So Close (Так близко) (джен)

S.S.

Северус задумчиво уставился на Гарри, вернее, на его шрам. Почему этот шрам должен был отличаться от любого другого, причинённого тёмным проклятьем? Даже если это была единственная на свете метка, оставленная Avada Kedavra, всё равно она должна была каким-то образом реагировать на зелья, предназначенные для лечения шрамов такого типа. Симптомы этого конкретного, конечно же, были уникальны — как правило, шрамы от проклятий вели себя несколько по-иному. Ведь ни одно другое проклятие не связывало носителя метки с тем, кто его проклял; да, было много таких, которые вызывали сильнейшую боль, но не по прихоти другого мага...

— Я же сказал, что не буду этого делать! — неожиданно раздался возглас Гарри, прервав цепочку его размышлений как раз в тот момент, когда он только-только начал что-то нащупывать. — Я отдам тебе «Молнию» на время первой задачи, если ты мне не веришь!

— Я знаю, что ты этого не сделаешь, я только что категорически запретил тебе это делать, — в голосе Северуса вновь послышались гневные нотки. Он не ожидал обнаружить во время вечернего занятия окклюменцией, что Гарри провёл большую часть недели, практикуя призывающие чары из программы пятого курса. Северус впал в неистовство, когда узнал, что это случилось благодаря совету Моуди; каким-то образом тот вбил Гарри в голову, что тому следовало ворваться на метле прямо в логово дракона!

— Извини, я не должен был скрывать от тебя, что профессор Моуди говорил со мной о турнире... Просто, тебе порядком сорвало крышу, когда я упомянул тот урок с Imperius, и я подумал, что будет лучше, если я промолчу.

— Прошу прощения? — ледяным тоном отозвался Северус. — Мне не сорвало крышу, мой гнев вполне соответствовал совершённому им преступлению! Почему мы обсуждаем это снова? — требовательно спросил он.

— Ты сверлишь меня взглядом уже целых полчаса! Я не могу сосредоточиться, — Гарри взмахнул книгой, будто в подтверждение своих слов.

— Я не знал, что для того, чтобы в сотый раз пролистывать «Квиддич сквозь века», требуется высокий уровень концентрации, — ехидно ухмыльнулся Северус. — И я не сверлил тебя взглядом, я думал, что делать с твоим шрамом.

— О... И что же?

Северус откинулся на спинку кресла и снова задумчиво посмотрел на Гарри:

— Насколько я могу судить, единственным отличием твоего шрама от любого другого, является связующее звено между тобой и тем, кто бросил проклятье. Существует вероятность, что если приспособить стандартное зелье под твои индивидуальные особенности, оно возымеет хоть какое-то действие.

— Приспособить? Ты имеешь ввиду добавить туда частичку меня, как в Оборотное?

— Да, и, желательно, кровь.

— Потому что, кровь обладает гораздо большей силой, чем, скажем, волосы или ногти?

— Именно. Для начала я мог бы попробовать использовать волосы или слюну, но даже, если это сработает, эффект будет гораздо более слабым, а я хочу, чтобы эти приступы прекратились как можно скорее.

— Ладно. И когда мы этим займёмся?

— Ты должен хорошо подумать, ведь я прошу тебя дать мне свою кровь. Зелья, для которых требуется кровь, считаются тёмными, хотя, учитывая цель этого конкретного зелья, это, скорее, преувеличение. Думаю, мне не нужно объяснять, что если зелье попадёт в чужие руки, последствия могут быть катастрофическими. Ты должен быть абсолютно уверен, что будешь чувствовать себя спокойно, если зелье будет храниться у меня, и снабжать тебя им буду тоже я.

— Я уверен, — Гарри с лёгкостью пожал плечами. — Тебе принести яблоко? — предложил он, исчезая в направлении кухни. Северусу пришлось повысить голос:

— Нет! Я хочу, чтобы ты подумал, комфортно ли ты себя чувствуешь, давая мне кровь. Это связано с серьёзным риском. Вернись сюда!

