Времена не выбирают (джен)

Амелия Боунс пристально разглядывала гостей и молчала. Гости, в свою очередь, молчали, изучая нового Министра магии.

— Итак, леди и джентльмены, — начала Амелия, — нам предстоит серьёзный разговор. И нет, я не собираюсь отказываться от своих обещаний, даже если бы не клятва, но мне хотелось бы сразу прояснить свою позицию.

— Мы вас внимательно слушаем, — заверил Драко, — и готовы на компромисс — в разумных пределах, конечно же.

— Вот только пределы эти мы явно определяем по-разному… Хорошо. Ваш бизнес в полном объёме признаётся легальным, и это значит, что никакого крышевания быть не может…

— Не проблема, — пожал плечами Поттер. — Ну будет теперь охранное агентство, и что? Охрана-то всё равно нужна, а как она называется — разницы никакой… И, я полагаю, в вопросе пошлин и налогов у нас разногласий нет?

— Я держу своё слово всегда, мистер Поттер. Но взамен…

— Вам понадобится финансирование, причём законное, — кивнул Поттер. — Но конкретику придётся обсуждать с Финч-Флетчли — сами понимаете, я, в силу своей специализации, никогда этим не интересовался…

— Мой отец также может взять это на себя, — добавил Малфой. — У него как раз в этой области богатый опыт… Итак, я полагаю, мы согласовали основные вопросы?

— Да, всё остальное можно решить по ходу дела, — кивнула Боунс. — Разве только… Мистер Крысолов, ваша манера держаться кажется мне знакомой. Мы не встречались?

— Нет, — отозвался Гарри. — И предупреждаю на случай, если подобная мысль вас посетила: я планирую оставаться инкогнито. При моей работе подобная известность весьма нежелательна…

— Что ж, не буду настаивать…

После разговора с министром хотелось расслабиться — но не вышло.

— Тебя старший Криви искал, — сообщил с порога Рон. — Жаловался, что к нему какая-то банда прикопалась...

— Так, я не понял, — Поттер прищурился. — Кому-то жить надоело?.. Ребята, я вас нанимаю — Мордред знает, с чего они такие наглые.

— Может, гастролёры?

— Братец... Криви полностью снабжает магов молочкой и больше, чем наполовину — мясом. В магловском мире у него, понятно, оборот ещё больше... Гастролёры, даже самые наглые, связываться не станут. Разве что на одну из ферм наехали, не сообразив... В общем, вы в деле?

— В деле, — кивнула Гермиона. — Лучше и правда подстраховаться...

В холдинг Криви входили десятки ферм, молокозаводы, мясокомбинаты, фабрики комбикорма и прочее, но ядром всего оставалась старая ферма, на которой владельцы не гнушались работать сами.

Картина деловой суеты, которая встретила гостей, была ожидаема. А вот участия в этой суете братьев Криви Гарри не ожидал…

— А экзамены?.. — тон Гермионы заставил вспомнить легендарное «вас убьют или, хуже того, исключат из школы».

— Последние две недели мая, — Грейнджер приподняла бровь. — А что, у вас не так?..

— У нас экзамены в июне, — сообщила Гермиона. — И кто эти две девчонки? Уверена, я их видела…

— Флора и Гестия Кэрроу, — хмыкнул Гарри. — Как раз из-за этой парочки я и вспомнил в своё время, что исчезательных шкафов всегда два…

— А ещё это невесты братьев, — добавила Грейнджер. — После того, как они остались последними Кэрроу, они очень быстро сообразили, что стоит к кому-нибудь прибиться… И принялись окучивать Криви. Ну а что? Амбиций у них нет, работать умеют, а чего не умеют, тому быстро учатся, сами по себе не дурнушки, да и всё семейное состояние им досталось… Или, скорее, то, что от него осталось. Опять же, на ферме лишних рук не бывает… А что маглорождённые — ну так и Мерлин был маглорождённым.

— То есть, вы это помните?

— В смысле — помним? — Грейнджер недоумённо посмотрела на двойника. — Это же известная легенда…

— Во-первых, у нас её нет, во-вторых, это не легенда, а чистая правда — он племянник Утера и кузен Артура, а в-третьих, мы сюда не за этим пришли…

— Ты-то откуда всё это знаешь?

— От самого Мерлина и знаю, чем ты слушала, когда я говорила про Британию? Эй, подруга, ты вообще с нами?

Оба Поттера переглянулись и синхронно вздохнули — слишком хорошо они знали своих женщин... И столь же синхронно спросили:

— Дорогая, а ничего, что мы здесь по делу?..

