Secrets. Will you find them out? (О секретах) (джен)

Утро в Хогвартсе началось не с самых радостных новостей, а именно, с объявления итогов Турнира. Все ученики в одиннадцать часов собрались в Большом Зале. Факультетские столы были составлены вдоль одной из стен, и всё пространство зала занимали ряды стульев, заранее наколдованных профессором Флитвиком.

Альбус Дамблдор, облачённый в свою самую менее броскую, а точнее, серую мантию, расположился в центре зала. Большинство преподавателей встали позади директора. Деканы же находились неподалёку от своих подопечных. На директора легла самая непростая задача — сообщить ученикам об итогах третьего испытания, рассказать о гибели Седрика, хорошего друга многих из присутствующих старшекурсников, и, наконец, объявить итоговую турнирную таблицу.

Атмосфера в Хогвартсе была подавленной. Младшекурсники молча слушали объявление директора, а старшие тихо переговаривались. Кто-то успокаивал своих друзей, не сумевших сдержать слёзы от нахлынувших эмоций. Кто-то отреагировал более спокойно и пытался мысленно свыкнуться с подобной информацией.

Альбус Дамблдор желал перекрыть хотя бы на день-два совиную почту, которая после сегодняшних новостей превратится в полнейший хаос из-за количества писем. Однако ничего не мог поделать с взволнованными родителями. Не направлять же все письма, в конце концов, Совету Попечителей.

Хаффлпаффцы “волком” смотрели на Поттера, расположившегося вместе с другими гриффиндорцами на одном из рядов. Да и не только они бросали на мальчика злые взгляды, как бы заочно обвиняя его в гибели второго чемпиона.

Не каждый из находящихся в Большом Зале поверил словам директора о возрождении Волдеморта и о том, как погиб Седрик Диггори. А потому у учеников оставалась масса вопросов и огромное недоверие к речи Дамблдора. Большинство студентов, наверное, горели желанием поскорее отправить письмо родителям, братьям или сёстрам, особенно тем, кто работал в Министерстве Магии, и удостовериться в правоте услышанного.

Всё собрание заняло около получаса, и уже к половине двенадцатого ученики были отправлены обратно по гостиным.

Кто-то из деканов позволил студентам сразу разойтись по своим делам, как, например, профессор Макгонагалл. Гриффиндорцы тут же разбрелись по замку, многие вышли к озеру, чтобы провести последние дни с друзьями. Профессор Флитвик также позволил своим подопечным отправиться кому в совятню, кому в гостиную, а кому в библиотеку. Хаффлпаффцев декан Спраут заставила вернуться в гостиную своего факультета для очередной беседы. Как никак Седрик был прекрасным другом, замечательным старостой, отличным игроком в квиддич, а кому-то и близким соседом по комнате в течение семи лет. Ученики её факультета выглядели крайне подавленными и расстроенными от услышанного, а также они были рассержены на Гарри Поттера, сумевшего выбраться. Необходимо было предостеречь ребят, да и проконтролировать, чтобы те не причинили вреда гриффиндорцу. Факультет Слизерин также в полном составе отправился в гостиную своего факультета под предводительством декана Снейпа, не принимающим возражения тоном объявившим общий сбор.

* * *

Общая гостиная Слизерина.

Стена за последним из вошедших студентов закрылась. Наконец весь факультет был в сборе. Старшекурсники помогли младшим наколдовать несколько диванчиков, чтобы все разместились с комфортом. Декан же трансфигурировал для себя кресло. Беседа предстояла не быстрая, да и не простая.

Когда все студенты расположились, Северус начал свою речь:

— Сегодня мы с вами собрались по весьма неприятному поводу. Я думаю, что каждый из присутствующих слышал речь директора, и у каждого появилось немало вопросов. Могу предположить, что часть из вас уже успела получить письма из дома и обсудить их содержание со своими друзьями, — Северус обвёл взглядом учеников, чьи родители или родственники ранее поддерживали Тёмного Лорда. — Однако нам необходимо прояснить все спорные моменты.

