Волчица (гет)

* * *

Слабость и боль были первым, что Сэл почувствовала, приходя в себя. Девушка медленно открыла глаза, фокусируя взгляд на пространстве перед собой. Она находилась в небольшой палатке.

Немного повернула голову. Посох лежал рядом с ней. Губы тронула лёгкая улыбка. Селена протянула руку и погладила древко, которое отозвалось теплом на кончиках пальцев. На душе стало очень легко.

К сожалению, про физическое состояние то же сказать было нельзя. Спина ныла просто невозможно, плечо той руки, за которую её хватал Корифей, опухло и почти не двигалось, кололо в боку. Девушка с усилием села и поморщилась. Давно она не чувствовала себя настолько потрёпанной. Первым делом Сэл расстегнула верхние пуговицы мантии, просунула здоровую руку под ворот и нащупала больное плечо. Пустила поток магии, чтобы проверить масштаб повреждений и исцелиться. К сожалению, вылечить таким же образом спину у неё не вышло: она не везде доставала, чары проходили по касательной, упуская корень проблемы. Попытавшись пару раз, Селена раздражённо вздохнула.

Чуть в стороне на деревянном коробе лежала её сумка. Волшебница притянула вещь к себе, сняла магическую печать с замка́ и залезла в запасы зелий. Их становилось всё меньше и меньше...

Девушка наколдовала стакан и воду в него, накапала обезболивающее. Проблему это не решит, но хотя бы на время отвлечёт от боли. После осторожно стянула с себя боевую мантию, оставшись в лёгкой рубашке. Подняла подол, чтобы проверить бок и узнать, что колет. Лиловым под рёбрами растеклась гематома. Ну, ожидаемо. Хоть не перелом. Эту рану Сэл уже могла вылечить, поэтому быстро избавилась от повреждения.

Неожиданно лёгкий полог палатки сдвинулся в сторону, и внутрь зашла мать Жизель. В руках у неё была чаша, от которой шёл пар.

— Вы наконец-то пришли в себя, — женщина мягко ей улыбнулась и отставила чашу в сторону. Степенно села на расстеленные на полу шкуры. — Мы боялись, что не найдём вас после схода лавины.

Сэл опустила рубашку и спросила:

— Как мои товарищи? Они в порядке? Перед тем, как потерять сознание, я видела только Соласа.

— Да, с ними всё хорошо: они спаслись от лавины за скалами. Как только всё успокоилось, тут же бросились на ваши поиски, несмотря на поднимающуюся бурю.

Сэл едва уловимо улыбнулась. Её радовало, что всё обошлось. Однако...

— Враги не последовали за нашими людьми?

— Нет. Благодаря вам враг не двинулся следом. Спасибо, — тепло произнесла Преподобная мать. — Вы не только помогли нам, вызвав лавину: все уже знают, что вы предвидели опасность и заранее позаботились о безопасности жителей.

— Теперь меня ещё и в пророчицы запишут, — проворчала Селена, закатив глаза.

— Это обосновано, раз вы предвидите будущее.

— Скорее, очень остро чувствую опасность. Но сейчас не об этом. Вы не знаете, где находится Корифей и его армия?

Жизель покачала головой:

— Мы даже не знаем, где мы сами. Может быть, поэтому его и не видно. Войск у него осталось ещё много.

— Или же он думает, что я погибла, — задумчиво изрекла Сэл.

— Или полагает, что без Убежища мы ничего не сможем. Или готовится напасть снова, — дополнила церковница.

— Во втором я сильно сомневаюсь: прежде, чем нападать, нужно сначала нас найти. Буран замёл все следы, а тащить армию в горы без ориентиров — сомнительное удовольствие. Что же насчёт Убежища... Главное, что люди целы, а место мы найдём.

Мать Жизель проницательно посмотрела на Селену.

— Не сомневаюсь в этом. Вы подарили нам надежду на лучший мир, лучшее будущее. Если раньше многие сомневались, то теперь они видят, почему именно вас выбрал Создатель, чтобы вести людей за собой.

— Я не верю в Создателя, — напомнила Сэл.

