Львиный прайд (гет)

Злоба, бешенство, необузданная ярость. Никакие слова не могли даже близко описать то, что сейчас испытывал Лорд Волдеморт. Никогда еще в своей жизни он не сталкивался с подобным предательством. Лорд считал себя великодушным правителем. Он всегда вознаграждал своих верноподданных, когда те заслуживали его благосклонность, но правил ими железной рукой, поскольку не мог позволить своим последователям усомниться в его силе или его конечной цели — «мир для чистокровных».

Но две паршивых овцы отбились от стада. Двое Пожирателей посмели усомниться не только в его методах, но и в его величии. Они сбежали к его врагу и попросили убежища. Возможно, что прямо сейчас они рассказывают Альбусу Дамблдору, этому так называемому Лидеру Света, все, что им известно, лишь бы избежать ужасов Азкабана. А может, они пытаются в обмен на его секреты добиться освобождения Люциуса и защиты того от судебного преследования.

Какова бы ни была причина их предательства, оно им не поможет. В сущности, Лорд никогда не доверял Нарциссе Малфой. Она всегда приходила в ужас, когда в ее присутствии пытали или убивали этих... недочеловеков. Лорд не верил ее заверениям в приверженности идеям Чистой крови. И несмотря на то, что Нарцисса принадлежала к роду Блэков — одному из наиболее могущественных чистокровных семейств, она проявляла слабость и бесхарактерность. Она никогда не демонстрировала тех истинных качеств, которыми должна была бы обладать. Ценный трофей, призванный подчеркнуть статус Люциуса и связать два рода, — не более.

Он терпел ее жалкие просьбы пощадить мужа, когда тот провалил операцию в Министерстве. Но им на смену пришли рыдания и непрекращающиеся мольбы, когда дело коснулось этого бесполезного отброса — ее сына. С того дня, когда Драко получил метку, Нарцисса постоянно валялась у Лорда в ногах, умоляя его отозвать свои распоряжения относительно Драко и предоставить другим возможность расправиться с Дамблдором.

Да, Драко, скорее всего, не сумел бы убить Альбуса. Мальчишка был лишь немногим сильнее сквиба. Правдой было и то, что задание младшего Малфоя — убить величайшего светлого мага — было на самом деле наказанием Люциусу за то, что тот не сумел завладеть этим проклятым пророчеством. Темный Лорд вовсе не рассчитывал, что Драко удастся устранить самое большое препятствие на пути к новому мировому порядку. Эта честь будет предоставлена Северусу Снейпу, пребывание которого в услужении у старого дурака явно затянулось. Несомненно, это станет достойной наградой за все эти годы верной службы. Снейп даже улыбнулся, когда Лорд сообщил ему об этом.

Но это невероятное оскорбление, которое Малфои нанесли Лорду, отказавшись служить ему, не должно было остаться безнаказанным. Хуже того, теперь они находились под защитой Дамблдора, и Лорд не мог их достать.

Впрочем, это все временные проблемы. Когда Дамблдор умрет, его чары и охранные заклинания падут, и уж тогда-то Лорд пошлет на охоту своих лучших егерей. Предатели предстанут перед ним и испытают на себе все последствия содеянного. Пожалуй, Грейбек не откажется немного развлечься.

Было и еще кое-что, что беспокоило Темного лорда. Его люди в Министерстве были наготове. Министерство магии неминуемо падет, осталось дождаться сообщения из Хогвартса — и победа будет за ним! Все упиралось в выбор нужного момента. Лорд назначил операцию в ночь новолуния. Он наконец-то нашел ритуал, который избавил бы его от дурной крови, текущей в его жилах, крови, которая уничтожала его изнутри. Его агенты в Хогвартсе сейчас занимались тем, что искали сильных магически, чистокровных студентов, которые не принадлежали к семьям последователей Волдеморта и не учились в Слизерине. Лорд понимал, что у него будет очень мало времени, чтобы проверить отобранных кандидатов, и потому он приготовил список критериев, которым должны были руководствоваться его юные шпионы.

