Второй шанс для Лили Эванс (гет)

Дорогие читатели, как я и обещала публикую подарок к этому фанфику: Бонусная глава + Альтернативный финал от читателя Mister Vin https://ficbook.net/authors/4293563

* * *

Бонусная глава + Альтернативный финал.

Комментарий от автора сей главы: я решил написать и предоставить автору этой прекрасной истории тот финал, который хотели бы увидеть многие. Здесь будет битва, накал страстей, расправа с предателем и многое другое. Я не красноречив, как Isra, поэтому, если описание — хрень, не судите строго. Глава навряд ли совпадет с вашим видением, но все же… В общем, приятного чтения.

P.S. В этой концовке Петтигрю не умер сразу после вторжения. Я оставил сукиного сына напоследок. )))))))

Губы Волдеморта уже начали произносить заклинание. «Нет! — воскликнул Северус внутри себя. — Нельзя, нельзя снова проиграть!»

Он вскинул инстинктивно руку и крикнул:

— Экспеллиармус! — и тут же волшебная палочка Темного Лорда выскользнула из его пальцев. Северус понял, что скрывать свой полный магический потенциал более нет никакого смысла. Надо использовать все, что есть: беспалочковую магию, аппарацию… Аппарация! Точно!

«Надо увести Риддла из дома!» — пронеслось в голове Северуса. Крепко сжав палочку противника в кулаке, он тут же схватил Риддла за руку, аппарировав вместе с ним за пределы Принц-хауса, однако сил хватило лишь на то, чтобы выкинуть их обоих на поле битвы между аврорами и Пожирателями смерти. Впрочем, Северусу было вполне достаточно и этого.

«Джеймс… Джеймс, очнись! Сириус, Ремус, вставайте! Вашему другу нужна помощь! Вставайте же!»

— Северус! — завопил Джеймс, едва очнувшись. — Поднимайтесь, задери вас фестрал! — обратился он к Ремусу и Сириусу

— Нам крепко досталось! — хрипло отозвался Блэк, тоже потихоньку приходивший в себя. — Не уверен, что мы сможем бодаться с этим психопатом.

— Мы не можем позволить Северусу погибнуть! — ответил Ремус, кое-как поднявшись на ноги. — Да, мы сильно ранены, но если не поможем Северусу — Риддл его точно убьет! Авроры заняты Пожирателями, значит, на нас не обратят внимания. Поднимаемся и вперед!

— А как же Лили? — вдруг опомнился Сириус. — А миссис Принц! Петунья! Мы же не можем их тут бросить!

— Проклятье, у нас времени нет! — злился Джеймс, но тут его внезапно осенило: — Дамблдор! Нам срочно нужен Дамблдор! Уж ОН-то точно поможет!

— Но как нам его вызвать? — спросил Сириус. — Присси мы отправить не можем, не хогвартским эльфам запрещено появляться на территории школы!

— Черт! — злился Ремус. — Надо что-то делать, и быстро!

За стенами дома во всю грохотало сражение, а значит, надо было торопиться. Тут Джеймс вспомнил про кое-кого, кто еще был в сознании и громко позвал:

— Петунья!

* * *

Аппарировав из дома и оказавшись на поляне, Северус тут же с силой отбросил от себя Риддла. Оба покатились по земле в разные стороны.

«Ты — чертов гений! — со злостью подумал Северус, поднимаясь на ноги. — Схватить оружие врага, аппарировать с ним за пределы дома и надеяться, что прокатит! Хотя нет. Это не план, а, скорее, срочная импровизация. Ладно, потом разберемся, умно ли я поступил!»

— А ты… Силен, Северус, — искренне удивился Волдеморт, поднимаясь на ноги. — Мало кто из шестнадцатилетних сопляков может аппарировать без палочки! Отдаю должное: ты и правда способный мальчишка. Но к сожалению для тебя, этого недостаточно, чтобы пережить дуэль со мной.

— Ты в этом так уверен? — ответил Северус, усмехаясь. — Не будь так самонадеян, Риддл.

— Не смей… — яростно зашипел Волдеморт.

— Могу и смею! — раздраженно оборвал его Северус. — Хочешь ты или нет, это — твое настоящее имя! А громкое прозвище — лишь попытка придать себе той важности и могущества, которой у тебя никогда не было и не будет! Ты такой же, как и я — полукровка с хреновым отцом и отвратной жизнью! Только, в отличие от тебя, я смог понять, какую ошибку совершил, и всю свою прошлую жизнь пытался ее исправить.

— Но так и не смог! — зловеще рассмеялся Риддл. — Ты ничего не смог, мальчишка! Ты так и остался жалким ничтожеством, которое жалеет себя и страдает по какой-то мерзкой грязнокровке!

— Не смей пачкать имя Лили своим грязным языком! Ты — выродок! — прокричал Северус на всю поляну, где происходило сражение. Даже авроры и трое Пожирателей остановились и повернулись в сторону Северуса и Темного Лорда.

— Выродок? Я? — зло переспросил Риддл. — Ну что ж… Давай посмотрим, кто из нас выродок, Снейп.

— Читаешь мои мысли, Риддл, — ядовито усмехнулся Северус и поднял палочку. — Только, кажется, у тебя нет с собой оружия.

— И правда, — деланно удивился Риддл. — Не будешь ли так любезен вернуть мне мою палочку?

— А не будешь ли ты столь любезен раздобыть себе другую? — также деланно вежливо ответил Северус. — Ведь наши с тобой палочки — сестры. И даже если ты и попробуешь меня убить, твоя палочка не сможет этого сделать.

— Но ведь сейчас-то собственной палочки у тебя нет. Значит, и защиты тоже, — холодной дьявольской улыбкой усмехнулся Риддл, однако окликнул Гойла: — Гойл, живо сюда!

Гойл, который, как и все остальные, с удивлением и неподдельным интересом следил за словесной дуэлью юного Снейпа и Темного Лорда, тут же сорвался с места и, словно верный пес, подбежал к своему хозяину.

— Слушаю вас, мой Лорд, — склонил покорно голову Гойл. — Прикажете убить мальчишку? Или пытать Круциатусом?

— Нет, болван безмозглый, — жестко ответил Риддл. — Отдай мне свою палочку. Как видишь, моя в руках у этого наглеца.

— Но мой Лорд… — хотел было возразить Гойл, но, заметив взгляд своего повелителя, тут же вручил ее ему.

— Благодарю. Можешь быть свободен, — небрежно взмахнул рукой Риддл, и Гойл тут же, словно ошпаренный, бросился прочь. — Ну что ж, полагаю, теперь у нас равные шансы.

— Как знать… — усмехнулся Северус. «Господи, если ты есть, помоги мне!» — Может, ты все-таки окажешься послабее меня.

— Дерзкий мальчишка! — в ярости вскричал Риддл. — Авада Кедавра!

— Экспеллиармус! — крикнул Северус, и тут же два заклинания столкнулись, образовав поток магии красного и зеленого цвета. Началась самая настоящая борьба двух ипостасей: света и тьмы, добра и зла, светлой и темной магии. Риддл начал приближать Аваду ближе к Северусу, и тот старался ответить тем же, но Риддл был слишком силен, да и сам Снейп оказался изрядно ослаблен.

«Не сдавать позиции! Я должен продержаться! Я ОБЯЗАН победить!» — подбадривал себя Северус, хотя и понимал — навряд ли ему хватит сил. Но он держался. Он стоял на ногах и тратил все силы, чтобы перевернуть ход битвы, но, когда Авада стала приближаться, он понял, что нужно отвести ее в сторону, и направил палочку вправо, из-за чего и Убивающее проклятье, и Экспеллиармус врезались в стоявшее неподалеку дерево, разлетевшееся в щепки.

— Что, силы кончились? — засмеялся Риддл. — Я же говорил, тебе меня не убить. Ты всего лишь жалкий мальчишка…

— Заткнись, — оборвал его Северус. Риддл перестал смеяться. — Просто заткнись уже и закончи дело. Меня достали твои пафосные речи и мерзкий голос. Наслушался уже. Я не собираюсь еще хотя бы секунду видеть и слышать тебя. Я не стану твоим слугой с твоей Меткой, не стану варить тебе яды, как прабабушка, и не буду петь тебе дифирамбы, как твоя подстилка Беллатриса. Просто скажи эти треклятые два слова, и я наконец-то перестану лицезреть твою уродливую и мерзкую рожу, мерзкий ублюдок.

Северус поднял голову и взглянул в глаза своему убийце. Снова. Как и тогда, уже как будто давным-давно… Северус вновь проиграл, как и в Визжащей Хижине. Но в этот раз он умрет достойной смертью, а не истекая кровью из разорванного горла. Хотя, зная Риддла, он наверняка сперва примется пытать его, пока Северус не начнет молить о смерти. Пускай. Риддл может ждать сколько ему заблагорассудится. Северус Снейп больше никогда ни перед кем не станет унижаться.

Риддл молча направил на Северуса палочку Гойла, собираясь произнести Убивающее заклинание и наконец покончить с мальчишкой, как вдруг позади него раздался звук аппарации. Волдеморт едва успел прикрыться щитом от летевшего прямо на него красного луча, к которому присоединились еще три. — Не трожь нашего друга, чудище болотное! — это был голос Сириуса, без сомнения. — Думал, раз нас вырубил, так все? Мы тебе не соперники? Обойдешься!

— С одним из нас ты легко справишься, не спорю, — вторил ему Джеймс. — А как насчет всех четверых?

— Профессор Дамблдор, не дайте Волдеморту уйти! — Ремус! И он здесь! — Мы поможем Северусу!

