Времена не выбирают (джен)

Вечеринка удалась на славу — даже если брать в расчёт только официальный повод. Официальная помолвка Беллатрисы Блэк — отличная причина для того, чтобы собрать сливки магического и отчасти магловского общества... А заодно и обсудить как всякие мелочи, до которых не доходили руки, так и новости, предназначенные не для всех.

— Итак, — объявила Друэлла, когда официальная часть завершилась, — теперь я могу быть спокойна. Все дочери пристроены, все довольны...

Гарри слушал краем уха, обменивался ничего не значащими репликами с гостями, и ждал. Он успел познакомиться с женихом Трикси — Иоанном Аргиром, перекинуться несколькими словами с Анжи и немного поиздеваться над министерским чиновником. Всё это было интересно и полезно — но не более того. Главное впереди...

Где-то через полчаса циркуляция гостей замедлилась, и Гарри с бокалом вышел на балкон, где уже ждала Принцесса.

— Честно говоря, не думала, что мы ещё встретимся, тем более — так, — хмыкнула она. — Ну да ладно, отложим ностальгию... Прочитала я твой доклад и комментарии Сириуса, и стало мне нехорошо... А министру, когда он это увидел — ещё хуже, до созыва экстренного заседания. Заседали долго, выкатили мне полномочия, причём с обеих сторон, и отправили. Завтра с утра зайду к Поттерам, а оттуда — с вами. И ещё... Скоро аномалии придётся признать официально, и это «скоро» может наступить прямо сейчас. Представляешь, что начнётся?

Гарри представлял. И ему это категорически не нравилось... Дело даже не в панике — паникёры были, есть и будут. Дело в шоке, который неизбежен, когда станет ясно, что люди не просто не одиноки во Вселенной — «злобные пришельцы» совсем рядом, и это точно такие же люди... Тоже, конечно, во многом вопрос подачи — но сам по себе шок неизбежен. Впрочем, если первыми будут динозавры… Ну и фрики, опять же. Далеко не всегда безобидные — и вот это хуже всего. Ладно, если кто-нибудь начнёт предсказывать конец света — это и так случается регулярно, но если кто-нибудь решит, что он уже наступил и надо срочно очистить мир от неверных?

— Будем надеяться, что это произойдёт не сегодня... — протянул Гарри. — И хорошо бы аккуратно организовать утечку, чтобы люди привыкали. Невнятные съёмки, бредящие свидетели, как можно больше шумихи и теорий заговора — так, чтобы это всем надоело. И когда аномалии официально рассекретят, всем уже будет плевать.

— Если успеем — должно сработать, — хмыкнула Анжи. — Если успеем... А пока предлагаю вернуться к гостям — там ещё может случиться что-нибудь...

Не случилось ничего — разве что Вальбурга Блэк не упустила случая пройтись по родственникам, но и то беззлобно...

Что ещё более удивительно, за ночь тоже не произошло, хотя Гарри и не удивился бы открывшейся в центре Лондона аномалии. Даже Анжи Винтер явилась к одиннадцати — а могла и к восьми утра.

— Пока что я иду одна, — Анжи похлопала ладонью по дипломату. — Но полномочий у меня много... Чуть меньше, чем у чрезвычайного и полномочного посла. Или, скорее, немного в другой плоскости... Ну, неважно. Делегацию соберут потом, если она вообще понадобится... Кстати, а вы не знаете, с кем придётся иметь дело?

— Понятия не имею, — Гарри покачал головой. — Мы с дипломатами не пересекались...

— Да какая разница?! — в холл спустилась Лили, помахивая футляром для свитков — на поясе у неё висели ещё три. — Я вот вам тут подарок приготовила... Вот тут, — она протянула футляр, — рецепты. Наш с Дорой эксклюзив, очень... забавные зельица, как сказал бы старина Слагги, если бы мог их увидеть... Кстати, я говорила, что Нюниус всё завещал мне?