И только один из них прислал список лиц, которые удовлетворяли его требованиям.

Темный Лорд провел изыскания, касающиеся происхождения кандидатов и историй их родов, и остался доволен результатами. Лучше всех подошли четверо студентов.

Мэнди Броклхерст, Чжоу Чанг, Кормак Маклагген, Терри Бут. Чистокровные, сильные магически отпрыски влиятельных чистокровных семейств. Их кровь очистит его и вернет ему былую силу. Он снова станет таким, каким был до того, как эта ходячая проблема, этот Гарри Поттер ухитрился победить его.

В списке было еще одно имя, которое привлекло внимание Темного лорда. Девушка, сильная волшебница, наследница чистой крови. Он впервые услышал о ней, когда выяснял в деталях, что происходило в Министерстве в ту ночь в прошлом году до того, как он появился там. С тех пор он не упускал ее из вида. Поначалу Волдеморт полагал, что через нее он сможет подобраться к Поттеру. Теперь же он знал, что она очень сильная ведьма, и ее кровь даст ему даже больше силы, чем могла бы дать порченая кровь Поттера.

Волдеморт предвкушающе улыбнулся, представив, что он заставит Поттера смотреть, как из его возлюбленной высасывают жизнь, чтобы увеличить силу Лорда. А потом он убьет мальчишку.

Это была последняя проблема, которая не давала покоя Темному Лорду. Гарри Джеймс Поттер. Только одно препятствие стояло на пути к полному покорению магической Британии, и этим препятствием было пугающее везение этого наглого паршивца Поттера.

Ничего, его замысел принесет свои плоды. Поттеру некуда будет бежать, когда Пожиратели смерти ворвутся в древний замок. Темный Лорд убьет мальчишку на глазах студентов и преподавателей, и никто больше не осмелится усомниться в его силе.

А когда могущество Лорда будет восстановлено и все враги уничтожены, он, наконец, начнет переделывать этот мир согласно своим представлениям. Он откроет магглам существование волшебного мира, покорит их, и они будут служить волшебникам. Так, как это и должно было быть.

Странно, но пока он размышлял о своих планах, Волдеморт успокоился, и его ярость утихла. Только время стояло между ним и его предназначением. Надо только дождаться новолуния...

* * *

Нельзя сказать, что Альбус Дамблдор был счастлив. Он предпочел бы прожить остаток своих дней не зная, когда наступит неизбежный конец. К сожалению, он знал, что ему осталось в лучшем случае несколько недель.

Повсюду в окрестностях Хогвартса пробивалась молодая трава и распускались цветы. Последние признаки зимы уходили прочь. Даже стены замка, казалось, стали теплее с приходом весны. Гордый Хагрид объявил этим утром, что в Запретном лесу родились четыре фестрала и что жеребята, как и весь табун, чувствуют себя прекрасно. Даже под окном кабинета директора обнаружилось гнездо, в котором весело щебетали три птенчика, ожидая, пока мама принесет им еду.

Все это напоминало ему, как прекрасна жизнь и то, что его собственная приближается к концу.

Северус Снейп, человек, которому директор доверял больше, чем кому-либо, только что сообщил, что Министерство падет в ближайшие дни. Силы Волдеморта готовы к бою, а им, к сожалению, так и не известно, кто его шпионы в Хогвартсе. Не могут же они просто взять и пойти осматривать руки всех студентов в поисках метки. Студенты в Хогвартсе имеют свои права, и преподаватели обязаны эти права соблюдать и оберегать.

В результате Дамблдор оказался в затруднительном положении. Он снова должен был оберегать Гарри, чего тот вовсе не желал. Гарри многое пережил, и Дамблдор ничуть не сомневался, что юноша готов сразиться с Волдемортом. И если бы все хоркруксы были уничтожены, этот бой не был бы долгим — Гарри оказался бы победителем. Но пока этого не случилось, Дамблдор не мог рисковать и позволить Темному Лорду встретиться с Избранным.

