Radiance - Сияние истины (джен)

И на следующий день у меня с передачей ощущений одаренных ничего не вышло.

“Возможно, — сказала я спустя час попыток, — ты должна показать мне другой отрезок памяти Челси. Все отношения ощущаются по-разному, и, возможно, чем больше их будет, тем проще мне будет выделить общие черты, и работа пойдет лучше”.

Это была явная попытка разнообразить упражнения.

“Хм, — сказала Адди, подняв бровь. — Нет, сомневаюсь, что это поможет. Возможно, стоит попробовать нечто такое позже, когда у нас кончатся более доступные варианты. Попробуй снова — сложи все имеющиеся ощущения в одну воображаемую ситуацию, а потом постарайся воспринять ее как реальную, иначе воздействие выйдет слишком слабым”.

“Я устала от этого, я занимаюсь этим уже битый час”, — пожаловалась я. Не видно никакого прогресса, по крайней мере явного, но мне в любом случае не нравится скучать.

Адди наклонила голову.

“Ты бы предпочла заняться чем-то еще?”

“Ага”.

“Ну, — ответила Адди, чуть улыбаясь, — у меня есть еще одна идея, как превратить твою силу в оружие, которую, возможно, будет проще реализовать”.

“Какая?”

“Да, это превосходно разбавит однообразие, — сказала Адди, и внезапно мне почему-то не понравился тон ее ментального голоса. — Ты помнишь, как я говорила, что твоя сила похожа на силу Джейн?”

Я отдернулась от ее протянутой руки.

— Нет, нет-нет-нет, — проговорила я. — Я снова попробую с...

— Но тебе же так скучно, — сказала Адди. — И не говори, что ты не будешь больше жаловаться; я ведь и правда могу определить, будешь или нет.

— Но... Пожалуйста...

— Это будет просто, — мягко сказала она, протянула руку и дотронулась до моего носа. — “Все, что нам нужно — найти Джейн и разозлить ее, за пару секунд собрать тебе оружие и — пуф!"

“Пожалуйста, пожалуйста, не надо”, — умоляла я ее.

“Будь оптимисткой. Единственный способ проверки работоспособности этой идеи — если ты проверишь ее на мне, знаешь ли, — ответила она. — Теперь, Элспет, либо ты идешь, находишь Джейн и провоцируешь ее как только можешь, чтобы получить ее реакцию хотя бы на пару секунд, либо иду я, дотрагиваюсь до нее, возвращаюсь и убеждаюсь, что это правда работает”.

“Я на самом деле должна злить ее или могу просто попросить…”

Адди громко захохотала. — “Полагаю, ты можешь попросить, и она, вероятно, сделает тебе одолжение. Аро один раз так делал, чисто из любопытства. Но только раз. Но ведь такая просьба будет весьма подозрительна, не думаешь? Ты не говорила с ней раньше, так что тут нельзя сослаться на то, что ты хочешь узнать побольше о своей близкой подруге Джейн. И история твоей детской реакции на ранение на Аляске — ой, да не смотри на меня так, Элспет, тебе пять и проявления детскости для тебя нормальны — уже обошла всю стражу, так что сомневаюсь, будто Джейн поверит, что ты сама по себе ищешь уникальный опыт, который она может предложить при помощи своих способностей. Нет, я рекомендую тебе просто вломиться в ее комнату без стука. Должно сработать”.

Я поежилась.

“А если она захочет узнать, зачем я пришла?”

“Скажи, что я послала тебя привести ее ко мне, если она поинтересуется. А если придет ко мне спрашивать, что происходит, я могу заменить твою силу на ее, а потом навешать ей любой лапши на уши, после чего ты сможешь пойти домой и отдохнуть”.

Я снова отодвинулась от ее руки, ненадолго задумавшись. Адди подождала пятнадцать секунд, по истечении которых я так ни к чему и не пришла, после чего сказала:

— Давай, иди.

— Хорошо, Адди, — прошептала я, поднялась и пошла в комнату Джейн.

* * *

Я знала расположение комнат в главном здании; в гостиной Запада висела карта. Я пробыла там достаточно долго, чтобы запомнить ее, пока мыла ребенка Эсты. Так что у меня не было возможности хотя бы немного мешкать под предлогом поисков комнаты Джейн, и Адди знала это. Я пошла, медленно, но неотвратимо, вниз по ступенькам и через холл. Свернула направо, и первая дверь была той, что нужно.

Она должна была слышать, как я подхожу — по крайней мере, если была в комнате. А если ее там нет, то, может, Адди позволит отложить эту затею или вообще отказаться от нее. Я открыла дверь.

