Ученик Бессмертного (джен)

Пролог

Англия. Графство Суррей, город Литтл-Уингинг. Июль 1989г.

Не люблю Англию и англичан. Не люблю, как и многие другие государства и народы. Особенно не люблю США и американцев. Вообще предпочитаю с ними не встречаться, но если такое несчастье случится, то игнорировать. Как увижу этих потомков преступников, рабов, предателей и просто различных других гадов, так мне сразу хочется их проклясть. И не надо мне говорить о толерантности, гуманизме и прочем! Был я один раз в Америке. Что я могу рассказать об американских жителях? Серость, толпа кретинов с их демократическими ценностями. Это я про переселенцев, которые от недостатка серого вещества дошли до ручки. Негры — теперь не негры, а афроамериканцы. Тьфу. Назвать негра «негром» нынче преступление, оскорбление личности! Как будто эти так называемые «афроамериканцы» неграми быть прекратили, побелели как погребальные саваны и вообще сияют белизной, словно снег! Да, я расист. Но не в том смысле, что одна раса превосходит другую (славяне все равно лучшие!), а в том, что каждый человек должен быть патриотом своей расы и ценить свое происхождение. И эти негры, которые не негры, получается, просто-напросто завидуют белому населению остальной Америки. Те же, кто входят в различные «черные братства» и считают, что они самые-самые, тоже расисты, как и я, но только в худшем значении слова. Гордятся своим происхождением, считают себя высшими, не помня предков! А предки-то их рабами были. Чем гордятся? По-моему, у них просто-напросто мозги давным-давно сварились и теперь весь пар через задние ворота выходит.

Про магическую часть не говорить, а плеваться охота! Оборотней в резервациях заперли, вампиров вырезали, о других магических расах вообще молчу, только маты проглатываю. Родовая магия отсутствует как класс, без палок колдовать не умеют! А что можно еще ожидать от потомков предателей крови и грязнокровок? Ведь когда Америку «открыли» (я там несколько раз до Колумба бывал) этот мусор и переселился из-за того, что их отовсюду выживали. И правильно делали, между прочим! Правда, истинных хозяев тех земель жаль. От присутствия гнильцов* их магия понемногу хиреет, а их народ вырождается. Хорошо, что на Руси такого не было, нет, и не будет! А если начнется, то тогда я вмешаюсь и всем смутьянам не поздоровится. Не дам свою Родину поганить!

Англия же не далеко от Америки ушла, а все Дамблдор! Величайший волшебник современности? Тьфу, и растереть! Восьмой магический круг, а в этой его школе — девятый, на самое начало десятого тянет. Победитель Гриндевальда? Так этот козел на Русь попер, вот я его и проклял! А когда Геллерт загибался, этот Альбус обыграл битву великую и все! Величайший волшебник. Я-то проклятие снял потом, когда несостоявшийся завоеватель в Нумергарде поселился. Не из милосердия, вот еще! А чтоб помучился подольше.

А что я делаю в Англии? Живу. Вот уже четвертый день как домик был мной достроен (двухэтажный, бревенчатый), и я в нем поселился. Почему не в Советском Союзе? Так сердце кровью обливается, смотря на тамошний бардак! Коммунизм, мать его! Тошно, не поверите, на все это смотреть. Как ни грустно осознавать, дела на Родине стали доходить до ручки в простецкой** части. В магической части получше будет. Я обычно к простецам не лезу, пусть сами разбираются, но если на родину хоть одна тварь сунется с целью навредить, прокляну до седьмого колена!

Так, а это что такое? Я прикрыл глаза. Рядом кто-то умирает, и этот кто-то обладает магической силой и ему меньше пятнадцати лет. Даже, кажется, где-то около десяти. Я повертел головой, выискивая направление, откуда идет чувство. Ага, нашел. Идти или не идти? А ладно, все равно делать нечего. Я направился в ту сторону, откуда я почуял смерть.

Пройдя через улицу, я вышел к дороге, по которой эти механические монстры ездят. Гадость громыхающая. А на обочине лежал ребенок. Я подошел к нему, осматривая его.

Что о нем можно сказать? Лет семи на вид, волосы черные, лицо в крови, точно черты не рассмотреть, в каких-то обносках (сирота?), на губах кровь пузырится — явно ребра сломались и легкое пробили. Вот, пожалуй, и все. Истинным взглядом смотреть интереснее. Маг восьмого круга! Это первое, что в глаза бросилось. Восемь лет, скоро девять будет, если не помрет. Чистокровный (точно сирота, нормальные родители ребенка бы не бросили), имеется какая-то магическая травма, точно не разглядеть, но по моей части, истощение, словно голодает, и многочисленные старые повреждения, будто его избивают. И что мне с тобой делать? Так, а это что? Не инициированный Дар. Тот самый Дар. Придется спасать, похоже, у меня скоро появится ученик, надеюсь, хлопец, ты не закончишь, как предыдущие двое...

Гнильцы* — предатели крови и грязнокровки

Простецы** — не маги

Глава 1. Ученик

23 июля 1989г. Прошло шесть дней.

Гарри не хотелось просыпаться, несмотря на приснившийся кошмар, в котором его сбила машина, но солнечный лучик светил в глаза и ... стоп, какой солнечный луч в чулане? Мальчик резко раскрыл глаза и стал осматривать незнакомое странное помещение. А странного было немало! Бревенчатые стены, на которых висели необычно расписанные декоративные тарелки (под хохлому), на окнах — шторы белого цвета с вышитыми алыми птицами (занавески ручной работы с красными петухами), деревянный стол, на котором лежала белая скатерть с вышитыми цветами и табурет. Около стены находился оббитый железом сундук с плоской крышкой, рядом с ним сундучок поменьше. Возле кровати, на которой лежал Гарри, стоял небольшой столик, заставленный какими-то скляночками с непонятными жидкостями внутри и трехногий табурет с круглым сидением. Кровать была деревянная с покрытыми резьбой спинками.

Тут Гарри заметил еще одну странность — он хорошо видел без очков, даже лучше, чем в них! Внезапно открылась дверь, и на пороге появился незнакомый высокий мужчина. Взглянув на растерянного ребенка, он неопределенно хмыкнул, быстрым уверенным шагом подошел к кровати и сел на табуретку. Гарри с любопытством стал рассматривать незнакомца.

Мужчина выглядел лет на сорок, густая серебристо-седая грива была чуть ниже плеч, высокий лоб, который пересекали тонкие нити морщин, серо-голубые, глубоко посаженные, внимательные глаза, тонкий нос с горбинкой, меж бровей пролегла вертикальная морщинка, тонкие губы с слегка опущенными уголками, острый подбородок, впалые щеки. Все эти черты делали лицо каким-то костистым, острым и хищным. Телосложение худое, но и мысли о слабости посетителя не было. Одет этот человек был в белую рубашку, черные брюки, на шее у него висел какой-то медальон из серебристого металла с черным камнем в середине.

— Как ты себя чувствуешь? — вдруг спросил мужчина. Голос был глубокий с легкой хрипотцой.

— Х-хорошо, сэр, — с запинкой ответил Гарри.

— Не называй меня сэром и мистером, пожалуйста, — незнакомец поморщился, — не люблю я это. Как тебя зовут?

— Гарри. Гарри Поттер, — ответил мальчик, — А вас?

— Гришка значит? — седой улыбнулся, — А меня Кощей. Предупреждая дальнейшие вопросы: ты сейчас у меня дома. Тебя сбила машина, я же в это время проходил рядом и успел тебе помочь. Прошло с того дня шесть суток.

Гарри ошеломленно хлопал глазами. Неужели ему тот кошмар не приснился? Он провалялся в постели шесть дней, из-за отсутствия тетя с дядей же ругать его будут! А в наказание дядя запрет его в чулане и оставит без еды на неделю. В животе забурчало и мальчик, покраснев, смущенно посмотрел на Кощея. Тот хлопнул себя по лбу:

— Ты же голодный, сейчас, — сказал маг и позвал, — Тихон!

— — Чего надо? — — спросил появившийся маленький мужичок на неизвестном Гарри языке.

— — Мальцу б покушать чего-нибудь мясного, да и я заморить червячка не отказался бы, — — ответил Кощей маленькому человечку на том же самом языке.

— — Хорошо, — — с достоинством поклонился человечек и исчез. А на столе появился самовар, две чашки, супница, тарелка, ложка и блюдо с пирожками. Гарри изумленно открыл рот. Кощей издал тихий смешок, посмотрев на мальца, и спросил: — Чего сидим? Пошли кушать, а то остынет!

* * *

Сидит дите, уплетает борщ, что аж за ушами трещит. Я отхлебнул травяной чай из своей кружки, потом опять посмотрел на своего потенциального ученика. Ох, и намаялся я с ним! Да он со всеми болячками, да травмами магическими и не магическими до двадцати пяти б не дожил. Первые повреждения, нанесенные магией, я заметил сразу же при более углубленном осмотре истинным взглядом. Крестраж. Да-да, никакой ошибки быть не может! Я на некромантии и чародействе духа собаку съел. Эта недофилактерия тянула из мальчонки жизненную и магическую силу ее создателю. Ох, и намучился я, вытягивая из ребенка этот осколок души. Это, каким же надо быль олухом, чтоб душу расколоть?! Слов нет — одни маты. Ну ладно, вытащил и в ловушку душ запрятал, теперь с ее помощью смогу определить создателя крестража, если он в радиусе трех километров окажется. Из-за этого огрызка души жизненные каналы были повреждены, но я всё поправил. Помимо всего прочего, облик-то ребенка изменен был! Мамка налево к полюбовнику бегала, да ребеночка и понесла. Родила дитятку на мужа-рогоносца мало похожего, испугалась да ритуал небольшой провела на крови муженька. Можно было б ритуал усыновления провести и все, но, видимо, не хотела супругу об измене говорить и скрыла. Ну, ничего, с магией крови у меня проблем нет, снял личину. Зрение сразу у хлопца выправилось. И внешность изменилась, хорошо, что я могу все назад вернуть.

— А кто вы такой? — пока я думал, Гришка доел.

— Добавки? — он отрицательно помотал головой, я начал наливать ему чай, — пироги кушай, вкусные шибко. На счет того, кто я? Я маг. Высший чародей, если точным быть. Ты тоже маг, правда, необученный. Также у тебя есть Дар к чародейству Духа, а этот Дар за всю мою немалую, ты уж поверь, жизнь только у семи человек видал. — Я отдал Гарри чай. — У моего почившего учителя, у меня, у двух моих учеников бывших, у мудреца одного японского, у ведьмы одной итальянской, хороша была, чертовка, да задушили ее лет триста назад, теперь и у тебя.

— Но магии не существует!

— Ой ли? — Я хитро прищурился, — С тобой ничего странного не происходило, когда ты был зол, когда тебе было страшно, плохо или же ты был счастлив?

Мальчик задумался, припоминая. Потом, оживившись, воскликнул: — Было! Когда меня тетя ругала за проделку Дадли, я разозлился, и тут неизвестно из-за чего ее любимая ваза взорвалась! А еще...

— Вот видишь? — Я опять усмехнулся, — Если подумать, с тобой много чего странного происходило, так ведь? Это были стихийные всплески магии, ничего особенного, у детей часто такое встречается.

— Поня-ятно... — Протянул Гришка, — Так значит, я маг? А что значит Высший чародей? И что такое магия Духа?

— Да, ты маг. Высший чародей — это, скажем так, очень могущественный маг, который много умеет и знает. Про магию Духа я не только расскажу, но и научу, как ей пользоваться, но только если ты станешь моим учеником со всеми вытекающими из этого последствиями. Подумай хорошо над моими словами. От твоего ответа сейчас зависит вся твоя судьба.

— Что если я откажусь или соглашусь? — тихо спросил он после недолгого молчания.

— Если откажешься? Ничего. Ты вернешься домой и будешь считать, что все произошедшее тебе приснилось. Твои родственники ничего не заметят, ты мне поверь. Если ты согласишься, то я буду обучать тебя всему тому, что знаю. Это магия Духа, Разума, Стихий и другие ветви. Кстати, сразу предупреждаю — я — Темный маг, чтобы потом не было различных разговоров о том, что я не предупредил. Ученичество накладывает обязанности на учителя и ученика. Ученик обязан слушаться учителя во всем, ничего от него не утаивать, помогать наставнику, когда это необходимо. Учитель должен заботиться о своем ученике, помогать ему всем, чем сможет, обучить тому, что знает, защищать от опасности, а в случаи гибели подопечного за него отомстить.

Гарри думал, и я ему не мешал. Поттер, знакомая фамилия и я ее где-то уже слышал, но только где? В пабе «Дырявый котел» кто-то произнес тост за Гарри Поттера, за мальчика-который-выжил. Я покосился на ребенка. Надо же! Герой магической Британии, который ходит в обносках своего кузена ( я поверхностно его воспоминания считал), голодает, его постоянно избивают, он бастард и никакой не Поттер, у него крестраж во лбу сидел, и в довершение всего едва не умер на обочине, сбитый машиной. А я-то все гадал, зачем на мальца было столько заклятий навешено! Большая часть из которых следили за его местонахождением и здоровьем. Наблюдатели-то не могли не знать, как ребенок живет, но не вмешивались. И как такое понимать? Хотя... Представим ситуацию. Живет мальчик, которого не любят свои родственники, всеми забиваемый, мечтающий о лучшей жизни. И вдруг он узнает, что он маг! Какая реакция? Изумление, недоверие, надежда. Но это не все, ребенок знаменит, его все любят, он всем нужен, и в довершение всего — добрый дядечка, который поможет ребеночку. А это самое дитятко будет преданно смотреть в глаза дядечке, кушать с ложечки любой бред, выполнять все желания кукловода. Карманный герой. А когда он не нужен будет, его отправят на свалку и все будут довольны, кроме бывшего героя. Но кто марионеток слушает? Правильно — никто.

Надо связаться с гоблинами и узнать у них обо всем. Они меня хорошо знают и уважают, впрочем, как и я их. Никогда не понимал пренебрежительное отношение нынешних магов к иным магическим расам. И не понимаю!

— Я согласен, — твердо сказал Гарри, смотря на меня.

— Вот и хорошо! — Я улыбнулся, — клятву Учителя и Ученика мы закрепим позже, а пока ты доедай, а я пойду, закончу кое-какие дела. Ты, надеюсь, не против? Тихон за тобою присмотрит и если что-нибудь понадобится, то смело обращайся к нему, хорошо?

— А кто такой Тихон? — спросил малец, любопытно смотря на меня своими зелеными глазами.

— Он домовой, дух места, защитник дома и слуга его хозяина. На своей земле очень силен, непрошеного гостя назад выпроводит, но если хозяин в дом кого-нибудь пустит, то он бессилен делается. Подробно расскажу, когда обучать буду, — я встал с табуретки и взъерошил мальчишке волосы, — через пару часиков вернусь.

* * *

Я сидел в кресле и пытался осмыслить полученную информацию. Гарри оказался сыном обретенной Лили Эванс, во время свадебного обряда вступившей в род Поттеров и лучшего друга ее мужа Сириуса Ориона Блэка. Насчет того, что Гришка не Поттер, я погорячился. Поттер-то он Поттер, но не по отцу, а по матери. Все это было выяснено при помощи той крови, что я у ребенка во время лечения забрал. Далее — родной отец сидит в Азкабане и оттуда вряд ли выберется без посторонней помощи. А помогать я ему не буду — ненавижу предателей!

Опекун у ребенка — Альбус Дамблдор, он назначил им себя после суда над Сириусом. Когда же я стану магическим наставником Гарри, то права на опеку перейдут ко мне. К счастью, мне удалось договориться с гоблинами о том, что директору они ни о чем не скажут. Хорошо, что для этого народа важнее мнение магии, а не какого-то министерства. Также я узнал о том, что бородач не знает, что Гарри — не сын Джеймса. Как я это понял? Очень просто. Если б Альбус об этом знал, он точно бы попытался получить доступ к сейфам Блэков на правах опекуна наследника. Я решил послать письмо Дамблдору, в котором будет говориться о том, что я взял себе в личные ученики сына Сириуса Блэка. Зачем я это сделал? Наверное, для того, чтоб попортить человеку нервы. Вы только представьте себе, как он нервничать будет, когда узнает об этом. Я, личность некоторых кругах довольно известная, даже знаменитая. Бородач носом рыть землю будет, пытаясь найти черную кошку в темной комнате. А ее там нет! Альбус будет искать фамилию Блэк в списках, но не найдет. Помимо всего прочего, я решил отправить Гришку в Хогвартс. Официальное образование ему все-таки нужно, если он захочет в Англии остаться. Если в Советский Союз решит переехать, так перед ним все двери открыты будут, как только услышат мое имя.

— — Тихон, принеси мне, пожалуйста, ритуальную чашу, нож и приведи мальчика, — — отдал я приказ домовому.

На столе передо мной появились все требуемые предметы, а через пару минут послышались шаги, дите спускалось по лестнице, с любопытством рассматривая обстановку.

— Не передумал? — на мой вопрос он отрицательно покачал головой. — Вот и отлично. Слушай меня внимательно и все запоминай. Если тебе покажется что-нибудь непонятным, спроси об этом сразу, — дождавшись его кивка, я продолжил, — Во время всего ритуала ты будешь говорить «клянусь» на все мои вопросы. Также мне понадобится немного твоей крови, так что не пугайся, хорошо? — Он снова утвердительно кивнул.

Я оголил свое запястье и, взяв клинок в левую руку, провел лезвием по коже. Когда из пореза потекла кровь, я осторожно стал собирать ее в чашу. Набрав необходимое количество алой жидкости, я аккуратно провел аналогичную процедуру с мальчиком.

— Я Кощей по прозвищу Бессмертный, Высший чародей тринадцатого круга силы, беру в Ученики Гарри Джеймса Поттера. Клянусь обучать его тому, что я знаю, защищать от опасностей и отомстить его убийцам за него, если он погибнет, — я посмотрел ребенку в глаза и продолжил, — Клянешься ли ты, Гарри Джеймс Поттер, в том, что признаешь меня своим Учителем?

— Клянусь, — ответил он слегка дрожащим от волнения голосом.

— Клянешься ли ты, что не предашь своего Наставника и будешь помогать ему по мере своих сил?

— Клянусь!

Кровь в чаше забурлила, засияла алым светом и пропала, порезы на наших запястьях затянулись. Я положил свою руку на плечо Ученика и ободряюще его сжал:

— С этого дня за твоей спиной появилась стена, на которую ты всегда сможешь опереться. Если у тебя будут неприятности, я приду к тебе на помощь, если тебе причинят вред, я буду мстить вместе с тобой. Если же ты решишь объявить кому-нибудь войну, то я тебя поддержу и помогу победить. А потом объясню все твои ошибки и поставлю в угол! — я улыбнулся, Ученик робко улыбнулся в ответ.

— — — — обозначаются разговоры на русском языке

Глава 2. Дурсли

— Учитель, а как быть с дядей Верноном и тетей Петуньей?— осторожно спросил мальчик.

Я пожал плечами:

— Ничего. Сегодня я наведаюсь к ним и приведу их сбежавшего племянника. Заодно хорошенько полазаю в их памяти.

Он испугано отшатнулся:

— К-как? Н-но я не хочу!... — заикаясь, начал он.

— И не вернешься. Кто сказал, что ты должен к ним возвращаться? Заместо тебя я отправлю к ним гомункула. Не беспокойся, от тебя его не отличат. Это будет просто кукла, вот и все.

— А разве так можно? — изумленно спросил он.

— Конечно, но только если ты мастер чародейства химерологии, крови, астрала и ритуалистики. У тебя дома есть что-нибудь дорогое для тебя? Я смогу забрать эти вещи.

— Нет, — он явно хотел сказать что-то еще, но покраснел и потупился. Я легонько скользнул по верхнему краю его сознания. Все ясно, он хотел попросить забрать маленького солдатика, но ему показалось, что это слишком мелочно — просить меня об этом. А этот солдатик был единственным подарком, который он получил на день рождения от одной школьной учительницы. Да и вообще это был первый подарок, который он получил.

— Похоже, сегодня я не буду тебя обучать. Дел очень много, но потом держись. Я — суровый учитель, так что поблажек не будет! Ты у меня еще взвоешь!Я тебе вещи взял, пока ты без сознания был. Не дело моему Ученику в обносках ходить. Поищи у себя в комнате в большом сундуке, а то так и будешь в пижаме по дому рассекать! Гришка опять покраснел. Я продолжил: — Повторяюсь, но если что-нибудь понадобится, обращайся к Тихону. А я пошел, мне еще гомункулуса делать...

* * *

Маг исчез из комнаты, и мальчик остался один. Гарри никак не мог поверить, что это не сон. Казалось, что вся его жизнь встала с ног на голову. Сначала он узнал, что магия существует и что он сам — волшебник. Потом оказалось, что у него есть какой-то редкий магический Дар, как и у его спасителя. Кощей показался ребенку добрым, несмотря на то, что он Темный колдун, правда, иногда в его взгляде что-то проскальзывало. Выражение его лица было довольно суровым, жестким, но не злым или плохим. А когда он улыбался, у него глаза становились чуточку печальными и очень старыми. Гарри сразу поверил в то, что его Учитель прожил довольно-таки длинную жизнь, и не всегда она была легкой. А еще ребенку очень сильно хотелось узнать побольше о его Наставнике. Немного подумав, он решил позвать домового:

— Тихон, придите, пожалуйста, — неуверенно позвал мальчик.

— Чего надобно? — человечек мгновенно оказался перед ним.

Гарри с любопытством стал рассматривать появившегося перед ним хранителя дома. Маленький, ростом до колен взрослого человека, в красной рубашке, с окладистой бородой и носом картошкой.

— А вы можете рассказать мне о моем Учителе? — неуверенно спросил ребенок.

— Конечно, могу! Слушай сюда, — и домовой стал рассказывать ничего не значащие факты, которые знал любой славянин, но для англичанина они были откровением.

* * *

Я ушел тропой* в свои подземные владения. Да-да, подземные, сказки же не на пустом месте берутся. Вообще-то эту пещеру я создал около устья подземной реки при помощи магии стихий. А если быть точным, при помощи Матери-Земли. Очень красивое местечко получилось! Серый камень, сталактиты и сталагмиты усеивают пол и высокий потолок, тихие блики реки, легкое журчание. Мокрые каменные колонны переливаются под синим магическим светом. А посреди всего этого великолепия стоит Он. Мой Дом. Место, которое я создавал, когда еще был молод. Место, в которое мне всегда приятно вернуться, на которое я на протяжении сотен лет накладывал чародейские щиты, превратившие это место в мою Крепость.

Я с наслаждением вдыхал влажноватый воздух и медленно шел по тропинке к воротам. Я чувствовал всем своим существом радость моего Дома и, сняв щиты, потянулся к нему, отвечая взаимностью. Я подошел к воротам, и они мгновенно гостеприимно распахнулись. Готов поспорить на что угодно, что у меня на лице была глупая счастливая улыбка. Я зашел внутрь.

Как бы мне не хотелось просто побродить по дому, но, к сожалению, времени у меня немного. Солнце на вторую половину неба уплыло, а мне еще гомункула делать и Дурслей навещать. Тьфу, ну и фамилия. Я остановился около двери. За ней была моя святая святых — Заклинательные покои, лаборатория и библиотека. Сейчас мне нужна лаборатория.

Зайдя в нее, я с гордостью осмотрел помещение и подошел к хранилищу ингредиентов. Мне нужен был труп ребенка возраста семи-девяти лет, живое сердце собаки, живая обезьяна, кое-какие инструменты и зелья. Одно из важнейших составляющих было у меня с собой — кровь Гришки. Животные или органы у меня в хранилище под специальными чарами, из-за чего не умирают.

Взяв все необходимое, я положил труп на стол, рядом уложил обезьяну. Что ж, начнем! Сохраняя целостность мозга я вытащил его из мертвеца, потом проделал то же самое с обезьяной. С этим я справился легко. Дальше было труднее. Нужно срастить мертвое с живым, делая первое вторым. Проделывая эту малоаппетитную процедуру, стал шептать нужные заговоры, не забывая вовремя капать на сливающиеся органы поддерживающие заклинания зелья. Когда этот этап подошел к концу, я взял собачье сердце и стал аккуратно вживлять его в труп, после чего поместил в черепную коробку получившийся мозг. Подхватив мертвеца, перешел в заклинательные покои и поместил его прямо в один из готовых рунических кругов. После чего добавив в специальную выемку на полу кровь, активировал заклинанием круг. Почти все, осталось подождать пока ритуал завершится, вложить скопированную у Ученика астральное отражение в куклу и наведаться к Дурслям.

Через час ожидания круг потух и передо мной лежал гомункул с внешностью Гришки. Осмотрев его, я матюгнулся сквозь зубы. Внешность-то настоящая, а не измененная. Пришлось еще над этим поработать, но через час все было сделано. И я осмотрел получившийся результат. Кукла тем временем зашевелилась и посмотрела на меня.

— Кто ты? — спросил я.

— Гарри Поттер, — ответил гомункулус.

— Ты знаешь кто я?

— Да. Ты мой Хозяин, — ответил тот.

Великолепно. Себя осознает, память через кровь вместе с внешностью передалась.

— Сейчас мы отправимся к Дурслям. Я тебя им передам и ты будешь их племянником, но сначала оденься, — я протянул вычищенные обноски, которые были на Гарри при нашей первой встречи.

— Слушаюсь, — покорно ответила кукла и забрала одежду.

* * *

Визит к родственничкам мальца был малоприятен. Я постучал в дверь, и мне открыла худая женщина с лошадиным лицом. М-да, на нее смотреть противно, а уж себе в койку укладывать... Тут даже ведро браги не поможет ее красавицей сделать! Страшно подумать о том, какой извращенец ее муж. Когда она возмущенно открывала свой рот, смотря на марионетку, я перехватил управление над ее телом и спокойно вошел в дом.

— Петунья, кто там пришел? — тут вышел жирный боров.

Я-то думал, что бедный муж! А оказалось что жена у него святая — за такого хряка вышла! Не дав Вернону больше ничего сказать, я перехватил контроль над его тушей. Быстренько просканировал дом и не найдя больше никого живого, я приступил к допросу.