— Я слушаю. Ты сказал, что оно, возможно, подействует на шрам, и что ты сам будешь его готовить, и следить за ним тоже будешь ты, так что я думаю, это хорошая мысль, — резюмировал Гарри, падая обратно на диван и радостно вгрызаясь в яблоко. — Это что, проверка? Я должен сказать «нет»? Я бы сказал, если бы просил не ты, я не идиот.

— Это не проверка, вряд ли я бы стал давать тебе ложную надежду, и я, чёрт побери, очень надеюсь, что ты таки скажешь «нет», если на моём месте будет кто-то другой.

— Так когда мы этим займёмся? — снова спросил Гарри, с хрустом откусывая яблоко.

— Кровь нужно будет добавить во время варки зелья, так что я организую тебе отработку, когда начну его варить.

Северус отодвинул в сторону чернильницу и ворох пергаментов. Верхний лист был настолько испещрён красными чернилами, что под ними трудно было разобрать оригинал. Тяжело вздохнув, он одним махом опрокинул в себя обезболивающее, прогоняя зарождающуюся в затылке головную боль, и взялся за вычисление состава нового зелья для Гарри.

Спустя некоторое время мальчишка отправился в свою комнату, напоследок махнув ему рукой. Северус же сидел глубоко за полночь, сопровождаемый скрипом пера и мерно потрескивающим пламенем камина.

H.P.

Как бы Гарри ни был далёк от того, чтобы лучиться радостью по поводу участия в турнире, но с тех пор, как Снейп рассказал ему о пророчестве, волнения, связанные с турниром, отошли на второй план. Ему не стоило бояться большого и страшного дракона, вовсе нет. Потому что его убьёт не дракон. Его убьёт Волдеморт.

Было странно, что Снейп не разделял его взгляды касательно этого вопроса. Гарри очень ценил, что профессор о нём заботился, и конечно же, безумно хотел избежать турнира, особенно, если это был какой-то хитрый план, придуманный Волдемортом. Он был в состоянии адекватно оценить угрозу и надеялся, что Снейп это понимал. Но тот будто забыл обо всех ужасных вещах, с которыми Гарри доводилось иметь дело. Снейп смотрел на него, как на какого-то не отдающего себе отчёта в своих действиях психа, в шаге от того, чтобы угробить себя, слепо бросившись навстречу опасности. Это было совершенно не так.

Ну что с того, что он несколько дней попрактиковал призывающие чары вместе с Гермионой? Профессор Моуди был не так уж неправ, Гарри и в самом деле стоило использовать свои сильные стороны, и полёты были одной из них. Вариант Снейпа был, конечно, прекрасным, но чары наваждения были очень продвинутыми и, кроме того, Гарри был полным профаном в отвлекающих манёврах. Он был скорее человеком, привыкшим встречать опасность лицом к лицу. Да, Гарри пообещал сделать так, как сказал Снейп, и он полностью намеревался сдержать слово, но разве плохо было иметь запасной вариант? Это не повод, чтобы впадать в такое бешенство. Если бы на повестке дня стоял очередной поход в Хогсмид, Снейп бы наверняка попытался его не пустить, — Гарри успел заметить этот знакомый блеск в глазах профессора.

— Гарри? — рука Гермионы мелькнула у него перед глазами.

— Ммм?

— Хочешь потренироваться в призывающих чарах сегодня вечером?

— Разве что совсем немного... потом займёмся чем-нибудь другим.

В конце концов, он сам имел право решать, чем ему заниматься, и что с того, если Снейп увидит что-то во время окклюменции? В крайнем случае, он скажет, что это было воспоминание с прошлой недели.

_____________________________________________________________________________________

— Ой, у тебя получилось! — чуть ли не завизжала Гермиона, когда пробирка, которую он вот уже битый час пытался сдвинуть с места, грохнулась на пол и разлетелась на мелкие кусочки.

— Она просто упала со стола.

— Не сама по себе! Похоже, у тебя начинает получаться, — улыбнулась Гермиона, скорее, от облегчения, что они, наконец, сдвинулись с мёртвой точки. — Это заклинание пятого курса, так что ничего удивительного, что у тебя выходит со скрипом, но у нас есть время.

