодого человека посадили в тюрьму за кражу.

Несомненно, Наземникусу понадобится немного времени, чтобы познакомиться с ним.

Дверь в камеру закрылась с глухим щелчком, и Наземникус приподнялся на локтях. Финниган Фокс вернулся на свою койку под ним, не говоря ни слова, и когда охранник, который сопровождал его, ушел, Флетчер решил снова завязать разговор.

— Кто это был? — спросил он в наступившей тишине. — Человек, который тебя посетил? Кто-то из твоей семьи?

— Нет.

— Женщина?

— Друг.

— Ах… Без сомнения, это хороший друг. Никто больше не согласился бы навестить тебя в этой крысиной дыре!

Молодой Финниган улыбнулся. Наземникус спустился с кровати и посмотрел прямо на своего соседа. Сколько вопросов он хотел задать этому парню, узнать его хоть немного: Наземникус не хотел разделять свою повседневную жизнь с кем-то, о личности которого не имел вообще никакого представления. Особенно в тюрьме.

— Или все же плохой друг?.. — предположил Флетчер.

Финниган рассмеялся. Странно было слышать это в таком месте.

— Если бы плохой… нет. Он знатно отчитал меня за то, что я сделал.

— А что конкретно ты сделал?

— Я пытался ограбить Гринготтс.

Наземникус недоверчиво посмотрел на него.

— Это было действительно глупо!

— Я знаю.

— Ты должно быть очень отчаялся, раз решился на такое.

Финниган не ответил. Он откинулся назад и лег на койку. Наземникус не стал возражать. На этот раз ему удалось обменяться с ним более чем двумя словами, что уже хорошо. Он не собирался слишком навязываться. Но он не мог избавиться от мысли, что с Финниганом что-то не так. Парень казался слишком ухоженным, чтобы заниматься такими глупостями, как воровством у гоблинов Гринготтса…

* * *

Огни гасли один за другим, погружая камеры в темноту. Вскоре дементоры совершили свой первый ночной патруль.

Лежа в постели, Регулус подводил итоги своего дня. Тот факт, что Северус ответил на его письмо, был уже огромным облегчением. По крайней мере, теперь у него был союзник! Союзник во внешнем мире, что немаловажно, ведь им еще нужно будет избежать столкновения с аврорами и найти хорошее укрытие.

Если только Сириус сможет следовать за ним.

Последнее замечание Северуса обеспокоило его. Хоть Регулус и убедил себя в том, что Сириус достаточно силен для того, чтобы перенести девять месяцев заключения в секторе Повышенной Безопасности, он не был полностью уверен в этом. В конце концов, когда Сириуса посадили в тюрьму, тот был сильно потрясен потерей своего лучшего друга. И Регулус понятия не имел, умеет ли его брат сопротивляться дементорам или нет.

Что, если Северус прав? Что, если Сириус не сможет последовать за ним?

Планы Регулуса, в основном, были построены на вере в то, что Сириус будет достаточно храбрым, чтобы принять участие в побеге. Что он будет делать, если Северус окажется прав? Регулус тихо вздохнул. Он не успокоится, пока самолично не увидит Сириуса, а для этого ему нужно четко следовать намеченному плану.

Регулус задумчиво провел ладонью по правой руке, вспоминая первые пункты своего нелегкого плана.

* * *

Заключенным в Азкабане разрешалось принимать душ раз в неделю по воскресеньям. Перед тем, как отправиться в столовую, все заключенные должны были разделиться на группы из десяти человек и пройти в душевую в сопровождении охранников. Финниган последовал за своим сокамерником без единого слова, без намека на беспокойство. Наземникус не был удивлен. Молодой человек не мог знать, что в этот самый момент он обеспечивает себе будущую репутацию.

Краем глаза Наземникус увидел, что Флойд широко улыбался, его взгляд был направлен прямо на новенького. Это плохо. Наземникусу следовало что-то сделать, прежде чем начнется нечто плохое. Он быстро взвесил все «за» и «против». И если бы он недооценил своего сокамерника, возможно, ему пришлось бы принять неверное решение. Он взглянул на Финнигана, все еще совершенно инфантильного.

Мальчик, такой молодой. Двадцать лет, не более.

Мальчик, который даже не дрогнул, когда дементоры прошли мимо его камеры.

Наземникус слегка ударил его по руке. Внезапное напряжение, которое он ощутил в Финнигане, подтвердило, что его беззаботность была всего лишь маской: молодой человек был настороже. «Хорошо», — подумал Флетчер. Решение пришло само собой.

— Видишь того парня, с густой бородой?.. — быстро прошептал он. Финниган поднял взгляд и кивнул.

— Будет лучше, если ты не станешь принимать душ вместе с ним, — продолжил Флетчер.

Если молодой человек и удивился его словам, то никак этого не показал. Он просто кивнул. Наземникус улыбнулся.

— Держись рядом со мной, — добавил он. — Я хочу убедиться, что мы не в одной с ним группе…

Наземникус подошел к одному из охранников, Финниган последовал за ним, остальные заключенные зашли в душевую.

— Мой новый сокамерник, — сказал он, указывая на Регулуса. — Я бы не хотел, чтобы он случайно наткнулся на одного из авторитетов…

Охранник немного растерялся.

— Ты знаешь, я не вмешиваюсь в такие дела, Земник…

— Я знаю, что ты нейтрален. Просто поговори со мной две минуты… Что же, пришло время обсудить погоду! Какая сегодня погодка на улице, а?

— То же, что и вчера, Земник… Ничего, кроме серого неба не существует на этом гнилом острове. Но на другой стороне моря тепло и солнечно.

— О да… Даже солнце спасается от дементоров…

— Твоя группа, Флетчер.

— Да, спасибо, начальник.

Схватив Финнигана за локоть, Наземникус потащил его в раздевалку.

— Хорошо, мы смогли попасть в другую группу! Флойд должно быть позеленел от злости! — он усмехнулся.

— Вы помогли мне. Почему?

Наземникус удивился заданному вопросу. Он ожидал, что Финниган спросит его о своем потенциальном обидчике, Адемиусе Флойде. Флетчер почесал затылок, обдумывая ответ. Что ему сказать? Что так он хотел найти способ разговорить его, удовлетворить свое любопытство?

— Мы все-таки будем разделять одну камеру какое-то время, — сказал он. — Так что нам стоит поладить, как думаешь?

— Вы правы. Спасибо.

Наземникус скинул с себя тюремную униформу и положил ее на один из железных столов, единственную мебель, предоставленную заключенным. Гораздо медленнее и нерешительнее Финниган стал подражать ему.

— Да не стесняйся, — сказал он с улыбкой. — Единственного потенциального насильника здесь нет!

Финниган смущенно улыбнулся и стянул тюремную рубашку. Взору его сокамерника предстали многочисленные замысловатые татуировки, покрывающие каждый участок его рук и груди.

— Ничего себе! — воскликнул Наземникус, выпучив глаза. — Впечатляет! Есть некоторые татуированные здесь — особенно в секторе Повышенной Безопасности, но с тобой они ни в какое сравнение не идут!

Регулус закончил раздеваться и положил свои вещи на стол рядом с вещами Флетчера. Тот приблизился к нему, чтобы лучше рассмотреть рисунки.

— Это не волшебные татуировки, это… — с сомнением заметил он.

— Магловские.

— Тебя татуировал магл?

Регулус вопросительно поднял бровь.

— Ты маглорожденный? Полукровка? — спросил Наземникус.

— К чему этот вопрос? Вы имеете что-то против маглов?

— Нет, наоборот. Я занимаюсь с ними большим бизнесом, просто это… — он нахмурился, пытаясь привести свои мысли в порядок. Финниган — маглорожденный, это казалось ему очень странным.

— Ты не маглорожденный! — наконец сказал он. — Держу пари, что ты чистокровный!

— О, да? — наигранно удивленно сказал Финниган. — И почему вы так решили?

— Твоя невозмутимость и… осанка! Будто кол в спину воткнули. Можешь притворяться кем угодно, но аристократизм выдает тебя с головой! Ребят, рожденных с серебрянной ложкой в заднице, видно издалека.

— Раз уж ты так говоришь… Но ведь мои татуировки — магловские.

— Действительно…

Наземникус почесал шею с озадаченным видом.

— Раньше я никогда не встречал чистокровных, не презирающих все магловское…

— Не все чистокровные являются последователями Вол… Сам-Знаешь-Кого…

— Так ты один из них?

— Из кого?

— Из чистокровных!

— Это так важно?

— Нет, — признался Наземникус. — Наверное, нет. В любом случае, мы все сейчас в одной лодке. И, думаю, ты прав. Не каждый чистокровный является Пожирателем Смерти…

Внезапно Флетчер засомневался и бросил взгляд на левую руку своего сокамерника. С облегчением он обнаружил, что там не было знака Воландеморта. На его месте красовался огромный черный дракон, обвившийся вокруг рыцаря в темных доспехах.

Финниган спокойно проследил за его взглядом, никак не отреагировав на облегченный выдох Наземникуса.

* * *

Под струями горячей воды Регулус наконец-то позволил себе расслабиться. После пяти дней умывания над маленькой раковиной в своей камере, душ показался просто неимоверной роскошью. Рядом с ним Наземникус энергично растирал себя мылом.

Регулус кратко взглянул на остальных заключенных. Если кто-то и поглядывал на него с любопытством, никто не мог сомневаться в том, что на его левой руке не красуется Черная метка. Но Регулус все же не избавился от мысли, что Флетчер начал что-то подозревать.

Он боролся с искушением закрыть рукой предплечье. В конце концов, магловский татуировщик отлично справился с переделкой уже существующего рисунка. Регулус был уверен, что стереть метку невозможно ни одним заклинанием. Самый простой путь — это использовать уже существующие контуры, чтобы превратить змею в дракона, а череп в рыцаря со стальными доспехами. Лучшая защита — это нападение. Поэтому любая попытка сокрытия вызвала бы лишь подозрения.

Зачем останавливаться только на руке, когда можно было превратить все это в огромный рисунок, плавно переходящий на грудь, спину и плечи?

Регулус взял мыло, которое протянул ему сокамерник. Первые пять дней он присматривался к Флетчеру. Естественно, Регулус никому не доверял. А последние два года только усилили эту черту его характера. В конце концов, нельзя не стать параноиком после того, как Темный Лорд отдает приказ убить тебя. И тюрьма была совсем не тем местом, где он должен терять бдительность.

Регулус знал, что он не сможет долго игнорировать человека, который будет жить с ним в одной камере. Тем более, Флетчер, без сомнения, считал его очень подозрительным, и от этого задавал много вопросов.

«Теперь он встал на мою сторону, — подумал Регулус. — И, кажется, он не служит Темному Лорду».

Но Регулусу не нужны были лишь смутные догадки; он нуждался в доказательствах.

Пришло время сделать несколько первых шагов к своему сокамернику. Посмотреть, к чему это его приведет.

* * *

— Этот парень… как его зовут?

Наземникус оторвал взгляд от подноса и посмотрел на Финнигана.

— Бородатый. Из душа, — объяснил Финниган, видя, что его не поняли.

— Адемиус Флойд. Мерзкий тип. Посажен за изнасилование магла, мальчика шестнадцати лет. Это его поле действия.

— Но я не магл.

— Да, но ты молод. Поверь мне, лучше избегать его…

Финниган криво усмехнулся. Наземникус наклонился чуть ближе к нему.

— Ты видел реакцию того охранника. Им все равно, что происходит между заключенными. Нет слепых хуже, чем опекуны. Тебя могут избить прямо на их глазах, а те отреагируют, лишь когда от твоего лица останется кровавое месиво. И я даже не говорю о том, что произойдет, когда заключенный решит удовлетворить себя за счет другого заключенного… Если ты понимаешь, о чем я… — он передернул плечами. — Но их можно понять, — добавил Наземникус. — Работу в подобном месте курортом не назовешь… Даже интересно, насколько это они облажались, чтоб заслужить подобную работенку!

Финниган сделал глоток безвкусного кофе и посмотрел на охранников, болтающих перед входом в обеденный зал.

— Они вмешиваются, только когда что-то идет не так, — заключает Флетчер. — Или когда в их же интересах сделать это…

— Они подкупаются?

— Скажем так… С ними можно договориться, но только если ты не просишь многого, твой вопрос разумный, и у тебя есть деньги.

— А если я изъявлю желание где-нибудь поработать?..

Наземникус вытер рукавом губы.

— О чем ты говоришь? — спросил он чуть тише.

— Я хотел бы работать. Это все же лучше, чем просто расхаживать по кругу в своей камере.

— Да… Но это зависит от того, есть ли у тебя привилегии. Если ты попросишь ремонтные работы, где нужно постоянно пребывать на улице, то у тебя ничего не выйдет. Многие заключенные мечтают почаще выходить на воздух, чтобы увидеть траву или небо, пусть даже серое. Охранники предпочитают для такой работы самого влиятельного или же самого старого. То же самое и для кухонь, из-за трафика ра…

— И для обслуживания?

Флетчер непонимающе посмотрел на своего сокамерника.

— Я соглашусь на ведро и швабру, — закатив глаза, сказал Финниган.

— Ты серьезно? — воскликнул Наземникус. — Хочешь дерьмо за другими убирать?!

Финниган пожал плечами.

— Плохая идея… — проворчал Флетчер. — Если ты начнешь так, то будешь все время подстилаться под других… И ничто больше не остановит таких парней, как Флойд! В тюрьме нужно становиться лидером, сохранять нейтралитет, а не быть горничной!

— Итак, — продолжил Финниган, словно вообще не слушал Наземникуса. — Если я захочу стать частью прислуги, то это не вызовет особых трудностей.

— Э-э… Нет, я так не думаю… Ты уверен, что хочешь этого?

— О, более чем уверен… — Финниган улыбнулся.

Наземникус посчитал эту улыбку довольно тревожной.

* * *

Северус Снейп проснулся в плохом настроении.

С тех пор, как он вернулся из Азкабана, он постоянно проклинал Регулуса и его несознательность даже во сне. Воспоминания об их кратком разговоре только раздражали его еще больше. И, конечно, заставляли беспокоиться. Он не мог понять, как Регулус собирается проникнуть в сектор Повышенной Безопасности, обойти дементоров, вывести из камеры Сириуса, вытащить его из тюрьмы… Не говоря уже о том, как он покинет остров! Препятствия были настолько многочисленны, и от этого казались такими непреодолимыми!

Северус отбросил одеяло и надел тапочки. У него еще осталось несколько стопок контрольных работ, но он подумал, что уже не успеет проверить их перед завтраком. Иногда Северус сожалел, что так кропотливо подходил к своей работе… Особенно когда приходилось исправлять тот бред, который эти идиоты ученики писали в своих пергаментах!

Он вздохнул и направился в ванную. Пока она наполнялась водой, Северус взглянул на себя в зеркало.

Регулус доверяет тебе…

Возможно, это беспокоило его больше всего. Он не был надежным человеком! Он предал всех, кто считал иначе… Дамблдора, друзей, Пожирателей Смерти, самого Темного Лорда…

Предаст ли он Регулуса?

Северус отвернулся от своего отражения. Его лицо было слишком бледным, волосы были слишком жирными, а взгляд был слишком скучающим. Почему Регулус не испытывал к нему отвращения? Почему младший Блэк не был таким же надменным, гордым и ненавистным, как его брат?!

Северус закрыл кран и зашел в воду. Он всегда принимал едва теплые, почти холодные ванны. Жару он не переносил. Северус с головой погрузился в воду, но все равно не смог расслабиться. Он все еще думал о Регулусе. Регулусе и его уверенности, Регулусе и его мужестве, Регулусе и его решимости…

В голове сразу всплыли воспоминания о том дне, когда Северус пощадил его…

Темный Лорд был в ярости в этот день. Люциус Малфой осторожно стоял позади него, не говоря ни слова. Северус понял, что случилось что-то ужасное. Он сразу вспомнил пророчество, о котором доложил два месяца назад. Но дело было в другом. Темный Лорд приказал разыскать одного из Пожирателей Смерти. Регулуса Блэка.

Любопытно, но Северус не был удивлен. Регулус никогда не казался действительно искренним в своих убеждениях, несмотря на то, что регулярно посещал собрания Пожирателей Смерти. Нет, Регулус был мотивирован чем-то другим. Но Северусу никогда не приходило в голову спросить, чем.

Однако этот вопрос возник в тот момент, когда Волдеморт приказал убить его. Северус решил не медлить. Он сразу же начал преследовать предателя. Он застал Блэка, когда тот спешно покидал свой дом на площади Гриммо. Северус поднял палочку. Они долго сражались друг с другом.

Но Северус не мог закончить этот бой. Не так. Сначала он хотел понять.

Регулус был обязан жизнью не доброте Северуса, а простому любопытству. Никак не доброте. У Регулуса не было причин доверять ему.

Северус быстро вымыл волосы и вышел из ванны.

* * *

Регулус наблюдал, как заключенные разговаривают друг с другом, переходят из камеры в камеру, прогуливаются вместе по коридору. Это был утренний получасовой перерыв. Охранники стояли по другую сторону ворот, палочки в пределах досягаемости. Регулус заметил, что они не очень внимательно относятся к взаимодействиям между заключенными. Как и сказал Наземникус, они не станут вмешиваться в мелкие разборки.

Это прекрасно устраивало его, если учитывать тот поворот, который должны были принять события.

Чуть позже, обсыхая после душа, Регулус долго разглядывал свои татуировки на правой руке. Первая часть его плана.

Он должен был найти что-то похожее на котел, и как можно скорее.

Конечно, это дело далеко не простое. У Регулуса не было влияния, о котором упоминал Наземникус, чтобы получать привилегии. И если он сейчас пойдет на рожон, то это, вероятно, вызовет вопросы. На данный момент Регулус не хотел привлекать к себе лишнего внимания.

У него оставалось только техническое обслуживание. Если бы Регулус имел возможность переходить в другие части тюрьмы то он, несомненно, нашел бы то, что искал.

— Кто тут у нас… новенький, — прошептал голос очень близко от его уха. — Ну как, адаптируешься?

Регулус быстро повернул голову в сторону неожиданного посетителя. Адемиус Флойд. Предсказуемо. В первый раз Наземникус помог ему избежать этой встречи, но было понятно, что рано или поздно она все же наступит. Регулусу совсем не нравилось, как этот громила смотрел на него, словно на кусок мяса.

В конце концов, ему же хуже.

— Что, язык проглотил? — докапывался Флойд. — Будет очень жаль, если у такого хорошенького мальчика, как ты, не окажется столь жизненно важного органа!

Он провел языком по своим тонким бледным губам.

Регулус нашел это просто смешным.

— Мой язык не предназначен для того, чтобы отвечать всякому отродью вроде тебя.

Взгляд Флойда стал угрожающим. Его губы растянулись в холодной улыбке.

— А у тебя есть кишки, малыш… Мне это нравится!

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты смешон?

Флойд замахнулся и нанес удар прежде, чем Регулус успел уклониться. Заключенный схватил его за ворот униформы и притянул к себе так, что их лица почти соприкасались друг с другом.

— Тебе лучше быть осторожным, малыш… Я убивал людей…

— Надо же, я весь дрожу от страха.

Регулус пристально посмотрел в глаза Флойду, тот в свою очередь ответил ему тем же. Затем Флойд грубо прижался к Регулусу своими губами, прежде чем отпустить.

— До скорой встречи, дорогуша!

Регулус невозмутимо вытер рот рукавом, смотря ему вслед.

* * *

Наземникус наблюдал за сценой, не зная, что делать. Он бы заступился за Фокса, но не хотел портить отношения с Флойдом. После трех раз заключения в Азкабане, он понял, что лучше всего избегать таких столкновений. Подражайте охранникам и смотрите в пол.

Но он беспокоился за мальчика.

Наземникус облегченно выдохнул, когда Флойд ушел.

Через мгновение он оказался рядом с Финниганом. Похоже, тот абсолютно не был встревожен тем, что сейчас произошло.

— Он положил на тебя глаз, — угрюмо сказал Флетчер.

— И в самом деле.

— Сегодня он добрый. Обычно, это не всегда так. Ты должен думать о том, как защитить себя. Если, конечно, не найдешь более легкий способ… — осторожно добавил он.

— Нет. Он не в моем вкусе… — сказал Регулус с серьезным видом. — Слишком волосатый.

Наземникус улыбнулся, но снова быстро помрачнел.

— Он опасен, Финниган. На самом деле опасен. Если он застанет тебя в каком-нибудь изолированном уголке, у тебя не будет ни малейшего шанса… Ты видел его телосложение?

— Физическая сила ничего не решает.

Наземникус взял Финнигана за руку и потащил его обратно в камеру.

— Не знаю, что ты имеешь в виду, — прошептал он. — Но помни, что в Азкабане магия, мягко говоря, не приветствуется.

— Даже беспалочковая магия? — предложил Финниган, почти озорная улыбка появилась на его губах.

Флетчер внезапно разозлился.

— Не будь дураком! Ты, конечно, можешь использовать магию без палочки, но это будет крайне нецелесообразно!

— Что заставляет вас думать, что я смогу? — спросил Финниган с видом невинного ребенка.

— Твоя уверенность, глупый идиот! Ты действуешь и ведешь себя так, будто тебе все дозволено! Как будто ты не был вычеркнут из волшебного мира и лишен своей палочки! Здесь у тебя больше нет магии! Будь осторожен. Если хоть кто-то заметит, как ты колдуешь, то последний остаток жизни проведешь в секторе Повышенной Безопасности, в компании с дементорами!

Полное отсутствие реакции на лице Финнигана еще больше разозлило Флетчера. Как этот идиот не понимает, что Наземникус пытается оградить его от худших неприятностей?

— Отлично! — он сдался. — Поступай, как знаешь! В любом случае я предупредил тебя!

Флетчер залез на свою койку, схватил журнал и весь последний остаток дня пытался стойко игнорировать своего товарища.

* * *

— Дай мне уйти.

Регулус первым нарушил молчание. Но Северус не опустил палочку, хоть и знал, что не собирается атаковать его.

— Темный Лорд приказал убить тебя, — просто ответил он.

Регулус отступил в сторону, все еще находясь под прицелом.

— Да? А если он прикажет убить невинного ребенка! Ты тоже беспрекословно подчинишься ему, Северус?

— Северус?

Снейп вздрогнул и оторвал взгляд от пустой тарелки. Дамблдор обеспокоенно смотрел на него. Северус ненавидел этот снисходительный взгляд, который иногда посылал директор Хогвартса в его сторону.

— Господин директор? — ответил Снейп как-то слишком растеряно.

— Кажется, ты чем-то обеспокоен… Все в порядке?

Регулус пытается незаметно улизнуть со своим идиотом-братцем из Азкабана, а я не могу выкинуть это из головы, но в остальном, да, все в порядке!

— Я не успеваю проверить контрольные работы у второкурсников, но в остальном, да, все в порядке!

— Ах, вы об этом… Думаю, нужно немного не…

— Когда вам нужно приготовить зелье, то нельзя выкидывать половину необходимых ингредиентов, иначе это будет не зелье, а каша! В письменной форме я требую той же строгости от своих учеников! — холодно прорычал Северус.

— Конечно… Но это же только второкурсники… В общем, я думаю, вам просто нужно немного времени… Это ваш первый год в качестве преподавателя, в конце концов… Во всяком случае… Если вас будет что-то беспокоить, Северус, знайте, что я всегда буду готов вам помочь.

Да, и не могли бы вы помочь Регулусу Блэку избежать встречи с Пожирателями Смерти, которые кожу с него живьем сдерут, как только увидят?

Северус сдержал презрительную усмешку. Дамблдор не помог Сириусу Блэку. Но что, если Регулус был действительно прав…

— Может ли человек соврать, находясь под веритасерумом? — резко спросил Северус.

Дамблдор ответил не сразу. Но странно, что он не очень удивился заданному вопросу.

— Человек под веретасерумом обязательно говорит то, что он принимает за правду, но если мы сможем как-то изменить его воспоминания, его восприятие реальности… В таких случаях использование сыворотки правды не дает нам уверенности на все сто процентов.

— Мы не можем быть полностью уверены в чьей-либо вине, поэтому… — пробормотал Снейп.

Итак, Регулус, возможно, не ошибался в Сириусе. Но кто был заинтересован в том, чтобы повесить на него убийство Петтигрю?

— Ты думал о ком-то конкретно? — спросил Дамблдор.

Уткнувшись обратно в свою тарелку, Северус покачал головой.

* * *

Регулус сидел на своей кровати, задумавшись. Он не разговаривал с Наземникусом, так как тот скрылся за своим журналом. И это было довольно досадно. Регулус все еще не доверял Флетчеру. Но ему нужен был союзник, тот, кто мог бы направлять его в тюремном мире.

И разве это не то, что Наземникус пытался делать?

В конце концов, никто не заставлял его предупреждать насчет Флойда…

— Спасибо за вашу поддержку, — наконец сказал он. Наземникус не ответил. Регулус слегка вздохнул.

— Мне, вероятно, понадобится время, чтобы приспособиться к этой новой жизни… — спокойно продолжал Регулус. — И забыть старые привычки… Потому что ты прав. Здесь больше нет волшебства, нет больше волшебника. Вчерашние таланты ничего не стоят сегодня…

— М-м-м-м-мх, — проворчал Наземникус.

— Но сейчас я не думал о магии.

Наземникус зашевелился на своей койке и сел, свесив ноги.

— О, да? — спросил он без особого энтузиазма, но Регулус понял, что он уже заинтригован.

— Маглы справляются с подобными ситуациями, никогда не прибегая к магии, — заметил Регулус.

Наземникус спрыгнул со своей койки и наклонился к нему.

— Так это правда? Ты действительно маглорожденный?

— Я жил среди них. И это было очень… информативно.

— Маглорожденный, не способный ответить Флойду без палочки… Знаешь что? Считается, что Флойд несет ответственность за более чем тридцать нападений. Некоторые из них привели к летальному исходу. Главная проблема в том, что он накладывал Обливиэйт на этих бедных маглов, поэтому авроры так и не смогли докопаться до него. В результате ему дали всего десять лет лишения свободы, в то время как он заслужил пожизненное в секторе Повышенной Безопасности!

— Откуда ты это знаешь?

— Он хвастливый парень.

— М-м-м… Я заметил.

— Слушай, Финниган. В твоих же интересах избегать его.

— Но ведь это довольно сложно, да?

— Да, но… Лучше убедиться, что охранники поблизости… Они могут среагировать, если Флойд зайдет слишком далеко.

Регулус задумчиво закусил губу. Он все еще не мог втягивать в свое дело Наземникуса. Он предпочел сменить тему.

— Что там насчет отдела технического обслуживания? Как туда попасть?

— Ты должен обратиться к смотрителю, ответственному за работу заключенных. Он решит, в какую команду тебя можно распределить. Техобслуживание особой популярностью не пользуется, так что для тебя это будет не сложно. На грязную работу всегда нужны кадры.

— Кроме того, охранники будут поблизости. Это хорошо.

— Мда…

Флетчер посмотрел на него скептически.

— Если хочешь, я покажу тебе смотрителя, к которому ты сможешь пойти и оставить запрос.

— Спасибо.

Флетчер вернулся на свою койку.

Регулус был доволен. Наземникус может оказаться очень ценным союзником.

* * *

Кому нужно было, чтобы Сириус Блэк взял на себя вину за убийство, которого не совершал?

«Вернее, — поправил себя Снейп, — кто еще, кроме него, хотел увидеть, как Блэк постепенно гниет в сырых стенах Азкабана?»

Северус не мог сосредоточиться на своей работе. Образ Регулуса, закованного в наручники, не выходил из его головы. Теперь его ум хотел найти ответы на свои вопросы. И хотя Северус ненавидел старшего Блэка изо всех сил, он жаждал узнать правду. Любопытство — его главный враг…

И что там Регулус сказал про Петтигрю? Что он не умер. Откуда он мог знать? Он его видел? Знал ли он что-то, что могло доказать обратное? Если у Регулуса был след, почему он не пошел по нему, чтобы найти Петтигрю? Он мог бы очистить имя своего брата, не рискуя провести следующие десять лет в Азкабане.

Северус отбросил кучку пергаментов, которые он проверял, и взял большой объемный фолиант из своей библиотеки. Если он должен был помочь Блэкам, то он подойдет к этому со всей серьезностью. Регулус попросил его приготовить зелье изменения внешности, посмотрим, что он сможет найти.

Перелистывая книгу, Северус пытался вспомнить все темные заклинания, с помощью которых один волшебник мог получить власть над разумом другого. Мог ли Империус обмануть веритасерум? Или же это магическое зелье подавления воли? Может, воспоминания Блэка были изменены?

Вздрогнув от отвращения, Снейп внезапно заметил, что больше не сомневается в невиновности человека, которого он ненавидел больше всего в жизни…

* * *

Дуглас Пиллс, смотритель, выслушавший просьбу Финнигана, выглядел немного удивленным. Чаще всего охранники должны были принуждать заключенных браться за ту или иную грязную работу. С подобной же ситуацией Пиллс встретился впервые. Он долго разглядывал юношу. Финниган производил впечатление намного более культурного и умного молодого человека, чем большинство заключенных, с которыми Дуглас контактировал каждый день. Сам он вырос в довольно скромной семье, но это не помешало ему узнать в Фоксе надменного папенькиного сынка, которые в свое время расхаживали по Хогвартсу словно члены королевской семьи. Его способ говорить, держать себя среди других заключенных…

— Почему? — наконец спросил он.

— У меня есть десять лет, чтобы созерцать одну и ту же камеру каждый день, — сказал Фокс с намеком на фатализм. — Любой выход за пределы этих четырех стен, будет приветствоваться. И поскольку я недавно прибыл, то полагаю, что вряд ли смогу претендовать на какую-либо другую работу, кроме работника отдела обслуживания…

— Правильно… — признался охранник, задумчиво почесывая голову. — У тебя проблемы с сокамерником?

— Нет, почему?

— Потому что это объясняет то, что ты предпочтешь чистить туалеты, а не оставаться спокойно на своей койке, болтая о жизни…

— Нет, нет… Я хорошо лажу с ним.

— В какой камере ты находишься?

— Номер четыре.

— С Земником? Могло быть и хуже… Он обычный парень. Ну, ладно… Раз ты этого так хочешь… Вот только запомни одну вещь, — добавил Пиллс, его взгляд вдруг потяжелел. — Не вздумай нарываться на неприятности. Это понятно?

— Не беспокойтесь. Я не ищу проблем.

* * *

Незадолго до того, как свет в камерах погас, Регулус дописал короткое письмо, которое он отправит Северусу на следующий день.

«Северус,

Надеюсь, ты не пропустишь нашу встречу в следующую субботу. Если к тому времени ты сможешь собрать всю возможную информацию о человеке по имени Наземникус Флетчер, то окажешь мне большую услугу…

Удачи и скоро увидимся,

Р.А.Б.»

— Будете убирать душевую, — приказал Пиллс группе заключенных, указывая на ведра и швабры рядом с собой. Он открыл дверь и отошел в сторону, чтобы позволить им пройти.

Регулус последовал за остальными в раздевалку. Насколько он понял, добровольцев здесь не было. Вспомнив слова Наземникуса, Регулус сразу нацепил такое же мрачное выражение лица, какое было у остальных трех заключенных. Когда они, еле волоча ноги, распределились по комнате, Пиллс с напарником встали у двери и, скрестив руки, начали оживленную беседу о последнем квиддичном матче, который прошел накануне.

Регулус поставил свое ведро с мыльной водой на белый кафельный пол. Если повезет, ему удастся сохранить это снаряжение. Охранники не очень внимательно следили за их работой.

— Ты новичок? — спросил Регулуса один из заключенных, поставив свое ведро рядом с ним.

— Я прибыл во вторник вечером.

— И уже тяжело, да?

— В своей жизни я делал вещи и похуже…

— Хах! Да, я уверен! — засмеялся заключенный.

Он выглядел таким же квадратным, как и Наземникус, правда, был гораздо выше. На его лице красовалась добродушная улыбка, но доверять такому человеку, конечно, не стоило. Он был одним из тех людей, которые могли сломать тебя пополам одним лишь ударом колена, даже не прикладывая к этому особых усилий.

— Меня зовут Финниган Фокс, — представился Регулус.

— Дарий… Ты еще очень молод для подобного места…

— И глуп…— сказал Регулус со смущенной улыбкой. — Меня поймали, когда я грабил банк…

— М-м… и на сколько ты здесь?

— Десять лет.

— Ба! Да я смотрю, ты тут надолго! А у тебя ведь еще вся жизнь впереди.

Регулус внезапно разозлился. «Надолго?». Он резко опустил швабру в ведро, и она со стуком упала на пол перед ним. Дарий приостановился.

— Я видел тебя вчера с этим сумасшедшим Флойдом…

— М-м-м… — Регулус вопросительно посмотрел на него.

— Этот парень — полнейший ублюдок… Жаль, что у тебя нет денег… — со вздохом сказал Дарий.

— Почему ты так решил?

— За два галеона в неделю я бы прикрывал твою спину…

— Два галеона?

— Это зависит от тебя…

— Я подумаю над этим, спасибо.

Дарий слегка кивнул и взял свою швабру. Он энергично начал вытирать пол. Регулус подражал ему.

— А ты, почему ты здесь? — спросил Регулус после нескольких минут молчания.

Дарий улыбнулся во все тридцать два зуба. Так он был похож на акулу, приметившую себе новую добычу.

— За убийство… Я убил одного мудака, который сделал больно моей жене… Он извивался на земле, визжа, как горец. Это было жалкое зрелище!

— Понятно… — ответил Регулус, не обращая внимания на безумные искорки, плясавшие в глазах Дария.

— А она… я размозжил ей череп стулом. Признаю, я немного погорячился…

— Конечно… Не сомневаюсь, что ты бы защитил меня от Флойда…

— Пока ты даешь деньги, естественно!

— Хорошо… Я дам тебе знать, когда приму решение.

Регулус вернулся к своей работе, представляя, что бы сказала ему матушка… Она наверняка бы сошла с ума, если б узнала, с каким магловским отродьем он сейчас общается…

«Во всяком случае она думает, что ты мертв…»

Он задавался вопросом, действительно ли горе его родителей было искренним. Северус, присутствовавший на церемонии захоронения, показал Регулусу свои воспоминания о том дне. Он видел, как члены его семьи соревнуются друг с другом в номинации «самое бесстрастное лицо в мире», стоя перед открытой могилой. Такие строгие, такие холодные, такие мертвые… До прихода Сириуса.

Его брат с шумом проехался по безупречно ухоженной кладбищенской лужайке на своем нелепом магловском транспорте — мотоцикле. Не обращая внимания на возмущенные возгласы родственников, отца и матери, он немедленно направился к гробу.

Взгляд, который был у Сириуса в тот момент, навсегда врезался в память Регулуса. На лице его брата — и никого больше — он видел всепоглощающую скорбь и искреннее сожаление. На лице того, кого Регулус официально считал своим врагом.

Регулус никогда не забудет следующую сцену, в которой Сириус оскорбляет всю их родню, обвинив их в том, что это именно они ответственны за смерть его брата с их ретроградным мышлением и криминальными взглядами на мир.

В свою очередь, следом за Сириусом прибыл Джеймс Поттер. Он кое-как успокоил друга, и они молча наблюдали, как земля забирает тело молодого наследника благороднейшего и древнейшего семейства Блэков.

Но Джеймс Поттер умер. Теперь только Регулус мог позаботиться о Сириусе.

* * *

Нахождение правильного зелья не было большой проблемой для Северуса. Он пролистывал свои книги только для того, чтобы быть уверенным на все сто процентов.

Главный вопрос заключался в том, когда и как Регулус хотел получить его. Снейп очень сомневался, что заключенным разрешено хранить и создавать зелья в своих камерах. И это была одна из проблем, которые беспокоили Северуса. Ему нужно было приложить руку к бегству Регулуса. Хуже того, он позволит сбежать Сириусу Блэку. И хотя теперь Снейп был более или менее уверен в том, что Блэк действительно невиновен, идея прекратить его страдания отдавалась горьким привкусом во рту. Жажда мести не была удовлетворена.

— Ты собираешься убить меня, потому что я брат Сириуса! Точно так же, как ты хочешь убить ребенка Поттеров, только потому, что он сын Джеймса! — закричал Регулус, когда Снейп направил на него свою палочку. — Ты вечно будешь убивать невинных людей по неправильным причинам! Только потому, что позволяешь ненависти и своему желанию отомстить господствовать над тобой!

Если и была на свете вещь, которую Северус ненавидел больше всего, так это то, что он позволял своим чувствам взять верх над разумом. Регулус напомнил ему об этом. И Северус слушал. Он ждал решающего аргумента, чтобы сдаться и опустить палочку.

Он оставил Регулуса в живых. Они долго разговаривали, и понемногу Северус почувствовал, что прозревает. Нет, идеология Волдеморта была не для него. Его поведение диктовалось только обидой и жгучим желанием отомстить за все, что он пережил в прошлом.

Но даже несмотря на то, что Северус все осознавал, это не помогло ему полностью принять то, что хотел сделать Регулус. Маленький голос глубоко внутри него продолжал протестовать против затеи младшего Блэка.

* * *

Регулус поставил свою швабру в кладовку. Он и его спутники уже полностью вычистили душевую, столовую и комнату для свиданий, где он встречался со Снейпом в субботу. Было почти два часа дня, у Регулуса оставалось достаточно времени, чтобы отдохнуть в своей камере.

Когда другие заключенные последовали за Пиллсом, Регулус задержался. Он не успевал взвесить все плюсы и минусы. Нужно было действовать по принципу «сейчас или никогда»…

Повернувшись спиной к двери шкафа, он пробормотал заклинание, которое выучил, пока разрабатывал план побега. Через мгновение одно из железных ведер уменьшилось до размеров яйца. Регулус наклонился, чтобы поднять его.

— Фокс? Ты что там делаешь?

Регулус быстро сунул миниатюрное ведро в карман и сел.

— Ничего… это просто судороги… я ждал пока они пройдут…— Пиллс пристально посмотрел на него. Затем он слегка улыбнулся, чтобы не выглядеть столь подозрительным.

— Хорошо, завтра снова вернешься к работе, а сейчас иди за остальными, — приказал смотритель, кивком указывая на других.

* * *

— Ну что? — спросил Наземникус, когда Финниган наклонился над раковиной, чтобы вымыть лицо.

— Спокойно, — сказал Фокс.

— Другие тебе не слишком мешали?

— Они были в той же ситуации, что и я, поэтому нет. Но был там один здоровяк, Дарий…

— Правда?

— Почему он не в Повышенной Безопасности?

— Он воспользовался смягчающими обстоятельствами… Его адвокат утверждал, что он был в шоке после измены жены, и это объяснило его переход к насильственному акту…

— Даже если он совершил двойное убийство?

— Нужно лишь уметь представлять вещи в правильном свете, вот и все… В его же интересах держать себя в руках. Он может оказаться в соседнем здании на раз-два.

Финниган вытер лицо полотенцем.

— Он предложил стать моим телохранителем.

— Ты согласился?

— Без гроша в кармане? Честно говоря, не думаю, что он мне нужен.

— Тем не менее, это может помешать Флойду…

Наземникус вздохнул. Как разъяснить этому упрямому ребенку, что Флойд действительно опасен, и что Финниган не должен воспринимать его угрозы так легкомысленно?

— Я знаю, что он тебя не пугает… — продолжал Флетчер. — Пока нет. Но знаешь, перед тем как ты попал сюда, у Флойда была другая игрушка… Молодой парень твоего возраста… Он покончил жизнь самоубийством.

— Я не дам ему возможности причинить мне боль. Но я благодарю вас за беспокойство обо мне.

* * *

Регулус и Наземникус обедали за одним столом. Теперь, когда лед между ними был сломан, Регулус наслаждался своей компанией. Флетчер был простым человеком и, естественно, приятным. Он знал много историй об Азкабане, и Регулус не мог даже мечтать о лучшем информаторе.

Ему оставалось только убедиться, что Наземникус не предаст его. Во всяком случае, выбор у него был невелик: либо он находит общий язык со своим сокамерником, либо старается его устранить.

Регулус не хотел скатываться до второго варианта.

Он надеялся, что Снейп быстро получит его письмо и сможет предоставить больше информации о Флетчере.

— Ты говорил, что Дария отправят в Повышенную Безопасность, если он сделает что-то странное… Например, что?

— Ты планируешь отправить туда кого-то?

— Да, себя.

Наземникус засмеялся, приняв слова Регулуса за хорошую шутку.

— В случае серьезной агрессии: убийства, увечья или сильной травмы другому заключенному, или при нападении на охранника, директор может отправить тебя в Повышенную Безопасность на некоторое время. Он должен усмирять горячие головы. Смотря на то, в каком состоянии возвращаются «везунчики», можно назвать этот метод очень эффективным… Если же тебя застанут за колдовством, то ты тоже незамедлительно получишь билет в Дементорленд. Они будут выкачивать твою энергию, выворачивать мозги, делать тебя слабым и беспомощным. Они заберут твои магические силы. И ты станешь послушным.

— Ты знаешь много заключенных, которые побывали там?

— Одного или двух… Они сильно изменились после этого. По крайней мере теперь они больше ни во что не ввязывались.

— Вот как… Так много всего говорится об Азкабане и секторе Повышенной Безопасности.

Регулус старался не думать о Сириусе. Сейчас не время беспокоиться о нем, даже если слов Наземникуса было достаточно, чтобы заставить его прокручивать в голове все самые пессимистические варианты того, что сделали с его братом дементоры.

— Те, кто заперт там, никогда не выходят?

— О, конечно, они выходят! Ногами вперед! Единственная прогулка, которая им позволена — это поход в больницу. Но только если ты действительно больной, а не просто носом шмыгаешь. Также невозможно излечить то, что они постепенно сходят с ума или просто отказываются от жизни. Так происходит со всеми запертыми там Пожирателями… Не проходит и недели без дементоров, несущих в больничный морг новое тело. Они дохнут, как мухи… Ну, с одной стороны, это же Пожиратели Смерти.

Наступило молчание. Регулус изо все сил старался подавить растущее внутри него беспокойство. Он должен был оставаться бесстрастным, чтобы Наземникус не догадался о его реальных мотивах. Еще слишком рано для этого. По крайней мере, Регулус утешал себя мыслью, что Наземникус никогда не испытывал симпатии к деятельности Воландеморта и его приспешников.

— А как насчет нас? — спросил он. — Мы имеем право выходить на свежий воздух?

— Один час, во вторник утром. Или днем, если погода слишком плохая с утра. Между двумя секторами есть небольшой двор.

Час. Этого было более чем достаточно. Полный надежды, Регулус закончил доедать свой десерт, стараясь не обращать внимания на колющую его тревогу.

* * *

Северус молча смотрел на письмо. Он только что прочитал его и погрузился в новые бездны недоумения.

Значит, Регулусу уже недостаточно просто заставить Северуса организовывать для него побег, теперь ему еще и захотелось поиграть в шпионов! Ситуация все больше и больше начинала раздражать Снейпа. В конце концов, какую он извлечет выгоду из всей этой истории? Все, что он получит в итоге — это освобождение одного из своих самых худших врагов!

— Ты начинаешь ходить по очень тонкому льду, Регулус… — пробормотал он сквозь зубы.

* * *

Лежа на спине на своей койке, Регулус перекатывал миниатюрное железное ведро между пальцами. Оставалось всего несколько минут до отбоя. Он слышал, как над ним Наземникус переворачивал страницы своего журнала.

Когда Регулус найдет все необходимые ингредиенты, ему придется вернуть ведро до нормального размера. Создать волшебный огонь. Сварить зелье. Маловероятно, что он сможет все это сделать без помощи Наземникуса. Даже если он будет действовать ночью, риск быть пойманным все еще остается очень велик…

Регулус посмотрел на свою татуировку на правой руке. Растение с детально очерченными листьями, обернутое вокруг обнаженной молодой женщины с маленькой грудью и длинными волосами, закрывающими ее лицо. Первый ингредиент. Завтра.

* * *

Воздух был свежим, почти холодным, с брызгами морской воды. Он напоминал заключенным, что Азкабан находится на острове. На одиноком, неприступном острове. Регулус посмотрел на небо и увидел кусочек голубого просвета между пеленой серых облаков. Было лето. Тем не менее здесь в любое время года господствовала холодная и влажная зима.

Наземникус глубоко вздохнул.

— Немного воздуха, и ты снова почувствуешь себя хорошо! — воскликнул он.

— Как-то холодновато.

— Это от дементоров. Ты никогда здесь не согреешься, Финн…

Регулус кивнул. Он осмотрел двор. Тот был полностью окружен колючим забором. Вне этого ограждения он увидел небольшое здание желтого цвета между двумя частями тюрьмы: кварталом охранников и лазаретом. Напротив него возвышался зловещий темный силуэт сектора Повышенной Безопасности. Время от времени оттуда доносились раздирающие душу крики, стоны, захлебывания и плачь. Регулус почувствовал, что дрожит, лишь смотря в ту сторону.

— Зловеще, правда?.. — сказал Наземникус ему на ухо, отчего Регулус вздрогнул.

— Пленников слышно даже отсюда…

— Сегодня еще нет ветра. Бывают времена, когда ходить по двору просто невозможно из-за криков.

Регулус не ответил и вернулся к осмотру местности. Единственный эффективный способ забыть о его страданиях — это усиленно работать над своим планом.

Он очень быстро нашел то, что искал: полоска из густой травы, бегущая по периметру забора, возле входа в тюремное здание. Он не ошибся. У Регулуса были хорошие шансы найти необходимое растение среди всего этого беспорядка из диких трав.

Регулус сделал несколько уверенных шагов в нужном направлении, когда почувствовал, что Наземникус крепко схватил его за руку.

— Куда ты идешь?  — шикнул он.

Регулус указал подбородком на противоположную стену забора.

— Ты больной или что?  — воскликнул Флетчер. — Если ты пойдешь туда, то обязательно будешь избит! Это территория короля Коула!

— Кого? — с усталым вздохом переспросил Регулус. Ему уже надоели эти бессмысленные препятствия и потасовки, которые устраивали так называемые тюремные авторитеты.

— Короля Коула! — ответил Наземникус, указывая на заключенного, разговаривающего с кем-то в нескольких футах от них.

Такой же шкаф, как и Дарий, Коул обладал впечатляющей мускулатурой, скрытой под тюремной униформой. Но Регулуса особенно поразила его мерзкая аура. Настоящий плохой парень.

Правда, по сравнению с Воландемортом, этот Коул был лишь жалким ничтожеством.

Игнорируя предупреждение Флетчера, Регулус продолжил свой путь.

— Черт, Финн! — снова воскликнул он. — Ты вообще слушал то, что я тут говорил?

— Я хочу пойти туда.

— Ему не понравится!

— И почему же?! Он ведь стоит в другом месте!

— Это принципиальный вопрос! Это его территория!

— Может быть, но я должен оказаться там!

Оставив разъяренного Наземникуса позади, Регулус направился прямо к сорнякам, вьющимся по железной проволоке забора. Он опустился коленями на мокрую траву и улыбнулся. Как он и предполагал. Банальная крапива… Регулус долго искал нужное зелье, которое работало бы с такими элементарными ингредиентами, растущими на территории Азкабана. Теперь он сможет получить то, что ему нужно.

Нежно обхватив пальцами стебель, он сорвал растение, стараясь не задевать жгучие волоски. Когда он прятал крапиву в кармане, чья-то тень нависла над Регулусом.

Прежде чем он успел встать или уклониться, сильный удар пришелся ему ровно по голове, отчего Регулус со всей скоростью врезался лицом прямо в колючую проволоку. Удар, по силе сравнимый только со встречей с быком. Сквозь застилающую глаза кровь, льющуюся из порезов, он увидел, как король Коул снова замахивается, а далеко, далеко позади маячит испуганное и разочарованное лицо Наземникуса.

Наземникус нервно переступал с ноги на ногу, не зная, что делать. Почему этот идиот не послушал его?

Финниган неподвижно лежал на земле, пока король Коул избивал его ногами. Если никто не вмешается, то Фоксу понадобится более двух недель, чтобы прийти в себя!

Поблизости не было и тени охранников. Но рядом с Финниганом и Коулом Наземникус увидел Дария, который смотрел на избиение со сверкающими глазами ребенка, впервые увидевшего Санта-Клауса. Он просто горел желанием поучаствовать в представлении. Наземникус вдруг вспомнил, что Финн сказал ему накануне: в обмен на небольшие деньги Дарий готов был замарать руки. Это было его предложение! Наземникус подошел к нему и потянул за рукав рубашки, но тут же отпрыгнул назад, чтобы избежать удара огромной ручищи по лицу.

— Я заплачу тебе, и ты оттащишь короля Коула от Фокса! — быстро проговорил он, выставив руки в примирительном жесте.

— Земник?! — воскликнул Дарий. — Да что я смогу сделать против него?!.. Удваиваю цену!

— Удваиваешь?! — переспросил Наземникус, бросив короткий взгляд на окровавленное лицо своего сокамерника. — Сбавь обороты, приятель! Тебе даже не придется драться. Сам ведь знаешь, что король Коул боится тебя!

Дарий на секунду задумался. Как и предполагал Наземникус, внезапная лесть сработала, и заключенный, выпрямившись, направился прямо к Коулу.

— Эй! Отпусти его! — приказал он не терпящим возражений тоном.

Коул, замахнувшийся для очередного удара, остановился и уставился на грозное лицо того, кто осмелился прервать все веселье.

 — Отпусти его! — настаивал Дарий.

Коул отступил от неподвижно лежащего молодого человека и презрительно плюнул себе под ноги.

— Этот мелкий засранец считает, что ему все дозволено!

— Кажется, он понял, что это не так. Теперь ты оставишь его.

Коул пожал плечами и удалился, не обращая внимания на Фокса и Дария. Наземникус спешно засеменил к Финнигану, ведя за собой охранника. В то время, когда Дарий вмешался, он быстро нашел смотрителя, достаточно лояльного для того, чтобы последовать за ним к месту разборок.

— Он очень плох, — прокомментировал Дарий, слегка наклонившись над молодым человеком. Охранник сел рядом с Финниганом и перевернул его на спину.

— Действительно. Мы отвезем его в лазарет.

— Да, а я заберу твою зарплату, Питерс! — засмеялся Дарий. — Разве ты не должен останавливать заключенных в подобных ситуациях?

— Если так хочешь помочь, лучше держи язык за зубами! Флетчер, иди найди босса!

* * *

Регулус смутно осознавал, что его поднимают с земли. Ноги были ватными, и он не мог открыть глаза. Но он узнал голос Наземникуса, который что-то разъяснял охранникам. Ему было странно осознавать, что Наземникус вмешался, тем самым спасая его. В конце концов, Флэтчер вполне мог спокойно уйти, ведь Регулус не слушал и игнорировал все его предупреждения.

Он заставил себя разлепить глаза и несколько раз моргнуть. Он увидел двух охранников в форме: один шел впереди, открывая двери, а второй левитировал его своей палочкой.

Подвешенный в воздухе, Регулус миновал колючий забор и был доставлен в желтое здание.

— Коула нужно изолировать на всю оставшуюся часть дня, — говорил впереди стоящий охранник. — Донован, отдай приказ!

— Да, Босс!

— К лекарю его сейчас. Позже мы расследуем, была ли это провокация с его стороны.

— Флетчер говорит, что нет, — сказал Донован. — Он бы не соврал.

— Знаю. Кроме того, этот парень новенький. Но мы должны сохранять беспристрастность!

Была какая-то насмешка в его словах, которая показалась Регулусу довольно странной.

— Положите его в комнату ожидания и дайте знать целителю! Пока пусть составит компанию некоторым трупам…

* * *

Кровать была не намного удобнее, чем кровать в камере, но зато белье было чистым. К тому же, света в лазарете было намного больше.

Регулус чувствовал себя почти хорошо. Боль постепенно начала возвращаться, но он старался не обращать на нее внимания. Его глаза опухли, кровь струйками текла из носа, а спина была похожа на отбивную. Хорошо, что Дарий вовремя вмешался, иначе урон был бы намного серьезнее.

Регулус лежал с закрытыми глазами, пытаясь привести в порядок свои органы чувств. Запах этого места, несомненно, напоминал ему о Больничном крыле Хогвартса. За все свое обучение он побывал там лишь два раза. Первый: когда не успел уклониться от бланджера и упал с метлы, сломав ногу. В тот день, помнится, Слизерин впервые проиграл Пуффендую. А второй… Горькое воспоминание всплыло в его голове, заставляя вернуться в самый худший день за всю его школьную жизнь. Сириус с друзьями против Снейпа и парочки слизеринцев. В Регулуса случайно попало одно из заклинаний. Он проснулся в лазарете со страшной головной болью и перевязанной рукой… и участливым взглядом Сириуса, сидящим возле его постели. Регулус, который так обрадовался, видя рядом с собой брата, быстро разочаровался, когда услышал обвинения в том, что он просто оказался не в том месте и не в то время. Сириус рассердился на него. Просто за то, что он слизеринец. Просто за то, что он не Джеймс. Просто за то, что он принадлежал к семье сумасшедших волшебников, которых Сириус ненавидел всем сердцем.