Джозеф Криви — усатый седеющий здоровяк — разлил чай, щедро сдобрил его ромом и только после этого принялся рассказывать. По его словам выходило, что банда действительно не местная, откуда-то из Австралии, но большая и собравшаяся обосноваться всерьёз и надолго. Почему им не сиделось в Австралии — вопрос отдельный и значения не имеющий... Хотя весьма вероятно, что из-за наглости. Местных раскладов они не знали и знать не желали, так что шансов разойтись миром не было... Но попробовать стоило. В конце концов, вежливость ничего не стоит, но экономит патроны…

— Ну что, надо собирать ребят, — подвёл итог Поттер. — Если эти придурки явятся послезавтра, то как раз успеем основной состав стянуть… Особенно, если начнём сейчас. Если эти идиоты явятся раньше — продержимся в любом случае… Экспекто патронум! Братва, собираемся на ферме Криви — похоже, намечается драка. Времени — до послезавтра, готовность — полная!

Первыми, разумеется, явились Уизли — Рон, Джинни и Билл. Троица, которая была главной ударной силой «Носферату» с первых дней, и оставалась лучшими бойцами, не уступая, в чём-то и превосходя самого Поттера, они, разумеется, не могли остаться в стороне… И точно так же опасались, что отведённое «время на размышление» — не более, чем ловушка. Сам Поттер, разумеется, такого бы не сделал никогда, а вот другие… Другие пытались, бывало такое. И заканчивалось всегда одинаково — в блокноте появлялся очередной список. Пункты которого Поттер спокойно и вдумчиво вычёркивал — из жизни и из блокнота...

Следующей явилась Луна — впрочем, с тем же успехом она могла всегда сидеть в гостиной и играть в го со своим патронусом.

— И почему я не удивлена?.. — протянула Гермиона, стоя в дверях и разглядывая безумную картину.

— Потому что это Луна, — пожала плечами Джинни. — Чудит она, а обдолбанным себя чувствуешь ты...

Чуть позже из камина выбрались сёстры Гринграсс, явно разочарованные тем, что драка будет только послезавтра.

— То есть, можно было никуда не спешить? — Астория зевнула, прикрыв рот ладонью. -У меня была бурная ночь...

— Опять, — поморщилась Дафна. — Может, уже хватит?..

— Кхм... Вообще-то, — перебила сестёр встречавшая гостей Гестия, — драка возможна и досрочно. Есть подозрение, что этот Крокодил Данди хренов не станет ждать…

— О, так явно лучше! — обрадовалась Астория. — Кстати, а их сколько?

— Мы видели троих, так что даже гадать не берусь, но судя по наглости — не один десяток.

— Мамочки!.. Где же мы их хоронить всех будем?!

— Насыпем курган у рощи, — совершенно серьёзно ответила Гестия. — Эти люди всё же заслуживают достойного погребения.

Последним явился Люпин, сразу же заявивший, что пойдёт и сожрёт овцу. Джозеф посоветовал оставить овец в покое, а раз уж так неймётся — сожрать чёрного козла, всё равно от него толку немного.

Гермиона молча вздёрнула бровь.

— Полнолуние же, — напомнил Поттер. — А в волка он превращается… Впечатляющего.

— О да, — не замедлил согласиться Люпин. — Я мощный шерстяной волчара…

— Иди чем-нибудь полезным займись, — отмахнулся Джозеф.

Ночь, несмотря на все опасения, прошла спокойно. День тоже — правда, собирающиеся магловские члены банды всё-таки навели суету... Ну и Луна, конечно — куда же без неё?..

Луна Лавгуд в любом воплощении создавала вокруг себя атмосферу странности...

Но Луна Лавгуд с целой коллекцией дробовиков — это было странно даже по меркам Прочерка, знавшего её много лет. Но для него это было хотя бы привычным, а вот для его двойника… Впрочем, Гарри встречал и более странные воплощения Луны, а потому тоже не слишком заморачивался.

И, конечно же, самой Луне на это было наплевать — она, как обычно, существовала в своей реальности… Луна словно бы возникала их ниоткуда — а может, и не «словно бы» — в самый неожиданный момент и так же неожиданно исчезала.

И, разумеется, Луна Лавгуд не забывала знакомить окружающих со своим бестиарием…

Луна Лавгуд могла быть на редкость пугающей.

— Что ж, — Поттер откинулся на спинку, вытянул ноги и закурил, — по крайней мере, своё слово эти ребята держат. Уже неплохо… Я, правда, всё ещё сомневаюсь, что с ними получится договориться, но теперь хотя бы есть смысл попробовать… Поэтому сидите тихо и не высовывайтесь, пока не понадобитесь.

