Radiance - Сияние истины (джен)

— Получил место? — со смехом спросил Натан. — Это лучше, чем сидеть и ждать, когда ты позовешь и скажешь “прыгай”. А что нужно делать? Надеюсь, ты не просишь меня просто постучаться в парадную дверь к Вольтури. Помни, я только что рассказал о своей силе и как она реагирует на вопрос о поджигании себя...

— Если ты делаешь что-то смертельное, то даже в лучший момент это все равно будет смертельно, — сказала Шивон. — Но стук в парадную дверь не входит в план. Мы намерены отправить тебя, Элспет и Аллирию в деревню волков. Аллирия будет следовать за тобой и оставаться незамеченной, а твоей задачей будет не дать волкам поднять тревогу или поймать Элспет, пока она не депрограммирует их всех. Так как Аллирия также будет скрыта, ты не сможешь следить за ней, но, вероятно, твоя привычка делать вещи без точного понимания причин поможет тебе выполнять план, требующий координации с ней. Так что ты будешь охранником Элспет, которого все вокруг таинственным образом не замечают, даже она сама.

— Хорошо... — сказал Натан.

— По возможности не наноси вреда волкам, — добавила Шивон. — И определенно не причиняй вреда запечатленным или детям. Такой необходимости не должно возникнуть. Ты будешь иметь все возможности, чтобы связать их, если они сами не будут сдерживаться. Мы пошлем тебя со множеством веревок или чего-то подобного. Это, конечно, не может удержать волка, который хочет вырваться, но даст Элспет нужное время. Запечатленные безвредны, однако даже после того, как все закончится, не стоит им вредить. Щенки тоже безобидны, если только кто-то из них не решит пробудится, на случай чего будет другой волк, который сможет справиться с этим.

— А что дальше? — спросил он.

— Дальше ты и Аллирия, пусть ты и не будешь осознавать ее присутствие, идете в резиденцию. Ты будешь проскальзывать мимо Вольтури в оптимальные моменты, но не сможешь атаковать Ренату или людей, которых она защищает. Ты сможешь добраться до Хейди, только если ее поведение отличается от обычного. Остальных же рви на части, но не сжигай. Позже мы решим, кого оставить в живых, а кого убить или поместить в другое пространство, если Пера поможет. Достаточно сломать их, чтобы мы могли проникнуть внутрь и разобраться с Ренатой и Хейди, или это сделает Белла.

— Как вы узнаете, когда начать действовать? — спросил Натан. — У меня будет рация, чтобы сообщить вам о нужном времени, верно? Но вы не будете обращать на меня внимания, пока Аллирия выполняет свою часть задания. Мне нужно кодовое слово, чтобы сообщать ей, когда нужно выключить свою силу, и тогда я смогу поговорить с вами.

— Сойдет, — согласилась Шивон. — Еще один вопрос по твоей силе. Возможно, ты и сам не знаешь — в таком случае мы можем попросить Элизара посмотреть на тебя — но для кого будет выбираться оптимальное время?

— Наверное, для меня, — сказал Натан. — Я не имею опыта работы с другими людьми. Я не знаю, насколько это будет эффективно с другими. Боитесь, что я буду двигаться слишком быстро и Аллирия не сможет последовать за мной?

— Нет, я думаю, если твоя сила сможет следить за Аллирией, то она сможет ограничить твою скорость, — сказала Шивон. — Не ты защищаешь ее, а она защищает тебя. Меня больше волнует, что ты внезапно найдешь лучший момент, чтобы совершить что-то вредоносное для нас, например, перейти на службу в стражу Вольтури или просто убежать.

— Ну, — сказал Натан, — я знал, когда позвонить, чтобы предоставить тебе информацию, правильно? Так что, так или иначе, моя сила знает, что я работаю с вами. Я не уверен, нужны ли вам еще какие-то доказательства, что я сторонник вашей команды. Полагаю, вы можете предложить мне какие-то ништяки после победы или что-то в этом роде... но я полностью за победу команды "Мы".

— Достаточно честно, — шептала Шивон. — Я все еще хочу показать тебя Элизару и увидеть, что он скажет о тебе.

— Никаких возражений с моей стороны, — любезно ответил Натан. — Кстати, можете мне рассказать, что будет после нашей победы? Какие бонусы мне можно ожидать? Будем ли мы выбирать президента?

— Текущий план — что Белла станет королевой мира, — сказала Шивон. — Возможно, будут и другие варианты, мы еще не уверены. Мы приедем в Лондон послезавтра, и ты сможешь попробовать свою силу в реальных условиях, это будет хороший момент для... — раздался щелчок повешенной трубки, и Шивон продолжила: — Я могла бы это предвидеть.

