Старые солдаты никогда не умирают (Old Soldiers Never Die) (джен)

— Гарри, — позвала Гермиона, заглянув в его кабинет, — если у тебя есть время, с тобой хочет поговорить мисс Блейк.

— Конечно пригласи её.

— Майор.

— Мисс Блейк.

— Не возражаете, если компанию нам составит мисс Грейнджер?

— Ничуть. Гермиона, если ты сама не против.

— Нисколько, — с улыбкой откликнулась та, устраиваясь за столом напротив Гарри.

— Итак, мисс Блейк, чем могу помочь?

— Хочу попросить вашей помощи в свершении убийства, — абсолютно серьёзно заявила гостья.

— Убийстве кого?

— Чего-то, что, как считаю, дорого всем нам... Хогвартс.

Гермиона резко выдохнула.

— Продолжайте, — на удивление спокойно предложил Гарри.

— Ко мне обратились несколько человек по поводу организации новой школы для магглорождённых учеников. И мы надеемся, что жить студенты будут дома, а до школы будут добираться при помощи дверей, которыми нас любезно обеспечат гоблины.

— А как насчёт нынешних магглорождённых студентов? — немедленно поинтересовалась Гермиона.

— Реакция благоприятная. Особенно когда мы отметили, что располагаться школа будет посреди военной базы. А то в Хогвартсе... есть вопросы к безопасности.

— Но Хогвартс — это же... Ох, — прервала собеседницу Гермиона. — Ладно, неважно.

— Чем безопаснее школа, тем лучше для учеников. Плюс возможность больше времени проводить дома.

— А какова реакция чистокровных?

— Мы пока не обсуждали это вопрос ни с кем с прочными связями в волшебном мире, — призналась Дафна. — И надеемся сохранить это в тайне, пока не настанет время действовать.

— Ясно, — разнёсся по кабинету голос его хозяина.

— Гарри? — воцарившуюся тишину нарушила Гермиона — больно уж ей не понравилось потерянное выражение его лица.

— Для меня Хогвартс всегда был символом надежды, — признался Гарри спустя несколько мгновений. — Ведь именно там я всегда мог скрыться от своих... родственников. И именно замок стал для меня тем местом, которое я мог назвать домом.

— Понимаю, майор, но...

— Действуйте, — перебил Гарри, закрыв глаза. — И побыстрее — я хочу, чтобы эта школа открылась как можно раньше.

— А у нас уже всё готово. Ждали только вашего одобрения.

— И заберите к себе столько чистокровных, сколько сможете, — со вздохом попросил Гарри. — Для завершения наших долгосрочных планов уничтожение их культуры будет иметь серьёзное значение. Хорошая работа, мисс Блейк.

— Спасибо, — с грустью поблагодарила та. — Кстати, может, после всего этого будешь называть меня по имени?

— Конечно, Дафна. И пожалуйста, зови меня Гарри.

— Спасибо, Гарри. Если всё пойдёт хорошо, возможно, мы ещё сможем реабилитировать Хогвартс.

— Возможно, — медленно протянул Гарри. — Сможешь выделить мне несколько минут своего времени?

— Конечно.

— Сможешь наколдовать ещё несколько чар секретности? — обратился он к подруге.

— Сейчас. — Следующие несколько минут та потратила, накладывая все известные ей чары такого типа.

— Что случилось? — полюбопытствовала нахмурившаяся Дафна.

— Понимаете, мисс Блейк, — начала Гермиона, но внезапно запнулась, бросив на Гарри умоляющий взгляд.

— У нас есть к вам предложение, — немедленно подхватил тот. — Надеемся, оно вас заинтересует...

* * *

— Мне нужна тишина! — громко потребовал Дамблдор. — Спасибо. Итак, я поговорил с Гарри по поводу его встречи с Волдемортом.

— У вас получилось его переубедить? — тут же встряла Молли со слезами на глазах.

— Нет. Но мне удалось заставить его согласиться на кое-что другое. Победит он или проиграет, выживет или погибнет — Орден будет с ним. — Тишину разорвал общий хор, где каждый стремился перекричать соседа. — Тихо! — снова потребовал директор. — Я не стану требовать, чтобы вы присоединились ко мне. Возможно, эта борьба безнадёжна. Тем не менее, я спрошу: кто со мной? Кто из вас поддержит Гарри? Кто из вас готов положить конец Тьме, готовой заполонить нашу страну?