— Нет... — такого Гарри не ожидал абсолютно.

— Невероятно, но факт, — Лили отцепила от пояса футляр. — Вот тут — всякое разное интересное из того, что я собирала, из запасов Снейпа в том числе. Интересные там вещи, конечно... Но дневник гораздо интереснее.

— Снейп вёл дневник? — насторожилась Гермиона.

— Вёл, скотина патлатая… А значит, и ваш может, — Лили поморщилась. — Вот знаешь, если бы не этот дневник — никогда бы не подумала, что это настолько мерзкая тварь. Я не буду пересказывать, что он там писал про меня, но поверь, нормальному человеку такое в голову не придёт никогда… Не знаю, то ли он планировал уничтожить дневник то ли просто не видел ничего плохого в том, что писал — но не буду отрицать, на волдемортовых уродцев там быдло много интересного. Ладно, Мордред с ним, с этим уродом, — Лили сняла следующий футляр. — Вот это — артефакторика, всякие редкости и, опять же, эксклюзив Джеймса. Ну и последнее — самое интересное. Это — техномагия, — Лили протянула последний футляр. — Всё, что есть… А есть пока не так и много, за неё и взялись всерьёз только несколько лет назад.

Техномагия... Гарри вздохнул — вот и ещё одна причина не останавливаться на Волдеморте. Дегенераты из Министерства удавят всех, но запретят намертво — как до этого годами давили любой проблеск разума.

— Вот это, я понимаю, щедрость, — присвистнула Гермиона. — Такое и своим-то не всегда дарят... Только действительно своим.

— Ну а вы кто? — пожала плечами Лили. — Чужие, что ли?.. Ладно, если вдруг опять занесёт в наши края — заглядывайте...

В Перми царила суматоха — ночью под Чердынью открылась аномалия, из которой вышло большое стадо мамонтов, испугалось полицейских сирен и разбежалось, опрокинув две машины. Аномалия, естественно, закрылась почти сразу, мамонты столь же естественно «скрылись в неизвестном направлении», а полиция и аномальщики увлечённо перебрасывались мамонтами, пытаясь списать косяк на другого...

При этом, строго говоря, ничьей вины здесь не было — просто стечение обстоятельств... Но ведь не может же быть так, чтобы никто не отвечал? Не может...

— Атмосфера здорового бардака, — ухмыльнулась Анжи. — Ну, я пошла, если получится, загляну.

— Как вовремя мы отправились в рейд... — протянула Гермиона.

— И не говори… — отозвался Гарри.

К ловле мамонтов их, конечно, приплести не могли — управление вообще не должно было ничем подобным заниматься, но попасть под непосредственную раздачу было бы нежелательно…

Собственно, и сейчас всё ещё была отличная возможность попасться на глаза начальству, поэтому, коротко доложив куратору, Поттеры отправились домой. В конце концов, мамонты и без них не пропадут… А отчёт писать надо.

— Кстати, а что с ними будет, если их не поймают? — Гарри отвлёкся от отчёта и сжал переносицу.

— А ничего, — отозвалась с кухни Гермиона. — Радикально для этих тварей ничего не поменялось, разбредутся по лесотундре, будут залезать в тайгу, может, в сибирские степи убредут… В общем, не пропадут. В Канаде же не пропали — лет пять уже шляются… Я подозреваю, что их и не станут ловить — всё равно обратно загнать шансов никаких.

Ну да, одного-двух мамонтов ещё можно держать в виварии — и то постараются спихнуть какому-нибудь зоопарку, но целое стадо? Это уж очень дорого выйдет… А деньги, вопреки святой уверенности некоторых блогеров, аномальщики считать умели и старались экономить… А экономить было не на чем.

— Скорее всего, — подвёл итог своим размышлениям Гарри. — Самое большее — будут их гонять, чтобы всё не выжирали… И есть у меня подозрение, что нас тоже будут гонять. Меньше месяца осталось… Так что я бы на месте этих ребят задействовал нас по максимуму.

