Джин со льдом (джен)

Выругалась я уже на ходу, однако несильно: берегла дыхание, которое необходимо как для бега, так и для боя. А благодаря регулярным физическим тренировкам у меня не было проблем со скоростью и выносливостью.

Конечно, можно было бы аппарировать, но существовал риск словить расщеп или переместиться с каким-нибудь куском древесины в теле — всё же во время нападений никто не заботится о сохранении ландшафта. Да и мы не слишком далеко отошли от деревни… Краткий момент дезориентации после аппарации чреват слишком большими проблемами.

По дороге отправили Патронусов в школу для Снейпа и Флитвика. Пусть организовывают подкрепление и эвакуацию студентов. Два коня — один скелет с крыльями, а другой с рыбьим хвостом вместо задних ног — умчались в сторону замка. Так я узнала, что Патронусом Теодора является гиппокамп. Мы могли бы обсудить зверей-защитников, однако времени не было.

Возле «Дэрвиш и Бэнгз» обнаружился Упивающийся в плаще и маске, теснивший заклинаниями продавца. Я не желала тратить драгоценное время на разборки, поэтому ударила в спину незнакомцу парализующим заклинанием, для верности ещё спеленав его верёвками. Тео одобрительно хмыкнул и предложил изымать у нападающих палочки, чтобы после передать их сотрудникам Министерства. Я согласилась, отметив, что идея замечательная. Позднее это может помочь с расследованием, а сейчас нападающим будет сложнее атаковать без основного инструмента. Беспалочковые-то чары британские маги предпочитают не осваивать. И сейчас это было мне на руку.

К чужой палочке мы не рискнули прикасаться голыми руками. У меня при себе был тубус для свитков из кожи дракона, подаренный Биллом на день рождения, в котором я таскала домашние задания. Сейчас же я вытряхнула содержимое тубуса в сумку и заклинанием переместила в него чужую волшебную палочку. Тубус повесила на ремешке за спину, и мы обежали дальше. Правда, недалеко.

Стекло на втором этаже разлетелось на меткие осколки. Нам пришлось прикрывать щитами выскочившую на крыльцо женщину, в которой я узнала одну из подавальщиц в Трёх Мётлах. А из зияющего оконного проёма вылетел угольно-чёрный дым.

— Мордред! — ругнулась я, на автомате кидая чары парализации, которые прошли сквозь обскура, не причинив ни малейшего вреда. Поручила своему напарнику вызвать авроров и помочь женщине отправиться в более безопасное место, а сама бросилась за обскуром, напряжённо размышляя. Не так просто сражаться с противником, не имеющим нормального тела, в которое можно запустить заклинание. Подобного опыта сражений у меня нет. Так что придётся экспериментировать.

На площади старосты уже отбивались от фигур в плащах и в масках, а обскур носился по деревушке, сея хаос и разрушения.

Я выругалась сквозь сжатые зубы и вывела палочкой сложный узор, проговорив заклинание. Из кончика в воздух вырвались красные сигнальные искры, привлекая ко мне внимание нападающих. От первого летящего в меня заклинания я увернулась, второе приняла на беспалочковый щит. Всё для того, чтобы подобраться ближе и между мной и нападающими не оказалось никого, кто мог бы пострадать.

Колдовали последователи Тёмного Лорда невербально, что однозначно усложняло бой для моих напарников-старост. Я и сама бы несколько растерялась, если бы Снейп и Флитвик не гоняли меня до беспамятства.

— Нам нужно продержаться лишь до прибытия авроров, — сказала я Сьюзен и Майклу.

— Как бы не так! — рявкнул один из нападающих. — Круцио!

Непростительное было направлено на Корнера, который какого-то хрена замешкался и замер истуканом. Я решительно дёрнула его за рукав мантии, заставляя уклониться, а сама резко опустила руку с зажатой в ней волшебной палочкой вниз. Запущенные ранее красные искры были не только сигнальными, и теперь они дождём посыпались вниз, обжигая врагов. Следом я направила модифицированный Экспеллиармус, который отлично разрушал стандартные чары щита, — короночка Снейпа, продемонстрированная им ещё на моём первом курсе против Локхарта. Существенный недостаток этих чар — палочку откидывало не в руки заклинателя, а в сторону. Пришлось отдельным Экспеллиармусом притягивать палочку к себе и быстро убирать в тубус.