— Как всегда, — кивнул Шон. — Но ты же не будешь дуэль устраивать, если что?

— Нет, конечно, — фыркнул Поттер. — Вообще, скорее всего, хватит меня, Крысолова и Выдры, но если их будет реально много — не стесняйтесь…

— Ты уверен, что они не появятся этой ночью? — поинтересовалась Гермиона.

— А смысла нет, — Поттер пожал плечами. — Если они не полезли вчера, то теперь, когда их ждут, это просто глупо. А они, конечно, умом не блещут, но вряд ли настолько… Хотя такую возможность я, конечно, не исключаю, но для этого у нас есть Ремус. Он реально огромный — Дора на нём верхом ездит, и чутьё у него куда лучше, чем у обычных оборотней… И не спрашивай, как так вышло — никто не знает, а он молчит. Есть, конечно, подозрения… Но сейчас не до того. Времени у нас не так много, а дел сильно больше, поэтому давайте прикинем диспозицию…

Ночью, впрочем, снова ничего не произошло — возможно, кто-то и хотел сунуться, но гуляющий по ферме волк размером с пони желания приближаться не вызывал… И непрошенные гости явились, как и было обещано, в полдень. Предводитель их действительно до смешного походил на Мика Данди — настолько, что ещё немного, и сошло бы за косплей. Забавно, но не более того… А вот его спутники настораживали. Оба были полинезийцами, магами средней руки — не противник никому из Поттеров — но в обоих чувствовалась выучка. Очень серьёзная выучка, приём явно не просто армейская — спецназ… Или наёмники. И Гарри эта парочка категорически не нравилась… Потому что в их глазах отчётливо читалось: договора не будет.

— Подростковая банда? — «Данди» приподнял шляпу. — Что ж, все мы с чего-то начинали, и ваша смелость делает вам честь… Но это ничего не меняет, разве что теперь нам требуется не только ферма, но и вся ваша территория. Итак, мой юный друг, каким будет ваш положительный ответ?

— Нет, — спокойно ответил Поттер.

— Конечно, я понимаю, что вам не хочется терять то немногое, чего вы добились… Так, погоди-ка! Что ещё за «Нет»? Парень, ты хоть понимаешь, кто я такой?

— Труп, — сообщил Поттер, шевельнув палочкой. — Секо!

«Данди» рухнул на колени, пытаясь зажать рассечённое горло. Гарри, прикрывшись невербальным «Протего», дважды выстрелил в стоявшего напротив полинезийца, слева Гермиона с пугающей синхронностью повторяла его действия, рука упавшего полинезийца конвульсивно сжалась ломая какую-то пластиковую игрушку…

— Вызвал помощь, — Поттер громко свистнул. — Времени… считаем, что его вообще нет.

Однако время было — две или даже три минуты, для боя — очень много… И когда три потрёпанных «Транзита» затормозили у ворот, «Носферату» их ждали. И даже не пытались прятаться — наоборот, Шон на самом видном месте поставил свой пулемёт… Правда, не забыв окопаться, так что сходу открывшие по нему огонь полинезийцы добились только длинной очереди, которая снесла и их самих, и их машину. Остальные нападать не спешили… И Поттер, пользуясь паузой, вышел вперёд и спросил:

— Во-первых — вы идиоты? Во-вторых — что это за черномазые панки? Ну и в-третьих — есть желающие к ним присоединиться?

Желающих не нашлось. Австралийцы мялись, смотрели друг на друга, перешёптывались, и наконец один из них — явный метис-хафу — шагнул вперёд и ответил:

— Кто это такие — знал только босс, он с ними договаривался сам. Все остальные не в курсе, с нами эти маори вообще почти не пересекались, так что пусть с ними дьявол разбирается, потому что это отмороженные до упора беспредельщики. Да и босс, если честно, был не сильно лучше… Сэр, вы же так просто не отпустите?

— Совершенно верно, не отпущу, — кивнул Поттер. — Могу, правда, взять на службу… Но с условием. Я так понимаю, про то, что магия реальна, вы в курсе? Прекрасно… Поскольку я вам не доверяю, вы получите клеймо, которое не даст вам меня кинуть. Даже подумать об этом не даст… Будут основания вам доверять всерьёз — сниму. Итак, каким будет ваш положительный ответ?

В напряжённой тишине Поттер наклонился, подобрал шляпу босса, отряхнул и надел.

— Мы согласны, — ответил, наконец, хафу. — Меня зовут Сэм Оёда, сэр. Надо расписаться кровью?

— Нет, но приятно всё равно не будет.

— Всё лучше, чем к Дэви Джонсу в рундук, — буркнул кто-то.

