Radiance - Сияние истины (джен)

…Твоя нога пройдет через пару недель. В будущем выбирай деревья понадежнее, ладно? Вот есть девушка…

Это был голос моего дедушки Карлайла. Я не сразу поняла это, поскольку сам он слышал свой голос по-другому, однако потом я узнала в девочке, с которой он говорил, молодую Эсме, еще человека. Я знаю эту историю...

...Ты знала, Элси, что я встречала твоего дедушку еще до обращения? Удивительная случайность, что мы вообще потом встретились еще раз...

Это было одно из моих воспоминаний, как мне в возрасте четырех месяцев что-то рассказывает бабушка.

...Мне было шестнадцать, и я сломала ногу...

Я знаю, на что это похоже… У меня, Элспет, тоже однажды были сломаны ноги...

...Это она? Десять лет прошло, но она все еще... Господи, она умирает, они привезли ее в морг, почему? Ее сердце еще бьется! Спасайте ее, идиоты!.. Нет, они правы. Им ее не спасти. Но я могу...

Это он спасал мою бабушку. Он ушел от нее тогда, когда вылечил ее ногу, потому что считал, что у нее должна быть нормальная человеческая жизнь. Но...

Где я?

Было темно. Я находилась там, где сейчас была ночь. И вроде бы сидела на коленях у Джейка. Мы были в машине?

...Что мой отец, настоящий, не Карлайл, сказал бы, если увидел меня сейчас, с руками по локоть в машинном масле? Но мне это нравится, я знаю, как чинить машину, могу это делать. Если захочу, я могу собрать машину с нуля. Я знаю достаточно о ее устройстве, чтобы взять различный металлический хлам и сделать из него автомобиль. Не слишком большое утешение тому, что я не могу дать новую жизнь. У меня никогда не будет маленького счастливого ребенка, который будет играть во дворе, а потом придет уставший на ужин. Но я могу починить эту машину и заправить ее...

Это была моя тетя Розали...

Почему я была в машине?

Впереди сидела Адди...

"...Попробуй еще раз!" — Я абсолютно уверена, что мы можем летать по-настоящему. Никогда не видела такой силы. Ни телекинез, ни ослабление гравитации не давали разным одаренным способности по-настоящему летать, но, возможно, Бенджамин сумеет сделать это, и если сможет он, то смогу и я. Он смеется — думаю, ему так же весело, как и мне — собирает воздух и прыгает, но мы опять что-то упускаем. Он может прыгать при помощи воздуха на большие дистанции, и это лучше, чем просто прыжок. Но у него не выходит тонко контролировать такое большое количества воздуха. Он запускает себя вверх, оборачивая стеной воздуха для толчка, а потом отпускает, когда уверен, что собранной силы хватит. Он не летает. А я хочу, чтобы мы летали. Я сама собираю немного воздуха; это все еще дело концентрации или креативности, не фундаментальное развитие силы...

Это была Адди. У меня... в голове были все ее воспоминания. Это она сделала?

— Где мы? — спросила я, обнаружив, что еле говорю, но все же выдавив эти слова.

— У семьи Трафели, — сказала Адди. — Здорово, что ты очнулась. Давай посмотрим, насколько хорошо они к тебе относятся.

Трафели...

— ...Джанна Трафели, сэр, — говорю я ему. Он вампир, правда? То, что я искала, но так странно, что и правда нашла! И… весьма пугающе... но моему брату нужна помощь, и не все могут сделать врачи...

Я — точнее, лично я — немногое помнила о Джанне. Число наших встреч можно было пересчитать по пальцам одной руки, хотя, полагаю, несколько недель, которые я не помню, я провела очень близко к ней. Но первые двадцать три года ее жизни были... здесь, если они мне были нужны. Да и если были не нужны — все равно были здесь. Их можно было вспомнить так же легко, как мои собственные воспоминания, за исключением того, что последний раз, когда Аро читал ее, она была человеком и многое забыла.

Но она могла помочь.

— Она... они... тут?

