Семь шаров для безумной рулетки (джен)

Если враг не сдаётся, — его уничтожают.

Максим Горький

Во внутреннем пространстве Гермес задумчиво рассматривал карты, найденные на улице. Вернее, не сами карты, их спроецированный образ. Сам же Илья делал вид, что внимательно слушает математичку, что-то активно строчившую маркером на доске. На автомате записывая задание, одновременно он пытался разобраться и в своих ощущениях. С одной стороны, его распирала радость от возвращения Гермеса. А с другой стороны его всё сильнее захватывало ощущение страха, предвкушения неприятностей от последнего инцидента. Вряд ли Самсон просто так спустит всё на тормозах. Да и Ругайло, похоже, окончательно обозлился. Хоть в школу не ходи.

Шёл последний урок, а позади всё чаще раздавались зловещие перешёптывания. Что это всё означало было совсем нетрудно догадаться. Как выразился Гермес, услужливо доносивший информацию из окружающего пространства: «Будут бить. Может быть даже ногами.» Арес только презрительно хмыкнул, но промолчал. Одновременное ощущение радости и страха было непереносимо. Даже Алла Фёдоровна заметила его нервозность и сделала замечание под скрытые смешки одноклассников.

— Знаешь, — произнёс Гермес, после длительных раздумий. — Вот эти вот закорючки на башне — это не совсем иероглифы. Кажется это японская слоговая азбука. Вот это вроде читается как «джи». А следующая — то ли «ган», то ли «кан». Надо будет в интернете порыться, что это за джиган такой.

— Ну и зачем это всё?

— Очевидно, что кто-то до тебя пытается достучаться. Сильно смахивает на подсказки.

— Ну почему бы не сказать всё напрямую?! Вечно интриги какие-то, — пробурчал Арес.

Гермес проигнорировал выпады и продолжил:

— Но карточки ты сохрани. На всякий случай. Пелагея это Петровна, или нет — лучше будет вернуть.

— Ты думаешь?

— «Мы не думаете. Мы знаете!» И вообще, научись думать самостоятельно, а не с моей помощью. Хотя… черт его знает, как правильно на самом деле. Всё так запутано, что голову сломать можно.

— Думать пусть лошадь думает. У ней вон всё одно башка здоровая, — снова вмешался Арес. — Действовать надо, а не мозгами бестолку скрипеть. Тут наезд конкретный зреет, а они пошлыми картинками балуются.

— И что ты предлагаешь? Прямо таки взять и сразу всем в классе морду начать бить?

— А хотя бы и так. А то распустили сопли. А надо чтоб сразу! Чтоб доказать! Чтобы авторитет был! Раз — и по сопаткам!

— Вы, оба! Заткнитесь, плиз! — разозлился Илья. — И без вас тошно.

Отключившись от контакта в двумя «богами» в собственном внутреннем пространстве, он уставился в стену над школьной доской, тоскливо наблюдая за движением часов. Ну и на мелкого богомола, который восседал сверху, как часовой.

«Жить ему оставалось всего несколько часов,» — ядовито прокомментировал Арес печальные размышления фразой из какого-то анекдота.

«По твоей милости, между прочим! Так бы ещё несколько месяцев протянул,» — возразил Гермес, намекая на проблему, озвученную дедами.

Спор оказался внезапно прерван звонком, возвещающим окончание уроков. Теперь следовало найти Машку и смотаться из школы как можно быстрее. Пока на выходе не перехватили.

Увы, такому простому и удобному плану не суждено было сбыться. В классе её не оказалось, в раздевалке тоже. Пришлось даже по этажам пробежаться. В их многострадальном классе кажется начали ремонт. Парты вынесли, мешки и стропила занесли. Даже табличку повесили. Запах пыли сменился запахом извёстки, шпаклёвки и ещё кучи всяких ремонтных смесей.

На этажах периодически встречались «дежурные» богомолы, которые провожали бегающего Илью строгим бессмысленным взглядом. Причём все почему-то в красных галстуках. Пионеры, блин, нашлись!

Ну хоть не нападали, и то слава Богу.

А Машки так нигде и нет. Вот ведь подстава!

«Куда могла из школы подеваться эта дура? Итак времени нет!» — возмутился Арес.

«Это закон подлости,» — ответил Гермес.- «Если на что-то сильно рассчитываешь, обязательно что-то помешает.»

«Бред!» — резко возразил Арес, — «Если чего-то сильно желать, оно исполнится!»