— Я знаю, у нас куча времени, — согласился Гарри. Однако постоянно грызущая изнутри тревога тут же напомнила ему, что, по большому счёту, неделя — это не так уж и много.

И эта неделя растаяла быстрее, чем котёл Невилла на уроке зелий. И хотя Гарри был уверен, что никакой катастрофы не случится, тем не менее, он знал, что участие в первой задаче могло закончиться для него публичным унижением и демонстрацией полного отсутствия магических навыков. Каждый раз, когда он думал об этом, его охватывал невыразимый ужас. Он просыпался среди ночи в холодном поту оттого, что во сне его преследовали полные ярости глаза дракона и наблюдающие за ним молчаливые зрители.

Рон по-прежнему упорно его игнорировал. С приближением турнира его обида и недовольство становились всё более и более очевидными.

— Подойди к нему, если хочешь с ним поговорить, — посоветовала за ужином Гермиона. — Вы оба просто смешны.

— Я не хочу с ним разговаривать.

— Тогда почему ты на него уставился? У него уже куски падают изо рта.

Гарри хмыкнул и покачал головой. Говоря по-правде, одна его половина очень хотела заговорить с Роном. Безусловно, тот был совершенно неправ, но ведь простил же Гарри ошибку Снейпу, а Рон, чёрт возьми, был ему другом гораздо дольше, чем Снейп был ему хоть чем-нибудь. Другая же половина была всё ещё слишком зла, чтобы вновь попытаться его переубедить. Рон должен был понимать, что Гарри не стал бы участвовать в турнире по собственной воле. Предполагалось, что тот был ему таким другом, с которым он мог бы поделиться пророчеством — Дамблдор, видимо, так считал — но тот был слишком занят, завидуя Гарри. И в чём?

— Я уставился не на него, я пытался призвать солонку.

— Невилл! Что с тобой стряслось? — послышался сочувственный возглас Симуса. Измученный и дрожащий гриффиндорец с глухим ударом упал на скамью прямо напротив Гарри.

— Отработка у Снейпа, — простонал тот. — Гарри, мне очень жаль, но он сказал, что ты тоже должен явиться!

— Неужели? — презрительно усмехнулся Гарри. Поскольку Снейп не оставил его после урока, Гарри предположил, что тот всё ещё не был готов варить обещанное зелье. Видимо, Снейп был необычайно зол на Невилла, если решил использовать его в качестве курьера.

— Это ещё за что? — возмутилась Гермиона.

— Это всё из-за меня! — сообщил Невилл с убитым видом. — Он орал на меня за испорченный стол и расплавленное оборудование, и я сказал, что нам с Гарри всё же удалось спасти несколько стеклянных палочек для помешивания. Тогда он сказал, что двух не хватает, и если я их не брал, то это наверняка сделал Гарри!

— Теперь он просто придумывает поводы, чтобы к тебе придраться! — негодующе воскликнула Гермиона. — С чего вдруг ты стал бы брать какие-то палочки?

— Это ведь Снейп, правда? — пожал плечами Гарри. — Не расстраивайся, Невилл, ты здесь не при чём. Он в скверном настроении, все это заметили.

— Да, в последнее время он не в духе. Интересно, с чего бы это?

— Это может быть всё, что угодно, — Гарри безразлично махнул рукой. Если бы с такой же лёгкостью он мог стряхнуть с себя чувство вины. Конечно, Снейп был не в духе — тот был вымотан до предела так же, как и Гарри. Гарри чувствовал себя ужасно оттого, что повис на плечах профессора таким неподъёмным грузом; когда Снейп не проверял сочинения или не писал планы уроков — он работал с Гарри, или варил для Гарри зелья, или искал способы вытащить Гарри из турнира. За последние несколько недель Снейп ни разу не остановился, чтобы передохнуть.

— Может быть, это неспроста, — приглушённо пробормотала Гермиона. — Когда ты в последний раз писал... ну, ты знаешь...

— Я не буду писать ему про Снейпа! — прошипел он в ответ, глядя на неё, как на умалишённую.

— Почему нет?