— Я, — заявил вставший Артур. — Молли, я хочу, чтобы ты забрала детей куда-нибудь в безопасное место, — обратился он к супруге.

— Ты не можешь просить меня бросить тебя, — немедленно возразила та.

— Я люблю тебя с пятого курса, — ласково признался Артур. — И если бы не дети, никогда бы даже не подумал тебя отослать. Пожалуйста, если я погибну, тогда, по крайней мере, позволь мне встретить свой конец зная, что вам ничего не угрожает.

— Хорошо, — согласилась Молли, но всё-таки расплакалась.

— Я тоже, — следующим поднялся Ремус. — Джеймс и Сириус никогда бы меня не простили. Не говоря уже о том, что бы сказала Лили, если бы я не поддержал её сына в такой момент.

— Я... и я... и я, — по одному-по двое большинство членов Ордена один за другим поднимали руки. Приближался конец этой истории, и они полны решимости столкнуться с ним лицом к лицу с улыбкой на губах.

* * *

— Министр, вы хотели меня видеть? — поинтересовалась мадам Боунс.

— Да, хотел. Я требую, чтобы после битвы Поттера с Сами-Знаете-Кем ваши люди были готовы арестовать победителя, — заявил Фадж. — Нельзя допустить, чтобы угроза нападения на мир волшебников так и осталась.

— То есть, вы хотите, чтобы я арестовала Гарри Поттера, если он победит Волдеморта? — из голоса главы ДМП пропали все эмоции.

— Да, — подтвердил министр.

— По какому обвинению?

— С этим разберёмся позже, — отмахнулся Фадж, словно речь шла о какой-то мелочи. — Самое главное — схватить его побыстрее и держать подальше от прессы, пока я не донесу до общественности правильную историю.

— Министр... — тут мадам Боунс покачала головой, — вы же понимаете, что у Поттера больше людей, чем у меня, верно?

— Что? — буквально пискнул Фадж. — Как?!

— У меня есть люди, которые следят за охранниками мистера Поттера на Косой аллее. Так вот, их примерно втрое больше, чем у меня, включая боевых магов.

— Так вызовите отставных авроров, — огрызнулся министр.

— Резерв я уже активировала. Остальные в режиме ожидания.

— Тогда в чём проблема?

— Всё чаще и чаще я получаю уклончивые ответы от одних и прямые отказы от других, — доложила глава ДМП. — Я не понимала, в чём дело, пока одна из моих авроров не открыла мне глаза.

— На что именно? — с растущим страхом поинтересовался Фадж.

— Она сказала, что волшебный мир избавился от неё, словно от мусора, — холодно пояснила Амелия. — И с её точки зрения, мы можем все хоть сдохнуть.

— Магглорождённая?

— Как и основная часть моих авроров. Кстати, о другой стороне она тоже кое-что рассказала.

— Ладно, говори уже, — с тяжким вздохом смирился министр.

— Сказала, что Гарри Поттер её принял и пообещал не бросать, — выполнила указание Амелия, встретив явное смущение собеседника лёгкой улыбкой. — А потом я кое-что проверила и выяснила, что каждый магглорождённый и полукровка из бывших авроров в возрасте до шестидесяти лет уже примкнул к Гарри Поттеру. Плюс добрая часть чистокровных.

— Чистокровных? — простонал Фадж.

— Мы дружная семья, — просветила его мадам Боунс. — И никогда не забываем тех, кто рисковал своей жизнью, чтобы спасти твою. У вас всё, министр?

— Да, мадам Боунс, — медленно произнёс Фадж. — Это всё.

* * *

— Гарри, пойдём поедим мороженого, — внезапно предложила Гермиона. А то с момента их беседы с мисс Блейк друг вёл себя нехарактерно молчаливо.

— Иди, — пробормотал он.

— Я бы предпочла не одна. Пожалуйста?

— Тогда отправлю с тобой парней, — заявил Гарри, не поднимая головы. — Возможно, кого-нибудь из новичков.

— Гарри, пожалуйста! — теперь Гермиона умоляла. — Что случилось?

— Хогвартс, — выдохнул тот.

— Ох.

— Поверить не могу...

— Может, всё ещё обойдётся, — мягко обнадёжила Гермиона. — Если всё сложится хорошо, мы сможем поставить в замке такие же гоблинские двери, как в новой школе. И тогда студенты смогут постоянно бывать дома.

