Radiance - Сияние истины (джен)

Не успела Адди дотащить меня до тронной залы, как на середине пути нас встретили мои родители — мама еще поддерживала папу, который был покрыт до сих пор не зажившими мелкими трещинами, его голова лежала у нее на плече. Кусок пальца, который забрал Аро, был уже на своем месте. За ними в колонну шли Шивон, Лиам, Джаспер, Таня, Кэйт, Гаррет, Элизар, Натан и Мэгги. С тронной залы я услышала голоса остальных, кто пережил битву, не пострадав.

— Отпусти мою дочь, — потребовала мама.

Адди тут же отпустила меня без дальнейших указаний, я запнулась, после чего подошла к маме. Она свободной рукой обняла меня за плечи. После этого Адди толкнула мне — и, судя по взглядам и изменениям в позах, всем остальным, кроме мамы, — краткое изложение ответов на ее оставшиеся загадки.

— Адди, моя мама сейчас иммунна к моей силе, — подсказала я, прежде чем даже начать просматривать отправленное. — Она не получила сообщение...

Адди моргнула.

— Ох, ладно, полагаю, тогда придется обратиться к вербальному общению. Как грубо, — она кашлянула и продолжила: — Белла, можешь не благодарить.

— И за что же, — тихо сказала мама, — я могу не благодарить?

— Элис и Джаспер, — указала Адди пальцами. — Стефан и Владимир. Натан.

Она вытянула руку и указала на Натана.

— Она послала тебя? — спросила Шивон, повернувшись к нему с недоверием. — Почему ты не сказал?

— Время было неподходящее, — ответил он с улыбкой.

— Если ты знаешь Натана, то почему его не было в темнице с остальными полезными одаренными, которых ты встретила? — захотела узнать мама.

— А мы и не встречались, — поправила Адди. — Я начала подозревать его, когда подумала об этом, заметив непрямые упоминания в воспоминаниях Карлайла и Эдварда относительно подозрений ковена Шивон, что кто-то поблизости нарушает их территорию. Остров Мэн был по пути, так что я остановилась там, и он нашел меня...

— Казалось, что это хорошее время для прогулки по той дороге, — вспомнил Натан. — И знаешь, я снова был прав.

— Я думала, что ты услышал о собрании от парня из Ньюкасла, — возмущенно сказала Мэгги. — Я знала, что Кэт не приглашала тебя!

— Ты предполагала, но так и не спросила, — сказал Натан. — Да ладно вам! Доверяли бы вы мне, если бы знали, что меня послала Адди? Но я же стою доверия! Я был полезен, не так ли? Я сделал половину всей работы!

— Сделал, — сказала мама, не отводя взгляда от Адди и придерживая меня и папу. — А Стефан и Владимир?

— С ними я не связывалась напрямую, — сказала Адди. — У меня есть старая подруга, у нее слабая сила ищейки, никак не сравнимая с Деметрием, поэтому она не была нужна Вольтури. Она живет рядом с ними, и когда я сообщила ей об этом, она передала им. Я полагаю, что они пришли.

— Пришли, — прошептала Шивон.

— Полагаю, вы знаете, как я провернула все с Элис и Джаспером, хотя я не особо представляла, как свести их с вами, — продолжила Адди. — Так что вы тоже хорошо постарались с их поиском!

На мгновение в комнате стало тихо, Адди ярко улыбалась, глядя на сбитых с толку вампиров, и наконец мама осторожно сказала:

— Спасибо.

— Можешь не благодарить, как я и говорила, — ответила Адди. — И, я думаю, следующий вопрос — почему, если я так полезна, я просто не пришла к Шивон и компании, верно?

— Я бы решила, что ты читаешь мои мысли, — сухо сказала мама. — Не будь это невозможно для тебя, даже когда ты используешь телепатию Эдварда при помощи части его пальца. К слову, верни его, он не твой.