— Думаешь, нам навесят ещё пару миссий? — хмыкнула Гермиона, чем-то звякнув. — Да запросто. Я бы точно так и сделала, ну и они додумаются… Но это если будет, куда — как я поняла, новые аномалии в параллельные миры — редкость, и пробить их наугад крайне сложно — вот не поняла только, почему.

— Не уверен, что это хоть кто-нибудь понимает, — заметил Гарри, продолжая набирать текст.

— Кто-то создал наш планшет, — отозвалась Гермиона. — Кто-то создал Артефакт. Кто-то создал эти конструкции в будущем… И я почти уверена, что тот вечный магический шторм с ними связан. По воспоминаниям сложно понять… А лезть туда я не собираюсь, но даже так ясно что они не трёхмерные. Так вот, я уверена, что всё это — звенья одной цепи, к тому же вспомни Керидвен и её общество… Кто-то, я уверена, всё-таки понимает, что происходит — а возможно, и контролирует. Но это такое… Мы, может, и поймём, что оно разумно, но и только — если вообще сможем осознать его существование. И предлагаю отложить философию — обед готов.

Отчёт полковник бегло просмотрел и отложил в сторону, после чего внимательно посмотрел на парочку и сообщил:

— Вы удивитесь, но появилась работа по вашему профилю.

— В смысле?.. — с намёком протянул Гарри.

— В этом самом, — кивнул полковник. — Двуногое без перьев и с широкими ногтями. Три изнасилования под «Империо», причём в последнем случае — приказ совершить самоубийство, девчонку перехватили только чудом… И благодаря этому получили картинку.

Он протянул рисунок, и Гарри, взяв его, присвистнул. Кто-то, конечно, хорошо поработал над Теодором Ноттом. Оставив его без левого глаза и снабдив на редкость уродливой сеткой шрамов на левой щеке, но он оставался вполне узнаваемым…

— Последний, кого бы я ожидал тут увидеть, — сказал Гарри. — Это Теодор Нотт, один из младшего поколения Пожирателей Смерти. Выходка как раз в их духе… Но мне упорно кажется, что тут что-то не то. Насколько я понял, после разгрома Пожиратели, кто не угодил за решётку, залегли на дно и с тех пор не отсвечивали…

— Именно. У нас его опознали, предъявили вашим копам — и оказалось, что он года два назад умер. При обстоятельствах, никаких сомнений не оставляющих... У них, по крайней мере — УМП о вашей колдовской полиции невысокого мнения.

— Заслуженно, но если они не закопали труп немедленно, то верить им можно...

— Нет, его нормально похоронили, но дело не в этом. Мы сличили ДНК, по результатам — это двоюродный брат или племянник, причём по женской линии, скорее — племянник.

— Может, за двадцать лет что-то изменилось, но Теодор был единственным ребёнком — сообщила Гермиона. — Может, конечно, у него и была сестра-бастард... Но вряд ли. Нельзя распылять кровь и прочая чушь, так что ребёнка или удочерили бы, или убили, если мать недостаточно породистая. Это же полнейшие дикари...

— Странное дело, конечно, — согласился Гарри, — но явно не по нашему профилю. Почему УМП его спихнули? Аномалию заподозрили?

— Не только. Смотрите сами, я немного смыслю в вашем колдунстве... Но вы же вроде как палочками колдуете, а не ножами?

На втором рисунке «Нотт» держал в руке нож, и художник даже набросал движение... И это было странно. Нет, само по себе оружие вместо волшебной палочки использовали — сам Гарри тому отличный пример — но не для тонких воздействий. Либо нож был фальшивым, либо его владелец принадлежал к радикально иной школе...

— Нож в ножнах, — отметил Гарри, — так что непонятно, нож ли это вообще... И кстати, он же уже тянет на холодное оружие?

— На грани. Тут надо смотреть… Но любой мент сходу прикопается. Думаете, поискать в протоколах?

