So Close (Так близко) (джен)

S.S

Северус сидел у себя в комнатах со стаканом в руке, раздумывая над ночными событиями. По природе он был склонен предаваться невесёлым мыслям, и после вчерашней ночи у него появилась ещё более веская причина для подобного времяпрепровождения. Он не мог просто так выбросить из головы слова Поттера — Лили этого не заслуживала, как и её ребёнок. Жаль только, что этим ребёнком был невыносимый Поттер. Ничего удивительного, что мальчишка вторгся в его жизнь: поганец как магнитом притягивал к себе всевозможные неприятности и беды.

Снейп сам вырос в семье, где нормой было отсутствие заботы и жестокое обращение, и не мог смотреть на такие вещи сквозь пальцы, — не тогда, когда в его власти было этого не допустить. Даже если речь шла о Поттере. Голос мальчишки снова звучал у него в голове: «Я не был в чулане целых три года!» Что это вообще значило? И эта «дурацкая история с решётками на окне»... Шпионское чутье било тревогу и не давало расслабиться, — фразы наподобие этих не должны были произноситься детьми и притом, совершенно будничным тоном.

И что за люди ставят на окна решетки? Он вынужден был признать, что, возможно, детство мальчишки было не таким уж безоблачным, каким он его представлял. Конечно, это не значит, что он спустит ему с рук безобразное поведение или станет оправдывать заносчивость и наплевательское отношение к школьным порядкам. Если он что-либо и предпримет, то сделает это ради Лили, и только ради неё.

Решено! Он разберётся, в чём дело, и причём немедленно. Успокоенный тем, что принял решение и выработал план действий, Северус опрокинул в себя остатки огневиски и улёгся в постель, где воспоминания о Лили преследовали его даже во сне.

________________________________________

Северус Снейп терпеливо дожидался прибытия Хогвартс-экспресса. Он стоял на вокзале Кингс-Кросс в стороне от толпы родителей, всматриваясь в их лица в надежде узнать родственников мальчишки. С юности он помнил скуластое лошадиное лицо Петуньи — вряд ли она сильно изменилась даже после стольких лет. Северус не сомневался, что узнает её. Сам же он не стремился быть узнанным — сейчас это было бы совсем некстати. Предусмотрительно отойдя подальше в тень, он начал наблюдать.

Но даже после того, как поезд прибыл на станцию, Дурслей по-прежнему нигде не было, так что Северус решил дождаться Поттера, чтобы выйти на них с его помощью. Как только представители «золотого трио», как ехидно называл про себя Снейп неразлучную троицу, сошли на перрон, они немедленно были взяты в кольцо рыжеволосым кланом Уизли. К счастью, Поттера можно было легко определить по вороньему гнезду на голове. Похоже, он тоже пребывал в некоторой растерянности, пытаясь отыскать родственников, и, пока мальчишка обшаривал глазами станцию, их с Северусом взгляды неожиданно встретились. Лицо Поттера приняло одновременно смущённое и вызывающее выражение, однако он быстро отвёл глаза и продолжил поиски. Северус самодовольно поднял бровь, — паршивец явно не был в восторге, увидев Мастера Зелий за пределами школы. Что ж, чувства были совершенно взаимны.

В конце концов, так никого и не дождавшись, худосочный подросток потащил тяжеленный чемодан в дальний конец станции. Не было ничего удивительного в том, что Снейп не заметил Петунью — её тощая фигура была совершенно скрыта за необъятным мужем и, насколько он мог судить, их сыном (или скорее, неким шарообразным домашним питомцем). Бедняга был просто огромным, в нём могло уместиться как минимум пять Поттеров. Невозможно было представить, что эти двое выросли в одном доме — зрелище было возмутительным! Снейп быстро отбросил досадные мысли, приготовившись наблюдать за общением Поттера с родственниками, однако к своему удивлению обнаружил, что никакого общения не произошло. Как только Поттер приблизился, тучный мужчина выдавил из себя нечто нечленораздельное, после чего вся семья резко повернулась и пошла прочь. Они не видели Поттера год, но даже не улыбнулись ему, не обняли, не взяли у него чемодан, притом, что прекрасно видели, что тот его еле тащит.

Северуса неимоверно раздражал тот факт, что Поттер проводил все праздники в Хогвартсе, ему казалось, что он никогда от него не избавится. Но после всего увиденного, он пришёл к выводу, что мальчишка, пожалуй, был абсолютно прав насчёт «тёплых чувств», которые испытывали к нему родственники.

