Выжить любой ценой (джен)

Асока сидела в своей каюте в полнейшей растерянности. Стандартные сутки прошли с получения сообщения от Энакина: "миссия выполнена". Но было что-то не то или не совсем так. Там, где она ощущала мастера, раньше была какая-то слабая тень, которую чувствовала только она, и то благодаря связи учитель-ученик. Теперь же была глубокая пропасть.

Связаться тоже не получалось — связь отсутствовала, возможно, 501-й был в гиперпространстве.

Тано вспомнила слова ученицы про плохое предчувствие. Не мог же мастер погибнуть, а Империя пытаться выследить их. Асока не почувствовала его смерть, и об опасности Сила молчала, но от той пропасти веяло липким страхом.

"Энакин, во что же ты опять влип?!" — мысленно крикнула Асока Тано.

* * *

Палпатин, положив руки на колени, устроился в центральном кресле; за его спиной, в полукруге стационарных окон переливался негаснущими огнями столичный мегаполис.

Уже не первый день в Силе бушевали бури. На мгновение было затишье, но после все начиналось вновь.

Кто его новый враг? Когда же состоится встреча?

Сила же молчала не давая ни единой подсказки.

* * *

-Огромная махина, — отозвался один из пилотов, руки которого порхали над панелью управления. Несмотря на размеры, все оставалось таким же, как и в обычных разрушителях.

Рекс и Коди переглянулись, улыбнувшись друг другу. Работа была выполнена безукоризненно. Огромный корабль напоследок обстрелял верфи и имперские разрушители, после чего дал деру, пару раз выйдя из гиперпространства в разных точках Галактики, чтобы запутать следы и скинуть тонны трупов, оставленные 501-м легионом в перестрелке.

— Слушай, а где главный? — полюбопытствовал Коди.

Уже несколько суток экипаж не слышал и не видел Скайуокера.

— Плохо себя чувствует, — пожал плечами Рекс, сам не верящий в эту байку. Главный и при смерти будет стоять у руля.

На приборной панели загорелась белая лампа и прозвучал соответствующий сигнал.

— Ладно, ребята, — произнёс Рекс. — Готовимся к выходу из гиперпространства в системе Явина.

* * *

Огромный корабль без каких-либо опознавательных знаков вошёл в систему Явина.

На каждом звёздном разрушителе, принадлежащими когда-то флоту сначала Старой Республики, а после Империи, завыли сирены. Вокруг каждого корабля замерцали бледно-голубые щиты, персонал спешно готовился к отражению удара.

Асока Тано с испуганным взглядом влетела на мостик разрушителя, расталкивая новый Совет джедаев и разве что не прилипая к иллюминатору.

Огромное нечто плыло среди миллиардов звёзд.

Тогрута бессильно сжала кулаки. Покинув планету, все обосновались на разрушителе, и если этой махине приспичит стереть их в порошок, то хватит тридцати минут.

В Силе распространялась паника, захватившая в свой водоворот и её.

* * *

Честно говоря, за последние несколько суток вой сирены корабля знатно надоел Исан.

После прыжка в гиперпространство начались чистки на корабле. К её удивлению, предателей Империи оказалось больше, чем сторонников: первые с охотой присоединились к повстанцам, вторые же отправились в свободный полет в гиперкосмос.

На ходу она придумала байку про погибшую от рук Империи семью,и девушку, назвавшуюся Несси, оставили на борту.

Спустя несколько часов, как шумиха стихла, она составила краткий отчёт самому Императору и ушла в режим тишины.

Что за причина воя сирены была на этот раз — неизвестно. А любопытство распирало.

* * *

Несколько суток он боролся с паникой, беспомощно используя отчаянный кусочек своих возможностей, чтобы побороть свою Тьму.

В полумрачной каюте, где мужчина закрылся сразу после боя, каждая тень давила на него и будто слышался шепот, что он не справится. Медитация тоже не приносила облегчение, даже там вязкие щупальца пытались пробить выставленные щиты.

Энакин едва понимал, что происходит вокруг.

Ему было душно.

Страшно.

Ненависть, кипевшая в нем, была его личным арсеналом, мощью, бушующей внутри него столь свирепо, что он чувствовал, что она попросту расколет мир, если позволить ей выйти. Он разжигал собственное пекло, не зная, как потушить это пламя.