Пока что Дамблдор должен был подготовить замок к неизбежному вторжению Пожирателей. Всех студентов надо было защитить, чего бы это ни стоило, но особенно Гарри и его друзей. От них зависел итог битвы. Если они погибнут, все надежды рухнут, и мир будет обречен на порабощение и смерть.

Дамблдор знал, что времени почти не осталось. Снейп уверял, что Волдеморт может двинуть свои силы в любой момент, и директор надеялся лишь на то, что успеет все приготовить до того, как это случится. И когда пробьет час, долгий жизненный путь Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора наконец завершится.

Смерть его не страшила, наоборот, ему даже было бы интересно узнать, что ожидает его «на той стороне». Конечно, за многое придется держать ответ, но Дамблдор чувствовал, что оставляет этот мир куда лучшим, чем тот был, когда он родился. Альбус надеялся, что ему зачтутся его победа над темным волшебником Гриндевальдом и усилия не допустить воцарения лорда Волдеморта.

И все же, смотря из окна на пятерых подростков, устроившихся в тени огромного дуба, Дамблдор понимал, что ему следовало проявлять больше инициативы в противостоянии с Волдемортом. Слишком много жизней было пожертвовано напрасно. Слишком многие верили в него, верили, что Дамблдор сумеет все исправить, — и погибли в результате этой слепой веры. Он никогда не поощрял того, что люди считали его чуть ли не богом, но, с другой стороны, и не пытался разубедить их.

Все это теперь не имело никакого значения. Сейчас важным было одно — предоставить Гарри все необходимое, чтобы тот исполнил свое предназначение и получил в награду то, что давно заслужил. Счастье, любовь и, будь на то воля Богов, полный дом детишек.

Дамблдор не мог удержаться от улыбки, когда девушка потянулась и поцеловала молодого человека в щеку, и тут же игриво шлепнула того по руке, которая явно направилась куда не следовало. Директор наблюдал за юной парой с прошлого года, и за все свои сто пятьдесят лет он не мог припомнить двух других людей, которые бы так любили друг друга.

Именно это обстоятельство вселяло в Дамблдора такую уверенность в то, что у Гарри все получится. Мальчик будет биться до последнего вздоха, чтобы защитить тех, кого любит. Его друзья дали ему мужество и надежду, они вдохновляли его в той же мере, как сам Гарри воодушевлял других. Дамблдор рассчитывал на природное обаяние Гарри Поттера, встряхнуть этот волшебный мир. Именно Гарри сможет вдохновить людей на борьбу с властью Волдеморта.

Тяжело вздохнув, Дамблдор заставил себя оторваться от приятного зрелища и вернуться к делам. Необходимо было закончить все, чем он собирался заняться на выходных, прежде чем его вызвали в Хогвартс.

Директор снова улыбнулся. И здесь не обошлось без Гарри. Это он убедил Драко сменить сторону. Дамблдор не был наивным, он понимал, что Гарри и Драко никогда не станут друзьями, но надеялся, что когда-нибудь они начнут уважать друг друга. Как-никак, Северус пытался достучаться до Драко с тех пор, как узнал о задании младшего Малфоя, но тот оказался упрямее горного тролля.

Драко постоянно терзало чувство вины за то, что случилось с несчастной Булстроуд, и неотступный страх перед тем, что могло случиться с матерью в случае его провала. Во время разговора в кабинете директора Драко признался, что Гораций Слагхорн, не ведая о том, хранил у себя бутылку отравленной медовухи, предназначенной в подарок Дамблдору.

Мало того, оказалось, что мадам Розмерта некоторое время находилась под действием Империуса, а сам Драко активно пытался починить сломанный Исчезательный шкаф, находящийся в Выручай-комнате. Через этот шкаф Пожиратели смерти намеревались проникнуть в Хогвартс. Как выяснилось, заданием Драко было не только убийство директора школы, но и содействие Пожирателям во время нападения.