— Конечно, мистер Люпин, — этот голос… Дамблдор. Ну, конечно, Мушкетеры привели Дамблдора! — Помогите своему другу, а я пока поболтаю со своим старым учеником.

* * *

— Петунья! — позвал Джеймс.

Пару мгновений спустя дверь комнаты, в которой пряталась Петунья Эванс, отворилась, и на пороге показалась дрожащая как осиновый лист сестра Лили.

— Ребята? — в слезах сказала она. — Что… Кто это был?

— Уроды моральные, вот кто, — с болью в голосе ответил Джеймс. Питер… Как он мог? — Петунья, нам срочно нужна твоя помощь. Ты же видела портрет в комнате Северуса?

— Д-да, — отозвалась Петунья.

— Прекрасно! У нас есть шанс! — радостно крикнул Поттер. — Скажи мистеру Принцу, что ему нужно любым способом попасть в кабинет к директору Дамблдору! Без него нам всем крышка!

— Директору Дамблдору?! — переспросила Петунья. — Да… Да, конечно!

Она скрылась за дверью. Потянулись мучительные секунды ожидания. Сириус порывался выбежать на улицу и помчаться спасать Северуса, но Ремус его останавливал, говоря, что им хватает и двух мертвецов.

— Если и ты погибнешь, Северус нас не простит, — аргументировал Люпин. — Мертвый ты нам точно не помощник. А вот живой и готовый драться с Темным Лордом — вполне.

Вдруг за стенами Принц-хауса стала тихо. Джеймс, чуя неладное, подошел к окну и взглянул на улицу.

— Вот черт… — ужаснулся он. — Северус, похоже, собрался устроить дуэль с Волдемортом!

— ЧТО?! — воскликнули парни, подскочив к окну. Вдалеке виднелись Пожиратели и авроры, а впереди них стоявшие друг против друга Северус и Риддл.

— Там сейчас дуэль начнется! — крикнул Сириус и помчался к двери, непонятно откуда взяв силы. — Нам нужно спешить!

— Да стой ты, суицидник хренов! — закричал на него Джеймс. — Мы сейчас подохнем, если выйдем на улицу! Ждем Дамблдора и только тогда идем на помощь!

— Но Северус же… — Сириус не успел закончить, как тут же из камина, который разблокировали парни, появились Альбус Дамблдор и мадам Помфри с большой сумкой для зелий через плечо.

— Боже ты мой, какой ужас! — схватилась за сердце мадам Помфри. — Такой разгром…

— Мадам Помфри! Директор Дамблдор! — бросились к ним парни. — Слава Мерлину, вы здесь.

— Да, достопочтенный Септимус рассказал мне, что за ужас тут творится, — хмуро ответил Дамблдор. — Мальчики, на вас места живого нет. Вам бы…

— При всем уважении, сэр, — очевидно, терпение Сириуса закончилось, — но, если вы сейчас скажете, что нам лучше отлежаться, идите к черту! Там Северус с Волдемортом дерется, а мы тут прохлаждаемся!

— Северус?! — ужаснулась мадам Помфри. — Как же… Риддл ведь убьет его! О чем мистер Снейп думал?

— О том, чтобы защитить нас, мадам, — ответил Ремус. — И Сириус прав — у нас нет времени залечивать раны. Дайте нам Укрепляющего, да побольше, и мы с профессором Дамблдором пойдем покончим с этим ублюдком.

— Манеры, мистер Люпин, — одернул его Альбус. — Однако вы правы — медлить нельзя. Раз вы так рветесь на помощь другу… Поппи, дайте им Укрепляющего.

— Альбус, да как можно! — возмутилась Поппи. — Они же…

Джеймс взглянул в окно, а там уже вовсю началась дуэль.

— Простите, Поппи, но у нас и правда нет времени. Укрепляющее им. И Ранозаживляющее. Приведите в порядок всех, кто без сознания, пока мы будем отсутствовать.

— Ох… — вздохнула мадам Помфри. — Хорошо, Альбус.

Пока парни пили Укрепляющее, а мадам Помфри хлопотала возле потерявших сознание миссис Принц и Лили, горестно заламывала руки, взглянув на убитых Вернона и Гарри Эванса, а потом пошла наверх, чтобы успокоить Петунью, Альбус смотрел в окно, наблюдая за дуэлью Северуса и Тома Риддла. Северус проигрывал, это было очевидно, но он держался из последних сил. Да, этот мальчик и впрямь силен. Но против Тома у него в одиночку нет шансов. Тем более, в таком потрепанном состоянии.

Альбус вспомнил, как впервые увидел этого мальчика в Большом зале Хогвартса, и как Распределяющая Шляпа отправила его на Гриффиндор. Тогда старый директор был изрядно удивлен: предки Северуса сплошь учились на Слизерине. После он стал присматриваться к нему и заметил, что у мальчика необычайный талант. Даже слишком развитый для одиннадцатилетнего волшебника. Будто он и не ребенок вовсе, а взрослый в теле ребенка! Впрочем, Дамблдор отмел эту мысль и продолжал заниматься своими делами. А дел было много. Назревающая война, Том Риддл… Самое большое разочарование старого директора. Альбус никак не мог понять, где он просчитался? Как из любопытного, немного странного и непохожего на других, но очень способного мальчика вырос такой жестокий и не щадящий никого маг? А уж кем он стал сейчас… Дамблдор догадывался, что Том применил очень могущественную магию, так как убить его не представлялось возможным. И лишь сравнительно недавно Альбус понял, что это была магия крестражей. Риддл разорвал свою душу на несколько частей, а значит — стал бессмертным. С каждым годом его влияние на элиту магического мира росло, Пожиратели Смерти становились все наглее и наглее. Если раньше они убивали только магглов, то в последние годы стали убивать и магглорожденных волшебников. А затем… истребление семьи Эйвери. Это стало шоком для всех. Альбус думал, что Риддл никогда не ударит по руке, что кормит его, но и здесь допустил просчет. Он ведь знал, что семья Эйвери были одними из самых верных помощников Тома, а когда глава семьи заявил о том, что увозит семью на Континент, то Дамблдор даже порывался помочь ему ускорить отъезд. Но не стал. И вот к чему это привело.

В эту минуту Дамблдор гордился Северусом, будто дед гордится внуком, ведь, в отличие от всех в Хогвартсе, он прекрасно понимал причину внезапного спада хороших отметок у Снейпа — Том Риддл. Темный Лорд наверняка бы заинтересовался юным парнишкой и уговорами или же силой, но заставил бы присоединиться к Пожирателям смерти. Потому Северус и предпочел скрыться в тени других учеников Хогвартса. А также Дамблдор догадывался, с какой целью Северус организовал кружок по Защите от Темных Искусств. Не только из-за прОклятой должности преподавателя ЗОТИ, вследствие чего ни один преподаватель не задерживался на этом посту больше года, но и для того, чтобы дать бой Тому. Дамблдор не знал, зачем и по какой причине Снейп хочет сразиться с самым опасным волшебником современности, но останавливать его не стал. Главное, чтобы этих знаний хватило…

— Директор Дамблдор, мы готовы! — голос Сириуса выдернул Альбуса из размышлений. — Надо спешить, пока Северуса не убили!

И верно: Северус уже стоял на коленях, явно вымотанный из сил, а к нему подошел Темный Лорд, направив на него палочку. Дамблдор, не теряя ни секунды, подозвал к себе парней (у одного из них в руках был портрет Септимуса Принца), и они тут же аппарировали.

* * *

Северус был и счастлив, и взбешен одновременно. С одной стороны — ура, долгожданное подкрепление! И не абы кто, а Дамблдор! С другой стороны — этот старый манипулятор сделал ровно то, чего Снейп изо всех сил старался избежать — потащил Мушкетеров в самую гущу боя! Так они, болваны, еще и Септимуса притащили!

— Вы чего тут забыли, идиоты?! — закричал Северус. — Валите отсюда немедленно! Вам что, жить надоело?

В это время, увидев достойного соперника, Риддл метал заклятие за заклятием в Альбуса Дамблдора.

— Ага, и пропустить самую легендарную битву столетия?! Перебьешься! — Недовольно ответил ему Сириус, поднимая его на ноги. — Ты забыл? Если мы во что-то ввязываемся, то ввязываемся все вместе!!

— Это тебе не прогулка по Хогвартсу с мантией-невидимкой, Блэк! — пытался достучаться до друга Северус. — Здесь война!

— Да что ты говоришь? А мы и готовились к этой войне, разве нет? — весело ответил Джеймс, придерживая Снейпа с правой стороны.

«Чудесно, моя правая рука — Джеймс Поттер, а левая — Сириус Блэк! — промелькнуло у Северуса в голове. — Скажи мне кто об этом в другой жизни, я бы его отправил в Святого Мунго, в отделение для безнадежных больных!» — Не смотри на то, что нас так просто вырубили, — продолжил тем временем Поттер. — Мы были застигнуты врасплох Пожирателями.

— А сейчас мы готовы, — подошел Ремус и протянул Северусу флакон с Укрепляющим зельем. — Северус, говори что хочешь, но одного мы тебя не бросим. Ты наш друг!

— Как там говорила Эванс? «Один за всех и все за одного!»? — вспомнил Сириус. — Ну вот, этот момент настал!

— Один за всех… — начал Джеймс.

— И все… — Ремус взглянул на Снейпа.

