Семь шаров для безумной рулетки (джен)

Сражающемуся с чудовищами

следует позаботиться о том,

чтобы самому не превратиться в чудовище.

Фридрих Вильгельм Ницше

Ещё с вечера Илья проверил действие рулетки. Результаты, мягко говоря, его разочаровали. Шарик Гермеса выпал на третий сектор — тот самый, похожий на римскую двойку.

Результат… Результат вроде бы был, но такой странный, что Илья уже и не знал что думать.

Сначала Гермес восхищённо перемещался по комнате, буквально телепортируясь из угла в угол. Оказывается, он словно стал самой частью воздуха, просто «сгущая» себя то в одном месте, то в следующем. А под конец вообще создал кучу собственных копий.

Вот только практической пользы оказалось мало. Арес сразу отметил, что одним воздухом сыт не будешь, а взять и выдуть всех противников разом это ещё суметь надо. А если нельзя просто вмазать в морду, то и нафига такое удовольствие. Отчасти он где-то был прав.

Кроме того с Гермесом стали происходить какие-то странные метаморфозы. Сначала он стал без умолку говорить, словно собирая информацию со всех радиостанций сразу без всякого смысла и взаимосвязи: обрывки песен, реклама, обсуждение слов, реплики из новостей, чужие мысли и наблюдения за стенами дома. Под конец выдал для Дев часть прогноза на день в стиле «вам сядут на голову, будьте осторожны, возможны конфликты с коллегами» и тут же принялся рассуждать о происхождении римского слова regunte от славянского «берегунте», пока Илья не взмолился и не остановил это словоизвержение, заставив помощника вернуться обратно.

Как потом объяснял помощник, в этом секторе он ощутил себя подключившимся ко всем информационным каналам сразу и словно попал в море завораживающего хаоса, почувствовав себя словно рыба в воде: информация, накрывающая с головой, но абсолютно бессистемная, собранная везде и отовсюду. Этакая большая помойка, в которой можно утонуть и никто никогда тебя не найдёт. Причём если половина данных условно полезна, то вторая — абсурдная или ложная, а оставшаяся часть сомнительна и требует перепроверки. Нужную информацию отыскать в этой куче мусора практически невозможно, только если повезёт. Поисковых систем, как в интернете, туда точно не завозили. И вообще такая же помойка, только ещё хуже. Сосредоточиться на чём-то невозможно — эта река уносит с собой, как цунами.

В целом, хотя Гермесу и понравилось, опыт оказался очень неоднозначным. Илья уже начал подумывать, не подсунули ли старики ему брак? В итоге решили пока вопрос отложить, на сегодня больше не рисковать и попытать счастья в другой раз. Благо змеи в этот вечер особо не беспокоили, а рыцари отчего-то не рискнули появиться, поэтому воевать ни с кем не пришлось. А от отвратительного пиршества за окном Илья попробовал абстрагироваться. Хорошо шторы есть, пусть они и не спасают от звуков.

Спалось плохо. Всю ночь пришлось охранять загадочный дом от потенциального нашествия монстров из подвала. В результате всё ограничилось какой-то бешеной крысой, которая несколько раз бросалась на подставленную вилку с противными звуками и отвратительным ощущением протыкаемой плоти.

Так Илья и проснулся — с дурным настроением и плохо выспавшийся. Да и откуда возьмётся настроение, если его круто взяли в оборот: от школы не отвертеться, с богомолами неизвестно как справляться, а одноклассники точно не оставят своих попыток провести разъяснительную работу. А что там мама скажет после встречи с директором так вообще лучше не думать.

Так и шли молча — только родительницы обсуждали недавние сплетни и проблемы между собой. Похоже, что все соседи за последние несколько месяцев, кто умер, кто бесследно исчез, а кто по быстрому попродавал свои участки и разъехались кто куда.

Остались только их семьи.

Машка тоже шла молча, как на эшафот — то ли из-за природной скромности, то ли из-за полученной накануне взбучки. Даже споткнулась несколько раз, за что получила очередной нагоняй.

Ну вот зачем маме Софе понадобилось в школу идти?!

«Интересно… Странное явление» — внезапно подал голос Гермес.

«Ты это о чем?»

«Да после вчерашнего проносятся какие-то осколки данных, всплывает всякая информация. Причём по желанию её вызвать невозможно. Так, сама по себе появляется.»

«И что же такое ты узнал?»