— Да, — сказала Адди. — Ну, точнее, чуть дальше по улице; видишь ли, машину я угнала, и когда ее найдут, я бы не хотела, чтобы это случилось перед тем местом, куда мы направляемся. Буди своего Джейкоба и идем.

— Джейк, — сказала я.

— ...Джейкоб Блэк, — рычит мой Джаспер. Правда? То есть, разумеется, правда, но зачем бы квилету звать Беллу? Его имя, точнее, фамилия — это же семья альфы? Или это совпадение, или... ох, нет, неужели она... Эдвард заметил нечто, что ему не понравилось, в мыслях моей половинки, и он стоит между моим Джаспером и Беллой. Но я не понимаю пока, что происходит, не могу увидеть, Элспет мешает и что-то еще блокирует меня, не могу увидеть...

— М-м-м-м, — сказал Джейк. — Элспет! Ты в порядке?

— Наверное? — прошептала я. — Воспоминания все еще... прорываются... но я могу, так сказать, быть и здесь, если это понятно звучит.

— Хорошо, — сказала Адди. — Так мы идем уже?

Она выбралась из машины, Джейк поднял меня и последовал за ней.

— Парень, что искал для меня их адрес, указал, что Мэгги, Джанна и Иларио живут вместе в квартире номер двести двадцать, — показала она. — По крайней мере, последние два года.

— …Ты такая милая! — восклицает Мэгги, и Белла явно не знает, что думать. Ну, не "явно", не по моим стандартам, но она настороженно ждет развития ситуации и не отвечает ирландской гостье, пока та не заговаривает снова. — Я позабочусь о ней, — хотел бы я знать, о чем думает Белла, уметь читать ее, но нет, я не должен желать этого, пока она сама...

Джейк пронес меня почти полквартала, пока я обрабатывала это воспоминание.

— Что это было? — спросил он, когда я очнулась и начала, моргая, осматриваться вокруг.

— Память папы, когда Мэгги встретила Джанну.

— У тебя есть воспоминания твоего отца? Полагаю, это логично, — Джейк сделал паузу. — И, вероятно, весьма неловко.

— Ну, его же здесь нет, так что не вижу, как... это...

— Погоди, не бери в голову, не думай об этом, — сказал Джейк, но уже поздно, и я вздрогнула.

— Джейк, я помню медовый месяц своих родителей! Как ты мог заставить меня думать об этом? Мне самой, возможно, никогда бы не пришли в голову мысли об этом...

— Извини! — взвыл он.

— Ой! Ой! — Но от этого нельзя было избавиться. Это уже было в моей голове, еще до его упоминания, я просто не обдумывала это сознательно. — Ой. Просто никогда больше не поднимай эту тему. Быстро, спроси меня о чем-то еще, чтобы я могла обратиться к совершенно другой части памяти.

— Где была Адди в тысяча восемьсот пятьдесят седьмом? — поспешно выпалил Джейк, и Адди тихо рассмеялась.

— По большей части в Праге, спроси дату...

— Четвертое июля, — сказал он. — Утро.

...Миклош еще не вернулся. Он сказал, что быстро перекусит. Почему бы мне не обращать всех найденных одаренных, чтобы им не надо было так часто прерываться на еду? Да, да, это низко, и мне совершенно плевать, если они продолжат умирать от старости после того, как я закончу с ними. Некоторые из них могут получить сильные способности как вампиры, но большинство — нет, или же это будет просто проявлением более быстрого мышления, так что они не превзойдут меня со скопированной способностью. И в любом случае мне неинтересно нянчиться с новорожденными в течение года, пока они не смогут сконцентрироваться на вещах более сложных, нежели кровь. Таких, разумеется, как их способности. Куда эффективнее изучить, что возможно, у Миклоша, научить тому, что могу я, попрощаться и искать следующего ученика...

— Мы пришли, — сказала Адди.

* * *

Это был милый домик, стоявший между двумя другими, покрашенный в белый цвет, с цветочными занавесками на окнах. Он выглядел столь же тихим в предрассветных сумерках, как и соседние, но если тут и правда жили вампиры, то они определенно не спали.