Гарри на секунду открыл рот, не сразу сообразив, что на это ответить:

— Я не хочу его волновать, он и так уже волнуется из-за турнира, особенно теперь, когда до начала остались считанные дни. — Гарри был до смешного горд собой. Он так ловко обвёл Гермиону вокруг пальца, что та приняла его слова за чистую монету и даже отчитала за глупость:

— Взрослые для того и существуют: они волнуются за тебя, чтобы тебе не приходилось делать это самостоятельно.

S.S.

— Всё будет очень быстро. Сначала я заморожу это место, затем сделаю маленький разрез вот здесь, — объяснил Северус, показывая, где именно он собирается резать. — Когда крови будет достаточно, я его тут же заживлю.

— Сколько надо ждать, пока зелье будет готово? — Гарри заглянул в непривычно маленький котёл и в ту же секунду отпрянул от него с брезгливой гримасой: — Фу! Ну и гадость!

— Мастерский анализ данного варева, мистер Поттер. Что же до твоего вопроса — чем дольше зелье будет томиться на медленном огне, тем оно будет эффективнее. Однако в случае необходимости, ты сможешь воспользоваться им уже сегодня вечером. Давай наверх! — скомандовал он, жестом указывая на рабочую поверхность стола.

— Я могу постоять, это всего лишь царапина.

— Сядь! — резко бросил Северус, призывая пробирку с заморозкой и вытаскивая из ящика миниатюрный нож, напоминающий по виду хирургический скальпель.

— Я думаю, что в состоянии вытерпеть маленький порез, — фыркнул Гарри, но, тем не менее, подчинился.

— Я не сомневаюсь, но я бы вряд ли стал тебя об этом просить.

Гарри не нашёлся, что на это ответить, так что Северус начал приготовления в полной тишине. Главным критерием успеха являлась ювелирная точность: у него было всего несколько минут, чтобы добавить в зелье кровь, иначе оно будет таким же бесполезным, как и все те, что он давал ребёнку до этого.

— Думаешь, я успею подготовиться к первой задаче? — неожиданно спросил Гарри.

Северус остановился, нанеся на руку Гарри анестетик, и встретился с ним глазами:

— Думаю, что в любом случае ни один волосок не упадёт с твоей головы. Я об этом позабочусь.

— Я знаю, — серьёзно кивнул мальчишка. — Это то место, куда вошёл клык василиска, — неожиданно признался он, внимательно наблюдая за тем, как Северус фиксирует положение ножа над рукой.

Северус слегка заколебался:

— Ты хотел бы сменить руку?

— Нет, я просто так сказал, — небрежно бросил тот.

Северус поразился той степени доверия, которую испытывал к нему Гарри. Ребёнок поверил ему безоговорочно, и это был огромный шаг вперёд, учитывая непримиримую вражду между ними всего лишь несколько месяцев назад.

Гарри с интересом наблюдал за процедурой, но помалкивал, понимая, что Северус предпочёл бы не отвлекаться. Капельки крови начали падать сразу же, как только он сделал надрез, и, крепко удерживая руку Гарри, он сосредоточился на том, чтобы ни одна капля не упала мимо миниатюрного котла.

Гарри нахмурился, когда Северус раздражённо выдохнул и сильнее сжал его руку. Охранные чары сообщили о приходе гостей и, притом, не особенно вежливых. Умение Блэка являться в самый неподходящий момент и его ужасающие манеры непременно должны были дать о себе знать сегодня вечером, когда Северус меньше всего нуждался в том, чтобы ему мешали.

— Приготовься к крикам. Твой крёстный вместе с директором только что прибыли по каминной сети. Не двигайся и дай мне возможность заживить порез, когда я закончу.

И, конечно же, не прошло и десяти секунд, кааак.........

— КАКОГО ДЬЯВОЛА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — раздался рёв из дверей лаборатории.

Северус схватил Гарри за плечо, поскольку тот инстинктивно вздрогнул от крика.

— Сириус, привет!

Каким образом ребёнок всё ещё мог так радоваться при виде этого ничтожества, было выше его понимания.

— Мне нужна минута, директор, — Северус надеялся, что доверие директора окажется сильнее его недоумения по поводу происходящего. Он отдавал себе отчёт, что со стороны это и в самом деле выглядело так, будто он варил из ребёнка зелье, и хотя он часто угрожал этим некоторым бестолковым ученикам, скорее всего, и директор, и даже Блэк догадались, что это был несколько иной случай.