«Ну вот, например: Даю справку», — зачем-то прогнусавил Гермес, явно кого-то пародируя. — «Старикова София Павловна. Урождённая Новикова. Родилась в 1992 году. Домохозяйка. Замужем. Муж — научный сотрудник. Сын оболтус. Двоечник. Прогульщик. Ло-о-дырь», — закончил он с интонациями бесстрастного робота.

«Ты чё, офигел совсем?!» — возмутился Илья, когда до него дошло, о каком сыне шла речь.

«Прости, это такие отходняки после вчерашнего.»

«Что, дружок, похмелье? Информационный передоз? Понимаю, понимаю!» — тут же не поскупился на колкости Арес.

«Что ты сказал?!» — возмутился Гермес.

«А ну заткнулись оба! Успокоились! Драки мне ещё не хватало... в моей же голове.»

По прибытии в школу София Павловна и Наталья Герасимовна отправились к директору, убедившись, что дети пошли каждый в свой класс. Да уж, под таким надзором не сбежишь.

Медленно потянулись уроки. Атмосфера весь учебный день была отвратительной и пугающей. Гермес то и дело доносил информацию о каких-то подозрительных шушуканьях, переговорах и постоянных неприятных оглядках к его сторону. Явно что-то затевалось.

И что ещё хуже всего, на многих школьниках и одноклассниках Илья замечал важно восседающих богомолов. Их явно становилось больше. Гораздо больше, чем раньше. Ситуация явно попахивала очередной грозой с неизвестными последствиями. Но пока удавалось сделать вид, будто ничего не происходит.

А просто взять и сбежать не получалось уже от слова совсем. Да ещё и раздевалку закрыли — не бегать же по улице без куртки. Холодно.

Илья с сожалением потрогал замок на двери, посмотрел на приклеенный календарь с белой крысой, вздохнул и пошёл прочь. Навстречу с шумом бежали школьники — перемена ещё не закончилась. То и дело мелькали чьи-то клешни, усики и лапы, вызывая внутреннее содрогание. Насекомые явно набирали силу. А может и создавали целую армию, кто их знает.

«Ты посмотри, кто там у окна стоит!» — обратил внимание Гермес. — «И через почему это их так двое?!»

Смутно знакомая девчонка из Машкиного класса сидела на подоконнике и что-то активно обсуждала с Димкой Самсоновым, который, стоя рядом, через черно-белую маску нашёптывая что-то ей на ухо.

Заметив проходящего мимо Илью, он внезапно замолчал, выжидая, когда тот пройдёт мимо. Лицо при этом выражало полную невозмутимость, словно ни о чём таком важном они и не говорили.

«Тоже мне, агент Малдер нашёлся!» — съязвил Арес.

«Знаешь, что он ей сказал?» — отозвался Гермес.- «Да всё на мази, Милана! Жук куда-то учалил, ключи мы достанем. Всё будет тип-топ!»

«И что это значит?»

«Понятия не имею! Постоим у другого окна, послушаем?»

Из затеи, правда, ничего не вышло. Парочка явно не желала делиться секретами даже на расстоянии. Девчонка спрыгнула с подоконника и они с Димкой гордо удалились по коридору в сторону лестницы.

Илья так и не понял, сидел кто-то на их головах, или нет. Только на секунду в волосах девчонки мелькнуло что-то зелёное и пропало. Может блик от заколки?

И что всё это могло значить?

«Даю справку: объекту примерно 11 лет, зовут Милана Златкова, учится в одном классе с Марией Сибур, проживает в районе за каналом, имеет дальние родственные связи с Дмитрием Самсоновым. Характер капризный, вредный,обладает лидерскими замашками. Отчасти суеверна, боится приведений. Не замужем. Ничего особенного.»

«Как это ничего особенного? Откуда ты это всё знаешь?» — изумился Илья.

«Места надо знать. И инфу не зевать»

«У него теперь доступ к закрытым каналам. Хренов хакер. Забей!» — посоветовал Арес.

Опять потянулись уроки. Скучно! На улице почти весна, а они тут в классе парятся. Ну и одноклассники на переменах что-то подозрительно суетятся.

«Пакость готовят. Это сто процентов!» — вынес вердикт Гермес. — «Нам главное вовремя из школы смыться и огородами, огородами...»

Приближался последний урок. География. Скучи-и-ища…

— Марь Феоклистовна, — обратился Самсонов, заглядывая из коридора через дверь кабинета. — Сергей Павлович попросил актовый зал для репетиций к 9-му Мая подготовить. Можно я ребят в помощь возьму?!

— Да конечно!

— Ребята, после урока все в актовый зал — репетировать! — скомандовал Димка.

