Иной Хэллоуин (A Different Halloween) (гет)

Нежданный визит Дамблдора обернулся тем, что следующие несколько дней Хогвартс гудел как растревоженный улей. Тем не менее, директриса отказалась менять планы на выходные. Она считала, что старт квиддичного сезона отвлечёт студентов от ночного вторжения.

Так что в субботу завтракавший за слизеринским столом квартет первокурсников гораздо сильнее заботила предстоявшая игра, чем ночной незваный гость. Ребята так нервничали, что просто гоняли еду по тарелке, — кусок в горло решительно не лез. Однако всё это напряжение моментально улетучилось, стоило Сьюзен издать уже ставший знаменитым восторженный визг. Она тут же вскочила и устремилась в сторону выхода из зала. Через мгновение за ней рванул Невилл. Сидевшие напротив Гарри с Гермионой обернулись посмотреть, что происходит, и их как пружиной подбросило — на пороге в компании Лили и Ремуса стояли Грейнджеры, Дадли и Луна.

И уже вскоре Гарри с Гермионой с восторгом обнимали своего названого брата. Выбравшись из объятий Невилла и Сьюзен, к ним присоединилась Луна. А дальше «эстафету» подхватили Дэн и Эмма. Тут же раздался ещё один восторженный вопль — это Эмма разглядела кольцо на пальце у дочери. Словом, куча мала вышла знатная.

Само собой, они моментально стали центром внимания. И многие быстро узнали Дадли — это же тот самый парень, который появлялся на экране перед каждой передачей! Неудивительно, что большинство тут же признали его своим. К сожалению, хоть одна паршивая овца в стаде да найдётся.

Для Драко Малфоя это утро особенно не задалось. Четверо первокурсников сыграют за Слизерин? Несправедливо! Ему ещё никогда не было так обидно, что он не носит зелёное с серебром. Грязнокровка в квиддичной сборной Слизерина — уже плохо, но эти… так называемые гости? Куда катится этот мир?! Мало того, что он — отпрыск гордого чистокровного рода, лишён законного места за слизеринским столом, так ещё и маглов придётся терпеть? Их ещё и приветствуют? В этом святом для каждого чистокровного месте? Для него это стало последней каплей. От ярости потемнело в глазах, и он двинулся к столу факультета, куда его обязаны были распределить.

— Когда Салазар Слизерин видит, во что превратился его когда-то гордый факультет, наверняка в могиле переворачивается.

Как обычно, первой отреагировала Сьюзен:

— Не знаю, не знаю, Малфой. Лично мне кажется, он слишком занят — до сих пор празднует, что его факультету не достался ты. Поэтому его честь не пострадала.

Прокатившаяся по залу волна смешков только раздула пламя ярости Драко. А Дадли ещё и подлил масла в огонь:

— Малфой? Тот самый высокомерный идиот, о котором предупреждал Сириус? Бродяга не преувеличивал.

Драко быстро сообразил, что у него появился шанс нанести смертельный удар. И этот магл сам его вручил.

— Ещё не хватало, чтобы меня оскорбляли такие как ты. Давай-ка посмотрим, кто тут лучше. Я вызываю тебя на дуэль!

Прежде, чем хоть кто-то успел вмешаться, Дадли ответил:

— Согласен. Вызов твой, значит, условия мои. Голыми руками, никакого оружия и без палочек.

Драко буквально вспыхнул:

— Хочешь, чтобы я сражался как магл? Не дождёшься!

Дадли смерил противника внимательным взглядом. Похоже, отступать тот не собирался.

— Ты же вызвал на дуэль магла. Так чего ожидал? Что я буду стоять безоружным, а ты станешь швыряться проклятьями? Серьёзно?

Судя по физиономии Малфоя, именно на это он и рассчитывал. А мысль, что противник способен сопротивляться, ему даже в голову не приходила.

