Radiance - Сияние истины (джен)

Шивон позвонила маме, чтобы спросить про Чарли, Рене и Фила. Как я и предсказывала, мама ответила отрицательно: по ее мнению, они находились в более безопасном месте. Затем мы обсудили нашу дальнейшую стратегию.

— Я не хочу переходить в наступление, пока Джейк не поправится, — сказала я. — Ему нужно всего три дня, чтобы встать на ноги. Мы можем подождать столько времени?

— На решение, что делать, уйдет не меньше времени, — сказала Шивон. — Вольтерра — очень хорошо защищенная цель. Я предлагаю прорваться через деревню. У них есть связь с резиденцией, но не постоянная. Если Элис узнает расписание стражи, мы сможем выбрать время, когда в деревне будут только безобидные запечатленные, щенки и волки, которые не атакуют Элспет. Мы не можем быть уверены, что все волки будут дома — особенно если Адди увела кого-то с собой, — но если Элис будет следить за всеми волками, то мы сможем быть уверены, что не пропустим какую-то большую команду, отправившуюся на задание. Затем Элспет сможет депрограммировать их, идеально аккуратно, чтобы никто не успел связаться с вампирами. Хотя это может не быть заметно.

— А что остановит Джейн и Алека от победы над всеми волками так же легко, как в Ла Пуш? — спросила мама. После небольшой паузы она добавила: — Я?

— В идеале, твои возможности были бы достаточно сильными, чтобы мы могли основать наш план на них, — сказала Шивон. — Если ты могла бы гарантировать постоянный щит на кого угодно, то ты и Аллирия могли бы зайти через главный вход и убить всех, кто вам не нравится, а затем сидеть в главном зале и красить друг другу ногти. Но если ты войдешь и случайно потеряешь свой щит, Маркус, который теперь так неудобно привязан к Аро, заметит связи Аллирии: ярко окрашенные сияющие стрелки, указывающие прямо на тех, кого мы хотели бы оставить в живых.

Я в замешательстве моргнула, посмотрев на нахмурившуюся маму.

— Я тренируюсь, — заявила она, и я вспомнила о существовании Аллирии, поздно осознав, о чем говорила Шивон. — Но я все еще ощущаю, что могу потерять контроль в любой момент. Хотя единственный риск заключается в том, что Аро может заметить ее при помощи зрения Маркуса, так как Деметрий уже умер. Но что если Аллирия будет держаться за спиной у Аро?..

— Он может неожиданно повернуться просто так, а она недостаточно быстрая, чтобы успеть увернуться в этом случае, — объяснила Шивон. — Если необходимо, мы можем использовать этот вариант, но пока мы не так уж торопимся и можем найти более подходящее решение. У Вольтури нет Элис или Деметрия. Наши гостеприимные хозяева посылают им невинные доклады по почте, сообщая о том, что все тихо и нет необходимости принимать решительные меры. Аро только что провел некоторые значительные перестановки в структуре власти — по крайней мере, внешне, поэтому каждому нужно приспособиться к этому, и под этим я подразумеваю "несколько раз быть обработанными Челси, которая сама должна привыкнуть использовать помощь Аро вместо Маркуса". Я не думаю, что нам здесь, в Британии, в ближайшие дни угрожает какая-то опасность.

— Пока Адди не предпримет что-нибудь еще, — вмешалась Элис, присоединяясь к телефонному разговору. — Но что она хочет? Если ее цель была перехватить меня с Джаспером в Билокси, то почему она опоздала на встречу...

— Я не думаю, что она напрямую противостоит Вольтури, в противном случае она бы осталась с нами в Ирландии, даже после того, как я стала интересной угрозой для нее, — сухо заметила Шивон. — Но ее действия, касающиеся вас двоих, не выглядят и как попытка восстановить хорошие отношения с Вольтури.

"...Я незаменима. Я убедилась в этом..." — это мысли Челси, не Адди, однако...

— Ей не нужно заставлять их любить себя, — внезапно сказала я, — ей просто нужно сделать так, чтобы они не могли обойтись без нее. Кай атаковал ее, только когда темница с одаренными была почти пуста. Ранее она была слишком ценной. Если она сможет убрать из игры еще больше одаренных, то им придется пойти на сделку с ней, если захотят продолжать работу в том же духе. Ей не особо нравится перспектива работать с ними, однако это лучше, чем позволить им убить ее.

— Вполне вписывается, — задумчиво проговорила Шивон. — То есть мы должны ожидать от нее попыток убрать из стражи еще больше одаренных, таким образом они окажутся в темнице, чтобы она могла копировать их способности, после того как снова присоединится к Вольтури. Однако неспособность Элис вспомнить свое прошлое делает ее очень легкой мишенью".