Забрав, таким образом, всю свою компанию и примкнувших к нему Супрунова и Цибули, они быстро слиняли.

Что-то тут не сходилось. Не, про подготовку к празднику ходили слухи и указания. Но Самсон ведь говорил, что директор куда-то уехал.

«Так он же не тебе говорил, а Милане», — прояснил Гермес.

«Но сейчас он всем сказал, что задание получил непосредственно от него. Соврал, что ли?» — упрямо гнул Илья свою линию.

«Может и соврал, но когда, где и кому?»

«А ты справку дай!» — подначил Арес.

«Фиг тебе. Справочная по заказу не работает и бесплатных справок не даёт!»

«Ну и на кой чёрт нам такая бесполезная справочная нужна?! Давай лучше после урока куда-нибудь неожиданно быстро слиняем, как наш директор, пока все репетицией заняты.»

Мысль показалась Илье дельной. Лучше пораньше избежать опасности, чем гарантированно нарваться на преследование по выходу из школы.

Урок тянулся настолько долго и бесконечно, что под звуки голоса учительницы глаза стали сами собой закрываться, погружая в сладкую полудрёму. Только звонок с последнего урока сбросил наведённый морок, заставив напрячься. Наступало время Икс, чтобы по быстрому свалить из этого инсектария.

И только тут он обнаружил пробел в своём плане. Чёрт, а как же Машка? Тут либо вытаскивать её из школы одновременно с собой, либо бросать на произвол судьбы. Ни один из вариантов его не устраивал.

Хороши помощнички — могли бы и предупредить о такой засаде!

«Ты так сладко спал, что и нас сморило», — отозвался Гермес.

За парту с двух сторон резко подсели одноклассницы — Ольга Хромова и её вечная подружка Наташка Неверченко.

— Ой, Илюша, а правду говорят, что ты будущее видишь? — чуть ли не в один голос заворковали они.

«Бессовестно врут!» — резюмировал Арес, словно судебный вердикт вынес.

— Брехня, — кратко ответил Илья, пытаясь подняться. Девчонки правда тут же подхватили его под руки и усадили снова.

«Подтверждаю!» — подал голос Гермес. — «Даю справку: Хромова Ольга Васильевна. 7-й б класс. Троечница. Хобби: собирать им придумывать сплетни. Ябеда. Обожает кота и сериалы по телевизору. Характер болтливый, неугомонный. Не замужем.»

Вот уж точно — Хромова известная сплетница! Даже если ничего не скажешь, слухи совершенно нелепого толка пойдут по всей школе. Способна опозорить любого на ровном месте. Говорят, что её даже учителя побаиваются. Если это, конечно, не сплетни, которые она сама же и распустила.

«… Неполная семья. Мать — мать-одиночка. Отец — подлец. Подкидыш. Санта-Барбара. Ещё серия», — продолжил Гермес зачитывать анкетные данные. Или это уж не они пошли, а его помощника понесло куда-то не в ту степь?

— А погадай нам, а! Что меня ждёт в будущем? — подала голос Неверченко. — Что было, что будет? Что судьба рассудит?

— Отстаньте, мне идти нужно!

«Вечная любовь. Генетическая аномалия. Пятнадцатый сезон. Предательство. Эксперты в шоке... Запускайте повесточку, для вас в камеру весточка...»

«Эй ты чего! Очнись! В себя приди!»

«Б-р-р», — встрепенулся Гермес, словно стряхивая наваждение. В его голосе ощущался неподдельный ужас. — «Затянуло как в трясину, словно обратно в этот проклятый сектор попал. Однако эта ваша Хромова — страшный человек! Все рецепторы забила и отбила наглухо.»

— Не, ну так нечестно. Тебе жалко, что ли? — не сдавались девчонки, не подозревавшие о происходившей в их присутствии драме, — На чём ты гадаешь? На кофейной гуще или по руке? А может на картах?

Раздался дружный смех одноклассников.

«Подначивают, заразы!» — сделал вывод Арес.

— Иногда на дурах гадаю, — психанул Илья. — Какая дура куда пойдёт… в пешее дальнее. Далеко и надолго.

— Фу, как грубо! — обиделись девчонки, оставляя его в покое. — Все пацаны — дураки!

В класс с разбегу ворвался Жека Отсев.

— Илья, тебя Машка Шибур вожле раждевалки ждёт! — закричал он. — Прошила тебя пожвать! Шрочно!

И этот с богомолом на башке. Они чего там — с ума посходили все?

— А что случилось-то?

— Не жнаю! — забеспокоился Жека. — Это очень шрочно!

Вот блин!