Драко умолял Дамблдора найти способ спасти его мать и защитить их обоих от гнева Темного Лорда.

Решение было простым, пусть и временным. Чтобы Нарцисса оказалась в школе, достаточно было официального письма с приглашением встретиться, чтобы обсудить успехи Драко в учебе. Как только она прибыла в Хогвартс, ее и Драко тут же переправили в особняк на площади Гриммо, 12, где им предстояло скрываться, пока не найдется возможность покинуть страну. Благодаря чарам Фиделиуса и дополнительной защите, установленной в доме, Малфоям ничего не угрожало... пока был жив Дамблдор. Но им не следовало беспокоиться по этому поводу. Когда директор умрет и охранные чары падут, Нарцисса и Драко будут уже далеко, да и Лорду Волдеморту, будем надеяться, недолго останется жить.

И кто знает, быть может, юный Драко поймет, как он ошибался, во всем подражая своему отцу, и станет самостоятельной личностью? В конце концов, Дамблдор много раз встречал подобных заносчивых, неприятных юнцов, из которых потом вырастали достойные люди, истинные столпы общества. Люди, с которых брали пример, которым подражали. Директор надеялся, что и с Драко Малфоем дело обернется так же, что однажды Драко вернет былую славу имени Малфой. Теперь, когда Люциус не стоит у него на пути, такой исход, возможно, ближе, чем можно было бы ожидать.

Дамблдор заставил себя сосредоточиться. У него еще много дел. Директор подошел к большому шкафу, где хранил Омут памяти, достал оттуда несколько маленьких хрустальных флакончиков и вернулся к своему столу. Он опустил флаконы в небольшую шкатулку, выложенную изнутри бархатом, убедился, что они надежно закреплены, и запер крышку. Старческие пальцы задержались на полированном дереве, когда директор ненадолго задумался о том, что хранилось внутри.

Затем он выдвинул ящик стола, достал оттуда несколько предметов и положил их все в небольшой кожаный мешочек. Сверкающий меч Годрика Гриффиндора также отправился в мешок с чарами расширения, после чего Дамблдор крепко завязал горловину. Покончив с этим делом, он сел за стол, намереваясь закончить письмо, которое он уже два месяца не мог дописать до конца.

Дамблдор начинал это письмо неоднократно, и всякий раз был вынужден вносить изменения или переписывать его заново. Ему так много нужно было сказать, и он хотел найти правильные слова, поскольку это письмо стало бы последним, которое он написал. В сущности, это письмо стало бы его последним обращением к молодому человеку, который так много значил в его жизни.

Дамблдор собирался нарушить множество клятв, но это больше не имело никакого значения. Все равно, когда Гарри прочитает это письмо, Альбуса уже не будет в живых, а мальчик заслуживает узнать всю правду. Он задумался, желая сформулировать все точно до последней запятой, чтобы Гарри ясно представил, почему Дамблдор сделал то, что собирался сделать. Представил и понял...

Прошло несколько часов, прежде чем Дамблдор остался доволен результатом. Он запечатал письмо в конверт, положил его поверх шкатулки и убрал все в сторону взмахом палочки.

Глядя на стол, где только что лежали последние инструменты и оружие, которые он мог предоставить Гарри, Дамблдор не удержался от вздоха. До ужина оставался всего час, но оставалось еще одно, последнее дело, и он знал, что не вернется до следующего утра. Дамблдор снял с вешалки свой дорожный плащ и вышел из замка. Он снова отправился в Хогсмид, где намеревался продолжить свои поиски. Цель была близка, и Дамблдор знал, что сегодня ночью он, по крайней мере, сможет определить место, где спрятан очередной хоркрукс Волдеморта.