Северус почувствовал, как на глаза навернулись слезы. Проклятый контроль эмоций, именно сейчас он решил взять выходной! Мушкетеры пришли не с Дамблдором. ОН пришел с ними. Они изначально собирались идти за ним, и драться вместе с ним. Они собирались умереть вместе с ним. Лишь сейчас, стоя на ногах, опираясь на Блэка и Поттера — своих главных врагов в прошлой жизни, — Снейп понял, что их дружба окончательно прошла проверку временем. Они были вместе уже несколько лет, и лишь сейчас Мушкетеры стали его друзьями в полном смысле этого слова. Людьми, которые будут шутить над тобой, смеяться над тобой и с тобой, но, когда придет время, — они бросятся на твоего обидчика и порвут его на куски, не щадя никого. Вот она — НАСТОЯЩАЯ ДРУЖБА.

— Я из-за вас сейчас разрыдаюсь… — честно признался Северус. — Ладно, Мушкетеры! Все за одного!

— Вот это я понимаю! — усмехнулся Сириус. — Ну пошли!

— Ты как, Сев? — поинтересовался Джеймс. — Справишься?

— Будьте рядом, — ответил Северус. — Не отходите от меня.

— Никогда, Сев, — улыбнулся Ремус. — Никогда.

— Идите уже, Мушкетеры, — поторопил парней Септимус. — Отделайте мистера Риддла за то, что он обидел МОЮ жену и устроил бардак в МОеМ доме.

— Скоро вернусь, Септимус, — Северус положил портрет на траву. — Оставайтесь пока тут.

— Да куда ж я денусь? — криво усмехнулся Септимус. — Только береги себя, Северус!

Парни подоспели к Дамблдору в тот момент, когда ему почти удалось выбить палочку из рук Риддла, порядком измотав противника.

— В кого ты превратился, Том? — грустно спросил Дамблдор. — Ради чего такие жертвы? Ради бессмертия? Ради власти? Ты не вечен, Том. Также, как и я.

— Насчет себя ты прав. Дамблдор, — отозвался Риддл. — Ты вот-вот канешь в небытие. А вот я буду жить вечно! Плевать, что мальчишка Снейп уничтожил все мои крестражи! Я сделаю еще!

— Не сделаешь! — раздался за спиной Дамблдора голос Северуса. Дамблдор оглянулся и увидел Северуса, идущего рядом с его друзьями, что все еще придерживали его. На всякий случай.

— Поглядите-ка, щенки пришли за добавкой?! — холодно рассмеялся Риддл.

— Это кто еще тут щенок, красноглазый ублюдок! — оскалился Блэк. — Мы тебе сейчас быстро покажем, кто тут щенок!

— Думаешь, раз ты — мастер в Темных Искусствах, то легко разделаешься с нами?! — усмехнулся Поттер. — Ха, не так быстро! У нас был самый лучший учитель — Северус Снейп!

— Ты уже убил достаточно людей. Сегодня твоим преступлениям против Магического мира и мира магглов конец! — гордо возвестил Люпин.

— Да, ты прав, Риддл — в одиночку я тебе не соперник, — согласился Снейп. — А вот с моими друзьями…

— Не смеши меня, Снейп! — взбесился выведенный из себя Волдеморт. — Вы — всего лишь кучка сопляков под предводительством немощного старика!

— Сопляки, значит? — недобро усмехнулся Северус. — Сейчас проверим.

Снейп уже хотел занести палочку, когда Дамблдор вдруг остановил его.

— Подожди, Северус, — Дамблдор забрал у Северуса палочку Волдеморта и отдал ему Бузинную. — Мне кажется, эта палочка с некоторых пор стала плохо меня слушаться. Может, тебе она подойдет лучше.

Северус опешил, а после, словно под воздействием чар замедления времени, взял Бузинную Палочку. Оружие, ради обладания которым Риддл когда-то убил его. «Именно, когда-то. В другой жизни! — мысленно одернул себя Северус. — Сейчас она тебя спасет! Возьми себя в руки! Это твой последний шанс!»

— Что? — пораженно спросил Риддл. — Каким образом эта палочка принадлежит тебе, Северус?

— Ты разве забыл легенду, Риддл? — усмехнулся Северус. — Тот, кто убьет или обезоружит владельца Бузинной палочки, становится ее новым владельцем.

— Что ж, спасибо за подарок, Северус. Такая мощная палочка мне очень пригодится. Авада Кедавра!

— Сектумсемпра!

— Остолбеней!

— Петрификус Тоталус!

— Экспеллиармус!

Пять голосов прозвучали одновременно. Одновременно с этим в Риддла со всех сторон полетели заклинания. Риддлу пока удавалось сдерживать натиск противников, но силы его таяли.

— Жалкий полукровка! — кричал Риддл в ярости. — Ты не можешь одолеть меня! Я — Лорд Волдеморт, потомок Салазара Слизерина, сильнейший маг наших дней!

— Никакой ты не лорд! — кричал в ответ Северус. — Ты Том Марволо Риддл! Полукровка, выросший в маггловском приюте! Мальчишка, жаждущий власти и возомнивший себя богом! Ты предал Хогвартс! Ты предал магический мир! И ты не уйдешь отсюда живым!

Все вместе, Дамблдор и Мушкетеры, боролись с Риддлом, и тот начал сдавать позиции. Он швырял в них самые смертоносные заклинания, а потом, поняв, что не справляется, попытался позвать на помощь своих слуг. Но им было не до своего повелителя. Поверженные, они как вкопанные стояли на коленях перед одолевшими их аврорами. В их глазах читался страх, неверие и желание спасти собственные шкуры. Жалкие ничтожества — Кребб, Гойл и Сивый — они были олицетворением истинной природы Пожирателей Смерти — мародеры, убийцы, насильники, преступники, и маньяки.

И вот, все четыре заклинания достигли Риддла. Сектумсемпра Северуса оставила на его теле глубокие раны, Петрификус Тоталус Сириуса и Остолбеней Поттера заставили его замереть, не шелохнувшись, Экспеллиармус Ремуса отбросил его назад, нанеся серьезные увечья.

Риддл валялся на земле. Едва живой, он лежал на спине и стонал. Северус, уже не поддерживаемый друзьями, подошел к когда-то Великому и Ужасному Темному Лорду и направил на него Бузинную палочку.

— Неплохо для сопляков, а? — поинтересовался Снейп. — Ты и вправду сильнейший маг, Риддл, но ты допустил фатальную ошибку: ты угрожал моей семье!

Северус уже был готов произнести заклинание, как вдруг раздался голос едва живого Тома Риддла:

— Пощади… Пощади…

Северус опешил: Великий Темный Лорд умоляет его о пощаде! Вот уж точно из разряда сумасшествия. Северус присмотрелся к Риддлу и не узнавал его: побитый, измятый, тяжело раненный, явно не жилец… Он просил о пощаде со страхом в глазах. Страхом за свою жизнь.

«Какая к черту пощада! — мысленно кричал подросток внутри Северуса. — В прошлой жизни он убил меня! Убил Лили! Убил Джеймса! Убил всех, кто стоял на его пути! Мы должны прикончить его!»

«Должны, — согласился Северус-взрослый. — Но мы убьем его не так, как он убивал остальных. Не в ярости и не испытывая удовольствия. Мы просто прикончим его, даруем ему покой».

«Покой?! — взвился непокорный подросток. — Он не заслужил покоя! Он должен страдать, как страдали остальные!»

«И что это нам даст?! Мы будем ничем не лучше него. Просто убьем его. Без пафоса, без длинных речей».

— Прощай, Риддл, — тихо произнес Северус. Он поднял палочку и посмотрел в наполненные ужасом глаза своего смертельного врага. — Авада Кедавра!

Зеленая вспышка — и Риддл уже лежал мертвый.

— Ну, вот и все… — выдохнул с облегчением Северус. — Наконец-то…

— ПОЛУЧИЛОСЬ! — раздались радостные возгласы за спиной. — СЕВ, У НАС ПОЛУЧИЛОСЬ!

Мушкетеры, пока все еще слабо верящие в увиденное, бросились обнимать Северуса. Дамблдор, стоя в сторонке, с уважением и даже некоторым подобием восторга смотрел на своих учеников. Совсем еще дети, они тем не менее одолели самого страшного волшебника современности.

Когда авроры удалились, забрав с собой тело Риддла, а также троих израненных и связанных по рукам и ногам заклинаниями пожирателей, удалились, Северус подошел к портрету Септимуса и осел на землю.

— У нас получилось, дедушка, — Северус закрыл лицо руками. — Мерлин, Иисус, Зевс, Будда, Перун… У нас получилось!

— Вспоминаешь маггловских богов? — усмехнулся Септимус.

— Благодарю их, что услышали мои мольбы, — просто ответил Северус. — Не думал, что они помогут мне.

— Думаю, никакие боги здесь ни при чем, — улыбнулся Септимус. — Ты справился, Северус. Ты, твои друзья и профессор Дамблдор! Магическая Британия в безопасности. Риддла больше нет. Врагов больше нет.

— Не совсем, — отозвался Северус, охваченный внезапным гневом. — Остался еще один.

— Кто? — удивился Септимус.

Ответить Северус не успел, поскольку к нему подошел Дамблдор. Снейп хотел подняться, однако Дамблдор присел на землю рядом с ним.

— Ты свершил невозможное, Северус, — покачал головой старый волшебник Дамблдор. — Ты победил самого Волдеморта и освободил магический мир от страха новой кровопролитной войны. Конечно, я немного уязвлен, ведь созданный мной Орден Феникса здесь совсем не пригодился, и все же… Я благодарен тебе, мой мальчик. Ты очень храбрый. И очень добрый. Я желаю тебе, чтобы отныне твоя жизнь была наполнена исключительно радостными событиями.

