Radiance - Сияние истины (джен)

Я не знаю, сколько провела под волчьей лапой. Я просто лежала и надеялась, что с моими ногами все будет в порядке. Я знала, что быстро исцеляюсь, но не знала, насколько сильна эта способность и как хорошо работает — не будет ли моя твердая кожа препятствовать правильному расположению костей? Что если они срастутся неправильно, и я не смогу снова ходить? Что если Сантьяго не знала ничего о полувампирах и сломанные ноги вообще станут для меня причиной смерти по какой-либо смутной причине, о которой никто не знает, потому что мы слишком редки?..

Слышался скрежет от повреждений вампиров, лай и крики сражающихся волков, заглушаемые для меня с одной стороны волчьей лапой, а с другой — землей. Наконец, я услышала приглушенный женский голос:

— Отпусти ее, Брук.

Лапы исчезли, но я не двигалась, оставив глаза закрытыми. Холодные вампирские руки ощупали мои ноги, повернули их и надавили, это было еще больнее, чем при переломе, я закричала, и волк, который держал меня, заскулил.

— Ну-ну, спокойнее, — сказала женщина, и я открыла один глаз. Это была Сантьяго, энергичная, несмотря на закрывающуюся рану у нее на шее. — Не делай ничего глупого наподобие попыток ходить, и все должно зажить за пару дней, даже шины не понадобятся. Брук, ты ее инвалидное кресло, поняла? Надень униформу и подними ее.

Коричнево-кремовый волк кивнул, убежал, и вернулся обратно уже на двух ногах. "Униформа" оказалась чем-то вроде безрукавки, держащейся на кнопках и липучках, которые помогали ей пережить перекидывание. Брук была похожа на Квила, те же очертания губ и бровей, и хотя все волки выглядели на один возраст, в ее глазах угадывался налет юности. Младшая сестра, вероятно. Я не спрашивала, просто снова закрыла глаза и позволила поднять себя.

— Эй, Элспет, — прошептала Брук мне на ухо, устраивая меня у себя на руках. — Сразу дай мне знать, если я тебя как-то неудобно возьму, ладно? Не хочу навредить тебе. Я просто отнесу тебя к нам домой, и все будет хорошо, ладно?

Я издала невнятный скулеж, который можно было истолковать как угодно, и осмотрела поле боя.

Груды из разорванных на куски вампиров и клочки одежды повсюду. Кэйт присоединяла обратно свои пальцы, Элизар заинтересованно разглядывал что-то, лежащее на земле, а Кармен приглаживала ему волосы. Таня выглядела холодной и отчужденной, она смотрела куда-то в сторону, придерживая руку, пока та исцелялась. Некоторые волки хромали, а один, уже вернувшийся в человеческую форму, пытался пристроить на плечо другого какой-то откачивающий аппарат, видимо, для удаления яда.

Сантьяго оценила ущерб и задумчиво нахмурилась.

— Гарриет, Даниэлла, Айрис, — наконец сказала она. — Вы трое поместите одаренных в ящики. В этот раз мы поговорим с ними, не знаю, что такое приключилось с Эдди, что она обошла вниманием эмпата.

Трое волков убежали и вернулись уже девушками, в руках у них были три тяжелых деревянных ящика; они тщательно собрали бледные сияющие фрагменты, как приказала Сантьяго, и сложили их в контейнеры.

— Венди, подожги остальных...

— Не Дэвида, — взмолилась Кармен. — Пожалуйста, он семья. Мы бы убедили его, если бы не были нужны невинные мысли для обмана Эдварда. Он больше не причинит вам проблем.

Сантьяго поджала губы и посмотрела на Кармен, оценивая ее.

— Он сражался с нами, — указала она. — Дафна этим укусом на несколько дней выведена из строя, — она кивнула на самого малого волка, белого, у которого на плече виднелась ужасная рваная рана а по ноге текла кровь.

— Но она жива, — сказала Кармен. — Мы можем контролировать Дэвида.