Регулус отогнал все плохие воспоминания и все обиды, которые жили где-то на задворках его сознания. Обиды на человека, которого он когда-то презирал, ненавидел, ни во что не ставил, и которого сейчас он собирается спасти несмотря ни на что, даже если придется рискнуть своей собственной жизнью.

Тихий женский голос вернул Регулуса в реальность. Целитель наконец подошла и сейчас разговаривала с одним из охранников. Регулус открыл глаза, чтобы посмотреть на них.

Она стояла к нему спиной. Невысокая девушка, одетая в простой лимонный халат, с собранными в пучок каштановыми волосами. Впервые Регулус увидел женщину здесь, в Азкабане, и это показалось ему совершенно неуместным. Он закрыл глаза.

Охранник объяснил, что Фокс подвергся нападению короля Коула во время прогулки во дворе, и что Доэрти хотел бы поскорее увидеть его на ногах, чтобы допросить о случившемся.

Регулус почувствовал приторно-сладкий аромат духов, перекрывший запах антисептических зелий, и понял, что целитель наклонилась над ним, чтобы осмотреть. Он снова открыл глаза. И удивился.

Она была очаровательной. Не такой красивой, как Нарцисса или Андромеда, но в условиях Азкабана она показалась Регулусу ангелом. Нахмурив брови, целитель внимательно осматривала его тело. Он позволил себе пробежаться глазами по ее лицу, розовым губам, тонкой шее, спуститься чуть ниже, пока она вдруг не взглянула на него. Она вздрогнула.

— Вы проснулись… — заметила она. — Как себя чувствуете?

— Бывало и хуже.

Она кивнула. Регулус быстро осмотрелся. Охранники, которые служили его конвоем, терпеливо ждали за стеклянной дверью. На ней висела небольшая табличка, Регулус механически прочитал: «Целитель И. Фадж».

— Вы дочь Корнелиуса Фаджа? — спросил он.

— М-м-м-м, — она неопределенно кивнула, ощупывая холодными пальцами опухшую область вокруг его глаз.

— Ваш отец позволяет вам заботиться о таких парнях, как мы?

— Ему приходится с этим мириться, — заметила она, слишком сухо, по мнению Регулуса.

— Как вас зовут?

— Изабель, — ответила она, и вдруг покраснела. — Перестаньте двигаться, или я попрошу охранника оглушить вас!

— О, конечно. Не буду больше вас смущать…

Она не ответила. Отойдя от кровати, она взяла маленькую волшебную палочку из своего сундука с принадлежностями и направила ее на глубокую рану под его правым глазом. Регулус вздрогнул, почувствовав небольшое жжение.

— Что вы делаете?

— Изучаю состав крови. Поскольку прибыли вы недавно, я воспользуюсь возможностью и дополню вашу медицинскую карту. Я вмешаюсь более эффективно, если это будет необходимо…

— А эта палочка служит вам для чего?

— Чтобы анализировать кровь.

Регулус сморщился, ощущая легкий дискомфорт, пока бледное оранжевое свечение растекалось по всей его голове.

— Любопытно…— неуверенно пробормотала целитель.

— Есть проблема?

— Ваша кровь… Она… странная…

Регулус нахмурился. Только этого еще не хватало. Каким боком она может быть странной?

— Что это значит? — спросил он.

— Ваша кровь другая… Она не принадлежит ни к одной из известных групп…

Регулус закатил глаза. «Да здравствует кровное родство! Сириус, ты был прав, говоря о том, что даже кровь у нашей семейки гнилая!»

— Кроме того… — немного озадаченно добавила лекарь. — Я видела такое раньше… Несколько месяцев назад… Вы случайно не родственник Сириуса Блэка?

Несмотря на свое удивление, Регулусу удалось остаться абсолютно бесстрастным.

— Сириус Блэк?

— Да, у него такой же состав крови, как и у вас. Я просматривала его медицинскую карту, и он удивил меня…

— Все чистокровные семьи так или иначе связаны друг с другом… — ответил Регулус.

— За исключением того, что очень маловероятно обнаружить почти абсолютное сходство в ДНК двух людей, которые не являются близкими родственниками.

Изабель вопросительно уставилась на него. Теперь Регулус уже не находил ее такой очаровательной. Он ощутил присутствие одного из самых опасных его врагов — женского любопытства.

— У меня нет объяснений этому явлению, — холодно произнес он. — Может, моя кровь просто особенная? Или это другая, новая группа? Тем не менее я все еще кровоточу. Не могли бы вы приступить к своим прямым обязанностям…

Целитель положила палочку обратно в сундучок и достала с полки флакон. Она наполнила жидкостью компресс и мягко приложила его к ране.

— Будет жалить, — предупредила она. — Тот факт, что ваша кровь настолько особенная, действительно может быть проблематичным… В случае крупного кровотечения, например. Очевидно, что ваша совместимость с кровью Блэка — хорошая вещь: если вы будете продолжать веселиться с другими заключенными, и вдруг все пойдет не самым приятным образом, я буду знать, где искать то, что поможет вам… Даже если это что-то не является вашим прямым родственником, — вызывающе добавила она.

Регулус не мог не ухмыльнуться. Несмотря на хрупкую внешность, он почувствовал в ней сильный и решительный характер.

— Говорите так, будто это я искал драки, — заметил он. — Знаете, я между прочим жертва. Этот отброс бросился на меня безо всякой причины!

— Вы в тюрьме. Здесь это обычное явление. Возможно, вы должны были подумать дважды, прежде чем подписываться на пребывание здесь!

— О, даже так…

Регулус удивленно приподнял брови. «Она не должна так шутить со мной, — подумал он. —Она должна быть осторожна со мной, другие заключенные не стали бы с ней так церемониться…»

Но была ли целитель такой со всеми? Или это только с ним она разговаривала так непринужденно, потому что не чувствовала угрозы?

Изабель достала из шкафа маленькую глиняную чашечку, сняла крышку и погрузила туда два пальца.

— Это от синяков, — объяснила она. — Завтра и следа от них не останется.

Регулус закрыл глаза. Теперь он не чувствовал боли, но зато кожа стала очень восприимчивой к прикосновениям. Он слегка вздрогнул, когда Изабель коснулась его кончиками пальцев.

Прошла вечность с тех пор, как к нему кто-либо прикасался подобным образом. В этом простом жесте было столько мягкости, что она восполнила все те четыре года после Хогвартса, проведенные в мире жестокости и лишений.

Регулусу пришлось всеми силами игнорировать навязчивое желание прикоснуться в ответ, ощутить бархат ее кожи, услышать тихий стон, срывающийся с этих губ…

— Вы не учились в Хогвартсе, — сказал он вместо этого.

— Почему вы так решили?

— Похоже, мы почти одного возраста, если вы конечно не пользуетесь заклинаниями омоложения… Думаю, я бы запомнил такую прекрасную леди, если бы она училась там.

— В самом деле?..

«Она что, действительно покраснела?». Изабель снова повернулась к Регулусу спиной, чтобы порыться в своем ящике.

— Вы правы. Я закончила Шармбатон. Моя мать — француженка.

Она вернулась обратно, держа в руках небольшую бутылочку. Если слова Регулуса и смутили ее как-то, больше целитель этого не показывала. Она вручила ему ложку.

— Чтобы ускорить исцеление, — объяснила она, наливая в нее какую-то жидкость.

— Отвратительно, — Регулус поморщился.

— Зато эффективно! Не вам тут сейчас жаловаться. Что-нибудь еще беспокоит?

— Он ударил меня в спину и по ребрам… Но, думаю, это пройдет.

— Разденьтесь по пояс, и я удостоверюсь, что он ничего вам не сломал.

Регулус немного поколебался, прежде чем расстегнуть тюремную рубашку. Краем глаза он заметил, что девушка пыталась не смотреть на него, низко наклоняясь над пергаментом, который она заполняла. Когда он скинул верхнюю часть формы, она подняла голову и ее глаза расширились от удивления. Некоторое время целитель просто разглядывала его татуировки, но ничего не комментировала, довольствуясь лишь изучением его синяков.

Немного обеспокоенный, Регулус предпочел игнорировать ее взгляд и сосредоточил свое внимание на мебели и медицинских принадлежностях.

Вот где он добудет следующую составляющую его плана.

Маленькие пустые пробирки, выстроившиеся на тумбочке возле раковины, ждут, когда их вымоют.

Регулус знал, что должен был попытать удачу. Поскольку возможность представилась ему только сейчас, он не мог не воспользоваться ей.

— Ваши синяки уйдут сами по себе, — заключила целитель. — Я пропишу вам таблетки от боли, один раз в день.

— Да, спасибо.

Когда Регулус застегивался, взгляд Изабель остановился на его ладонях, покрытых красными волдырями.

— Что это? — спросила она.

Регулус посмотрел на свои руки.

— О, ничего страшного… Я упал в крапиву, когда Коул бросился на меня… Жжет немного. Не более.

— Да, я полагаю, что крапива вам не страшна…

— Я могу вернуться в свою камеру?

— Не вижу причин держать вас здесь… Я думаю, что мистер Доэрти хочет расспросить вас о произошедшем. Я скажу охранникам, что вы готовы уйти.

Когда она подошла к стеклянной двери, которая отделяла их от смотрителей, Регулус быстро закончил застегиваться и направился к раковине. К счастью, молодая женщина переманила все внимание двух мужчин на себя, и Регулус смог спокойно передвигаться. Он протянул руку, схватил один из флаконов и спрятал его в своем рукаве. Затем вернулся и как ни в чем не бывало сел на кровать.

Стеклянная дверь открылась, и один из охранников жестом подозвал его к себе. Регулус медленно встал, сделал несколько неустойчивых шагов, которые никак не отражали его текущее состояние, затем вдруг пошатнулся и упал в сторону раковины, в последний момент успев ухватиться за ее края. При этом он нечаянно смахнул на пол все пробирки, стоявшие на тумбочке, и они с треском разбились о белый кафель.

— Ничего страшного! — воскликнула целитель, заметив неловкие взгляды охранников, и виноватый вид заключенного. — В любом случае, они были пусты.

Регулус сдержал победную улыбку. Теперь она не сможет обнаружить исчезновение одной из своих пробирок, поскольку сейчас они представляют из себя лишь кучу битого стекла.

* * *

— Ты не слишком уродлив для того, кто только что был избит королем Коулом…

Регулус посмотрел на Наземникуса. Последний сидел на краю своей койки, свесив ноги, и скептически глядел на него.

— Благодаря тебе… — Регулус улыбнулся. — Как ты убедил Дария вмешаться?

— Ты должен мне кое-что.

— Ты знаешь, что у меня нет и кната в кармане?

— Я тебя не тороплю.

Регулус кивнул. Какая ирония. Он является наследником одной из самых богатейших семей волшебного мира, но не в состоянии претендовать и на монетку из своего сейфа. Теперь, когда он для всех мертв, то больше не может рассчитывать на семейное наследство. Все, что завещал ему отец перед смертью автоматически перешло к матушке, а она была последним человеком, которого хотел беспокоить Регулус. Кроме того, он уже давно потратил украденные у гоблинов деньги на организацию побега и прочие мелочи. Было также немыслимо просить в долг у друзей или родственников: Регулус не мог рисковать своей конфиденциальностью, ведь тогда он подставит Северуса.

«Я попрошу Сириуса заплатить Наземникусу, как только мы выберемся отсюда…»,— подумал Регулус. В конце концов, его брат просто не мог успеть потратить деньги, завещанные ему дядей Альфардом… Должны же усилия Регулуса хоть как-то окупиться!

— Ну, и как она тебе?

Голос Флетчера вывел Регулуса из раздумий. Он непонимающе посмотрел на сокамерника.

— Целитель, как она? Горячая штучка, да?

Горячая, в понимании Регулуса, не являлось правильным определением. В ней было что-то намного большее…

— Такие люди не должны находиться в подобном месте… — прошептал он более себе, чем своему собеседнику.

— Угу, вроде тебя… — Наземникус внимательно посмотрел на него, затем его лицо засветилось. — Ты запал на нее, верно?

Регулус со вздохом покачал головой и закатил глаза. Наземникус хитро посмотрел на него.

— Вот почему ты выкинул такую глупость, спровоцировав короля Коула? Чтобы увидеть целителя?

— Нет. Я сделал это… — Регулус запнулся. — Потому что мне нужно было это сделать.

В этот момент он чуть не раскрыл свой истинный замысел. Если бы только он мог быть полностью уверен в том, что Наземникус не предаст его! С другой стороны, у Регулуса просто не было выбора. Флетчер пошел против Коула ради него, хоть он и сделал это руками шкафоподобного Дария.

И потом, если бы Флетчер действительно представлял угрозу, то Снейп сразу узнал бы это и предупредил бы его — разве нет?

— Нужно было разбить себе лицо?  — с явным сомнением спросил Наземникус.

— Нет, нет! — воскликнул Регулус. Он вытащил из кармана засохшее растение и показал его Флетчеру.

— Мне нужно было это.

— Крапива?! Зачем?

— Это одна из вещей, которая абсолютно необходима мне для осуществления одного проекта.

Вдруг заинтересовавшись, Наземникус спрыгнул со своей койки и подошел к Регулусу.

— Что ты имеешь в виду, приятель? — спросил он почти шепотом.

Регулус слегка поджал губы.

— Менее чем через месяц я сбегаю!

Петуния Дурсль со вздохом села. Она тщательно отполировала духовку, вытерла пыль и постирала одежду. Осталось только вымыть полы. Она достала из шкафа ведро и поставила его в раковину, наполняя водой; добавила моющее средство, вооружилась шваброй и приступила к работе.

У нее было много хлопот в связи с предстоящим днем рождения Дадли. Все должно было быть идеальным в этот день. Петуния в третий раз вычистила всю столовую, которую до этого она убирала два дня после ремонта!

Но милый мамочкин ангелочек это заслужил. И она очень хотела доказать Мардж, что вполне способна устраивать приемы, достойные ее имени!

Кроме того, Петуния еще не заказала клоуна… Она позвонит в агенство, как только закончит уборку. Не могло идти и речи о том, что Дадли останется без клоуна на свое двухлетие!

Все подарки были уже давно куплены, в том числе тот знаменитый трехколесный велосипед, который так понравился ее маленькому сыночку, когда он увидел его в парке. Но тогда у Дадли не было возможности прокатиться на нем — глупый сумасшедший мальчик решил, что Дадличек может испортить его игрушку!

Петуния поклялась, что у ее сына будет свой собственный трехколесный велосипед! Лучше и красивее, чем у всех остальных детей!

Она положила ведро и швабру на пол рядом с диваном и пошла проведать своего малыша. Дадли сидел на полу возле входной двери и варварски вырывал страницы из детской книжки одну за другой. Петуния нежно посмотрела на него. Несмотря на свой юный возраст, милый ангел проявлял интерес к чтению. Это было хорошим знаком, и Петуния не сомневалась — Дадли сделает все, что в его силах, чтобы вырасти умным и воспитанным мальчиком!

— Не сиди у входа, мой Дадличек! — сказала она малышу. — Здесь полно сквозняков, можешь простудиться!

Дадли бросил на мать угрюмый взгляд, поднялся и пошел в гостиную. Наблюдая за тем, как он переставляет свои пухленькие ножки, глаза Петуньи наполнились слезами гордости. Дадли был большим мальчиком. Не таким, как другой…

Механически она повернула голову к лестнице.

Сын Лили сидел перед дверью чулана, который служил ему спальней. Он глазел на ужасного плюшевого медведя, который когда-то принадлежал ее собственному сыну, и которого Петуния наконец отдала племяннику. Его непрекращающиеся слезы были невыносимыми, но теперь он больше не плакал. Несомненно, его инфантильный ум наконец понял, что он больше никогда не увидит своего отца или мать, независимо от того, насколько сильны были его гнев и громкость криков.

Петуния вздрогнула, вспоминая те первые месяцы, когда он только появился. Это были самые трудные дни в ее жизни. Конечно, Дадли очень тяжело принял прибытие своего двоюродного брата, бедный мальчик не был готов разделить свою маму! Тогда Гарри так сильно закричал, что Петуния должна была обратить на него небольшое внимание: это, вероятно, обеспокоило бы соседей.

Но теперь, когда ему было почти два года, все стало проще. Петуния заботилась о племяннике только при купании и еде. В остальное время ребенок был один, и она могла уделять все свое внимание собственному сыну.

Кстати, что там делал маленький ангел?

Петуния отправилась в гостиную, где Дадли возился с кнопками в системе «Vernon Hi-Fi».

— О, мой Дадли! — обеспокоенно воскликнула она. — Не трогай это, папа разозлится!

Она взяла ребенка на руки. Он начал рыдать и энергично вырываться. Крепко держа Дадли перед собой, она осмотрела комнату, чтобы убедиться, что ее ангел ничего не сломал.

Тогда она увидела это.

Огромная, грязно-серая, сидящая под кофейным столиком.

Крыса.

Петуния закричала. Удивленный, Дадли посмотрел на свою маму и опять заревел. Она быстро побежала к выходу из гостиной. Петуния должна была отгородить своего дорогого сына от такого ужаса. Крыса в ее безупречной гостиной!

Когда она убежала из комнаты, крыса не сдвинулась ни на дюйм, ее маленькие блестящие глазки со злобой глядели на беззащитного Гарри.

* * *

— И для чего именно тебе нужна крапива? — озадаченно спросил Наземникус. То, что сказал ему Финниган было просто смешным: никому еще не удавалось сбежать из Азкабана. И уж тем более сделать это с помощью крапивы.

— Я думаю, что чем меньше ты знаешь, тем лучше, — сказал Финниган.

— Значит, это правда? Ты ведь знаешь, что это невозможно, да?

— Это не невозможно. Просто это очень сложно, вот и все.

— Азкабан полон дементоров!

— Они мне ничего не сделают.

— Ну да, конечно…

Хоть Наземникус и был настроен скептически, он уже заметил, что Фокс очень странно реагирует на своих зловещих тюремщиков. То есть, совсем не реагирует.

— У тебя будут проблемы, Финн…

— Это то, что ты говоришь мне изо дня в день, Наземникус. Не волнуйся, я знаю, что делаю.

Флетчер был поражен его серьезностью. Он знал много храбрых заключенных. Но Финниган, казалось, вообще ничего не боялся. Он чувствовал себя здесь так уверенно.

— Мда… — пробормотал он. — Я почему-то убежден, что ты оказался здесь не случайно, а? Ограбление Гринготтса… И каким это образом дементоры ничего не смогут сделать против тебя?

Фокс не ответил. Он достал из-под подушки книгу и положил крапиву между страниц.

— Хорошо, не отвечай… — пробормотал Наземникус.

— Я же сказал тебе. Так будет лучше как для меня, так и для тебя. Когда я сбегу отсюда, получится довольно неловко, если тебя примут за моего сообщника, верно?

— Мне осталось сидеть только два месяца…

— Вот именно. Просто не волнуйся и игнорируй мои действия.

— О, это будет сложно! Особенно, если мне придется постоянно вытягивать тебя из неприятностей, в которые ты обязательно будешь влезать с головой! Просто скажи мне.

— Так, ладно. Раз уж теперь ты знаешь, чего я добиваюсь… — не обращая внимания на последние слова Наземникуса, продолжил Финниган. — Можешь сказать, кто занимает камеру №12?

— Камера №12?! — Наземникус задохнулся. — Твой грандиозный план проходит через камеру №12?!

— Есть проблема?

— Ты делаешь это нарочно или что?! Камера № 12 — Флойд!

* * *

Регулус краем глаза поглядывал на Флойда. Он сидел справа через два стола напротив него. Человек был, несомненно, нездоровый. Он имел привычку довольно неприлично проводить своим языком по тонким иссохшим губам. Флойд ел третью порцию картофельного пюре. Регулус знал, что Наземникус наблюдает за ним. Наземникус, который считал его сумасшедшим.

— Если ты хочешь получить доступ к камере № 12, — пробормотал Наземникус своей тарелке, — самый простой способ — принять приглашение этого красавца!

— Я пока еще не самоубийца, спасибо, — спокойно ответил Регулус.

— Фух… Да ты обнадеживаешь меня, — саркастично заметил Флетчер. — Видишь, парень сидит рядом с ним? Это его сокамерник. Цыпленок, как он его называет. Если Доэрти не переведет его в другую камеру, то он в конечном итоге просто разорвется. Проблема в том, что у Флойда достаточно денег, чтобы выбирать себе соседа по камере… И я сомневаюсь, что охранников хоть как-то колышет психическое и физическое здоровье паренька…

Несмотря на то, что Наземникус говорил обыденным тоном, Регулус почувствовал в его голосе жалость. Флетчер мог быть вором и негодяем, но у него все же были моральные принципы. Он снова посмотрел на стол Флойда и подробно рассказал об этом мальчике.

Он был одного возраста с Регулусом, может, чуть младше. Тощий, сутулый, со взглядом загнанного в угол зверя. Идеальная добыча для парней вроде Флойда. Регулуса поразил его беспомощный и подавленный вид, то как он трясущимися руками подносил вилку ко рту и, вжимая голову в плечи, отхлебывал воду из стакана. Регулус невольно сгорбился, почувствовав себя как-то неуместно вместе со своей прямой осанкой.

— Что он сделал? Выглядит не очень зловеще…

— Он несет ответственность за смерть своего отца. Вроде бы кинул Аваду. За это отбывает пожизненное.

— Отца?

Наземникус пожал плечами.

— Я знаю многих парней, которые были бы в восторге от того, чтобы избавиться от своих отцов. Особенно здесь.

— Можно ли вовлечь этого парня в команду техобслуживания? Я хотел бы поговорить с ним без присутствия Флойда.

— У тебя есть деньги? Это работает только так, Финн, я уже говорил тебе…

— Ты даешь в долг?

— Ты уже задолжал мне достаточно!

— Мой друг приедет в субботу. Он заплатит тебе!

— Ладно… Я постараюсь, но ничего не обещаю.

— Спасибо.

* * *

Северус Снейп наконец нашел один из старых номеров «Ежедневного пророка». Тот самый, в котором сообщалась новость об аресте Сириуса Блэка. Нет, он все еще не хотел помогать Блэку сбежать из тюрьмы. Эта идея была такой же отвратительной, как и фотография обезумевшего человека на первой полосе газеты. Слова Регулуса не были достаточно убедительными. Северус хотел разобраться во всем самостоятельно.

Он перечитал статью, в которой в подробностях рассказывалось о трагической смерти Питера Петтигрю. Как мог Регулус утверждать, что этот неуклюжий толстый идиот был жив?! Если верить Пророку, то от него и мокрого места не должно было остаться. Ах, да. Остался же только палец.

На третьей странице Северус нашел восхваление памяти супругов Поттеров, последних жертв, падших от руки Темного Лорда.

Неужели Блэк действительно предал своего лучшего друга?

Снейп отложил газету и помассировал виски. Он много не спал в последнее время, и не только из-за предстоящих экзаменов. Свалившаяся на него дополнительная работа была огромной, но чтобы окончательно добить Северуса потребовалось бы намного больше.

Он мог просто проигнорировать письмо Регулуса в самом начале и с чистой совестью продолжить вести свои занятия, если бы не был убежден в обратном. Совесть у него была далеко не чистая. Ибо кто как не Северус больше всего виноват в смерти Поттеров? Если бы он тогда не подслушал — и не доложил! — это пророчество…

Он не хотел помогать Сириусу. Но разве Северус не обязан был пролить свет на то, что случилось с Ней? Ему было невыносимо больно думать об этом, но он должен был. Это был последний его долг перед Лили.

Статья не сообщила Северусу ничего нового. Также, как и не сообщила ему правды. Он раздраженно выбросил газету в мусорное ведро. Первое, что нужно было сделать — это понять, был ли Блэк на самом деле Пожирателем Смерти. Сам он никогда не пресекался с ним на собраниях, это точно. Даже с капюшоном он бы узнал своего заклятого врага. Тем более голос Блэка был довольно узнаваем, а тот не смог бы держать язык за зубами дольше пяти минут.

Возможно, Малфой видел его.

* * *

— Твоя таблетка, Фокс! — сказал охранник, вручая Регулусу пластиковый стакан с водой.

— Моя таблетка?

— Вылечить свои болячки! — настаивал Донован. — Целитель приказала.

— Действительно, я забыл…

Он взял стакан и посмотрел на маленькую черно-синюю капсулу. Концентрат болевого зелья. В голове сразу же всплыл список составляющих его ингредиентов и бессонная ночь, которую потратил Регулус на его выучивание перед экзаменом в Св.Мунго. Вспомнились и побочные эффекты в случае передозировки. Регулус улыбнулся.

— Спасибо.

— Не за что. В следующий раз не позволяй Коулу растирать себя в порошок.

— Я запомню ваш совет.

Когда Донован отошел, Регулус вытащил таблетку изо рта и спрятал ее в отверстие, которое просверлил в своем матраце, где уже лежало украденное миниатюрное ведро. Затем довольный лег на кровать.

* * *

Изабель Фадж закончила вносить изменения в базу данных и начала собираться домой. Она положила медицинские волшебные палочки обратно в сумку, обезопасила зелья защитными заклинаниями и проверила, все ли в порядке на полках. Ей пришлось задержаться допоздна и рассортировать документы по ящикам, прежде чем покинуть лазарет и отплыть на пароме к берегу.

Изабель взяла папку, которую заполняла сегодня утром, чтобы положить ее обратно в ящик. Она выдвинула ячейку на букву Ф и заколебалась. Вместо того, чтобы положить папку, она снова открыла ее и перечитала выводы, которые записала после утреннего осмотра.

Механически она вытащила ящик на букву Б и достала еще одну папку. Сириус Блэк.

Целитель села за стол и открыла файл Блэка, заполненный еще ее предшественником. Она уже просмотрела его один раз в первый рабочий день три месяца назад. Она заметила только странный состав крови, но не стала заострять на этом особого внимания.

Изабель пробежалась глазами по семейному положению и составу семьи. Ее взгляд упал на одно имя, значившееся под графой «братья/сестры»: Регулус Арктурус Блэк, покойный.

У Сириуса Блэка был брат.

* * *

Наземникус определенно был ценным союзником! Регулус не знал, сколько ему пришлось заплатить сокамернику Флойда, но на следующее утро он уже был в команде обслуживания.

Вооруженные губками, скребком и ведрами с мыльной водой, заключенные остановились перед Пиллсом. Регулус обязательно должен был поговорить с молодым человеком, и на его счастье их распределили в одну группу по мытью окон.

— Меня зовут Финниган Фокс, — представился Регулус, выжимая свою губку.

— Я знаю, кто ты.

— О, правда? Я ведь недавно прибыл…

— И уже был покалечен королем Коулом.

— Покалечен — это сильно сказано, — улыбнулся Регулус.

— Ты не протянешь здесь и месяца.

Молодой человек говорил так тихо, что Регулус едва мог его расслышать. Он все время оглядывался по сторонам, словно ожидая какой-то невидимой опасности.

— Как тебя зовут? — спросил Регулус.

— Эдди.

Эдди начал энергично полировать окно перед собой. Регулус повторял за ним.

— Ты ошибаешься, — тихо сказал он. — Понимаешь, я сильнее, чем ты думаешь.

— Это то, что обычно говорят новички. Осторожно, Флойд хочет тебя.

Регулус увидел, как Эдди задрожал, произнося эти слова.

— Это он сказал тебе?

— Он только об этом и говорит.

— Как думаешь, он перестанет тебя насиловать, если полностью переключит свое внимание на меня?

Удивленный, Эдди выпустил свою губку из рук. Он сразу же поднял ее, ополоснул в ведре и, не сказав ни слова, вернулся к чистке окон.

— Хотя знаешь, думаю, что это не так, — продолжил Регулус. — Он никогда не оставит тебя в покое. Он не из тех, кто отказывается от того, что считает своей собственностью, не так ли?

— Ты не знаешь, что это такое! — произнес Эдди дрожащим голосом. — Каждую ночь ложиться спать, опасаясь, что он присоединится к тебе… И когда он это сделает…

Эдди гневно бросил свою губку в ведро. — Если бы я только мог воткнуть нож в его глотку…

Регулус закончил протирать окно и выжал губку. Его сердце начало биться быстрее, он почувствовал приближающийся ключевой момент.

— Так почему бы тебе не сделать это? — спросил он.

— И как же? Я ведь не убийца…

— Ты не убивал своего отца?

Лицо Эдди стало очень бледным. На мгновение Регулус подумал, что он сейчас упадет в обморок.

— Я… Это было не так… Просто случайность… Тогда у меня даже не было палочки! Как можно защитить себя без палочки?

— Знаешь, маглы делают это каждый день.

— Я ничего не знаю о маглах!

— Тогда найди себе защитника!

— Те, кто не боится Флойда, покупаются им!

— Только не я.

Эдди посмотрел на Регулуса, как на сумасшедшего.

— Ты? — отчаянно прошептал Эдди. — Флойд просто размажет тебя по стенке и не поморщится. Ты больной…

— Если захочешь, я избавлюсь от Флойда.

— В обмен на что?

Вот и все, решающий момент. У Регулуса не было и тридцати пяти шансов на успех. Он не спешил с ответом, заставляя молодого человека понервничать. Эдди прожигал его своим взглядом, и Регулус почувствовал в парне неуверенность, смешанную с верой в то, что он, наконец, сможет избавиться от всего этого ада. Регулус теперь понимал жалость, которую испытывал к нему Наземникус. Он почти что поделился этим.

— В обмен мне нужна одна вещь, — наконец сказал Регулус. — Крошечная вещичка из твоей камеры. Принеси мне ее, и я позабочусь о том, чтобы Флойд больше никогда в жизни к тебе не притронулся.

Усадьба Малфоев была буквально пропитана роскошью. Как будто Люциус решил систематически покупать только самые редкие, самые дорогие и самые необычные элементы декора для достижения абсолютного эстетического качества. Северус мог считать себя придирчивым, но по его скромному мнению здесь все было до нелепости кричащее. У Люциуса был довольно специфический вкус. Северус назвал бы это самолюбием. Одна из вещей, которая отличала его от Малфоя. Снейп не волновался о своем окружении, пока был уверен, что у него на полке было достаточное количество хороших книг.

Домовой эльф внимательно выслушал его имя, прежде чем исчезнуть, чтобы объявить о приходе незваного гостя. Северус терпеливо ждал в вестибюле, блуждая глазами по портретам членов семьи Малфоев. Он знал, что должен быть начеку. У Люциуса были все основания подозревать его. В конце концов, сам Дамблдор вступился за Северуса, хотя тот был одним из ярых сторонников Темного Лорда. Как, интересно, Малфой воспринял это?

Тонкий силуэт Люциуса появился на длинной каменной лестнице. Северус наблюдал, как он медленно спускается по ступенькам. «Меньше пафоса, Малфой…» — подумал Северус, скрывая свое презрение легкой улыбкой.

Северус продолжал улыбаться, но все равно чувствовал, что что-то не так. Он никогда не был хорош в этом.

— Северус Снейп… — сказал Люциус, растягивая слова. — Прошло много времени с тех пор, как мы общались в последний раз…

— Я был очень занят.

— Да, я слышал, старик Дамблдор дал тебе работу… Этот человек хорошо известен своей щедростью, и он не изменяет собственной репутации…

Северус почувствовал скрытую угрозу в словах хозяина поместья. Но он не боялся Люциуса. Что он мог ему сделать? Малфой едва избежал Азкабана, и если бы не многочисленные дорогостоящие адвокаты, он бы ни за что не выкрутился. Они могут поменяться ролями в одно мгновение. Кому из них двоих Дамблдор доверяет больше? Ответ очевиден. Северусу было достаточно просто убедить директора снова подать иск против Малфоя.

— Было лучше для нас обоих не видеться какое-то время, — сказал Северус. — Каким бы добрым ни был Дамблдор, я все-таки входил в ближний круг Темного Лорда. Было бы, наверное, не очень приятно лицезреть авроров, расхаживающих по вашей очаровательной усадьбе и расспрашивающих о наших с тобой связях…

— М-м-м… — Малфой кивнул, бросив холодный взгляд на собеседника.

— Как насчет выпить?.. — добавил он, жестом приглашая гостя следовать за ним.

Северус прошел за хозяином поместья в темную маленькую комнату, обставленную тем избытком роскоши, который, казалось, характеризовал весь дом. Он сел в глубокое кожаное кресло напротив Малфоя.

— Добби, принеси мистеру Снейпу выпить, — приказал Люциус.

Северус взял стакан, протянутый домовым эльфом, отметив, что, по-видимому, он не был достаточно важным гостем, чтобы иметь возможность выбирать напиток. Он посмотрел на жидкость на дне стакана. Наверное, качественный алкоголь, но, к сожалению, Северус не пьет.

— Какова цель твоего визита? — наконец спросил Люциус, элегантно положив ногу на ногу.

— Как вы и сказали, прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз… Теперь ситуация стала поспокойнее…

— Значит, это просто вежливый жест…

— А что же еще?

Люциус нахмурился, тщательно изучая собеседника. Было довольно неудобно находиться под его пристальным взглядом, но Северус сохранял самообладание.

— Из твоих уст это звучит очень странно, Северус. С каких это пор ты проявляешь вежливость?

— С недавних, Люциус. Темный Лорд исчез, большинство наших сторонников в Азкабане, осталось лишь несколько человек из ближнего круга… Что мы должны делать?

Он встретил решительный взгляд Малфоя. Не было никакого смысла ходить вокруг да около, нужно поторапливаться. Люциус скрестил пальцы, не в силах скрыть свою нервозность.

— Откуда я знаю?

— Послушай, Люциус, ты всегда был ближе к Темному Лорду, чем я! Теперь, когда он исчез, не твоя ли прерогатива взять в руки факел?

— Я не знал, что это так важно для тебя.

— Не говори мне, что ты застрял на одном месте…

Руки Люциуса слегка сжались на подлокотниках его кресла. Северус просто смотрел на него.

— Как насчет тебя, Северус?.. —слегка небрежно спросил Люциус. — Что происходит в голове уважаемого профессора зельеварения?

— Я до сих пор верен Темному Лорду, — тихо сказал Северус. — И если Дамблдор доверяет мне, то только потому, что это была воля нашего Хозяина. Я избежал Азкабана — это правда. Но это не делает меня предателем. Вы поступили точно также.

— У меня нет причин доверять тебе.

— Я и не прошу.

Двое мужчин сидели молча в течение нескольких минут. Северус знал, что Малфой взвешивал все плюсы и минусы. Он также знал, что у него не было аргументов против верности Снейпа Пожирателям Смерти и Темному Лорду.

— На данный момент мы ничего не можем сделать, — сказал Малфой, вставая. — Но я сообщу тебе, как только что-нибудь изменится.

В свою очередь Северус тоже поднялся. Беседа закончилась. Он не ожидал многого от первой встречи, Малфой был слишком осторожен. Но Снейп был удовлетворен. Он сделал первый шаг к поиску истины.

* * *

— Что это? — спросил Наземникус, наклонившись к плечу Финнигана. Он аккуратно вытащил что-то из кармана, чтобы положить это на подушку.

— Паутина, — ответил Финниган.

— Для зелья? Ты собираешься положить ее с крапивой?

— Да.

Финниган наклонился, чтобы достать миниатюрное ведро, спрятанное в матраце, и наполнил его паутиной.

— Это одно из преимуществ работника технического обслуживания. Доступ ко всей паутине, в которой я так нуждаюсь.

— А с цыпленком Флойда? Вы пришли к чему-то?

— Все идет по плану. Сколько я тебе должен за Эдди?

— Скажи, что тебе нужно в камере №12, и я обнуляю твой долг!

Финниган убрал свои вещи обратно в матрац и сел на койку. Этот взгляд, которым он одарил Наземникуса, был до ужаса раздражающим!

— Ну же, поделись со мной! — настаивал он. — Не заставляй умолять тебя!

— Мне нужен свинец.

— Свинец… Для твоего зелья?

— Его немного, но он абсолютно необходим.

— А свинец есть только в камере №12?

— Точно.

Наземникус сел рядом с Финниганом, с сомнением почесывая голову.

— По какой же такой неудачной случайности он оказался в камере Флойда… И где конкретно находится этот свинец?

Финниган наклонился к нему.

— Камера №12 расположена в конце коридора. Внутри есть дренажная труба, в углу. Проводная труба. Одна из немногих, которая не была заменена, и единственная доступная для меня. Вы знаете, что по техническому состоянию были заменены почти все свинцовые трубы на медные. Но эта труба пересекает все здание, и поскольку она служит только для сточных вод, никто не ломает голову над тем, чтобы убрать ее.

— Откуда ты это знаешь?

— Что?

— Что они удалили все старые трубы, кроме этой?

Наземникус нахмурился. На такой вопрос был только один возможный ответ, и этот ответ вызывал у него беспокойство.

— Ты все это изучил, — пробормотал он. — Потому что ты знал, что тебе пригодится эта информация… здесь?!

Наземникус медленно покачал головой. Он почти не хотел продолжать, настолько безумной казалась ему эта идея.

— Ограбление было подстроено, да? Ты планировал все это с самого начала… Побег…

В глазах Финнигана заплясали безумные огоньки.

— Черт побери, Финн, ты совершенно сумасшедший! Ты действительно заперся здесь, чтобы убежать?

Наземникус схватил его за плечо, готовясь трясти, чтобы получить ответы на свои вопросы.

— Да, ты прав. Ограбление Гринготтса было лишь предлогом. Я хотел только оказаться здесь. И потом убежать.

— Зачем? Доказать всем, что ты способен на это?

— Нет. Чтобы спасти то, что еще может быть спасено.

* * *

Лежа в постели, Регулус вспоминал свой день. Завтра или послезавтра он сделает это. Все было хорошо, все шло хорошо.

Он старался не думать о том, что будет в следующее воскресенье. Регулус знал, что это необходимо — все самое сложное только впереди. Во всяком случае, у него не было выбора.

Он представил себе реакцию Наземникуса, когда тот узнает, что Регулус собирается сделать. Без сомнения, он все еще будет относиться к нему, как к сумасшедшему!

Когда Флетчер понял, что ничего больше от него не узнает, он, ворча, вернулся на свою койку. Тот, кого несколько раз сажали в Азкабан, не мог понять, как можно хотеть быть запертым здесь добровольно. И сам Регулус толком ничего ему не объяснил. Эта затея сама по себе была довольно глупая.

Но в прошлом Регулус делал вещи и похуже. Например, проникал в секреты Воландеморта.

Он повернулся на бок, к стене, позволив воспоминаниям снова всплыть в его памяти. Магические гримуары, библиотека Хозяина, бесчисленные убийства, которые совершал этот человек. Пещера. Медальон. Регулус даже не успел уничтожить его, прежде чем Снейп наведался к нему домой, чтобы убить.

По крайней мере, медальон был в безопасности, вне диапазона Пожирателей Смерти. Как только они с Сириусом выйдут отсюда, он должен будет позаботиться об этом.

* * *

Укутавшись в тонкое одеяло, Эдди отчаянно пытался контролировать беспорядочное биение своего сердца. Флойд не прикасался к нему уже две ночи. Это была лишь небольшая передышка. Эдди вспомнил, что сказал ему Фокс. Он собирался избавиться от этого ублюдка. Если бы Фокс имел телосложение Дария или короля Коула, Эдди мог бы доверять ему без колебаний. Но Фокс был довольно тонким молодым человеком, несмотря на его подтянутую фигуру. И он не выглядел крутым парнем, на самом деле совсем нет. Он скорее был похож на примерного домашнего мальчика.

Пружины верхней койки заскрипели, и Эдди зажмурил глаза, пытаясь игнорировать холод, пробежавшийся по его спине, и страх, сковавший все его тело.

Он даже не пытался сопротивляться, когда Флойд сорвал с него штаны.

* * *

Изабель не спала. Сидя в своей постели и подперев спину подушками, она читала тяжелый пыльный фолиант, который нашла в глубинах своей библиотеки. Она почти никогда не открывала его, считая сие чтение слишком муторным. На обложке значилось: «Магические болезни, связанные с близкородственными браками: патологии чистокровных семей». Книга, противопоставленная идеологии Темного Лорда. В большинстве случаев близкородственные связи имели катастрофические последствия как для индивидуума, так и для его магических способностей: физические недостатки, хронические болезни, магические и физиологические отклонения, слабая или исчезающая со временем магия. По словам автора, львиная доля сквибов — это люди, происходящие из чистокровных семей.

Изабель просмотрела несколько страниц, задерживаясь на некоторых иллюстрациях людей с деформированной внешностью. Она помнила, как читала подобную книгу, когда училась в магловской школе. Среди волшебников риск рождаемости человека с внешними отклонениями все же был не слишком велик.

Смотря на книгу, Изабель не могла не думать о молодом человеке, который мотивировал ее на эти исследования. У Финнигана Фокса не было никаких общих черт с несчастными людьми, изображенными на этих страницах. Несмотря на магическую аномалию его крови, он казался абсолютно здоровым, по крайней мере физически.

Изабель открыла содержание книги. Проведя пальцем вниз по строчкам, она наконец нашла то, что искала: «бессимптомные изменения магических способностей».

Автор отмечал, что в редких случаях можно было наблюдать мутацию магических способностей и физиологическую модификацию организма, которые передавались по одной семейной линии. Такого рода симптомы она обнаружила у Фокса, изучая магический состав его крови. Было также отмечено, что модификация такого типа иногда — очень редко — производит людей с удивительными магическими способностями. Автор иронически подчеркивал, что это, в конечном счете, было целью, которой добивались все чистокровные семьи: вывести магические способности человека на новый уровень.

Изабель задумчиво закрыла книгу. Люди с исключительными магическими качествами… Если судить по тому, как Сириусу Блэку удавалось сохранять рассудок в Повышенной Безопасности, то, она была готова поверить в это.

По одной линии…

Ее первое предположение должно было быть правильным, и Фокс с Блэком были, вероятно, из одной семьи. У Сириуса был брат, отмеченный мертвым. Это действительно так? Или Фокс был внебрачным ребенком одного из родителей Блэка? Она ничего не знала об этих «Священных двадцати восьми» семьях, она воспитывалась во Франции в доме ее матери. Но нетрудно было найти некоторые ответы: семья Блэков была достаточно влиятельной, чтобы допускать возможность измены в браке, в этом случае Фокс действительно мог быть незаконным ребенком.

И она хотела бы узнать больше о Регулусе Арктурусе Блэке.

* * *

Эдди вытер слезы тыльной стороной ладони. Теперь, когда Флойд вернулся на свою койку, он почувствовал, что его гнев берет верх над страхом. Никогда он не ненавидел кого-то так сильно, даже своего отца, когда тот поднимал палочку, чтобы наказать его. Сейчас его отец мертв.

Эдди помнил то время, когда его мученичество прекратилось.

Он повернулся к трубе, которую Фокс описал ему. Зеленая краска, покрывавшая ее, потрескалась от влаги. Он не испытал затруднений в том, чтобы соскрести кусочки краски с помощью гвоздей.

Как только Эдди украл один из ножей, оставленных в столовой, он делал то, что Фокс попросил его сделать. Он скреб эту проклятую трубу, пока не набрал достаточное количество свинца, чтобы заплатить за конец своих страданий.

* * *

Регулус ходил кругами по своей камере. Он чувствовал, как внутри него зарождается беспокойство. Он встретил Эдди накануне и обещал исполнить свое обещание завтра, не позднее: царапать трубу, не привлекая внимания Флойда, на самом деле было не так уж и просто. Но насчет этого он не волновался.

Нет, Регулуса беспокоило то, что сегодня была суббота, время для посещений уже наступило, а его еще не вызвали.

Снейп предал его.

Нет, нет, нет! Это невозможно, он не может так поступить!

Регулусу уже не нужна была информация о Наземникусе, теперь он полностью доверял своему сокамернику. Даже если их отношения были немного напряженными из-за того, что Флетчер считал его на всю голову сумасшедшим. Дело было в другом — Регулусу все еще нужны были палочка и оборотное зелье. С другой стороны, если немного постараться, он вполне мог найти замену для Северуса. Ремус Люпин, например. Последний друг Сириуса. Он был уверен, что сможет убедить Ремуса помочь ему.

Но ему все равно нужен был Снейп. Только Снейп мог помочь ему завершить его план побега. Человек, который согласится помогать ему в абсолютно сумасшедшем предприятии, который не побоится сделать этого.

Без Снейпа его надежды были бы сведены к нулю.

Регулус подпрыгнул, когда Доэрти остановился перед его камерой.

— В гостевую, Фокс!

Регулус облегченно выдохнул.

* * *

Северус буквально ощущал раздражение Регулуса, когда тот остановился перед ним. И он не мог не чувствовать удовлетворения. Теперь Регулус понимает, что не в силах манипулировать им так просто! Некоторое время Северус колебался, прежде чем подняться на паром. И когда он наконец причалил к острову, то несколько минут просто сидел на деревянной скамье под бесстрастным взглядом штурмана. Он вспоминал свои школьные годы в Хогвартсе, Блэка и Поттера, как они высмеивали его и издевались над ним самыми грязными способами.

Сириус Блэк заслужил это. И неважно — был он Пожирателем Смерти или нет.

В то же время он подумал о Регулусе. То, что он сказал Северусу, когда тот пощадил его.

«— Воландеморт хочет мою голову, не только из-за Поттеров. Я знаю вещи… вещи, которые ставят под угрозу его безопасность. Я один прознал его секреты».

Регулус не сказал ему больше ни слова, несмотря на всю его настойчивость. Даже легилименция не помогла Снейпу.

Наконец он покинул паром, прошел контроль и попросил встречи с Финниганом Фоксом.

— Я думал, ты не придешь, Северус, — сказал Регулус с плохо скрываемым раздражением.

— Я действительно задавался вопросом, стоит ли давать твоему брату компромисс.

Взгляд, которым одарил его Регулус, был довольно устрашающим. Северус нашел его гораздо более тревожным, чем взгляд Люциуса Малфоя.

— Ты знаешь, чем я рискую здесь, Северус? — спросил Регулус.

— Рискуешь стать полусумасшедшим? Или наткнуться на мстительных Пожирателей Смерти? А может быть, стать жертвой издевательств какого-нибудь психопата? — с сарказмом произнес Северус. — Мы уже это обсуждали. Ты должен был подумать об этом чуть раньше.

— Конечно. Но знаешь ли, чем ты рискуешь, Северус?

— Я?

— Как все эти мстительные Пожиратели Смерти отреагируют, когда узнают, что несмотря на приказ Темного Лорда, ты меня не устранил? Что ты не послушал Хозяина? Что они подумают об этом?

— Ты угрожаешь мне? — прошипел Северус, его бледное лицо стало серым.

— Я просто убеждаюсь, что ты осознаешь опасность, висящую над твоей головой. В этом случае речь будет идти не только обо мне и Сириусе, но и о тебе. И всех тех, кто хочет увидеть Волдеморта, исчезнувшим окончательно.

— Сын Поттера исполнил пророчество, он победил Темного Лорда.

— Ты действительно веришь в это?

Презрение в голосе Регулуса еще больше разозлило Северуса. Нет, конечно, он не думал, что с Темным Лордом все кончено, но ему очень хотелось разделить энтузиазм обычных волшебников.

— Я знаю, что Воландеморт не был уничтожен, — продолжил Регулус. — И я также знаю, почему. Возможно, мои маленькие секреты станут полезны в один прекрасный день… При условии, что я не проведу остаток своей жизни в этой тюрьме… Ты все еще видишься с Люциусом?

— Мне это совсем не нравится, — угрожающе понизил тон Северус.

— Ты скомпрометировал себя, как только позволил мне уйти. Теперь ты должен сделать свой выбор. Выведи меня отсюда, прежде чем Пожиратели Смерти обернутся против тебя.

— Ты хуже своего брата.

— Не вешай все на меня, Северус. Это в твоих же интересах.

Регулус заставил себя дышать спокойнее. Теперь, когда момент был близок, у него возникли проблемы с контролированием эмоций. Его дискомфорт можно было прочитать на лице: Наземникус поглядывал на сокамерника со смущающей настойчивостью.

Регулус медленно поднялся, когда охранник открыл дверь камеры, чтобы отвести их в душ. Когда он встал в очередь к другим заключенным, Наземникус поймал его за локоть.

— Ты похож на овцу, которую ведут на бойню, — прошептал он ему на ухо. — Что с тобой?

— Наземникус…— пробормотал Регулус. — Это просто…

— Ты планируешь что-то сделать с Флойдом?

— Нет.

— Разве не это ты обещал Эдди? Хочешь сделать это сегодня?

— Нет. Но, пожалуйста, чтобы ни случилось… Ты не должен вмешиваться.

Наземникус пристально посмотрел на Регулуса. Взгляд, полный любопытства, но и беспокойства. Как будто Флетчер действительно заботился о нем. Каким образом мог Регулус привлечь к себе такое сочувствие? Он почти всегда был один. Тихий, скромный, немногословный. Соседи по комнате считали его слегка чудаковатым, поэтому особой дружбы между ними не завязалось. Разве что на последнем курсе он очень сблизился с Ивэном Розье, но их дружба продлилась недолго.

Сириус же, с другой стороны, всегда был более талантливым и общительным человеком, чье дружелюбие очаровывало людей. Регулус испытывал к брату противоречивые чувства: восхищение, раздражение, любовь, ненависть. Он всегда считал его лучше себя. Сириус ходил по залам и коридорам Хогвартса с гордо поднятой головой, словно по своему королевству. В это же время Регулус прилагал все усилия, чтобы остаться незамеченным.

— Ты снова сделаешь что-то глупое, да? — спросил Наземникус.

— Это необходимо. Пожалуйста, не обращай внимания…

Регулус заметил Эдди, в нескольких шагах впереди него, рядом с Флойдом. Он еще не отдал ему свинец. Без сомнения, Эдди должен сделать это сегодня — он обещал. Регулус тоже кое-что ему обещал. Но не сейчас. Он слегка повернул голову, чтобы найти короля Коула.

* * *

Наземникус вошел в раздевалку вслед за Финниганом. Напряжение, которое он ощущал в своем компаньоне, было видно невооруженным глазом. И хотя он напоминал себе, что Финниган сам искал себе неприятностей, это не избавило его от его мучений.

Наземникус не хотел, чтобы парню причиняли боль. В конце концов, Фокс этого не заслуживал. Да и сам Флетчер не горел желанием вытаскивать его из каждой передряги.

Он разделся молча. К счастью, на этот раз Флойду пришлось принять душ в другой комнате. Это беспокоило меньше. Но что имел в виду Финн?! Он попросил его не вмешиваться… А если все пойдет очень плохо?

«Охранники будут в пределах слышимости… Если станет слишком жарко, то они вмешаются».

Неожиданное волнение среди заключенных заставило его резко поднять голову. Король Коул схватил Финнигана за ворот рубашки и в ярости прижал его к стене.

«Дерьмо, дерьмо, дерьмо…, — подумал Наземникус. — Все начинается по новой!»

Финниган оттолкнул Коула, и Наземникус больше не видел никаких признаков беспокойства на его лице. Он даже стал выглядеть уверенней.

— Ты кого из себя строишь, сопляк?! — воскликнул Коул. — Прошлого раза было мало? Хочешь еще?

Размахивая кулаками, Коул бросился на Финнигана, но он успел увернуться, подставив тому по пути подножку. Коул споткнулся и чуть не упал. Это разозлило его еще больше. Нужно было обездвижить Фокса. Он снова кинулся на своего противника, чтобы прижать его к стене. Молодой человек уклонился, но Коул сразу же повернулся и быстрым жестом схватил его за руку.

— Ты заплатишь мне, мелкий кусок дерьма! — выругался Коул, закручивая руку Финнигана за спину. Фокс глухо простонал и попытался выкрутиться.

Раздался громкий хруст. Наземникус почувствовал, как по его спине пробежались мурашки. Финниган упал на колени, все еще находясь в железной хватке короля Коула.

Коул начал наносить беспорядочные удары со всей силы своих массивных кулаков, под одобрительные крики других заключенных.

— Я опять должен вмешаться? — Наземникус услышал низкий голос Дария рядом с собой.

— Э-э… на самом деле…

Фокс сказал ему ничего не предпринимать. Но Наземникус не мог больше смотреть на гримасу боли, исказившую лицо Финнигана, и неумолимость, с которой Коул избивал его.

— Ну, этого достаточно… — пробормотал Наземникус сквозь зубы. — Они уже должны были отреагировать… Доэрти! Шеф!

Он оставил Дария в раздевалке и подбежал к стоящим в коридоре охранникам.

— Там разборки!

— О, правда? — сказал Донован, не слишком обеспокоившись.

— Но там действительно все серьезно, там…

— Кто?

— Король Коул… и Финниган Фокс.

— Опять?!

Доэрти разгладил форму, выпрямился и, вытаскивая палочку из-за пояса, вошел в раздевалку. К тому времени Финниган уже лежал на полу, захлебываясь собственной кровью.

* * *

Изабель Фадж не чувствовала себя хорошо. Одно дело — знать, что ее пациент умрет, и совсем другое столкнуться с болью матери, узнавшей, что она больше никогда не увидит своего ребенка. Обычно заключенных перед смертью не посещают родители. В редких случаях директор Азкабана отвечает за передачу тела родственникам. Но большую часть времени мертвых хоронят здесь, на маленьком кладбище рядом с лазаретом, и никто не присутствует на этой церемонии.

