Radiance - Сияние истины (джен)

Челси не закончила со мной немедленно. Часть с "чик-чик" была быстрой, а вот стимуляция тех отношений, которые она хотела видеть у меня, занимала куда больше времени. Брук терпеливо стояла, удерживая меня, пока я пыталась разобраться в скачущих мыслях и придумать, что делать.

Семена. Челси нужны "семена", чтобы нанести ущерб, развернуть все в нужную сторону, и вот почему бы мне не чувствовать ничего, конечно, это должно ощущаться хоть как-то — где я слышала про семена? Не имеет значения, я слышала, и это ощущалось как надежная информация. Но что считалось семенем? Если я ощущаю вину перед Брук, достаточно ли этого для того, чтобы Челси заставила меня считать Брук лучшим другом, чьи привязанности я должна принять и кого не должна предавать ни при каких обстоятельствах? Если я скучала по Коди, хватит ли этого ей, чтобы убрать то соображение, что я не одобряю то, что он оставил стаю? Просто как она работала? Как мне заставить семена исчезнуть, если я вообще могу это сделать?

Я все еще ничего не ощущала. Я даже не могла сказать, что происходит, как быстро, или где уже поздно, а где я еще могу вмешаться, будь это вообще возможно. Челси просто смотрела на меня с неизменной мягкой улыбкой и шептала чепуху о том, что Джейкоб и я ответственны за чистоту апартаментов, что я могу делать заказы в столовой, если мне нужно нечто особенное, что мне должны разрешить доступ в интернет, но нужно заплатить за собственный компьютер, если я не захочу одалживать у других...

В таком одностороннем разговоре прошла пара минут.

— Думаю, хватит, — сказала Челси. — Пока, по крайней мере. Брук может отнести тебя к Джейкобу.

Я хотела увидеть Джейкоба. Я чувствовала себя плохо, сбежав без него. Он, должно быть, извелся от беспокойства, и пока я ощущала беспомощность много дней, я знала, что была единственным человеком, который может заставить его чувствовать себя лучше. Брук улыбнулась Челси, вежливо склонила голову — у меня возникло ощущение, что она поклонилась бы полноценно, не будь меня у нее на руках — и развернулась, унося меня на Юг от комнаты собрания.

— Думаешь, он уже проснулся? — спросила я Брук. Мы завернули в холл, где была наша с Джейкобом комната. Она находилась рядом с комнатами Квила и Клэр с одной стороны и Альберта Грина — того самого, чья сестра умерла — и его обращенного с дочерью с другой. Напротив находилась комната Джареда и Ким.

— Если сейчас он ещё не проснулся, разбуди его. Можешь открыть дверь? У меня руки заняты, — поддразнила она, и я потянулась к ручке.

Дверь вела в маленькую гостиную с ещё большим количеством дверей, ведущих в ванную и две спальни. Все двери были открыты, и я могла видеть, что Джейкоб спит на ярком покрывале.

— Джейкоб? — позвала я.

— Хм? — он широко зевнул и открыл глаза, а затем широко улыбнулся. — Элспет! — он поднялся на ноги, обошел стол в гостиной, но затем напрягся. — Почему Брук несёт тебя на руках?

Я подумала, что настраивать его против Сантьяго будет не лучшей идеей. Его бы разорвали на кусочки, если бы он пошёл ей мстить. Мне бы не хотелось, чтобы это случилось снова, к тому же, у меня и так всё почти зажило.

— Была драка. Я оказалась на пути и повредила ноги, но они почти в порядке. Уже завтра утром должна буду нормально ходить, — объяснила я, что было правдой и, пожалуй, это не станет причиной чьей-либо смерти.

— Можешь забрать её, — предложила Брук, и Джейкоб осторожно взял меня из её рук. Я поблагодарила её, она смущенно мне улыбнулась и оставила нас наедине.

— Как ты? — спросил Джейкоб мягко.

Я сделала глубокий вдох.