Сантьяго изучающе посмотрела на Кармен.

— Хорошо. Венди, подожги двух других. Однако, — продолжила она, глянув на других вампиров, — я не высшая власть здесь. Мои решения могут быть пересмотрены. Но пока вы можете его оставить.

Светло-коричневый волк ринулся прочь, вернувшись в униформе с зажигалкой в руке. Сантьяго указала на две кучи, в которых, как я предположила, были Питер и Шарлотта.

Я закрыла глаза.

— ОнипришлисюдатолькозаДжаспером, — выплюнула я.

Я почти ожидала, что меня проигнорируют, но когда открыла глаза, оказалось, что Венди посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на Сантьяго, и я продолжила:

— Они не хотели идти. Они были должны Джасперу, потому что когда-то давно он помог им. Если вы отпустите их, они сдадутся и уйдут домой, вы уже поймали Джаспера, и он все равно не может больше у них ничего просить, вам не нужно их убивать.

— Мы будем присматривать за ними, — поспешно добавила Кармен.

— Вы что, Деналийский Исправительный Институт для Вампиров, Нарушивших Закон Только Раз и Которые Больше не Будут? — с намеком спросила Венди.

— Венди, — осадила ее Сантьяго, и волчица виновато опустила голову, что-то пробубнив себе под нос. Сантьяго снова посмотрела на Кармен. — Я не уверена в вашей способности справиться сразу с тремя. Оставьте их в разодранном виде, пока я не свяжусь с вами, чтобы сообщить ответ на вашу просьбу, это будет еще до того, как они начнут страдать от истощения. Если я обнаружу, что вы собрали их до того, как я или мое начальство приняли решение, вы об этом пожалеете, ясно?

— Ясно, — прошептала Таня.

— А с ней что-то собираетесь делать? — сказал Элизар, показывая вниз.

— С кем? — недоуменно спросила Сантьяго.

— Я на кого-то показываю, — ответил он. — Вам важно, что будет с ней?

Сантьяго мельком глянула в указываемом направлении.

— Не трать мое время, — сказала она, пока Кармен недоуменно смотрела на свою половинку. Сантьяго развернулась к трем волкам, собиравшим остатки папы, Джаспера и Элис. — Все собрали? — спросила она, они одновременно кивнули. — Хорошо. Тогда готовьтесь выдвигаться, девочки.

Те оборотни, что еще были в волчьей форме, перекинулись в людей и надели униформу, здоровые помогали раненым.

— Сантьяго, — спросила Венди, отложив зажигалку. — А что с остальными Калленами, которые идут сюда?

— Ну, наши союзники встретят их как дорогих гостей, конечно же, — ответила Сантьяго, кивнув на явно чувствующую себя не в своей тарелке Таню. — И расскажут им, что, должно быть, мы захватили их друзей и семью в аэропорте, потому что сюда они не приходили, а посланный их встретить Дэвид не вернулся. И будут держать куски Дэвида и двух других в тайне подальше отсюда, потому что они не хотели бы узнать, что будет, если они поступят иначе. И вдохновят бунтовщиков использовать дом союзников как базу. И пошлют нам, — она грациозно покрутила рукой. — список тех друзей и знакомых, которых Карлайл и его ковен могут позвать на помощь и которых не могут. И будут так добры дать нам знать, где мы можем найти предателей в компактных группах, например, когда те ходят на охоту или за новыми членами ковена.

Денали промолчали, и Сантьяго надавила:

— Разве вы не так поступите? Я очень рекомендую именно это.

Таня кивнула. Сантьяго посмотрела на нее и продолжила:

— Гарриет, возможно, нам нужен еще ящик для Дэвида. Мы сможем присмотреть за ним в Вольтерре.

Кармен закусила губу, Таня сжала кулаки, Элизар отвернулся, а Кейт склонила голову, но никто из них не возразил, пока Гарриет приносила четвертый ящик и складывала туда осколки Дэвида.

