"Октябрь" в Гардарике (джен)

5. Тайга

Холодно, голодно и мокро — так Катерина могла описать место, в котором очнулась. А еще было достаточно жутко, так как она поняла, что находится не просто в лесу, полном всякой нечисти, а в самой настоящей земной тайге! Но самое ужасное, что она совершенно не помнила, как здесь оказалась.

С ней всякое случалось, но потеря памяти — это уже слишком. Катерина понимала, что, если журналисты узнают, у нее будут проблемы. Правда, вначале влетит от пиар-отдела, потом от отдела безопасности, а затем от Шилда и первого бывшего мужа. Именно в таком порядке. Где это видано, чтобы глава холдинга «Райдзю» подвергала себя опасности и позволяла себе подобные «приключения»?

Катерина осмотрелась по сторонам. И ведь самым странным было то, что она очнулась в облике рыси. В таком состоянии она бы не смогла пройти сквозь портал и оказаться на территории простых людей. А вчера — если конечно прошел всего один день с последних событий, которые отражались в памяти — не было никаких мероприятий. Обычный рабочий день. И поход в ночной клуб Катерина тоже не планировала.

Вспоминать не получалось. Сейчас самым главным было вернуться в «Райдзю», перед этим не встретив ни других животных, ни тем более людей. На лапе Катерина заметила свой браслет, который должен помочь обнаружить ее, но не была уверена, что он работает. Она обернулась в человеческий облик и поняла, из одежды на ней только пиджак, блузка и юбка. Прохладно, а босиком явно по лесу не побегаешь. Но радовало, что браслет остался цел. Катерина нажала на один из камней, активируя маячок, чтобы ее смогли найти, а затем вновь обратилась рысью. Кто-то другой скорее всего наколдовал бы себе подходящую одежду, но Катерина не была сильна в подобной магии. Да и давно привыкла, что все бытовые вопросы за нее решают другие. Вот и оборотень-рысь называется, которая в лесу позаботиться о себе не может. Но она точно знала, что пропитание добыть у нее получится, хотя такого хотелось бы избежать.

Катерина прислушалась к окружающим ее звукам. Тихо, насколько тихо могло быть в лесу. Кто-то копошился в траве, ветер шуршал ветвями деревьев, жужжали насекомые, а где-то неподалеку кто-то крался. Никакой нежити не чувствовалось. И хоть большинство «переехало» вслед за магами, в глубоких чащах обитали неупокоенные мертвецы, а также всякие пограничные духи. Лес все еще являлся связью мира реального и потустороннего.

Катерина замерла. «А если я умерла? — с ужасом подумала она. — И сейчас просто перехожу?» Все сходилось: и потеря памяти, и то, как она здесь оказалась. Но верить в такое не хотелось. Помирать Катерина не собиралась: у нее оставалось слишком много дел среди живых.

«Все будет хорошо, ты выберешься», — пыталась она себя успокоить, продолжая идти вперед в поисках хоть каких-то следов. Помощь она себе вызвала, но лучше будет выйти к какой-нибудь деревне, чтобы иметь доступ к зеркалам, а дальше дело за малым.

День был в самом разгаре, и Катерина надеялась, что выберется отсюда до наступления ночи. Она пыталась ориентироваться по солнцу, мху и всему остальному, чему обучали еще в школе, но не видела в этом особого смысла: она все равно не знала, в какой стороне ближайший населенный пункт. Заклинание поиска тоже не срабатывало. Да и обращаться обратно в человека не особо хотелось, а колдовать в животном Катерина так и не научилась.

Мимо пробежал заяц. Он посмотрел на притихшую Катерину, а затем помчался дальше. А когда на пути встретился волк, испугалась она сама. «Неужели я точно померла?» — подумала она. Но волк оказался обычным. И он тоже просто убежал.

Катерина ускорилась. Она чувствовала голод, хотелось пить, но еще не решилась пользоваться благами леса. Пару раз она обращалась в человеческий облик и проверяла браслет. Было жаль, что телефона с собой не оказалось. Катерина подумала, что нужно будет и его привязать к браслету, поработать с карманными пространствами. Глядишь, можно будет от сумок избавиться и все самое необходимое и важное носить на руке.

Через пару часов Катерина заметила кострище. Пахло людьми, причем были они здесь недавно. Хотелось наплевать на осторожность и помчаться вперед, но Катерина сдержала порыв. Наоборот, следовало быть куда осмотрительней. Она шла по запаху, помогая себе магией.

— Опа, вот это кошечка! — послышалось сбоку.