Когда послышались множественные хлопки аппарации, я было напряглась, но, увидев отличительные алые мантии авроров, выдохнула.

— Нужно поставить антиаппарационный барьер хотя бы на площадь, — сказала я напарникам. Получила удивлённые взгляды и чертыхнулась. Точно. Не умеют. Я этому заклинанию обучилась после побега Лестрейнджей с мыслью, что рано или поздно мне оно пригодится. Однако в одиночку я могла навесить барьер лишь на пару-тройку квадратных метров. Даже опытные авроры накидывали сеть на пространство не в одиночку.

Конечно, я вслед за тройкой авроров начала формировать заклинание, пока остальные вступили в бой, задерживая Упивающихся, однако нормальный барьер накинуть мы не успели. Почти все нападающие успели слинять вслед за обскуром. На площади осталась лишь пара бессознательных магов в плащах.

Я медленно выдохнула и опустила палочку, пока, впрочем, не убирая её в футляр. Мало ли что… И тут в тишине раздался громкий всхлип. Обернувшись, увидела, что Сьюзен потряхивает, а её глазах появились слёзы. Недолго думая, я подтолкнула Корнера в спину, чтобы тот успокоил однокурсницу. Хотя парень выглядел бледновато. Возможно, его самого потребуется успокаивать.

У меня же были дела поважнее. Кто-то должен сохранять ясность ума для взаимодействия с аврорами и дачи показаний.

— Что здесь произошло? — воскликнул подошедший к нам незнакомый аврор. Выглядел он несколько агрессивно, поэтому Сьюзен вздрогнула.

— Встречный вопрос, — холодно произнесла я. — Почему, когда из Азкабана сбежал один Сириус Блек, вся округа кишела дементорами для «безопасности», — я пальцами обозначила кавычки, — а когда тройка Лестрейнджей наводит ужас и сеет хаос, отбиваться приходится школьникам?

— Отличный вопрос, мисс Гонт, — как по волшебству, рядом появилась протеже Риты Скитер, Бетти Брейтуэйт, которой пока не хватало цепкости и упрямства наставницы. — От вас ждать заявления по этому поводу?

— Не исключено, — уклончиво ответила я. — Однако сначала я предпочту обсудить сложившуюся ситуацию с сотрудниками Министерства без внимания прессы. Хочу избежать возможных конфликтов.

Всё, чтобы Фадж не объявил меня врагом народа. Конечно, я готова цапаться с Амбридж, но не на всю страну. Пока стоит придержать характер и амбиции на коротком поводке. Поэтому я слабо улыбнулась и спросила у авроров, можно ли дать успокоительного нуждающимся. Заодно предложила свою помощь в ликвидации последствий нападения.

* * *

Для допроса под видом опроса авроры заняли комнату на первом этаже в Трёх Мётлах. Меня вызвали одной из первых, потому что я в помощи не нуждалась: ни в медицинской, ни в психологической. Показания мне давать не впервой, пусть это не тот опыт, который стоит переживать девушке моего возраста. Я спокойно рассказала о событиях текущего дня, начиная с утра, и более тщательно — обо всём, что произошло с момента выхода из Хогвартса. Опережая требования, достала из сумки пустой флакон, в который поместила воспоминание, вызвав усмешки у авроров. Мол, все бы свидетели были такими, а то обычно нервничают и не могут как следует сконцентрироваться.

— Это нормально — испытывать дискомфорт в подобной ситуации, — возразила я. — Всё же в нормальных условиях стать свидетелем преступления может быть весьма травмирующе.

— А вы у нас к такому привычная? — хмыкнул один из авроров.

— Не сказала бы, — пожала плечами. — Просто я готовлюсь к Чемпионату по дуэлям, где умение сохранять холодный разум — необходимый навык.

Узнав, что я смогла заполучить две палочки нападающих, авроры заметно оживились. Однако я не маленькая наивная девочка и ещё прекрасно помню, как Петтигрю незаметно свалил из застенок Аврората, чтобы провернуть попытку возрождения Волдеморта. И до сих пор об этом не было сделано никакого заявления! И, видимо, не будет, ибо побег преступника подобного уровня, да ещё прямо из самого Министерства, покажет рядовым гражданам, что у нас имеется огромная дыра в безопасности. Фадж скорее свой котелок сожрёт, чем признает наличие коррупции везде, где только можно.

