Усы? Лапы? И, главное... Хвост?! (джен)

Ну, за терпение!

Вечером в школе

Джина Грейнджер осторожно, так, чтобы дочь её не услышала, подошла к комнате девочки и осторожно приоткрыла дверь. Сквозь щёлочку ей открылась давно привычная картина, основной темой которой была школьница, занимающаяся выполнением домашнего задания. Понаблюдав пару минут, она закрыла дверь и так же осторожно вернулась к мужу в гостиную на первый этаж.

— Занимается? — спросил у неё Джон.

— Сидит, — грустно вздохнула Джина. — Может, нам от неё книжки запереть, а? Хотя бы на воскресенье?

— А смысл? Только обидится. Может, на пикник выберемся или в парк аттракционов её отвезём?

— В принципе, можно. Давай подумаем, как нам поменять приём, чтобы освободить время…

А в это время, пока Грейнджеры думали над организацией отдыха, Гарри… то есть Тень вальяжно развалился на подоконнике, нежась под тёпленьким солнечным светом, и с гордостью наблюдал, как одна девочка упорно делает домашнюю работу. По математике. Четвёртую. Для кого-то из параллельного класса.

Да… кто-то лохматый явно не знает меры. Научил, что называется, на свою голову. Но конкретно сейчас ему было откровенно лень что-то делать — солнышко пригревало, покормили его недавно так, что аж хвост не поднимался, а потому котёнок довольно щурился, с удовольствием предавался неге и с головой погрузился в процесс ничего не деланья.

— Уф! — донеслось до него со стороны письменного стола. — Закончила!

— И стоило оно того? Так убиваться-то? — всё также лениво поинтересовался котёнок. — Всех денег не заработаешь.

— Да я понимаю… — несколько смутилась девочка. — Тут другое…

Котёнок заинтересованно приоткрыл глаз и повернул ушко в сторону девочки, показывая, что приготовился её выслушать.

— Я не знаю, как им отказать. Это Салли с её подружками мне просто послать куда подальше, а вот остальных… Тень, я просто боюсь, что я откажу, а в ответ про меня расскажут, и все узнают, чем я занимаюсь.

Котёнок от удивления аж привстал.

— Пф-ф-ф! Глупости-то не придумывай себе. Не ты первая, не ты последняя. Никто тебя не может заставить. Точнее, могут попытаться, но толку-то? Ты же отличница и примерная, кому больше поверят — тебе или тем, кто едва на «приемлемо» наскребает? А если мозгов у них не хватит и они попытаются, то прекратишь всем делать на недельку — результат тебя порадует.

— Думаешь?

— Или цену подыми повыше. Прояви индивидуальный подход. Это точно поможет.

Гермиона в задумчивости прикусила губу.

— А вообще, ты сколько уже заработала?

— Двадцать шесть фунтов. — Всё же способности к математике у девочки не пропадали зазря, а потому учёт вёлся строго. — А к чему вопрос?

— Купишь мне мороженого?

— Котам вредно его есть.

— Фш-ших! Это какая псина такое сказала?! — от пробившего до самых когтей возмущения котёнок аж подпрыгнул на подоконнике из положения лёжа. — Да я ей пасть порву!

В ответ же со стороны девочки раздался лишь задорный смех — слишком уж комично смотрелся Тень в своём негодовании.

— Что? Мороженое — это святое! Да как только у вас язык повернулся сказать подобное!

Гермиона, смотря на этот комочек праведного гнева, от смеха уже не могла усидеть за столом и просто-напросто сползла на пол.

— Это… Ух… Научно доказанный… Факт…

— Сама ты… факт. А мороженое — это мороженое. И я не позволю какому-то там научному доказательству встать у меня на пути!

— Ик! Ой! — девочка перестала улыбаться и теперь с возмущением смотрела на виновника: — Тень! Теперь я из-за тебя икать начала! Ик!

Котёнок лишь независимо хмыкнул и в два прыжка забрался девочке на плечо.

— Просто иди воды попей, — заботливым тоном посоветовал он ей, пощекотав усами ухо.

— Ладно, но мороженое тебе всё равно нельзя.

— А я разве с тобой сейчас спорю? Ты, главное, неси меня давай. На кухню.

Гермиона окинула хвостато-усатого пассажира скептическим взглядом.

— Ты ещё уточни мне, что к холодильнику.

— Пф! — фыркнул котёнок. — Девочка моя, не стоит настолько принижать себя! Уверен, что кухню ты сможешь найти и без подобных уточнений.

— Да!.. Ты!.. А, ну… — захлебнулась возмущением Гермиона, подрываясь с пола вслед за убегающим от неё хвостом с белой кисточкой.

Прислушиваясь к поднявшемуся в доме гаму и топоту, Джон непроизвольно подумал, что выполнить желание девочек оставить котёнка всё же было правильным решением.