После того, как я узнал какие чувства питают они к Гарри и о куда эти чувства появились, мне захотелось всю эту семейку проклясть. Потроша их память, я еле сдерживался от того чтобы их убить, но не сорвался. Во-первых, я не хотел привлекать внимание бородача, в отрицательном отношении Дурслей он, кстати, тоже отметился. Я, конечно, не боюсь его (было б кого страшиться!), но это может навредить моему ученику. Во-вторых, Дурсли задолжали Гришке, и когда он будет в состоянии отомстить, то я ему помогу. Но это лично его враги, так что мне придется отдать их ему. Ну, ничего, их время придет. Узнав все, что мне нужно, я стер свой визит из их памяти, вложил в пустые головы семейки воспоминания о том, что их раскаявшийся племянник после побега из дома решил вернуться, и, проинструктировав гомункулуса, я тихо ушел, не забыв захватить солдатика. Мелочь, но Гришке будет приятно. Ученик должен доверять своему Учителю, иначе нормального обучения не выйдет.

Но все-таки не удержался от небольшой шалости. В общем, теперь Вернон как мужчина ни на что не способен, а его благоверная — наоборот. В этой области я немного увеличил ее реакцию...

* тропа — аналог аппарации на Руси, только без неприятных ощущений

Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, Величайший волшебник современности, уже в пятый раз читал письмо от одной ОЧЕНЬ своеобразной и выдающийся личности. И уже в сотый раз вопрошал небеса, за что ему, как снег на голову, свалился этот темный колдун со своим учеником. Опустив глаза, он опять увидел это проклятое письмо, которое гласило:

" Приветствую Вас, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор!

Я послал это письмо для того, чтобы сообщить вам одну довольно-таки важную новость. Я взял в Ученики сына Сириуса Ориона Блэка, наследника благородного рода Блэк. Также сообщаю вам, что он поступит на обучение в школу Чародейства и Волшебства Хогвартс в 1991г. Я уведомляю вас об этом, как Директора Хогвартса и Верховного чародея Визенгамота, для того, чтобы в будущем не было различных недоразумений. Засим все.

Высший чародей Кощей Бессмертный. "

Альбус закрыл глаза. Открыл. Письмо, к несчастью, не исчезло. Маг грустно вздохнул. Из-за Кощеева Ученика теперь столько проблем! И как, КАК он мог не заметить, что у Сириуса есть сын? Столько планов псу под хвост. И теперь до Блэкового золота не добраться, а эти деньги играли немалую роль!

В камине вспыхнуло зеленое пламя, и из него вышел старый Аврор Аластор Муди. Осмотрев кабинет и не найдя ничего опасного, он сел в пустое кресло.

— Аластор, ты раздобыл нужные сведения? — нетерпеливо спросил старик.

— Да, — ответил вояка, нахмурившись.

— Что скажешь?

— Очень опасный тип, в бою я бы не захотел с ним встретиться ни за что, — мрачно проговорил Аврор.

— Да знаю, — вздохнул директор, массируя виски.

— Вот тут все, что на него смогли накопать, — Шизоглаз протянул тонкую папочку.

Альбус взял документ и стал его внимательно изучать:

Имя: Кощей.

Прозвище: Бессмертный.

Возраст: точно неизвестен; если объединить сохранившиеся источники, то около или более двух тысяч лет.

Родители: неизвестны.

Семейное положение: холост, в настоящее время преположительно вдовец. Из недостоверных данных (русский фольклор), пережил более 50 жен и несчетное количество наложниц.

Дети: нет.

Место рождения: неизвестно.

Народность: славянин, точная информация о племени неизвестна.

Внешность: точно неизвестна; согласно непроверенным источникам, он выглядит как худой старик.

Октан: неизвестен, предположительно 11-13 (славяне делят магический потенциал на круги силы — их тоже 13).

Магический ранг: Архимаг. У славян — Высший чародей.

Раса: человек, но точно неизвестно, ходят слухи, что он вампир.

Анимагия: неизвестно, предположительно да, но второй облик также неясен.

Владение оружием: владеет в совершенстве большинством видов оружия. Любимое — боевой посох или полуторный меч. Мастер-виртуоз.

Магическая принадлежность: темный маг.

Характер чародейства: колдун.

Ветви магии, которые знает на уровне эксперта, и заклинания этих ветвей, которые может использовать согласно своему октану: магия Тьмы, магия Смерти (высшая некромантия), демонология, малефицизм, химерология, магия стихий, крови, разума, артефакторика, ритуалистика, темное целительство. Еще в самых старых источниках говорится, что он владеет мифической магией Духа. Больше ничего неизвестно.

Ветви магии на уровне Мастера: астрономия, астрал, иллюзии, трансфигурация, алхимия, зелья, пространство, тень, чары. Больше ничего неизвестно.

Характер: точно неизвестен, из разных источников можно собрать такую характеристику: мстителен, не умеет прощать, ненавидит предателей, безжалостен к врагам, к себе и часто к союзникам. Следует жизненному принципу, который гласит — оба ока за око, все зубы за зуб.

Биография: точно неизвестна. На древней Руси считался языческим богом, аналогом Аида из древней Греции. Почти не вмешивается в дела магов и маглов, но если Руси угрожает опасность, всегда выходит из тени и защищает свою Родину. Достоверно известно, что как-то он сказал: «Если ворог меня затронет или то, что дорого мне, то расплата к нему страшная придет, не будь я Кощей!» В 1476г. какой-то русский дворянин прилюдно оскорбил Кощея. На следующий день у обидчика обнаружилась гемофилия. Из недостоверных источников известно, что маг тогда сказал: «Оскорбление сие только кровью смоется. Так кровью ты и истечешь!». Негативно относится к предателям крови и грязнокровкам: «Тех, кто духом или кровью гнилы, гнать взашей надобно или давить, чтоб магию не поганили!». Также во время монголо-татарского нашествия он поднимал войско нежити для защиты Родины, но потом из-за чего-то сильно обиделся и ушел. После этого Русь проиграла и долгое время была под властью татар.

Прочитав содержимое папочки, Дамболдор решил, что во что бы то ни стало найдет сына Сириуса. Черт с этими деньгами! Обойдется без них, но он должен найти Ученика Кощея. Хотя бы для того, чтобы не войти из-за какого-нибудь недоразумения в конфликт с Бессмертным. Но бесполезно кончать жизнь самоубийством, если за тобой пришел некромант. Дорогу Кощею он уже перешел, хотя и не знал об этом. Как говорится: незнание законов не освобождает от ответственности.

Глава 3. Размышления и начало обучения

Когда я вернулся домой, ребенок уже спал, и я, сев в кресло у окна, решил обдумать сложившуюся ситуацию. Но сначала:

— — Тишка, принеси мне, пожалуйста, кружку кваса.

На подоконнике появился кувшинчик и полная кружка этого напитка. Эх, все-таки квас намного вкуснее всяких новомодных шипучек и полезнее. Ту же кока-колу я закупаю в чисто бытовых целях, домовик просит. Уж больно эта жидкость хорошо ржавчину отчищает. Я отпил небольшой глоток. Холодненький, хорошо.

— — Тихон, захвати с собой молока и пирогов, поговорить надобно.

Домовой появился вместе с требованными продуктами. Я налил в кружку молока и подал ее мужичку вместе с пирожком. Вообще любой нормальный хозяин должен угощать Духа дома. Это радует домового, и он трудится намного лучше, чем если б ему не оказывали таких знаков внимания. От доброго слова и кошке приятно.

— — Что скажешь о Гарри? Чем он сегодня занимался?

Тихон запил и ответил:

— — Хороший мальчуган, хозяин. Забитый, правда, шибко. Учеником, думаю, неплохим станет. О тебе расспрашивал. Я немного рассказал, ничего особенного, на Руси это все знают. Дом показал, потом наши русские сказки рассказывал.

— — Надеюсь, меня в этих сказках не было? А то после того случая столько ерунды нагородили! — — я поморщился.

Тишка помотал головой:

— — Я что блаженный какой-то, чтобы в ваши отношения лезть?

— — Спасибо, Тихон, — — улыбнулся я.

Что я знаю о матери Гришки? Начнем с того что в семье Эванс родилось две обретенные девочки. Но если Петунья обладала всего лишь вторым или третьим кругом силы, то Лили пятым. Вообще людей, обладающих вторым или третьим кругом в Англии называют сквибами и ничему не обучают. У нас же на Руси такие люди становятся знахарями и знахарками. Может, и заклятия строить не могут, силенок не хватает, так любую порчу снять, со зверьем договориться, мужика или бабу в семью вернуть они всегда смогут после должного обучения! Лили же обладала достаточным количеством сил для обучения и ее забрали. Как же ее сестра тоже хотела учиться, но не потянула. Потом начала жаловаться на несправедливость, жалеть себя и завидовать черной завистью. С годами-то эта зависть только росла и крепла. Потом вышла замуж за кошелек Вернона и всю свою жизнь посвятила своему сыну. А племянника своего ненавидела. Из-за зависти.

Вернон — немного другая история. Ничтожество, утверждающееся за счет других. Агрессивный характер прибавился к ментальным закладкам бородача и к нашептыванию женушки. Такие, как он, когда видят свою безнаказанность, звереют. Отсутствие наказания срывает им голову. Подобный тип людей всегда нужно держать в ежовых рукавицах и тыкать мордой в плохие последствия для его туши. Другого они не понимают. Что ж, я допил квас, пора на боковую. Завтра уже приступлю к обучению ученика.

* * *

Утром Гарри достаточно рано разбудили. Около его кровати стоял Учитель и ухмылялся:

— Вставай давай! Даю тебе десять минут, чтобы одеться в одежду для тренировок и умыться. Жду тебя во дворе, — и вышел из комнаты.

Мальчик быстро вскочил с кровати и, шлепая босыми ногами по деревянному полу, подбежал к сундуку с вещами. Открыв его, взял нужные вещи и поспешил в умывальную.

Мальчик торопился, боясь опоздать, и не посмотрел на свое отражение, а вчера от обилия новых впечатлений у него шла кругом голова, и он не обратил никакого внимания на свою внешность. А зря.

Когда Ученик выскочил во двор, там уже был его Учитель. Кощей босой, одетый только в порты, проделывал какие-то физические упражнения. Заметив Поттера, он остановился:

— Начнем мы с тобой с разминки, — начал маг, — Владение своим телом и оружием немаловажно для любого человека, не говоря уже о маге. А знаешь почему?

Гарри помотал головой, но потом неуверенно ответил:

— Полезно для здоровья?

— Не только. Полезно для сохранения самой жизни, — Бессмертный криво усмехнулся, — И не бойся отвечать, я тебя не съем. Хорошее знание своего тела, всех своих реакций, всего того, что тебя раздражает в физическом плане, может помочь в контроле.

— В контроле чего?

— Всего. Магии, эмоций, неосознанных движениях тела. Я, например, смогу легко обмануть этот, как его, детектор лжи, просто контролируя самого себя. Вообще тело, чувства и магия взаимно связанны. Ярче всего это проявляется у колдунов, например, у меня. Эту взаимосвязь я объясню позже, все-таки сейчас малость другая тема. — Гарри кивнул и с любопытством стал слушать дальше. — Также когда я решу, что ты в достаточно хорошей форме, я начну обучать тебя сражаться при помощи боевого посоха и меча. Для мага из холодного оружия лучше всего уметь управляться с полуторником. Как думаешь, почему?

Мальчик пожал плечами.

— Эх, об этом бы даже самый невежественный знахарь догадался! — вздохнул Кощей. — Для того, чтобы одна рука свободна была для колдовства. К тому же, если только устные заклятья использовать, на двуручный меч лучше не переходить. Быстро им не помашешь и выдохнешься в самом начале боя. Одноручный меч всем хорош, но если надо нанести хороший удар, нужно вложить силу обеих рук. Понятно? Гарри с энтузиазмом закивал.

— В общем, сначала будет подготовка тела, затем рукопашный бой, и только после того, как ты освоишь азы, мы перейдем к оружию. Вопросы?

— А зачем обучаться рукопашному бою, не проще сразу перейти к оружию?

— Не проще, — отрезал Кощей, — во-первых, у тебя не всегда будет возможность использовать оружие. И что тогда? Помирать? Или же, к примеру, в темном переулке ты встретишь грабителя. Что будешь делать? Конечно, можно воспользоваться чарами, но не проще ли дать поучительного пинка? Без колдовства, по моему мнению, это делать намного приятней. И по моему опыту смело могу утверждать, что для большинства людей лучшее понимание чего-либо приходит через задние ворота. И хорошенько отделав гада ты, возможно, заставишь его задуматься. На это можно возразить, что магией надежней — внушил и все, но тратить силу на такую мелочь? Также можно убить грабителя, — Бессмертный сурово посмотрел на Ученика, — но зачем пачкать руки об ничтожество? Но бывают и другие случаи. Допустим, что этот предполагаемый преступник убийца и будет дальше убивать. Тогда его необходимо убить. Не потому что это избавит его возможных жертв от смерти, а потому что он хотел убить тебя. Можно проявить милосердие, но он его оценит? Нет. К тому же если спустишь по мелочи одному — к тебе полезут по-крупному, так как ты дал слабину, — Кощей замолчал.

Гришка ошеломленно молчал, не в силах что-нибудь сказать. Слова Наставника были логичны, правильны, но убивать... Учитель заметил состояние Ученика:

— Не надо ужасаться. Когда-нибудь тебе придется убить или убьют тебя, — маг серьезно посмотрел на ребенка, — жизнь вообще состоит из одной борьбы. Можно дать себя убить, можно попытаться победить и погибнуть в схватке с неравным противником. А можно стать самим нежелательным и опасным врагом и время от времени это доказывать, как поступил я, — колдун усмехнулся, — ладно, заканчиваем разговоры. Я сейчас буду медленно показывать самые легкие разминочные упражнения, а ты их повторять.

* * *

Лежит на земле. Не шевелится. Выдержал только два захода. Я вздохнул и, подойдя к ученику, стал снимать его усталость и боль. Через пару минут Гришка полностью пришел в себя и поднялся с земли.

— Что я могу сказать? Плохо. Силы почти нет, с координацией движений ты не знаком, двигаешься словно паралитик, о ловкости вообще молчу! — Дите с несчастным видом опустило голову. — Будем исправлять! Но с этим мы сегодня закончили, так что пошли завтракать.

В обеденной уже был полностью накрыт стол и над ним витали головокружительные запахи. Тихон расстарался. Каша с мясом, молоко, ржаной хлеб — то, что нужно ребенку для нормального роста.

Позавтракав, мы с Гришкой устроились в креслах около распахнутого окна и свежий летний ветерок дул в комнату. Откинувшись на спину кресла, я начал:

— Магическая сила у нас, славян, разделяется на круги силы. Всего их тринадцать. У Англичан круги силы называют октанами. Первый круг силы или же октан имеется у каждого человека. На Руси издавна не-магов называли простецами, в Британии — маглами. Потом идут у нас знахари — это второй-третий круг или же сквибы у вас. В отличие от Англии, у нас знахарей учат. Конечно, у них на заклинания сил не хватает, но по мелочи они кое-что могут. Четвертый-шестой круг у нас — это Младшие Чародеи или Младшие Волхвы. Все зависит от того, какую магию они применяют. Чародеи — темную, Волхвы — светлую. В Англии просто маги — темные или светлые. Седьмой-девятый круг у нас — Чародеи или Волхвы. В Англии — Мастера. Это маги, достигшие немалого мастерства в своей ветви магического искусства, но они знают и умеют далеко не все. Также из-за недостатка магической силы выше, чем на одну ступень, не поднимутся. Восьмой-десятый круг у нас — Старший Чародей или Старший Волхв, у вас — Магистры. Это маги, которые достигли вершины в одной, двух или трех ветвях, как в знаниях, так и в умениях согласно своему уровню силы. Десятый-тринадцатый круг — Высшие Чародеи и Верховные Волхвы. У британцев — Архимаг. Это те, кто достиг вершины в четырех и более ветвях магии, а остальные знает на приемлемом уровне. Что-то непонятно?

— Что такое магические ветви, и какой у меня Круг? — спросил хлопец.

— Сама Сила колдовская едина, словно ствол дерева, но от него отходят веточки. Эти веточки — направления чародейского искусства, которые изучает маг. Например, целительство и магия Смерти. У тебя восьмой магический круг, но с помощью ритуалов можно его поднять. Правда нынешние одаренные об этом почти не помнят, а если и помнят, то даже не представляют, что надо делать. Теперь все ясно?

Малец кивнул. Я, промочив горло водой из стакана, поставленного на стол предусмотрительным Тихоном на рядом находившийся столик, продолжил:

— Так же характер магических приемов разделяется на два потока: волшебники и колдуны. Волшебники упорядочные, колдуны хаотичны. Волшебникам нужно много времени проводить за расчетами в библиотеках, читать книги, по крупицам собирать знания. В общем, для роста силы волшебников требуется стабильность, спокойствие и много труда. Для колдунов всё по-другому. Наша сила плотно связанна с нашими эмоциями. Например, если у волшебника заклинание получится таким, каким должно быть, несмотря на настроение, то у колдуна от чувств зависит немалое. Пример могу привести из своей жизни. Когда я был молодым и глупым, я из-за кое-чего оказался в болотах. Не самое приятное местечко, не находишь? В общем, я был, мягко говоря, раздражен и из-за этого «кое-чего», и из-за болотного гнуса. Решив облегчить себе жизнь, я создал одно заклинание, — я замолчал и сделал еще один глоток из стакана, — я не хотел тогда поджигать болотный торф, спалить лес дотла и близлежащую деревушку. Я всего лишь хотел испепелить комаров. Но когда у тебя сила из ушей хлещет, а контроля над эмоциями почти нет, то случаются такие неприятности.

Гришка смотрел на меня широко распахнутыми глазами: — Разве такой пожар можно назвать неприятностью?! — воскликнул он.

— Можно. Если ты из-за потери контроля выкосил вызванной тобой чумой половину Руси, а если еще учитывать то, что удар был направлен в противоположную сторону... Теперь понимаешь, что сгоревший лесок и деревушка — это просто неприятность.

Мы немного помолчали. Малец думал о том, сколько еще таких «неприятностей» со мной случалось, а я допивал воду из стакана. Потом я продолжил:

— У одаренного самая большая ценность — это его Род. У людей, состоящих в одном Роде, не просто родственная кровь течет в жилах, но и общая Сила. Если один провинился перед магией, то и весь род отвечает за своего непутевого сына или дочь. Из этого проистекают предатели крови и грязнокровки, как их у нас называют — гнильцы. Если честно, я их ненавижу, они одним своим присутствием отравляют окружающую их Силу и Силу других одаренных, — я поморщился, — В общем, предатели крови. Название таких отбросов говорит само за себя. Это те люди, которые своими действиями пошли против данных ими магических клятв, тем самым подставили весь Род, и Сила за этот проступок отомстила всему Роду. Астральная оболочка у них вся изорвана, покорежена. Круги силы в таких семейках не выше четвертого-пятого, умственные способности опускаются вместе с магическими. Из разорванной астральной оболочки вытекает их гнилая магия. И если с предателями крови слишком долго находиться рядом, то эта вытекающая поганая Сила отравляет чистых магов. Грянокровки — это потомки тех магов, которые были выгнаны из рода за какие-либо проступки. Очень часто изгнанники, ставшие сквибами, после обряда отречения Рода жили среди простецов. Их потомки через несколько поколений обретали Силу, но небольшую — где-то четвертый-пятый круг силы. Но в их аурах имеются повреждения, и их Сила вытекает наружу. Чтобы восполнить потерю, грязнокровки неосознанно тянут магическую энергию из других магов, и, не в силах ее удержать, выплескивают в окружающие пространство. Проще говоря, они воруют силу у Родов, тем самым их ослабляя. С гнильцами лучше всего без особых щитов не общаться, если, конечно, не хочешь ослабнуть.

Ученик сидел, переваривая полученные знания. Я же сидел и смотрел в окно. Что ж, мой Ученик, мне многому нужно научить тебя за эти три года до Хогвартса, чтобы ты был подготовлен ко всему. Но разве это не мой долг как Наставника?

Глава 4. Веселая ночка

От автора: в главе много текста из канона. Просто по-другому у меня не получилось хоть как-то описать встречу Хагрида и Гарри.

1991г. 30 июля.

За окном выла буря, Дурсли уже спали, а одного малолетнего колдуна мучила бессонница. Он никак не мог понять, зачем его Учитель заставил эту ночь проводить с дражайшими родственничками, да и еще и личину вернул. Гарри вздохнул, сидя на тончайшем драном одеяле. С этой почетной обязанностью справилась бы и кукла, но... Кощей считал иначе.

Рядом на изъеденной молью софе храпел Дадли. Гришка брезгливо посмотрел на него и для того, чтобы его не проклясть, отвернулся, Наставник запретил им причинять им вред, но искушение было слишком велико...

— «Неплохо, Ученик», — прошелестело в сознании Гарри, и он еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть.

— «Молодец, не подскочил как укушенный. Только лицо подкачало», — в голосе Кощея прозвучал смешок.

— «Учитель, что вы здесь делаете и где вы?» — мысленно спросил ребенок.

— «Что делаю? Жду представление, которое здесь скоро будет. Сижу, скрывшись в тенях, потому меня и не видно. Проклятие неплохое наложил, хвалю. Но срок проявления подправил бы. Было б забавней, если у поросенка проблемы будут появляться постепенно».

— «Сейчас», — ответил Гришка, оглядывая ауру кузена и кое-что в ней подправляя.

— «Все, больше не надо, а то проклятие через год действовать начнет. Сейчас же начнется самое интересное. Запомни ты — затюканный дурак, ничего не знающий о магическом мире. За тобой из Хогвартса пришли. День твоего рождения мы отпразднуем завтра, точнее уже сегодня вечером. Ладно, я умолкаю», — и легкое чужое присутствие в мыслях исчезло.

Бум!

Хижина задрожала, а Гарри еле сдержался от того, чтобы запустить стрелу праха в дверь. В голове прозвучало эхо смешка или ему так показалось?

БУМ! — снова раздался грохот. Дадли вздрогнул и проснулся.

— Где пушка? — с глупым видом спросил он. Гришка покосился на него с призрением. Позади них громко хлопнула дверь, отделявшая одну комнату от другой, и появился тяжело дышавший дядя Вернон. В руках у него было ружье — ни дать ни взять великий защитник своей семьи!

— Кто там? — крикнул дядя Вернон. — Предупреждаю, я вооружен!

За дверью все стихло. И вдруг...

ТРАХ!

В дверь ударили с такой силой, что она слетела с петель и с оглушительным треском приземлилась посреди комнаты. Гарри опять еле сдержался. Уж больно хорошо в него Наставник вколачивал боевые дисциплины.

— «Еще меня за это поблагодаришь», — Ученик в этот раз не потерял над собою контроль.

В дверном проеме стоял полувеликан. Об этом говорила его внешность и аура. Вообще-то Гришка встречался один с великанами и поэтому понять, кто перед ним, не составило труда.

Полувеликан наклонился, поднял дверь и легко поставил ее на место. Грохот урагана, доносившийся снаружи, сразу стал потише. Пришелец повернулся и внимательно оглядел всех, кто был в хижине.

— Ну чего, может, чайку сделаете, а? Непросто до вас добраться, да... устал я...

Полувеликан шагнул к софе, на которой сидел застывший от страха Дадли.

— Ну-ка подвинься, пузырь, — приказал незнакомец. Гришка был полностью согласен с посланцем из Хогварца. Действительно — пузырь.

Дадли взвизгнул и, соскочив с софы, рванулся к вышедшей из второй комнаты матери и спрятался за нее. Тетя Петунья в свою очередь шагнула за спину дяди Вернона и пугливо пригнулась, словно надеялась, что за мужем ее не будет видно.

«Трусливые ничтожества», — прокомментировал Бессмертный с отвращением, и Гришка был с этим полностью солидарен.

— А вот и наш Гарри! — удовлетворенно произнес полувеликан и улыбнулся.

— Когда я видел тебя в последний раз, ты совсем маленьким был, — сообщил пришелец. — А сейчас вон как вырос — и вылитый отец, ну один в один просто. А глаза материны.

То, что у него мамины глаза, и он похож на своего настоящего отца, мальчик был полностью согласен.

Дядя Вернон издал какой-то странный звук, похожий на скрип, и шагнул вперед.

— Я требую, чтобы вы немедленно покинули этот дом, сэр! — заявил Вернон. — Вы взломали дверь и вторглись в чужие владения!

— Да заткнись ты, Дурсль!

— «Правильно. От его голоса у меня руки чешутся ему язык вырвать!», — опять встрял Кощей, и Гарри едва не кивнул в знак согласия.

Великан протянул руку и, выдернув ружье из рук дяди Вернона, с легкостью завязал его в узел, словно оно было резиновое, а потом швырнул его в угол.

Дядя Вернон пискнул, как мышь, которой наступили на хвост.

— Да... Гарри, — произнес великан, поворачиваясь спиной к Дурслям. — С днем рождения тебя, вот. Я тут тебе принес кой-чего... Может, там помялось слегка, я... э-э... сел на эту штуку по дороге... но вкус-то от этого не испортился, да?

Великан запустил руку во внутренний карман черной куртки и извлек оттуда немного помятую коробку. Гарри взял ее и немедленно открыл. Внутри был большой липкий шоколадный торт, на котором зеленым кремом было написано: «С днем рождения, Гарри!». «Очень мило. И сам подарок и то, что на него сели» — подумал ребенок.

— «Не забывай что ты последний дурачок! И ты НИЧЕГО не знаешь о чародействе и прочем. Оправдай ожидание бородача!» — напомнил Наставник.

— Кто ты такой? — спросил ребенок пришедшего.

— А ведь точно, я и забыл представиться. Рубеус Хагрид, смотритель и хранитель ключей Хогвартса.

— «Какая важная шишка нас посетила! Какое у него звание, аж целый «Смотритель и Хранитель ключей», мне такой титул и не снился, я всего лишь какой-то там Бессмертный», — в голосе Кощея звучала «искренняя» зависть.

Тем временем Хагрид протянул огромную ладонь и, обхватив руку Гарри, энергично потряс ее. Малолетний колдун опять еле удержался, теперь уже от призыва молний на поверхность своей ладошки.

— Ну, так чего там с чаем? — спросил лесник, потирая руки. — Я... э-э... и от чего-нибудь покрепче не отказался бы, если... э-э... у вас есть.

Взгляд великана упал на пустой камин, в котором тоскливо лежали сморщенные пакетики из-под чипсов. Великан презрительно фыркнул и нагнулся над камином — никто не видел, что он там делает, но Гарри почуял творимую магию огня. Когда через секунду полувеликан отодвинулся, в камине полыхало яркое магическое пламя.