Северус смотрел на Дамблдора, будто видел его впервые в жизни. Ни пафоса, ни деланной заботливости, ни скрытых манипуляций… Просто добрый и благодарный дедушка, который благодарит своего внука за то, что тот выполнил тяжелую работу вместо него, позволяя старику наконец-то уйти на долгожданную пенсию.

— Благодарю, директор Дамблдор, — склонил голову Северус. — А теперь, если вы позволите…

— Да, разумеется, тебе необходимо вернуться в дом, чтобы проверить, как там мисс Эванс и миссис Принц, — понимающе кивнул Дамблдор. — До встречи, мой мальчик. Я горжусь тобой. Пойду схожу за Поппи. Кажется, мы с ней здесь больше не нужны.

Едва Дамблдор отошел на почтительное расстояние, Северус поднялся на ноги, и обратился к Мушкетерам:

— Где Хвост?

* * *

Неизвестно как, но Питеру удалось избежать мгновенной смерти. Вот Пожиратели врываются в Принц-хаус, вот он напоминает о Темному Лорду о его обещании, а вот Сивый уже хватает его, чтобы разорвать на части. Однако Питер успел превратиться в крысу и быстро уползти подальше от всех, а Сивый, разумеется, не стал его разыскивать. И все время сражения Питер просидел в углу, боясь пошевелиться. Впрочем, когда сражение стало набирать обороты, Питер попытался сбежать, но вдруг почувствовал острую боль в спине — шальное заклинание попало в него. От боли и неожиданности Питер превратился обратно в человека. Он решил затаиться, чтобы дождаться исхода битвы. Он не сомневался, в том, что Темный Лорд прикончит ненавистного Снейпа, а вместе с ним и всех остальных Мушкетеров, за исключением Лили. Ведь она была обещана ему, Питеру. Но он не учел одного: Мушкетеры выжили и теперь переворачивали весь дом и его окрестности в поисках предателя.

Питер прятался в кустах рядом с коттеджем, так что нашелся довольно быстро.

— Вставай! — тишину разрезал резкий и острый голос Северуса. — Вставай, Хвост.

Питер на дрожащих ногах поднялся на ноги, и Северус надел на него специальные кандалы, которые наколдовал из воздуха.

— Шагай вперед, — Питер поплелся вперед. — Иди ко главному входу в Принц-хаус.

Питер покорно сделал то, что велели. Северус двинулся вслед за ним. Тот стоял, как и сказал Северус, у главного входа в Принц-хаус. Там его ждали Мушкетеры в полном составе. Сириус держался как мог, чтобы не накинуться на Петтигрю, Джеймс сверлил его взглядом, а Ремус… Ремус стоял, отвернувшись. Даже Северус не знал, что сейчас на уме у его друга.

— Северус! — на крыльцо выбежала Лили. — Северус… Я прошу тебя, не надо… Он того не стоит…

— Не стоит, — согласился Северус. — Но я должен.

— С ним разберутся дементоры Азкабана, — пыталась отговорить Северуса Лили. — А мы можем просто забыть и все! ВСе! Северус, Темный Лорд мертв. Я прошу тебя, не надо…

— Оставь их, дорогая, — вмешалась Элеонора, последовавшая вслед за невесткой. — Это их личное дело. Не нам в это лезть.

Питер, все это время смотревший на Лили, свою любовь, с надеждой, тут же начал дрожать от страха, поскольку эта карга Принц пришла и дала фактическое разрешение казнить его!

— Но, миссис Принц, так нельзя… — начала Лили, но тут уже не выдержал Сириус.

— Нельзя? НЕЛЬЗЯ?! — в ярости закричал Блэк. — А предавать своих друзей можно?! А открывать их секрет, от которого зависят их жизни, тоже можно?! А привести врага в дом, в котором тебе были рады, можно?! Можно, я тебя спрашиваю, Эванс?!

Джеймс схватил Сириуса, едва не накинувшегося с кулаками на Лили, и дал ему подзатыльник:

— Не сейчас, Сириус! — сказал Поттер. — Успокойся. Лили, миссис Принц права — это личное. Не вмешивайся.

— Ремус… — умоляющим голосом обратилась к Люпину Лили. — Ремус, ну скажи ты им!

Ремус повернулся лицом к остальным, а в его глазах была лишь печаль.

И это окончательно разбило надежды Лили на то, что все обойдется без крови. Она повернулась и молча зашла в дом, а после за ней последовала и миссис Принц. Парни, кивками поблагодарившие старую женщину, взялись за руки и вместе с Петтигрю аппарировали прочь. Принц-хаусу не нужно быть свидетелем того, что произойдет совсем скоро.

* * *

Едва они аппарировали на безлюдный пляж, Петтигрю тут же повалился на землю.

— С-сириус… Р-ремус... — заныл Петтигрю. — Д-джеймс… С-северус…

— Заглохни, кусок фестральего дерьма! — в ярости закричал Сириус и накинулся на Петтигрю. Тут же на голову Хвоста посыпались удары. Сириус не жалел сил. Казалось, надо было бы его остановить, но никто из Мушкетеров даже не шелохнулся.

— Сириус, прошу… -— пытался сказать Питер, но он тут же получил новый удар по лицу.

— Не желаю ничего слышать из твоего поганого рта, жалкая крыса! — крича от неистовой ярости, Блэк продолжал бить Петтигрю. — Как ты мог?! Как ты мог?! КАК ТЫ ПОСМЕЛ НАС ПРЕДАТЬ?!

Удары прекратились, и можно было разглядеть, что Петтигрю весь избитый: руки, ноги, живот, лицо… На нем живого места практически не осталось.

— Ты был нашим другом… — по лицу Сириуса покатились злые слезы. — Да, поначалу мы не доверяли тебе, сторонились тебя… Но мы тебя приняли! Назвали приятелем, а после и ДРУГОМ! Ты спас Северусу жизнь! И ради чего?! Ради того, чтобы позволить этому ублюдку Риддлу его убить?! А может, ты в самом начале был двойным агентом, а? ОТВЕЧАЙ, ГРЯЗНАЯ КРЫСА!

Сириус схватил Петтигрю за шиворот и поднял на ноги.

— ОТВЕЧАЙ! — крикнул со всей силы Сириус, да так, что, наверное, на другом конце пляжа было слышно.

Питер откашлялся кровью, но потом начал говорить:

— Я… не хотел, чтобы… такое произошло… — каждое слово давалось Хвосту с трудом.— Я думал, он только… убьет Северуса и все… А остальных…

— А остальных он не тронет, да?! — саркастически продолжил за него Блэк. — Это Темный Лорд! ТЕМНЫЙ, МОРДРЕД ТЕБЯ ДЕРИ, ЛОРД! Одно его прозвище уже вселяет страх и недоверие! Какого черта ты с ним связался?! Ради чего?! Мы же были твоими друзьями, так зачем?! ЗАЧЕМ?!

Сириус никогда не относился с большим теплом к Питеру. Он с самой первой встречи чуял в нем подвох. Однако в какой-то момент его чутье дало сбой, а может, на него повлиял авторитет Северуса, но так или иначе Блэк стал считать Питера другом. И вот чем все закончилось.

— Вы… никогда не доверяли мне по-настоящему… — продолжил Питер. — Я… знал о Ремусе… О его болезни… Догадался… Но вы не рассказали…

— И только из-за этого? — не понимал Сириус. — Из-за того, что мы не сказали тебе?

— Вы… Были лучшими… Каждый в своем роде… — хрипло ответил Хвост. — А я… Затерялся… Стал ненужным… Пустышкой… Я завидовал… Северусу.

Блэк молчал. Он слушал каждое слово, как и остальные.

— Всю жизнь… Я завидовал вам… Особенно Северусу… — Питер будто каялся перед священником. — Я хотел… Превзойти Северуса… Отобрать у него… Лили…

На этих словах кулаки Снейпа сжались. О чем говорит Питер?

— А еще… помочь маме… — добавил будто в оправдание Петтигрю. — Хотел, чтобы она… жила счастливо… И в достатке… Чтобы я… был… уважаемым… Чтобы меня… любили… Как Северуса…Чтобы его девушка… была моей…

Северус весь дрожал. Казалось, еще одно неосторожное слово, и он не выдержит.. Ремус и Джеймс на всякий случай подошли к нему, чтобы придержать в случае чего.

— Он… ее… недостоин… Она выбрала не… того…

Все стихло. Было слышно лишь дыхание Хвоста и его хрипы. Никто не сказал ни слова. Сириус так и продолжил стоять, держа Петтигрю за шиворот, Ремус опустил голову, Джеймс поглядывал то на Блэка, то на Снейпа. Ожидая, кто сорвется первым, а Северус… Просто стоял и смотрел. Смотрел на лицо того, кого он считал другом. Перед его глазами пронеслись все воспоминания о Питере: их знакомство, игнорирование и недоверие, начало сближения, принятие в круг друзей, прорыв в анимагии, спасение Северуса Питером, подготовка к экзаменам, и…

— Давайте мы зайдем в дом и посмотрим, что там с твоим пальцем, Питер, — сказал Северус, стаскивая с себя мантию-невидимку. Он слышал достаточно и вполне убедился, что перед ним не Пожиратели смерти под Оборотным зельем, а его друзья.

Друзья… Там и правда были его друзья… И тот, кого он считал другом. Значит, как бы Северус ни старался, у Петтигрю на кресте написано «быть предателем». Глаза Северуса стали словно стеклянными. Ему было больно не от слов Питера, не от его предательства, и даже не от причины… А от того, что Северус сделал все, чтобы Питер не стал предателем, а в итоге Петтигрю сам выбрал им стать. И снова из-за банальной зависти.