— ОТОЙДИ от моего крестника!

— Сириус, не волнуйся!

— Сиди спокойно!

Всё это было выкрикнуто одновременно, пока директор настойчиво не призвал всех к порядку.

— Он спускает кровь Гарри в котёл! Я был прав насчёт него с самого начала, он практикует тёмную магию! Я говорил, что ему нельзя доверять! — орал Блэк, без сомнения, пытаясь вырваться из хватки директора.

— Это неправда! — воскликнул Гарри, умудрившись не сдвинуться с места, несмотря на сильное возбуждение.

Ещё несколько капель и будет достаточно...

— Он явно промыл ему мозги!

Северус насмешливо фыркнул, быстро притягивая руку Гарри к себе и заживляя царапину.

— Супер! — Гарри восхищённо уставился на безукоризненно чистую кожу, проведя пальцем по месту пореза. — А меня научишь?

— Когда у тебя появится больше времени. Иди, пообщайся с крёстным, пока я здесь закончу, — велел он, помогая Гарри соскочить со стола и поворачиваясь к кипящему зелью.

— Сириус! СИРИУС! Всё хорошо, смотри — со мной всё в порядке, — снова воскликнул Гарри, пытаясь обратить на себя внимание крёстного.

— Я волнуюсь не потому, что тебя нельзя исцелить, Гарри! Я хочу знать, что он с тобой делал. — Не дожидаясь, пока Гарри ответит, Блэк продолжил: — Именно так ты выудил из него согласие, чтобы он жил с тобой, да Снейп? С помощью тёмной магии?

— Да, я всегда находил, что вспарывание детей ножом и использование их крови в зельях, помогает им почувствовать себя комфортней в моём присутствии, — объявил Северус, наконец-то поворачиваясь лицом к гостям.

Гарри громко прыснул, чем вызвал усмешку Северуса и ещё большую ярость крёстного.

— Довольно! — строго перебил директор. — Северус, возможно, тебе стоит объяснить, что именно ты делал с юным мистером Поттером...

Северус вздохнул, наслаждаясь яростью Блэка:

— Все зелья, что я давал Гарри во время приступов, директор, оказались неэффективны, — протянул он с нарочитой медлительностью. — Обычные болеутоляющие работают либо только с второстепенными симптомами, либо с последствиями. Я не знаю, почему шрам Гарри ведёт себя иначе, чем остальные темномагические шрамы, но, тем не менее, это так: его поведение индивидуально. Я подумал, что если лекарство тоже сделать индивидуальным, то, возможно, оно сможет помочь. Отсюда — кровь.

— Интересная мысль. Гарри не возражал?

— Нет, сэр! — с готовностью отозвался мальчишка.

— Откуда мы знаем, что он говорит правду?

Гарри нахмурился, явно расстроенный тем, что крёстный не обращал никакого внимания на его слова.

— Моя вера в Северуса абсолютна. Не сомневаюсь, что в интересах взаимного доверия и сотрудничества, он позволит тебе проинспектировать зелье самостоятельно.

Северус жестом дал понять Гарри, что тот может показать варево крёстному, пока сам он будет говорить с директором.

— Было бы разумнее поставить меня в известность относительно твоих планов, Северус, — заметил Дамблдор. — Если зелье попадёт не в те руки...

— Я собирался непременно сообщить вам о нём. Это одноразовая доза и она останется со мной. Было бы гораздо лучше, если бы о существовании зелья знало как можно меньше людей. — Северус бросил мрачный взгляд в сторону непрошеного гостя. — Это мой дом, директор, и я дал вам ясно понять, как я отношусь к присутствию в нём Блэка.

— Ты также дал мне понять, что считаешь свой дом домом Гарри, и его крёстный попросил увидеться с ним перед первым заданием. Я надеялся, что, придя сюда, он застанет Гарри в более нормальной обстановке и проникнется хотя бы крошечным доверием к вашей ситуации, — в голосе директора послышались нотки сожаления.