— Я тоже отключусь, — сказала мама и положила трубку.

Она глянула в мою сторону с намеком, и я тоже закрыла телефон.

— Что случилось? — спросила я.

— Мне вдруг стало ясно, — тихо ответила она, — что любой, кто не хочет, чтобы я возглавляла всех после восстания, например, тот, кто хочет есть людей безнаказанно, может иметь достаточный мотив для того, чтобы Эдвард не выжил.

— Или ты сама, — сказала я.

— Я более сложная цель, — сказала она, расхаживая из стороны в сторону и с подозрением глядя на Аллирию. Та оставалась спокойной и невозмутимой. — Я мобильна, защищена от многих видов атак, и, чтобы убить меня, требуется больше усилий, чем для большинства. А Эдвард все еще разделен на куски в темнице и является максимально уязвимым для вампира.

— ...Да, пожалуй, что так, — сказала я, по-прежнему неуверенная в том, почему она говорит это мне. — Есть ли что-то, что ты хотела бы от меня по этому поводу?

— Рената вместе с Аро и Челси отправилась в Никарагуа, верно? — спросила мама. — Она не получила удар памяти.

— Да, — ответила я.

— Если я укажу Шивон на это и ты вызовешься помочь, то она может поручить тебе вырубить Ренату, когда Натан и Аллирия закончат со своим заданием, вместо того чтобы ты оставалась в деревне, — сказала мама. — Никто из тех, кто на нашей стороне, то есть все, у кого может быть информация, что я буду королевой и потому, скорее всего, убивать людей станет незаконным для вампиров, не попадал под твой удар, кроме Шивон. Это означает, что если ты войдешь в резиденцию, когда большинство стражей уже убиты, и вырубишь Ренату, ты сможешь защитить своего отца от любых врагов. Дэвид тоже там, но я не думаю, что кто-то попытается ему навредить, за исключением того, что в текущем состоянии его трудно отличить от Эдварда.

— Однако Шивон сама ест людей, — сказала я. — И мой удар уже не подействует на нее. А Аллирия может просто пройти мимо меня. И еще может появиться Адди, на которую мой удар тоже не подействует.

— Я доверяю Аллирии, — сказала мама, хотя ее выражение лица указывало, что "доверять" было слишком сильным словом. — Я думаю, она хорошо понимает, что не может спрятаться от меня, и поэтому не станет причинять вред моей семье. К тому же заметила ли ты, что с тех пор, как она поняла, что я не потерплю убийства людей, она даже не охотится на овец или других животных. Она просто ест обычную пищу. Я не думаю, что она так сильно привязана к этой псевдолегальности убийства.

Она говорила так, как будто Аллирии тут нет. После небольшого раздумья я пришла к выводу, что это может быть проявлением уважения к выбору Аллирии.

— А что насчет Шивон и Адди? — спросила я.

— Шивон имела все возможности захватить власть или спроектировать более эффективный план, чем я на посту королевы, — сказала мама. — Я не исключаю возможности, что она что-то готовит против меня, но в настоящее время у меня нет ресурсов противостоять ей, если она решит захватить власть. Она должна знать, что я знаю об этом, и если бы она хотела, то упомянула бы об этом. Возможно, она захочет получить какие-то послабления для себя. И я, возможно, даже дам их ей. Однако я не думаю, что Шивон убьет Эдварда, даже если она против, чтобы я была королевой; у нее есть и другие варианты. В общем, если она попробует, понятно, что ты не сможешь ее остановить. Не пытайся вставать на ее пути. Что до Адди... понятия не имею, чем она занимается, но вряд ли она сможет доставить много проблем, пробравшись в резиденцию во время или после битвы. Ей пришлось бы убедить ряд людей помочь ей, прежде чем добраться до темницы. Я бы на это не поставила.

— Адди может уже быть там, — сказала я.

— Не в резиденции, — ответила мама. — Элис бы уже заметила ее или слепое пятно от нее. Она может прятаться в деревне, но если она там, то Натан сможет убить ее по пути. Даже если она получит силу, она не ровня даже ему одному, а у него еще будет помощь Аллирии.

— Должна ли я рассказать Шивон? — спросила я. — Раз уж ты не думаешь, что она является угрозой, то удивлять ее — не лучшая идея. Я не имею в виду сделать это через телефон, где кто угодно может подслушать. Я имею в виду приватный разговор.

Мама задумалась на минуту, а затем кивнула.