«Как сказал один мудрец: благими намерениями вымощена дорога в ад, — вспомнил давно услышанные слова Северус. — Похоже, я наконец понял, в чем был смысл этих слов».

Вдруг Сириус опустил Петтигрю на землю, а сам подошел к друзьям. На его лице была написана неизмеримая горечь, боль и ярость.

— Мне противно к нему прикасаться… — дрожащим от злости голосом сказал Блэк. — Делайте с ним что хотите.

И тут, словно по команде, Ремус развернулся и бросился на Петтигрю, будто настоящий оборотень.

— Ремус, что… — Джеймс не успел закончить, как раздались новые, более громкие крики Питера.

Люпин бил его еще сильнее.

— Тебе конец, Хвост…

Ремус не просто бил Питера. Он кусал его, точно хотел стать оборотнем и порвать ублюдка на части. Но не мог. Полнолуние наступало еще не сегодня. Кажется, впервые в жизни Ремус хотел стать оборотнем. Чтобы в облике зверя причинить хоть каплю той боли, что им причинил Петтигрю.

Когда Ремус выдохся, он, словно в подтверждение, сказал:

— Как же я хочу сейчас стать оборотнем. Я бы рвал тебя на части всю ночь, пока от тебя не остались одни ошметки.

А затем он плюнул в лицо Петтигрю, бросив напоследок:

— Предатель!

Петтигрю каким-то чудом оставался в сознании. Хотя, казалось, еще один удар, и он погибнет. Джеймс вытащил последний оставшийся у него флакон Укрепляющего и дал его Питеру:

— Пей, — приказал он. Хвост залпом выпил зелье. Затем Джеймс достал палочку. — Вулнера санентур!

Самые глубокие раны Хвоста начали заживать. Ремус и Сириус хотели было спросить: какого Мордреда? Но Джеймс лишь обернулся на них, взглядом призывая молчать. И оба промолчали.

— Знаешь… — начал Джеймс, когда Питер более-менее пришел в себя. — Когда мы только встретились в Хогвартсе, ты мне сразу не понравился. Такой мелкий, прыщавый, вечно прячущийся по углам… Совсем скоро эта неприязнь оказалась обоснованной, ведь ты сдал нас Макгонагалл.

Тут Джеймс со всей силы пнул Петтигрю в живот.

— Потом ты вечно крутился вокруг нас. От тебя буквально невозможно было отвязаться, ведь мы жили в одной комнате…

Новый пинок.

— Потом ты внезапно оказался полезным… — Джеймс горько усмехнулся, вспоминая те дни. — И мы решили принять тебя в нашу компанию.

Теперь пинок пришелся по ребрам Питера, и тот взвыл.

— Затем ты принес нам дневник своей матери, — снова припомнил Джеймс. — И мы открыли секрет, как стать анимагами. А после и вовсе спас жизнь Северусу.

Джеймс снова ударил Питера.

— Я это все к тому, Питер, — объяснял Джеймс, — что ты и правда стал нашим другом. Мы тебе поверили. Мы были готовы пойти на смерть ради тебя.

Джеймс достал волшебную палочку и поднес ее к лицу Петтигрю.

— Ты должен был понимать, Питер, — с горечью в голосе сказал Поттер, — если Темный Лорд не убил тебя — мы убьем. Прощай, Хвост.

Джеймс уже приготовился произнести Убивающее заклятие, когда услышал голос Северуса:

— Постой, Джеймс. Теперь моя очередь.

Джеймс обернулся к Снейпу и увидел, что у того по-прежнему остекленевший взгляд, однако теперь в нем будто что-то загорелось. Северус подошел к Джеймсу, и положил тому руку на плечо:

— Спасибо, что хотел покончить с этим сам, — тихо произнес Северус, обнимая друга. — Но мы с ним не закончили.

Снейп подошел к Хвосту, едва живому, и присел возле него на корточки.

— Северус… — услышал Снейп тихий, точно писк, голос Петтигрю. — Прошу… Хватит… Останови их… За тобой… Долг жизни…

Северус взял Хвоста за шиворот, и, как и Сириус, приподнял того на ноги, смотря прямо в глаза.

— Я бы очень хотел избить тебя, как они, — начал Северус. — Я бы хотел пытать тебя Круциатусом и Сектумсемпрой, чередуя их. И только после того, как ты прошел бы через все девять кругов ада, я бы отдал тебя дементорам.

Северус отпустил Питера, и тот упал на землю.

— Но я поступлю иначе, — сказал Снейп. — Нет, Питер. Ты не умрешь от Авады и не сойдешь с ума от Круциатуса. Ты не будешь знать о своем приговоре до самого его вынесения, а когда поймешь… Будет уже поздно.

Северус говорил это таким уверенным тоном, будто знал: все согласятся на его план. Так и случилось. Стоило Снейпу огласить свой план Мушкетерам, как все они практически сразу согласились. Лишь Ремус на какое-то мгновение задумался о том, правильно ли они поступают. Но решил, что о вопросах совести они подумают позже.

* * *

Шли дни. Принц-хаус постепенно восстанавливался от ран, хотя заживать им придется еще очень долго. Министерство магии устроило мистеру Эвансу и Вернону Дурсль пышные похороны. Последние жертвы Волдеморта, которые просто оказались не в том месте, не в то время. От переживаний Петунья даже на какое-то время перестала разговаривать с сестрой, поэтому втайне от Лили Северус поговорил с ней, рассказав о Петтигрю:

— Мы готовим ему казнь, — зашел с козырей Снейп. — Предатель, из-за которого погибли твои отец и жених, сейчас содержится на безлюдном пляже в ожидании конца. Но не думай, что мы совсем звери — Присси каждый день носит ему еду. Хотя я бы предпочел, чтобы он умер от голода.

— Но почему… Почему он еще жив? — не понимала Петунья. — Я думала, вы убьете его тут же, как найдете. Лили говорила, что…

— Лили не нужно знать, что произошло на том пляже после битвы, — прервал ее Северус. — Я говорю это тебе, чтобы ты перестала беспокоиться, переживать и изводить себя. Мы позаботимся о Хвосте — он не проживет долго, но и сейчас умереть я ему не дам. Для него голодная смерть или смерть от Убивающего — слишком легко. Я хочу, чтобы он ответил за все наши страдания и боль, что причинил. Ты ведь не расскажешь Лили о нашем разговоре?

— Нет, — вздохнула Петунья. — Не скажу, что одобряю такое, но признаюсь честно… Я бы хотела своими руками вбить его в землю за папу и Вернона.

На этих словах глаза Петуньи снова начали мокнуть, но Северус успокоил ее.

— Не беспокойся, — Северус приобнял молодую женщину за плечи. — За смерть твоего отца и жениха он заплатит сполна. Просто… пожалуйста, не вини в том, что случилось, Лили. Она здесь совершенно ни при чем.

— Хорошо, — сквозь слезы улыбнулась Петунья. — Не волнуйся, Лили ничего не узнает — хранить тайны я умею.

— Рад слышать, Тунья, — грустно улыбнулся Северус. — Приходи в себя, отдыхай. Об остальном я позабочусь.

Северус вышел из комнаты и направился в свою. Голова гудела, словно колокол, и по-хорошему надо было немного отдохнуть. Но у Септимуса имелось на этот счет другое мнение. Едва Снейп зашел в комнату, Септимус тут же хмуро уставился на него. Северус не хотел сейчас разговаривать с прадедом, хотя его мудрый совет был бы очень кстати. Но говорить ему о плане — значит, заставлять переживать, а переживаний Септимусу хватило за глаза. Впрочем, как и всем близким Северуса.

Снейп отлично помнил, как в день битвы, когда они, совершенно измотанные, вернулись домой, на него вихрем налетела Эйлин и рыдала, не отпуская сына.

— Зачем ты так?! ЗАЧЕМ?! — кричала Эйлин. — Я ведь уже однажды едва не потеряла тебя, Северус! Я не хочу испытывать этот ужас снова! А теперь я узнаю, что мой сын сражался с Волдемортом и едва не погиб!

— Дорогая, не стоит так кричать, — пытался успокоить супругу Реджинальд. — Северус в порядке, его друзья тоже. И мы тоже все целы! Незачем так…

— Незачем?? НЕЗАЧЕМ?! — вышла из себя Эйлин. — Думай, что говоришь, Бакстер! Это была не уличная драка, а настоящая МАГИЧЕСКАЯ ДУЭЛЬ! И не с каким-то обычным волшебником, а с самим Темным Лордом!

Тирада Эйлин вдруг резко прекратилась. Северус обнял маму и начал гладить по волосам.

— Мам… — шептал Северус. — Я знаю, ты очень напугана всем произошедшим, но, уверяю тебя, я в полном порядке. Все кончено. Темный Лорд мертв, мир в безопасности. Ни с кем больше не произойдет ничего плохого. Я больше никуда не денусь, да и это опасно — если Эйприл узнает, что с ее старшим братом что-то случилось, она мне все волосы выдерет.

— Лишь бы не вместе с головой! — усмехнулся Бакстер. — Не бойся. Эйприл еще совсем малышка, ей не обязательно знать подробности того, что с тобой случилось.

Эйлин еще какое-то время пробыла в объятиях сына, а потом наконец успокоилась и села на диван.

— Я знаю… — вздохнула миссис Бакстер. — Знаю, что ты очень талантливый и сильный волшебник, Северус. Но ведь и это не было простой магической дуэлью. Ты сражался с тем, кого боялись все волшебники!

