Как это выгодно Малфоям (джен)

Если для кого-то каникулы и были временем отдыха, то для Драко первые недели июля стали крайне насыщенными. В вечер приезда, сразу же после ужина, ему пришлось демонстрировать все, чему он научился за год, чтобы после удовлетворительного кивка отца убрать палочку и получить взамен учебную. Некоторые традиции казались ужасно глупыми (в том числе и запрет колдовать на каникулах совершеннолетним), но семья Малфоев была весьма консервативна в своих привычках. Затем последовал ряд визитов и приемов, на которых надо было обязательно присутствовать, вежливо улыбаться и незаметно исчезать сразу же, как только гости теряли к тебе интерес. Дважды Драко сопровождал Нарциссу на Косую аллею, и только потом, наконец, когда все внешние ритуалы были соблюдены, от него отстали, а расписание нормализовалось.

Первую половину дня он проводил обычно в компании репетиторов (превосходство Грейнджер больно ударило по самолюбию Люциуса), зато после обеда был абсолютно свободен. Пикники с друзьями, совместные игры, выезды на лошадях и полеты компенсировали занудное утро и нотации наставников. На уикенд они с матерью обычно отправлялись к морю, где на каком-нибудь частном курорте можно было расслабиться и вести себя абсолютно неподобающе, что значительно поднимало Драко настроение и заряжало энергией на последующую неделю. Отец редко присоединялся к ним в выходные, но Драко с лихвой компенсировал недостаток общения во время их бесед по пятницам. И да, его простили и снова позволили общение на равных.

— Северус прав, — сказал Люциус в первый же вечер, приглашая сына устроиться в одном из кресел. — Отправлять тебя в самостоятельное плавание было рано. Возможно, если мы будем работать сообща, результат будет лучше.

Пожалуй, это были единственные приятные слова, которые Драко услышал в свой адрес от отца в тот день, но для него и этого было достаточно. Некоторые его воспоминания были внимательно изучены, особенно те, которые касались поведения Квирелла. А вот истории с отработкой Люциус уделил удивительно мало внимания, что, как подозревал Драко, было заслугой крестного.

— В любом случае, вольно или нет, Драко сделал то, чего от него ожидали, — пояснил Снейп. — Дал Поттеру поверить в себя и побывать на пьедестале. Уверен, не случись эта история с отработкой, Альбус придумал бы что-нибудь другое, но с тем же результатом.

— Да, но тогда жертвой стал бы не мой сын, а кто-нибудь другой, — недовольно отозвался Люциус. ‒ И страдала бы не репутация Малфоев, а чья-нибудь ещё!

— Ты слишком строг, Люциус, — Снейп впервые со школьного времени выглядел расслабленным. — Как раз репутацию Малфоев Драко поддерживает филигранно. Все видят только то, что им дозволено увидеть. А если что и пострадало, так это чье-то самолюбие, а это бывает весьма полезно в столь юном возрасте.

Снейп бросил на крестника насмешливый взгляд, и вся благодарность Драко, возникшая до этого момента, превратилась в пшик. Воспитание старост было все еще свежо в его памяти.

— Как насчет небольшого экзамена? — крестный так неожиданно сменил тему, что младший Малфой не сразу сообразил, что обращаются к нему. Он бросил вопросительный взгляд на отца, но Люциус только кивнул, давая свое одобрение, и откинулся в кресле.

— Я готов, — уверенно ответил Драко, хотя был совершенно не готов, — палочка потребуется?

— Нет, это будут всего лишь ответы на вопросы, — Снейп снова стал серьезным. — Представь себе, что ты заперт в комнате с щенком цербера. У тебя нет возможности сбежать, но есть волшебная палочка. Что ты будешь делать?

— А какие заклинания у меня есть в запасе? — живо поинтересовался Драко, прикидывая свои шансы.

— Только то, что тебе известно на данный момент, — вместо крестного ответил Люциус. Похоже, этот «экзамен» его забавлял.