* * *

По мнению Гарри, сегодняшний день прошел просто замечательно. Прошла уже неделя с того дня, как им удалось припереть Драко Малфоя к стенке и разоблачить как Пожирателя смерти. Тем не менее, Драко избежал кары за свои преступления. Смерть Миллисенты была признана несчастным случаем. Это не давало Гарри покоя, но в то же время, он не мог винить Драко за то, что тот, как мог, пытался защитить свою мать. Возможно, не будь Драко таким придурком, он бы и сам пришел к директору. Все же Волдеморт использовал страх окружающих так же умело, как ниндзя — свою катану. Гарри не мог даже вообразить, как бы он стал действовать на месте Драко.

Атмосфера в школе ощутимо изменилась теперь, когда Драко пропал. Дафна и Трейси сообщали, что в Слизерине отношения все еще остаются напряженными, но в целом в школе стало веселее. Кое-кто из слизеринцев даже пытался завести друзей среди студентов других факультетов, правда, по большей части, чистокровных, но Гарри считал, что для начала и это неплохо.

Накануне вечером он с большой пользой провел в Большом зале собрание ОД. В зале было светло от сияния более полусотни телесных Патронусов. Гарри не торопился изучать эту тему, уделяя больше внимания работе с обычными заклинаниями, но вчера он чувствовал вдохновение и решил дать своим подопечным возможность проявить себя. Гарри поразило, с каким упорством его ученики взялись за дело, и еще больше он был поражен, увидев результат. Все же он напомнил им, что, хотя они сумели легко освоить это заклинание на тренировке, настоящим испытанием будет суметь вызвать Патронуса в боевой обстановке.

Когда все разошлись, Гарри и Дафна потихоньку улизнули в Выручай-комнату. Все началось как обычно — жадные поцелуи, легкие прикосновения. Комната погрузилась в интимный полумрак, как им нравилось, а на Дафне под школьной формой обнаружилось новое шелковое белье.

Гарри любил, когда она надевала такие «штучки» специально для него, а Дафне нравилось чувствовать себя прекрасной и желанной. Гарри та-ак смотрел на нее в эти моменты!

Но эта ночь была другой. В эту ночь Дафна решилась открыть свое тело, и нижняя рубашка была снята. Раньше она всегда оставалась в сорочке — руки Гарри могли бродить по ее телу, но ему не позволялось видеть ее раздетой. Дафна все еще стеснялась шрама, который она получила в прошлом году, стеснялась его уродства. Но в эту ночь... Губы Гарри целовали ее шрам, двигались вдоль всей его длины — и она забыла обо всем. Она больше не стеснялась. Гарри любил ее, желал ее, несмотря ни на что, и доказал ей это.

Когда Дафна стянула сорочку через голову и предстала перед ним — возбужденная и испуганная одновременно — Гарри просто обалдел, такая она была красивая! Но он не растерялся. Парень подхватил ее на руки и понес к кровати. Он осторожно уложил ее на покрывало, теплое от близости камина, и принялся покрывать ее тело поцелуями.

Его руки скользили по ее коже, и Дафна выгибалась навстречу этим волнующим прикосновениям. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что она почувствовала, когда его губы нашли сосок ее груди. Девушка ахнула и едва не слетела с кровати, и Гарри понял, что он на верном пути.

Имя Гарри прорывалось сквозь стоны и горловое рычание Дафны, пока тот старательно пробовал на вкус ее грудь. Эти звуки стали еще громче, когда поцелуи Гарри переместились ниже. Как-то раз, когда они болтали с Невиллом, и разговоры о спорте и войне перешли на более захватывающую тему, тот рассказал ему о некоторых ласках, которые особенно нравились Гермионе.

Поначалу Гарри просто пришел в ужас, но это потому, что он тут же представил Невилла и Гермиону, занимающихся этим. Когда же он сумел изгнать эти образы из своей головы, ему удалось сосредоточиться на теме разговора. Впоследствии он много раздумывал над услышанным.

И теперь Гарри уверенно подцепил большими пальцами отделанную кружевом резинку девичьих трусиков. Он хотел снова услышать прерывистое дыхание Дафны, услышать свое имя из ее уст. Гарри не мог объяснить, почему, но это словно током било по мозгам, и ему это нравилось.