Как правило, посещение заключенных из сектора Повышенной Безопасности было строго запрещено. Бартемиус Крауч должно быть использовал всю свою политическую власть, чтобы попрощаться с сыном. Подтвердив, что Барти Крауч-младший, вероятно, умрет к концу недели, Изабель попросила охранника сопроводить мистера Крауча и его несчастную жену в камеру, где был заперт их сын.

Как только они ушли, начальник Доэрти с напарником вошли в лазарет, неся на носилках одного из заключенных.

— Есть работенка для вас, мисс Фадж, — сказал он скучающим тоном.

— Кто это?

— Финниган Фокс.

Изабель вздохнула. Увидев отчаяние и горечь миссис Крауч, все, что целитель могла сейчас сделать — это оказать помощь серьезно раненому молодому человеку, чтобы хоть как-то почувствовать себя лучше.

Были дни, когда она действительно жалела о том, что ступила на этот проклятый остров.

— Положите его на кровать, — устало сказала Изабель. — Что случилось?

— Он поскользнулся в душе.

Удивленная, целитель наклонилась над Фоксом и быстро осмотрела его.

— Вы говорите, что он поскользнулся в душе? — с сомнением спросила она.

— Да, так оно и было, — уверенно сказал Доэрти.

— Похоже на удары… Мистер Фокс? Что именно произошло?

Финниган Фокс поморщился и прошептал что-то неразборчивое. Изабель немного наклонилась к нему.

— Вас избили? — настаивала она.

Краем глаза целитель увидела серьезный, угрожающий взгляд, который начальник охраны бросил на заключенного. Он явно пытался заставить его замолчать. Она встала между двумя мужчинами.

— Скажите мне правду, — продолжила она.

— Я поскользнулся… — прошептал Фокс.

Изабель выпрямилась и строго посмотрела на Доэрти, который подарил ей снисходительную улыбку.

— Выйдите, пожалуйста. Пациенту нужен покой.

— Если что-то пойдет не так, не стесняйтесь звать нас. Никогда не знаешь, чего ждать от таких парней…

— Смотря на нынешнее состояние заключенного, не думаю, что я сильно рискую! — повторила целитель.

Оставшись наедине с Фоксом, Изабель начала осмотр. Теперь она окончательно убедилась: молодой человек стал жертвой нападения. Опять же. На этот раз тяжелее. У него было вывихнуто плечо и сломана челюсть. Полностью разбито лицо. Она вздохнула.

— Кто это сделал? — спросила целитель.

— Никто…

— Не принимайте меня за дурочку. Вы знаете, что можно начать расследование? Тот, кто сделал это с вами, может провести оставшуюся часть своего приговора в секторе Повышенной Безопасности. Достаточно лишь вашего слова.

— Я упал… — с трудом повторил Финниган.

Было бесполезно настаивать. Изабель начала оказывать надлежащую заботу: обезболивающие зелья и мазь для уменьшения гематом, немного экстракта бадьяна для заживления ран. Одним взмахом лечебной палочки снова было восстановлено плечо.

— Я дам вам Костерост, чтобы исцелить ваши челюсть и ребра.

Она вытащила небольшую бежевую бутылочку из своего стеклянного шкафа и заставила Финнигана выпить ложку. Он кашлянул, но послушно проглотил лекарство.

— Мисс Фадж?

Изабель повернулась к двери. Бартемиус Крауч только что вошел в лазарет, поддерживая свою жену. На бедную женщину было больно смотреть. Вероятно, она не переживет потерю своего единственного ребенка. Изабель положила бутылку Костероста на тумбочку рядом с заключенным и подошла к супругам.

— Прошу прощения, мистер Крауч… — начала она. — Госпожа…

— Моя бедная жена в шоке, пожалуйста, извините, — сказал Крауч, мертвенно-бледный. — Вы понимаете, как трудно родителям посещать… чтобы… — его голос осип.

Изабель было очень неудобно.

— Мы сообщим вам, как только… Ну, когда он… покинет нас… — сказала целитель.

Она смущенно взглянула на миссис Крауч и внезапно испугалась. Худое лицо ведьмы застыло в гримасе отвращения, ее глаза, не отражающие ни горя, ни отчаяния, вспыхнули от гнева. Она смотрела на что-то позади Изабель. Целитель механически оглянулась, но увидела только Финнигана Фокса, лежащего на кушетке.

— Спасибо вам за вашу доброту, мисс, — сказал Крауч, таща жену к выходу.

* * *

— Твой визит в прошлую пятницу все еще озадачивает меня, Северус, — сказал Малфой, садясь в кресло.

— Ты ищешь объяснений, которых не существует, Люциус. Думаешь, у меня действительно есть, что скрывать для того, чтобы потом бросить тебе вызов?

Малфой жестом приказал своему эльфу обслужить гостя. Тишина затянулась. Может быть, Северус вообще должен был проигнорировать приглашение Люциуса и не прийти?

— Темный Лорд на самом деле не исчез, — наконец объявил Малфой.

Новость совершенно не удивила Снейпа. Регулус уже предоставил ему возможность слышать это. Северус удовлетворенно кивнул.

— Кажется, это тебя не удивляет… — заметил Люциус.

— Не удивляет что? То, что такой могущественный Волшебник просто не мог пасть от руки ребенка? — сказал Северус, с нотками сарказма в голосе.

— Но ты принес нам пророчество.

— Может, мы его неправильно поняли…

Малфой покачал головой и слегка наклонился вперед.

— Младенец Поттер хорошо исполнил пророчество: он уничтожил Темного Лорда. Но это не значит, что он потерян навсегда…

— А что это значит?

Люциус сделал глоток огневиски. Северус положил стакан на поднос, и эльф сразу же протянул к нему руку.

— Ты знаешь, как возродить его? — спросил Северус.

— Есть способы… Ты уверен, что рассказал нам все о пророчестве? Я не думаю, что Темный Лорд будет благодарен тебе за то, что ты внес свой вклад в его поражение…

Бледное лицо Снейпа слегка покраснело.

— Я рассказал вам все, что знал. Все, что я слышал. Если Темный Лорд не смог победить годовалого ребенка, я не могу нести за это ответственность!

— Конечно, нет, Северус… — ответил Люциус. — С другой стороны, если ты знаешь что-то еще… Сын Поттера все еще угрожает?

— Я не знаю.

— Потому что, если это так, может быть, было бы разумно его… устранить…

Снейп почувствовал, как по его лбу стекает холодный пот. Улыбка на каменном лице Малфоя была мрачной.

«Вот и все, — подумал Снейп. — Теперь Люциус скажет найти Гарри Поттера и убедиться, что он больше не угрожает Темному Лорду…»

— Но на данный момент мы будем осторожны. Нас пока слишком мало. Многих из нас заперли в Азкабане, многие ждут своего освобождения…

— Освобождения? Когда это нашим собратьям-Пожирателям удавалось перехитрить дементоров? — с презрением спросил Снейп.

— Есть другие способы, Северус, вытащить заключенного из тюрьмы, — сказал Малфой. — Например, юридические средства, пересмотр судебного разбирательства, небольшое влияние…

Снейп нахмурился, не понимая. Малфой издал неприятный смешок.

— У наших дорогих товарищей не было достойного судебного процесса, они все были жертвами решимости Крауча…

— Трудно сказать, что Беллатриса или Рудольфус были невиновны, — заметил Северус.

— Нет такого судебного процесса, который не может повернуться в нашу пользу, — настаивал Люциус.

Сердце Снейпа пропустило несколько быстрых ударов. Люциус невольно предоставил ему возможность получить один из ответов, которые он искал.

— Как вы это сделали с судом над Сириусом Блэком… — предложил Северус.

Улыбка Малфоя стала шире, Снейп даже подумал, что он сейчас засмеется над нелепостью сего предположения.

— Есть так много свидетелей, которые подтвердят, что Блэк убил всех этих маглов! Он сам утверждал, что был Пожирателем Смерти и что убил Петтигрю! Так почему ты думаешь, что его суд был сфальсифицирован?

— Потому что Блэк умер бы за Джеймса Поттера. Потому что он отрицал все предрассудки, связанные с чистотой крови и всегда защищал маглов и грязнокровок.

— И потому, что он не заставлял тебя скучать в школьные годы. Так что ты просто даже представить себе не можешь, что вы все это время были на одной стороне!

Северус сжал зубы. Люциус веселился. Он знал, что Снейп ненавидел Блэка, и его это забавляло.

— Сириус Блэк не был Пожирателем Смерти. Ты не заставишь меня поверить в это.

— Тем не менее, Дамблдор поверил… Как и все остальные его друзья…

«Но только не его брат…», — подумал Северус.

Малфой элегантно скрестил ноги.

— В то время было легче выставить невиновного виновным, чем наоборот… Если из Азкабана было невозможно вывести наших союзников, было гораздо легче привлечь в это дело Сириуса Блэка. Крауч хотел преступников. Мы обеспечили его одним и заслужили доверие. Для этого потребовалось всего пару слов от правильного человека, несколько обещаний и встреча с заключенным, чтобы Крауч наконец сказал то, что мы хотели услышать…

Итак, Регулус был прав. Его брат невиновен. Это не было неожиданностью.

— Но теперь, — продолжал Малфой, — контекст уже не тот. Волшебный мир успокоился, люди забывают. Крауч сейчас вне игры. Арест Барти-младшего дискредитировал все его действия. Мы можем сыграть на таком положении дел, чтобы добиться пересмотра некоторых судебных процессов над нашими друзьями.

— Но это никогда не сработает… — с сомнением заметил Северус. — Кто поверит в невиновность Лестрейнджей и многих других?

— Увидим, Северус…

У Малфоя был вид дикого зверя, готового броситься на свою добычу. Северус передергул плечами.

* * *

Финниган вернулся в свою камеру перед комендантским часом. Он все еще выглядел слабым, его лицо опухло от ударов. Наземникус подождал, пока охранник уйдет, и присел на койку рядом с Финниганом.

— Как дела? — участливо спросил он.

— Все в порядке, — ответил Фокс. — Челюсть все еще болит, поэтому я не могу много разговаривать…

— Ты весь день провел в лазарете…

— Костерост действует очень медленно.

— Да… у тебя было достаточно времени, чтобы закадрить красавицу целителя, — пошутил Наземникус.

Ему было очень приятно снова видеть Финнигана в камере. Доэрти не давал Флетчеру никакой информации о состоянии его сокамерника, а лишь приказал держать язык за зубами. Наземникус не был удивлен: директор не должен был знать о каких-либо разборках, иначе он начнет расследование, а это прежде всего ударит по охранникам и их начальнику.

— Она позаботилась обо мне и укрылась в своем кабинете, я ее почти не видел, — с трудом ответил Финниган.

— Ты ее пугаешь?

— Нет, я думаю, она просто была не в настроении… Она хотела, чтобы я рассказал ей, что случилось…

— И ты ничего не сказал.

— Чтобы Доэрти возненавидел меня? Нет. Мне не нужны разборки с охранниками.

— Но другие заключенные, — скривился Флетчер. — Если они снова нападут на тебя…

Когда Финниган не ответил, Наземникус глубоко вздохнул.

— Ну… и что это было? Насколько я знаю, в душе крапива не растет.

Фокс сунул руку в карман и вытащил маленькую бутылочку, наполненную яблочно-зеленой жидкостью. Наземникус нахмурился.

— Это?

— Костерост. Существенный элемент моего зелья.

— Костерост, — со вздохом повторил Флетчер.

— Я взял его в лазарете, когда целитель отвернулась. Мне нужен был кто-то достаточно сильный, чтобы он смог сломать мне что-нибудь. Вот почему я попросил тебя не вмешиваться…

Наземникус был готов снова назвать его безумцем, но взгляд Фокса остановил его. Серые глаза были наполнены болью. Наземникус еще раз задался вопросом, что действительно может подтолкнуть такого молодого человека к такому опасному замыслу. Поэтому, вместо того, чтобы отчитывать Финнигана, он просто задал один единственный вопрос, который действительно сейчас имел значение.

— Зачем ты все это делаешь? Ради кого ты готов терпеть все эти мучения?

Финниган повернулся к нему, его лицо в этот момент выглядело слишком юным, слишком невинным для такого места, как Азкабан. Он грустно улыбнулся.

— Ради моего брата…

— Твой брат заперт здесь? — спросил Наземникус.

Финниган быстро снял обувь и лег на кровать.

— Я должен отдохнуть, — сказал он в ответ.

— Скажи мне одну вещь, Финн… Твой план по-прежнему предусматривает дальнейшие походы в лазарет?

Финниган улыбнулся.

— Если все будет идти хорошо, то нет… Я должен поспать.

— Завтра тебе лучше остаться в камере во время прогулки. Не думаю, что король Коул угомонился… И если Флойд увидит тебя в таком состоянии…

— Спасибо, Зем.

Наземникус осторожно похлопал его по плечу и вернулся на свою койку.

Регулус последовал совету Наземникуса и спокойно остался лежать на своей койке, когда охранники открыли двери камер и предоставили заключенным возможность спокойно передвигаться по коридорам в течении получаса. Было неразумно блуждать среди остальных, в то время как Регулус еще не полностью оправился после недавнего инцидента. Однако помощь целителя была эффективной. Он уже не ощущал боли в челюсти, и его плечо почти полностью восстановилось.

Регулус задавался вопросом, заметила ли мисс Фадж исчезновение бутылки с Костеростом. Ее кража была рискованной, он должен был действовать быстро. Когда целитель отвернулась, чтобы поговорить с посетителями, Регулус уменьшил бутылку, как он уже делал это с ведром, и спрятал ее в карман штанов.

Наземникус остался в своей камере во время перерыва. Он равнодушно поглядывал на других заключенных, прислонившись к дверному проему и скрестив руки на груди. Регулус знал, что он стоит там, чтобы поддержать его. Флетчер не был таким ужасающим, как Флойд, не впечатлял, как Дарий, и даже не имел такого влияния, как король Коул, но при этом он прекрасно знал, как расположить к себе других заключенных. Какая-то особая аура давала Наземникусу старшинство в тюрьме, и большую часть времени заключенные избегали конфликтов с ним. Регулус был рад. Он нервничал, ему нужна была поддержка. И он видел, что интерес Флетчера к нему диктовался не только любопытством.

Когда все заключенные вернулись в свои камеры, Наземникус подошел и сел на кровать возле Регулуса.

— Спасибо, Зем, — тихо сказал Регулус.

— За что?

— За все, что ты для меня делаешь… Тебе совсем не обязательно мне помогать.

— Верно. Но ты все еще должен мне кое-что…

— Да, точно! Я должен поговорить со своим другом…

— Признаюсь, мне любопытно посмотреть, как ты осуществишь свой маленький план… Я надеюсь, тебя не поймают прежде, чем мое любопытство будет удовлетворено.

Регулус принял сидячее положение.

— Все ингредиенты, которые я собираю, помогут мне сварить специальное зелье. Все, что осталось — это свинец.

— Что, если Эдди не даст его тебе?

— Я найду способ договориться с ним.

* * *

Несмотря на то, что Изабель долго искала, она не смогла найти бутылочку Костероста. Целитель вспомнила, что дала ее Фоксу накануне, но дальше была темнота. Состояние пары Крауч ошеломило ее настолько, что она провела весь остаток дня, как в тумане. Это был не первый случай, когда Изабель подвергла сомнению гуманность наказания, которому подвергались заключенные в Повышенной Безопасности. Иногда оно казалось слишком бесчеловечным. Неужели волшебник действительно заслуживал того, чтобы провести остаток своих дней в одиночной, безоконной камере, каждодневно выслушивая отчаянные крики других заключенных, и с дементорами в качестве единственных посетителей?

Целитель никогда не пересекалась со стражами из второго здания. Когда она проводила свой обычный визит к задержанным, ее все время сопровождали Доэрти и двое его подчиненных. Дементорам было приказано никогда не контактировать с персоналом тюрьмы.

— Мисс Фадж?

Изабель посмотрела в сторону двери, где стоял ее помощник — стройный, долговязый молодой человек.

— Да?

— Еще одна смерть в Повышенной безопасности…

— Бартемиус Крауч?

Молодой человек кивнул. Изабель вздохнула. Она знала, что заключенного было уже не спасти, но она не ожидала, что его смерть наступит так скоро. Вспоминая истощенное лицо миссис Крауч, Изабель встала и направилась в камеру сектора Повышенной Безопасности.

* * *

Регулус положил булочку на поднос и шагнул вперед, чтобы взять тарелку с супом и какое-то непонятное месиво, которое он никогда не доедал. Перед ним, выбирая фрукты с прилавка, переговаривались двое заключенных.

— Кажется, сегодня опять кто-то умер… — внезапно сказал один из них. — Я у Захария узнал… Завтра они похоронят его.

Регулус вздрогнул, чуть не уронив поднос. Его руки слегка задрожали. «Нет, нет, это не он…»

— Кто? — спросил другой.

— Крауч-младший, — ответил первый. — Он умер сегодня ночью.

Регулус облегченно выдохнул. Конечно. Он видел Крауча и его жену в лазарете после их визита в Повышенную безопасность.

— Еще один! — прошептал ему на ухо Наземникус. — Жаль, что не самый худший…

— Барти Крауч не был святым, — спокойно ответил Регулус.

Он помнил, как встречался с ним один или два раза: абсолютно сумасшедший и ужасно опасный волшебник. Совсем как Беллатриса, несмотря на его столь юный возраст.

— Да… — сказал Флетчер. — Но если бы мы еще избавились от Лестрейнжей или Блэка…

Регулус закусил губу. Он молча взял яблоко и положил его на поднос.

— Постоянно удивляюсь тому, что вся худшая гниль всегда самая живучая…

— Я думаю, что нет судьбы хуже, чем гниение в условиях Повышенной Безопасности с дементорами… — холодно сказал Регулус.

— Да, но мы не можем не жаловаться! Блэк — опасный преступник, он представляет угрозу обществу, поэтому он заслуживает Поцелуя дементора.

— Неправда!

Регулус с грохотом поставил поднос на стол так, что его яблоко упало и покатилось по полу. Наземникус механически поднял его, заметно удивившись.

— Нет, — уже тише сказал Регулус, смотря по сторонам. — Это ведь несправедливо…

— Я тебя не понимаю, Финн… — с подозрением ответил Наземникус.

— Сириус невиновен.

Регулус сел на скамейку, отодвинув свой поднос в сторону. Флетчер неподвижно сидел напротив него, пристально вглядываясь в сокамерника.

— Он Пожиратель Смерти. Он убил двенадцать маглов и одного волшебника. Он продал Поттеров Сам-Знаешь-Кому.

— Это ложь.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я… я учился в Хогвартсе одновременно с ним.

— И тебе этого достаточно, чтобы утверждать то, что Блэк не был Пожирателем Смерти? Или, может быть, у тебя есть на это другие причины…

Наземникус никогда еще не был так холоден. Внезапно Регулус пожалел, что не промолчал. Он был настолько уверен во Флетчере, что забыл, что он может принять его за Пожирателя Смерти, — кем он и был, в конечном счете, хотя никогда не придерживался идеологии Темного Лорда, а Флетчер явно ненавидел Пожирателей Смерти.

Он должен был отвлечь Наземникуса от таких соображений.

— Сириус был против Воландеморта, он всегда был…

Наземникус ахнул, услышав имя Темного Лорда, его глаза расширились от удивления.

— Он просто оказался в ловушке, — продолжил Регулус.

— Но он признался!

— Я уверен, что он невиновен. Ты не переубедишь меня, Зем. Он был в Гриффиндоре, а я в Слизерине со многими из тех, кто в будущем стали Пожирателями Смерти… Сириус никогда не упускал возможности сразиться против них плечом к плечу с Джеймсом Поттером. Такой парень, как он, не изменяет своим принципам. Да, он не отрицал, что вся его семья поддерживала Темного Лорда, но именно поэтому он сбежал из дома в шестнадцать лет!

Наземникус нахмурился. Регулус ценил это его качество: Флетчер всегда был открыт для диалога и готов был подвергнуть сомнению свои убеждения.

— Судья мог отправить в тюрьму невиновного? — спросил Флетчер.

— Это то, во что я верю. Крауч сажал всех без разбора, ему нужны были Пожиратели, чтобы продвинуться верх по карьерной лестнице.

Наступила тишина. Регулус начал медленно есть, его челюсть все еще немного болела. Наземникус глубоко задумался. Регулус задавался вопросом, сколько времени ему потребуется, чтобы собрать все пазлы воедино. Флетчер не был дураком. Он вполне мог догадаться, что Регулус находился здесь ради Сириуса.

Несколько минут они просидели молча. Регулус пытался съесть картофельное пюре, которое больше напоминало картофельную воду, а Наземникус задумчиво водил ложкой по своей тарелке.

— Итак, моя цыпочка, смотрю, мы идем на поправку?

Регулус вынырнул из своих мыслей. Адемиус Флойд опустился рядом с ним на скамью и положил свою руку ему на бедро. Регулус почувствовал, что Наземникус напрягся.

— Как видишь, я в порядке… — спокойно ответил Регулус.

— О, это хорошо, — прошептал Флойд. — Знаешь, я все это время наблюдал за тобой и то, как ты ешь… меня это так заводит… Твой милый рот сводит меня с ума. М-м-м… И твоя кожа выглядит такой… сладкой…

Регулус молча доедал картофельное пюре. Флойд забавлялся, сейчас он был опасен как никогда. Каждое его слово содержало в себе угрозу. Краем глаза Регулус увидел, как Наземникус поворачивал голову в поисках охранника или Дария.

— Знаешь, милый, если захочешь, в следующий раз я остановлю этого хулигана Коула… — продолжал Флойд, сжимая его бедро. — Так что приходи в мою камеру во время вечернего перерыва… И мы все обсудим…

Регулус сделал глоток апельсинового сока и, не обращая внимания на слова Флойда, встал из-за стола.

* * *

— Ты должен проглотить эту чертову таблетку вместо того, чтобы прятать ее в матрасе, — сказал Наземникус, когда Регулус сел на свою койку.

— В этом нет необходимости, я больше не болею.

— Она нужна тебе для зелья?

— Нет. Просто на всякий случай.

Двери камер снова открылись, давая заключенным свободу перемещения.

— Ты остаешься здесь? — спросил Наземникус.

— Нет, мне нужно найти Эдди.

— Без Флойда? Это будет сложно.

— Он должен мне свинец.

— Флойд, вероятно, воспользуется этим, чтобы заманить тебя в ловушку, ты это осознаешь?

— Да, я все прекрасно понимаю…

Регулус вышел из камеры, Флетчер следом за ним. Невдалеке они увидели Коула, разговаривающего с одним из охранников. Поскольку Доэрти предпочел скрыть недавнюю потасовку, Коул вел себя довольно расслаблено. Регулус должен был относиться к нему с осторожностью.

Флойда в камере не было. Регулус заметил его на втором этаже, пристающего к еще одному хрупкому молодому парню, смахивающему на Эдди. В данный момент он нашел себе другую жертву. Одной проблемой меньше. Регулус зашел в камеру №12, Наземникус остановился снаружи возле двери.

— Что ты тут делаешь, убирайся! — воскликнул Эдди, когда увидел Регулуса, и заметно побледнел.

— Мне нужно то, о чем я тебя просил.

Эдди нервно потряс головой.

— Да, но нет… это слишком…

— Прости, что? — Регулус вопросительно поднял бровь.

— Наш уговор, он слишком… Я не собираюсь становиться козлом отпущения Флойда из-за того, что ты обманул меня!

— Если ты отдашь мне свинец сейчас, я гарантирую, что тебе больше никогда не придется беспокоиться о Флойде.

Эдди издал истерический смешок.

— Ты утверждаешь, что можешь защитить меня от него?! Да ты просто пустозвон! Получишь то, что тебе нужно и все тут! Ведь такими парнями, как я, так легко манипулировать! А Флойд наверняка забудет о тебе уже к концу недели… Чего нельзя сказать обо мне!

— Дай мне свинец. Он ведь у тебя есть, правда? Так чем ты рискуешь? Завтра я выполню свою часть уговора.

— А почему не сегодня, господин пустозвон?! Почему бы тебе не устроить такую же потрясную вечеринку, как вчера это сделал король Коул?

— Дай ему то, что он хочет, Эдди, и закончим на этом! — нервно поторопил его Наземникус, заглядывая в камеру.

Эдди, казалось, колебался еще немного. Затем он наклонился, чтобы взять маленький бумажный сверток из-под матраса и протянул его Регулусу.

— Чего застрял? Быстро уходи, пока он не вернулся!

— Завтра ночью ты будешь спать спокойно, Эдди. Я обещаю тебе, — сказал Регулус, прежде чем покинуть камеру №12.

* * *

— Ты действительно собираешься сдержать свое обещание или это был блеф? — спросил Наземникус.

Они оба сидели на полу своей камеры, спиной к двери, при тусклом освещении магловского фонарика, который охранники выдавали заключенным. Финниган выложил перед собой все, что он недавно собрал: миниатюрное ведро, бутылка Костероста, крапива, которую он тщательно высушил, паутина и свинцовый порошок из камеры №12.

— Конечно, я сдержу свое обещание.

— Как ты это сделаешь?

— Увидишь.

— Ты проберешься туда?

— Да.

— Ты собираешься использовать магию?

— Нет. Ты сам сказал, что это слишком опасно.

— И что ты будешь там делать? — иронично спросил Наземникус.

— Все равно никто не увидит.

— Тогда я рассчитываю на благополучный исход?

— Конечно.

— Хорошо…

Наземникус взял ведро, чтобы рассмотреть его повнимательней.

— Значит, ты владеешь беспалочковой магией… — сказал он шепотом.

— Нет. Мне потребовались месяцы, чтобы справиться с этим заклинанием без палочки. Ты нашел, чем можно разжечь огонь?

— Да… Ты должен мне три сикля.

— Я верну тебе деньги…

— Суббота, да, я помню… Но меня все еще интересует кое-что другое.

Наземникус достал коробок спичек из кармана и немного древесных дощечек.

— Что это? — удивленно спросил Финниган.

Флетчер одарил его скептическим взглядом.

— Маленькие кусочки дерева, которые могут воспламеняться от трения. Именуются спичками.

— Нет, это я знаю, — улыбнулся Финниган. — Где ты их достал?

— Столярный цех. Туда отправляют на отработки. Пока ты играешься со своей шваброй, я убиваю бедные стулья, чтобы дать тебе топливо.

— Спасибо.

— Не за что. Что мы делаем сейчас?

— Зелье.

Очарованный, Наземникус наблюдал, как его сокамерник возвращает миниатюрное ведро до его первоначального размера. Если Финниган и не обладал впечатляющим телосложением, то он должно быть был блестящим волшебником, ведь не каждый может сотворить нечто подобное без палочки!

— Помоги мне разжечь огонь.

— Это не привлечет к нам внимания?

— Крошечный огонек. А волшебство увеличит его теплоту сгорания.

— Да, конечно, я идиот! — шутя сказал Наземникус, качая головой. — Волнуешься, Финн?

Фокс в ответ улыбнулся и сосредоточился на своей задаче.

Он наполнил в раковине ведро и поставил его на язычки пламени, которые плясали на маленьких дощечках. Наземникус увидел, как Финниган нахмурил лоб, протягивая руки к огню. Пламя стало зеленым, и Флетчер удивленно воскликнул.

— Ко всему прочему, ты еще и можешь контролировать магию без палочки! — взволнованно прошептал он.

— Два или три заклинания, не более… Тише…

Финниган кинул крапиву в ведро с кипятком, затем добавил паутину. Одной из дощечек он стал перемешивать зелье, выводя восьмерку.

— Добавь щепотку свинца, Зем…

— Я никогда не был талантливым в зельях, моя сфера — это драгоценности…

— Поторопись…

Наземникус открыл сложенный лист бумаги и достал маленькую щепотку серой пыли.

— Продолжай, — поощрял Финниган.

Он кинул свинец в ведро, и пламя вспыхнуло синим цветом. Фокс начал перемешивать против часовой стрелки. Смесь стала оранжевой.

— Черт… — пробормотал Наземникус. — И для чего все же это зелье? Взрывать стены? Уничтожать дементоров?

Не отвечая, Финниган достал бутылку с Костеростом, зубами откупорил крышку, не прекращая перемешивать. Он медленно налил лекарство в ведро, чередуя круговые движения и движения восьмеркой.

Когда зелье приобрело красивый изумрудно-зеленый оттенок, Финниган улыбнулся и отложил свою дощечку.

— Готово.

* * *

Регулус осторожно спрятал в ботинке маленький пузырек с зельем. Он использовал тот, что взял из лазарета в первый раз. В бутылке из-под Костероста хранилось все остальное зелье. Он был готов.

Во второй половине дня Регулус спокойно отправился на прогулку с другими заключенными, стараясь обходить территорию короля Коула, в полдень пообедал в столовой, поражаясь нетерпеливостью Наземникуса, который похоже уже забыл об их недавнем разговоре и о Сириусе. Регулус успокоился.

Он решил сделать это во время вечернего перерыва.

— Ты ведь отпустишь меня, Зем? — спросил он Наземникуса, прежде чем покинуть камеру.

— Смотри, чтоб тебя опять в лазарет не отправили.

— Не в этот раз.

С легкой улыбкой Регулус направился в камеру №12.

* * *

Эдди сидел на своей койке, прижав ноги к груди. Флойд не позволил ему выйти, поэтому он остался ждать в камере. Его внимание привлекло движение возле двери. Там стоял Финниган Фокс.

— А вот и ты… Решил нанести мне визит? — сказал Флойд, его голос заметно повеселел. Финниган прислонился к решетке, скрестив руки на груди. Флойд спрыгнул со своей кровати, подтянул брюки и с видом завоевателя пошел прямо к Фоксу. Эдди замер на своей койке, скованный страхом и волнением.

— О, да! — Флойд вздохнул. — Ты как раз вовремя! Нам будет… так хорошо…

Он подошел почти вплотную, когда Финниган быстро отошел в сторону и совсей силы ударил его кулаком в висок. Флойд врезался лицом в стену.

— Что… — пробормотал он, пошатываясь.

Но Фокс нанес ему еще один резкий удар под дых, перебивая его дыхание. Флойд застонал и согнулся пополам от боли. Без малейшего колебания Финниган ударил его коленом по лицу, ломая нос и зубы. Кровь фонтаном брызнула из разбитого носа, пачкая рубашку и брюки Финнигана. Флойд откинулся назад и упал на спину. Оправившись от удивления, Флойд протянул руку, чтобы схватить Фокса за ногу, но молодой человек проворно увернулся и с размаху ударил его ногой прямо по лицу.

Эдди сел на свою койку, его страх уступил место волне ликования. Ужасный хруст сообщал о том, что Фокс только что сломал коленный сустав его мучителя. Флойд кричал. И он закричал еще громче, когда Финниган безжалостно ударил его ногой прямо в область паха.

Другие заключенные обступили камеру Флойда, чтобы поглазеть на шоу, но никто не решался вмешиваться. Эдди был в восторге.

Когда охранники наконец прибыли, Флойд находился в жалком состоянии, на грани обморока. Фоксу потребовалось всего несколько достаточно сильных ударов, чтобы переломать ему все кости. Эдди был почти уверен — Флойд больше никогда не сможет никого изнасиловать.

Финниган Фокс выполнил свою часть уговора.

Прежде чем двое охранников вывели его из камеры, он улыбнулся Эдди, и тот был готов поклясться, что не видел ничего красивее этой улыбки, с тех самых пор, как оказался заперт в этом чертовом Азкабане.

Ансельмиус Джоркинс вышел из камина, падая в свое кресло от усталости. Обычно он отсылал письма родственникам заключенных, но Бартемиусу Краучу он обязан был сообщить о смерти сына лично.

Джоркинсу не особо нравился мистер Крауч как человек. Прежде чем стать директором Азкабана, он был аврором и почти всю свою жизнь провел в компании преступников. Но несмотря на это, он не переставал верить в то, что любой человек может искупить свою вину. Множественные серии исков против Пожирателей Смерти, после которых был заполнен почти весь сектор Повышенной Безопасности, оставили горький осадок на его сердце. Джоркинс не мог не думать о том, что Крауч больше занимался демагогией, чем справедливостью.

Нельзя было сказать со стопроцентной уверенностью, что все задержанные, отданные во власть дементоров, действительно заслуживали такого обращения. Сколько из них поклонялись Воландеморту просто из страха? Суду нужны были лишь доказательства их причастности к Темному Лорду, чтобы приговорить к пожизненному заключению. Затем они умирали один за другим в своих камерах, не имея ни малейшего шанса на искупление.

Громкий стук в дверь вывел Джоркинса из мрачных мыслей. В кабинет вошел начальник Доэрти.

— Да?

— Небольшая проблема, господин директор… Разборки между двумя заключенными.

— Кто?

— Адемиус Флойд, сэр… в лазарете. Мисс Фадж осматривает его. Финниган Фокс буквально раздавил его достоинство, если вы понимаете, о чем я…

— Фокс… — хрипло произнес Джоркинс. — Новенький, не так ли? У него был инцидент на прошлой неделе?

— С Джонасом Коулом, да.

— Ты допросил его?

— Он говорит, что доволен проделанной работой. Что нам делать, сэр?

— Приведи его сюда.

* * *

Регулус вошел в кабинет директора, его руки были скованы за спиной волшебными наручниками. Джоркинс приказал охранникам выйти.

— Итак, расскажете мне, что произошло? Начальник Доэрти сказал, что вы напали на Адемиуса Флойда… совершенно безжалостно, по всей видимости.

— Он несколько раз угрожал мне, — спокойно ответил Регулус.

— Акты насилия влекут за собой пребывание в Повышенной Безопасности, вы это знаете?

— Да. Мой сокамерник сообщил мне об этом.

— И все же вы решили напасть на другого заключенного…

— Флойд заслужил это.

Джоркинс поднялся с кресла и встал напротив Регулуса, прислонившись к краю своего стола. Молодой человек оставался совершенно спокойным, его уверенность и невозмутимость слегка удивили директора Азкабана. Джоркинс одарил заключенного долгим взглядом.

— Тебя арестовали за кражу. Вот и все, — сказал он.

— Верно.

— Кажется, в твоем деле не было насильственных актов. Тем не менее, сам Доэрти, похоже, был впечатлен увечьями, которые ты нанес Флойду…

— Я хотел убедиться, что он больше не сможет никому нанести вреда, сэр.

— И ты не нашел другого пути?

— При всем уважении, сэр… Сокамерник Флойда ежедневно терпел унижения и побои, но никто даже не пытался что-либо предпринять. Я понял: если хочу обеспечить свою собственную безопасность, я должен поступить именно так.

— Я не получал никаких жалоб на Адемиуса Флойда…

— Спросите Эдди, сколько раз он был изнасилован этим сумасшедшим…

Джоркинс внимательно обдумывал его слова. Регулус слышал, что директор Азкабана был умным и очень честным человеком. Первое впечатление только подтверждало это.

— Если то, что ты говоришь, правда, — сказал Джоркинс, — я прослежу за тем, чтобы этого больше не повторилось. Но почему меня раньше не предупредили…

— Кажется, охранники предпочитают на многое закрывать глаза, сэр.

— Это уже моя проблема. Что касается тебя, то даже с самыми лучшими намерениями преступление остается преступлением.

— Я знаю.

— Наказание, предусмотренное в этом случае, сокращаться не будет.

— Я знаю.

Директор вернулся на свое место и достал из ящика стола перо с пергаментом.

— Ты проведешь остаток дня и всю ночь в секторе Повышенной Безопасности.

* * *

Со скрипом отворились железные ворота сектора Повышенной Безопасности. Регулус поднял голову, чтобы взглянуть на крепость и вздрогнул. Вся его храбрость начала стремительно улетучиваться. Повсюду царили зловещий мрак, пронизывающий холод и мучительная нездоровая атмосфера.

— Дементоры ушли в подвал, чтобы позволить нам войти, — объяснил Регулусу Доэрти. — У тебя будет немного времени перед их следующим приходом, Фокс… Живее!

Регулус шел, не произнося ни слова. Он нервничал, но уж точно не из-за дементоров или охранников.

Сириус был там, так близко к нему…

Трое мужчин поднялись по крутой лестнице на второй этаж. Они оказались у входа в длинный темный коридор, местами покрытый инеем и плесенью. Единственными источниками света были маленькие керосиновые лампы, висевшие возле решеток каждой из камер. Издалека эхом раздавались приглушенные рыдания, крики и мольбы. Регулус глубоко вздохнул. Доэрти открыл первую дверь слева и велел Регулусу войти, что он беспрекословно сделал.

— Постарайся не сойти с ума раньше завтрашнего обхода… — сказал охранник, запирая дверь заклинанием.

Регулус проводил их взглядом до лестницы и, когда они скрылись из виду, внимательно осмотрелся.

В камере было тесно, темно и холодно. В одном углу одиноко стояло ведро, и больше ничего не было. Даже подстилки для сна. Люди, запертые здесь, были обречены на смерть.

Регулус сел на пол. Теперь его волнение возросло во сто крат, и он снова подумал о Сириусе. В каком состоянии он будет? Находится ли он по-прежнему в здравом уме? Найдет ли он силы следовать за ним?

Узнает ли Сириус его?

Регулус вытащил из ботинка маленький пузырек с зельем. Он откупорил его и облил содержимым прутья своей камеры. Оставалось только надеяться, что это сработает. Он слегка надавил на бары и победно улыбнулся, поняв, что они стали совершенно эластичными. У Регулуса был час, прежде чем зелье прекратит свое действие. До этого момента он должен вернуться обратно в свою камеру.

Регулус раздвинул два железных бара и протиснулся через них в коридор. Он быстро оглянулся и прислушался к звукам на лестнице. Все было тихо. Регулус поспешно зашагал вглубь коридора. Ему нужно было найти камеру Сириуса.

Первые несколько клеток справа и слева оказались пустыми. Жалобные стоны раздавались немного дальше.

Он должен был быть осторожным. Регулусу лучше было не привлекать внимание других заключенных. Конечно, самые опасные Пожиратели Смерти, вероятно, никогда не выйдут отсюда, но все же лучше не рисковать.

Тем не менее, Регулус быстро понял, что заключенные совершенно не обращают внимания на то, что происходит в коридоре. Некоторые, услышав слабый звук его шагов, сворачивались калачиком в своих камерах, приняв его, по-видимому, за дементора.

Регулус переходил от одного заключенного к другому, не тратя много времени на чтение имени, написанного на табличке под каждой из керосиновых ламп. Он добрался до конца коридора, но так и не нашел своего брата. Здесь не было самых опасных Пожирателей Смерти. Регулус понял, что они должны быть на самом верху. Он бегом вернулся к винтовой лестнице и через несколько пролетов оказался на следующем уровне.

Третий этаж был гораздо менее спокойным. Крики, истерический хохот и рыдания громким эхом отражались от стен, усиленные высотой потолка. И холод здесь был намного интенсивнее. Именно на этом этаже обитали самые опасные заключенные, большую часть которых составляли Пожиратели Смерти. Те, кого чаще всего навещали дементоры.

Регулус на минуту остановился, приводя свои мысли в порядок. Страдания этих людей были настолько ощутимыми, что он чувствовал себя ментально уязвимым. «Не слушай их, ты скоро найдешь Сириуса… Игнорируй других, сконцентрируйся», — повторял он себе.

Пока Регулус шел по коридору, он понял, что безумие охватило здесь почти каждого заключенного. Некоторые из них произносили бессмысленные словосочетания, другие трясли скрипучую решетку своих камер, остальные просто издавали непонятные звуки. Он видел, как их тела метались от стены к стене, раскачивались взад-вперед или просто неподвижно валялись на холодном каменном полу. Некоторые даже обращались к нему, не понимая, видимо, что он не охранник, а такой же заключенный.

Когда Регулус продвинулся еще на несколько шагов вперед, он почувствовал, как уверенность начинает покидать его. Ему становилось все труднее двигаться дальше, настолько, что он убедил себя в том, что невозможно сохранить ясный рассудок в этом аду. Конечно, Сириус был силен… Но как можно было не заразиться окружающим безумием? Даже без присутствия дементоров отчаяния всех этих людей было достаточно, чтобы задуматься о своих собственных кошмарах.

Регулус ускорил шаг. Он хотел как можно скорее уйти отсюда. И мысли о Сириусе, далекие от его убеждений, привели Регулуса в бегство. Он больше не хотел видеть своего брата. Он был слишком напуган тем, что найдет его в том же безумном состоянии, что и остальных пленников. Регулус сжал губы, стараясь не закричать от отчаяния и ужаса.

Он пересек камеру Рудольфуса Лестрейнжа. Последний, лежа на полу, бормотал бесконечную череду непонятных слов. Он выглядел таким худым и жалким, ни капли не похожим на того гордого, уверенного в себе человека, который вальсировал со своей будущей женой на балу в честь дня рождения Вальбурги Блэк… Его брат, Рабастан, стоял, прильнув к решетке, и до крови искусывал свои пальцы, немигающим взглядом смотря прямо перед собой.

Регулус побежал еще быстрее, едва успевая читать таблички с именами.

Но в одной из трех последних перед его глазами мелькнуло имя Сириуса.

Регулус остановился, не смея поворачивать голову к камере, не осмеливаясь даже дышать. Он чувствовал себя истощенным, буквально раздавленным своей собственной тоской.

Он не хотел знать.

Регулус закрыл глаза и заставил себя глубоко вздохнуть, успокоиться. Он должен был это увидеть. Он был там для этого. Медленно, не открывая глаз, Регулус подошел к камере своего брата, выставив перед собой руку, пока не почувствовал под ладонями холодные бары и опустился на колени.

Затем он открыл глаза.

Пара таких же, как и у него серых глаз пристально осматривали его. И смех. Хриплый. Ужасающий. Регулус почувствовал, как его сердце разрывается, и горькие слезы обжигают щеки.

— Вот и все, я тоже схожу с ума… — голос Сириуса звучал ужасно хрипло. — Гребаная тюрьма!

Регулус вытер ладонью слезы, весь трясясь. Сириус все еще смотрел на него из глубины своей камеры, его руки обнимали согнутые в коленях ноги, словно защищая себя от холода. Он был ужасно тощий, лохматый и оборванный. Но у него не было пустого безжизненного взгляда, как у других заключенных. Нет. Он выглядел странно настороженным. Живым.

К Регулусу внезапно вернулась смелость.

— Сириус… — прошептал он. — Это я, Регулус… Я здесь… Я вытащу тебя отсюда…

Его переполняло так много эмоций, что даже говорить было больно. А ведь он так много хотел сказать!

Внезапно Сириус вышел из тени своей камеры. До того, как Регулус успел как-то среагировать, сильная рука схватила его за шею и притянула к решетке. Взгляд Сириуса пронзил его, пытаясь распознать ложь.

— Регулус мертв… — пробормотал он сквозь сжатые челюсти. — Ты мертв! И если я вижу тебя…

Регулус покачал головой.

— Нет, я здесь, с тобой… Ты не сумасшедший!

Его последние слова прозвучали приглушенно. Нет, Сириус не был сумасшедшим. Он просто не мог, он был слишком силен для этого.

Сириус сильнее сжал шею Регулуса, отчего последний начал задыхаться.

— Сириус… Я жив… — еле выговорил Регулус. — Но такими темпами… это не надолго…

Медленно Сириус ослабил хватку и отпустил брата. С минуту он внимательно осматривал его, затем резко прильнул к решетке, схватил Регулуса и крепко сжал его в своих объятиях. Зловоние, доносившиеся от Сириуса чуть не вывернуло Регулуса наизнанку. На мгновение он решил, что обнимает труп.

Сириус прижал к себе брата настолько, насколько это было возможно и коротко рассмеялся. Настоящий, живой смех. Огромная волна облегчения и радости накрыла Регулуса, и слезы, брызнувшие из его глаз, были слезами счастья.

Они сидели так еще несколько мгновений, разделенные холодными железными барами, и цеплялись друг за друга, как цепляется утопающий за соломинку. Затем Сириус медленно отстранился.

— Скажи мне, — попросил он.

Его тон был настолько твердым, настолько нормальным, что Регулус почувствовал, как все его сомнения испаряются.

— Я знаю, что ты невиновен… — начал Регулус.

— Ты единственный, кто в это верит! — горько заметил Сириус.

— Петтигрю жив, не так ли?

— Да. Дерьмовая крыса… Да, он жив…

— Ты не предавал Джеймса и Лили…

Все следы радости сразу же исчезли с истощенного лица Сириуса. Он отступил назад и прислонился к стене.

— О, да, я предал их… — пробормотал он. — Они умерли из-за меня…

— Но ты не продавал их Воландеморту… Ты… Ты ведь не Пожиратель Смерти, Сириус… — рассеяно произнес Регулус.

Сириус снова рассмеялся. Смех, который заставил Регулуса забеспокоиться.

— Я? Пожиратель Смерти?! Единственное, что я могу сказать с уверенностью, так это только то, что не имею к ним никакого отношения! Я никогда не пресмыкался перед Воландемортом!

Он сделал небольшую паузу.

— Не как ты, Регулус…

Все тепло, рожденное их объятиями, сразу же исчезло. Отвращение, которое Регулус теперь видел на лице своего брата, опечалило его даже сильнее, чем если бы он обнаружил Сириуса сошедшим с ума. Возможно, брат действительно любил его, но ненависть к Пожирателям Смерти была настолько сильной, что могла заставить его забыть об этих чувствах. Осознание данного факта было более чем болезненным.

— Нет, Сириус, прошу тебя…— пробормотал Регулус. — Я никогда… Все, что было…

— Что? — сухо спросил Сириус. — Ты никогда не следовал за Воландемортом?

Регулус сжал кулаки. Сейчас было не место и не время для таких разборок. Он не хотел снова ссориться с братом в их первую же встречу.

— Прошу, пойми меня, Сириус, — твердо сказал он. — У нас будет много времени, чтобы обсудить это, когда мы сбежим отсюда. Просто держи в голове мысль: я никогда не придерживался идеологии Темного Лорда. Все, что я делал, было по уважительной причине. Тем более, сам Воландеморт это понял и приказал Пожирателям убить меня.

Услышав это, Сириус заметно успокоился. Он опустился на колени и взял Регулуса за руку.

— Ты должен был сказать мне, что ты жив… — тихо произнес он. — Ты не представляешь, как я страдал, когда понял, что никогда больше не смогу увидеть тебя…

— Я не знал, что это так важно для тебя… Мы так долго были врагами…

— Идиот.

Регулус чувствовал себя эмоционально истощенным. Азкабан явно подкосил психику Сириуса, раз он так быстро переходил от радости к враждебности и нарборот.

Но все же, сколько раз Регулус представлял себе воссоединение с братом!

Неожиданно Сириус напрягся. Его глаза расширились от страха.

— Уходи! — в ужасе произнес он.

— А?

— Уходи! Прямо сейчас!

— Сириус, что…

Сириус схватил Регулуса за воротник.

— Ты должен немедленно уйти! Неужели не понимаешь? Дементоры скоро будут здесь! Если они найдут тебя…

Испугавшись, Регулус быстро повернул голову в сторону лестницы. Высокие темные фигуры медленно плыли по коридору, заставляя заключенных кричать в ужасе. Регулус вздрогнул.

— Уходи, Регулус! — умолял Сириус, отталкивая его.

— Они ничего мне не сделают… Не волнуйся.

Но Сириус его больше не слушал. Он укрылся в тени своей камеры, обхватил обеими руками голову и лег на пол.

Регулус отошел от решетки. Дементоры не заметят его, если он успокоится. Он сел спиной к каменной стене и закрыл глаза. Регулус сосредоточился на дыхании и заставил свой разум очиститься от всех ненужных мыслей. Его легилитимные способности однажды обманули Воландеморта, теперь они спасут его от дементоров. Если выкинуть из головы все мысли, все эмоции, поставить достаточно мощный ментальный щит, дементоры не почувствуют его присутствия.

Когда температура резко упала, Регулус услышал, что Сириус зарычал в своей камере. Черный силуэт проплыл в нескольких шагах от Регулуса, не обращая на него никакого внимания. Существо было гораздо больше заинтересовано в Сириусе. У противоположной камеры два дементора задерживались чуть дольше обычного. Регулус закрыл глаза. Держать контроль над мыслями было невероятно сложно, особенно когда тебя окружают сразу три штуки зловещих тюремщиков. Но страшнее всего — осознавать, что твой ментальный щит идет трещинами, когда Сириус издает полный отчаяния и ужаса крик, а ты ничего не можешь с этим поделать.

Когда дементоры наконец ушли, Регулус в измождении рухнул на пол.

* * *

Сириусу потребовалось немало времени, чтобы понять, что голос, который звал его, был реальным. Он проглотил рыдания и вытер щеки грязным рукавом. Постепенно он начал приходить в себя. Джеймс и Лили мертвы. Он заперт в Азкабане. Он невиновен.

И Регулус был здесь, живой и здоровый, сидел прямо перед его камерой.

Сириус подполз к нему.

— Они ушли, — прошептал Регулус, обнимая его через решетку.

Сириус неопределенно кивнул. Это было немного странно, чувствовать себя слабым и беззащитным. Но в то же время любопытно. Сириус никогда бы не подумал, что его младший брат будет когда-нибудь вот так утешать его. Нет. Из них двоих Сириус всегда был самым сильным. Разве не он заботился о Регулусе, когда тот болел? Разве не к нему маленький братец прибегал, испугавшись очередного ночного кошмара? Сириус вспомнил, как сильно он любил эти редкие моменты полного взаимопонимания между ними, когда братья еще не были врагами. Редкие моменты счастья и нежности в доме, полностью лишенном какого-либо тепла.

Как вообще он мог оставить Регулуса в полном одиночестве, наедине со своими родителями? Чертов эгоист.

— Ты в порядке, Сириус? — обеспокоенно спросил Регулус.

— Да, все в порядке… Не волнуйся обо мне… А ты? Почему дементоры не влияют на тебя?

— Потому что они меня не видят. Пока я могу использовать окклюменцию, они будут игнорировать меня. Послушай, Сириус, я не могу больше оставаться с тобой, я должен осмотреться здесь, прежде чем вернусь в свою камеру…

— Свою камеру… Кстати, как ты тут оказался?

— Я заключен в другом здании, но провожу ночь здесь в качестве наказания. Я должен был увидеть тебя.

— Я все еще здравомыслящий, если тебя это беспокоит.

— Мы выйдем отсюда. Очень скоро. Я дам тебе знак.

— Как?

— Я найду способ.

— Будь осторожен, хорошо?

Регулус последний раз улыбнулся брату и направился к выходу.

* * *

Регулус быстро спустился по лестнице, пропуская свой этаж. Он не знал точно, сколько прошло времени и успеет ли он вернуться в камеру, прежде чем зелье перестанет работать, но ему было просто необходимо посетить первый уровень.

Он остановился перед главной дверью. Она была буквально перегружена защитными заклинаниями. Без палочки даже думать об этом варианте было немыслимо. По правую сторону от двери, в конце холла Регулус заметил темную лестницу, ведущую в подвал. Исходя из того, что сказал Доэрти, именно там собирались дементоры между обходами. Регулус знал, что из подвала есть выход на улицу, но Сириус не сможет незаметно проскользнуть через дементоров.

По левую сторону от двери распологался узкий коридор. Он привел Регулуса в круглую комнату, посреди которой стоял металлический стол. Он даже не хотел знать, что подобный элемент интерьера делает в таком месте.

Через заднюю дверь комнаты можно было попасть в другую, гораздо меньшую по размерам, полностью покрытую серым кафелем. Душевая. Регулус подошел к ржавой водопроводной системе. Уплотнение дренажной решетки едва удерживалось, размывалось влагой и заплесневела. Идеально.

Регулус улыбнулся.

Изабель вытащила медкарту пациента. Адемиус Флойд был серьезно покалечен. В основном, у него были сломаны ребра и пострадала область паха, и, как назло, целитель не смогла найти Костерост. Она снова и снова задавалась вопросом, куда могла подеваться эта дурацкая бутылочка. Изабель искала везде, но не смогла найти ее. Неужели она по ошибке выбросила зелье? Может быть, кто-нибудь украл его? Но это же смешно. Кто мог быть заинтересован в краже подобного лекарства? Кроме сращивания костей, Костерост больше ни на что не был годен. Никаких побочных эффектов. Да и кто мог совершить кражу? Медбрат? Охранник? Заключенный? Кроме Крауча и его жены, в лазарете был только Фокс.

Фокс.

Изабель до сих пор не могла поверить, что молодой человек сотворил такое с другим заключенным. Когда она накануне залечивала его раны, он казался ей таким хрупким, таким слабым… Целитель не была уверена, что он сможет полностью восстановиться даже за неделю. Но тем не менее, Флойд сейчас лежит на больничной койке, едва может дышать и, возможно, ему потребуется несколько дней, а то и недель, чтобы выздороветь.

Что-то не сходится. Почему Финниган Фокс дважды попадал в лазарет? Как выяснилось, он прекрасно может защитить себя, так почему же он не делал этого раньше?