— Я сменю силу, если коснусь его, а текущую я еще использую, — разумно сказала Адди. — Это полезно не только тебе, но и всем. Мэгги недостаточно чувствительна, чтобы заметить все небольшие обманы, которые я могла бы вплести в свои слова. Если я передам его, я могу снова взять силу Элспет?

Мама обдумала возможные ловушки в этой просьбе, а потом сказала:

— Элизар, не мог бы ты забрать из ее кармана палец и принести его мне, пожалуйста?

Я решила, что она выбрала его, потому что Адди не хотела бы его касаться; его сила заменила бы мою, но не дала бы ей никаких заметных преимуществ. Элизар вышел вперед, осторожно подошел и потянулся к карману толстовки Адди, пока она стояла с безобидным видом, подняв руки и самодовольно улыбаясь. Он вытащил палец моего отца и передал его законному владельцу, который осторожно наклонился и поставил на место, придерживая дольше, чем это было нужно для исцеления. Папа выпрямился, и Элизар вернулся на место.

— Ладно, — сказала Адди, когда передача была завершена. — Страхую свои ставки. Не собираюсь врать. Тут все равно есть три причины, из-за которых я не смогу... — Она указала на меня, папу и Мэгги. — Если бы я открыто работала с вами, а вы бы проиграли, то в лучшем случае я бы стала беглянкой, а в худшем — пеплом. Я изначально сбежала из Вольтерры не самым лучшим образом, мой рычаг давления стал почти бесполезным, и в общем и целом меня желали убить — собственно, потому я и сбежала. Случайно попутно спасла твою дочь, Белла. На самом деле, единственный вариант, при котором я смогла бы выжить в случае победе Вольтури — это если бы они достаточно ослабли в отношении количества одаренных, которые отчаянно нуждались бы в прикрытии прорех в их рядах. Так что у меня был двойной мотив в том, чтобы убрать Элис из их числа, хотя я надеялась, что она доберется до вас. Я бы убедила дезертировать большее количество их одаренных, но у меня не было возможности.

— ...Спасибо, — еще раз сказала мама, не моргая. — И теперь ты здесь, чтобы?..

— Поприветствовать наших новых золотоглазых повелителей, — продолжила Адди.

Мама моргнула и бесстрастно сказала:

— Ты ищешь работу.

— Я никогда не скрывала своих мотивов, — искренне сказала Адди. — Я хочу работать с одаренными — новыми, интересными, с разнообразными силами, ждущими раскрытия своего потенциала и творческого подхода. Я понимаю, что мое прошлое поведение было... неприятным... так что вряд ли вы хотите, чтобы я слонялась где-то там, где вы не сможете присматривать за мной. Я смогла спрятаться ненадолго от Элис, но у меня нет хорошего способа предсказать, будет ли Деметрий на вашей стороне после того, как пыль уляжется, и даже если нет, то я не могу прятаться от Элис вечно. Но я могу потенциально получить желаемое, ну или большую часть, если буду под вашим присмотром.

— Неприятным? — сказала мама. — Ты послала мою дочь к Джейн. Ты участвовала в поимке Элспет и Эдварда — по сути, без тебя было бы вообще невозможно пленение и пытки Эдварда. Когда ты ушла из зоны влияния Вольтури, ты бросила восстание против них, едва только получила что-то полезное, что могла забрать с собой. Ты убила... ох... сколько людей к этому моменту? Никак не выказывая ни намека, ни готовности останавливаться. И теперь ты хочешь, чтобы я наняла тебя, пока стоишь тут с этой самодовольной улыбкой на лице?

— И ты убьешь меня всего лишь за самодовольную улыбку? — весело ответила Адди. Мама не ответила, и Адди продолжила: — Я научила твою дочь использовать свою силу такими способами, которые немало помогли ей. Я вытащила ее из Вольтерры, хотя могла и не делать этого. Я послала вам пятерых союзников, минимум двое из которых вам пригодились, и еще троих, которых вы могли бы найти, если бы использовали другой план. Я пришла сюда сегодня, а не заставила вас гоняться за мной. И да, у меня самодовольная улыбка, потому что я знаю, насколько ты умна, и знаю, что для тебя будет умно оставить меня и использовать. У тебя есть телепат. У тебя есть детектор лжи. Ты можешь сделать так, чтобы я не могла нормально лгать, просто попросив свою дочь ткнуть меня пальцем. Будет не слишком трудно приглядывать за мной и не слишком трудно удовлетворить мои запросы.

