Слово о Драконе (джен)

Конец лета, начало осени — время, когда ученики Коллегии Бардов начинают усиленно заниматься, готовясь к выпускным и переводным экзаменам. Скоро на полях будет убран урожай, и скучающие крестьяне разбредутся по домам до весны. Скоро отправятся в свой путь барды всех мастей. Кто-то вернётся в родную деревеньку, будет радовать односельчан зимними вечерами, а летом работать вместе со всеми. Кто-то разочаруется в профессии, выбросит лютню и продолжит искать своё призвание. Кто-то достигнет мировой известности, и слава о нём прогремит от болот Аргонии до пустынь Хаммерфелла. А кто-то будет ходить по дорогам и держать глаза и уши открытыми.

Однако, кроме грядущего опустения Коллегии, выпускные экзамены значили так же, что на каждом углу можно будет натолкнуться на репетирующего ученика. Песни и пьесы сплетались в жутчайшую какофонию, и Виармо предпочитал в такие дни отсиживаться у себя в кабинете, где была хорошая звукоизоляция. Помогало, правда, не всегда.

Вот и сейчас самые разные звуки ворвались в комнату вслед за открывшейся дверью. Виармо поднял голову от финансовых отчётов и улыбнулся.

— Дин, ты вернулся!

— Здравствуй, учитель, — улыбнулся в ответ Дин и смущённо потупился. — Я ненадолго, лошадь вернуть.

— Только попробуй сбежать, не рассказав ничего, — безапелляционно заявил альтмер, мановением руки запирая дверь. — Проходи, садись. Я тебя внимательно слушаю.

— Не отпустишь, да? — уточнил Дин на всякий случай, получил в ответ кивок и занял кресло для посетителей. — Итак, я направился в Хелген, но возле Вайтрана был перехвачен отрядом стражников…

Виармо слушал, выставив перед собой ладони со сложенными шалашиком пальцами.

— Поразительно. Значит, ты довакин, человек с душою дракона? Советую не кричать об этом на каждом углу, как минимум, тебя захотят привлечь к этой глупой войне.

— Глупой?

— Глупой, — согласился Виармо. — История циклична. Так что либо Империя скоро окончательно развалится, чтобы собраться через пару веков заново, либо нас таки сожрёт Алдуин и исполнит золотую мечту всех альтмеров.

— Странные у вас мечты, — заметил Дин.

— Это очень тяжело, осознавать свою смертность, мой юный короткоживущий друг, — Виармо не обратил внимание на странный хмык, изданный собеседником. — А если всё вернётся в небытие, из которого было создано, то и смерти не будет.

— Но и вас не будет.

— Эта плата признана приемлемой, — Виармо прянул ушами, отгоняя излишне философское настроение. — Но, Дин, я не услышал от тебя кое-чего очень важного.

— Это чего это? Я всё рассказал, — с недоумением ответил бард.

— Да? — хитро усмехнулся Виармо. — А где отчёт о проделанных концертах, мм? Кажется, я не собирался пускать тебя обратно без практики.

— Ой.

На этот раз Виармо Дина всё-таки из Коллегии выпустил, но под страхом исключения велел вернуться к экзаменам. Дин пообещал, ему совсем не хотелось расстраивать учителя. Он даже лошадь на этот раз требовать не стал, покинув Солитьюд на телеге.

Виармо же, не продержавшись после того момента и двух дней, отправился за город, набираться вдохновения — и просто отдохнуть от непереносимого гама.

Чего альтмер не ожидал совершенно, так это встречи с драконом. Нельзя сказать, что Виармо не поверил рассказу Дина, но где Вайтран, а где Солитьюд? Такое огромное существо просто не могло подобраться незамеченным, а вот поди ж ты!

Ящер развалился на лесной полянке, подставляя солнцу морду и блаженно щурясь. Сам он был двухцветный, с фиолетовой (фиалкового оттенка, отметил Виармо) спиной и снежно-белым брюхом, а перепонки крыльев пестрели узорами, будто художник уронил две краски на палитру и самозабвенно водил кистью, смешивая их. Казалось, дракон ничего не замечает, и Виармо попытался было отступить обратно в лес, но тут ящер резко выбросил крыло вперёд, зажимая эльфа между двумя пальцами.

— Так вот ты какой, тот, кто возродил песню о короле Олафе. Забавный.

Виармо, зажмурившийся в ожидании смерти, недоверчиво приоткрыл левый глаз. Удивительно, но на морде дракона явственно читался не оскал, а насмешливая улыбка!

— Виармо, бард, — представился он, склонив голову. — Позволите узнать, с кем я имею дело?

— Конечно, было бы невежливо с моей стороны не представиться! Нуминекс, — улыбка дракона стала ещё шире. — Надо сказать, получилось у тебя недурно.

— В этом не только моя заслуга, но и моего ученика, — заметил Виармо. — Без его помощи мне не с чем было бы работать.

— Надо же, — казалось, дракон Нуминекс выглядит удивлённым. — Познакомишь?

— Увы, — Виармо развёл бы руками, если бы те не были прижаты к туловищу драконьими пальцами, — я сам не в курсе, где он шляется.

— Жаль, жаль. Ну, может, в другой раз.

Нуминекс убрал крыло, освобождая пленника, и неуклюже поднялся. Его ноги были слишком коротки, чтобы удержать такое мощное тело, поэтому дракону приходилось опираться о землю и крыльями.

— Подожди! — воскликнул Виармо, позабыв свой недавний страх. — Скажи, как было на самом деле?

— Это давно было, не помню, — насмешливо отозвался ящер. — Бывай, JooR!

Мощно взмахнув крыльями, дракон оторвался от земли и взмыл в небо. Виармо, толчком воздуха снесённый в ближайшие кусты, поднялся и отряхнулся от мелкого сора.

— До чего же некультурное существо! Раздразнил любопытство и улетел. Никакого уважения к людям искусства!