— Итак, — сказала Сантьяго, когда все было завершено. — Думаю, девочки, нам пора домой.

* * *

У Сантьяго и волков был большой военный вертолет, пилотируемый Даниэллой. Брук перенесла меня на крайнее сиденье так, чтобы никто случайно не задел мои ноги. Они все еще побаливали, но к моменту взлета вертолета боль уже начинала утихать.

— Мы привезем тебя домой к Джейкобу, — пообещала Брук. — Он будет так счастлив тебя видеть! Он так неистовствовал, нашей с Рейчел стаям пришлось даже принять к себе его волков на время, потому что он был пол-ность-ю неуправляем. Думаю, нам придется навсегда реорганизоваться, когда ему станет лучше, — прошептала она, поджав губы.

— А что будет со мной? — спросила я, ощутив отвращение от писклявости своего голоса.

— Ох, Элспет, солнышко, с тобой все будет в порядке! — сказала Брук. — Я обещаю! Не бойся! Ты запечатленная. Запечатленная альфы. Это делает тебя такой особенной, ты даже представить себе не можешь, тебе и правда очень повезло. Ты будешь жить в деревне, и тебе даже не придется работать, как нам, всего лишь нужно будет проводить немного времени с Джейкобом, пока он, ну знаешь, я бы покрутила пальцем у виска, но не могу отпустить тебя.

— Деревне?

— М-м-гм. Это где волки и запечатленные со щенками живут, — разъяснила Брук. — И Коди, они и его туда запихнули, хотя он проживает на Востоке деревни, с Клируотерами, хотя не знаю, куда нас занесет после реорганизации, если она будет, это немного сложно.

— Востоке? — слова Брук прозвучали так, словно она пыталась донести больше информации, но у нее не вышло.

— Деревня поделена на четыре секции, Восток, Запад, Юг и Север, — ответила она. — В обиходе есть и другие названия, но, думаю, стоит называть их правильно, как делают Сантьяго, Феликс, Эфтон и Корин, — она важно кивнула, гордая собой. — Восток для стаи Рейчел, Запад для нас — стаи Бекки. Членов стаи без запечатленных, то есть. Парни с запечатленными, с любой стаи, живут на Юге, а щенки, если у них нет своих семей, живут на Севере.

— Ты постоянно говоришь "щенки"...

— Непробудившиеся еще дети, — ответила Брук. — Мы их так называем, потому что они не обычные дети, пусть пока и не волки. Или из резервации, или найденные позже, или прямо там и родившиеся. Время от времени кто-то взрослеет достаточно, чтобы обзавестись мехом, и тогда в какой-либо стае появляется новый член. Эшли только в прошлом месяце присоединилась к стае Рейчел. Мы устроили вечеринку в эту честь.

— Почему, — спросила я, глядя на ряды девушек в одинаковой униформе, с одинаковыми прическами и фигурами атлеток, — здесь одни девушки?

— Мы — команда для работы в поле, — объяснила Брук. — Мы не запечатлимся внезапно, поэтому нас безопасней использовать там-сям, кстати, забавно звучит "там-сям", да? Аттон постоянно так говорит, — она произнесла имя Аттона так, словно это ее любимый учитель или мудрый генерал. — Парни, которые не запечатлелись, остаются дома, так что если они и увидят какую-нибудь девочку, то только там, где Челси сможет глянуть на нее и привести в деревню. А парни, которые уже запечатлелись, нужны для того, чтобы делать щенков, — она хихикнула. Я задумалась, сколько ей лет.

— А тебя не волнует то... что делает Челси?