— Это были длинные десять дней. Теперь всё должно успокоиться, как думаешь?

Так и произошло.

* * *

На следующий день наступило первое июня. Проснувшись, я неуверенно оперлась на одну ногу, потом на вторую, обе слушались отлично. Джейкоб все еще спал. Вообще все еще спали, разве что за исключением Коди. Я вышла из номера и пошла гулять по коридорам. Было мирно, хотя, выйдя в коридор, я ощутила себя одиноко. Не желая оставаться одной или будить кого-либо, я свернула к Востоку, на случай, если Коди выйдет из комнаты Сета.

Его не было в коридоре, когда я подошла к двери, но он выглянул на звук шагов.

— Подумал, что это можешь быть ты, о самый интересный полувампир мира, — мягко сказал он, улыбнувшись и раскрыв руки для объятий.

Я тут же обняла его.

— Доброе утро, — сказала я. — Что тут есть для ранних пташек?

Коди показал мне, где в кафетерии хранятся полуночные закуски.

— Но по возможности лучше стоит питаться три раза в день, — сказал он. — Большая часть общения происходит как раз во время еды, что кажется мне странным, несмотря на то, что это абсолютно нормально, так у нас не было приёмов пищи как таковых, пока мы бесцельно бродили в тайном месте. Всё, что я могу на данный момент, это перекусить чем-нибудь легким, проснувшись, а затем съесть что-то ещё в обед, но я работаю над этим.

Я откусила от яблока и крекера, представив это: он уже позавтракал, но присел рядом со мной и болтает о том, что теперь снова с близкими.

— Я повзрослел и выгляжу так, словно стал старше, чем на самом деле, — он рассмеялся. — Они выглядят так же, как и тогда, когда я ушёл, возможно, Сет немного повзрослел. Но иногда Ли зовёт меня "малыш Коди" или Сет строит глупое лицо, и словно мне снова месяц от роду и я прошу о волчьих гонках. Одни такие были, в память о старых временах, на второй мой день здесь. Сет бежал так быстро, словно его мех в огне и его мог бы затушить быстрый бег. Публичное предупреждение о соблюдении техники безопасности: подпаленный мех не затушить быстрым бегом.

Я хихикнула.

— Ты занимаешься чем-нибудь ещё? — спросила я.

— Ага, только это своего рода... — ответил Коди. — Необычно... Я сейчас назначен парнем-который-обращает-людей-каких-нужно. У вампиров куда больше трудностей с самоконтролем рядом с кровью, чем у нас. Даже старые и сытые вампиры по сравнению с полукровками, пусть даже моего или твоего возраста, куда больше стремятся укусить и выпить. Так что безопасней поручить это мне.

— Правда?

— Нет, это шутка, — ухмыльнулся он мне. — Глупая гусыня, они теперь используют достижения медицины, шприцы и все такое. К тому же я не уверен, что хотел бы кусать Перу, а она следующая на очереди. Она и Брейди прямо сейчас в главном здании. Для них не хотят никаких сложностей, Пера слишком важна.

— Где они будут жить, когда она обратится? — спросила я.

— Не думаю, что это уже решено. Полагаю, часть времени она будет проводить тут, может, даже помогать обустраивать деревню, но иногда, думаю, когда Брейди будет спать, будет в главном здании с другими вампирами. Это все зависит от того, как ее обращение повлияет на запечатление.

— Думаешь, повлияет?

— Может. Не думаю, что оборотень вообще бы запечатлелся на вампира прежде всего, понимаешь? Учитывая, что они предположительно запечатлеваются на людей, которые способны выносить им детей? — на последних словах он осекся и неловко посмотрел на меня.

— Выходит, что полувампиры могут иметь детей, — сказала я. — По крайней мере с вампирами или людьми. У Ноэми был ребенок от вампира.

— О, фух, — сказал Коди. — Если ты знаешь только об одном ребенке у нее, с чего ты решила, что и от человека возможно?

Я моргнула.