Гигант сел обратно на софу, прогнувшуюся под его весом, и начал опорожнять карманы, которых в его куртке было великое множество. На софе появились медный чайник, мятая упаковка сосисок, чайник для заварки, кочерга, несколько кружек с выщербленными краями и бутылка с какой-то янтарной жидкостью, к которой он приложился, прежде чем приступить к работе. Вскоре хижина наполнилась запахом жарящихся сосисок, весело шипящих на огне. Никто не двинулся с места и не сказал ни слова, только Кощей ухмылялся в тени, пока великан готовил еду, но как только он снял с кочерги шесть нанизанных на нее сосисок, — Дадли беспокойно завертелся.

— Что бы он ни предложил, Дадли, я запрещаю тебе это брать, — резко произнес дядя Вернон.

Великан мрачно усмехнулся.

— Да ты чего разволновался-то, Дурсль? — насмешливо спросил он. — Да мне б и в голову не пришло его кормить — вон он у тебя жирный-то какой.

— «Точно подмечено. Пора Дадли обеспокоиться о своей фигуре. А то вдруг он помрет от ожирения, и ты не успеешь его прибить?»

Хагрид протянул Гришке сосиски. Ребенок принял угощение и быстро их съел.

— «А мне?»

— «Тебе бы не понравилось. Тихонова стряпня вкуснее», — ответил Ученик.

— «Верю. Вкуснее домового мало кто сможет приготовить. И вообще ты же ничего не знаешь, задавай вопросы.»

— Эм, я так и не понял. Кто вы?

Полувеликан сделал глоток чая и вытер рукой блестевшие от жира губы.

— Зови меня Хагрид, — просто ответил он. — Меня так все зовут. А вообще я ж тебе уже вроде все про себя рассказал — я хранитель ключей в Хогвартсе. Ты, конечно, знаешь, что это за штука такая, Хогвартс?

— Нет, а что это за штука? — спросил Гарри.

У Хагрида был такой вид, словно ему засунули снег за шиворот. Происходящее стало понемногу доставлять удовольствие Гришке.

— Прошу прощения, если вас обидел, — добавил ребенок.

— Прошу прощения?! — рявкнул Хагрид и повернулся к Дурслям, которые спрятались в тень, но она была уже занята. — Это им надо прощение просить! Я... э-э... знал, что ты наших писем не получил, но чтобы ты вообще про Хогвартс не слышал? Не любопытный ты, выходит, коль ни разу не спросил, где родители твои всему научились...

— Чему всему? — Гарри отыгрывал роль.

— ЧЕМУ?! — прогрохотал Хагрид, вскакивая на ноги. — Ну-ка погоди, разберемся сейчас!

Дурсли съежились от страха у дальней стены. Гришка едва не прыснул, но все равно сохранил недоуменный вид.

— Вы мне тут чего хотите сказать? — прорычал он, обращаясь к Дурслям. — Что этот мальчик — этот мальчик! — ничегошеньки и не знает о том, что... Ничего не знает ВООБЩЕ?

-«Кое-что знаешь. Азы проклятий, некромантии, стихий...»

— Вообще-то я многое знаю... — Протянул Ученик.

— Может и знаешь, но то, что не надо... а я о том, что ты о нашем мире ничего не знаешь. О твоем мире. О моем мире. О мире твоих родителей.

— «Мне следует обидеться на его слова? Ведь твоя предполагаемая полная невежественность — оскорбление мне как Учителю!»

— Каком еще мире? — спросил, едва скрывая улыбку.

У Хагрида был такой вид, словно он вот-вот взорвется.

— ДУРСЛЬ! — прогремел он.

Дядя Вернон, побледневший от ужаса, что-то неразборчиво прошептал. Хагрид отвернулся от него и посмотрел на Гарри полубезумным взглядом.

— Но ты же знаешь про своих родителей... ну, кто они были? — с надеждой спросил он. — Да точно знаешь, не можешь ты не знать... к тому же они не абы кто были, а люди известные. И ты... э-э... знаменитость.

— Какая еще знаменитость?

— Значит, ты не знаешь... Ничегошеньки не знаешь... — Хагрид дергал себя за бороду, глядя на Гарри изумленным взором. Гришка опасался, как бы у полувеликана сердечный приступ не случился, хотя если бы помер, можно было б попытаться разупокоить...

— Ты чего, не знаешь даже, кто ты такой есть? — наконец спросил он.

Дядя Вернон внезапно обрел дар речи.

— Прекратите! — скомандовал он. — Прекратите немедленно, сэр! Я запрещаю вам что-либо рассказывать мальчику!

Хагрид посмотрел на него с такой яростью, что даже куда более храбрый человек, чем дядя Вернон, сжался бы под этим взглядом. А когда Хагрид заговорил, то казалось, что он делает ударение на каждом слоге.

— Вы что, никогда ему ничего не говорили, да? Никогда не говорили, что в том письме было, которое Дамблдор написал? Я ж сам там был, у дома вашего, этими вот глазами видел, как Дамблдор письмо в одеяло положил! А вы, выходит, за столько лет ему так и не рассказали ничего, прятали все от него, да?

— Что прятали? — поинтересовался Гарри.

— ПРЕКРАТИТЕ! Я ВАМ ЗАПРЕЩАЮ! — нервно заверещал дядя Вернон.

Тетя Петунья глубоко вдохнула воздух с таким видом, словно ужасно боялась того, что последует за этими словами.

— Эй, вы, пустые головы, сходите вон проветритесь, может, полегчает, — посоветовал им Хагрид, поворачиваясь к Гарри. — Короче так, Гарри, ты волшебник, понял?

— «Наконец-то сказали! И века не прошло, я уже начинал понемногу скучать.»

В доме воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь отдаленным шумом моря и приглушенным свистом ветра.

— Я кто? — спросил Гришка.

— Ну, ясное дело кто — волшебник ты. — Хагрид сел обратно на софу, которая протяжно застонала и просела еще ниже. — И еще какой! А будешь еще лучше... когда немного... э-э... подучишься, да. Кем ты еще мог быть, с такими-то родителями? И вообще пора тебе письмо свое прочитать.

— «Вот именно «еще какой». Никакой ты не волшебник. Колдун.»

Гарри протянул руку и получил желтоватый конверт, на котором изумрудными чернилами было написано, что данное письмо адресовано мистеру Поттеру, который живет в хижине, расположенной на скале посреди моря, и спит на полу. «Мда, знают, где я сплю, а о том, что я «ничего не знаю» — нет» подумал Гришка. Мальчик вскрыл конверт, вытащил письмо и прочитал:

ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА "ХОГВАРТС"

Директор: Альбус Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор

(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент Международной конфедерации магов)

Дорогой мистер Поттер!

Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства "Хогвартс". Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.

Занятия начинаются 1 сентября. Ждем вашу сову не позднее 31 июля.

Искренне Ваша,

Минерва МакГонагалл,

заместитель директора!

— «Ну и самомнение у бородача! Верховный чародей, как же. Он бы еще Высшим обозвался. Магистр неноделанный.»

— Что это значит: они ждут мою сову? — спросил Гарри, не выходя из роли.

— Клянусь Горгоной, ты мне напомнил кое о чем, — произнес Хагрид, хлопнув себя по лбу так сильно, что этим ударом вполне мог бы сбить с ног лошадь. А затем запустил руку в карман куртки и вытащил оттуда сову — настоящую, живую и немного взъерошенную. После совы на свет показались длинное перо и свиток пергамента. Хагрид начал писать, высунув язык, а мальчик внимательно читал написанное:

Дорогой мистер Дамблдор!

Передал Гарри его письмо. Завтра еду с ним, чтобы купить все необходимое. Погода ужасная. Надеюсь, с Вами все в порядке.

Хагрид!

Хагрид скатал свиток, сунул его сове в клюв, подошел к двери и вышвырнул птицу туда, где бушевал ураган. Затем вернулся и сел обратно на софу.

— «Сову жалко.»

— Так на чем мы с тобой остановились? — спросил Хагрид.

В этот момент из тени вышел дядя Вернон. Лицо его все еще было пепельно-серым от страха, но на нем отчетливо читалась злость.

— Он никуда не поедет, — сказал дядя Вернон. Хагрид хмыкнул. Кощей тоже.

— Знаешь, хотел бы я посмотреть, как такой храбрый магл, как ты, его остановит...

— Кто? — с "интересом" переспросил Гарри.

— Магл, — пояснил Хагрид. — Так мы называем всех неволшебников — маглы. Да, не повезло тебе... ну в том плане, что хуже маглов, чем эти, я в жизни не видал.

— Когда мы взяли его в свой дом, мы поклялись, что положим конец всей этой ерунде, — упрямо продолжил дядя Вернон, — что мы вытравим и выбьем из него всю эту чушь! Тоже мне волшебник!

— Так вы знали? — медленно спросил мальчик, конечно Кощей ему все рассказал, но роль играть все же надо. — Вы знали, что я... что я колдун?

— Знали ли мы?! — внезапно взвизгнула тетя Петунья. — Знали ли мы? Да, конечно, знали! Как мы могли не знать, когда мы знали, кем была моя чертова сестрица! О, она в свое время тоже получила такое письмо и исчезла, уехала в эту школу и каждое лето на каникулы приезжала домой, и ее карманы были полны лягушачьей икры, а сама она все время превращала чайные чашки в крыс. Я была единственной, кто знал ей цену, — она была чудовищем, настоящим чудовищем! Но не для наших родителей, они-то с ней сюсюкались — Лили то, Лили это! Они гордились, что в их семье есть своя ведьма!

Женщина замолчала, чтобы перевести дыхание, и после глубокого вдоха разразилась не менее длинной и гневной тирадой. Казалось, что эти слова копились в ней много лет, и все эти годы она хотела их выкрикнуть, но сдерживалась, и только теперь позволила себе выплеснуть их наружу.

— «Зависть. Она никогда ничего хорошего вызвать не могла. Петунья завидовала сестре, а потом зависть переросла в ненависть»

— А потом в школе она встретила этого Поттера, и они уехали вместе и поженились, и у них родился ты. И, конечно же, я знала, что ты будешь такой же, такой же странный, такой же... ненормальный! А потом она, видите ли, взорвалась, а тебя подсунули нам!

— Взорвалась? — спокойно уточнил Гришка. — Вы же говорили, что мои родители погибли в автокатастрофе!

— АВТОКАТАСТРОФА?! — прогремел Хагрид и так яростно вскочил с софы, что Дурсли попятились обратно в угол. — Да как могла автокатастрофа погубить Лили и Джеймса Поттеров? Ну и ну, вот дела-то! Вот это да! Да быть такого не может, чтоб Гарри Поттер ничего про себя не знал! Да у нас его историю любой ребенок с пеленок знает! И родителей твоих тоже!

— Почему? И что с ними случилось, с мамой и папой?

Ярость сошла с лица Хагрида. На смену ей вдруг пришла озабоченность.

— Да, не ждал я такого, — произнес он низким, взволнованным голосом. — Дамблдор меня предупреждал, конечно, что непросто будет... ну... забрать тебя у этих... Но я и подумать не мог, что ты вообще ничего не знаешь. Не я, Гарри, должен бы рассказать тебе обо всем... э-э... но кто-то ж должен, так? Ну не можешь ты ехать в Хогвартс, не зная, кто ты такой.

Он мрачно посмотрел на Дурслей.

— Что ж, думаю, что будет лучше, если я тебе расскажу, н-ну... то, что могу, конечно, а могу не все, потому как, э-э... загадок много осталось, непонятного всякого...

Он снова сел и уставился на огонь.

— Наверное, начну я... с человека одного, — произнес Хагрид через несколько секунд. — Нет, поверить не могу, что ты про него не знаешь, — его в нашем мире все знают...

— А кто он такой? — спросил Гарри, не дав Хагриду замолчать и уйти в себя.

— Ну... Я вообще-то не люблю его имя произносить. Никто из наших не любит.

— Но почему?

— Клянусь драконом, Гарри, люди все еще боятся, вот почему. А, чтоб меня, нелегко все это... Короче, был там один волшебник, который... который стал плохим. Таким плохим, каким только можно стать. Даже хуже. Даже еще хуже, чем просто хуже. Звали его...

Хагрид задохнулся от волнения и замолк.

— Может быть, вы лучше напишете это имя? — предложил мальчик, которому все начало надоедать.

— Нет... не знаю я, как оно пишется. Ну ладно... э-э... Волдеморт, — выдавил наконец Хагрид, передернувшись. — И больше не проси меня, ни за что не повторю. В общем, этот волшебник лет так... э-э... двадцать назад начал себе приспешников искать. И нашел ведь. Одни пошли за ним, потому что испугались, другие подумали, что он властью с ними поделится. А власть у него была ого-го, и чем дальше, тем больше ее становилось. Темные были дни, да. Никому нельзя было верить. Жуткие вещи творились. Побеждал он, понимаешь. Нет, с ним, конечно, боролись, а он противников убивал. Ужасной смертью они умирали. Даже мест безопасных почти не осталось... разве что Хогварц, да! Я так думаю, что Дамблдор был единственный, кого Ты-Знаешь-Кто боялся. Потому и на школу напасть не решился... э-э... тогда, по крайней мере. А твои мама и папа — они были лучшими волшебниками, которых я в своей жизни знал. Лучшими учениками школы были, первыми в выпуске. Не пойму, правда, чего Ты-Знаешь-Кто их раньше не попытался на свою сторону перетянуть... Знал, наверное, что они близки с Дамблдором, потому на Темную сторону не пойдут. А потом подумал: может, что их убедит... А может, хотел их... э-э... с дороги убрать, чтоб не мешали. В общем, никто не знает. Знают только, что десять лет назад, в Хэллоуин, он появился в том городке, где вы жили. Тебе всего год был, а он пришел в ваш дом и... и...

Хагрид внезапно вытащил откуда-то грязный, покрытый пятнами носовой платок и высморкался громко, как завывшая сирена.

— Ты меня извини... плохой я рассказчик, Гарри, — виновато произнес Хагрид. — Но так грустно это... я ж твоих маму с папой знал, такие люди хорошие, лучше не найти, а тут... В общем, Ты-Знаешь-Кто их убил. А потом — вот этого вообще никто понять не может — он и тебя попытался убить. Хотел, чтобы следов не осталось, а может, ему просто нравилось людей убивать. Вот и тебя хотел, а не вышло, да! Ты не спрашивал никогда, откуда у тебя этот шрам на лбу? Это не порез никакой. Такое бывает, когда злой и очень сильный волшебник на тебя проклятие насылает. Так вот, родителей твоих он убил, даже дом разрушил, а тебя убить не смог. Поэтому ты и знаменит, Гарри. Он если кого хотел убить, так тот уже не жилец был, да! А с тобой вот не получилось. Он таких сильных волшебников убил — МакКиннонов, Боунзов, Прюиттов, а ты ребенком был, а выжил.

— «Дар Духа тебя тогда защитил»

— Я тебя вот этими руками из развалин вынес, Дамблдор меня туда послал. А потом я привез тебя этим...

— Вздор и ерунда! — донесся из угла голос дяди Вернона.

— «О, боров голос подал, а я уже думал, что он немым стал с перепугу. Жаль, счастье так близко было...»

— Послушай меня, мальчик, — прорычал дядя Вернон. — Я допускаю, что ты немного странный, хотя, возможно, хорошая порка вылечила бы тебя раз и навсегда. Твои родители действительно были колдунами, но, как мне кажется, без них мир стал спокойнее. Они сами напросились на то, что получили, только и общались что с этими волшебниками, этого следовало ожидать, я знал, что они плохо кончат...

Не успел он договорить, как Хагрид спрыгнул с софы, вытащил из кармана потрепанный розовый зонтик и наставил на дядю Вернона, словно меч.

— Я тебя предупреждаю, Дурсль, я тебя в последний раз предупреждаю: еще раз рот откроешь...

Видимо, дядя Вернон представил себе, как этот великан с легкостью нанизывает его на свой зонтик, и его смелость сразу испарилась — он прижался к стене и замолчал.

— Так-то лучше. — Хагрид тяжело вздохнул и сел обратно на софу, которая на этот раз прогнулась до самого пола.

— А что случилось с Ты-Знаете-Кем? — поинтересовался Гришка.

— Хороший вопрос, Гарри. Исчез он. Растворился. В ту самую ночь, когда тебя пытался убить. Потому ты и стал еще знаменитее. Я тебе скажу, это самая что ни на есть настоящая загадка... Он все сильнее и сильнее становился и вдруг исчез, и... эта... непонятно почему. Кой-кто говорит, что умер он. А я считаю, чушь все это, да! Думаю, в нем ничего человеческого не осталось уже... а ведь только человек может умереть.

— «Значит я — нелюдь? Чья бы корова мычала, полувеликан!» — в голосе Кощея зазвенел лед.

Хагрид тем временем продолжал:

— А кто-то говорит, что он все еще тут где-то, поблизости, просто прячется... э-э... своего часа ждет, но я так не думаю. Те, кто с ним был, — они на нашу сторону перешли. Раньше ведь они... эта... как заколдованные были, а тут проснулись. Вряд ли бы так вышло, будь он где-то рядом, да! Хотя большинство людей думают: он где-то тут, только силу свою потерял. Слишком слабый стал, чтоб дальше бороться и все завоевать. В тебе было что-то, Гарри, что его... э-э... сломало. Чтой-то приключилось той ночью, чего он не ждал, не знаю что, да и никто не знает... но сломал ты его, это точно.

Во взгляде Хагрида светились тепло и уважение.

— «Учитель, мне интересно, почему за мной пришел лесничий, а не кто-нибудь из преподавателей?»

— «Хороший вопрос. Но ответ ты и так знаешь»

Тем временем Хагрид, видимо, чтобы взбодрить Гарри, продолжил.

-Погоди, ты скоро в Хогвартсе самым знаменитым учеником станешь.

И тут снова подал голос дядя Вернон — видимо, испуг прошел, и он решил, что не сдастся без боя.

— Разве я не сказал вам, что он никуда не поедет? — прошипел дядя Вернон. — Он пойдет в школу "Хай Камеронс", и он должен быть благодарен нам за то, что мы его туда определили. Я читал эти ваши письма — про то, что ему нужна целая куча всякой ерунды, вроде книг заклинаний и волшебных палочек...

— Если он захочет там учиться, то даже такому здоровенному маглу как ты, его не остановить, понял? — прорычал Хагрид. — Помешать сыну Лили и Джеймса Поттеров учиться в Хогвартсе — да ты свихнулся, что ли?! Он родился только, а его тут же записали в ученики, да! Лучшей школы чародейства и волшебства на свете нет... и он в нее поступит, а через семь лет сам себя не узнает. И жить он там будет рядом с такими же, как он, а это уж куда лучше, чем с вами. А директором у него будет самый великий директор, какого только можно представить, сам Альбус Да...

— Я НЕ БУДУ ПЛАТИТЬ ЗА ТО, ЧТОБЫ КАКОЙ-ТО ОПОЛОУМЕВШИЙ СТАРЫЙ МАРАЗМАТИК УЧИЛ ЕГО ВСЯКИМ ФОКУСАМ! — прокричал дядя Вернон.

Тут он зашел слишком далеко. Хагрид схватил свой зонтик, завертел им над головой, а его голос загремел словно гром.

— НИКОГДА... НЕ ОСКОРБЛЯЙ... ПРИ МНЕ... АЛЬБУСА ДАМБЛДОРА!

Зонтик со свистом опустился и своим острием указал на Дадли. Потом вспыхнул фиолетовый свет, и раздался такой звук, словно взорвалась петарда, затем послышался пронзительный визг, а в следующую секунду Дадли, обхватив обеими руками свой жирный зад, затанцевал на месте, вереща от боли. На штанах Дадли появилась дырка, а сквозь нее торчал поросячий хвостик.

— «Одобряю. Милое дополнение к облику, а главное — подходящее.»

Дядя Вернон, с ужасом посмотрев на Хагрида, громко закричал, схватил тетю Петунью и Дадли, втолкнул их во вторую комнату и тут же с силой захлопнул за собой дверь.

Хагрид посмотрел на свой зонтик и почесал бороду.

— Зря я так, совсем уж из себя вышел, — сокрушенно произнес он. — И ведь не получилось все равно. Хотел его в свинью превратить, а он, похоже, и так уже почти свинья, вот и не вышло ничего... Хвост только вырос...

— «Светлые. Предпочитают не убивать, а обезвреживать малоприятными способами. Друиды преступников вращивали в деревья. Так и стояли осужденные столетиями, не в силах сделать хоть что-то. А они все осознавали, чувствовали. Милосерднее было б их убить, но отнять у них жизнь казалось кощунством. И где тут сострадание к ближнему, о котором они так любили говорить? Я так, кстати, поступал с врагами. Могу как-нибудь лесок тот тебе показать, если ты хочешь.»

Хагрид нахмурил кустистые брови и боязливо покосился на Гришку.

— Просьба у меня к тебе: чтоб никто в Хогвартсе об этом не узнал. Я... э-э... нельзя мне чудеса творить, если по правде. Только немного разрешили, чтобы за тобой мог съездить и письмо тебе передать. Мне еще и поэтому такая работа по душе пришлась... ну и из-за тебя, конечно.

— А почему вам нельзя творить чудеса? — поинтересовался мальчик.

— Ну... Я же сам когда-то в школе учился, и меня... э-э... если по правде, выгнали. На третьем курсе я был. Волшебную палочку мою... эта... пополам сломали, и все такое. А Дамблдор мне разрешил остаться и работу в школе дал. Великий он человек, Дамблдор.

— А почему вас исключили?

— Поздно уже, а у нас делов завтра куча, — уклончиво ответил Хагрид. — В город нам завтра надо, книги тебе купить, и все такое. И эта... давай на "ты", нечего нам с тобой "выкать", мы ж друзья.

Он стащил с себя толстую черную крутку и бросил ее к ногам Гарри.

— Под ней теплее будет. А если она... э-э... шевелиться начнет, ты внимания не обращай — я там в одном кармане пару мышей забыл. А в каком — не помню...

— "..." обозначаются диалоги на мыслеречи

Отступление 2. Последний урок некромантии перед Хогвартсом

Особого значения это отступление для всего фанфика не имеет.

— Ты что сотворил, умелец-недоучка?

— Костяную химеру в виде пантеры.

— В каком виде? Сам посмотри, что у тебя вышло!

— Костяная пантера.

— Допустим. А почему у твоей «пантеры» голова из копчика растет?

— Ну...

— А где у нее хвост?

— Да вот же!

— Этот не до конца оформившийся костяной огрызок между задних лап — хвост?!

— Ну да.

— Я сказал бы тебе, что это такое, только у костяков половые органы отсутствуют, они им не нужны! Переделывай!

Голоса доносились из лаборатории. Если бы в нее кто-нибудь заглянул, то он увидел бы, как мальчик лет десяти-одиннадцати колдует над творением рук своих, а Учитель его критикует:

— У тебя что, мои слова в одно ухо влетают, из другого вылетают? Что я тебе о контроле эмоций говорил? Успокойся, мне тут только головозадой костяной химеры в состоянии берсерка не хватает!

Через полчаса детского пыхтения:

— Ну, наконец-то голову на место приделал! Теперь хвост исправляй! И как у тебя могло такое получиться? Ты что, трактат о «плотской любви» в библиотеке откопал?

— А там есть такая книга?

— Нет! Сегодня я ее оттуда уберу, рано тебе еще такое читать.

Еще через полчаса:

— Случилось чудо! Я уже думал, что поседею от позора за своего ученика!

— Учитель, вы уже и так седой. Куда еще седеть-то?

— С таким Учеником всегда найду куда!

Глава 5. Первое сентября

Утро 1 сентября 1991г. Дом Кощея в Англии, 10 часов 43 минуты.

— Наконец-то собрался? — поинтересовался я у Ученика, допивая квас.

— Да, я закончил, пора уже, времени много, — он обеспокоенно посмотрел на часы.

Я отставил стакан в сторону и поднялся из кресла:

— Кто ж виноват, что ты так долго собирался? — я внимательно его осмотрел, — Ладно, отправимся так, потом личину накину, когда уже на вокзале будем, — я ступил на тропу, перенося Гришку с его сумками за собой.

Оказавшись на вокзале, как его там, «Кингс Кросс» мы не привлекли никакого внимания — я отвел посторонним глаза. Малец задумчиво изучал свой билет:

— Тут только платформы десятая и девятая, а девять и три четвери нет. Как же ее найти? — спросил он недоуменно.

Я отвесил ему подзатыльник.

— Ай! За что? — возмутился мальчик.

— Думать когда научишься? Осмотрелся бы Истинным взглядом сначала, а потом уже глупые вопросы задавал!

Ученик поспешил воспользоваться моим советом:

— Ой, точно! Та колонна просто-таки сияет Силой пространства, и кто там такие вокруг нее ошиваются? У них еще аура такая рваная...

— Это предатели крови, у них астральные оболочки достаточно сильно отличаются от грязнокровок, которых ты уже видел. Выставляй против них щит и пошли, нам сквозь эту колонну пройти надобно, — и я скользнул в тень.

Когда мы уже были достаточно близко, я отвел глаза от нас мамаше большого семейства предателей крови и накинул иллюзию Гарри Поттера на проходящего мимо простеца. Рыжая женщина сразу же разволновалась и на весь вокзал закудахтала, обращаясь к своим детям:

— Так, какой у вас номер платформы?

Очень мудро. Я уже успел изучить историю магической Британии, и нигде не говорилось про то, что «Хогварц-Экспресс» каждый раз отъезжает от новой платформы, она всегда была только одна с момента основания. Я снял иллюзию с ничего не замечающего парня и легонько прошелся по краю сознания рыжей. Теперь Молли Уизли будет считать, что идущий мимо «Гарри» ей померещился от волнения.

— «Ты заметил?» — спросил я у мальца.

— «Вы накинули на кого-то иллюзию моей личины, а эта предательница крови спросила для того, чтобы «я» обратил на нее внимание?»

— «Зришь в корень. Ее семейка — марионетки Дамболдора. Держись от бородача подальше и не смотри ему в глаза, мысленные щиты держи постоянно. Хотя чего я все объясняю? Говорил уже.»

— «Беспокоитесь за меня?»

— «А как же? Вдруг ты помрешь, и где я Ученика искать буду?»

Гришка подошел к колонне и стал через нее переходить, я последовал за ним возвращая ему личину Поттера. Так что когда хлопец вышел из простецкой части, то он уже был тем самым Мальчиком-Который-Выжил.