Я увидела пару ярко-красных глаз, а потом все, что я могла делать — кричать.

В реальности это длилось секунду или две. Я не могла сказать. Я горела, я не могла сдерживать всю эту боль, а все, что я ощущала на тот момент, — только ее. Я пыталась убежать куда-то, но везде был только огонь, я знала, что кричу, но даже не могла слышать себя сквозь те страдания, что текли сквозь меня как расплавленный металл.

Джейн моргнула, и все прекратилось.

Я лежала на полу с судорожно подергивающимися конечностями, словно они были не моими, глядя снизу вверх на ангельски спокойное выражение лица Джейн, будто бы это не она была ответственна за эту пытку и теперь в вежливом недоумении, почему я произвожу такой шум. Она наклонилась ко мне, и ее светло-русые волосы свесились над моим лицом. Она выглядела такой юной, даже младше меня, и невинной. Словно фарфоровая кукла.

— Стучись, — сказала она.

Я успешно осознала слово, с энтузиазмом согласилась с инструкцией и быстро несколько раз кивнула. Джейн взяла меня за шиворот и поставила обратно на ноги одной рукой. Я качнулась, но устояла.

Комната Джейн была обставлена в теплых тонах. Ковер, подходящий по цвету к ее глазам, пара золотых безделушек, шкаф вишневого дерева и диван с бледно-оранжевой обивкой. Это делало ее, одетую в черную мантию Вольтури, выделяющейся, словно пятно чернил на ярком фоне. Она выжидающе смотрела на меня из-под капюшона.

— Ну? — сказала она.

— Эм, — ответила я. У меня, конечно, был мозг, но, похоже, сейчас он нуждался в замене.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она. — Что тебе нужно?

— А-а-аддипослаламеня, — выпалила я, решив, что Джейн явно хочет получить объяснение без задержек.

— И не сказала тебе постучать? — скептично отметила она.

— Нет, не сказала, — я прислонилась к стене, чтобы удержаться на ногах. — Мне жаль, мне так жаль. Я больше никогда не войду без стука. Мне так жаль.

Джейн кивнула себе.

— Ладно, полагаю, мне надо посмотреть, чего там хотела Адди. А ты беги.

Я сорвалась с места. Позади я услышала тихое хихиканье Джейн.

* * *

Я пролетела прямиком домой, никем не сопровождаемая. Сет и Карен, охранявшие туннели, остановили меня, и я сказала, что Адди велела мне идти домой. Это было не совсем правдой — она сказала, что я должна идти домой и отдохнуть, не уточнив, должна ли я сначала отметиться у нее. Я заставила себя воспринять ее инструкции как разрешение пойти домой к Джейку без ее сопровождения, сумела убедить стражей не задерживать меня и, пошатываясь, прошла мимо них .

Когда я дошла до своей двери, я почти собралась стучать. Понадобилось три секунды, чтобы сосредоточиться на своем дыхании и осознать, что эта комната не комната Джейн, прежде чем я сумела повернуть ручку без стука.

Джейка еще не было. Я плюхнулась в кресло и закрыла глаза в надежде, что мои внутренние часы внезапно перестроятся и дадут мне поспать, а не оставаться в столь жалком состоянии. Разумеется, этого не произошло.

Почему Джейн существует? Может, она должна перестать существовать? Насколько вероятно, что Джейк убьет ее, если я попрошу, прежде чем она или еще кто-то разорвет его в клочки? Сделал ли бы он это, или Челси достаточно тщательно поработала, чтобы у него не было причин нападать на Одного из Наших Друзей?

Пару секунд спустя факт, что я забочусь о Джейке, достучался до меня, и я решила, что, вероятно, не должна посылать его в гнездо злых вампиров, которые мало ценят его жизнь, только за то, что один из них пытал меня.

Я прошла в ванную и посмотрелась в зеркало. В глазах было загнанное выражение, а волосы были в беспорядке, но кроме этого пострадавшей я не выглядела. Я расчесалась и заплела волосы в косички, потом шлепнулась на кровать и попыталась расслабиться.

Когда пришел Джейк, я лежала лицом в подушку и не видела его, хотя слышала, как он открывал дверь. Звук испугал меня достаточно, чтобы я скатилась на пол, вздрагивая.

— Элспет? — спросил он. — Ты в порядке? — Он подошел, помог мне подняться и приветственно обнял. — Ты обычно не скатываешься так энергично с кровати, когда я прихожу.

