Декабрьская фантасмагория (джен)

В этот самый миг Тоби почувствовал на себе чей-то взгляд. Он обернулся и встретился глазами с Зецу, который сидел под елкой и смотрел на него, не отрываясь. Тоби слегка встревожился. Но тут Кисаме обрадовано вскрикнул:

— Итачи! Ну, наконец-то!

Внимание всех оказалось приковано к Учихе, который как раз очнулся от глубокого обморока. Когда Тоби, вспомнив о Зецу, снова обернулся, того под елкой уже не было. Его вообще нигде не оказалось. Когда спустя сутки в «Акацуки» окончательно поняли, что же произошло, Зецу был уже далеко — он шел по следу своей новой мечты, к своему будущему...

Точно неизвестно, нашел ли он Деда Мороза. Но год спустя, в середине декабря, в одном провинциальном российском городе произошел любопытный случай. Группа студентов художественного вуза устроила собирун на квартире у одного из товарищей. Хозяин квартиры, с рюмкой водки в руке, стоял у окна и задумчиво смотрел на пушистые хлопья снега, кружащиеся на фоне вечернего неба. Этот парень на днях получил крупный заказ на оформление новогоднего корпоратива, но с условием абсолютно оригинального, креативного подхода к идее. Заказчиком был один из самых крутых бизнесменов в городе, и отказываться от солидного гонорара молодому дизайнеру очень не хотелось. Но…

— Блин, ну какой креативный подход может быть в новогодней тематике? — тоскливо размышлял молодой художник. — Там ведь круг образов и идей — тесный, как клетка. Не развернешься… Всё уже придумано до нас!

— Пашка, хорош втыкать в окно! Вернись в семью! — позвал его один из приятелей, сидевших за столом. Павел медленно повернулся на зов, но в этот миг боковым зрением уловил за окном что-то странное. Он резко повернул голову и успел заметить, как мимо окна, в густых хлопьях снега, по воздуху пронеслась… как будто бы елка, но одетая почему-то в красный халат, как у Деда Мороза. Более того, Павел мог бы поклясться, что елка сверкнула на него желтыми глазами!

— Серега, тут за окном елочка скачет… — потрясенно проговорил Павел. Приятель услышал, подошел к нему и тоже уставился в окно. Ничего интересного там не оказалось: серое небо, белый снег да тусклые огоньки многоэтажек. И правда, что особенного можно увидеть с девятого этажа вьюжным зимним вечером?

— Не-е, друг Пашка! — засмеялся Сергей. — Это не елочка, это белочка… Наверное, тебе на сегодня уже хватит.

Павел мысленно согласился с ним. Но забыть странное видение не мог. Тем более что было в нем нечто такое, что Павел еще не до конца понял. Но чувствовал, что озарение вот-вот наступит.

Озарение наступило наутро, когда проснувшийся с тяжелой головой Павел не только, к своему изумлению, вспомнил вчерашнюю елочку, но и понял, что именно в ней было странного (ну, помимо того, что она летала по воздуху, была одета в красный халат и смотрела желтыми глазами). Павел вдруг осознал, что это была вовсе не елочка, а кактус! Сначала он испугался, подумав: «Вот, значит, как сходят с ума!» Но потом творческий инстинкт художника взял верх. Кактус в костюме Деда Мороза — это ли не супер-глюк? Более того, это ли не тема для креатива?

Корпоратив у крутого бизнесмена удался на славу. Основным напитком вечера была текила. Почтенную публику развлекала группа музыкантов в мексиканских костюмах. Гости в вечерних нарядах охотно фотографировались на фоне красивой главной декорации — огромного кактуса, подсвеченного, как новогодняя елка, и одетого в красный халат, как у Деда Мороза.

Молодой художник сразу получил кучу заказов на оформление свадеб и других торжеств. На вопрос журналистки местной газеты о том, где он берет темы для своих работ, Павел ответил, что черпает вдохновение в окружающей жизни, в самых простых и обыденных вещах. На подначки товарищей, долго еще вспоминавших его «летающую елку», он, хмурясь, отвечал, что в тот раз просто разыграл их, притворившись пьяным.

О желтых глазах, которые смотрели на него тогда через окно, Павел старался не вспоминать. Но иногда они ему снились. В такие дни он старался не вести с клиентами переговоров и даже денег в руки не брать, так как на него со страшной силой накатывало желание заняться благотворительностью — например, пожертвовать часть своих доходов на церковь или на детский дом. Впрочем, с каждым месяцем желтые глаза снились ему все реже, а спустя пару лет приступы бескорыстия и вовсе сошли на нет. Некогда стало раскрученному дизайнеру, наконец-то перебравшемуся в столицу, задумываться о таких глупостях…