Джин со льдом (джен)

Само собой, мне прилетело по ушам от Флитвика за опоздание на занятие. Но несильно, ибо причина задержки была уважительная. Да и полноценная боевая магия мне пока не светит. Забавно, что я об этом совершенно не думала, когда с палочкой наперевес мчалась помогать Уокерам. Повезло, что авроры успели раньше и мне не пришлось вступать в бой. Однако на будущее надо сначала думать, прежде чем бросаться в авантюру. Каждый раз себе это говорю, но мои гриффиндорские гены берут верх.

Вместо тренировочной дуэли у меня было внеплановое занятие по гоббледуку — живой диалог, который я ещё не могла поддерживать на должном уровне, поэтому было разрешено пользоваться словарём. Флитвик со снисходительной улыбкой терпеливо ждал, когда я откопаю в книге нужное слово или фразу, а потом поправлял моё произношение. Чокнуться можно. Мне приходилось буквально ломать себя через колено, ибо я слишком привыкла к негромкому шипению парселтанга, а гоббледук был более… зычным, что ли. С моим голосом иногда создавалось ощущение, словно кто-то гремит камешками в жестяной банке. Ну да ладно. Голос не выбирают.

Ну и куда без упражнений для дикции. Разминка мышц лица, произношение звуков и, наконец, скороговорки. Как дуэлянт, я обязана обладать внятной и чётко поставленной речью. Это элементарно необходимо для более лёгкого освоения новых чар. Да и в принципе грамотная речь никому не делает хуже.

К концу занятия Флитвик вручил мне ещё несколько книг с гоблинскими стихами и рассказами для переводов и отправил восвояси. Я решила сразу предупредить, что завтра утром мне будет необходимо отлучиться из школы по делам рода. Обычно меня подобные условности не слишком волнуют, но после сегодняшнего просчёта лучше хоть немного побыть паинькой. Совсем без нарушений школьных правил, конечно, не выйдет… но от меня иного и не ожидают. Скорее, будет странно и подозрительно, если я хотя бы неделю проучусь, не нарушая правила.

Со всеми этими стрессами мне страстно хотелось провести вечер в одиночестве. Будь моя воля, я бы закрылась в своих покоях в Сторожке или дома на всю ночь, однако не хочется, чтобы у моих соседок возникли вопросы. В смысле, больше вопросов, чем есть сейчас.

После ужина я выдернула Холли для разговора. Нам на хвост попытались упасть одноклассники, но я сообщила, что дело касается семьи Уокер. Холли обеспокоенно нахмурилась и твёрдо сказала друзьям, что хочет сначала узнать всё сама.

— Не хочу вас вмешивать, — добавила наша добрячка. — Мало ли, вдруг это связано с теми тёмными магами, которые напали на мою семью летом.

— Связано напрямую, — подтвердила я, скрестив руки на груди.

Холли моментально побледнела и попросила — практически потребовала — подробностей. Я позвала её за собой и провела в переговорную: в меру защищённый тайник, который мы с другими Наследниками периодически использовали, когда что-то нужно обсудить без лишних ушей.

— Что это за место? — удивлённо просила Уокер, которую я усадила за стол, а сама первым делом разожгла огонь в камине.

— Одна из небольших тайн Хогвартса, — улыбнулась я и предложила подруге чай. Та решительно отказалась и попросила сразу перейти к делу. Я понимающе кивнула и начала рассказывать о событиях этого дня, начиная с момента, когда домовушка выдернула меня из сна. К чести Холли, она хоть и начала немного паниковать, узнав о нападении на ферму, но подуспокоилась, когда я сказала, что её семья практически не пострадала. Дальше девушка закономерно возмутилась тому, что родители хотели скрыть от неё настолько важную информацию, и это при том, что она намного лучше осознаёт степень опасности.

А стоило Холли услышать, что в запале мне наговорил её отец, как подруга схватилась за голову, причитая.

— Господи, какой ужас! — воскликнула Уокер. — Джинни, прости, пожалуйста! Отец явно не это имел в виду…

— Забей, — отмахнулась я. — Конечно, было неприятно всё это выслушивать, поэтому я ответила в том же ключе.

— Я пойму, если после этого ты не захочешь иметь дел с моей семьёй, — грустно сказала Холли, сгорбившись от всех этих новостей, рухнувших на её плечи.

— А что будет с тобой? С Хизер? — хмыкнула я. — Предлагаешь мне просто уйти в сторону, зная, какая опасность нависла над вами?

