Сильнее надежды (джен)

Гарри знал, что у него не было времени скрыть не только сам факт варки, но и выбор зелья. Он подумал было уничтожить ингредиенты, но все равно их запах мог многое рассказать Снейпу, и, кроме того, дым мог быть опасен. Смерть Снейпа не была нужна Гарри, а с самоубийством следовало подождать до Рождества.

Оставалось только утаить, что Напиток Медеи был уже готов. Снейп поймет, что он пытался сварить зелье, но у него не было оснований считать, что «великолепные» навыки Гарри позволят ему преуспеть в этом.

Гарри выхватил палочку, стараясь игнорировать ощущение того, как рассеиваются сложные запирающие чары, и наложил Эванеско на оставшуюся жидкость в котле. Затем он вытащил закупоренный флакон из кармана, завернул его в мантию-невидимку, с помощью которой и попал в эту комнату, и запихнул в угол.

Вовремя. Чары окончательно спали, и Гарри развернулся лицом к двери как раз в тот момент, когда вошел Снейп.

Северус не знал, почему так удивился многоуровневым запирающим чарам на двери, ведь, в конце концов, их преподавали в классе чар на пятом году обучения, для подготовки к С.О.В. Возможно, потому, что он давно не ожидал от Поттера успехов ни в чем, кроме попадания в неприятности.

Но он напомнил себе об окклюменции и, помрачнев, покачал головой. Это мнение о мальчишке устарело. Нужно осторожнее наблюдать за ним и убедиться, что эмоции не скроют от меня правду, как было прежде.

Остатки чар растаяли, и Северус распахнул дверь. Поттер, стоя рядом с котлом, глядел на него, по-совиному широко распахнув глаза. Северус втянул воздух, мгновенно ощутив запах белладонны и приторной кислоты.

— Поттер, — произнес он опасно низким голосом.

Мальчишка только сделал шаг назад, продолжая наблюдать за ним. Если бы Северус придерживался прежнего мнения от Поттере, то решил бы, что тот парализован страхом. Но сейчас он сомневался. Поттер контролировал эмоции, чтобы не выдать истинные чувства.

— Почему вы варите Напиток Медеи? — спросил он, мельком встретив взгляд мальчишки. Да, там были щиты окклюменции. Поттер сразу же попытался снизить их, притвориться, что его разум был чисто, но Северуса это не провело.

— Не смейте дурачить меня, мальчишка, — проговорил он, наслаждаясь паникой, исказившей лицо Поттера при этих словах. — Я знаю, что вы окклюмент.

Поттер сжал ладонь в кулак, но его взгляд оставался прохладным, без бурлящей ярости, которая бы наполнила его год назад.

— Я варил Напиток, потому что я хочу использовать его для убийства Волдеморта, — сказал он. — Сэр. И я вам говорил, что пытался тренироваться в окклюменции, но не…

Северус безжалостно прервал его. Пора показать мальчишке, что он в ловушке, из которой ему не выбраться.

— Ваша окклюменция принадлежит вам, Поттер, а не чарам. И она довольно сильна. Или вы полагали, что я не пойму это после того, как вы использовали на мне Песнь Сирен?

Поттер застыл, и на мгновение его руки разжались.

— Я удивлен, что вы можете сказать что-либо, что можно было бы расценить как комплимент моим умениям. Сэр.

Северус осмотрел всё вокруг котла критическим взглядом. Мальчишка даже не разложил ингредиенты в нужном порядке, чтобы сварить зелье такого уровня. Они бы понадобились ему под рукой, чтобы он мог добавить их, когда настанет необходимость, но в тоже время достаточно далеко, чтобы можно было спастись от изменчивого зелья.

Каких бы успехов Поттер ни добился в окклюменции, он не был талантливым зельеваром. Но он пытался.

Северус удержался от ехидного комментария, дескать, жаль, что Блэк может умереть только один раз, если его смерть сумела произвести такие революционные изменения в Мальчике-который-выжил.

— Я знаю, что вы изменились, Поттер, — сказал он, разворачиваясь и вновь встречаясь с ним взглядом. В этот раз щиты окклюменции защищали разум мальчишки. Северус наклонил голову в знак понимания, как он часто делал с Альбусом, когда они оба пытались выведать информацию друг от друга, но держали свои блоки так, чтобы ничего не пропустить мимо щитов.

— Мне известно, что ваше обучение наконец принесло плоды. И знаю еще кое-что, о чем вы можете быть не осведомлены. Каждый студент, изучающий окклюменцию, должен иметь наставника. Кого-то, кто следил бы за использованием этого умения и не допускал, чтобы ученик причинил вред себе и другим, — Северус расплылся в слабой улыбке, заметив шокированное выражение лица мальчишки. — Чтобы студент, к примеру, не заставлял других страдать от головной боли при помощи Песни Сирен.