— И тем не менее я его одолел, — Северус присел рядом с матерью, чувствуя укол стыда перед ней. «А если бы я и правда погиб? Мама бы не смогла с этим жить!» — Не бойся, мам. Теперь все точно будет в порядке.

Эйлин еще долго обнимала Северуса, даже несмотря на уговоры Элеоноры, которая тоже успела сказать пару ласковых правнуку и дать ему подзатыльник за безрассудство.

— Похоже, я поняла, почему ты выбрал Гриффиндор, — ухмыльнулась старая миссис Принц. — Гриффиндорской дури и безрассудства в тебе куда больше, чем слизеринской изворотливости и хитрости!

Северус помнил взгляды мамы и бабушки, и как они переживали. И не хотел видеть это снова в глазах прадеда.

— Я знаю, что ты носишь камень на душе, Северус, — Септимус уничтожил любые надежды Снейпа на нормальный сон. — И я хочу тебе помочь его снять. Ты не говоришь со мной с тех пор, как победил Волдеморта. Думаешь, я побегу после Великой битвы рассказывать все сразу Элеоноре?

— Учитывая обстоятельства, вполне себе, дедушка, — хмуро отозвался Северус, присаживаясь на кровать. — И почему, кстати, Великая Битва?

— Ты еще спрашиваешь? — рассмеялся Септимус. — Шестнадцатилетний юнец и его друзья отразили самую опасную угрозу Магического Мира и Великобритании со времен Гриндевальда! Конечно же, это назовут Великой Битвой!

— Ну да, верно, — невесело улыбнулся Северус, а после поник снова. — Септимус, вы уверены, что хотите это услышать?

— Самое ужасное я уже слышал, правнучек, — грустно вздохнул мистер Принц. — А теперь рассказывай, что ты придумал?

Северус нерешительно поведал Септимусу свой план о мести за предательство Петтигрю. Мистер Принц долго молчал, но после ответил:

— Это жестоко, Северус. Жестоко и беспощадно. Но… справедливо. Как бы я ни был против подобного, признаю… Ты должен это сделать.

— И вы не будете меня отговаривать? — опешил Северус. — Даже не попытаетесь?

— А смысл? — рассмеялся прадед. — Будто ты все равно не сделал бы по-своему.

— Сделал бы, но… — Северус хотел что-то сказать, но передумал. — Ай, неважно. Рад, что вы на моей стороне, прадедушка!

— Всегда буду, мой отважный правнук! — улыбнулся Септимус. — Всегда буду!

* * *

Оглядываясь назад, Северус мог с полной уверенностью сказать: то, что они с парнями сделали той ночью, навсегда осталось в его памяти, как самая справедливая казнь. Да, Мушкетерам долго пришлось отсыпаться после той ночи. Но ни один из них не жалел о содеянном.

* * *

В тот день парни аппарировали на пляж, где прямо на песке сидел, кутаясь в потрепанную мантию Питер Петтигрю. Чтобы он не сбежал, его сковали заклинаниями. Заметив бывших друзей, он тут же прижался к земле, закрывая голову руками.

— Не трясись, крыса. Еще не время, — жестко бросил Сириус. — Вот настанет полночь, тогда и дрожи, как осиновый лист.

— Не болтай, Сири, — одернул его Джеймс. — Тем более с НИМ. Пусть это будет неприятным сюрпризом.

Дальнейшие часы все провели в гробовом молчании, слушая шум морских волн. Северус некстати подумал, что было бы неплохо снова здесь побывать. Да и вообще когда-нибудь оказаться на море всей семьей. Поплавать в морской воде, порезвиться, подурачиться, полежать закопанным в горячий песок…

— Я тут подумал, — обратился Северус к Мушкетерам, — когда все закончится, надо бы смотаться на море. Поплаваем, отдохнем… Можно даже на маггловские пляжи.

— Неплохая идея, Сев! — кивнул Джеймс. — Все вместе? Со всеми нашими семьями?

— А как иначе? — подключился Сириус. — Если получать удовольствие, так уж всем! И Люпинов прихватим. Эй, Ремус! Твои родители воды не боятся?

Люпин, который до этого молчал и был задумчивее всех, внезапно ожил:

— Да нет! — отозвался он, будто позабыв о том, что им предстоит. — Папа вообще летом часами из ванной не вылезает! Думаю, если возьмем его на море, он до самого вечера плескаться будет!

Мушкетеры рассмеялись, и смех этот был полный надежд и мечтаний, но также… Наполненный желанием хоть на секунду забыть о том, что им предстоит.

Северус вызвал Темпус.

— Без десяти двенадцать, — сообщил он, поднимаясь на ноги. — Пора, Мушкетеры.

Парни кивнули, и встали. Они подошли к Питеру и обступили его.

— Ну как, Хвост? — горько усмехнулся Поттер. — Готов к сегодняшнему?

— Джеймс… — дрожащим голосом начал Петтигрю. — Прошу…

— Хватит пищать, крыса, — презрительно фыркнул Сириус. — Тебе никто не поможет, неужто ты не понял?

Питер понимал. Он понимал, что его убьют, и наверняка каким-нибудь изощренным способом, а потому предпринял последнюю попытку спастись.

— А как же мама? — взмолился Хвост. — Она не вынесет, если узнает, что я погиб! Что вы ей скажете, а? Что хладнокровно убили ее единственного сына? Вы же не монстры!

— Ты прав, Питер, — ответил за всех Ремус. — Мы не монстры. А потому мы сотрем твоей матери память о том, что у нее вообще был сын!

— Ч-что? — ужаснулся Петтигрю. — Но как… Вы не можете!

— Не сомневайся, можем, — отрезал Северус. Его каменное выражение лица и ледяной тон подчеркивали твердость намерений. — Мы сотрем у нее все воспоминания о тебе. Для нее и для всех остальных ты станешь просто жалким предателем по фамилии Петтигрю. Подонком, принявшим сторону Волдеморта и погибшим во время битвы от шального заклятия.

Питер замер в ужасе. Последняя надежда спастись таяла на глазах.

— Но мы не просто сотрем воспоминания твоей маме, Хвост, — добавил Сириус. — Мы сделаем так, чтобы она начала новую, лучшую жизнь. Моя мать найдет ей мужа. У нее будет семья и достаток. Мы дадим ей то, чего ты так жаждал — хорошей жизни.

— Это будет последнее, что мы сделаем для тебя, Петтигрю, — сквозь зубы произнес Джеймс. — А теперь…

— Стойте! — оборвал его Люпин. — Северус, не хочешь ему рассказать, что его ждет?

— Второй раз поражаюсь тебе, Ремус, — удивленно произнес Снейп. — Ну да ладно. Питер, ты ведь помнишь, что сегодня полнолуние?

Питер, кажется, начиная догадываться, медленно кивнул.

— Тогда ты знаешь, что случится совсем скоро, — сказал Северус со все тем же каменным лицом и холодным голосом. — Но кое-что ты пропустил. Парни…

Блэк и Поттер тут же произнесли нужное заклинание, и вот перед Люпином, Снейпом и Петтигрю стояли олень и огромная собака.

Северус взглянул на Хвоста, чьи глаза забегали от ужаса и произнес:

— Совсем скоро тебя разорвут на части, крыса.

* * *

Северус подошел к Мушкетерам после того, как вселил ужас в сердце Петтигрю, и сказал тихим голосом:

— Сейчас его нельзя убивать. Для него это слишком просто. Мы пригрели змею на груди, и теперь эта змея — а точнее, крыса — должна заплатить за это. Мы не убьем его сразу. Мы помучаем его. Мы будем через Присси присылать ему еду. Пусть помучается, теряясь в догадках, когда и от чего он умрет. Но мы подождем недолго — до следующего полнолуния. Когда луна взойдет, а Ремус станет оборотнем, вы двое, — он посмотрел на Сириуса и Джеймса, — примите свою анимагическую форму. А после… Вы разорвете ублюдка на куски. Но перед этим я отдам ему долг. Если вы против, то я покончу с ним сам. Я знаю, что Долг Жизни не позволит мне прикончить его, но я что-нибудь придумаю.

Мушкетеры переглянулись. План был жесток, даже безумен… Но все, включая Ремуса, что стало для Северуса шоком, согласились.

— Тогда готовьтесь, — сказал Северус, облегченно вздохнув. — Это полнолуние будет самым тяжелым за всю нашу жизнь.

* * *

— Ты… Вы… — Питер не мог связать и двух слов от шока из-за услышанного. — Вы собираетесь…

— Именно, Хвост, — сказал Снейп. — Я не убью тебя лично. Хотя ты и предал меня, Долг жизни не позволит мне сделать этого. Однако…

Взмах палочки.

— Сектумсемпра!

Заклинание отсекло Петтигрю его правую руку целиком.

— Так сделать я вполне способен.

Пока Хвост валялся и вопил, истекая кровью, уже наступило полнолуние. Ремус, который всю неделю пил лишь малую толику Антиликантропного зелья, стал превращаться в оборотня, и уже совсем скоро перед Питером возвышался огромный волк.

— Мушкетеры… — скомандовал Северус Снейп, — порвать предателя.

Крики Хвоста еще долго эхом отдавались в ушах Мушкетеров. С каким рвением они расправлялись с Петтигрю! Джеймс топтал его копытами и втыкал в него рога; Сириус кусал руки и ноги; Ремус рвал на нем одежду и царапал лицо. А после Блэк и Поттер отошли, позволяя Люпину совершить задуманное: тот схватил едва живого Петтигрю, поднял над головой и… разорвал пополам.