H.P

— Дольше не мог копаться? — сердито пробурчал дядя Вернон, когда они наконец добрались до машины. Гарри изо всех сил стиснул зубы, чтобы не выплюнуть в ответ что-нибудь едкое, тщетно пытаясь поднять сундук и уложить его в багажник. Дурсли всё ещё явно были рассержены на него за прошлое лето, когда он нечаянно надул тётушку Мардж, и вместо того, чтобы помочь, просто уселись в машину и стали ждать. Гарри видел, как Дадли лыбится в заднее стекло, дразня его фруктовым льдом на палочке. Он быстро терял терпение, не в силах оторвать от земли чёртов сундук, но на пятой попытке тот поддался так легко, что Гарри подумал, не случился ли у него снова нечаянный выброс магии, и с перепугу чуть не уронил злополучный чемодан себе на ноги.

Устроив клетку с Хедвиг в машине и скользнув на заднее сиденье, Гарри всю дорогу до самой Тисовой улицы был вынужден слушать брюзжание Вернона, обвинявшего его в попытках «привлечь внимание к собственной персоне».

Да, это лето обещало быть долгим.

К тому времени, как они подъехали к дому, терпение Гарри было на исходе. Пока он втаскивал чемодан в прихожую, в дверь беспардонно вломился Дадли, оттолкнув его в сторону, отчего Гарри споткнулся и налетел плечом на острый угол. Рука взорвалась болью, и Гарри чудом сдержался, чтобы не употребить пару отборных матерных словечек.

— Быстрее! Хватит копаться в дверях! — раздалось злобное шипение тёти.

Раздосадованный пусть и вполне ожидаемой, но всё же несправедливостью, Гарри, наконец, вошёл в дом. Как только за ним захлопнулась дверь, чемодан тут же вырвали у него из рук и потащили в сторону чулана.

— Нет.

С него хватит! Достаточно было того, что он стоял здесь, посреди этого ужасного дома, который он ненавидел всеми фибрами души. Они не отнимут у него вещи, только не в этот раз! Пока дверь чулана не успела закрыться, Гарри рванулся вперёд и, схватившись за рукоятку чемодана, потянул его к себе.

— Он мой, и я забираю его в свою комнату! — Гарри вызывающе посмотрел на дядю, отказываясь выдать страх даже тогда, когда глаза толстяка злобно сверкнули.

— Ты можешь забрать свой проклятый сундук, мальчишка, но учти — он отправляется в чулан. Хочешь, отправляйся вслед за ним, тогда Дадли, наконец, получит назад свою комнату! — Вернон ухмыльнулся, прекрасно зная, каким будет ответ.

Гарри закусил губу, не отрываясь глядя на чемодан:

— Нет.

Оно того не стоило, ему просто придётся выкрасть его чуть позже, когда им будет не до этого, как в прошлом году. Гарри с неохотой отпустил рукоятку, мрачно наблюдая, как Вернон защёлкивает замок на двери чулана.

S.S.

Северус Снейп последовал за Поттером. Первое впечатление от Дурслей не удовлетворило его любопытства и не уменьшило беспокойства, поэтому он решил продолжить наблюдение. Гриффиндорский Золотой Мальчик мучился с чемоданом всю дорогу до машины, которая, как предположил Снейп, принадлежала его опекунам. Но вместо того, чтобы помочь племяннику уложить вещи в багажник, семейство продолжало делать вид, что не замечает его. Похоже, Поттера совершенно не смущало подобное обращение, равно как и то, что его боров-братец ухмылялся ему с заднего сиденья, явно получая удовольствие от его мучений. Щуплый подросток был просто не в состоянии поднять такую тяжесть, и было видно, что Поттер начинает выходить из себя. Решив, что он вряд ли увидит что-либо ещё на привокзальной парковке, Снейп недолго думая, бросил на сундук облегчающие чары, так напугав при этом мальчишку, что тот чуть было не уронил его себе на ноги, после чего быстро затолкал в багажник.

Как только Дурсли скрылись из виду, Северус тут же аппарировал на Тисовую улицу и, окружив себя маскировочными чарами, бесшумно открыл входную дверь невербальной алохоморой. Внутри дома царили образцовый порядок и чистота, что было характерно для семьи среднего класса, живущей в предместье и имеющей неплохой доход. Именно в таком доме и должна была жить Петунья Дурсль. Северус обратил внимание, что на каминной полке стояло множество фотографий, но ни на одной из них не было Поттера. Можно было подумать, что единственным ребёнком, выросшим в доме, было белобрысое чудовище с Кингс-Кросса. Если бы Снейп не увидел семейство на вокзале и не был уверен в правильности адреса, он никогда бы не подумал, что Поттер живёт в этом доме.