Тишина в гостиной стояла невообразимая. Казалось, что некоторые ученики даже забывали дышать, не то что общаться между собой.

— Большая часть из того, что сообщил сегодня директор, является правдой. И я не вижу смысла это скрывать. Тёмный Лорд действительно вернулся. Он так же силён, как и в прежние времена, — студенты начали переглядываться между собой, старшие обменивались предвкушающими взглядами, младшие же выглядели испуганно. — Директор умолчал то, что мистер Седрик Диггори погиб от руки одного из Пожирателей Смерти, это сделал не Тёмный Лорд. Однако данное действие было совершено по его приказу. Мистер Поттер к смерти мистера Диггори не причастен, не стоит верить слухам с других факультетов.

— Кто это был, профессор, тот кто напал на Диггори? — послышался голос одного из выпускников.

— Возможно, вам об этом поведают приближенные к Тёмному Лорду, — сухо ответил Снейп. Он знал, что убийство произошло ещё до прибытия Пожирателей Смерти, и все будут твёрдо уверены в том, что от мальчика избавился сам Лорд. А значит о личности Петтигрю детям известно не станет. Эта информация была для них лишней. Северус желал показать своим студентам правдивую картину происходящего, не вдаваясь в детали.

Высокий семикурсник кивнул, понимая, что ответа от декана добиться не удастся. Однако данный вопрос его всё же волновал, поскольку на общем сборе вчера был его отец.

— Если у вас есть конкретные вопросы, предлагаю вам задать их сейчас до того, как вы наслушаетесь очередных нелепых сплетен и начитаетесь Пророка, — бросил зельевар. Беседа свернула несколько в другое русло, чем планировалось изначально.

В воздух поднялось около тридцати или даже сорока рук. На Слизерине было не принято выкрикивать вопросы и тем более перебивать друг друга. Да и говорить одновременно с деканом не осмеливался никто.

Северус тяжело вздохнул. Он предполагал, что что-то действительно важное могут задать только старшекурсники, но и игнорировать малышей было бы нехорошо. У того же Малфоя отец был на ночном собрании, и пропускать его вопрос, отдавая приоритет выпускникам, слишком нелогично.

— Вас довольно много, и ответить на все вопросы я сейчас не успею. Предлагаю следующий вариант — любой из желающих напишет на пергаменте один или несколько вопросов и оставит свою записку здесь, — Северус одним движением руки наколдовал на большом факультетском столе, где ученики в течение года собирались для совместного выполнения домашних заданий, большой стеклянный куб с матовыми стенками. — В 18 часов мистер Пьюси принесёт данный куб в мой кабинет, — староста уверенно кивнул, принимая распоряжение декана. — Я выберу ровно десять вопросов, которые, на мой взгляд, будут интересны большинству из присутствующих, и отвечу на них на вечернем собрании.

Не все студенты были рады, что их вопросы останутся без ответа, однако пришлось согласиться с деканом. В ином случае он вообще откажется отвечать и отправит их расспрашивать своих родителей. А обратиться к родным по столь деликатным моментам осмелится не каждый. А даже если и осмелится, то не факт, что получит ответ на свой вопрос.

— Общий сбор состоится в 20:00. Мисс Дэвис, возлагаю на вас задачу проконтролировать, чтобы все студенты нашего факультета вернулись к указанному времени в гостиную. Дважды повторять я не буду.

Проход в помещения Слизерина неожиданно для всех присутствующих открылся. Студенты были в гостиной в полном составе, никто чужой попасть сюда просто не мог.

Всеобщему взору предстала следующая картина — в дверях находилась профессор Макгонагалл, а за её спиной перешептывались пара авроров.

У профессоров был доступ к любой из факультетских гостиных, а потому удивление зельевара быстро сошло на нет.

— Северус, прошу прощения, что прерываю ваше собрание. Господа авроры желают с тобой побеседовать.

— Что-то срочное?

— Боюсь, что да, — голос Минервы был обеспокоенным. Та, видимо, и сама уже успела пообщаться с доблестными представителями Министерства.