Гарри мгновенно почувствовал вспышку раздражения, столь сильного, что ему с трудом удалось не броситься на Снейпа. Он не хотел этого! Сколько бы он ни прилагал усилий к выполнению своего единственного долга, всё равно казалось, что какой-то мелочи обязательно выскочить и вернуть его обратно в мир живых людей.

Я больше не часть этого мира. И вот Снейп хочет поговорить о моем будущем.

Гарри пришлось закусить губу, чтобы сдержать слабый смех.

И все же Снейп, похоже, не знал, что Гарри хочет покончить с собой. Это означало, что Гарри мог уладить это маленькое недоразумение. Он дернул плечом и кивнул.

— Хорошо. Я найду кого-нибудь.

Снейп фыркнул, и Гарри почувствовал облегчение. Мысль о том, чтобы зельевар говорил с ним с уважением, была слишком чуждой, чтобы относиться к ней спокойно.

— И вы думаете, что у директора достаточно свободного времени, чтобы посвящать его столь насыщенным отношениям, как отношения наставника и ученика?

— Я и не собирался спрашивать его, сэр, — отрезал Гарри, наслаждаясь тем, что ему удалось звучно фыркнуть. — У меня есть кое-кто, друг, способный найти мне учителя окклюменции. — Когда он объяснит все обстоятельства Скримджеру, подумал Гарри, тот всенепременно будет рад помочь ему. Снейп в глазах министра был бывшим Пожирателем Смерти, а не тем, чьему мнению Скримджер доверится больше, чем мнению Гарри. И Гарри в любом случае собирался публично поддержать Министерство в интервью для Ежедневного Пророка, так что будет несложно вместе с этим позволить Снейпу и Дамблдору узнать, что он ищет учителя окклюменции.

Снейп рассмеялся. Гарри сделал шаг назад и коснулся палочки. Это был отвратительный смех, означавший уверенность Снейпа в своей победе.

— И что заставляет вас думать, что я позволю вам учиться у кого-либо кроме меня?

Он что, ртути надышался?

— Потому что вы ненавидите меня, а я вас? Сэр.

Снейп мгновение рассматривал его в полной тишине. Гарри нахмурился, уж слишком странный был у него взгляд.

Действительно, несколько дней назад он не мог бы и помыслить об обучении Поттера без отвращения. Но, конечно, тогда он верил в бездарность мальчишки, в его неспособность выучить окклюменцию так же, как и долететь до Солнца.

К тому же, с самого начала года ему хотелось поговорить с кем-нибудь, кто был бы в таком же положении, как и он — попавшим в ловушку между Светом и Тьмой, идущим, словно по лезвию, по пути, непонятному для других. Кроме Поттера. Мальчишка попытался сварить зелье, которое при обычных обстоятельствах бы вызвало у него отвращение, так сильна была его решимость избавиться от Темного Лорда. И он выучил окклюменцию, искусство, которое у него были все причины ненавидеть, чтобы почтить память Блэка и отомстить врагам.

Да и Северус мечтал о студенте, который был бы заинтересован в том, чему он учил, без каких-либо дополнительных причин. Драко же, несмотря на природную одаренность в зельях, таким не был. Он никогда не стремился посвятить жизнь зельеварению, у него не было причин совершенствоваться, а его окклюменция была жалкой. Грейнджер была хороша в зельях, но точно так же, как и во всех остальных предметах, и Северус сомневался, что она продолжит заниматься ими после выпуска.

С другой стороны, Поттер умудрился достаточно сносно выучиться окклюменции самостоятельно, и у него была причина совершенствоваться в зельях. И он заработал Выше Ожидаемого на зельях по С.О.В. Этого было недостаточно, чтобы посещать занятия шестикурсников в классе Северуса, но такой результат уж точно нельзя было счесть безнадежным.

Прошлогоднего Поттера он бы оттолкнул, несмотря ни на какие таланты. Но этот мальчик… отличался. Чем больше Северус думал об этом, тем больше был уверен, что Поттер манипулировал им и всеми вокруг себя с тех пор, как вернулся с летних каникул. Вне всяких сомнений, это и было причиной, по которой он так часто намеренно выводил его из себя, или же скрывал глубину своей одержимости смертью Блэка от Альбуса, или же делал другие вещи, например, покинул квиддичную сборную — поступок, поразивший Северуса.