Тут подоспел Сириус и с ходу попытался навести порядок, прежде чем всё зайдёт слишком далеко:

— Мистер Малфой, что вы забыли у этого стола?

Сообразив, что Бродяга обязательно попытается отменить дуэль, Дадли сразу же вмешался:

— Сириус, ты был прав — он никто иной как мерзкий хулиган. А ты знаешь, как мы ненавидим хулиганов. Ладно, Малфой, ты хоть с благородным искусством фехтования знаком?

Махать мечом Драко приходилось, пусть и «сражаясь» исключительно с манекенами. Тем более, ещё не хватало, чтобы какой-то магл подумал, будто напугал его.

— Конечно. Я же чистокровный!

Хищно улыбнувшись, Дадли повернулся к Гарри с Гермионой.

— Ребята, давайте.

Слизеринцы получили очередное доказательство, насколько сильны эти четверо — двое из них легко превратили пару столовых ножей в удобные фехтовальные клинки.

Зарождавшийся конфликт в свою очередь попытались предотвратить Джеймс и Лили:

— Дадли, это несправедливо. И тебе это прекрасно известно.

— Несправедливым бывает преимущество только у противника. Сами ведь нас учили. Малфой подошёл сюда и начал оскорблять человека, в котором ни капли магии. Он не сомневался, что преимущество на его стороне, и с удовольствием бы им воспользовался.

Луна буквально прорычала:

— Пока я здесь, пусть даже не мечтает!

Дадли благодарно улыбнулся.

— Если он заберёт свой вызов, я готов пожать ему руку.

Драко смотрел на клинки испуганными глазами, однако до сих пор злился. А когда злишься, язык живёт собственной жизнью.

— Пожать руку маглу? Да я лучше отрублю её, чем коснусь этой грязи!

Дадли очень не любил расстраивать родителей, но выбора нет.

— Мама, папа, я просто обязан так поступить. Этого дурака обязательно нужно проучить, и пускай это сделаю я. Вы же не хотите, чтобы с ним разобрался Гарри, если он оскорбит нашу Гермиону?

Тут вмешались Помона и Минерва:

— Мистер Поттер, мисс Грейнджер, по два балла каждому за трансфигурацию уровня СОВ. Мистер Малфой, моё мнение о вас и так слишком низкое, но после такого поведения я начинаю думать, что оно чересчур хорошее. Неважно, чем всё закончится, но вы пропустите и сегодняшнюю игру, и вечернюю передачу. Мистер Дурсль — наш гость, поэтому так себя вести непростительно.

— Согласна с мадам директрисой. Поэтому завтра мы с мистером Малфой как следует потолкуем. Его поведение идёт вразрез с идеалами Хаффлпаффа.

Похоже, Драко посчитал, что нашёл горшок с золотом на конце радуги:

— А я с самого начала говорил, что никакой я не хафф. Разве это не доказательство? Так переведите меня на более подходящий факультет!

Сейчас лицо Минервы напугало бы студента и похрабрее Драко.

— Мистер Малфой, кажется, вы вбили себе в голову, что на других факультетах вас встретят с распростёртыми объятьями. Позвольте вас заверить — вы глубоко ошибаетесь. А ваша единственная альтернатива Хаффлпаффу — покинуть Хогвартс и вернуться домой к матери.

Теперь она обратилась к взрослым:

— Уважаемые профессора, я не желаю, чтобы хоть один студент пострадал. Так что вам придётся меня убеждать. Иначе никакой дуэли.

Сириус понимал, что не он один с нетерпением ждал сегодняшнего матча в надежде разрядить обстановку в школе. И раненый студент — точно последнее, что сейчас нужно директрисе.

— Дуэлянты будут в доспехах, которые защищают голову и туловище. Самое страшное, что им грозит, — небольшая царапина, которую мадам Помфри залечит в момент. Сегодня пострадать может только гордость.

