Недоверие (джен)

Как и советовала МакГонагалл, в Косой переулок я отправился в последний день лета. «Дырявый котёл» произвёл на меня неизгладимое впечатление: даже бездомные стали бы обходить стороной это заведение. Уж на что я неприхотлив после жизни на улице, но тут и мне было неуютно. Прокопчённые столы, чёрный потолок, деревянная посуда — фу!

Но деваться было некуда. К счастью, комната на втором этаже оказалась довольно чистой и опрятной, немного примирив меня с необходимостью провести тут ночь. Заплатив за постой, я оставил вещи в номере и пошёл за покупками.

Бармен любезно открыл проход, и я попал в волшебный мир. Что тут сказать? Средневековье в худшем смысле этого слова. Конечно, все волшебные штучки заставляли замирать и таращиться, но отсутствие даже обычного асфальта, не говоря уже о тротуарах, казалось странным. Понимаю, тут не ездят автомобили, зато грязь и нечистоты наблюдаются на каждом углу. Откровенно говоря, от мира магии я ожидал большего.

— Эй, мальчик, ты в Хогвартс собираешься?

Передо мной стояла красивая девушка лет семнадцати-восемнадцати на вид, одетая, как какая-нибудь старая дева — в юбку ниже колена и застёгнутую под горло блузку.

Я оглянулся, но других мальчиков поблизости не было.

— Ты это мне?

— Тебе. Помощь нужна?

Я растерялся. Жизнь на улице научила, что доверять добрым самаритянам не стоит. Детское рабство, торговля органами, педофилия и чёрт знает что ещё… Наивность — не та черта, что способствует долгой жизни.

— Меня зовут Джемма Фарли, я староста Слизерина. Ты здесь один?

— Э-э-э… да, но…

— Начать лучше всего с волшебной палочки, — кажется, её не интересовал мой ответ. Пару раз мне встречались такие люди. Инициативные. — Идём.

— А тебе никуда не надо? — предпринял я последнюю попытку избежать компании.

— У меня два часа свободных, — усмехнулась Джемма, и потащила меня через улицу в магазин «Олливандер».

Палочку подобрали быстро, удивив этим продавца — странного старика, с пронзительным взглядом. Тис и волосы из гривы фестрала, тринадцать дюймов.

— А ты непрост, — Джемма внимательно смотрела на меня, словно пытаясь понять, кто я такой на самом деле. — Это тёмная палочка. О, я не имею в виду цвет дерева. Ты знаешь, что фестралов могут видеть только те, кто видел смерть?

— Я даже не знаю, кто такие фестралы, — усмехнулся я, почувствовав обиду.

— Ты так и не представился, — напомнила Фарли.

— Крис.

— Крис… а дальше?

— А тебе зачем?

— Хочу понять, с кем столкнулась, — мирно ответила она.

— Ты что, пофамильно знаешь все шесть миллиардов людей?

— Волшебников гораздо меньше. Нет, всех я, конечно, не знаю, но…

— Я не знаю своего настоящего имени, — честно признался я. Джемма мне нравилась. Почему-то хотелось довериться ей, хотя для меня это было непривычно. — Я сирота, до шести лет мне несколько раз меняли фамилию на ту, что была у очередных приёмных родителей, потом решили остановиться на этой… Я Кристофер Шэпард.

— Очень приятно, Крис, — спокойно кивнула она, мягко улыбнувшись. — Теперь нужно купить ингредиенты для зелий.

Реакция была неожиданной. Ни лицемерного сочувствия, ни идиотских вопросов — это было необычно. Фарли невозмутимо рассказывала о зельях, учителе, являющемся по совместительству деканом Слизерина, о Хогвартсе… В книжном набрала мне книг, причём несколько оплатила сама.

— Не нужно, — попытался я отказаться, но Джемма строго глянула на меня и объяснила, что без знаний о мире магов меня ждут серьёзные неприятности.

— Это не милостыня, Крис. Захочешь, можешь после совершеннолетия вернуть мне деньги, а пока просто прими помощь.

На улице гордыня непопулярна — это первое, с чем расстаются те, кто хочет выжить, так что я просто поблагодарил Джемму и взял книги.

— В волшебный зверинец пойдём?

— Только если на экскурсию. Опекуны не обрадуются лишнему рту.

Два часа пролетели быстро, но Джемма не спешила прощаться:

— Мой парень ждёт в кафе, пойдём, я вас познакомлю.

— Э-э-э… я не хочу мешать… И вообще…

— Крис, Слизерин — семья, ты не помешаешь.

— Но я не слизеринец, — резонно, как мне показалось, возразил я.

— А кто же ещё? — парировала та и, не слушая возражений, потащила меня в «Фортескью».

Пока Фарли целовалась со своим парнем и представляла нас друг другу, я успел его рассмотреть. Маркус Флинт не был красив, но обладал обаянием, а ещё от него исходила сила, уверенность… Ко мне он отнёсся спокойно: охота любимой девушке возиться с ребёнком — нет проблем, он её поддержит.

Вот так и получилось, что нежданно-негаданно я обрёл «родителей».