— Не помешает, и хотелось бы самим поговорить с теми, кто это дело ведёт.

— Не проблема, сегодня вечером устроим. Заодно сами попробуйте у них выяснить, что им не нравится…

Лейтенант из Управления магического правопорядка настороженно поглядывал на попугая. Попугай сидел на экране и подозрительно разглядывал лейтенанта. Идиллия… Которую Гермиона нарушила вопросом:

— Товарищ лейтенант, вы принесли материалы?

— Да, — он поставил на стол планшет с чехлом-клавиатурой. — Вы не будете возражать, если я подключусь к большому экрану?

— Подключайтесь… — пожал плечами Гарри. — Итак?

На экране появилась карта Перми. Три красные точки, десятка полтора жёлтых… Гарри внимательно разглядывал карту, слушая пояснения лейтенанта, но выводов пока что не делал — не из чего.

— Красные точки — места нападений, — пояснил лейтенант, — жёлтые — там, где «Око» обнаружила неопознанные заклинания, то есть, кто-то колдовал, но этой подписи нет даже в федеральных базах. Это бывает, нечасто, конечно, но регистрация магической подписи необязательна, и процентов пятнадцать-двадцать на неё забивают.

— А есть ли случаи, когда система не смогла опознать само заклинание?

Лейтенант удивлённо взглянул на Гермиону, набрал команду и пояснил:

— «Око» даёт один такой сбой на три тысячи случаев. Для Перми это значит, что такие сбои происходят даже не каждый год — и обязательно проверяются. Поэтому...

— Не каждый год, ага... — хмыкнула Гермиона, когда три жёлтых точки стали оранжевыми.

— И один вчерашний... Извините, я позвоню, — лейтенант убежал в угол, что-то спросил, выслушал и прибежал обратно.

— Проверку поручили нам, — сообщил он. — Отсюда можно аппарировать?

Свидетель — благообразный старичок-алхимик — растеряно почесал в затылке.

— Я, конечно, всегда готов помочь, — заявил он, — но... Честно говоря, не припоминаю ничего необычного. Микрорайон волшебников, тут постоянно кто-нибудь колдует...

— Может, кто-то незнакомый?

— Незнакомый, говорите?.. Ну, где-то с месяц назад приехал один человек, лет сорок ему на вид, одноглазый, и шрам у него на левой щеке очень характерный — от проклятого финского ножа, любили эти мерзавцы такое... Он и без глаза так остался, везунчик.

— А можно подробнее про ножи? — подключился Гарри. — Я, видите ли, артефактор...

— Молодой человек, если вам вообще пришла в голову мысль сделать эту мерзость...

— Мне пришла в голову мысль, причём очень давно, — перебил Гарри, — что надо хорошо понимать, как работает вещь, чтобы надёжно её сломать. Это не говоря уже о прямом оскорблении...

— Вот как? Уж простите старика, я таких навидался под Ленинградом и в Карелии, сам чуть было не получил... Но как он сделан, я рассказать не смогу, знаю только, что без человеческих жертвоприношений там не обходится. Ну а выглядит он как обыкновенный финский нож, разве что клинок немного длиннее, чем обычно, да и то… Разные они бывают. А вот что ни с чем не спутаешь, так это цвет — такие полосы, грязно-чёрного цвета по клинку, и как будто воняет самой грязной помойкой, а ещё им колдовать можно…

Гермиона посмотрела на лейтенанта с явным намёком. Тот кивнул и выложил на стол рисунки.

— Он, — уверенно произнёс алхимик. — И нож тот самый. Вот тварь... Знать не желаю, что он натворил, но воспоминания дам — может, чего не заметил...

«Нотт» действительно попался на глаза старому магу — он стоял к нему спиной, чертя ножом по стене, а потом шагнул в неё и исчез.

— Так... — лейтенант выпрямился. — Гелий Георгиевич, большое спасибо, без вас мы бы его ещё долго искали. Загляните, пожалуйста, сегодня в контору — протоколы подписать, я сейчас передам...