— Если бы вы предупредили меня заранее...

H.P.

— Как часто он это с тобой проделывает? — приглушённо пробормотал Сириус.

— Только один раз и сначала он заручился моим согласием. Мне и в самом деле нужно это зелье, — с досадой фыркнул Гарри. Он любил Сириуса, но тот никогда его не слушал, особенно, когда речь шла о Снейпе, и Гарри уже начал уставать от бесконечных споров и от того, что Сириус постоянно поливал Снейпа грязью.

— Я знаю, что тебе нужно что-то обезболивающее, но тёмная магия... — Сириус покачал головой. — Я не верю, что это зелье делает именно то, о чём он говорит.

— А я верю! Ты его не знаешь, он делает всё, чтобы мне помочь! Это он сказал, что я не должен участвовать в турнире, и это он тренирует меня на случай, если им не удастся меня освободить, и это он учит меня окклюменции в надежде, что тогда я смогу обойтись без зелья, но всё равно старается сделать его лучше на случай, если оно мне всё же понадобится!

— Гарри, ты его плохо знаешь, ты понятия не имеешь, на что он способен! Я видел, как он рос, я знаю, в кого он превратился.

— Это было сто лет назад.

— И каким он был до сих пор? Сама доброта и обаяние?

— Нет! Я знаю, что он не идеален и у него тяжёлый характер, и он годами не давал мне жизни, но теперь всё изменилось.

— Ещё недавно он тебя ненавидел, затем ему удалось заполучить тебя в свои подземелья при полном отсутствии свидетелей, и вдруг, ни с того ни с сего, он воспылал к тебе любовью? Я в это не верю, — объявил крёстный, качая головой.

— Но почему? — Гарри невольно поморщился, услышав как по-детски обиженно прозвучал его голос.

Внезапно его плечо сжала чья-то рука. На секунду Гарри испытал безотчётный страх, решив, что снова влип в неприятности, но когда он повернулся навстречу разъярённому Снейпу, тёмные глаза профессора не мигая смотрели на крёстного.

— Он полагает, что это одно из тех чувств, на которые я не способен, и что я использую тебя либо для своих целей, либо для целей Тёмного Лорда, — ответил Снейп. — Подожди своего крёстного в гостиной, он будет через минуту.

Гарри открыл было рот, чтобы возразить, но, встретившись глазами с профессором, понял, что спорить бесполезно. Он только надеялся, что Дамблдор сможет удержать их от дуэли прямо здесь в лаборатории.

S.S.

— Что ты только что ему сказал? Ты в самом деле сказал моему... подопечному, что его не способны любить? — прошипел Северус, и на секунду Блэк отступил назад.

— Нет, я сказал, что не верю, что это можешь делать ты! Я не знаю, во что ты играешь, Снейп, но я не позволю, чтобы это сошло тебе с рук!

— И что же ты собираешься делать, Блэк? Помимо того, что будешь являться в мой дом и продолжать отталкивать от себя своего крестника?

— Я пытаюсь его защитить!

— Ты не сделал ничего, чтобы его защитить! Его защищаю я! Ты палец о палец не ударил для ребёнка, разве что развлекаешь его время от времени!

— Достаточно, — послышался рядом голос Дамблдора. — Вы оба находитесь по одну сторону баррикад, и, если вы хотите, чтобы мистер Поттер был счастлив, вам следует изменить своё отношение друг к другу.

Северус презрительно усмехнулся.

— Сириус, Гарри уже достаточно наслышан о твоих взглядах на благонадёжность и мотивы Северуса, равно как и я, — Дамблдор на секунду замолчал. — Северус, прекрати эти бесконечные поддёвки и позволь Сириусу проводить время с Гарри. Я не желаю разнимать вас при каждой встрече.

— Я позволил ему провести время с Гарри. Я ушёл из собственного дома, чтобы они с волком могли увидеться с мальчишкой!

— Я его крёстный, он должен жить со мной. Если бы Джеймс знал, что происходит, он бы этого не вынес!

— Он мёртв, так что вряд ли это имеет значение, — холодно заметил Северус.