* * *

Фарли и Флинт явились в «Дырявый котёл» в десять утра, чтобы проводить меня на вокзал. Поняв, что я только проснулся, «мамочка» развила бурную деятельность, заказав завтрак в номер, и вышли мы не раньше, чем я всё съел.

— Джемма, а вампиры существуют?

Обретя двух почти взрослых магов, готовых отвечать на мои вопросы, я не смог удержаться от того, чтобы не попытаться выяснить правду о себе. Но не спрашивать же в лоб? Рассказывала она интересно, но о троллях, гоблинах и русалках я слушал краем уха, а вот о вампирах…

— Достоверно известно мало. В учебнике ЗОТИ сказано, что в сороковых-пятидесятых годах их загнали в резервации, а тех, кто сопротивлялся — перебили, но отец считает, что это не так. Вампиры слишком сильны, их боятся…

— Они действительно скрываются, — перебил Маркус, без усилий несущий не только чемодан Джеммы и свой, но и мой рюкзак, — но не потому, что на них охотятся. Просто у них немного другие интересы.

— А чем они питаются? — вот я и озвучил самый животрепещущий вопрос.

— Кровью, конечно! А-а-а, ты имеешь в виду, где они её берут? Говорят, в Лютном переулке есть лавка донорской крови… Мерлин их знает. Может, на магглов охотятся? Вампиры же умеют… Маркус, как это называется?

— Ментальный контроль, — подсказал Флинт.

— Да, точно. Они могут заставлять людей делать то, что им нужно и стирать воспоминания…

— Как это?! — не утерпев, воскликнул я. Контроль — это круто, почему же я ничего об этом не знаю?

— Ну, «как» я не знаю — это вампирские штучки, но могут — это точно.

— А чего тебя вампиры-то заинтересовали?

Так, Крис, осторожнее.

— Пару недель назад я считал всё это сказками. Меня всё интересует! Маги, гоблины, вампиры, русалки…

— Я дам тебе книги, Кристофер, — мягко улыбнулась Джемма: моя любознательность пришлась ей по душе. — А вот и проход.

— Главное, чтобы магглы нас не видели, — поучал Флинт. — На проход наложены рассеивающие внимание чары, но всё равно лучше проходить, когда магглы далеко.

Я безропотно соглашался со всем, что они говорили.

Платформа кишела странно одетыми людьми с огромными сундуками и клетками с совами. Гам и суета смущали, но мои провожатые, видимо, поняли, что мне не по себе и, погрузив вещи на тележку, взяли меня с обеих сторон за руки. Так мы и прошли к поезду.

— Поедешь со мной, — сообщил Маркус. — Джемма должна быть на собрании старост, но потом она к нам присоединится.

Вскоре в купе зашли несколько старшекурсников — приятели и однокурсники Флинта — и пока мы знакомились, я не заметил, что поезд тронулся.

Не знаю, в чём было дело, но меня приняли хорошо. Ребята не задавали мне неудобных вопросов, наоборот, подсказывали правильные ответы. К примеру, вопрос происхождения, актуальный в Слизерине. Мне объяснили, что жизнь с магглами не означает, что я грязнокровка, вполне возможно, мои родители были волшебниками, погибшими или попавшими в Азкабан во время войны, шедшей примерно в то время в Великобритании. На естественный вопрос, что за война такая, ребята, понизив голоса, рассказали о Тёмном Лорде, Пожирателях смерти, Альбусе Дамблдоре, Ордене Феникса и Министерстве магии, порекомендовав почитать историю.

— После распределения проверим твой потенциал, — предупредила освободившаяся Джемма. — Это, конечно, неточно, но косвенно покажет, были ли в твоём роду волшебники.

— А я точно буду в Слизерине? — этот вопрос не давал мне покоя с самого утра.

— Хм… Давай посмотрим. Как ты отнесёшься к тому, что я зайду в соседнее купе и разобью нос парню, что будет сидеть на левой полке? — я пожал плечами, не понимаю, какое мне дело до абсолютно незнакомого парня. — Значит, на Гриффиндор тебе путь заказан. Те обожают влезать, куда не просят: у гриффов поголовно комплекс героя.

— Как и в Пуффендуй, — поддержал Флинта его однокурсник Клайв Макена, — иначе ты бы уже возмущался несправедливостью Маркуса.

— Верно. А если я заколдую Дерека? — продолжил «тестирование» Флинт, кивнув на русоволосого парня, сидящего рядом.

— Зачем? — уточнил я.

— Просто так, — отмахнулся тот. — Чью сторону ты примешь?

— Твою, — без колебаний выбрал я. А что тут колебаться? Дерека я знаю час, а Маркус уже успел мне помочь.

— Всё верно. Учиться любишь?

— В смысле?

Ребята засмеялись:

— Равенкловец не задал бы такого вопроса. Ты сам-то куда хочешь?

— К вам, куда же ещё?

— Вот и скажи об этом Шляпе!

Всю дорогу я слушал разговоры старшекурсников и совершенно не чувствовал себя лишним. Ещё никогда я не ощущал себя настолько на своём месте, будто и вправду воссоединился с семьёй.