— Но люди верят, — весомо произнесла Жизель. — Сегодня мы увидели грозного врага, узнали, что вы погибли под лавиной, а после вдруг вернулись живой. Все эти испытания всё больше похожи на божественный промысел. Такое трудно принять, не так ли? Люди опасаются: что ещё нам предопределено вынести? Во что нам, быть может, ещё придётся поверить?

Селена скептично изогнула бровь.

— Я не погибала и не воскресала. Просто укрылась от обвала. Это обычное везение.

— Конечно, — согласно прикрыла глаза Жизель. — Ушедшие не возвращаются из-за Завесы. Но люди знают лишь то, что видели. Или то, что отчаянно хотели увидеть. Воля Создателя не только в свершившемся, но и в том, как его помнят. Можем ли мы утверждать, что провидение не помогает нам?

Сэл вздохнула и скрестила под собой ноги, садясь удобнее.

— Я понимаю. Несмотря на мой скептицизм по отношению к религии, за меня тут уже всё придумали и додумали, приписали чудеса и связали с божественным. Бороться с этим бесполезно, да и незачем: если людям нужно на что-то опираться в душе́, то пусть этим будет их вера. Я не буду никого ни в чём переубеждать. Однако при всё этом нужно понимать, что на одной вере и надежде мы далеко не улетим. Нам нужна реальная сила и опора, если мы хотим победить Корифея. Он... невероятно опасен, — у Селены перед глазами пронеслись картины пережитого. По коже всё ещё проносились мурашки, стоило вспомнить Старшего и его дракона.

— Вам довелось с ним столкнуться лицом к лицу, — осторожно произнесла Жизель, наблюдая за тем, как помрачнело лицо волшебницы. — Вы узнали, каков наш враг, значит, сможете сориентировать Инквизицию в том, как с ним бороться.

Сэл криво усмехнулась:

— Отвратительный, самодовольный, жестокий. Владеющий огромной силой и не обделённый интеллектом. Он говорил о каких-то грандиозных планах, о пустующем троне богов... Не знаю, лгал он, или нет, — девушка равнодушно повела плечом. — Однако его слова могут породить смятение во многих сердцах. Нам ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он разрушил наше единство.

— Вы так молоды, но я вижу в вас мудрость, — тепло улыбнулась Жизель. — Думаю, наше единство не пострадает: вы уже сплотили людей, уже зажгли в их сердцах веру в вас. Несмотря на наше тяжёлое положение, жители Убежища, ваши союзники из магов и храмовников ожидают нового чуда, того, что вы укажете им путь. Хотя многие тревожатся, боятся, что это конец Инквизиции. Всё же произошедшее, даже с предупреждением, было внезапным и пугающим.

Сэл понимающе кивнула.

— Мы обязательно выберемся отсюда. Мой внутренний индикатор тревоги молчит, значит, ничего плохого в ближайшее время точно не случится.

— Думаю, люди будут рады это слышать.

— Я скоро выйду к ним, но сначала... Мне нужна целительница из магов: у меня раны на спине, сама я до сих не дотягиваюсь.

— Хорошо, я позову кого-нибудь. Вот, вы можете выпить чай, чтобы согреться, — женщина протянула Селене чашу с пахнущей травами жидкостью. — Его заваривал лекарь Адан. Сказал, что отвар убережёт вас от возможной простуды,

— Спасибо, — Сэл приняла отвар, который за время их разговора остыл достаточно, чтобы не обжигать.

Жизель оставила её, и вскоре в палатку девушки пришла целительница — пожилая женщина, которую Селена видела несколько раз рядом с Фионой и тем же Аданом.

Француженка объяснила свою проблему, стянула рубашку, показывая спину. Как ей сообщила целительница, та вся была в гематомах. Заклинанием осторожно исцелила часть из них и объяснила, что ещё пару раз придётся повторить сеанс.

Поблагодарив женщину, Сэл оделась, привела себя в порядок чарами, чтобы не выглядеть совсем уж измученной, и вышла из палатки. У одного из костров между собой о чём-то спорили Жозефина, Кассандра, Лелиана и Каллен. Увидев Селену, они как по сигналу замолчали.

— Ты в порядке? — первой спросила Кассандра, выйдя вперёд.

— Да, всё хорошо. Ужасно устала, пока продиралась свозь метель, но после отдыха пришла в норму. Как тут дела? Где остальные? Мать Жизель сказала мне, что они все в порядке...