— Мисс Фадж?

Целитель посмотрела в сторону двери. На пороге стоял директор Джоркинс.

— Как он?

— Нехорошо. У него много переломов, некоторые из них очень серьезные… Почему Фокс сделал это?

— По-видимому, Флойд угрожал ему… И еще он насиловал другого заключенного, за которого Фокс в итоге и заступился…

— Поэтому он превратил половые органы Флойда в месиво?!

— Э-э… Так мне сказал Фокс, когда я беседовал с ним. Я отправил его в Повышенную Безопасность.

Директор наклонился над Флойдом. Последний был без сознания. Большие фиолетовые синяки обезображивали его лицо. Фокс явно не сдерживался.

— Я постараюсь расспросить его, как только он поправится.

— У меня закончился Костерост… Завтра утром я должна буду посетить св.Мунго, чтобы пополнить запасы.

— Хорошо… Тогда, я задам несколько вопросов его сокамернику… Изабель?

— Да?

— Все хорошо?

Целитель коротко кивнула. Директор некоторое время наблюдал за ней, прежде чем покинуть лазарет.

Изабель вздохнула и села в кресло. Да, все было хорошо. Иначе быть и не могло. Визит Краучей, побитый Фокс, смерть Барти-младшего, полуживой Флойд… Совершенно обычный день по меркам Азкабана. Только одно не давало Изабель покоя. Точнее, она была глубоко потрясена поступком Фокса. Ничто в его поведении не предполагало подобного насильственного акта.

Она была разочарована. Но чего еще можно было ожидать от заключенного? С другой стороны, Финниган казался ей таким отличным от других…

Изабель почувствовала, что краснеет. Ей пришлось быстро взять себя в руки. То, что Финниган — нет, Фокс! — был красив, не значит, что Изабель должна относиться к нему лучше, чем к другим заключенным. Кроме того, даже самые привлекательные люди часто скрывают в себе настоящих монстров.

Что касается монстров, Изабель снова вспомнила Сириуса Блэка. Он поразил всех, когда раскрыл свое истинное лицо. Так же, как и Фокс… Был ли это признак чего-то? Еще одной связи между ними?

— Опасное родство… — пробормотала она.

Книга, с которой консультировалась Изабель, приводила чрезмерное количество примеров психически больных волшебников, рожденных в чистокровных семьях. Было ли поведение Сириуса Блэка следствием патологии? И если Фокс действительно связан с ним, то имеет ли он такое же отклонение?

Если это действительно так, значит Фокса можно считать бомбой замедленного действия.

* * *

Наземникус ходил кругами по своей камере. Он прокручивал и прокручивал в голове имеющуюся у него информацию, но все равно не понимал. Для чего нужно было это проклятое зелье? Почему Финниган напал на Флойда на глазах у всех? У него было много возможностей, чтобы сделать это и не разоблачая себя! И раз уж он может так постоять за себя, почему не делал этого раньше?

Если, конечно, он не действовал осознано.

В конце концов, Финниган позволил королю Коулу избить себя только ради того, чтобы получить маленькую бутылочку Костероста.

Наземникус сел на койку Фокса и почесал затылок. Может, Финниган хотел показать другим насколько он опасен, чтобы никто больше не посмел напасть на него? Возможно… Но в чем тогда смысл, если он рисковал закончить свои дни в Повышенной Безопасности.

Если это не было его целью… Точно. Он хотел попасть в сектор Повышенной Безопасности.

От этой мысли по спине Наземникуса пробежались мурашки. Какой нормальный человек захочет добровольно оказаться там?! Ну, конечно, Фокс же не совсем нормальный. Соглашаться на избиение ради засохшего листка крапивы…

Наземникус лег на кровать. Он чувствовал, что уже близок к разгадке. Финниган сделал все возможное, чтобы попасть в самое худшее место на планете. Вопрос: зачем? Чтобы сбежать? Испытать себя?

Смехатура! Сектор Повышенной Безопасности был самым защищенным на острове!

Так почему?

Наземникус нахмурился, пытаясь соединить все части воедино. Общая картина уже вырисовывалась. И она была намного тревожнее, чем все, что он когда-либо предполагал ранее.

Что, если Фокс отправился в сектор Повышенной Безопасности, чтобы найти кого-то? Своего… брата?.. Разве Финниган не говорил, что он здесь ради него?

Наземникус внезапно сел на кровати, по его лбу скатилась капелька холодного пота.

Наконец, он догадался, зачем Фокс проник в Азкабан.

* * *

Джонас «король» Коул был заинтригован. Он стоял с остальными заключенными перед камерой №12 и наблюдал, как Финниган Фокс расправляется с Флойдом. Он видел, как охранники несут изуродованное тело в лазарет.

И он не понимал.

Несколько попыток Фокса защититься показались Коулу довольно жалкими. Ничто не указывало на силу, которую он применил против Флойда. Что же он скрывал?

Этот Финниган Фокс заслужил небольшой интерес к своей персоне… Следующие несколько дней Коул не будет спускать с него глаз.

* * *

Впервые за все время пребывания в тюрьме, Эдди сам выбрал стол, за которым собирался обедать. Теперь никто не указывал ему, что делать и как себя вести. Он больше ни перед кем не отчитывался и никого не боялся. А перспектива наконец провести спокойную ночь поднимала ему настроение с каждой минутой.

Он чувствовал себя живым.

Во время разговора с директором Джоркинсом, Эдди выложил все. Он рассказал про унижения, которые каждодневно подрывали его психику, про неоднократные избиения, которые оставляли по одному свежему шраму на его теле, про изнасилования, которые лишали его человеческого достоинства. Его слова очень сильно повлияли на Джоркинса. Директор пообещал, что Флойд больше никогда не поднимет на него руку. Не то чтобы это сильно удивило Эдди, ведь благодаря Фоксу, Флойд теперь даже нормально в туалет сходить не сможет!

Он с энтузиазмом принялся есть свою овсянку.

* * *

Когда охранники объявили комендантский час, Наземникус забрался в постель, уверенный, что этой ночью он не сможет заснуть.

Теперь он не сомневался в том, что Финниган пытается вывести из тюрьмы Сириуса Блэка. Это объясняло его странное поведение в столовой. Рвение, с которым Фокс пытался убедить его поверить в невиновность Блэка, удивляло. И одновременно волновало. Наземникус даже предположил, что сам Финниган тоже был Пожирателем Смерти.

У него ведь были все основания, чтобы так думать?

Но что он знал о Блэках? Наземникус даже не мог с уверенностью сказать действительно ли у Сириуса есть брат. Но вполне возможно, что Финниган не говорил о «брате» в прямом смысле этого слова, а скорее как о «товарище»… Вполне возможно, они были связаны общим делом… Общим с Воландемортом делом.

Наземникус уже не знал, что и думать. Он ненавидел Пожирателей Смерти. И если Финниган действительно был одним из них… И если он собирается вытащить из Азкабана Сириуса Блэка… Наземникус не мог этого допустить.

Нет.

Не может быть все так просто. Безусловно, Финниган очень импонировал ему, и Наземникус не хотел осуждать его раньше времени.

Поэтому он раз за разом перепроверял ту скудную информацию, которую имел, ища повод не делать этого.

Финниган заверил его, что Блэк невиновен, что он всегда ненавидел Пожирателей Смерти и Темного Лорда. Блэк просто стал жертвой судебной ошибки. Правда ли это? Ведь допуск такой оплошности был очень маловероятен. Но Финниган, казалось, действительно верил в то, что говорил. Это было тревожно.

Наземникус перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку. От всех этих мыслей у него разболелась голова.

Завтра Финниган вернется в камеру. Он должен расспросить его и получить ответы на свои вопросы. Все, что Флетчер сейчас мог сделать, это дать себе возможность сомневаться в своих догадках.

* * *

Изабель вздохнула с облегчением, покидая остров. Как только она причалила на другой берег, то сразу трансгрессировала в дом своего отца. Его приглашение более чем обрадовало ее! Ничего лучше, чем семейный ужин и дружественная атмосфера не могли отвлечь Изабель от проблем, свалившихся на нее за последние два дня.

Домашний эльф с энтузиазмом поприветствовал молодую хозяйку и взял протянутый ему плащ. Изабель решила сразу отправиться в кабинет отца, где он обычно работал до позднего вечера. Когда она была маленькой, то всегда находила его там, читающим какие-то старые свитки и делающим заметки в своем маленьком черном блокноте. Она пододвигала большое кожаное кресло ближе к столу, поднималась на него и смотрела несколько минут, как отец работает, прежде чем он обращал на нее внимание. Тогда он откладывал в сторону свои важные документы, сажал дочь на колени и рассказывал забавные истории с работы, читал вместе с ней книги или учил играть в шахматы.

Несмотря на то, что отец был очень занят, он всегда старался уделить ей все свое внимание.

Но именно сегодня Изабель, как никогда, нуждалась в его утешении.

Отец был в своем кабинете, но не склонялся, как обычно, над старыми рукописями, а, опираясь на каминную полку, с кем-то увлеченно беседовал. Увидев это, Изабель медленно закрыла дверь и направилась в гостиную. Она не хотела его беспокоить. Она знала, что карьера отца идет на подъем и не собиралась отвлекать его от, возможно, очень важного обсуждения такими проблемами, как тюремные потасовки!

Изабель терпеливо ждала, потягивая напиток, который ей принес Твикси. Когда Корнелиус Фадж наконец подошел, он широко улыбнулся и поцеловал дочь в лоб.

— Как ты, моя красавица?

— О… со мной все хорошо, отец…

Фадж немного нахмурился и покачал головой.

— Ты действительно думаешь, что я в это поверю? Просто смотря на тебя, я могу сказать, что это не так!

— Это всего лишь легкое беспокойство, из-за тюрьмы…

— Изабель… — Корнелиус вздохнул. — Мы уже это обсуждали, не так ли? Почему бы тебе просто не открыть частную клинику? Я бы с радостью все профинансировал! Азкабан — не самое подходящее место работы для тебя.

— Это то, чего я сама хочу…

— Жить среди всех этих жестоких типов, готовых на что угодно ради собственной выгоды? Эти люди — позор волшебного мира…

— Но они имеют право на заботу, как и все остальные.

— Ты говоришь, как Джоркинс…

— Не все заключенные одинаковы, среди них есть те, кто попросту оступился… Я даже думаю, что для некоторых тюрьма только усугубляет ситуацию… Если бы у нас была какая-нибудь альтернатива…

Фадж взял стакан огневиски, который протянул ему Твикси. Его лицо теперь не было таким радостным, как когда он вошел в гостиную.

— Ты знаешь мое мнение по этому поводу, Изабель.

— Знаю.

— Очень хорошо.

— Ладно, папа, давай поговорим о чем-то другом…

Ужин проходил в доброй обстановке. Они разговаривали о всяких мелочах и приятных вещах, о маленьких скандалах и мирских сплетнях. Высокий пост Фаджа в Министерстве Магии предоставил ему доступ ко внушительному числу сплетен.

Это внезапно напомнило Изабель о вопросе, который беспокоил ее последние несколько дней.

— Блэки, — сказала она, пока они доедали десерт.

— Что Блэки?

— Происходили ли какие-нибудь истории с ними? Скандалы?

— Ты имеешь в виду, кроме ареста наследника Блэков? Настоящий мясник…

— Скажем, прелюбодеяния, — предположила Изабель.

Она не хотела слушать о подвигах Сириуса Блэка. Это неизбежно вернуло бы ее к образу той каши, которую Фокс сотворил из тела Флойда, а это было последнее, о чем Изабель собиралась думать сегодня вечером.

— Прелюбодеяние?! Любопытная мысль, дочь моя… Какого рода?

— Может быть, у Сириуса Блэка был незаконнорождённый брат?

— М-м… Нет, не думаю. Единственный брат, о котором нам известно, мертв. Убит Пожирателями Смерти. Орион Блэк был настолько подавлен, что не смог справиться с потерей своего младшего сына…

— Регулус Блэк был убит Пожирателями Смерти? — повторила Изабель. — Почему?

— Предательство. Видимо, он был одним из них… Но в последний момент передумал. Сама-Знаешь-Кто заставил его заплатить за это.

— Значит, Регулус Блэк мертв…

— Конечно. К чему этот вопрос?

— Да ни к чему…

Изабель отпила чай из фарфоровой чашки и задумалась. Может быть, это и в правду всего лишь ее смутные предположения, и у Фокса с Блэком действительно не было ничего общего, кроме этой волшебной аномалии их крови.

— Ты видела Сириуса Блэка? — спросил Фадж, его голос звучал напряженно.

Изабель обескураженно посмотрела на него, удивившись данному вопросу.

— Нет.

— Избегай его, моя дорогая. Этот парень слишком опасен.

— Сириус Блэк заперт в секторе Повышенной Безопасности, вероятно, уже давно не в своем уме. Так что он может мне сделать?

— Не в своем уме, это точно. Вот только, прежде чем отправиться в Азкабан, Блэк уже был сумасшедшим. Я сомневаюсь, что тюрьма сильно повлияла на него. Он опасен, Изабель. Не позволяй ему разговаривать с тобой. Он… Он — соблазнитель…

На этот раз Изабель рассмеялась. Неужели отец действительно подумал, что она может влюбиться в Блэка?

— Ты что, папа…

— Нет, Изабель. Я говорю не о простой сентиментальной интрижке! Он может заставить тебя поверить во что угодно. Блэк — первоклассный манипулятор. Посмотри, как он сумел обмануть своего лучшего друга, Джеймса Поттера!

Фадж отодвинул тарелку и встал из-за стола, скрестив руки за спиной. Изабель нахмурилась. Ее отец казался действительно серьезным.

— Я видел его перед тем, как прибыли авроры, — продолжал Фадж. — Помнишь, я тогда работал в Департаменте магических происшествий и катастроф? Я видел своими глазами резню, которую он устроил. Это было зрелище не для слабонервных… И этот бедный друг Поттеров, Петтигрю… Ну, Блэк, казалось, совсем не сожалел о содеянном. На мгновение я даже подумал, что он собирается протестовать против невиновности бедного мальчика! Он говорил примерно следующее: «Петтигрю мертв, но кому какое дело, это ведь не преступление, его жизнь была бесполезной… Грязная крыса!» Этот парень чудовищный, Изабель. И я уверен, что он сможет причинить тебе боль, всего лишь поговорив с тобой, если захочет… Никогда не вздумай подходить к нему.

Изабель медленно кивнула. Она и сама не горела желанием приближаться к Блэку, а уж тем более говорить с ним.

* * *

Северус Снейп покинул поместье Малфоев и трансгрессировал в Хогсмид. Люциус ничего полезного ему о Блэке не поведал, но зато в одном Северус убедился: Гарри Поттер был в опасности.

К счастью, Малфой и его последователи не знали, где Дамблдор спрятал ребенка. В противном случае, они бы уже устранили его. Может, он все-таки должен предупредить директора, что Пожиратели Смерти все еще верны своему хозяину и что стоит начать беспокоиться о безопасности маленького Поттера? Северус не мог этого сделать. Конечно, он доверял Дамблдору. Но его доверие не распространялось на остальных членов ордена Феникса. Сколько последователей Темного Лорда уже проникли в организацию? Если Снейп предупредит Дамблдора, то директор наверняка поставит своих агентов в известность. А Снейп не мог позволить себе рисковать доверием Малфоя. Только не с Регулусом в тюрьме.

После разговора с Люциусом Северус, по крайней мере, убедился еще в одном: опасность увидеть Темного Лорда снова стала реальной. Теперь Регулус должен был раскрыть свои секреты как можно скорее. Но он никогда этого не сделает, пока сидит в Азкабане. Вместе с Сириусом.

Так что, каким бы сильным не было нежелание Северуса помогать старшему из братьев, у него не оставалось иного выбора, кроме как протянуть руку помощи обоим Блэкам.

* * *

Бартемиус Крауч осторожно встал с кровати своего спящего сына.

— Оставайся рядом с ним, Винки, — сказал он домовому эльфу. — Если его состояние хоть как-то изменится, сразу же сообщи мне. Не может идти и речи о том, что он покинет эту комнату, ты поняла меня?

— Да, хозяин.

Крауч взглянул на своего сына, изможденного молодого человека с болезненно-бледным лицом. Он все еще был очень слаб… Но Крауч не чувствовал ничего, смотря на него. Ни волнения, ни жалости, ни любви. Он всего лишь выполнил обещание, данное своей бедной плачущей жене.

Он совершенно не был обеспокоен, ведь его сын умер уже давно. С того самого момента, как дал Темному Лорду поставить знак тьмы на свое предплечье.

* * *

Гарри залез на свою кровать и спрятался под одеяло в чулане под лестницей. Он испугался. Испугался большую серую крысу. Он знал, что она пришла за ним. Навредить ему. Он видел эту крысу несколько раз в своем доме, шпионившую за ним своими противными глазами. Тетя Петуния тоже увидела ее, и она тоже была в ужасе.

Гарри каждый день скучал по своим родителям, хоть и смутно помнил их. Его отец уже давно бы поймал злобную крысу, ведь он был такой сильный! А его мама, такая милая, такая добрая, взяла бы его на руки, чтобы успокоить…

Дядя Вернон был не так хорош, как папа. Он много бегал по дому с метлой в руке и красным лицом, но так и не поймал крысу.

А тетя Петуния не была милой и успокаивающей, как мама. Кроме того, она никогда не брала его на руки, никогда не обнимала его.

Он действительно хотел заплакать, но он не посмел. Это могло привлечь крысу.

В ту ночь Гарри приснилась яркая зеленая вспышка.

Доэрти остановился перед камерой Фокса. Заключенный сидел лицом к стене, прижав ноги к груди и положив голову на колени. Он никак не среагировал, когда охранник открыл дверь камеры.

— Фокс? — позвал он.

Заключенный не шевельнулся. Доэрти вошел в камеру и слегка толкнул его ногой. Финниган вздрогнул и испуганно огляделся по сторонам.

— Думаю, он вдоволь настрадался! — сказал Доэрти двум охранникам, которые сопровождали его. — В конце концов, это справедливо… Знаешь, какое дерьмо ты подложил нам своей маленькой жалобой к директору, Фокс? Он приказал своим людям следить за тем, как я исполняю свои обязанности! Представляешь?! Давай! Поднимайся!

Он толкнул узника к выходу. Фокс сделал несколько шагов и рухнул на колени. Доэрти схватил его за ворот рубашки и потянул верх, чтобы поднять его. Финниган пошатнулся, но устоял на месте. Охранники наложили заклинание, чтобы связать руки заключенного, и повели его к лестнице.

Они вышли из сектора Повышенной Безопасности. Всю дорогу Фокс шел с опущенной головой. Доэрти чувствовал удовлетворение. По крайней мере, наказание пошло ему на пользу, и теперь Фокс подумает дважды, прежде чем еще раз устроит в тюрьме беспредел.

После того, как Доэрти отвел Фокса в сектор Повышенной Безопасности, директор Джоркинс вызвал его в свой кабинет. Он рассказал начальнику охраны об обвинениях Фокса и о своем намерении начать расследование. Как Доэрти ни старался переубедить его, ничто не смогло заставить Джоркинса передумать. Директор твердо решил обеспечить заключенным соблюдение их прав, несмотря на то, что эти ублюдки не только не оценят великодушный поступок директора, но и будут нагло этим пользоваться.

В который раз Доэрти проклинал сентиментальность Джоркинса.

Смертельное молчание приветствовало их, когда Фокс с охранниками вошли в отсек содержания заключенных. Некоторые из них стояли у решеток и с любопытством наблюдали, как те проходят. Финниган все еще не поднимал головы, еле волоча ноги под пристальным взглядом Доэрти.

* * *

Наземникус спрыгнул со своей койки. Охранник, чуть ли не неся Фокса на руках, толкнул его в камеру. Удивившись, Наземникус рефлекторно поймал Финнигана, не давая ему упасть.

— Кажется, его нужно немного пообнимать! — усмехнулся Доэрти и захлопнул за собой дверь.

Наземникус потерял дар речи. Унылое состояние Финнигана заставило его совершенно забыть о всех тех вопросах, которые он подготовил прошлой ночью. Флетчер не ожидал увидеть своего сокамерника настолько омертвевшим. Поэтому, когда охранники, наконец, ушли, единственный вопрос, который теперь интересовал его, был:

— С тобой все в порядке?

Финниган открыл глаза и слегка улыбнулся.

— Конечно, все в порядке! — прошептал он, похлопав Флетчера по спине.

— Черт, Финн, когда я тебя увидел! — с облегчением в голосе воскликнул Наземникус. Несмотря на все его подозрения, во всем мире он не смог бы найти более дружелюбного и мягкого человека, чем Финниган…

— Доэрти так жаждал увидеть меня сломленным и измученным… — Фокс пожал плечами. — Что я не хотел его разочаровывать.

— Понятно…

Финниган подошел к раковине и начал умываться. Наземникус наблюдал за ним, не решаясь заводить разговор о волнующих его моментах. Нет, Финниган не мог быть Пожирателем Смерти. Если он и хотел освободить Сириуса Блэка, то на это должна была быть уважительная причина. Блэк, вероятно, и в самом деле был невиновен.

— Дементоры правда никак не влияют на тебя?

— Они меня не видят, Зем, — сказал Фокс, вытирая лицо полотенцем. — Они не могут влиять на меня, потому что они меня не видят.

— И как это?

— Я закрываю от них свой разум.

Наземникус кивнул. С самого начала их сожительства он ощущал силу, которую скрывал молодой человек. Поэтому он не до конца поверил в рассказ Финнигана об ограблении банка. Такие люди, как Фокс, не могли быть пойманы столь глупым способом, учитывая то, какой огромной магической силой они обладают. Поскольку нельзя подвергать сомнению тот факт, что Финниган был чертовски хорошим волшебником.

— А зелье? Какое у него было предназначение?

— На твой взгляд, что случается, когда мы смешиваем крапиву, свинец и паутину с Костеростом?

— Откуда я знаю? — проворчал Наземникус. — Сказал же, что плохо разбираюсь в зельях!

— Крапива имеет способность переиначивать свойства основного ингридиента. В нашем случае, это Костерост. Она изменяет его так, что теперь лекарство начинает давать прямо противоположный эффект.

— Это значит?

— Вместо того, чтобы сращивать и укреплять, Костерост разлагает и смягчает.

— И что же ты смягчил?

— Бары своей камеры.

Наступила тишина. Наземникус много раз представлял, как Финниган пытается выйти из-за решетки, чтобы проскользнуть в коридоры сектора Повышенной Безопасности, но этот вариант был, безусловно, элегантнее.

— И как он? — беззаботно спросил Наземникус.

— Извини?

Впервые Финниган выглядел удивленным, и Наземникус действительно наслаждался этой маленькой победой.

— Наверное, он все еще не сошел с ума, иначе ты бы вернулся менее радостным… — небрежно кинул Флетчер.

Внезапно взгляд Финнигана изменился. Он больше не выражал снисхождения, которое обычно появлялось, когда Флетчер пытался разговорить своего сокамерника. Нет, сейчас Наземникуса словно пронзили тысячи ледяных осколков. Он понял, что просчитался. Финниган не хотел впутывать его в свои дела, не хотел подвергать опасности… И сейчас он попытается снова оттолкнуть его.

— Не понимаю, о чем ты… — ответил Финниган, в его голосе явственно прозвучала угроза.

— В самом деле? — спросил Флетчер. Было уже поздно отступать. Ему действительно нужно было знать, зачем Фокс делает все это. — Брат. Ты ходил к своему брату. Тот, ради кого ты сейчас здесь. Сириус Блэк?

Финниган прислонился к стене возле раковины, настороженно глядя на Флетчера.

— Не принимай меня за дурака, Финн, — предупредил Наземникус.

— Я никогда не считал тебя дураком…

— Просто заверь меня, что Сириус Блэк не Пожиратель Смерти.

Взгляд Финнигана слегка смягчился, и он усмехнулся.

— Так это все, что тебя беспокоит? То, что я пытаюсь освободить Пожирателя Смерти?

— А тебя это смешит? — сквозь зубы произнес Наземникус. — Эти парни заслуживают худшей судьбы. Они монстры. Я много раз видел результаты их деятельности… Бедные волшебники были убиты только за то, что происходили из магловских семей или же были полукровками… Такими же, как и я…

— Сириус невиновен. Он никогда не убивал маглорожденных. Он сбежал из дома именно потому, что отказывался от этой «чистокровной идеологии», — Регулус изобразил пальцами кавычки.

— Откуда ты знаешь? Он мог быть просто хорошим шпионом! Он обвел вокруг пальца своих самых близких друзей!

— Если бы он был шпионом Воландеморта, я думаю, что знал бы об этом… Потому что единственный Пожиратель Смерти из благороднейшего и древнейшего семейства Блэков — это я, Зем.

Наземникус сжал кулаки. Все его опасения сбылись. Наверное, сейчас он должен был испугаться. Но он не мог поверить. Финниган не был плохим человеком, Наземникус понял бы это, он бы это почувствовал.

Фокс сделал к нему несколько шагов, подняв руки в примирительном жесте.

— Если хочешь, я все тебе объясню… — предложил он тихим голосом.

— Скажешь мне, что ты не мерзавец? Что никого не убивал? Что тебя заставили поставить метку на свое предплечье? Они ведь это так делали, Пожиратели Смерти, которые разгуливают сейчас на свободе! Они уверяли суд, что находятся под властью Империуса! Ты собираешься скормить мне ту же историю?

— Нет. Я сознательно вступил в ряды Воландеморта.

Финниган сел на свою койку и жестом пригласил Наземникуса присоединиться к нему. Флетчер сбился с толку. Пожиратели Смерти никогда не позволяли себе произносить вслух имя Темного Лорда. Он больше ничего не понимал.

— Учитывая репутацию моей семьи, записаться в ряды Пожирателей Смерти не составило для меня особого труда… — сказал Финниган с нотками горечи в голосе. — Я не Сириус, чтобы идти наперекор власти и отстаивать свои убеждения, особенно если они идут вразрез с тем, что ожидают от меня другие.

— Хочешь сказать, что ты стал Пожирателем Смерти из страха? — с презрением спросил Наземникус.

— Сириус сказал бы «да». Но он никогда не догадывался о моих реальных мотивах. Да, я признаю, что когда-то восхищался Воландемортом, что полностью соглашался с мнением родителей, что считал себя лучше остальных, но потом… Я увидел его истинное лицо и осознал, каким же я был наивным идиотом. Как я не смог разглядеть то, что Сириусу было ясно с самого начала…

Было любопытно наблюдать за тем, как молодой человек внезапно дал слабину. Тот, кто, казалось бы, готов сделать что угодно, чтобы привести свой план в действие, был дестабилизирован простым упоминанием о брате.

— Разве ты не считаешь, что маглорожденным волшебникам не место в нашем мире? — спросил Наземникус.

— Конечно, нет! И тем более Сириус. Клянусь, он невиновен, Зем.

— И он действительно твой брат? Ты Блэк?

— Регулус Блэк. Но я мертв, Зем. Пожиратели Смерти убили меня два года назад. Нехорошо быть вероотступником в рядах Воландеморта. Если кто-то узнает меня…

— Ты будешь в опасности. Поэтому вам нужно убежать как можно скорее.

— Именно. Ты все еще поддерживаешь меня?

Наземникус немного потянул с ответом, но потом со вздохом произнес:

— Я не буду доносить на тебя.

* * *

Король Коул внимательно наблюдал за Финниганом Фоксом. Молодой человек сидел за столом рядом со своим сокамерником, глядя на содержимое своей тарелки. Он не ел. Все в его поведении предполагало, что он был глубоко удручен. Видимо, пребывание в Повышенной Безопасности оказало на него некоторое влияние.

По-видимому.

Король Коул прекрасно понимал, что это всего лишь маленькое представление. Он был уверен, что Фокс многое скрывает, и его нынешнее состояние — не более чем дешевое шоу. Пришло время раскопать о нем побольше информации.

Взяв свой поднос с едой, он пересек трапезную и остановился у стола Эдди. Поскольку мальчик больше не делил камеру с Флойдом, он уже не казался таким задохликом. Но Коул знал, что стоит лишь чуть-чуть надавить, и вся его уверенность в миг испарится. Эдди был и всегда будет слабым.

Он сел рядом с ним.

— Есть новости от Флойда? — спросил Коул. Эдди резко напрягся.

— Э-э… Кажется, ему все еще плохо…

Парень говорил так, словно ему сложно было подбирать слова. Он испугался. Коул мысленно усмехнулся и принялся с увлечением поедать рис с курицей.

— Знаешь, начальник сильно разозлился, когда узнал о твоем маленьком рассказе… Директор ведь открыл расследование… Думаю, теперь ты в полной заднице, малыш!

Эдди резко вскочил. Он испуганно огляделся вокруг, его взгляд почти механически упал на Фокса, сидящего через три стола от него.

— Да, — кивнул Коул. — Доэрти, скорее всего, отомстит, и найдет тебе другого соседа. Не такого доброго, как Флойд…

Коул выдержал долгую паузу, прежде чем сказать что-то еще. Он планировал немного надавить на мальчика. Эдди, в свою очередь, перестал есть, его пальцы сильно сжали столовые приборы.

— И что ты будешь делать, если это случится? — спросил Коул, сделав глоток воды. — Снова побежишь жаловаться Фоксу, чтобы он избавился от нового сокамерника? Но что ты предложишь ему? Сомневаюсь, что он делает это по доброте душевной… Только сумасшедший будет рисковать провести ночь в Повышенной Безопасности, ничего не получив взамен…

Коул посмотрел на Эдди, который упрямо избегал его взгяда. Нервозность мальчика была ощутима, даже его лоб весь покрылся капельками пота.

— Что ты дал ему взамен на избиение Флойда?

Коул решил больше с ним не церемониться. Угроза в его голосе была очень ясной. Эдди сломался.

— И даже не пытайся лгать мне, Эдди, — предупредил Коул, угрожающим тоном. — Ты наверняка не хочешь вспоминать старые добрые деньки…

Внутренняя битва Эдди отражалась на его бледном лице. Коул теперь понимал, почему Флойду так нравился этот мальчик: было что-то волнующее в манипулировании таким податливым существом.

— Свинец, — пробормотал Эдди сквозь сжатые челюсти.

— Что?

— Он хотел получить свинец… Свинец из моей камеры…

— Свинец?! — изумленно повторил Коул. — Но зачем?

— Я не знаю! Он только сказал, что если я дам ему некоторое количество свинца, он избавится от Флойда.

Коул задумчиво повернул голову в сторону Фокса и долго смотрел на него, переваривая полученную информацию.

* * *

Регулус снял рубашку и сел на кровать. Под любопытным взглядом Наземникуса он внимательно осматривал рисунки, покрывающие левую сторону его тела.

— Что делаешь? — наконец спросил Флетчер. — Что такого интересного в твоей татуировке?

— Это мой план.

— Твой план? Побега?!

— Я внес сюда всю необходимую мне информацию.

Наземникус подошел ближе и наклонился над рисунками, ища в них скрытый смысл. Он нахмурился, позабавив этим Регулуса.

— Я ничего не вижу… —  пробормотал Наземникус.

— Ты просто не знаешь, что искать, вот и все.

— Что будет дальше в твоем плане? Собираешься использовать остальную часть зелья, чтобы покинуть эту камеру? А твой брат, когда он присоединится к тебе? И как вы хотите сбежать с острова? По воде? По воздуху?

— Ты же знаешь, я не могу тебе сказать…

— Боишься, что я сдам тебя? Я же сказал, что не буду!

Регулус оделся. Он понял, что Наземникус расстроился, но успех плана зависел от его молчания. Если он проболтается хоть о малейшей детали, то, считай, все пропало.

— Ты меня не выдашь, ладно, — признался Регулус. — А если тебя заставят?

— Что?

— Если директор, Доэрти или какой-нибудь другой заключенный надавят на тебя, будут угрожать, сможешь ли ты молчать? Прости, но я не могу ничего тебе рассказать, Зем. Это слишком опасно.

— Не понимаю, с какой стати мне будут угрожать? — недоумевал Флетчер.

— Если узнают, что мы заодно. Мой побег не должен причинять тебе неприятности.

— Слишком любезно с твоей стороны…

Регулус улыбнулся ему. Нет. Последнее, чего он хотел, — это видеть имя Наземникуса в черном списке охранника Доэрти…

— В любом случае, Зем, я не смогу справиться без твоей помощи. Знаю, это звучит очень эгоистично, но постарайся меня понять…

* * *

У Наземникуса не возникло много проблем с тем, чтобы уговорить Пиллса взять его в команду техобслуживания вместо своего сокамерника. Регулус посчитал, что лучше еще один день изображать мученика и валяться в камере, чтоб не вызывать подозрений. Наземникус предложил заменить его, чтобы тот не потерял работу.

Регулус подумал, что именно так повел бы себя настоящий друг…

— Можно попросить тебя сделать для меня кое-что еще, Зем… — неуверенно начал Регулус. — Сущую мелочь…

— Дать тебе взаймы?

— Нет…

— Я никого не буду убивать, предупреждаю!

— Нет, я просто хочу знать, есть ли в их запасах доксицид. У меня не было возможности хорошо поискать. Охранники тебе доверяют, поэтому легко позволят тебе порыться в шкафах кладовой.

Наземникус внимательно посмотрел на него, пытаясь уловить смысл сего действа.

— Ты опять собираешься приготовить какое-то зелье?

— Нет. Я кое-что взорву.

* * *

Северус нервно стучал по столу кончиками длинных пальцев. Хоть он и был здесь в третий раз, все равно не мог нормально переносить эту давящую атмосферу. А ведь Регулус справляется с этим на ежедневной основе.

Когда знакомый силуэт наконец показался в комнате, Северус немного успокоился. Первым делом он заметил торжествующую улыбку, сияющую на бледном лице Регулуса. Снейп даже не удивился.

— Я видел его! — восторженно произнес молодой человек, едва сев за стол. — Он не сумасшедший, он в порядке!

Северусу пришлось приложить немало усилий, чтобы его лицо выражало хоть что-то помимо презрения. Но, смотря на почти наглую улыбку Регулуса, он смог лишь немного нахмуриться.

— Должно быть, это неудивительно… Он никогда не казался мне здравомыслящим…

— Завязывай с этим! — весело сказал Регулус. — Зато теперь мы точно знаем, что я здесь не зря!

Северус кивнул, совершенно не убежденный аргументом.

— Вынужден немного испортить тебе настроение, так что… — начал он с легким вздохом. — Пожиратели Смерти не намерены сидеть сложа руки. Я думаю, что маленький Поттер находится в опасности. И, кстати, твой брат оказался в ловушке по их вине…

Лицо Регулуса снова стало серьезным. Он скрестил руки в замок и наклонился ближе к Северусу. Снейп кратко рассказал ему о своем разговоре с Малфоем.

— Где Гарри живет? — спросил Регулус.

— Я не знаю. И я не уверен, что Дамблдор расскажет мне…

— Даже если ты сообщишь ему, что ребенок в опасности?

— Я этого не сделаю. Многие Пожиратели Смерти сейчас на свободе. Я не собираюсь так бездумно рисковать своей жизнью. Не до тех пор, пока ты заперт здесь!

Регулус особенно пристально посмотрел на него. Снейп почувствовал себя странно смущенным.

— Волнуешься о моей судьбе, Северус? — спросил молодой человек.

Снейпа всегда раздражал этот вопрос. Особенно то, что люди подразумевали под ним.

— Не пойми меня неправильно! — саркастически возразил он. — Я бы и пальцем не пошевелил, если бы ты меня не шантажировал. Надеюсь, секреты, которые ты хранишь, стоят того, Регулус…

Мужчины долгое время сверлили друг друга взглядами. Регулус первый прервал зрительный контакт. На мгновение у Северуса почти получилось проникнуть в его мысли.

— Мои секреты того стоят. Если ты говоришь правду… Тот ребенок должен находиться под постоянной защитой. Если он избран…

— Как только угроза станет слишком явной, я предупрежу Дамблдора.

— Хотелось бы, чтобы кто-то постоянно приглядывал за ним…

— Если ты думаешь обо мне, то сразу нет. Во-первых, я не знаю, где он. Во-вторых, у меня нет на это времени.

— Я не думал о тебе.

Молодой человек погрузился в свои мысли. Северус совсем не хотел нянчиться с сопливым отпрыском Поттера, но еще меньше ему понравилось то, что, наконец, изрек Регулус.

— Найди Ремуса Люпина.

— Что задумал твой приятель?

Наземникус подпрыгнул от неожиданности. Король Коул встал перед ним, перегородив вход в душ. Наземникус почувствовал, что начинает потеть от страха. Он и не думал, что Коул настолько выше него. За его широкими плечами Флетчер увидел, как ничего не замечающий Финниган заходит в раздевалку.

— Не понимаю, о чем ты, — ответил Наземникус, стараясь не показывать своего волнения.

— Что-то подсказывает мне, этот Фокс не станет со мной разговаривать… Я хочу, чтобы ты мне рассказал.

Наземникус стиснул зубы. Коулу не приходилось прилагать много усилий, чтобы выглядеть угрожающим. Он и так походил на взрывопотама во плоти.

— Сам поговори с ним, — предложил Флетчер с наигранной уверенностью. — Мы не так близки, как ты думаешь.

— Не вздумай говорить, что ты не заметил ничего странного в его поведении.

— В каком смысле странного?

Взгляд Коула изменился. Наземникус инстинктивно сделал шаг назад. Слишком поздно. Коул схватил его за шею и притянул к себе, толстые пальцы крепко сжали горло. Наземникус на мгновение подумал, что Коул собирается сломать ему шею, настолько крепкой была хватка. Он предпринял несколько неудачных попыток освободить себя.

— Зачем Фоксу нужен был свинец? — прошептал Коул ему на ухо. — Что в нем такого?

Наземникус задыхался. Паника переполняла его. Он не мог ответить на этот вопрос. Но разве у него был выбор?

Нет. Он не предаст Финнигана.

— Я не знаю… о чем ты говоришь, — прохрипел Наземникус.

— Свинец из клетки Флойда! Для чего он нужен?!

— Я…

Даже если бы Наземникус захотел ответить, то не смог бы. Он уже начинал терять сознание.

— Эй! Что ты делаешь, Коул? Ты должен зайти в душ!

К ним приближался охранник с палочкой наготове. Коул сразу же отпустил Наземникуса и повернулся на каблуках. Флетчер прислонился к стене, судорожно глотая воздух. Он был рад, что Доэрти приказал своим людям быть более внимательными к заключенным…

Но защитят ли они Финнигана от любопытства Коула?

* * *

Северус передал посылку одной из вольерных сов и еще долго стоял и смотрел, как она постепенно скрывается в утреннем тумане. У него не возникло проблем с поиском яиц Докси. Но он не мог не задаваться вопросом, зачем Регулусу нужно было что-то подобное. Северус надеялся, что посылка пройдет контроль. Передачи для заключенных разрешались, при условии, что они не будут содержать ничего, что могло бы нанести урон тюрьме. Северус подозревал, что яйца Докси не включены в список разрешенных подарков. Он тщательно спрятал их в бисквите пирожных, которые купил в «Сладком королевстве». Если охранники обойдутся только проверкой на чары и внешним осмотром, у Регулуса будут его Докси.

Теперь Северусу нужно было найти Люпина.

Как он не сопротивлялся этому, Регулус был категоричен: только Люпин был достаточно близок к Поттерам, чтобы присматривать за Гарри, его больше всех должна была волновать безопасность ребенка. Северусу пришлось согласиться с аргументами Регулуса. Скрипя сердцем, он пообещал привести Ремуса в следующую субботу.

Вечер предыдущего дня Северус проводил, размышляя о том, где он будет искать Люпина и как убедит его помогать Регулусу. Проведя ночь в абсолютно бесполезных раздумьях, он так и не определился, что будет делать дальше.

Его первая идея заключалась в том, чтобы расспросить знакомых Люпина. Но о каких знакомых могла идти речь, когда Северус даже его самого толком не знал. А из их закадычной компашки почти никого не осталось: Поттеры мертвы, Петтигрю, возможно, тоже, а Блэк не сможет ему сказать, даже если очень захочет.

Может, Дамблдор сможет ему помочь? Северусу всегда казалось, что директор как-то по особому относился к Люпину, даже когда дело не касалось его мохнатой проблемы. Без сомнения, Дамблдор знал, где его найти…

* * *

Сириус возобновил человеческий облик и сел на пол своей камеры. В анимагической форме он всегда хорошо спал. По крайней мере так дементоры не задерживались долго у его камеры, считая мысли собаки слишком примитивными и односложными. Но это не означало, что кошмары и отчаяние полностью исчезали, нет, они просто уменьшались в своем количестве.

Он медленно поднялся, разминая ноги, и сделал несколько физических упражнений. Странно, что сейчас это далось ему легко и почти безболезненно. Последние месяцы такая малость была для него невыносима. Сириус не раз чувствовал, что начинает сдаваться. Ему просто хотелось лежать у холодной стены и позволить себе умереть. В конце концов, зачем продолжать бороться, когда у тебя ничего не осталось?

Но он каждый раз заставлял себя отгонять эти мысли. Сириус всегда ненавидел проигрывать. Он отказывался признавать, что Азкабан сломил его. Каждый раз Сириус хватался за навязчивую идею, что однажды он отомстит за Джеймса и Лили. Она стала еще сильнее, когда он увидел Регулуса.

Когда это случилось? Позавчера? Невозможно было считать дни в этой безоконной камере, единственным источником света в которой была старая тусклая лампа. Даже график приема пищи не был надежным показателем. Могло случиться так, что дементоры забывали приносить свою скудную ежедневную бурду.

Сириус не думал, что начинает сходить с ума. Он действительно видел брата.

Но после двух или трех обходов дементоров его уверенность начала спадать на нет. Их злое присутствие размывало все границы между воспоминаниями и реальностью. Сколько раз он убеждал себя, что стоит рядом с безжизненными телами Джеймса и Лили, прежде чем иллюзия окончательно рассеивалась, унося его от руин дома в Годриковой Впадине в тошнотворную азкабанскую камеру?

Наконец, Сириус усомнился в своем здравомыслии. Регулус был мертв, а их встреча здесь была всего лишь еще одной игрой его больного разума. Это утверждение привело Сириуса в глубокую депрессию. Ведь он почувствовал такую огромную радость от того, что его брат, оказывается, жив и здоров. И говорить, что все это было неправдой, значит, кинуть его обратно в пучину отчаяния.

И тогда Сириус сказал себе, что что-то не сходится.

Присутствие Регулуса пробудило в нем надежду. Дементоры бы никогда в жизни не смогли вызвать столь сильную положительную эмоцию.

Также оставалась вероятность того, что это он сам фантазирует о возможной помощи извне. Но в таком случае Регулус был бы последним человеком, кого Сириус представил бы в роли спасителя…

Нет. Однозначно, он бы подумал о Ремусе. Сириус вполне мог внушить себе, что это Ремус стоит на коленях перед его камерой и уверяет, что все будет хорошо, что он собирается его освободить и что он верит в его невиновность. Именно это представил бы Сириус…

Но никак не Регулуса. Для него Регулус был мертв. Они всегда стояли по разные стороны баррикад. Регулус никогда не защищал его, никогда не поддерживал его, никогда не верил ему. Почему Сириус должен был подумать, что брат проник в тюрьму, чтобы освободить его?

Этому было только одно объяснение. Сириус ничего не выдумывал. Но это было так странно, что не могло казаться правдой: Регулус пришел к нему, поговорил с ним, обнял его. И скоро он вытащит его отсюда.

Сириус решил в это поверить. Ему нужно было поверить.

Дальше он начал думать с практической точки зрения. Как выйти из тюрьмы, каков был план Регулуса. Сириус жалел, что не успел расспросить его об этом. Если бы дементоры не пришли тогда, то, несомненно, у него было бы больше информации.

Он задумчиво положил руку на решетку своей камеры. Если Регулус был заперт в Повышенной Безопасности, значит, он нашел способ пройти через эти бары. Как он это сделал? Сириус силой попытался раздвинуть ржавые прутья, но напрасно, конечно. Как будто он этого уже не делал несколько месяцев назад… Ему оставалось только надеяться, что Регулус скоро вернется. А для этого Сириусу нужно было все время восстанавливать силы, не обращать внимания на безумие других заключенных и, по возможности, игнорировать дементоров.

Он вернулся в заднюю часть своей камеры и снова обратился в собаку.

* * *

Северус положил груду пергаментов на один из столов в преподавательской. Профессор МакГонагалл стояла возле большого книжного стеллажа и искала один из своих увесистых томов по Трансфигурации, а профессор Флитвик вел светскую беседу с Кровавым Бароном.

Северус краем глаза посмотрел на профессора Трансфигурации. Может, она что-то знает? В конце концов, МакГонагалл была деканом Люпина, его союзником в Ордене Феникса…

Северус сел за стол, взял перо из чернильницы и начал проверять работы старшекурсников. МакГонагалл не отрывала взгляд от своих книг. В первом же предложении Снейп энергично зачеркнул несколько слов и набросал две строки замечаний. Он всегда поражался той бессмыслице, которую находил в работах своих учеников.

— Как можно писать такой бред? — вздохнул Северус.

— Не будь так требователен, Северус, — улыбнулась МакГонагалл. — Мы, учителя, должны…

— Мне кажется, что уровень сообразительности учеников, к сожалению, падает.

— Я вас уверяю, всегда есть как одаренные студенты, так и отстающие…

— Похоже все отстающие решили взять курс зелий, — иронично заметил Северус.

— Разве это не значит, что вы слишком завысили планку своих требований? — сказала профессор, пожимая плечами.

— Я не спрашиваю с них больше, чем профессор Слизнорт во время нашего обучения, — запротестовал Северус, ставя жирное "удовлетворительно" внизу пергамента.

— Но вы были исключительным поколением, Северус… — заметила МакГонагалл.

Она замолчала, ее глаза увлажнились. Снейп внутренне улыбнулся. Ему удалось незаметно подойти к нужной теме.

— О, действительно! — сказал он, преувеличивая. — Мы были хороши!

— Я еще ни разу не встречала столько талантливых молодых людей в одном выпуске. Вы, Северус, были превосходны в зельях, но и в других дисциплинах делали большие успехи, — сказала МакГонагалл, садясь в кресло. — А какой одаренной была Лили Эванс… Ни в чем вам не уступала. Профессор Слизнорт всегда хвалил ее… Фрэнк и Алиса были лучшими в трансфигурации… И, конечно же, Джеймс Поттер и Сириус Блэк…

Она остановилась, будто последнее имя обескуражило ее. Северус заметил, что руки профессора задрожали.

— Все были блестящими, действительно… — согласился Северус с нотками сарказма в голосе. — Как будто им это помогло… Большинство моих ровесников погибли на войне… Поттеров убил сам Темный Лорд, Блэк в Азкабане, а Люпин… Между прочим, что случилось с Ремусом Люпином?

Северус просмотрел на МакГонагалл, ожидая ответа на свой вопрос. Она казалась шокированной, как будто только сейчас поняла, какая трагическая судьба была уготовлена столь многообещающему поколению.

— Ремус Люпин… — повторил Северус. — Наверное, он тяжело воспринял предательство Блэка… Как будто этому человеку изначально можно было доверять! Какая глупость!

МакГонагалл тяжело вздохнула.

— Он казался таким привязанным к Джеймсу, — сказала она. — И бедный Ремус…

— У вас есть какие-нибудь новости о нем?

— У меня нет. Но профессор Дамблдор беспокоился о нем после суда над Блэком. Ремус был так… опустошен… Директор говорил, что он даже лежал в Св.Мунго…

— В Св.Мунго? — удивился Северус. — Почему?

— Полнолуние, — тихо сказала МакГонагалл. — Потеря была слишком тяжелой… Правда, я не знаю всех подробностей. Может быть, директор сможет рассказать вам больше…

— Вы же не думаете, что это имеет для меня какое-то значение? — презрительно возразил Северус. — Помните, этот парень чуть не убил меня?

Профессор трансфигурации побледнела, пробормотала что-то непонятное и вернулась к своей работе. Дискуссия была закрыта. Но Северусу предстояло разузнать еще многое.

* * *

Паркер, охранник с острым бритым лицом, остановился перед камерой и открыл дверь. Наземникус спрыгнул с койки, Финниган остался лежать на своей. Оба заключенных обменялись тревожными взглядами.

— Пиллс хочет видеть тебя, Фокс! Прямо сейчас!

Финниган лениво поднялся.

— Осторожней, Зем, — прошептал он сокамернику и последовал за охранником.

Наземникус кивнул и проводил его задумчивым взглядом.

Вернувшись в свою камеру, они с Финниганом много говорили о том инциденте в душевой. Фокс казался очень обеспокоенным. Особенно он сожалел о том, что подвергает Наземникуса опасности, впутывая его в свои дела. Флетчер был действительно тронут таким знаком внимания и смутно подозревал, что Финниган не будет готов, в случае чего, пожертвовать им ради спасения своего плана. Кажется, между ними стали действительно налаживаться дружеские связи.

Они пообещали присматривать друг за другом.

Наземникус вышел в коридор и сделал несколько шагов вслед за Финниганом. Сейчас был получасовой перерыв перед обедом, так что заключенные могли свободно передвигаться. Он увидел, как Паркер завел Финнигана в комнату охранников. Ничего больше не заметив, Наземникус вернулся в свою камеру, лег на кррвать и открыл журнал.

Он не успел прочесть и трех страниц, как перед открытой дверью его камеры появился Деметрий, заключенный, осужденный за продажу фальсифицированных лекарственных зелий. Наземникусу совсем не понравился его взгляд.

— Чего надо? — крикнул он, не отрываясь от журнала.

— Просто хотел сказать, что твой друг Фокс в полном дерьме…

— Финниган?

— Король Коул поймал его после беседы с Пиллсом… В твоих интересах идти за мной…

Наземникус бросил свой журнал и последовал за Деметрием. Он прошел с ним по коридору к комнате охранников, но там никого не было. Наземникус вопросительно посмотрел на заключенного.

— Что ж, наверно… — как-то неуверенно начал тот. — Вероятно, он отвел его в сторону, чтобы разобраться вдали от смотрителей… Вот туда…

Обеспокоенный, Наземникус поднялся за Деметрием вверх по лестнице к камерам на втором этаже. По идее, Коулу легче было поджидать Финнигана у выхода из охранной комнаты, чтоб закончить все по быстрому, а не тащить туда, где яблоку негде было упасть. Наземникус быстро поднялся и пробежался глазами по толпе заключенных, которые заполнили весь небольшой коридор. Ничего.

Наземникус заметил, что Деметрий идет в глубь толпы, призывая его следовать за ним. Но Флетчер уже догадался, что никакого Коула здесь нет и не будет. Деметрий просто тянул время. Но зачем?

Внезапно догадавшись в чем дело, Наземникус сразу же повернул назад, быстро спустился по лестнице и помчался прямиком к своей камере.

Когда он вернулся, было уже слишком поздно. Их вещи были перевернуты, а матрас Финнигана, весь изорванный, валялся на полу.

Кто-то украл зелье, которое Фокс оставил про запас.

* * *

Северус положил на тарелку куриную грудку и несколько ломтиков сыра. Он хотел побыстрее закончить обедать, чтоб как можно скорее приступить к поискам Люпина. Северус не знал, работает ли стойка регистрации в Св.Мунго в воскресенье днем, так что, возможно, сегодня его поиски не закончатся. Он передал Дамблдору графин с тыквенным соком и начал есть.

— Нет, Минерва, — сказал директор профессору трансфигурации. — Я до сих пор не знаю, останется ли Кларисса в должности преподавателя ЗоТИ… Она ждет ответа от Министерства.

— Невероятно… учителя не могут удержаться на этом посту больше одного года! — воскликнула МакГонагалл.

— Проклятие… — сказал Дамблдор с грустной улыбкой. — А вы, Северус, вы вернетесь в следующем году?

— Если вам больше не нужны мои услуги, то я могу…

— Нет, что вы! Мы всегда рады вам! Даже если вы иногда проявляете себя немного… строго…

Снейп пожал плечами.

— Студенты должны соблюдать дисциплину. Это необходимо в искусстве зельеварения. Иначе из Хогвартса будут выходить одни дилетанты!

— Северус считает, что нынешний уровень образованности студентов ниже, чем когда он учился в Хогвартсе, — сказала МакГонагалл. — И кстати говоря, Альбус, есть ли у вас новости о Ремусе Люпине?

Северус мысленно поблагодарил профессора трансфигурации за то, что она избавила его от необходимости спрашивать это самому.

Директор слегка помрачнел.

— Северус хотел знать, что с ним стало, — объяснила Минерва.

— А, вот как… — сказал Дамблдор, явно удивившись. — Не знал, что тебя это интересует, Северус…

— Это не интерес, а любопытство! — возразил Снейп. — Мы с профессором МакГонагалл говорили о моих однокурсниках, и я заметил, что всех этих блестящих волшебников застал плохой конец! Люпин, видимо, исключение из правил?

