Следующая цель (джен)

Несколько дней я провёл с очередной книгой перед «монитором», транслирующим кухню Джорджа, но там практически ничего не происходило. Начинённое зельем молоко так и стояло в шкафу под чарами стазиса, а рыжие, словно назло, не обращали на него никакого внимания, предпочитая вечерами пить чай или спиртное.

Иногда к Джорджу заходила Анжелина, готовила обед, приводила квартиру в приличный вид и снова исчезала, хотя я быстро понял, что она просто предпочитала встречаться со своим парнем там, где нет Рона. Мой бывший друг поражал отсутствием малейшего такта. Он мог без зазрения совести прервать целующуюся пару на самом интересном месте каким-нибудь вопросом, или принимался рассказывать о том, как провёл день, в тот момент, когда влюблённые что-то обсуждали. Джордж жалел брата, чья личная жизнь недавно рухнула, а вот его невеста злилась.

Я уже почти смирился, что месть придётся отложить, а Джорджа временно оставить в покое, когда произошло то, чего никто совершенно точно не ожидал. Когда Реймонд ворвался в библиотеку с полубезумным видом, я даже испугался. Не говоря ни слова и игнорируя мои вопросы, он вцепился в мою руку и потащил к двери. Предчувствуя размер синяка, я не сопротивлялся, но за Реем всё же не поспевал. Эдриана не было, Северус с Драко ещё с утра предупредили о сложном заказе и заперлись в лаборатории, так что можно было сказать, что дома были только мы, и спросить, что настолько выбило из колеи Мальсибера, мне было не у кого. Но буквально через минуту он дотянул меня до гостиной с мониторами, и вопрос отпал сам собой.

— Ни хрена себе, — присвистнул я, застыв посреди помещения, неотрывно глядя на монитор.

Рей сдавленно хмыкнул и тоже уставился на движущиеся фигуры. А посмотреть было на что.

Извивавшаяся в пароксизме страсти Анжелина, лежавшая абсолютно голой на кухонном столе, и… кто бы мог подумать, Алисия Спиннет. То, что вытворяли девчонки… У меня просто слов не хватало, чтобы описать это порно-шоу. Сам я никогда не видел ничего подобного, хотя знаю, что Дадли периодически просматривал спрятанные в гараже кассета с такого рода содержимым. Да и журналы с «интересными картинками» в спальне пяти-шестикурсников появлялись нередко — я до сих пор не знаю, откуда те брались. Но всё равно, это было уже как-то слишком.

— Кажется, ты не этого ждал?

— Точно не этого, — ошарашенно протянул я.

— Извини, Бастер, но смотри сам. А мне срочно нужно встретиться с кем-нибудь их пола, — сдавленно произнёс Рей, чей взгляд не отрывался от «монитора». — Увидимся позже.

Я даже сказать ничего не успел, как Мальсибер исчез. Что ж, не могу осудить его за это, на меня тоже зрелище подействовало вполне естественно.

Но возбуждение могло подождать, сейчас нужно было заняться делом.

Готовя «камень на шею» для Рона, я позаботился об оборудовании, так что мне не пришлось тратить время на поиск камеры и фотоаппарата — они лежали тут же. Ловя удачные кадры, я не заметил, как прошли два часа…

Смутное беспокойство не сразу пробилось на первый план, но, в конце концов, оно всё же победило возбуждение. Что-то было не так. Осмотрев все остальные «мониторы», я убедился, что больше нигде не происходит ничего интересного, но волнение не только не утихло, стало сильнее. Что же случилось? Северус с Драко в лаборатории, если бы там произошло что-то, Кричер бы уже доложил — он ощущает весь дом как часть себя. Эдриан во Франции — заключает договор о поставках чего-то на Лазурном берегу, и вряд ли ему там может что-то угрожать. А Рей…

Рей! Он ведь пошёл развлекаться, так почему мне становится так неуютно, когда я мысленно произношу его имя?

— Кричер!

— Да, хозяин?

— Ты можешь найти Реймонда? Только по-тихому.

— Кричер может, — закивал эльф и исчез.

