Дорога наугад (джен)

— Сейчас. — Телль сжала бледные губы, запуская слегка трясущуюся руку в сумку. — Да где этот ключ, Тьма его побери...

Она привалилась к стене и тихо, не разжимая зубов, испустила прерывистый не то вздох, не то стон. На ее лице, еще более бледном, чем обычно, ярко проступили красноватые сеточки лопнувших капилляров. Рассеченная кожа на скуле налилась лиловым и припухла. Темно-коричневый плащ, которым Телль предусмотрительно разжилась на базе, скрывал черную шелковую рубашку и свободные, чуть мешковатые брюки, оставшиеся от инквизиторской униформы, так что выглядела она вполне обыденно для этого района: как девица, перебравшая со спиртным и брякнувшая несколько лишних слов кому-то столь же подвыпившему, но куда более сильному.

Оби-Ван поражался ее стойкости. Его целительских навыков хватило лишь на то, чтобы поставить Телль на ноги и немного унять боль, но самые серьезные травмы он залечить не сумел. Телль пришлось пробираться через полгорода с двумя сломанными ребрами и как минимум тремя треснувшими. За всю дорогу она ни разу не попросила передышки, а порой и подгоняла Оби-Вана, если тот пытался чуть замедлить темп.

"Я в порядке, — шипела она. — А вот если эта сучка Илла оклемается раньше, чем мы уберемся подальше, стычка с Вейдером очень скоро покажется мне легким массажем".

И они шли — пешком, не рискуя пользоваться общественным транспортом и автоматизированными такси. Понимая, что у оставшихся прикрывать отступление Оби-Вана и Телль будут все шансы застрять в городе, Риин передал им код экстренного сигнала. По нему их местоположение могли отследить на резервной базе повстанцев, куда все-таки успели эвакуировать часть личного состава, и прислать помощь. Но до тех пор им нужно было где-то переждать несколько дней — а может, и недель. Оби-Ван мог только надеяться, что существование резервной базы все еще оставалось для имперцев тайной.

— Вы уверены, что ваши бывшие работодатели не знают об этом месте? — спросил он, с сомнением оглядываясь по сторонам. Убежищем Телль служила квартира в невзрачном жилом комплексе, ничем не отличавшемся от таких же высоток по соседству — чуть грязноватых, слегка обшарпанных, но изо всех сил удерживающихся на той грани, что отделяет "жилье эконом-класса" от трущоб.

Телль искоса глянула на него:

— Если только они не вели нас от самой базы. Думаете, я стала бы шпионить на Альянс, не озаботившись для начала парой-тройкой безопасных нор?

Не дожидаясь ответа, она провела картой по считывателю и первой шагнула в квартиру. Оби-Ван последовал за ней.

Внутри убежище походило на номер в дешевом отеле: минимум мебели, маленькая кухонька за прозрачной перегородкой, небольшие окна забраны панелями из тонкого пластика. В воздухе — застоявшийся пыльный запах нежилого помещения. Швырнув сумку на пол, а плащ — на спинку кресла, Телль с тихим стоном упала на диван, обитый белой синткожей. В тишине отчетливо слышалось ее частое, неглубокое дыхание.

Судя по тому, что Телль смогла сюда добраться, худшего удалось избежать: сломанные кости не повредили внутренних органов. Но надолго оставлять ее без помощи было нельзя.

"Энакин, ювелир криффов, — зло думал Оби-Ван, присаживаясь рядом с Телль. — Повезло еще, что Палпатин хотел видеть ее живой. Очень повезло".

— Вас нужно осмотреть. Вы позволите?

Он осторожно коснулся ее рубашки, стараясь не притрагиваться к телу. Телль криво усмехнулась:

— Разумеется.

И, оттолкнув руку Оби-Вана, осторожно стянула с себя рубашку. Видимо, лицо у Оби-Вана сделалось до смешного ошарашенное, потому что Телль рассмеялась, едва глянув на него:

— Что, мастер джедай, давненько не доводилось видеть женщину без одежды? — смех вырвался из ее горла вместе с хриплым, прерывистым дыханием. — Ловите момент, пока можете... а-ах, да чтоб тебя!..