— Из тех, что я знаю сейчас, ни одно не подойдет, — задумчиво протянул Драко, пытаясь припомнить, относится ли цербер к тому ряду существ, на которых не действуют элементарные заклинания. — Разве что использовать что-то опосредованно…

— Давай не будем повторять финт Поттера с троллем, — чуть поморщился Снейп, — это неспортивно.

— Тогда… Подвиг Геракла мне не повторить, — начал рассуждать Драко, — сладкой лепешки со снотворным у меня с собой явно нет… Остается идти по пути Орфея.

— Обрати внимание, Люциус, — усмехнулся Снейп, — мифы Древней Греции твой наследник помнит замечательно, а вот труды господина Саламандера явно читались им по диагонали.

— Неправда, — обиделся Драко, но, к счастью, Люциус воспринял слова зельевара как шутку.

— Что ты будешь делать, если попадешься в дьявольские силки?

— Не шевелиться и ждать помощи, — пожал плечами Драко. Вопрос был действительно простой, — а если есть возможность воспользоваться палочкой, то использую Инсендио или Люмос.

— Принимается, — кивнул Снейп и продолжил. — Ты заперт в комнате, в которой летает множество ключей. Один из них подходит к замку в двери. Тебе нужно выйти из комнаты.

— Алохомора, разумеется, не работает? — Драко ненадолго задумался, пытаясь представить себя в подобной комнате. — Можно воспользоваться манящими чарами, можно попытаться перехватить нужный ключ Левиосой, можно сбивать ключи Петрификусом, пока не найдешь нужный, можно…

— Достаточно, — прервал его улыбающийся Люциус. Он почему-то выглядел чрезвычайно довольным. — Что там было следующим, Северус?

— Гигантские шахматы.

— Шахматы? — переспросил Драко, начиная припоминать, что буквально недавно слышал про гигантские шахматы от Уизли.

— Именно, ‒ кивнул Люциус. — Добби, принеси сюда доску и набор для игры.

Угрюмый домовик, мгновенно возникший, едва Люциус произнес его имя, скоро выложил на журнальный столик доску и расставил обычные, не волшебные, фигуры, намеренно перепутав короля с ферзем и ладью со слоном.

Поскольку комментировать поведение домовика в присутствии хозяина считалось неприличным, Снейп молча расставил фигуры на места и сделал первый ход, предоставив Драко играть черными.

Однако буквально через несколько минут юный Малфой сердито вскинул голову:

— Ты поддаешься!

— Вовсе нет, — усмехнулся Снейп и пояснил, глядя почему-то на Люциуса, — было бы очень обидно не дойти до финала из-за какой-нибудь досадной оплошности. Шахматы были зачарованы так, чтобы черные в любом случае выиграли.

— В чем же тогда был интерес МакГонагалл? — Люциус сплел пальцы под подбородком.

— Размах, — коротко пояснил Снейп, — уж кто-кто, а она со своим арсеналом вполне могла придумать нечто действительно опасное, но ей пришлось ограничиться только оживленными фигурами. Но заметь: она наделила каждую псевдоразумом, способным анализировать ходы противника. Кстати, не исключено, что Драко смог бы победить, не потеряв коня.

— Или же разменяв половину фигур, — фыркнул Люциус, глядя на фигуры за пределами доски. — Кстати, сын… Если бы тебе предложили занять место одной из фигур, какую бы ты выбрал?

— Ферзя, — не задумываясь, ответил Драко. Он понятия не имел, о чем идет речь, но чувствовал, что это важно.

— Амбиции… ‒ загадочно протянул Снейп, вытаскивая из кармана мантии аккуратно сложенный листок и протягивая его Драко. — Ну и последнее. Обычная загадка. Тебе нужно найти либо то зелье, которое ведет вперед, либо то, которое ведет назад. Они будут для тебя безопасны.

Драко послушно вчитался в строки, беззвучно шевеля губами.

— А кто написал это стихотворение? — между делом поинтересовался он.