Именно это директриса и хотела услышать. Возможно, если мистера Малфоя одолеет магл, это собьёт с него спесь. Впрочем, сомнительно. На её памяти из Хогвартса не исключили ни одного «барсука», однако этому мальчику повезёт закончить хотя бы первый курс.

Услышав, что в худшем случае ему грозит всего лишь царапина, Драко преисполнился уверенности и снова задрал нос.

— Хватит болтовни. Как только магл будет готов, можем начинать.

Тем временем Джеймс наколдовал шлемы и доспехи, и Минерва вывела дуэлянтов в вестибюль.

С такой защитой Драко почувствовал себя неуязвимым. А уж когда ему вручили меч… Море по колено и горы по плечо! А победить этого магла — вообще раз плюнуть. То ли фамильный характер сказался, то ли местный горный воздух повлиял — во всяком случае, напал он с пылом шотландского горца в битве при Баннокберне. Однако энергичный выпад пришёлся в пустоту. А спустя всего лишь мгновение Малфой уже лежал на полу, вопя от боли.

Дадли просто шагнул в сторону, пропустив этого идиота мимо. Один укол, и поединок закончился — кровь он противнику пустил.

Увидев, куда ранили Малфоя, многие расхохотались. Правда, Дадли в их число не вошёл — его начали поздравлять друзья. А потом повели обратно к слизеринскому столу, где Грег встретил победителя вопросом:

— А почему закончил так быстро? Я бы с удовольствием ещё полюбовался, как ты унижаешь Малфоя.

— Сириус учил нас никогда не тянуть кота за хвост во время дуэли или сражения. Даже последний неуч может нанести один случайный удачный удар.

Взгляд Сьюзен лучился озорством.

— Дад, ты понимаешь, что мог отравить придурка?

Озадаченными выглядели абсолютно все.

— Знаю, что пожалею, но, может, объяснишь? — осторожно поинтересовался Дадли.

Сьюзен мило улыбнулась.

— Ты же поставил ему зарубку на заднице.*

Пятеро её друзей застонали.

— Луна, ты нужна нам здесь как можно скорее. Только у тебя получается держать её в узде, — заметила Гермиона.

— Да уж, пожалуй. Сью, шуточка и впрямь бьёт пониже спины. Погоди, это же клинок Дадли сотворил.

Теперь застонали ещё несколько человек. Правда, увидев лицо Сьюзен, дружно рассмеялись.

Итог ощущениям слизеринцев подвела Панси:

— Поверить не могу — вас таких ещё двое!

* * *

Вскоре студенты выяснили, по какому поводу в Хогвартсе такие неожиданные гости. Оказывается, Дадли, Луна и Дэн собираются записывать сегодняшний матч. А уж когда представили капитана знаменитых «Холихедских гарпий» Гвеног Джонс, которая будет комментировать вместе с Ли Джорданом, школа окончательно убедилась, что сегодняшняя игра войдёт в историю.

День выдался волнительным, однако ужин в этом плане побил все рекорды. Студенты рты пораскрывали, когда увидели, какие знаменитости посетили Хогвартс. Честно говоря, в будущем каждый из них обязательно удостоится отдельной статьи в книге «Кто есть кто в британском квиддиче». Однако и это ещё не всё. И пускай министр появился незваным, его никто не собирался отсюда выставлять.

Сейчас Дадли и Луна нервничали сильнее своих друзей перед матчем. А вдруг не вышло? Тем временем ужин закончился, и со своего места поднялась МакГонагалл. Зал затаил дыхание.

— Хочу поприветствовать наших сегодняшних гостей, а заодно пожелать БСЛ всех нас поразить. И если трансляция передаст хотя бы десятую часть атмосферы и треволнений сегодняшней игры, значит, их усилия не пропали даром.

Всё, что удалось записать, видели пока только трое — Ремус, Ли и Гвеног Джонс. И ни один из них не сомневался, что пожелания директрисы они превзойдут с лихвой.