Дамблдор положил вилку и скрестил пальцы, выглядя таким же опечаленным, как и МакГонагалл немного ранее. Северуса всегда раздражало снисходительное отношение директора к проделкам Поттера и компании. Некоторая его часть сейчас радовалась разочарованию Дамблдора.

— Эти бедные молодые люди столкнулись с врагом, слишком могущественным для них, — вздохнул Дамблдор. — Джеймса и Лили обманули, но они и так знали, что шансов на благополучный исход было очень мало… Если бы я смог убедить их сделать меня Хранителем тайны…

За эти несколько секунд директор постарел лет на двадцать. Северус вздохнул. Он не хотел долго задерживаться на обсуждении старых ошибок. Ему нужны были ответы.

— Поттеру просто не хватило мужества, а Блэку с самого начала нельзя было доверять! Этот парень всегда казался мне сумасшедшим!

— Северус…

— Он пытался убить меня, профессор! Только это должно было навести вас на мысль о его истинной сущности! Что касается Люпина…

— Ремус Люпин не мог контролировать ситуацию, — категорично отрезал Дамблдор.

— Значит, он еще больший глупец, чем я предполагал! После этого инцидента он должен был усомниться в здравомыслии своего дружка! Даже странно, почему никто раньше не задавался вопросом, что Блэк может быть шпионом Пожирателей Смерти? Это же было более, чем очевидно!

Разговор, по-видимому, зашел не в то русло. Дамблдор и МакГонагалл обменялись напряженными взглядами.

— Ремус был хорошо наказан за свою неосмотрительность, Северус, — почти упрекнул его Дамблдор. — Я думаю, он заслуживает твоего сострадания больше, чем кто-либо еще.

— Почему?

— Ремус сломался, потеряв своих единственных друзей. Смерть Джеймса и Питера, арест Сириуса… Он пытался взять себя в руки, но… Вы же знаете, что Ремус временами теряет контроль…

— Когда луна раскрывает его в своем истинном обличье, — с отвращением закончил Северус.

— Он провел полнолуние в Визжащей хижине. Его гнев и отчаяние были так сильны, что он чуть не убил себя той ночью. Его состояние было критическим, поэтому я отправил его в Св.Мунго. Ремусу потребовалось бесконечное время для восстановления.

— Но он выздоровел?

Дамблдор не позволил бы своему любимчику присоединиться к Поттеру!

— Да. После трех месяцев реабилитации. Каждое полнолуние раны вновь открывались. В течение этого периода я несколько раз посещал его… Когда Ремусу стало лучше, я предложил ему работать здесь, в Хогвартсе. Вы знаете, волшебникам с ликонтропией закрыты почти все двери. Но он сказал, что должен скорбеть, а в Хогвартсе это невозможно…

— И это понятно, — вздохнула МакГонагалл. — Бедный мальчик…

— Из-за министерского указа о гибридных существах для него было почти невозможно найти работу… Тот факт, что оборотни в сплотились вокруг Воландеморта, серьезно сыграл против них самих.

Дамблдор сделал глоток тыквенного сока. Северус поджал губы.

— В последний раз, когда я видел Ремуса Люпина, он говорил о переезде в магловский Лондон.

* * *

Регулус нашел Наземникуса, сидящего на полу посреди жуткого беспорядка. Их туалетные принадлежности, вещи и постельное белье были разбросаны по всему полу. Регулус боялся спросить, что произошло.

— Зем? — позвал он хриплым голосом. — Что случилось? Ты в порядке, ты не ранен?

Наземникус покачал головой и показал рукой на матрас.

— Деметрий сказал мне, что Коул опять напал на тебя. Я последовал за ним. Когда вернулся, камера уже была в таком состоянии… Твое зелье пропало, Финн, извини…

Регулус выругался и вернул матрас на место. Действительно, бутылочки с зельем больше не было в своем тайнике.

— Это не твоя вина, Зем… — сказал он сокамернику. — Ты не мог знать.

— Я должен был опасаться Деметрия! Он ведь постоянно болтается с королем Коулом!

— Ты хотел мне помочь.

— А толку-то!

Регулус поднял полотенца, сложил их и положил рядом с раковиной. Он взял мыльницу и открыл ее.

— Таблетки все еще здесь, — заметил он.

— Значит, они не все украли… А твое зелье?

— Я приготовил его однажды, смогу сделать это снова. На этот раз, вероятно, будет немного сложнее добыть Костерост. Скорее всего, целителю покажется подозрительным, если я опять появлюсь в лазарете с каким-нибудь переломом… Но я найду выход, Зем, не волнуйся!

Регулус наклонился и начал собирать книги с пола. Наземникус молча помог ему привести камеру в порядок.

— Чего хотел Пиллс? — спросил он через некоторое время.

— Узнать, смогу ли я снова занять свое место в команде технического обслуживания или он должен будет искать мне замену. Я сказал, что мне лучше, и что работа позволит забыть о пребывании в Повышенной Безопасности.

— А доксицид? Зачем он тебе?

— Очень вероятно, что я получу яйца Докси на этой неделе!

— Ты собираешься хранить Докси в своей камере… Зачем?

— Просто думай, что это необходимо, Зем.

* * *

Болтающая без умолку блондинка приветствовала посетителей у стойки привет-ведьмы в больнице Св.Мунго. Северусу пришлось прождать четверть часа, прежде чем он смог объяснить свою просьбу.

— Я не уверена, что смогу вам помочь, сэр… Когда ваш друг был госпитализирован?

— Этой зимой. Я думаю, что после выписки он еще несколько раз приходил, чтобы полностью восстановиться от своих… болячек.

— Хорошо, тогда вам следует подняться на третий этаж и найти консультанта. Может, он сможет сообщить вам что-нибудь, сэр…

Северус подошел к лестнице. После всего, что сказал ему Дамблдор, он пришел к выводу, что сможет узнать о местоположении Люпина здесь. Оборотни должны стоять на учете в больнице. Возможно, он оставил тут свой адрес.

Молодой парень в ярко-желтой мантии вежливо поприветствовал Северуса и поинтересовался, сможет ли он ему чем-нибудь помочь. Снейп еще раз объяснил свою проблему: он долгое время находился за границей и сейчас ищет друга, который не оставил ему никаких контактов, оборотня, который, вероятно, лечился здесь регулярно.

— Этому человеку очень повезло, — мягко сказал консультант. — У оборотней почти никогда не бывает друзей. Особенно в нынешние времена… Всегда нужно помнить, что эти бедные люди — прежде всего жертвы.

Северус вспомнил о сверкающих клыках, на которые он наткнулся в темном коридоре ветхой хижины, и все сочувствие к Люпину быстро испарилось. Однако он выдохнул и попытался улыбнуться.

— Я знаю, как тяжело мой друг переносит полнолуния… Поэтому, думаю, что он много раз обращался к вам.

— Я посмотрю в регистре… Как, говорите, его зовут?

— Ремус Люпин.

Молодой волшебник начал быстро перелистывать страницы своего большого справочника, пока не наткнулся на раздел, отмеченный буквой «Л».

— Вот, нашел. Ремус Дж. Люпин. Он выписался две недели назад.

— Он оставил адрес?

Консультант нацарапал несколько слов на пергаменте и протянул его Северусу.

Посылка Северуса прибыла в понедельник утром. Ее явно вскрывали и снова упаковывали.

— Что это? — спросил Наземникус, наклонившись над пакетом. Его глаза так и горели любопытством.

— Маленький подарок от друга, — улыбнулся Регулус, открывая коробку.

Он достал два небольших пакета с пирожными и шоколадом. Глаза Наземникуса засверкали еще больше.

— Твой друг посылает тебе шоколад!

— Это помогает оправиться после встречи с дементорами, ты не знал?

— И охранники допускают это?

— Мы же не в Повышенной Безопасности…

— Точно.

— На самом деле шоколад — это всего лишь предлог.

Регулус сел на кровать, взял пирожное и осторожно разделил его пополам.

— Что это? — спросил Наземникус, когда Регулус вытащил горстку крошечных белых бусин. — Похоже на конфеты…

Наземникус протянул руку, чтобы взять одну, но Регулус немедленно остановил его.

— Не трогай, Зем.

— Они заколдованы?

— Нет. Это яйца. Они довольно хрупкие. Хорошо, что не повредились по дороге.

— Яйца?! Яйца Докси?

— Да.

Наземникус отступил назад с гримасой отвращения.

— Что ты собираешься делать с этими грязными существами? — спросил он.

— Я оставлю их в шкафу со швабрами. Послезавтра они начнут вылупляться, и я попрошу Пиллса предоставить нам доксицид, чтобы избавиться от них.

— Думаешь, он тебе даст? И как, по твоему, охранники узнают, что в шкафах появились Докси? Они же никогда туда не заглядывают!

— Они будут обязаны принять меры, если какой-нибудь заключенный подвергнется нападению этих опасных существ.

Наземникус скривился еще больше.

— Только не говори мне… Это же чертовски больно, Финн!

— Я знаю…

— Ты собираешься позволить Докси укусить себя? В самом деле?

— Да.

— Так поступают только больные люди. Ты это знаешь?

— Конечно, знаю, ты ведь не устаешь мне об этом напоминать.

* * *

Король Коул лежал на спине и крутил в руке маленькую зеленую бутылочку. Он нашел ее в камере Фокса, пока Деметрий отвлекал Флетчера. Но он понятия не имел, что это. Коул никогда не был особо прилежным учеником. Зелья казались ему пустой тратой времени. Совсем не то, что парочка хороших боевых заклинаний. Все, в чем король Коул был уверен — эта жидкость, вероятно, содержала свинец. А что насчет других ингредиентов? Он даже и не догадывался.

Коул несколько раз покрутил бутылку. Она была слишком маленькой и слишком легкой. Было понятно, что это не настоящий ее размер. Она была уменьшена с помощью магии. Вероятно, беспалочковой, что настораживало. Коул сомневался, что Флетчер смог бы проделать подобного рода трюк. Конечно же, это был Фокс. И именно он сварил эту мутную жижу.

Зачем?

Как?

Коул раздраженно сунул бутылку в свой тайник за шатким выдвижным камнем и откинулся обратно на койку. Ему нужны были ответы.

Он заставит Фокса предоставить их.

* * *

Северус планировал пойти по адресу, который ему дали в больнице Св.Мунго, после учебных занятий. Настроение у него было хуже некуда. Перспектива встретиться с Люпином, говорить с ним, убеждать его выворачивала Северуса наизнанку. В этот день он проводил занятия эмоциональнее, чем обычно. Северус очень хотел побыстрее закончить.

Наконец, он отпустил третьекурсников за полчаса до окончания пары и, добравшись до Хогсмида, трансгрессировал домой. Северус предполагал, что сможет воспользоваться каминной сетью только до «Дырявого котла», а дальше ему придется поехать на магловском общественном транспорте.

Со вздохом он вытащил из своего шкафа брюки и рубашку. Казалось, вечность прошла с тех пор, как он в последний раз выходил в магловский Лондон. Со смерти своего отца, по сути. И это совершенно его не радовало. Он взял щепотку Летучего пороха и вошел в камин.

* * *

Регулус подождал, пока другие заключенные возьмут свои швабры, и только потом вошел в кладовую. Он вынул из кармана носовой платок с яйцами Докси и положил его в самый темный угол, который смог найти под кучей использованных половых тряпок. Затем он взял свое ведро и присоединился к остальным.

Регулус молча выполнял свои обязанности. Он старался игнорировать взгляды других заключенных и особенно охранников. Через некоторое время, когда он начал протирать пол в единственном безлюдном коридоре, к стене рядом с ним прислонился Пиллс.

— Ты слышал, что Флойда хотят отправить в больницу? — спросил он. — Целитель была просто ошеломлена его состоянием. Но, к сожалению, она не смогла найти лекарство для сращивания костей, которое бы очень ему помогло. Не знаешь, где оно может быть?

— С чего бы мне знать? — спросил Регулус, не отрываясь от работы.

— Кто-то украл бутылку с Костеростом. Странно, что ты был там как раз перед тем, как она исчезла… Думаю, Доэрти планирует организовать обыск камер, чтобы расследовать это. Примерно в полдень, может, чуть позже… Всем нам будет лучше, если он не найдет ничего подозрительного под твоей кроватью.

— Не беспокойтесь, в моей камере ничего нет…

К несчастью, это действительно было так. Регулус хотел чтобы король Коул, если это был он, заплатил за свое воровство, но этого скорее всего не случится. Коул пробыл в тюрьме довольно долго, чтобы не знать, как избежать неудобств при систематическом обыске своей камеры…

— Тем не менее, все указывает на тебя, Фокс… Твой визит в лазарет в день, когда исчезает Костерост, инцидент с Флойдом… Доэрти считает, что ты заранее украл лекарство, чтобы Флойд не смог сразу получить необходимую помощь… Что на это скажешь?

— Что я не настолько коварный. Я разбил лицо этого ублюдка, только потому что он не прекращал сыпать угрозы в мою сторону. А в целом мне, в общем-то, плевать на него.

Пиллс выпрямился, сощурив глаза. Регулус сделал вид, что игнорирует его и отвернулся, продолжая лениво водить шваброй по полу.

— Мы наблюдаем за тобой, Фокс… Будь паинькой.

* * *

Выйдя из метро, Северус вздохнул с облегчением. Он думал, что самый простой способ добраться до Люпина — это использовать магловский подземный транспорт, но теперь понял, что ошибался. Нужно было просто поехать на «Ночном рыцаре».

Северус прошел несколько улиц, все больше погружаясь в атмосферу тихого спального района. Ему было трудно найти нужную улицу, но после недолгих блужданий по кварталу, он все-таки остановился перед домом с номером пять.

Здание казалось, мягко говоря, непрезентабельным. Фасад буквально расслаивался по кускам, а в большинстве окон не было рам. Крышу нужно было полностью заменить, потому что она просто не выдержит следующего дождя.

Северус толкнул входную дверь, и его взору открылся очень грязный вестибюль. Один лишь запах этого места заставил бы случайно забредшего сюда гостя бежать куда подальше.

Четыре ржавых почтовых ящика занимали всю левую стену, а у правой располагалась шаткая деревянная лестница. Северус прочитал имена, написанные на ящиках. Ремус Дж. Люпин жил на втором этаже в квартире номер четыре.

Дверь квартиры Люпина была такой же ветхой, как и все остальное здание. Краска, которая местами покрывала ее, была отвратительного желтого цвета. Невольно в голове Северуса всплыли не самые лучшие воспоминания из его детства. Этот дом напомнил ему другой, еще более бедный и грязный…

Он вздохнул и дважды постучал в дверь. Ответа не последовало. После еще двух неудачных попыток достучаться до хозяина помещения Северус признал, что Люпина дома не было. Оставалось только ждать его в этом зловонном коридоре.

Северус стоял на лестничной площадке уже больше часа. Его раздражение набирало обороты, когда он наконец услышал, как кто-то начал подниматься по лестнице.

Ремус Люпин сразу же остановился, увидев Снейпа перед своей дверью.

Северус окинул его быстрым взглядом. В жизни Люпин показался ему даже еще более жалким, чем в его воспоминаниях. Он был одет в темно-зеленый рабочий комбинезон, весь покрытый пылью и грязью. Болезненный вид молодого человека совершенно не предвещал ничего хорошего. В свои двадцать два года Люпин выглядел как старец, переживший все тяготы и катастрофы этого мира.

Любопытно, но Северус не чувствовал радости по этому поводу.

— Снейп… что ты здесь делаешь? — настороженно спросил Люпин.

— Возможно, тебе бы следовало сначала пригласить меня в свою квартиру, а потом уже задавать вопросы, потому что я жду тебя здесь больше часа!

— Зачем? Ты должен уйти отсюда.

— Ты угрожаешь мне?

Северус автоматически положил руку на свою палочку, которую сунул за пояс своих брюк. Ремус не двигался, просто враждебно смотрел на него. Северус помнил, что с Люпином он почти никогда открыто не конфликтовал. Из всех четырех придурков Ремус был самым уравновешенным и редко когда участвовал в сомнительных проделках Поттера, Блэка и вечно бегающего за ними Петтигрю.

Взгляд Люпина стал немного тревожным. Северус заметил, что у него не было палочки.

— Тебе нужно понять, что я здесь не ради своего удовольствия, Люпин! — настаивал Снейп. — Я должен поговорить с тобой. И по возможности, в более приличном месте.

Ремус вздохнул. Он вынул из кармана ключ и открыл дверь. С ужасным скрипом она еле-еле распахнулась.

— Входи, — сказал Люпин, отходя в сторону.

Квартира была как и все остальное — старая и мрачная. По крайней мере, здесь было чисто. Интерьер особо не радовал. У дальней стены единственной комнаты располагалась двуспальная кровать, письменный стол и два стула, в углу стоял небольшой старомодный шкаф. В правой части комнаты находилась маленькая кухня. С потолка одиноко свисала голая лампочка. Ремус пересек комнату и вымыл руки в раковине. Северус левитировал стулья к кухонному столу и сел. Ремус вытер руки полотенцем и повернулся к нему.

— Так что ты хочешь от меня?

— Очень милый комбинезон… — заметил Северус с иронией. — Интересно, как проводит оборотень свои магловские деньки?

Северус не мог упустить возможность поддразнить одного из своих старых врагов.

— Не нарывайся, Нюниус, — резко ответил Ремус. — Просто скажи, зачем искал меня и вали к чертям.

Северус вытащил палочку из-за пояса. Упоминание дурацкого прозвища разозлило его. Но в то же время он понял, что не должен перегибать палку. Люпин, которого Северус видел сейчас перед собой, уже не тот, кого он знал в школе. Стоящий перед ним человек пережил смерть трех своих друзей и предательство четвертого.

— Я пришел, чтобы принести тебе хорошие новости…

— О, неужели?

— Твой приятель Блэк невиновен.

Лицо Люпина внезапно изменилось. Его глаза опасно сузились. На мгновение Северус подумал, что сейчас он набросится на него в виде волка, и невольно вздрогнул. Он слегка приподнял палочку.

— Тебе лучше присесть, Люпин… — напряженно сказал Северус.

— Убирайся из моего дома.

— Подожди, позволь мне объяснить! — воскликнул Снейп, вставая со стула. — Это не шутка. Когда я говорил с Люциусом Малфоем, он признался, что суд принял такое решение, потому что ему это было на руку!

Ремус, похоже, не понимал, о чем говорит Северус. Он повернулся к нему спиной и оперся руками о раковину, никак не реагируя на его слова.

— Не знаю, что случилось в тот день, — продолжал Северус. — Но Блэк не убивал Петтигрю.

Внезапно ноги Люпина подкосились. Он схватился за спинку второго стула и сел на него. Весь гнев, весь его боевой дух, казалось, исчезли.

— Зачем ты это делаешь? — пробормотал Ремус. — Разве тебе не кажется, что с меня хватит?

Северус снова сел. Теперь, когда Люпин успокоился, к нему вновь пришла уверенность. И презрение.

— Похоже, с братом Блэку повезло больше, чем с другом! — саркастически сказал он.

— Сириус предал Джеймса. Он шпионил за ним для Воландеморта, и он убил Питера. Он сам в этом признался.

— И ты в это веришь? Давай начистоту, Люпин, ты действительно в это веришь?

Борьба Люпина с самим собой отражалась на его усталом лице. Казалось, все это время он не позволял себе надеяться на невиновность друга. Северус смотрел на него с любопытством энтомолога, склонившегося над очередным таинственным насекомым. Он был удивлен, увидев столько седых волос на голове такого молодого человека. Как можно было довести себя до такой жизни?

— Ты ведь знаешь, что Блэк никогда бы не навредил бы Поттеру, верно? — настаивал Северус.

— Они были как братья… — голос Люпина дрожал от переполнявших его эмоций. Северус подумал, что он сейчас упадет в обморок. Это было жалкое зрелище.

— М-да… А тем временем брат Блэка, настоящий брат, сидит в Азкабане, чтобы помочь ему сбежать. И нуждается в нашей помощи.

* * *

— Они обыскивали камеры, — сказал Наземникус, как только Регулус вернулся.

— Я знаю… Они нашли таблетки?

— Нет.

— Кажется, они искали бутылку Костероста.

— Как думаешь, охранники знают, что это ты ее взял?

— У них есть подозрения. Я — последний, кого видели в лазарете незадолго до ее исчезновения. Они не так глупы…

— Нашу камеру обыскивали намного дольше, чем другие. Может, это даже хорошо, что нас обокрали!

Регулус не ответил и сел на кровать.

Если охранники действительно искали Костерост, это означало лишь то, что целитель начала что-то подозревать. Непонятно почему, но это беспокоило Регулуса. И дело было не в том, что мисс Фадж становилась еще одной проблемой на его пути, нет, скорее всего, Регулуса смутил сам факт того, что у целителя было плохое мнение на его счет.

В любом случае, она не могла считать тебя хорошим человеком, особенно после того, что случилось с Флойдом…, — подумал Регулус. Флойд ведь действительно был монстром, который заслужил этого. —

Я сделал это, потому что должен был увидеть Сириуса. Кому от этого стало хуже? Эдди, например, просто светился от счастья…

Регулус не видел другого логичного объяснения для своего поступка. Но он чувствовал, что Изабель не разделяла его мнение. Такие люди, как она, не знают, что некоторые ситуации нельзя разрешить мирным путем. Иногда нужно хитрить, искать лазейки, идти на жертвы, уметь изворачиваться, чтобы достичь желаемой цели.

Регулус глубоко вздохнул. Если сейчас все считают его поступок ужасным, то что будет дальше?

* * *

Ремус весь дрожал. Хоть он и не мог расклеиться прямо сейчас перед Снейпом, ему все равно было трудно сдерживать свои эмоции. Ремусу требовалось некоторое время, чтобы переварить полученную информацию и взять себя в руки.

Сириус невиновен.

Эти два слова должны были обрадовать Ремуса, но он почувствовал только гнев. К тем, кто отправил невиновного человека в тюрьму, но особенно к самому себе. На Сириуса он тоже злился. Сириус, не будь он столь вспыльчивым, не попал бы в эту ситуацию.

— Регулус хочет, чтобы ты помог мне найти Гарри Поттера, — невозмутимо продолжал Северус.

Как будто он не видел, что человек, сидящий перед ним, был вне себя от переживаний. Ремус только что узнал, что его лучший друг отбывал наказание в Азкабане ни за что, а Снейп, как ни в чем не бывало, продолжал навязывать ему какой-то план. Ремус даже не слышал его. Для него сейчас все было как в тумане.

И кстати, с каких это пор его начала волновать судьба сына Джеймса? Он даже ни разу не съязвил, упоминая его.

— Ты знаешь, где мальчик? — спросил Снейп, тщательно выговаривая слова, будто разговаривал с умственно отсталым.

— Гарри?

— Куда Дамблдор спрятал его? Он в безопасности? Проснись, Люпин! Иначе Малфой найдет его раньше!

— Я не знаю…

Ремус провел рукой по волосам. Он устал. Ему нужно было немного времени, чтобы привести свои мысли в порядок. Успокоиться. Сириус невиновен, Регулус каким-то образом выжил и готовится вывести брата из Азкабана, а Снейп вдруг захотел спасти Гарри от Пожирателей Смерти… Слишком много информации в один день. И снова у Ремуса возникла куча вопросов! Если Сириус не был предателем, тогда как Воландеморт нашел Джеймса и Лили? Если Питер не умер, то где он сейчас? Почему Сириус преследовал его?

Постепенно разные кусочки пазла встали на свои места. От этих мыслей Ремус похолодел.

— Питер был хранителем тайны? — прошептал он.

— Что?

— Это был не Сириус, это был Питер…

— Откуда я знаю? Все, что мне известно, так это только то, что суд над Блэком был сфальсифицирован. Малфой говорил, что ему могли промыть мозги, хотя это вряд ли. И, возможно, Петтигрю все еще жив.

Ремус медленно поднялся со стула и налил себе стакан воды. Он чувствовал себя нехорошо. Его психическое состояние было еще слишком нестабильным, чтобы переносить такие пострясения.

— Это значит, что Сириус считает себя виновным?

— Я не знаю. Мы должны спросить Регулуса. Он хотел бы встретиться с тобой в субботу.

Суббота. У Ремуса было четыре дня, чтобы привести себя в порядок.

* * *

Король Коул сел за стол Деметрия. Тот слегка кивнул и сделал глоток воды.

— Мне нужна услуга, Деметрий… — начал Коул.

— Еще одна?

— Скорее, информация. Твоя область — это зелья, верно?

— Да… По большей части…

— Посмотри на Фокса.

Деметрий поднял глаза и повернулся. Фокс и Флетчер сидели бок о бок и молча ели.

— И?

— Ты знаешь его?

— Это Фокс.

— Нет, я имею в виду… Этот парень какой-нибудь известный зельевар или вроде того?

— Забавный вопрос… Его лицо мне не знакомо, имя тоже ни о чем не говорит. А что?

— Этот парень на раз-два сварил себе зелье в камере без магии.

— Какое?

— Я не знаю! Что-то со свинцом.

Деметрий сосредоточенно нахмурился.

— Многие зелья содержат свинец! Это может быть что угодно!

— Свинец и, вероятно, Костерост… Ну, я не уверен… Грендсон сказал мне, что Доэрти искал бутылку «Костероста», и Фокс был главным подозреваемым в ее краже…

— Я подумаю над этим вопросом.

* * *

Флойд почти не чувствовал боли. Он смотрел на целителей, семенящих из одной палаты в другую, на пациентов, стоящих в очереди у стойки «привет-ведьмы», на аврора, присматривающего за ним. Флойд лежал на одной из больничных коек прямо в коридоре, и никто, казалось, не обращал на него внимания. Целители сказали, что свободных палат нет, стоит подождать. Но давайте посмотрим правде в глаза: кому хочется заботиться о преступнике? Пусть подыхает, и одной проблемой меньше. Но не это сейчас волновало Флойда. Его гнев был вызван другим.

Гнев настолько сильный, что даже небольшая передышка в Св.Мунго не могла его усмирить. Гнев, который мог раствориться только в мести.

Он пообещал себе одно: Фокс заплатит за то, что он сделал.

— Как ты собираешься незаметно пробраться на территорию короля Коула? — спросил Наземникус.

— Пока не знаю.

— Думаю, что ввязываться в драку — не очень хорошая идея…

Регулус улыбнулся. В его планы не входило снова устраивать представление. Он не мог рисковать своим местом в команде до тех пор, пока не вылупятся Докси. И он знал, что на этот раз Пиллс не будет давать ему поблажек. Охранник ясно дал понять, что лучше лишний раз не попадать в неприятности.

— Может, ты сможешь сорвать мне немного крапивы, пока я буду отвлекать Коула?

— Ну конечно, нашел мальчика для битья!

— Я не позволю ему навредить тебе.

— Собираешься защищать меня? Как тогда с Флойдом?

— Если потребуется…

Раздался сигнал, оповещающий об открытии решеток. Время для получасовой прогулки на воздухе. Заключенные вышли из своих камер, выстроились в ряд и начали медленно продвигаться по коридору к двери, ведущей к внутреннему дворику.

— Где ты научился драться? — тихо спросил Наземникус.

— У маглов. Они осваивают все виды боевых искусств и далеко не так беспомощны, как считают многие волшебники.

— Да, маглы знают в этом толк. Моя мать всегда умела постоять за себя, хоть она и не была колдуньей!

Регулус улыбнулся. Он представил себе Наземникуса, млеющего под грозным взглядом его матери.

Они вышли во внутренний двор. Регулус сразу зажмурил глаза, ослепленный яркостью серого неба. Было холодно. Он поплотнее запахнул куртку и сделал несколько шагов в сторону решетчатой ограды. Наземникус следом. Они быстро осмотрели двор: Коул еще не вышел. Значит, у Регулуса была небольшая фора.

Он быстро направился к месту, где впервые нашел крапиву.

Сердце Регулуса чуть не остановилось.

Вся трава была аккуратно скошена. От крапивы не осталось и следа.

* * *

Финниган ни разу не открыл рот с тех пор, как они вернулись со двора. Наземникус знал, что его разочарование было огромным, но он не хотел, чтобы его сокамерник терял надежду. Он попытался немного подбодрить его, но безрезультатно. Финниган молчал и даже не слушал его.

— Может, твой друг отправит тебе крапиву? — предложил Наземникус. — Он ведь уже присылал яйца Докси…

Финниган вздохнул и покачал головой.

— Возможно… Но есть еще Костерост, который не продается просто так. А сам я здесь достать его не смогу.

Он нахмурился и потер виски. Наземникус не мог не задаваться вопросом, какие еще странные мысли крутились в его голове.

— А есть какой-нибудь другой способ? 

— Еще один способ пройти сквозь тюремные бары, ты имеешь в виду? — раздраженно сказал Финниган. — Здесь это невозможно… Я целую неделю провел в библиотеке, чтобы найти нужное зелье.

— Но у тебя же есть друзья снаружи, не так ли?

— Я и так прошу от них слишком многого… Помогать заключенному очень рискованно… Особенно для них. Нет, мне придется разбираться с этим самому… Но Сириус… Как я буду общаться с ним…

Финниган откинулся на кровать, закрыв лицо руками. Наземникус сел рядом с ним, но потом понял, что бесполезно расспрашивать его сейчас.

— Хорошо… До последнего момента это возможно… Если кое-что поменять… — бормотал Финниган. — Ремус должен принять участие…

Он замолчал, и Наземникус решил, что лучше оставить его наедине со своими мыслями.

* * *

Джоркинс разбирал бумаги в своем кабинете, когда Кенсингтон, охранник, приветствовавший гостей на пристани, сказал ему, что на остров прибыли авроры и просят аудиенции.

Джоркинс заволновался. Никто не должен посещать остров в другие дни, кроме субботы. И, конечно, не так неожиданно. Визит авроров в Азкабан без предупреждения не сулит ничего хорошего.

Директор передал охраннику, что готов принять их.

Четверо мужчин в кожаных мантиях уверенно зашли в кабинет. Джоркинс встал со стула и с любопытством посмотрел на них. Несомненно, это были авроры. Служба в Отделе магического правопорядка оставила ему привычку всегда относиться к ним с осторожностью.

— Чем обязан вашему визиту, господа? — спросил Джоркинс, кивая. — Присаживайтесь.

— Я начальник Макферсон из Отдела магического правопорядка. Мы пришли, чтобы сообщить вам неприятные новости, господин директор, — сказал высокий молодой человек с с грозным видом.

— Какие? — с тревогой спросил Джоркинс.

— Вы отправили одного из ваших подопечных в больницу Св.Мунго после конфликта с другим заключенным…

— Адемиус Флойд, да… Наш целитель не смогла его вылечить.

— Так вот, Адемиус Флойд сбежал.

Джоркинс медленно сел обратно в кресло. Теперь он понимал, почему авроры нагрянули, как гром среди ясного неба.

— Как он это сделал? — спросил директор.

— На данный момент мы обязаны соблюдать секретность… — объяснил Макферсон. — Вот почему мы сразу пришли прямо сюда, вместо того, чтобы заранее объявить об этом: пресса не должна знать о побеге. Министерство считает, что лучше не вызывать паники у населения. Тем более, наш отдел уже находится в военном положении! Мы, вероятно, закончим с Флойдом к концу этой недели.

— Флойд опасен, — сказал Джоркинс. — Гораздо опаснее, чем написано в его досье. Его подозревают в нескольких убийствах! Разве вы не думаете, что нужно предупредить простых граждан, пока он не навредил кому-нибудь?

— Мы скоро поймаем его, — заверил Макферсон. — Но нам нужна информация. Вы говорите, он был переведен в Св.Мунго после боя. В каких обстоятельствах это происходило?

Джоркинс подошел к металлическому шкафу и вытащил папку с делом Флойда.

— Вот все, что вам нужно знать, — он вручил ее аврору. — Обстоятельства его госпитализации выделены желтым, а также предварительные выводы мисс Фадж, нашего целителя.

Макферсон взял папку, переданную ему директором, открыл ее и быстро просмотрел.

— Другой заключенный… Финниган Фокс… Что вы можете рассказать мне о нем?

— Он недавно прибыл в Азкабан.

— Ранее привлекался?

— Нет. Был арестован за кражу. Имел некоторые проблемы по прибытии сюда… Задержанные бывают не особо ласковы друг с другом…

— Почему напал на Флойда?

— Он угрожал ему… Неоднократно. И Фокс был не единственным, кто подвергался его давлению… Этот молодой человек защищался.

— Он вам так сказал?

— Это то, что выяснилось во время допроса.

— Как думаете… Возможно ли сообщничество между этими двумя заключенными, Флойдом и Фоксом?

Джоркинс нахмурился, немного удивившись вопросу. Сговор Флойда и Фокса?

— Не понимаю о чем вы, инспектор Макферсон…

— Хорошо известно, что из Азкабана невозможно сбежать. Но Св.Мунго не пользуется такой репутацией!

— Вы хотите сказать, что Фокс намеренно нанес Флойду сильные увечья, чтобы позволить ему покинуть остров? — с сомнением предположил Джоркинс.

Взгляд Макферсона был очень пронзительным. Джоркинс подумал, что, вероятно, нецелесообразно ставить под сомнение выводы этого человека.

— Я разговаривал с Фоксом, — сказал директор. — Мне не показалось, что у него был подобный умысл…

— В самом деле? — сказал Макферсон, вздернув бровь.

— Нет… Мне действительно казалось, что он просто хотел преподнести Флойду, своего рода, урок. Да и вообще, я могу похвастаться тем, что умею «читать» своих заключенных.

Он посмотрел аврору в глаза. Нельзя было предположить, что директор был настолько наивен, что невольно поддержал побег одного из людей, которых он должен был охранять.

— Хорошо… — сказал Макферсон. — Для продвижения нашего расследования, я хотел бы задать Финнигану Фоксу несколько вопросов… И я также хотел бы встретиться с мисс Фадж. У нее есть информация о физическом состоянии Флойда.

— Я сообщу ей.

— Не стоит утруждать себя. Я сам пойду в лазарет. Но будьте так любезны пригласить Фокса в свой кабинет примерно через час…

— Понял.

Макферсон слегка кивнул и вышел из кабинета вместе с другими аврорами.

* * *

— Я обдумал твое предположение… — сказал Деметрий, садясь рядом с Коулом в столовой.

— И?

— Мне это кажется странным. Что-то не сходится… Костерост должен затвердевать, а свинец… Когда ты добавляешь свинец в зелье, то получаешь совершенно противоположный эффект! Это значит…

— Фокс пытался извратить начальное зелье… — задумчиво сказал Коул.

— Я думал, ты ничего не смыслишь в зельях! — воскликнул Деметрий.

— Это простая логика! И как нам в итоге получить Костерост, дающий противоположный эффект?

— Вот где я застрял. Мы должны добавить гной серебряной веранулы. Но я не понимаю, как Фокс смог достать его здесь, тем более, это очень хрупкий ингредиент, который требует особых условий хранения… Ты не думаешь, что Фокс может быть просто плохим зельеваром?

Коул взглянул на Фокса, сидящего, как обычно, рядом с Флетчером.

— Я уверен, что этот парень знает, что делает.

— У тебя есть доказательства того, что зелье работает? Ты его протестировал?

— Нет.

— Я должен это увидеть.

— Сегодня днем, во время перерыва, приходи в мою камеру.

* * *

Макферсон уведомил директора, что его беседа с Финниганом Фоксом будет проходить в частном порядке. Он хотел, чтобы заключенный чувствовал себя спокойно, не опасаясь возможного давления со стороны тюремного персонала.

Аврор сидел за столом в кресле Джоркинса и перечитывал свои заметки, сделанные во время разговора с мисс Фадж.

Симпатичная молодая девушка совершенно не вписывалась в такое ужасное место, как эта тюрьма.

Ее добросовестность не могла подвергаться сомнению. Если Флойд изначально планировал перебраться в Св.Мунго, девушка, очевидно, не догадывалась об этом.

Он положил свой блокнот на стол и посмотрел на дверь. В кабинет вошел начальник Доэрти и скованный наручниками Фокс.

Он был молод. Довольно высокий и стройный. Стоял прямо, уверенно, не нервничал. Макферсон признал определенную естественную элегантность, которая была присуща этому человеку. Он жестом пригласил его подойти. Доэрти вышел за дверь.

Аврор сразу понял, почему Джоркинс искренне верил в историю Фокса. Этот парень казался таким невинным. Его юность, его красота, его естественная непринужденность кого угодно заставили бы поверить в ошибочность правосудия, если бы не факты, безоговорочно указывающие на вину молодого человека. Директор, вероятно, был восприимчив ко всему этому.

Но Макферсон чувствовал, что с этим парнем не все так просто.

— Ты жестоко напал на одного из заключенных, человека по имени Адемиус Флойд, — начал он, сделав пометку в своем блокноте.

— Все верно, — невозмутимо сказал Фокс.

— Почему?

— Он угрожал мне. Я уже все объяснял директору.

— Как именно он угрожал тебе?

Взгляд Фокса поразил аврора своей холодностью. Странное чувство дежавю посетило Макферсона. На мгновение он подумал, что знает человека, сидящего перед ним. Он уже видел этот взгляд.

— Он хотел заставить меня заниматься с ним сексом.

— И ты решил избить его?

— Флойд — больной человек. К тому же, он имеет авторитет среди других заключенных. Я хотел действовать прежде, чем он навредит мне. Ударить первым.

— Почему не убил? Ты мог сделать это совершенно спокойно.

— Я не убийца. Если бы я сделал это, то оказался бы в Повышенной Безопасности…

Фокс опустил голову, видимо, вспоминая свое пребывание в этом жутком месте. Любопытно, что, несмотря на довольно веские аргументы, Макферсон не был убежден. Что-то заинтриговало его в этом Фоксе.

— Эдди… Он был изнасилован Флойдом, верно?

— Они делили одну камеру. У меня была возможность поговорить с Эдди во время уброки. Он предупредил меня, что Флойд это так просто не оставит, и рассказал про свои невеселые будни в его компании.

Макферсон положил перо. Не было ничего подозрительного в заявлениях Фокса. Вполне вероятно, что он не принимал никакого участия в побеге Флойда. Это произошло просто из-за неудачного стечения обстоятельств.

Но инстинкт аврора так и кричал, что следует настороженно относиться к этому заключенному. Макферсон собирался попросить Джоркинса усилить наблюдение за Фоксом.

* * *

— Чего они хотели? — спросил Наземникус, когда Регулус вернулся в свою камеру.

— Спрашивали о Флойде… Об обстоятельствах, которые заставили меня напасть на него.

Регулус был озадачен. Человек, с которым он беседовал, явно не был охранником, он не работал в тюрьме. Почему он расспрашивал его в кабинете Джоркинса? Какова была цель разговора? Регулус мог только теряться в смутных догадках.

— Зачем? — недоуменно спросил Наземникус. — Думаешь, Флойд не выжил?

— Не знаю.

— Но разве Джоркинс уже не допрашивал тебя?

— Да, но на этот раз там был не Джоркинс. Какой-то другой человек. Не из Азкабана.

— И он ничего тебе не сказал?

— Ничего. Но я думаю, мои ответы были убедительными… В противном случае я бы уже сидел в Повышенной Безопасности.

Регулус наклонился над раковиной и ополоснул лицо водой. У него было плохое предчувствие. Он чувствовал как беспокойство постепенно начинает сковывать его.

Однако сейчас было не время для колебаний. Ему следовало как можно скорее найти способ убрать решетку из списка возможных преград. Для этого он должен сохранять ясность своего разума.

— Возможно, это была обычная проверка, — предложил Наземникус.

— Может быть…

Но Регулус не верил в это. Определенно, произошло что-то нехорошее.

— Как там Докси? — спросил Наземникус, решая сменить тему.

— Думаю, завтра все будет готово.

— Откуда ты знаешь?

— Я проверял их сегодня утром. Яйца стали черными — признак последней стадии развития.

— Я думал, что ты спец по Зельям! Много знаешь о волшебных существах?

— Только то, что мы проходили в Хогвартсе, Зем, — улыбнулся Регулус. — И ты ошибаешься: я не особенно хорош в зельях.

— Да ладно тебе!

— Мой друг, который приходит сюда каждую субботу, вот он настоящий мастер зелий.

— Тогда, это он наставляет тебя?

— Нет. Он занимается другим. И кроме того, мне кажется, из него получился бы не самый приятный учитель… Он не терпелив, вспыльчив и ненавидит посредственность. С ним тебе лучше не допускать ни единой ошибки, иначе рискуешь потерять его доброжелательное отношение, если можно так выразиться.

Регулус вдруг вспомнил, что Северусу удалось устроиться преподавателем в Хогвартсе и рассмеялся. Классная комната была последним местом, в котором он ожидал его увидеть!

— Он кажется суровым*, твой друг… — сказал Наземникус, вызвав у Регулуса новую волну смеха.

— Лучше и сказать нельзя!

— Тогда в чем ты мастер?

Регулус снова посерьезнел. Нет, было лучше, чтоб Наземникус не знал… Не сейчас, когда между ними складывались такие хорошие отношения.

— Ничего особенного… Я был средним учеником, не особо блестящим и у меня не было любимого предмета в Хогвартсе…

По крайней мере, он не соврал.

* * *

Деметрий осторожно откупорил бутылку с зельем. Король Коул наблюдал за ним, желая поскорее услышать вердикт. Он был уверен — в этом зелье есть что-то особенное, хотя и не знал, что.

Деметрий понюхал жидкость и сморщился. Затем он повернул бутылку к свету, чтобы оценить прозрачность зелья.

— Интересно… — пробормотал он. — Очень интересно.

— Что такое?

— Кажется, твой Фокс действительно хорош… Я не знаю, что он сюда добавил, но кажется, ему удалось сделать нечто совершенно необычное… Это зелье не имеет ничего общего с Костеростом!

— И как оно действует?

— Может, он использовал его, чтобы смягчить кости Флойда… Это бы объясняло столь легкую победу…

— М-м-м… Нет, я видел как Фокс двигался. Не думаю, что ему пригодилось бы зелье в этой ситуации. Парень просто научился сражаться, вот и все.

— Но ты дважды отправлял его в лазарет!

Коул не ответил. Этот момент все еще вводил его в заблуждение. Почему Фокс не защищался? Он не знал.

— Если исходное зелье использовалось для затвердевания костей, то сейчас оно должно давать противоположную реакцию, — сказал Деметрий. — Если Фокс не использовал его на Флойде, может быть, он хотел использовать его на ком-то еще… на тебе к примеру, почему бы и нет?

— Мне это совсем не нравится… Как мы можем убедиться в эффективности этого зелья?

— Оно должно быть протестировано.

— Как?

— Я не знаю… Если мы заставим Фокса проглотить его, то исход может быть летальным… Слишком рискованно. Проще всего было бы прижать Фокса к стенке и расспросить его.

— Ладно. Я подумаю над этим.

* * *

Регулус плохо спал. Ему снилось, как он бежал по темным сырым коридорам, преследуемый длинным черным силуэтом. Он тщетно пытался укрыться в камере Сириуса, отчаянно пытаясь раздвинуть бары. Затем дементор бросился на него. Широкий капюшон откинулся и Регулус увидел безжизненное лицо Флойда, расплывшееся в жуткой улыбке.

— Финн! Проснись! — Наземникус обеспокоенно теребил сокамерника за плечо. — Ты в порядке?

Регулус резко сел на кровати, тяжело дыша. — Не самый лучший подъем…

— Кошмары?

— Мне снился Флойд в образе Дементора…

— Да, дерьмовый сон…

Регулус наклонился над раковиной и быстро умылся.

Он все еще не знал, чем заменить украденное зелье. Единственным утешением была мысль о том, что крапива однажды подвернется ему под руку, а Костерост будет стоять где-нибудь на видном месте в лазарете.

Сейчас же Регулус должен сосредоточиться на другой части своего плана. Очень скоро он получит доксицид и сможет двигаться дальше.

* * *

Пиллс остановился перед дверью кладовой и отошел в сторону, чтобы позволить заключенным войти. Затем он вышел в коридор, ожидая. пока они выстроятся в ряд для распределения обязанностей.

— Что они хотели от… — начал его напарник.

— Тише! — немедленно прервал его Пиллс. — Держи язык за зубами, Гэри!

Не успел Гэри ответить, как из кладовки раздался ужасный вопль. Оба охранника сразу же среагировали и бросились обратно в помещение, из которого выбегали заключенные с выпученными от страха глазами.

— Что происходит?! — воскликнул Пиллс.

— Докси! — крикнул Эдди. — Этот проклятый шкаф полностью забит докси!

— Ах, черт, эта дрянь укусила меня! — заорал другой заключенный, прикрывая левую руку одной из тряпок.

Пиллс быстро пробрался к шкафу. Возле него стоял заключенный, окруженный роем маленьких свирепых существ, и прикрывал лицо руками.

— Ты что делаешь, Фокс! Немедленно убирайся отсюда, идиот!

Фокс сделал шаг вперед, пошатнулся и рухнул на пол.

Изабель была поражена такому большому количеству людей, прибывающих в лазарет. С первого взгляда было понятно, что они пострадали не в драке. Также были ранены трое охранников, в том числе Пиллс и его напарник. Пиллс упал в кресло со страдальческим выражением лица. Его руки опухли и покрылись черными пятнами.

— Мне больно, я умираю… — стонал один из заключенных, потирая свою руку.

Гэри, молодой напарник Пиллса, кое-как добрался до свободной койки и лег, приложив к щеке холодный компресс, протянутый Эндрю.

— Что… — пробормотала Изабель, заметив парализованное тело, левитируемое охранниками.

Фокс. Она даже не удивилась.

— Докси, мисс Фадж, — объяснил Пиллс, начиная приходить в себя. — Они прятались в шкафу со швабрами. Они напали на заключенных и охранников, которые пытались отогнать их.

— Мне больно, мне больно… — не переставал повторять заключенный.

— Заткнись, Джонсон! — прикрикнул на него Пиллс. — Фоксу досталось больше всех, у вас есть противоядие, мисс?

Изабель открыла свой шкаф и порылась в нем.

— У меня нет ничего конкретно от укусов Докси! — воскликнула она. — Докси, здесь! Такого раньше не происходило!

Целитель откупорила синий стеклянный флакон, наполнила ложку лекарством и вручила ее Пиллсу, который немедленно проглотил его. Она передала бутылку своему помощнику.

— Позаботься о других, Эндрю, — сказала Изабель. — Положите Фокса на кровать, я должна осмотреть его…

Она наклонилась над молодым человеком и взглянула на его лицо, изуродованное укусами Докси. Кожа слезла в некоторых местах и имела опасный красный оттенок.

— Почему он в таком состоянии?! — воскликнула Изабель, вероятно, громче, чем должна была.

— Он был первым, кто открыл шкаф, — объяснил Джонсон. — Финниган поднял несколько тряпок, и тогда они напали на него. Мы с Титусом сразу же выбежали…

— Когда я вошел в кладовую, Фокс уже был покусан, — продолжил Пиллс. — Я вытащил его оттуда, но он тут же потерял сознание.

Изабель влила зелье в рот Финнигану, который тут же закашлялся и открыл глаза.

— Вы должны проглотить это зелье, — настаивала Изабель. — Вы были отравлены ядом Докси.

Фокс заставил себя выпить содержимое протянутой ложки и откинулся обратно на подушку.

— Эндрю, нужно подготовить Летейский эликсир, чтобы залечить все раны, — приказала Изабель. — Сколько у вас укусов, мистер Пиллс?

— Я точно не знаю… Пять или шесть…

— Ухаживай за охранником Пиллсом, Эндрю. Я позабочусь о Фоксе.

Эндрю подошел к столу и начал быстро смешивать различные порошки и зелья в небольшом котле, пока не получил ужасно пахнущую сероватую смесь. Тем временем Изабель расстегнула рубашку Фокса, чтобы увидеть, как далеко зашли Докси. К счастью, ткань одежды защитила его от сильных повреждений. Эндрю протянул Изабель свой котел, и она окунула в него пальцы. Целитель покрыла лицо и руки Финнигана толстым слоем смеси и, убедившись, что с ним все будет нормально, вернулась к осмотру других пострадавших.

— Как они, мисс Фадж? — спросил Джоркинс, входя в лазарет.

— Фокс и Пиллс больше всего пострадали, сэр, — объяснила она. — Я бы хотела продержать их здесь до конца дня, чтобы следить за их восстановлением.

— Не стоит! — запротестовал Пиллс. — Все будет в порядке!

— Яд не распространяется одинаково по всему телу, — объяснила Изабель. — Вскоре вы почувствуете себя хуже. И я также должна убедиться, что противоядие, которое я вам дала, эффективно…

— К сожалению, ничего конкретно против укусов Докси у меня нет, — добавила целитель, обращаясь к Джоркинсу.

— Естественно! Докси в Азкабане! Я постараюсь как можно скорее избавиться от них.

* * *

Регулус почувствовал, как боль начала постепенно возвращаться. Но осознание того, что он, наконец, получил желаемое, позволило ему выдержать эти неудобства. Он слушал разговор между Изабель и Пиллсом краем уха, пока не погрузился в спокойный сон.

Когда Регулус проснулся, Изабель была одна в лазарете. Он выпрямился и потрогал свое лицо кончиками пальцев. Мазь затвердела, образовав тонкую серую корку, которая трескалась от любого мимического движения.

— Пиллс ушел? — спросил Регулус. Изабель повернулась к нему.

—  Он не мог долго сидеть без дела, поэтому мне пришлось его отпустить. Но завтра он скорее всего снова придет сюда… А вы как себя чувствуете?

— Ну, я думаю…

— Почему я так часто вижу вас в лазарете, мистер Фокс?

Регулус сел на кровати и пожал плечами.

— Думаю, в первые два раза заключенные хотели показать мне свою иерархию…

— А потом?

— Просто не повезло… Директор знает, как Докси попали в шкаф?

— Он думает, что они появились из-за грязи и сырости. В любом случае, он уже сделал заказ на доксицид. Волонтеры уничтожат их завтра.

Регулус обрадовался. Наземникус вызовется добровольцем и незаметно возьмет доксицид.

— Я собираюсь снять вашу маску, — сказала Изабель, садясь на кровать рядом с ним.

Близость девушки вызывала у Регулуса любопытные ощущения в области спины. На мгновение он забыл, где он и что должен делать, сосредоточившись только на легком запахе духов, который исходил от целителя.

Изабель постучала кончиком палочки по маске, и она растворилась. Регулус неловко пошевелился.

— Хорошо, — сказала Изабель, осматривая лицо Регулуса. — Вы хорошо отреагировали на лекарство. Кожа вернулась к своему нормальному цвету…

— Вы вините меня? — неожиданно спросил Регулус.

— Извините? За что я должна вас винить? За то, что стали жертвой Докси?

— Нет, из-за Флойда.

Ему нужно было знать. У Регулуса создалось впечатление, что Изабель не испытывала к нему неприязни с самого первого дня их встречи, а даже наоборот. И он боялся разрушить эти отношения своими действиями против Флойда. Но при этом он не допускал даже мысли о том, что между ними может что-то получиться.

— Вы серьезно навредили ему… — лаконично ответила Изабель.

Ее тон был слишком холоден, как посчитал Регулус.

— Этот парень сумасшедший, вы же знаете… Эдди, его сокамерник… Он его терроризировал. Бедный парень был на грани депрессии.

— И не было другого варианта, кроме, как избить его? Мне не нравится насилие в любом его проявлении, мистер Фокс.

— Я не испытывал никакого удовольствия от своих действий. Но Эдди насиловали каждую ночь, и никто ничего не предпринимал. Вы думаете, охранники не знали об этом? Даже когда Коул напал на меня, Наземникусу пришлось привести охранника чуть ли не за руку, в противном случае я бы сейчас здесь не сидел.

— Так это был Коул… — пробормотала Изабель. — Вы сказали, что поскользнулись.

— Вы мне все равно не поверили.

— Верно…

Она улыбнулась. Регулус почувствовал, что его сердце начало биться немного быстрее.

— Я извиняюсь за все это, — добавил он, ища ее взгляд.

— В самом деле?

— Я лежал здесь дважды… Мне не хотелось попадать сюда еще раз из-за Флойда. Но я признаю, что переборщил… Как он?

— Гораздо лучше…

Регулус заметил небольшое изменение в лице девушки. Смущение. Он задался вопросом, не связано ли это с тем человеком, что недавно допрашивал его.

— Он должен содержаться в Повышенной Безопасности. Я уверен, что Флойд заслуживает наказания не меньше, чем Пожиратели Смерти…

— Я категорически против такого отношения к людям, — отрезала Изабель. — Дементоры — ужасные, бездушные существа. Никто не заслуживает такой долгой и мучительной смерти!

Взгляд целителя был ясным и решительным. Регулус понял, что это один из камней преткновения Изабель с начальством тюрьмы.

— Даже такие монстры, как Лестрейнджи? — спросил Регулус.

— Они жестокие и сумасшедшие, но при этом все же люди. Я знаю, что директор Джоркинс разделяет мою точку зрения. Он хороший человек. Но есть много волшебников, которые критикуют его за такую доброжелательность. Их пугает его сдержанность… Нынешняя политика Министерства не располагает к таким людям, как Джоркинс.

— А ваш отец?

Изабель слегка вздохнула.