— Это не важно, — Снейп помрачнел, а вот отец, наоборот, развеселился, явно пытаясь скрыть усмешку за сплетенными в замок пальцами.

— Вино легло определить по запаху, — начал рассуждать Драко, — яд также можно определить по некоторым признакам…

— Настоящий слизеринец, — засмеялся Люциус, — все время норовит найти обходные пути. Предположим, что ты не можешь открывать бутылочки, пока не сделаешь выбор.

— А… Ну, тогда… — Драко еще раз вчитался в текст, жалея, что не может набрасывать варианты решения где-нибудь на черновике. — Тогда мне надо их увидеть. Здесь указывается размер бутылочек, поэтому, чтобы разгадать загадку, мне надо увидеть, в каком порядке они стоят.

— Увы, — Снейп полушутливо развел руками, — это я как-то не учел, поэтому воспроизвести эксперимент на практике не смогу.

Драко в ответ пожал плечами и улыбнулся, поддаваясь общему веселому настроению:

— Тогда буду пить крайнюю справа. Если там не зелье, которое отведет меня назад, значит остается вино. Будем надеяться, что крестный не пожадничал и поставил что-то действительно приличное, а не виноградный сок пополам с укусом.

В ответ на его реплику оба мужчины расхохотались, оставив Драко с ощущением, что экзамен он сдал.

— Как видишь, — когда они отсмеялись, продолжил Снейп, — пройти полосу препятствий от Дамблдора Драко было вполне по силам. Удивительно, что Поттер и его компания не обратили внимания, насколько удачно вписывались задания в программу первого курса.

— Это если не считать того, кто ждал бы его в конце, — серьезно ответил Люциус.

— Именно. Но, так или иначе, план Альбуса удался: Поттер встретился с Темным лордом, почувствовал вкус крови и неожиданно для себя стал героем, спасшим философский камень.

— Философский камень? — переспросил Драко. — Так вот зачем они искали Фламеля!

Под удивленными взглядами взрослых он рассказал о своем расследовании, попутно поражаясь тому, что Уизли действительно оказался таким ограниченным, а Грейнджер не умеет пользоваться библиотечным поисковиком.

— Но зачем Фламель в принципе отдал свой камень Дамблдору? — по мнению Драко, Николя должен был вцепиться обеими руками в свое сокровище и никому не показывать, не говоря уже о том, чтобы куда-то передавать.

— Драко, — мягко протянул Люциус, — столь сложные многоходовые интриги, увы, не для нашего уровня. Был камень или его не было — уже никто не скажет. Мы можем только анализировать происходящее и пытаться хоть как-то влиять на ситуацию, дабы обернуть ее в свою пользу. Но уровень Дамблдора нам пока еще не по зубам. Так или иначе, Поттер из скучной реальности попал в волшебную сказку, где его поставили в положение героя. А какому ребенку не захочется спасать мир? Особенно когда это так легко и получается само собой. У него есть место, где его почитают, типичный враг, раз за разом уступающий ему, верные друзья, приключения и добрый наставник.

Драко прикрыл глаза, соглашаясь. Этот год только обозначал позиции, расставлял фигуры по клеточкам, а вот основная игра будет еще впереди.

«Добрый наставник…» — всплыли в голове слова отца, когда Малфой уже закрыл глаза и приготовился уснуть. Осознавал ли Поттер тот факт, что в одиннадцать лет он фактически убил человека? Помнил ли он вообще о Квирелле? Догадывался ли о том, что все вокруг подстроено и что его руками так или иначе был убит невиновный? И что чувствовал Дамблдор, посылая честолюбивого преподавателя маггловедения в командировку, из которой тот мог не вернуться?

«Это слишком сложно для меня» — подумал Драко, с тоской ощущая правоту отца — им вряд ли удастся переиграть Дамблдора на его поле. Презрение к Поттеру — ну как можно быть таким доверчивым и наивным! — снова сменились сочувствием и жалостью. Если даже Люциус признавал превосходство директора, то шансов у Поттера не было совсем…