— Но ведь этим ты подвергаешь опасности себя, — возразила хаффлпаффка.

— На мне уже давно нарисована метафорическая мишень, — я холодно усмехнулась и продолжила свою мысль: — Однако не думай, что я решила просто заняться благотворительностью. Это не в моём характере.

— И что же ты потребуешь за свою помощь? — подруга ожидаемо напряглась и помрачнела.

— Давай сначала обговорим детали этой помощи, — я решила зайти издалека, пусть и понимала, что это отдаёт манипуляцией, — а уж в процессе я расскажу, в чём моя выгода. Главная наша задача — обеспечить защиту твоей семьи и земель, принадлежащих вам. Обычные чары, увы, не гарантируют достаточный уровень защиты.

— Стоит нанять охрану? — вздохнула Холли.

— Не без этого. Особенно на данном этапе, — кивнула я. — Нужны опытные боевые маги, способные оценить риски.

— И где таких найти? И как дорого это будет стоить? — так и хотелось наградить Хаффлпафф баллами за правильные вопросы.

— У меня есть выходы на слои населения, которые явно не откажутся от подобной работы, — хмыкнула я, откинувшись на спинку стула. — Особенно если будет предоставлено какое-никакое, но жильё. И покровительство сильного Рода.

— Средневековье какое-то, — пробормотала Холли, болезненно поморщившись.

— Доброе утро, — я закатила глаза. — Оглянись и посмотри внимательно. Магический мир действительно застрял в средневековье, особенно с точки зрения законодательства. У нас прав тот, кто сильнее и влиятельнее.

— Это нужно в корне менять! — воскликнула Уокер, в этот момент удивительно походя на своего отца.

— Выруби внутреннюю Грейнджер, — я поморщилась. — Поэтому чистокровные с насторожённостью относятся к маглокровкам. В нашем мире прежде всего законы Магии, а остальное вторично. Магия же — это древняя необузданная сила, порой очень жестокая. И с ней нужно считаться, иначе можно лишиться своих волшебных сил.

— Я думала, это актуально только для представителей Родов, — уныло вздохнула Холли.

— За свою точку зрения я вполне могу получить бойкот от своего факультета, — я невесело усмехнулась, — но упорно считаю, что все маглорождённые волшебники — это потомки сквибов, отлучённых от семей и выброшенных в неволшебный мир. Просто спустя время спящая магия вновь пробудилась. Напоминаю, что твой отец — сквиб из семьи Лестрейндж. В принципе, если известные нам представители этой семьи будут признаны недостойными наследниками, то ты можешь претендовать на эту роль.

— Оно стоит того? — спросила подруга, обхватив себя руками.

— Не знаю, — честно сказала я. — С одной стороны, влиятельный чистокровный род с обширными землями во владении. А с другой, долг перед Лонгботтомами, которые в любой момент могут потребовать оплаты практически в любой форме.

— Например? — испуганно пискнула Холли.

— Например, заставят тебя выйти замуж за Невилла, чтобы его семья поглотила всё, связанное с Лестрейнджами, — хмыкнула я. — Или могут провернуть подобное с твоими будущими детьми. Самое грустное, что на тебя в этом случае может лечь клеймо предателя крови, а все привилегии достанутся Лонгботтомам.

— Невилл же славный. Он не пойдёт на такое, ведь так? — протянула Уокер.

— Мы с ним разругались практически до драки, когда я не позволила его семье заграбастать всё имущество Краучей, — болезненно поморщилась я. — Краучи — вассалы Гонтов, и я обязана делать необходимое для процветания их рода. Собственно, такую схему предлагаю и тебе.

— Можешь рассказать подробнее? — попросила Холли.

— В будущем я предлагаю тебе пройти через ряд ритуалов и стать главой нового рода. Ну или выйдешь замуж за чистокровного волшебника и станешь частью его рода. Решишь сама, — я пожала плечами. — Вассальная клятва — вот цена за мою помощь. И, может быть, часть прибыли с вашей фермы. Зависит от уровня моего вмешательства.

— Это не слишком? — нахмурилась моя собеседница.

— Я покажу тебе расценки на материалы для ритуалистики, — хмыкнула я. — Будешь удивлена, ведь разориться чертовски легко.

— Но ты же не разорилась, — возразила Холли.

— Именно потому, что я кручусь и стараюсь урвать лишний кнат, — я фыркнула, скрестив руки на груди. — Не волнуйся, меру я знаю. В накопительный фонд буду требовать процентов пять от прибыли. Десять, если будут предстоять какие-то масштабные вещи.