— Где-то слышала. И это в любом случае имеет смысл, так? Возвращаясь к вопросу, так у тебя есть работа? Раз уж ты не официальный распылитель яда.

— Нет, — сказал он. — Думал об этом. Ли бета, а Сет не запечатлен, так что он один из стражей туннелей и ищет людей, которые могут найти через них доступ в то или иное здание. То есть они оба работают, но я не знаю, чем хочу заниматься, и не похоже, что мне надо заниматься тем, чего я не хочу. Могу пока жить за счет государства, — лукаво добавил он. — Вышел на пенсию в пять лет. А как ты?

— У меня сложилось впечатление, что "запечатление" само по себе рассматривается как работа, а вот что я буду делать, я не знаю, — сказала я. — Полагаю, поселюсь здесь и посмотрю по ситуации, вдруг занятие для меня само найдется. Возможно, что-нибудь связанное с детьми.

— Не зови их так, — посоветовал Коди. — Они думаю, что "ребенок" — это только для маленьких людей, их это оскорбит, и тебя поправят, — он изобразил одного из них. — "Я не ребенок! Дети вырастают и становятся людьми, но я не один из них, я буду волком, так что я щенок, понял?" — прекратив изображать, он сказал: — Пара запечатленных не держится за терминологию, а вот остальные, кто больше всего говорит на итальянском, могут вообще даже не использовать слово "ребенок".

— Bambini, — сообщила ему я.

— Верно. Я учу итальянский понемногу. Здесь ты можешь общаться и на английском, и не то чтобы ты должна, ты талантливый полиглот. Здесь всего лишь четыре обращенных итальянца, а малыши вырастут билингвами. И если я хочу выглядеть хорошо, я должен быть не в числе тех нахальных американцев, которые разговаривают громко и медленно, чтобы их поняли.

— Кто обучает тебя?

— Сет. Он весьма хорош, даже временами выходит наружу, хотя ему приходится ходить с кем-то для уверенности, что он не убежит в закат с запечатленной вместо того, чтобы привести ее домой. Ему приходится работать с партнером и при охране туннелей.

— Люди часто туда попадают?

— Не знаю точно, но есть вход, расположенный в задней комнате одного ломбарда, и Сет говорил, что в прошлом месяце пара подростков пробрались мимо владельца — он человек, но кое-что знает — и спустились в тоннели. Сет и Альберт, который был с ним, поймали их.

— Что с ними случилось? — мягко спросила я.

— Ну, их поймали прямо на лестнице, которая ведет от ломбарда, так что Сет и Альберт такие "эй, вам нельзя сюда, это частная собственность", к тому же люди ничего не увидели, они просто пошли обратно,и владелец ломбарда еще потом гонялся за ними со старым подсвечником.

— Ой, — с облегчением сказала я. — Я уж подумала, что их съели или что-нибудь еще сделали.

— Нет, пока они не увидели ничего важного, не должны были, — ответил Коди. — А вот если бы увидели то, что им не положено, или не ушли, когда им сказали, или наставили оружие на стражу, Сет говорил, что такое было пару лет назад, то тогда да, выбора бы не оставалось, — Коди вздохнул. — То есть, вампирам же нужно есть. И люди, которые слишком много знают, достаточно очевидный выбор для меню, не так ли? Полагаю, они могли бы просто убить их, а не есть, но это было бы напрасной тратой, а уж организовывать частную секретную тюрьму за свой счет только потому, что какие-то люди проникли в заднюю комнату ломбарда, игнорируют предупреждающие знаки и не уходят, когда им сказали, Вольтури тем более не собираются. Логично?

— Логично, — сказала я. Сама я не питалась людьми и не планировала начинать, но если кто-то собирается, то ему как-то надо выбирать их. Моя мама обычно оправдывала отца тем, что он мог читать мысли людей и выбирал злых. Вторженцы не совсем попадали в эту категорию, но по сравнению со случайными людьми с улицы это было чуточку лучше.