Вокруг суетились нелепо одетые маги, звучали детские громкие голоса, уханье сов, на рельсах стоял паровоз алого цвета. Бардак.

— «Ладно, Гриш, на распределении увидимся», — сказал я своему Ученику.

— «В Хогвартсе?» — изумился он.

— «А где же еще? Или ты считаешь, что защита этого замка меня остановит? На скрытое проникновение и взлом его щитов уйдет у меня минут тридцать. Если же не таиться, то пятнадцать-двадцать. Но ничего ломать не надо, для меня нарочно была создана одна лазейка, которой мог воспользоваться только я».

— «Откуда она появилась?»

— «Как бы тебе сказать... Салазар Слизерин был интересным собеседником и очень неплохим собутыльником, Годрик Гриффиндор любил писать стихи и на десятилетие от основания Хогварца, упившись медовухой, залез на крышу своей башни и орал свои вирши. Кандиде Когтевран никак не давалось зельеварение, ей даже чай заварить нельзя было доверить — чайник взрывался. Но она была замечательной некроманткой! Хельга Пуффендуй была изумительнейшей целительницей и столь же великолепной отравительницей. Свои яды она пробовала на мне и обижалась на то, что мне ничего не делается.» — я хмыкнул, вспоминая обиженное лицо Хельги, когда я в очередной раз после того как выпил ее яда, смотрел на нее разочарованным взглядом и говорил: «И это все? Я даже не чихнул».

— «Вы были знакомы с Основателями?» — удивленно спросил ребенок.

— «А чего ты так удивляешься? Я, знаешь ли, и с Мерлином знаком был... Ну ладно, тебе пора, в Хогвартсе увидимся»

* * *

Учитель ушел, и малолетний колдун направился к паровозу, проталкиваясь сквозь толпу. Первые вагоны уже были набиты школьниками, и они высовывались из окон, махая руками родителям, и кричали что-то неразборчивое. Под ногами носились разноцветные кошки, а кот серого окраса с диким мявом выскочил из под ног Гарри — мальчик наступил ему на хвост. Справа от Гришки какой-то круглолицый мальчик произнес:

— Бабушка, я снова потерял жабу.

Тряхнув черноволосой головой, колдун поспешил найти пустой вагон и наконец-то выйти из этой сумасшедшей громкой толпы. Только в самом хвосте состава обнаружилось пустое купе, и Гришка не без облегчения в него забрался. Небольшой чемодан с наложенными на него чарами увеличения внутреннего пространства и легкости был закинут на полочку, а сам начинающий темный колдун с наслаждением развалился на сидении.

Отдохнув немного от оглушающего шума, из-за которого начинала болеть голова, мальчик достал книгу по магии тени и принялся с интересом читать.

Из окна донесся голос пухлой мамаши семейства гнильцов — они остановились прямо под его окном. Ученик Кощея неприязненно посмотрел на предателей крови и уткнулся в книгу, стараясь не обращать на них внимание.

Наконец-то поезд двинулся с места и Гарри, подумав, достал пироги с капустой и клюквенный компот, приготовленные заботливым Тихоном. Все-таки сегодня из-за того, что он проспал, мальчик не успел позавтракать. Тут открылась дверь, и в купе заглянул рыжий мальчик:

— У тебя свободно? — предатель крови кивнул на свободное сидение, — в других купе сесть некуда.

Щита колдуна коснулась испоганенная сила, и она действительно имела гнилостный привкус. Еле скрыв отвращение, Гришка ответил:

— Садись, только ко мне не лезь, — и убрал еду. Аппетит рыжий отбил начисто.

Гнилец быстро уселся и стал поглядывать украдкой на Гарри. Когда же колдун почувствовал взгляды, он сам поднял глаза от книги и уставился на рыжего, подняв бровь. Тот, мгновенно покраснев, сделал вид, что его интересует только вид из окна.

Где-то через полчаса спокойной поездки рыжий не вытерпел тишины и решил поговорить:

— Меня зовут Рон Уизли, а тебя как?

Гришка, с тоской вздохнув, ответил:

— Гарри Поттер, — затем опять стал читать.

— Так ты — тот самый Мальчик-Который-Выжил?! Вот здорово! А у тебя есть этот, шрам? — понизив голос, спросил гнилец.

Ученик Кощея закатил глаза и ответил:

— Да, он у меня есть, и не мешай мне больше. Не видишь: я читаю?

Рон замолчал, только шмыгнул чумазым носом. Но надолго его терпения не хватило:

— А ты помнишь Того-Кого-Нельзя-Называть?

— Нет. Я ясным и понятным английским языком тебе сказал, чтобы ты мне не мешал. Или же ты английского не понимаешь и к тебе на французком обращатся?

— Ты чего так со мной разговариваешь!? — воскликнул рыжий возмущенно.

— А как с тобой еще, если я тебя уже три раза просил и сейчас сделаю это четвертый: Se tais et donne à moi respecter!* — где-то год Кощей с учеником жили во Франции, и Гарри научился вполне сносно говорить по-французски.

Гнилец возмущенно открывал и закрывал рот, пародируя рыбу, а колдун тем временем накладывал на нежелательного собеседника проклятие с отсрочкой в сутки. Так и не найдя ответа, Рон надулся, как мышь на крупу, и стал смотреть в окно. Наступила тишина. «Наконец-то», подумал Блек.

Примерно в половине первого из тамбура донесся стук, а затем в купе заглянула улыбающаяся женщина с ямочкой на подбородке.

— Хотите чем-нибудь перекусить, ребята?

Рыжий покраснел и, пробормотав, что у него с собой есть сендвичи, оказался, Гришка отрицательно покачал головой. Когда женщина ушла, Гарри достал пироги и компот и стал обедать, а предатель крови завистливо смотрел на флягу. Потом опять не выдержал:

— Можешь, дашь и мне тоже?

— Самому мало, — отрезал брюнет.

— Жадина! — на это Гарри только пожал плечами.

Когда обед был закончен, темный опять продолжил чтение на прерванном месте.

Вообще сама поездка мало понравилась Гарри, как и сами маги. По сравнению с Учителем они казались какими-то мелочными, глупыми, суетливыми, высокомерными. Взять бы хотя бы того же Драко Малфоя, которого он встретил в магазине мадам Малкин. Он заговорил с Гришкой только для того, чтобы поиздеваться над бедным маглорожденным. Тогда мальчик в обносках, в которых со щедрот Дурслей ходил гомункулус, смотрелся весьма жалко, и потомственный аристократ не смог этого не подчеркнуть. Но Кощею тогда не очень-то понравилось то, что его ученика завуалированно оскорбляют всякие «петушки расфуфыренные». В общем, выбегал Драко из магазина весьма поспешно и, кажется, все-таки до туалета успел добраться...

Паровоз приехал только вечером, когда за окном стало совсем темно. Ничего особо выдающегося больше не происходило, только тот самый круглолицый мальчик, который искал опять убежавшую жабу, и ему помогала обретенная девочка, которая с первых слов: «Ты Гарри Поттер! Я все о тебе знаю!..» вызвала в Гришке только антипатию и глухое раздражение. Мальчику уже заочно не нравился Хогвартс со всеми его обитателями.

Se tais et donne à moi respecter!* Замолкни и дай мне почитать!

Глава 6. Хогвартс

Я стоял около Хагрида, скрывшись в Тени, и ждал приближения паровоза. Вообще-то я давненько в Хогвартсе не был, как и в прилежащих к нему землях, и был довольно-таки неприятно удивлен прошедшими переменами. Помнится, я говорил Ученику, что взломал бы щиты минут эдак за пятнадцать-двадцать не таясь? Так я их за пять минут вскрою и не замечен буду! В лесу исчезли многие редкие животные. Не иначе как акромантулы их сожрали! Надо заняться этим вопросом, уж больно мясо у этих паучков вкусное, получше крабового будет! Тихону тушки приволоку, а он запасы сделает.

Послышался стук колес и из-за поворота выглянул паровоз. Когда он остановился, из открывшихся дверей повыскакивали ученики. Сразу же начался невыносимый гвалт. Я поморщился: никогда не любил большие скопления народа и много шума. Хагрид, размахивая масленым фонарем, закричал:

— Первокурсники! Первокурсники! Все сюда! Эй, Гарри, у тебя все в порядке?

А вот и мой Ученик идет, за ним плетется какой-то унылый мальчишка с круглым лицом и девчушка с вороньим гнездом на голове. Она пыталась уцепиться за рукав Гришки и что-то тараторила без умолку. От моего подопечного тянуло сильным раздражением и неприязнью в сторону девицы. Я опять посмотрел на нее, все-таки Гришка бедняга, она прицепилась к нему, словно клещ.

— «Как доехал?» — послал ему вопрос я.

— «Отвратительно. Сначала ко мне приставал предатель крови, теперь эта не умолкает», — пожаловался мне Ученик.

— «Женщины вообще редко понимают, что ты не настроен с ней общаться, и лезут, пока им об этом прямо не скажешь. А потом обижаются и называют «неотесанным мужланом»», — понимающе хмыкнул я.

— «И не говорите», — с мукой в голосе согласился малец.

— Так! Все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной! — прокричал Хагрид и отправился по тропинке.

— «Учитель, я давно хотел спросить, да забывал. Тогда на острове вы сказали, что Друиды вращивали преступников в деревья, и вы поступали точно так же со своими врагами. Но они светлые, а вы темный, друидизм относится к светлой магии.» — спросил хлопец, идя в толпе своих будущих однокурсников.

— « Все просто. Сама Сила едина, но имеет разные направленности. Друидизм, как ты знаешь, имеет отношение к Жизни и Земле. Во время вращивания плоти в дерево друиды получают доступ к Жизни осужденного и древа с самого начала. И лишь затем используют Землю. Я же с Жизнью не очень, но благодаря чародейству стихий, которое я знаю в совершенстве, я могу через Мать-Землю получить силу Жизни. Теперь понятно?»

— «Да,» — ответил он задумчиво, — «Так можно получить силу любой ветви?»

— «Можно, только очень затратно и трудно», — ответил я.

— Еще несколько секунд и вы увидите Хогвартс! — Крикнул Хагрид не оборачиваясь, — Так, осторожно, все сюда!

— О-о-о, — вырвался дружный восхищенный вздох у малышни.

Что могу сказать? Зрелище и впрямь было впечатляющим. Черная гладь озера, а на другой его стороне стояла сияющая многочисленными огнями громада замка.

— «Красиво. Почти как у вас Дома», — поделился Ученик.

— По четыре человека в одну лодку, не больше! — скомандовал Хагрид, указывая на целую флотилию маленьких лодочек, качающихся у берега.

Когда все устроились на своих местах, небольшой флот отчалил, а я пошел пешочком по воде. Что мне стоит уговорить Воду меня держать на Ее поверхности?

— Пригнитесь! — зычно крикнул Хагрид, когда они подплыли к утесу.

Все склонили головы, оказавшись в зарослях плюща скрывавшего расщелину. Лодка самого полувеликана шла точно по центру, где не было растительности, а лодки учеников плыли под самыми побегами, повинуясь наложенным на них чарам.

— «Показуха, но красиво и впечатляюще», — поделился Гришка.

Я только усмехнулся.

Миновав тоннель, лодки поплыли по темному коридору и остановились около причала, который находился прямо под замком.

Еще через некоторое время полувеликан сдал детей на руки Мнинерве. М-да, ну и имечко. Будет Машей. Женщина повела детей за собой, но не в большой зал, а в маленькую каморку неподалеку. Малышне пришлось едва ли не дышать друг другу в затылок, а я удобно расположился на стене ближе к потолку. Наказав ее ждать, заместительница бородача удалилась. Я уже думал, что все будет спокойно, но к Гришке подошел тот самый блондин с предложением дружбы, и когда малец уже собирался послать аристократа, вмешался чумазый предатель крови:

— Ты не должен с ним дружить! Его отец Пожиратель Смерти! — ну и нахал.

Гришка опешил от такого заявления, но через несколько секунд ответил:

— Что я должен, и что не должен, я разберусь и без тебя. И еще у меня убедительная просьба: больше не лезь ко мне, ты мне надоел еще в паровозе.

Рыжий яростно покраснел и воскликнул:

— Предатель! Ты такой же мерзкий сноб, как и они! — и, расталкивая локтями детей, устремился прочь.

Продолжения, к сожалению, я так и не увидел из-за того, что пришла Машка и повела детвору в Большой зал. А он довольно сильно изменился, впрочем, как и все то, что я уже увидел. А что я хотел? Все меняется. Я спокойно шел около детей, скрывшись в тени профессора и рассматривая обстановку.

Конечно, висящие в воздухе гирлянды свеч выглядели неплохо, но не проще использовать маленькие сияющие сферы, ведь простейшие заклинание? Да и потолок подкачал, нельзя было иллюзию подновить, что ли? Чтоб свод потолка не просвечивал?

Наконец профессор МакГонагалл подвела детей к длинному преподавательскому столу и приказала повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам. Я же разглядывал учителей.

Всем известный Альбус Дамблдор был одет в какой-то цветастый балахон, сидел на троне посередине всего учительского состава и добродушно улыбался. Что я могу сказать? Британский магистр, этим все сказано, главенствующая ветвь — трансфигурация. Черноволосый мужчина с крючковатым носом — мастер-зельевар. Темный волшебник. Мужчина в тюрбане, одержимый раскрестраженным лопухом. Полугоблин — светлый волшебник, магистр чар, неплохо. Надо бы к нему присмотреться...

Мне пришлось отвлечься — профессор МакГонагалл поставила перед шеренгой ребят самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную шляпу. Шляпа была вся в заплатках, потертая и ужасно грязная. Кто же так с такими артефактами обращается?! Когда я последний раз ее видел, она выглядела более... достойно. На несколько секунд в зале воцарилась полная тишина. А затем Шляпа шевельнулась. В следующее мгновение в ней появилась дыра, напоминающая рот, и она запела:

Может быть, я некрасива на вид,

Но строго меня не судите.

Ведь шляпы умнее меня не найти,

Что вы там ни говорите...

Как только песня закончилась, весь зал единодушно зааплодировал. Хм, со временем поэтический талант как и мастерство так и не увеличились.

-Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — Произнесла профессор МакГонагалл. — Начнем. Аббот, Ханна!

-ПУФФЕНДУЙ! — Те, кто сидел за крайним правым столом, разразились аплодисментами. Ханна встала, пошла к этому столу и уселась на свободное место.

-Боунс, Сьюзен!

-ПУФФЕНДУЙ! — снова закричала Шляпа, и Сьюзен поспешно засеменила к своему столу, сев рядом с Ханной.

-Бут, Терри!

-КОГТЕВРАН! — Теперь зааплодировали за вторым столом слева, несколько старшекурсников встали со своих мест, чтобы пожать руку присоединившемуся к ним Терри.

Мэнди Броклхерст тоже отправилась за стол факультета Когтеврана, а Лаванда Браун стала первым новым членом факультета Гриффиндор. Крайний слева стол взорвался приветственными криками. Миллисенту Булстроуд определили в Слизерин. Финч-Флетчли, Джастин отправился в Пуффендуй, Симус Финниган, после минутного размышления, был определён в Гриффиндор. После чего была вызвана Гермиона Грейнджер. Девица, которая жужжала как муха моему Ученику в ухо, едва ли не бегом рванулась к табурету и в мгновение ока надела на голову Шляпу.

-ГРИФФИНДОР!

Когда мне уже начало это распределение навевать скуку, вызвали моего Ученика.

* * *

Блек сильно нервничал, хотя и не подавал виду. Он быстро подошел к табурету, сел на него и нахлобучил шляпу себе на голову. Она была в просто ужасающем состоянии, и мальчику стало жалко разумный артефакт. Небось, после распределения на полку бросят и забудут до следующего года.

— Как приятно осознавать, что хоть кто-то это понимает. — Раздался в голове Гришки голос шляпы.

— А что, правда, весь год не чистят?

— Увы, молодой человек, хотя сейчас важно не это. И так, куда же вы хотите попасть?

— Куда угодно, но только не в Гриффиндор! — мальчик вспомнил Гермиону и его едва не передернуло.

— А я и не предлагаю. Слизерин? Так ты там всех или проклянешь на пару с твоим Учителем, или же всех поубиваете. Все-таки вырождаются маги, как ни грустно это осознавать. И кто додумался грязнокровок и предателей крови приглашать в Хогвартс? Пуффендуй? Так ты одиночка и просто не сможешь завести множество друзей. А если к тебе будут навязываться — ты сорвешься. Последствия будут весьма печальными. Когтевран? Ты ищешь знания и жаждешь их. Решено: КОГТЕВРАН!

Гарри поднялся со своего места и направился к своему столу под рукоплескание новых соучеников. Сев на свободное место, мальчик по очереди поздоровался с соседями и продолжил наблюдать за распределением.

Когда распределяющая шляпа вместе со стулом была удалена из зала, а профессор МакГонагалл заняла своё место за преподавательским столом, Альбус Дамблдор поднялся со своего трона и широко развел руки. На его лице играла лучезарная улыбка. У него был такой вид, словно ничто в мире не может порадовать его больше, чем сидящие перед ним ученики его школы.

-Добро пожаловать! — произнес он. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все, всем спасибо!

Дамблдор сел на свое место. Зал разразился радостными криками и аплодисментами. А блюда на столах заполнились едой.

— «Я не могу понять: он притворяется, или же он на самом деле свихнулся?» — в сознании прозвучал задумчивый голос Учителя.

— «Не знаю.» — ответил Гришка и приступил к ужину.

Никто не заметил, как с блюда, стоящего на краю стола, исчезли куриные крылышки в меду, а на тарелку ближайшего ученика были возвращены кости. Кощей за это время успел немного проголодаться.

Когда все наелись, в смысле съели столько, сколько смогли съесть, тарелки вдруг опустели, снова став идеально чистыми и так ярко заблестели в пламени свечей, словно на них и не было никакой еды. Но буквально через мгновение на них появилось сладкое. Мороженое всех мыслимых видов, яблочные пироги, фруктовые торты, шоколадные эклеры и пончики с джемом, бисквиты, клубника, желе, рисовые пудинги...

Когда все насытились десертом, сладкое исчезло с тарелок, и профессор Дамблдор снова поднялся со своего трона. Все затихли.

-Кхм-м-м! — Громко прокашлялся Дамблдор. — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом...

Сияющие глаза Дамблдора на мгновение остановились на рыжих головах близнецов-предателей крови.

-А теперь, прежде чем пойти спать, давайте споем школьный гимн! — прокричал Дамблдор.

Блэк заметил, что у всех учителей застыли на лицах непонятные улыбки. Что-то тут не так...

Дамблдор встряхнул своей палочкой, словно прогонял севшую на ее конец муху. Из палочки вырвалась длинная золотая лента, которая начала подниматься над столами, а потом рассыпалась на повисшие в воздухе слова.

-Каждый поет на свой любимый мотив. — Сообщил Дамблдор. — Итак, начали!

И весь зал заголосил:

Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс,

Научи нас хоть чему-нибудь...

Мальчику захотелось зажать уши, и постучаться головой об стол. Кощей подумывал забрать Ученика из этого приюта сумасшедших и уйти куда-нибудь подальше, но сдержал свой порыв, только скривился, словно проглотил лимон.

Каждый пел, как хотел, кто тихо, кто громко, кто весело, кто грустно, кто медленно, кто быстро. И естественно, все закончили петь в разное время. Все уже замолчали, а близнецы Уизли все еще продолжали петь школьный гимн медленно и торжественно, словно похоронный марш. Дамблдор начал дирижировать, взмахивая своей палочкой, а когда они наконец допели, именно он хлопал громче всех.

-О, музыка! — Воскликнул он, вытирая глаза: похоже, Дамблдор прослезился от умиления. — Ее волшебство затмевает то, чем мы занимаемся здесь. А теперь спать. Рысью марш!

Первокурсники устремились за своими старостами в гостиные. Гарри тоже медленно поплелся за своими, надеясь, что такой бардак в Хогвартсе бывает не каждый день.

Глава 7. Ночные разговоры и дела

Филиус Флитвик, декан Когтеврана, был крайне задумчив. После того, как распределение было закончено, Дамблдор на учительском совещании делал осторожные намеки на счет Поттера, прощупывая почву. Маленький профессор так же завуалированно посылал директора, но сама ситуация заставила Магистра чар здорово призадуматься.

Конечно, Альбус ему не мог ничего сделать: былые заслуги Филиуса позволяли занимать его должность без риска потери работы пожизненно, в прямое столкновение Дамблдор не пойдет, не зря полугоблин был и сейчас является лучшим дуэлянтом Европы, а косвенно навредить не сможет — гоблины всегда мстят за своих. Так что с этой стороны он прикрыт, но как быть с юным Поттером?

Перед самым началом учебного года Флитвик получил письмо от родственников, в котором говорилось об этом мальчике и что за его спиной, прикрывая ее, появился очень опасный человек. Настолько опасный, что он может уничтожить всю Британию, если такая идея взбредет ему в голову! Но кто именно сказано, к сожалению, не было. Так же в письме профессору говорилось, что бы он и не пытался причинять даже косвенный вред Гарри и хоть как-то помогать Альбусу. Филиус и не собирался, но сам факт такого предупреждения и слова о том, что если он все-таки полезет туда, куда не надо, ни один гоблин не пошевелит и пальцем, чтоб ему помочь. Это пугало. Мерлин и Моргана, это чертовски пугало далеко не трусливого Магистра чар. Но он боялся не за себя, а за учеников и свой народ.

Маленький профессор заметил краем глаза, как в его личных апартаментах появился кто-то неизвестный. В то же мгновение полугоблин выхватил волшебную палочку и, отправив серию боевых заклятий, кувырком ушел за диван. Вокруг непрошеного гостя образовался купол из тьмы, в которой угодили все чары, не причинив посетителю вреда. Незнакомец же не атаковал в ответ, а произнес на чистейшем гоблиедуке:

— Прошу прощение за вторжение. Я пришел с миром и если бы я хотел причинить вам вред, то давно бы уже это сделал.

Филиус осторожно вышел из укрытия, правда, не снимая щитов. Он уже понял, что слова незваного гостя были правдивы, и если бы он захотел бы его убить, то убил бы, не показываясь. Так же маленький профессор начал догадываться о личности ночного посетителя. Похоже, он и есть тот самый очень опасный человек, о котором говорилось в письме.

— Что вам надо? — спросил Магистр.

— Поговорить. Меня зовут Кощей Бессмертный. Вышло так, что известный вам Гарри Поттер является моим Учеником, — сказал гость.

Маленький профессор ахнул. В отличие от большинства современных магов он знал об этом легендарном колдуне. И знал немало. Понятно, почему гоблины предупреждали его об опасности — причинив вред прямо или косвенно Кощееву Ученику, он тем самым бросил бы вызов Бессмертному.

— Проходите, присаживайтесь. Чаю? — сказал Флитвик, снимая активные щиты.

— Пожалуй, не откажусь, — произнес Высший чародей, усаживаясь в кресло.

Разлив чай по чашкам, они продолжили разговор:

— Еще раз прошу прощения за то, что отвлек вас от важных дел. Я хотел бы попросить вас присмотреть за моим Учеником. Вышло так, что у директора Хогвартса на него свои планы, а я не могу находиться рядом с ним постоянно. Гарри мальчик умный, но порой превращается в такого дурака. К тому же он Колдун и не всегда может сдержать свои эмоции, а это может всяким обернуться... — произнес Кощей.

— Я отлично вас понимаю! Дети всегда, какими бы умными не были, делают глупости, а начинающие колдуны очень вспыльчивы, — закивал головой профессор.

— Вот поэтому я и пришел к вам с просьбой, — Бессмертный улыбнулся, — Контролирует Ученик себя неплохо, но порой у него проскальзывает. Также я хотел бы попросить вас иногда посылать мне письма о том, что будет творить Гарри. Я, конечно, буду время от времени заходить его проведать, но это не заменит постоянную защиту. И еще: вмешивайтесь только в сложных ситуациях, пусть он начнет понемногу привыкать к самостоятельности. А то как бы я его не разбаловал.

— О, я не против. Но как мы будем связываться? Не думаю, что через сову — неудобно и письма могут перехватить, — полугоблин сделал глоток из кружки.

— Не волнуйтесь. Я это предусмотрел, — сказал чародей, доставая две одинаковые шкатулки, — они связаны чарами. У вас они называются Протеевыми.

Флитвик взял протянутую шкатулку и сказал:

— Что ж этот вопрос решен, но остаются другие. Например, что вы собираетесь делать с Дамблдором?

— Пока ничего, но потом, когда личность моего Ученика будет раскрыта, то хорошенько так ему покажу, где раки зимуют. И уж поверьте, мало ему не покажется, — Кощей жутко ухмыльнулся.

— Верю, и могу ли я к вам присоединиться? Альбус перешел дорогу не только вам, — на лице полугоблина появилась кровожадная улыбка.

— Конечно, — согласился Бессмертный.

Союз был заключен.

* * *

После разговора с деканом моего Ученика я отправился к Гришке. Нам надо было кое-что обсудить, и я хотел бы ему передать волшебную палочку. Та, которая была куплена у Олливандера, ему совершенно не подходила, все-таки остролист — светлое дерево, а перья феникса больше подходят волшебникам.

С Филиусом Флитвиком все вышло просто замечательно. Он показался мне неплохим разумным, с которым можно иметь дело. Гоблины вообще очень боевой, можно сказать кровожадный, народ и они обиды ни когда не прощают. Не смотря, что в Магистре только половина гоблинской крови, он оказался достойным сыном этой расы.

Легко найдя своего Ученика по нашей связи, я переместился к нему. Пусть в Хогвартсе есть защита от трансгрессии и другой пространственной магии, но на меня она не действует. Хлопец уже спал, как и его сосед по комнате. Укрепив последнему сон, я разбудил Ученика.

— Учитель? — спросил он заспанно.

— Да, это я. Прости что разбудил, но завтра я уже уйду.

— Да? И весь год не будете приходить?! — воскликнул Гришка.

— Почему же? Буду, — я взъерошил мальцу волосы, — только не каждый день. Я поговорил с твоим деканом. В общем, он теперь все знает, и он обещал помогать тебе. Обращайся к Флитвику, если случится какая-нибудь неприятность. А если ты вляпаешься в крупные неприятности, то он передаст об этом мне и я приду. Только смотри не растеряй навыки за эти месяцы! Летом я спрошу строго! — Ученик улыбнулся.