Мама посмотрела на нее, скрипнула зубами и сказала:

— Хочешь сделать что-то полезное?

— Ага, — сказала Адди.

— Найди фрагмент тела Васанти, возьми ее силу, пойди наружу и приведи какую-либо неразумную еду для Эдварда и Дэвида, а также для остальных наших союзников, кто пострадал в битве. Если выйдешь из зоны действия способности Эдварда — а я думаю, что ты знаешь, какова она, — то я убью тебя без каких-либо дальнейших разговоров.

— Да, мадам, — подмигнула Адди. — Или вы еще не выбрали себе именование?

— Не выбрала. Цыц.

— О, и еще одно, — сказала Адди. — Вы не сожгли руки Челси со всем остальным телом. В следующие две недели или около того я все еще смогу использовать ее силу, касаясь их; после этого части такого размера погибнут от истощения. Если вы о чем-то сожалеете, не имея шанса исправить это без нее, я имею в виду. Ладно. Васа-а-а-анти...

Она повернулась на месте и начала перебирать обломки в поисках куска зачарователя зверей.

Мама пораженно смотрела, как Адди ушла за угол в своих поисках.

Холодок пробежал у меня по спине.

* * *

Мы починили раненных товарищей, в основном жертв Хейди, которые успели подойти слишком близко до того, как мама успела прикрыть их щитом. Элис разместила всех в тронной зале — друзей и врагов — по разным группам, пока разговаривали в коридоре. Я сама не собирала никого, поскольку не была быстра и точна, как вампиры, но передавала ощущение облегчения всем, кто испытывал боль, пока их собирали. Элис вышла в коридор, чтобы собрать оставшиеся части Вольтури, разбросанные по резиденции.

Мама собрала Эсме, работая не менее быстро, чем остальные. Однако выражение ее лица было отстраненным. Мой отец, все еще в небольших трещинах и старающийся не слишком много двигаться, сидел рядом с ней, положив руку ей на колено. Он что-то прошептал ей.

Я подошла ближе, чтобы послушать.

— ...Если хочешь, — уловила я.

— Думаю, хочу, — прошептала мама в ответ. — Вообще я даже уверена, что хочу, но не уверена, что должна.

— Я не возражаю, — сказал он ей. — Что бы ни осталось после Челси, это все равно неестественно... но, может быть, так будет лучше...

— Ты не слишком хорошо обращался с Элспет, знаешь ли, — прошептала она в ответ. — Даже учитывая сделанное Челси... ты мог бы справиться лучше.

— Мне жаль, — сказал он. — Мне жаль, Белла. Если ты хочешь позволить Адди отменить это, то я не буду возражать.

— В этом и проблема — на самом деле это не отмена сделанного, — прошептала мама. — Это не похоже на депрограммирование Элспет, которое отменяет действия. Это создание чего-то нового на месте того, что было разрушено навсегда.

— Я не хочу этого, — мягко сказала я.

Мама посмотрела на моё лицо и вернулась к работе над Эсме.

— Тогда тебе не нужно этого делать, — сказала она тихо и с дрожью в голосе. — В любом случае, это может и не сработать для тебя.

— Может, — ответила я. — Мне все еще не безразличны Джейк и жители деревни, а Челси сделала их равнодушными, но... я просто не хочу ещё больше подобного в моей голове, чем уже есть. Как ты и сказала — это создание чего-то нового на месте того, что было разрушено навсегда, а не возвращение к реальности — и если я решу это изменить, то хочу, чтобы это произошло естественно.

Мама прикусила губу и кивнула.

— Подумай об этом еще, — сказала она нерешительно. — Потому что после гибели рук Челси и смены силы Адди передумать будет уже нельзя... Но если ты не хочешь, то ты и не должна этого делать.