— Челси не потеряла свою память, но она могла бы узнать об истории Дидим, спросив Эфтона, — возразила я. — Избавиться от нее было бы легче, чем от Маркуса. Адди могла бы позвонить ей. Почему бы и нет?

Шивон задумалась.

— Челси могла бы запаниковать в начале, — наконец проговорила она. — Но ее могли бы уговорить. Ей пришлось бы уйти, чтобы убедиться, что Вольтури нуждаются в ней. В отличие от Маркуса, они не могут одновременно удерживать ее силой и заставлять ее создавать хорошие отношения в ковене. Так что угрозы, направленные на Эфтона, дали бы противоположный результат. Единственное, что могло помешать этому, — замена Челси на Адди. Но они точно так же не могут удержать Адди силой, как и Челси.

— Кого еще может потерять стража? — спросила мама.

— Любой из заключенных в темнице уязвим для манипуляций. Изначальная стража была куда крепче, у нее было больше времени для того, чтобы Челси сделала свою работу, и с них все началось, — сказала Шивон. — Я могу примерно представить, как убрать Хао и его пару, возможно, Васанти и ее пару тоже...

— Петр, скорее всего, уже устал сидеть на одном месте так долго, — вставила я.

— У Перы может быть полезный когнитивный диссонанс, — добавила Шивон. — Если мы можем привлечь Перу на нашу сторону или хотя бы убрать ее с их, прежде чем дело дойдет до столкновений, это было бы очень хорошо. У нас нет защиты от нее, даже у Беллы, а ее способность стала еще сильнее после того, как она стала вампиром.

Я еще не успела просмотреть эти воспоминания, но, конечно, Адди следила за подобным внимательно…

* * *

— …Добро пожаловать в мир бессмертных, — радостно говорю я, после того как Пера поднялась на ноги, выяснила, что у нее нет своей пары и в первый раз поела. Разрез связей от Челси и позже удар от Эфтона, и теперь потенциально раздражающий волк уже в прошлом. Я рада за Перу, что импринтинг не работает в обе стороны подобно вампирской связи; даже представить себе не могу, как можно целовать нечто с таким запахом, будь это вторая половина или нет. Отвратительно. — Ты уже заметила что-нибудь интересное в своей силе?

— Я еще не пробовала, — произносит она вяло, глядя на свою руку. Настроение может стать проблемой. Я попробую использовать силу Джаспера, чтобы поработать над этим. Но пока обойдусь без способности эмпата, хотя продолжаю думать об аргументах использовать эту силу, раз уж подвернулся удобный случай.

На ее костяшках видна капелька крови, и, вероятно, Пера на нее и смотрит. Она быстро научилась питаться аккуратно. Хейди спросила у нее, будет ли она придерживаться обычной диеты или нет, учитывая ее необычное происхождение. Она могла бы предпочесть охотиться на животных сама, но запаха приведенных Хейди поклонников хватило, чтобы она забыла о всех других вариантах вампирского питания. Она даже не попросила у Хейди одну из завороженных ею жертв. Просто схватила ближайшую и скрылась вместе с ней, чтобы съесть без помех, а затем точно так же исчезли еще двое. После третьей она успокоилась и вернулась обратно вместе с останками, чтобы избавиться от них. Я слышала об этом от Хейди, а не от самой Перы. Лично от Перы я хочу узнать о ее силе.

— Можно мне? — протягиваю руку. Она смотрит на нее, затем на меня, наконец, моргает и дает нашим пальцам соприкоснуться, чтобы передать силу.

Знакомый вкус, терпкий и медный, но определенно сильнее, чем раньше. Теперь есть нотка сахара, словно патока... М-м-м. Видимых различий в том, как преображается мир, в отличие от того времени, когда она была человеком, нет — всего лишь едва заметная сепия, покрывающая все вокруг.

— Есть кое-что новое, — пытаюсь заинтриговать я. Раньше ей нравилось развлекаться со своими способностями. — Как думаешь, что это может быть?

— Не знаю. Я могу скрыть все, чего касаюсь, — отвечает она, глядя в окно.

— А что, если теперь ты можешь делать это даже издалека? — предполагаю я. — Попробуй скрыть меня, не касаясь.

Она поворачивается ко мне, устрашающе сверкая глазами, но ничего не происходит: мои руки не становятся белее, чем уже были.

— Не получается, — пожимает она плечами.