Я достал продолговатую коробочку и протянул ее мальчику:

— Я сам сделал тебе волшебную палочку. Рукоять из кости мантикоры, дерево — черная ель, и внутри волосы скакуна смерти*. Отлично подходит для темного колдовства. Держи.

— Спасибо, — Гришка принял артефакт.

— Не за что. Как я уже говорил: будь осторожен и не практикуй чародейство Духа без меня! Ни в коем случае, если, конечно, не хочешь сойти с ума или погибнуть не только как человек, но и как душа! А то я уже один раз еле успел тебя спасти, и я не хочу, что бы ты закончил как предыдущие двое. Находи время для того, чтоб проводить разминку, иначе летом я тебя буду гонять как сидорову козу. Не забывай о контроле и держи мысленные щиты. Если поймешь, что не сдержишь напор чужого разума, то призывай через нашу связь меня, я тебя прикрою.

— Наставник, вы не один раз упоминали, что у вас были Ученики и что они плохо закончили. Что с ними случилось?

— Ничего хорошего. Как ты уже знаешь, чародейство Духа направлено на самое дорогое, что есть у любого — душу. В отличие от той же некромантии, которая может быть направлена на удержание души, ее плена или, как поступил Волдеморт, разрыва, Дар Духа управляет самой душой и позволяет ее изменить или уничтожить полностью. Не просто вырвать из перерождений, а развеять. Любые изменения души сразу же отражаются на человеке. Так же Сила колдовская — это часть души, только потом уже кровь. Да, обретенные слабее потомков Родов, потому что у чистокровных Сила рода передается вместе с кровью и к этому надо прибавить душу. У обретенных же нет Рода, и их круг силы определяется только даром души. Так что чародей Духа может лишить мага его магии и сделать его простецом навсегда. Очень опасный Дар, а какое могущество он дает, не так ли? — Ученик задумчиво кивнул, — Вот мой первый Ученик, когда я отлучался, решил увеличить свой круг силы, и просто-напросто уничтожил свою душу. Второй же решил немного попрактиковаться, но подопытного материала у него не было, и он решил проверить кое-что на себе. Проверил и сошел с ума. А мне потом пришлось его убивать для того, чтобы спасти хотя бы его душу. Иначе он ее в порыве безумия уничтожил бы. Вот так-то.

Гришка серьезно посмотрел на меня:

— Я не буду ничего такого делать, Учитель. Я еще хочу немного пожить.

— Вот и молодец. Ладно, у меня дела, за эту ночь надо еще кое-что успеть. Будь осторожен, — и я ушел.

* * *

Я скользил по ночному Хогвартсу и в некоторых местах поправлял магические щиты. Ох, как бы шипел бы Салазар, узрев, что тут творится, и стал бы виноватых проклинать родовыми проклятиями, Годрик еще бы крыл сначала всех пятиэтажным матом и затем, выхватив меч, пошел бы крошить супостатов в щи, Кандида пошла бы создавать костяного дракона, чтобы натравить на того, кто превратил Хогвартс невесть во что, а Хельга подлила бы тому умнику яда медленного действия!

Вот кто сказал, что Основатели были за прием в школу предателей крови и грязнокровок!? И что Салазар разругался с остальными по этому поводу? Да, он не хотел принимать одаренных, и у него были причины. В то время правила умами простецов церковь Христа. Представьте себе, что ваш обретенный ученик убил других только потому, что священник убедил того, что он из-за дара к Силе «греховен» и может искупить это, только убив таких же падших? Представьте себе, что ваша жена и не родившийся ребенок были сожжены инквизиторами под рукоплескания толпы. Именно это случилось с Салазаром, и именно по этому он не хотел принимать обретенных. Потому что они могли стать угрозой другим ученикам. И потому что он ненавидел Христианство.

В нынешней истории, которую дают детям, все переврали. Хотя чему удивляться? Как однажды было сказано: история пишется победителями.

Я подошел к неприметному тупику и прошипел по-змеиному: «Откройся!». Вообще умение разговаривать с животными, а не только со змеями, могут добиться любые одаренные, только нужно приложить недюжее терпение. В камне появились контуры двери, и она отошла в сторону. Я немедленно прошел внутрь открывшегося коридора.

Сейчас это место называют Тайной Комнатой Салазара Слизерина. Ага, тайной, как же! Тогда она еще не стала легендой, и мы с Салазаром часто занимались экспериментами над предателями крови и грязнокровками. Там же нами был выведен василиск. Ну и намучились мы с ним! Я его, кстати, и иду проведывать, если не умер он или его не убили. Хотя убьешь такого, как же!

Я оказался в довольно-таки захламленном помещении. Годы не прошли даром и все то, что раньше было таким новым и надежным, стареет и разрушается. Так было всегда.

Потом я вышел в главный зал. Черный отполированный мрамор стен, пола и потолка отражали зеленые огни, горящие в пастях каменных змей. И тут я увидел ее. Статую. Салазар, ты все-таки скотина!

В Тайной комнате была увековечена статуя, изображающая меня. Я серьезно. Похоже, старый друг решил пошутить таким оригинальным способом. Что ж, шутка понравилась, и я ее оценил. Не, ну надо же было такое учудить. Я тихонько рассмеялся. Такое отмочить мог только он!

Тут челюсть статуи опустилась, и изо рта выполз василиск. Я хмыкнул, оценив намек. Но потом мне стало не до смеха. На меня бросился огромный змей и попытался на радостях задушить.

— Тиш-ш-ше, тиш-ш-ше, — прошипел я, оказавшись в кольцах змеиного тела.

— Вы приш-ш-шли, я соскучился, — радостно ответил он.

Я погладил его по носу:

— Я тож-ж-же с-скучал. Я теперь час-с-сто у тебя бывать буду.

— Правда?

— Да, — я улыбнулся, — ещ-ще у меня появилс-ся Ученик, я тебя с-с ним попозже поз-снакомлю, когда он с-сможет без опас-с-сности с-смотреть в твои глаз-са. Он с-сейчас наверху, — я передал василиску то как Гришка выглядит в астрале, — прис-смотри за ним, договорилис-сь?

— Я с-с радос-стью это с-сделаю, — согласился змей.

скакуны смерти* — на Руси так называют тестралов

Глава восьмая. Первые дни

Гарри проснулся как всегда: в шесть часов утра. Жутко зевая из-за того, что в очередной раз лег спать довольно поздно, он откинул полог кровати и сел. Рядом, как обычно, лежала его волшебная палочка, сделанная Учителем.

Кощей не очень хорошо относился к волшебным палочкам, пренебрежительно называя их «ковырялками», и приводил достаточно весомые аргументы для того, чтобы объяснить свою точку зрения. Во-первых, мага легко обезоружить, во-вторых, в ближнем бою такой чародей не мог почти ничего сделать, разве что ткнуть палочкой в глаз противника, в-третьих, Бессмертный считал, что они приводят к деградации магического искусства. И был прав.

Волшебную палочку создал один очень амбициозный английский волшебник, который хотел прославиться на века. Так как он не был боевым магом, он считал, что посохи слишком громоздки и неудобны для повседневной жизни. И решил создать что-нибудь более компактное. Думал, размышлял, экспериментировал и создал магический жезл. Но, увы, его в этом уже обогнали. Расстроившись, он захотел обскакать и создателя жезлов, которые были довольно таки популярны в древнем Китае. Мучился-мучился и, наконец, сделал волшебную палочку. Оказалось, что она намного удобнее в скоростном создании чар. Если обладателю посоха нужно было делать определенные пассы руками и жесты посохом, то маг, использующий палочку, просто-напросто говорил слово-якорь и делал небольшой жест. И все.

Но не все было так гладко. Фундаментальные знания древних заклинаний забывались, оставались почти ничего не значащие короткие движения палочкой и пара слов заклятий. А зачем было знать что-то еще, если можно было обойтись без этого? В этом была величайшая ошибка магов, перешедших на палочки. Все жесты и слова на самом деле второстепенны. Они лишь помогают в контроле Силы и служат якорем для воображения. А, зная основы искусства чародейства, можно было б сначала творить заклинания без слов, затем уже без проводника и усилителя — посоха. Также после этого маг переходил на совсем другой уровень мастерства — создавал заклятья не просто силой мысли, а лишь ее тенью. Но такого результата можно было добиться только при немалом магическом уровне, огромной практике и большим запасом времени.

Маги же низких кругов силы все равно не смогли бы обходиться без магических инструментов, а владению палочкой можно было быстрее научиться, да и меньше знаний надо было.

Так из-за жажды халявы и лени начало падать магическое искусство. Волшебники с высокими кругами силы рождаются реже, чем все остальные, и им уже не доставалось необходимых знаний для своего дальнейшего развития.

Гришка раньше пользовался ученическим посохом, который был создан для него Учителем, и очень к нему привык. Наставник запретил ребенку брать с собой посох, и был прав, но мальчик чувствовал себя без своего колдовского инструмента и оружия не в своей тарелке. Блэку казалось, что он стал каким-то... беззащитным, что ли? Он точно не мог сформулировать свои ощущения, но они ему не нравились. А что поделать? Пришлось терпеть.

Гарри быстро и почти бесшумно, стараясь не разбудить соседа, оделся и вышел в гостиную факультета. В такую рань еще никто не просыпался и поэтому мальчик мог спокойно проводить разминку — его никто не побеспокоит.

На физические упражнения уходило полтора часа, и взмыленный колдун отправлялся принимать душ. В это время начинали просыпаться остальные представители факультета Кандиды. Они обычно сдержанно здоровались друг с другом и начинали заниматься своими делами. Кто-то читал дополнительные книги, кто-то доделывал домашнее занятия, кое-кто объединялся в небольшие группки и разговаривали на различные темы. Никто друг к другу не навязывался и не пытался сунуть нос не в свои дела.

Так же когтевранцы были немного странными и творческими ребятами. К примеру, Терри Бут любил вышивать крестиком и играть на хрустальных стаканах, наполненных водой, у Мэнди Броклхерст было хобби вязать узлы, и еще она разговаривала сама с собой. Староста же ходил по башне Когтеврана босым, объясняя это тем, что ему так лучше думается, и коллекционировал фантики от конфет. Так что на ежедневные физические упражнения и медитации Гарри никто не обращал внимания. А они ему были необходимы для контроля Силы и эмоций.

В первые дни в Хогвартсе были самыми ужасными. Его нигде не оставляли в покое, везде за спиной слышались навязчивые шепотки. В мальчика тыкали пальцем и хотели с ним познакомиться. Но, когда он, доведенный почти до белого каления, едва не начал разбрасываться темными заклятиями, он сказал, что его внутреннее Око не настроено на общение с ними и если от него не отстанут, то всем будет плохо. Возможно, от мальчика во время этих слов веяло угрозой, или повлияло то, что один из самых ярых поклонников провалился сквозь исчезающую ступеньку, сломав ногу в результате неконтролируемого стихийного проклятья, но от Гришки отстали. Только по школе поползли слухи, что у некой Сибиллы Трелони появился достойный приемник. Зря, конечно, об этом судачили. Ни Кощей, ни Гарри не блистали в науке прорицания. Как бы то ни было, но малолетнего колдуна сочли одним из достойных представителей Когтеврана и успокоились. Все знали, что орлы немного сумасшедшие.

В Хогвартсе был полнейший кошмар с лестницами и дверьми. Ступени исчезали, когда на них наступали, а лестницы в любой момент могли изменить свое положение. Из-за этого банальный переход из гостиной факультета до Большого зала превращался в одну сплошную неприятность. Некоторые двери не открывались до тех пор, пока не обратишься к ним с вежливой просьбой. Другие открывались, только если их коснуться в определенном месте. Третьи же вообще оказывались фальшивыми, а на самом деле там была стена. Надо ли говорить, что первокурсники часто опаздывали и теряли из-за этого баллы?

Немалых хлопот добавляли призраки. Если с Серой Дамой, она же, по словам Кощея, Елена Когтевран, привидением факультета Когтевран, легко можно было договориться, чтоб она показала дорогу до нужного кабинета первокурсникам, то Пивз трепал нервы детям нещадно. Он ронял на головы первогодкам корзинки для бумаг, забрасывал кусочками мела, выливал на ребят краску, и, пользуясь невидимостью, незаметно подкрадывался и хватал за нос или за волосы с хриплым криком: «Попался!».

Однажды, когда Гарри возвращался один в гостиную своего факультета, Пивз обдал его ледяной водой из ведра. Колдун был тогда в ярости и не смог контролировать свою Силу, которая диким потоком выплеснулась в коридор. К счастью, он был безлюден. Полтергейст, почуяв, что влип, с отчаянным воплем «Твою мать, нарвался! Некромант!!!» быстро сбежал. С тех пор он не рисковал оказываться с Гришкой рядом и всячески избегал встреч.

Уровень преподавания в школе заставил Бессмертного едва ли не за голову схватиться. Теории практически не давали, ничего не разъясняли, учителя просто заставляли отрабатывать жесты и слова, что ученики и делали, не вникая в смысл этих манипуляций. Учителя истории профессора Бинса, который являлся привидением, колдун упокоил окончательно, чтобы наконец-то у учеников Хогвартса появился хороший преподаватель, а не «дурак призрачный». После чего Кощей решил позаботиться о нормальном обучении своего подопечного и закупил немалое количество книг, которые в школьной библиотеке входили в запретную секцию. Сама же библиотека разочаровала как Учителя, так и Ученика из-за того, что в ней не было ничего стоящего.

На первых уроках Профессора МакГонагал первокурсники превращали спички в серебряные иголки. Гарри легко справился с этим заданием, к концу урока у той самой Гермионы Грейнжер получилось сделать спичку серебряной и слегка заостренной. Надо ли говорить, что она потом бросала на мальчика завистливые взгляды и после урока попыталась узнать у него, как он смог это сделать. Колдун же из-за этого был, мягко говоря, не рад и смог сбежать от девочки только по тайным проходам, которые он благодаря Учителю знал достаточно неплохо. Но добрые ученики всегда подсказывали мисс Я—Все-Хочу-Знать, где видели мальчика. Только те, кто на собственной шкуре узнали всю силу ужасающего любопытства пигалицы, и когтевранцы показывали куда угодно, но не в сторону местонахождения Гарри. Это обстоятельство его несказанно радовало, но помощников все равно было больше.

На второй день таких догонялок не в меру любознательная девочка попала к мадам Помфри с огромными периодическими провалами в памяти. Все-таки колдун в ярости не смог себя контролировать и проклятие, направленное на простое ухудшение памяти, превратилось невесть во что. Для его снятия приглашали специалистов из св. Мунго и они с горем пополам справились. Гермионе из-за этого инцидента придётся провести некоторое время в больничном крыле. Гарри был счастлив. Ученики и учителя вздохнули с облегчением и мысленно поблагодарили неизвестного малефика. Профессора искали благодетеля спустя рукава. Точнее, вообще не искали.

Так же немалого беспокойства добавлял профессор Квирелл. Если для Кощея он был кем-то вроде назойливой мухи, то для мальчика — врагом в школе номер два. Первым стоял господин директор Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, третьей была Гермиона Грейнджер.

Учитель периодически проведывал Ученика, как и обещал. Но приходил он, к огромному сожалению Гришки, ненадолго.

С деканом Когтеврана у мальчика сложились неплохие отношения. Полугоблин был очень неглупым волшебником, у которого можно было поучиться интересным приемам чар, что Гарри с удовольствие делал на дополнительных занятиях. Ещё Филиус отлично знал особенности колдунов и помогал вызывать необходимый эмоциональный настрой у Гришки во время создания и изучения новых заклинаний.

Молодой колдун друзей так и не завел, правда, он неплохо общался с Терри, своим соседом по спальной комнате. Порой они часами обсуждали прочитанные книги и совместно делали домашние задания. Бут так же пообещал научить Гарри играть на хрустальных бокалах с водой. Гришка согласился, он был очень заинтересован этим занятием и поэтому достаточно сильно удивил Учителя, попросив принести ему где-то с сотню одинаковых бокалов. Кощей озадачился, но потом сказал: «Чем бы дитя не тешилось, лишь бы никого не убило» и притащил требуемые предметы.

Пару раз Драко Малфой пытался предложить дружбу, но был послан куда подальше собирать грибы и ягоды. Блондин, покраснев от злости, умчался прочь, пообещав жутко отомстить, чем только рассмешил Гарри. Краснел слизеринец крайне забавно — на очень бледной коже появлялись алые пятна, напоминающие вишни, что только подстегивало веселье колдуна.

Однажды, когда Гарри и Терри за завтраком обсуждали основные принципы магии рун, к Гришке прилетела школьная сова от Хагрида. Она бросила небольшую записку в тарелку мальчику и, громко ухнув, попыталась улететь, но была остановлена воплем прочитавшего записку колдуна: «а ну вернись, а то все перья выдергаю!». Послание гласило:

«Дорогой Гарри. Я знаю, что в пятницу у тебя после обеда нет занятий, поэтому, если захочешь, приходи ко мне на чашку чая примерно часам к трем. Хочу узнать, как прошла твоя первая неделя в Хогвартсе. Пришли мне ответ. Хагрид».

Достав из кармана перьевую ручку, Гарри быстро написал на обратной стороне письма ответ, что он согласен, и вручил пергамент недовольной сове.

А после завтрака были зелья.

Глава 9.

Кабинет зельеварения находился в подземельях рядом с гостиной факультета Слизерин. Два урока с гриффиндорцами вряд ли будут спокойными. Гарри не понимал, зачем львов и орлов ставят постоянно вместе, если уроки у двух факультетов сразу. Но приходилось с этим мириться. Хорошо, что Рон Уизли теперь к колдуну не лезет и даже не пытается оскорбить или говорить гадости. И немудрено — с таким-то заиканием! Бывало даже, что он пару слов не мог произнести пару слов по несколько минут. Все-таки малефицистика давалась Гришке лучше, чем остальные ветви магии, не считая некромантии. Блэки — темный Род, специализирующийся на магии смерти и проклятиях. Наследственность.

Сам же кабинет был оформлен в темных тонах. Там было холодно — куда холоднее, чем в самом замке. Как правильно догадался Гарри, для того, чтобы ингредиенты лучше сохранялись. Вдоль всех стен стояли стеклянные банки, в которых плавали заспиртованные животные, некоторых мальчик опознал, других же видел впервые. Колдун пообещал себе, что расспросит о них Учителя, когда тот придет проведывать Ученика.

Профессор Снейп начал урок с переклички, как и Флитвик. На фамилии Гарри он споткнулся, посмотрел на мальчика и ничего не сказал, только слегка нахмурился.

Закончив знакомство с классом, Снейп обвел аудиторию внимательным взглядом:

— Вы здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень точную и тонкую науку, — начал он.

Профессор Снейп говорил почти шепотом, но ученики отчетливо слышали каждое слово. Никто не отваживался перешептываться или заниматься посторонними делами. От зельевара исходила легкая аура опасности, все-таки он темный, а они, если даже слегка отпускают свою Силу, начинают внушать страх.

— Глупое махание волшебной палочкой к этой науке не имеет никакого отношения, и потому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки, — продолжил профессор Снейп, — Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства... могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть. Но все это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада болванов, которое обычно приходит на мои уроки.

— «Хорошая речь. А главное — искренняя. Похоже, Северус по-настоящему любит свое дело.» — В голове Гришки прозвучал задумчивый голос Кощея.

Не ожидавший подобного мальчик подпрыгнул на сидении с довольно-таки глупым выражением лица. Раньше его Учитель ни разу не заходил к нему во время уроков.

— «Учитель? А что вы тут делаете?!» — ошеломленно спросил ребенок.

— «Решил зайти к Флитвику, но тебя нашел раньше.»

— Поттер! Похоже, вы меня совсем не слушаете. Вы возомнили себя великим мастером-зельеваром и не собираетесь снисходить до моих уроков? — прервал мысленный разговор Снейп.

— «Сколько раз я говорил тебе контролировать себя? Если что-нибудь произойдет, никогда не подавай виду, что тебя застали врасплох! Теперь отдувайся» — сурово ответил учитель.

— Прошу прощения, сэр. Я задумался, — виновато сказал Гришка.

— И о чем, несомненно, очень важном, вы думали? — холодно поинтересовался Снейп, — Если вы занимаетесь чем-нибудь посторонним на моем уроке, значит, вы все знаете. Мистер Поттер, что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?

— Напиток Живой Смерти, — быстро ответил Гарри.

Тут мальчик почувствовал легкое прикосновение к своим щитам разума. Он попытался защититься, но почти сразу понял, что не сможет закрыться, не говоря уже о том, чтобы остаться незамеченным.

— «Учитель!..» — отчаянно позвал Гришка.

И тут он почувствовал, как вокруг его разума появилась непреодолимая стена из ложных мыслей и памяти. Профессор Снейп стал просматривать ложные воспоминания, подсунутые Кощеем, а Гарри перевел дух. Обошлось.

— Мистер Поттер, что такое безоар и где его взять? — спросил Снейп.

— Безоар — это камень, который извлекают из желудка козы и который является противоядием от большинства ядов.

— Неплохо, Мистер Поттер. В чем различие между волчьей отравой и клобуком монаха?

— Это одно и тоже растение, которое также известно как аконит.

— Похоже, мистер Поттер, вы открывали учебник и даже читали его. — ответил Снейп, — Все всё поняли? Записывайте то, о чем говорилось!

Ученики поспешно схватились за перья и зашуршали пергаментом. Но тихий голос Снегга перекрыл поднявшийся шум.

— В следующий раз я сниму баллы с Когтеврана, мистер Поттер.

— «Мастер-зельевар, мастер Разума и один из холопов Вольдеморта. И помимо всего прочего, предатель. Интересно» — протянул Кощей.

— «Один из холопов?..»

— «Да, история довольно-таки забавная произошла, по моему мнению. Вот и получается, что Северус и предатель и не предатель, а с еще одной стороны так вообще не виноват и был в своем праве так поступать!»

— «Это как?»

— «Потом объясню. У тебя сейчас урок. Кстати, не советую пользоваться зельями, сваренными в школьных котлах. Какими бы идеальными они не были.»

— «Почему?» — поинтересовался Гарри.

— «Напомни мне дать тебе подзатыльник. Котлы из алюминия! Напомнить его свойства?» — поинтересовался Учитель.

— «Ой, я дурак!»

— «Я и не сомневался.» — усмехнулся Кощей.

Снейп разбил учеников на пары и дал им задание приготовить простейшее зелье для исцеления от фурункулов. Гарри страдальчески закатил глаза — Рон был самым «хорошим» напарником, о котором можно было мечтать! Профессор Снейп кружил по классу, шурша своей длинной черной мантией, и следил, как они взвешивают высушенные листья крапивы и толкут в ступках змеиные зубы. Гришке было все равно — учитель мог давить на нервы намного сильнее. Кабинет вдруг наполнилсяя ядовито-зеленым дымом и громким шипением. Невилл каким-то образом умудрился растопить котел Симуса, и тот превратился в огромную бесформенную кляксу, а зелье, которое они готовили в котле, стекало на каменный пол, прожигая дырки в ботинках стоявших поблизости учеников. Через мгновение все с ногами забрались на стулья, Гришка, наученный горьким опытом в лаборатории Учителя, одним прыжком оказался на столе, а Невилл, которого окатило выплеснувшимся из котла зельем, застонал от боли, так как на его руках и ногах появились красные волдыри.

— «Дурак. Он, что ли, рецепт не прочитал, прежде чем начать варить? Там же ясно все объяснено, даже пятилетка бы справился!»

— Идиот! — прорычал Снейп, одним движением ладони сметая в угол пролившееся зелье. В этом углу стоял Кощей, — Как я понимаю, прежде чем снять котел с огня, вы добавили в зелье иглы дикобраза?

Чародей нахмурился и немного активировал Темную метку на предплечье зельевара. Это он смог проделать благодаря памяти, находящейся в крестраже, и своих познаниях темной магии. Профессор не подал виду, что что-то произошло, только сильно побледнел и неловко повернул заклейменную руку. Колдун едва заметно злорадно улыбнулся — нечего в него всякую гадость швырять. И то, что профессор не мог ему никак повредить и он не знал, что там стоит Бессмертный, уберегло зельевара от какого-нибудь заковыристого проклятия.

Невилл вместо ответа сморщился и заплакал — теперь и нос его был усыпан красными волдырями.

— Отведите его в больничное крыло, — скривившись, произнес хрипло Снейп, обращаясь к Симусу.

Через час дети вышли из подземелий. Профессор больше не ходил между партами и не делал язвительные замечания, а сидел, и вид у него был такой, словно кресло было утыкано иголками. Гарри гадал, что такого сделал с зельеваром Кощей, но Учитель ушел, не дав никаких пояснений. Ясно было, что что-то сделал, и это не сильно понравилось темному волшебнику.

— Терри, не хотел бы сходить со мной к Хагриду? — спросил Гарри у своего приятеля.

— Не против, надо бы развеяться. Засиделись в школе, но сначала пойдем и сделаем домашнее задание, — ответил Бут.

— Вот и хорошо, нам к трем, надеюсь, не опоздаем. А уроки можно сделать завтра, сегодня же пятница.

— Точно, а я забыл.

Без пяти три они вышли из замка, и пошли по школьной территории к дому Хагрида. Он жил в маленьком деревянном домике на опушке Запретного леса. Над входной дверью висел охотничий лук и пара галош. Гришка ожидал, что там будет подкова, но это же англичане, у них все не как у людей, решил мальчик. Кто бы говорил... Все-таки воспитание Кощея не прошло даром и он больше ощущал себя славянином, а не британцем.

Когда Гарри постучал в дверь, ребята услышали, как кто-то отчаянно скребется в нее с той стороны и оглушительно лает. А через мгновение до них донесся зычный голос Хагрида:

— Назад, Клык, назад!

Дверь приоткрылась, и за ней показалось знакомое лицо, заросшее волосами.

— Заходите, — пригласил Хагрид. — Назад, Клык!

Хагрид пошире распахнул дверь, с трудом удерживая за ошейник огромную черную собаку. Как называется эта порода, Хагрид не знал, хотя и пояснил, что с такими собаками охотятся на кабанов.

В доме была только одна комната. С потолка свисали окорока и выпотрошенные фазаны, на открытом огне кипел медный чайник, а в углу стояла массивная кровать, покрытая лоскутным одеялом.

— Вы... э-э... чувствуйте себя, как дома... устраивайтесь — сказал Хагрид, отпуская Клыка, который кинулся к Терри и начал лизать ему уши. Было очевидно, что Клык, как и его хозяин, выглядел куда опаснее, чем был на самом деле.

