Покровительство Тьмы (гет)

Счастье — это когда у тебя есть большая, дружная, заботливая, любящая семья в другом городе.

Лилит проснулась от чьего-то хмыканья. Проморгавшись, она обнаружила, что лежит в Дубовой гостиной. Судя по тому как ломило тело, она всю ночь провалялась на полу. В ухо ей сопел Кристиан, на плече которого она и проспала. На животе у нее удобно устроил голову Альтаир. Лилит аккуратно стала приподниматься, пытаясь выползти в более безопасное место и обдумать ситуацию, чем разбудила Кристиана. Альтаир, почувствовав что такой удобный живот из под него куда-то уползает, подтянулся поближе и, уютно пристроившись, причмокнул во сне. Лилит и Крис не выдержали и расхохотались. Альтаир спросонья подскочил и по совиному заморгал.

— Что случилось? Где я? — Тут до него дошло, на ком он спал, и он мило покраснел.

Лилит подняла глаза и увидела Ричарда, с интересом наблюдающего за происходящим.

— С добрым утром. Как спалось? — С ехидством спросил он.

— Просто отлично. — Лилит села и потянулась. — Осталось вспомнить, что я тут делаю, и все будет в ажуре.

— Черт. Который час? — Крис сел. Голова просто раскалывалась.

— Пол двенадцатого. Вы проспали завтрак. Наставникам я сказал, что вы вчера опять поругались. Сегодня у меня свободный день и я пошел искать вас…— Сообщил Ричи, разглядывая помятых и рассеянных друзей.

— Ну, ты не так далеко ушел от истины. — Ал со стоном сел. — Только последнее, что я помню, это как вы ругались, а я пытался вас разнять.

— Угу. — Лилит почесала ноющие запястья. — А дальше чернота. Но я точно помню, что мы ругались в Хранилище, а не здесь.

— Что это у тебя? — Ричард, прищурившись, разглядывал ее запястья. Лилит опустила глаза и охнула: левое запястье тонким браслетом охватывала татуировка в виде василиска, правое — в виде дракона. Она подняла взгляд на Криса — тот продемонстрировал свои приобретения: дракона и химеру. Альтаир тоже не остался без подарков. — Может это удастся свести? — Слабым голосом спросил он.

— Ага. А ты много свел татуировок, непонятно как возникших? — Лилит была на грани истерики.

— Кто-нибудь знает, что это такое? — Ричард обвел друзей взглядом. — Понятно, значит, я еще в чем-то не успел поучаствовать.

— Лилит, хватит истерить. Сходи с Ричардом, посмотри, может в твоей Книге что-нибудь есть? — Рявкнул Крис.

Ричард поднял девушку с полу и потянул на выход, а Кристиан попытался успокоить Альтаира. Дойти до книг Лилит было не суждено. Едва она с Ричардом зашла в башню, как Моргана окликнула ее.

— Покажи мне руки! Лилит на автомате исполнила требуемое. Моргана внимательно посмотрела на татуировки и с облегчением вздохнула. — Слава Тьме, хоть Рода хорошие.

— Ты о чем? — Лилит не могла уловить смысл.

Ричард стоял в сторонке, решив не мелькать перед портретами. Моргана приподняла рукава, демонстрируя свои запястья.

— Ты знаешь, что это такое?

— Нет. — Лилит попыталась сесть на диван. Промахнулась.

Через час они влетели в гостиную; Лилит тут же приложилась к бутылке, у Ричарда был слегка невменяемый вид. Парни в недоумении уставились на них. Лилит смотрела в потолок.

— Ну? Узнали что-нибудь? — Альтаир не выдержал игры в молчанку.

— Угу. — Лилит перевела задумчивый взгляд на портрет.

— И? — Терпение заканчивалось и у Кристиана.

— Вы действительно хотите это знать? — Подал признаки жизни Ричард. Крис настороженно кивнул. — Вы теперь связаны.

— Извини? — Альтаир решил что ослышался.

— Во время спора мы все коснулись шкатулки. Даже Моргана не знает, что это такое, но шкатулка связывает коснувшихся. Так что мы никуда не сможем друг от друга деться. — Лилит хмыкнула. — Я не знаю что делать.

— Моргана попала в такую же ситуацию и просто вышла замуж за обоих. — Подал голос портрет.

— Спасибо за ценный совет. — Альтаир истерично хихикнул. — Давно мечтал о большой и дружной семье.

— Предок, ты откуда упал? — Лилит даже вскочила. — У меня что, проблем мало?

Ричард сидел и благодарил все, что можно благодарить за то, что не участвовал вчера в поиске.

— Ладно. Надо подумать об этом попозже. Может со временем все покажется не таким страшным. Нам надо за волшебными палочками. — Криса слегка трусило.