Конечно, при помощи омникуляров отдельные эпизоды матчей записывали давным-давно, однако и здесь Мародёры вот-вот произведут самую настоящую революцию. Во-первых, Дэн, Луна и Дадли при помощи модифицированных омникуляров записали весь матч. А во-вторых, и это главное, с каждого устройства сигнал поступал на записывающий кристалл, за который отвечал Ремус. И все три сигнала будут отражаться на экране одновременно.

Дадли сосредоточился на квоффле, а его «окно» занимало всю нижнюю половину экрана. Задача Дэна — следить за ловцами, а его «окно» — в верхней правой части экрана. Что касается Луны, она отвечала за всё остальное. В частности — за загонщиков, реакцию трибун и общие планы. За ней закрепили верхнюю левую часть экрана. И Ремус одним касанием мог развернуть любое «окно» на весь экран.

Ли и Гвеног внимательно наблюдали, как работает Люпин, а во время замедленных повторов подробно комментировали происходящее. И всё это записывали на кристалл, чтобы потом воспроизвести. А если учесть, что запись вели с разных трибун, эффект выходил просто потрясающий.

Дэн с Эммой сидели рядом с Сириусом на слизеринской трибуне, и никто даже бровью не повёл. Хотя, возможно, дело в том, что они надели квиддичные мантии Слизерина с фамилией «Грейнджер» на спине. Дадли устроился вместе с Джеймсом на трибуне Гриффиндора, ну а Луна сидела между Лили и Амелией среди хаффлпаффцев.

Да, навыков маловато, а опыта и того меньше, но в таком случае оставалось действовать по наитию.

Комментаторов снимала тоже Луна, поэтому первым, кто появился на экране в этом качестве во время трансляции «под эгидой» БСЛ, стал Ли Джордан.

— Приветствую всех! Добро пожаловать на первый матч нового квиддичного сезона в Хогвартсе — Гриффиндор против Слизерина!

Большой зал взревел громче, чем несколько часов назад на стадионе. И только теперь Джеймс и Сириус выдохнули с облегчением — у них получилось.

— А ещё я хочу поприветствовать моего потрясающего сокомментатора — капитана команды «Холихедские гарпии» несравненную Гвеног Джонс!

Конечно, и на сей раз народ с удовольствием поаплодировал, да и без восхищённого свиста со стороны парней не обошлось. Но как только популярный игрок заговорила, зал умолк.

— Спасибо, Ли. Честно говоря, сегодняшний матч жду с нетерпением. Ещё по Хогвартсу помню, что эти две команды всегда выдавали захватывающую игру.

Ли начал представлять сборную Слизерина, и во весь экран развернулось «окно» Дэна. Ну а когда в небо поднялась команда Гриффиндора, Ремус переключился на Дадли.

Судья бросила квоффл, и игра началась. Теперь на экране снова появились сразу три «окна». На удивление, зрители быстро к этому привыкли и практически не путались.

Через пять минут Гермиона забила первый мяч, и зал снова взревел. Но когда пошёл замедленный повтор, студенты не жалели ладоней, а Джеймс с Сириусом прыгали как сумасшедшие, втянув в веселье ещё и Ремуса. Подавляющее большинство присутствовавших видели эту игру, однако с удовольствием смотрели её вновь. И пусть уже знали результат, на их энтузиазм это ничуть не повлияло.

А пока шла трансляция, Мародёров больше интересовало даже не её качество, а реакция зрителей. Что ж, несложно заметить, что аудиторию ничуть не беспокоили мелкие огрехи «операторов». Да и кто победил — не суть важно. Они просто получали удовольствие.

Гриффиндорские охотницы были хороши, но их коллеги со Слизерина играли просто блестяще. Они были мельче, легче и на более быстрых мётлах, поэтому «львы» никак не могли за ними угнаться. Оливер Вуд стоял стеной, но даже он не мог их остановить. Близнецы Уизли тоже показали класс, однако загонщики Слизерина тоже оказались не лыком шиты. Тем более, с новыми мётлами — подарком Сириуса. Впрочем, загонщики на исход матча повлияли мало. Стоило Гарри совершить тот самый манёвр, который попытался исполнить Малфой на уроке полётов, как всем стало ясно, кто сегодня лучший ловец. Да, МакЛагген тоже сорвался в пике, преследуя соперника, однако в итоге не справился со скоростью и пропахал поле стадиона.