Бывший джедай издал столь мучительный стон, что небольшой шкафчик и стол, стоящие в каюте, разлетелись в щепки.

— Держи себя в руках, — прошипел сквозь зубы Скайуокер.

Он обязан сдержать себя ради солдат и джедаев. Ради друзей. Ради семьи. Ради его ангела. Ради детей. Двух маленьких звёздочек.

От воспоминания о близнецах как будто стало чуть теплее в его пустыне.

Его восприятие протянулось далеко за каюту, далеко за информацию, выдаваемую электронными приборами. Он знал местонахождение всех кораблей: своих и тех, что были около Явина 4. Он чувствовал каждый неуловимый поворот и крен, любое движение, сделанное каждым кораблем.

Энакин встал и, пошатываясь, направился на мостик, пока джедаи от страха не напали на суперразрушитель.

Его тело будто горело, пот стекал по лицу. Каждый шаг давал я ему тяжело. Путь казался вечным, но наконец-то двери разошлись, и Энакин, еле переступая, вошёл на мостик.

— Что происходит? — едва слышно произнёс Скайуокер, взглянув в иллюминатор. Звездные разрушители встретили их с распростертыми пушками, готовыми начать стрельбу.

— Мы пытаемся им доказать, что свои, но нам не верят, — панически отозвался один из диспетчеров.

— Босс, ты в порядке? — обеспокоенно осмотрел Скайуокера Рекс. — Тебе бы к медикам.

Скайуокер зябко поежился и отрицательно качнул головой. Похоже, у него жар, сделал он вывод, спускаясь к диспетчеру, но это меньшее, что может произойти, если не утихомирить джедаев.

Пальцы ловко набрали опознавательный код. Лишь бы Асока была на мостике главного корабля. К тому же, это единственное, чем он может сейчас помочь своей команде.

* * *

— Неопознанный корабль передаёт код, — отозвался диспетчер джедайского разрушителя.

— Нас пытаются отвлечь, — резко отрезала Шаак Ти.

Асока, как загипнотизированная, смотрела на суперразрушитель. Что-то знакомое, еле уловимое…

— Какой код? — задумчиво отозвалась Тано, хотя что ей даст эта информация?

Диспетчер произнёс комбинацию букв и цифр. Асока напрягла память. Этот код они с учителем использовали ещё со времен Войны Клонов.

— Свяжитесь с кораблем, — тогрута сорвалась с места и подлетела к пункту связи.

— Ты с ума сошла?

— Этот код знают двое — я и мой учитель.

* * *

Звёздный Суперразрушитель лениво плыл в темноте космоса, будто поглощая мерцание звёзд. Приближавшийся к нему крейсер казался просто игрушкой. Корабль беззвучно раскрыл летную палубу и выпустил в космос крохотный челнок, который направился к огромному собрату.

Асока сидела на месте второго пилота, рассматривая приближающееся орудие смерти. Неужели хранители мира докатились до такого? Хотя, если подумать, они давно стали солдатами, ещё со времен Войны Клонов, когда вели солдатов в бой против армии сепаратистов. Им давно было не до познания самой философии Силы.

Но сейчас, приближаясь к этому ужасающему кораблю, она все больше и больше задавалась вопросом — почему мастер так и не вышел с ней на связь?

Корабль сел бесшумно, немного повисев над самой палубой. Их уже ждали: с самой самодовольный улыбкой стояли Рекс и его ребята из 501-го.

Асока еле заметно выдохнула, но руку с меча не убрала — в пространстве витала липкая, едва сдерживаемая Тьма.

— Да успокойся, Шпилька, здесь все свои, — улыбнулся Рекс, видя некоторое напряжение Асоки. — Мы сделали их.

— Оцени, какую птичку пригнали, — оживленно загалдели солдаты, расхваливая махину.

— Я поражена, — удивлённо рассматривая огромный ангар, отозвалась Асока. — Но где мастер?

— После боя ему стало плохо, — тихо отозвался Рекс. — Мы его не видели весь путь, он лишь вышел отправить вам код опознания и вновь ушёл в каюту.

— Что, совсем плохо? — обеспокоенно спросила Тано.

Рекс коротко кивнул и добавил:

— Проверь его. Он нас пугает.

Девушку будто сорвало с места. Она не знала, куда конкретно идти. Тогрута просто шла на тот самый холод, пытающийся вырваться на свободу.