Первой реакцией Дафны было потрясение. Она полностью отдалась ощущениям, которые дарили ей губы Гарри, и не особенно обращала внимания на то, что делали его руки. Девушка даже не помнила, как она приподняла бедра, чтобы парню было удобнее стянуть ее трусики. Но когда теплый бархатистый язык Гарри коснулся ее там — о, она словно под Петрификус попала! Все тело Дафны сковало от неожиданности. Но через несколько секунд нервного напряжения она немного расслабилась, и тогда... Продолжение оказалось еще более интересным.

Сначала ей было просто щекотно. Потом теплая волна пробежала вверх вдоль позвоночника, и от этого ощущения Дафну бросило в дрожь. Руки Гарри скользнули вверх и ласкали ее грудь, в то время как его губы и язык продолжали творить что-то неописуемое. Но тут он коснулся какого-то особенно чувствительного местечка, и Дафна выгнулась так, что ей показалось — она готова вывернуться наизнанку. Похоже, что именно этого Гарри и добивался, поскольку он азартно продолжил обрабатывать это место.

Дафна знала совершенно точно, что именно зарождается в ее животе и распространяется к ногам. Она знала, почему сбивается ее дыхание, почему она запускает руки в волосы Гарри, вжимает его голову ближе к себе и просит — нет, умоляет — не останавливаться! Она знала, что ее оргазм уже близко, хотя ни разу еще его не испытывала, и когда это произошло, и в глазах засверкали звезды — теперь-то она поняла, почему девочки вздыхали и так мечтательно закатывали глаза, когда в разговорах упоминались имена некоторых парней. В этот момент, когда Дафна не могла не то что говорить, но даже дышать, когда все ее тело напряглось, и она отчаянно, как в спасательный круг, вцепилась в голову Гарри, ей показалось, что она готова ответить на извечный вопрос: для чего мы живем? Оргазмы. Вот почему и зачем мы здесь, в этом мире. Чтобы испытать этот единственный волшебный момент от рук и языка того, кого мы искренне и глубоко любим.

Когда ее пальцы наконец разжались, и Дафна без сил растянулась на кровати, губы Гарри вернулись знакомой дорожкой к ее губам, и девушка страстно поцеловала его. Гарри дал себе обещание обязательно поблагодарить Невилла, но он никогда бы не решился объяснить — за что.

Когда Дафна прервала их поцелуй, чтобы перевести дыхание, Гарри обнял ее и прижал к себе, пока та приходила в себя. Они лежали и болтали ни о чем. Дафна несколько раз пыталась выяснить, как ему пришло в голову сделать то, что он сделал, но Гарри не собирался ей этого рассказывать.

А потом они просто уснули, совершенно забыв о комендантском часе и вообще обо всем на свете. Им было так хорошо вместе, что не хотелось думать ни о чем другом.

На следующее утро Гарри разбудило незнакомое, но очень приятное ощущение. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что его несравненная подруга, совершенно обнаженная, решила возвратить ему удовольствие, доставленное ей прошлой ночью. Видимо, она заклинанием убрала его одежду и в данный момент обрабатывала ртом его плоть. Безусловно, это было неожиданно, но Гарри ничуть не возражал.

Дафне не потребовалось много времени, чтобы довести своего своего парня до кульминации. Надо признать, что девушку немного смутил получившийся «беспорядок», но в целом это не было настолько неприятно, как она могла ожидать. Достаточно было взмахнуть палочкой, и тело Гарри снова стало чистым.

И только теперь до них дошло, что уже наступило утро, а они так и не вернулись в гостиные своих общежитий. К счастью, Гарри оказался готов к такому обороту событий. Он достал из кармана уменьшенный рюкзак, а оттуда — мантию-невидимку. Под ее прикрытием Гарри удалось провести подругу в гостиную Слизерина, а потом и самому вернуться к башне Гриффиндора, так что у обоих была возможность привести себя в порядок и, по крайней мере, сделать вид, что они мирно спали всю ночь в своих кроватях.