Поттер поднял палочку и заговорил, выводя в воздухе замысловатый узор...

Медальон-переводчик сильно облегчал и ускорял изучение языков, а язык, на котором говорил двойник, Гарри учил не так давно... По своему времени, разумеется.

Он и заклинание узнал — благо, в конце бронзового века именно эмегир был языком и магии, и науки. А вот Поттер смысла не понимал и просто повторял заученные слова как часть ритуала.

Заклинание закончилось, узор на мгновение полыхнул тускло-жёлтым и рассыпался искрами. Те метнулись вперёд, врезаясь в бандитов — и это явно было довольно болезненно.

— У, чёрт… — скривился Сэм, потирая щёку. — А дальше-то что?

— Дальше я вас позову, когда понадобитесь, так что держитесь где-нибудь поблизости, — распорядился Поттер. Ребята, все свободны, всем спасибо…

— С меня выпивка! — крикнул Джозеф.

— Тем более, — кивнул Поттер. — Я чуть позже подойду… Да, Крысолов, Выдра, задержитесь. Видели когда-нибудь таких ублюдков?

— Никогда, — пожала плечами Гермиона. — Слышала о полинезийских колдунах, и особенно о маори, много всякого весёлого — это да, но до сих пор не сталкивалась. Нашёл что-то необычное?

— Ну, на фоне нашей ситуации… Смотри, у них у всех на спине какая-то птица, причём в цвете.

— Астрапия, — опознала Грейнджер, тоже задержавшаяся. — Райская птица. Похоже, знак банды… Только я такого не видела никогда. И не слышала. И мне всё это не нравится.

— Никому не нравится, — поморщился Гарри. — Кстати, братец, а где ты ухитрился выучить эмегир?

Разглядывая бренди в стакане, Гарри в очередной раз задумался о странных маори. До сих пор никакие маори его внимания не привлекали, знал он о них самый минимум... И почему именно эти маори казались неправильными, понять не мог. Поиск в интернете тоже не дал ничего — нет, конечно, было любопытно узнать, что новозеландская морская пехота состоит из маори почти полностью, а флот — больше, чем наполовину, что они «стараются сохранять культурную самобытность» и прочие интересные вещи... Но по делу не нашлось ничего. Райские птицы никакого особенного значения для маори не имели, а цветная татуировка считалась пусть и не табу, то уж точно дурным вкусом. Конечно, разного рода маргиналов это не останавливало... Но эти определённо были не просто уголовниками. Это были матёрые бойцы — и вряд ли это были бывшие спецназовцы, уж о таком здешний Поттер слышал бы... И совершенно не исключено, что «Носферату» столкнулись с пришельцами из иных времён и миров...

— Думаешь, эти ребята — тоже гости? — спросила Гермиона, усевшаяся на подлокотник.

— Почти уверен, — кивнул Гарри, приложившись к стакану. — И не исключаю, что нам с ними ещё придётся иметь дело… И что мы вряд ли договоримся.

— Последнее, судя по тому, что я слышала, неизбежно, — вздохнула Гермиона. — Это конченые ублюдки… И Крокодил Данди — у него реально именно такая кличка была — их стоил. Знаешь, эти ребята говорят, что не было такого дерьма, за которое маори бы не взялись, причём охотно и без вопросов, так что на них очень быстро оказалась вся грязная работа…

— Полезные кадры, — хмыкнул Гарри. — Правда, одноразовые... И раз уж мы вспомнили про кадры — как думаешь, что будет дальше?

— Маги не пропадут при любом раскладе, — пожала плечами Гермиона. — Маглы... Извини, если что, но они сами во всём виноваты. Я тут покопалась и нашла очень интересные вещи... Оказывается, когда кризис разогнался, уже в конце восьмидесятых, кому-то пришла в голову мысль поправить дела за советский счёт. Попытались... Получили жутких масштабов эмбарго — половина мира просто не хотела торговать с Европой и Америкой. И это — в наихудший момент, прицельно...

— А в правительстве идиоты, я помню, — кивнул Гарри. — Вот оно что... Я-то думал, просто по новым работать не смогли, а тут такая страна чудес без тормозов... Немудрено, что всё посыпалось. Впрочем, это уж точно не наше дело — настолько мы точно не задержимся. Тут бы успеть хвосты подчистить, пока нас не выкинуло. Ладно, что маори, что политика подождут, а вот мы рискуем пропустить самое веселье... Так что давай вернёмся в гостиную. Или, может, сразу в спальню?..

— Извращенец.

— Сама такая.

— Лесть вам не поможет, мистер Поттер…