* * *

Когда все закончилось, Северус вызвал Адское пламя и сжег останки Петтигрю, развеяв их по ветру. До самого утра Мушкетеры сидели на берегу, осмысливая свой поступок. Конечно, в прошлой жизни по указке Волдеморта Северус отправил к праотцам немало людей. Но делать это так для него было… В новинку. Он не понимал, что чувствовал: не было ни удовлетворения, ни разочарования. Просто… Опустошенность. Понимание того, что даже такая зверская (а иначе ее не назвать) месть не принесет покоя в душу парней еще очень долгое время. Они сделали все правильно, спору нет, вот только…

— Вам не кажется, что это было зря? — прервал размышления голос Сириуса. — Мы топтали его, били его, рвали его… А на сердце такая…

— Пустота, — дополнил Ремус, с первыми лучами солнца обратившийся в человека. — Да, ты прав — удовлетворения и радости нам это не принесло. И, кажется, я понимаю, почему.

— Я тоже думаю, о том же, что и ты, Ремус, — ответил Джеймс. — Мы расправились с Петтигрю, да, но боль от его предательства… Пройдет еще нескоро. Как бы мы ни пытались заглушить горечь от его поступка…

— Она будет с нами, — закончил Северус. — Еще несколько лет минимум. Максимум — всю жизнь.

Все ненадолго замолчали. Каждый думал о своем.

— Ладно… — вздохнул Снейп и встал. — Пора домой. Проспимся, отдохнем… Может, нам станет легче.

— Да… Может быть, — задумчиво ответил Ремус. — Но давайте еще чуть-чуть посидим. Вон как красиво.

И правда. Восходящее солнце будто опалило все небо. Парни просидели, любуясь рассветом еще полчаса, обнимая друг друга, а после отправились по домам. Каждому надо было переварить все в одиночестве.

Северус вернулся домой, где его на пороге встретила Лили. Снейп сразу понял: она знает.

— Петунья проболталась?

— Сама поняла, не дура все-таки.

— И верно… Будешь отчитывать? Называть чудовищем?

— Скажу, что тебе надо поспать. А я лягу с тобой.

— Не нужно. Иначе я могу… Завестись.

— Нам шестнадцать, это нормально. Пойдем.

— Я тебя люблю, Лили Эванс.

— Я тебя люблю, Северус Снейп-Принц.

* * *

Пятнадцать лет спустя.

Первого сентября 1991 года на платформе девять и три четверти вокзала Кингс-Кросс собралась весьма разношерстная компания, объединенная, впрочем, одной целью: проводить в школу чародейства и волшебства Хогвартс нескольких студентов, большинство из которых отправлялись туда впервые и, разумеется, заметно нервничали.

— Волноваться не о чем, — уверенно объяснял будущим первокурсникам Дадли Дурсль, самый старший из детей. — При распределении Шляпа учитывает ваши пожелания. Вот я, например, очень просил ее отправить меня на Гриффиндор, ведь там учились дядя Северус и тетя Лили.

— А я поступил на Когтевран, — сказал Септимус Малфой, в нынешнем учебном году отправлявшийся в Хогвартс в четвертый раз. — И папа с мамой отнеслись к этому с пониманием. Они сказали, что этот факультет вполне подходит для человека, названного в честь Септимуса Принца.

— А если Шляпа распределит меня на Слизерин? — спросил его младший брат Драко, такой же белокурый, как и он, испуганно жавшийся к родителям — Нарциссе и Люциусу.

— Значит, ты будешь учиться на том же факультете, что и Регулус Блэк — кавалер ордена Мерлина первой степени и герой Магической войны с Волдемортом, — с видом знатока сказал Дадли. — Ну что, кузены, готовы?

— Мы готовы? — Гарри Снейп поднял на отца глаза и, получив от того одобрительный кивок, взял за руку сестру — Элизабет. — Мы готовы.

— Папа, а когда мне тоже можно будет в Хогвартс? — спросил зеленоглазый малыш, сидевший на руках у Северуса.

— Через восемь лет, милый, — ответила за мужа Лили. — И они пролетят очень-очень быстро. К сожалению, — тихонько добавила она.

— Зато на правах старшего ты будешь опекать нашего сына или дочку, — улыбнулся Ремус Люпин, с нежностью глядя на округлившийся животик Нимфадоры.

— А вы времени не теряли! — с усмешкой произнес Сириус, провожавший дочь, мечтавшую, к радости бабушки Вальбурги, поступить на Слизерин. — Ведь только-только гуляли на вашей свадьбе…

— Вот и сменишь роль шафера на роль крестного! — не обращая внимания на подколки друга, невозмутимо отозвался Люпин.

— С удовольствием, — довольно кивнул Сириус, — если ты, в свою очередь, пообещаешь быть крестным у Регулуса. Они с Эжени решили, вероятно, перещеголять этих Уизли, — он кивнул на семью рыжеволосых волшебников, насчитывавших по меньшей мере шесть детей.

— Дети — это замечательно! — с сильным французским акцентом отозвалась очаровательная молодая женщина, находившаяся, судя по ее выдававшемуся вперед животу, на последних месяцах беременности.

— Тут главное — вовремя остановиться, — Сириус подмигнул Джеймсу. — По-моему, двое — это в самый раз.

— Не знаю, — пожал плечами тот, — мы с Мэгги тоже так думали… до недавнего времени.

— Как? И ты туда же? — слегка опешил Сириус. — Да через несколько лет наша компания ни за один стол не усядется.

— Ничего, — откликнулся Снейп, наблюдавший за тем, как Гарри и Элизабет устраиваются в купе, — мы же волшебники. Придумаем, как решить эту проблему. Бабушка, вы не устали? — обратился он к Элеоноре, которую поддерживала под руку Лили.

— Мне скоро девяносто лет, Северус, но простоять на перроне еще полчаса я вполне в состоянии. Особенно когда мои правнуки впервые отправляются в Хогвартс.

— Па, а мы пойдем есть мороженое, когда Гарри и Элизабет уедут? — поинтересовался маленький Алан, играя с орденом Мерлина первой степени, приколотым на мантии Северуса. Вообще-то Снейп не любил подчеркивать свою причастность к окончанию войны между светлыми и темными силами, тем более что тот день едва не закончился как его смертью, так и смертью друзей и любимой, а в придачу всей семьи, однако сегодня можно было и покрасоваться.

— Народ, тут поступило предложение от младшего поколения отправиться к Фортескью, — обратился Северус к остальным.

— Мы — за, — тут же отозвались Люпины.

— И мы, — закивали многочисленные Блэки.

— И мы тоже! — ответила за мужа Мегги Поттер.

— И я с удовольствием! — поддержала Петунья — единственная маггла в этой компании магов, чувствующая себя, тем не менее, совершенно комфортно.

— Разве Принцы когда-нибудь могли отказаться от сладкого? — улыбнулась Элеонора.

— Никогда! — отозвалась Эйлин. — Даже когда они становятся Бакстерами.

— И даже, когда перестают ими быть! — возле нее материализовалась красивая молодая женщина.

— Эйприл! Я думал, ты не сумеешь прийти! — Северус обрадованно обнял сестру. — Насколько я знаю, ваш куратор в больнице Святого Мунго держит вас в ежовых рукавицах.

— Скорее, в драконьих! — засмеялась Эйприл. — Но не могла же я пропустить проводы в Хогвартс моих племянников. Кроме того, не забывай, что наш куратор — еще и по совместительству мой муж. Так что попробовал бы он запретить мне взять полдня отпуска!

В этот момент поезд издал свисток и, окутанный клубами дыма, медленно тронулся с места. У Северуса защемило в груди. Он отлично осознавал, что его непоседам-близнецам — названным в честь маггловского дедушки и прапрабабушки — будет хорошо в Хогвартсе, где после ухода Дамблдора в отставку отношение к ученикам стало куда более внимательным, и все же не хотел отпускать их от себя. Хотя Северус стал отцом всего в двадцать лет, через два года после их с Лили свадьбы, он моментально прикипел к детям всей душой и делил с Лили все многочисленные заботы, свалившиеся на них с появлением в доме двух малышей сразу. Разумеется, они с удовольствием принимали помощь от Элеоноры, которая души не чаяла в праправнуках. Несмотря на преклонный возраст и проблемы со здоровьем, появившиеся тем страшным летом 1976 года, когда все они были на волосок от гибели, миссис Принц по-прежнему варила зелья на заказ. Только предпочитала делать это в лаборатории Северуса, уже в двадцать один год получившего звание Мастера зельеварения. Открытая Снейпом в 1982 году аптека быстро затмила всех своих конкурентов, а через какое-то время начала принимать заказы из аврората, Министерства магии и больницы Святого Мунго. В том же году Северус, уже будучи главой рода, принял решение взять двойную фамилию. Теперь его аптека официально называлась «Снейп-Принц», чем безмерно гордилась Элеонора. Вскоре после рождения близнецов Лили тоже получила диплом мастера Зельеварения. Семейное дело росло и процветало, а тот факт, что владельцы аптеки были знамениты на всю магическую Британию, лишь прибавлял ей популярности. Так закончилась война, унесшая жизни многих волшебников и магглов, в том числе отца Лили и Вернона Дурсля.