Слизерин вёл 90:60, когда Гарри снова рванул к земле. Памятуя о том, что случилось совсем недавно, второй ловец промедлил. А вдруг опять финт? Однако Ремус, наблюдавший за Гарри с тех пор, как тот впервые сел на метлу, точно знал — мальчик видит снитч. Поэтому теперь весь экран занимал ловец Слизерина. А пока МакЛагген сообразил, что его снова надули, Гарри уже показал трибунам пойманный маленький золотой мяч. Не прошло и нескольких мгновений, как на него налетели ликующие партнёры по команде.

Зал в едином порыве вскочил на ноги, аплодируя не жалея сил. Нет, не победе Слизерина — они приветствовали тех, благодаря чьему мастерству и изобретательности стали свидетелями потрясающего зрелища.

Уже спустя десять минут после начала «сеанса» представителям квиддичной лиги стало очевидно, что этот экран произведёт самую настоящую революцию. На тренировках — просто незаменимая вещь! Тренер мог орать хоть до посинения, а игрок его так и не услышит. А теперь он легко сумеет показать, где подопечный ошибся. Да тут никакого золота не жалко!

И самое главное — к концу дня дети и не вспоминали, как несколько дней назад школу посетил незваный и нежеланный гость. Сейчас у них на уме только квиддич, а это гораздо важнее каких-то там сумасшедших стариков.

* * *

Ксено посетил матч и вечернюю трансляцию в качестве редактора «Придиры». Конечно же, Майя составила ему компанию. Чета Лонгботтомов сегодня дежурила, а Августа и Аврора остались дома с детьми. Чтобы отпраздновать сегодняшний успех, все взрослые из большой семьи собрались в апартаментах Поттеров. Ну а Сириус добавил в спальнях первокурсников Слизерина пару кроватей. Они же видели, как дети соскучились по своим друзьям, вот и оставили их в замке на ночь. А Грейнджеры переночуют в гостевой спальне Джеймса и Лили.

Очередное доказательство, насколько всё изменилось — магл проведёт ночь в общежитии Слизерина, и никто и не подумает возражать. Благодаря четвёрке друзей Дадли и Луна быстро и без хлопот влились в жизнь факультета. Особенно обрадовалась Луна — она же собиралась меньше чем через год распределиться именно сюда.

На удивление, остальных слизеринских первокурсников Дадли буквально поразил. Вот самый обычный магл, который не только знал о волшебном мире — он попросту жил в нём! Взять, например, сегодня: сначала он переместился порт-ключом, а затем летел в качестве пассажира на метле. Весьма показательный пример. Значит, и такое возможно? А им всю жизнь вдалбливали, что маглы — чуть ли не низшая ступень эволюции, и ходу в волшебный мир им нет. А тут на тебе!

В это же время Минерва у себя в кабинете беседовала с министром. И когда тот пообещал приложить все усилия, чтобы отыскать Дамблдора, поинтересовалась, что он думает про сегодняшний вечер.

Прежде чем ответить, Барти глубоко задумался. В итоге мадам директрису подстерегала неожиданность.

— Мне кажется, эти трое наберут такую силу и влияние, о каких Дамблдору с Волдемортом можно только мечтать.

— Объяснишь? А то рассержусь и вышвырну тебя отсюда. Что это ещё за намёки?

— Не кипятись. Мой сын был всего лишь на пару лет моложе этой троицы, но ты даже не представляешь, как часто я хотел, чтобы он поразборчивей выбирал себе друзей.

Минерва успокоилась, однако по-прежнему ждала объяснений. И тут её поджидал ещё один сюрприз.