Разумеется, ни один из их друзей не купился на это, и парочке дали знать, что все они прекрасно осведомлены, чем Гарри и Дафна занимались прошлым вечером. Правда, друзья были достаточно деликатны, чтобы не доставать их шуточками.

* * *

В этот день Гарри и его друзья болтались по замку, всеми силами стараясь выглядеть как группа самых обыкновенных подростков. Они немного посидели над учебниками, готовясь к предстоящим экзаменам, закончили домашние задания, а после обеда отправились к Черному озеру, где и расположились в тени большого дуба.

Эта неделя прошла настолько хорошо, что они почти забыли о некой проблеме, которая все еще представляла серьезную угрозу.

— Есть какие-нибудь предположения, у кого может быть карта? — спросила Гермиона, закрыв очередную книгу, которую она таскала с собой.

— Все те же подозреваемые, правда, теперь, когда Драко выбыл... — пожала плечами Трейси.

— Трудно представить, что у кого-то из них хватит мозгов провернуть такое, — вздохнула Дафна.

— А мы уверены, что Драко этого не делал? — уточнил Невилл, все еще не доверяя бывшему Принцу Слизерина.

— Я же рассказывал, — вздохнул Гарри. — Дамблдор заставил его перетрясти весь сундук, чтобы убедиться, что там не хранится ничего ничего темного. Драко даже напоили Веритасерумом, потому что Дамблдор хотел быть уверенным, что тот не пытается никого одурачить. Карту у Драко не обнаружили.

— Кто-то же должен был ее украсть! — Трейси сердито дернула пучок травы рядом с собой. — Однако никто не хвастался, что узнал какие-то секреты замка, и не начал вести себя хоть сколько-нибудь подозрительно. Никто не исчезал надолго из поля зрения...

— Из тех, кого мы знаем, — уточнила Дафна.

— Кто бы это ни был, он оказался куда хитрее Драко, — вздохнула Трейси.

— Я по-прежнему не понимаю, для чего кому-то могла понадобиться карта, кроме как следить за Гарри, — покачала головой Гермиона.

Девушка все еще пыталась сообразить, какие коварные замыслы лелеет похититель карты.

— Значит, будем держать глаза и уши открытыми, — пожала плечами Дафна.

— А что говорит Дамблдор? Он нашел очередной хоркрукс? — спросил Невилл. — Если тебе удастся отыскать остальные, то все остальное уже не будет иметь никакого значения.

— И все же, я хочу вернуть карту, — возразил Гарри.

— Мы найдем ее, Гарри, — заверила его Дафна и потеснее прижалась к своему парню.

Гарри улыбнулся и обнял девушку. Та довольно выдохнула прямо ему в ухо. Гарри хотелось, чтобы вся его жизнь была такой, как сейчас. Тихой, спокойной, больше никаких тревог. Его друзья смеялись и болтали об экзаменах, об учебе, о планах на будущее. Гарри задумался, удастся ли ему с Дамблдором уничтожить оставшиеся хоркруксы и убить Волдеморта до того, как начнется очередной учебный год. Ведь тогда у него будет целый год, не омраченный ситуацией, где надо решать — жить или умереть!

«Мечтай, мечтай, Поттер,» — мысленно одернул он сам себя.

* * *

Нотт устал, его одежда была грязной, но он был ужасно доволен собой. Благодаря карте, украденной у Поттера, он обнаружил все семь тайных ходов, что вели в Хогсмид. Первые четыре оказались закрыты защитными чарами. К счастью для него, Нотт почувствовал магию еще до того, как попытался проникнуть внутрь, поскольку он вовсе не желал быть пойманным.

Следующий проход привел его прямо в подвал «Сладкого королевства». Теперь он мог обеспечить себя сластями практически в любое время, незаметно для других и совершенно бесплатно.

В шестой проход он не рискнул сунуться, поскольку вход в него охраняла Дракучая ива. На его глазах несколько неосторожных птичек были исхлестаны в кровавое месиво. Ничто на свете не заставило бы его приблизиться к этому дереву.