— Ты правда думаешь, что Попечительский совет это допустит?

— Лично я думаю, если всё пойдёт по плану, у них не останется выбора, — твёрдо заявила Геомиона. — Только не после указов, которые им навязал Фадж. И если всё пройдёт хорошо, мы не уничтожим Хогвартс. Наоборот — мы его спасём.

— Правда? — с надеждой в голосе поинтересовался Гарри.

— Хогвартс слишком ценен, чтобы его просто так выбросить. Одна только библиотека...

— Это моя девочка! — со смехом признал Гарри. — Держу пари, ты всё это придумала только ради того, чтобы сохранить библиотеку.

— Но это же ценный ресурс! — попыталась отбиться Гермиона.

— Идём, — поднявшийся Гарри протянул подруге руку. — Давай чего-нибудь поедим.

— А потом мороженое, — продолжала настаивать Гермиона, беря его за руку. — Хорошо?

— Конечно.

* * *

— Здравствуй, Августа, — поздоровалась мадам Боунс, входя в особняк Лонгботтомов. — Спасибо за приглашение.

— Тебе здесь всегда рады. Что тебя сюда привело?

— Моя племянница соскучилась по своему молодому человеку, — с улыбкой объяснила гостья. — Признавайся — куда ты спрятала юного Невилла?

— Ушёл с дедушкой. Они теперь знакомятся заново.

— Наконец-то ему сказала, да?

— Давно пора, — со вздохом признала хозяйка особняка. — Буквально за один день мой маленький внук стал настоящим мужчиной.

— Так всегда и бывает, — с улыбкой согласилась Амелия.

— Если хочешь с ними поговорить, Невилл с Аластором вернутся к ужину. А до тех пор как ты смотришь на то, чтобы составить мне компанию за чашечкой чая?

— С удовольствием.

— А то без моих мальчиков здесь так одиноко.

* * *

— Опасно, говорите?

— Весьма, — подтвердил Фадж. — Нисколько не удивлюсь, если узнаю, что Поттер и его люди собираются уничтожить волшебный мир.

— Значит, надо что-то делать, — немедленно предложил человек в сером костюме. — И раз уж у вас есть опыт работы с... вы сказали, его фамилия Поттер?

— Да, Поттер.

— Раз уж у вас есть опыт работы с ним, как вы предлагаете нам поступить?

— Думаю, нам лучше дождаться, пока он разберётся с Сами-Знаете-Кем, — тут министр подмигнул, — а вот потом...

— Боюсь, не знаю, — признался собеседник. — Простите, с кем?

— Ну, знаете, этот тёмный... Вол... ну, вы понимаете, — и министр беспомощно взмахнул руками.

— Волмарт?

— Довольно похоже. Как я уже сказал, сначала мы ждём, пока они сцепятся друг с дружкой, а потом вы хватаете победителя. Ну, как одного из этих... как вы их называете... чайнутые, что ли?

— Может, чокнутые?

— Да, точно.

— Тогда не беспокойтесь — я лично позабочусь, чтобы после окончания боя Поттер получил на орехи.

— Вот и отлично, — промурлыкал Фадж. — А вы знаете, я ведь никогда не презирал маггловский мир, как некоторые из моих подчинённых.

— Да?

— Конечно. В отличие от большинства волшебников мне известно, насколько ценными могут быть магглы, если найти подходящего.

— Рад это слышать, министр. Вы даже не представляете, как мне нравятся подобные признания.

— Знаете... вы ведь прекрасно справляетесь. И, если что, можете меня убедить замолвить за вас словечко.

— Вы меня утешили, — сухо заметил человек в сером. — Итак, что вы думаете о...

* * *

— Чем теперь желаешь заняться? — поинтересовался Гарри.

— Думаю, мы можем... — начала Гермиона, но её прервал громкий крик:

— ГАРРИ!

У того рука инстинктивно дёрнулась к кобуре, но тут он узнал голос и резко обернулся:

— Рон! Привет, как дела?

— Дружище, рад, что нашёл тебя, — продолжал Рон, с трудом переводя дыхание. — Ходил по аллее туда-сюда в надежде на тебя наткнуться. Привет, Гермиона.

— Привет.

— Гарри, я с тобой, — внезапно заявил рыжий. — До конца.

— О чём ты? — поинтересовался нахмурившийся Гарри.