— Когда у тебя будет правдоподобная причина оказаться рядом с ней. Но отдельно для этого ходить не надо.

— Хорошо, — сказала я.

— Я немного беспокоилась, что придется тебя убеждать, — призналась мама.

— Я тоже хочу, чтобы убийство не было узаконено, — отметила я. — Если что-то случится с папой, ты не сможешь управлять миром, а я не думаю, что остальные вегетарианцы достаточно амбициозны, чтобы попытаться. Я не смогу этого сделать. Мне всего пять лет, так что вампиры, вероятно, не воспримут меня всерьез, даже если не будет иных препятствий. И мой основной механизм защиты срабатывает только раз для конкретной личности, причем мы до сих пор не знаем, насколько хорошо кома будет противостоять смертельной силе.

— Верно, — сказала она, зажмурившись и отвернувшись. — Честно говоря, мне двадцать три и я тоже не уверена, что я взрослая достаточно, чтобы быть серьезно воспринятой теми, о ком мы говорим. Я надеюсь, что Пера решит помочь нам... даже если уже позже, а не сразу во время сражения.

— Она весьма... пугливая, можно сказать, — ответила я. — Боюсь, что она действительно обиделась на тебя из-за попытки съесть ее. Но она простила всех в старой стае Джейка за то, что было до того, как он стал лидером... или, по крайней мере, так мне кажется. Она спокойно взаимодействовала с ними — хотя бы прятала и раскрывала по необходимости. Возможно, у меня есть некоторое влияние на нее, потому что я посылала ей ощущение пустоты, которое успокаивало ее при обращении, — предположила я. — Хотя этого может хватить только на компенсацию того, что я сказала ей о безопасности твоего раскрытия...

— Я должна была задержать дыхание, — сказала мама, — не должна была вдыхать. Это было просто привычкой, и я даже не думала о возможности появления певца... По крайней мере, сейчас она уже обращена.

— Возможно, она даже не слишком хорошо это помнит, — добавила я.

— Вероятно. Но она все же знает, что это было. Ты видела, как я ушла, правда? Можешь ли ты ей рассказать об этом? Я не думаю, что я бы выпила ее, даже не будь там тебя и волков, — сказала мама.

— Конечно, я могу ей рассказать об этом, — ответила я, наклонив голову и глядя на спящего волка. — Интересно, считает ли она все еще Джейка авторитетом. Он управлял стаей рядом с ней пять лет.

— А Челси способна порвать такие связи? — спросила мама.

— Только некоторые, — ответил я. — Если она следовала за Джейком, потому что любила его или уважала как лидера, то Челси не оставит такое точно. Но если она следовала из-за его статуса альфы, то нет — но, вероятно, она не считает себя членом стаи в любом случае. Остальное — просто привычки, которые она могла исправить при необходимости.

— Разумное предположение, — вздохнула мама. — Ладно, посмотрим.

* * *

Позже днем мама получила текстовое сообщение. Она прочитала его и показала мне: "Пера + Рази тут. П не будет тебя прятать. Ты + Аллирия идите путем А; Элспет должна притащить Джейкоба к домам, чтобы скрыть".

Далее была информация о выбранном рейсе. Мама тяжело вздохнула, погладила меня по волосам и сказала:

— Ладно, Аллирия, идем.

Я аккуратно, чтобы не разбудить, сгребла Джейка и пошла вниз к домам. Я не видела и не слышала никого, поэтому просто ходила вокруг, крича: "Пера? Пера?" Я думала, что она скоро прячет меня.

Через несколько секунд все вампиры, собравшиеся в Денали, появились вокруг меня. Пера находилась ближе всех, касаясь моего плеча одной рукой, а другой — лба Джейка. Когда мы оба появились здесь, она отодвинулась на пару шагов, издав странный фыркающий звук, скорее всего, из-за попытки избавиться от запаха Джейка в носу. Рази, который выглядел как стереотипный вампир, защищающий свою пару, моментально появился рядом с ней и взял за руку.

— Все собрались? — спросила Шивон. — Ты хочешь отвезти Джейка в аэропорт на машине или нести его, Элспет? Первое будет быстрее, но тебе придется выйти из скрыта, чтобы не привлекать внимание к машине, которая будет ехать по дороге без водителя.

— Я думаю, что все-таки предпочту выехать на машине, — сказала я. — Никогда раньше не водила, но я помню как...

— Ты можешь взять синюю машину из нашего гаража, — сказала Таня. — Ключи находятся на стене. Мы последуем за тобой, и Пера сможет спрятать тебя, как только ты найдешь место для парковки.

