Семь шаров для безумной рулетки (джен)

Ничто не приносит такой популярности,

как прощение своих врагов.

Фрэнсис Бэкон

Огромная фигура нависала над Ильёй и его помощником, словно злой великан над лилипутами. А вокруг, по земле и по воздуху, кружились и шипели змеи всевозможных форм, размеров и расцветок. Были обычные, были с крыльями, а некоторые даже с птичьими хвостами и хохолками. И вся эта братия выказывала отнюдь не дружелюбные намерения.

— Постой, Королева Батьковна, уж прости, не знаю как по отчеству, — неожиданно обратился Гермес со своего мотоцикла, задрав голову. — Но мы не натравливали этих рыцарей на твой дом. Они вообще нам никакие не друзья.

— Замолчи! — громовым раскатом разнёсся приказ по окрестностям. Мощный удар змеиного хвоста, похожего на огромное бревно, обрушился на землю. Песок, камни и тонкая пыль поднятой волною взмыли в воздух, сметая всё на своём пути. Гермеса понесло куда-то в сторону, но уже известная сила прервала и искривила полёт, выбросив прямо под ноги Ильи, перепуганного неожиданной атакой. Совершенно инстинктивно он прикрылся рукавом от налетевшей волны и закашлялся, предчувствуя незримый песок в лёгких. В глазах потемнело, а вокруг замелькали чёрные мушки.

— Ложь твоя оскорбляет слух мой. В дозоре стояли они, охраняя вас! Дети видели их! Дети слышали их! Дети гибли от них!

Второй удар пришёлся уже на самого мальчика и оказался ещё сильнее. На секунду пропало сознание, подкосились внезапно ослабшие ноги. Так вот как на самом деле выглядит фраза «дух вышибло»!

Гермеса снова подбросило ввысь, в самые небеса, серые от туч. Тем не менее, он исхитрился извернуться и выстрелить наугад откуда-то сверху.

Злобное хоровое шипение накрыло поле сражения, заглушая остальные звуки.

— Дети мои, вот он враг наш! Гибель братьев и сестёр наших вопиёт о мщении! - произнесла Королева, вновь указывая пальцем на мальчика. — Так свершите же эту месть! Вам отдаю жизнь его, под суд ваш!

Голова кружилась, словно на быстрой карусели. Громкие хлопки в ушах мешали сосредоточиться, однако Илья всё же выпрямился, стряхивая наваждение. Надоедливое частое «бум-бум-бум», отзывающееся вспышками боли в черепушке, оказалось в действительности звуками выстрелов. Это Гермес, свалившись сверху, принялся бешено отстреливать наседающих на него противников. Арес, бессильно наблюдая за битвой, яростно метался в своей клетке, беспрестанно раздавал советы и ругался всевозможными многоэтажными конструкциями.

Впрочем, его всё равно никто не слушал: ситуация из сложной превратилась в совсем драматическую. Несмотря на непрерывные выстрелы, змеи сумели подобраться к сопротивляющемуся байкеру и впились кто куда: в шипованную куртку, в штаны, в шлем. Этакие призрачные пиявки-переростки с длинными хвостами.

Резкий сигнал заставил вздрогнуть и вырвал Илью из наполовину гипнотического состояния. Мимо шустро проскочила пожарная машина, обдав потоками встречного воздуха. Из кабины донеслось что-то неразборчивое, в стиле пресловутого Ареса, в адрес невнимательных пешеходов. Автомобиль врезался прямо в гущу сражающихся, проскочил насквозь и умчался прочь, оглашая пространство звуками сирены.

Змеиная королева, словно насылая проклятье, раздражённо плюнула ядовитым зелёным сгустком в сторону удаляющейся красной машины. Та, проигнорировав атаку, ещё раз недовольно просигналила и скрылась за дальним поворотом.

Неожиданное вторжение принесло свои плюсы. Змеи от удара в страхе разлетелись в разные стороны, а их потенциальная жертва, освободившись от захвата, мгновенно подпрыгнула ввысь. Гермес успел удачно воспользоваться ситуацией, пока нападающие не пришли в себя. Прицелившись базукой прямо в сторону ламии, он открыл стрельбу оглушительными выстрелами, от которых вверх взмыла стая вполне себе реальных ворон, мирно кормившихся неподалёку.

К удивлению Ильи, манёвр сработал. Грозная фигура, которая раньше нависала сверху, словно огромная скала, начала вдруг как-то резко усыхать и уменьшаться. Злостное шипение переросло в бессильный ураганный вой.