«Ну и где наше исполнение желаний?»

«Эй вы, братцы-философы!» — разозлился Илья. «- Хорош тёрки разводить. Лучше помогите Машку отыскать.»

«А звонить не пробовал?»

Мысленно обозвав себя идиотом (с чем тут же удивительно единодушно согласились оба помощника), Илья достал телефон. Оказалось Машка просто пряталась в туалете. Судя по голосу из трубки — рыдала. Снова. Арес, конечно, намекал наплевать и зайти, но пришлось ждать, пока она выйдет сама. Перенервничавший Илья ничего спрашивать не стал, а просто помог одеться. Так они и выскочили вместе из школы через основной вестибюль, который тоже готовили к ремонту, завесив стены и коридор полупрозрачной полиэтиленовой плёнкой. Запах гари выветрился, хотя потолок по прежнему остался закопчён, создавая полутьму и иллюзию заброшенного места. Ну прямо лабиринт какой-то.

Погода на улице не сильно радовала. Хмурое апрельское небо — не поймёшь то ли снег будет, то ли дождь. Машка молча следовала за ним быстрым темпом, почти бегом, который взял её провожатый, даже не пытаясь возмущаться. Она всё ещё находилась где-то внутри собственных переживаний, вяло реагируя на окружающий мир.

Илья уже почти обрадовался, что им удалось ускользнуть из школы без последствий. Но видимо это был один из тех дней, когда неприятности только и ждут, когда ты расслабишься. И следовали эти неприятности друг за другом, словно хорошо смазанные звенья одной велосипедной цепи.

— Стоять! Стоять, падла! — донеслось сзади.

Компания одноклассников обнаружилась на одной из малолюдных улиц и тут же бросилась за ними.

«- Дело пахнет керосином! Ноги в руки и бегом!» — дал Гермес дельный совет. Впрочем, и без него всё было понятно.

— Ходу! — потянул Илья за собой Машку. Та все сразу поняла и тоже перешла на бег.

Однако оторваться от преследователей им не дали. Навстречу появилась другая группа во главе с самим Димкой Самсоновым. И что поразительно — с крупным зелёным богомолом, восседающем на шапке, как на коне, на манер всадника. Только папахи не хватало с шашкой. Точно такие же, но поменьше, сидели на головах остальных одноклассников. Они яростно шевелили усиками, щёлкали клешнями и размахивали конечностями, в ритме которых двигали руками и их подопечные.

«Совсем как Бегемотиха,» — подтвердил Гермес внезапно возникшую мысль.

Вторая группа догнала их, зажав таким образом в кольцо.

Машка испуганно схватилась за руку Ильи:

— Илья, чего они хотят? — срывающимся голосом спросила она.

«- Кю они хотят,» — зло подсказал Арес.

«- Это если выражаться прилично! Машку прикрой! Береги голову!»

«- Чего ты метелишься — дай им в глаз! Бей первым!»

И на улице, как назло, никого!

— Ты чего это товаристч, — зло произнес Димка. — Весь класс токсишь? Перед тичерами пофлексить захотелось? А ты давай, ливай отсюда, пока тебя тоже не ушатали, — обратился он к Машке, — У нас тут свой... talk⁽¹⁾ будет.

Один из одноклассников протянул руку, хватая девочку за рукав. Та взвизгнула от неожиданности.

— Руки! — Илья перехватил запястье нападающего, ощущая тряску от адреналина.

«- Ура, драка! Мочи его! Мочи!» — подскочил Арес в своей клетке.

— Эй, архаровцы! — неожиданно донёсся крик со стороны дороги. — Вы чего как крысы, в натуре? Охренели, толпой на двоих?!

Под углом к тротуару резко затормозил знакомый чёрный автомобиль, сверкая фарами и блестящими никелерованными покрышками. В дверях возник уже знакомый Таракан. И от чего-то он был явно зол.

Ну нифига себе! Такого Илья никак не ожидал.

«- Это ж-ж-ж, неспроста,» — заметил Гермес. — «Такие совпадения только в книжках бывают. Ну или у него свой интерес. Похуже, чем избиение школьников.»

«- Это какой же?»

Арес отчего-то похабно заржал.

«- Киднеппинг, например,» — пояснил Гермес. — «Похищение и продажа младенцев.»

«- На органы!»

— Я его знаю! Валим отсюда! — крикнул Самсонов. Вся компания рванула вслед за ним обратно, в сторону школы. Богомолы на головах одноклассников активно заработали конечностями, помогая своему «транспорту» бежать.

