Старые солдаты никогда не умирают (Old Soldiers Never Die) (джен)

Всех читателей с наступающим (или уже наступившим) Новым годом!

И пусть грядущий год выйдет лучше уходящего!

Мира, счастья и процветания!

Вот и закончился мой очередной перевод. Спасибо, что всё это время были со мной. Обратите внимание, что на главной странице фанфика появились иллюстрации — в основном встречавшееся в тексте вооружение. B до новых встреч на страницах других фанфиков! Искренне ваш, Greykot.

— Сэр, можно у вас отнять немного времени?

— Заходи, Невилл, — пригласил Гарри. — Чем могу помочь?

— Вообще-то я не хотел, — начал покрасневший Невилл, — но война закончилась и... в Хогвартсе начинается новый учебный год.

— Хочешь уволиться с действительной службы, чтобы закончить школу?

— Надеюсь. Если ещё понадоблюсь, я, конечно, останусь, но...

— Успокойся. Всё нормально — я как раз хотел это предложить.

— Правда?

— На самом деле, я хочу создать в Хогвартсе кадетский корпус, — пояснил Гарри. — Всё равно полагал, что в школе на базе ты учиться не захочешь.

— В Хогвартс Сьюзен поедет, — Невилл снова покраснел. — А я не хочу слишком много времени проводить без неё.

— Тогда найди Смайта, — теперь уже приказал Гарри. — Он обеспечит всё необходимое.

— Спасибо.

— Да без проблем. Кстати, Сьюзен с тобой?

— Да. А что?

— Можешь её пригласить? Хочу немного с ней поговорить.

— Конечно.

Невилл ушёл, а спустя несколько минут в кабинет вошла его девушка.

— Ты хотел со мной поговорить?

— Да, хотел кое-что тебе сказать. И не стесняйся передать это своей тёте.

— Что именно?

— Если всё пойдёт по плану, когда-нибудь Невилл станет министром магии. Я просто хочу попросить, чтобы ты его в этом поддержала.

— Так вот почему ты не взял его с собой в Министерство? — немедленно догадалась Сьюзен.

— Я должен был сохранить его руки чистыми, — подтвердил её догадку Гарри. — Твой лихой юный герой и его полк должны быть безупречны. А все шишки должны достаться мне.

— Спасибо, — шёпотом поблагодарила девушка с грустью на лице. — Очень тебе признательна... правда признательна. Я... вот увидишь — Невилл станет министром.

— Только не дави на него слишком сильно, — предупредил Гарри. — Просто подкинь ему эту идею. А если придётся, скажи, что это моя просьба. Ну а если ничего не выйдет, просто выбрось из головы. Мои планы не настолько важны, чтобы из-за них пострадали ваши отношения.

В порыве благодарности Сьюзен перегнулась через стол и поцеловала Гарри в щёку.

— Спасибо тебе. Спасибо за всё!

— Пока, Сьюзен.

— Береги себя. И удачи.

— Спасибо, — поблагодарил Гарри, когда девушка была уже на пороге. — Ну что ж, это было весело.

— Что именно? — решила уточнить вошедшая в открытую дверь Гермиона.

— И как я выгляжу? — с грустной улыбкой поинтересовался Гарри.

— Хорошо. Доктор Харпер отлично справилась.

— Я про форму.

— О... тоже неплохо. Ну что, готов передать дела министру Блейк?

— Готов... и отказаться командовать полком тоже.

— Что? — буквально пискнула девушка.

— Рано или поздно это должно было случиться, — пояснил Гарри, пожав плечами. — И лучше раньше, чем позже — тут не стоит затягивать.

— Но я думала, всё останется, как сейчас, — протянула Гермиона. — Ты будешь и дальше командовать полком и... Почему ты вообще отказываешься? Собираешься вернуться в школу?

— Нет, я...

— Я не вовремя?

— Проходите, министр Блейк, — с улыбкой пригласил Гарри. — Рад, что вы согласились принять дела так быстро. А то ещё один такой день, и я бы рвал и метал.

— Немного помогло, что мы заранее строили планы и готовились, — объяснила Дафна. — Я чего-то не знаю?

— Я хочу, чтобы вы оставались в этом кресле лет десять-пятнадцать — ровно столько, чтобы его подготовился занять Невилл.

— Не возражаешь, если сначала передам его Амелии?

— Вам решать, — обронил Гарри после недолгих раздумий. — Ей я доверяю, а пока нас поддерживают магглорождённые, можно держать правительство в узде. И так до тех пор, пока статус крови вообще не утратит всякое значение.

— Спасибо, майор, — и Дафна протянула ему руку. — Об официальной благодарности позабочусь позже.

— Вашу личную благодарность я ценю гораздо выше официальной. Но спасибо за предложение.

— Да, ждущий за дверью полковник Черчилль просит о встрече.

— Тогда не будем заставлять его ждать, — с фальшивой улыбкой откликнулся Гарри. — Идём, Гермиона?

— Да, — согласилась та. — А кто такой полковник Черчилль? — добавила она шёпотом.

— Моя замена.

— Ох.

— Приятно было с вами работать, министр Блейк.