— Тили-тили-тесто! Жених и невеста! — донёсся язвительный комментарий Хромовой. А чтобы до конца подразнить, ещё и проблеяла, оттянув маску и высунув язык. — Бе-е-е!

Илья показал кулак и выскочил из класса, поскакал по направлению к раздевалке. Некогда с дурами лясы точить. Жека бросился вслед.

Ну теперь сплетни точно пойдут! А с другой стороны одной сплетней больше, другой меньше.

Но чего Машке вдруг так срочно понадобилось? Тоже хочет слинять побыстрее?

Возле раздевалок стояла злополучная компания во главе с Дикой Самсоновым, делая вид, что ничего не происходит. А Машки нигде нет. Только в соседней с их классом раздевалке слышалась какая-то возня, из-за двери которой на мгновение выглянуло красное лицо Миланы в маске с лисьей мордашкой. Выглянула, кивнула Димке Самсонову и тут же скрылась.

— Ну и где… — повернулся Илья к Отсеву. Но тот сделал вид, словно ничего не происходит, спрятавшись за Даниленко.

«Блин, это же ловушка!» — догадался Гермес. Но было уже поздно что-либо предпринимать.

И как назло — ни одного дежурного учителя! Вот как не надо — они всегда рядом. А тут как метлой повыметало всех.

— Стариков, тут дело одно есть, — произнёс Самонов сквозь маску с черепом, сверля Илью злым и отстранённым взглядом. — Поговорить надо!

На голове одноклассника восседал незамеченный ранее богомол. Но отчего-то не зелёного, а коричневого цвета. Своими противными круглыми глазами-бусинами он злобно сверлил стоящего перед ним мальчика, словно размышляя, сейчас его съесть или оставить на ужин. И как послушная марионетка все действия за ним повторял Димка.

«Пошли его … в пень», — посоветовал Арес. — «Раскомандовался тут, жук навозный.»

Илья уже собирался последовать совету своего помощника, как внезапно ощутил противный ступор, будто ледяной холод пробежал по позвоночнику, а в глазах моментально потемнело. Словно случился мгновенный удар и шок, а чья-то невидимая клешня крепко сжала все нити управления, ведущие к его голове, рукам и ногам. В следующий миг на голове воцарилась незримая тяжесть, заполняющая сознание чуждой волной страха, парализуя волю и лишая желания сопротивляться.

— Иди туда! — ласково приказал Димка Соколов, по старинному указывая двумя ладонями на дверь раздевалки, повторяя жест сидящего на его голове богомола. — Поговорить надо, — повторил он.

Отвратительное ощущение чужого присутствия на голове и прикосновений усиков, щупалец и клешней. И ведь не сбросить, не сдвинуть. Тело буквально окаменело, не позволяя ни совершить шаг в сторону, ни сбросить наваждение и чужую волю. Выдаваемую за свою.

Он сделал шаг.

Окружающие Димку подпевалы выстроились за Ильёй. Зрение расплывалось, но можно было дать сто очков вперёд, что и на них сидят богомолы.

Противно знать и понимать, что сейчас произойдёт что-то страшное. Сознание ясное, руки-ноги целы. Понимание, что ты должен что-то сделать, отказаться от предлагаемого выбора есть. Просто взять и уйти. И при этом не можешь! Нифига не можешь и вынужден идти туда, куда совершенно не хочется, осознавая всю криповость ситуации.

«Замуровали! Демоны!» — возмущённо завертелся в своей клетке Арес, пытаясь выломать прутья.

«Блин, блин, блин!» — вторил ему Гермес, понимая, что Илья не в состоянии вырваться из захвата. Даже вызвать никого не может. Стоит только одна цель — войти в эту чёртову дверь… в которую нельзя входить.

Ноги сами повели его внутрь, не взирая на внутренний протест и попытки сопротивления. С ощущениями приговорённого к каторге переступил он порог, вступив в укромную полутьму.

На голову упала чья-то куртка. Потом ещё одна. И потащили куда-то вглубь раздевалки, сбив с ног.

Били аккуратно, стараясь не оставлять следов, но долго и с упоением.

«Наверное будут синяки», — как-то отстранённо подумал Илья.

«Голову! Голову береги! Прикрывай!» — крикнул Гермес, не в силах хоть как-то повлиять на ситуацию.