— Мама с меня глаз не спускала. Иначе я бы нашёл тебя раньше. Но сбежал только сейчас, потому что она весь день с папой. Я слышал их разговор, поэтому знаю, какой у тебя план. Но я не хочу, чтобы ты столкнулся с НИМ без меня. Я с тобой... до конца.

— А как ты думаешь, что вообще происходит? — поинтересовался Гарри, смерив друга странным взглядом.

— Ты собираешься прикончить Волдеморта, — всё-таки выдавил тот. — Мы же дружили с тобой с той первой поездки на Хогвартс-экспрессе, поэтому и сейчас должны быть вместе.

— Рон, идём с нами, — предложила Гермиона со страдальческим вздохом. — Мы всё объясним.

— Гермиона, а что...

— Ребята, вы всегда разводите драму на пустом месте, — перебила раздражённая девушка. — Вот с чего ты решил, что я позволю Гарри уйти и погибнуть?

— Ну, я же не знал, что ты здесь, — пробормотал Рон. — Решил, что ты дома сидишь в безопасности.

— То есть, ты собирался погибнуть вместе с Гарри без меня? — в голосе Гермионы прорезались опасные нотки.

— Э-э-э... на самом деле, я об этом не подумал, — протянул рыжий.

— Типичный Рон, — усмехнулся Гарри. — Придумывает план, и к чёрту детали.

Хмыкнувшая Гермиона не смогла скрыть улыбку.

— Рон, рада тебя видеть.

— Давайте займём столик вот в этом кафе, — предложил Гарри. — Там и поговорим.

— Как скажешь, — согласился Рон. — Просто знай — отговаривать меня бесполезно. Куда ты, туда и мы.

Заняв свободный столик, ребята сделали заказ.

— Первое, что ты должен знать, — я не собираюсь погибать вместе с Волдемортом, — начал Гарри. — Если бы не думал, что мы можем победить, я бы вообще не предложил ему сразиться.

— Но Орден...

— Ты знаешь, что происходит в Ордене? — недоверчиво поинтересовалась Гермиона.

— Ну, там же есть Дамблдор, — пробормотал несколько сконфуженный Рон.

— Дамблдор хороший человек, но ему не хватает нужных качеств, чтобы выиграть войну, — безапеляционно заявил Гарри.

— И всё равно я хочу участвовать, — продолжал упрямо настаивать Рон.

Поймав взгляд Гермионы, Гарри дёрнул подбородком в сторону туалетной комнаты.

— Вернусь через несколько минут, — внезапно заявила девушка. — Надо попудрить носик.

Когда она ушла, Гарри признался другу:

— За последние месяцы мы с ней здорово сблизились.

— Молодчина, приятель, — с ухмылкой отреагировал Рон.

— Только вот предстоящий бой не такой безопасный, как я заставил её поверить, — признался Гарри. — Не пойми меня неправильно — я считаю, что мы победим, но...

— Но безопасных битв не бывает, — торжественно закончил за него Рон.

— И Гермиона пока не знает, что на передовой её не будет, — продолжал Гарри. — И я бы чувствовал себя гораздо лучше, если бы знал, что есть человек, которому могу её доверить.

— То есть, не дать ей влезть в драку, но если всё пойдёт наперекосяк, защитить её, — медленно произнёс Рон. — Можешь на меня рассчитывать.

— Я так и знал, — показалось, что Гарри внезапно охрип.

— Тише, она возвращается, — прошипел Рон.

— Ну что, наши напитки уже принесли? — радостно поинтересовалась появившаяся Гермиона.

— Пока нет, — ответил Гарри. А следующие пару часов трое друзей навёрстывали упущенное, обсуждая всё, что с ними случилось с тех самых пор, как виделись в последний раз. То есть, с момента окончания учебного года.

— Ладно, мне пора, — внезапно заявил Рон, взглянув на часы. — Увидимся в вашем клубе через неделю.

— Верно, через неделю, — подтвердил Гарри.

— Ну? — немедленно спросила Гермиона, стоило Рону отойти подальше.

— Я сказал ему, что он будет твоим телохранителем, — с улыбкой просветил её Гарри.

— Ну ты и ублюдок! — заявила потрясённая девушка. — То есть, пока ничего не угрожает мне, Рону тоже, верно?

— Никогда об этом не думал, — теперь Гарри хитро ухмылялся. — Извини, но похоже, в битве ты участвовать всё-таки не будешь.

— Поттер, я тебе это ещё припомню! — прорычала Гермиона.

— Попробуй.