Теперь она была уверена, что он исходит от Энакина.

Корабль был больше в несколько раз, соответственно, и коридоры были более извилистые и длинные.

Чем ближе к мастеру она была, тем темнее казалось в коридорах. Будто сама тьма вытягивала весь свет.

Прежде чем зайти в нужную каюту, Асока неуверенно простояла около двери. Щиты сами собой встали, а затылок покалывало от яркого присутствия Темной стороны.

От увиденного её сердце замерло. Свет в каюте нервно мигал, видимо, что-то было повреждено. Мебель превратилась в неузнаваемые щепки, а на полу, скорчившись будто от боли, сидел Скайуокер. Его трясло как в лихорадке.

— Энакин… — едва слышно произнесла тогрута, на всякий случай положив руку на меч.

— Уходи, — дрожащим голосом ответил Скайуокер, борющийся с пытающейся вырваться тьмой. Сил не оставалось. — Я боюсь тебе навредить.

— Но я хочу тебе помочь, — воскликнула обиженно Асока, как тот маленький падаван, которым была когда-то.

— Чем ты мне поможешь? — вскочил Скайуокер, схватив бывшую ученицу за плечи. Тано вскрикнула от боли. Но, как оказалось, это были ещё цветочки.

— Энакин, твои глаза, — с ужасом пробормотала Асока.

— Я знаю, — Скайуокер отпустил ученицу и отошел на несколько шагов назад. — И у меня нет сил с этим бороться.

* * *

Восемь мастеров и рыцарей-джедаев, казалось, не дышали и выглядели такими же неодушевленными, как полированный низкий стол, вокруг которого они сидели. У входа в зал, скудно освещенного холодным светом, замерла молодая тогрута, сжатая как пружина и готовая в любой момент встать на защиту мастера, который для сохранности остался на суперразрушителе от греха подальше.

Новость о том, что Скайуокер глубже падает во тьму и уже не может ей противостоять, всех ошарашила. Вся надежда джедаев катилась к ситхам в объятия, вновь подгоняемая самим Избранным.

Молодые джедаи активно голосовали за устранение Скайуокера — пока тот не натворил дел в Галактике, которых им и так хватало от Сидиуса. Страх толкал их на самые отчаянные решения, несмотря на все уважение к спасшему их Энакину.

Старшие же мастера размышляли на тему, как помочь Скайуокеру, являвшемуся их надеждой.

— Энакин единственный, кто сможет повести флот за собой, — Шаак Ти привела единственный веский аргумент, который сдерживал джедаев от выполнения "долга". — Мы должны ему помочь.

— А как же дух на Явине-4? Мы лишились базы!

— Я думаю, это подождёт. Сначала Скайуокер, потом духи.

* * *

"Неужели Энакин мёртв?" — спросил себя Избранный.

Асока уже несколько часов как ушла, оставив его одного "воевать" с тьмой. Что бы ни решил нынешний Совет джедаев — он должен закончить начатое дело.

"Держи свою тьму в клетке, — произнёс едва заметный призрак в углу комнаты, — и когда придёт время, просто выпусти её на волю".

Энакин печально улыбнулся гостю. Джедай уже привык к достаточно частым визитам Куай-Гона, поэтому не удивился и в этот раз.

— Ты хочешь, чтобы я её высвободил на Палпатина? — достаточно спокойно спросил Скайуокер. Казалось, будто Тьма на момент остановилась, давая Избранному передышку.

"Джедаи Света не справились с Дартом Сидиусом, может, стоит попробовать против ситха его же оружие?"

— А как же остальные? Я не хочу кому-либо навредить.

"Направь свою энергию в нужное русло, — призрак потихоньку стал растворяться в пространстве. — Например, на создание дружеских отношений с повстанцами.

— Думаешь, пора?

"Ты сам знаешь ответы на свои вопросы".

В комнате вновь воцарилась тишина. Призрак исчез.

Союз, так союз. Он давно уже об этом думал.

Значит, время пришло.

Может, Куай-Гон прав и надо пустить свою энергию в это русло?

* * *

С самого начала его план был пронизан сомнениями. Он находил направление и мог следовать ему в полном понимании, что он на самом деле идет к своей судьбе, продиктованной волей Силы.