— Ага, словно это немалое дело в большой картине, — фыркнула Брук. Она задумчиво наклонила голову. — Не думаю, что могу правильно объяснить про эту "большую картину". У Корина лучше выйдет. В любом случае, Челси на нашей стороне. Мы словно копы! Магические волки-копы, которые не дают вампирам буйствовать, обращать всех, кто под руку попадется, и дестабилизировать мир, рассказывая, что не нужно! Нам уже и так приказывает альфа, которую никто не выбирал, а она просто родилась альфой, а у парней есть запечатленные, которые вообще случайны, так что и так полно чокнутой магии, которая роится у нас в мозгах, поэтому я рада, что хоть что-то из этих приказов идет от нормального существа, а не от таинственных сил вселенной, — она нахмурилась. — Корин лучше объясняет. Он и правда хорош в разговорах, понимаешь? Сама увидишь, когда познакомишься с ним.

— Челси сделает что-то со мной?

— Возможно, чуть-чуть, — предположила Брук. — Я имею в виду, ты уже один раз убежала, и для Джейкоба это было правда больно, а он важен. Так что она просто убедится, что тебе хорошо в деревне и ты не захочешь больше убегать. Но без Челси ты все равно должна была бы оставаться в деревне, понимаешь? Просто пришлось бы быть все время под охраной. Так лучше всего, потому что у тебя будет больше свободы передвижения. И, возможно, ты хотела бы, чтобы мы не нуждались в тебе, но это не вина Челси, это просто потому, что Джейкоб запечатлелся на тебя.

— Но я не хочу, чтобы Челси со мной что-то делала, — сказала я. — Это имеет значение? Для тебя, для нее, для кого-нибудь?

— Ну, знаешь, они никогда не будут тебе доверять просто так, хотя, полагаю, ты можешь спросить, — сказала Брук. Казалось, она хотела пожать плечами, но это могло побеспокоить меня, так что она сдержалась.

— Сколько тебе лет? — наконец спросила я.

— Пятнадцать, — живо ответила Брук. — Я пробудилась три года назад.

Ей могло быть девять-десять, когда Вольтури пришли в Ла Пуш. Девять-десять, когда убили ее семью. Девять-десять, когда забрали ее в Вольтерру. Девять-десять, когда Челси сделала так, что ей стало плевать на тех, кого она потеряла, и исказила ее сознание так, что Брук стала повиноваться приказам их лидеров.

Меня затошнило, но не вырвало, поскольку я не могла этого сделать. (Я пыталась однажды сделать это искусственно, когда многие из моих друзей одновременно отравились едой, а я нет.)

— Ты в порядке, Элспет? — спросила Брук. У нее были большие темные глаза, полные заботы, которая даже на каком-то уровне была, вероятно, искренней. — Я сделала тебе больно? Сегодня немного трясет, обычно Оливия ведет вертолет, но она пострадала в Омахе, поэтому Беатрис забрала ее домой пораньше.

Я не ответила ей, сделав вид, что уснула, и через некоторое время заснула по-настоящему.

* * *

Когда я проснулась, я была в самолете, а не вертолете, и уже другая девушка-волк придерживала меня.

— Ч-что?.. — сонно сказала я.

— Брук спит. Я Квин, — сказала она. — Мы долетели до аэропорта и пересели на самолет, если ты задумалась о том, почему сменилась обстановка.

— Ох. Где мы сейчас? — я слышала, как волки болтают друг с другом, это были обыденно звучащие разговоры: о чьем-то ребенке, вязании и планах на отпуск в Риме.

— Где-то над Атлантическим океаном. Тебе нужна еда? Мы захватили с собой, — ответила она.

— Я могу есть, — признала я.

— Что ты ешь? — спросила она. — У нас есть все виды еды.

— Что угодно, я не придирчива, при условии, что ты имеешь в виду обычную еду.

— Ага, именно про нее и говорила. Айрис! — позвала Квин. — Ты же брала что-то поесть для Элспет?

Айрис, вероятно, ближе всех сидевшая к еде, навытаскивала разной всячины, и я начала с яблока. Хорошо, что мои руки не были сломаны; по крайней мере, я могла есть сама. Ногам становилось лучше, хотя в них все еще чувствовалась боль.