— Попал? — с надеждой спросил он.

— Ну, не то, чтобы совсем попал. Просто не попал в шарик... тьфу, во вражину.

Как только иллюзия окончательно развеялась, перед ними появилась изрядно уменьшившаяся фигура целой змеиной Королевы. Только ростом она оказалась чуть повыше Ильи. Ну и выглядела чуть старше его. Встреть её в школе и без хвоста, подумал бы, что обычная старшеклассница. Разве что из другой страны...

«Без хвоста? Ну ты и извращенец!» — заржал Арес. Видимо его вся ситуация только забавляла. — «А говорят я пошлый!»

Гермес опять принялся отстреливать единичных нападающих змей. Куртка местами порвалась, наружу вываливались куски кожаной материи и подкладки. Одна штанина висела вообще непонятно на чём.

Рептилии неожиданно сменили тактику и вместо того, чтобы напасть всей стаей, принялись летать вокруг королевы, образуя подобие защитного яйца или кокона из быстро передвигающихся тел.

— За мной! За мной, дети мои! — раздался приказ и внезапно образовавшаяся конструкция начала стремительно откатываться. Подальше от мальчика и его помощника.

Быстрым жестом Гермес провёл по разорванному рукаву, неведомым образом приладив отошедшую материю.

— Вот свезло, так свезло! Они чуть не разорвали меня на сотню маленьких гермесят…

— Мы что, победили? — с сомнением в голосе спросил Илья.

— Куда там. Какой-нибудь трэш готовят, сто пудов!

Брошенный взгляд показал, что помощник был прав: отступление явно оказалось тактическим. Кокон с королевой откатился на порядочное расстояние, чтобы выйти из простреливаемой области. Ввысь взметнулась безобразная драконья голова на длинном змеином теле, растущем прямо из пульсирующего змеиного кубла.

Голова повернулась в сторону Ильи и рассержено зашипела. Из кокона, как по сигналу, вылезли ещё две таких же противные морды.

— Ё-маё! — присвистнул Гермес от удивления, озвучивая невысказанную мальчиком мысль. — Я же говорил. Ну прям Змей Гаврилыч в натуре!

— Так и знал, что это «ж-ж-ж» неспроста… — Илья глядел на это ожившее сказочное ископаемое раскрыв рот. Где ещё такое увидишь?

«Стреляй, идиот!» — завопил Арес.

— Далеко. Не достать!

Одна из голов развернулась в их сторону и раскрыла пасть. Жаркий огонь алой струёй полился в их сторону. Да не просто огонь, а пламя, целая плазменная река, поток жидкого напалма.

Илья и Гермес синхронно отскочили в сторону, не желая попадать под атаку. Потусторонний песок почернел, спаялся, превратившись местами в тёмно-багровое полупрозрачное стекло.

— Сделай что-нибудь! — крикнул мальчик, спрятавшийся в ближайшей канаве, где на дне скопились остатки льда и чёрной воды. Эх, опять перед мамой Софой за грязную куртку отвечать.

— Не могу! — ответил Гермес, выискивая цель из-за небольшой каменной ограды, невесть зачем построенной посреди пустого поля, — Подберись ближе. Не достаю!

Вот ведь, нашёл героя. Если Горыныч с расстояния так палит, то что будет, если вплотную подобраться? Жесть, крипота, как она есть. И он должен идти ей на встречу? Где-то в груди задрожала струна страха. Ну почему именно он должен сталкиваться с этой потусторонней дичью?

А по другому, наверное, никак. Если сейчас сбежать с поля боя («позорно», как добавил Арес), то эти змеи со своей королевой вообще покоя не дадут. Мало ему рыцарей и богомолов, но с такой артиллерией, как эта, вообще все дома в округе разнесёт. Фигурально выражаясь. А может и не фигурально.

— Думай уже быстрее, тугодум!

А выбора-то, похоже и нет. Придётся как-то сокращать расстояние. Всё же чудовище не реальное, авось да и пронесёт? Как-нибудь. Оружие бы раздобыть, рогатку там, или лук со стрелами. Или что полагается сумасшедшим героям? Пушку все равно никто не даст. Хорошо рыцарям, да богатырям — у них хотя бы мечи есть.