— Ип, — пискнула я. Я не была в порядке, и он учует ложь за милю, если я так скажу, но он должен поверить, что я в порядке, я совершенно потеряюсь без Джейка, если они заберут его, и это значит, что он должен подумать, что со мной все в порядке, потому что иначе все станет еще хуже.

Джейк положил руки мне на плечи и отстранил меня, чтобы вглядеться мне в лицо. Я попыталась сделать обычный вид, но мои губы дрожали, а в глазах блестели слезы. На его лице проступили досада и недовольство.

— Элси, что случилось?

Я попыталась обнять его — так было приятнее мне и труднее осматривать меня ему — но он еще раз отстранил меня и посмотрел в глаза.

— Элси, — сказал он. — Я... я и так с ума схожу из-за того, что ты себе постоянно места не находишь. Ты спишь так, словно тебе нужен Прозак, и своей тени боишься, при этом ничего мне не рассказывая, и... проклятье, Элси, я тут для тебя, в этом смысл существования Джейкоба Блэка в этом мире. Пожалуйста, ты позволишь мне помочь тебе?

— Я не могу, — я шмыгнула носом. — Не могу. Извини, извини...

— Ш-ш-ш, — он отпустил мои плечи, и я оперлась на него; Джейк начал укачивать меня. — Ш-ш-ш. Тебе не надо извиняться. — Тихий вздох вырвался у него сквозь зубы. — А ты не можешь намекнуть или... нет, ты не должна, не должна делать чего не хочешь, но...

— Иногда... то, над чем Адди заставляет меня работать... трудно, — выдавила я. Он терпеливо ждал продолжения. Я пару минут собиралась с мыслями, но не могла придумать, что еще правдивого могу сказать ему. Джейк вздохнул еще раз.

— Может, ты возьмёшь перерыв на один-два дня или на неделю? — предложил он. — Ты точно не выглядишь здоровой, к тому же каждый может взять больничный.

— Может быть. Не знаю. Я не заболела, точнее, не совсем заболела, — ответила я.

— Ничего же не случится, если ты попросишь?

— Наверное, нет, — согласилась я. «Но только наверное», — подумала я.

* * *

Просьба о выходном, когда Адди забирала меня на следующий день, абсолютно никак мне не навредила. Но выходной мне всё же не дали.

— Чушь, — сказала Адди, когда я намекнула, что могу пропустить один день. — У тебя отменное здоровье. Я и так слишком мягка, что занимаю тебя работой только на пару часов в день. Знаешь, когда я нашла Бенджамина, ещё тогда, мы разбирались с элементами полторы недели без перерыва? А сейчас — идём.

Я последовала за ней, в какой-то степени нелогично обидевшись на Бенджамина, и мы пришли в комнату для упражнений. Адди протянула руку; когда я не дотронулась сразу же, она просто схватила меня за запястье и сжала.

“Продолжай и попробуй оружие, что тебе дала Джейн”, — предложила Адди с лукавой улыбкой. Я насупилась и так и сделала. Послать и толкнуть...

Адди отдернула руку и сжала ее так, словно я ее подожгла, но спустя мгновение улыбнулась.

— Вот так уже лучше, — довольно сказала она, снова беря меня за руку. — “Не так сильно, как Джейн, но определенно перспективно”.

“Я могла бы просто жалить тебя, пока ты не отстанешь от меня”.

Адди засмеялась: “Элспет, я существенно быстрее тебя и лучше переношу боль, а раз теперь ты имеешь эту силу, то и я тоже. Если хочешь превратить это в схватку, ты проиграешь, и это я еще не упомянула угрозу раскрыть твой секрет остальным. Ну что, потратим несколько секунд на выяснение того, как быстро я подчиню тебя? Думаешь, будет забавно придумывать оправдание для твоего волка, когда ты вернешься домой в таком виде? Или просто продолжим?”

Я попыталась уставиться на нее, но, подозреваю, вышло лишь надуть губы. Она широко улыбнулась и продолжила: “Давай вернемся к упражнениям на дистанционное применение”, — после этого она отпустила мою руку и замерла в ожидании.

Я закрыла глаза, закусила губу и пожалела, что не могу убедительно сделать вид, что пытаюсь. Я указала рукой на Адди, представляя, что это своего рода антенна, и изо всех сил постаралась послать память о тикающих часах в доме дедушки в Орегоне.

Сорок пять ошеломительно скучных минут спустя (которые были невероятно милосердно свободны от наказания) лицо Адди расплылось в улыбке.

— Я вижу это, — воскликнула она. — Потрясающе. Сделай еще раз.

Я отправила еще несколько секунд тиканья через воздух к ней, и Адди безмятежно улыбнулась.