— Они долго тебя искали, а после ждали, когда ты придёшь в себя, — ответила Лелиана. — В итоге всё же решили поспать, просили разбудить, когда ты очнёшься.

Сэл кивнула:

— Хорошо. А как наши люди в целом?

— Мы успели захватить с собой в тоннели немного провизии и вещей, но этого мало, — вздохнула Жозефина. Она, несмотря на близость костра, зябко куталась в тонкую серую шаль. — Наши конные отряды, которые мы отослали из Убежища, не смогут до нас добраться сейчас. Придётся выбираться отсюда на своих двоих...

— И мы не знаем точно, в какой точке гор оказались, — добавил Каллен. — Как и того, куда нам дальше податься.

— У нас ведь есть карта местности? — спросила Сэл, накидывая на озябшую Жозефину согревающее заклинание. Та удивлённо вздрогнула, но быстро расслабилась, с благодарностью посмотрев на волшебницу.

— Да конечно. Но по ней мы лишь примерно можем угадать, где оказались после путешествия через тоннель.

— Я надеюсь, что смогу это определить точно, — заверила мужчину Селена. — Но чуть позже, пока нам надо просто пережить ночь и отдохнуть. Завтра уже решим, что делать дальше.

Девушка осмотрелась. Временный лагерь выглядел... жалко. Люди соорудили палатки из подручных материалов, ютились у костров. На лицах многих была печаль. Взгляды обращались к Сэл. В них мелькала надежда, вера, страхи, сомнения. Они ждали от неё действий, указаний. Какой бы вес в Инквизиции ни имели Жозефина, Лелиана, Каллен, Кассандра, для людей центром и первым лидером, знаменем и ориентиром была именно Селена. Их Вестница Андрасте.

Нужно было как-то найти слова, приободрить всех, убедить, что это ещё не конец, что Инквизиция выстоит, что они — сила, которая со всем справится. Людям нужна была надежда. Дилемму Селены решила мать Жизель: она выступила вперёд, прошла мимо поникших людей в центр лагеря и вдруг затянула песню. Про испытания, надежду, поиск пути, несмотря на трудности. Эту песню подхватила Лелиана, и голос у неё был удивительно мягким и мелодичным. Вслед за ней к песне присоединились и их люди — солдаты, маги, храмовники, простые рабочие, слуги. Их голоса сплелись в гармоничную мелодию, поднимаясь над дымом костров. На мрачных лицах начали появляться улыбки. Сэл увидела в толпе поющих свою служанку, Эллию, кузнеца, лекарей, чародейку Фиону, чьё печальное лицо наконец разгладилось. Канцлер Родерик чуть в стороне едва шевелил губами, повторяя песню. Удивительно, но из его взгляда ушло вечно мрачное, недовольное выражение. Впервые этот неприятный человек посмотрел на Сэл дружелюбно.

Многие кланялись Селене, выражая благодарность и почтение.

В носу защипало от наплыва эмоций.

Девушка глубоко втянула воздух, чтобы справиться с чувствами, и вдруг увидела чуть в стороне Соласа. Он опирался на посох, наблюдая за происходящим со стороны. Они встретились взглядами. В его глазах было много вопросов, и — Селена была уверена — не меньше их было и у неё.

Песня закончилась, люди, приободрившись, вернулись к своим делам.

— Селена! — ночь прорезал радостный крик, и на девушку налетел счастливый Варрик, стиснув её в крепких объятиях. — Ну ты и напугала нас! Мы уже думали что всё...

Девушка улыбнулась, обнимая гнома в ответ:

— Даже не надейтесь! Вы так легко от меня не отделаетесь.

— Рады это слышать, — Блэкволл широко улыбнулся, похлопал Сэл по плечу в дружеском жесте.

— Как тебе удалось спастись от лавины? — спросил её Дориан. У него под глазами были жуткие синяки, но взгляд горел радостью.

— Нырнула в первый попавшийся подвал и оказалась в подземельях храмового комплекса, — ответила Сэл, кивая Вивьен и Быку, отвечая на порывистое и неловкое объятие Сэры.

— Да ты везунчик! — глаза Варрика сияли от радости и облегчения.