Подходящая палка обнаружилась валяющейся где-то впереди, неподалёку от ещё одного потенциального укрытия в виде ямы. Собрав рассыпающуюся от страха волю в кулак, Илья приготовился. Поймав момент, он метнулся вперёд, схватил инструмент и юркнул в намеченную нишу. Рядом тут же материализовался Гермес.

И очень вовремя. Над их головами пронеслась очередная волна огненного шквала, разметавшая незримые песчаные холмы в стороны, образовав тёмную оплавленную просеку.

— Двинули! — подал сигнал Гермес, лишь мельком взглянув на приобретённое оружие. Если оно поможет собраться, обрести уверенность, то почему бы и нет?

Так они и передвигались от укрытия к укрытию, всё ближе подбираясь к сказочному трёхголовому чудовищу. Что удивительно, оно даже не думало трогаться с места, стараясь подловить жертву в момент огненного выдоха и сжечь её ко всем чертям. Может потому драконы и вымерли с такой тактикой? Хрен бы Добрыня Никитич срубил сказочному Горынычу голову, если бы тот из облаков в полёте такими снарядами лупил.

Последнее укрытие оказалось уже в досягаемой области. Илья кинулся вниз и затаился, слушая, как беснуется пламя на противоположной стороне каменной насыпи. Не, точно мама Софа за куртку убьёт. По сравнению с ней Змей Горыныч фигня. А куртку жалко.

Как только выдался удобный момент, Гермес выскочил наружу и принялся лупить из дробовика по ближайшей уродливой голове на толстой шее.

— Хреново! — произнёс он, упав в укрытие, чтобы спрятаться от очередной огненной струи. — Эта тварь бронированная. Мои снаряды её не берут.

— И чего делать?

— Рубить мечом и бегать, — съязвил Гермес. — Попробую заставить самого себя поджарить. Будет Горыныч в собственном соку. Как тебе идея?

— А ты справишься?

— Эх, где наша не пропадала! Наша пропадала везде! — с этими словами он завёл свой мотоцикл и рванул прямо к серо-зелёному вращающемуся змеиному кокону, из которого и росли три головы.

То ли головы были умнее, чем казалось. То ли их инстинкт самосохранения оказался силён. Однако огненных струй, на которые Гермес рассчитывал, они не выпускать не стали. Вместо этого пресловутый Горыныч принялся в три пасти ловить быструю ускользающую цель, совершая внезапные выпады и клацая острыми зубами. Порой он промахивался и тогда уродливая голова с глухим стуком буравила поверхность земли. Оглушённая, она отходила несколько секунд, прежде чем подняться. Вокруг столбом стояла призрачная пыль.

В какой-то момент неуловимый байкер на мотоцикле пронёсся мимо укрытия, в котором прятался мальчик, и следом о землю бухнулась голова на толстой чешуйчатой шее.

Уже не понимая, что творит, Илья подскочил, подняв палку вверх.

— А-а-а-а! — заорал он, бросившись к голове и, взмахнув импровизированным мечом, рубанул под основание черепа.

Свистнул рассекаемый палкой воздух. На мгновение почудилась яркая вспышка стали. Злобный драконий глаз обиженно повернулся к своему врагу и закрылся кровавой пеленой. Голова отскочила и покатилась в сторону.

Обиженный рёв чудовища прокатился по окрестностям.

Гермес показал ошарашенному Илье большой палец в знак восхищения. И даже вечно недовольный Арес с явным удивлением одобряюще хмыкнул.

Ответный огненный шквал чуть не застал мальчика врасплох. В последний момент он успел заскочить обратно в спасительное укрытие. «Опалённый» бок горел невидимым жаром, как при температуре. Даже рука, держащая палку, онемела, потеряв чувствительность.

Нельзя отвлекаться во время боя!

Но как он сумел? Это же невозможно — срубить обычной палкой голову бронированного чудовища? Может потому что палка реальная, а голова — не совсем? Да не, бред… Сам же видел, как тот мир спокойно проходит через предметы этого.

«Кончай ерундой маяться! У нас тут бой идёт, вообще-то», — громко возмутился Арес. — «Некогда о высоких материях думать!»

Боевой байкер бросился в сторону, отвлекая огонь на себя. Две огненные полосы прочертили изрядно исковерканную землю и неожиданно резко заглохли. Отрубленная шея втянулась в змеиный кокон, а две другие головы принялись яростно раскачиваться в поисках неприятеля.

«Туловище» Горыныча вздрогнуло, пошло волнами и принялось резво откатываться в сторону заброшек.