“Пожалуй, будет лучше, если постучишь ты”, — обратилась Адди ко мне.

“Ты можешь поставить меня, Джейк”, — сказала я. Он так и сделал, и я пошла к дому.

Едва я успела коснуться двери, как она открылась. На пороге стояла Джанна.

Она была довольно высокой, смотрела на меня с вежливым отстраненным выражением черно-золотых глаз.

— Могу чем-то помочь? — тихо спросила она.

— Надеюсь на это, — сказала я. — Я Элспет.

Ее глаза расширились.

— Элспет! Что ты здесь делаешь? Кто эти люди?

— Это Джейкоб и Аделаида, — ответила я. — Мы...

— Заходите, не маячьте на улице, — сказала Джанна. — Заходите, заходите, все. Но если ты, — добавила она, указывая пальцем на Адди, — хотя бы подумаешь о том, чтобы навредить моей дочери, я убью тебя. Моя половина сможет подтвердить, собираешься ли ты так поступить или нет. Я рекомендую тебе избегать этого.

Дочь? Она же не имеет в виду меня, не так ли?..

— То сердцебиение выше по лестнице? — осведомилась Адди. Я прислушалась и тоже услышала — человеческое сердце, медленное по сравнению с моим — и поняла, что Джанна недавно как-то родила или удочерила ребенка. — Расслабься. В мире достаточно добычи и без охраны; не в моих привычках развлекаться охотой на хорошо охраняемого ребенка.

Джанна кивнула, сжав зубы, и мы вошли внутрь. Мэгги и Иларио стояли на лестнице, глядя на нас. Джейк, похоже, отметил равномерно золотые глаза, однако все равно выглядел напряженным и положил мне руку на плечо в защитном жесте.

— Элспет? — спросила Мэгги. — Что происходит?

Едва я открыла рот, как Адди скользнула к Мэгги, облизывая губы. Мэгги резко отступила.

— Я не причиню вреда, — сказала Адди, и это была правда, что, похоже, впечатлило Мэгги больше, чем могло кого-либо. Она осталась на месте, когда Адди подошла достаточно близко, чтобы коснуться ее руки. — М-м-м-м.

— Что ты делаешь? — спросила Мэгги.

Адди почтительно отступила обратно.

— Я копирую способности одаренных прикосновением, — сказала она. — Было любопытно насчет твоих.

Адди сжала губы, после чего развернулась и коснулась моей щеки.

— Ладно, — сказала Мэгги. — Так что происходит?

— Адди, ты в курсе произошедшего за последний день, а я нет, ты могла бы объяснить, пожалуйста? — попросила я.

Адди кивнула, потратила секунду на добавление своей памяти к моей несвязной массивной коллекции воспоминаний, после чего, судя по выражениям лиц, послала краткое изложение трем остальным вампирам. У Мэгги было довольное выражение лица, словно она видела некое необычайно привлекательное произведение искусства — я предположила, что она и в самом деле очень любит истину, а усиление моей силой делало это для нее еще лучше.

— Рада, что вы не на Аляске, — сказала я, когда Адди вроде бы закончила. — Но почему вы не там?

...Мне нравится это место. Отдаленное, меньше искушения. Согласна с сестрами, что пора перестать убивать мужчин, которых мы затаскиваем в постель, однако это будет трудно. Здесь полной дикой живности, полагаю, если не хотим больше питаться людьми, мы можем здесь оставаться столько, сколько пожелаем. Никто же не будет скучать по случайному медведю...

— Элспет? — спросил Джейк.

— Извините. На мой вопрос ответили, пока я уходила в себя? — смущенно спросила я.

— Нет, — сказала Мэгги. — В любом случае, отвечаю — у нас ребенок. Юный, человеческий, потрясающе уязвимый ребенок. Нам не стоит ввязываться в восстание Калленов.

— А как... так вышло? — неловко спросил Джейк, глядя на трех вампиров.