— Ещё какой, — рассмеялась Селена. Если подумать... Ей действительно просто невероятно повезло. Повезло, что Корифей решил поболтать прежде, чем убить. Повезло, что он кинул её к требушету, а не от него. Повезло отвлечь внимание и убежать. Попасть в ту дыру и выйти из подземелья. Найти пусть сквозь метель.

В такие моменты можно даже в волю всяких высших сил поверить...

Её товарищи говорили наперебой, и Сэл поняла, что в них скопилось очень много эмоций. Страхи сменились радостью и облегчением, им хотелось говорить с ней, тормошить, обнимать. Именно в этот момент Селена очень остро ощутила, как же сильно они все привязались друг к другу. Они... действительно стали друзьями.

Это было удивительное осознание. Волшебница почти за год привыкла к тому, что она совсем одна. Родные ушли один за другим, и из всех остались лишь тётя Ирен, с которой они никогда не были близки, да несколько дальних родственников, с которыми Сэл тоже не имела тесной связи. И Гилберт. Лучший друг и одноклассник её старшего брата, Фабиана. Тот, кто неоднократно сражался рядом с ней, кто вытащил её из боя, когда погиб Эмилио. Ехидный юноша с умным взглядом, талантливый и сильный. Он приглядывал за ней в память о Фабиане. Их раскидало слишком далеко друг от друга: Селена не знала, куда судьба увела Гилберта после того, как она отправилась в бега. Девушка всей душой надеялась, что он жив, что смерть не вцепилась в него своими костлявыми пальцами.

И вот другой мир, в котором она так долго была закрыта сама в себе, в маленьком кругу, состоящем лишь из неё и Соласа. Но постепенно в этот круг вошли новые лица. Обрели единство.

На душе стало очень тепло.

К сожалению, то же нельзя было сказать про внешнее состояние: несмотря на костры, в горах всё ещё было очень холодно. Сэл подозвала к себе магов и показала им, как создавать согревающие куполы: нужно было нарисовать цепочку рун на земле (в данном случае на снегу) и напитать их силой. Заряда рун спокойно хватит ровно до утра, если его не подпитать снова.

Волшебники наблюдали за её чарами с любопытством, но приняли спокойно и освоили очень быстро. Вскоре над лагерем раскинулась магия, и люди наконец-то начали согреваться.

Пока все отвлеклись на поздний ужин и подготовку ко сну, Селена решила поговорить с тем, кто не принял участие в общей кутерьме. За границей их лагеря Солас смотрел на горы, думая о чём-то своём.

Девушка остановилась в нескольких шагах от него. Мужчина обернулся. Они снова столкнулись этими странными взглядами. Мгновение, другое... Сэл прыснула.

— Я не оборотень.

Он приподнял брови.

— Я тоже. Но... как? Это какое-то заклинание?

Сэл подошла ближе, сокращая расстояние между ними.

— Не совсем. Сложный комплекс чар, который трудно и долго осваивать. Но если получится, то у волшебника будет такое вот умение обращаться в зверя. Таких у нас называют анимагами. А у тебя? — ей было искренне любопытно.

— Древнее забытое заклинание времён Элвенана. Я нашёл его в Тени.

— То есть любой, кто его освоит, будет становиться именно волком? Никем больше?

— Да. У тебя не так? — поинтересовался Солас.

Сэл качнула головой:

— Волшебник не выбирает зверя через заклинание. Это именно внутренняя суть. Узнать её можно через специальный тест. Многие после его результатов отказываются от идеи становиться анимагами.

— У них нет звериной сущности?

— Отчего же, есть, — Сэл усмехнулась. — Вот только все думают, что будут превращаться в крутых грозных красивых хищников, а после теста оказывается, что их суть — это хомячок. Или аквариумная рыбка какая-нибудь.

Солас тихо рассмеялся.

— Зато теперь всё встало на свои места: твоё прозвище, оказывается, имеет под собой много нюансов... Волчица Сэл.

Селена закатила глаза.

Эльф улыбнулся и неожиданно оказался совсем близко к ней, притянул в крепкие объятия. Уткнулся носом в висок, делая глубокий вдох.

— Я рад, что ты в порядке, — его голос звучал очень мягко, от этого тона по коже побежали приятные мурашки. Девушка остро ощутила в этот момент, как на него накатывает облегчение.

