Декабрьская фантасмагория (джен)

— Ерунду несете… — ворчливо вмешался в тихий разговор двух акацуки третий — Какузу. Он стоял неподалеку и слышал весь их диалог (кроме последней фразы). — Гость сказал, что тот правитель не смог бы разместить это на себе, а наш лидер-сама — сможет. Но украшения или ордена любой сможет на себе разместить — главное, иметь их! Другое дело — деньги. Думаю, там золотые монеты. Или платиновые, коллекционные. А может, даже золотые слитки. Их уж точно на себе не носят — для этого есть банки и сейфы. Но мы тут в изгнании, сейфа у нас нет, в банк от нас вклад не примут… Вот и пришлось бы Пейну таскать всё это добро в карманах. Для сохранности. И это было бы ему к лицу, так как глава преступной организации просто обязан быть при деньгах, хе-хе...

— Какузу, я понимаю, что ты при любом намеке на деньги голову теряешь, но сам подумай, каким богачом должен быть этот даритель, чтобы так расщедриться! А самое главное, зачем ему это? — спросил Сасори.

— А кто сказал, что всё это нажито непосильным трудом? — возразил Какузу. — Мало ли где он это взял… Может, банк ограбил.

— Ну, хорошо, а зачем ему с Пейном этим делиться? — нетерпеливо спросил Хидан.

— Как знать… — поднял брови Какузу, отчего все шрамы на его лице пришли в движение. Ярко-зеленые глаза-буравчики казначея сияли хищным светом. — Может, это предоплата за какую-нибудь услугу. Вот сейчас и узнаем…

— И правда, не пора ли ему уже принять подарок? — тихо сказал Хидан.

Словно услышав его слова, Пейн, не вынимая кистей рук из-под длинных рукавов, сделал юному Тоби повелительный знак. Тот, повинуясь, подошел к гостю, взял синюю коробку и поднес ее Пейну. Вместо того чтобы принять подарок, глава организации вновь повелительно качнул рукавом, и Тоби снял крышку с коробки.

По тому, как вздрогнул юный акацуки, все поняли, что внутри находится что-то необычное. Тоби протянул коробку Пейну, и все вытянули шеи, пытаясь рассмотреть ее содержимое. На белом шелке, выстилающем коробку изнутри, лежало около десятка ярких глянцевых прямоугольничков — раза в полтора больше спичечного коробка, но абсолютно плоских.

Лидер-сама заглянул в коробку, секунды две поразмыслил, а затем, медленно протянув руку, взял один прямоугольничек. Рассмотрел его получше… И вдруг рука Пейна задрожала, а лицо исказилось в непонятной мимолетной гримасе.

— Неужели эти штуковины отравлены? — озабоченно обратился Сасори к Хидану. Тот в недоумении пожал плечами.

Тоби, видя замешательство патрона, запустил руку в коробку и начал рассматривать прямоугольнички, беря их по одному. На каждом была яркая картинка — красивый пейзаж. Юный акацуки стал читать вслух названия:

— «Водопад Горьких слез у могилы неизвестного шиноби», «Хижина гостеприимной девы», «Храм лиса-отшельника», «Бамбуковая роща на склоне горы Сидзифу»…

Конан застыла с открытым ртом и только растерянно переводила взгляд с Тоби на Пейна и обратно. Пейн опустил голову. Его глаза странно блестели…

Сасори широко распахнул глаза и сжал руку стоявшего рядом Хидана. Беловолосый удивленно вскинул бровь: ему все эти названия ровным счетом ничего не говорили.

— Интересно, и где это такие красивые места? — в восхищении выдохнул Тоби. — Вот бы там побывать!

В ответ послышался дрогнувший голос Конан:

— Это Страна Дождя…

Тоби, стоявший рядом с Конан, увидел, что она сжала руки в кулаки. Пейн еще ниже опустил голову и вдруг резким движением выхватил у Тоби коробку. Сасори нахмурился. На лицах остальных акацуки промелькнули изумление и тревога.

Из дальнего угла послышался легкий шелест листвы — это Зецу затрясся от страха, глядя на Пейна. Грозный хищник-акацуки напоминал сейчас не столько кактус, сколько аспарагус. А уж шелеста от него было не меньше, чем от осины.

Зецу когда-то на собственной шкуре довелось испытать, каков Пейн в гневе. Однажды, после того как лидер-сама наказал его за неточность в разведданных, зеленый акацуки оказался на грани гибели. Сердобольному Тоби с большим трудом удалось выходить незадачливого разведчика. Парнишка терпеливо отпаивал полуживого товарища раствором дорогущего удобрения. Зецу выжил и даже отрастил новую ветку взамен выдернутой Пейном. Правда, Какузу разведчика с тех пор на дух не переносит — все никак не может забыть стоимости тех тридцати ведер удобрения… Но это не страшно. А вот что страшно — так это то, что может случиться сейчас.

Даже робкая надежда на то, что вместе со всеми достанется и ненавистному Хидану, который вечно подначивал Зецу шуточками насчет жизни овощей, не могла пересилить в зеленом акацуки страха вновь попасться под горячую руку Пейну: он отлично знал, что лидер-сама ненавидит любые напоминания об их с Конан общей родине, где им обоим, по слухам, в свое время пришлось несладко…

Тем временем Пейн устало опустился на диван и, склонившись, уткнулся лицом в коробку с прямоугольничками, которую все еще держал в руках. Несколько секунд он сидел так, не шевелясь, ощущая, как прохладное на ощупь содержимое коробки приятно освежает лицо. Конан стояла рядом, разрываемая противоречивыми устремлениями. Ей очень хотелось ласково погладить его по плечу и в то же время она боялась это сделать, зная, что лидер-сама непредсказуем в гневе.

Наконец Пейн медленно поднял голову. Тоби хрюкнул, еле успев подавить смешок. Остальные, за исключением оцепеневшей Конан, тоже изо всех сил кривили губы, стараясь сохранить тишину.

— Я смотрю, пирсинг-то у вас железный… А я думал, это серебро, — осторожно произнес Дед Мороз, желая разрядить атмосферу и в то же время стремясь не обидеть клиента. Ничего более умного, чем эта фраза, ему в тот момент в голову не пришло.

Пейн сверкнул на него сумасшедшими глазами. В следующую секунду он глянул на пустую коробку, которую все еще держал в руках, и схватился за лицо. Все содержимое коробки прилипло к его носу, ушам и подбородку. Пришедшая в себя Конан бросилась к Пейну и, нежно обняв его за плечи одной рукой, другой ловко и быстро освободила его лицо от облепивших его ненужных украшений. Один за другим бросала она прямоугольнички на пол, откуда их подбирал Тоби и складывал в коробку. Собрав все, парнишка крепко прижал коробку к груди.

— Милый, всё в порядке, это просто магнитики для холодильника… — ворковала Конан над Пейном, который провел руками по лицу и медленно поднялся с дивана. Зецу даже зажмурился: «Ну всё, началось…»