Ее усмешка превратилась в гримасу боли; сгорбившись, Телль обхватила себя руками и сильно завалилась вперед. Оби-Ван положил ей руку на плечо, одновременно направляя целительную энергию в ее тело. Помогло: дыхание девушки выровнялось, черты лица чуть разгладились. Все еще морщась и ругаясь сквозь зубы, она выпрямилась и откинулась на спинку дивана.

— Давайте без резких движений, Телль, — мягко попросил Оби-Ван. — И юмор приберегите до того момента, как сможете безболезненно смеяться.

— Плохой совет. Если бы я ему следовала, давно бы свихнулась. И как вам? Нравится то, что вы видите?

— Честно? Не слишком. Одно из ребер слегка сместилось и задело легкое. Хорошо еще, что не проткнуло.

Впрочем, вздумай он поддаться на шутливую провокацию Телль, ответ был бы тем же. Она была не из тех женщин, один лишь вид которых способен заставить джедая забыть о Кодексе и приличиях: ее тощее, поджарое тело было почти мальчишеским — только небольшая грудь, перетянутая эластичной лентой, указывала на обратное. На бледной коже живого места не было от шрамов, оставленных самым разным оружием — от световых мечей и бластеров до кнута. Заметив, как пристально Оби-Ван смотрит на один такой рубец, Телль раздраженно повела плечами.

— И дальше что? — раздраженно бросила она, прикрывая шрам рубашкой. — Так и будете таращиться?

Оби-Ван встряхнулся. И правда, сейчас его должно волновать совсем другое.

— У вас есть аптечка? Надо хотя бы оказать вам первую помощь, пока я не могу сдать вас врачам.

— В ванной.

Пока Оби-Ван ходил за аптечкой, у него из головы не шло обнаженное тело Телль, а вернее — следы, оставленные кнутом. Если все остальные шрамы могли достаться ей в боях, то эти... Оби-Ван покачал головой. Кажется, он начинал понимать, откуда эти внезапные вспышки ярости и решение переметнуться на сторону врага.

Телль сидела, не шелохнувшись, пока он осторожно прощупывал ее выступающие ребра и не слишком умело (сказывалось многолетнее отсутствие практики) вкалывал обезболивающие и стимуляторы. Только иногда рвано вздыхала и впивалась ногтями в колени — острые, как у подростка. Да и вообще она мало чем отличалась от подростка: сейчас, вблизи и в спокойной обстановке, ее юность бросалась в глаза. Ей было не больше двадцати пяти, а может, и того меньше -болезненная худоба, острые черты лица и тонкие губы, вечно то плотно сжатые, то искривленные в усмешке, иллюзорно прибавляли ей возраста.

Закончив обкалывать Телль медикаментами, он принялся накладывать повязки — но, едва дотронувшись до ее спины, замер. Вместо гладкой, здоровой кожи его пальцы нащупали паутину шрамов. Часть из них почти сошла, но многие едва успели зарубцеваться. И эти точно не были боевыми.

— В Ордене мастера понимали под обучением несколько иное, — проговорила Телль тихо, будто ни к кому не обращаясь. Ее взгляд был устремлен куда-то поверх плеча Оби-Вана, к занавешенному окну.

— Это... — Оби-Ван вдруг осознал, что поглаживает Телль по спине, и резко отдернул руку, — обычная практика для мастеров Инквизитория?

Телль пожала плечами и тут же зашипела от боли.

— Откуда мне знать? Это было обычной практикой для Бранда Корвейна. Что мне до других?

В разговоре повисла пауза. Некоторое время тишину нарушали лишь рваные вздохи Телль и шорох бинтов. Оби-Ван был не слишком умелым полевым врачом, но ему повезло, что Телль оказалась покладистой и спокойной пациенткой. Когда он закончил, она с облегчением откинулась на спинку дивана. Ее дыхание почти пришло в норму: начали действовать стимуляторы, восстанавливая те повреждения, на которые не хватило сил Оби-Вана.

— Забавно. Не успела сбежать, а уже скучаю по имперским госпиталям. С их оборудованием и врачами можно мертвого с того света вытащить и в тот же день поставить в строй, этого не отнять.

— Думайте о хорошем: зато вы больше никогда не окажетесь там по вине Бранда Корвейна.

— О да. Я согласилась бы лечиться у худших костоправов с Раттатака за возможность убить эту мразь снова.