Сэл тоже выдохнула, отпуская скопившееся за последние сутки напряжение, и обняла его в ответ. Закрыла глаза, наслаждаясь моментом близости и уюта.

— Я рада, что в порядке вы.

Он слегка отстранился, заглянул ей в глаза. Они уже оказывались так близко друг к другу, но это были случайные моменты: во время напряжённой ситуации, совместной работы... Сейчас же, казалось, таяли последние незримые барьеры. Их вело друг к другу, и с этим совершенно не хотелось бороться, не хотелось отстраняться.

— Ты столкнулась со Старшим... Его сила не нанесла тебе вред? — Солас провёл пальцем по её щеке.

Сэл прикрыла глаза и тихо рассказала ему всё, что произошло после того, как их разделило.

Мужчина нахмурился, выслушав её. Его рука на талии Селены сжалась чуть сильнее.

— Сфера, которая была у Корифея, и та его сила... Это всё эльфийское.

Сэл удивлённо приподняла брови:

— То есть он выкопал где-то технологии времён Элвенана и адаптировал под себя?

— Да. С её помощью Корифей создал Брешь. Это, видимо, и вызвало тот взрыв, при котором погиб Конклав. Не представляю, как он вообще выжил при этом. И как все отреагируют, когда узнают о происхождении сферы, — в голосе Соласа слышалась озабоченность, налёт тревоги и опасения.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросила Селена, глядя на то, как он хмурится. В глазах его отражались отголоски неясных чувств и эмоций.

Мужчина вздохнул:

— Эти сферы — средоточия, через которые являлась в мир древняя магия. Я видел такие в Тени, в отголосках воспоминаний о былом. Корифей, возможно, думает, что она тевинтерская. Магия его империи зародилась на эльфийских пепелищах. Однако не имеет значения, знает он об этом, или нет. Важно лишь то, что это угроза для нашего союза. Нельзя такого допустить.

Сэл согласно кивнула:

— Учитывая масштаб проблемы... Если люди узнают об этих нюансах, то могут, не подумав, наброситься на эльфов. А им и без того не очень живётся...

— К сожалению, в истории были подобные примеры. Нам нельзя допускать розни.

— Нам нужно новое убежище. Не можем же мы просто так торчать посреди гор, — задумавшись, Селена рассеянно дёрнула шнурок на его шее, запутавшись в нём пальчиком. Солас улыбнулся уголком губ, наблюдая за этим.

— Я знаю, куда мы можем отправиться.

Девушка заинтересованно приподняла голову.

— В Тени я видел старую эльфийскую крепость, которая спрятана в этих горах. Она находится к северу от Убежища. Духи в Тени сказали мне, что она называлась "Скайхолд". Путь предстоит неблизкий, конечно, но на данный момент это лучший вариант.

— Ну да, — согласилась Сэл, — в Ферелдене нам будут не рады из-за кучи магов, которых выгнали из королевства, а в Орлее могут подумать, что мы тут с войной какой-нибудь припёрлись. На границе между как будто спокойнее.

— Нужно сообщить об этом остальным.

— Все пошли спать, — заметила Селена. — И нам не помешает последовать их примеру. Не знаю, как ты, а я после обморока не очень восстановилась, да и эти тревоги из меня всю душу выгрызли, если честно. Мне хочется просто перекусить и нормально отдохнуть.

Мужчина осторожно взял её руку, которой она неосознанно сжимала и гладила его волчью подвеску, переплёл пальцы, отмечая про себя, какой маленькой и хрупкой её рука кажется в его.

— Ты права. Пойдём, завтра нас ждёт непростой день.

Солас потянул девушку за собой к костру, где Кассандра оставила для Селены перекус. Искательница ещё не ложилась, задумчиво гладя в огонь. Она проследила за их соединёнными руками, приподняла брови в лёгком удивлении, но ничего не стала говорить. Будь здесь Варрик, Сэл и Солас не избежали бы его шуточек, но гном уже ушёл спать. Этот день вымотал всех.

Еда была не очень богатая, но Селену на волне голода прекрасно устроила простая овощная похлёбка.

После позднего ужина Сэл, вопреки своим словам о желании отдохнуть, не спешила в палатку. Кассандра оставила их, и теперь они с Соласом сидели у огня вдвоём.