Снейп, поймав на себе обеспокоенные и сочувствующие взгляды учеников, убедил тех, что волноваться им не о чем, и вечернее собрание состоится в запланированное время. А затем, развеяв трансфигурацию с кресла, не оглядываясь вышел из факультетской гостиной.

* * *

В кабинете директора разгорался спор между представителями власти и профессорами школы. Авроры настаивали на допросе всех преподавателей, а также чемпионов турнира.

Как и ожидалось, Фадж всё-таки не поверил словам Поттера и поручил Отделу магического правопорядка расследовать убийство Седрика Диггори. В школу старший аврор Руфус Скримджер прибыл лично, захватив с собой ещё пятерых коллег, чтобы разделиться на три пары и провести опрос оперативно. Однако сопротивление руководства школы существенно нарушило их планы.

Делакур и Крам моментально отмахнулись от местного аврората, заявив, что беседовать будут только в присутствии своих родителей, а также представителей правопорядка своих стран. И мадам Максим их в этом активно поддерживала, приняв Виктора под своё крыло, раз уж Каркаров решил испариться, не оставив своим подопечным ни намёка о том, как быть дальше.

Часть преподавателей уже успели побеседовать с аврорами, оставалось лишь несколько человек, среди которых был и Снейп. А уж пообщаться с ним желал сам глава аврората, подозревая, что тот, будучи Пожирателем Смерти, мог поделиться многими ценными сведениями.

Ну и напоследок оставили Поттера и друзей Седрика Диггори, чей допрос был возможен только в присутствии декана факультета и директора школы.

Северус скрипел зубами, понимая, что на беседу с Поттером его в любом случае не пропустят, да и намекнуть об этом Альбусу и Минерве будет довольно странно, а потому оставалось надеяться, что господа авроры не будут действовать слишком уж топорно, выводя мальчишку из себя, а тот, соответственно, будет держать себя в руках и не станет говорить лишнего. Иначе и тех, и других ожидает не самая приятная встреча с Северусом Принцем где-то в глубинах Министерства Магии.

Снейп, хмуро поприветствовав Скримджера и его помощника Долиша, предложил обоим пройти в ближайший кабинет, где они могли бы спокойно поговорить. Авроры его, в принципе, даже не напрягали. Преступлений за Северусом не числилось, на встрече Пожирателей он не был, веритасерум к нему применить не осмелятся — незаконно, да и рычаги давления на аврорат у него всё же имелись, хоть афишировать их пока что не было необходимости.

— Мистер Снейп, надеюсь, вы понимаете, что наша беседа коснётся не только учебных успехов мистера Диггори. Вы здесь в первую очередь из-за того, что в прошлом вы имели непосредственный контакт с Вы-Знаете-Кем, — начал Скримджер, когда вся компания расположилась в пустующем кабинете древних рун.

— Предполагаю, — сухо бросил зельевар.

— Тогда начнём.

Долиш по указу старшего аврора достал заранее подготовленный список вопросов, перо, чернила, и приготовился записывать ответы профессора.

— Альбус Дамблдор утверждает, что Вы-Знаете-Кто вернулся. Вы согласны с его позицией?

— Согласен.

— На каком основании вы делаете подобные выводы? Словам четырнадцатилетнего парня и директора, во всём ему потакающего, вы верите даже без любых весомых доказательств?

— Мистер Скримджер, я верю не мальчишке или директору, а собственным ощущениям. Вам должно быть прекрасно известно об отличительном знаке сторонников Тёмного Лорда, — Северус принялся неспешно закатывать рукав мантии и одновременно накладывать чары сокрытия на каждый из своих браслетов. — Вчера вечером около девяти-десяти часов я получил вызов. Точно такой же, как тринадцать лет назад. Цвет метки за вчерашний день изменился с серого на чёрный. На мой взгляд, это достаточно весомые доказательства Его возвращения.

Скримджер и Долиш во все глаза рассматривали знак на руке Снейпа, который они не видели уже столько лет.

— Допустим, — продолжил Скримджер. — Вы сообщаете, что получили вызов. Вы аппарировали вчера к Нему?