Надеюсь, мы с домовиком ничему не помешаем, и Рей не убьёт меня за вмешательство в его личную жизнь.

* * *

К тому моменту, когда Кричер вернулся, Анжелина с Алисией уже закончили свои страстные игры и покинули дом Джорджа, но мне было наплевать, я извёлся от тревоги, не в силах ни на чём сосредоточиться, чтобы отвлечься от волнения за Рея.

— Хозяин должен пойти с Кричером.

Я вскочил с дивана, словно подо мной сработала пружина.

— Что с ним?! — воскликнул я, всматриваясь в лицо домовика в попытке прочитать правду.

— Пусть хозяин наденет свою мантию, и Кричер перенесёт хозяина, — невозмутимо предложил тот, и не думая отвечать на поставленный вопрос прямо.

Мантия-невидимка была извлечена из кармана со скоростью звука. Раз эльф говорит надеть её, значит, тому есть причина — доверие Кричер давно заслужил, да и спорить я не собирался, надеясь поскорее узнать, что с Реймондом. Едва капюшон скрыл моё лицо, эльф бесшумно переместил меня в полумрак незнакомой комнаты.

В первую секунду, обнаружив на разорённой постели совершенно голого Мальсибера, я смутился и захотел ретироваться, но уже в следующее мгновение глаза зацепили его недовольное выражение лица, кляп во рту и привязанные к изголовью кровати запястья.

— Рей? — опасаясь шуметь, тихо позвал я, снимая капюшон мантии.

Моё неожиданное появление, кажется, немного успокоило Реймонда, но он тут же отчаянно замотал головой, кивая на дверь спальни. Не нужно читать мысли, чтобы догадаться: мы здесь не одни.

Сделав знак Кричеру вернуться домой, я снова накинул капюшон и отступил к стене, приготовившись ждать появления пленителя моего друга. Волнение улеглось тотчас же, как я увидел Мальсибера. Пусть он был связан, зато цел. Да и потом, будь дело серьёзным, он не стал бы молчать и просить меня о том же. А раз Реймонд не спешит сбегать, он уверен, что я смогу справиться с неизвестным злоумышленником. Непонятно только, зачем его раздели, но, быть может, всё дело в его репутации «кровожадного Пожирателя смерти»?

Чуть ослабив путы на его руках, но не избавившись от них полностью на случай, если Реймонд захочет продолжить играть пленного, от нечего делать я принялся осматривать комнату. Светлые обои, тёмные шторы, пейзажи на стенах, в общем, ничего особенного, самая что ни на есть обыкновенная спальня: кровать, шкаф-купе, комод… А на нём палочка Рея. Забрав палочку, я вернулся на прежнее место, старательно отворачиваясь, чтобы не смотреть на друга. Ситуация, конечно, та ещё. Даже в общей спальне мне не доводилось сталкиваться с голыми парнями, а в душ мы всегда ходили по очереди. Не то чтобы я увидел что-то новое, просто это было как-то… неправильно, что ли. Хотя, должен признать, Мальсиберу было чем похвастать: даже без скидки на возраст он выглядел весьма и весьма неплохо, всяко лучше меня или Драко.

Интересно, что тут произошло? Рей не удовлетворил подружку, и та решила его наказать и связала?

— Ну что, ты передумал?

Этот голос я слышал нечасто, но всё-таки узнал без труда: Кристина Миллер, моя бывшая однокурсница.

— Экспеллиармус! Инкарцеро! Силенцио! — быстро произнёс я и скинул мантию-невидимку. — Что за сексуальное насилие, Кристина? Вот уж не ожидал от тебя.

Вместо того чтобы испугаться, ну или облить меня потоком презрения и ненависти, Миллер радостно вскрикнула и широко улыбнулась, подаваясь навстречу. Причём улыбка затронула не только губы, но и глаза — она была по-настоящему рада меня видеть.

М-да, многообещающее начало. Вот если бы это она лежала связанной, тогда реакция была бы понятна, но так?.. Освободив Реймонда, я вручил ему палочку и выразительно изогнул бровь — ох и нравилась мне эта малфоевская привычка.