Чувство времени пропало, оставив место только ощущениям от ударов, которые сыпались со всех стороны. И чужой силы, заставляющей молча терпеть и прикрываться. Даже бессильный вой и ругательства Ареса с советами Гермеса не помогали сбросить наваждение. Сознание отупело, лишь молча анализируя происходящее, уступив место инстинкту самосохранения. Злость и обида исчезли, будто всё происходило не с ним, а с одним из героев какого-то страшного кино или книги. Только тычки и затрещины пробивались через наброшенную одежду, да слышались звуки сиплого дыхания напавших через медицинские маски.

В какой-то момент давящее ощущение резко исчезло, вместе с теми, кто избивал его. Возможность управления своим телом и волей вернулось одновременно с чувством освобождения. Нахлынула досада, раздражение и злость — всё то,что должно было вспыхнуть раньше... но не вспыхнуло.

Твари! Сволочи! Козлы!

«Да выругайся уже вслух!» — посоветовал Арес. — «Не держи в себе!»

«Сил нет ругаться...»

Поджав ноги, Илья с трудом сел, сбросив наваленные на него куртки, и обхватил колени. Сорвав маску, он уткнулся в неё. С губ сорвался тонкий всхлип. Затем ещё один.

«Да ладно тебе! Чего ревёшь, как баба. Ты не мужик, что ли?» — рассеянно попытался успокоить его Арес. Помогло слабо.

«А там за стенкой кто-то тебе аккомпанирует!»

И в самом деле, кто-то симметрично всхлипывал за стеной раздевалки. Но тихо-тихо, словно на исходе уже. Бедолага. Видимо не ему одному сегодня так повезло. Но кто бы это мог быть?

«Проверь!» — посоветовал Гермес. — «Вдвоём реветь лучше, чем одному.»

«Ещё и голос какой-то знакомый», — прибавил Арес. — «Девчонка, что ли?»

На коленях Илья выполз из раздевалки, пробравшись в соседнее отделение. Соседка по несчастью забилась куда-то в угол, накрытая ворохом верхней одежды. Видимо как били, так и оставили сидеть на полу. Тьма скрывала контуры сестры по несчастью, но мальчик каким-то шестым чувством уже понял кто это.

Разбросав наброшенные сверху куртки, он сел рядом с Машкой и обхватил её руками. Почувствовав поддержку, та уткнулась в его грудь и зарыдала ещё больше.

Всё тело болело после экзекуции, но не смотря на это Илья, без всяких слов и советов принялся гладить её по голове.

«Ну и что теперь делать?» — озадаченно произнёс Гермес.

«Мочить надо этих богомолов. Совсем берега попутали!» — Арес был прямо полон решимости. — «Может освободите, а? Я помогу! Точно!»

Машка наконец утихла и засопела спокойным ровным дыханием. Илья сел поудобнее.

— Не сейчас, — прошептал он. — Не сейчас…

Он пытался разобраться, что сейчас чувствует... и не мог. Вроде и больно и противно. Рука затекает. Злость надо бы куда-то деть. И одновременно ощущение приятной ответственности, необходимости. Чего-то странного и важного, чему нет нормального названия.

«А я знаю, что можно сейчас сделать!» — неожиданно подал голос Гермес.

«Ты думаешь о том же, о чём и я?» — Арес как-то осклабился, выражая изумление самим фактом согласия со своим противником.

«Вы о чём там, вообще? Нас тут избили, если вы не забыли!»

«Ты понимаешь, Илья, какая удобная ситуация сложилась! У нас есть возможность повторить одно мероприятие... или лучше сказать операцию...»

«Операцию „Бегемотиха“!» — выпалил напрямую Арес.

«Да вы что совсем озверели, что-ли?» — возмутился Илья. — «Это же Машка!»

«Ну и что? Машка не человек, что ли?» — парировал Гермес.

«Да и когда ещё тебе доведётся девчонку полапать! Пользуйся, пока есть возможность!»

«Я смотрю вы спелись уже, да?»

Чёртовы искусители. Хотя возможность найти ещё одного помощника была не лишней. Учитывая только что произошедшее, может пришлась бы даже к месту.

«Ну давай... не тормози!»

«Давай, клади ей руку на грудь!» — принялся искушать его Арес. — «Пользуйся ситуацией! Чувствуешь, какая мягкая?»

Эти божества пожалуй и мёртвого уговорят. Хотя какие они после этого божества?

«Черти вы, а не боги!» — сдался Илья. — «Ну и хрен с вами!»

Гермес с Аресом в видениях мальчика отрастили себе рога и хвосты, шутливо демонстрируя только что присвоенный им статус.

Уже знакомые ранее ощущения унесли сознание мальчика в чужое внутреннее пространство. Только в этот раз решение принял он сам, а не его один из его внутренних покровителей.