— Это Терри Бут, он мой однокурсник, — сказал Гарри.

В это время Хагрид заваривал чай и выкладывал на тарелку кексы. Кексы соприкасались с тарелкой с таким звуком, что никаких сомнений в их свежести не возникало — они давным-давно засохли и превратились в камень.

— Понятно, а ты, значит, попал к орлам? Тоже неплохо, главное, что не в Слизерин! К этим змеям, я... э-э... не очень-то их люблю... — сказал Хагрид, глядя на мантию со значком синего и бронзового цвета.

О каменные кексы легко можно было сломать зубы, но Гарри и Терри делали вид, что они им очень нравятся, и рассказывали Хагриду, как прошли первые дни в школе. Клык сидел около Гришки, положив голову ему на колени и пуская слюни, обильно заливавшие школьную форму. Мальчик поморщился, но терпел. Такой пустяк легко исправить простейшим заклятием.

Когда Хагрид назвал Филча старым мерзавцем, то вызвал понимающие улыбки у ребят.

— А эта кошка его, миссис Норрис... ух, хотел бы я познакомить ее с Клыком. Вы-то небось не знаете, да! Стоит мне в школу прийти, как она за мной... э-э... по пятам ходит, следит все да вынюхивает. И не спрячешься от нее, и не обманешь... она меня нюхом чует и везде отыщет, во как! Филч ее на меня натаскал, не иначе.

Гарри сочувственно кивал, пытаясь скрыть непрошеную улыбку. Потом Терри спросил что-то про гипогрифов и разговор ушел сразу на сторону различных магических животных, Хагрид как оказалось, знал эту тему в совершенстве.

Гарри многое из того, о чем говорилось, уже знал и от скуки взял газету, лежащую под чехлом от чайника. Она гласила:

ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ О ПРОИСШЕСТВИИ В БАНКЕ «ГРИНГОТТС» — сообщал заголовок статьи.

Продолжается расследование обстоятельств проникновения неизвестных грабителей или грабителя в банк «Гринготтс», имевшего место 31 июля. Согласно широко распространенному мнению, это происшествие — дело рук темных волшебников, чьи имена пока неизвестны.

Сегодня гоблины из «Гринготтса» заявили, что из банка ничего не было похищено. Выяснилось, что сейф, в который проникли грабители, был пуст, — по странному стечению обстоятельств, то, что в нем лежало, было извлечено владельцем утром того же дня.

— Мы не скажем вам, что лежало в сейфе, поэтому не лезьте в наши дела, если вам не нужны проблемы, — заявил этим утром пресс-секретарь банка «Гринготтс».

Гришка вспомнил что слышал что-то об этом, но где и когда не запомнил.

— Хагрид! — воскликнул Гарри. — Ограбление «Гринготтса» произошло как раз в день моего рождения! Возможно, грабители проникли туда как раз когда мы с тобой там были!

Кощей тогда сразу же опознал вынесенную вещь и назвал ее фигней, не стоящей внимания. Может и для Высшего чародея этот предмет и казался ничего не значащей безделицей, но для нормальных магов это было почти святыней — Философский Камень, который мог превратить любой металл в золото и создать эликсир Жизни. Кощей тогда еще сказал, что таких булыжников он может наделать сколько угодно, но зачем? Гарри вернулся к чтению:

По странному стечению обстоятельств, то, что лежало в сейфе, в который проникли грабители, было извлечено из него владельцем утром того же дня.

Ну правильно, они как раз этот камень с Хагридом и вынесли.

Когда Гарри с Терри шли обратно в замок на ужин, карманы их были набиты каменными кексами, от которых они из вежливости не смогли отказаться. А Гришка уже догадывался, зачем и кому понадобился этот камень, но лучше сначала поговорить с Учителем.

Отступление 3.

Директор школы Чародейства и Волшебства был в панике. Оказывается, что Кощей может спокойно ходить по замку, как у себя по дому, не замечая щитов Хогвартса. И еще Альбус чувствовал, что замок рад Высшему чародею. Бессмертного колдуна видели портреты, и привидения, о чем они тут же докладывали Дамблдору. Иногда он просто гулял, однажды даже поздоровался с профессором МакГонагалл, словно они давнишние знакомые — неслыханная наглость! Минерва потом долго не могла придти в себя после того как к ней подошла закутанная в темный плащ фигура с лицом, которое скрывал капюшон, и, поздоровавшись, сказала, что она красивая! А когда женщина пришла в себя, незнакомца и след простыл. Все это произошло от скуки колдуна, и он решил немного пошутить, но кто об этом знал? Уж точно не Альбус и профессор трансфигурации. Но чаще всего Бессмертного видели в башне факультета Пуффендуя.

Неужели ученик Кощея — пуффендуец?! Одна только мысль о таком заставляла директора усомниться в своем рассудке. Подумать только: у Высшего чародея, темного колдуна, того, у кого руки по уши в крови, того, кто виноват (и это было доказано) в крахе сотни древних государств, того, кто может уничтожить Британские острова только пожелав и никто не в силах будет его остановить, Ученик — один из барсуков? Тихий, наивный, трудолюбивый, дружелюбный и общительный паренек? Бред. Полнейший бред! У старого волка-одиночки щенок вряд ли будет таким. Скорее замкнутый, вспыльчивый, амбициозный мальчишка, обнаглевший от своей безнаказанности. Еще Ученик — Блэк, а они всегда славились своей эмоциональностью и крутым нравом. Надо присмотреться к первокурсникам с Пуффендуя — вдруг обнаружит сына Сириуса среди этих простофиль? Истинная причина того, что Кощей ошивался около башни Пуффендуя, заключалась в том, что там рядом была кухня и чародей иногда туда заскакивал перекусить.

Дамблдор рассеянно крутил в руках Старшую палочку и размышлял. Также ясно, что мальчишка уже начал разбрасываться проклятиями. Маглорожденная Гермиона Грейнжер пострадала в результате сильного проклятия слабой памяти. Проклятие-то вроде безобидное, всего-то немного ухудшает память, но в исполнении колдуна Рода Блэков, а они всегда были отличными малефиками, это заклятие обернулось чем-то невообразимым. В результате пришлось вызывать специалистов из св. Мунго для помощи девочке. К счастью, обошлось, и прецедент не был предан большой огласке. Иначе совет попечителей мог бы начать расследование, и всем стало бы плохо — Кощей заступился бы за Ученика, если б мальчишку вычислили.

Дверь в кабинет резко распахнулась и в него почти что вбежал Снейп. Дамблдору сразу бросилось в глаза, что лицо зельевара было бледным, ворот мантии немного сбился набок. Не выдав своего удивления видом профессора, Дамблдор сказал:

— Добрый день, Северус. Чаю?

Зельевар упал в кресло и ответил:

— Какой к Моргане чай, Альбус?! Метка, она почти пробудилась! — прошипел Снейп, закатывая рукав, — вот, полюбуйтесь!

Директор увидел, что Темная метка, которая еле раньше была видна, налилась цветом и выглядела, словно черный рубец на бледной коже. К счастью она пробудилась не до конца — рисунок не двигался.

— Когда это произошло, мой мальчик? — спросил волшебник.

— Во время урока первого курса орлов и львов, — ответил зельевар.

— Понятно. Когда будут какие-нибудь изменения, сразу сообщи мне. Как там Гарри?

Северус немного подумал и ответил:

— Нормально, не такой кретин, как я ожидал. Идиотизм отца ему не передался.

Снейп был к Гарри полностью равнодушен. У Северуса Снейпа уже была семья и через три месяца должен родится ребенок. Зельевар уже и думать забыл о Лили, о Поттере-старшем — тоже.

— Понятно, — Дамблдор улыбнулся, — Кого ждете?

— Колдмедик сказал, что будет девочка, — зельевар немного смутился, — мы с Карен хотим назвать ее Роза Эйлин Снейп-Принц.

— Хорошее имя, — старик кивнул, — ладно, у тебя, если не ошибаюсь, третий курс Пуффендуя?

— Да, мне пора, — зельевар поднялся со своего места, — если будут изменения, я сообщу, — он вышел из кабинета.

Дамблдор проводил спину Снейпа взглядом и вздохнул. Помимо Блэка-младшего имелся Поттер-младший, который действовал вопреки его Плану. Сначала все шло хорошо, но потом... Первая осечка произошла, когда Молли проворонила мальчика. Директор так рассчитывал свести Гарри с её младшим сыном, но в результате на вокзале его не заметили. Рон Уизли потерял всю свою полезность после оскорбления Поттера в присутствии первокурсников. И если до этого момента ещё было возможно сделать их друзьями, хотя бы с помощью «Зелья дружбы», то после — уже нет. Зелья могут только усилить чувства, но кардинально их изменить — нет. Через несколько недель выработается иммунитет и станет только хуже. Также Гарри оказался куда как более умным, чем выглядел по воспоминаниям Арабеллы, и более самостоятельным. Вопреки ожиданиям, тот попал не в Пуффендуй или Гриффиндор, а в Когтевран. Малообщителен, но этого следовало ожидать — мальчик после такой жизни у Дурслей или б потянулся к тем, кто к нему хорошо относится, или остался в стороне из-за того, что людям больше не доверяет. В этой ошибке директор мог винить только себя, он ставил на первый вариант характера, но просчитался. Друзей мальчик так и не завел, только неплохо общается с этим полукровкой. Терри Бут, кажется. Но, к сожалению Дамблдор не имел никакого влияния на Терри, пока не имел. Но детьми легко управлять и их легко заинтересовать. Можно попробовать манипулировать Поттером через его приятеля. Но сначала нужно найти слабые стороны Бута.

Глава 10.

Ученик сидел в Хогвартской библиотеке и читал книгу, посвященную великим алхимикам мира. Между прочим, там моего имени почему-то не было, хотя неплохим, по моему мнению, алхимиком я был, получше всяких там великих изобретателей давно известного и мало полезного хлама. Я заглянул в книгу, читаемую моим Учеником. Все ясно — Николас Фламель. Затем я осмотрелся вокруг: никого не было. Правильно, сегодня выходной, и дети, наплевав на учебу, умчались играть, а более старшие разбежались по различным уединенным местечкам — гормоны играют. В общем, все кто куда разошлись и дурью маются, только Гриша зарылся в книгу. И не надо быть семи пядей во лбу, чтоб понять зачем. Все-таки он смышленый малый, догадываться начал, во что его бородач втравить решил. Теперь и ищет сведения по данной проблеме.

Накинув вокруг стола чары невнимания и заглушающие звуки, я сел на рядом стоящий стул, отпуская скрывающие от чужих меня глаз тени. Ученик поднял на меня глаза и радостно улыбнулся:

— Здравствуйте!

— И ты здравствуй, что ищешь? — я кивнул на книгу в его руках.

— Сведения о философском камне, — он потер переносицу, и неловко задев очки, покосился на них с неприязнью, — Учитель, вы мне про Снейпа обещали рассказать. И еще меня некоторые существа в его кабинете интересны, я таких раньше не встречал...

— А про Фламеля спрашивать не будешь? — поинтересовался я.

— Буду! — кивнул мальчик.

— Ладно, начну по порядку, — я откинулся на спинку стула, — с Николаса, ты не против?

— Нет, — Гришка помотал головой.

— Хорошо. Когда ему было в районе тридцати-тридцати пяти лет, мы с ним познакомились. Довольно-таки забавным человеком и личностью он оказался, по крайней мере, для меня. Отчаянно мечтал о бессмертии этот магистр-алхимик, но ему не хватало помощи мага крови и жизни. И тут он встретил меня. Магия жизни — это конечно не моя ветвь, но кое-что могу, если действовать окольными путями, например, как с магией друидов. Мы не сразу занялись исследованиями, нет, только через полтора года. Кстати, о цели его поисков — философском камне я узнал сразу, он даже этого не скрывал. У нас на Руси его называют Алатырь-камень, он всем камням отец. Вообще по нашим сказаниям первый Алатырь-камень был создан самим Сварогом, но так ли это — я не знаю. Но все нынешние, созданные людьми алатырь-камни до первого не дотягивают. Первый я собственными глазами видел и ощущал его магию. Это были непередаваемые ощущения, ты мне уж поверь. Мне было двести тридцать один год, когда я стал Высшим чародеем, и я захотел создать такой же камень. Я создал его спустя двенадцать лет, но мое творение оказалось лишь жалкой копией, — я прикрыл глаза, — просто подделка. По-моему истинный Алатырь-камень был создан все-таки Им, Сварогом. Я предложил Николасу свою помощь, но он сначала отказался, только немного позже он сам ко мне пришел. Мне было интересно: сможет он всю работу проделать сам или ему потребуются мои подсказки. Подсказки ему потребовались, но они были нужны очень редко. Надо заметить, что Фламель был очень амбициозным волшебником к тому же немного параноиком. И когда мы сделали философский камень, он меня «убил». Сначала отравил и после этого отрезал мне голову, — посмотрев на ошарашенное лицо Ученика, я рассмеялся.

— И вы его не убили? В книге написано то, что он жив до сих пор и ему где-то шестьсот лет! — воскликнул мальчик.

— Я отомстил. Запомни, Ученик: смерть не всегда бывает достаточным наказанием, даже если ты некромант. Я просто-напросто немного усилил его паранойю, вот и все. И не надо так разочарованно на меня смотреть. Понемногу Николас начал сходить сума из-за обладания практически бессмертием. У него не было детей — с ними бы пришлось делить философский камень, по той же причине он отравил свою жену. Так же паранойю усиливали происки других магов, пытающихся открыть секрет этого золотоносного булыжника. А потом алхимик и вовсе пошел в разнос: запрятался в такой глуши, что даже я его не сразу смог обнаружить, что тут уж говорить об остальных магов? За эти столетия неглупый, воспитанный мужчина превратился в полузверя, забывшего о том, кем он был и одержимого лишь одним — своим бессмертием. Я как-то из любопытства, лет сто назад, к нему заскакивал. То, во что он превратился, жалкое зрелище. Я уверен, узнай прежний Николас Фламель о том, в кого он превратился после осуществления своей мечты, он бы отказался от создания философского камня, пока еще было не поздно, — я сурово посмотрел на Ученика, — Запомни, Гришка, крепко заруби на носу: бессмертие — это не только дар, но и тяжелый груз и только сильный духом сможет его выдержать, не сломавшись. Могущество, если не держать себя в определенных рамках, развращает ощущением вседозволенности. Но знай, как бы ты ни был силен, найдется и на тебя управа.

— Даже на вас?

Я усмехнулся:

— Даже на меня. Но смертные мне ничего не смогут сделать. Только Боги.

— А они существуют? Я думал, что это просто сказки...

— Они были и есть, ты мне уж поверь. Среди славянских Богов я знаком со многими лично. Предупреждая твой следующий вопрос: у меня нет среди них врагов. Но мы отошли от темы нашего разговора.

Я достал из пространственного кармана флягу с квасом и немного отпил из нее, промочив пересохшее горло:

— Теперь о Северусе Снейпе. Я немного узнал о его прошлом. В детстве он был дружен с твоей матерью, потом они поступили в Хогвартс — он на факультет Слизерен, она в Гриффиндор. Могу также сказать о том, что Северус был из небогатой семьи. Мать — ведьма из рода Принц, отец — простец Тобиас Снейп. Помимо всего прочего на матери было наложено неслабое проклятие, из-за чего она медленно умирала, а отец был буйным пьяницей. В Хогвартсе он поссорился с твоим отцом, Джеймсом Поттером, Ремусом Люпином и Питером Петигрю. Лили симпатизировала Снейпу и пыталась защитить его от нападок этой четверки, но они из-за чего-то рассорились. Потом он ушел к Тому и стал одним из пожиранцев. Я еще забыл сказать — Северус любил твою мать. Потом он подслушал первую часть пророчества Трелони и рассказал о нем своему господину — проще говоря, этим самым поступком он показал полную лояльность своему господину. Но это пророчество поставило под удар Лили и Снейп предал своего господина, придя к Дамблдору и попросил его, чтобы он спас возлюбленную Северуса. Этим своим поступком он сохранил верность твоей матери. Но потомок Салазара, несмотря на то, что Снейп попросил его пощадить Лили, ее убил. Потом зельевар ушел служить к бородачу из-за того, что его прошлый господин его предал. Вот и получается предатель и не предатель и то, что в своем праве был. Забавно.

— По-моему, не очень, — задумчиво сказал Гарри.

Немного помолчали. Ученик обдумывал биографию профессора зельеварения, я же изучал его реакцию на открывшиеся сведения, время от времени делая глоток из фляги. Когда взгляд мальчика сфокусировался на мне, я спросил:

— Твои мысли насчет сложившейся ситуации с бородачом, какие догадки? — я снова отхлебнул кваса.

— Тогда в банке вы говорили, что Хагрид вынес алаты-э-э философский камень из банка, и еще профессор одержимый Томом, об этом Дамблдор не мог не знать! Еще разговор о запретном коридоре во время пира, он в своем уме говорить такое детям? Да я полностью уверен в том, что весь Гриффиндор с некоторыми личностями из других факультетов туда пытались наведаться, они же просто должны были помирать от любопытства!

— И ты прав, кстати, я думаю туда как-нибудь заскочить. Составишь компанию, Ученик?

— Конечно же! А мы алаты-э-э...

— Алатырь-камень, если по-славянски. Позор на мою седую голову, я-то считал, что ты неплохо по-русски говорить выучился, ан нет.

Гришка покраснел:

— А, да, алатырь-камень. Так мы украдем его?

— И зачем? Я подобное добро легко состряпать на коленке могу, а толку-то? Зачем он нам нужен? Бессмертие? Не смеши меня. Если ты хорошо усвоишь мои знания и умения, то сам его получишь. Помимо всего прочего у меня этих булыжников штук двадцать в Хранилище дома. Абсолютное бессмертие? Такого не бывает, даже боги смертны, поверь уж моему опыту.

— Опыту? Вы что, Учитель, видели смерть одного из богов?! — изумленно спросил малец.

— Не просто видел, но и принимал в этом активное участие, но мы опять отвлеклись. Продолжай, мне интересно знать какие еще ты сделал выводы.

— Еще эти предатели крови, которые должны были стать моими друзьями, Хагрид, из которого восхваления факультета Гриффиндора сыпались, как горох из порванного мешка. Про директора Альбуса Дамблдора он вообще словно медом изливался! Потом в Косой аллее он мне попытался всучить полярную сову. Как подарок на день рождения, словно торта не хватило. Да эта птица сразу бы всем показала, что она моя и что я хочу кому-то что-то написать, а брать школьную сову равносильно тому, чтобы заорать на весь большой зал о том, что у меня есть тайны! Еще палочка эта Олливандерская, мне ее очень уж настойчиво всучить пытались, еще и вы сказали мне ее взять, после чего я выслушивал ту лекцию про Волан...

— Молчи! — я перебил изумленного Ученика, — не произноси этого имени. Запомни или Том Редлл или Темный лорд, — произнося этот «титул» я слега поморщился, — А знаешь почему?

Гришка изумленно покачал головой.

— Нда, попробуй сам подумать, я только буду давать наводящие подсказки. Ты задумывался о том, что это «имя» не просто так забоялись произносить? Не из-за ужаса перед Вольдемортом, нет, а из-за кое-чего другого. Также его шавки не называют его лордом Вольдемортом, а только Темным лордом, как ты думаешь, из-за чего? И еще одна подсказка: Астрал.

— То есть само это прозвище несет опасность? И еще Астрал... — малец нахмурился и потер лоб, — вы говорили что если знать как, то по астралу можно найти что угодно... — он поднял меня загоревшиеся глаза, — я понял! Поисковый астральный маяк, прикрепленный к имени! Как только его произносят, то Том тут же узнает, где это было, может даже услышит весь разговор! А Пожиратели Смерти не хотели, чтобы их господин узнавал о том что, о нем они говорили!

— Верно, — я кивнул, — но услышать разговор смогут только Старшие чародеи или волхвы ветви астрала, а почувствовать, где произносилось данное слово-маяк, мастер может, как может и показать это место на карте. А пожиранцы после нескольких атак по своим же теперь называют Тома только Темным лордом, все ясно? Я-то могу произносить это прозвище хоть до посинения — все-таки я Высший и по Астралу тоже, закрываюсь, даже не замечая этого, а вот тебе подобное пока что не светит. По крайней мере, пока мастером не станешь.

Мальчик кивнул:

— Все понял. В общем-то у меня все, еще ограбление банка и именно того самого сейфа в котором лежал алатырь-камень. Еще очевидно то, что Том охотится за этим артефактом.

— Неплохо, очень неплохо. Иногда ты все-таки умеешь думать. Насчет бородача. Делай вид, что тебе ужасно неинтересно, что находится на том самом запретном этаже, чтоб ему жизнь медом не казалась. Посмотрим, как он будет выкручиваться, — я усмехнулся, — еще присмотрись к Терри. Он твой единственный хороший приятель в Хогвартсе, можно сказать, что и друг. На месте Альбуса я бы попытался воздействовать на тебя через него. Так что будь осторожен.

Гарри кивнул и улыбнулся:

— Все-таки вы беспокоитесь за меня.

— Не за тебя, а за себя. Ты же легко своими глупыми выходками в результате своей несдержанности можешь подорвать мою репутацию. Как же у меня -ученик неуравновешенный дурак. Взять хотя бы ту же обретенную. Ты чем думал, когда ее проклинал? Контролировать себя надо, — я нахмурился, — ладно, что там за существа, которые тебя так заинтересовали?

— Да вот были там такие, может расскажите? Первый выглядел как...

— Гарри Поттер! Я знаю, что ты здесь, мне мадам Пинс сказала!..

— О нет, — мученически простонал Гришка, вознося очи горе, — за что?!

— Грейнджер? — я ехидно усмехнулся, — я пошел.

— Учитель, не уходите! — мальчик схватил меня за рукав, — я же ее убью!

— М-да? Не верю. И не проклянешь, я запрещаю, если нарушишь запрет, летом тебя ждать будет кое-то особенное, ты мне поверь! Ладно, у меня дела еще на сегодняшний вечер и ночь есть, а я тут с тобой сижу. Разбирайся сам. И насчет этой надоедливой волшебницы: придумай ей какое-нибудь задание, что ли? Глядишь, отстанет... — я аккуратно освободил свой рукав, снял чары, окружающие столик, и ушел в тень.

* * *

— Вас-с-ся, я приш-ш-шел, — прошипел я, оказавшись в Тайной комнате.

Огромный василиск не замедлил приползти. По его радостному свисту было ясно, что он счастлив из-за того моего визита.

— С-старш-ший, — он свернулся кольцами подле меня, преданно смотря на меня своими золотыми глазами.

Я сел на одно из колец и погладил змея по носу, тот прикрыл глаза и одобрительно зашипел.

— Уж-же пос-смотрел что творитс-ся на верх-су? — спросил я.

— Гряз-с-носкровки и предатели крови! Непрос-с-стительно! — василиск разгневанно ударил кончиком хвоста по полу, — я их-х убью!

— Не надо, Вас-с-ся, только с-себя напрас-сно погубиш-шь, мне, ес-сли чес-сно, вс-се равно, что тут у вас-с творится, — признался я, — только то, ч-что касс-сается моего Ученика меня интерес-сует.

— Старш-ший, помогите, Хоз-сяин был бы в гневе, с-смотря на вс-се это! Неуж-шели вы бы ему не помогли?

Я прикрыл глаза. Вот же змей! И как завернул-то, а? Если я не помогу в Англии порядок навести, то я друга предам. Что могу сказать? Все-таки Васька достойный питомец Салазара, что ни говори. Да мне лет двести, если не триста разгребать существующий бардак! Хотя почему именно мне? У меня Ученик есть, он эту работку сделает. Потом еще спасибо скажет за такую практику. Где же он еще такой опыт получит? Решено.

— Х-хорош-шо, я помогу, но тебе ж-шдать придетс-ся, вс-се это разгребать не один год потребуетс-ся, — прошипел я василиску. Какая у него была морда довольная после моих слов!

— Ты не хочешь-с поохотиться? У вас-с в лес-су пауки завелись...

Змей радостно засвистел и закивал головой.

* * *

Я скользил по ночному лесу, Вася давно уже скрылся впереди, но мне было все равно, я наслаждался не только охотой, но и прогулкой. Вообще я люблю леса, они одно из того коротенького списка, что я по настоящему люблю. Помню, в детстве я с мамой часто в лес ходил травы собирать, она у меня знахаркой была. Наш дом стоял на самой опушке и часто зимой к нам приходили замерзающие звери. Мама никогда их не прогоняла, всегда помогала им. Один раз даже медведь-шатун заходил. Давно же это было. Очень давно.

Уклонился от низко растущей ветви, бесшумно перепрыгнул кусты, опять уклонился и я заметил первого акромантула. Смахнемся?

Он, заметив меня, защелкал жвалами и подобрался. Размером этот паучок был с теленка — ничего себе вымахал! Тем лучше — мяса больше. Я вытащил из пространственного кармана посох и стал приближаться к добыче медленными скользящими шагами, акромантул настороженно за мной наблюдал. Я, конечно же, мог с легкостью убить паука одной лишь мыслью, но какая это тогда охота?

Он не выдержал первым и прыгнул на меня, я легко ушел с линии атаки и ударом посоха перебил одну из лап. Акромантул застонал, неловко приземлившись на то место, где я был еще секунду назад, из обрубка текла алая кровь.

Акромантулы очень интересные существа. Они имеют что-то похожее на разум, но он появляется у них очень редко, некоторые могут членораздельно говорить, у них алая горячая кровь, четырехкамерное сердце, съедобное мясо, довольно вкусное, надо отметить. Под хитиновой броней имеется скелет, состоящий из позвоночника и ребер. Мне порой кажется, что эти паучки созданы каким-нибудь химерологом, даже имею несколько доказательств...

Я по кругу начал обходить добычу. Может, она была ранена, но все еще сильна и опасна. Акромантул разгневанно зарычал и прыгнул на меня снова. Я опять ушел в сторону, а когда он приземлился, я запрыгнул ему на спину и вонзил острый конец посоха в основание головы, туда, где голова соединяется с брюшком. Смертельный удар, он ломает позвоночник и достигает сердца. Вот и все.

Я приказал каплям крови, оказавшимся на моем лице и одежде, исчезнуть и тут услышал хруст ветки у меня за спиной. Быстро и плавно я развернулся, удобно перехватывая древко посоха, но врагов не было. Кентавр вышел из-за дерева и остановился около меня:

— Здравствуй, сын Сатурна.