Видимо, это стало последней каплей — Блэк сдавленно зарычал и выхватил палочку:

— Я позабочусь о том, чтобы Гарри у тебя забрали, даже, если будет последнее, что я сделаю!

— Ты что, растерял даже те жалкие остатки мозгов, что у тебя имелись? Он не хочет уходить, он не нуждается в спасении, и, если ты собираешься устроить ему ещё большую нервотрёпку в придачу к той, что он уже имеет, я буду защищать его от тебя, Блэк, и я не остановлюсь ни перед чем. Хочешь убедиться — вперёд!

— Гарри не нужно защищать от меня! Альбус, это безумие!

— Тебе давно пора принять случившееся как данность, — директор многозначительно посмотрел на палочку в руках Блэка. — Если у тебя всё ещё есть сомнения, я советую тебе поговорить с Гарри и положиться на его слово. Этот спор должен быть решён раз и навсегда.

— Блэк! — окликнул Северус, прежде чем тот успел дойти до двери. — Не вздумай сказать в лицо этому ребёнку, что он мне не нужен.

— А то что? — с издёвкой спросил тот.

— Ты причинишь ему боль.

— Этот человек спятил, — сообщил Блэк директору, прежде чем за его спиной щёлкнула дверь.

H.P.

— Так значит, вы закончили меня обсуждать.

— Почти, — ответил Сириус, садясь на диван рядом с Гарри. — Мне нелегко видеть, что ты живёшь со Снейпом.

— Я знаю, ты его не любишь.

— Да, не люблю, но дело не в этом. Я постоянно за тебя волнуюсь. Я волнуюсь, что из-за твоей предыстории с родственниками, ты боишься сказать, что не хочешь с ним жить, а может ты молчишь по какой-то другой причине, которую я даже не могу себе представить. — Гарри открыл было рот, чтобы возразить, но Сириус выставил руку вперёд, давая понять, что ещё не закончил. — Но помимо всего прочего, я не могу поверить, что он знает, как о тебе заботиться. То, как он вырос... в окружении Тёмных Искусств... Он был Пожирателем Смерти, Гарри, как я могу не думать, что ты будешь расти в такой нездоровой обстановке? И он ненавидел твоего отца и, по твоему собственному признанию, тебя тоже, как раз до этого самого лета.

Гарри застонал от досады. Они уже говорили об этом миллион раз, и миллион раз он уверял крёстного, что волноваться совершенно не о чем, что с ним всё в порядке.

— Мне нравится жить со Снейпом, и я хочу с ним жить. И я не говорю это, лишь бы от тебя отделаться, и не лгу, и я не боюсь его абсолютно.

— Но как такое может быть?

Гарри на секунду задумался. Было нелегко объяснить словами, почему желание видеть Снейпа своим опекуном не являлось полным безумием.

— Потому что он заботится обо мне, тогда как совершенно не должен этого делать. Он покупает мне вещи, и готовит для меня ужин, и заставляет меня съесть его, даже когда злится. Я не очень хорошо объясняю... Он делает то же самое, что делают для Рона его родители, хотя совсем не обязан.

— Гарри, да любой бы заботился о тебе, где бы ты ни жил. Ты ничего ему не должен.

— Но никто не захотел меня взять, кроме него!

— Я бы взял тебя не задумываясь, — горячо возразил Сириус, — и Ремус тоже...

— Да, но ты не можешь, а Снейп может и он прекрасно обо мне заботится! Ну, по большей части, конечно... он не идеален. Но ты видел его со мной, когда у меня болел шрам.

— Он делает это даже когда рядом никого нет?

— Конечно. Он даже лучше, когда мы одни! Думаю, он не хочет, чтобы ты знал, что он может быть нормальным, — улыбнулся Гарри.

— Не пытайся убедить меня, что Снейп на самом деле добрейшей души человек.

— Я этого не говорил. Просто, когда тебя нет, он чувствует себя не так скованно. Я и дальше хочу с ним жить, и хочу, чтобы он был моим опекуном, и хочу, чтобы ты перестал делать всё возможное, чтобы это испортить. Пожалуйста, Сириус!