— Мне тоже, майор.

— Гермиона? — и Гарри привычно подставил локоть.

— Идём, — согласилась явно подавленная подруга.

Выйдя из министерского кабинета, они обнаружили пожилого мужчину в офицерской форме.

— Майор Поттер?

— Полковник Черчилль, полагаю?

— Верно. Как вы хотите организовать передачу командования?

— Как можно безболезненней, — и с этими словами Гарри снял со своих плеч погоны. — Они хорошие ребята, — напряжённо добавил он.

— Я позабочусь о них, — пообещал его преемник. — Удачи, майор.

— Кадет, — немедленно поправили его. — Во всяком случае — скоро.

— Тогда кадет, — согласился собеседник. — Может, выпьем?

— Я... — тут Гарри взглянул на подругу. — Пожалуй, в другой раз.

— Ловлю на слове, мистер Поттер. И жду с нетерпением, когда этот день настанет.

— И что теперь? — поинтересовалась Гермиона, когда полковник ушёл.

— А теперь я уезжаю в Сандхерст, — ответил Гарри. — И сделаю всё возможное, чтобы в обозримом будущем избегать любого волшебства.

— А как же я? — тихо спросила Гермиона.

— Я позаботился, чтобы тебя не коснулась вся эта грязь, поэтому если хочешь, можешь остаться.

— Но... ты же их спас! Почему тогда должен уйти?

— Собакам и солдатам не место на газоне, — выдал Гарри, пожав плечами. — А Томми то, и Томми сё...

— Тебе не место тут, — резко перебила его Гермиона. — Я тоже это прочла, но это ничего не объясняет.

— Понимаешь, лучше мне на несколько лет исчезнуть — пока люди не подзабудут, — с вздохом признался Гарри. — Я ведь сжигал и убивал до тех пор, пока не осталось ничего, что можно сжечь, и никого, кого можно убить. Вот увидишь — они быстро забудут, что сделал я это, чтобы их спасти; забудут, что сами меня подталкивали. Зато будут думать, что если я сотворил такое однажды, спокойно смогу повторить.

— Тогда почему ты должен отказаться командовать? — продолжала настаивать Гермиона. — Почему не можешь просто остаться с парнями?

— Потому что мне нужно оставить их в магическом мире. Ведь в случае необходимости телохранители министра легко могут стать убийцами. И пока они остаются надёжными защитниками магического мира, всегда могут без особых хлопот навести там порядок.

— Но...

— Прочный мир, — перебил Гарри. — Принести в жертву несколько лет стоит того, чтобы создать прочный мир.

— Гарри...

— Мне в любом случае нужно учиться, чтобы соответствовать своему званию. Джек хороший командир — он позаботится о парнях.

— А как насчёт нас с тобой?

— Готов с тобой увидеться при любом удобном случае. Конечно, если ты не против встретиться в обычном мире.

— О, Гарри!

Однако в этот момент их прервали:

— Не возражаете, если на какое-то время заберу у вас мисс Грейнджер? — поинтересовался внезапно появившийся мужчина в сером костюме. И улыбнулся, увидев две потрясённые физиономии.

— Я... нет, конечно, — ответил Гарри, переглянувшись с подругой. — Когда закончите, буду ждать тебя здесь, — обратился он к ней.

— Кажется, я видел здесь пустой кабинет, — заметил мужчина в сером, идя по коридору. — Точно — вот он.

Зайдя внутрь и закрыв дверь, он первым обратился к спутнице:

— Знаете, а ваш Гарри весьма популярен. У меня на столе лежит дюжина запросов: морская пехота, военно-морской флот, янки, канаки, киви, австралийцы... Так или иначе — все, кому довелось с ним работать. И в настоящее время есть очень серьёзные шансы, что ближайшие несколько лет он проведёт в разных школах, обучаясь своей профессии по всему миру.

— Ого!

— Да, и у меня просьба... Лучше это оформить как официальный запрос со стороны "Спорт и общество", чтобы после того, как он закончит своё небольшое турне, его назначили именно туда. Не уверен, что могу себе это позволить, но он слишком ценная фигура, чтобы позволить ему выскользнуть из моих рук.

— Ох.

— Но я не об этом хотел поговорить. Понимаете, я надеюсь, что вы захотите какое-то время поработать самостоятельно. Официально будете числиться студентом Оксфорда и участвовать в программе, которая предусматривает изучение делопроизводства в различных странах. А неофициально... думаю, скоро обнаружите, что ваши обязанности позволяют оказаться неподалёку от мистера Поттера.

— То есть, я останусь с Гарри? — с надеждой уточнила Гермиона.

— Вы двое — слишком хорошая команда. Дураком надо быть, чтобы вас разлучить.

* * *

Хогвартс, два месяца спустя...

— Лонгботтом! — рыкнул Снейп. — Как думаешь, что ты творишь?

— Заткнись, — абсолютно спокойно посоветовал Невилл. — И вообще — что ты тут забыл? Мы немного заняты и не желаем, чтобы нас беспокоили типы вроде тебя.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать! — заорал Снейп, покраснев от ярости. Вдобавок у него ещё и руки затряслись. — Я профессор, и ты обязан проявить уважение, которого я заслуживаю!

