Джин со льдом (джен)

Покачивая яйцо на коленях, я возилась с нитками и иголками, сверяясь со справочником, который выписала по наводке Бажены. Славянские защитные узоры очень сильно напоминали знакомые мне кельтские, но всё же отличались. Я решила, что будет полезной практикой научиться разбираться в рунной вязи смежных школ.

Винки на мгновение появилась рядом, ставя на стол целую коробку с почтой. Окинув взглядом содержимое, я отметила, что почти половина конвертов была кроваво-красного цвета. Вздохнув, я принялась левитировать вопиллеры в камин.

— Скверный день? — сочувственно спросила Эви, сидя в кресле в обнимку с книгой.

— Скверный год, — мрачно сказала я, заканчивая утилизировать мусор. Затем отложила рукоделие в сторону и начала взглядом поднимать в воздух конверты, проверяя имена отправителей. Если имя не было знакомым, письмо улетало в сторону. Винки потом откроет со всеми предосторожностями. Кто ж знал, что придётся так перестраховываться…

Как обычно бывает в Магической Британии, всё началось с прессы. Я наивно полагала, что всё, что было в Палате Лордов, остаётся там же, но сильно ошиблась. В Пророке появилась статейка с комментарием от «почтенного волшебника, решившего сохранить анонимность» о «леди Гонт, которая пугающе быстро набирает силу и влияние». И хрен бы с этим… но буквально на следующей странице была статья о появлении Тёмной Метки в поселении озёрного края.

Топорная работа, но, к сожалению, действенная. Большинство обывателей читают газеты «от корки до корки». И неудачное для меня расположение статей вызовет нужные ассоциации. Вопрос лишь в том, кому нужны подобные ассоциации? В голову сразу пришло имя одного Доброго Дедушки. Он самый подозрительный маг из всех, что мне известны, а я слишком глупая и неопытная, чтобы спокойно противостоять «Светилу всея Британии».

Самое обидное, что первую реакцию на подобную писанину я пропустила. Занимаясь похоронами Бартемиуса Крауча, я себя чувствовала щенком, выброшенным в воду. Взрослые и солидные маги дружно решили, что раз у Краучей объявился сюзерен, то они могут умыть руки. Пришлось мне организовывать перемещение тела в погребальный склеп под курганом со всеми необходимыми почестями. Хорошо, что помогали гоблины, служащие роду Краучей. Однако занятие это всё равно не сильно подходило девушке моего возраста.

А стоило вернуться, так сказать, «в люди», как мне наприлетало. Вплоть до того, что некоторые болтают, будто я специально убила Бартемиуса-старшего, чтобы забрать богатства их рода.

В первый же день после столкновения с людской молвой я закрылась в своей комнате, уткнувшись в подушку и рыдая. Ощущение, словно меня с ног до головы оплевали. Просто не понимаю, чем заслужила подобное отношение. Ведь я действительно старалась изо всех сил, чтобы стать достойной жительницей Великобритании, и строила планы, как поучаствовать в улучшении страны. Вот только кому это надо?

Барти, с которым я встретилась для очередного возложения цветов к склепу, повздыхал на мою ситуацию, сочувственно добавив:

— Вот так и становятся злодеями.

И ведь не поспоришь. С таким отношением как-то совершенно не тянет на созидание и добрые дела. Подставлять другую щёку я не собираюсь. Даже как просто Джинни Уизли я была всегда той ещё гордячкой, а после поглощения куска души Тома, эта черта стала у меня одной из доминирующих. Поэтому я волевым решением отодвинула в сторону альтруизм и желание наносить добро и причинять радость, сконцентрировавшись на собственной выгоде и благополучии Рода.

Вздохнув своим мыслям, я поняла, что настолько задумалась, что отвлеклась от разбора почты. А Эвелин слишком волновалась обо мне, чтобы отвлекать от раздумий.

Так-с, письмо от Захарии. При всём своём сволочизме парень сейчас является основным источником информации о Наследниках. Меня Невилл сейчас терпеть не может, а Луна считает, что гриффиндорцу поддержка нужна больше, чем мне. Сам Смит не считал меня монстром, однако в конфликт предпочёл не лезть. Хотелось бы мне осудить эту точку зрения, но не могу. Здравая позиция у него, если честно.