Питер с Шарлоттой, вероятно, просто питались случайными людьми, равно как и ирландский ковен, Гуилен и Нагуэль, и, вероятно, сестры Нагуэля. И если говорить начистоту, то когда теперь думаю об этом, мне не кажется, что кто-то определял или определяет, хорошего ли он человека пьет или нет. Вампиры просто едят людей, и даже большинство вегетарианцев, по крайней мере, были привычны к человеческой крови. Даже моя мама была готова выпить кровь Перы, хотя она никогда раньше никого не ела.

Бедная Пера была напугана до безумия. Я решила извиниться перед ней при следующей встрече, поскольку частично была моя вина, что ее так атаковали. Пера одна из нас.

* * *

Когда Джейкоб проснулся, я уже вернулась обратно в комнату, с книгой, взятой в библиотеке Севера. Библиотека там была для обучения щенков, как рассказала мне Брук во время экскурсии, и по большей части содержала детские книги, но было несколько вещей, которые я раньше не читала, а взять их мог любой житель деревни при желании. Если же я хотела более интересные книги, то должна была купить их. Вивиан из стаи Рейчел заведовала выдачей зарплат и пособий для всей деревни (это тоже рассказала Брук, хорошо, что она это сделала, не расскажи она мне так много, я бы ощущала себя потерянной), так что я решила пойти к ней и спросить насчет моего пособия сразу после разговора с Джейкобом о том, что можно разместить в комнате.

Джейкоб был голоден, когда встал, так что мы пошли на завтрак, где я взяла себе самый маленький из омлетов в попытке привыкнуть есть по всеобщему расписанию, хотя обычно рано утром я не хотела есть. Мы пришли туда раньше большинства прочего населения. Потом пришла Брук, села с нами и рассказала, что хочет вызваться добровольцем для перехода в стаю Джейкоба, чтобы быть в одной стае с Квилом. По ее словам, почти все родственники были в одних стаях друг с другом, исключением были только Даррен, Грейс и Ян. Даррен был все еще в стае Джейкоба, Грейс могла перейти в эту стаю, но Ян был парнем, так что он не мог перейти с ней. Но они могли дать ему отдельное разрешение на переход, добавила Брук. То же самое было верно для брата Брейди.

Квин пришла и тоже села с нами, я узнала, что она кузина Сэма. Я спросила, будет ли она менять стаю, она сказала, что возможно, и остаток завтрака мы обсуждали, кто из стаи Рейчел, кроме Грейс, может перейти. Брук думала на Эшли, потому что она только присоединилась к стае и еще не успела привыкнуть, а Квин считала, что это будет Вивиан, поскольку она сестра Джареда. Джейкоб сказал, что он не думает, что Вивиан перейдет, потому что она бета, но он может попытаться выменять Джареда на Яна, если Грейс перейдет в его стаю, чтобы все родственники были вместе. Мы дружно решили, что это хорошая идея. С таким изобилием имен все походило на мыльную оперу, но по крайней мере я всех запомнила. Джейкоб продолжал звать Квин "Гвен" по ошибке, только потому, что их имена были похожи.

Я ощущала себя приятно легкомысленной весь завтрак и не была уверена, почему. Я не могла вспомнить такого ощущения ранее, кроме разве что когда я была очень маленькой и жила в Денали. Я пошла с Джейкобом обратно в комнаты, повсюду были люди, идущие на поздний завтрак в столовую или уже уходившие оттуда. Я еще никого не узнавала, но они все улыбались, когда мы проходили, и я знала, что выучу всех достаточно быстро.

А затем я осознала.

Каждый в поселении был мне другом и я могла рассказать каждому, кого встретила, абсолютно о чем угодно.

С каждым, кто проходил мимо меня в холле и улыбался мне, было безопасно разговаривать. Или показать то, что я хотела показать. Мне можно было больше не утаивать никаких секретов от любого, кого я встречу в ближайший месяц. Все могли знать моё настоящее имя и откуда я родом, какая я и кто я на самом деле, мне не нужно было утаивать или умалчивать о самом главном.