— Позволь мне кое-что прояснить, — по-прежнему спокойно продолжал Невилл. — Так вот, для меня ты всего лишь ещё один Пожиратель смерти. И думаю, мы оба знаем, как я обычно поступаю с Пожирателями смерти. А теперь скройся с глаз моих... профессор. — И теперь с удовольствием любовался, как спотыкающийся Снейп вывалился из аудитории. — Как думаете, он обмочился?

Ответом стали несколько смешков со стороны собравшейся толпы.

— Так, а теперь слушайте, — обратился он к ним. — Некоторые из вас спрашивали про АД. Так вот — больше его не будет. Гарри и Гермиона в школу не вернутся — предлагаю вам с этим смириться.

— Но как мы будем учиться ЗоТИ? — выкрикнул один из студентов. — Этот мудак, которого нанял Дамблдор, не научит нас ничему полезному.

— Как я уже сказал, — снова взял слово Невилл, — АД больше не будет. С другой стороны, Ублюдки Гарри принимают новичков.

— Ублюдки Гарри? — удивлённо переспросила Сьюзен. — Я думала, мы назвали это учебной группой номер два?

— Хорошо, — со вздохом согласился Невилл. — Учебная группа номер два, она же Чёртовы Ублюдки Гарри.

— То есть, теперь это Чёртовы Ублюдки? — снова вмешалась Сьюзен, приподняв бровь.

— Да чёрт возьми! — пробормотал Невилл себе под нос. — Дедушка же предупреждал, что так и будет.

— Что именно? — мило поинтересовалась Сьюзен.

— Ничего, — выдохнул сдавшийся Невилл. — Можешь передать мне список присутствующих?

— Конечно, милый.

* * *

Афганистан, несколько лет спустя...

— Филипп! — восторженно воскликнул молодой капитан. — Как ты, старина? Не видел тебя...

— Четыре года? — предположил вновь прибывший. — Во всяком случае, что-то около того. Как карьера, Джеймс?

— Всё ещё в лейб-гвардии, но похоже, уже попал в короткий список, — гордо заявил тот. — А у тебя?

— Только что получил повышение и перевод в девяносто пятый стрелковый полк. Видел кого-нибудь из нашего старого класса?

— Парочку, — признался Джеймс. — Но в этой стране ты второй. Поттера помнишь?

— Такой невысокий парень в очках? — неуверенно предположил Филипп.

— Тот самый. Видел его около месяца назад.

— И как у него дела? — полюбопытствовал Филипп. — Держу пари, занимается снабжением или чем-то в этом роде. Интересно, он когда-нибудь капитаном станет?

— Вообще-то он уже майор, — просветил приятеля улыбнувшийся Джеймс. — А если верить слухам, скоро пойдёт на повышение.

— На повышение? Но... но как?!

— Когда я его встретил, мы уже несколько дней сидели в пустыне, — начал рассказывать Джеймс. — Ты же наверняка слышал, как Боевой Джек любит свои патрули?

— Говорит, если долго сидеть в тылу, солдаты разучатся воевать? Или что-то в этом роде?

— Вот-вот. Как я уже сказал, сидели мы в глуши, когда в палатку полковника заявился какой-то туземец. Больше того — когда его застукали, этот дерзкий ублюдок наливал себе лучший виски полковника.

— Ты его пристрелил?

— Боевой Джек жутко покраснел и собирался уже заорать, когда этот туземец на идеальном английском приказал ему сесть, — со смехом продолжал Джеймс. — И Джек так удивился, что позволил этому незнакомцу налить и себе.

— И?

— Потом они позвали несколько старших сержантов и закрылись в палатке. Не знаю, что они там обсуждали, только вот их смех разносился по всему лагерю.

— А дальше?

— А дальше этот туземец вышел из палатки, прошёл мимо пикетов и пронзительно свистнул. Откуда ни возьмись появился отряд на лошадях. Запрыгнув на одну из них, туземец что-то сказал остальным. Те бросили на землю несколько пленных и исчезли.

— И причём тут Поттер?

— Тут кто-то из молодых солдат сказал про туземца какую-то гадость, — со смехом продолжал Джеймс. — А сержанты взяли и заявили, что если он скажет о майоре Поттере ещё хоть одно плохое словечко, это будет последнее слово в его жизни. Кстати, позже я поговорил с некоторыми из них. Много они не рассказали, а просто заметили, что он один из самых безжалостных офицеров, под командованием которых им выпало удовольствие служить.

— Вот чёрт!.. Думаю, никогда по-настоящему не познакомишься с человеком, не увидев, как он дерётся, — медленно произнёс Филипп. — Зато это проливает свет на то, что я видел в Кандагаре.

— Расскажешь?

— Помнишь девушку, которая постоянно крутилась возле Поттера?

— Это с которой он проводил всё своё свободное время?

— С той самой, — подтвердил Филипп. — Я тут недавно видел, как кто-то похожий на неё беседовал с генералом и послом. Тогда я даже не подумал, что это она, но теперь...