У меня есть идеи, которые появились еще с тех пор, как я встретила ее в первый раз, когда ей было девятнадцать, и она была рада встретить кого-то, кто мог делать то же, что и она. Может ли она скрыть зоны воздуха? Может ли она найти другой уровень цвета за белым или за коричневым, возможно, находящийся глубже? Может ли она скрыть стену — с чем она раньше не справлялась, считая ее частью здания?...

— Она пытается следовать моим указаниям — скрыть стену, и вуаля — бежевый становится бледнее. Теперь мы можем пройти.

— Хм, — шепчет она. — Части вещей.

— Потрясающе, — подбадриваю я. — Подумай, насколько это может быть полезно. Можешь ли ты это сделать с человеком?

— Есть только один способ узнать, — говорит она, и я смеюсь, сказав, что она будет мне должна двадцать евро, если я не смогу присоединить мизинец обратно, но все же позволяю ей скрыть его.

Мизинец белеет и безо всяких эффектов отпадает от моей руки, падает на пол, дергаясь.

— Почти не больно, — шепчу я, скрываясь сама и поднимая палец. — Слишком быстро, чтобы ощутить дискомфорт... — я лижу его, прикрепляю на место и чувствую, как он по обыкновению прирастает обратно. — Но потенциально очень полезно.

— Да, — соглашается она. — Потенциально…

* * *

— Из всех возможных способов смерти меньше всего я хотела бы умереть от того, что мою голову отделят таким образом,, — сказала я.

— Это, скорее всего, будет менее болезненно, чем многие альтернативы, и ты даже не сможешь ощутить приближение такой смерти, — задумалась Шивон, в то время как мама спросила:

— Что?

— Я понимаю, но со стороны это может выглядеть очень пугающе,— вздохнула я и прояснила для мамы. — Вот о чем мы говорим — Пера научилась скрывать не всего человека, а только его отдельные части.

Мама выглядела так, словно ее тошнит. Она покачала головой и спросила:

— А что если мы попытаемся ее переманить? Есть ли у нее родственники в Мехико, которых мы могли бы найти?

— Если у нее была семья, включая племянников, родившихся в последние пять-шесть лет, о которых она не знает, то мы можем попытаться найти ее эквивалент Женевьевы, — ответила Шивон. — Но Вольтури знали, где она раньше жила, в отличие от Элис. Поэтому нам вряд ли удастся найти кого-то, кого они не заметили. Я не понимаю, почему, но Пера была несчастлива в резиденции, несмотря на усилия Челси. Адди никогда не понимала причину, а другие сведения устарели. Я не понимаю, почему это стало таким препятствием для ее переманивания.

— Они убили Брэди,— вмешалась я.

— Ей было все равно,— прокомментировала Шивон. — Связь с ним оборвалась в самом начале.

— Знаю, но они не нашли никого, чтобы занять его место. Там, где он был, все еще ощущается пустота. Она завела новых знакомых в резиденции с помощью Челси, хотя едва ли можно назвать их друзьями. Но, возможно, ей нравилось быть с парнем, который был влюблен в нее, или просто получать какое-то внимание.

— Может быть, — сказала Шивон. — Но это не дает нам много возможностей. Мы не можем просто пригласить ее на встречу, на которой будут только вампиры-повстанцы, и тем самым гарантировать, что ее возможная пара будет лояльна. Давайте не будем забывать о Пере, но сосредоточимся на более срочных проблемах. Элспет, очевидный недостаток плана отправить тебя в деревню волков для снятия программирования заключается в том, что они могут просто удерживать тебя, даже если не смогут причинить вред. И это может привести к тому, что остальные вампиры поднимут тревогу, что нам не нужно. Так что тебе не стоит идти одной. Единственное, чем ты сможешь защитить себя от нескольких волков, это твои удары памятью, но это снизит возможность использовать их на нашей стороне. Там сорок пять бойцов, не считая Джейкоба, и я не хочу, чтобы они были убраны с поля боя, особенно если Белла сможет защищать их от Джейн и Алека в течение нужного времени. Так что тебе нужно идти не одной.

— Но если я пойду с кем-то, кого волки смогут атаковать, то это может привести к битве и уведомлению Вольтури, — сказала я, выражая свои опасения.

— Вот почему ты пойдешь с Аллирией и еще кем-то, кого она сможет спрятать, — предложила Шивон. — Волки не смогут их атаковать, и они смогут помочь тебе в случае попыток включить тревогу, отгоняя волков от тебя. Кроме того, стоит начать с депрограммирования тех, кто уже был запечатлен, поскольку они могут повлиять на своих волков. Тебе нужно прикосновение для депрограммирования?