— Чтобы достигнуть своей цели — построить общество, каким его видел, — Волдеморт использовал террор и насилие. Дамблдор пошёл другим путём — добиваясь того, что нужно уже ему, вовсю дёргал людей за верёвочки, не гнушаясь приносить их в жертву.

Пока у собеседницы не нашлось возражений.

— Лицо БСЛ — оборотень, и никто не протестует. — Чтобы Минерва его не прервала, он поднял руку. — Сегодня у нас на глазах за квиддичную сборную Слизерина играла маглорождённая, и опять-таки никто не против. Сейчас в общежитии Слизерина находится магл, однако никто и не думает возражать. Наоборот — там он желанный гость.

Больше директриса не могла сдерживаться:

— Неужели ты считаешь, что это плохо? Лично я думаю, для школы это огромный шаг вперёд. Да и для нашего общества в целом.

— Согласен с тобой на все сто. Только ответь мне: каким образом так вышло? А ответ на самом деле прост: всякий раз это происходило в первую очередь благодаря этим троим.

Только теперь Минерва начала понимать. Это же всем известно: если участвуешь сам, изменения накапливаются незаметно, однако стоит взглянуть со стороны…

— Я ничуть не сомневаюсь — то, что мы увидели сегодня вечером, серьёзно изменит нашу жизнь. Всё, что может вызвать подобный ажиотаж, будет пользоваться огромным спросом. А самое главное — чтобы имитировать магловские разработки, они применили магические технологии. Потому что если бы просто скопировали магловские устройства и заставили работать их на магии, столкнулись бы с резко негативной реакцией общественности.

Что ж, для Минервы не секрет, что упёртые чистокровные станут протестовать против чего-то магловского чисто из принципа. А вот квиддич, записанный на омникуляры, переданный на волшебный кристалл и показанный в волшебном же зеркале, никаких вопросов не вызовет.

— И, я так понимаю, именно благодаря подобному устройству стало известно, что Дамблдор проник в замок? То есть, он легко обошёл защиту Хогвартса, но об этой системе не знал? И та его засекла?

— Верно. Но теперь в зеркала Джеймса, Сириуса и Ремуса встроен тревожный сигнал. И если Дамблдор появится снова, мы узнаем моментально.

— Как я уже сказал, эти трое уже пользуются в нашем обществе огромным уважением. Власть и богатство тоже на их стороне. А вот методам, благодаря которым они этого добились, можно только поаплодировать. Они показывают всем нам, что ради этого совсем не обязательно заставлять людей трястись от ужаса или плясать под чью-то дудку. И если запустят свою систему в производство, через несколько лет она будет стоять в каждом доме. Не террор, не манипуляции, а просто очень хорошо продуманный бизнес.

Прикинув, какой ущерб нанесли стране Дамблдор и Волдеморт, Минерва не могла не согласиться. Разумеется, методы Мародёров гораздо предпочтительней. Да и результаты уже неплохи.

— Мне нравится, каким образом и чего они достигли. Лично я считаю, они подарили нашему обществу надежду. Ты даже не представляешь, как я рад, что двое из них преподают в Хогвартсе и могут передать свои знания и навыки следующим поколениям. Знаешь, я даже завидую тебе — ты тоже можешь приложить к этому руку.

Минерву такое признание несколько смутило.

— Всё это стало возможным только благодаря реформам Министерства под твоим чутким руководством. Когда ты разобрался с Пожирателями, мы все вдохнули полной грудью.

— Пока не поймаем Дамблдора, я не успокоюсь. И только тогда, возможно, задумаюсь о пенсии.

Последнее заявление потрясло собеседницу до глубины души.

— Да ты шутишь?! Ты же лучший министр за последние несколько поколений!