Ворох конвертов был от братьев. Понятно, что они переживают, но у меня нет сил им сейчас отвечать. Даже близнецов предупредила, что на какое-то время устранюсь от управления магазинчиком. Не хочу, чтобы моя репутация негативно отразилась на предприятии.

Моё внимание внезапно привлёк явно дорогой конверт с оттисками гербов Гринготтса. Его я сразу притянула к себе и сняла сургуч, почувствовав, как тот на мгновение нагрелся, считывая мою магию.

— Что-то важное? — встревоженно спросила Эвелин.

— Ага, — кивнула я. — Кажется, в ближайшее время я перестану злоупотреблять твоим гостеприимством.

— Ты вовсе не… — начала подруга и тут же осеклась. — О чём ты вообще?

— Я тут дом купила, — протянула я и заметила, как вытянулось лицо девушки. — Не волнуйся, в долг. Мне одобрили ссуду на двадцать лет.

— Во всех этих бумажках я не так много понимаю, несмотря на все попытки изучить, — призналась Блек. — Но надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Я тоже надеюсь, — мрачно вздохнула я, поднимаясь с кресла в обнимку с яйцом и бумагами от гоблинов. — Сегодня у меня встреча с представителями продавца, осмотр дома и финальное подписание бумаг. Когда вернусь, не знаю.

— Иди уже, вся такая занятая мадама, — засмеялась Эвелин, благословляя меня на подвиги.

В своей комнате я сменила домашний костюм на плиссированную юбку с блузой, пиджаком и балетками. Встреча ведь официальная, и в джинсах не явишься. В мантии тоже, потому что маглы не поймут.

Рагнок далеко не дурак и прекрасно понимал, что стоит мне появиться среди магов, ко мне сразу проявят пристальное внимание. Это весьма нежелательно. Меня тут обвиняют в том, что я Крауча вальнула ради денег и влияния, а я дом покупаю. Такой простор для спекуляций!

Местом встречи был паб с очаровательным названием «Висельник». Видимо, главная достопримечательность этого поселения. Судя по табличке, паб работает ещё с тридцатых годов. Значит, это место явно застало отрочество Волдеморта.

— Прошу прощения, мисс Гонт? — ко мне подошёл мужчина чуть старше Билла в костюме и с папкой в руках.

— Да, это я, — осторожно кивнула я, поправляя ремешок корзины.

— Я здесь по поручению Рагнока. Моё имя — Коннор Роуз, — представился мужчина. — Для меня честь представлять вас на сделке.

— Рассчитываю на вас, — кивнула я.

Итак, мой сопровождающий является сквибом, живущим на стыке магловского и магического миров. Получил магловское образование, и теперь некоторые маги пользуются его услугами, если нужно что-то порешать в мире простецов. Ну, как маги… Маги обращаются в Гринготтс и не особо думают, как гоблины могут работать с маглами. А они и не работают: делегируют обязанности наёмным сотрудникам, которым часто платят магловскими деньгами. Помнится, мы с одноклассниками гадали, зачем гоблинам фунты и всякие доллары. Тайна раскрыта.

Я узнала, что даже ради такой весьма крупной сделки владельцы недвижимости не явились из своей Америки, прислав представителя. Впрочем, это не так важно. Главное, чтобы сделка прошла как по маслу и я наконец-то обзавелась постоянным местожительством.

Мистер Роуз предложил на его машине проехать до поместья Риддлов, где нас уже ожидают, чтобы я осмотрела недвижимость перед сделкой. Спросил для вида: не пешком же топать через весь населённый пункт.

— Вы сюда на Ночном рыцаре добрались? — поинтересовался мужчина, когда я забралась на пассажирское сиденье.

— Предпочитаю аппарацию, — ответила я, с любопытством осматриваясь. Всё же в магловских автомобилях я не так часто бываю.

— В вашем возрасте? — удивился мистер Роуз. — Вроде этому обучают только на шестом курсе.

— У меня была отличная мотивация, — я хмыкнула, предаваясь воспоминаниям.