— Нет, я всё время был в Хогвартсе.

Аврор уставился на него решительным взглядом, вероятно, пытаясь пробиться сквозь блоки зельевара. Однако легилимент из Руфуса был весьма посредственный. Снейпу даже пришла мысль о том, чтобы незаметно прочитать того в столь удачный момент.

— На каком тогда основании вы заявляете, что это был именно Вы-Знаете-Кто?

— Я не делал заявлений, господа авроры. Это был лишь ответ на ваш вопрос.

Скримджер постепенно начинал распаляться от злости на бесполезность этой беседы, из которой они рассчитывали выжать по максимуму.

— Кто из Пожирателей Смерти связывался с вами в последний год?

Снейп на мгновение задумался. Люциуса подставлять не стоило, он же тогда был “под Imperius”. Нотта — тем более, да Бёрк зельевару голову свернёт, если тот сейчас назовёт имя его главного информатора.

— Игорь Каркаров. Вам должно быть известно, что он весь год пробыл в школе, и мы не могли не пересекаться.

— Каков был настрой Каркарова? Что он говорил о Вы-Знаете-Ком?

Подобные расспросы начинали зельевару уже надоедать. Находись они сейчас в Министерстве, он был уже давно снял иллюзию и проводил авроров в свой Отдел, так сказать, для профилактики.

— Каркаров неоднократно говорил о Тёмном Лорде. Он боялся его возрождения и собирался скрыться, как только почувствует вызов. Собственно, так он и поступил.

— Другие Пожиратели с вами связывались? Мистер Поттер назвал нам с десяток имён тех людей, которые были вчера на кладбище.

— Со мной больше никто не выходил на связь. А насчёт Поттера — вы не думали, что мальчишка просто перечитал старых газет и назвал вам имена оправданных сподвижников Тёмного Лорда?

“Прости, Поттер, но тебя придётся несколько дискредитировать в глазах авроров, чтобы Люциус и Бернард не попали под обыски и допросы в аврорате.”

Скримджер лишь неопределённо хмыкнул на его предположение.

— Что ж, перейдём к делам Хогвартса. Когда вы в последний раз видели Аластора Грюма?

— Вчера вечером.

— Где это было? При каких обстоятельствах?

— Около границы Хогвартса. Мы с другими преподавателями встречали мистера Поттера. Мистер Грюм был с нами. Я отправился провожать Поттера в больничное крыло, поэтому более с мистером Грюмом мы не пересекались, — Северус говорил чётко, кратко, отрывисто. Он прекрасно знал, в каком формате желают получить ответ авроры, да и предполагал, какие именно ответы те хотят услышать.

— Как думаете, мистер Грюм прячется где-то в замке или же он покинул территорию Хогвартса?

— Чары пересечения границы школы завязаны на директора. Вам лучше обратиться с этим вопросом к Альбусу Дамблдору.

— С Дамблдором мы ещё поговорим, а сейчас нас интересует ваше мнение, мистер Снейп, — Скримджер ещё держался подчёркнуто вежливо, хотя был на грани того, чтобы опустить все формальности, “мистеры” и хорошенько встряхнуть бывшего Пожирателя.

— Я не отвечаю за поступки других людей и не читаю их мысли. Планы Аластора Грюма мне неизвестны.

Скримджер прокашлялся, взглянул на своего младшего сотрудника и передал тому право вести допрос.

— Мистер Снейп, верите ли вы рассказу мистера Поттера о произошедшем в лабиринте? Насколько нам известно, ваши отношения были несколько натянутыми.

— Мои взаимоотношения с мистером Поттером вас не касаются. Поттер — мой студент, и меня волнует исключительно его успеваемость по моему предмету. А также сохранность его жизни и здоровья, что с регулярными попытками взорвать котёл вызывает у меня опасения. И да, рассказу Поттера я верю. Не вижу поводов для сомнений.

Долиш, в отличие от Скримджера, в принципе не вызывал у Северуса и капли уважения. Поэтому вся подчёркнутая вежливость была опущена.