Поттер скрывал наличие мозгов так долго, как только мог, и он сумел добиться успехов под давлением обстоятельств, не потому, что ему хотелось стать лучше для самого себя. Впрочем, причины не были не важны. Сейчас, когда Северус знал, что мальчишка был способен на такое, он был намерен подтолкнуть его. Поттер мог это делать, значит, будет. Альбус даже, может быть, и одобрит идею Северуса стать наставником мальчика, ведь, хотя он и понял, что уроки окклюменции в прошлом году были ошибкой, но не мог прогнать желание подружить двух своих «любимых детей».

И к тому времени, когда Темный Лорд умрет, Северус намеревался уже достаточно подогреть интерес Поттера, чтобы тот продолжил изучение наук, в которых он будет его тренировать — в области окклюменции, если не в зельях. Мальчишка жаждал внимания, как и почти все подростки. Он не полностью доверял директору, и ему не хватало подходящего наставника после смерти Блэка. Северус был уверен, что ему не придется прилагать много усилий, чтобы стать таким человеком.

И ему доставит некоторое удовольствие манипулировать Поттером так же, как и он манипулировал им.

— Сэр? — с бóльшим нажимом повторил Гарри. Ему совсем не нравилось, как Снейп смотрел на него, — словно он был домашним животным, которого следует выдрессировать. Он не может хотеть учить меня. Я применил к нему Песнь Сирен, и он ненавидит меня. Надеюсь, он не забыл об этом. — Почему я не могу найти себе учителя вне школы?

Взгляд Снейпа сфокусировался на Гарри, и он покачал головой.

— Для начала, — сказал он, — как вы можете быть уверены, что такой учитель не поделится новостью о ваших занятиях с прессой? И эта информация непременно достигнет Темного Лорда — даже если предположить, что ваш учитель сам не Пожиратель Смерти, а вспомнив вашу удачливость, это вполне может произойти. И вы забыли ещё одну маленькую вещь.

Гарри молчал, отказываясь поддаваться его словам.

Снейп бросил взгляд на ингредиенты для Напитка Медеи и котел.

— Вы пытались сварить в высшей степени незаконное зелье без наблюдения взрослого, — прошептал он почти нейтральным голосом. — Такая вещь говорит в лучшем случае об отчаянии, а в худшем — о склонности к темной магии. Даже директор не оценит то, что вы намеревались сделать. И вы это знаете, — он развернулся и внимательно посмотрел на Гарри. — Я намерен научить вас варить зелья лучше, так как вы правы, эти знания понадобятся вам для борьбы с Темным Лордом. Но если вы будете искать другого учителя окклюменции, у меня нет причин скрыть свою осведомленность о ваших экспериментах. Ведь, в конце концов, ваш будущий учитель должен как следует представлять себе, что у него будет за ученик.

Попался.

Впервые после возвращения с летних каникул Гарри не знал, что он мог сделать или сказать. Он с трудом обманул Дамблдора ложью о том, что Снейп оскорбил память Сириуса, и у него были сомнения, что ему удастся и во второй раз обойтись Обливиейтом. И не было способа уничтожить каждую мелочь, доказывающую, что он пытался сварить Напиток Медеи.

Долгое время он рассчитывал, что ненависть Снейпа будет непоколебима. Гарри был уверен, что даже если бы он узнал о зелье, то он просто забрал бы ингредиенты и назначил ему отработки до конца года. И почему бы Снейпу не злиться на Гарри за его попытки манипулировать им?

Снейп рассмеялся.

— Если бы вы только видели свое расстроенное лицо со стороны, Поттер! — он наклонился вперед и заговорил тише. Гарри хотел сделать шаг назад, но взгляд темных взгляд словно обездвижил его.

— Это не конец света. Обещаю, что наше общение станет лучше, чем прежде, — он указал пальцем на Гарри. — Ведь всё же, вы доказали, что у вас есть мозги, так что пока вы не пытаетесь скрыть их наличие, у меня нет причин обращаться к вам как к идиоту.

Проклятие! Гарри пристально всмотрелся в Снейпа. Многое было бы куда проще, если бы он просто продолжил верить в его тупость. И почему бы и нет? Тупые люди делают тупые вещи. Снейп мог бы подобрать любое объяснение для поведения Гарри, если бы продолжил верить в это. Ему бы не хватало непредубежденности и способности оценить последствия поступков Гарри, равно как и те черты его характера, которые Снейп ценил в себе и в тех, кого уважал. А теперь он будет следить за ним пристальнее, и сама мысль о том, что одурачить его уже не получится, приводила Гарри в бешенство.

— Вы знаете, сэр, — сказал он, всеми средствами пытаясь удержать ситуацию под контролем, — я выучил окклюменцию и пытался сварить зелье только из-за Сириуса. Это не значит, что я действительно умен или хорош в этих вещах. Лишь решимость заставила меня сделать это, не талант. Вы сами в прошлом году сказали, что у меня нет никакого природного таланта к окклюменции.