«Ура, наша берёт!» — завопил Арес. — «Враг отступает!»

— Не отступает, а передислоцируется, — Гермес утёрся перчаткой в чёрной саже, отчего на лице остался грязный след. — За пределы уходит, гад! Опять с недоступного расстояния палить будет!

Жар с обожжённой стороны тела понемногу спадал, позволяя сосредоточиться на происходящем. Онемение начало проходить, втыкаясь в кожу кучей неприятных игл. Но Илья уже не обращал на это внимание, погрузившись в азарт сражения.

Королева отходит, а это означает, что нужно снова бежать в её сторону. И, если уж получается, рубить оставшиеся головы — куда без этого?

Ну и отстой, изображать из себя сказочного рыцаря, сражающегося с драконом. Издеваются, что ли?

Вздохнув, Илья выглянул в поисках подходящего убежища для перебежки. Хоть Горыныч и не способен ему напрямую навредить в реальности, но когда в тебя попадает струя как из огнемёта, всё равно приятного мало.

А враг и в самом деле отходил, стараясь занять более выгодную позицию. Гермес стрелял по одиноким змеям и по Горынычу с доступного расстояния. Змеи отлетали и падали на землю. Защитный кокон с оставшимися головами отступал в сторону заброшек. Илья перебегал. И опять всё начиналось сначала.

Дежавю?

Они добрались уже до недостроенных заброшенных пятиэтажных зданий, когда удалось отсечь вторую голову. Благо Илья уже получил опыт и без смущения пустил свою палку в ход, как только появилась возможность. Да и посреди строений мобильность Горыныча резко снизилась: то и дело он ударялся и застревал головами в каменных стенах, словно лагающий персонаж в текстурах забагованной игры. Зато мальчик и его помощник получили дополнительное преимущество в виде возможности прятаться за перегородками, плитами и углами.

Отсечённая голова рептилии свалилась в круглый канализационный колодец, а враг принялся спешно отступать в сторону помойки. Видно было, как Королева торопится, явно обескураженная таким поворотом событий.

Никто уже и не помнил, когда образовалась эта помойка. По крайней мере, на памяти Ильи она там была всегда. Но по слухам и рассказам, когда-то давно, когда строительство нового микрорайона в окрестностях давно забытой, и чуть ли не древней обсерватории, ещё не закончилось, но уже перестало продолжаться, местность быстренько зачистили от всего, что могло представлять ценность. А потом о ней просто забыли и забросили. Та быстро заросла бурьяном и степными травами, постепенно превратившись в обычные бесхозные земли. Так и заросло бы, пока кто-то не подумал: а почему бы не бросить здесь остатки своего, никому ненужного, металлолома в виде совершенно убитого корпуса машины? Или отживших своё холодильников, шкафов и прочих аттрибутов человеческого существования? А если есть один вид мусора, то непременно появится и другой. Местные и приезжие приспособились выбрасывать всё, что не продаётся, не горит и не перегнивает, относить за брошенную стройку и оставлять там. Со временем поползли всякие обоснованные и необоснованные слухи, место превратилось в опасное, грязное, неприятное, и словно бы не существующее. Лазать по помойке считалось делом последним и недостойным, хотя по надобности всё равно её посещали без всяких угрызений совести.

И вот теперь, по всей видимости, на этой помойке и обосновалась колония тех самых не реальных змей во главе с их Королевой.

Кокон с драконьей головой на длинной шее, взобрался на мусорный холм с остатками автомобильного корпуса и выжидающе замер. В нереальности же холм обернулся гигантской тёмной гранитной плитой, похожей на надгробие, засыпанной песком и сияющей зеркальной чернотой. Что это было, и откуда мог взяться этот монолит посередине обычной свалки, не было ни времени, ни желания выяснять.

Илья спрятался за ближайшим бетонным кольцом, а Гермес рванул вперёд на мотоцикле. Не сговариваясь, они решили провернуть прежнюю тактику, которая их уже дважды выручила: один провоцирует врага, а второй рубит ему голову. Помимо палки, мальчик разжился ещё и огромной крышкой от выброшенного кухонного бака. Поможет или нет, но за щит сойдёт. По крайней мере, ощущать себя типа былинным героем лучше, чем трястись беззащитным от липкого страха. Лишь бы не спалил — позору не оберёшься! Хотя в его положении зашкваром больше, зашкваром меньше...