— Вы верите, что мистера Диггори убил Вы-Знаете-Кто?

— Да.

— А как же рассказ о загадочном мистере Смите, Снейп? Вы и это не подвергаете сомнению?

— Я видел Смита лично, Долиш. Он перенёс Поттера к антиаппарационной границе Хогвартса. Почему я должен в этом сомневаться?

— Вопросы здесь задаём мы, мистер Снейп. Джон, оставь этого Смита, вечером спустимся к невыразимцам, побеседуем, — осадил коллегу старший аврор.

Северус мысленно усмехнулся последней фразе. “Так вас и встретят в Отделе с распростёртыми объятиями. Где-нибудь в допросной. Вот и побеседуете. Правда окажетесь вы по другую сторону стола.”

— Какие отношения у вас были с мистером Седриком Диггори?

— Точно такие же как и со всеми другими студентами школы — исключительно профессиональные.

— Опишите мистера Диггори.

— Весьма старательный и прилежный выпускник. Он посещал мои занятия до пятого курса. На СОВ набрал недостаточно баллов, поэтому зельеварение последние два года он не изучал.

— Вы видели, чтобы он в коридорах с кем-то ссорился? Были ли драки с его участием? Возможно, вы знаете кого-то, кто хотел причинить ему вред?

— На старших курсах никакой агрессии ни от мистера Диггори, ни направленной на него я не замечал. По этому вопросу рекомендую вам обратиться к декану Хаффлпаффа.

Эта беседа не приносила удовольствия ни одной, ни другой стороне. Полезные сведения от Снейпа получить было проблематично, и потому Скримджер решил, что проще оставить эти бесполезные попытки и перейти к другим свидетелям.

— Мистер Снейп, благодарю за уделённое время. Вы можете быть свободны.

Северус кивнул в знак прощания и поспешно вышел из кабинета. Приближалось время обеда, а задач в конце года было невероятно много. Особенно выбивались из графика несколько предстоящих бесед со студентами, назначенных на одно время.

* * *

День пролетел довольно быстро.

По Хогвартсу постоянно сновали авроры, периодически выдёргивая со своих мест то студентов, то преподавателей, то персонал школы. Гостей, кстати, никто не трогал. Иностранные студенты спокойно проводили время со своими друзьями неподалёку от школы и Чёрного озера, наслаждаясь первыми тёплыми днями. До отправления домой оставалась каких-то пара дней.

Северус наконец разобрался со всеми итоговыми работами, академическими планами и методическими разработками на следующий год. Жаль только, что группа студентов на продвинутые зелья будет определена лишь в конце июля, когда будут объявлены результаты СОВ.

Около шести часов в дверь кабинета постучали — один из старост левитировал перед собой куб, доверху заполненный вопросами от слизеринцев. Северус даже не ожидал, что записок будет настолько много, а потому, поблагодарив Пьюси, принялся за изучение написанного. Его задачей было отобрать десять менее провокационных, но оттого не менее интересных вопросов.

Первым делом зельевар применил заклинание для обнаружения записок с одинаковым текстом, коих оказалось довольно много. Предстояло сначала разобраться с ними, а затем уже переходить к нестандартным вопросам.

Большего бреда Северус не читал, наверное, с момента проверки студенческих эссе. В сторону моментально были отложены десятки листочков, отвечать на вопросы с которых при всём факультете декан не считал нужным, да и звучали они, откровенно говоря, по-детски. Среди них были, например, “Почему Тёмный Лорд вернулся только сейчас?” — значит не получалось раньше, “Кто проводил ритуал?” — трус и предатель, но вам об этом знать не обязательно, “У вас есть Тёмная Метка?”, “Вас тоже вызывали?” — разумеется, но вас это не касается, “Были ли вы, когда Он вернулся?” — нет и не планировал, и эта информация также не предназначена для ваших ушей, “Как вы избежали Азкабана?” — ещё лучше! Был там и прочий бред из серии “Боитесь ли вы Тёмного Лорда?” — вы ещё не знаете, на кого я работаю, и кого стоит бояться, “Правда, что Поттер сильнее Тёмного Лорда?” — Поттеру и семнадцати нет, судить об этом слишком рано, а пока он лишь необразованный мальчишка, “Как действовали Пожиратели Смерти в прошлом?”, “Правда ли, что Он наказывает своих сторонников?” — поверьте, лучше вам, а особенно младшекурсникам, этого не знать.