— Ладно. Одеваемся, улыбаемся и в магазин. Но сначала я пойду приму успокоительное. — Ричард встал.

— Эй, я с тобой! И всей компанией они пошли к Корморану. К сожалению, того на месте не оказалось, а найти успокоительное среди бесчисленных склянок и бутылок на полках не представлялось возможным, поэтому ребятам пришлось идти изымать у Такетори валерианку. Оставив уже заикающегося профессора в покое, они, наконец, переместились.

* * *

Магазин палочек Грегоровича располагался в Москве в маленьком дворике недалеко от Арбата. Парни много слышали о России и удивились, увидев город, ничем не уступающий Лондону. Кристиан понял, наконец, что ему не нравилось в способе перемещения.

— Лилит, а почему мы всегда перемещаемся с помощью портала?

— Из-за замка.

— Ты можешь объяснить по нормальному. — Ричи заинтересовался.

— На моем замке стоит такая защита, что аппарировать можно только в одну комнату. Но для аппарации нужна предельная концентрация: если ты будешь аппарировать в замок, а сам в это время будешь мечтать об обеде или кровати, то ты, возможно, и появишься в спальне или столовой. По кусочкам. Портал безопаснее и отследить его сложнее.

Немного прогулявшись — Лилит хотела показать город — компания зашла в магазин. Вдоль стен стояли высокие стеллажи; на них аккуратно разложены открытые коробочки, где на темном бархате лежали волшебные палочки. Было чисто, тихо и светло, как в аптеке.

— Добрый день! — Мужчина будто появился из воздуха. Все резко повернулись к нему.

— Добрый день, господин Грегорович. — Лилит склонила голову.

Грегорович был стар и худ. Темно-русые волосы уже тронула седина, но голубые глаза цепко и твердо смотрели на вошедших. Поза характеризовала его как человека твердого и несгибаемого.

— А… Юная Певерел! — Он тепло улыбнулся. — Кость химеры и кровь василиска. Боевая палочка — такие сейчас редко находят хозяев. С ней что-то случилось?

Манера общения Грегоровича напомнила Кристиану Оливандера.

— Нет. Ну что вы! — Лилит резко встряхнула кистью и в руке у нее появилась палочка. Она была черная с резными спиралями по всей длине и серебряными колечками на ручке. — Она идеальна! Я привела к вам своих друзей. Им потребовались новые палочки.

— Ну что ж. У меня есть широкий выбор. — Мастер обвел широким жестом магазин.

— Вы не поняли. — Лилит понизила голос. — Они — Темные.

Грегорович внимательно осмотрел каждого, изучая, кивнул и запер входную дверь. Последовав за ним в дверь за прилавком и спустившись по лестнице в подвал, ребята оказались в первом из целой вереницы залов.

— Я делаю палочки не только подбирая магические субстанции друг к другу, но и учитывая то, для чего эти палочки будут использованы. Я делаю палочки для авроров, колдомедиков, некромантов, Мастеров трансфигурации, зельеваров…— Наконец они пришли в самую дальнюю комнату. — И для Темных. Я единственный, кто сейчас делает палочки для чистокровных. Конечно, я взял себе ученика, чтобы знания не потерялись. Это целая наука: большинство Родов на своих гербах имеет животных и палочки для представителей таких Родов делаются из кости гербового животного. Некоторые животные, такие как лев, широко распространены, другие, такие как химера, — кивок на Лилит, — необычайно редки. Ядра волшебных палочек тоже ведут себя по-разному. Они могут стать единым целым, а могут, идеально подходя магу по отдельности, вести между собой непрерывную борьбу. — Он зажег еще несколько свечей. — Можно вашу руку?

Альтаир неуверенно подал Мастеру правую руку. Тот со смешком перевернул ее кольцом вверх.

— Так, так… Дарклайт. Значит, древний Род не угас? Что тут у нас? Ага, Ледяной дракон! Вы знаете, они вымерли очень давно. Их использовали для охраны правителей потому, что это были единственные представители драконов, способные привязаться к человеку. — Грегорович достал с полок два десятка коробок. — Эти палочки уйдут кому-то из вашего Рода — только у вас на гербе Ледяной дракон. Ну и, конечно, есть еще те палочки, которые хранятся в вашем родовом гнезде… Попробуйте!

Ал с опаской взмахнул палочкой — ничего не произошло. Только на двенадцатой или тринадцатой палочке ему повезло: из

палочки вырвался вихрь снежинок, закружился вокруг Альтаира и исчез. Грегорович зааплодировал. — Превосходно! Позвольте… Что это у нас тут? Кость Ледяного дракона и слезы феникса. Очень подвижная. Это Боевая палочка. — Он повернулся к Лилит. — Что происходит?