«...ни этой дурацкой истории с решётками на окне...» Он внутренне содрогнулся, вспомнив слова мальчишки, и отправился на поиски его комнаты. Поднявшись на площадку второго этажа, Северус заметил четыре двери, одна из которых сразу же бросилась в глаза своей необычностью: к ней был приделан засов и два замка. К горлу Северуса подступила тошнота — так могла бы выглядеть дверь арестанта. Но хуже замков было нечто похожее на дверцу для кошки — Северус прекрасно знал, что единственным питомцем Поттера была сова и, судя по всему, других животных в доме не было.

Как далеко способна зайти неприязнь твоей сестры, Лили?

Северус решился войти в комнату. Без сомнения, мальчишка жил именно здесь. Зрелище наводило тоску: зарешеченное окно почти не пропускало света, а сама комната была совершенно безлика. Один из прутьев решётки отсутствовал, и на наружном подоконнике виднелась большая царапина, будто кто-то тянул за прут с другой стороны. Вдоль стен валялись сломанные игрушки, что показалось Северусу странным: они не замечали ребёнка, обращались с ним, как с арестантом, и, тем не менее, накупили ему уйму игрушек, которые тот явно не ценил и относился, как к мусору? Ещё одна загадка. Стены были абсолютно голыми, за исключением чего-то похожего на самодельный календарь с отмеченной на нём прошлогодней датой возвращения в Хогвартс.

Неприглядная картина объясняла по крайней мере часть того, что Снейп услышал вчерашней ночью, однако он всё ещё был далёк от разгадки истории с чуланом.

В скором времени с улицы донеслось шуршание гравия, означавшее прибытие Дурслей, и Северус возобновил наблюдение, стараясь ничем не выдать своего присутствия и одновременно не спускать глаз с Поттера. С площадки второго этажа он наблюдал, как семейство продолжало «не замечать» борьбы Поттера с тяжёлым чемоданом, за исключением раздававшегося время от времени недовольного шипения. Затем его боров-братец нарочно толкнул мальчишку вбок, отчего тот споткнулся, налетев плечом на острый угол чемодана. Снейп знал, что в любой другой семье такое поведение повлекло бы за собой строгий выговор или какое-либо наказание, но Петунья всего лишь снисходительно улыбнулась борову и исчезла на кухне.

Северус видел, что Поттер больно ударился: мальчишка сцепил зубы, в его глазах стояли слёзы, но он не издал ни звука и не пожаловался. Северус решил было, что ему придётся лицезреть, как Поттер потащит сундук наверх, и уже начал не на шутку злиться. Абсурдность происходящего просто зашкаливала! Наконец дядя мальчишки выхватил у него чемодан, но вместо того, чтобы отнести его наверх, всего лишь распахнул дверцу небольшой кладовки под лестницей и затолкал сундук туда, вынудив Поттера рвануться за ним и ухватиться за ручку.

Северус наблюдал за противостоянием дяди и племянника: мальчишка вёл себя как упрямый, непокорный гриффиндорец, с которым он был так хорошо знаком. Внезапно в размышления Северуса вклинился голос Вернона: — ... отправляйся вслед за ним, и Дадли, наконец, получит назад свою комнату... — В секунду всё встало на свои места. Игрушки, валяющиеся вдоль стен принадлежали вовсе не Поттеру, он занял спальню другого мальчишки... «Я не был в чулане уже три года... » Северус изумлённо открыл рот. Если только это не было каким-то ужасным недоразумением, получалось, что большую часть жизни Поттер провёл в чулане. Сын Лили вырос в чулане! Но ещё хуже было то, что услышав слова глупого маггла, Поттер оценивающе посмотрел на крошечную каморку, будто взвешивая все за и против.

У Северуса закипела кровь. Лили бы этого не вынесла, она была бы вне себя! Родная сестра заставляет её сына жить в чулане под лестницей! Он знал, что Петунья Эванс не была святой, но такое? Снейп поискал её глазами. Она стояла на кухне и рассеянно протирала тряпкой рабочие поверхности, а её собственный сын торчал в дверях, наблюдая, как его отец запирал на замок личные вещи Поттера.

Северус понял, что увидел достаточно. Он не мог допустить, чтобы мальчишка продолжал жить в таких условиях, Лили никогда не простит ему, если он позволит так обращаться с её сыном. Но что он может сделать? Пойти к Дамблдору и потребовать от него что? Внезапно его раздумья были прерваны криками снизу.

— С дороги, щенок! — Вернон Дурсль неуклюже размахивал руками, пытаясь ухватиться за клетку с Хедвиг. Испуганная птица пронзительно вопила, а Поттер изо всех сил старался закрыть клетку собой.