— Это одна из наших точек разногласий. Он не такой экстремист, как Бартемиус Крауч, но при этом намерен похоронить все, что связано с Сам-Знаешь-Кем. Включая его последователей.

Изабель замолчала, и Регулус с удовольствием отметил, что ей, похоже, нравится его компания. Как иначе объяснить то, что она так спокойно сидит рядом с ним на кровати и говорит о столь серьезных вещах, как политика своего отца?

— Надеюсь, вы больше не будете попадать в неприятности? — неуверенно спросила Изабель.

— Попытаюсь, но ничего не обещаю.

Целитель закончила снимать с Регулуса гипс, встала и вернулась обратно в свой кабинет.

* * *

— Она хороша, верно?

Регулус вздрогнул и повернулся в сторону двери. В комнату вошел невысокий человек в тюремной форме. Регулус недоверчиво посмотрел на него. Что он делает в лазарете?

Мужчина был стар, на вид лет шестидесяти. Острое лицо рассекала мошенническая улыбка, но его взгляд не был агрессивным. Если бы они сейчас не находились в Азкабане, Регулус принял бы его за любезного пожилого волшебника.

— Кто вы? — спросил Регулус.

— Захариус Докинз. Я помогаю мисс Фадж.

— Но вы заключенный.

— Да… Я самый старший узник всего Азкабана! Уже как двадцать лет здесь сижу. Официально.

— И… За какое преступление?

— Взлом.

Докинс подошел к столу возле стены, где стояли в ряд пустые флаконы. Он осторожно положил их в ящик.

— Хочешь ее, да? — спросил старик, снова поворачиваясь к Регулусу.

— Извините?

— Мисс Изабель! Она ведь такая… Если б я был на сорок лет моложе…

Регулус иронично вздернул брови. Докинз поднял свой ящик и положил его возле двери. Но вместо того, чтобы уйти, он прислонился к стене, скрестив руки, готовясь, по-видимому, продолжить разговор.

— Ты ей тоже нравишься.

Регулус был уверен, что не краснеет. Но это отняло у него почти столько же сил, как когда ему приходилось скрывать свои мысли от дементоров.

— Почему вы так думаете?

— Она никогда не разговаривает с заключенными, которых обследует. Ты ей нравишься. Да и почему нет? Ты обаятельный парниша… За что тебя, кстати, заперли в Азкабане?

— Взлом… Как и у вас.

— Вот как! Ну давай, рассказывай!

Докинз отошел от стены, взял офисное кресло и сел рядом с кроватью.

— Нечего рассказывать, — немного разочарованно пробормотал Регулус. — Мне нужны были деньги и я попытался обократь гоблинов Гринготтса.

— Это было твое первое ограбление?

— Слишком самонадеянно, да?

— Для первого раза жирновато! Ты не выглядишь глупым, хотя…

— Я был в отчаянии.

— М-м… ну теперь-то будешь знать. Ты здесь надолго?

— Десять лет. А вы?

— До самой смерти. Я имел привычку обшаривать слишком дорогие дома…

Он странно улыбнулся.

— Все думают, что я давно мертв… Но проклятые дементоры не смогли лишить меня рассудка. Хоть теперь я и занимаюсь грязной работой, у этого имеются свои преимущества. Я единственный заключенный, у которого есть доступ в лазарет. Я помогаю Эндрю готовить тела для погребения. Копаю могилы… Это не очень весело, но зато я бываю на воздухе каждый день.

На мгновение Докинс показался Регулусу действительно старым. Он даже посочувствовал ему.

— И еще я регулярно вижу мисс Фадж, — добавил заключенный, возвращая на лицо свою мошенническую улыбку.

Он встал с кресла и открыл входную дверь.

Яркий комок оранжевой шерсти быстро закатился в лазарет и начал тереться о ноги Захариуса. Регулус удивился. Зверь пошел дальше и остановился у кровати, с любопытством глядя на него.

— Его зовут Живоглот, — объяснил Докинз, наклоняясь, чтобы взять кота на руки.

— Что он делает в Азкабане?

— В прошлом году его привезла сюда бывшая медсестра. Тогда он был всего лишь маленьким бездомным котенком. Она поймала его на улице и привела сюда, чтобы накормить и ухаживать за ним. Сестра умерла, но кот остался. Храбрый зверь…

Докинс нежно погладил ужасную приплюснутую мордочку, вызывая довольное мурлыкание.

— Кошка в лазарете? Не очень гигиенично, — с улыбкой сказал Регулус.

— А кого это беспокоит? О, конечно, мисс Фадж возражает немного, для вида… Но она первая всегда его обнимает! Живоглот очень хорошо умеет подбадривать… В любом случае, он никогда не ходит в отсек с заключенными. Ему здесь нравится и он никому не мешает. Поэтому мы оставляем его.

Кот потерся мордой о небритый подбородок старика, и Регулус понял, что Докинс гораздо больше привязан к животному, чем позволяет себе говорить об этом.

Докинз поставил кошку на пол и взял коробку со склянками.

— Хорошо отдохни, малыш! — сказал он Регулусу.

— Спасибо.

* * *

Макферсон почувствовал, что в нем нарастает магическая энергия, и сильнее сжал палочку в руке, концентрируясь на своих ощущениях, как он делал это перед каждой битвой. Аврор распределил своих людей вокруг здания, ожидая нужного момента, чтобы атаковать.

Макферсону потребовалось менее двух дней, чтобы найти Флойда. Его внезапный визит в Азкабан был направлен на определение дальнейшего курса действий. Убедившись, что побег заключенного не был преднамеренным, аврор решил проверить саму больницу и ее окрестности. Без палочки Флойд не мог далеко уйти. Вероятно, он нашел убежище неподалёку от Св.Мунго.

Макферсон немедленно связался со своими агентами из магловского отделения полиции. После короткого полевого исследования, сделанного на основании допросов свидетелей, он быстро нашел след Флойда. Заключенный напал на маггла и украл его одежду. Затем он отправился в одно из тех общественных зданий, которое магглы используют для отправки своей почты. И наконец, Флойд нашел убежище в двухэтажном заброшенном здании, где теперь его окружают с десяток авроров.

Макферсон поднял палочку, откуда вырвались красные искры, дающие сигнал к нападению. Авроры тут же бросились в здание. Они двигались так бесшумно и быстро, что их было трудно обнаружить в темноте.

Макферсон заметил лестницу и дал знак трем подчиненным подниматься за ним. Остальные распределились по первому этажу.

Они вышли в коридор, в котором распологались несколько квартир. Макферсон был готов поспорить, что Флойд прятался в одной из них. Первая была пуста. Во второй огромная рыжая собака рылась в куче мусора, оставленного в прихожей. Животное подняло голову и угрожающе зарычало. Макферсон оглушил его, затем прошел по коридору к соседней квартире.

Он прислонился к стене и заглянул в открытую дверь.

Флойд был там, лежал на старой кушетке, вероятно, без сознания. Как только авроры зашли в помещение, преступник зашевелился и повернул свое опухшее лицо в сторону двери. В него тут же полетели лучи красного света.

Макферсон довольно улыбнулся.

* * *

— Браво, браво! Поздравляю вас! — воскликнул Корнелиус Фадж, радостно пожимая руку аврора. — Дело сделано! Но я и не ожидал от вас меньшего, мой дорогой Макферсон!

Аврор кивнул, принимая похвалу Фаджа, и снова проверил волшебные цепи, которые держали Флойда в кресле.

Они вернули заключенного в Министерство, в отсек содержания подозреваемых, чтобы закрыть дело и подготовить его немедленное возвращение в Азкабан. Макферсон только прибыл, когда Фадж вошел в комнату, улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Не было ничего сложного, — поскромничал Макферсон.

— Ничего сложного для тебя, дорогой! Всем известно, что ты лучший!

Аврор сдержанно улыбнулся. Во всяком случае, его резюме говорило само за себя. После блестящего окончания Хогвартса, он поступил в школу при аврорате, где вскоре стал членом команды «Elite Wand Gunner Squad». Завершив свое обучение, он начал охотиться на Пожирателей Смерти, демонстрируя необыкновенное упорство и проницательность. Он был одним из тех, кто помог арестовать Сириуса Блэка. Во многом благодаря ему, такие Пожиратели как Долохов, Трэверс и Лестрейнджи сейчас находятся в Азкабане.

Фадж подошел к Флойду и презрительно посмотрел на него.

— Так это он, Адемиус Флойд. Выглядит болезненно…

— Вот почему его перевели в Св. Мунго, — напомнил Макферсон, вытаскивая дело заключенного из ящика стола.

— А где он прятался?

— В заброшенном магловском здании. Недалеко от больницы.

— Я лично гарантирую, что он немедленно будет возвращен в Азкабан. На этот раз в сектор Повышенной Безопасности.

* * *

Корнелиус Фадж действительно сдержал слово, и Флойд покинул помещение уже через полчаса. Макферсон заново перечитывал дело Флойда и все никак не мог получить ответы на свои вопросы. В частности: почему человек, который только что сбежал из-под охраны, рискнул отправиться в людное место — государственное учреждение — в котором его могли легко поймать?

Макферсон перебрал в голове множество теорий, но ни одна из них не была достаточно удовлетворительной.

Медсестра Корнуэлл остановилась перед маленьким стеллажом, на полках которого в ряд выстроились разноцветные флаконы всевозможных размеров. Ее лицо выражало глубокую озадаченность, как будто она была неуверена в том, что видит перед собой. Макферсон кинул быстрый взгляд на металлический стеллаж и отметил, что предмет мебели не был поврежден.

— Вы уверены в своих подозрениях? — спросил аврор.

— Один флакон отсутствует. Целители, которые пользуются данными лекарствами, обязаны каждый раз отмечать в журнале, когда и какой флакон они взяли. Это ведь особо опасные зелья… Я проверяла дважды — одного из флаконов нет на месте уже трое суток.

Медсестра нервно заламывала пальцы. По-видимому, она боялась, что ее обвинят в том, чего она не совершала.

— Вы попросили меня указать на то, что кажется подозрительным… Это первый случай подобной ошибки, — она продолжила. — Целители очень строго следят за всеми целебными веществами, особенно в этой комнате… Любое зелье, которое берется с этого стеллажа, стоит на учете. И если местонахождение флакона до сих пор неизвестно, то значит, здесь что-то не так!

— И вы предполагаете, что зелье было украдено, — заключил Макферсон, вытаскивая палочку из-за пояса. — Тем не менее я не обнаружил никаких следов волшебства… Если это зелье настолько опасно, разве оно не должно было быть запечатано заклинанием?

— Конечно…

— Значит, достать его можно только магией?

— Э-э-э… Иногда случается, что мы не запираем их магией.

Макферсон неодобрительно нахмурился. Медсестра Корнуэлл, казалось, немного успокаивалась.

— Понимаете, целители… Когда они спешат, они открывают шкаф, берут зелье, в котором нуждаются, бегут, чтобы помочь своим пациентам, а затем возвращают флакон на свое место и отмечаются в журнале. В экстренных случаях они не всегда успевают запирать за собой…

— Это означает, что каждый может взять отсюда, что угодно… Даже без палочки.

Медсестра смущенно кивнула. Теперь Макферсон стал лучше понимать ситуацию. Если этот сумасшедший Флойд украл одно из зелий… Аврор забеспокоился. Плохое предчувствие, охватившее его, еще когда вызов из Св.Мунго только поступил, начало усиливаться.

— То зелье… Оно действительно опасно?

Выражение лица Корнуэлл стало мрачным, и она кивнула.

* * *

Макферсон вернулся в вестибюль. Его напарник стоял возле стойки привет-ведьмы и мило беседовал с белокурой медсестрой. Макферсон схватил его за локоть и отвел в сторону, несмотря на протесты.

— Дело плохо, Смитерс… Похоже, Флойд украл особо опасный флакон с зельем.

— Зачем?

— В этом и вопрос! А теперь подумай: что может быть важнее свободы для такого парня, как Флойд? Если он рискнул пойти в общественное место, то значит, у него была другая цель… Не побег.

С помощью магии оба аврора поменяли свою одежду на магловскую полицейскую форму и покинули здание больницы.

— Только насилие привлекает Флойда, — ответил Смитерс. — Насилие и секс. Магловская почта не идеальное место для осуществления его затей… Значит, он использовал почту по назначению?

Макферсон нахмурился. Новое предположение зарождалось в его сознании.

— Кто в первый раз отправил Флойда в Азкабан?

— Картер.

— Вам нужно немедленно связаться с ним. Пусть будет начеку.

— Вы думаете, он в опасности?

— Я думаю, Флойд пытался отправить кому-то это зелье. Вопрос в том, кому? Я собираюсь заскочить в это магловское почтовое отделение. Оповести остальных.

* * *

— Избавляться от Докси было довольно забавно, — прокомментировал Наземникус. — В любом случае, это было веселее, чем чистить туалеты!

— Соглашусь, — усмехнулся Регулус.

Он покинул больницу накануне вечером, после обеда, но все еще находился под влиянием зелий, прописанных ему мисс Фадж, и очень быстро заснул, не успев поговорить с Наземникусом.

Регулус определенно чувствовал себя хорошо. Его лицо и руки больше не чесались, а кожа окончательно вернулась к своему привычному цвету.

Он положил булочку и яблоко на поднос и последовал за Наземникусом к свободному столу.

— Ты бы видел Дариуса! — рассмеялся Наземникус. — Хоть он и ублюдок, но был напуган до смерти!

— Почему же он добровольно вызвался?

— Чтоб подтвердить свою репутацию,, наверно. Фактически, он прятался за нашими спинами пока мы делали всю работу! Осторож…

Один из заключенных толкнул Регулуса, от чего последний потерял равновесие и уронил свой поднос. Тарелочка с нарезанными овощами перевернулась, но, благо, она была закрыта пластиковой крышкой. А вот хлеб и яблоко упали прямо на грязный пол.

— Эй, смотри, куда идешь! — воскликнул заключенный.

— Сам смотри! — запротестовал Наземникус. — Я видел, как ты засматривался в окно, пока шел!

Заключенный не ответил и наклонился, чтобы помочь Регулусу поднять еду. Он взял яблоко и положил его на поднос. Больше ничего не сделав, он встал и продолжил свой путь к очереди. Регулус вытер края своей овощной тарелки салфеткой. По крайней мере, на подносе не было воды, иначе пришлось бы еще и пол протирать.

— В любом случае, — продолжил Наземникус, словно его и не прерывали: — Я сделал то, что нужно было.

Они сели за стол.

— Я спрятал остатки доксицида в нижней части шкафа, как ты меня просил…

* * *

Работник почтовой службы сразу вспомнил Флойда. Как он мог забыть человека с таким лицом? Он хотел отправить маленький пакет по адресу, который показался почтовому работнику весьма странным. Но Макферсон сразу понял: это был один из адресов магического сортировочного центра, ответственного за перераспределение почты между магловским и волшебными мирами.

Макферсон только аппарировал на магическую почту, когда получил сообщение. Он вытащил из кармана маленький бордовый блокнот и открыл его. На пустой странице появилось письмо Смитерса:

Картер предупрежден. Юлий запретил ему что-либо пить и есть, пока не будет найден пропавший флакон. Я также сообщу Фаджу сделать то же самое.

Макферсон, в свою очередь, написал несколько кратких предложений с указанием своего местоположения. Затем он вошел в почтовое отделение.

Несколько сов мирно спали на жердочках, пытаясь игнорировать шум, исходящий с улицы. С помощью палочки Макферсон изменил свою полицейскую форму в форму аврора. Сразу же несколько человек, которые стояли перед ним в очереди, отошли в сторону, чтобы позволить ему пройти. Пожилой работник, стоявший за стойкой, удивленно посмотрел на него поверх очков.

— Я могу вам чем-то помочь? — спросил он.

— Позавчера, я полагаю, к вам прибыл небольшой пакет из магловской почты.

— Это случается каждый день…

— Вы отслеживаете посылки, которые проходят через ваше отделение?

— М-м… Небольшой пакет, говорите? Откуда конкретно он пришел?

Макферсон показал ему адрес. Старик скрылся за прилавком, и аврор услышал звук открывающейся двери. Сопротивляясь стремлению опереться на что-нибудь, аврор терпеливо ждал его возвращения.

Через несколько минут сотрудник вышел и водрузил на прилавок большой увесистый журнал.

— Посмотрим… — пробормотал он, увлажняя языком кончик пальца, чтобы перевернуть страницу, вдоль и поперёк покрытую адресами. — Когда это было?

— Вторник.

— Только одна посылка была отправлена в этот день… Это, должно быть, тот самый пакет.

— Куда он был перенаправлен?

— В тюрьму Азкабан.

* * *

Джоркинс вытащил голову из камина, весь трясясь. Макферсон выглядел очень встревоженным, и сам он чувствовал себя не лучше. А что, если слова аврора действительно окажутся правдой?

Директор сел за стол и позвонил в колокольчик. Его секретарь, Грегори Мартинс, немедленно открыл дверь, готовясь исполнить любой его приказ.

— Почта уже была распространена?

— Да, сэр. Сегодня утром, — удивился Мартинс.

— Ты не заметил ничего подозрительного?

— Ничего. Обычные лакомства: конфеты, пирожные…

— Не было бутылок, флаконов?

— Вы же знаете, что они не допускаются… — заметил секретарь с легким упреком в голосе. — Мне не сообщали ничего необычного, но я могу спросить Кенсингтона.

— Да, сделай это.

— Господин директор… Что-то случилось?

— Аврор Макферсон, похоже, считает, что сюда отправили особо опасное зелье.

— Кто отправил?

— Флойд.

— Он планирует вытащить кого-то?

— Зелье, о котором идет речь, предназначено для убийства.

* * *

— И когда ты планируешь действовать? — тихо спросил Наземникус.

— Подожду два-три дня, пока все не уляжется. После случая с Докси, лучше, чтоб ничего странного не происходило…

Наземникус кивнул и закончил доедать свою тарелку. Финниган был прав. Заключенные все время говорили только о Докси. Не нужно добавлять масло в огонь.

Фокс взял свое яблоко и вытер его о рукав.

* * *

— Но кого Флойд хочет убить? — задумчиво спросил Мартинс.

— Не думаю, что у него было много врагов здесь, в основном, жертвы, — сказал Джоркинс. — Но…

Двое мужчин посмотрели друг на друга. Одна и та же мысль одновременно возникла в их головах.

— Фокс!

* * *

Сначала Наземникус подумал, что Финниган поперхнулся. Но лицо молодого человека внезапно стало красным, а резкий спазм сложил его пополам. Наземникус встал и потянулся к сокамернику.

— Черт, Финн, ты что? — испуганно воскликнул он.

Фокс не ответил. Он соскользнул со скамьи, на которой сидел, опустился на колени и у него открылась рвота. Наземникус с ужасом увидел, как из рта Финнигана водопадом льется кровь, образовывая большую красную лужу на полу.

— Твою мать! — вскричал Наземникус, бросившись к Фоксу. — Помогите! Быстро!

Заключенные в удивлении повставали со своих скамеек, когда прибежали Доэрти и его охранники.

Фокс лежал на полу, все его тело содрагалось от спазмов. Его не прекращало рвать, с каждой секундой крови становилось все больше. Наземникус потянулся к нему, чтобы поднять, но Фокс согнулся в очередном приступе. Его лицо блестело от пота, длинные алые полоски окрашивали его щеки, губы и подбородок. Наземникус с ужасом понял, что Финнигана не просто тошнит. Кровь идет из его носа, ушей и глаз.

— Что с ним?! — спросил Доэрти.

— Я не знаю! — ответил Наземникус. — Он теряет кровь! Мы должны быстро что-то сделать!

— Сообщите мисс Фадж, что здесь чрезвычайная ситуация! — приказал Доэрти охранникам. — Его немедленно нужно доставить в лазарет!

Палочкой он левитировал тело Фокса. Наземникус беспомощно наблюдал, как охранники покидают столовую, оставляя заключенных комментировать произошедшее. Наземникус огляделся и заметил Коула, разговаривающего с Деметрием.

— Клянусь, это не я, — тихо сказал Коул. — Я не проверял эту чертову вещь!

— Клянешься? — прошипел Наземникус, сжав кулаки. — Ты клянешься, что не собирался?

Коул с презрением посмотрел на Наземникуса.

— И как бы я это сделал, идиот? — ответил он. — Если бы я захотел избавиться от твоего парня, я бы просто сломал ему рот! Ищи своего преступника в другом месте!

Наземникус сел. Он обещал присматривать за Финниганом и потерпел неудачу.

Он никогда не был так разъярен, как в этот момент.

* * *

— Господин директор! Ужасное происшествие в столовой! — воскликнул Гэри, ворвавшись в кабинет Джоркинса.

— Фокс?

— Откуда вы знаете?

— Соберите всех задержанных! Я хочу провести систематический обыск камер, а также имена всех тех, кто получал посылки сегодня утром! Бегом!

Мартинс поспешил передать приказы Джоркинса со всеми подробностями.

— Фокс в лазарете? — спросил директор.

— Доэрти доставил его туда… Парень не переставал истекать кровью…

— Точно такое же зелье, которое Макферсон описывал мне. Идите в лазарет и убедитесь, что никто не подходит к Фоксу, кроме медицинского персонала и Доэрти.

Когда Джоркинс остался один в своем кабинете, он встал на колени перед камином и связался с Макферсоном.

— Не ищите дальше свое зелье, Макферсон, мы его нашли! — сказал Джоркинс.

— Вы обыскали камеры заключенных?

— У нас не было времени! Вы помните Финнигана Фокса, парня, который напал на Флойда? Он был отравлен.

— В самом деле? Как?

— Я пока не знаю. У меня есть получатель посылки. Я буду информировать вас.

— Я прибуду в Азкабан как можно скорее.

* * *

Изабель вскрикнула, прикрыв рот рукой, когда Доэрти положил тело Фокса на кровать. Его била судорога, и охранники перевернули его на живот, чтобы он не захлебнулся собственной кровью. Фокса тем временем продолжало периодически рвать.

— Но что? — ошеломленно пробормотала Изабель.

— Не знаю, но мы должны остановить это прямо сейчас! — ответил Доэрти, теряя самообладание. — Сколько крови должен потерять человек, прежде чем умереть?!

— Ему больно? — спросила девушка.

Ей нужно было немедленно прийти в себя, не позволяя чувствам доминировать над разумом. Этот молодой человек, которого она выписала вчера в полной уверенности, что с ним все будет в порядке, снова вернулся в еще более ужасном состоянии.

Фактически, его нынешнее состояние было намного хуже, чем все, что она видела до сих пор.

— У него кровотечение, — добавила Изабель, почти про себя.

— Нет, ему не больно! Но мы не знаем, от чего он кровоточит! Черт, вы что, так и будете стоять на одном месте?!

Изабель сделала несколько шагов к кровати. Она не знала, что делать, она не могла даже думать об этом. Ее помощник быстро подошел к Фоксу и вытер окровавленное лицо молодого человека полотенцем.

— Не прекращается… — сказал он Изабель.

Дверь лазарета распахнулась и в комнату вбежал Гэри.

— Джоркинс считает, что Фокс был отравлен! Видимо, чем-то, что вызывает кровоизлияния!

Внезапное вмешательство охранника вывело Изабель из оцепенения. Яд. Финнигану нужно было противоядие. Она открыла свой шкаф, порылась в нем и дрожащими руками достала маленький черный камень.

Самое очевидное противоядие от зелья, природу которого невозможно определить.

— Открой ему рот, Эндрю! — приказала целитель.

Эндрю раскрыл сжатые челюсти Фокса, и Изабель просунула камень безоара ему в горло.

— Он не может проглотить камень!

Он может захлебнуться своей кровью!

— Да, риск велик! Но у меня есть только это противоядие! — ответила Изабель, заставляя Фокса разжевывать безоар.

Финниган закашлялся, пытаясь вырваться из объятий двух целителей. Изабель поймала его мутный взгляд и так запаниковала, что почувствовала, как хладнокровие снова покидает ее.

Нет. Изабель не должна отчаиваться. Если она даст слабину, то Финниган будет обречен.

— Все в порядке, — пробормотала целитель скорее себе, чем ему. — Пусть безоар подействует… Попробуй дышать спокойнее…

Фокс ахнул и сделал попытку проглотить кровь, заполнившую его рот.

И внезапно все его тело расслабилось. Судорожные спазмы уступили место менее зрелищным острым ощущениям, тошнота прошла. Изабель села на кровать, ее руки и ноги тряслись от волнения. Целитель снова встретила взгляд Фокса, на этот раз полный благодарности, затем молодой человек впал в беспамятство.

* * *

— Как он? — спросил Джоркинс, останавливаясь у постели Фокса. Лицо Изабель говорило само за себя. Директор не помнил, чтобы она так волновалась, даже когда осматривала Флойда, который тоже был в плохом состоянии.

— Плохо, — ответила она лаконично. — Как это произошло на этот раз?

— Мы еще точно не знаем. Похоже, Флойд, сбегая из Св.Мунго, украл опасное зелье. Целители используют его для кровопускания. Но при высоких дозах…

— Это вызывает кровоизлияния.

Изабель посмотрела на свой халат, весь запачканный кровью Фокса. Она не успела переодеться, даже не подумала об этом.

— Тебе удалось остановить отравление? — снова спросил Джоркинс.

— Да, но этого недостаточно. Он потерял огромное количество крови. Господин директор, ему нужна настоящая забота…

Джоркинс отвел взгляд. Он знал, что его решение не понравится целителю. Она подошла к нему, чтобы посмотреть прямо в лицо.

— Он должен отправиться в Св.Мунго. Прямо сейчас.

— Об этом не может быть и речи.

— Сэр…

— Нет, Изабель. Когда в последний раз это случилось, заключенный сбежал.

— Он умирает! — запротестовала Изабель. — Я не смогу его вылечить!

Джоркинс вздохнул и потер глаза. Решения давались ему нелегко, но он должен был придерживаться своего.

— Мы не можем сбрасывать со счетов предположение, что все это было планом Фокса, — медленно начал директор. — Вполне возможно, Флойд нанес этот удар, чтобы позволить Фоксу сбежать!

— Но это смешно! — возмутилась девушка. — Вы хотите сказать, Фокс сознательно проглотил это зелье, рискуя своей жизнью, только для того, чтобы быть перенаправленным в Св.Мунго?

— Аврор Макферсон считает, что эту теорию нельзя игнорировать…

— Он неправ! — воскликнула Изабель, красная от гнева. — Могу вас заверить, что Фокс этого не хотел! Он был в ужасе! Скажи ему, Эндрю!

Помощник целителя, до этого осматривавший заключенного, выпрямился и вытер лоб краем рукава.

— Фокс делал это сознательно только в том случае, если его целью была смерть… — пробормотал Эндрю. — Кажется, что зелье регенерации крови не вступает в силу, мисс Фадж. Или он потерял слишком много крови, или яд слишком сильно повредил внутренние ткани.

— Вы не можете оставить его в таком состоянии, он умрет! — настаивала Изабель.

— Я не закажу его передачу, — решительно сказал Джоркинс. — Нам нужно будет найти другое решение.

Директор повернулся на каблуках и вышел из лазарета. Он понял, что девушка отказывалась понимать его, но Джоркинс не собирался пересматривать свое решение.

Изабель села на стул возле кровати Фокса. Эндрю с беспокойством смотрел на нее. Он выглядел очень расстроенным.

— Что мы можем сделать, мисс? — наконец спросил он.

— Зелье регенерации не сработало… Я могу восстановить поврежденные ткани, укрепить непроницаемость его системы крови… Но ему нужна настоящая кровь.

— Если бы мы знали, почему зелье регенерации не работает…

Изабель взглянула на Фокса. Он был ужасно бледен. Настолько бледен, что у его кожи, казалось, имелся голубоватый оттенок. Его грудь едва вздымалась при вдохе, как будто у него не осталось сил даже для того, чтобы дышать.

Он был похож на один из трупов, которые Изабель видела в морге…

Она почувствовала, как ее сердце сильно сжалось, она была готова заплакать. Не сколько от горя, сколько от злобы. Она не хотела, чтобы Финниган умер. Она хотела снова увидеть ту легкую улыбку, которая иногда появлялась на его губах, когда он разговаривал с ней…

Она должна была что-то сделать.

Изабель оглядела лазарет, ища решение. И ее взгляд упал на шкафчик. Она вдруг что-то вспомнила. Одна вещь, которую она не должна была забыть о Фоксе.

Зелье регенерации крови было неэффективным, потому что его кровь была необычной.

— Мисс Фадж? — Эндрю коснулся ее плеча, отчего Изабель вынырнула из своих мыслей.

— Кажется, я знаю, почему он не реагирует на лечение…

Она взяла руку Фокса и мягко сжала ее.

Возможно, было решение.

Решение, которое вызывало у нее беспокойство.

Ансельмиус Джоркинс ошеломленно уставился на сидящую перед ним девушку. Он ожидал, что Изабель выкинет что-нибудь в своем репертуаре, но просить его об этом!..

— Мисс Фадж… Вы серьезно?

— Вы отказались посылать Финнигана Фокса в Св.Мунго, поэтому просто не оставили мне другого выбора!

— И Сириус Блэк — единственное решение, которое вы нашли?

Изабель решительно скрестила руки перед грудью.

— Зелье регенерации крови не работает! Фоксу нужно переливание!

— Да, но почему Блэк?!

— Потому что их кровь совместима!

Джоркинс сел в кресло. У него было так много работы! Кенсингтон быстро нашел получателя посылки. Им оказался тридцатилетний Филипп Джонсон. Директор должен был допросить его и обсудить ситуацию с Макферсоном, который прибудет на остров менее, чем через час. Не говоря уже о том, что большинство охранников были заняты обыском камер.

Чтобы спасти одного заключенного, он должен будет мобилизовать команду для передачи Сириуса Блэка в лазарет из района Повышенной Безопасности!

— Но Сириус Блэк ведь не единственный вариант! — запротестовал Джоркинс. — Так почему именно он?

На мгновение директору показалось, что Изабель колебалась, прежде чем ответить на этот вопрос.

— У меня нет времени для просмотра медкарт остальных заключенных! — сказала она. — Но я точно знаю, что кровь Блэка подходит Фоксу.

Джоркинс вздохнул. Он мог бы попытаться объяснить ей, насколько громоздким был протокол передачи заключенного из сектора Повышенной Безопасности в лазарет, и что охранники требуются в другом месте, но он знал, что целитель не будет даже слушать. Поэтому директор выбрал другой подход.

— Вы намерены заставить Сириуса Блэка поделиться своей кровью, так? Почему вы думаете, что он захочет?

Изабель казалась застигнутой врасплох.

— Я не думаю, что он будет против… — начала она.

— В самом деле? То есть, вы считаете, этот человек не имеет даже элементарного права распоряжаться своей собственной кровью? Не думаю, что он позволит выкачать из себя последние соки только ради того, чтобы угодить вам.

Щеки Изабель стремительно начали заливаться краской.

— Послушайте, мисс Фадж… Это правда не самая хорошая идея. Я просто не хочу, чтобы вы имели дело с таким преступником, как Блэк.

— А вы думаете я сама от этого в восторге? Фокс умирает! Он уже час находится без сознания и едва дышит! Он не переживет эту ночь, если мы будем бездействовать! Вы не собираетесь вытаскивать Блэка из своей камеры? Тогда заказывайте передачу Фокса в Св.Мунго!

Изабель была настроена серьезно. Но это решение тоже не далось ей легко. Целитель тщательно взвесила все «за» и «против», прежде чем озвучить свое требование директору. Ей не нравилась перспектива тесного общения с Пожирателем Смерти, но жизнь Фокса определенно стоила того. Молодой человек не заслуживал такого конца.

— Вы действительно уверены в этом, Изабель? — спросил Джоркинс, тщательно выговаривая каждое слово.

— Да, господин директор.

— Вы знаете, что Блэк — один из самых опасных людей в Англии?

— Он сидел в Азкабане почти десять месяцев… Думаю, дементоры его смягчили.

Джоркинс грустно улыбнулся.

— Вы будете удивлены, Изабель…

* * *

Изабель остановилась у входа в сектор Повышенной Безопасности. Джоркинс все-таки дал ей свое разрешение, но с условием, что целитель будет уважать выбор заключенного, каким бы он ни был. По мнению директора, то, что Блэк был чудовищем, приговоренным к пожизненному заключению, не давало права использовать его направо и налево. Хоть Изабель и уважала политику Джоркинса, тот факт, что жизнь Фокса зависит от доброй воли Блэка, почти заставил ее пожалеть, что в свое время Бартемиус Крауч отказался от должности директора Азкабана.

— Почему Блэк? — спросил Доэрти, шедший рядом с целителем.

— Его кровь подходит Фоксу.

— И только его?

«Да», — подумала Изабель. Есть вероятность, что они оба были из одной семьи… Целитель предпочла пока что скрывать свои подозрения. До тех пор, пока Изабель не знала, кто такой на самом деле Финниган Фокс, она позволяла себе сомневаться.

— Они совместимы, и это все, что мне нужно знать.

— А если он откажется?

Изабель не могла думать об этом.

Доэрти и Донован открыли тяжелую металическую дверь. Ледяной ветер ударил прямо в лицо Изабель. А усилившиеся в сто раз душераздирающие крики заключенных заставили ее поежиться.

Она никогда не привыкнет к этому месту.

Изабель последовала за охранниками на лестницу, пытаясь игнорировать атмосферу вокруг нее. Целитель сосредоточилась на будущем разговоре с Блэком, прокручивая в голове аргументы, которые, как она думала, помогут убедить его помогать ей.

Но Изабель так и не смогла придумать ничего достаточно убедительного. Вместо этого из ее головы не уходили слова отца: не приближайся к Сириусу Блэку, этот парень — монстр! А последнее предупреждение Джоркинса только подливало масла в огонь.

Кого она найдет в этой камере?

— Неужели этот заключенный настолько опасен?.. — спросила Изабель Донована.

— Блэк? Ну, он… на самом деле, — охранник растерянно почесал голову.

— Он не буйный, если вас это беспокоит, — вмешался Доэрти. — Но я не думаю, что это хороший знак. Большинство заключенных быстро слетают с катушек, воют, бросаются на свои бары, забиваются в угол камеры. Блэк среди них сильно выделяется. Это пугает больше всего. Он выглядит таким… нормальным.

Они прошли мимо камер первого этажа. Изабель никогда не заходила так далеко. Ее ежедневный визит ограничивался только первым уровнем. Целитель знала, что ей делают поблажки, потому что она женщина. Ее предшественник ежедневно поднимался на все уровни сектора Повышенной Безопасности.

То, что она увидела, было намного хуже, чем то, что она себе представляла. Заключенные буквально разлагались живьем в своих камерах. Целитель никогда прежде не задумывалась, как сильно страдает их ментальное здоровье перед смертью.

Они поднялись наверх.

— Здесь заперты самые опасные заключенные, — объяснил Доэрти. — Дементоры проводят тут намного больше времени, чем на нижнем этаже. Не останавливайтесь перед камерами, эти заключенные — отборные психопаты…

— Это все Пожиратели Смерти?

— Почти все… Но также есть некоторые монстры, которые действовали в одиночку. Камера Блэка в конце коридора. Он был первым Пожирателем Смерти, которого сюда заключили.

Изабель быстро поняла, что Доэрти прав: безумие, похоже, овладело всем этажом.

Теперь она почти пожалела о своем решении. Но Финниган умирает, ему нужна кровь Блэка. У них нет другого выбора…

Она старалась придерживаться этой мысли, игнорируя все остальные чувства.

— Пришли, — сказал Доэрти, остановившись у последней камеры.

Вздрогнув от страха, Изабель подошла к решетчатой двери. Ее предупреждали, но тем не менее она была глубоко поражена увиденным.

Сириус Блэк стоял, прислонившись к задней стене камеры и скрестив руки на груди. Абсолютно спокойный. Его ясный взгляд был направлен прямо на Изабель, в то время, как все остальные заключенные не замечали их присутствия. Он выглядел таким нормальным, настолько нормальным, что это действительно пугало.

— Мистер Блэк… — начала целитель, прочистив горло.

— Мистер? — с усмешкой спросил заключенный. — Самое подходящее место для любезностей, правда? Чем обязан вашему визиту, миледи?

Изабель сделала шаг назад. Она не хотела разговаривать с этим человеком. Все могло быть намного проще, если бы он был сумасшедшим. Сейчас она будет вынуждена вступить с ним в дискуссию. Изабель боялась этого.

— Будь вежлив с ней, Блэк, — угрожающе предупредил Доэрти. — Или я приставлю дементора к твоей камере до завтрашнего вечера!

— Я сказал что-то провокационное? — наигранно удивленно спросил Блэк, поднимая бровь.

— Я… — вмешалась Изабель. — Меня зовут Изабель Фадж, я целитель.

Сириус Блэк снова обратил на нее внимание.

— Целитель… Я думаю, что здесь есть ребята, которые нуждаются в вас гораздо больше, чем я. Ну что? Хотите узнать мое здоровье? Гигиена здесь ужасная: ни душа, ни раковины, ни туалета. Меблировка камеры… отсутствует. Обслуживающий персонал, мягко говоря, так себе. Про еду я вообще молчу… Меня пожирают паразиты, мои волосы и борода — настоящее обиталище вшей. Я страдаю от сильного истощения и нехватки свободного пространства. Моя мышечная масса тает, как снег на солнце… Из плюсов — голова по прежнему на своем месте, спасибо.

Тут он внезапно прильнул к решеткам, и Изабель отстранилась назад, в процессе толкнув Донована, не только потому, что она испугалась. Запах, который исходил от этого человека, был невыносим.

— Это ты пришла проверить? — сквозь зубы процедил Блэк. — Да… Я все еще в здравом уме. Ваши дементоры никогда меня не сломят. Я не собираюсь биться головой об стенку, как все остальные!

— Это была плохая идея, мисс Фадж, — сказал Доэрти. — Вам лучше уйти отсюда.

На мгновение Изабель была готова послушаться. Блэк испугал ее. В его хриплом голосе было так много яда. И этот взгляд, которым он одарил ее… Изабель отвернулась.

Но его глаза напомнили ей еще одну пару таких же серых глаз. Она снова подумала о Фоксе и сразу взяла себя в руки. Изабель пришла сюда не для того, чтобы так легко испугаться. Кроме того, Блэк ей не угрожал.

— Я хочу попросить вас пожертвовать часть своей крови, мистер Блэк, — сказала она ровным голосом.

Изабель было приятно видеть его удивление.

— В моем лазарете лежит молодой человек, который срочно нуждается в переливании. Я получила разрешение директора Джоркинса на передачу вас в больничный отсек для совершения данной процедуры. Если, конечно, вы согласитесь.

Последнее предложение далось целителю с большим трудом. Но приказ Джоркинса был ясен: не могло идти и речи о том, чтобы навязывать заключенному свою волю.

Сириус Блэк сразу отреагировал так, как совершенно не хотелось Изабель.

— Значит, я имею право отказаться?

— Да, это ваше право… Но помните, если вы откажетесь, этот человек умрет. Только у вас есть возможность помочь ему.

Она хотела спросить прямо, знал ли Блэк Фокса, знал ли он, почему Изабель просит именно его кровь. Но Доэрти стоял рядом, поэтому она не решилась. Все равно ничто не гарантировало согласие Блэка, ведь Изабель не знает какие между ними отношения.

Тем не менее ей, казалось, удалось вызвать любопытство Блэка. Последний молчал, погружаясь в свои мысли. На его лице больше не отражалось ни презрения, ни злобы. Словно он действительно воспринял слова Извбель всерьёз. Она начала надеяться.

— Полагаю… — начал Блэк, тщательно взвешивая каждое слово. — Вы сильно заморочились, чтобы добиться аудиенции со мной… А это значит, тот человек действительно нуждается в моей помощи?

Изабель кивнула, ее сердце начало биться намного быстрее. Блэк пристально смотрел на нее, изучая, ища ответ, и на сей раз Изабель не отвернулась. Она хотела поделиться с ним своими догадками и получить — наконец! — ответы.

— У меня есть условие, — сказал Блэк. — Позвольте мне пойти в лазарет на своих ногах. Без одурманивания.

— Мечтай, Блэк! — воскликнул Доэрти.

— Вы пришли сюда, потому что нуждаетесь во мне! Взамен я хочу лишь почувствовать свободу движения.

— Директор этого не позволит, — пробормотала Изабель.

— Чего он боится? Что я сбегу? Что я нападу на вас? Я не вооружен, у вас есть стражи, бояться нечего! Я хочу идти. Почувствовать пространство вокруг себя. Если вы откажетесь, я останусь здесь.

В его голосе был вызов. Но Изабель чувствовала, насколько отчаянной была его просьба. Этот человек провел месяцы в камере площадью три квадратных метра. Только этого, не говоря уже о присутствии дементоров, должно было быть достаточно, чтобы заставить его лезть на стенку.

— Так и быть.

* * *

Сириус подставил лицо теплым струям воды. Конечно, душ был немного холодноватым, но это в любом случае было лучше, чем ничего. На такое Сириус, в принципе, даже и не надеялся. Мисс Фадж не только предоставила ему свободу передвижения, она также потребовала, чтобы он умылся.

Охранники вытащили Блэка из своей камеры, ведя его по коридору к лестнице, затем к полуразрушенной душевой комнате на первом этаже. Он разделся настолько быстро, насколько позволили ему атрофированные конечности, и под недоверчивым взглядом Доэрти зашел в душ.

— Поторопись, Блэк! Мы тут не на весь день! Целитель ждет.

Сириус усердно намыливал свое тело и лицо. Впервые за десять месяцев грязь сходила с его тела. Он вздрогнул и провел руками по ребрам. Сириус не солгал, сказав, что его мышечная масса тает с каждым днем. Отсутствие физических упражнений привело к потере минимум десяти килограммов…

Затем он попытался распутать свои волосы. Шампуня здесь не было. После нескольких неудачных попыток Сириус сдался.

— Шеф? — позвал он. — Простое заклинание, чтобы привести это все в порядок?

— Ты не на свидание идешь, Блэк!

— А ты думаешь, милая леди будет в восторге, когда мои вши посетят ее лазарет?

Доэрти почесал голову, обдумал просьбу, затем поднял палочку и жестом предложил Блэку подойти.

Сириус никогда бы не подумал, что будет так рад иметь короткие волосы. Он привычным жестом провел рукой по волосам, обрадовавшись, что больше не чувствует паразитов на своей коже. Заклинание Доэрти освободило его и от грязной бороды.

Надев чистую униформу, Сириус обдумал просьбу целителя. Он чувствовал, что девушка пытается что-то донести до него.

— Этот парень, которого я должен спасти… Как его зовут? — спросил он Доэрти.

— Финниган Фокс.

Имя ничего ему не говорило.

— Пожиратель Смерти?

— А что? Передумаешь, если нет?

Сириус презрительно фыркнул. Он не собирался тратить силы, чтобы доказывать свою невиновность человеку вроде Доэрти. Сириус предпочел задавать другие вопросы: почему его кровь? Что в ней было такого особенного?

Вдруг его сердце пропустил удар. Он боялся получить ответы на свои вопросы. Сириус боялся узнать, что этот Финниган Фокс не был так уж незнаком с ним…

* * *

Изабель готовилась к предстоящему прибытию Блэка. Она удивилась, когда так легко убедила его. И сейчас она волновалась. Что если Блэк просто хотел воспользоваться случаем, чтобы попытаться сбежать?

Смешно, подумала она. Азкабан — самое охраняемое место в мире, у него нет шансов!

Но Изабель не собиралась играть с огнем. Поэтому она передала Фокса в операционную, почти полностью пустую комнату, отделенную от главного здания лазарета большим окном. Так, у Блэка не будет доступа к медицинскому оборудованию и зельям.

Финниган Фокс не приходил в сознание, его состояние также не улучшалось. Изабель действительно надеялась, что кровь Блэка — это правильное решение. В противном случае… Она все равно попыталась бы убедить Джоркинса перевести молодого человека в Св.Мунго.

Эндрю поставил металлический стул возле кровати Фокса.

— Вы собираетесь связывать Блэка? — спросил помощник.

— Я еще не знаю, Эндрю… Все будет зависеть от его поведения.

— Вы видели его?

— Да.

— И? Он так страшен, как про него говорят?

— Он… Он выглядит так нормально… Но какой человек может оставаться вменяемым, живя в таких условиях?

* * *

Доэрти прибыл в лазарет через несколько минут с отрядом охранников, сопровождающих Сириуса Блэка.

На заключенном больше не было той ужасной грязной робы, его волосы стали короче, борода была сбрита. Изабель поразилась его юностью. И его сходством, теперь вопиющим, с Финниганом Фоксом.

Интересно, заметил ли Доэрти?

Как и было обещано, Блэк свободно передвигался. Разве что его руки были скованы кандалами — минимальная предосторожность. Он казался таким истощенным, словно прогулка между сектором Повышенной Безопасности и лазаретом отняла у него весь остаток физических сил.

— Что теперь, мисс Фадж? — спросил Доэрти.

— Пациент был переведен в соседнюю комнату. Я хочу, чтобы мистер Блэк сел…

Сириус сделал несколько шагов вперед и остановился перед стеклянной дверью, отделяющей его от кровати Фокса.

Если у Изабель и оставались некоторые сомнения, касательно отношений между этими двумя заключенными, то они сразу развеялись, когда она посмотрела на лицо Блэка. Этот человек не мог смотреть на незнакомца вот так… Его взгляд был таким обеспокоенным, таким печальным…

— Входите, мистер Блэк, — сказала она, открывая дверь. — Не вы, сэр… Мне не нужны охранники в этой комнате.

— Вы понимаете, что говорите?

— Прекрасно понимаю! Мистер Блэк ничего не сделает! А если возникнут какие-то проблемы, вы будете рядом, верно?

Не давая Доэрти ответить, Изабель зашла в комнату вслед за Блэком и закрыла за собой дверь.

* * *

Вся радость, которую Сириус испытал, выйдя на свежий воздух, испарилась, когда его взгляд упал на мертвое тело Регулуса.

Случилось то, чего он боялся больше всего. У его брата возникли большие проблемы. На мгновение Сириус подумал, что это, возможно, лишь одна из частей его плана побега… Он схватился за эту мысль, хоть и не особо верил в нее.

Теперь стало очевидно, что Регулусу это было не по силам…

Сириус вошел в комнату, где лежал его брат. Такой бледный… В его сердце словно вонзились тысячи острых игл. Боль, которая не шла ни в какое сравнение с тем, что вызывали дементоры. Внезапно Сириус понял, что он может снова потерять Регулуса. Он больше не хотел испытывать эти страдания. Второй раз он этого не переживет.

— Присядьте на этот стул, — сказала целитель. Она говорила с ним довольно спокойно. Так любопытно… Сириус думал, что испугал ее тогда, перед своей камерой. К чему эта внезапная перемена в отношении? И почему она оставила охранников за дверью?

Он сел на стул возле Регулуса. Так близко, что мог коснуться его, лишь протянув руку. Он горел желанием сделать это, взять брата за руку. Тогда Регулус почувствует, что не одинок, и у него появится причина бороться.

— Он ведь еще жив? — спросил Сириус слабым голосом.

— Да.

— Что случилось?

— Другой заключенный отравил его. Финниган потерял много крови.

Сириус закатал рукав своей формы и протянул целителю руку.

— Вы действительно сможете спасти его? Моя кровь поможет?

— Только у вас есть этот шанс… 

Девушка освободила предплечье Регулуса и вытащила длинную трубку из своего кармана. С помощью палочки она создала что-то на подобии капельницы. Сириус наблюдал, как его кровь плавно перетекает в руку брата, затем поднял взгляд на целителя, и его глаза увлажнились.

— Вы родственники, не так ли? — тихо спросила она. — Это твой брат?

— Регулус Блэк мертв.

Если Регулус скрыл свое настоящее имя, у него, вероятно, были на то веские причины. Без сомнения, стоило оставаться осмотрительным. Даже если девушка и внушала доверие.

— Я знаю, я прочитала ваше дело… У вас такая же аномалия крови. Вот почему я нуждалась именно в вашей помощи…

Она наклонилась, чтобы проверить состояние Регулуса, ее взгляд задержался на его лице, выражая крайнюю озабоченность. Сириус понял, что целитель не стала бы затевать все это, не будь Регулус важен для нее.

Он ей нравился?

По крайней мере, его брат был в хороших руках.

Сириус снова посмотрел на Регулуса. Он казался таким хрупким… Как он мог подумать, что Регулус — это решение всех его проблем… Что его брат, его маленький беззащитный брат, сможет вытащить кого-то из тюрьмы?

— Какая глупость… — пробормотал Сириус. — Этого не должно было произойти.

— Действительно, — ответила целитель, подумав, что он обращается к ней. — Мы должны были быть бдительными… Как вообще такое опасное зелье появилось в Азкабане?!

— А что конкретно случилось? Кто сделал это с ним? Пожиратель Смерти?

Девушка, похоже, была удивлена вопросом. Сириус вспомнил, что его самого тут принимают за Пожирателя Смерти. А Регулус… Что она знала о Регулусе?

— Нет, — ответила целитель. — Он дрался с другим заключенным. Несколько яростно… И этот человек отомстил.

С помощью палочки она остановила переливание. Сириус взглянул на свою руку. Не было никаких следов вмешательства. Он спустил рукав.

— Этого хватит?

Он очень хотел поговорить с братом. Сказать, что он не умрет, что Сириус сумел спасти его. Он каждый раз винил именно себя в смерти Регулуса… Ни родителей, ни Воландеморта, а того, кто был Регулусу единственной опорой в том прогнившем доме, и кто оставил его на растерзание чокнутой ведьме. Сириус не мог потерять брата во второй раз из-за собственного эгоизма, потому что во второй раз он приложил все усилия ради спасения единственного родного ему человека.

«Зачем ты это сделал, Рег? Посмотри, к чему это привело…»

На несколько минут целитель снова вернулась к осмотру его брата. Сердце Сириуса начало биться намного быстрее, ожидая ее вердикта.

— Если это не сработает, он обречен?.. — пробормотал Сириус.

Девушка села на кровать Регулуса и улыбнулась. Огромный груз сразу же упал с плеч Сириуса.

— Ему лучше, — сказала она, тоже с облегчением. — Кажется, он реагирует…

Сириус едва сдержался, чтобы не поцеловать ее. Вместо этого он глубоко вздохнул и благодарно улыбнулся ей.

— Было бы… Сможете ли вы как-нибудь передать мне новости о его здоровье? — нерешительно спросил Сириус. — Если ему действительно станет лучше?..

— Я приду и скажу вам, мистер Блэк. Я действительно очень благодарна за вашу помощь.

— Это я вас благодарю, мисс…

Регулус медленно приходил в сознание.

Он чувствовал себя ужасно. Кровь пульсировала в висках и наполняла рот противным металлическим привкусом. Он попытался пошевелиться. Тщетно. Конечности больше не слушались его. Паника начала одолевать Регулуса, и он изо всех сил попытался разомкнуть глаза. Где он? Что случилось?

Он лежал в лазарете.

Но почему? Регулус вообще этого не помнил.

Он снова попытался выпрямиться. Тошнота скрутила его, острая боль пронзила живот. Из пересохших губ вырвался легкий стон. Голова закружилась, и ему пришлось лечь обратно, чтобы не свалиться.

Почему он чувствовал себя словно при смерти?

— О, отлично! — прозвучал голос справа от него. — Ты наконец проснулся, малыш? Неплохо!

Регулус знал, что уже слышал этот голос раньше, но не мог вспомнить лицо говорящего. Он моргнул и попытался сказать что-нибудь в ответ, но получилось только издать еще один едва слышный стон.

— Ты был почти на краю! — прокомментировал мужчина, подходя к его постели. — Но мисс Фадж спасла тебе жизнь! Она и этот парень, который всех напугал…

Регулус наконец узнал его. Именно этот заключенный закапывал трупы на заднем дворе. Он уже забыл его имя. О чем он там говорит? Регулус чувствовал, что его голова разрывается на части. Это было ужасно болезненно.

— Ты так долго был без сознания! — снова начал могильщик. — Мисс Фадж так беспокоилась о тебе! И тот парень, что дал тебе свою кровь… Я думал, он вот-вот упадет в обморок при виде тебя! Это твой брат?

Новая волна паники накрыла Регулуса. Этот человек действительно говорил о Сириусе, действительно ли он знал, что это его брат? Сириус был здесь?

Ценой жестоких усилий Регулус принял сидячее положение, чтобы осмотреться. Все, что он увидел, это мисс Фадж, которая только что вошла в лазарет.

— Нет, Захариус, — сказала она. — Этот человек не его брат. Просто далекий кузен.

Захариус с сомнением почесал затылок.

— Но они оба так похожи!

— А я являюсь точной копией своей тетушки Зербины! Я попросила вас убрать операционную, Захариус… Мистеру Фоксу нужен покой.

— Уже ухожу, мисс Фадж…

Заключенный взял ведро и швабру и направился в другую комнату. Регулус опустился обратно на подушки, облегченно вздохнув. Целитель могла бы выдать его секрет, но она сохранила его в тайне. Он был в этом уверен.

Изабель села на кровать рядом с ним.

— Как вы себя чувствуете?