Сегодня Барти мог себе позволить ответить абсолютно честно:

— Я всю жизнь мечтал стать министром магии. Но когда мечта сбылась, мой мир рухнул. Сначала умер сын, а потом и Виктория ушла. Поэтому как только разберусь с Дамблдором, отдам последний долг. И вот тогда можно уходить на покой.

Минерва видела, что Барти готов подписаться под каждым словом.

— Понимаешь, я устал от этих игр. И мне кажется, оставлю наше общество в хороших руках. Знаешь, я уже и забыл, когда так радовался, как сегодня. Может, БСЛ и мне выделит такую систему на проверку? Хотя не это главное: столько детского смеха я не слыхал давным-давно, а это всегда бальзам на душу.

Директриса улыбнулась — с последним заявлением теперь уже она согласна на все сто.

— В Хогвартсе ты всегда желанный гость. Так что перед следующей трансляцией обязательно жди сову.

Суровый мужчина в кои-то веки искренне улыбнулся.

— Приду с огромным удовольствием.

* * *

К следующему утру Дадли превратился в главную «звезду» Хогвартса. Для тех, кто рос в обычном мире, он словно стал живым приветом оттуда. Ведь они каждый год покидают привычный мир на целых девять месяцев. Кстати, он уже получил немало просьб, что именно стоит показать. Ну а те, кто вырос в мире магии, считали его весьма необычным и интересным маглом. Ведь этот человек помог «заманить» профессиональный квиддич прямиком в Большой зал. Как работала система во время школьной игры, они уже видели, и теперь ждут не дождутся полюбоваться на профессионалов — особенно крупным планом и в замедленном повторе.

Когда шестеро друзей воссоединились, стало ясно — все опасения, будто временная разлука повлияет на их отношения, оказались беспочвенными. И сейчас четвёрка слизеринцев провожала Дадли и Луну до ворот Хогвартса. Компанию им составили Ремус и Грейнджеры — сегодня Луна переночует в Кроули.

Прежде чем расстаться, Эмма и Дэн от души обняли четверых детей. Эх, с какой ностальгией они вспоминали времена, когда дом звенел от детских голосов! Впрочем, грустить не стоит — на Рождество они соберутся все вместе, а пока зеркала им в помощь. Проводив гостей, квартет друзей вернулся в замок. Эх, вот это выходные!

* * *

У Северуса Снейпа тоже выдались потрясающие выходные — первые вне Азкабана за последние десять лет. Конечно, домик в тупике Прядильщиков знавал лучшие времена, однако по сравнению с камерой — почти дворец. Одного избавления от дементоров оказалось достаточно, чтобы бывший узник едва не расплывался в улыбке.

Кое-какие деньги у него остались, и их хватило, чтобы приобрести ингредиенты для зелий. Надо срочно поправить здоровье. Если он снова станет варить зелья, с деньгами проблем не останется, однако для этого нужно поскорее прийти в себя. Он же на собственной шкуре ощутил, что такое Азкабан, и до сих пор удивлялся, каким образом выбрался оттуда живым. Безусловно, Барти Крауч весьма этим недоволен. А сейчас самое главное — поправиться настолько, чтобы как можно скорее покинуть Британию. И зелье станет первым шагом. Однако когда у него за спиной раздался голос, он едва не опрокинул котёл.

— Ох, мой мальчик, что же они с тобой сделали!

— Альбус? Какого чёрта ты тут делаешь?

— Ты ведь не думал, что я о тебе забуду?

Конечно, в последние десять лет Северус разговаривал с людьми не чаще Дамблдора. Однако это не значило, что он скучал по старым добрым временам, когда работал на старика.

— Из-за тебя меня сегодня же вечером вернут в Азкабан!

— Не беспокойся, мой мальчик, о твоём гнёздышке больше никто не знает. Здесь мы в безопасности.

— Мы? Какие, чёрт подери, мы? Забудь!

— Успокойся, Северус. У нас есть работа.

Недавнего заключённого потрясла наглость старого дурака. Ну а Альбус принял его молчание за согласие и начал делиться своими планами. Ему и впрямь нужна помощь.