— Будем в деревне часов через шесть-семь, — сказала Квин. — Оттуда сообщают, что Джейкоб выбрал вам номер — он настоял на двух спальнях, как у брата Брук и его семилетней запечатленной — на Юге. В деревне есть множество свободного пространства, поскольку планируется рост населения. Так что не надо даже рыть тебе новый дом, что хорошо, раз Эдди занята.

— Это... под землей? — спросила я, доев яблоко и взяв упаковку с куриным салатом.

— Ага. Но там мило, — уверила она меня. — Дома находятся в толще камня, а не, скажем, земли. И у нас есть водопровод, электричество, Интернет, хорошая вентиляция и даже дневной свет в большинстве комнат — через односторонние стекла в крыше, так что любой, кто смотрит сверху, думает, что это просто множество зеркал, зачем-то установленных в земле. Думаю, это можно принять за какую-то инсталляцию, хотя на самом деле я сама не видела. Сами мы добираемся до деревни через туннели.

По крайней мере, моя тюрьма будет милым местом.

Я больше не пыталась завести разговор; в итоге Квин разговорилась с Айрис про планы той по обустройству холла Запада. Я думала о путях побега с самолета. Но даже если я сбегу от Квин с моими сломанными ногами и смогу выпрыгнуть, я приземлюсь в океан и в конце концов утону, если даже меня оставят одну. Если же подождать, пока мы будем лететь над землей, то Сантьяго легко последует за мной, поймает и найдет менее гуманный способ транспортировки в Италию.

Может быть, я смогу заставить Джейкоба помочь мне с побегом, как Пера проделала с Брейди.

Возможно, Челси не будет трогать мой мозг, и я смогу мыслить нормально и придумаю, что мне сделать.

Возможно, Денали не смогут обмануть маму, и она убежит и найдет способ спасти меня.

Возможно, я проживу под скалой остаток вечности, и мне даже не дадут возможности пожелать убежать.

Я доела салат и, прежде чем приступить к морковке, которую мне протянула Айрис, приложила руку к своему лицу. “Я люблю маму, — сказала одна версия меня другой. — Это правда. Помни это, ладно, я? И не имеет значения, как”.

И в первый раз другая я ответила. “Это правда”, — ответила она. Но больше она ничего не сказала.

* * *

Волки спали посменно. К моменту приземления Брук, проснувшись, снова сменила Квин. Мы перешли с самолета на автобус. Брук воспользовалась моментом, чтобы рассказать о правилах деревни.

— Тебе, скорее всего, дадут доступ к Интернету. Щенкам не дают, разве что под присмотром на уроках, потому что они не могут нормально соблюдать секретность, но у запечатленных есть доступ , кроме только Клэр, но ты взрослее нее, хотя и младше по возрасту. Так что, вероятно, доступ у тебя будет. Еда и выбор комнаты для себя свободные, и ты будешь получать немного денег для всего остального. Можно получать евро или доллары, если нужно заказать что-то из Америки, или любую другую валюту при необходимости. Если тебе нужно больше денег, то можно работать. Скорее всего, ты не сможешь попасть в команду, выходящую в поле, но сможешь сидеть с детьми, учить щенков, готовить или бегать по поручениям наружу — если они решат, что тебя можно выпускать, доподлинно мне это неизвестно. Если у тебя проблема с кем-либо, то сначала идешь к своему альфе, но в твоем случае это Джейкоб, который не сможет быть беспристрастным, так что тебе скажут, к какому вампиру обращаться.

— Обычно там это Сантьяго, Корин, Эфтон и Феликс? — спросила я.

— Они главные, возглавляют команды и управляют поселением, но я не уверена насчет "обычно там". Они не живут с нами, а располагаются дальше в северо-западном тоннеле в основном строении. По крайней мере один из этих четырех находится в поселении хотя бы часть дня. И раз в день заходит Челси, во время собраний. Тебе придется ходить на них, все, кто в поселении, должны их посещать.

— А на собраниях что-то происходит помимо... действий Челси? — спросила я.