Так что я потребовала у авроров, помимо копии своих показаний, ещё и официально заверенное письмо с точной описью всего, что передала аврорам. А это я ещё имею право знать, чьи палочки забрала. В лепёшку расшибусь, но не позволю это замолчать! Многие Упивающиеся привыкли, что можно отчехлить приличную сумму галлеонов, чтобы избежать наказания. И ладно бы это была разовая акция, а после одного преступления маг начинает жить нормальной, относительно законопослушной жизнью… Но сегодняшние нападающие явно решили стать рецидивистами. Ещё и напали на мирную деревню в момент, когда туда повалили школьники.

Стоило выйти из импровизированной допросной, как подошла мадам Розмерта, почти насильно вручившая мне стакан сладкого горячего шоколада. За счёт заведения. Чтобы уменьшить уровень стресса и продемонстрировать маленькую благодарность за помощь в защите деревни. Отказываться было бы невежливо, поэтому я приняла шоколад, а затем осмотрела основное помещение паба. Помимо толпы напуганных магов и горстки бледных студентов, вцепившихся в стаканы, словно в спасательные круги, я увидела Флитвика, к которому сразу и направилась.

— Вирджиния, вы в порядке? — первым делом спросил профессор.

— В относительном, — поморщилась я. — Что с другими студентами?

— Эвакуация большей студентов прошла успешно, — сообщил Флитвик. — Молодцы, что решили подготовить третий курс: они были самыми быстрыми и дисциплинированными. Мы с Северусом уже отправили всех в Хогвартс. Тут остались лишь старосты и старшекурсники, которые принимали участие в защите Хогсмида.

— Я так понимаю, что без показаний их никто не отпустит? — протянула я.

— Такова процедура, — подтвердил полугоблин. — Для этого я и прибыл: проконтролировать, что никто не будет допрашивать несовершеннолетних без присутствия родственников или представителей школы.

— Дурдом, — вздохнула я, устало массируя висок.

— Не могу не согласиться, — повторил мою интонацию Флитвик и отошёл, чтобы поговорить с другими студентами и успокоить их. Я же подошла к Сьюзен и Корнеру.

— Я сообщила тёте Амелии, — сразу сказала Боунс. — Она обещала прийти и присутствовать на допросах.

— Хорошо, — я с облегчением выдохнула. — Мадам Боунс — фигура надёжная и не потерпит нарушений, особенно по отношению к детям.

— Надеюсь когда-нибудь увидеть её в кресле Министра, — заявил Майкл.

— Перебор с подобострастием, — усмехнулась я и допила шоколад. Вот теперь, пожалуй, можно откланяться. По-хорошему, стоит ещё справиться о результатах эвакуации и уточнить, нужна ли какая-то помощь. Только после этого я смогу с чистой совестью отдохнуть и заняться своими делами.

Предупредив, что ухожу, я покинула «Три Метлы» и неспешно двинула в сторону Хогвартса. Конечно, я с лёгкостью могла аппарировать, но мне захотелось прогуляться и обдумать сложившуюся ситуацию.

Вот только стоило выйти за пределы Хогсмида, как я увидела Тео, подпирающего собой раскидистый дуб и швыряющего камешки в кусты. Пройти мимо я не могла.

— Чего буянишь? — спросила, подходя ближе. Теодор вздрогнул и уставился на меня, словно я застала его за преступлением.

— Да так, — вздохнул парень, нервно лохмача кудри. — А ты уже дала показания?

— Да, конечно, — кивнула я и тут же осеклась. — Ты с аврорами не беседовал?

Нотт грустно улыбнулся и покачал головой. Я удивлённо выдохнула и тоже привалилась спиной к дереву, глядя на возвышающийся над озером Хогвартс.

— Почему? — негромко спросила я после недолгой тишины.

— Потому что у меня есть право не свидетельствовать против близких родственников, — так же негромко ответил Тео.

— Ты хочешь сказать… — начала я, но не договорила. Друг нашёл мою руку и с силой сжал ладонь, явно ища поддержки.