— Теперь добавь звук и прочие компоненты. Не спеши, — щедро добавила она.

Весь следующий час я постепенно группировала в единое целое минуты, которые провела, пялясь на эти часы, собирая все ощущения и эмоции. Это было выматывающе, хотя только умственно — мне не хотелось спать, только сесть и смотреть в пространство. Когда воспоминание было завершено, Адди щелкнула меня по носу, обновляя свою копию моей силы.

— М-м-м, — счастливо выдала она, после чего отодвинула свое кресло на фут дальше. — Еще раз.

Передать дальше на двенадцать дюймов вышло быстрее, чем на самый первый, но я была совершенно вымотана после получаса работы. Адди наконец признала, что мне надо передохнуть; она еще раз коснулась моего носа, я села и, глядя на свою обувь, попыталась расслабиться.

— Думаю, в этом ты можешь практиковаться сама дома, — сказала она спустя пару минут. — Полагаю, тебе надо пытаться добавлять понемногу в дальности каждый день; если пропустишь, то будет больше риска, что ты застрянешь на достигнутом. Ох, хотела бы я встретить больше столь юных одаренных...

— Поэтому ты не даешь мне отдыхать? — спросила я.

— Да. Если говорить в общем, то чем раньше начать заниматься силой, то, похоже, тем гибче она будет, но я встречала одного одаренного, который каждый день работал над произвольным масштабированием своего дара — он был телекинетиком, но работал куда в большем масштабе, нежели Хао, и повышал верхнюю планку поднимаемого веса. При нашей встрече он увеличивал этот вес каждый день на один грамм, однако он продолжает делать это и сейчас, а ему уже триста лет.

— Этим ты занималась прежде чем присоединиться к Вольтури? Просто путешествовала в поисках одаренных, чтобы взять их силу и... помогать? — мне не хотелось использовать именно это слово в отношении того, что она делала со мной, но звучит так, словно Пера и Бенджамин наслаждались знакомством с Адди, пока она не ушла к Вольтури и не начала охотиться на своих старых друзей.

— В основном, — весело сказала она.

— И что тебя заставило присоединиться к Вольтури? — спросила я.

“Давай практиковаться, пока ведем разговор”, — послала она мысль, не касаясь меня, и я внезапно обрадовалась, что больше нет необходимости держаться за ее холодные руки, чтобы делать то, что она хочет. Хотя на самом деле мне был неприятен не холод. Длительное время все касавшиеся меня были такой же температуры. Но с тех пор, как я приехала в деревню и стала постоянно нуждаться в комфорте, его источником стал Джейк, который был теплее меня и куда теплее среднего человека, не говоря уже о вампире.

Потом я подумала о Джейн, вспомнила, как горели ее глаза, и решила, что температура тут вообще не при чем, я просто не люблю прикасаться к Адди.

“Что заставило тебя присоединиться к Вольтури?” — спросила я еще раз разрешенным способом. Усталость снова начала накапливаться, однако постепенно общение на расстоянии становилось проще.

“О, я долго этого избегала, — ответила Адди, мысленно вздохнув. — Ускользала с радаров. Они нашли меня, когда я путешествовала с Джоханом и его дочерьми”.

“Ноэми и Йесоль не одаренные, так? А Джохан?”

“Нет, он не одаренный, — сказала она. — Как бы там ни было, делегация Вольтури объявилась, когда искала полувампиров, чтобы разузнать о них побольше, и среди них было несколько одаренных, силы которых я раньше не пробовала. Я знала, что у Вольтури есть сильные одаренные, и хотела узнать про их способности, но не старалась искать целенаправленно, потому что думала, что это будет опасно — и вот они пришли сами, не собираясь оказывать никакого сопротивления. Я коснулась Джейн…”

“Ты могла бы просто показать мне это”, — отметила я.

“Я не собираюсь этого делать, — она не объяснила почему, просто продолжила рассказ: — В этот момент Джейн заметила меня, а ты знаешь, как легко она применяет свою силу, но я инстинктивно ударила ее в ответ; тогда они сразу же слишком сильно заинтересовались мной, чтобы я и дальше могла оставаться незамеченной. Я решила выжать из ситуации максимум пользы — по крайней мере, как член стражей Вольтури я могла иметь доступ к большинству тщательно отобранных одаренных по всему миру. И несколько лет было интересно, я собрала большинство моих старых друзей и несколько весьма интересных призов, на которые положил глаз Аро, так что теперь у меня под рукой есть огромный выбор. Но сейчас это все так статично; в страже нет никого, чья сила все еще бы могла меняться, насколько я могу сказать. А вот ты, Элспет, постоянно растешь”.