— Да, конечно, — сказала Брук, удивившись вопросу. — Люди, обычно Рейчел и Бекки, делают объявления, и с момента создания деревни мы пришли к определенным традициям, хотя я полагаю, что немного глупо называть традицией то, чему только пять лет, правда, я не знаю, сколько нужно соблюдать традицию, чтобы она считалась традицией, лет пятьдесят? В общем, есть люди, которые играют на инструментах или поют, а Гвен танцует! Она попросила Сантьяго научить ее, Сантьяго хороша в этом, хотя обычно не показывает, и иногда они выступают. И мы устраиваем вечеринки в честь дня рождения, если он у кого-то наступил, точно так же, как и в честь свадеб, если кто-то женился на запечатленной, и в честь пробуждения, когда щенок становится достаточно взрослым, чтобы перекинуться. Ну, и однажды были похороны, — рассудительно добавила она.

— Кто умер? — прошептала я.

— Ева Грин. Она была в стае Рейчел, как и ее брат, Альберт, — сказала Брук. — Плохие вампиры убили ее три года назад. Альберт назвал свою дочь в ее честь, она родилась год назад.

— Ох.

Через некоторое время природный задор у Брук восстановился, и она продолжила.

— На Юге тихий час с десяти вечера до восьми утра. Все знают английский, однако многие также хотя бы немного говорят на итальянском, большинство щенков знают оба языка, а некоторые знают еще какие-то языки, согласно их родным странам. Большинство людей занимаются своей стиркой сами, но если хочешь, некоторые щенки могут сделать это за тебя, чтобы подзаработать карманных денег. Ух, не знаю, что тебе еще нужно рассказать, я так давно там поселилась. Разберешься сама.

Я больше ничего не спрашивала, и после долгого отступления о том, как она копила деньги на новый диван, но передумала и спустила их на заначку конфет, Брук, наконец, замолчала.

* * *

Несмотря на выданные Брук и Квин описания деревни, я все равно почему-то ожидала увидеть сеть страшных и сырых подвалов.

Но все было не так. Там было сухо, полно естественного света, сам камень стен был тускло-бежевым, много где стены были украшены — где-то просто краской, где-то фресками, включая те, что, вероятно, были сделаны щенками. На большинстве дверей были вырезаны различные знаки и имена — Брук по пути показала мне свою дверь, оказалось, что она делит комнату с Дафной, той волчицей, что была укушена.

— Отдельную комнату нужно заработать, — вздохнула Брук. — Мне нравится Даф, но она храпит. Раньше я жила с Катериной, но когда Дафна пробудилась, то разгромила целую комнату, а Харриет переехала в отдельную комнату, выданную ей за победу над плохим вампиром, это было потрясающе, и так я поселилась с Дафной. Она, вероятно, проболеет неделю, — печально добавила Брук. — Укусы — это плохо. У меня был один в предыдущий раз, а еще был на ухе, такой, что Эфтону пришлось вырезать кусок, чтобы не дать яду распространиться. Но Эмбри сказал, что это смотрится мило. Эмбри мечтатель, — доверила она мне шепотом.

Брук провела меня по деревне, чтобы я поняла, куда мне можно ходить, потому что Джейкоб до сих пор спал. ("Алеку пришлось вырубить его, потому что он слишком о тебе волновался, — сказала Брук. — И это сместило его цикл сна. Возможно, он даже сегодняшнее вечернее собрание пропустит”.)

Я смотрела, как дети играют в прятки на яркой и хорошо обставленной игровой площадке на Севере. ("Ее обычно зовут Детской, если вежливо, и Северо-сиротской, если нет", — объяснила Брук.) Я заметила там Рут, она узнала меня и помахала. ("Даже щенки, имеющие родителей, много времени проводят там; хотя все же не живут там”, — проинформировали меня.) В коридорах, тянущихся во всех направлениях, сновали волки, как в белой или черной униформе, так и без. Я предположила, что цвет униформы связан со стаей, как и цвет меха. Все коридоры, помещения и двери были достаточного размера, чтобы волкам было удобно.

