Усы? Лапы? И, главное... Хвост?! (джен)

Ну, за примирение!

Слова одного генерала

— Если бы не знал, что это совершенно другой котёнок, сказал бы, что это тот же самый, — сказал Джон Грейнджер, с подозрением рассматривая чёрного котёнка, стоявшего на напружиненных лапах слегка боком к зрителям, чтобы продемонстрировать всем слегка выгнутую дугой спину и мечущийся от напряжения кончик хвоста, практически подметающий пол клетки.

— Значит, берёте? — уточнил Эван.

— Ух, какой боевой, — с восторгом в голосе восхитился характером котёнка Сэм. — Точно будет твоей дочке защитником.

Джон на подобные подколки от Сэма уже никак не реагировал.

— Да, беру.

— Вши-и-и-х! — раздалось категорическое несогласное из клетки.

— Ух ты! Он как-будто понимает, что речь про него.

— Ну ты как скажешь, Сэм, — засмеялся Эван. — Он же так давно стоит, демонстрируя агрессию. Коты обязательно подают периодически голос в такой позе. Это у них ритуал, даже дуэль, можно сказать. До первой ошибки оппонента, за которой следует сшибка…

— Ой, да хватит тебе тут нам лекции читать. Всё равно эти все теоретические предположения почти всегда не выдерживают встречи с практикой. Кошки вообще умные звери. Это вам любой их владелец подтвердит. Спорим, что эта морда нас понимает и с ней можно договориться?

Джон с Эваном закатили глаза к потолку. Котёнок перестал демонстрировать желание отстаивать свою свободу, слегка расслабившись. Но последнее совпало с моментом, когда стоявшие ближе к клетке Джон с Эваном повернулись к ней спиной, так что оно не могло стать доказательством разумности обсуждаемого котёнка.

— Вот! Он тоже со мной согласен — даже шипеть перестал, — ткнул пальцем в сторону предмета спора Сэм.

— Да просто мы отвернулись…

— Так, хватит спорить. Просто смотрите.

Сэм отодвинул остальных от клетки и стал перед дверцей, смотря котёнку прямо в глаза. Тот хлестанул себя по бокам хвостом, не отводя взгляда.

— Значит так, хвостатый, слушай сюда, — сказал Сэм, ткнув пальцем прямо в прутья решётки. — Ты можешь остаться здесь и плеваться на всех встречных, сидя на воде и сухом корме, — тут котёнок едва заметно отвёл взгляд вниз, в сторону пластиковой миски с кормом, — а можешь стать более дружелюбным и жить в семье с большим домом, трёхразовым питанием с ветчиной и рыбой и морем заботы от одной маленькой девочки. Так что ты выберешь?

Джон скептически хмыкнул на подобное наивное поведение друга, более подходящее детям младшего возраста. И уже даже собрался его ехидно прокомментировать, когда…

— Мя! — сказал котёнок, подойдя к дверке клетки и продолжив тянуться носом в сторону Сэма.

Синхронно открывшиеся от удивления рты его собеседников продемонстрировали всю глубину их удивления от пошатнувшейся картины мира. Пока мужчины склеивали треснувший шаблон, Сэм открыл дверцу и взял на руки котёнка, который и не думал кусать и царапать наглого человека, посягнувшего на его свободу.

— Вот, доброе слово — оно любому приятно, — довольно проговорил Сэм, загораживая котёнка своей спиной.

— Как?! — хором выдохнули Джон и Эван под громкое довольное тарахтение одного чёрного комочка.

— Как-как… — ответил им Сэм, поворачиваясь к ним лицом с котёнком на руках. — Главное — ловкость рук, ласка… и натуральная ветчина.

На руках у Сэма котёнок с довольным урчанием уминал полоску ветчины. Впрочем, сам он также не остался в стороне: достал из кармана гамбургер, развернул окончательно обёртку и, откусив от него приличный кусок, с удовольствием начал пережёвывать.

То, как в этот момент ощущали себя двое взрослых мужчин, едва не поверивших в знание котёнком английского языка, было словами просто не передать. А вот выражения их лиц говорили только о двух вещах — необходимости сплюнуть из-за того, что они купились на подобное, и неожиданно появившемся желании приложить куда-нибудь, а, точнее, к кому-нибудь, руки.

— Сэ-э-эм! — протянули они в итоге хором.

Сэм на это просто пожал плечами и, пока котёнок был потерян для окружающих, осторожно поместил его в клетку-переноску, очень удачно стоявшую на столе.