Вокруг неожиданно потемнело, как будто снова собирался ливануть дождь. В последние дни они что-то зачастили. Только вот тучи оказались огромной массой большого количества змей, окруживших их со всех сторон и как бы поймав, заточив в своеобразную ловушку.

Впрочем, это и была ловушка.

Дальнейшие события понеслись как лавина.

Десятки змей, словно смертники, бросились под колёса мотоцикла, сбивая его ход. Во все стороны брызнули мерзкие ошмётки тел. Оставшаяся голова Горыныча наклонилась в сторону мотоциклиста и перехватила Гермеса за руку. Тот ухватился за мотоцикл, как за спасательную соломинку. Дракон явно намеревался поднять и сожрать свою жертву. Такого исхода Илья вынести уже не смог.

— А-а-а-х вы проклятые рептилоиды! — разнёсся над полем отчаянный крик, когда он, выпучив глаза от ярости, ринулся на помощь, даже не замечая бросившихся в его сторону змей.

Со взмахом палки отлетела последняя драконья голова. Гермес тут же принялся отстреливать мешающихся противников. Безголовая шея яростно металась по полю битвы, грозя снести как своих, так и чужих, представляя определённую опасность. Приходилось наклоняться, чтобы не попасть под её удар.

— Быстрее! Нужно разбить кокон!

Легко сказать «разбить». Кокон высоко, да ещё эта шея мотается, как тряпка в проруби. Хрен залезешь.

— Высоко, палкой не достать!

«Идиот!» — выпалил Арес. — «На кой тебе самому туда залезать и тыкать?! Просто кинь палку!»

— Лучше крышку метни, — присоветовал Гермес. — Палка пригодится ещё.

Некстати подобравшаяся змеюка впилась острыми зубами в руку, разрешив все оставшиеся споры и сомнения. Импровизированный щит закрутился в воздухе как диск для метания, пролетел сквозь кокон на вершине холма и улетел далеко за пределы видимости.

Гермес отстрелил впившуюся в руку мальчика гадину, а Илья взмахнул палкой и срезал прямо в полёте очередную подлетевшую рептилию.

Кокон, словно импровизированный фейерверк, взорвался сотней змеиных тел и разлетелся во все стороны. Сверху, под пригорок, прямо под ноги победителей свалилась оглушённая Королева.

— Стоять! — завопил Гермес, наводя ствол базуки на поверженную ламию, как бы предупреждая действия змеиной стаи. — Одно движение и я в неё стреляю!

Обозлённые змеи зашуршали и заметались вокруг, не зная как им поступать. Гермес резко отстрелил несколько самых ретивых и бестолковых особей, направляющихся к нему, и снова направил ствол на ошалевшую Королеву.

— Прикажи им отступить, а не то я выстрелю!

«Тоже мне, террорист хренов,» — пробурчал Арес.

— Бегите, дети мои! — воззвала ламия, скорчившись кольцом на земле и воздев ладони к небесам. — Оставьте меня и бегите далеко. Злой рок снова гонит вас прочь в поисках дома! Живите ради моей любви! Спасайтесь!

По мнению Ильи, в словах ламии было столько напыщенности, что невольно начинало сводить скулы, как от кислого лимона. Однако змеи отчасти послушались и нехотя отлетели в стороны, хотя их настрой явно говорил о желании и готовности продолжить сражение. Они метались, перемещались кругами, злобно шипели и бешено вращали хвостами в воздухе. Только прямой приказ и опасение за жизнь своей Королевы останавливали их от немедленной расправы над подлыми врагами.

«Да убейте вы её уже, и линяем отсюда!»

Совет Ареса казался самым простым: поверженного врага добивают. Однако ситуация складывалась очень уж неоднозначная. Если сейчас Королеву Змей убить, то всё это скопище бросится прямо на них, не взирая на потери. И вряд ли Илью спасёт то, что он простой человек в реальном теле. Медикам всё равно какой диагноз писать: внезапный инфаркт голени или кровоизлияние правой пятки. Настоящая причина — она здесь, вокруг… Шипит, перемещается и переливается пёстрой стеной из тел разной расцветки.

А даже если он выживет, не случится ли очередной косяк, как с пресловутым Ахезом-Ягесом?

Куда ни плюнь, везде клин! А сплюнуть от злости очень даже захотелось. Ни себе... ни змеям.

— Стой! Не надо её убивать! — обратился Илья к Гермесу.