Я заметила еще несколько знакомых лиц на Юге — Квил с Клэр на плечах, Виктор, что-то увлеченно обсуждающий с кем-то в белой униформе, Эмили, несущая Пейдж в комнату с табличкой "Сэм, Эмили и Пейдж Юли". Они все поприветствовали меня, но не казались достаточно заинтересованными, чтобы остановиться и поболтать или хотя бы спросить, почему меня несут. Я задумалась, Челси ли обрезала их интерес ко мне, на случай, если меня не смогут найти и им придется… как-то заменить Джейкоба.

На Западе я видела имя Коди на двери, после имени Сета. Ли имела отдельную комнату, через коридор.

— Ли — первая бета Рейчел, — сказала Брук. — Беты вторые в цепочке командования и берут власть на себя, если альфа болен, спит или ранен. У Рейчел и Бекки по две беты — Ли с Вивиан и Оливия с Харриет.

Большая часть тура была похожа на это: просто имена, идущие друг за другом. Я укладывала их все в своей памяти. Как только мне показали прачечную Юга, я спросила Брук:

— Сколько тут всего живет людей?

— Хм, — сказала она. — В нашей стае Бекки тринадцать, если не считать волков, которые на время пришли из стаи Джейкоба. В стае Рейчел девятнадцать, опять же не включая волков Джейкоба. Сам Джейкоб, еще восемь волков, и еще семь с запечатленными, считая тебя, хотя Эсперанса пока тут не живет, и может, и не будет, хотя они собираются обратить ее, но сначала с ней придется много работать Челси, потому что она хочет уйти после обращения, и ее будет трудно остановить. Не знаю, какой у них план. И еще в стае Джейкоба три щенка...

— Три? — прервала я ее.

— Три, — подтвердила Брук. — Я пока еще не выучила их имен. Один у Сэма, один у Даррена, и один у Виктора, так же?

Натали. Я прикусила губу.

— Был еще один. У Виктора было две дочери.

— Ну, полагаю, я могла ее не заметить, — предположила Брук, хотя она казалась более смущенной моим состоянием, нежели возможностью, что целый ребенок пропал. — В нашей стае двое запечатленных и девять щенков, в стае Бекки — трое запечатленных и тоже девять щенков, а также двадцать один щенок-сирота на Севере.

— У двоих запечатленных появилось девятеро детей за пять лет? — спросила я.

— Нет, — ответила Брук. — У Айрис и Даниэллы до пробуждения уже были дети, по одному у каждой. Так что у запечатленных в нашей стае только семеро. Айрис все еще живет на Западе с нами, не на Юге, как парни с запечатленными, но у нее комната на нее и ребенка. Даниэлла вышла замуж за другого волка до активации, но он в стае Рейчел, так что, даже если он запечатлеется, это будет не слишком трагично, и они живут на Юге вместе. Еще у пары волков Рейчел были дети до прихода сюда. Например, у Шона было двое детей до активации, а потом он запечатлелся, и у него прибавилось еще двое, у Вивиан — один. Так, посмотрим...

Я проделала вычисления.

— Ровно сотня, если считать меня с Перой и не считать ребенка Виктора, — прошептала я.

— О, круто, круглое число получилось, — вдохновилась Брук.

* * *

Колокол, сигнализирующий о начале собрания, прозвонил, едва Брук закончила экскурсию по коридорам Запада.

— Ох, — сказала она, ускоряя шаг; она бы даже, вероятно, побежала, если бы не боялась причинить мне дискомфорт. Мои ноги уже почти исцелились, но мне все еще не нравилась идея резких движений.