— Так, Джон, — довольно полюбовался Сэм результатами своей деятельности. — Клетку в руки себе, чек в руки Эвану, и поехали, пока у наших половинок не начали появляться вопросы на тему где мы задержались. Ты-то ладно, а вот моя вряд ли поверит, что я уговаривал кота пойти жить к тебе в дом.

Когда мясо закончилось, Гарри с удивлением обнаружил себя в знакомой клетке, в машине, пропахшей старшим Грейнджером. И не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что везут его снова к той лохматой сирене, любительнице дёргать котов за хвост. За время поездки ему предстояло решить, как поступать в дальнейшем: сопротивляться, пытаться удрать, и, скорее всего, опять оказаться у того врача или где похуже или же начать играть роль настоящего котёнка, чтобы выиграть время и получить возможность спокойно попытаться вернуть себе привычный для него вид.

* * *

— Дорогой, ты где задержался? — встретила его вопросом жена, стоило ему только показаться в дверях. Вот же… Сэм как в воду глядел.

Джон предпочёл ничего не говорить вслух, а просто поманить её за собой к машине. Открыв заднюю дверь, он гордо продемонстрировал своё новое приобретение.

— Миав! — зевнуло оно, с удовольствием потягиваясь после сна всеми конечностями и щурясь на свету, что проникал внутрь через открытую дверь гаража.

— А-а? Э-э? — озадаченно уточнила она у своего мужа, что это за котёнок и зачем он тут.

— Ну не мог же я позволить дочери держать рядом с собой неизвестно кого? — довольно сказал он. — Этот точно не бродячий.

— Ох, Джон…

— Ну, что, пойдём вытащим дочку из комнаты?

Гермиона Грейнджер лежала на кровати в своей комнате и читала книгу. В подобном времяпрепровождении для неё не было ничего необычного — девочка любила читать, узнавать новое… А то, что у неё по определённым причинам не было друзей или подружек, лишь давало больше времени для чтения. Правда, обычно она читала историю мира или научные энциклопедии для детей — ведь это так захватывающее, узнавать и понимать, как всё вокруг получилось.

Этим вечером книги по истории были отложены в сторону, так как Гермиона была увлечена неожиданной для себя темой — домашними животными, а конкретнее, кошками. Ведь она же обещала родителям, что будет заботиться о котёнке? Обещала. А для этого нужно знать о кошках всё: что любят, что не любят, как себя ведут, чем болеют, как играют, что можно с ними делать, а что нельзя…

Начатое научное исследование было прервано просьбой родителей спуститься к ним.

— Да, мам? Вы звали? — хмуро произнесла девочка, держа в руках книгу с заложенными пальцем страницами. — Ой!

Последнее прозвучало сразу, стоило ей увидеть клетку-переноску. Рядом с ней девочка оказалась в то же мгновение, как раздался удар упавшей на пол книги.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — от переполнявших её радостных эмоций Гермиона металась по гостиной, то обнимая поочерёдно родителей, то возвращаясь к клетке с чёрным котёнком.

А чёрный котёнок в это время изо всех сил вцепился в пол клетки когтями, забившись как можно дальше от дверцы — его откровенно пугал подобный энтузиазм девочки, особенно когда клетка начала ходить ходуном.

— А можно мне его достать? — несмотря ни на что, Гермиона была послушной девочкой и соблюдала установленные дома правила. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Гермиона и котёнок в клетке сделали удивительно похожие умилительные мордочки и умоляющие глаза, только вот причины у них были диаметрально противоположны. Если девочка хотела потискать и почесать своего первого питомца, то вот Гарри просто-напросто приходил в ужас от того, с каким энтузиазмом его будут обнимать. Да и хвост заныл неожиданно, как бы напоминая о недавно перенесённых событиях.

На его счастье, родители тоже помнили, чем закончилась недавняя встреча девочки и котёнка, а потому предпочли не рисковать.

— Герми, давай ты успокоишься и дашь котёнку привыкнуть к новому дому? — предложила Джина, поймав дочь и усадив себе на колени. — Пусть он ночь спокойно поспит в клетке. А ты пока придумаешь ему имя.

Джон Грейнджер, в это время наблюдавший за котёнком, был удивлён, насколько по-человечески тот выдохнул после слов жены и прямо-таки рухнул на пол, расслабленно положив голову на лапки.

И всё-таки что-то с этим котёнком точно не так.