— Нет! Вы не запрёте её, ей нужно вылетать на улицу! — в ярости кричал он.

— Ты не будешь слать письма выродкам из этой... этой... школы, — прорычал дядя, пытаясь обойти Поттера сбоку.

— Не трогайте! — Поттер старался оттолкнуть клетку подальше за себя, чтобы толстяк не мог до неё дотянуться. Тот угрожающе зарычал и, в бешенстве схватив Поттера за руку, грубо оттолкнул его в сторону, заставив мальчишку потерять равновесие и неуклюже растянуться на полу. В мгновение ока Северус оказался внизу, невидимые чары рассеялись, а палочка была извлечена из потайного кармана и нацелена прямо в сердце Вернона Дурсля.

— Тронь его ещё раз, маггл, и ты не успеешь об этом пожалеть, — яростно прошипел он. Взмахнув палочкой, он распахнул дверь чулана с такой силой, что та ударилась о стену.

Раскормленный братец Поттера тут же неуклюже заковылял прочь, видимо, сообразив, что в доме находится опасный волшебник.

Услышав громкий треск, Петунья выскочила в коридор.

— ТЫ! — Взвизгнула она при виде Северуса.

— Петунья, — мрачно ухмыльнулся он.

H.P.

Все ещё лёжа на полу, Гарри потрясённо вытаращил глаза. Он не пробыл у Дурслей и двадцати минут, как уже, ни с того ни с сего, посреди коридора стоял Снейп! Осталось только пригласить Малфоев, и все его доброжелатели будут в сборе. Он едва успел сообразить, что же собственно произошло, когда визг Петуньи вывел его из состояния ступора.

— Подождите, что... — не успел он закончить фразу, как дядя снова на него набросился. Снизу толстяк казался гораздо внушительнее, и Гарри с трудом сдержал дрожь.

— Да как ты посмел привести в мой дом это отребье! — гневно взревел Вернон, и на его бычьей шее запульсировала вена.

— Я никого не приводил... — рассерженно начал Гарри, но его оборвали на полуслове:

— Не приводил? Ах ты неблагодарный ублюдок, — лицо дяди маячило в опасной близости от лица Гарри. Внезапно Вернон резко отлетел в сторону и врезался в стену напротив. Петунья истерично взвизгнула.

— Ублюдок? УБЛЮДОК, Дурсль?? — Снейп начинал терять над собой контроль. Он повернулся к Петунье, пока Вернон беспомощно болтался у стены, намертво приклеенный к ней липкими чарами. — Ты так и не смогла ей простить, правда? — в бешенстве прорычал он. От испуга Петунья не могла вымолвить ни слова. Она лишь уставилась на него с открытым ртом, вцепившись рукой в передник.

— Поттер, выйди в гостиную! — гаркнул Снейп.

— Что?

— Я не попросил ничего сложного. Вон отсюда. Сейчас же, — спокойно ответил тот, пока палочка продолжала целиться в Вернона.

— Но я хочу знать, что происхо...

— ВОН! — заорал Снейп, заставив Гарри попятиться.

Он бросил на Снейпа разъярённый взгляд, но уступил и с гордым видом прошествовал в гостиную. Снейп захлопнул за ним дверь, тщательно изолировав её заглушающими чарами.

S.S.

— Я знаю, как он рос, Петунья, ты должна была растить мальчишку как собственного сына! Лили перевернулась бы в гробу, если бы узнала!

— Нарассказывал тебе небылиц, да? — к Петунье наконец вернулся дар речи. — Мы взяли его в свой дом, одевали, кормили... Мы не просили о нём! Мы не хотели уродца в собственном доме!

— Ты всегда завидовала Лили. Она была необыкновенной, Петунья, ты — никто в сравнении с ней, — Северус угрожающе повертел в руке палочку, пытаясь решить, стоит ли удовольствие от брошенного проклятья последующих за ним неприятностей.

— ДОВОЛЬНО! — взревел Вернон, брыжжа слюной во все стороны. — УБИРАЙСЯ! И забирай проклятого мальчишку с собой!

— Я заберу его, Дурсль, не сомневайся, — тихо сказал Северус, медленно приближаясь к Вернону, словно хищник к добыче. — Но думаю, нам нужно будет кое-что обсудить... так что, я вернусь. — Он убрал заглушку с двери гостиной. — Сюда, Поттер!

H.P.

Снейп решительным шагом вышел из дома, и Гарри поспешил за ним, совершенно не будучи уверенным, что профессор — меньшее из двух зол.

— Какого чёрта, сэр? — выплюнул он, когда за ними с треском захлопнулась входная дверь.