Другая часть вопросов была поинтереснее, вероятно задавали их ребята постарше, однако отвечать на них Северус не горел желанием. Среди них были “Как проходило возрождение?” — слишком редкий, незаконный и опасный ритуал, “Вы бы смогли провести такой ритуал?” — теоретически — да, а на практике и заморачиваться бы над этим не стал, “Были ли вы во внутреннем круге?” — если знаешь о внутреннем круге, то и остальные подробности спросишь у родителей, “Нам тоже придётся вступить в Его ряды?” — расплывчатая формулировка, подобное на всю гостиную озвучивать не стоит.

Наконец Северус отложил десять записок с вопросами, которые звучали наиболее адекватно.

К вечеру зельевар оставил несколько сообщений для своих коллег из Отдела, предупредив тех о планируемом визите авроров, сообщил Гарри о переносе времени встречи и отправился на ужин, после которого его ожидала очередная встреча со слизеринцами.

* * *

К восьми часам гостиная Слизерина была наполнена студентами. Казалось, что всё пространство общей комнаты занимали диваны, кресла, стулья и даже пуфики, на которых расположились ученики.

Стоило декану открыть проход, как все разговоры моментально стихли, и внимание студентов было переключено исключительно на зельевара.

Ученикам было интересно, какие из вопросов выбрал профессор, и что же он скажет по поводу последних событий.

— Добрый вечер, — в ответ послышался нестройный хор приветствий. — Вижу, что все уже в сборе. Предлагаю начать и не тратить впустую ваше и моё время.

Северус наколдовал для себя кресло и устроился в центре гостиной. Он достал из кармана мантии кучку записок, развернул первую из них и принялся зачитывать вопрос.

— “Гарри Поттер рассказал правду?” — студенты начали взволнованно переглядываться, видимо этот вопрос интересовал большинство из присутствующих. — Информация, которую сообщил мистер Поттер, была достоверной. Его рассказ совпадает с историями других чемпионов, наблюдателей и профессоров. Однако никаких серьёзных проверок не проводилось.

Студенты закивали. Кто-то насмешливо переглядывался, то ли от того, что Поттер и правда встретился с Тёмным Лордом, то ли от того, как гриффиндорца в очередной раз умело защитили от авроров.

— “Что случилось с Диггори?” — прочитал зельевар следующий вопрос. — Седрик Диггори был другом для многих из присутствующих здесь выпускников. И потому я хочу сказать следующее — сейчас вы переживаете настоящее горе и боль от утраты друга, однако вы должны понимать, что очень важно научиться отпускать людей и хранить в памяти лишь светлые воспоминания о них. Так ваша боль со временем трансформируется в тёплую грусть, и она не раздавит вас, не введёт в депрессию, не нанесёт серьёзного ущерба вашему здоровью. Седрик Диггори был убит третьим непростительным проклятьем. И если кому-то станет от этого легче, никакой даже самой незаконной магией невозможно исправить последствия этого заклинания.

И Северус говорил полную правду. Ни ритуалистика, ни некромантия не могли вернуть человека после третьего непростительного. Да и после первого со вторым тоже, если уж об этом зашла речь.