— Мы пришли за палочками. Откуда нам-то знать что происходит? — Пожала она плечами.

— Боевые палочки не выбирают себе хозяев просто так. — Возразил Грегорович. — А значит, вам предстоит сражаться. Кто следующий? Хмм… Кинмайнд. Тоже древний Род. — Мастер бросил на Лилит подозрительный взгляд. Та демонстративно смотрела в сторону. — Давненько я не встречал Гримов. К счатью, у меня еще есть несколько палочек…— Он скрылся за стеллажами. — Они были где-то здесь…— Послышался звук удара и тихий вскрик. — Нет, наверное здесь…— Несколько полок обвалилось и палочки попадали на пол. Наконец изрядно помятый Грегорович показался из противоположного угла комнаты. — Они были там! — И выложил на стол десяток коробок.

Ричард, после нескольких попыток, нашел свою палочку: с потолка на него посыпались цветы. Ребята дружно рассмеялись: уж больно комично выглядел недовольный Ричи с ромашкой, зацепившейся за ухо.

— Кость Грима и кровь саламандры — довольно редкое сочетание. Прекрасная палочка для дуэлинга и чар Иллюзии.

— А почему с кровью? — Ричард настороженно положил палочку на стол.

— О… Как вы знаете, для ядра используют различные магические субстанции, такие как перо феникса, волосы единорогов и вейл, чешуя и сердце драконов, слюна гриндилоу. Их можно брать и у мертвых животных, хотя данные добровольно магически сильнее. Из этого ряда выбиваются слезы феникса, молоко единорога и различная кровь. Взять все это, без потери магической ценности, можно только договорившись с носителем. При этом, самой ценной субстанцией является кровь. Палочки с ней получаются на несколько порядков мощнее, потому как после смерти животного, вся его сила переходит в палочку. Но такие палочки очень своевольные и служат только очень сильным магам. Кроме того, нынешнее правительство запретило изготовление таких палочек лет этак двадцать назад, так что я бы посоветовал вам не афишировать материал ваших палочек. — Грегорович грустно вздохнул. — Люди нынче совсем измельчали… Так, кто тут у нас остался?

Кристиан вздохнул, предчувствуя худшее, и шагнул из тени, протягивая руку. Грегорович долго разглядывал кольцо. Когда он заговорил, голос его дрожал.

— Блэкхарт. Насколько я знаю, этот Род вымер пятьсот лет назад…

— Как видите, это не так. — Крис вымученно улыбнулся. — Просто мы ведем уединенный образ жизни.

— Тогда почему вы только сейчас стали Темным? — Мастер прищурился. — У вас всегда в Роду были только Темные маги.

— Дело в том, — Ричард попытался отвлечь Мастера на себя, — что наши родители были достаточно влиятельными фигурами и их поспешили убрать. А мы были слишком малы, чтобы сделать осознанный выбор в пользу Тьмы. — Ричи притворно вздохнул.

— А как вы сделали его сейчас? — Грегорович подозрительно посмотрел на каждого.

— Дело в том, — Ал начал вдохновенно врать, но уши его слегка покраснели, — что мы были на домашнем обучении, но в этом году нам пришлось сдавать СОВы. А после экзаменов Лилит любезно пригласила нас к себе погостить. Как итог — мы здесь.

— Мне скучно в замке одной! — Защищаясь, произнесла Лилит. Грегорович недоверчиво хмыкнул.

— Вы имеете что-то против Темных? — Все развернулись к Крису.

— Нет, конечно, нет… Я сам чистокровный…— Грегорович был сбит с толку вопросом.

— Тогда к чему этот допрос? — Крис окинул Мастера презрительным взглядом.

— Мою принадлежность к Роду подтверждает родовой перстень, а мою чистокровность легко проверить. А теперь я хочу получить то, за чем пришел!

От неожиданно повелительного тона Грегорович даже слегка поклонился перед тем, как исчезнуть за стеллажами. Лилит удивленно воззрилась на друга; тот развел руками. Альтаир и Ричард молчали. Вскоре Грегорович вернулся с пятью десятками коробок.

— Как вы знаете, василиски имеют достаточно большие размеры, поэтому материала для палочек хватает. Давайте попробуем подобрать вам палочку.

Кристиан все пробовал и пробовал. Некоторые палочки нагревались в руках, отторгая его, некоторые взрывали окружающие предметы. Наконец он отложил в сторону последнюю палочку. Грегорович в задумчивости смотрел в пространство и стучал пальцем по губам.