— Никогда не пробовала других способов, кроме касания, — ответила я на вопрос Шивон.

— Элизар, — позвала Шивон.

— Прошу прощения? — услышали мы голос Элизара. — Не думаю, что я могу точно сказать, научится ли Элспет...

— Ты, вероятно, еще не полностью избавился от последствий действий Челси, когда она тобой управляла, — объяснила Шивон. — Элспет, можешь прийти сюда? Сейчас слишком далеко для проведения проверки.

— Конечно, — ответила я. — Позвольте только разбудить Джейка и сообщить ему, что я направляюсь в Денали.

Шивон согласно кивнула, и я легонько коснулась плеча Джейка. С моего прибытия он перевернулся на спину, и рана на его шее выглядела лучше, но все еще была свежей и красной.

— Джейк, — шепнула я.

Он взглянул на меня с широко открытыми глазами, которые автоматически сфокусировались на моем лице, хотя он еще не был полностью в сознании.

— Элспет, — прошептал он.

— Я хотела просто дать тебе знать, что вернулась целой и невредимой из Билокси, — сказала я, взяв его за руку, чтобы передать это. Его пальцы мягко сжали мои. — Сейчас я собираюсь зайти к Денали, но скоро вернусь.

Он медленно моргнул, и я добавила:

— Ты можешь поспать.

Его глаза закрылись, и он уснул. Я освободила свою руку, убрала волосы с его лба, и посмотрела на маму.

— Куда идти? — спросила я.

— Прямо туда, — ответила она, указывая. — Если заблудишься, позови кого-нибудь.

Я кивнула, коснулась щеки Джейка, чтобы послать ему поддержку в виде пустого сообщения, после чего спустилась с горы и пошла дальше. Я не была такой быстрой, как обычный вампир, однако двигалась достаточно легко, чтобы сокращать путь.

* * *

Я самостоятельно добралась до места, где произошло сражение с волками и Сантьяго сломала мне ноги, и подавила дрожь. Шивон и Элизар стояли снаружи, ожидая меня, и я слышала приглушенные голоса внутри каждого из трех домов, включая те, которые звучали потенциально похоже на брань.

Увидев мой испуг, Элизар сказал:

— Не-вегетарианцы без козыря в виде управления Челси не слишком привыкли находиться в столь ограниченном пространстве. Мы изо всех сил стараемся держать их под контролем.

На мой взгляд, три дома не казались маленькими, но количество вампиров было достаточно, чтобы они вынуждены были уживаться друг с другом.

— Преимущество управления Челси, — заметила Шивон.

— Именно ее управление позволяло существовать ковену такого размера, который был бы невозможен в любом другом случае, — добавил Элизар. — Как член стражи, я всегда ценил, что мы не тратим время на борьбу за власть и интриги друг против друга, — он вздохнул и неловко закатил глаза. — Но жизнь в последнее время стала куда более запутанной. Учитывая природу этого вопроса, сомневаюсь, что вмешательство Челси что-то могло бы здесь улучшить.

— Кстати о вмешательстве, — прошептала я. — Меня интересует, кто предложил сообщить Вольтури о нашем прибытии, — я пыталась говорить спокойно, не давая злобе проявиться в голосе.

— Это имеет значение? — поинтересовался Элизар. — Мы уже извинились перед всей твоей семьей, кроме твоего отца, но если ты хочешь, чтобы мы извинились еще и лично перед тобой...

— Нет, не совсем, — перебила его я. — Просто хочу знать.

Элизар слегка покачал головой.

— Ты же здесь не для этого, верно?

— Кармен? — предположила я.

— Кэйт. А теперь можем мы продолжить то, ради чего встретились? — нахмурился он.

— Продолжай и скажи вслух своё мнение о других членах Вольтури, — напомнила Шивон.

Элизар начал говорить, звуча как Карлайл, который всегда видел в людях только лучшее, но при этом был менее идеалистичен в отношении действий правителей и стражи. Карлайл обычно описывал бы их поступки как возможности для улучшения и искупления, признавая различные преступления Вольтури, но настаивая на том, что они могут измениться. В свою очередь, Элизар говорил больше о практической необходимости существования Вольтури и о том, что было бы без них. Например, что бы сделала только что превращенная Джейн, если бы не нашла защиту у того, кто только что спас ей жизнь? И как бы использовала свою силу Хейди, если Вольтури продолжали питаться людьми и им нужно было быть осторожными? Что бы сделал Эфтон при обращении, если бы не присоединился к ковену своей пары и не начал помогать им?