Не за свой же счёт обеспечивать безопасность семьи Уокер. Я слишком бедная и жадная для подобной благотворительности. Сначала нужно помочь себе крепко встать на ноги, а потом распыляться на других.

* * *

Холли удалось меня удивить. Всегда тихая, не склонная к нарушению правил, хаффлпаффка практически потребовала взять её с собой, когда я отправлюсь на переговоры с её родителями. То, что это по идее серьёзное нарушение правил, девушка прекрасно осознавала и была готова рискнуть.

Мне это сулило больше проблем, чем я предполагала. Холли совершенно не разбирается в чарах скрытности, а в Хогвартсе я могу аппарировать либо в одиночку, либо с другими Наследниками. Так что придётся мне вставать утром раньше, чем планировала, чтобы встретить Уокер у выхода из гостиной Хаффлпаффа и под чарами скрытности сопроводить её до антиаппарационной границы. Прогулка минут на тридцать. Интересно, можно ли её засчитать вместо утренней разминки? Навряд ли.

— Неужели ты постоянно так ходишь? — удивилась Холли, когда мы вышли на улицу.

— В случае необходимости, — уклончиво ответила я, не желая прямо раскрывать свои преимущества. Конечно, Холли лишний раз болтать не станет, но я перестраховывалась. Насколько мне известно, другие Наследники особо не распространяются о наших привилегиях, так что и мне не стоит.

Стоило мне аппарировать вместе с подругой к Дому-на-Холме, как девушка побледнела и покачнулась. Я вздохнула и, поддерживая Холли за пояс, довела её до крыльца, где можно было присесть на каменное основание. Надо бы какую-нибудь лавочку организовать… для людей, непривычных к аппарации. Пока же я полезла в сумку, откуда достала стакан, чтобы наколдовать воды.

В этот момент из дома выскочил мистер Уокер, который с воплем «Что ты сделала с моей дочерью?!» метнулся ко мне. Я недовольно цокнула и взглядом наложила на мужчину лёгкий паралич.

— У меня аллергия, когда кто-то вместо конструктивного разговора начинает орать и бросаться обвинениями, — невозмутимо произнесла я. — Автоматически накладываю на агрессора паралич. Минут пяти обычно хватает, чтобы человек вспомнил об элементарной вежливости.

Несколько нервничающая Холли попила воды и сказала, что головокружение прошло. Я кивнула и пригласила подругу в дом. Вот только её отца я пока не расколдовала. Взмахом ладони подняла парализованного мужчину в воздухе и отрепетировала его в дом.

— Принимайте доставку, — холодно произнесла я, обращаясь к удивлённой и даже напуганной Зои Уокер. — И объясните мужу, чтобы десять раз думал, прежде чем бросаться на мага, особенно сильного и специализирующегося на боевой магии.

Только после этого я сняла с мистера Уокера чары, оставив главу семейства возмущённо хватать ртом воздух, а сама тем временем прошла на кухню, чтобы распорядиться о завтраке. Школьный-то мы с Холли гарантированно пропустим.

Пока семья Уокер стягивалась в столовую, которая, видимо, стала переговорной, мы позавтракали тостами с паштетом и овощами. Подруга предпочла простой чёрный чай, я же, как обычно, налегала на кофе.

— То, что произошло на улице… — неуверенно начала хаффлпаффка, — это не слишком?

— В том числе это я прокомментирую позже, — я хмыкнула. — Чтобы не повторять одно и то же множество раз, объясню всей твоей семье. Мне не доставляет удовольствия быть злобной стервой, но есть вещи, которые нужно прояснить, раз я изначально не установила рамки по взаимодействиям.

После лёгкого завтрака мы с Холли прошли в столовую, где я заняла своё место во главе стола. Мне было прекрасно известно, что в моё отсутствие домовики никому не позволяют даже ненадолго садиться на это место. Выдрессированные Краучами, они очень щепетильно относятся ко всем, даже столь незначительным демонстрациям власти. Место с другого торца стола пустовало. По правую руку от меня расположилась Холли, игнорируя попытки родителей усадить её подальше от меня. Вот с Хизер получилось. Мистер с миссис Уокер сели слева от меня, задвинув дочь к дальнему краю. Джонатан и Джейкоб выбрали себе места рядом с Холли.

— И что же вы решили? — невозмутимо спросила я, расслабленно расположившись на стуле.