— Можно еще раз взглянуть на герб? — Для него стало делом чести подобрать Блэкхарту палочку. — Какой же я растяпа! У вас изображен не обычный, а Королевский василиск — я неправильно истолковал корону! — Пояснил Грегорович, появляясь из-за стеллажей. — Эта порода вымерла довольно давно…— Лилит хихикнула. — Попробуйте.

Он выложил перед Кристианом три коробочки. Первая палочка, как только Крис ее коснулся, издала пронзительный визг; вторая — покрылась льдом. Кристиан хмуро посмотрел на последнюю палочку и сомкнул на ней пальцы. По руке пробежало тепло узнавания, тени из углов хлынули к нему, а родовой перстень засиял. Через пару секунд все закончилось. Грегорович осторожно взял палочку у Кристиана, упаковал в коробочку и лишь после этого заговорил.

— Эту палочку я сделал много лет назад, когда только начал изучать эту науку. Мой учитель сказал, что такого не может быть, но у меня получилось… Клык Королевского василиска и кровь единорога… После этого я делал другие палочки с этой кровью, но все они были слишком нестабильными и легко взрывались. Я уж не думал, что она найдет себе хозяина. — Он посмотрел Кристиану прямо в глаза. — Это темная палочка, очень темная. Она подойдет для Трансфигурации и Боевой магии, но, я полагаю, лучше всего с ней будут получаться Темные искусства и Непростительные заклинания. Вам надо будет лучше контролировать себя — эта палочка очень своевольна и может самостоятельно расправиться с вашими неприятелями, если почувствует ваш гнев. И еще, можете не бояться проклятия: тот единорог добровольно дал кровь.

Заплатив за палочки семьсот галеонов, ребята покинули магазин. Еще немного погуляв по городу и поужинав в одном из многочисленных ресторанов, они перенеслись домой. В ресторане они обсуждали сложившееся положение дел, запивая головную боль всем, что приносил официант.

Как результат — они поднялись на четвертый этаж обнимаясь и распевая песню о бурной юности Мерлина; этим они заставили всех встреченных домовиков покраснеть и смыться в другую часть замка, а некоторых наставников подавиться/скатиться с кровати (смотря кто где был) — все-таки пение — не их конек.

У дверей хозяйской спальни все начали бурно прощаться, когда Крис вспомнил, что они теперь вроде как одна семья. Ричард заявил, что он к семье не относится, и поскорее сбежал от совсем захмелевшего Альтаира в свою комнату. Сил ни у кого не было, поэтому все, не раздеваясь, завалились спать.

— Знаешь, пусть все будет, как будет. — Сказал Крис перед тем как заснуть. Остальные молча согласились.

* * *

Проснувшись утром, Лилит первым делом огляделась. Слава Моргане, она была у себя в спальне, что уже было хорошо. Слева опять дрых Крис, а Альтаир упорно отказывался допустить наличие подушек. С оханьем Лилит скинула Ала на Криса и пошла в душ. В ванной она слышала голоса из спальни, явно выяснявшие отношения. Решив поскорее выйти, она буквально выскочила из ванной. На кровати сидел Крис и вяло пытался стряхнуть с колен мирно спящего Альтаира, а перед кроватью стоял Ричард, явно о чем-то задумавшийся.

— Что опять случилось?

— У нас случилось это. — Хмурый заспанный Альтаир поднял левую руку. На указательном пальце красовалось кольцо, которым он оцарапал щеку. — Его не снять!

Все тут же проверили заявление на своих кольцах. Действительно, не снять. Лилит задумчиво рассматривало кольцо: круглый перстень с аметистом, сапфиром, изумрудом и цитрином. Она что-то слышала об этом, но очень давно.

— Я знаю, что это такое. — Похвастался Альтаир. — Это кольца Семьи.

— Я то к вашей семье не отношусь. — Тут же возразил Ричард.

— Ты мой кузен. — Ответил Крис. — Я же не отказался от родства.

— Так, господа алкоголики. Никто ничего не хочет мне рассказать? — В одном полотенце, уперев руки в бока, Лилит выглядела комично, но парни напряглись.

— О чем? — Пискнул Крис.

— Тьма каждого, кто к ней приходит, как-то называет. Как она назвала вас?

— Вестник. — Ричард пожал плечами и поднял руку.

— Защитник. — Ал недоуменно посмотрел на Лилит. — А что?

— Кристиан? — Вкрадчиво спросила Лилит. Тон ее не предвещал ничего хорошего.

— А что сразу я? — Крис надулся. — Она назвала меня Лордом. Какая разница-то?

Лилит со стоном рухнула на кровать и опустила голову на руки.

— Вы на уроках Пачакути что делаете? Спите? — Она опять посмотрела на Криса. — Скажи мне, только честно, ты умеешь не влипать в истории?!