Ворота, ведущие на земли Риддлов, располагались недалеко от основной дороги. Правда, сама земля граничила с кладбищем, что порождало тревожные слухи. Я на этом кладбище была, ничего особенного там не заметила, но в доме всё равно стоит быть начеку.

Из окна автомобиля я осматривала большой сад, от которого, впрочем, веяло запустением и безнадёгой. Заметно, что когда-то здесь жили богатые люди, тратящие на ландшафт огромные средства, но подобная роскошь осталась в прошлом.

Сам дом располагался на холме, так ещё и имел четыре надземных этажа и дополнительный мансардный. Массивный, давящий, с довольно маленькими окнами и без украшений на фасаде, он создавал ощущение, что прошлые владельцы планировали от кого-то защищаться.

У тяжёлых дверей нас ожидал немного дёрганный мужчина среднего возраста. Увидев меня, он весьма сильно удивился, ибо не думал, что я настолько юна. Прокольчик. Маги и маглы не привыкли, что дети занимаются серьёзными делами. Хорошо, что Рагнок и мистер Роуз подготовили все документы.

Стило войти в холл, как из глубины дома послышалось странное дребезжание, словно кто-то играл с металлической посудой.

— Что это? — нахмурившись, спросила я.

— Ох, мисс, — вздохнул представитель Риддлов, — что-то странное творится с этим домом. Я здесь всего неделю, а уже с ума схожу. Местные думают, что особняк проклят и здесь живут призраки владельцев. А ещё убийство…

— Убийство? — переспросила я, посмотрев на мистера Роуза.

— В этом году в доме нашли тело садовника, присматривающего за домом и больше отгоняющего вандалов. По результатам вскрытия удалось выяснить, что мужчина умер от остановки сердца. А местные разнесли дезинформацию про убийство, — объяснил мой сопровождающий.

— Вот как… — протянула я, размышляя. Учитывая, что неподалёку периодически болтался Том со своими сателлитами и что Авада фактически останавливает сердце… как бы не вышло, что жители городка правы. Точно нужно Тома в люди выпускать исключительно на поводке и в наморднике.

Как ни странно, осмотр прошёл спокойно. Если и обитает тут что-то потустороннее, то оно надёжно спряталось. А я не могла колдовать при магле. Так бы может что-то сразу обнаружила.

Конечно, особняк был намного больше, чем мне когда-либо потребуется. Однако если учесть его стоимость вместе с землёй, то дешевле будет только украсть. К тому же в комплекте шла мебель и множество украшений. Так что я внимательно просмотрела все бумаги, оставив автографы в нужных местах.

Что же, вроде жизнь немного налаживается.

* * *

Эвелин несколько расстроилась от того, что я перебралась с Гриммо в свой дом. Истинная дочь Сириуса — тот тоже не любит быть один. Страшно представить, что чувствовал Бродяга в Азкабане столько лет. Даже интересно, в кого последние Блэки такие, ведь после общения с множеством портретов в особняке складывалось ощущение, что большинство представителей рода были теми ещё затворниками. Короче, Эви снова переехала в Берлогу, пока я занималась делами.

Как такового электричества в доме не было, что упрощало его переделку под наш мир. Но работы предстоит вагон и маленькая тележка. Я сразу решила законсервировать все помещения, которыми не буду пользоваться в ближайшие годы. Мне одной за глаза хватит лишь кухни, библиотеки, спальни и ванной. Но на случай прибытия гостей можно ещё подготовить пару спален и гостиную. Для тренировок можно освободить какую-нибудь просторную комнату, а лабораторию, или скорее её примитивное подобие, обустрою в подземельях недалеко от Алтаря.

Работу начала с чердака, на котором было что-то типа склада вещей. Винки магией очищала все поверхности, пока я на стенах, полу и потолке вырисовывала цепочки рун, периодически сверяясь со своими записями. Хорошо, что у меня, да и у Тома, была привычка конспектировать интересные знания. И не на такое пойдёшь, являясь нищим амбициозным магом.