Я убрал посох:

— Здравствуй, легкого бега, — поприветствовал я вороного кентавра.

— Марс горит ярко, — сказал он задумчиво, посмотрев на небо.

— Но еще только разгорается, — заметил я.

— Скоро он будет полыхать как лес объятый пламенем, — кентавр посмотрел мне в глаза.

— Но недолго.

— Недолго, — согласился собеседник, — тебе у нас рады, если понадобится помощь, то обращайся, но только в разумных пределах.

Я согласно наклонил голову:

— Благодарю, ваш народ. Акромантулы вас беспокоят?

— Они съели почти все живое в лесу, кроме единорогов и еще некоторых созданий. Они охотятся на нас и наших детей! — в глазах кентавра появился гнев.

— Я сейчас тут охочусь на них вместе с василиском. Иногда я буду заходить в лес с этой же целью.

— Хорошо. Прощай, — он развернулся и ушел.

Значит, добро на отдых мне в лесу получено. Что ж, пойду еще добычу ловить, ночь только началась. Не так ли, Вася? Василиск, уловив мои мысли, согласно зашипел.

Этой ночью в запретном лесу стало на тридцать акромантулов меньше, а Тихон порадовал Кощея несколькими очень вкусными мясными кушаньями.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

По легендам и сказкам Кощей полубог. Вот мне и надумалось что Чернобог отец Кощея.

Это для тех кто заинтересовался этим славянским божеством — папкой Кощея.

Чернобог — Чёрный Бог, Чернобоже, Темновит (Тёмный Витязь). Полная противоположность светлому богу Белбогу. Хозяин мира тёмной Нави, Пекла, подземного мира. Во всех легендах, песнях и сказаниях предстаёт как некая чёрная сущность, враг светлых богов и повелитель всех воинств злого загробного мира, подземного царства, пекла, пекельного мира. Кроме того, Чернобога называют Чёрным Змеем. Символом Чернобога является череп животного или человека. Чёрный конь, коршун, орех и бук, цифра единица (1) и кол, планета Сатурн также являются символами этого Бога Нави.

Славянские народы представляют этого Бога как воина, закованного в крепкую броню (Тёмный Витязь), который исполняет на земле карающие функции. Он управляет загробным миром и Пеклом, судит грешников. Однако не стоит путать его с христианским Дьяволом. Если Дьявол это абсолютное зло в идеальном своём воплощении, то Чернобог является одним из главных богов мироздания и может даже помогать в определённых случаях, например, если это связано с войной, битвами. Славяне, чествуя богов на пирах, обязательно упоминали имя Чернобога, как одного из своих небесных родителей. Не даром Белбог и Чернобог являются родными братьями и делают одно дело на небесах. По поверьям всеми преуспеваниями заправляет Белбог, а несчастьями Чернобог, поэтому, что бы несчастий было меньше и Темновит отводил оные от человека, его обязательно чествовали как одного из Вышних Богов. Это может быть поначалу непонятно — как тёмное существо может быть полезно человеку и не являться для него абсолютным злом? Для этого стоит привести обычную аналогию и всё встанет на свои места. К примеру, представьте себе начальника тюрьмы. Нельзя считать, что начальник тюрьмы — это обязательно злой и отвратительный человек. Чаще бывает наоборот. Человек делает свою работу, так же, как и Чернобог занимается своим делом. Если уж подойти совсем философски к этому вопросу, то выходит, что не начальник подземной тюрьмы злодей, а злодеи те, кто в этих тюрьмах сидят.

Праздник Чернобога-Темновита традиционно отмечается 29 февраля. В полночь с 29 февраля на 1 марта разбивают куриные яйца. По поверьям славян это единственный день в году, когда Чернобог смертен. Смерть его находится в яйце, и только раздавив или разбив его можно было одолеть тёмного Бога.

Глава 11

В воскресенье утром многие когтевранцы обсуждали вывешенное прошлым вечером объявление, говорившие о том, что с понедельника начнутся полеты на метлах вместе со слизеренцами, ну хотя бы не с гриффиндорцами. Гришка летать не очень любил, после того как разгневанный на довольно-таки глупую выходку Ученика Кощей отправил его парить над Парижем. Надо ли говорить о том, что полет мальчиком не контролировался, а повиновался богатому воображению Наставника? Гарри до сих пор иногда начинало мутить, когда он вспоминал те петли и бочки, которые он выписывал в воздухе по воле Учителя. После этого случая малолетний колдун зарекся летать при помощи чужой магии или артефактов, а если не будет выхода, то постараться что бы данное «удовольствие» длилось как можно меньше. Еще этот змеиный факультет. Кощей сначала даже подумывал отправить на него своего подопечного, но, после того как пообщался с местными магами, сразу же переменил свое мнение. Политика Министерства магии вела к деградации и так опустившегося ниже погреба искусства Силы, так еще и длительное нахождение рядом с грязнокровками и предателями крови плохо влияло на чистых детей, которые не могли защититься от воздействия гнильцов. Британские маги вырождались, доказывали это утверждение представители старых Родов, учащиеся на факультете Салазара.

Еще Гарри не понимал, зачем нужен квиддич и для чего придумали такую глупую игру. Летать по полю и забивать мечи в кольца на потеху зрителям? А смысл? Вся игра зависит не от этих игроков, а от самого щуплого члена команды и если он не поймает снич, игра не прекратится. Так что мальчик ни разу не играл в квиддич и не собирался этого делать, даже на матчи ходить. Зачем? Ведь это время можно потратить на более интересные и полезные дела.

Тыквенный сок навивал тоску, и мальчик отставил кубок в сторону. Овсянка тоже не вызвала прилив хорошего настроения и ребенок вяло стал ее ковырять. Блэк печально подумал о завтраках, которые он ел дома. Сейчас молодой колдун был готов на все что угодно даже пойти и сознаться во всем Дамблдору, только б заменить то чем он был вынужден питаться на блины с медом приготовленные Тихоном и кружку молока. Да он готов был даже на манную кашу, которую он доселе ненавидел!

— Гарри, а ты бы хотел бы играть в квиддич за наш факультет? — спросил Терри.

— Нет, — хмуро буркнул мальчик, — по-моему, квиддич очень глупая игра.

— Не скажи, — покачал головой Терри, — я бы, например, хотел бы быть ловцом!

— Попытайся войти в команду, только бы мне бы не досталось такое сомнительное удовольствие, как быть принятым в нее. Лучше не дурью маяться, и гонятся за мячиками, а почитать.

— Гарри, а тебя Гермиона не покусала? Ставишься похожим на нее, — улыбнулся Бут.

— Чур, меня, чур! — с неподдельным ужасом ответил колдун.

Терри засмеялся.

Разговор был прерван прилетевшими совами. У Гарри совы не было, да и некому было ему писать, а вот около его приятеля (или все-таки друга?) опустилась рыжеватая птица и гулко ухнув, отправила письмо прямо в тарелку Гарри. Бут извинившись, взял конверт, вскрыл его и начал читать письмо. По мере прочтения мальчик все больше хмурился, потом, тяжко вздохнув, засунул его во внутренний карман мантии.

— Что-то случилось? — обеспокоено спросил Блэк.

Когтевранец долго не отвечал, но потом еще раз вздохнув, ответил:

— Случилось. У меня маму прокляли и теперь она медленно умирает. Сегодня ей стало еще хуже. Колдомедики разводит руками, зелья помогают, но слабо. Тут нужен опытный мастер зелий, а у нас на него нет денег, да и то зелья не вылечат болезнь, а только ее остановят. Проклятие сможет снять только мастер-малефик или даже только магистр, а где его найти?! Нигде, малефицизм запрещен! — горько воскликнул мальчик и, опустив голову, умолк.

— А... понятно, все плохо, да?

— Хуже чем плохо, — Терри отчаянно посмотрел на друга, — еще неделя и она умрет! А я ничего не смогу сделать!

Гарри не знал что ответить. Помочь он не мог, до звания мастера ему было как до Китая из Англии пешком. Разве что только попросить Учителя... а это мысль. Главное встретится с ним, а то он может и не зайти на протяжении недели с него, пожалуй, станется.

— Я постараюсь помочь, я обещаю, — твердо сказал Гришка.

— Чем тут поможешь? Но все равно спасибо.

Рядом сел Энтони Голдстейн их однокурсник:

— Привет Гарри, Терри! Читали объявление?

— Да, — хором ответили мальчики и, переглянувшись, улыбнулись.

— Какое единодушие, — Тоже улыбнулся Энтони, — хотите в команду? Я бы хотел или охотником или загонщиком.

— А я ловцом.

— Нет, я квиддич не люблю, лучше в библиотеке посидеть почитать.

— Хочешь стянуть лавры у Грейнджер? Она уже выучила наизусть книги «История квиддича» и «советы начинающим летать»! Можешь сходить послушать ее, она эти несчастные книжки цитирует всем подряд еще более несчастным нечаянным слушателям! А можешь пойти послушать Рона Уизли, он как раз рассказывает о том, как он едва не врезался в дельтаплан.

— Моей смерти хочешь? Да и как он может что-либо рассказывать? Он же заикается через каждые три слога!

— Оказывается он проклят был! Мадам Помфри смогла проклятие снять, еще говорят, ей в этом Дамблдор помогал! — Энтони хитро прищурился.

— О нет, только не это, кто бы Уизли не проклял, я ему благодарен, но зачем это проклятие снимать надо было? — Гарри расстроился.

— Не знаю.

После мальчики обсудили зельеварение, профессора Снейпа, который, по словам Гарри, был совсем не страшный, на что его собеседники не согласились, чары и Филиуса Флитвика, Минерву МакГонагалл и трансфигурацию. Еще не обошли стороной историю магии и вопрос будущего учителя, профессор Бинс наконец-то упокоился, правда, не без помощи Кощея. Так же не остались без внимания домашние задания, Гарри их уже сделал еще вчера, так что после завтрака он с чистой совестью пошел прогуляться, когда его собеседники пошли писать эссе по чарам и зельеварению.

Примерно через час блужданий по извилистым коридорам Гарри вышел к пуффиндуйской башне, постоял, размышляя, куда бы пойти и развернувшись, отправился в библиотеку.

— Бездельничаем? Ну, ничего, я тебе сейчас парочку заданий найду... — прозвучал за спиной знакомый голос.

Гарри резко развернулся и увидел своего Учителя, лица не было видно, но мальчик с уверенностью мог утверждать, что колдун усмехается.

— Здравствуйте Учитель! — ребенок улыбнулся.

— И тебе не хворать. Пошли, народу вокруг сейчас нет, но скоро в этот коридор завернет стайка пуффиндуйцев, так что пошли.

— Куда? — поинтересовался Гарри оглядываясь.

Наставник не ответил, повернулся к картине и провел пальцем по зеленой груше, та тут же превратилась небольшую удобную ручку.

— Ну что, пошли? — и Кощей открыл дверь.

Войдя в дверной проем и закрыв за собой дверь, мальчик оказался в огромном помещении, в котором носились маленькие ушастые создания, одетые кто в полотенце, кто в наволочку, а кто вообще просто в кусок ткани. Один из этих существ тут же оказался рядом с Наставником и, почтительно поклонившись, сказал:

— Мастер, сэр! Рад Вас видеть! Прошу скажите Филли Ваши пожелания и Филли их исполнит!

— Голодный? — поинтересовался Бессмертный, повернувшись к Ученику.

— Д-да... — ответил Гришка с изумлением и любопытством, осматриваясь и изучая этих маленьких существ.

— Филли, нам кувшин молока и пирогов с капустой, — большиухий коротышка с энтузиазмом закивал и куда-то исчез.

Кощей направился к рядом стоящему столу со стульями и уселся на одно из них, скинув капюшон, мальчик сел рядом.

— Учитель, это кто и что это за место? — спросил, озираясь по сторонам, мальчик.

— Это кухня, не думаешь же, ты что еда, которая появляется на столах в Большом зале, берется из воздуха? А эти существа называются домовыми эльфами. Они что-то вроде домовых, но они были созданы при помощи химерологии магами, а не родились в качестве духа места. Захочешь узнать про них побольше — поищи в Хогвартской библиотеке, — Кощей задумчиво потер подбородок, — я зашел с тобой поговорить о том что я скоро скорее всего поеду в Советский Союз, там в последние время мне ситуация начала беспокоить... так что придется тебе обходится без меня, я буду занят. Губу не раскатывай, вернусь, проверю и все спрошу.

— Я понял, у меня есть просьба... — начал мальчик, но его перебил появившийся домовой эльф.

Низко поклонившись, эльф поставил на стол огромное блюдо с пирожками, кувшин с молоком и две кружки. Еще раз поклонившись, исчез, но попросил, что если господам что-нибудь понадобится, то позвать его.

— Учитель, тут такое дело, — мальчик неуверенно посмотрел на колдуна.

— Так о чем ты попросить хотел? И не тяни кота за хвост, не мучай понапрасну животное. Пытать ты их будешь, когда начнешь изучать жертвенные ритуалы про преобразование чужой боли и смерти в Силу, — Кощей с аппетитом откусил кусок пирога.

У Гришки, когда он представил что пытает несчастное животное, пропал аппетит. Бессмертный это сразу же заметил:

— Рано или поздно тебе придется это изучить и в теории и на практике. Не переживай. Сначала будет мучить совесть, будут отвращение и стыд, но потом привыкнешь, главное удержатся и не сорваться, начав получать от этого удовольствие. Просто надо относиться к этому как к неприятной, но нужной и полезной работе, вот и все, — Кощей серьезно и понимающе посмотрел на мальчика, — но мы отвлеклись.

— У Терри маму прокляли. Как и из-за чего я не знаю, но проклятие может снять только мастер-малефик, еще развитие этого проклятия можно остановить зельями, но опять же только сваренными мастером. У Терри кроме мамы никого нет. Можете ей помочь? Ей жить осталось только неделю! — ребенок с надеждой посмотрел на своего Наставника.

Тот задумчиво потер переносицу и выдал:

— Хороший рычаг давления на Бута, — и когда ошеломленный Гришка собирался возмущенно что-то сказать добавил, — для бородача. А ты что подумал? — и с удовольствием посмотрел на стремительно краснеющего ученика.

— Э, ничего...

— Вот и плохо, что ничего. Мог бы и сразу догадаться, — Кощей вдруг чему-то улыбнулся, — говоришь, что у твоего друга отца нет?

— Нет, при чем тут он? Вы хотите... — в зеленых глазах мелькнуло понимание.

— Да хочу. Ты не знаешь кто его батька?

— Он этого не знает. Терри еще говорил, что его отец погиб до его рождения и еще он был иностранцем, кажется из Норвегии. Тут в Англии его ни кто не знал, — ответил мальчик.

— Как ты думаешь, он сможет притвориться перед Дамблдором что он мой Ученик и сын Сириуса?

— Сможет, если что я ему помогу, — мальчик улыбнулся, — хотите меня спрятать в его тени?

— Да, правда тогда тебе надо будет стать осторожнее. Послезавтра ночью я к вам зайду, предупреди его об этом. До того времени меня в замке не будет, у меня появилось несколько важных дел в Советском Союзе. Чего сидишь? Ешь, давай, а то остынет!

* * *

Гарри устроился в библиотеке рядом с входом в запретную секцию и внимательно изучал чары наложенные на него. Рядом лежала раскрытая какая-то книга, которую он снял с первой попавшейся полки. О чем эта книга он не заметил и сейчас делал вид, что он ее внимательно читает, хотя на самом деле мальчик занимался совсем другим.

Во время того завтрака к домовых эльфов Учитель вскользь упомянул о том, что там есть одна довольно-таки интересная книга про магию времени вообще и созданию маховиков времени в частности. Вот и у Ученика чесались руки ее прочитать, хотя он и понимал, что самостоятельно он ни чего делать не будет и изучать, будет только теорию, но любопытно же. Проклятое любопытство. Сколько раз оно толкало малолетнего колдуна на глупые и опасные поступки? Однажды ему стало интересно узнать, что в закрытой лаборатории Учителя. Залез туда, после чего Кощей, чередуя лечебные заклятия и отборную брань, спасал жизнь и здоровье не в меру любопытного Ученика. И таких происшествий было не мало.

Мальчик задумчиво потер переносицу, этот жест он перенял от Наставника, сам того не заметив, и грустно вздохнул. Через такую защиту он пройти, не потревожив ее, не сможет — умения не хватает, к сожалению.

Краем глаза они заметил, как к нему кто-то подходит, и с легким раздражением посмотрел на того, кто решил его побеспокоить. Это оказался Терри, Гришка сразу успокоился, улыбнулся и махнул рукой на соседний стул, приглашая сесть.

— У тебя книга верх тормашками лежит, или ты так выучился читать? Научишь? — сказал Бут, опускаясь на сиденье.

Гарри чертыхнулся и положил книгу правильно.

— И чем ты тут занимаешься? — с ехидцей спросил мальчик, не смотря на напускное веселье, он заметно нервничал.

— Читаю? — предположил ученик Кощея.

— Слабо верится, признавайся!

— Изучаю чары, наложенные на запретную секцию, и думаю, как бы их взломать, — иногда правда звучит лживее любого вранья.

— Не хочешь говорить не надо, только не ври. Я тут подумал... — Терри стал кусать нижнюю губу, подбирая слова, — ну, говорят что, ты довольно-таки богатый, наследник Рода Поттеров все-таки... Ты не мог бы мне занять на лечение мамы, я все верну, ты не беспокойся! — Терри мучительно покраснел и опустил глаза, в его голосе сквозило отчаяние, — я уже говорил, что у нас не хватает денег, зелья очень дорогие, нам не хватает совсем чуть-чуть! Но потом будут, обязательно! Я все отдам. Пожалуйста... — и умолк.

— Терри, я дам, можешь даже не возвращать, — мягко сказал Гарри, — мы же друзья. Тут такое дело... Пообещай что ни кому не скажешь!

— Обещаю... — удивленно поклялся Бут.

— У меня есть один знакомый сильный малефик, — в глазах Терри разгорелась сумасшедшая надежда, — он решил помочь тебе, после того как я его попросил, но он хочет с тобой сначала поговорить, он придет послезавтра. И вот еще держи, — Гришка снял с руки простой не примечательный браслет сделанный из кожи и протянул его другу.

— Гарри, спасибо большое, я перед тобой в огромном долгу! Если тебе что-нибудь понадобится только скажи я все сделаю!.. — Терри горячо поблагодарил друга, — И что это? — он кивнул на протянутый предмет.

— Артефакт по защите сознания, щит от чтения мыслей, мне его недавно подарили. Я и сам могу, если что зарыть свой разум, так что тебе нужнее. — Колдун заметил что его друг хочет что-то спросить, — Не надо ни чего спрашивать, послезавтра все поймешь, сейчас рассказывать слишком опасно, — Терри взял браслет и одел его на левую руку, — Если кожу под ним стало покалывать, то значит твой разум атакуют. Браслет не снимай и не кому не показывай, все понятно?

— Да. Знаешь, Гарри, я не могу понять, откуда у тебя такие знакомые и артефакты. Сейчас твои слова на счет взлома чар не кажется шуткой...

— А я и не шутил, с чего ты взял?..

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Жду ваших комментариев! Они для меня очень важны!

Глава 12. Убейся этим веником скотина!..

Не бечено!

Уважаемые читатели у меня комп сломался и мне пришлось восстанавливать эту главу.

В понедельник сразу после завтрака начался долгожданный для многих урок полетов. Гришка и Терри плелись позади своих весело переговаривавшихся однокурсников. Они оба были не в самом хорошем настроении и оба были совершенно не выспавшиеся.

Бут очень сильно переживал за свою маму, хотя и пытался это скрыть. Для тех, кто хоть немного знал мальчика, все было заметно, но ни кто не лез с вопросами — когтевранцы очень ненавязчивые ребята и если у кого-то что-то случилось, не лезут помогать сломя голову, а считают что если их помощь потребуется им об этом скажут. Терри очень плохо спал последние ночи из-за того, что ему снилась смерть матери, и он потом идет на ее похороны. Ночью он раз пять просыпался в холодном поту, чувствуя, как бешено бьется его сердце, словно оно пыталось вырваться из груди. Когтевранец пытался успокоиться, говорил себе, что событий сна не было и что они не когда не произойдут. Мальчик надеялся, что все обойдется, отчаянно жаждал благополучного исхода, и он был уверен, что все будет хорошо, ведь Гарри обещал помочь! Гарри... Бут не знал, как к нему относится. С одной стороны друг с другой... слишком у него специфические знания и знакомые тот же мастер-малефик, слишком много у Поттера тайн. Но может когда-нибудь Гарри их раскроет?

Гришка же шел, хмуро смотря под ноги, давил зевки и пытался не заснуть на ходу. Он в очередной раз зачитался допоздна и теперь расплачивался. Сегодня он даже проспал ежедневную разминку и очень надеялся, что Кощей об этом не узнает. Все-таки у Учителя на редкость тяжелая рука и мальчик был уверен, что Наставник, если узнает, то летом припомнит и это. Книга, которую читал мальчик ночью, была очень интересной: в ней описывались приемы позволяющие развить эмпатию. Наставник еще сказал, что летом он будет обучать Ученика этому разделу магии Разума.

У мальчика плохое настроение было не только оттого, что он не выспался, но и оттого, что этот урок полетов вот-вот начнется. Все-таки после того памятного воздушного путешествия у Гришки появилась акрофобия. Кощей на это только махнул рукой — когда Ученик станет более умелым в ветви Разума, то легко сможет расправиться со всеми своими страхами.

Когда когтевранцы подошли к поляне, на которой должно было пройти занятие, то увидели что первокурсники Слизерина уже там, как и двадцать метел, лежащих на земле в ряд. Гришка вспомнил, какие отзывы получили школьные метлы от других учеников, и колдуну отчаянно захотелось уйти с занятия. Старшекурсники орлов говорили, что эти метлы во время полета начинают вибрировать, забирать вправо или влево, некоторые даже начинают едва ли не разваливаться в воздухе.

Преподавательница полетов явилась как нельзя вовремя: Малфой заметил Гарри и попытался его оскорбить. Колдун едва не сорвался и не проклял блондина чем-нибудь заковыристым, но обошлось. Драко даже не представлял, как рисковал все-таки злой и не выспавшийся колдун малефик опаснее для окружающих, чем выспавшийся и в хорошем настроении.

Мадам Трюк стремительно подошла к ученикам и сурово посмотрела на них своими желтыми глазами. Потом рявкнула:

— Чего стоите, разговаривайте? Каждый стает напротив метлы — давайте пошевеливайтесь! Урок не бесконечен!

«А сама где шлялась?» раздраженно подумал Блэк. Он хмуро посмотрел на доставшуюся ему метлу. Она была старой, прутья торчали во все стороны. Больше всего она напоминала растрепанный веник, а не артефакт для полета.

— Вытяните правую руку над метлой, — скомандовала преподавательница, — и кажите «Вверх»!

— ВВЕРХ! — крикнуло двадцать голосов.

Метла Гришки подскочила на земле, но не прыгнула в руку как тому же Терри. Колдун, стараясь преодолеть внутреннюю дрожь, повторил команду. Мальчику ужасно хотелось сбежать или отпросится с урока, но он понимал, что если покажет свой страх перед полетами, то об этом узнает все школа в тот же день.

Когда все взяли метлы в руки, мадам Трюк начала всем объяснять, как правильно садится на метлу, что бы не соскользнуть в нее в воздухе, и пошла вдоль шеренги, проверяя, насколько правильно она держат метлы. Гришка хмыкнул, когда услышал, как мадам Трюк резко сказала Малфою, что тот не правильно держит древко метлы.

— Но я летаю далеко не первый год! — горячо возразил Драко, в его голове сквозила обида.

— Значит, вы мистер Малфой не правильно летали все эти годы, — громко отрезала женщина. Послышались смешки.

Блондин тут же сообразил, что если он продолжит спор то выясниться что он не такой специалист, каким хотел показаться, и тут же замолчал, сверля спину мадам Тюк недовольным взглядом.

— А теперь, когда я дуну в свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли, — произнесла учительница, — Крепко держите метлу, старайтесь что бы она оказалась в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь — для этого надо слегка наклониться вперед. И так, по моему свистку — три, два...

Терри взлетел, судорожно вцепившись в метлу, прежде чем мадам Трюк успела преподнести свисток к губам.

— Вернись, мальчик, — крикнула с земли мадам Трюк, но Бут улетал все выше.

Повинуясь интуиции, Гришка посмотрел Истинным взглядом. Метла его друга была оплетена неизвестными колдуну заклятиями, но предназначение их было понятно — вывести метлу из-под контроля управляющего ей мага. Пусть Поттер и не знал, кто именно наложил эти чары, но вырисовывался только один виновник.

— Дамблдор! Убейся этим веником скотина!!! — прошипел себе под нос когтевранец.

К счастью его ни кто не услышал. Только директор вздрогнул в своем кабинете, когда стихийное проклятие сгорело в магических щитах. Суть насланного проклятия Альбус уловил, но именно того, кто его прислал, нет. Волшебник задумчиво почесал бороду и мысленно посетовал небесам на совсем распоясавшегося Кощеева Ученика. Кто же еще из учеников осмелился бы так нагло проклясть великого светлого мага?

Тем временем Терри поднимался все выше и выше, пока на высоте шести метров метла не сделала какой-то финт и не сбросила седока. Гарри выхватил палочку и успел только смягчить приземление своего друга. Заклятая метла стала улетать в сторону запретного леса.

Гришка рванулся к Буту, но мадам Трюк его опередила. Лицо женщины было едва ли не бледнее лица пострадавшего. Учительница склонилась над Терри.

— Кажется, сломано запястье, — на лице мадам Трюк появилось облегчение, — вставай, мальчик! — Скомандовала она, — с тобой все в порядке! Вставай, — она повернулась к замершим ученикам, — Сейчас я отведу его в больничное крыло, а вы ждите меня и ничего не делайте! Метлы оставьте на земле. Тот, кто в мое отсутствие дотронется до метлы, вылетит из Хогвартса прежде чем успеет сказать слово «квиддич»! Пошли, мой дорогой, — обратилась она к Буту.

— Мадам Трюк, подождите! Можно я с вами пойду? Терри мой друг и я хотел бы ему помочь! — попросил Гришка, обеспокоено смотря на закусившего из-за сильной боли губу друга.

— С ним все будет хорошо. Оставайся здесь, — ответила женщина.