— К… как… в… аду, — и снова кровь наполнила рот Регулуса. Нахмурившись, целитель наклонилась к нему и внимательно осмотрела.

— Вы почти умерли, мистер Фокс. Но теперь, когда вы пришли в сознание, думаю, что опасность миновала. Тем не менее вам потребуется некоторое время для восстановления.

Регулус закрыл глаза. Ему больше не нужно было ничего объяснять. Он хотел спать. И сейчас самое время это сделать.

* * *

Изабель шокировала Доэрти, объявив ему сегодня утром, что она не будет ждать внизу, чтобы осмотреть больных, а пойдет наверх сама.

— Но вам нельзя так делать, мисс Фадж! — воскликнул начальник охраны, его лицо стало пунцовым.

— То, что я увидела вчера, сильно потрясло меня, начальник Доэрти, — настаивала целитель. — Состояние этих заключенных более чем плачевное, очевидно, что все они нуждаются в уходе!

— Это противоречит политике Министерства! — яростно воскликнул мужчина. — Эти люди заслужили свое наказание в Повышенной Безопасности! Вы хотите заботиться о них, как о младенцах? Может, еще и дементоров уберем?!

— Это отличная идея, — ответила Изабель, скрестив руки на груди. — Когда мой отец станет Министром магии, я обязательно ему это предложу…

Доэрти подавился от негодования.

— А пока, — продолжила Изабель, идя к лестнице, ведущей на второй этаж. — Я сама проведу обход. И я не понимаю, почему вы так беспокоитесь, шеф. Мой предшественник отлично справлялся с этим!

— Это был мужчина!

Изабель посчитала, что лучше не начинать спорить.

Возможно, она так и не поступила бы, если бы не обещала Сириусу Блэку рассказать о самочувствии его брата — теперь Изабель убедилась, что Фокс с Блэком были братьями. Но она не могла игнорировать то, что увидела накануне. Ее чувство справедливости восстало против такого жестокого обращения с этими людьми. Изабель выбрала профессию целителя, чтобы облегчать страдания других, поэтому она не могла закрывать на это глаза. Конечно, она знала, что не спасет их. Дементоры все равно рано или поздно сведут с ума каждого. Даже Сириуса Блэка, несмотря на его удивительную силу характера.

Но ведь Изабель здесь, чтобы заботиться о них. Она намеревалась сделать это наилучшим образом.

Целитель быстро осмотрела заключенных на первом этаже. Как заметил ранее Блэк, все они страдали от истощения. Некоторые были настолько худы, что их запястья и лодыжки были не толще, чем бары в камерах. Она отметила несколько незначительных патологий, возникших из-за влажности и отсутствии санитарии. У всех была ярко выраженная деменция.

У всех, кроме одного. Флойд.

Адемиус Флойд сидел в задней части своей камеры со злобным выражением лица. На нем все еще виднелись шрамы, оставленные Фоксом, но в целом его состояние нормализовалось. Изабель почувствовала, как ее щеки загорелись от гнева.

Этот человек чуть не убил Фокса самым ужасным образом.

— Адемиус Флойд… — сказала она, приближаясь к камере. — Я вижу, вы в хорошем здравии!

— Надо же, доктор! — воскликнул Флойд, на его губах заиграла неприятная улыбка.

— Несомненно, это связано с вашей маленькой местью? В таком случае, вы будете разочарованы, узнав, что Финниган Фокс не умер в агонии, как вы того ожидали…

Улыбка слезла с лица Флойда. Изабель почувствовала удовлетворение.

— Ты лжешь! — крикнул заключенный, бледнея от ярости.

— Фокс был при смерти, — сказал Доэрти. — Но мисс Фадж спасла его. Твой план провалился, Флойд.

Пока Флойд терялся в грубых словах, Изабель вернулась к лестнице, ведущей на второй уровень. Некоторая часть ее души глубоко радовалась разочарованию заключенного. Она знала, что это парадоксально: неужели Изабель не испытывала жалости к этому человеку, когда пыталась его исцелить? Разве она не сказала Доэрти, входя в Повышенную Безопасность, что никто не заслуживает такого наказания? Тем не менее к Флойду целитель испытывала только отвращение.

Потому что он пытался убить Фокса?

Изабель покраснела. Конечно, вот почему. Ее сердце обливалось кровью, когда она вспоминала страдания Финнигана.

Находиться на втором этаже среди всего этого безумия было не легче, чем накануне. Там было так много людей, которые нуждались в заботе!.. Она остановилась перед камерой Рабастана Лестрейнджа. Он перестал грызть свои пальцы и теперь медленно слизывал кровь с каждого по порядку.

— Мистер Доэрти, пожалуйста, доставьте этого заключенного в экзаменационную комнату. Я собираюсь залатать все это, прежде чем он заразится.

Ворча что-то себе под нос, охранник повиновался. Он открыл камеру Лестрейнджа, обездвижил его и левитировал в коридор.

— Спускайтесь, я скоро присоединюсь к вам, — сказала Изабель, указывая на выход.

— И оставить вас здесь одну?

— Все будет в порядке! Здесь все сумасшедшие! Я закончу осмотр и вернусь обратно. Давайте…

Неодобрительно вздохнув, Доэрти сделал то, что было велено. Изабель сразу же направилась к Блэку.

Последний сидел по-турецки на полу своей камеры. Его лицо выражало бесконечную усталость и беспокойство. Как только он увидел целителя, то тут же подался навстречу.

— Скажите, что он в порядке, — попросил Сириус хриплым голосом.

— Да, он в порядке, — немедленно ответила Изабель. — Он только что пришел в себя. Он все еще очень слаб, но скоро поправится. Спасибо вам.

— Нет, мисс, это вам спасибо.

Изабель покраснела. Блэк внезапно прислонился к барам настолько близко, что она инстинктивно отошла назад.

— Вы поступили храбро, придя сюда… — продолжил Сириус. — Вы не обязаны были этого делать.

— Иначе Финниган бы погиб… 

Блэк улыбнулся. Реальная улыбка, которая метаморфозировала его лицо, смягчила его черты. Изабель впервые заметила, насколько он был привлекателен. Смутившись, она отвернулась.

— А кто бы вас обвинил? — заметил он. — Жизнь заключенных здесь ничего не стоит. Без вашей помощи он был бы мертв. И… — Сириус запнулся и оглядел коридор, словно убеждаясь, что охранников нет поблизости.

— И он будет мертв, если хоть кто-то узнает, что его зовут не Фокс… — шепотом добавил Сириус. — Вы способны сохранить это в тайне?

Медленно, словно находясь под гипнозом серых глаз, Изабель кивнула.

* * *

Регулус проснулся в приступе паники. Он резко выпрямился на постели, что вызвало очередную порцию головокружения, и оглядел комнату в поисках брата. Регулус был уверен, что Сириус в опасности.

Ему потребовалось несколько минут для осознания того, что он находился в лазарете, а Сириус, вероятно, сидит в своей камере в секторе Повышенной Безопасности. Но чувство тревожности все равно не покинуло Регулуса.

Он увидел Изабель через открытую дверь ее кабинета. Регулус попытался позвать целителя, но язык снова перестал слушаться его. Однако легкого стона было достаточно, чтобы девушка оторвала взгляд от книги, которую читала. Она немедленно покинула свой кабинет и подошла к Регулусу.

— Мистер Фокс, — улыбаясь, сказала она. — Вам лучше?

— Мой… брат… — пробормотал Регулус, сморщившись от неприятного вкуса крови.

— Ваш брат? Вы говорите о Сириусе Блэке?

Регулус вздрогнул, жалея, что сказал это вслух. Но Изабель села на стул рядом с ним и успокаивающе положила руку ему на плечо.

— Не волнуйтесь, я никому не скажу, — заверила она. — Никто не знает о вашей связи.

Регулус вздохнул и опустил голову на подушку. Он очень хотел доверять девушке, но чем больше людей будут знать о его секрете, тем неприятнее будут последствия.

Он вдруг вспомнил происшествие в столовой, боль, которая ножом рассекла его грудную клетку, когда он съел это проклятое яблоко…

— Что случилось? — спросил Регулус заплетающимся языком.

— Флойд сумел отправить смертельный яд в тюрьму и через посредника заставил вас его проглотить. В столовой у вас были сильные судороги и кровотечение.

— Тем не менее, я не умер…

— Я должна была сделать вам переливание крови. Сначала я хотела отправить вас в Св.Мунго, но директор решил лишний раз не рисковать… К счастью, ваш брат был рядом.

Регулусу было трудно сосредоточиться на том, что она говорила. На мгновение он даже подумал, что неправильно понял. Она действительно говорила о Сириусе?

— Я попросила его пожертвовать немного своей крови, чтобы спасти вас, — продолжила Изабель, как будто не заметила его негодования. — Он согласился.

— Сириус был здесь?.. — удивленно пробормотал Регулус. Изабель с улыбкой кивнула.

Регулус почувствовал, как к горлу подступает ком. Его брат сидел здесь, рядом с ним, а он даже не увидел его!

— Мистер Блэк очень беспокоился за вас, понимаете? — мягко сказала Изабель.

Вместо того, чтобы подбодрить эта новость еще больше разочаровала Регулуса. Сириус беспокоится о нем? Это последнее, что нужно было испытывать ему в этой ситуации!

Все эмоции Регулуса, должно быть, были написаны на его лице, потому что Изабель внезапно засуетилась.

— Финниган… Я лично приходила сегодня утром в сектор Повышенной Безопасности, чтобы успокоить вашего брата. Он знает, что с вами все в порядке.

Регулус неопределенно кивнул. Сириус? Успокоился? Теперь, когда брат видел его таким слабым, он ни за что не поверит, что Регулус сможет вытащить его из тюрьмы.

Регулус вздрогнул. Вывести Сириуса из тюрьмы? Он чувствовал себя таким жалким… Возможно ли вообще сбежать из Азкабана? Теперь Регулус начал сомневаться в своих силах. Для побега нужно преодолеть еще столько препятствий…

Он больше не чувствовал уверенности. Все было кончено.

Регулус закрыл глаза. Ему хотелось снова погрузиться в беспамятство и забыть весь этот кошмар.

Изабель ласково погладила его по плечу.

— Хотите увидеть брата? — спросила она. — Может быть, я смогу устроить вам встречу?..

Регулус сомневался. Конечно, он хотел увидеть Сириуса. Но какого будет разочарование брата, когда он поймет, что Регулус сдался?

— Никто ничего не заподозрит, — продолжила Изабель. — Я скажу, что вам нужно новое переливание… Так? Вы хотите этого?

Нет, Регулус этого не хотел. Он не хотел признавать Сириусу свое поражение. Теперь у него нет зелья, которое могло бы смягчить решетку. У него нет желания создавать что-то новое. У него даже нет сил просто встать с кровати! Так же, как и нет желания продолжать. Потому что Сириус снова будет относиться к нему, как к трусу.

— Финниган?

— Да, я хочу…

Сириус поймет его слабость. Всегда понимал.

* * *

«Какие мысли крутятся в твоей голове, мой старик», — пробормотала Изабель, ожидая ответа Джоркинса.

Как только Фокс согласился на ее предложение, Изабель отправилась в кабинет директора, чтобы сообщить ему свою просьбу. Но сейчас, когда она столкнулась с серьезным взглядом Джоркинса, вся ее решимость свелась на нет. Просить перевести Блэка в лазарет снова! И по какой причине? Чтобы повысить боевой дух Фокса!

Для этой передачи не было обоснованной медицинской причины. Лишь желание угодить молодому человеку.

Изабель с большим трудом удавалось не краснеть. Не могло идти и речи о том, что Джоркинс догадается о ее реальных мотивах. И если это случится, то девушке придется распрощаться со своей работой.

— Вам действительно нужен Блэк? — спросил Джоркинс, устало потирая виски.

— Финниган Фокс хорошо отреагировал на первое переливание, но этого все еще мало. Я бы предпочла повторить операцию, чтобы быть окончательно уверенной…

— Сегодня днем ко мне пришел начальник Доэрти и сказал, что вы совершили экскурсию по этажам сектора Повышенной Безопасности.

Изабель слегка напряглась. Очевидно, Доэрти сообщает директору все, что происходит в тюрьме. Она должна была ожидать этого.

— Верно…

— Скажите, вам правда нечем больше заняться?

— Я просто хотела узнать, в каком состоянии находятся эти заключенные, — сказала Изабель. — Они все нуждаются… У Рабастана Лестрейнджа кровоточили пальцы, я позаботилась о нем. Но есть множетсво других людей, которым понадобится медицинское вмешательство. Всем…

— Кроме Блэка.

— И Беллатрисы Лестрейндж, в женском отсеке, — закончила Изабель. — Она кажется удивительно стойкой.

Джоркинс встал со своего кресла и подошел к окну. Оттуда открывался вид на вход в сектор Повышенной Безопасности.

— Блэки… Кажется, они черпают силы из самой тьмы…

— Извините? — непонимающе переспросила Изабель.

— Беллатриса Лестрейндж — урожденная Блэк, разве вы не знали? Кузина Сириуса.

— Я не знала.

Это правда. Изабель покинула Англию в пятилетнем возрасте и не возвращалась вплоть до завершения судебных процессов над Пожирателями Смерти. Она ничего не знала об английских чистокровных семьях.

— Крауч был бы счаслив посадить всю семью Блэков! Но Нарцисса Малфой, сестра Беллатрисы, выиграла от влияния своего мужа Люциуса. Что касается Вальбурги Блэк, матери Сириуса, смерть мужа окончательно свела ее с ума… Странно, что двое заключенных, достаточно сильных для того, чтобы выдерживать длительное тюремное заключение в Повышенной Безопасности, происходят из одной семьи. В обществе ходил слух, что Блэки были буквально помешаны на Черной Магии.

Изабель не могла не переосмыслить образ Сириуса Блэка. Улыбка молодого человека была такой искренней… Он был так непохож на других заключенных…

Она вздрогнула. Разве Изабель не сочувствовала судьбе Блэка? Разве она не позволяла себе поддаваться обаянию, о котором предупреждал ее отец?

— Изабель… Надеюсь, ты понимаешь, насколько Сириус Блэк опасен? Находиться рядом с этим человеком — значит становиться легкой добычей.

— Да, я понимаю, господин директор.

— Ну… Если вы утверждаете, что это необходимо, — заключил Джоркинс. — Я закажу передачу Блэка в лазарет. Но это в последний раз, мисс Фадж.

Изабель кивнула в знак благодарности.

* * *

Регулус не осмелился сразу взглянуть на дверь, когда та отворилась. Он так боялся увидеть упрек в глазах Сириуса. Или хуже — снисходительность.

— Садитесь, мистер Блэк, — прозвучал голос Изабель. — Я буду устанавливать инфузию.

Сириус сел на кровать рядом с ним. Регулус не смог сдержаться и посмотрел на брата. Его сердце болезненно заныло. Сириус больше не выглядел как лохматый, грязный заключенный, которого Регулус видел в прошлый раз. Этот Сириус был настолько похож на Сириуса из воспоминаний, что Регулусу стало тепло на душе.

С другой стороны, брат полностью игнорировал его. Он опустил глаза и сосредоточенно смотрел, как прозрачная жидкость течет вниз по трубке.

Регулус почувствовал, что находится на грани слез. Сириус его игнорирует. Снова. Это было хуже всего. Краем глаза он увидел, что Изабель вышла из комнаты, потянув за собой Доэрти и Эндрю.

Теперь они остались одни.

Когда Регулус понял это, Сириус вскочил со стула, сел рядом с ним на кровать и крепко прижал к себе.

— Я так волновался за тебя, идиот! — прорычал он. — Ты знаешь, что мог умереть во второй раз? Уже по-настоящему!

В его голосе было гораздо больше нежности, чем упрека. Стойкость наконец уступила место эмоциям, и Регулус позволил себе пролить несколько слез на груди старшего брата.

— Извини, — прошептал он.

— Все в порядке, не волнуйся. Теперь мы вместе…

— Я не могу, Сириус… Я не знаю, как это сделать, все пошло не по плану.

Сириус слегка отстранился, чтобы посмотреть ему в глаза, но Регулус отвел взгляд. Он покачал головой и прижался лбом к рукам брата.

— Это не имеет значения… — вздохнул Сириус. — На данный момент важно лишь то, чтобы тебе стало лучше.

— Ты не понимаешь! — воскликнул Регулус, тут же сморщившись от боли. — Я больше не смогу вытащить тебя из камеры… Черт!

На мгновение Сириус замолчал. Регулус затаил дыхание. Он не знал, как Сириус отреагирует, но пообещал себе быть готовым ко всему.

— Что ты имеешь в виду, Рег? — спросил Сириус. Он говорил так тихо, что Регулус едва мог его слышать.

— Чтобы убежать, тебе сначала нужно покинуть сектор Повышенной Безопасности. В ночь нашего побега ты должен быть снаружи. Я сварил зелье, смягчающее бары, но его у меня украли…

— И это то, что тебя беспокоит?

— Да.

Регулус заставил себя взглянуть на Сириуса. Он казался задумчивым, но не разочарованным.

— А если я скажу тебе, что мои бары не будут препятствием?

Сердце Регулуса пропустило несколько ударов. Сириус тепло улыбнулся ему.

Внезапно к нему вновь вернулась уверенность.

Наземникус плохо спал. Он пытался узнать у охранников хоть какие-нибудь новости о Фоксе, но никто ему не ответил. По-видимому, только Доэрти был на это способен, но он все время находился в другом месте.

Наземникус остался один на один со своим собственным бессилием.

Как это могло произойти? Финниган не должен был оказаться в подобной ситуации.

Охранники провели расследование сразу же, как только Финниган был доставлен в лазарет. По крайней мере, Джоркинс отреагировал быстро. Из того, что услышал Наземникус, Коул действительно был невиновен. Если бы все было так просто, Наземникус мог бы заплатить Дариусу и сполна отомстить.

Но нет. Им пришлось искать виновника в другом месте. В деле фигурировало имя Джонсона, и Наземникус не понимал почему. Зачем этот парень отравил Финнигана? И главное, как он это сделал?

Еще был тот человек, аврор, который прибыл в тюрьму менее чем через два часа после нападения на Финнигана. Наземникус опасался, что план его друга раскрылся. Но аврор просто на протяжении нескольких часов допрашивал Джонсона.

Вся тюрьма, казалось, кипела. Напряжение вызывало еще и давление со стороны руководства. Говорили об увольнении Кенсингтона, и Наземникус знал, почему. Некоторые заключенные, особо чувствительные к этой взрывоопасной атмосфере, ждали возможности поджечь фитиль.

Столовая, закрытая со вчерашнего дня, была вновь открыта для обеда, но надзор усилился: по всей тюрьме охранников стало в два раза больше.

Но ни один из них не мог ответить на вопросы Наземникуса. Они лишь говорили ему возвращаться обратно за стол. Наземникус чувствовал, что вот-вот лопнет от гнева. Он готов был напасть на одного из этих ублюдков, чтобы хоть немного расшевелить их.

— Тебе нужны новости от мальчика? — прозвучал голос рядом с ним. Наземникус отвлекся от своих мыслей. Это был Захариус, сторожил тюрьмы. Не спрашивая, он сел на скамью рядом с ним.

— Никто, кажется, не знает, как он… — проворчал Наземникус, делая глоток воды.

— Он твой друг?

— Мы сидим в одной камере.

— Он твой друг? — настаивал Захариус. — Зачем так о нем беспокоиться, если нет? Конечно, если это не ты ответственен за его состояние…

— Конечно, это не я! — возразил Наземникус.

— Я знаю, это Джонсон. Он признался Доэрти.

— Откуда ты это знаешь, старик?

— Я слышал, как Джоркинс разговаривал с тем аврором, который дважды приходил в тюрьму…

Захариус энергично приступил к поеданию своей куриной ножки. Наземникус немного озадаченно посмотрел на него. Захариус и вправду имел гораздо больше прерогатив, чем другие заключенные! Наземникус всегда думал, что в заявлениях старика полно хвастовства. Но если он говорил правду, он должен знать гораздо больше, чем любой другой заключенный.

— Ты знаешь, как там Финниган? — с надеждой спросил он.

— Да… ему лучше. Фокс проснулся сегодня утром. Кажется, мисс Фадж думает, что ему больше ничего не угрожает.

Наземникус почувствовал облегчение. Тут он внезапно понял, что ничего не ел со вчерашнего дня, и начал уплетать свой кусочек курицы. Финнигану ничего не угрожает? Если бы это было так…

— Во всяком случае, он в хороших руках, — продолжил Захариус. — Мисс Фадж заботится о нем. Она даже отправилась в сектор Повышенной Безопасности, чтобы спасти его.

— В смысле?

— Да, она привела оттуда парня… Одного из приговоренных к смерти. Видимо, ей требовалась его кровь, чтобы вылечить Фокса. Тот парень был очень терпелив, держался как надо… Доэрти был в ярости. Ему никогда не нравилось иметь дело с Пожирателями Смерти. В любом случае, похоже, это сработало. Но не ожидай увидеть своего друга раньше, чем через два-три дня, приятель. Он еще слаб.

Наземникус ничего не ответил. Итак, целитель привела заключенного из Повышенной Безопасности, чтобы спасти Финнигана? Это мог быть только Блэк. А это значит, она знала об их отношениях.

Сможет ли она держать язык за зубами? Наземникус надеялся.

— Кажется, сегодня утром мисс Фадж попросила того парня вернуться и снова дать немного крови.

— А что Джоркинс?

— Я думаю, она подключает свое обаяние… Мисс Фадж ведь такая симпатичная! И кроме того, в первый раз этот заключенный был вполне спокоен… Не похож на плохого парня.

— Пожиратель Смерти? — заметил Наземникус.

— Живоглоту он нравится. Ты бы это видел!

— Кому?!

— Коту!

— Тот, что, постоянно ошивается в лазарете?

— Да… Его зовут Живоглот. Вчера вечером он пришел в Больничное крыло… Там было много охранников, все так суетились, что оставили дверь открытой. Появился Живоглот и пошел прямо к этому парню, так будто это его старый друг! Иногда я говорю себе…

— Что?

— То, что Живоглот не просто так ходит здесь… Я думаю, он ловит крыс в секторе Повышенной Безопасности, чтоб те не попали в лазарет и, не дай Мерлин, заразили кого-нибудь…

Наземникус попытался представить, как кошка идет по коридору, кишащему дементорами.

— А дементоры? — спросил он.

— Им все равно, это же кошка! Дементоры его даже не чувствуют… У меня создалось впечатление, что Живоглот знал этого парня. И он ему нравился. Потому что Живоглот больше ни к кому не подходит, кроме меня и мисс Фадж. Например, ему не нравится Доэрти. И он всегда избегал Флойда, когда тот лежал в лазарете.

— Лежал? — удивился Наземникус. — То есть его выписали?

— Еще в начале недели. Он был переведен в Св.Мунго, потому что его тело было в таком ужасном состоянии, что мисс Фадж не смогла ничего вылечить.

— Флойд не в Азкабане?!

— Э-э… Я думаю, он вернулся… Я слышал, как Доэрти говорил об этом…

— Но он не у себя в камере.

— Сейчас он в Повышенной Безопасности. Наконец, я понял…

Наземникус уронил вилку. Разные части головоломки вставали на свои места. Он, кажется, понял, что послужило причиной недавних событий.

* * *

На мгновение Изабель задержалась у кровати Фокса. Молодой человек спал спокойно. Он все еще был очень бледен и, вероятно, ему понадобится еще несколько дней для полного восстановления.

Перевод Блэка из зоны Повышенной Безопасности был очень полезен с медицинской точки зрения. Хоть Изабель и старалась задерживать Доэрти и Эндрю достаточно долго, чтобы братья смогли как можно дольше побыть вместе, Фоксу предоставленного времени вполне хватило, чтобы прийти в себя. Когда Блэк ушел, его взгляд больше не выражал такую глубокую удрученность, из-за которой ухудшались его физические показатели.

Изабель чувствовала отчаяние молодого человека, даже если она не понимала, чем оно вызвано. Сириус Блэк смог дать Фоксу некоторый боевой дух, который поможет ему быстрее вылечиться.

Блэк. Изабель так много слышала о нем, но все это кардинально шло вразрез с первым впечатлением, которое он дал ей.

Конечно, сначала Изабель была напугана его уверенностью в себе, силой, которая исходила от него. Блэк не мог вот так легко сопротивляться дементорам. Первоначально она думала, что только бездушный человек способен преодолевать моральные страдания, порожденные этими существами.

Но потом она увидела тот взгляд, прикованный к умирающему Финнигану.

Даже монстры способны к состраданию… Но то, что Блэк беспокоится о своем брате, еще ничего не значит…

Изабель больше не знала, что и думать.

Она взяла свою сумку и плащ. Фокс проведет вторую ночь в лазарете. Ей больше не обязательно было оставаться здесь, слоняясь по кругу. Ей нужен хороший сон на нормальной кровати. В любом случае, сегодня дежурит Эндрю. А операционная, превращенная в личную комнату Фокса, сверху донизу окутана заклинаниями. Он не сможет сбежать.

Кинув последний взгляд на молодого человека, Изабель покинула лазарет, пересекла двор, зашла через служебный вход в первое здание тюрьмы и вышла в вестибюль.

Причалив к берегу, паром ждал постепенно прибывающий тюремный персонал. Штурман любезно помог Изабель подняться, и она села на одну из деревянных скамеек рядом с поваром, который улыбнулся ей во все тридцать два зуба. Она коротко улыбнулась ему в ответ и отвернулась. Изабель не хотела сейчас с кем-либо разговаривать. Если раньше она предпринимала довольно неудачные попытки завязать разговор со всеми этими людьми, сегодня она предпочла бы остаться незамеченной.

Изабель очень устала. Она совсем не могла уснуть накануне вечером, сидя в своем кресле, которое служило ей подобием кровати. Но в основном, она была истощена не столько физически, сколько морально.

Изабель так боялась за жизнь Финнигана…

Он был так рад, когда она привела к нему Блэка.

Блэк и Фокс были братьями.

Она нахмурилась. Ладно, они братья. Но кем тогда был Фокс? Является ли он Регулусом Блэком, или у одного из их родителей был еще один ребенок?

Единственный брат, о котором нам известно, мертв. Убит Пожирателями Смерти. Орион Блэк был настолько подавлен, что не смог справиться с потерей своего младшего сына… Слова отца никак не давали Изабель понять, кто же на самом деле ее пациент.

Был ли Фокс Регулусом? Был ли он раскаявшимся Пожирателем Смерти, приговоренным к смерти Тем-Кого-Нельзя-Называть? И если да, то почему он сейчас в Азкабане?

Финниган, Пожиратель Смерти… Эта мысль беспокоила Изабель. Если это действительно так, если Фокс действительно был Регулусом Блэком, то тот факт, что он изменил свое мнение, не может заставить Изабель избавиться от неприятного чувства горечи. Она всегда думала, что оступившиеся люди могут искупить свои грехи. Но Пожирателями Смерти, в большинстве своем, не становятся просто так. Они должны быть преданы Темному Лорду… Как Фокс мог быть введен в заблуждение подобной идеологией?

Но на самом деле, правда скрывалась в том, что Изабель просто отказывалась принимать темную сторону молодого человека. Разве она практически не простила Фоксу жестокость, которую он проявил к Флойду?

Нужно было срочно возвращаться в реальность. Изабель должна видеть Фокса таким, какой он есть на самом деле.

* * *

Люпин задумчиво расхаживал по берегу. Он поменял свою грязную зеленую форму на видавшую лучшие времена мантию. Люпин никогда не купался в золоте, но его финансовое положение уж слишком быстро ухудшалось…

Снейп презрительно наблюдал, как он бродит, словно лев — волк! — в клетке. Северус помнил Люпина, как довольно уравновешенного мальчика, не очень экспрессивного по сравнению с его двумя придурковатыми друзьями, Блэком и Поттером. Поэтому сейчас то, что он так нервничает, очень раздражало Снейпа. Им всего-то нужно подождать паром несколько минут, прежде чем их доставят в тюрьму…

— У тебя закружится голова, Люпин, — наконец сказал Северус.

Люпин внезапно остановился и резко засунул руки в карманы.

— Я не уверен, что мне стоило слушать тебя…

— Прекрасно! А теперь откажись от единственной возможности помочь своему дружку!

— Ты не дал мне достаточно доказательств невиновности Сириуса Блэка!

Люпин назвал Блэка по фамилии. Его злоба, должно быть, еще не прошла, что могло объяснять столь яростное нежелание помогать…

— Ты всегда можешь отказаться, Люпин, — саркастически заметил Снейп. — Это будет не первый раз, когда ты отвернешься от своего друга.

— О чем ты говоришь?! — резко ответил Ремус.

— Ты подвел его, просто признав официальную версию, не пытаясь разбираться во всем этом дальше… Чего бы никогда не сделал настоящий друг.

На мгновение Снейп подумал, что Люпин собирается прыгнуть на него. Его рука сжала палочку в кармане.

— Что ты знаешь о дружбе, Снейп… — устало сказал Ремус. — Разве ты рисковал чем-нибудь ради другого человека? Ты ничего не знаешь о дружбе, ты не знаешь, каково это быть преданым тем, кем ты дорожил больше жизни…

Теперь настала очередь Снейпа нервничать.

Нет, он не знал. Он всегда был одинок. Он никогда не рассчитывал ни на кого, кроме себя самого, и никогда не рисковал…

На ум ему сразу пришло два человека. Один из них был Регулус, но Снейп сразу же отмахнулся от этой мысли. Он не был другом Регулуса и никогда не будет. Северус просто вносил свой вклад в общую идею, только и всего.

Паром наконец причалил. Люпин сел на скамейку, и Снейп решил сесть напротив. Это было более приемлемо, чем сидеть рядом с ним. Он не хотел даже касаться этого гибрида…

— А теперь?

— Мы отправимся на остров. Предупреждаю, это очень неприятная поездка. Но больше нет никакого волшебного способа приблизиться к Азкабану. Даже портключа. Затем мы пройдем серию проверок, отдадим палочки, и нас отведут в зал для свиданий.

— У меня нет палочки…

Снейп удивленно посмотрел на Ремуса. Тот устало взглянул на него в ответ.

— Нет палочки… почему?

— Я не использую ее. Какой толк пользоваться ей в мире маглов? Я садовник. Мне не нужна палочка.

— Садовник?

— Травология наконец пригодилась мне…

Снейп не ответил. У него появилось странное ощущение, что в Люпине что-то сломалось.

Он искренне надеялся, что Регулус не ожидает от него слишком многого. Потому что Люпин, похоже, был абсолютно бесполезен.

* * *

Переправа была ужасной. По крайней мере Ремус утешал себя тем, что Снейп больше ничего не говорил. Казалось, он изо всех сил боролся с тошнотой, как и сам Ремус, который очень хорошо чувствовал гнилой запах, поднимающийся из трюма. А холодные, бушующие морские волны заставили его продрогнуть до самых костей.

Ремус долго колебался, прежде чем приехать в Азкабан. Уверенный взгляд Снейпа, все его утверждения и аргументы погружали Ремуса в ужас. Сириус невиновен? И Регулус, живой Регулус, пытается вытащить его?

Было так много несостыковок… Во-первых, когда это Сириус помирился со своим братом? Разве между ними не было противостояния на протяжении всего их обучения в Хогвартсе? Кроме того, Регулус был Пожирателем Смерти. То, что он в конечном счете отвернулся от Воландеморта, еще ничего не значило. Даже среди других Пожирателей находились те, кто недолюбливал Темного Лорда, как предводителя. И Регулус вполне мог остаться при своей идеологии.

Что касается невиновности Сириуса… Ремус правда хотел верить в это. Предательство друга — это как нож в спину, рана от которого не заживает уже многие месяцы. Но кто же тогда предатель? Ремус мог думать только о Питере.

Он не мог поверить, что это Питер.

Устав ходить по кругу с собственной неопределенностью, Ремус, наконец, решил принять участие в деле и отправился в Азкабан вместе со Снейпом.

— Не вздумай блевать на меня, Люпин! — угрожающе сказал Снейп. — Или я выкину тебя за борт!

Лицо Снейпа, такое же зеленое, как и у самого Ремуса, исказилось в гримасе отвращения и не упустило возможности лишний раз съязвить.

Наконец, паром доплыл до берега. Они сошли с него вместе с еще одним волшебником, который посетил остров в эту субботу. Их встретили два охранника, которые тут же начали досмотр. Люпин счел эту операцию особенно неприятной. Он почти забыл, что в этом месте магия работает по-другому, отчего возникают довольно неприятные ощущения по всему телу.

Далее он последовал за Снейпом в темное здание по каменистой дорожке.

После очередной проверки Снейп назвал имя заключенного, которого они хотели бы видеть. И Ремус сразу понял, что здесь что-то не так. Охранник, который выполнял роль портье, внезапно засуетился.

— Чего вы там копаетесь? — как всегда любезно спросил Снейп.

— Есть небольшая проблема, — сказал сотрудник.

— Какая? — тон Снейпа был таким же холодным, как и окружающий его воздух.

— Мистер Фокс находится в лазарете…

— Почему?

— На него напали… Если вы подождете немного, я посмотрю, чем смогу помочь…

Охранник поднялся и подошел к двери в задней части зала. Ремус и Северус переглянулись.

— Это нехороший знак, да?.. — неуверенно спросил Ремус.

— Я знал, что этот идиот попадет в беду! — пробормотал Снейп. —  Когда ты диссидент среди Пожирателей Смерти лучшее решение — это отправиться в Азкабан…

Ремус удивленно посмотрел на него. Было ли в словах Снейпа беспокойство? Он прекрасно смог скрыть его в своей интонации, но кое-что все же выдавало его: нервный жест кончиками пальцев, шея, немного втянутая в плечи, словно чтобы противостоять предстоящему удару, легкий румянец, заигравший на его щеках.

— Финниган Фокс все еще в лазарете, — сказал охранник, возвращаясь к ним. — Но его жизни больше ничего не угрожает.

— Что с ним случилось?

— Проводится расследование.

— На него напали? Кто?!

— Я не могу ответить вам. Все, что я могу сказать, это только то, что разборки между заключенными являются обычным делом в Азкабане, и как правило не имеют никаких последствий…

— Никаких последствий?! — воскликнул Снейп, немного потеряв самообладание. — Попасть в лазарет — это вы считаете без последствий?!

— Нет, я не говорил этого… Просто на этот раз дело было действительно серьезное, но теперь все в порядке. Мистер Фокс отдыхает… Без сомнений, вы сможете увидеть его на следующей неделе.

— Не раньше?!

— Вы можете написать ему, он может ответить вам… Но мы не передаем задержанных из лазарета в зал для свиданий. Если он там, то только потому, что он сейчас не в состоянии самостоятельно передвигаться, иначе его отправили бы обратно в свою камеру…

Охранник внезапно покраснел, понимая, что его слова точно не успокоят посетителей. Действительно, Снейп выпрямился, готовясь выбивать из него все возможные объяснения.

Ремус никогда не видел, чтобы он так беспокоился о ком-либо. Неужели между Снейпом и братом Сириуса завязалась дружба?

— Ты говоришь, что все в порядке?! — в ярости воскликнул он. — Да, он не может встать с кровати, но в целом он в порядке!

— Он немного слаб, он восстанавливается… — повторил сотрудник, побледнев.

Краем глаза Ремус увидел, как несколько охранников начали медленно приближаться, готовясь достать палочку. Он схватил Снейпа за руку.

— Достаточно, Северус… Мы встретимся с ним на следующей неделе.

— Да, если никто не сдерет с него шкуру раньше!

— Этого не произойдет, все меры безопасности принимаются в интересах заключенных! — протестовал охранник.

Круг охранников стал немного ближе. Ремус дернул Снейпа за руку.

— Прекрати, мы напишем ему! — настаивал Ремус.

— Отпусти меня! — крикнул Снейп, внезапно поняв, что его трогает оборотень. — Отлично. Мы напишем. Но обязательно сообщите ему, что сегодня приходил его друг. И я предупреждаю вас! Если с ним еще что-нибудь случится, я устрою вам много, много неприятностей!

Снейп повернулся на каблуках и последовал за Ремусом к выходу из тюрьмы, буквально излучая ярость.

* * *

Изабель наконец приняла предложение Джоркинса и взяла отпуск.

Как только она прибыла в лазарет этим утром, сразу же подошла к постели Фокса. Эндрю заверил ее, что пациент хорошо спал. Это легко читалось на лице самого Финнигана. Он поблагодарил ее с обезоруживающей искренностью и излишней теплотой в голосе, поэтому Изабель окончательно успокоилась.

Она быстро покинула лазарет и отправилась в сектор Повышенной Безопасности. Там целитель провела больше часа, осматривая заключенных первого уровня. Доэрти категорично заявил, что не допустит ее ко второму. В конце концов у Изабель испортилось настроение, по большей части из-за дементоров, и она решила не спорить с охранником.

Когда она вернулась в лазарет, то встретила Джоркинса. Он с некоторым беспокойством посмотрел на нее и предложил взять отгул.

— Вы будете бесполезны, если в конечном счете заболеете депрессией, — утверждал он.

Изабель согласилась. Уйти из Азкабана было ей только на руку. Кроме того, у Изабель было свое неотложное дело, а Эндрю и Джоркинс могут вызвать ее в любое время, если понадобится.

Паром должен был уже причалить к понтону, ожидая возвращения субботних посетителей. Джоркинс предлагал Изабель воспользоваться его камином, но она предпочла немного освежиться. Ей всегда нравилось плавать на пароме.

Она спустилась по тропинке к морю. Было еще целых полчаса до отплытия, и, тем не менее, паром не был пустым. На деревянных скамьях сидели два волшебника.

Она подошла к судну, принимая руку штурмана, и села, краем глаза изучая двух других пассажиров.

Первый, высокий и худой, имел довольно неприятный внешний вид. Его непривлекательное лицо казалось еще более некрасивым из-за явного гнева, который можно было почувствовать просто сидя рядом.

Другой имел почти такое же телосложение. Молодой, как и первый, но с более измученным видом. Этому человеку явно пришлось через многое пройти.

Они сидели лицом к лицу, и у Изабель сложилось впечатление, что они прибыли вместе, несмотря на очевидное презрение, которое испытывали друг к другу. Было очень любопытно.

— Уже уходите, мисс? — удивленно спросил штурман.

— Директор предложил мне немного отдохнуть, — объяснила Изабель.

— Последние дни выдались сложными. Небольшой отдых вам не помешает.

— Действительно.

Один из двух волшебников, который выглядел старше своего возраста, посмотрел на Изабель, и она перехватила его взгляд. Она послала ему дружескую улыбку и вернулась к созерцанию волн.

Изабель было интересно, к кому приходил этот человек: к родителю? Другу? Жене? Нет, на нем не было обручального кольца. И почему он был на пароме вместе с этим, казалось бы, неприятным волшебником, когда время посещений еще не прошло?

— У меня сейчас только один пациент, и он поправляется, — продолжила разговор Изабель, обращаясь к штурману.

Она увидела, как оба волшебника одновременно повернули к ней головы. Изабель покраснела, смутившись такого внимания к своей персоне.

— Вы имеете в виду Финнигана Фокса? — спросил первый.

— Да, — ответила Изабель, застигнутая врасплох. — Это он…

— Мы приходили к нему, — сказал второй. — Но нам сказали, что он лежит в лазарете… Как думаете, ему лучше?

— Да, он в порядке. Возможно, завтра его выпишут… Вы его друзья?

Если это было так, то понятно почему первый волшебник был так разгневан.

Двое мужчин переглянулись, словно посоветовавшись друг с другом. Изабель не поняла, почему этот вопрос оказался для них трудным, и это заинтриговало ее.

— Скажем, он друг нашего знакомого, — сказал усталый волшебник. — Мы пришли к нему поговорить… И были немного потрясены, узнав, что он в лазарете.

— Он пытался защитить другого заключенного от человека с довольно неустойчивым характером… И стал жертвой мести. Но сейчас мистер Фокс в порядке, будьте уверены.

Двое мужчин обменялись новым взглядом, но не ответили. Поскольку ни один из них, казалось, не хотел продолжать разговор, Изабель решила погрузиться в свои мысли.

Обратный путь прошел в принудительном молчании. У Изабель сложилось впечатление, что усталый волшебник горел желанием завязать разговор, но его спутник то и дело кидал на него угрожающие взгляды.

Изабель не могла не задаваться вопросом, что же их связывало. Она была уверена, что это не дружба.

И кем они приходились Финнигану Фоксу?

Нельзя было спрашивать их об этом там, перед штурманом и еще одним волшебником, который пришел на паром перед отплытием. Сириус Блэк четко дал понять, в какой опасности будет Фокс, если кто-нибудь узнает его настоящее имя. А Изабель не собиралась рисковать.

В любом случае, очевидно, что эти двое ей не ответят. Несомненно, они тоже будут защищать личность молодого человека, если она об этом спросит.

Они причалили. Изабель приняла руку, протянутую усталым волшебником, чтобы сойти с парома. Она ждала, что он заговорит с ней, она была уверена, что он собирается это сделать, но второй волшебник сразу же схватил его за руку и потащил за собой, прежде чем аппарировать.

Расстроенная, Изабель осталась стоять на берегу. Эти люди явно были странными.

Она пришла домой. Приготовив свой любимый чай, Изабель села в кресло возле камина. Она почувствовала себя на редкость очень уставшей. Это неделя выдалась сложной в эмоциональном плане: побег Флойда из Св.Мунго, затем отравление Фокса и посещение Сириуса Блэка в секторе Повышенной Безопасности…

Она сделала глоток.

Джоркинс дал Изабель отпуск, чтобы она смогла привести себя в порядок и отвлечься, но девушка не могла перестать думать о Фоксе и Блэке. Почему эти двое были ей так интересны?

«Потому что Сириус Блэк — не тот, кого ты себе представляла. Потому что Фокс настолько таинственен… И потому что тебе это нравится…»

Изабель должна была признать это. Как она могла не краснеть, когда смотрела на него? Того, кто так сильно напоминал ей об отношениях с Дэвидом?

Изабель не хотела сейчас думать о Дэвиде. Она по-прежнему предпочитала ломать голову над личностью Фокса.

Она сделала еще один глоток. Она была уверена, что успокоится только тогда, когда получит ответ хотя бы на один из своих вопросов. На мгновение Изабель подумала о том, чтобы расспросить непосредственно братьев. Блэк бы ей точно не ответил, но Фокс?

Согласился бы молодой человек немного открыться ей?

Эта мысль заставила ее содрогнуться. Это было ужасно рискованно для нее. Потому что тогда Изабель установит с ним другие связи. Не нужно забывать, что Фокс — преступник. А любая причастность к заключенным обязательно расследуется…

Изабель поставила свою чашку. Говорить с Фоксом не было хорошей идеей, но ей действительно нужно знать, кто он на самом деле.

Только один человек мог бы просветить ее.

Немного замявшись, Извбель встала и опустилась на колени перед камином. Она произнесла адрес информационной службы Каминной Сети.

— Добрый день. Чем могу помочь? — устало спросил сотрудник, не смотря на нее.

— Я хотела бы связаться с домом миссис Вальбурги Блэк.

* * *

Сириус сидел в задней части своей камеры и с таким усердием смотрел на решетку, что перед его глазами вскоре начали плясать разноцветные пятна.

Он пообещал Регулусу, что найдет способ пройти через бары. По правде говоря, он не был полностью уверен, что сможет это сделать. Но Регулусу нужна была надежда на то, что еще не все потеряно… Сириус никогда не видел его таким беспомощным.

Регулус пытался вытащить его из тюрьмы. Это было странно. Он никогда бы не подумал, что у брата возникнет подобная идея. Сириус верил, что Регулус был таким же, как и вся остальная его семья и также ненавидел его…

Нет. Где-то в глубине души он всегда знал, что Регулус его не ненавидит. Это было невозможно.

Но Регулус выбрал свой путь. Они стали врагами.

«Регулус рискует здесь своей жизнью, чтобы спасти меня!»

Но Сириус все еще не мог понять.

Он вернул свои мысли обратно в камеру. Сириус должен игнорировать всякие сомнения. Не только ради себя самого, но и ради Регулуса. Потому что не могло идти и речи о том, что его брат будет находиться в подобном месте чуть дольше планируемого. Если Регулус отказался от Пожирателей Смерти, если Воландеморт желал его смерти, то Азкабан был совсем не тем местом, где он должен сейчас находиться.

Если Регулус нашел способ вывести их с острова, Сириус выполнит свою часть плана, выйдя из камеры. Он должен это сделать.

Он подошел к барам.

Сириус заметил, что в своей собачьей форме он почти смог бы пройти.

Почти.

Ему следовало убедиться, что собака сможет проскользнуть между барами.

И Сириус решил сбросить вес, в котором так нуждался.

* * *

Лицо Северуса восстановило свою маску безразличия. Теперь Ремус не боялся, что он разнесет половину трактира в порыве чувств. Они сидели лицом к лицу за столиком в «Кабаньей голове», и каждый думал о чем-то своем. Ремус был заинтригован отношениями Снейпа с братом Сириуса. Были ли они друзьями?

Почему бы и нет. Регулус младше их только на год, он учился на том же факультете, что и Снейп, общался с ним на протяжении шести лет в Хогвартсе, прежде чем вступить в Пожиратели Смерти…

Пожиратели Смерти. Снейп был Пожирателем Смерти. После ареста Сириуса Ремус не следил за последующими судебными разбирательствами. Но он знал, что Снейпа защищал сам Дамблдор. Для Ремуса этого было достаточно. Если директор Хогвартса доверил этому человеку преподавать в своей школе, Ремус был готов сделать то же самое.

— Та женщина, на пароме… — начал Ремус. — Она казалась оптимистичной относительно здоровья Регулуса.

— М-м…

— Не думаю, что нам нужно волноваться.

Снейп презрительно посмотрел на него. Как будто он владел информацией, которой у него, Ремуса, не было.

— Регулус был приговорен к смертной казни Темным Лордом, — тихо сказал он. — А тюрьма полна Пожирателей Смерти! Надеюсь, тебе хватит воображения, чтобы представить, что может случиться там с ним? С ним, но и со мной?

Ремус удивленно приподнял брови.

— С тобой?

— Я был ответственным за смерть Регулуса! Я был тем, кто заверил Пожирателей Смерти в том, что он мертв!

Наступила тишина. Так значит Снейп волновался не столько за Регулуса, сколько за себя. Это намного больше соответствовало действительности.

— Поэтому ты хочешь, чтобы Регулус и Сириус сбежали? Потому что боишься раскрытия своего обмана? — спросил Ремус.

— Естественно! Уж точно не ради благополучия твоего дорогого Блэка!

Ремус слегка напрягся. Пока он не удостоверится в том, что Сириус невиновен, никаких дружеских отношений между ними не возродится.

— Крауч посадил в Азкабан далеко не всех Пожирателей Смерти, — продолжил Снейп. — И мне не поздоровится, если кто-то из них узнает, что я сделал… Вернее, чего я не сделал.

Они замолчали. Ремус рассеянно уставился на свой стакан. По правде говоря, его мозг закипал, ища объяснения поведению Снейпа. Когда он отвернулся от Воландеморта? Почему он пощадил Регулуса?

Ремус не хотел тратить время на получение ответов. Он знал Снейпа достаточно хорошо, чтобы предвидеть его реакцию, и не хотел тратить свои силы в тщетных ссорах.

— Что мы будем делать сейчас? — спросил Ремус.

— Мы должны найти Гарри Поттера. И обеспечить его защиту.

Ремус улыбнулся. Снейп только что сказал, что сыну Джеймса нужна защита?

— Знаешь, это прозвучало до боли иронично.

— Теперь он твоя забота! — приказал Снейп.

«Ах, теперь все встало на свои места!» — подумал Ремус.

— Думай, Люпин. Куда Дамблдор спрятал ребенка? У Поттера была семья?

— Нет. Его родители умерли, Джеймс был единственным сыном.

— М-м… А… С другой стороны?

— Лили, ты имеешь в виду?

Снейп коротко кивнул. «Почему он не может произнести имя Лили?» — подумал Ремус. Однако он больше сосредоточился на вопросе, заданном ему. В день их свадьбы он видел только магловскую семью Лили.

— Ее родители уже мертвы. Но осталась сестра. Магла.

Снейп с презрением фыркнул.

— Это похоже на Дамблдора. Доверить защиту волшебника маглам, — заметил он.

— Вижу, ты еще не отошел от предрассудков своих старых приятелей Пожирателей Смерти… — нервно сказал Ремус.

— Ошибаешься, Люпин, — мягко ответил Снейп. — Но я и не ожидал от тебя проницательности… Я ничего не имею против маглов. Но в качестве защиты Дамблдор мог бы найти кого и получше!

— Дамблдор, несомненно, действовал в интересах Гарри.

— Так, ладно. Тетка, значит… Знаешь ее адрес?

— Я видел ее только один раз. Очень странная женщина и совсем недружелюбная.

— Ты помнишь хотя бы ее имя?

— Петуния. Лили часто говорила о ней.

— Тогда Петуния Эванс. Мы должны искать в этом направлении.

— Не Эванс. Она была замужем. Как только я их увидел то понял, что ничего хорошего из этого брака не выйдет… И нет, я не помню его имени.

Взгляд Снейпа был достаточно красноречив, чтобы выразить все, что он думал о бестолковости Ремуса.

* * *

Регулус выпрямился и свесил ноги с кровати. Он попробовал встать, но сразу почувствовал головокружение и лег обратно на подушки. Но Регулус все равно хотел подняться и сделать несколько шагов, пока одиночество ему это позволяло. Конечно, Эндрю был недалеко, а комната, в которой его заперли, была очень хорошо защищена. Так что Регулусу оставалось только изучать помещение.

Как только ему стало лучше, план побега снова вступил в силу. Не то чтобы у них было мало времени, но Регулус боялся за состояние Сириуса, хоть оно и было в относительной норме.

Он медленно поднялся. Голова кружилась, но Регулус твердо стоял на ногах.

Он сделал несколько неуверенных шагов. Все его тело тут же покрылось холодным потом, а в глазах потемнело.

Регулус не должен был вставать, было еще слишком рано. Он отступил, пошатнулся и рухнул обратно на кровать.

Что ж, Сириусу придется подождать еще немного.

* * *

Изабель вышла в очень темной и пыльной комнате. К ней подошла женщина средних лет и с неописуемым любопытством уставилась на девушку.

Когда они разговаривали через каминную сеть, Изабель представилась старой подругой Регулуса, только что вернувшейся из Франции. Она узнала о смерти молодого человека и решила выразить искренние соболезнования семье. Вальбурга Блэк немедленно предложила ей прийти на чашку чая.

— Добрый вечер, миссис Блэк, — начала Изабель, не зная, как именно к ней обращаться.

— Мисс?.. Простите, я не помню имя, которое вы мне сказали.

— Изабель Фадж.

— Изабель? Вы чистокровная?

Изабель была обескуражена вопросом, равно как и темно-серыми глазами — такими же, как у Сириуса Блэка и Финнигана Фокса.

— Э-э… Да…

— Сколько поколений?

Начало разговора совсем не понравилось Изабель. Идеология чистокровности стала причиной слишком большого количества насилия в последние годы. Но Изабель пришла за ответами. Она не собиралась переубеждать миссис Блэк и тратить время на бессмысленные споры.

— По крайней мере, пять… — ответила Изабель, надеясь, что этого будет достаточно.

Ответ, казалось, был удовлетворительным. Миссис Блэк улыбнулась и села на диван, указывая на кресло напротив.

— Сейчас так трудно встретить приличных молодых людей, — вздохнула женщина. — Изабель… Это не английское имя…

— Моя мать дала его мне, она француженка.

— О да, вы сказали, что вернулись из Франции…

— Я приехала в Англию, чтобы устроиться на работу. Я целитель.

— О! Так вот как вы с Регулусом познакомились!

Изабель неуверенно кивнула. Она шла вслепую. А миссис Блэк была очень далека от образа милой дамы ее возраста. В глубине ее глаз таилось что-то зловещее. Изабель боялась, что она раскусит ее обман.

— Мы так гордились своим мальчиком, когда его приняли на работу в Св.Мунго!..

Итак, Регулус Блэк работал в больнице Св.Мунго? Изабель попыталась представить Финнигана Фокса в качестве целителя. В это было не так легко поверить. Она быстро прошлась взглядом по комнате, ища портрет Регулуса.

— Я изучала волшебную медицину во Франции, но перед тем, как окончить Шармбатон, я прошла стажировку в Св.Мунго, — объяснила Изабель.

— Регулус никогда не рассказывал о вас… Вообще-то, он никогда не говорил о своих друзьях.

Изабель снова неуверенно кивнула. Наступило неловкое молчание. Миссис Блэк с головой погрузилась в старые воспоминания, полностью игнорируя свою гостью. Изабель слегка поерзала в неудобном кресле.

— Приятно, что вы связались со мной, — наконец сказала миссис Блэк. — Странно, что так мало людей выразили свои сожаления… Это был такой исключительный мальчик…

Изабель почувствовала себя некомфортно. Она задавалась вопросом, каких людей такая женщина, как миссис Блэк, считала «исключительными». Скорее всего тех, кто отбывает пожизненное заключение в Азкабане… При мысли о том, что Финниган Фокс может быть одним из них, Изабель вздрогнула. Ей было достаточно того, что она видела.

