Как это выгодно Малфоям (джен)

Одной из причин, почему Драко недолюбливал Хэллоуин, был переизбыток тыквы в обширнейшем перечне праздничных блюд. К середине ужина от нее начинало подташнивать, а от обилия оранжевого рябило в глазах. С другой стороны, Большой Зал снова был невероятно красиво оформлен, а концерт хора профессора Флитвика вызвал всеобщие аплодисменты. Локхарт, облаченный в тёмно-фиолетовую мантию с алой подкладкой, то театрально кутался до подбородка, то эпично взмахивал широкой полой, явно неудачно копируя Снейпа, и порывался рассказывать всем желающим и не желающим о том, как он лично разогнал шабаш сумасшедших колдуний. Сам крестный демонстративно не замечал этого кривляния, но Драко заметил, что нет-нет, да на лице у декана возникала коротенькая самодовольная усмешка.

— Хм... Шоколадные котелки или Кровавые пальцы? — Блейз притворно вздохнул. — И то, и другое я, к сожалению, не съем. Хотя на другом конце стола, говорят, есть Сердце дракона — клубничное желе с вишневым сиропом вместо крови. Я в прошлом году пробовал, это было невероятно вкусно!

— Возьми лучше мармеладных призраков, — улыбнулся в ответ Драко. Прямо напротив него, закрывая гриффиндорский стол, стояла высокая ваза, в которой под большим стеклянным колпаком прыгали шоколадные лягушки. Эти лягушки, пусть и без карточек, были гораздо вкуснее магазинных. Самым хитрым было успеть вытащить хоть одну до того, как из-под колпака выпрыгнут остальные. И, судя по девичьему визгу в начале ужина, столу Гриффиндора лягушек не досталось.

— Ну нет, — поспешно отмахнулся Забини, — во-первых, они мятные, во-вторых, мне не нравится, когда они начинают туда-сюда двигаться внутри тебя после того, как ты их уже проглотил...

Ощущение действительно было на любителя, хотя первокурсники за столом Ровены с явным интересом глотали сладости, чутко прислушиваясь к эффекту. Один из них, как заметил Драко, даже конспектировал ощущения.

— Обратили внимание, что привидений сегодня маловато? — с интересом спросил Кребб, внимательно оглядывая зал. — Барона нет, Ника, Серой Дамы, кстати, тоже.

— Последняя редко появляется, — пожал плечами Грегори, — хотя в прошлом году она была. Самайн — слишком загадочное время, может, сегодня особенный день?

— Может быть, — подтвердил Драко, откладывая салфетку; ужин заканчивался, и старосты уже начинали собирать студентов. — Мне рассказывали, что до двадцатых годов прошлого столетия в Меноре было порядочное число полтергейстов и парочка фамильных приведений. А в одну ночь они просто все исчезли, хотя у последних точно оставались незавершенные дела… Призракам виднее, наверное.

Наконец Дамблдор дал отмашку возвращаться в гостиные, и студенты с удовлетворенным гулом начали вставать из-за столов. Кто-то набирал сладостей с собой, кто-то торопливо дожевывал то, что не успел доесть. Винсент и Грегори зависли в мучительном выборе, но Драко прекратил их сомнения:

— Панси явно приготовила угощения, пойдем… Может, не такое разнообразие, но могу гарантировать, что тыквы там не будет.

За дверями Большого Зала тем временем почему-то образовалась пробка, но благодаря Креббу, который раздвигал толпу широким размахом плеч, Драко легко пробился вперед, к эпицентру событий. Первое, что бросалось в глаза, — Грейнджер с непривычно растерянным выражением лица, ошарашенный Поттер и зеленовато-бледный Уизли. Все трое выглядели так, будто их поймали на месте преступления. За их спинами матово чернела уже подсохшая надпись: «Тайная Комната снова открыта. Трепещите, враги Наследника!». На держателе для факела неподвижно висела окоченевшая кошка завхоза, в чьих, казалось, стеклянных глазах отражались огни оставшегося за спиной праздника.

— Трепещите, враги Наследника! — вспоминая цитату из легенды, повторил Драко. В тяжелой тишине коридора его слова прозвучали оглушительно громко. Он медленно опустил глаза с кошки на испуганную Грейнджер, которая бунтарски вскинула голову перед толпой. Лучше бы она никогда не приезжала в Хогвартс. Потому что Драко знал, чем должна закончится легенда. И, пусть он ненавидел эту гриффиндорскую выскочку, ее смерти он не хотел. — Сначала кошка… Следующими будут те, в чьих жилах течет нечистая кровь!

Он хотел, чтобы это прозвучало предупреждением: Гермиона же умная девочка, она поняла бы, — но почему-то в давящей атмосфере коридора в его словах прозвенела угроза. Драко с досадой ощутил, как заалели щеки, а в глазах грязнокровки загорелся вызов. Она останется, как осталась в прошлый раз после нападения тролля. Ну, и дура.