Девушка глубоко вдохнула морозный ночной воздух и запрокинула голову вдруг замечая то, на что никто не смотрел, занятый тревогами.

— Какое здесь небо, просто с ума сойти...

Её тихий голос отвлёк Соласа от костра, он посмотрел наверх.

— Действительно.

На ночном полотне россыпью драгоценных камней раскинулись мириады звёзд. Их мерцание завораживало и успокаивало. Селена повернулась к эльфу, глядя на то, как сияние небесных светил отражается в его глазах. Солас почувствовал взгляд, повернулся к ней.

— Знаешь, мне тут в голову пришла любопытная мысль... — задумчиво молвила Селена. — Ваше небо отличается от нашего. Значит ли это, что наши миры находятся в разных Вселенных? Или мы всё же жители одной, просто... на разных планетах? Или разных плоскостях реальности?

— Не знаю. До встречи с тобой я даже не догадывался, что за границами Тедаса есть что-то ещё. Но, — он провёл ладонью по её руке, вновь переплёл пальцы, чувствуя небольшие мозоли на подушечках от постоянного использования посоха, — я рад, что мне довелось это узнать.

— Это удивительно, не правда ли? — улыбнулась девушка, глядя на их сцепленные руки. Подняла взгляд на его глаза. — То, что судьба свела нас вот так. Я чувствую восторг перед мыслью о том, каким на самом деле огромным может оказаться мир за пределами наших. И перед тем, что мне довелось преодолеть барьеры между и своими глазами это увидеть.

— Меня интригует то, что наши миры, при внешнем различии, оказались похожи во многих моментах, — Солас развернул её ладонь и наколдовал маленький огонёк, который не обжигал, но согревал. Девушка направила свою силу, переплетая её с чарами эльфа. Огонёк в их руках окрасился в лиловый цвет.

— Как думаешь, существуют ли миры совсем без магии? — спросила она, любуясь результатом их колдовства.

— Возможно, — ответил мужчина, глядя на то, как огонёк красиво освещает на её лицо. — Но я бы не хотел в таком оказаться.

Селена согласно засмеялась:

— Понимаю! Я тоже, — и тут же осознала: — С другой стороны, я ведь сама генерирую свою силу, так что осквибливание мне не грозит. С Тедасом же нормально сошлась, хоть и не имею связи с Тенью.

— А я говорил, что у тебя стартовые условия лучше, чем у меня в предполагаемой ситуации, — шутливо проворчал Солас, пряча улыбку в уголках губ.

— Если бы ты оказался в моём мире и не мог колдовать, я бы дала тебе свой кулон, чтобы ты мог черпать его силу, — её глаза сияли теплом.

Мужчина невольно засмотрелся.

— Спасибо. Это очень...

— Мило? — подсказала она. В её тоне явственно слышалась смешинка.

— Мило, — согласился Солас. — И ценно.

Девушка с довольной улыбкой развеяла огонёк и притянулась к нему ближе, лукаво сощурившись:

— Хочешь, кое-что покажу?

— И что же? — заинтригованный её игривым тоном, он немного подался вперёд.

— Ты как-то хотел узнать, как я вижу в темноте. Смотри на мои глаза. Очень внимательно.

Сэл обратилась к анимагии, переходя к волчьему зрению.

Зрачки Соласа расширились, в его глазах загорелось удивление:

— Ты... У тебя радужка стала чуть больше. Постой, — догадался он, — ты можешь обращаться не полностью, а лишь...

— Частично, да, — кивнула она, возвращая себе человеческие глаза. Мир снова стал ярким, но не таким чётким. — Это очень сложно, нужно учиться идеально держать контроль. Я убила почти три года, чтобы так делать с лёгкостью. Ещё я пыталась трансформировать ногти в когти, но тут у меня не очень получилось, да оно и не надо было: это больше к кошачьим.

Солас фыркнул.

— Да уж... Мне кажется, ты никогда не перестанешь меня удивлять.

— Я самая крутая! — Селена приосанилась, довольная произведённым эффектом.

— Несомненно, — согласился эльф и, не удержавшись, снова обнял. Селена счастливо засмеялась. — Я уверен, ты ещё удивишь Тедас и всех нас.