— Ты слишком любопытный, — сказала Мэгги.

Джанна ласково посмотрела на нее, но все же ответила:

— Меня предупреждали перед обращением, так что, когда мы решили, что хотим детей, некоторые мои яйцеклетки были заморожены. Мы отложили денег на найм суррогатной матери и донора...

— Думаю, он мог быть моим много раз "пра" племянником, — вмешалась Мэгги. — Провела некоторые генеалогические исследования. В теории, разумеется, если моя невестка не изменяла моему брату, что вряд ли, она потаскушка. Никогда мне не нравилась, Брайан был слишком хорош для нее.

— ...И родилась Молли. Ей исполнилось два года в прошлом месяце, — закончила Джанна.

— О, Элспет, возможно, тебе стоит знать, — сказала Мэгги. — После того, как мы услышали от Калленов, что твои родители мертвы — то есть, разумеется, теперь мы знаем, что это не так или хотя бы вероятно, но тогда мы так думали — то, когда мы ездили в Норвегию за своими, мы уничтожили те яйцеклетки и эмбрионы, что туда поместила Белла. Не хотели, чтобы кто-то с дурными намерениями забрал их и вырастил тебе брата или сестру для использования в гнусных целях. Так что, наверное, извини? Ты навсегда будешь единственным ребенком в семье.

Джейк сжал меня, но я не слишком сильно отреагировала на эти новости. Я никогда не думала о других яйцеклетках и эмбрионах в заморозке.

— Ладно, — сказала я.

— В любом случае, — впервые заговорил Иларио. — Мы отстранились от восстания Беллы, когда она это затеяла, и пока все было хорошо. Мы не хотим оказаться не на той стороне...

Позади меня угрожающе зарычал Джейк.

— Успокойся, — сказал Иларио, раздувая ноздри, он выглядел совсем не обеспокоенным запахом Джейка. — Нам не обязательно сдавать вас, чтобы избежать их враждебности. По факту, если повезет, они так и не узнают о нашем существовании. Вам просто нельзя здесь оставаться. В холодильнике есть еда для Молли. Можете взять — он махнул рукой на нас с Джейком, — себе на завтрак, а потом отправляйтесь дальше. Может, вам больше повезет с Шивон и Лиамом, — добавил он.

Глаза Адди сузились, когда она услышала эти имена.

— Шивон, — прошептала она. — Вы знаете, где их можно найти?

Я обратилась к своим воспоминаниям. Мои собственные касательно нее были скудными, мама упоминала ее, но не считала одаренной. Мой отец же верил...

— ...Шивон и Лиам наши старые друзья, — говорит мой отец. Ну, про себя я зову его отцом, и он примерно им и является для меня. То есть, не он дал мне жизнь, ну и что с того? “По-моему, ты отвлекся, Эдвард, — ворчит он мысленно, зная, что я его слышу. — Я могу написать ими, что мы отложим наш визит, если хочешь…”

— Нет, — говорю я ему, — Думаю, Эсме хотела бы посмотреть Ирландию. Это время подходит для путешествия так же, как любое другое.

Он улыбается. Он всегда улыбается, когда думает, что у него есть шанс сделать Эсме счастливой. Я не в первый раз задумываюсь, обратил ли бы он меня, если бы не провел до этого семь лет в одиночестве, увидев ее только один раз и уйдя (только чтобы узнать, что нормальная жизнь, которую он оставил ей, была наполнена болью). Он хотел общения и думал, что в ее жизни ему нет места; мою же он мог спасти. Если это спасение...

Он думал, что она была одаренной. Я вернулась из воспоминаний.

— Они должны были быть около Омаг остаток недели, а больше нам ничего не известно, — сказала Мэгги.