В тот же год Дамблдор добровольно ушел с поста директора школы чародейства и волшебства Хогвартс, а его место заняла Минерва МакГонагалл. Получив пост министра магии, Дамблдор, в отличие от своих предшественников, сразу принялся наводить порядки и избавляться от остатков банды Тома Риддла, которое насчитывало всего несколько человек, включая также Крэбба, Гойла и Фенрира Сивого, пойманных во время нападения на Принц-хаус. Альбус довольно быстро заработал авторитет в обществе, несмотря на попытки Риты Скитер — весьма одиозного репортера «Ежедневного пророка» — докопаться до истинной причины смены рода деятельности бывшего директора Хогвартса. Однако все, что сказал Дамблдор, а именно — признание неумения находить квалифицированных преподавателей по Защите от Темных Искусств из-за проклятия Тома Риддла, подверганию опасности детей, и наконец — признание Северуса Снейпа более могущественным волшебником, чем он, не устроили Скитер, и она продолжила ошиваться у дома Альбуса, пока не вмешался сам Снейп и довольно в грубой манере, а по-другому было нельзя, не угомонил репортершу, и та не оставила Дамблдора в покое.

Помимо Крэбба, Гойла и Сивого, были схвачены и другие пособники Риддла. Правда, некоторым из них удалось отвертеться от правосудия, поскольку они утверждали, что находились под заклятием Империус, но Дамблдор, используя свои связи и личные приемы, все же добился их наказания, пусть и не долгосрочного. Что же касается Беллатрисы Лестрейндж, то, хотя ее руки были по локоть в крови, судить ее не представлялось ни малейшей возможности по причине полной невменяемости. Миссис Петтигрю же, благодаря стараниям Северуса и Мушкетеров, зажила новой жизнью и сейчас воспитывала троих детей. Она в самом деле совершенно забыла о том, что у нее был еще один сын, а само имя Питера Петтигрю теперь ассоциировалось с предателями и в обществе считалось главным оскорблением чести волшебника.

Северус и его друзья спокойно закончили школу, получив высокие оценки на ЖАБА, и занялись устройством личной жизни, благо к тому времени все они, за исключением Люпина, были официально помолвлены. Лишь бедняге Ремусу пришлось ждать еще много лет, прежде чем он смог взять в жены Нимфадору Тонкс. Свадьбы следовали одна за другой. Сперва магический брак заключили Северус и Лили, затем Джеймс и Мэгги, а год спустя состоялось сразу две церемонии: братья Блэк решили порадовать волшебное сообщество двойной свадьбой, ради чего Сириус и Валери согласились подождать, пока Регулус и его избранница достигнут магического совершеннолетия.

В общем, после нескольких очень тревожных лет войны, когда каждый день мог стать последним, молодые маги искренне радовались жизни и возможности любить и быть любимыми.

Похоже, что жизнь налаживалась не только у Мушкетеров и их ближайшего окружения. Примерно полгода спустя после победы над Волдемортом Северусу пришло очередное письмо от Люциуса Малфоя. Тот уже вполне свыкся со своим увечьем и выражал надежды когда-нибудь вернуться в Британию. Но главное было не это. Нарцисса, сообщал Люциус в послании, насквозь пропитанном счастьем, ждала ребенка! Это стало возможным благодаря Зелью от бесплодия, изобретенному гениальным Септимусом Принцем, в честь которого и был назван первенец Люциуса и Нарциссы. Спустя еще три года, незадолго до того, как чета Малфоев все-таки приняла непростое решение вновь обосноваться на родине, Нарцисса неожиданно забеременела снова. Через три месяца после рождения второго сына — Драко — Малфои вернулись в коттедж, отстроенный на месте сгоревшего мэнора, предварительно получив от министра магии Дамблдора ручательство, что Люциуса не станут преследовать по обвинению в пособничестве Волдеморту. Северуса в качестве единственного близкого друга Люциуса вызвали на закрытое слушание Визенгамота, где он подробно рассказал, как Малфой-младший буквально потребовал избавить его от позорной Метки, полученной под давлением отца, и какие страдания претерпел ради того, чтобы освободиться от службы Риддлу. Не последнюю роль в этом деле сыграло свидетельство Септимуса, которого посчитали организатором ритуала по избавлению Малфоя-младшего от Метки. Кончилось все тем, что Люциуса полностью оправдали. В отличие от его отца, которому пришлось остаться в Южной Америке, дабы избежать суда. Ходили слухи, что сам Альбус Дамблдор лично навещает Абраксаса, однако это так и не было подтверждено.

В мае восьмидесятого года у Северуса и Лили родились близнецы. Мальчик и девочка, которых назвали Гарри — в честь погибшего в тот роковой день отца Лили, и Элизабет — в честь прапрабабушки Северуса. А спустя еще восемь лет на свет появился Алан.

Именно после дня рождения Алана Северус решил раскрыть Мушкетерам свой главный секрет. Сириус, Джеймс и Ремус увидели истинные воспоминания Северуса из прошлой жизни. Сказать, что парни были в шоке, — не сказать ничего: Джеймс ходил из стороны в сторону по лаборатории Северуса, проговаривая вслух увиденное, Ремус возбужденно спрашивал Северуса об их прошлой жизни, А Сириус сидел на диване и просто молча смотрел в пол. В один момент в лаборатории воцарилась тишина, а затем Сириус встал с дивана, подошел к Снейпу-Принцу и… обнял его. И долго, очень долго — без малого час — просил прощения у Северуса за то, какими уродами были они все. И хотя все обиды Северус уже давно оставил позади, Поттеру и Блэку понадобилось немало сливочного пива, чтобы прийти в себя. Просидели они тогда до утра, обсуждая увиденное. Конечно же, Мушкетеры принесли Клятву о неразглашении, причем самым первым принес ее Сириус, что стало для всех неожиданностью. Однако тот аргументировал это тем, что после всего того, через что прошел и что для них сделал Северус, он хочет отплатить ему хотя бы так. Северус в тот день чуть снова не зарыдал.

Северус чувствовал себя абсолютно счастливым человеком. К тридцати одному году у него имелось все, о чем только можно было мечтать: любимая жена и дети, семья, которой он дорожил, верные друзья, работа, приносившая ему удовлетворение. В общем, все у него складывалось как нельзя лучше.

Правда, однажды покой Северуса все же потревожили.

В один из дней, когда он отдыхал у себя в комнате, Септимус вдруг замер на месте, смотря в одну точку, не шевелясь.

— Дедушка? — обратил внимание на состояние прадеда Северус. — Что-то не так?

— Она здесь, — едва слышно произнес Септимус. — Госпожа…

— Какая госпо… — Северус обернулся назад и замер, — жа…

Перед Северусом стояла дама, облаченная в черное шелковое платье, а на ее лицо был накинут капюшон.

— Госпожа… — Септимус поднялся со своего кресла и учтиво склонился перед самой Смертью. — Рад вас приветствовать. Что вас привело?

— Добрый день, Септимус, — вежливо ответила та. — Я бы хотела поговорить с твоим правнуком, если можно. Не оставишь нас на пару минут?

Септимус поклонился, губами прошептал правнуку: «Удачи, Северус!», — и удалился на свой второй портрет.

— Я надеюсь, вы не за мной? — решил разрядить обстановку Северус. — А то я немного не готов.

— К моему приходу мало кто готов, Северус, — по-матерински улыбнулась Смерть. — В основном все стараются от меня убежать. Но еще ни у кого не вышло.

— Кроме меня, — подметил Северус.

— Кроме тебя, — подтвердила Смерть. — Но ты не сбегал. Я сама тебя вернула. Я много наблюдала за тобой в той жизни, Северус, и признаюсь… За все мое существование я не видела человека, которого бы мне было так жаль, как тебя. Ты прожил поистине пустую жизнь, в которой тебя удерживало лишь одно-единственное обещание сохранить жизнь сыну любимой женщины. Обрадую тебя: в той жизни Гарри выжил, стал аврором, женился, а еще у него родилось трое детей, одного из которых он назвал в твою честь.

— В мою? — в шоке переспросил Снейп-Принц. — Но… Я думал, что…

— Гарри очень раскаивался, что так был зол и несправедлив с тобой, — продолжила Смерть. — И ему хотелось хоть в чем-то отдать тебе дань уважения. Его сын подружился с сыном Драко Малфоя, а тот ухаживает за дочерью Рона и Гермионы, и довольно удачно.

— Рад за них, — искренней улыбкой ответил Северус. — Пусть это и произошло в той реальности, в которой я сам погиб от руки Волдеморта. Но что же вы здесь делаете?

— Как я сказала ранее, мне было очень жаль тебя, — вернулась к своему рассказу Смерть. — Я очень хотела дать второй шанс тебе и твоей любви к Лили. И вижу, что сделала это не зря.

— Спасибо вам, — искренне поблагодарил Смерть Северус. — От всего сердца и от всей души спасибо вам.

— Меня редко благодарят, — смутилась Смерть. — Но пожалуйста. Также в тот день, когда ты бросил вызов наглецу Риддлу, я помогла твоим друзьям очнуться, а твоему деду пройти через другие портреты, чтобы попасть в кабинет Альбуса. Это не совсем по правилам, но… В качестве исключения — почему нет?

— Тогда я вам дважды благодарен, — Северус поклонился Смерти. — Но все же… Зачем вы здесь?

— Поздравить тебя, — просто ответила Смерть. — Ты выиграл эту жизнь, Северус. Ты прошел все испытания и теперь проживешь долгую и по-настоящему счастливую жизнь. И когда придет время встретиться со мной, я уверена, что мы уйдем рука об руку, как старые, добрые друзья.

Северус кивнул, подтверждая слова Смерти.

Госпожа отворила дверь и напоследок бросила:

— Живи, Северус. Живи своей новой жизнью и наслаждайся ею сполна. И помни — третьего шанса не будет.

Северус прикрыл глаза, вспоминая ту встречу. Что ж, он сдержит обещание. Он проживет новую жизнь и насладится ею сполна.

А третий шанс? Зачем он ему?

Ведь теперь… Все хорошо.