— Ну и семейка, — поглядел Таракан вслед убегающим. — Что ни жлобы, то чмошники. Вы в порядке, мелюзга?

— Да, спасибо, — ответил Илья, стараясь скрыть проклятую дрожь в руках и увлекая оцепеневшую Машку прочь. Та вот-вот готова была опять разрыдаться.

— До дома подкинуть? Фигня вопрос.

— Нет-нет, мы сами, спасибо. Бежим! — шепнул шепнул Илья Машке и они бросились прочь.

— Ну как знаете, — донеслось вслед. — А то могу и подвезти...

Бежали без отдыха несколько кварталов. Пережитый стресс только помог ускориться. Однако никто за ними вроде не увязался.

— И-ль-я, — задыхаясь остановилась девочка,- я больше не могу!

Запыхавшись, они стояли согнувшись и всё никак не могли отдышаться.

— Ухх… Ну и приключение, — произнёс Илья. — Пронесло вроде.

«- Тебя бы так пронесло,» — пробурчал Арес явно чем-то недовольный.

Машка подошла к мальчику и взялась руками за вороник его куртки:

— Ну зачем? Зачем ты вляпался в эту историю? Я так... испугалась!

Неожиданно она зарыдала, уткнувшись в его грудь. Да что с ней не так опять?!

Они стояли посреди улицы, Машка плакала в его куртку, а Илья стоял, не зная, что делать или говорить. Так и молчал, пока она не успокоилась.

Тупая ситуация. Вроде и пожалеть надо, а нельзя. Ещё скажут, что они обнимаются. И вообще ощущения какие-то необъяснимые, трудноуловимые. Неуправляемые, словно волны. Расслабишься — зальют с головой и утопят.

Чтобы отвлечься, он принялся с тоской смотреть на хмурое небо. На далёкий шпиль бывшей астрономической башни. На остатки зданий и виднеющеюся за ними помойку с длинными копошащимися тенями. На улицу. На рыцарей, которые тащили ещё агонизирующий монстрячий труп в сторону их улицы. И чёрный дым, поднимающийся где-то неподалёку.

«- Кончали бы вы уже эти сопли!» — подал голос Арес, — «Там интересный замес назревает!»

— Это не у нас там горит? — внезапно очнулся Илья от неожиданной догадки.

Машка ахнула. Не сговариваясь, они снова бросились бегом в нужную сторону. Лишь бы не пожар! Лишь бы не пожар!

Оказалось, что горел сарай в Машкином дворе. Поодаль возилась бригада пожарных, любопытствующие соседи, беспокойная Наталья Герасимовна...

Однако Илья заметил ещё кое-что, от чего у него потемнело в глазах, а Арес разразился откровенно нецензурной бранью. Услышь такие ругательства мама Софа — на месяц остался бы без телефона. Или ещё что похуже. Машке так точно стоило бы закрыть уши. Впрочем, та быстро перебежала к своей маме, как только её заметила.

Целый отряд рыцарей, с чувством честно выполненного долга, строевым шагом выходил сквозь калитку с его собственного двора. В поднятых руках они торжественно несли горящие факелы, ни мало не смущаясь дневного света. Этакий глянцевый марш инквизиторов, которые прямо горят на работе. А другая группа в это же самое время, с молитвами и песнопением, перебрасывала внутрь, через забор, тело искромсанной змеи с перьями и двумя головами. В дополнение к уже другой куче трупов.

— Да вы чего, ах-х-х… — Илья аж задохнулся от возмущения. — А-х-х...

«- Ну...», — нетерпеливо заёрзал Арес. — «Ну...»

-. .. ахххренели в край, что ли? — завопил Илья, не в силах больше сдерживаться. Забыв и про Машку, и про пожарных. И про окружающих зевак.

«- Тьфу ты, чтоб тебе пропасть!» — разочарованно выдохнул рыжий искуситель из клетки. — «Ругается, как кисейная барышня из девятнадцатого века. Ах, извините судари, не саблоговолите ли ли признать, что несколько в край попутали берега дозволенного, гниды вы подзаборные, гусары недоделанные, глисты в консервных банках...»

На крик ожидаемо обернулись как рыцари, так и пожарники. Последние вскоре вернулись к своим делам — мало ли что там пострадавшие на пожарах орут в сердцах.