Мы спокойно закрыли мансардный и последний этажи, не сталкиваясь абсолютно ни с какими проблемами. А вот стоило подойти к главной спальне, как я услышала пакостное хихиканье. Неужели полтергейст? Да навряд ли… Этот бы давно явил себя и попытался бы нашкодить или напугать. Значит, велик шанс, что за дверью обычный боггарт. Просто пугать его не хотелось, ибо подобный сосед мне не нужен совершенно. Сжигать откровенно боялась, ведь далеко не факт, что я смогу удержать пламя и избежать пожара. Придётся на свой страх и риск изгонять духа.

Пораскинув мозгами, я попросила домовушку принести мне большой пергамент. Когда уточнила, насколько большой, Винки просто притащила мне льняную простынь.

Я была не настолько опытна, чтобы рисовать изгоняющий круг в присутствии духа, поэтому придётся делать заготовку, а после заманивать боггарта в ловушку. Поскольку данный тип нечисти был одним из самых примитивных, особых материалов подготовка к изгнанию не требовала. Вместо мела я решила использовать обычную краску для рисования. Чтобы проверить натуральность состава, быстро вывела на пергаменте цепь рун освещения.

— Работает, — хмыкнула я, осматривая небольшой столбец света. Не зря по совету профессора Бабблинг несколько раз прочитала исследования британского мастера рунистики с каким-то весьма сложным цветочным именем. Эта ведьма училась в Азии, где принципиально не использовали мелки, как в Европе, а варили специальные чернила, которые наносили кистью. Но при этом в школе нас старательно загоняют в рамки: если я на практический экзамен по рунам заявлюсь с чернилами и кистью, то мне, скорее всего, светит неуд.

Уныло повздыхав, я принялась рисовать сдерживающие круги, надеясь, что рука не дрогнет. Затем начала выводить символы, сверяясь с конспектами, которые я сделала, обитая у Блэков. То немногое рисование, на которое я способна. В паре с Луной работать было намного проще.

С трудом отставив в сторону мрачные мысли, я чарами высушила краску, затем сложила простынь и пошла наверх, насвистывая популярную песенку.

— Если видите то, чего не видят другие, к кому вы можете обратиться? К охотникам за привидениями, — напевала я. Девчонки, особенно Эви и Холли, очень любят просвещать волшебников в магловской культуре, поэтому я нахваталась с лихвой.

Пинком открыв дверь спальни, я дождалась, пока боггарт вылезет из массивного шкафа. Страх был плюс-минус тот же: Джинниморт с красными глазищами и на этот раз с чешуйчатой кожей. Конечно, зрелище для меня было весьма пугающее, однако главный ужас был не от вида, а от слов, что вылетали из уст морока. В этот раз боггарт рассуждал о том, что я такая ужасная тварь, от которой отказываются близкие.

— Ну и плевать! Главное, чтобы у них всё было хорошо! — фыркнула я, при помощи чар приклеивая простынь к потолку прямо над головой твари. Не просить же боггарта поднять ножки, чтобы мне было проще его изгнать!

Покачав головой из-за бредовых мыслей, я открыла записную книжку и, не глядя на паникующего духа, начала читать магловскую молитву. Вернее, отрывок из священного писания. Конечно, всё это повышало градус абсурда… Я ржала как лошадь, узнав, что тексты писаний отлично работают для экзорцизма. В этом маглы продвинулись чуть ли не дальше магов. Кто бы мог подумать, что я скажу спасибо Тому за его начальное образование, полученное в католическом приюте. По крайней мере, я сильно не запиналась, нарезая круги вокруг скованного боггарта. Последние слова читала уже по памяти, и тут дух принялся гореть вместе с кругами, нарисованными на ткани. Пришлось спешно доставать палочку и защищать помещение от пожара.

Боггарт расщепился вместе с льняной простыней. Ага, буду иметь в виду на будущее. Вдруг снова придётся заниматься подобным, состряпанным на коленке, экзорцизмом.

— Кто ты такая и что делаешь в моём доме? — внезапно рядом раздался высокий и несколько визгливый женский голос. Обернувшись, я увидела призрак высокой женщины в возрасте и со смутно знакомыми чертами лица.

— Миссис Мэри Риддл, я полагаю? — хмыкнула я, покручивая палочку в пальцах. Я, конечно, ожидала, что приобретение дома не обойдётся без проблем, но чтоб настолько…