— Малфой! — над головами первокурсников мелькнула Фарли, а через толпу уже пробивался завхоз. Драко бросил на кошку уязвленный взгляд, но послушно последовал за старостой в подземелья. Праздник кончился.

В гостиной стоял приглушенный гул: старосты проверяли, все ли ученики вернулись с ужина, первокурсники бомбардировали вопросами старших о Тайной Комнате, а общее напряжение будто бы звенело в воздухе.

— Это же не чучело там висело, да? — тихо спросила Милли, когда они заняли диванчики на своем месте в гостиной. Ее глаза подозрительно блестели. Драко вспомнил, что Миллисент, чья любовь к кошкам распространялась даже на Макгонагалл в пушистой форме, относилась к миссис Норрис гораздо нежнее, чем другие ученики, и даже иногда подкармливала ее кошачьими лакомствами, за что заслужила тихую признательность завхоза.

— Не похоже, — утешительно коснулся ее плеча Блейз. — Я видел миссис Норрис днем, она бегала весьма бодро. За такое короткое время она бы не успела окоченеть, возможно, это была трансфигурация или иллюзия.

— Глупая и жестокая шутка! — сердито фыркнула Дафна. — Не понимаю, зачем было это делать! Уверена, это опять Уизли! Кретины!

— Близнецы были на празднике, — возразил Тео, переплетя пальцы и прикрыв глаза, вспоминая, — мне было прекрасно видно, как они пытались отловить шоколадных лягушек и засунуть за шиворот каким-то первокурсницам… А надпись на стене, если это действительно кровь, уже подсохла, но еще не успела полностью свернуться.

— А еще она была на уровне глаз, — закончил за него Драко, взглядом находя Харпера с однокурсниками, — а близнецы выше нас всех на полторы головы. Писал кто-то из младших курсов.

— Кошка висела высоко, — мягко возразил Тео, открывая глаза.

— Вингардиум Левиосса, — парировал Драко, — даже первокурсникам это под силу.

— Причем здесь Тайная Комната? — мягко вклинилась Панси. — Кровавые надписи на стенах, кошки… Наследник Слизерина нашел бы менее пафосный способ заявить о себе. Это… совершенно нетипично! Абсолютно гриффиндорская выходка.

— Провокация? — предположил Блейз, не отрывая взгляда от Фарли, которой что-то выговаривал староста седьмого курса. Боул с недовольной миной топтался рядом. — Теперь все будут думать, что это кто-то из наших.

— Все слизеринцы были на празднике сегодня, — возразил Тео, — это могут подтвердить старосты и профессор. Так что, скорее всего, будут думать на Поттера и его компанию. Потому что их на ужине как раз и не было!

«А я и не заметил!» — удивился Драко, но вслух поспешил возразить:

— У всех троих были чистые руки. А надпись, сам говорил, была довольно свежая.

— У всех троих были волшебные палочки, — передразнил Тео, — а еще с ними была Грейнджер, чей запас заклинаний гораздо больше, чем у Поттера и Уизли вместе взятых!

— Как раз потому, что с ними была Грейнджер, это не могут быть они, — Паркинсон опередила Драко, мягко положив ладонь ему на предплечье. Малфой ощутил смешанное чувство досады и благодарности. Умница Панси опять все поняла и ловко уводила разговор в сторону, не давая разгореться скандалу. — Она слишком умна для таких шуток!

— А еще Грейнджер любит кошек, — тихо закончила Миллисент, вызвав удивленные взгляды остальных.

«Правда? Интересно, как она заметила?» — поразился Драко, но задать вопрос уже не успел: к ним решительно шли Боул и Фарли.

— Второй курс, возвращаемся в спальни, — бескомпромиссным тоном заявила Джемма и уже мягче добавила:

— Извини, Панси, но твой вечер придется перенести. Распоряжение старших — мне не удалось переубедить их.

— Ничего страшного, — непринужденно улыбнулась Паркинсон, но Драко ощутил ее напряжение и досаду. — Спасибо за помощь, Джемма. Соберемся в следующий раз. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — мальчики поднялись с кресел. Студенты с первого по четвертый курс недовольно расходились по комнатам, но открыто спорить никто не решался. Старшие оставались ждать Снейпа, а это означало, что все сплетни и новости станут известны только утром.

— Мы были бы признательны, — добавил Люциан, — если бы вы повременили с письмами домой. Возможно, это действительно глупая шутка.

— Ты понимаешь, что это значит? — мрачно спросил Блейз, когда мальчики уже зашли в свою спальню. Тео хмуро пожал плечами и перевел взгляд на Драко, который сейчас размышлял о том же, о чём и Забини. Старосты восприняли ситуацию всерьез, а значит, увидели нечто, что осталось непонятным для младшекурсников.

— Это было не чучело, не трансфигурация и не иллюзия, — подтвердил его мысль Забини, — а я, если честно, не припомню заклинаний или зелий, способных дать подобный эффект. Особенно доступных младшим курсам.

В эту ночь весь факультет засыпал с мыслью о том, действительно ли открыта Тайная Комната и кто же тот самый таинственный Наследник…