Мне не разрешалось уйти, но в наиболее важном смысле я была свободна, свободна, свободна.

Едва я подумала об этом, я ощутила нечто странное на краю моего сознания. Словно моя магия вздрогнула. Я решила, что это, вероятно, потому что я пустила все на самотек, когда сказала Джейкобу про травму моих ног. Поскольку я ходила отлично, я прошла вперед и рассказала ему, когда мы пришли в наши апартаменты.

— Я не рассказывала тебе историю целиком о том, как мне сломали ноги, — сказала я. Он внимательно посмотрел на меня, ожидая продолжения; я подумала о словах, но в конце концов просто протянула руку и показала ему.

— Дэвид укусил Дафну, — подытожил он, просмотрев воспоминание.

— Да, — нахмурившись сказала я. — Не знаю, был ли он в курсе, что ядовит для волков, но ведь, на самом деле, ни для кого яд не является чем-то хорошим, как и укусы. Он и правда хотел навредить ей. Дафне же только тринадцать!

Джейкоб медленно покачал головой.

— Ты двигалась очень быстро. Я бы предпочел, чтобы Сантьяго вывела тебя из битвы без вреда тебе, но из увиденного тобой можно сделать вывод, что это было невозможно или один волк не мог справиться с тобой сам... но я бы хотел, чтобы ты вообще не сражалась, и эта часть — не вина Сантьяго.

Я кивнула.

— Если бы я не участвовала в этом глупом плане Джаспера, Сантьяго вообще не пришлось бы причинять мне вред. И потом она поставила ноги на место. Я просто боялась, что ты разозлишься на нее прежде всего за сами переломы, так что вчера я тебе не рассказала все. Извини.

— Я знаю, что она не поступит так снова, — заверил он меня, потянулся ко мне, и я обняла его. — Знаешь, — добавил он, — это первое воспоминание, которое ты мне показала.

— А ты прав, — заметила я. — Это удивительно. Хочешь увидеть что-нибудь ещё?

— Конечно, — ответил он, и я вновь коснулась его щеки, начав показывать ему свою историю.

* * *

Челси не влияет на настроение напрямую.

Ей и не нужно.

У меня был прекрасный день. Я провела утро, показывая Джейкобу воспоминания, а потом пошла с ним на обед. Мы сидели с Коди, Сетом и Ли, Сет был милым, а Ли почти такой же смешной, как Коди. Потом я сходила в соседний номер, чтобы познакомиться с соседями. Запечатленная Альберта была дома с их ребенком, Евой. Запечатленную звали Амандой; она была канадкой, а в Италию приехала туристкой, и там Альберт увидел ее. Ее волосы были заплетены в миниатюрные дреды, работала она в столовой в обеденную смену и имела полный шкаф мистических романов. Она одолжила мне несколько штук вместе с ноутбуком.

Я сходила за своим пособием, заодно получив и за Джейкоба, и мы провели послеобеденное время в покупках через сеть на одолженном компьютере. Он хотел заменить свое потрепанное одеяло, а мне нужно было больше одежды. Даже при том, что я могла просто одолжить что-то из гардероба любой девушки, которую встречу в коридоре, я все равно была слишком худой, чтобы носить то, что подойдет волкам, а щенки все были слишком маленькими. Единственной запечатленной, у которой со мной была похожая фигура, была Тиа. Я нашла ее, она была на Севере с Ноем, смотрела, как ее сын играет с парой других щенков, — и попросила ее одолжить мне что-нибудь, но она сказала, что заказывает одежду онлайн и посылка пока еще не пришла, так что ей одолжить нечего. Дальше я попросила Аманду, она была ниже и полнее меня, но она все же нашла мне подходящие джинсы, пару футболок и ночную рубашку, так что я решила, что с этим вполне могу подождать, пока не придет мой заказ.