Я кивнула, Пера отчетливо задержала дыхание, подошла и вывела меня и Джейка из скрыта.

Я притащила моего волка в гараж Денали, нашла синюю машину, разбудила Джейка и помогла ему устроиться на пассажирском сиденье, после чего пристегнула его и прислонила к двери, чтобы он мог заснуть. Рана на шее Джейка уже выглядела как обычная царапина, но он, вероятно, будет в сумрачном состоянии, пока мы не доберемся до Европы. Я села за руль, ментально ткнула Память и выехала из гаража.

Я не могла сказать точно, но предполагала, что вампиры держались недалеко позади меня, когда я выехала на шоссе и направилась в аэропорт. Я старалась не ехать слишком быстро. У меня не было водительских прав, и я подозревала, что Пера может выйти из скрытого состояния и выпить (или позволить кому-то другому) любого копа, который остановит меня, вместо того чтобы разрешить ситуацию более цивилизованным способом.

Я добралась до парковки без внимания полиции, и в момент, когда я выключила двигатель, двери с моей и Джейка стороны открылись, словно полтергейстом, и мы снова стали скрытыми. Я взяла Джейка, закрыла машину на случай, если Таня захочет потом ее забрать, и последовала за парой дюжин вампиров в самолет.

— Ты видишь Беллу? — спросила Шивон Перу, когда мы все оказались в салоне, распределившись на группы. Я усадила Джейка у окна, он проснулся в достаточной мере, чтобы пожаловаться на нехватку места для ног, после чего снова закрыл глаза.

— Нет, — ответила Пера. — Я все еще могу думать о ней, поэтому, вероятно, она находится в грузовом отсеке, — Пера приостановилась и продолжила: — Подожди, а почему я не могла бы думать о ней?

— О ком думать? — спросила я.

— Не обращай внимания, Элспет, — закатила глаза Шивон и повернулась к Пере. — И ты тоже.

Таня захохотала.

— Нет, это смешно, — сказала она. — Эй, Элспет, ты знаешь своего папу?

— Мы встречались, — в замешательстве сказала я.

— У него есть пара?

— Нет?..

— Отстань от нее, — неловко прошептала Кэйт. — Ты же знаешь, что она вспомнит все, как только Белла прекратит... еще раз, что с ней?

— Не обращай внимания, любимая, — сказал Гарретт, целуя ее волосы.

Я моргнула, но приняла решение игнорировать странности и легла на Джейка, решив, что было не самым лучшим решением, чтобы журналы "плавали" на виду у бог знает скольких людей. Вместо этого я закрыла глаза и начала перебирать воспоминания.

Я не сосредотачивалась на конкретных вещах, в основном просто вспоминала различные книги и шоу. Тем не менее, я быстро просмотрела и память о страже, которую мы вскоре атакуем.

Мне вдруг вспомнилось, что мы, в основном, говорили о Ренате как о препятствии, а не как о личности. Я решила проверить, что у меня есть о ней, и оказалось, что наше первоначальное мнение было оправдано: она была унылой. Я совершила больше значимых поступков за последние два месяца, чем она за последнее тысячелетие. Рената была найдена Вольтури через тридцать шесть лет после того, как ее обратил какой-то непримечательный вампир. Она охотилась и сражалась за территорию вместе с этим вампиром, но в конечном итоге его бросила, когда получила престижную возможность стать телохранителем Аро. У нее было очень мало мыслей, свойственных вампиру. Она в большей степени, чем многие другие, отдавалась чувствам, восхищаясь видами, звуками, запахами и текстурами и, когда была возможность, наслаждаясь вкусом человеческой крови, вместо того чтобы заниматься чем-то более сложным. Это было бы опасно для любого другого вампира. Ее мышление было похоже на мышление новорожденного вампира, которое обычно компенсируется их сверхсилой. Когда эта сверхсила исчезала, оно становилось опасным. Но не для нее, так как все угрозы, направленные на нее, безупречно отворачивались ее даром. (Джейн и подобные ей все еще могли нанести Ренате вред, но присоединение к Вольтури избавило ее от этой угрозы, за исключением раннего периода, когда Аро хотел испытать ее.)

Я задумалась о Сульпиции и Афенодоре, живых женах Вольтури. Они были интереснее Ренаты — по крайней мере, у них были хобби, они читали книги, общались, рисовали, играли на различных музыкальных инструментах и недавно открыли для себя Интернет. Однако они были довольно замкнуты, за исключением общения с мужьями и Челси, которая влезла в их круг общения, несмотря на то, что они не всегда были рады этому. Афенодора и Сульпиция считались серьезными уязвимостями (и не без причин) и из-за этого не покидали башен, чтобы выйти в мир, полный людей, которым было плевать на их пары. Кай также редко выходил, но Аро часто отправлялся куда-нибудь, где требовалась его сила.