Мадам Трюк приобняла заплаканного Терри и повела его в сторону замка. Мальчик сильно хромал на левую ногу. Блэк взволнованно смотрел ему в след.

Когда преподавательница ушла на достаточное расстояние, что бы не слышать о чем говорят на поляне, Малфой расхохотался.

— Вы видели его физиономию? Да он от страха едва штаны не испачкал! Трус неуклюжий. Такое ощущение, словно он до этого метлы ни разу не видел!

Остальные первокурсники из Слизерина присоединились к его веселью. Гарри зло посмотрел на блондина.

— Замолчи, Малфой! Сам ты тоже не мастер полетов! — прервала его Мэнди Брокхлэст.

— О-о-о, так ты заступаешься за этого придурка? — спросила Пэнси Паринксон, девочка из Слизерина с грубыми чертами лица, — ни когда не подумала бы что тебе нравится такие трусливые и плаксивые мальчишки.

— Смотрите! — воскликнул Малфой, метнувшись вперед и подняв что-то с земли, — надо же, письмо, адресованное мистеру Терри Буту из больницы имени св. Мунго! Так этот трус помимо всего прочего еще и больной! — сказал Драко, вертя письмо в руках.

Слизеринцы рассмеялись.

— Отдай мне его Драко Люциус Малфой, иначе ты очень пожалеешь что взял это письмо в свои руки, — тихо и очень яростно прошипел колдун.

Все сразу замолчали, и детям почему-то захотелось оказаться как можно дальше от разозленного Поттера. Самодовольная ухмылка блондина как-то потускнела, а интуиция начала нашептывать своему хозяину, что дело начинает приобретать плохой поворот. Но дурость пополам с гордостью и избалованностью сделали свое дело — Малфой продолжил нарываться.

— И что ты мне сделаешь, Потти? — издевательски протянул Драко, внутренне сжимаясь от бешеного взгляда зеленых глаз, — мамочке пожалуешься? Ой, извини, я совсем забыл, что твоя грязнокровная мамаша мертва. Вот и хорошо не будет портить своим дыханием этот мир. А что в этом письме пишут из больницы? «Уважаемый Терри Бут, мы с прискорбием сообщаем Вам что...» — Слизеринец был прерван самым грубым образом.

Гарри был зол. Очень зол. Слушая слова белобрысого мальчишки, он начал терять над собой контроль. Оскорбление его мамы стало последней каплей в чаше терпения, и гнев выплеснулся наружу. Колдун в том момент совершенно забыл о магии, и, когда Малфой начал читать письмо, предназначенное для его друга, стремительно приблизился к Драко.

Первый удар пришелся по носу аристократа, ломая его. Блондин тоненько взвыл и, выронив письмо, схватился за пострадавшее место, между пальцев потекли струйки крови. Это не успокоило Колдуна, и следующий удар пришелся в солнечное сплетение, когда противник согнулся, хватая ртом воздух, Гришка пнул носком ботинка под коленную чашечку, тем самым вывел Малфоя из равновесия, и последний удар пришелся между лопаток, укладывая слизеринца на землю.

Блэк стоял, сжимая кулаки, тяжело дышал, стараясь успокоится и преодолеть страстное желание добавить Драко парочку пинков. Около ног Гришки жалобно скулил, свернувшись калачиком, поверженный аристократ.

— Слушай сюда, белобрысый, хорошенько запомни мои слова. Попробуешь еще раз оскорбить мою маму, назвав ее тем самым словом, изувечу, так что больше ходить не сможешь. Я не шучу Драко Люциус Малфой. Если тронешь еще раз моих друзей, я изобью тебя, так что ты неделю с кровати не встанешь. И спроси у своего отца различии между термином «грянокровка» и термином «обретенная», — в голосе Гришки звучал металл. Мальчик удивился, если бы услышал свои слова со стороны. Точно таким же голосом с точно такой же интонацией говорил Кощей в те минуты, когда злился.

К Гарри подошел слизеринец Теодор Нотт и помог подняться скулящему Малфою. Потом Теодос сказал:

— Ты избил моего друга и угрожал ему. Дуэль волшебников, сегодня ночью в зале славы! Моим секундантом будет Крэб. Ни каких кулаков и магловских приемчиков, только волшебные палочки.

— Дуэль волшебников, говоришь, — проговорил колдун, — ну-ну. Я согласен, — потом он повернулся к Энтони Голдстейну и поклонился по всем правилам английского магического дуэльного этикета, — благородный сэр, нижайше прошу Вас оказать мне честь и быть моим секундантом, — Гришка внутренне улыбнулся, скосив глаза на ошарашенного Нотта. Считалось, что Поттер был выращен маглами и не должен был знать этого.

В глазах Энтони на мгновение проступило удивление, но потом он ответил, склонившись в поклоне:

Благородный сэр, для меня будет честью быть Вашим секундантом, — потом он распрямился и обратился к Крэбу, — Секундантом сэра Поттера буду я. Вызов принят. Советую не опаздывать.

— Что тут у вас произошло?! — вопрос заданный приближающийся профессором МакГанагал был весьма неожидан. По ее взгляду легко можно было понять, что она очень сердита, — Я задала вопрос. Мистер Поттер, мистер Нотт, мистер Голдстейн что с мистером Малфоем?

— Профессор! Гарри Поттер избил Драко! — сказал Теодор.

— Вот как? — профессор трансфигурации сурово посмотрела на Гарри, — Что вы скажите, мистер Поттер?

— Мистер Малфой прилюдно оскорбил мою покойную маму назвав ее «грязнокровкой» и так же сказал что он рад тому что она погибла, профессор, — ответил Гришка, смотря прямо в глаза Минерве, — после чего начал читать оброненное письмо Терри Бута вслух, не смотря на то что я попросил его мне отдать.

— Это правда? — строго спросила МакГонагал у детей, те закивали, — Ясно. Мистер Поттер пятьдесят баллов с Когтеврана за драку и неделю отработок у Филча. Мистер Малфой сорок баллов со Слизерина. Мистер Нотт помогите мистеру Малфою добраться до больничного крыла, — сказала профессор и удалилась.

— Поттер! Чтоб тебя метлой прихлопнуло, животное!.. — Зло сказал Драко когда уже уходил к замку.

Отступление 4. Паутина

Не бечено!

Прошу прощение за такой большой промежуток времени между продами! Слишком много проблем навалилось в реале. Сначала хотела написать отступление от лица Дамблдора, но получилось как получилось)

Терри лежал на больничной койке и тоскливо смотрел в потолок. Мадам Помфри сказала, что отпустит мальчика не раньше завтрашнего утра, на что мальчик тоскливо вздохнул. Когтевранец не очень любил больницы с самого детства. Да кто их любит?

Сломанное запястье было надежно зафиксировано гипсом и немилосердно горело под действием костероста. При падении с той проклятой метлы мальчик повредил не только руку, но и ногу. Как сказала мадам Помфри частичный разрыв малоберцово-таранной связки. Что это за связка Бут не знал, и до этого дня не разу не слышал, но болела она сильно, на голеностопном суставе появился синяк и отек. Колдомедик нанесла на ногу какую-то зеленоватую мазь с сиреневым отливом и сверху перебинтовала. Боль тут же прошла, появилось ощущение, что на больной участок положили ментоловую салфетку.

Терри прикрыл глаза. Отчаяние, страх, боль и лихорадочная надежда переполняли его. Гарри обещал, что завтра он сможет поговорить с тем самым малефиком, который решил помочь его маме. Уже завтра! Бут боялся, очень боялся, что помощь опоздает и будет слишком поздно. Но колдомедики говорили, что у его мамы есть еще неделя...

Размышления мальчика прервала скрипнувшая дверь — в больничное крыло вошел сам Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор. Терри удивленно посмотрел на директора: что он тут забыл?.. Профессор, улыбнувшись, подошел к койке когтевранца и присел на соседнюю:

— Здравствуй, Терри. Как ты себя чувствуешь? — мягко спросил он.

— З-здравствуйте, профессор, хорошо, все нормально, — изумленно ответил мальчик.

— Вот и отлично! Поппи сказала, что завтра утром она тебя выпишет, — директор тепло улыбнулся, — следующий раз будь осторожней, когда сядешь на метлу, договорились?

— Да, сэр, — ответил когтевранец, про себя гадая из-за чего Дамблдор решил его навестить. Не о здоровье же поговорить? Хотя с него станется...

— Как директор Хогвартса я несу ответственность за своих учеников, обязан им помогать и поддерживать в трудную минуту, — издали начал Дамблдор, — от своего старого друга колдомедика я узнал, что твоя мама поступила в больницу имени св. Мунго с сильнейшим темным проклятием. Для остановки его развития нужно одно редкое и дорогое зелье, потом уже другое зелье, которое нужно будет принимать каждый месяц для подавления проклятия.

— Да сэр, — настороженно сказал Терри.

— Я могу попросить Северуса сварить нужные зелья, — директор опять тепло улыбнулся, глаза из-за очков-половинок добродушно посмотрели в глаза мальчика.

— Спасибо, профессор! — ответил Бут, почувствовав, как кожу под подаренным Гарри браслетом закололо.

— Но в обмен на одну небольшую услугу для меня, — таинственным тоном сказал директор, — я очень волнуюсь за твоего друга Гарри Поттера, не мог бы ты за ним немного присмотреть и обо всем по секрету рассказывать?

— Шпионить?! — возмущенно спросил когевнанец, ощутив, как оказался в центре паутины, из которой он вряд ли смог бы выпутаться.

— Присматривать, — мягко поправил Дамблдор, который стал ассоциироваться у мальчика с пауком.

Терри лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию. Директор предложил спасение его маме в обмен на предательство его друга. Но Гарри обещал тоже помочь — снять проклятие полностью, а не остановить его действие как предлагает Дамблдор. В душе мальчика появилось сомнение — если Поттер соврал и малефик не так силен и умел, как он рассказывал? Если малефик не захочет снять проклятие или не справиться? То, что ему сделать? Как поступить? Сможет ли Терри предать друга ради родной матери? Да, сможет, но вряд ли сумеет простить себе хоть и вынужденное, но предательство. После того как он согласиться на предложение директора он вряд ли сможет посмотреть Гарри в глаза. Хотя есть выход...

— Профессор, можно я подумаю и отвечу немного позже? Например, послезавтра?

— Хорошо, мой мальчик, но слишком долго не тяни, твоя мама не может ждать вечно. Выздоравливай, — и Альбус Дамблдор вышел из больничного крыла.

Бут откинулся на подушку, отчаянно смотря на потолок. Завтра все решиться. Поможет, знакомый Гарри или нет. Если нет... Перед мальчиком появиться очень трудный выбор. Мама, единственный родной человек или хороший друг? Терри уже знал что выберет, но так было мерзко на душе...

Когтевранец напоминал себе муху безнадежно запутавшейся в паутине. В прочной липкой паутине, сплетенной умелым пауком...

Главу дописала! Осторожно есть мат.

После занятий Гришка решил зайти в больничное крыло, проверить своего друга. Но, к превеликому сожалению, его отказалась впустить мадам Помфри, ссылаясь на то, что пострадавшему нужен покой. Все аргументы Гришки о том, что он не помешает, а наоборот — своей дружеской поддержкой и присутствием поднимет настроение больного и тем самым ускорит его выздоровление, ведь положительные эмоции хорошо сказываются на самочувствии, разбивались об непреклонное «Нет!», сказанное колдомедиком. Делать было нечего, и Гришка, с бессильной злостью сжимая кулаки, направился в гостиную своего факультета.

По пути на колдуна из стены выплыл Пивз. Когда полтергейст увидел, на чьем пути оказался, то быстро спрятался в ближайшем рыцарском доспехе, завывая от страха, но Гришка не обратил на него внимания. Также мальчик встретил Гермиону, которая, увидев Блэка, обрадовалась и увязалась вслед за ним:

— Гарри! Я слышала что произошло на уроке полетов! Это так ужасно! Терри же мог погибнуть, но хорошо что все обошлось! — она поправила лямку сумки с учебниками. — Ты сейчас ходил его навещать? Как он себя чувствует? Ему ничего не надо?

Гарри молчал и даже не смотрел на нее, только шел по коридору резким размашистым шагом. Наконец, когда Гермиона решила переспросить, ответил сквозь плотно сжатые зубы:

— Не знаю.

Девочка удивленно моргнула:

— Как не знаешь? Ты что, к нему не ходил? — и добавила обвиняюще, — он же твой друг, и ты даже его не навестил! — и осуждающе посмотрела на колдуна.

Блэк резко остановился, из-за чего девочка едва не врезалась в его спину, и медленно повернулся на пятках. Яростный взгляд прищуренных зеленых глаз мог напугать любого другого, но Грейнджер только упрямо вскинула подбородок. Гришка едва сдержался, чтобы ее не проклясть, помня запрет Учителя, хотя искушение было непередаваемо велико! Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, чтобы хоть немного взять себя в руки, сказал:

— Меня не пустили, — опережая вопрос, ответил, — пациенту нужен покой, по словам мадам Помфри.

— И правильно! — Девочка согласно кивнула, — она специалист и ей лучше знать.

— Может быть, — мальчик глубоко вдохнул и резко выдохнул, — но я все равно за него волнуюсь... — Гарри прикрыл глаза, пытаясь успокоиться.

Гермиона сдула упавшую на глаза прядь и положила ладонь на плечо колдуна:

— Не волнуйся ты так, все с ним будет хорошо, вот увидишь! Мадам Помфри квалифицированный специалист, она знает что больному лучше всего подойдет.

Колдун дернул плечом, скидывая ладонь, и ускорил шаг. Грейнджер шла следом, говоря что-то утешительное, но Блэку было все равно. Терри был его первым и единственным другом. Гарри никогда не страдал от одиночества после обретения Наставника, но большую часть времени он проводил с Учителем и почти не общался со сверстниками, а это наложило свой отпечаток. Кощей был Наставником, советчиком, старшим, который пристально следил за его успехами и неудачами. Помогал в том или ином деле, но ребенку не хватало общения со сверстниками. Да, у него были приятели и в Париже, и в Италии, но друзей, с которыми ты можешь быть почти на равных, делиться почти всеми секретами, мыслями, переживаниями, а совсем скоро и без этого «почти», не было. И теперь, обретя такого человека, он вцепился в него всеми своими силами и не собирался отпускать.

— ... Гарри! — донесся голос Гермионы, — ты что, меня совсем не слушаешь?

Блэк резко остановился и стремительно развернулся, так что они почти что столкнулись нос к носу:

— Гермиона, не можешь ли ты оставить меня в покое? Нет, я не пойду в библиотеку, нет я не сделал уроки, нет, сегодня не смогу, нет настроения, — девочка поперхнулась воздухом, в глазах появилась обида.

— Я помочь тебе хочу, а ты! — волшебница резко развернулась и побежала в обратную сторону.

Гришка остался стоять в коридоре, недоуменно глядя девочке вслед. Что на этот раз не так? Разве по нему не было видно, что общаться с кем бы то ни было он не желает?

— Сама виновата, — буркнул мальчик себе под нос, настроение было испорченно еще сильнее.

Постояв на месте еще пару секунд, колдун тяжко вздохнул, уткнулся взглядом в пол и пошел к Когтевранской башне.

* * *

Помедитировав несколько часов на своей кровати и полистав книгу по магии теней, Гришка мог с уверенностью утверждать, что не сорвется и не проклянет первого попавшегося на пути. Покосившись на кровать соседа, мальчик горько вздохнул и, прихватив учебник по трансфигурации, спустился в гостиную факультета.

В зале шла напряженная ученическая работа. Кто-то писал эссе, кто-то читал учебник, старшекурсники объясняли младшим какие-то нюансы. Везде лежали книги, стояли чернильницы, валялись писчие перья — полный творческий беспорядок. И нигде нет свободных мест. Оглядев всю открывающуюся картину, колдун пошел в угол под светильником и уселся прямо на пол, скрестив ноги по-турецки.

Где-то час Гришку никто не беспокоил, но тут на страницы упала тень.

— Гарри? — колдун с раздражением поднял взгляд и вопросительно вскинул бровь.

— Ты не собираешься идти на дуэль? — спросил стоящий напротив Энтони.

Гришка захлопнул книгу и почесал кончик носа:

— А сколько времени?

— Одиннадцать ровно. Так ты идешь? — Тони замялся. — Знаешь, я бы на твоем месте не пошел...

— А я и не пойду, — перебил его Блэк. — Теодор нарушил несколько правил дуэльного кодекса при вызове, к тому же наш бой не был закреплен ритуальными магическими клятвами. Он имеет полное право не приходить, и я не дурак, чтобы попасться в такую простейшую ловушку.

Голдстейн чему-то улыбнулся и кивнул, словно подтверждая свои мысли. Потом, посмотрев на Гришку, сказал:

— Нет, не дурак, — и ушел, не попрощавшись.

Блэк озадаченно смотрел ему вслед. Правильно говорил Учитель, что на факультет Кандиды берут не просто умных, а тех, кто по мозгам задаст жару слизеринцам, не опускаясь до интриг и хитрозадости.

Гостиная начала пустеть, что мальчику было на руку. Несмотря на то, что на дуэль он идти не собирался, от прогулки во ночному Хогвартсу не мог удержаться. Или вдруг Тео будет настолько глуп, что все-таки явится? К тому же, Учителя до завтрашнего дня не будет...

Незамеченным скользнув из башни в просторный пустой коридор, молодой колдун полной грудью втянул воздух. Он сегодня в первый раз нарушит школьные правила так явно — будет бродить ночью по замку, зайдет проверить Терри в больничном крыле. Благо, охранные чары там простенькие.

Отойдя от ярких факелов, мальчик сосредоточился на тенях. Он не умел как Учитель — одной лишь мимолетной мыслью завернуть себя в тень, пройти, погрузившись в нее, по стенам и потолку, не ощущая земного притяжения, перенестись на несколько локтей в другую тень за мгновение — но страстно хотел научиться. Блэк только и умел становиться в тени менее заметным, почти невидимым, но эта невидимость сваливалась при любом взаимодействии с другими людьми или вещами. Учитель же вообще не замечал его маскировки, хотя ему можно — он же Учитель. Гришка свято был убежден, что в мире нет ничего такого, что Кощей не смог бы сделать, или того, что он бы не знал.

Погрузившись в тень, мальчик стал красться по ночному замку. Сердце ныло из-за беспокойства за друга, а в крови горел азарт. Решив посредине пути зайти в зал славы, просто так, на всякий случай, мальчик, осматриваясь Истинным зрением, шел по знакомым коридорам, досадуя на то, что у него нет его посоха.

И вот — последняя лестница, поворот, и Гарри вошел в зал наград.

Комнату заливал лунный свет, причудливо смешиваясь с ночным мраком. Хрустальные ящики сверкали под лучами серебристого света. Кубки, щиты с гербами, таблички и статуэтки... Чего только не было. Торжественного и бессмысленного. Гришка огляделся — никого. Мальчик в задумчивости потер переносицу и подошел к ящикам. В глаза почему-то сразу бросилась награда Дж. Поттера, ловца сборной Гриффиндора.

На душе у Блэка стало как-то муторно. Знать о том, что твоя мать была гулящей женщиной, а настоящий отец предатель и сидит в тюрьме, было тяжело. Может быть Учитель и не подавал виду, что это для него что-то значит, но Ученик знал, что Наставник, мягко говоря, не любит предателей, и мальчик частично перенял такое к ним отношение. Вот только Лили и Сириус все-таки его мама с папой, и ненавидеть он их не мог, но Грише было до ужаса обидно, что все сложилось так... В общем, так.

Погрузившись в свои мысли, Гарри слишком поздно заметил, что в комнату кто-то зашел.

— Ты! Что ты тут делаешь?! — спросил Рон, удивленный тем, что этот «зазнайка» гуляет по ночам.

— Проклятье... — только и смог выругаться шепотом колдун.

— Гарри? — надоедливая девочка тоже была здесь. — Как ты мог нарушить правила!

— А сама-то? — насмешливо отозвался Блэк, судорожно думая, как ему поступить.

— Эй, я с тобой говорю, орел общипанный!

Гарри прикрыл глаза, пытаясь сдержаться:

— Гулял.

— Но Гарри! Это же запрещено! Я пыталась Рона отговорить от похода на третий этаж в запретный коридор, но он меня не слушает! Может ты ему объяснишь, что...

Шум, донесшийся из соседней комнаты, заставил девочку замолчать.

— Принюхайся-ка хорошенько, моя милая, они, должно быть, спрятались в углу.

Это был голос Филча, обращавшегося к миссис Норрис. На лице Рона отобразился ужас, Гермиона от него не отставала. Гришка бесшумно рванулся мимо гриффиндорцев, желая исчезнуть с глаз и скрыться в тени, но перепуганная девочка схватила его за руку, не давая сбежать.

— Они где-то здесь, — донеслось до ребят бормотание завхоза. — Наверное, прячутся.

Дети начали на цыпочках выбираться из комнаты, но Рон запнулся и что-то уронил.

— Идиот... — простонал Блэк, пытаясь вырвать свою руку из хватки обретенной, — отпусти меня, дура!!

— Бежим!!! — крикнула девочка и рванулась вперед.

Они влетели в открытую дверь, чудом не разбившись о дверной косяк, Гарри прошипел под нос парочку нелестных эпитетов в адрес Грейнджер, после свернули направо, пробежали по коридору, а затем прыжками преодолели следующий коридор. Девочка бежала первой, совершенно не представляя, где они находятся и куда она тащит спутников.

Ребята проскочили за гобелен и оказались в потайном проходе. Пробежали по нему до конца и остановились около кабинета, в котором проходили уроки по заклинаниям. Вдруг они поняли, что каким-то образом им удалось преодолеть прямо-таки огромное расстояние — комната, в которой они встретились, была далеко-далеко отсюда.

— Думаю, теперь ты можешь меня отпустить, — старался не кричать Гарри, переводя дыхание. Стоящий рядом Рон согнулся пополам, тяжело сопя и что-то бормоча себе под нос.

— Я... же... говорила, — выдохнула Гермиона, держась обеими руками за грудь. — Я... же... говорила.

— И? — ядовито осведомился колдун — такая пробежка для него была легкой разминкой. — И что с того?

— Нас... поймают... и исключат!

— Жалость-то какая...

— Гарри!!!

— Что Гарри? Я пошел... — и, не слушая никого, мальчик вышел из кабинета.

— Мерзкий орел! — пробурчал Рон с ненавистью.

Из стены выплыл Пивз, который явно летел куда-то по своим делам. Заметив детей, он резко остановился и взвизгнул от восторга.

— Пожалуйста, Пивз, не шуми... — начала Гермиона уговаривать полтергейста.

— Наверное, я должен вызвать Филча. Я просто обязан. Этого требует мой долг, — Пивз говорил голосом праведника, но глаза его сверкали недобрым огнем. — И все это для вашего же блага.

— Убирайся с дороги, — не выдержал Рон и махнул рукой, словно хотел ударить бесплотного Пивза. Рон погорячился — и это была ошибка.

— УЧЕНИКИ БРОДЯТ ПО ШКОЛЕ! — оглушительно заорал Пивз. — УЧЕНИКИ БРОДЯТ ПО ШКОЛЕ, ОНИ СЕЙЧАС В КОРИДОРЕ ЗАКЛИНАНИЙ!

— Рон, ты дебил!

И гриффиндорцы рванулись из кабинета прочь прямо по тому коридору, по которому, закутавшись в тень, шел колдун.

— Твою налево... — только и смог просипеть Блэк, пытаясь выбраться из под львят.

— Бежим отсюда! — крикнула девочка, схватив снова Гришку за руку и предателя крови за воротник.

Короткий забег окончился в тупике с закрытой дверью.

— Вот и все! — простонал Рон, тщетно ударяясь плечом в дверь. — С нами все кончено! Мы пропали!

Они уже слышали шаги — это Филч бежал на крики Пивза.

— Ну-ка, подвиньтесь, — резко скомандовала Гермиона. Она вытащила волшебную палочку, постучала ею по запертому замку и прошептала:

— Алохомора!

Замок заскрежетал, дверь распахнулась, и они быстро скользнули внутрь, закрыв за собой дверь и прижавшись к ней, чтобы слышать, что происходит в коридоре.

— Куда они побежали, Пивз? — донесся до них голос Филча. — Давай быстрее, я жду.

— Скажи «пожалуйста».

— Не зли меня, Пивз! Итак, куда они побежали?

— Сначала скажи «пожалуйста», или я ничего не знаю, — упорствовал Пивз.

Его монотонный голос явно вывел Филча из себя.

— Ну ладно — пожалуйста!

— НЕ ЗНАЮ! Ничего не знаю! — радостно заорал Пивз. — Ха-ха-ха! Я тебя предупреждал: раньше надо было говорить «пожалуйста». Ха-ха! Ха-ха-ха!

Они услышали, как со свистом унесся куда-то Пивз, и как яростно ругается Филч.

— Он думает, что эта дверь заперта, — прошептал Рон. — Надеюсь, мы выберемся.

Отвернувшись от двери, рыжий замер, глаза остекленели от ужаса. Обретенная же испуганно всхлипнула, мелко задрожав.

Гришка охарактеризовал ситуацию только одним словом:

— Бл*!

Они были не в комнате, а в запретном коридоре на третьем этаже. И теперь он понял, почему школьникам категорически запрещалось входить в этот коридор.

Им в глаза смотрел гигантский пес, заполнивший собой весь коридор от пола до потолка. У него было три головы, три пары вращающихся безумных глаз, три носа, нервно дергающихся и принюхивающихся к незваным гостям, три открытых слюнявых рта с желтыми клыками, из которых веревками свисала слюна. Цербер... На них же магия почти не действует...

Пока пес сохранял относительное спокойствие и только принюхивался к ним, уставившись на них всеми шестью глазами. Но Колдун знал, что единственная причина, по которой они пока еще живы, это то, что их внезапное появление застало пса врасплох. Но, кажется, до пса уже начало доходить что произошло. Об этом свидетельствовало напоминающее отдаленные раскаты грома низкое рычание, вырывающееся из трех пастей.

Мальчик схватил ручку двери и от души рванул ее на себя. Лучше попасться к Филчу и пережить трепку от Учителя, чем быть съеденным. Хотя...

Колдун побежал вон, не заботясь о маскировке. Остановился он только около двери своего факультета. Проклятая заучка вместе с этим гнильцом! Столько из-за них проблем!

Сегодня ночью он к Терри так и не попал...