— Палочку отца я где угодно узнаю, — хрипло сказал Тео, доставая из внутреннего кармана мантии палочку из красного дерева с рукоятью из чернёного золота. — Можешь осуждать, но я не смог сдать аврорам отца.

— Не осуждаю, — я хмыкнула. — Я не была в твоей ситуации, поэтому не имею права говорить что-то против. А вот твоего отца я осуждаю. Но не за Тёмную Метку или верность Лорду. За сегодняшнее нападение. И за попытки втянуть в противостояние с Министерством детей.

— Если бы ты из-за этого не злилась, я бы удивился, — слабо улыбнулся Теодор.

— Что со всем этим делать будем? — мрачно спросила я.

— Ты разве не планируешь вернуться и рассказать всё аврорам? — хмыкнул слизеринец.

— Это сложный вопрос, — вздохнула я, массируя лоб. — Как законопослушная гражданка, я обязана немедленно сообщить министерским служащим. Однако я слишком хорошо знаю, как работает эта система. Максимум — твоему отцу нервы немного потреплют. А в итоге «окажется», что найденная палочка принадлежит не мистеру Нотту, а какому-нибудь мелкому бандиту из Лютного. А потом перед твоим отцом ещё и извинятся, — я закатила глаза и интонацией изобразила классического подобострастного чиновника: — Ах, мистер Нотт, от лица Министерства приносим вам свои глубочайшие извинения за предоставление неудобств! Не сомневайтесь, мы примем меры и накажем всех виновных!

Тео усмехнулся и тут же мрачно добавил:

— Боюсь, что именно так и будет… И я не знаю, что с этим делать.

— Разберёмся, — махнула рукой я и тут же заметила удивлённый взгляд Теодора. — Что? Неужели ты думал, что я брошу тебя одного против твоего отца? У меня вообще-то и опыт противостояния отцу имеется.

Друг выдохнул и поднялся с земли, резко дёрнув меня вверх. Я даже ругнуться не успела, как оказалась в объятиях.

— Спасибо, — глухо произнёс Тео. — Словами не передать, насколько для меня важна поддержка. Особенно от тебя.

Я неуклюже похлопала слизеринца по спине, испытывая неловкость и дискомфорт. Как-то не привыкла к подобным вторжениям в своё личное пространство. Но ладно. Один раз можно и потерпеть ради друга, которому нужен колоссальный запас сил для серьёзного разговора с отцом.

И всё же долго я не выдержала, отстранившись первой. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы гримасой не выдать собственный дискомфорт, пусть мне и хотелось поёжиться и передёрнуть плечами. Тео несколько неловко улыбнулся и нервно взъерошил ладонью волосы.

— Вернёмся в школу? — предложил парень.

— Отличная идея, — закивала я. — Нужно узнать, как там мои подопечные.

Теодор снова улыбнулся, и мы пошли по дорогу к замку. Хоть нападение вроде как закончилось, мы продолжали держаться настороже, не убирая палочки и внимательно осматривая окрестности. Я была готова в случае необходимости бить первой и даже чарами, не очень одобряемыми Министерством. Я не Поттер, чтобы одним Экспеллиармусом воевать.

У главных ворот Хогвартса уже дежурили авроры, мрачные и напряжённые. Понятное дело, что нам пришлось пройти процедуру установления личностей. Хоть без проверки палочек на последние применённые заклинания обошлось…

— Почему не эвакуировались вместе с остальными? — с подозрением спросил один из авроров, пока второй записывал данные наших палочек.

— Я староста. Сражалась на площади, а после давала показания, — мрачно сообщила я. — При себе имею копию протокола допроса.

— А я отказывался покидать Хогсмид, пока не узнал, что с друзьями всё в порядке, — быстро нашёлся с ответом Нотт. Не придерёшься, однако и с алиби в этом случае проблема.

В школу нас не могли не пропустить, поэтому мы без проблем дошли до замка, где решили сразу пойти в Большой зал, в котором обычно собирают студентов в случае любых форс-мажорных ситуаций.

Однако в главный зал Хогвартса я не смогла попасть. В холле меня поймала Макгонагалл, отчеканившая, что меня немедленно желает видеть директор.

Вот же блин!