Я потратила около полутора часов, рассматривая воспоминания различных людей о Хейди. Эффект был ослаблен тем, что это были всего лишь воспоминания, так что я не оказалась запертой в ловушке постоянного рассматривания ее красоты. Тем не менее, эстетический шок все еще был ошеломляющим. С точки зрения самой Хейди, она была милой, хотя и не ощущала себя такой, и в основном согласилась стать членом стражи, чтобы получить полный доступ к использованию своей силы на больших группах людей. До этого она бродила по необитаемым местам, чтобы избежать возмездия Вольтури, поскольку не могла полностью контролировать свою силу и легко могла случайно завораживать и привлекать к себе толпы людей. Она пришла в Вольтерру и предложила себя в качестве кандидата в стражу, когда осознала, что будет в безопасности, если будет для них полезной.

Когда я проснулась, оказалось, что я на другом самолете и Джейк уже в сознании. Рана, которая раньше выглядела как царапина, теперь полностью исчезла.

— Доброе утро, Элси, — устало, но полностью осознанно сказал он.

— Доброе, — ответила я. — Ты рано проснулся.

— Сочетание джетлага и того, что я спал целую неделю, полагаю, — сказал Джейк. — Шивон просветила меня, что происходит. Она сказала, что, согласно плану, ты должна отправиться в деревню с одним вампиром с острова Мэн. Я спросил, серьезно ли она намерена отправить только вас двоих, она сказала "да", но обозначила кавычки в воздухе и закатила глаза, так что... не знаешь, о чем это она?

— Нет... Суть идеи моей кандидатуры заключается в том, что волки не будут меня атаковать, — объяснила я. — И у Натана есть сила, которая позволяет ему выбирать лучшее время, так что он тоже не будет в опасности... он может уклоняться и все такое, — мое объяснение не выглядело законченным, но я не хотела вмешиваться в планы, созданные Шивон.

— Я пойду с тобой, — серьезным тоном заявил Джейк.

— Посмотри на это с другой стороны, — я попыталась ответить убедительно. — Волки не атакуют меня, потому что я запечатленная. Но они могут атаковать тебя. Если ты умрешь, то я перестану быть запечатленной.

Джейк побледнел и кивнул.

— Пойду туда, куда мне скажет Шивон. Понял.

Мы приземлились в Хитроу, и Шивон переговорила с Мэгги через СМС (голосовой вызов не сработал бы, поскольку скрытых людей не было слышно снаружи). Они определили местонахождение британского контингента. Я не понимала, почему потребовалось несколько сообщений, но Шивон сказала мне, что не нужно волноваться. Джейк уже мог ходить сам, и даже мог бы нести меня, если бы перекинулся, но Шивон вполне разумно отказалась от этой идеи. Вместо этого мы шли с максимальной скоростью, которую Джейк мог развивать. Когда мы достигли места, Пера скрыла всех, кто было там, вместо раскрытия нас. Шивон сказала, что это было "тактически важно" и просила меня перестать задавать вопросы, пока я не узнаю причину этой просьбы.

Натан и Шивон быстро начали беспечный (с его стороны) и раздраженный (с ее) разговор на какую-то неважную тему. Я убила время, слушая, как Кэт разговаривает с разными друзьями, большинство из которых, похоже, были раздражены тем, что их позвали, особенно потому, что конечный план не зависел от неодаренных вампиров, и, кроме Натана, любой из них мог остаться дома. Лондонский ковен, в частности, не стремился делиться своей территорией. Иларио сказал что-то совершенно отвлеченное, которое таинственным образом успокоило всех.

После того, как чрезмерно большая группа вампиров бездействовала в течение пятнадцати минут, Пера выдала звонкий визг, в результате чего Рази, который болтал с шотландскими вампирами, появился рядом с ней.

— Вон они! — крикнула Пера.

— Моя мама и Аллирия? — предположила я.

— Да, они здесь, но я уже говорила, Шивон, что не хочу скрывать ее... — Рази успокаивающе погладил Перу по голове.

— Так раскрой меня, Лиама, Элспет, Джейкоба и Натана и внимательно слушай, чтобы не пропустить дальнейшие инструкции, — устало сказала Шивон. — Пора разобраться с деталями... и начинать.