И это был его план. Объединить джедаев и повстанцев в восстание, знания, навыки, мощь в единое оружие против Империи. Возможно, и был шанс в его диком плане, что повстанцы могли помочь ему уничтожить Дарта Сидиуса, таким образом, освобождая всех. Но он вряд ли осмелится думать об этом.

Было достаточно знать, что встреча будет проходить, как запланировано, защищенная от предательства. Восстание родится, куда бы оно в конечном счете не привело. Достижение этого решения наконец дало ему отсрочку между враждующими сторонами внутри него. В то время как тонкий баланс, по его мнению, был поддержан, он почувствовал больше внутреннего мира, чем он имел в течение многих месяцев.

Небольшой шаттл спускался с орбиты к горным цепям планеты. Большая часть промышленности была выведена на орбиту Кореллии, чтобы избавить население от разрушительного воздействия на планету. Она была необычайно красива с двумя широкими океанами.

Их посадочная площадка находилась на месте разрушенного города, посреди высотной пустоши. Он не знал его названия или что случилось с ним; по мере приближения в зону видимости вошли здания, некогда опаленные огнем, а теперь обледеневшие и крошащиеся.

Энакин вел корабль уверенно, облетев руины на наличие непредвиденных сюрпризов, а затем мягко посадил его рядом с тремя шаттлами, края которых были слегка засыпаны снегом. Охранники, одетые в утепленную униформу, заняли места между всеми тремя кораблями и приземлившимся кораблем.

— Итак, мы на месте, — произнесла Шаак Ти, пока остывал двигатель корабля.

— Похоже, все уже здесь, — отозвался Скайуокер, поднимаясь со своего места. Он был слишком сосредоточен предстоящим. — Я пошел. Не стоит заставлять союзников ждать.

Она повернулась.

-Ты идешь один?

«Все предприятия терпят неудачу, — подумал Энакин, рассматривая рушащиеся здания. — В конце концов. Все памятники падают. Даже самый грандиозный план редко переживает его создателей».

— Просто пожелай мне удачи.

— Ты не пойдешь туда один. — Ее лицо стало решительным. Желтизна с глаз Скайуо-кера спала, тот едва поддерживал свой баланс. Но отпускать одного-это слишком. — Подожди.

Она быстро поднялась с кресла второго пилота, поправляя одеяния, совсем не похожие на джедайские. Было видно, что тогрута так и не смогла привыкнуть к доспехам.

— Я буду сразу за тобой.

— Постойте, а как же я, мастер? — в рубку влетел темноволосый мальчишка.

Энакин глубоко выдохнул и посмотрел на Шаак Ти. Ее падаван — пусть сама и разбирается. Слава Силе, его спасли от обучения навязывающегося юнлинга. С собой бы справиться.

— Возьми накидку и меч, — спокойно отозвалась тогрута.

— И постарайся ни во что не ввязываться и никуда не лезть, — добавил с упреком Скайуокер, напоминая Галену, что произошло на Явине 4. Хотя отчётливо понимал что сам то не лучше.

Юноша кивнул, и они вышли в снег.

Охранники долго вели гостей каменными коридорами, не проронив ни слова.

В комнате для переговоров был прямоугольный стол, достаточно большой, чтобы за ним смогли разместиться человек пятнадцать. Около него стоял Бейл Органа со взглядом полным надежды. Единственный, кто контактировал с джедаями через посредника — Фалкрам, стоящая с одной стороны от сенатора. С другой же прямая строгая женщина с измученным заботами лицом, которая могла быть только сенатором Мон Moтмой с сектора Бормеа; и широкоплечий человек с длинными седыми волосами и усами, бывший сенатор от Кореллии Гарм Белл Иблис, стоящий чуть в стороне и пристально рассматривая прибывших джедаев, так не похожих на рыцарей павшего ордена. Как доносила разведка, джедаи стали прекрасными воинами, к тому же создают свой флот, а это не могло не настораживать. Даже больше — это уже вызывало уважение, ведь свои излюбленные фразочки в стиле «на все воля Силы» и прочие те больше не использовали. Как будто с новым руководителем все джедаи сняли розовые очки и открыли глаза на происходящее, и стали биться за свободу. Перед ними стоял высокий широкоплечий мужчина с полностью скрытым лицом, и, судя по его движениям, именно он взял под свою опеку выживших.

Большая каменная дверь позади них скользнула, закрываясь.