Я на цыпочках прошла к холодильнику и взяла себе немного яблочного пюре с курицей, которое стала есть прямо холодным. Воспоминания — о курице, пюре и прочем, не относящемся прямо к ним — продолжали всплывать, и я позволяла им показываться, выпадая и возвращаясь в сознание. Вкусовые ощущения людей отличались от моих. Даже люди, которые не особо любили пюре, все равно наслаждались им больше меня; для меня это был лишь еще один из тысячи оттенков непривлекательности. Но, по крайней мере, это утоляло голод. Я поигралась с воспоминаниями одной из "жертв" Аро, пытаясь насладиться вкусом фрукта, который она однажды ела.

— Знаешь, — тихо сказала мне Джанна. — Мне было жаль, когда я услышала о твоем исчезновении. Мы держим связь с Калленами, они одолжили нам немалую сумму денег на подъем, хотя теперь у нас у всех есть работа...

— Детка, у меня нет работы, — засмеялась Мэгги. — У меня есть игра.

— Она обыгрывает людей в покер на деньги, — объяснила Джанна, слегка улыбаясь. — Все равно, твои бабушка с дедушкой дали нам знать, что случилось. Мы пять лет думали, что ты мертва. Рада, что ты в порядке, Элспет.

— Спасибо, — сказала я, чувствуя неловкость, и попыталась скрыть ее, откусив еще один кусочек курицы. Джейк решил, что я в достаточной безопасности, и пошел искать завтрак себе.

— Бедная Белла, — прошептала Джанна. — Интересно, где она. Карлайл с остальными ждали, что она объявится, даже после того, как им сказали, что тебя поймали, — она указала на меня.

— Интересно, — сказала Адди, — почему она не на Аляске. Элис видела, как она туда направляется, ну или так говорила. Полагаю, что Элис могла и соврать, но зачем? Или я могла пропустить это, если вампиры Денали сообщили о ней Вольтури в тот момент, когда я отвлекалась...

— Что? — воскликнула Мэгги.

— Ох, — сказала Адди. — Кэйт, Таня, Элизар и Кармен докладываются Вольтури. Последние держат Дэвида в заложниках. Я пропустила это в своем послании? Не хотела.

— …Хозяин, только не ее, — молю я за упавшую красавицу.

— Одаренная? — осведомился Аро, глядя с интересом на нее, когда она упала, ослепленная силой Алека. Я надеюсь, что она не слишком испугалась.

— ...Нет, хозяин, но и не угроза. Ее товарищи по ковену были беспечны. Она новенькая, ее глаза все еще яркие… — Такие прекрасные глаза, но об этом я не говорю вслух. — Они не учили ее должным образом. Я возьму ответственность за нее.

Аро смотрит на меня, потом на Маркуса, который вздыхает и касается его руки, затем Аро пожимает плечами и кивает Алеку, после чего красавица медленно поднимается с земли...

Глаза Джанны расширились, и я вынырнула из памяти Элизара о том, как он встретил Кармен.

— Элспет, когда ты сказала, что рада, что мы не на Аляске...

— В основном, я имела в виду, что рада, что вы были тут, когда мы пришли, но... — я сделала паузу, подбирая слово, — также я рада, что за вами не следили для Вольтури.

Джанна долгое мгновение смотрела на меня.

— Элспет... Неужели Челси...

— Да, — прошептала я. — Я... я в некотором роде избавилась от части ее влияния... но только от той, где она навязывала новые связи, а не от той, где...

...Чик, чик...

— Ох, бедное дитя, — вздохнула Джанна, явно собравшись обнять меня, но решив, что лучше этого не делать.

— ...Эсме собирается попробовать обнять меня. Понимаю, что она ничего плохого не имеет в виду, но какая часть фразы "Челси обработала меня" слишком сложна для ее понимания? Та, которая подразумевает не обнимать меня?

— Ты можешь просто позволить ей, — мягко сказала я. — Она почувствует себя лучше...

Я отложила ложку и протянула руки к Джанне за объятием, и она потянулась навстречу.

* * *

Мы с Джейком почти очистили их холодильник. Мэгги, Джанна и Иларио тихо пререкались о безопасном способе предупредить моих родственников об обмане их кузин. Никто из троих, видимо, не мог сейчас прийти к единому выводу.