Лейтенант снова взялся за телефон, и на этот раз разговор был довольно долгим.

— Нам приказано провести разведку и ждать опергруппу, — сообщил он, закончив разговор. — Если объект покинет укрытие — атаковать... И что самое странное — крайне не рекомендуется его брать живым.

Вот как раз это в практике Поттеров было делом обычным, хоть и не слишком частым: ублюдки, чья вина была очевидной, но которых из-за формальностей или покровителей не получалось привлечь к суду, встречались куда чаще, чем хотелось бы... Но чтобы этим занялись полицейские — такого Гарри ещё не видел. И, разумеется, спросил:

— А чем вызвано столь экстремальное решение, вам не сообщили?

— Не мой допуск, — лейтенант поморщился, — то есть, совсекретно... И это очень странно. Но думать об этом не стоит, вот что, поэтому выдвигаемся.

Для невооружённого глаза стена была совершенно обычной. Для диагностических заклинаний — тоже. Очки артефактора с трудом, но различали в стене переплетение тусклых тонких линий, полупрозрачных и словно пустых...

— Какая-то пространственная магия, — Гарри снял очки и зажмурился, — но я такой не знаю.

— Редкая разновидность портала, — лейтенант снял свои очки и убрал в карман. — Если правильно помню, обязательно должен вести в замкнутый объём.

— Подземная каверна?

— Что-то вроде, — лейтенант отправил какое-то сообщение. — Ну вот, теперь ждём...

Время Гарри не засекал, но не прошло и пяти минут, как в переулке — без обычного для аппарации хлопка возник отряд спецназа. Усиленное отделение, пятнадцать человек... Из которых пятеро — разрушители проклятий. Которые экипированы не хуже бойцов...

И они же нанесли первый удар. Быстро выложили на асфальте магическую фигуру из гравированных бронзовых пластин, направили на неё палочки...

Без очков разобраться в происходящем было проблематично, а надевать очки Гарри не рискнул — система наверняка была секретной, и заработать проблемы на ровном месте желания не было... Но кое-что понять удалось — фигура сканировала управляющую структуру заклинания и запускала её, заставляя заклинание сработать в обход всех защит и ограничений, установленных магом. И она работала быстро — прошло не больше минуты, и часть стены размером с обычную дверь дрогнула, как-то сдвинулась, в то же время оставаясь на месте...

Первыми в открывшийся портал полетели гранаты. Несколько секунд спустя вперёд двинулась первая пятёрка — трое щитоносцев, выставивших над щитами палочки, и двое стрелков с громоздкими ружьями дюймового калибра. Они вошли в портал, и где-то половину минуты не происходило ничего... А затем из портала вырвалась чёрная тварь и бросилась на Гарри, выставив когтистые лапы.

— Ступефай!

«Тварь» оказалась девушкой лет двадцати, то ли готкой, то ли панком — брюнеткой с бритыми висками, в чёрной куртке-косухе, чёрной кожаной юбке, чёрных же высоченных ботинках и с чёрным макияжем. И сейчас эта «чёрная колдунья» пыталась извернуться так, чтобы и не раздражать спецназ, и залечить ссадину на заду...

Лейтенант решил обе проблемы: он подошёл к готке, рывком за шиворот поставил её на ноги, залечил ссадину, починил юбку, так же, за шиворот, подтащил к Поттерам и рыкнул:

— Стой тут и не рыпайся!..

— Кто это? — осведомился Гарри.

— Джигги, она же Елена Марковцева, она же Марганцовка, наша звезда косплея, — представил её лейтенант. — Ума не приложу, как она во всё это вляпалась, но...

— Думаю, мы это скоро выясним, — заметила Гермиона, кивнув на вышедших из портала спецназовцев, тащивших согнутого в дугу пленника. — И кажется мне, что нас ждёт крайне занимательная история...