— Я бы хотела… — начала Изабель. — Я бы действительно хотела сохранить себе что-нибудь в память о Регулусе… Может быть, его колдографию?

— Конечно. Есть несколько в его комнате, вы можете выбрать одну.

Миссис Блэк медленно встала, и Изабель последовала за ней в темный коридор дома Блэков.

Дом был ужасен и недвусмысленно показывал увлеченность семьи черной магией. Изабель хотелось уйти отсюда как можно быстрее. Она почти пожалела, что не провела этот день в компании хорошей книги и чашки горячего чая перед камином…

Миссис Блэк остановилась у двери, открыла ее и отошла в сторону, чтобы позволить Изабель пройти. Девушка вошла в комнату, в которой давно уже никто не жил. Но тем не менее здесь не было ни пылинки, словно хозяйка дома еще не осознала, что ее сын больше никогда не будет спать на этих простынях, а в шкафу больше не будет появляться новой одежды, а книги так и будут неподвижно стоять на полках. Изабель сделала несколько шагов по комнате и остановилась перед открытым сундуком с резными ручками. Там, среди прочих вещей, лежали колдографии в золотых рамках. Колдографии Регулуса Блэка.

Колдографии Финнигана Фокса.

В этом не было никаких сомнений.

Изабель взяла снимок, на котором был изображен молодой Регулус в лимонном халате, стоящий в холле больницы Св.Мунго. Это был тот же человек, которого она спасла от смерти два дня назад.

— Он был хорошим, — сказала миссис Блэк. — Он почитал нашу семью.

— Как он умер? — спонтанно задала вопрос Изабель и сразу же пожалела. Лицо Вальбурги Блэк побледнело.

— Простите… — смущенно пробормотала девушка.

— Он был убит. Убит грязнокровыми тварями.

Изабель поморщилась, услышав гнусное оскорбление, и удивленно приподняла брови. Это не соответствовало тому, что сказал ей отец. По его словам, Регулус Блэк был ликвидирован Пожирателями Смерти.

— Я думала…

— Он бы никогда не предал нашу идею! — категорично отрезала миссис Блэк. — Он был хорошим сыном, который знал, где его место! Не как… другой…

— Другой?

— Его брат! Он отвернулся от семьи, примкнув к грязнокровкам и предателям крови! Регулус гордился тем, кем он был! О, я знаю! Они сказали, что мой сын был убит… казнен… его же друзьями, но это неправда! Я знаю, что это неправда! Это просто ложь, чтобы очистить действия тех жалких волшебников, которые встали на сторону маглов, притесняя нас, чистокровных! Это они убили моего сына! Они одурманили Сириуса…

Миссис Блэк тяжело дышала. Она прислонилась к комоду, и Изабель увидела, что ее тонкие пальцы судорожно дрожат.

— У меня больше нет сыновей, и родословная Блэков вымрет… — мучительно пробормотала она.

Изабель почувствовала, как ком подступает к горлу. Регулус, Пожиратель Смерти… Она не могла поверить, что молодой человек был тем, кем описала его мать. Это было невозможно.

— Вы можете взять это, если хотите, — сказала миссис Блэк.

— Извините?

— Фото… Забирайте.

Изабель вытащила колдографию из рамки, положила в карман мантии и в последний раз окинула взглядом комнату. На прикроватном столике лежал древний фолиант. Изабель прочитала название, и кровь отхлынула от ее лица.

«Тайны смерти».

Книга черной магии.

Изабель пришла искать ответы. Сейчас она поняла, что лучше бы никогда не задавала эти вопросы.

Изабель неохотно отправилась в Азкабан в понедельник утром.

Визит к Вальбурге Блэк опустошил ее. Она попросила у Джоркинса еще один выходной, заверяя, что можно будет вызвать ее в любое время, если потребуется. Но Эндрю, по-видимому, хорошо справлялся, и в этот день Изабель смогла нормально развеяться.

Но она не могла вечно продлевать свой отпуск. На следующее утро ей пришлось вернуться в тюрьму.

Сначала Изабель поработала в небольшой комнате для отдыха рядом с лазаретом. Она совершенно не хотела видеть Фокса. Не после того, что узнала от его матери. Эндрю уже был в лазарете. Скорее всего, он прибыл на предыдущем пароме с Доэрти и несколькими охранниками, которые на рассвете должны были запереть дементоров.

— Ты оказывается ранняя пташка, Эндрю? — спросила Изабель, отпивая кофе из чашки.

— Я не знал, вернетесь ли вы сегодня утром. Поэтому приехал пораньше.

— Вчера все прошло хорошо? — ее сердце начало биться немного быстрее. Изабель не хотела говорить о Фоксе. Но было бы странно, если б она этого не сделала, особенно после того, как проявила такое большое рвение, чтобы спасти его.

— Да. Но Мэри Бургоуз… Она не ела четыре или пять дней. Думаю, нужно звать Захариуса уже завтра… Должен ли я… Должен ли я как-то заставить ее поесть?

— Посмотрим, смогу ли я поговорить с ней. Но когда они находятся на этой стадии… Боюсь, ты ничем не сможешь помочь, Эндрю…

Изабель положила чашку на стол. Не самая веселая новость для первого дня после отпуска. Но такова рутина Азкабана.

— А… Фокс?

Она должна была задать этот вопрос. Несмотря на колючую проволоку, которая сжимала ее сердце.

— Все в порядке. Он хорошо отреагировал на лечение. Он все еще слаб, но определенно восстанавливается. Вы собираетесь отправить его обратно в камеру?

— Как думаешь, мы можем?

Эндрю, похоже, был удивлен этим вопросом. Он обескураженно уставился на нее.

— Возможно, вам стоит проверить пациента…

Изабель отвернулась, надеясь, что он не увидит ее нежелания. Осмотреть Фокса, говорить с ним, не обращая внимания на то, что она узнала в прошлую субботу…

— Есть проблема, мисс Фадж? — спросил Эндрю, глядя на нее с беспокойством.

— Нет… Нет…

— Вы, похоже, не хотите… Фокс как-то обидел вас?

— Вовсе нет, — потрясенно ответила Изабель.

— Потому что, если это так, мы должны доложить об этом…

— Не в этом случае. Фокс едва мог говорить, когда я видела его в последний раз. Как он мог меня обидеть?

Эндрю явно не хотел настаивать.

— Я проведую его, прежде чем посетить Мэри Бургоуз, — решила Изабель.

* * *

Фокс спал.

Изабель смотрела на него сквозь стеклянную дверь, раздираемая противоположными чувствами.

Финниган — Пожиратель Смерти, его мать подтвердила это…

Изабель не могла поверить. Фокс казался таким мягким, таким нормальным… И она была влюблена в него… Она знала, что именно поэтому отказывалась видеть его тем, кем он был на самом деле: преступник, приговоренный к тюремному заключению, не брезгающий насилием.

Но глубоко внутри Изабель хотела верить, что она не полюбила бы плохого человека. В его взгляде было столько теплоты, когда он смотрел на нее… Или ей это просто казалось.

Изабель слегка вздохнула и произнесла заклинание, отпирающее дверь. Как только она вошла в комнату, Фокс открыл глаза. Он послал ей улыбку, которая заставила ее сердце болезненно заныть.

— Спасибо вам за все, — пробормотал он. Его голос был немного хриплым.

Эта доброта причиняла ей боль. Фокс не должен был проявлять столько благодарности, ведь Изабель всего лишь выполняла свою работу, ухаживая за ним…

Нет. Она сделала гораздо больше. Она солгала Джоркинсу. Вытащила Блэка из камеры. Позволила братьям побыть наедине. И она сделала это как для Фокса, так и для Блэка… Последний, казалось, так волновался за брата!

— Вы должны благодарить Сириуса, а не меня, — ответила Изабель, пытаясь говорить как можно более нейтрально.

— Но благодаря вам, мисс Фадж, он помог мне, — настаивал Фокс, медленно выпрямляясь на кровати.

— Не стоит, — сказала Изабель. — Я смотрю, вам лучше.

— Да. В квиддич уже не сыграю, но в целом все в порядке…

Изабель со страхом подошла к постели. Если б она могла, то вышла бы из лазарета после первых сказанных слов. Ей пришлось приложить все усилия, чтобы конролировать свой голос, но самообладание начало постепенно покидать ее. Изабель горела желанием выплеснуть этому человеку всю правду в лицо и потребовать объяснений… Но в то же время она не была готова получить ответы. Встреча с Вальбургой Блэк сильно потрясла ее.

Изабель достала из кармана мешочек с лекарствами, чтобы провести обследование, и наткнулась на удивленный взгляд Фокса. Она тут же поняла в чем дело: ее руки так и не перестали дрожать.

— Что-то не так, мисс? — тихо спросил Фокс.

Изабель почувствовала себя плохо. Она обещала контролировать свои эмоции!..

— Как вам удалось скрыть метку? — холодно спросила она.

— Простите?

— Я не видела метки на вашей руке! Никакая магия не может скрыть ее, я уверена!

Изабель осторожно посмотрела на Фокса. Он открывал, закрывал рот, не решаясь ответить.

— Я не знаю, что вы там обо мне узнали, мисс Фадж… — наконец начал он серьезным тоном. — Но я уверен, что вы все неправильно поняли…

— Неправильно поняли?! — воскликнула Изабель, чувствуя, что гнев начинает набирать силу. — Вы Пожиратель Смерти! Как у вас только хватает смелости отрицать это?!

Фокс нахмурился, но остался так же спокоен. Изабель надеялась, что он будет спорить с ней, доказывать свою невиновность, заверять, что все это ошибка.

— Нет, — холодно ответил он. — Я не буду отрицать этого. Вы знаете, кто я такой.

— Регулус Блэк… — пробормотала Изабель с дрожью в голосе. — Я встречалась с вашей матерью.

— Понятно…

Фокс опустил взгляд и глубоко задумался. Он механически провел рукой по своему предплечью, где, по всей видимости, находилась Черная метка. Его молчание начало раздражать девушку.

— Я должна доложить об этом директору Джоркинсу! Вы — Пожиратель Смерти и должны закончить свои дни в секторе Повышенной Безопасности с дементорами!

Фокс не обращал на нее внимания.

— По крайней мере, вы будете чаще видеться со своим братом! — ядовито произнесла Изабель.

Фокс поднял голову.

— Я вполне могу заслужить наказание в секторе Повышенной Безопасности, — спокойно сказал он. — Но не Сириус.

— По вашему, он убил недостаточно людей? — спросила Изабель.

— Он никого не убивал. Он невиновен. Вы ведь видели мою мать! Разве она не говорила с вами о Сириусе?

Изабель смутилась. Какое Сириус Блэк имел к этому отношение?

— Дело не в нем, а в вас!  

— Что сказала моя мать? — спросил Фокс, повысив голос. — Что я был хорошим мальчиком, прекрасным чистокровным волшебником, достойным наследником Блэков? Что у меня было прекрасное место под крылом у Темного Лорда, что я бы никогда не позволил себе иметь дело с грязнокровками, как мой старший брат?!

Изабель не ответила. Она только кивнула.

— И она казалась совершенно здоровой? — насмешливо добавил молодой человек.

Изабель не знала, что ответить. Она была настолько потрясена тем, что Финниган Фокс оказался Регулусом Блэком, Пожирателем Смерти, что больше не могла думать ни о чем другом, что сказала ей Вальбурга.

Конечно, миссис Блэк была полна предубеждений, но она казалась относительно здравомыслящей…

— Мой отец был более проницательным, — продолжил Фокс, смотря прямо на Изабель. — Он понял, что я не лучше Сириуса. «Лучше» в их понимании. Да и вообще во всех пониманиях. С его стороны, мой брат всегда был талантливее, умнее, достойней меня, хоть и оказался предателем крови.

Изабель села на край его кровати. Она не предвидела такого поворота в их разговоре. На самом деле она не обратила внимания на то, что сказала Вальбурга о своем старшем сыне. Но теперь, когда Регулус начал говорить об этом… Изображение Сириуса совсем не вписывалось в образ преданного слуги Воландеморта, которым являлся старший Блэк с момента его судебного разбирательства.

— Вы собираетесь сказать мне, что Сириус не Пожиратель Смерти?.. — осторожно спросила Изабель.

— Сириус хлопнул дверью своего дома в шестнадцать лет, чтобы сбежать от этой идеологии чистой крови. Я готов поклясться своей магией, что он никогда не был сторонником Воландеморта. Он не предавал Поттеров. И я уверен, что он не убивал Петтигрю и тех маглов.

— Он признался под сывороткой правды.

— Суд был сфальсифицирован. Вы видели его, Изабель, вы говорили с ним… Разве он похож на других Пожирателей Смерти? У него наблюдается фанатизм братьев Лестрейндж, одержимость Долохова, безумие Крауча?

— Вы знаете, что дементоры сделали с этими людьми… Они уже не могут здраво мыслить…

— Именно это отличает Сириуса от остальных! Он знает, что невиновен, и никакие дементоры не в силах у него это отнять! Поговорите с ним, Изабель. Спросите, действительно ли он совершал все те преступления, которые ему приписывают!

Финниган решительно посмотрел на нее. Изабель была обеспокоена убеждением, с которым он говорил о невиновности своего брата. Если это действительно так, то у Сириуса был сильный союзник в лице Регулуса.

И если он невиновен, если Регулус принял его сторону, это означало, что Вальбурга неправа, и братья не были врагами. Значит, у младшего Блэка не было убеждений, противоречащих убеждениям старшего.

Регулус Блэк, возможно, не был ненавистным Пожирателем Смерти, каким его представляла себе Изабель.

Ее руки начали дрожать от волнения. Она крепко сжала их. Взгляд молодого человека был так настойчив, что ей хотелось провалиться сквозь землю. Изабель ненавидела показывать кому-либо свою слабость. Что он подумает, если увидит ее настолько уязвимой?

Понял ли он, что занимает почти все ее мысли?

— Я понимаю, вы в шоке, — сказал Фокс. — Вы нарушали правила ради меня… А я вас разочаровал. Вы вдруг поняли, что я не хороший, милый молодой человек, а Пожиратель Смерти, приговоренный к тюремному заключению. Я не буду пытаться притворяться тем, кем не являюсь. Да, я был Пожирателем Смерти. И все свое детство верил в идеологию Воландеморта. Но я осознал свою ошибку. И мои старые товарищи попытались убить меня…

— Ваша мать говорит, что это ложь.

— Моя мать отказывается смотреть правде в глаза. Думаю, ей очень многое не понравилось бы…

Финниган не закончил свой рассказ. Он с грустью поднял руку и обнажил татуировку на своем предплечье.

— Метка все еще существует, — сказал он. — Спрятана мастерством маггловского татуировщика… И она всегда будет здесь. Но, пожалуйста, Изабель, не ненавидите меня за это…

Изабель была тронута искренностью молодого человека. И когда он взял ее за руку, она даже и не подумала вырваться. Напротив, ей хотелось, чтобы он обнял ее, прижал к себе и уверял, что прошлое больше не имеет значения.

К ней так давно никто не прикасался… Больше года. С тех самых пор, когда они с Дэвидом расстались. Изабель вздрогнула, внезапно кое-что осознав.

Она хотела этого человека, Регулуса Блэка, потому что скучала по своей другой жизни, там, во Франции, по Дэвиду…

Изабель резко встала, ее щеки покраснели от смущения. Она повернулась на каблуках, пытаясь унять мимолетное искушение.

— Не думаю, что мои чувства следует принимать во внимание, — сказала она так сухо, насколько могла. — Но я дам волю сомнениям и поверю, что вы действительно исправились. Но если я пойму, что вы мне солгали, я сразу же доложу об этом руководству тюрьмы.

Изабель не видела взгляда Фокса, так как стояла к нему спиной, но она горела желанием повернуться. Был ли молодой человек так же взволнован, как и она?

— Я говорил с тобой искренне, Изабель…

— Мисс Фадж. Для вас я мисс Фадж.

— Мисс Фадж…

В его голосе было какое-то сожаление. На мгновение Изабель представила, что поворачивается к нему, садится рядом и обвивает его шею руками, прижимаясь всем телом…

— Вам лучше, — сказала она, покачав головой, чтобы развеять ненужные мысли. — Я попрошу охранников перевести вас обратно в свою камеру.

Наступила тишина. Изабель подошла к двери, немного поколебавшись, прежде чем выйти.

— Мисс Фадж, — сказал Фокс. — Пожалуйста… Если вы увидите Сириуса… Спросите его, что он думает о Пожирателях Смерти, попросите его рассказать, что случилось… И вы убедитесь, что он невиновен.

Изабель, недолго думая, быстро кивнула и вышла из комнаты.

* * *

Наземникус потерял дар речи, увидев Фокса перед своей камерой. Он был бледен и худ, но стоял на обеих ногах. И все же, немного шатался.

Доэрти открыл дверь камеры и впустил заключенного.

— Финн… — начал Наземникус. — Ты в порядке?

— Я в порядке. Намного лучше, Зем, не волнуйся…

Два шага, и Наземникус уже стоял рядом с сокамерником. Он неловко обнял Фокса, радостная улыбка озарила его лицо.

— Не слишком сильно… — прошептал Финниган, задохнувшись.

— О, извини… Ну что? Король Коул говорит, что это не он!

— Нет. Это был Флойд.

— Да, я тоже об этом думал… Мстительный гад. Как он это сделал?

— Видимо, украл смертоносное зелье, прежде чем сбежать из Св.Мунго, куда его перевели…

Фокс освободился из объятий Наземникуса и сел на кровать. Хоть ему стало и получше, сокамерник думал, что он все еще плохо выглядит.

— Тебе нелегко пришлось, да? — заметил он.

— Действительно… Я был так… так плох…

— Захариус сказал мне, что целитель привела заключенного из сектора Повышенной Безопасности… Сириус?

— Да. Ей нужна была его кровь, чтобы спасти меня.

— Она знает, что это твой брат?

— Да. Она все знает, Зем…

Финниган казался разочарованным. Наземникус увидел, как он поглаживает свое предплечье, там, где была метка Пожирателя Смерти. Ему не нравилось видеть Финнигана таким беспомощным. Наземникус взволнованно наклонился к нему.

— И она будет держать язык за зубами?

— Она ничего не скажет.

— Ах! Тогда что тебя беспокоит?

Финниган не ответил. Наземникус нахмурился, пытаясь понять, почему его сокамернику было так грустно.

И вдруг он понял.

— Она тебе нравится, не так ли? — он осторожно сел рядом. — Она тебе нравится, и ты не хотел, чтобы она узнала твое прошлое.

Фокс снова не ответил. Но Наземникус сразу понял, что только что коснулся щепетильной темы. Он пододвинулся ближе и положил руку ему на плечо.

— Знаешь… Я думаю, она вполне способна понять, что ты не имеешь ничего общего с Пожирателями Смерти… Ты не такой, как эти ребята! И если я это понимаю…

Финниган улыбнулся в неудачной попытке поднять себе настроение. Наземникус дружелюбно похлопал его по плечу.

— Да не беспокойся ты о ней! Даже если ты и упал в ее глазах, я уверен она поймет… Если ты ей тоже нравишься, она забудет… А если нет, то что она может сделать, а?

— Ты прав, Зем…

Наземникус кивнул, с облегчением увидев, как Финниган снова улыбается.

— И твой план? Есть ли у него шанс снова вступить в действие?

— Я поговорил с Сириусом в лазарете. Он заверил меня, что мы сможем обойтись без зелья. Так что, мы продолжаем то, что начали.

— То есть?

— Доксицид. Он все еще там, где ты его спрятал?

— Да.

— Подождем два или три дня, когда мне станет лучше. Я должен вернуть свое место в команде технического обслуживания.

— И?..

Наземникус с любопытсвом наклонился ближе к другу. Неужели он наконец расскажет, зачем ему нужна вся эта свистопляска с этими ужасными созданиями?

— Мы должны убедиться, что доксицид смешивается с Магическим очистителем…

Наземникус удивленно уставился на Финнигана. Что еще придумал этот парень?

— И?..

— И не забыть положить эту смесь в теплое место…

— А потом?..

Опять эта маниакальная улыбочка, которая так раздражала Наземникуса…

— Если мы смешаем доксицид с очистителем, то произойдет выделение газа. Легковоспламеняющегося газа…

Наземникус задохнулся от удивления.

— Ты действительно собираешься взорвать тюрьму? С ума сошел?

Фокс закатил глаза и покачал головой.

— Конечно, нет! Я просто хочу снести стену за шкафом!

— И зачем?

— Чтобы получить доступ к тому, что находится позади…

— А что там? — настаивал Наземникус, закусывая губу.

— Кухня.

* * *

Барти Крауч-младший лежал на постели, одолеваемый ненавистью к тому, кто позволил его матери умереть в страшных муках в Азкабане…

Но у него была миссия.

Регулус Блэк жив, он его видел. Он был жив и здоров, в этом самом Азкабане. Тот, кого Темный Лорд хотел видеть мертвым, с полной безнаказанностью попирал землю живых.

Барти был уверен, что глаза его не обманули. Это был он, тот самый Пожиратель Смерти, предатель, которого он увидел в лазарете, когда его мать пожертвовала собой, оставшись в камере сектора Повышенной Безопасности.

Барти пообещал себе, что изменники заплатят…

Регулус Блэк, тот, кого Учитель хотел видеть мертвым.

Но в первую очередь, ему нужно разобраться с Пожирателем Смерти, который потерпел неудачу.

Когда Барти наберется сил, он обеспечит Северусу Снейпу наказание, соразмерное его провалу…

Северус облегченно выдохнул. Важная мина Люциуса Малфоя была почти столь же невыносима для него, как и мрачное измученное лицо Люпина. Малфой держался так, будто бы владел важной информацией, которая была недоступна простым смертным. Возможно, он действительно знал, где прятался Темный Лорд или то, что от него осталось. Возможно, он даже знал способ вернуть его.

Снейп решил не вмешиваться в дела Ближнего Круга. У Малфоя было достаточно средств и влияния, чтобы провернуть подобное, но магического потенциала ему все равно не хватит. Северус знал гораздо более талантливых волшебников, в том числе в области Черной Магии…

Он сам бесконечно превосходил Малфоя на этом поприще… Но белобрысый павлин до сих пор стоял над ним в иерархии Пожирателей Смерти. Северус не мог претендовать на высокий ранг, потому что он не был чистокровным.

Если раньше он готов был принять распределение по статусу крови, как что-то неизбежное и обязательное, то сейчас Северус даже с некоторым презрением отмечал, насколько ограничена эта идеология.

Регулус был прав.

Северус снова вспомнил, как Блэк сидел перед ним в своей гостиной на площади Гриммо, бледный, вздрагивающий при малейшем шорохе, но с ясным уверенным взглядом и глубокой верой в то, что он считал правильным.

Неужели ты думаешь, что Рудольфус, Барти или Люциус лучше тебя только потому, что оба их родителя были волшебниками!

Нет, конечно, Северус никогда так не думал. Его мать была чистокровной волшебницей из благородной семьи, и он всегда считал, что в его жилах именно ее кровь занимает доминирующее положение, придавая Северусу свою силу.

Северус, ты сражаешься за глупую идею! Ты умен и должен это осознавать!

Северус вспомнил, как его задели эти слова. В любых других устах это звучало бы как издевательство. Но только не в его.

Регулус смотрел на него с обезоруживающей искренностью. Он действительно знал, что говорит…

Возможно, именно тогда Северус принял решение сохранить его жизнь. Потому что Регулус был последней нитью, связывающей его со светом…

Северус слегка улыбнулся и аппарировал к воротами Хогвартса.

Он никак не мог контролировать свое беспокойство, когда узнал, что Регулус был ранен. Ни дополнительная работа, которой он обложил себя после возвращения из Азкабана, ни пополнение своего запаса ингредиентов на следующий день, ни утомительный визит к Малфою — ничто не могло отвлечь его от мыслей о Регулусе.

Даже Люпин предпринимал неуклюжие попытки успокоить Северуса… Оборотень, казалось, не мог представить себе, что Северус действительно беспокоился о Регулусе.

«Волнуешься о моей судьбе, Северус?..»

Почему сама мысль о том, что Регулус может пострадать, так его волновала?

«Я знаю, что Воландеморт не был уничтожен…»

Все причины, из-за которых Северус помогал Регулусу — страх раскрытия его измены, желание узнать способ уничтожения Воландеморта — были чем-то вроде отговорок, вызванных нежеланием признавать, что Регулус занимал не последнее место в его жизни.

Северус восхищался его силой, решимостью. Он знал, что этот человек полон секретов.

Он знал, что Регулус может видеть сквозь «пелену», и его это пугало…

Северус спешно пересек школьный двор, желая поскорее запереться в своем кабинете. Там он мог заняться более полезными делами, которые в любом случае были здоровее, чем самокопание. Нет ничего хорошего в том, чтобы иметь мораль и чувства, когда ты Пожиратель Смерти…

* * *

Регулус сидел на скамейке во дворике и наблюдал за густым слоем серых облаков. Небольшой путь из камеры на улицу высосал из него все силы. Он все еще был далек от восстановления своей физической формы. Малейшее перенапряжение заканчивалось судорогами в ногах и тошнотой. Вкус крови во рту до сих пор не уходил.

Наземникус присел рядом с ним, не в силах скрыть свою озабоченность. Регулус знал, что его состояние доставляет сокамернику лишние заботы.

— Все в порядке, Зем, — заверил он с улыбкой. — Мне просто нужен небольшой отдых.

— Ты еле на ногах стоишь, Финн. Тебе, возможно, не стоило выходить…

— И лишиться возможности увидеть небо?

— Да на что тут смотреть! Облака да и только!

— А как же морской воздух? Он поможет мне быстрее восстановиться.

Наземникус лишь проворчал что-то невнятное.

— Я все же думаю, что здесь небезопасно! У тебя есть враги, Финн… Вспомни тот случай с Коулом!

— Они меня не тронут. Не под пристальным взглядом Доэрти…

Действительно, начальник охраны, похоже, снова призвал своих людей быть более бдительными. Во дворе теперь расхаживали четверо охранников, разъединяя заключенных, как только они собирались в большие группы.

— Ситуация напряженная, — тихо сказал Наземникус. — Когда ты был в лазарете, в камерах два раза проводились обыски. Недовольства усилились, и заключенные начали собираться… Скоро это случится, Финн…

— Но что они могут сделать? Без магии?

— Немыслимое дерьмо! Поскольку использование магии регулируется в стенах зданий, у самих охранников будет мало сил в случае восстания!

— Восстания?..

Наземникус не ответил и опустил голову. Мимо с подозрительным выражением лица прошел один из надзирателей. Регулус вздохнул. Только этого ему не хватало! Если заключенные станут агрессивными, а охранники усилят надзор, это значительно скомпрометирует шансы Регулуса на удачное выполнение своих действий.

— Ты правда думаешь, что Пиллс согласится снова включить тебя в команду обслуживания, видя, что ты не можешь сделать и трех шагов?

— Я не настолько слаб! — запротестовал Регулус.

— Да, конечно… — иронически отметил Наземникус. — Будешь ли ты в состоянии держать завтра свою швабру?

Регулус не ответил. Он знал, что Наземникус прав.

— Мы должны продолжить то, что начали… — пробормотал Регулус. — Я потерял слишком много времени!

— Ты действительно должен попасть на кухню?

Регулус кивнул.

— Зачем? Так вы собираетесь убежать? Я не представляю, как твой брат попадет туда!

— Нет… Но я должен пробить стену между шкафом и кухней.

Наземникус осторожно взглянул на него.

— Огонь достаточно ослабит стену? — спросил он.

— Скорее всего…

— Сколько времени это займет?

— Два-три дня.

— Что?

Наземникус вздохнул и покачал головой.

— Ты понимаешь, что у тебя почти нет шансов на успех?

— Почему?

— Как ты собираешься ломать эту стену под носом у охранников в течение трех дней?!

— Они обязательно поручат команде очистить помещение после пожара. Я буду добровольцем.

— Но с тобой обязательно будут другие заключенные!

— Я думал, может быть, ты, Зем…

Наступила тишина. Регулус понимал, что Наземникус серьезно обдумывает последствия. Если их поймают, он многое потеряет, и ради чего?

— А если охранники сами позаботятся о ремонте помещения?

— Без магии они этого не сделают. Слишком рискованно использовать ее в стенах тюрьмы. Зачем охранникам напрягаться, если у них есть стайка заключенных, которые могут сделать всю грязную работу?

Снова наступила тишина. Регулус надеялся, что Наземникус рассуждает так же, как и он. Флетчер лучше знал нравы, царившие в Азкабане. Регулус делал ставку на то, что охранники не будут использовать свои палочки для выполнения подобной работы.

— Да… — вздохнул Наземникус. — Наверное, ты прав. Они будут использовать заключенных для ремонта… Но мы всегда будем под их наблюдением!

— Шкаф довольно узкий, но глубокий. Если нам нужно отремонтировать его, то трех человек будет вполне достаточно. Я сомневаюсь, что надзиратель будет дышать нам в спину.

— Трое. Значит, нам нужен соучастник.

Регулус улыбнулся молчаливому пониманию Наземникуса.

* * *

Дементор поставил миску с овсянкой на пол и протолкнул ее через отверстие в решетке. Сириус немедленно возобновил свою человеческую форму. Собака действовала инстинктивно, не заботясь о последствиях своих порывов. А он был голоден. Очень голоден. Сириус не мог позволить себе съесть все содержимое тарелки.

В человеческой форме он все еще контролировал свои желания.

Сириус медленно подошел и посмотрел на еду.

Его желудок яростно заурчал.

Сириус знал, что многие заключенные отказывались от еды, потому что так на них влияли дементоры.

Он почти завидовал им.

Он протянул руку и погрузил пальцы в густую кашу. Ты должен быть зверски голоден, чтобы проглотить такую ​жижу…

Сириус умирал от голода.

Он осторожно облизнул пальцы.

Каша была очень мягкой и холодной. Как и всегда.

Сириус немного поел. Ему нужна была энергия, он не мог полностью лишить себя пищи. Закончив, он быстро оттолкнул свою тарелку к решетке, чтобы больше не испытывать соблазна. Затем он укрылся в углу камеры, засыпая под болезненное урчание в пустом животе.

* * *

Наземникус взвешивал все плюсы и минусы. Он знал, чем рискует, принимая сторону Фокса. Если его поймают, то длительное пребывание в Повышенной Безопасности ему обеспечено.

А ведь он почти полностью отсидел свой приговор…

Зачем Наземникус принял на себя все эти риски? Что он получит взамен?

Ничего. Он никак не выигрывал от этой ситуации. У него не будет ничего, кроме уверенности в том, что с его другом ничего плохого не случится. Он не хотел больше испытывать той тревоги, которая нахлынула на него, когда Доэрти доставил почти мертвого Финнигана в лазарет.

Прислонившись к стене своей камеры, он наблюдал, как Финниган спит. Время, проведенное снаружи, обед в трапезной уменьшили запас его скудной силы. Не могло идти и речи о том, что Финниган присоединится к команде технического обслуживания на следующий день и воплотит свой план в действие.

Но чем больше Наземникус думал об этом, тем лучше он понимал, как нужно поступить. Когда Финниган проснется, он сообщит ему свое предложение.

* * *

— Я не уверен, что понимаю, — сказал Регулус, с озадаченным видом потирая шею.

Очевидно, что Наземникус был настроен серьезно. Но Регулус этого пока не понимал.

— Ты говоришь, что огонь вспыхнет сразу, — сказал Наземникус. — Будет лучше, если в этот момент тебя там не будет.

— Что?

— Если пожар вспыхнет сразу после твоего возвращения в команду, это будет выглядеть подозрительно! И он отправит тебя обратно в свою камеру, прежде чем ты введешь свой план в действие! Но если это сделаю я…

— Зем…

— Подумай, Финн! Нападение на Флойда, Докси, отравление… На этот раз ты не должен светиться в кадре!

Наземникус был прав. Все, что он сказал, звучало очень разумно. Но Регулус также знал, что в этом случае участие Наземникуса в плане станет более активным.

— Ты уверен, что хочешь это сделать?..

— Уверен.

— Если Пиллс узнает, что ты сделал это нарочно, он отправит тебя в Повышенную Безопасность! Зем… Я мог бы иметь дело с дементорами. Но ты?

— У них нет причин меня подозревать! Я никогда не выделялся! Если я скажу, что это несчастный случай, они мне поверят! И если я скажу им, что намерен исправить свою ошибку, они вручат мне метлу без колебаний!

Регулус помассировал виски. То, что Наземникус будет причастен к пожару, сильно беспокоило его. Но все его аргументы были обоснованы.

— Ладно… Я согласен, — вздохнул Регулус. — Но, пожалуйста, постарайся держаться естественно.

— Я буду осторожен.

* * *

Наземникус зашел в шкаф после остальных. Доксицидная бомба все еще была там, где он ее спрятал. Наземникус вылил в ведро приличную дозу моющего средства и окунул в нее швабру. Затем он взял доксицид, слегка открутил колпачок и положил его на полку рядом с ведром. По словам Финна, доксицид, попавший в моющее средство, спровоцирует выброс газа. Этот газ постепенно поднимется вверх и вступит в контакт с пламенем светильника, висящего на задней стенке шкафа.

И произойдет взрыв.

Как сказал Фокс, количество полученного газа будет недостаточно большим для того, чтобы вызвать действительно мощный взрыв, а огонь не будет распространяться из-за недостатка топлива. Вероятно, он рассредоточится только по шкафу.

Наземникус почти сожалел о том, что у него не было способа взорвать всю тюрьму… Но если стены и рухнут, будет ли у него шанс покинуть остров? Паром отплывет, как только прозвучит сигнал тревоги, а единственный камин, подключенный к сети Летучего пороха, находится в кабинете у Джоркинса… Остается лишь прыгать в ледяные воды и плыть, пока не умрешь от переохлаждения…

Наземникус взял рядом стоящие швабру и ведро, последний раз взглянул на свое устройство и вышел из шкафа, внимательно наблюдая за дверью.

* * *

Пиллс следил за заключенными, расхаживая туда-сюда по коридору. Он постоянно морщился, замечая какое-нибудь пятно под своими ногами. Охранник полагал, что заключенные далеки от представления качественно выполненной работы. Но разве можно ожидать слишком многого от таких типов!

Один заключенный внезапно остановился. Другие начали подражать ему.

— Эй, пошевеливайся! — прорычал Пиллс, ткнув палочкой в спину Дариуса. — Мы не на весь день тут!

— Есть проблема, босс… — заметил Наземникус.

— Какая? Только не говори мне, что эти проклятые Докси снова объявились! — проворчал Пиллс, подходя к Флетчеру.

Он резко остановился. В конце коридора появился густой черный дым.

Длинные языки пламени прорывались сквозь закрытую дверь шкафа.

— Черт возьми! — воскликнул Пиллс. — Гэри, забери заключенных!

Охранник бросился к огню, поднимая палочку, в то время как Гэри и Питерс собрали заключенных у стены.

— Агуаменти!

Пиллс залил водой весь коридор, кашляя и задыхаясь от едкого дыма.

— Тебе нужна помощь, Дуглас? — крикнул Питерс.

— Отправьте заключенных в камеры! И предупредите Джоркинса о проблеме! Огонь почти потух, с остальным я разберусь…

Он толкнул почти полностью выжженную дверь шкафа и залил водой кучу швабр и тряпок, которые все еще не переставали гореть.

Глубоко озадаченный, Пиллс оглядел беспорядок вокруг себя. В шкафу почти ничего не осталось. Длинные полосы сажи окрашивали стены, а из остатков того, что когда-то было чистящим средством, поднималось облачко дыма.

Как здесь мог возникнуть пожар?

Это могла быть только инициатива одного из заключенных, Пиллс был в этом уверен. Исходя из последних событий, эти люди пользовались малейшей возможностью разжечь бунт… Теперь и в прямом смысле этого слова.

Выйдя из шкафа, Пиллс пообещал себе выяснить, кто стоит за всем этим. И нейтрализовать нарушителей.

Джоркинс взглянул на заключенных, стоящих напротив него. Немного позади, в ожидании его ответа охранник Пиллс нервно переступал с ноги на ногу. Директор знал, что под его началом содержится заключенный, ответственный за то, что произошло в коридоре. Но сам Джоркинс боялся найти что-то, что подтвердило бы подозрения Пиллса.

— Расскажите, что именно вы делали в том шкафу, — сказал он заключенным.

Пятеро мужчин обменялись нерешительными взглядами.

— Ну… ничего особенного, — проворчал пожилой Майкл Торнвелл со скучающим видом.

— Мы просто взяли веники, ведра и вышли, — согласился Дариус.

— Кто последний покинул шкаф?

Среди заключенных прошел шепот.

— Я думаю, что это я… — сказал Флетчер.

— Да, это ты, Земник, — сказал Дариус, остальные кивнули.

— И ты не заметил ничего особенного? Ничего подозрительного?

— Нет…

— Расскажи, что ты там сделал, Зем, — настойчиво произнес Пиллс, шагнув вперед.

Наземникус задумчиво взъерошил свои волосы, не выглядя особо нервным, по мнению Джоркинса.

— Я взял ведро… И швабру… Еще нечаянно уронил средство против Докси… Да, вот и все.

Он неловко улыбнулся. Директор кратко взглянул на пергамент в своих руках.

— И?..

— Я положил его на полку и взял швабру. И все.

— Неужто это правда? — Пиллс снова вмешался.

— Ну да… Ты думаешь, я поджег шкаф или что?

Он казался скорее сомневающимся, чем возмущенным.

Джоркинс обменялся взглядом с Пиллсом, прежде чем приказать заключенным вернуться в свои камеры.

— Это он, это Флетчер! — воскликнул охранник, как только остался наедине с директором.

— Ну да, это было подтверждено, — согласился Джоркинс, вручив ему пергамент. — Огонь вспыхнул после контакта моющего средства с газом, выделившегося из доксицида… Это результат расследования.

Пиллс даже не взглянул на отчет.

— Это не то, что я имел в виду! Я уверен, что он сделал это специально!

Джоркинс одарил своего охранника тяжелым вглядом, удивляясь его убежденности. Наземникус Флетчер был тихим заключенным, который не любил вступать в конфликты или потасовки. Зачем ему надо было сжигать шкаф со швабрами? Даже смешно.

— Флетчер — простой человек, — спокойно ответил директор. — Вы думаете, он знал, что смешивая доксицид с моющим средством произойдет взрыв?

— Он — нет…

— Но?

— Я уверен, что Фокс это знал.

— Фокс?

Джоркинс с удивлением уставился на Пиллса.

— Какое Финниган Фокс имеет отношение к этой истории? Вы думаете, Фокс организовал все это? — спросил он.

— Да.

— И почему же?

— С его появлением здесь все пошло наперекосяк!

Джоркинс действительно не понимал Пиллса. Это правда, что с прибытием Финнигана Фокса в Азкабан произошло несколько потрясений. Но директору казалось, что молодой человек был скорее жертвой, чем провокатором в этих случаях.

— Фокс дважды подвергался нападению Джонаса Коула, затем Докси и, наконец, Флойда, которое почти стоило ему жизни, — резюмировал директор.

— Да, Докси! Здесь! И любопытно, что из-за средства, купленного для их уничтожения, возник этот пожар! Хорошее совпадение!

— Мерлин, Пиллс, вы не можете предполагать, что Фокс имеет отношение к появлению Докси!

Охранник упрямо скрестил руки.

— А как же Костерост мисс Фадж, — добавил он. — Зелье исчезло именно тогда, когда Фокс лежал в лазарете.

— Нет доказательств того, что зелье было украдено!

— А лежал он там после того, как его избил Коул! — снова продолжил Пиллс, слегка повысив голос, чтобы перекрыть речь директора. — И снова не сходится! Почему парень, который так легко отправил Флойда в Св.Мунго, не защитил себя от Коула?!

— На что вы намекаете, Пиллс? — спросил Джоркинс, немного побледнев.

— На то, что этот Фокс вовсе не такой, каким кажется! Он не бедный мальчик, сломленный жестокими жизненными обстоятельствами. Он коварный, умный и лживый человек, преследующий какую-то определенную цель!

Джоркинс с подозрением посмотрел на Пиллса. Он не понимал, откуда у охранника взялись такие предположения. Фокс казался директору хорошим парнем, оказавшимся в Азкабане почти по ошибке.

Но самое главное, он не понимал, зачем Фоксу делать все это. Зачем воровать Костерост, зачем поджигать шкаф?

Аргументы Пиллса не были основаны ни на чем-то конкретном, просто на общем впечатлении. Джоркинс не мог слепо верить в это.

— Он почти умер…

— Да… Единственная вещь, которую Фокс не предусмотрел. Не всеми заключенными так легко манипулировать, как Флетчером!

Джоркинсу было трудно представить, что Наземникус Флетчер принимает участие в различных авантюрах. Он был слишком осторожен, чтобы подвергать себя риску.

— Но все-таки… Почему? — воскликнул Джоркинс, желая прекратить дискуссию. — Какой смысл Флетчеру добровольно учавствовать в этом?!

— Это я и собираюсь выяснить! — сказал Пиллс с угрожающей улыбкой на губах.

— Вы планируете снова задать вопросы Флетчеру? Или Фоксу? Я не уверен, что могу вам это позволить, Пиллс. Эти заключенные объективно не сделали ничего. И у них есть права.

Пиллс с презрением фыркнул. Это разозлило Джоркинса. Он знал, что многие надзиратели, как правило, забывают, что они имеют дело с людьми, а не с крупным рогатым скотом. Джоркинсу была отведена роль директора для того, чтобы он контролировал своих сотрудников.

Однако ему всегда казалось, что Пиллс был более-менее лоялен к заключенным. В последнее время он странно ополчился против Фокса и Флетчера.

— Нет, я собираюсь рекрутировать их для ремонта коридора и шкафа, — ответил охранник. — И я буду внимательно следить за ними. Если Флетчер сделал это специально, я узнаю.

* * *

Арабелла Фигг спешно семенила по тротуару, таща за собой на поводке трех нетерпеливых кошек.

— Да, да, я знаю, вы голодны! — вздохнула она. — Позвольте мне хотя бы вернуться домой!

Она положила тяжелый пакет с едой на землю и вытерла лоб рукавом. Сегодня было жарко. Настоящий летний день. Арабелла с удовольствием осталась бы дома, потягивая холодный лимонад на своей маленькой террасе, разгадывая кроссворд. Но ее кошки были так настойчивы, что ей пришлось пройтись до ближайшего супермаркета.

Все, что ей нужно было сделать, — это повернуть за угол и вернуться домой.

Проходя мимо безупречно отстриженного газона семейства Дурсль, она заглянула в сад.

Петуния Дурсль сидела на траве в тени зонтика. Рядом с ней Дадли плескался в своем маленьком надувном бассейне. Ребенок выглядел каким-то деформированным, его жирок вываливался из детского желтого купальника. Но это не мешало Петунии кормить его зерновыми батончиками. Арабелла подавила гримасу отвращения.

Затем она пробежалась взглядом по саду, ища маленького Поттера.

Гарри сидел под деревом, сжимая в руках старого плюшевого медведя.

Он был таким спокойным…

Арабеллу беспокоило это спокойствие. Конечно, после всего, что он пережил, трудно было представить его беззаботным и жизнерадостным… Бедный ребенок не понимал, почему у него больше нет родителей.

Арабелла так хотела, чтобы с Гарри все было хорошо!

Когда Дамблдор попросил ее следить за безопасностью Мальчика, который выжил, она была невероятно польщена. Но когда Арабелла впервые взяла Гарри на руки, то была заворожена скорее его печальным взглядом, чем его славой. Она легко привязалась к ребенку, которого поручали ей время от времени, стремясь дать ему все, что он потребует, в плане разумного, конечно. Она была рядом с ним, чтобы в случае опасности предупредить об этом Дамблдора, а не чтобы заменить Джеймса и Лили. Эту роль должна была выполнять Петуния. По крайней мере, Арабелла надеялась на это.

Она слегка вздохнула. Может быть, ей следует связаться с Дамблдором и рассказать ему об отношении Петунии к мальчику. Но они уже обсуждали это раньше, и старый волшебник сказал ей, что безопасность Гарри имеет первостепенное значение, а дом его тети надежно защищен. Еще слишком много Пожирателей Смерти гуляют на свободе.

Когда Арабелла пересекла улицу, ее взгляд наткнулся на подозрительный силуэт, прислоняющийся к стене противоположного дома. Она нахмурилась. Арабелла не видела его лица, но знала, что этот человек точно не их сосед.

Она остановилась. Женщина поняла, что он стоит перед домом Дурслей. И смотрит прямо на маленького Гарри.

Прежде чем она успела что-либо предпринять, человек исчез, будто бы его здесь и не было…

* * *

Беспокойство Регулуса сразу улетучилось, когда он увидел яркую улыбку Наземникуса, вернувшегося в свою камеру.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Регулус. — Все готово?

— Шкаф сгорел! Удачно, что в коридоре не было ничего горючего…

— Думаешь, я бы поджег его, если был бы риск распространения огня по всей тюрьме?

— Нет, конечно. Ты человек предусмотрительный… Но у тебя все же есть склонность к необдуманным решениям, Финн…

— Я никогда не стал бы рисковать твоей жизнью.

Они обменялись взглядами, полными дружеского понимания.

— Также Джоркинс допрашивал нас, — вновь посерьезнел Наземникус. — И Пиллс. Я сказал им, что уронил доксицид.

— Хорошо. Будет лучше, если директор примет все это за неосторожность. Полагаю, они уже установили причину пожара. Теперь нужно просто играть по их правилам…

Наземникус сел на кровать возле Регулуса.

— Что дальше? — тихо спросил он.

— Будем ждать, когда они вызовут нас для уборки.

— Они это сделают?

— Да.

— Ты уверен?

— Иначе все пропало.

Выражение лица Наземникуса было красноречивым. Регулус хотел бы успокоить его, но он сам не был полностью уверен.

— Через три-четыре дня мы добъемся результата, — закончил Регулус.

— Три-четыре дня?! — воскликнул Наземникус.

— Столько времени им понадобится для того, чтобы возобновить запасы, уничтоженные при пожаре.

— Для трех бутылок моющего средства и нескольких веников нужна почти неделя?!

— На этот раз я уверен в том, что говорю. Бюджет тюрьмы ограничен, и потребуется заполнить много документов и соглашений, чтобы заказ одобрили. Сегодня среда… Даже если Джоркинс отправит запрос прямо сейчас, моющие средства и веники не придут раньше следующего понедельника. По выходным дням поставок не производят.

— Хорошо…

— Я надеюсь встретиться с другом в субботу. Кенсингтон сказал, что он приходил в прошлый раз, но я был в лазарете. Думаю, он принесет мне хорошие новости…

Охранник сказал, приходили двое мужчин. Видимо, Северус уговорил Люпина приехать в Азкабан. Они очень расстроились, услышав, что не смогут увидеть Регулуса. Кенгсингтон даже испугался, что Северус разнесет там весь зал.

Регулус знал, что между Снейпом и друзьями Сириуса на протяжении всей учебы в Хогвартсе была вражда. И он не удивился, увидев, как Северус неохотно согласился на перемирие с Люпином. Но он пообещал сделать все возможное, чтобы найти его. И, судя по всему, сдержал свое обещание. Жаль, что Регулус с ними не поговорил.

— А потом? — спросил Наземникус. — Допустим, Пиллс поручит нам убирать шкаф. Как мы избавимся от других заключенных и охранников?

— Что касается заключенных, то это довольно просто. В шкафу тесно. Я не думаю, что они возьмут более трех человек.

— И?

— Нам просто нужно, чтобы Пиллс выбрал правильного человека.

Наземникус задумчиво почесал затылок.

— У тебя есть кто-то на примете? Эдди?

— Не уверен. Эдди слишком впечатлительный. Из-за него Коул узнал про зелье, помнишь? Мы должны найти кого-то, кто будет заинтересован в нашем деле.

— В уборке шкафа? — усмехнулся Наземникус. — Не думаю, что найдутся люди, которые согласятся поддержать нас.

— Дело не в чистке шкафа, а в разрушении его задней части.

— И что?

— Конечно, найдется хотя бы один заключенный, который не захочет упустить возможность захватить что-нибудь с кухни…

Наземникус медленно кивнул.

— Я понял.

* * *

Эндрю тщательно записывал симптомы заключенного камеры номер двадцать семь. Состояние стабильное. Это, конечно, не значило, что здоровье Августуса Руквуда в норме. Просто он перестал биться головой об стену и сейчас спокойно лежал на полу, играясь со своими волосами.

Эндрю закрыл блокнот и подошел к следующей камере.

Поскольку мисс Фадж после визита камеры Сириуса Блэка решила больше заботиться о заключенных сектора Повышенной Безопасности, Эндрю сейчас находился здесь. Джоркинсу эта идея не понравилась. Конечно, он думал, что такая хрупкая девушка не сможет вынести тяжесть пребывания в секторе, но Эндрю знал, что у Изабель стальные нервы.

Хоть ему самому не нравилась видеть ее среди всего этого ада.

Но они нашли компромисс. Мисс Фадж согласилась посещать женский квартал, в то время как Эндрю — мужской. Дамский этаж был гораздо менее заполненным и, соответственно, был намного спокойнее. Джоркинс со вздохом дал зеленый свет. Что касается Изабель, она согласилась лишь по одной причине: Эндрю должен был каждый раз составлять ей подробный отчет о состоянии каждого из его пациентов.

И он выполнял это условие со всей серьезностью.

Эндрю остановился у камеры Долохова и направил на него свою палочку. Общая слабость, но нет никаких инфекций. Что до его психического состояния… Долохов завывал первые три четверостишия какой-то песни, его скучающий взгляд был прикован к серому потолку.

Несомненно, эта песня, в частности, была способом цепляться за те счастливые воспоминания, что дементоры уже у него отняли…

Рабастан Лестрейндж прекратил грызть пальцы. Зелье, которым мисс Фадж смазала их, по-видимому, дало хороший эффект… Вместо этого он со всей силы тряс решетку и кричал что-то неразборчивое своему брату. Кажется, он говорил на латыни.

Эндрю набросал несколько строк об этом в блокноте и продолжил свой путь.

Он остановился у камеры Сириуса Блэка.

До сих пор этот заключенный казался здравомыслящим. Достаточно, по крайней мере, для того, чтобы обменяться с ним парой слов.

Так почему эти тарелки были разбросаны по всей его камере?

Эндрю осторожно шагнул вперед, пытаясь углядеть в темноте силуэт заключенного.

Сириус Блэк, по-видимому, отказывался от еды.

Это было плохим знаком.

* * *

— Легкая нажива, Дариус! — настаивал Наземникус.

Заключенный раздраженно махнул рукой, словно пытаясь раздавить надоедливую муху. Но Наземникус не собирался сдаваться. Из всех потенциальных кандидатов Дариус подходил больше всего: продажный, бесстрашный, имеющий опыт работы в команде техобслуживания.

— И мне придется ждать неделю, чтобы получить свои деньги!

— Не об этом речь! Слушай…

Наземникус встал на цыпочки, чтобы дотянуться до уха Дариуса. Заключенный даже и не подумал наклониться, и Наземникуса посетило острое желание пнуть его по колену.

Нет, плохая идея, он сразу будет раздавлен…

— Знаешь, когда загорелся шкаф…

— Это сделал ты? — перебил Дариус, нахмурившись.

— Нет! Это был просто несчастный случай! Но мы сможем извлечь из этого выгоду…

— Какую? Все, что мне гарантируется — это трата лишнего времени.

— Разве ты не знаешь, что находится за другой стороной шкафа?

— А?

— Не знаешь?

— Нет.

— Кухня.

Наземникус дал Дариусу время на усвоение информации. Громила не отличался особой сообразительностью, но это было и к лучшему. Его в любом случае привлечет затея, из которой можно будет извлечь хоть какую-то прибыль.

— Черт! — воскликнул заключенный с горящими глазами и плотоядной улыбкой. — Ты представляешь себе возможности!

— Да, точно… — согласился Наземникус, радуясь его внезапному возбуждению.

— И ты предлагаешь?..

— Мы вызовемся убирать остатки сажи в шкафу… И тогда у нас, вероятно, будет возможность сделать дыру в стене…

Улыбка Дариуса расширилась еще немного. Затем на нее быстро опустилась тень. Дариус нахмурился, как будто о чем-то сильно задумался.

— Погоди… Но охранники увидят, что мы делаем…

— Они ведь не будут заходить в шкаф! Один копает, пока другой чистит…

— Но они увидят дыру!

— Мы сделаем ее в углу и замаскируем. Надзирателям нет смысла рыться там!

— Но они заметят пропажу на кухне!

— Нет, если мы возьмем в небольших количествах.

— Ладно…

Дариус всерьез задумался. На мгновение Наземникус даже представил, как от такой усиленной работы мозга, из ушей здоровяка вот-вот пойдет пар… Он подавил улыбку, осознавая, что Дариус сделает из него лепешку, если узнает, что его высмеивают.

Наконец он решился.

— Очень хорошо, я в деле!