— “Как смог спастись Поттер?” — зачитал третий вопрос Снейп. — Я прекрасно понимаю, почему вы задали этот вопрос, — Северус обвёл взглядом студентов четвёртого курса, так как предполагал, что данная записка принадлежала кому-то из них. — Почему Поттер смог спастись, а Диггори нет? Наверное, этот момент интересует вас даже больше. Или как же Поттеру удалось уйти от Тёмного Лорда и Пожирателей Смерти? Начнём по порядку. — Северус желал разложить своим ученикам всю доступную информацию по полочкам, чтобы у тех не оставалось ни лишних вопросов, ни поводов прислушиваться к слухам, читать Пророк и нападать на гриффиндорца. — Мистер Диггори был убит сразу же, как только его заметил Тёмный Лорд и его соратники. Мистер Поттер же был нужен Ему для проведения ритуала. В каком качестве — это вы уже можете узнать лично у Тёмного Лорда, если, конечно, осмелитесь. Мистеру Поттеру удалось спастись только благодаря сотрудникам Министерства Магии, прибывшим на место, где был зафиксирован мощный магический всплеск. Если бы они не появились или же прибыли бы позднее, неизвестно какой исход приобрела бы данная ситуация.

В полном молчании Снейп развернул следующую записку.

— “Кто всё-таки выиграл Турнир?” — зельевар вздохнул. Вопрос был глупым, однако даже его студенты нуждались в пояснении итогов, озвученных сегодня директором. — Призовое место поделили между собой двое чемпионов Хогвартса, поскольку они одновременно коснулись Кубка. Однако здесь есть два момента: первый — мистер Диггори трагически погиб после испытания, второй — мистер Поттер коснулся Кубка на долю секунды раньше мистера Диггори. Соответственно, первое место присуждается Гарри Поттеру. Второе — Виктору Краму. И третье — Флёр Делакур. Имя Седрика Диггори было решено не вносить в итоговую Турнирную таблицу, а записать отдельной строкой, однако в глазах учеников Хогвартса мистер Диггори также считается победителем Турнира. Церемония награждения, как вы уже поняли, проводиться не будет. Она прошла в форме личной беседы между Министром Магии и чемпионами.

На дальних диванчиках, где разместились большинство выпускников, периодически слышались всхлипывания. Старшекурсницы тихо утешали друг друга, стараясь никому не мешать слушать.

Северус достал из кармана несколько флаконов успокаивающего зелья и поставил их на стол, так ученики могли взять снадобье самостоятельно при необходимости. Один пузырёк он невербально левитировал Луизе Монтегю, чтобы девушка успокоилась и смогла остаться в гостиной до конца беседы.

— Продолжим. “Называл ли Гарри Поттер сотрудникам Министерства Магии имена Пожирателей Смерти, прибывших на вызов Тёмного Лорда?” — вопрос был не совсем стандартным и касался немногих студентов, однако Северус всё же решил на него ответить, поскольку дети некоторых Пожирателей в настоящий момент учились в школе и невероятно переживали за свои семьи. — Мистер Поттер назвал несколько запомнившихся ему фамилий. Сообщу вам сразу, что ни Министр магии, ни старший аврор словам Поттера не поверили, поскольку все люди, которых он назвал, были ранее оправданы, и информация об этом публиковалась в открытых источниках.

— Профессор, то есть, Министерство не прислушалось к Поттеру? — раздался голос старосты.

— Совершенно верно, мисс Дэвис. Могу предположить, что в настоящий момент семьям присутствующих при возрождении Тёмного Лорда ничего не угрожает.

Северус развернул шестую записку.

— “Правда ли что Каркаров был Пожирателем Смерти и скрылся в ночь возрождения Тёмного Лорда?” — Северус прокашлялся и сделал глоток воды из наколдованного стакана. После столь длинного монолога его голос начинал хрипеть и звучать несколько устрашающе. — До того как стать директором Дурмстранга Игорь Каркаров и правда был Пожирателем Смерти. После падения Тёмного Лорда Каркаров довольно быстро загремел в тюрьму Азкабан. Однако ему удалось выкупиться благодаря тому, что тот предал Тёмного Лорда и раскрыл с десяток его сторонников. И, разумеется, директор Каркаров знает, что представляет собой гнев Тёмного Лорда, и опасается этого.

Северус старался как можно мягче подбирать выражения, поскольку его слушателями были всё-таки дети.