К моменту, когда Элизар закончил описывать и объяснять все негативные действия Вольтури и выразил свои добрые чувства ко всем в страже, я уже начала сомневаться в том, что моя депрограммация будет успешной. Но это было предсказуемо для четырнадцатилетней девочки, которая только что была спасена от смерти человеком, который был к ней добрее, чем все, кого она когда-либо встречала. Как мне работать с Элизаром? Если действительно основой его симпатии было понимание поведения Вольтури...

— Давай, — сказала мне Шивон, когда Элизар закончил свои объяснения. Он закрыл глаза. Я снова повторила мантру, как те, которые делала для себя, для Джейка, а позже — для Элис и Джаспера. Но сначала ничего не поняла. Я не была уверена, нужна ли она мне. Я не ожидала, что мне придется придумывать уникальную мольбу для каждого волка, на которого я буду воздействовать, когда придет время. Так что я просто подумала о том, что сделала Челси, насколько это было истинно, и толкнула так, как это делала, когда Адди давила на меня, пытаясь развить удаленное применение силы.

У Элизара на лице появилось ошеломленное выражение, словно его сбили с мысли, рот слегка открылся, но он ничего не сказал. Я прекратила давление и перенесла вес обратно на каблуки, пока Шивон смотрела на него с интересом.

— Ну? — спросила она.

— Четырнадцать лет и проблемное прошлое... вообще-то не оправдание для хладнокровных пыток, — прошептал Элизар, отводя взгляд.

— Хладнокровных? — спросила я.

— Метафорически, как для "хладно", так и "кровных", — отстраненно ответил Элизар. — Шивон, если ты удовлетворена результатами эксперимента, я бы хотел пойти к Кармен.

— Иди, — сказала Шивон.

Элизар повернулся и отправился в серый дом, где, вероятно, намеревался обсудить свой сдвиг в мировоззрении с более понимающей аудиторией — своей женой.

— Я заметила, что Элис и Джаспер не реагировали на мои действия так резко, — сообщила я.

— Ты действовала точно так же, как и раньше? — спросила Шивон.

— Да, — ответила я и начала описывать процесс давления, который нужно было применять, чтобы использовать способность на расстоянии, а также мантры, которые я повторяла себе перед этим. — Я не понимаю, почему была такая разница в реакции между Элизаром и остальными.

Шивон нахмурила брови и задумалась.

— Элизар имеет и другие связи в мире, — объяснила она. — Тесный ковен и, исторически, пусть сейчас это немного не так, близкие кузины. В то время как Элис только что нашла Женевьеву, и Джаспер с Элис были только друг у друга. Я не смогла бы точно предсказать, как это может повлиять на реакцию, если бы ты спросила меня раньше, но не удивительно, что связи, которые не задевают депрограммирование, могут повлиять на его последствия. Есть и другие факторы, например, что такие предпочтения были имплантированы в Элизара давно. Он мог стать более связанным с ними, и их уничтожение могло иметь больший эффект. Не буду делать вид, что знаю точно. Скорее всего, у волков в деревне будет другая реакция. Но, по крайней мере, касаться тебе их нет необходимости.

Я поручила Памяти проверить воспоминания Челси и выяснить, что она делала с другими Денали.

— Челси отрезала Кармен от ее прежнего ковена, — сообщила я. — Я не знаю, как можно отменить это... Но, в любом случае, теперь это не поможет, потому что они уже мертвы.

— Если найдешь способ восстановить разрушенное Челси, это будет полезно, но мы и так справимся, — ответила Шивон. — Если у тебя нет больше планов здесь, ты можешь вернуться к своему волку.

Я кивнула и повернулась, направляясь туда, где меня ждали мама и мой волк. Когда я приблизилась, мама должно быть окружила меня щитом, так как я заметила Аллирию.

— Ты все еще тренируешься? — спросила я.

— Сейчас нет смысла защищать Аллирию, а Джейкоба я не хочу прикрывать, чтобы Вольтури не заметили, что его собрат по стае внезапно получил иммунитет, — вздохнула мама. — Но да, я пытаюсь освоить удержание щита. Это сделает все гораздо проще, — она посмотрела на свои пальцы. — Когда у меня будет возможность покрасить ногти в середине хорошо защищенной резиденции Вольтури?

Я устало улыбнулась; взглянув на небо, я поняла, что пора спать. Я зевнула, пожелала маме спокойной ночи, взяла Джейка за руку и легла.

— Если хочешь попробовать что-то новое, — невнятно проговорила я, протягивая другую руку в сторону мамы.

Холодные пальцы мамы сжали мою ладонь, и я уснула.