— Илья, ты чего кричишь? — рядом неожиданно оказался Валериан Степанович.- Вернулся уже из школы?

— Папа? А ты почему не на работе? — удивлённо спросил Илья, провожая взглядом уходящий отряд.

— Да нас неожиданно всех на удалёнку отправили. Приезжаю, а тут такое вот. Ты иди домой, я скоро подойду. Нечего тут смотреть — всё уже потушили.

Рыцари уже перебросили свою ношу, отошли на расстояние, но по какой-то причине не стали уходить. Один из них обнажил меч и направился в их сторону. Явно не с желанием поздороваться.

«Судя по мечу на изготовке, не собирается он и доброго дня пожелать,» — резюмировал Гермес. — «Кажется, пора совершать ответный жест вежливости.»

«Тьфу ты, какие бла-а-ародные доны нашлись. Смотреть тошно.»

Фигура в металлическом облачении подошла вплотную и замахнулась мечом. Но не мальчика, как могло бы ожидаться, а на Валериана Степановича.

Ну и гад! Папа-то здесь при чём?! Это же их личные разборки!

«Вот тварь, а! Выпусти лучше меня!» — завопил Арес. — «Я их на клочки порву, на молекулы разметаю! На тряпки, на трусы пущу… Пепельниц из шлемов понаделаю!»

Гермес в облике байкера с базукой на мотоцикле возник буквально в последний момент, чтобы предотвратить нападение. Тело с металлическим грохотом отлетело от выстрела, прямо в гущу отряда. Как по команде, те вытащили оружие.

— Не стоит бояться человека с ножом! — процедил Гермес и нацелил базуку на врагов, цинично сплюнув на землю. — Особенно, если у тебя есть ствол, а у него нету. Ты домой беги, я покараулю!

Несколько разорвавшихся снарядов у ног рыцарей показали серьёзность намерений.

Илья быстро сбегал в дом, чтобы сбросить школьную сумку. Однако по возвращении он обнаружил грустного Гермеса на мотоцикле возле крыльца. Тот лениво отстреливал заглядывающих сквозь забор рыцарей. Присмотревшись, можно было увидеть вспаханные базукой песчаные дюны.

— Ползут, гады, ползут… дома не нажравшись.

— Ты чего тут?

— Да тут такая ситуация… — начал было Гермес. Увернувшись от летящего камня, он выстрелил наугад. — Впрочем, сам посмотри!

Несколько раз газанув мотором, он рванул на мотоцикле вперёд. И буквально перед самым забором взлетел вверх и, сделав сальто, вернулся на место.

— Ну и к чему был этот цирк?

— Выбрасывает меня, понял! Дальше определённого расстояния ни в какую.

Стрела с чёрным оперением пролетела сквозь забор и воткнулась в руку Ильи. Мальчик вздрогнул от неожиданности и затряс запястьем. Ощущения были не из приятных, не смотря на всю призрачность коварной занозы.

Больше всего бесило, что за стрелу оказалось невозможным ухватиться и вытащить. От чего становилось совершенно невмоготу. До психоза и кровавой пелены и темноты в глазах. Отвратительно, когда знаешь, что нечто торчит, ощущаешь, как это торчит, а вытащить не можешь.

«- Твари недоразвитые!»

Гермес протянул руку и выдернул застрявшее древко стрелы. Сквозь забор тут же полетели новые стрелы и камни.

«- С этими сволочами надо кончать!» — резюмировал Арес. — «Они же нам покоя не дадут!»

— Может поговорить? Раньше вроде получалось? — предложил Илья, растирая внезапно заиндевевшую руку.

— Пробовали уже. Фиг вам, называется. Стреляют, кидаются и отходят.

Очередной невидимый камень пролетел через голову мальчика и упал где-то в доме. В покое эти недоразвитые рыцари их точно не оставят. Да и гора трупов под забором наводила на печальные размышления.

Папа! Он же там, за забором! И Машка. И Наталья Герасимовна. И остальные люди. Кто знает, что там придумали эти рыцари. Образы застреленного или зарубленного родителя, пожарных и других пристуствующих с быстротой молнии пронеслись в голове. Вместе с носилками, скорой помощью, полицией и мигалками.

— А-а-а, вы чего творите, гады! — метнулся Илья к калитке.

Рыцари резко отступили, явно ожидая такого шага со стороны противника. Гермес бросился вперёд, отгоняя их прочь.