— “Какой версии о происходящем придерживается Министерство Магии?” — вопрос был явно задан выпускниками, которым необходимо было создавать видимость поддержки основной политики для получения относительно высокой должности в Министерстве. — На текущий момент Министр позицию мистера Поттера и директора Дамблдора не принимает. Слова о возрождении Тёмного Лорда ставит под сомнение. Всё будет зависеть от дальнейших событий.

— Спасибо, сэр, — донеслось со стороны семикурсника Перегрина Деррека.

— “С какого возраста принимают в ряды Пожирателей Смерти?” — этот вопрос не давал Снейпу покоя, поскольку он стремился оградить своих студентов от подобной участи и дать понять, что быть Пожирателем Смерти не престижно, а обременительно. — Не раньше совершеннолетия. И прежде чем вступать в ряды Его сподвижников я настоятельно рекомендую каждому из вас проконсультироваться с приближенными Тёмного Лорда и определить, способны ли вы потянуть тот объём и специфику задач, которые будет на вас возложены. А также не забудьте уточнить, что случится, если вы не справитесь со своими обязанностями. Скажу вам сразу, Тёмный Лорд — не профессор в школе, и за провинности он не будет снимать баллы. Вы должны быть твёрдо уверены в своём решении.

В гостиной вновь воцарилась полнейшая тишина, в которой был слышен лишь шорох разворачиваемого пергамента. Большинство из присутствующих задумались над словами декана, поскольку знали, что Пожирателем Смерти тот всё же был, хоть и решил не говорить об этом вслух. Да и не стал бы декан бросаться словами, если бы не знал чего-то конкретного. Старшекурсники уже давно изучили, как стоит вести себя в той или иной ситуации с профессором, как реагировать на его фразы, к чему нужно относиться серьёзно, а что можно пропустить мимо ушей. И сегодняшняя беседа была организована явно не для веселья и язвительных шуток.

— “Что требуется от нас в данной ситуации?” — озвучил зельевар следующий вопрос. — Хорошо учиться, получить проходные баллы по СОВ и ЖАБА и порадовать ваших родителей. Выпускникам я все напутственные слова сообщу послезавтра на прощальном вечере. Вы никак не можете повлиять на текущую ситуацию в мире. Не стоит переоценивать свои возможности, это не приведёт ни к чему хорошему. Отдохните летом и хорошо проведите время со своими близкими.

В руках Северуса осталась последняя записка.

— “Каких неприятностей следует ожидать нашему факультету, и с какой стороны они могут появиться?” — вопрос очень правильный и нужный, по мнению зельевара. — Во-первых, некоторые трудности могут возникнуть в общении со студентами других факультетов, особенно это касается учеников с Гриффиндора. Вероятно, большинство из них поверят рассказу мистера Поттера, если он пожелает поделиться подробностями с одногруппниками. В случае любых атак со стороны других факультетов я требую незамедлительно обращаться ко мне и подробно описывать ситуацию. Во-вторых, поскольку Министерство Магии не поддержало версию мистера Поттера о произошедшем, во всеуслышание обсуждать данные вопросы я вам не рекомендую. Иначе вами могут заинтересоваться сотрудники определённых департаментов. В-третьих, директор Хогвартса всё же придерживается истинной версии, а потому не стоит взывать к его неудовольствию. К нашему факультету так или иначе будут относиться несколько предвзято. Но мы справимся, как и раньше. Каждый из вас уникален и каждый способен внести свой вклад в то, чтобы наш факультет ценили за наши знания и сплочённость.

Спустя несколько секунд тишины Северус вновь обратился к ученикам:

— Думаю, я ответил на достаточное количество вопросов, и теперь вы несколько лучше ориентируетесь в происходящем. До отбоя остался ровно час, рекомендую вам не уходить далеко от гостиной. Если у вас остались какие-то важные вопросы, можете подойти завтра в течение дня. Доброй ночи.

Снейп не стал дожидаться благодарностей от слизеринцев за ответы на их вопросы и решил не принимать участия в общем обсуждении, хотя периодически он оставался в общей гостиной. Этим вечером его ждала ещё одна беседа, а именно, с Гарри Поттером. И Северус не думал, что она пройдёт проще, чем общение со слизеринцами.