По щелчку ее пальцев распахнулась дверца мини-бара. Оби-Ван едва успел пригнуться, когда мимо него пролетела бутылка и опустилась прямо в подставленную ладонь Телль.

— Так что же, мастер Кеноби? Собираетесь просто сидеть и ждать, пока повстанцы — может быть, если повезет, — вас вытащат? — Она сковырнула крышку и с видимым наслаждением глотнула. До Оби-Вана донесся ядреный запах крепкого спиртного с дешевым ягодным ароматизатором.

— Не думаю, что у нас есть варианты получше. И я бы на вашем месте не стал отмежевываться, Телль. Империя все еще ищет вас. Полагаете, вы сможете спрятаться от нее в одиночку, без помощи Альянса?

— Я была инквизитором большую часть жизни. У меня шансы на выживание куда выше, чем у любого из ваших повстанческих дружков. Уж лучше я доберусь до хаттских владений и осяду там, чем ввяжусь в войну на откровенно проигрывающей стороне. На Нар-Шадда люди с моими навыками всегда в цене, и платят там получше, чем в Империи. Быстро накоплю себе на пентхаус с роскошным видом, новенький блестящий спидер с максимальной нафаршировкой... — Мечтательно прикрыв глаза, она снова глотнула своей термоядерной дряни. — А может, и на парочку смазливых мальчиков-рабов. Неплохо будет почувствовать себя в роли хозяйки, как думаете?

Оби-Ван предпочел думать, что она шутит. Телль, хоть и была взрослой женщиной, поведением походила на озлобленного подростка, видевшего слишком много плохого за свою короткую жизнь. Вполне естественно, что она ершится и пытается уколоть его то одной провокацией, то другой.

— Альянс не проигрывает, Телль. Империя не может уничтожить его уже восемнадцать лет — а это куда больше, чем в свое время простояла Конфедерация.

Телль хрипло хохотнула:

— Сами-то в это верите? У Альянса едва хватает сил, чтобы не развалиться на составляющие. Насколько я помню, Техносоюз с Торговой Федерацией уже не раз заикались о сепаратном мире, но ваш старый друг Винду быстро объяснил им, что это плохая идея. Не без помощи войск, подозрительно смахивающих на оккупационные. Он хорош, это правда... но его недостаточно, чтобы я поставила на Альянс хоть пару кредиток. Если Империя развяжет полномасштабную кампанию сейчас, то и впрямь рискует надорваться. А вот через несколько лет, если дело пойдет такими же темпами... — Телль выразительно щелкнула по ногтю, будто счищая с него налипшую грязь. — Корпорократы сами вынесут своих коллег-идеалистов на блюдечке, как только Альянс окончательно перестанет окупаться. Другое дело, если наш старик-император умрет — или ему помогут умереть — раньше. Вот тогда в галактике все станет намного веселее и менее предсказуемо. Но это все равно, что надеяться на расклад Идиота. В проценте вероятности многовато нулей после запятой.

"А вот я бы не был так категоричен. У императора в колоде есть одна слишком опасная карта".

Перед глазами Оби-Вана как наяву встала встреча с Энакином. Верный слуга императора убил бы его, не задумываясь. И уж точно не позволил бы уйти Телль, лишь бы не поднимать клинок на бывшего учителя и друга. Не подействовали бы на него слова, предназначавшиеся для того человека, которым Энакин Скайуокер был когда-то.

Значит, не так уж мало осталось в грозном императорском палаче от хорошего парня, способного отличить добро от зла. А план Йоды и Квай-Гона, несмотря на всю свою эфемерность, мог оказаться куда более действенным, чем отчаянная вооруженная борьба магистра Винду.

— Хотя бы дождитесь помощи, а там посмотрите, — сказал он вслух. — Было бы обидно улизнуть из рук императорского палача, чтобы чуть позже умереть от пневмонии, правда же?

— Первая умная мысль, магистр.

— Вот вам еще одна: не пейте на голодный желудок.

— Засчитано. В холодильнике припрятано несколько пакетов с пайком и консервами на черный день. Предлагаю отметить ими наше чудесное спасение. И вам не помешало бы выпить... да хоть бы и за крепкую мужскую дружбу, без которой нас бы тут не было.