— Ты не оставил мне выбора. Я просто не могу себе представить... Единственное, что я хочу — чтобы ты был в безопасности.

— Снейп делает всё, чтобы я был в безопасности. Вы могли бы об этом поговорить, — полушутя предложил Гарри, стараясь разрядить обстановку.

— Может быть, я слишком остро отреагировал на то, что он тебя порезал, — вздохнул Сириус.

Гарри улыбнулся, чтобы показать крёстному, что он на него не сердится:

— Думаю, он этого ожидал. Он предупредил меня, когда вы пришли. Я знаю, что со стороны это выглядело не очень, но я не идиот, поверь. Я знаю, что делаю.

Крёстный кивнул:

— Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы принять тот факт, что ты теперь живёшь с ним. Я поверю в то, что ты счастлив, правда, не знаю, смогу ли я поверить, что он именно тот опекун, который тебе нужен.

— Только не говори ему этого! — взмолился Гарри, опасаясь, как бы Снейп снова не вздумал отдалиться от него «для его же блага». — Может быть, если бы ты относился к нему нормально, он позволил бы тебе приходить чаще, и ты бы увидел, что со мной всё прекрасно!

— Вообще-то, я пришёл сюда не за тем, чтобы спорить о Снейпе. До соревнований осталось всего несколько дней и я хотел успеть повидать тебя прежде, чем они начнутся, — сменил тему Сириус, тут же заметно повеселев.

— Ага, — согласился Гарри, не особо разделяя энтузиазм крёстного. — Ты придёшь?

— Альбус считает, что это не очень хорошая мысль.

— О... Наверное, он прав, я не хочу, чтобы тебя схватили.

— Так значит, ты готов?

— Думаю, да. Я вряд ли смогу подготовиться лучше.

— У тебя всё получится. Джеймс бы тобой гордился.

При упоминании его отца взгляд Сириуса наполнился такой теплотой, что у Гарри упало сердце:

— Даже, если я проиграю?

— Ты не проиграешь, но да! Он гордился бы тем, что ты не побоялся выйти и встретить опасность лицом к лицу.

Сердце Гарри свалилось в самые пятки:

— А если я этого не сделаю?

— Тогда он испытал бы облегчение, что тебе не пришлось драться с драконом, — рассмеялся Сириус.

— Правда?

— Конечно.

________________________________________

— Профессор Люпин завтра приедет, не знаешь? — спросил на следующее утро Невилл, глядя как Гарри раскрывает открытку от крёстного с пожеланием удачи. Гарри было приятно, правда, в открытке было всего несколько слов, но ведь Сириус уже сказал ему всё накануне.

— Думаю, что родственников и знакомых не будет, по крайней мере, я ничего такого не слышал, — ответил он, заталкивая открытку в рюкзак и переключая внимание на завтрак.

— Да, наверное, я бы тоже не хотел видеть здесь свою бабушку, будь я чемпионом. Зато у тебя есть гриффиндорцы, мы будем за тебя болеть. Все просто счастливы, что у Гриффиндора есть свой чемпион.

Гарри начинал понимать: каким бы ни был исход завтрашнего дня, кто-то всё равно будет зол или разочарован. Но больше всего на свете ему не хотелось опозориться на глазах у всей школы.

— От этого только хуже. По крайней мере, если бы вы на меня просто злились, мне было бы всё равно.

— И, похоже, все думают, что ты будешь на высоте после всего, что ты уже сделал.

— Спасибо, Невилл, теперь я чувствую себя ещё лучше, — голос Гарри был полон сарказма.

— Поверь мне, провалить задачу на Тремудром Турнире далеко не самое худшее, что может случиться, и я знаю, о чём говорю.

— Всё в сравнении, понял, — нервно усмехнулся Гарри.

Он мечтал, чтобы день тянулся бесконечно долго, и каждый урок был уроком истории магии с профессором Бинсом, но чем больше он хотел замедлить ход минут, тем быстрее они утекали, пока вдруг Гарри не обнаружил, что уже прощается с Гермионой и швыряет горсть летучего пороха в камин в кабинете директора, чтобы провести последний вечер перед турниром, до посинения отрабатывая со Снейпом необходимые чары и заклинания.