Катерина резко развернулась и ощетинилась, зарычала, глядя на мужика с ружьем. Рядом стояла собака, но она не двигалась, приветливо махая хвостом. Катерина попятилась назад, пытаясь придумать, что делать дальше. Конечно, на ней было много защитных заклинаний, но от пули все равно ничего приятного не будет.

Мужик ружье не опускал, но и не целился, пристально разглядывая.

— Эй, где вы там? Похоже, нашли вашу зверюгу. И глаза необычные, зеленые.

Катерина несколько раз моргнула. Из-за деревьев вышел Глеб — начальник охраны «Райдзю». Он хмурился.

— Я же говорил, что она где-то рядом бегает, — сказал он мужику. — Спасибо за помощь.

— Уверены, что она не нападет?

— Уверен, — Глеб посмотрел на Катерину. — Натворили вы делов, госпожа рысь.

Катерина бы закатила глаза, если бы могла. Она подошла к Глебу, даже не взглянула на собаку, а затем двинулась по тропинке, откуда все вышли.

— Важная какая, — фыркнул мужик. — Видно, что цирковая.

Глеб рассмеялся, прекрасно понимая, какая последует реакция Катерины на это заявление. «Вот блин», — недовольно подумала она, но в такой ситуации жаловаться на неуважение со стороны подчиненного было бы глупо.

* * *

Катерина вернулась в «Райдзю». Пришлось перед этим объясняться с департаментом королевской службы безопасности, уверяя его агента в том, что она магию применяла в человеческом мире по необходимости и тем более ее никто не видел. Правда, память не была восстановлена. Медицинский осмотр показал, что в целом Катерина в порядке, а в крови ничего опасного или подозрительного нет.

Глеб мерил шагами кабинет.

— Господин Хартманн, перестаньте, — сказала Катерина, морщась. — Пиар-отдел ничего не нашел в сети. Знаете же, как тщательно они копают.

— Меня больше беспокоит, почему все это произошло.

Как оказалось, накануне пропажи, Катерина встречалась со своим вторым бывшим мужем. Зачем, она не знала, ведь развелись они, мягко говоря, не очень хорошо, так что общих дел у них не могло быть.

— Он чем-то опоил вас, нанес блокирующее поиск заклинание и перетащил в лес.

— Мстительный засранец он, вот и все, — отмахнулась Катерина. — Если что-то выплывет наружу, можно сказать, что глава «Райдзю» тестировала свое искусственное сердце в личине оборотня в полевых условиях. Ах какая молодец, все на себе проверяет и прочие восхваления и красивые слова — они это умеют.

— Не смешно, — сказал Глеб, подходя к столу Катерины. — Он похитил вас. Если вас это не настораживает, то вы крайне беспечны. Браслет, телефон, сердце — все это напичкано столькими программами для безопасности, что самой Королеве не снилось, но он обошел это все. Простой марака холстов.

— Вот и разберитесь, найдите дыры.

Катерина посмотрела на экран телефона, на котором высветилось сообщение, что через полчаса у нее собрание. Хотелось закончить разговор. Она понимала, что в этой ситуации слишком много странного. И самое простое объяснение, что она сама позволила все отключить. Но зачем? Она ненавидела Дениса, презирала и тем более не стала бы с ним играть в какие-то непонятные игры. Возможно, ему кто-то помогал.

«Чего ты пытался добиться?» — написала Катерина по дороге в зал совещаний.

«Мне показалось это забавным», — ответ не заставил себя ждать.

«Как ты обошел защиту и чем меня опоил?»

«Мне помог маг с особым даром. Ему было интересно проверить свои способности».

Катерина понимала, что Денис не опасается, что она напишет заявление в полицию, так как это может просочиться в прессу. И знал, что она не станет мстить в ответ: это слишком мелочно.

«Надеюсь, тебе было весело. Кажется, у меня осталось несколько твоих картин. Они, оказывается, уцелели в том пожаре. Скинь контакты мага». И прикрепила пару фотографий.

Катерина выдохнула и помассировала пальцами лоб, а затем написала еще несколько сообщений. Она попросила приехать Шилда, который мог видеть магию и ее следы, и Вельшер, которая могла эту магию считать. Раз уж тут замечен чей-то дар, то стоит его попытаться вычислить и учесть в следующей разработке.

Денис контакты скинул: он всегда трепетно относился к своим картинам. Отсюда и желание пакостить: он не верил, что Катерина не была причастна к пожару, в котором сгорела большая часть его работ. Но против официальной версии не попрешь.

И хоть Катерине крайне не понравилась вся эта ситуация с тайгой, она нашла, как можно извлечь из нее выгоду. И работы предстоит еще очень много.