— Эта встреча знаменует собой начало борьбы за возможность избавиться от хомута страха, наброшенного на Галактику Императором. — Бейл Органа взял на себя ответственность начать переговоры. — Я полагаю, объединившись, мы сможем осуществить наши мечты о свободном и счастливом мире.

— Пришло время действовать, — подхватила коллегу Мон Мотма.

— Галактика слишком долго терпела тиранию, — поддакнул Белл Иблис.

— С вашим участием на нашей стороне будет Сила. — Бейл повернулся к молчавшим джедаям и с надеждой посмотрел на главаря.

Капюшон слегка качнулся в одобрительном жесте, и сенаторы облегченно выдохнули — у них появился новый союзник. Пока тот говорил, все почувствовали боевой настрой джедая и ауру Силы.

— Пусть этот договор ознаменует начало нашего восстания! — воскликнул Органа, пытаясь вспомнить, кому принадлежал этот голос. Политическое чутье говорило лишь одно — он знал главнокомандующего джедаев. — Сегодня все мы клянёмся изменить Галактику. Однажды она вновь будет свободной!

— Да пребудет с нами Сила!

Казалось, будто все это происходит понарошку. Они столько лет бились в одиночку, а теперь они стали большим Восстанием, готовым поддержать друг друга и преследующим общую цель.

Сквозь миллиарды световых лет до него донесся отчаянный зов, хватающийся за Силу, как за спасательный канат, который тянулся к нему. Энакин еле заметно вздрогнул. Неужели с сыном опять что-то случилось? Скайуокер потянулся к мальчишке, но тот задал ему лишь один вопрос — что с Леей?!

Образовавшуюся тишину разорвал звук комлинка. Бейл Органа отошёл чуть в сторону и включил передачу. Энакин прокручивал немой вопрос сына и следил внимательно за сенатором. Тот за время передачи сменил несколько оттенков ужаса и облегчения. Сейчас Энакин хотел лишь одного — вернуться на корабль и понять, что с дочерью.

Прервав связь, Органа вернулся к коллегам. Спустя несколько минут собравшиеся начали расходиться, дабы не испытывать судьбу.

Не успела тогрута пошевелиться, как Энакин еле заметно схватил ту за плечо. Девушка замерла. Мужчина стоял вплотную к ней, а из-под капюшона едва слышно послышался голос:

— Асока. Отправляйся немедленно на Альдераан. С Леей что-то случилось.

Фалкрум кивнула и направилась за сенатором, а Энакин насколько мог быстро побежал на свой корабль.

Шаак Ти и Гален обнаружили Энакина сидящим на полу шаттла и погруженным в Силу.

* * *

Когда в конце войны клонов случилась внезапная и довольно шокирующая развязка, Бейл осознал: всё действия Палпатина оказались хитро продуманными манипуляциями по захвату власти и уничтожению главных врагов ситхов — джедаев.

С тех самых пор Бейл Органа вёл в течение немалого времени в Центре Империи очень рискованную игру, зная, каким опасным противником является Палпатин. С недавних пор игра стала ещё более рискованной — договор с джедаями. Что из этого выйдет — одной Силе было известно.

Но сейчас его волновало состояние Леи Скайуокер. К счастью, Фалкрам сказала, что ничего страшного с девочкой не случилось, хотя даже он, с отсутствием медицинского образования видел, что с Леей далеко не все в порядке. Но тогрута убедила его, что сама поможет девочке восстановиться, и если бы Асока не являлась в свое время падаваном Скайуокера — он ни за что не доверил бы принцессу.

Дворец, выстроенный более семи столетий назад, представлял собой многоэтажное хаотичное нагромождение башенок и бойниц, спален и больших залов, лестничных маршей и турболифтов. Без карты было практически невозможно держать верное направление в километровой путанице коридоров.

Завернув за угол, он едва лоб в лоб не столкнулся с темной фигурой.

— Вы? — Каким ветром сюда занесло Главнокомандующего "джедайской армией", он не хотел знать. Ну или где-то на задворках сознания возник вопрос. Слишком много событий за последние дни. — Что вы здесь делаете?

— Я хочу знать, что с моей дочерью! — раздался голос из-под капюшона.

Глаза сенатора округлились не только от ужаса, но и от удивления, увидев наконец лицо.

— Энакин Скайуокер?!