Я медленно кивнула.

“Давай вернемся к проверкам на скорость и посмотрим, можешь ли ты послать спресованное воспоминание отсюда”, — проинструктировала Адди, и я вслух застонала.

* * *

Я притащилась домой спустя час, Адди сопровождала меня, и,как только Джейк встретил меня на входе, я рухнула в его объятья. Придерживая меня, он сказал:

— Адди, я волнуюсь за Элспет...

— Но, Джейкоб, — сказала Адди, — ты хочешь, чтобы ее сила атрофировалась? А так и будет, знаешь ли, если она не будет тренировать ее. Она могла бы навсегда остаться куда ограниченней, чем сейчас, только потому, что решила в пять лет больше не делать домашнюю работу. Разве ты не хочешь для нее лучшего, а не простейшего?

Это было именно то, что нужно было сказать, чтобы Джейк отступил, он серьезно нахмурился и кивнул, все еще придерживая меня.

— Но замечательно, что у нее есть ты, — легко продолжила Адди. — Чтобы присматривать за ней.

Джейк нерешительно улыбнулся, Адди помахала ему, развернулась и ушла. “Следи за собой”, — предупредила она у меня в сознании уже через дверь.

— Она правда задала тебе работу на дом? — спросил Джейкоб.

— Ага, — прошептала я. — Практика в дальности. Только можно я сделаю это после того, как еще немного так постою?

— Конечно, — ласково сказал он и похлопал меня по макушке.

* * *

На следующий день я и Адди сидели в разных углах комнаты, чтобы попрактиковаться в увеличении расстояния и скорости передачи. Она верила, что в конце концов я стану кем-то вроде "Аро наоборот", только работающего на расстоянии и выборочно — у него не было выбора, кроме как поглощать всю память того, кого он касался, а я могла определять начало и конец того, чем хотела поделиться, и посылала только это и только тому, кому хотела.

“На деле, это вполне может быть и ограничивающий фактор для тебя, — сказала Адди после того, как я почти сжала воспоминание о получасовой охоте в пару секунд. — Начало и конец для Аро определяются идеально, момент рождения и момент, когда он касается для поглощения памяти. Тебе надо определять свои пределы осознанно, и ты привыкла анализировать память в реальном времени, решая, надо ли включать ту или иную секунду в то, что ты хочешь показать. Давай раз и навсегда сломаем эту привычку. Пошли мне все”.

“Что!?”

“Думаю, ты превосходно меня поняла, Элспет, — ответила Адди. — Попробуй послать мне все свои воспоминания с рождения и до текущего момента. Вот, чтобы тебе было проще…” — она встала, пересекла комнату и положила мою руку себе на лицо.

“Я не хочу... — нечто в ожидающей улыбке Адди остановило меня. Может, я и смогу отказаться от этого прямо сейчас, но она просто заменит упражнение на нечто еще более неприятное, а потом попросит еще раз позже. — Все?” — несчастно спросила я.

“Все. Выборочность — то, что сдерживает тебя. Не стесняйся; ты же понимаешь, воспоминания скольких тысяч человек у меня в голове? Ты не сделала ничего такого уникального и шокирующего за прошлые пять лет. И мне не нужны твои личные тайны; иначе я могла бы просто взять силу твоего отца и начать задавать наводящие вопросы. Это все для того, чтобы помочь тебе выйти за твои же ограничения”.

Я глубоко вздохнула, закусила губу и толкнула к ней воспоминания.

Адди отшатнулась от моей руки, открыв рот и расфокусировав взгляд. Она не упала, но полных две секунды явственно шаталась. Потом медленно выпрямилась, моргнула, закрыла рот, она выглядела весьма впечатленной.

“Это, — сказала Адди, — на крайний случай, если ты будешь достаточно отчаянна, станет более эффективным оружием, по крайней мере, для первого удара, чем твой вариант силы Джейн. Она подняла свою руку ко мне. Попробуй еще раз, посмотрим, сработает ли снова”.

Со второй попытки Адди восстановилась куда быстрее; я едва заметила неуверенность в ее позе, прежде чем она взяла себя в руки и ухмыльнулась. — “Значительно теряет в эффективности. Добавилось только несколько новых секунд, конечно, — то есть, скорее всего, эффективность повторного удара будет зависеть от того, сколько времени прошло между ударами и сколько воспоминаний ты за это время получила”.

А потом все потемнело, звуки исчезли, как и ощущения, словно у меня больше не было тела, и я осталась полностью одна с моими мыслями.