Рейчел, у которой все еще была та пушистая прическа, которую описывала мама, объявила, что раз ее брат теперь в состоянии выполнять свои обязанности, то все его волки возвращаются к нему, кроме Захарии, которого она присоединила к своей стае. Для баланса полов она и Бекки планировали каждая добавить к его стае по две волчицы; девушкам предлагалось вызваться добровольцами, или они будут выбраны сверху, если добровольцев не окажется. Следующие пробудившиеся девушки тоже должны были присоединиться к стае Джейкоба.

— Пока что, — продолжила Рейчел, — все остаются в своих нынешних комнатах, хотя новая униформа уже делается, коричневая, в тон цвета шерсти, — она подмигнула аудитории. — Когда все устаканится и у Эдди будет время, она собирается сделать новое крыло, которое мы, вероятно, будем звать Юго-Востоком или как-нибудь так же прозаично, потому что все знают, что мы всегда называем крылья подходящим направлением.

Большинство волков в белой униформе, собравшихся на одной стороне холла, где шло собрание, захихикали. Брук надулась. Я отметила, что даже у людей без униформы, похоже, много черного или белого цвета в одежде. Я задумалась, буду ли я через пару недель ходить в коричневом.

Потом Рейчел объявила о моем присутствии. Она кратко рассказала кто я:

— Ребята, помните Беллу Свон, в дальнейшем Каллен, да? Первые пробудившиеся знают, о ком я! — раздалось несколько смешков. Не знаю, что они нашли в этом смешного. — Элспет — это ее дочь-полувампир. У нее длинная захватывающая история, которая привела к тому, что мой младший брат запечатлелся на нее, так что теперь она одна из нас. Я жду, что все примут ее так же, как и всех остальных запечатленных, и не будут ей докучать, пока она не устроится. Ты можешь подойти к любому в стае Джейкоба и узнать все, что нужно, или поговорить с Коди, который живет со своим братом Сетом, если ты забыла. И, Элспет, — сказала Рейчел уже мне. — Тебе надо лично встретиться с Челси после собрания, хорошо? Вот и ладно.

Я поежилась, но Рейчел уже перевела внимание дальше. Она представила группу детей, которые шепеляво спели что-то, после чего собрание закончилось.

Брук отнесла меня прямо к единственному вампиру в холле, высокой элегантной женщине в голубом сарафане. У нее были темно-русые волосы с седыми прядями на висках, собранные в хвост — должно быть, она уже старела, когда ее обратили. Или зачем-то покрасилась. Или просто рано поседела. Я не знаю, почему зациклилась на ее волосах. Вероятно, это была ее наименее важная черта, учитывая происходящее.

— Привет, Элспет, — сказала она. — Меня зовут Челси. Мне жаль, что мы не встретились в прошлый раз, когда ты была здесь. — она улыбнулась смутно приятной улыбкой.

— Я... я... я... — мне хотелось попросить ее оставить меня в покое, найти какой-нибудь правдоподобный способ пообещать остаться в деревне без подделывания моих чувств, но я слишком боялась произнести это. — Я...

— Уверена, что Брук показала тебе все, что нужно, — продолжила она. — Но, разумеется, ты можешь спросить любого здесь, если тебе надо куда-то дойти, а ты заблудилась. В твою комнату уже поставили простейшую мебель, хотя пока ничего особенного. Тебе нужно будет обсудить с Джейкобом, что вы хотите видеть в своих апартаментах. У него пока что все равно будет немного работы.

— Я...

— Ты выглядишь напряженной, — отметила она. — Я не хочу пугать тебя. Я правда хочу наилучшего для всех здесь, включая тебя. Обещаю, что все те ужасные истории, которые ты могла слышать обо мне, на самом деле неправда. Ты же ничего не ощутила, разве не так?

— Что? — сумела выговорить я.

Челси наклонила голову с той же мягкой улыбкой на губах.

— Я хотела попросить, Брук сказала, что это возможно, если я попрошу, пожалуйста, не... — воскликнула я в панике.

— Слишком поздно, — сказала Челси абсолютно спокойно. Она подняла руку и дважды щелкнула пальцами. — Чик-чик.