— Да понимаю я… Только оставлять эту гадину тоже нельзя. Сожрёт. Не подавится.

Поверженная Королева извивалась на земле, но попыток подняться не совершала. Только злобно зыркала глазами на ствол оружия.

— Сдаёшься? Не будешь больше нападать? — мальчик направил палку в сторону ламии.

— Ради детей своих я пойду на всё, — крикнула та с яростью в голосе. — Не трогайте их!

Детей? Из её уст это звучало странновато… Хотя не в первый раз она так называет своих подданных. Но змеи же вроде яйца откладывают? Впрочем, какая разница, главное, что она считает себя их родительницей. И печётся о них, как пеклась бы о своих детях любая мать. Как мама Софа, например. Напади на него какой-нибудь маньяк, она тоже сражалась бы за него до последнего.

Да и на злодейку, честно говоря, эта ламия не сильно похожа.

«Ага, такая добренькая, что нас чуть не пришибла. Да и змеёнышей своих на смерть всё равно посылала», — вклинился в размышления Арес. — «Чего тут думать — к стенке… и дело с концом!»

«Но ведь объявилась она только когда реальная жесть началась!» — пояснил Илья свою мысль. — «А до этого сидела и не высовывалась со своей помойки. Это всё рыцари виноваты!»

«Тех козлов давно пора к ногтю прижать. А с этой будешь разбираться, или нет?»

Мальчик ещё раз взглянул на ламию. Кажется, он в целом начал понимать её мотивы. А когда понимаешь мотивы, даже как-то злиться неохота. Не говоря уж про убийство поверженного врага. И это несмотря на только что закончившееся сражение и забег по по пересечённой местности в поисках укрытий.

Арес только презрительно хмыкнул:

«Не дай себя обмануть! Она тебя просто использует. На жалость давит, гадина хвостатая!»

Илья отмахнулся от криков Ареса и взглянул на байкера. Гермес согласно кивнул головой.

Значит, дипломатия?

— Если отпустим, будешь ещё агриться?

Лицо Королевы исказилось гримасой боли, испортив не такое уж и уродливое лицо. А если учесть, что она не человек, может быть даже и красивое.

— Буду! Все равно буду! — выплюнула она, — Можете убить, но ради детей своих я готова пожертвовать даже собой!

Что ж, по крайней мере честно. Особенно, если учесть, что это откровения на грани смерти.

— Но зачем? Тебе больше всех надо, что ли?!

— Ты вошёл в союз с железнобокими! Ты убивал моих любимых детей! Ты хранитель проклятого рода и инструмент врагов наших! Ты сам враг и метка коварного врага на тебе и на норе твоей! Ты носитель отродья врагов наших!

Что-то она заговаривается. От страха совсем крезанулась, что ли? Или и вправду зубы заговаривает?

— Да не были мы ни в каком союзе с рыцарями! — возмутился Илья. — Эти твари и нас достают. Да если хочешь знать, они нас просто стравили!

Королева неожиданно замолчала, что-то обдумывая.

— Удивительно. Ты сказал правду, - опечаленно произнесла она, опустив голову, словно осознав какую-то важную мысль. - Победителю нет смысла лгать проигравшему, который стоит на границе миров. Но чего же ждёшь ты, Палач? — внезапно обратилась она к Гермесу. — Убей же меня! Позор на мне, поддавшейся речам гнева! Убей же первой, ибо не хочу видеть я, как расправишься ты с делом и смыслом жизни моей, — кивнула она в сторону змей.

— У тебя есть шанс остаться в живых и продолжить своё дело, — произнёс тот. — Как насчёт переговоров? Я убираю оружие и мы поговорим? Спокойно, без оскорблений и атак исподтишка. Отзови змей. Идёт?

— Да за кого ты меня принимаешь?! — вспыхнула было Королева, но тут же затихла и опустила голову. — Идёт.

«Идиоты! Куда вы лезете! Она же вас просто сожрёт!» — завопил Арес.

«Заглохни!» — прервал его спич Илья.

По сигналу Королевы змеи неожиданно расслабились, сбили строй, хотя никуда и не улетели, поглядывая на то, что происходит. Гермес отвёл ствол базуки.

А у этой ламии, походу, есть какой-то пунктик, относительно честности. Даром что наполовину змея. Это стоит учесть.

Королева изящным движением поднялась вертикально, оправилась и села напротив Ильи с Гермесом.

Переговоры начались.