— Мальчики Поттеров и Лонгботтомов теперь в Хогвартсе, и Волдеморт обязательно на них нападёт. Он захочет убить обоих даже безо всякого пророчества. Мы должны быть там…

Повысив голос, Северус попытался достучаться до этого идиота:

— Тёмный лорд мёртв. Я же был там и видел, как его уничтожило. Неважно, кто там сейчас в Хогвартсе, только он не вернётся.

— Ох, не будь таким наивным…

— Наивным? Конечно, я был наивным, вот и очутился между двумя ублюдками-кукловодами как между молотом и наковальней. И из-за этой наивности провёл десять лет в Азкабане. Знаешь, времени хватило, чтобы полностью излечиться от этого недуга. Так что забирай свои бредовые идеи и выметайся из моего дома!

— Но Северус, ты должен мне помочь…

— Должен? Единственное, что я должен, — выбраться из этой страны и избавиться от тебя. Убирайся из моего дома, пока я авроров не вызвал!

На лице Дамблдора возникло выражение, какое бывает у ребёнка, у которого на глазах гиппогриф съел любимого щенка.

— А ты изменился.

— Посиди-ка в Азкабане — я на тебя посмотрю. Мне ещё повезло выбраться оттуда живым. И возвращаться не собираюсь. Вон из моего дома!

Дамблдор попытался уйти с достоинством.

— Пока скажу до свидания и дам тебе несколько дней на раздумья. Понимаю — это были тяжёлые годы, но ничуть не сомневаюсь — ты достаточно силён, чтобы вернуться и снова стать тем магом, которого я когда-то знал.

Северус в последний раз попытался образумить старого мошенника:

— Этого мага больше нет и никогда не будет. Я надеюсь начать новую жизнь где-нибудь подальше от Британии. Рассчитываю, что больше мы никогда не встретимся. Поэтому прощай.

Наблюдая, как уходит незваный гость, Снейп уже понимал, что планы придётся срочно менять. Дом надо продавать — сейчас ему пригодятся любые деньги. Если станет известно, что он виделся с Альбусом Дамблдором, быстро окажется в «родной» камере.

К его великому сожалению, Северус не знал, что уже слишком поздно. Самый популярный репортёр «Пророка» заметила его в аптеке и решила проследить. Тем более, интуиция упорно твердила — здесь есть, чем поживиться. А ей она привыкла доверять. Так что Снейп вернулся домой с «довеском» на мантии. В итоге небольшой жук увидел и услышал всё.

Поначалу Рита обрадовалась, что у Пожирателя смерти, оказывается, есть дом, до которого не добрались гоблины. Однако теперь это всего лишь мелкая деталь в гораздо более взрывоопасном материале.

Дамблдор стал подарком богов, и Рита с удовольствием поделится им со всеми читателями. Заодно теперь известно, ради чего на прошлой неделе он пробрался в Хогвартс. Да это же сенсация! Мысленно Скитер уже писала статью, за которую её наверняка наградят. А имена Поттера и Лонгботтома привлекут особенное внимание.

В магической Британии хорошо известно, что эти семьи связывают очень тесные отношения. А в этом году вместе с мисс Боунс они составили почти половину квиддичной сборной Слизерина. Добавить сюда БСЛ, и эти откровения потрясут волшебный мир.

Рита была очень довольна, что сейчас пребывает в форме жука. Похоже, глупый старик считает, будто оба мальчика учатся на Гриффиндоре. Не будь насекомым, она бы точно расхохоталась, особенно представив заголовки.

Альбус Перепутал В Башне Дверь. А что, звучит! Такому имечку не только её босс поаплодирует. Осталось только дождаться, пока Пожиратель покинет комнату, и ноги в руки. В смысле — в лапы. У неё есть новости, да ещё какие!

* Непереводимая игра слов: arse a nick — зарубка на заднице, arsenic — мышьяк (примечание переводчика).