— Я сделаю, — угрюмо сказал Джаспер, работая с Рэндаллом. — Думаю, Элис тоже... мы... очень одиноки сейчас.

— Любой, кто пожелает, — сказала мама, — получит желаемое, когда Адди вернется. Она хорошо себя ведет? — спросила она, глядя в глаза папе.

— Да, — сказал он. — Она нашла стадо оленей и пару кабанов, они сейчас идут за ней, а еще несколько голубей, от которых не смогла отвязаться, и она уже возвращается. Никаких своенравных мыслей я от нее не слышал.

Мама кивнула. Она завершила работу настолько, чтобы Эсме могла сесть и доделать оставшееся сама, и передвинулась правее на фут, чтобы начать собирать Карлайла. Ее выражение лица было мрачным и поглощенным мыслями, но спокойным.

— Алистер ушел после битвы? — спросила я, не найдя его нигде среди собираемых.

— Предложил остаться позади с Джейкобом, Перой и Рази, — сказала мама. — И мы решили, что будет безопаснее всего оставить его так, чем тащить в битву того, кто не хочет туда идти.

— Я должна позвонить Джейку и сказать, что он уже может прийти... — я вытащила телефон и позвонила.

Джейкоб ответил, и после краткого разговора, где я несколько раз повторила, что не пострадала, он сказал, что они с Алистером идут.

— Элспет, — сказал папа, после того, как я повесила трубку, и когда все с нашей стороны, кто пострадал, были собраны и больше не нуждались в пересылке ощущения пустоты. — Покажешь Маркусу, что случилось? Он может и не отреагировать, но сейчас он не знает ничего, кроме того, что Аро смотрит на множество людей, у которых нет очевидных причин тут находиться.

— Мне надо принести его глаз обратно к его телу? — спросила я.

— Он закатился под тот трон, — сказала мама, показывая направление.

Я осторожно подняла глаз — он был гладким, сухим и холодным, не слишком похожим на глаз, но это все же был он — и отнесла в темницу, которая сейчас была пуста, если не считать останков Маркуса. Я положила глаз в остальную кучу, собрала нужные воспоминания и отправила ему.

Адди прошла мимо меня в коридор, ведя оленя и диких кабанов к их смерти, и помахала мне рукой. Ее глаза были ярко-золотые. Признак верности, предположила я. Я помахала в ответ и стала ждать. Спустя минуту папа, выглядящий куда лучше, и мама, больше не придерживающая его, вошли в комнату.

— Он хочет сам убить Аро, — прошептал папа.

— У меня было искушение оставить Аро в разобранном виде и использовать через Адди и Элспет как способ передачи больших объемов сложной информации от одного человека другому, но, полагаю, недавние события показали нежизнеспособность данной стратегии в долгосрочной перспективе, — сказала мама. — Если мы решаем убить его — и я думаю, что нам придется, поскольку даже с помощью Перы, которая еще не гарантировано на нашей стороне, он слишком опасен, — единственный вопрос, который у меня возникает, это не станет ли Маркус помехой для нас, если он получит разрешение на исцеление.

— Мне это передать? — спросила я, и она кивнула.

— Он будет работать на нас и выполнит все, что ты скажешь, — медленно сказал папа. — Если ты разрешишь убить Аро за его поступки. Он работал на убийцу своей половинки тысячелетиями... Он обещает нам многое взамен на месть. Насколько я могу судить, он искренен.

— Его не будет трудно победить, если придется сражаться, — сказала я. — У него почти нет опыта в битвах — он почти ничего не делал с момента смерти Дидим, кроме помощи Челси, а Дидим ушла довольно рано из его жизни. К тому же его кожа мертва — он будет покрыт шрамами, когда его соберут вместе. Это не исцеляется. И это будет его уязвимое место.

Мама прикусила губу и задумалась.

— Это, вероятно, разочарует Стефана и Владимира, — сказала она. — Впрочем, я полагаю, их удовлетворит смерть Кая, Афенодоры и Сульфиции.