— Она тебя искала, — одеваясь, буркнул Мальсибер. — Требовала отвести её к моему «новому хозяину». Так что сам с ней разбирайся… — он сделал паузу и язвительно добавил: — Мой новый Лорд.

Одарив его раздражённым взглядом, я сосредоточился на Миллер.

— Фините. Ничего не хочешь объяснить?

— Конечно хочу! — тут же воскликнула та. — Я как увидела этого, — небрежный кивок в сторону Реймонда, — сразу поняла, что это мой шанс.

— Шанс на что?

— Тебя найти, конечно!

— И зачем ты меня искала? Лавры охотника за головами не дают покоя?

— Не говори глупостей! Ты же… или нет? — радость от лицезрения моей скромной персоны исчезла, словно по мановению волшебной палочки, и Кристина подозрительно уставилась на меня. — Ты занял место Тёмного Лорда? Ты защитишь чистокровных магов? Поможешь нам?..

Вот уж чего я не ожидал услышать, так это подобного. Переглянувшись с Реем, я понял, что он пребывает в не меньшем замешательстве, а потому спросил прямо:

— Объясни нормально, о чём ты говоришь. От кого тебе нужна защита, и с чего ты взяла, что я собираюсь кого бы то ни было защищать?

— Но…

Она запнулась и замолчала, сверля меня подозрительным взглядом. Пауза затягивалась. Кажется, Миллер только сейчас обнаружила в своих планах огромный изъян.

— Тебе же нужны верные люди? Я готова принести Непреложный обет, получить Метку, чем угодно доказать преданность…

— Зачем? — холодно перебил я, всё ещё ничего не понимая, а оттого раздражаясь.

Эта дурочка что-то напридумывала себе, сумела усыпить подозрительность Рея и заманить его в ловушку, и кто знает, что бы она с ним сделала, когда он отказался бы играть по её правилам? Наверное, он всё-таки смог бы переломить ход ситуации, освободиться и… А если нет? Миллер, как она и сказала, чистокровная ведьма, а потому недооценивать её не стоит. Тягаться с Мальсибером она, понятное дело, не доросла, но голый и связанный — многое бы он мог возразить?

— Я… они… — увидев выражение на моём лице, Миллер всхлипнула, на её глаза навернулись слёзы.

— Вот в ком он совершенно точно не нуждается, так это в плаксах, — буркнул Мальсибер, за что я одарил его благодарным взглядом: что делать в таких ситуациях, я не знал, а демонстрировать растерянность не хотелось.

— Моя семья очень богата, — справившись со слабостью, глухо заговорила Миллер. — После того, как вы с Лордом исчезли из Хогвартса, на чистокровных магов началась охота почище чем на оборотней с вампирами, вместе взятых. Нас истребляли. Мои родители погибли через неделю после победы Дамблдора. Их убили на пороге дома. Моя семья никогда ни с кем не враждовала, у нас не было врагов, понимаешь? Но мы богаты… Гоблины прислали предупреждение, что у них требовали доступ в принадлежащие моей семье хранилища, они отказались открыть сейфы убийцам, и через день люди директора пришли за мной, я чудом увернулась от Авады. Я вынуждена скрываться, чтобы не стать следующей. Но моя сестра… Она в этом году пошла в Хогвартс…

— И попала в Слизерин, — закончил мысль я, начиная понимать, что заставило тихую и незаметную девушку отбросить нерешительность и встать на тропу войны.

— Да. В конце октября от неё пришло первое и единственное письмо. И оно было заляпано кровью. Её кровью. О содержимом сам можешь догадаться.

— Мне и догадываться не нужно, — качнул я головой, — я был в школе и видел, что там происходит.

— Её проклинали, по-маггловски избивали студенты Гриффиндора, её травили в Большом зале… Помоги нам! — вскричала Миллер, заламывая руки и не пытаясь стереть потёкшие по щекам слёзы. — Ей одиннадцать лет. Я сделаю всё что угодно…

— Чем помочь? — изумился я. — Слушай, я сочувствую тебе, но чем я могу помочь? Выкрасть твою сестру из Хогвартса? Воскресить родителей? Помочь с переездом? Ты понимаешь, что я вне закона?