— Мне категорически не нравится, что ты загоняешь нас в рамки, — поморщился мистер Уокер.

— Во-первых, — холодно начала я, — отныне для вас я леди Гонт. Моя ошибка, что я дала слабину и не прояснила этот момент сразу. Слишком переживала, чтобы подругу не добили беглые преступники, и наплевала на нормы приличия.

— Джинни, — с лёгкой укоризной произнесла Холли.

— Что? — хмыкнула я. — Раз мы живём в волшебном мире, то нужно жить по законам Магии.

— А если мы не желаем жить по этим вашим законам? — Девид Уокер явно всё ещё злился.

— Полагаю, это ваш ответ? — я по-снейповски подняла бровь. — Не желаете жить по нашим законам — возвращайтесь в мир маглов. Только потом не жалуйтесь.

— Да как ты… — Уокер начал аж раздуваться со злости, но тут вскочила Холли.

— Хватит! — воскликнула девушка, упираясь ладонями в тяжёлый стол. — Мы либо говорим спокойно, либо не разговариваем вообще!

— Мы поняли, только не ори, — не удержалась от лёгкой шпильки я. Подруга осеклась и захихикала. Ей вторили братья и сестра. Родители же остались серьёзными.

— Да как тут не орать, — добавила Холли и покачала головой. — Надеюсь, никто не против, что я выскажусь?

Никто, конечно же, не был против, поэтому девушка принялась вещать, не забыв нас поблагодарить. Хаффлпафф такой Хаффлпафф.

— Для начала: мама, папа, — подруга метнула строгий взгляд на родителей, — прекратите нападать на Джин. Она искренне хочет помочь, пусть её методы весьма специфичны.

— Меня обучают ещё более специфичными методами, — я закатила глаза. В глазах Зои Уокер мелькнуло подобие жалости, да и Девид Уокер опустил взгляд в стол.

— Не все могут выдержать подобное. Да и ты постоянно валяешься в Больничном крыле с переутомлениями, — терпеливо напомнила одноклассница. — Но я продолжу. Наша семья действительно оказалась в уникальной ситуации. Вам это не нравится, мне тоже. Однако нужно понимать, что одни мы не справимся, а маги не выстраиваются в очередь, чтобы нам помогать.

— Но ведь можно обратиться в это Министерство… — упрямо покачал головой Девид. Я не удержалась от ехидного смешка.

— Удачи, — протянула, скрестив руки на груди. — Министерство магловской семье непременно поможет… расстаться с памятью.

— Что ты имеешь в виду? — испуганно спросила Хизер. Холли вздохнула и болезненно поморщилась. Я обвела семью подруги долгим внимательным взглядом и тоже вздохнула.

— Моя вина, — нехотя признала я. Ненавижу признавать свои ошибки и промахи. — Я слишком хорошо знаю, как министерские относятся к маглам и семьям маглорождённых. Поэтому поспешила заявить о покровительстве своего рода над вашей семьёй. Не хотелось, чтобы семья моей подруги прошла через стирание памяти.

Само собой, Зои и Девид потребовали подробностей. Пришлось рассказывать им подробнее о Статуте о Секретности и о том, как ради сохранения тайны должны действовать министерские служащие.

— Но ведь нам известно о существовании волшебства, — возразил Джонатан.

— Думаешь, кто-то будет разбираться? — я пожала плечами. — Нет, конечно, Холли потом могла бы подать жалобу и потребовать компенсации за моральный вред… Это если бы она смогла понять, что память стёрли. Вот только для этого нужно обладать хотя бы скромными умениями в менталистике. Таких во всей Магической Британиии, дай Мерлин, полсотни магов наберётся.

— Холли… это всё правда? — выдавил Девид Уокер, избегая моего взгляда.

— Правда, — тихо сказала хаффлпаффка. — Я не хотела вам всё это рассказывать… Вы и так были не в восторге от волшебного мира. Не хотелось усугублять.

Кажется, отец моей подруги начал понимать, что именно я сделала для их семьи. Выглядел он так, словно по голове огрели чем-то тяжёлыми. Зато Зои, его супруга, с облегчением выдохнула и улыбнулась, сказав:

— Леди Гонт, я хотела бы поблагодарить вас.

— Не стоит, — я улыбнулась в ответ и пакостно добавила: — И можете называть меня Вирджиния. Если договоримся.

— Договоримся, — сказала Холли, усмехнувшись почти так же, как обычно это делаю я. Не дай Мерлин, и она от меня плохого нахватается. Спраут меня прибьёт.