Снейп вновь рассмеялся, но в этот раз смех звучал мягче.

— Как долго вы изучали окклюменцию, Поттер?

Гарри подумал было солгать, но чем больше он будет действовать как человек, которому есть что скрывать, тем сильнее Снейп будет давить на него. И, в худшем случае, Снейп всегда мог бы спросить Гермиону, и она бы рассказала, что отправила книгу по окклюменции Гарри в подарок на день рождения.

— С тридцать первого июля, сэр, — сказал он.

Снейп улыбнулся, и Гарри пришлось отвести взгляд. Его улыбка была полна злорадства, и Гарри испугался, что не сможет удержаться от удара, если продолжит смотреть на него.

— Значит, решимость может заменить талант, — сказал он. — Вы достигли вещей, которые недоступны для людей, изучающих окклюменцию годами, — он замолчал, словно наблюдая за тем, какой эффект эти слова окажут на Гарри, но тот только фыркнул. Неужто великий мерзавец думал, что Гарри поверит хоть одному комплименту из его уст? — Если вы сохраните прежний уровень целеустремленности, обучение будет комфортным для нас обоих.

Гарри не ответил. Весь образ мыслей, к которому он приучил себя с лета, протестовал против этого. Снейпу полагалось игнорировать Гарри и забыть про него, как сделали все остальные. Детали его плана должны были остаться в тайне. А его способности к окклюменции должны были улучшиться сами по себе, без тренировок.

— Разве вы не обдумали это как следует? — мягко спросил Снейп. — Я могу помочь вам с Песнью Сирен и другими техниками, о которых вы и помыслить не могли, Поттер.

И в мгновение ока мнение Гарри обо всей ситуации изменилось.

Поттер показался спокойнее, а в его взгляде появилось еще что-то помимо ненависти. Северус сдержал усмешку. Мальчишка и не думал, что ему могут по-настоящему помочь, или что ему разрешат учиться опасным и смертельным вещам под наблюдением учителя, не так ли? Что ж, теперь у него будет такое разрешение.

Он будет послушно следовать программе обучения, что выберет Северус, и, конечно, это тоже делало такой соблазнительной идею, которую еще вчера Северус отверг бы: мысль о контроле над Поттером. Пусть мальчишка и изменился, он все еще оставался сыном его старого врага. Северус и так потерял большую часть власти над Поттером, когда тот не получил высокую оценку для посещения класса зелий. И сейчас Северус вновь получит эту власть, хоть и частично.

И он ждал с нетерпением возможности выжать из Поттера максимум усилий и ума. Безусловно, возможностям мальчика есть предел, но навряд ли он уже достигнут. Такое развитие окклюменции за три с половиной месяца более чем впечатляло.

— Хорошо, профессор, — сказал Поттер, склонив голову.

У Северуса не было иллюзии, что он сдался, но это только делало их следующее противостояние более захватывающим, чем прямое столкновение. И теперь пришло время продемонстрировать, кто в действительности управлял ситуацией.

Не отводя взгляда от Поттера, он призвал все ингредиенты для Напитка Медеи и аккуратно спрятал их в кармане. Поттер подпрыгнул, когда пучок листьев белладонны вылетел из его кармана. Он моргнул, но, видимо, смирился.

— Вы придете ко мне через два дня, после ланча, — добавил Северус, направившись к выходу из комнаты. — Не опаздывайте, или я отправлюсь искать вас.

Со смешанным выражением недоверия и благодарности, которое явно смущало его самого, Поттер кивнул.

Северус вышел из комнаты и подавил улыбку, появиться появиться на лице. Да, теперь он держал под контролем не только отменного манипулятора и сына Мародера, но и студента, в том, что касалось, по крайней мере, ума и настойчивости которого он мог быть уверен. Но не это было причиной его желанию расплыться в дурацкой улыбке.

Он победил.

Я победил.

Гарри не мог поверить, что вечер может кончиться так хорошо, учитывая, что он начался со Снейпа, стучащего в дверь. Теперь у него было разрешение заниматься окклюменцией, из-за которого он волновался, и учитель, который облегчит движение на этом пути. Снейп даже не поймет, что он делает, ведь это был его выбор заниматься с Гарри. И он прекратит лезть в его дела.

И ему даже не пришло в голову, что Гарри уже закончил Напиток Медеи.

Гарри поднял скомканную в углу мантию-невидимку и достал закрытый пробкой флакон с зельем. Он погладил его, затем положил в карман и направился забрать котел.

Он все ещё может покончить с собой и проделает всю подготовку ловушки для Волдеморта прямо под носом у Снейпа. Что может быть лучше?