— Тёмному Лорду это не мешало держать в страхе всю Англию! — крикнула она.

— И где он сейчас? — резко перебил я.

Кристина замолчала, опустив голову, а я обернулся к Мальсиберу, безмолвно спрашивая, что делать.

— А что ты можешь реально сделать? — нарочито небрежно поинтересовался он, перехватывая инициативу. — Заманивать в спальню бывших однокурсников? Так это может сработать один раз, и потом, они-то тебя знают… Зачем ты нам? Даже если мы согласимся тебе помочь, где гарантия, что получив желаемое, ты не предашь?

— Может, вы — Пожиратели — и предатели, а я…

Гневную филиппику прервал смех Рея.

— Ты же хотела Метку? — отсмеявшись, издевательски спросил он. — Значит, себя ты тоже считаешь потенциальной предательницей?

— Я не… Я не это имела в виду! — возмутилась Миллер.

— Так что же ты имела в виду? Говори! Думаешь, нам больше нечем заняться, чем выслушивать лепет обиженной маленькой девочки?

— Я хочу спасти сестру, — взяв себя в руки, твёрдо заявила она, стирая слёзы и выпячивая подбородок. — Цена значения не имеет. У меня есть деньги, артефакты… Если сейчас я бесполезна, расплачусь позже, когда придумаете, чем я могу отблагодарить.

На Рея она не смотрела, говоря это, глядя мне в глаза так, словно кроме нас с ней в комнате больше никого не было.

— А вот это уже интересно, — прищурившись, протянул Реймонд. — Раз уж пока мы не придумали цену, в качестве аванса готова стать моей постельной игрушкой?

— Рей! — возмущённо воскликнул я, но Миллер одновременно произнесла:

— Да!

— Расслабься, я не собираюсь её насиловать, — отмахнулся от меня Мальсибер, изучающе рассматривая решительное лицо девушки. — Но ответ говорит о многом.

Я, конечно, понимал, что слова Рея именно проверка, а не озвучивание намерений, но всё равно злился. И, что самое удивительное, злился не на него, а на Кристину.

— Я не в силах ей помочь, о чём тебе прекрасно известно, — резче, чем хотел, сказал я. — Зачем давать пустую надежду?

— Пожалуйста! — на глазах Кристины вновь выступили слёзы.

— Давай-ка разберёмся, — проигнорировал меня Мальсибер. — Ты хочешь, чтобы твоя сестра вернулась домой живой, а за это ты готова сделать всё, что взбредёт в наши больные головы. Так?

— Да! — решительно кивнула она, смотря на меня, а не на говорившего это Рея.

— Прекрасно, кое-что прояснилось. Тогда так. Ты приносишь обет, что никто не узнает о нашем милом свидании и вообще обо всём с нами связанном, и мы не станем стирать тебе память. Что же до твоей сестры… Если удастся — я подчёркиваю, если! — выкрасть ребёнка из школы, тогда, и только тогда, ты принесёшь клятву верности. Устраивает?

— Да! Спасибо! Га… Ой! — хлопнула она себя по губам. — Табу же! У тебя же наверняка новое имя?

— Рад, что ты осознаёшь, что я — не он. Да, у меня теперь всё новое: друзья, враги, имя.

Кристина робко улыбнулась:

— Я понимаю. Я готова принести обет… Я на всё готова, правда. На тумбочке колдография моей сестры…

Закрепив Непреложный обет, я развязал Миллер и забрал снимок. Вся эта ситуация бесила. Хотелось домой. Чуть подумав, я вырвал лист из своего «пейджерного» блокнота и протянул ей:

— На случай экстренной необходимости связаться. Просто напиши своё имя, и я узнаю, что ты хочешь меня видеть.

— Встреча будет у мемориала Виктории, со стороны Грин-парка, — быстро вставил Реймонд.

Я согласно кивнул: Рей прав, в квартире элементарно устроить засаду, а вот в парке у нас будет свобода манёвра. Возражений со стороны Кристины не последовало — она была рада любому месту, лишь бы встреча состоялась.