Пугающие кровавые образы в голове отступили, словно смытые волной. Пожарные спокойно собирали вещи, проверяли остатки сарая. Немногочисленные зеваки переговаривались между собой, так что на Илью особого внимания никто не обратил. Папа спокойно разговаривал с Натальей Герасимовной. Только Машка беспокойно крутила головой. В шапке у неё торчало несколько стрел. Множеством стрел были утыканы и окружающие. Некоторые даже навылет. У Валериана Степановича вся спина была усеяна ими, как у гигантского ёжика.

— Ну твари! Вам это даром не пройдёт! — пробурчал Илья, чувствуя, как его охватывает неконтролируемая сила гнева. Арес только довольно хмыкнул. Гермес же несколькими выстрелами отогнал врагов ещё дальше.

Пожарная машина разок зачем-то прогудела сиреной и рыцари остановились, как по сигналу, на расстоянии. Снова появились лучники и метатели камней.

В глазах потемнело от злости и Илья вместе с Гермесом бросился злодеям наперерез. Эх, жаль, что нельзя так же, как в Терминаторе, на мотоцикле! Это было бы очень клёво!

Рыцари словно ожидали подобного разворота событий. Разметая песок под ногами, они рванули прочь по дороге в сторону заброшек. Вслед прозвучало несколько выстрелов.

Стоило только остановиться, как опять началось обкидывание и обстреливание. Снова пришлось приближаться, чтобы Гермес смог хоть как-то отреагировать.

— Вот твари! Уроды просто! — не выдержал Илья. — Бесят прям!

— Уроды, — согласился Гермес. — Уроды они такие же как и их паша, только страшные.

«- Не то слово! Пришить бы их, да возиться неохота,» — пробубнил Арес.

— Да не паша, а шах.

— Да хоть султан, какая теперь, хрен, разница.

Эта бесячая тактика повторялась несколько раз. Рыцари кидались камнями и отходили. Появлялись лучники и тоже отходили. Стрелы заставляли дёргаться от получаемых царапин и ожогов. Пусть даже и виртуальных. Гермес стрелял докуда долетало, а потом приходилось снова подходить. И даже бежать. Игнорировать нельзя, а достать никак не получалось. Добегаешь и всё по новой.

Они добрались уже почти до района пресловутой заброшки, с которой и начались все его злоключения.

Внезапно впереди возникла огромная тень в сопровождении кучи маленьких. С ужасом Илья обнаружил, что эта в прямом смысле ползущая тень находится если не в ярости, то в бешенстве, в гневе. Выглядела она наполовину как грозная красивая девушка с вьющимися чёрными волосами и короной на голове, в светлом королевском одеянии. А наполовину, как огромная змея, с мощным зелёным хвостом.

Королева! Как есть особа королевских кровей. Пусть даже и змеиных. Масса подданных стелилась и извивалась по земле и по воздуху, окружая её громадные контуры, чуть ли не закрывающие серое небо.

Рыцари резко порскнули в стороны.

— Фэнтэзи мне в глотку, — удивлённо произнёс Гермес. — Это же ламия! Королева Змей, собственной персоной! Так вот что эти козлы рогатые задумали!

Удар чешуйчатого хвоста, возникшего словно из ниоткуда, отбросил одного из рыцарей в сторону, сминая всю броню. Шлем, мощным ударом сорванный с места, отлетел прочь, звеня и подпрыгивая. Обнажилась лысая серо-зелёная чешуйчатая голова с узкими, как бойницы, глазами и слегка вытянутой, как у ящериц, пастью.

Рептилоид? Да ну, бред какой-то! Неужели они все такие? Более несочетаемого, чем пришельцы-рептилоиды и фэнтези с рыцарями, чудовищами и королевами трудно было придумать. Или параллельный мир ещё более кринжовый, чем он представлял? По крайней мере, точно кринжовее его родного, реального. Чувствуя, как его мозги закипают, он поднял голову к разгневанной ламии. Та подняла руку, указывая на них указательным пальцем.

— Вы! — донёсся до них сверху уверенный голос Королевы. — Вы посмели обижать подданных, которые находятся под моей властью и защитой! Вы убивали мой народ без сочувствия и жалости! Вы изгоняли их из своих нор. Но сейчас ваша наглость перешла всякие допустимые границы! Вы натравили этих железнорылых прямоходячих на наш собственный дом. Молитесь и трепещите, ибо гнев мой и народа моего снизошёл на вас!

1) Talk (англ.) — говорить, разговаривать, толковать (уст.)

Вернуться к тексту