— Возможно, — согласился папа. — И что насчет Джейн? Ты не собираешься попробовать оставить ее в живых?

— Не думаю, что это хорошая идея, — пожала я плечами.

— Тогда румыны могут забрать Джейн, — мрачно сказала мама. — Может быть, мы сможем спасти Алека?

— Если позволишь Адди отделить его от сестры, — сказала я.

Мама нахмурилась, но все же медленно кивнула.

— Я подумаю над этим... это лучше, чем убить его, хотя и не намного... Ладно, давайте тогда соберем Маркуса, что ли?

Мы собрали его, хотя он все равно выглядел сломанным. Неизлечимые линии на его коже, идущие от точки каждого удара, который разорвал его, заставляли его выглядеть мозаикой, даже когда он был собран. Но он сел, потом с трудом встал и поклонился маме, папе и мне без каких-либо намеков на иронию.

— Сюда, — сказала она, и мы вошли в тронную залу. — Там...

— Я вижу, — проскрипел Маркус. — Слишком хорошо. Я знаю, которая из этих груд он.

— Стоит ли нам сохранить фрагмент? — спросила Адди со своего места, где она удерживала пару оленей, и они оставались спокойными, несмотря на других вампиров. — Он не сможет читать никого сам, если не будет мозга, полагаю, но я смогу пару недель читать неодаренных.

— Тебе это не помешает? — спросила мама Маркуса.

— Нет, — прошептал он, не сводя взгляда с груды, и Кэт, которая стояла ближе всего — и, как я отметила, уже была с золотыми глазами, скорее всего съев одно из животных после того, как была собрана, — подобрала нечто похожее по виду на колено Аро и отошла от кучи.

Мама осторожно передала Маркусу свою зажигалку, и н сделал все быстро и без какого-либо различимого удовольствия. Я думала, что, возможно, уловила некоторое мрачное удовлетворение в уголках его глаз, но было слишком трудно отчетливо различить хоть какое-то выражение на его покрытом шрамами лице. Аро сгорел, и Маркус повернулся к маме, вернул зажигалку и поклонился еще раз.

— Кто-нибудь... Кэт, найди всем одежду, только не эти ужасные черные мантии, — приказала мама, заметив, что множество вампиров в комнате голые. Кэт вылетела из комнаты, чтобы выполнить приказ. — Маркус, выпей одного из оленей, приведенных Адди. Не касайся ее. — Он побрел к животным и начал пить. — Элспет, сними программирование с него, на случай, если что-то осталось после того, что было сделано с ним.

Я сделала, что мне было поручено, и когда Маркус закончил пить кровь оленя, он посмотрел на меня. Он выглядел странно, его кожа потрескалась, глаза наливались золотым цветом под светом закатного солнца, проникающего в комнату через узкое окно.

— Прежде всего, единственное, что дало мне понять, что Аро не хотел оказать мне услугу, — тихо произнес он, — это то, что он оставил мой глаз в темнице, где я мог видеть ленту.

Я моргнула, а потом до меня дошло. Если бы Аро забрал у Маркуса оба глаза, Маркус мог бы не видеть постоянные напоминания о гибели Дидим. Маркус мог бы сам вырвать свои глаза, чтобы навсегда избавиться от своих мучительных воспоминаний, если бы его способность видеть отношения не была единственной причиной, по которой он все еще находился здесь. Но раз один из его глаз остался у Аро, не было никаких причин, чтобы помешать ему сделать это. Возможно, все остальное было какой-то уловкой, чтобы объяснить внезапное изменение статуса Маркуса для остального мира. Если бы Аро не оставил у него один глаз, то Маркус мог бы считать это облегчением.

(Подглядев в воспоминания Маркуса, я увидела, что он просил разрешения вырвать свои глаза, когда Адди присоединилась к страже, но получил отказ, поскольку Адди была все еще новичком, занималась копированием всех и вся, могла найти пару и уйти, нужно было манипулировать и ее отношениями тоже, а в этом не могла помочь Челси, и в любом случае Адди была слишком неопытна, чтобы помогать Челси.)