К сожалению, последний, седьмой проход оказался завален. Но Нотт в любом случае должен был обеспечить более одного способа проникнуть в замок. И потому по ночам он пытался взломать охранные чары на первых четырех проходах, а в выходные дни расчищал завал. Эта работа была более сложной, поскольку надо было не допустить нового обрушения.

Но сегодня он наконец закончил работу. Седьмой проход заканчивался в пещере, примерно в четверти мили от «Трех метел». Стоя у выхода из пещеры, Нотт мог видеть почти весь Хогсмид и замок Хогвартса, стоящий на холме. Он выполнил поручение, и теперь его ожидала награда.

Нотт завернул рукав и коснулся палочкой изображения извивающейся черной змеи на своем предплечье. Почти сразу перед ним возник Родольфус Лестрейндж. Пожиратель пренебрежительно смерил подростка холодным взглядом.

— Ну, чем порадуешь? — проворчал он.

— Два тайных прохода открыты, — гордо отрапортовал Нотт. — Первый начинается в этой пещере и выведет вас на пятый этаж. Второй находится в подвале «Сладкого королевства», по нему вы попадете на четвертый этаж.

— А поближе к кабинету Дамблдора ничего нет? — сверкнул глазами Лестрейндж.

— На четырех других проходах стоит слишком серьезная защита, и я понятия не имею, где их входы. Знаю только, что они все начинаются где-то в Хогсмиде. Есть еще один, но я не думаю, что кто-нибудь туда полезет, потому что он охраняется Дракучей ивой.

— Отлично. Я все передам Темному Лорду. Тебе надо будет дождаться сигнала, а затем собрать тех, кто верен нашему делу, и повести их на бой с персоналом замка. У Лорда для тебя есть еще одно задание.

Лестрейндж объяснил Нотту его предстоящие действия и отправился назад, на прощание велев слизеринцу не спускать глаз с Лонгботтома. Полученные инструкции выбили Нотта из колеи, и ему потребовалось около часа, чтобы прийти в себя и вернуться в замок. Парню даже в самых сумасшедших фантазиях не могло привидеться, что ему поручат совершить такое. Но, с другой стороны, после всего, что он уже сделал, разве найдется хоть одна причина, чтобы помешать ему справиться с заданием?

Его ожидает быстрая карьера. Скоро, совсем скоро он будет стоять рядом со своим Лордом, и господин возвысит его надо всеми. Скоро этот мир изменится к лучшему.

* * *

Директор вернулся в Хогвартс утром в воскресенье совершенно без сил. Дамблдор был уверен, что ему наконец удалось определить местонахождение очередного хоркрукса Волдеморта. В этом месте ощущалось так много остаточной магии, что у директора не было никаких сомнений. Оставалось только добраться до проклятого артефакта и уничтожить его. И для этого ему могло понадобиться участие Гарри.

Дамблдор собирался обождать неделю, чтобы восстановить силы и подготовиться. Гарри тем временем будет посещать занятия и проводить свободное время с друзьями. А в пятницу вечером они вдвоем отправятся на побережье, и Гарри получит возможность продемонстрировать, чему он научился за этот год.

А потом совместными усилиями они уничтожат еще один из этих проклятых якорей души и обрежут еще одну связь, что удерживает Темного Лорда в этом мире. И тогда он сможет заняться оставшимися хоркруксами, чем бы они ни были.

— Дамблдор, — окликнул его Снейп, едва директор показался в вестибюле замка.

Северус выглядел таким же уставшим, как и он сам.

— Северус, друг мой, у меня была очень долгая ночь. Я хотел бы...

— Это случится сегодня ночью, — не дал ему договорить Снейп.

Дамблдор посмотрел прямо в черные глаза профессора ЗОТИ. Снейп ответил ему многозначительным взглядом. Директор тяжело вздохнул и кивнул головой.

— Будь любезен, пригласи ко мне в кабинет Минерву и Хагрида. У нас впереди много дел.