— Если позвонить им сейчас, то нет возможности убедиться, что Денали не рядом, — говорил Иларио. — Нам не нужно внимание Вольтури. Молли...

— Вольтури окончательно перешли черту, — сказала Джанна. — Полностью. Вместо стабилизирующей силы с установленными законами, пусть строгими и установленными по наитию, они стали неостановимой властью, которая ищет больше силы любой ценой.

— Если они не помнят о нашем существовании, если мы не будем высовываться... — шептала Мэгги.

— Они больше не ждут повода. Следование правилам — а мы им не следуем, Молли два года, но она не глупа, она человек и ей не будет два года вечно — больше не гарантия безопасности, — прорычал Иларио.

— Но у них нет причин интересоваться нами, — сказала Джанна. — Мэгги одаренная, но не слишком сильная...

— Она полностью лишняя, если у них есть Чарльз, — вставила Адди.

...Этот парень еще не понял, он все еще лжет мне. В воздухе между нами ни единого проблеска истины.

— Ты снова пытаешься сбежать? — говорю я язвительно. Это новая черта, которую я пробую, выбраковывая самых нечестных из популяции и давая уйти той добыче, что не лжет рефлекторно в ответ на любой вопрос, который приходит мне на ум. Этот вряд ли уйдет. Возможно, он отвечал бы честнее, если бы знал, что я делаю, но это был бы плохой тест. Любой будет петь как птичка, если дать ему знать, что происходит, и сказать, что убьешь его в противном случае. Полагаю, у него побежали мурашки, когда я спросил: — Есть ли у тебя дети?..

— Но у них сейчас немалая мощь, — прошипел Иларио. — Волки и все эти одаренные. Они могут позволить себе разделять внимание, наказывая за мелкие нарушения, чтобы укрепить свою власть.

— Не думаю, что мы можем обратить Молли сейчас, — сказала Мэгги. — Это тоже против правил. Я не помню точного возраста...

— Четырнадцать, — сказала Джанна. — И такая низкая планка только из-за Джейн и Алека. И это все еще слишком мало; я не собираюсь обращать ее так рано, если только с ней не случится то же самое, что с Иларио, и она не заболеет раком. Но, да, если они решат обратить на нас внимание и наказать, ее жизнь станет штрафом.

— Что если, — прошептала Мэгги, — они заметят тенденцию, что вегетарианские ковены причиняют им слишком много проблем по сравнению с другими...

— А что нам делать, — спросил Иларио. — Позвонить Карлайлу и сказать: “Ой, к слову, ваша семья, все те, кому вы доверяете, предатели”?

— Он поверит мне, — сказала Мэгги. — Или Элспет.

— Или мне, — добавила Адди.

— Да, или тебе, — сказала Мэгги. — В том, чтобы они поверили нам, ничего сложного, но нужен план.

— А у Калленов есть план? Или они просто сидят на Аляске, поздравляя друг друга с тем, что не хотят сдаваться? — пробурчал Иларио.

— Они не отчитываются нам, — сказала Джанна. — По понятным причинам. Но я подозреваю, что они пытаются... собрать свидетелей или нечто в этом духе, потом подождать, пока Вольтури придут за ними, и надеятся, что этих наблюдателей хватит для предотвращения резни.

— Карлайл такой идеалист, — вздохнула Мэгги. Она резко повернула голову, взглянув на Адди. — Ты знала, что я одаренная, еще до того, как пришла сюда?

Адди моргнула.

— Что-то вроде того. У меня была эта информация в памяти, но я ее не просматривала. Если ты спрашиваешь, могу ли я сказать, является ли кто-то одаренным, если нахожусь поблизости от него, то ответом будет, что я могу сделать обоснованное предположение, если говорить с расстояния, однако для достоверности я должна коснуться.

— Хорошо, — сказала Мэгги. — Я знаю леди, которая может быть одаренной, а может, просто хорошим планировщиком, но в любом случае она пригодилась бы нам прямо сейчас.