Я уже почти потратила половину моего пособия на одежду, когда Джейкоб решил идти на ужин, и я пошла с ним, мы сидели с Брук, Квилом и Клэр. Хорошо, что Брук наконец-то вернулась к брату, и Клэр приняла ее очень быстро. Клэр большую часть дня проводила на уроках для щенков и счастливо тараторила, как она справляется с правописанием, как красиво у нее выходит и что она хочет сама подписать табличку на двери ее с Квилом комнаты.

Быть социальным существом трудно. Понимать, кому ты нравишься, а кому — нет, кто хочет помочь тебе, кто — нет, кто нравится тебе и кто — нет, и что ты хочешь делать для других и чего не хочешь, отслеживать, как твои друзья относятся друг к другу — это выматывает, это трудно и почти невозможно хоть в чем-нибудь, да не ошибиться.

Челси делает это простым.

Некоторые люди больше, чем друзья. Волки с запечатленными, и те двое волков, что сыграли свадьбу. Братья и сестры, кузены, родители и дети, дяди и тети. Соседи по комнате, по стае, люди, бывшие друзьями еще до попадания сюда.

Но все как минимум были друзьями. Любой из жителей. Челси сделала так.

А остальное следовало из этого.

Собрание состоялось пару часов спустя после ужина. Дочери Айрис Кирстен исполнилось восемь, и все спели для неё. В тот момент я задумалась, если только представить, что я бы сбежала, когда хотела этого, то пропустила бы день рождения Кирстен, а это было бы ужасно.

Бекки объявила, что Брук и Квил уходят из ее стаи к Джейкобу, а Рейчел сказала то же самое про Гвен и Грейс, после чего три альфы и четверо переходящих перекинулись в волчью форму, чтобы выполнить переход как можно проще. Я подумала, что если бы Сантьяго с полевой командой не была в Денали, чтобы захватить меня, то я бы не увидела, как наконец в стае Джейкоба появились девушки, и кто бы тогда поддразнил его?

Я поддразнила, и он засмеялся. Потом Бекки объявила, что запечатленная Майлза, Эста, беременна их четвертым щенком, и он появится в ноябре. Это было для всех, я поймала взгляд Эсты и спросила (на итальянском), как она собирается назвать ребенка. Она спросила, есть ли у меня предложения, и сказала, что троих предыдущих детей назвала Примо, Венита и Луцио. Поскольку все это были итальянские имена, я сказала, что мне для девочки нравится Мариэтта, а для мальчика Пьетро, и ей тоже понравилось. Как я и думала, не будь меня здесь, то я бы не смогла помочь с именами для ребенка Майлза и Эсты!

Но я была там, и мне нужно было помочь ей с выбором имён, затем я чуть подразнила Джейкоба насчёт государственных правок о полноправном трудоустройстве, и я была там, когда Кирстен задула свои восемь свечек.

Вернувшись на Юг, я отдала Аманде её телефон и провела вечер с мистической новеллой в одной руке, вторая же рука покоилась на лице Джейкоба, показывая ему чуть больше историй из моей жизни. Я не прибегнула к сжатию или переводу, все они были настоящими воспоминаниями, а не гипотетическими ситуациями, так что я могла совмещать. Я была на четвертой главе книги, которую Аманда дала мне, когда широко зевнула и захотела спать. Я сказала Джейкобу, что он может заглянуть в мои сны, если хочет.

— Только не всю ночь, — предупредила я его. — Тебе тоже нужно поспать.

Он пообещал, что так и сделает, так что я переоделась в одолженную ночнушку и он уложил меня, держа мои руки в своих ладонях. Он выглядел счастливым, и я снова почувствовала себя виноватой, что бросила его одного, когда он нуждался мне.

И я подумала, если бы я оставила стаю, так же, как и мама, когда она меня просила, Джейкоб бы сошёл с ума от одиночества. И тогда каким бы другом я была?

Перед тем как заснуть, я решила, что в будущем стану хорошим другом.

Затем я снова зевнула и закрыла глаза.