— Вот как я нашел… нужные воспоминания, — тихо добавил Маркус, сжав зубы. Труп оленя, которого он выпил, упал на пол, когда Маркус встал. — Я не понимал, почему он сделал это, если не для помощи... и поэтому я посмотрел и нашел память об убийце моей жены, но ничего не мог сделать с этим, — Мама кивнула. Маркус развел руками. — И что ты хочешь от меня?

— Пока просто посиди, — сказала она. — Если ты действительно хочешь вырвать свои глаза и положить их где-то еще, я не возражаю, но не выбрасывай их и не позволяй им высохнуть. Когда Кэт даст тебе одежду, надень ее. В моей жизни слишком много случайной наготы с недавнего времени.

Она провела рукой по голове, словно пытаясь поправить волосы, но там были только едва отросшие с последней ее встречи с огнем волоски (папа вздрогнул, когда я подумала об этом).

Мама указала на нескольких из наших товарищей.

— Найдите коробки, сумки или что-нибудь еще, соберите Вольтури по зданию и принесите сюда. Кто-нибудь, выпейте последнего оленя, чтобы Адди могла сменить силу Васанти на силу Алека. Я не хочу никого пытать, если в этом нет необходимости.

Указанные вампиры отправились собирать разбросанных членов стражи. Кэт вернулась с достаточным количеством одежды для всех, взятой из разных шкафов. Маркус надел выданную ему одежду и молча ушел, возможно, чтобы вытащить свои глаза в укромном месте. Мама наблюдала, как Вольтури собираются в тронной зале. Гаррет доел оленя, и Адди сменила силу, ожидая готовности обезболить собранных, когда они окажутся все вместе. Наконец, Мэри и Рэндалл принесли двух последних членов клана — я не могла сказать кого — и отошли, чтобы Адди могла продолжить свою работу.

— Элспет, — сказала мама, — депрограммируй их всех, и мы пойдем по одному, разберем их потенциальную исправимость. Теперь, когда Аро мертв, мы можем сразу вычеркнуть Сульфицию. Есть ли причины оставлять Кая и Афенодору?

Я депрограммировала всех Вольтури, как она и просила, и хотела что-то сказать о Кае и его половинке, но Шивон опередила меня.

— Они не одаренные. Кай был лоялен Аро еще до Челси, и они являются символами старой стражи, — сказала Шивон. — Последнее означает, что если завербовать Кая, то будет легче с некоторой частью остальных, но не слишком, раз у нас все равно есть Маркус... а завербовать его будет трудно.

Мама кивнула.

— Последнее еще означает, что я не могу доверять им, даже если убрать их в скрытое пространство... Даже если Пера примет положительное решение насчет службы стражем при новом порядке. Они бы имели слишком большой потенциал для получения поддержки для возрождения Вольтури, — она вздохнула и провела рукой по глазам. — Стефан, Владимир, не окажете ли честь? И еще Джейн. Джейн... должна умереть. Алека оставьте.

Низкие древние вампиры с готовностью и неприкрытым блеском в глазах кивнули, после чего достали спички из карманов, которые взяли с собой еще до атаки. Они метнули их с безопасной дистанции в нужные груды, показанные Элис, которая знала, кто где. Еще четыре костра быстро протрещали и потухли.

Я услышала шаги, слишком тяжелые для плывущей походки Маркуса, и пошла встретить Джейка, чтобы увести его от дыма.

— Элспет, — крикнула мама, после того как я оказалась в объятиях моего волка, — почему бы тебе не пойти в деревню, показать и рассказать другим волкам и запечатленным, что произошло, — только осторожней с теми, кто в подходящем возрасте, пожалуйста, и... останься там на ночь? Тебе... уже почти пора спать.

Я не была уверена, должна ли я ответить "Да, мам" или "Да, ваше величество", поэтому просто кивнула и ушла с Джейком из резиденции.