А в это время дети немного увлеклись, бегая друг за другом, из-за чего Тень, спасаясь от злобного лохматого преследователя, не сомневаясь ни на миг, прошмыгнул в щель калитки, выбегая на улицу. Ему бы вспомнить, что с ним происходило, когда он пытался гулять сам по себе, да только в погоне на подобное занятие зачастую времени совсем не остаётся.

* * *

Если бы Гарри был постарше, а не девятилетним мальчишкой, превращённым непонятным способом в мелкого котёнка, он бы мог задуматься о воздействии применительно к нему одного вселенского причинно-следственного закона, кратко и выразительно конкретно именуемого индийцами кармой. Однако сейчас он был просто котёнком, а потому действовал не раздумывая, как и привык. Можно даже сказать, на рефлексах.

Гермиона, к её сожалению, не имела пока достаточно опыта влипания в ситуации, привычные для Гарри, поэтому в первый момент даже не подумала испугаться, а стала действовать исключительно под влиянием своего возмущения и желания защитить одного мелкого хвостатого возмутительно-раздражающего прохвоста. Ну и от распалённой долгой погоней инстинктивной мысли «да как вы посмели покуситься на мою добычу» тоже перепало в копилку импульсивности действий.

Ну и, собственно, вот…

Тень изо всех лап убегал от злобной преследовательницы. Хотя, если быть справедливым, то «изо всех» в кавычках, при этом периодически оглядываясь, чтобы девочка, не сильно привычная к зарядке и бегу на длинные дистанции, от него не отстала. Оба участника забега даже успевали перекинутся парой фраз, поддерживая спонтанно возникшую шуточную перепалку, что явно доставляло им обоим удовольствие.

Вот в один из подобных моментов, когда Тень не смотрел, куда именно он бежит, пресловутая карма, явно сговорившись с аналогичным по смыслу законом на букву М, явила себя во всей своей красе. Точнее, явил себя во всей красе полноватый мужчина, выходящий на улицу со своего участка, которому и попал под ноги чёрный маленький котёнок.

Опять же, все, кто не раз падал с ног из-за излишней вёрткости четвероногих друзей наших меньших, знают, насколько тяжело остаться на ногах, когда тебя со всех сторон одновременно окружил мурлычущий четвероногий зверь, а ты боишься сделать даже один шаг, чтобы ненароком на него не наступить.

Опустим экспрессивные выражения, непроизвольно вырвавшиеся у павшей жертвы, а также то, что Тень всё же успел увернуться и не оказаться раздавленным — в данный момент это его волновало меньше всего. А вот больше всего его волновали две возмутительно знакомые морды, которые без синей и зелёной расцветок он не сразу признал, с удивлением смотрящие на него сквозь настежь распахнутую калитку. А вот псы своего обидчика явно не забыли.

Прозвучавшие звуки неистового лая стали сигналом к отчаянному рывку котёнка в направлении куда подальше. Подбежавшей Гермионе только и оставалось, что проводить взглядом хвосты преследователей да рвануть следом, стараясь не упустить их. Что, впрочем, было не так уж и сложно — собачий лай разносился далеко по округе.

К сожалению Тени, погоня была недолгой, ведь окрестности он знал не очень хорошо, а потому местные псы смогли быстро загнать его в тупик. Вздыбленная шерсть, спина дугой и шипение не произвели на противников никакого впечатления, поэтому котёнку спешно пришлось нырять под мусорный контейнер, благо пластиковый ящик был на колёсиках.

Именно к этому моменту успела Гермиона, где, не особо задумываясь, рукой оторвала деревяшку от забора и с этой импровизированной дубиной приступила к «операции по принуждению к миру», как любят говорить и писать в новостях.

Четвероногие друзья человека не оценили подобное выражение дружбы, когда тебе прилетает по голове деревяшкой, и тут уже девочка осознала, что напротив неё стоят две очень злых собаки, в холке ненамного ниже её, а у неё в руках только кусок доски от забора.

Гермиона судорожно сглотнула, псы синхронно сделали шаг вперёд…

— МЯУ-У-У! — подражая индейцам, метнулся к девочке котёнок, заставив тем самым собак дёрнуться в сторону.

Гермиона на одних рефлексах поймала то, что летело в неё, отбросив палку.

— Бежим! — заорал котёнок в руках девочки, изо всех сил пытаясь вырваться из её рук.

— Ты че… — озадаченно попыталась спросить у него Гермиона, — …го?

— Уже ничего… — Пока девочка ловила котёнка, отбросив палку, один из псов метнулся и перегородил выход из тупика.

Тень и Гермиона синхронно сглотнули, завороженно смотря на оскаленные морды этих двух монстров.

И если девочка просто впала в ступор от страха, то вот Тень изо всех сил пытался повторить то чувство, которое уже не раз возникало у него в подобные моменты. Ещё… ещё… почти…

— Тони… Борис… Мальчики, вы что, уже порвали эту мелочь? — донёсся до него задыхающийся голос сбитого им с ног собачника.

Получилось!..

Зашедший в тупичок собаковод с удивлением смотрел на своих питомцев, яростно пытающихся раскопать совершенно ровный асфальт и заходящихся в неистовом лае.