Джин со льдом (джен)

— Я повторяю свой вопрос: кто ты и что здесь делаешь? — ещё громче спросила призрак. Ну и голосок у неё… вызывает стойкие ассоциации с баньши.

— Отныне я владелица этого дома и окружающих земель, — холодно сказала я. — Моё имя — Вирджиния Гонт.

— Отродье! — заверещала женщина. — Ты связана с мерзавкой, обманувшей моего драгоценного сына и родившей ублюдка!

— Чисто технически я приёмная, — поморщившись, сказала я, — и не имею никакого отношения к ублюдку, мерзавке и вашему сыну.

— Но твоя фамилия… — растерялась миссис Риддл.

— Это очень долгая история, — я вздохнула, уставившись на покрытый трещинами потолок. — Давайте я закончу с проверкой дома и консервацией помещений, а потом мы побеседуем?

— Да что тут проверять? — фыркнула призрачная женщина, скрестив руки на груди.

Я усмехнулась, поигрывая палочкой в руке. Лицо женщины вытянулось, и она отшатнулась от меня.

— Эта… штука… — хрипло выдохнула миссис Риддл, трясущейся рукой показывая на палочку, — была у того мерзкого мальчишки. Затем… зелёная вспышка и темнота.

Вот Томми! Подлеца кусок! Я выдохнула сквозь сжатые зубы, удерживаясь изо всех сил, чтобы не разразиться нецензурной бранью. Даже не знаю, что меня больше разозлило и возмутило: тот факт, что Том убил своих кровных родственников, не принявших его, или то, что он нормально не замёл следы. Тёмный Лорд хренов.

— Это просто инструмент, миссис Риддл, — терпеливо объяснила я. — Как нож. Ножом можно убить, но без него не приготовить еду, понимаете?

Призрачная женщина медленно кивнула, однако взгляд её был настороженным. Впрочем, пока она не приносит проблем, может глядеть как угодно. А мне стоит заняться делами, которые, кроме меня, никто не выполнит. А жаль.

Со всеми помещениями я провозилась до утра. Нездоровый перфекционизм не дал растянуть зачарование на два-три дня. В итоге уснула в шесть утра тревожным беспокойным сном. Проснулась к полудню с дикой головной болью. И ладно бы только это… Благодаря Эви я прекрасно знаю, как бороться с данной проблемой. Всё тело болело так, словно я навернулась с метлы с большой высоты. Особенно сильно тянуло в районе солнечного сплетения.

Классические симптомы магического истощения. Прекрасно!

— Винки, — жалобно позвала я, даже не пытаясь поднять чугунную голову с подушки. Домовушка тут же явилась на зов, увидела меня и принялась причитать.

— Бедная моя хозяйка Джинни, — вздохнула помощница. — Вам вызвать колдомедика?

— Это лишнее, — слабо сказала я. — Спроси у Флитвика зелье, чтобы нивелировать последствия магического истощения.

— Винки всё сделает, — закивала домовушка, аппарируя прочь.

Я вздохнула и хотела было вздремнуть, но тут от стены отделилась призрачная фигура. Миссис Риддл, видимо, настроилась поболтать.

— И всё-таки, — протянула женщина, — кто ты такая? Не обычная девочка, уж точно.

— Поверите, я довольно необычная даже по меркам необычных… кхем… людей, — я хмыкнула, размышляя, действует ли в данной ситуации Статус о секретности. Чисто технически Том — первый маг в семье Риддлов, а все его родственники со стороны отца являются маглами. С другой, раз миссис Риддл не ушла за черту, а осталась призраком, она невольно стала частью волшебного мира.

— Я не могу вам сейчас рассказать всего, — после раздумий медленно произнесла я. — Видите ли, тема эта сложная и мне стоит проконсультироваться со специалистом.

— Это ещё для чего? — презрительно фыркнула Мэри.

— Потому что информация может вас серьёзно удивить и даже шокировать, — прямо сказала я. — А пока просто ничему не удивляйтесь. Да, если у меня будут гости, не стоит им показываться.

Призрачная бабушка Тома недовольно фыркнула, покидая пределы спальни. Только бросила напоследок, что когда-то эта комната принадлежала ей с мужем. Как будто меня можно таким удивить или напугать. Магия домовых эльфов отлично справляется с уборкой, а постельное бельё, одеяло и подушки я купила новые.

Флитвик передал с Винки зелья для стабилизации магического ядра и восстановления магических каналов. А ещё пообещал мне надавать по шее за то, что перенапрягаюсь. У меня нашлись силы на то, чтобы пофыркать и закатить глаза. Понятно, что профессор волнуется, однако я ни о чём не жалела. Для меня очень важно разделаться с проблемой даже в ущерб здоровью, зато потом меньше поводов переживать.

Зелья помогли довольно быстро. У них определённо был седативный эффект, потому что меня быстро вырубило и спала я почти сутки до следующего утра. Винки помогла мне проковылять в ванную и привести себя в порядок, затем подала лёгкий бульон на говяжьих костях. Порция была небольшая, как сказала домовушка, «чтобы разбудить желудок». Я не спорила. Лучше сейчас послушать Винки, чем потом попасть в Мунго.

Я ожидала, что сегодня буду с ума сходить от безделья, но домовушка подкинула идейку. Смущаясь и шаркая ножкой по полу, Винки предложила пригласить Барти, которому наверняка было одиноко в большом поместье Краучей. Я пожала плечами, но согласилась. Счастливая домовушка помчалась передавать приглашение своему прошлому хозяину, я же осталась на кухне, решив ознакомится со свежим выпуском «Пророка». К огромнейшей радости, про меня там было целое ничего. Как же это замечательно! Не ценила я то время, когда мной совершенно не интересовалась пресса. Однако если я хочу вывести род Гонт из забвения, то мне стоит привыкнуть и смириться с настойчивым вниманием со стороны журналистов.

Почти весь выпуск был посвящён предвыборным обещаниям. Особенно постарался Фадж, по словам которого жизнь простых людей станет хороша как никогда, если он останется на новый срок. Охотно верим.

Напечатали расшифровку дебатов между сторонниками партии ультраправых. Я пробежала по тексту глазами. Лозунги и популизм. Ничего нового. Интересно, будет ли на выборах хоть кто-то, кроме Фаджа? Поскольку магически я являюсь совершеннолетней, мне предстоит впервые голосовать. И нужно уже определяться со своими политическими взглядами. Мрак и тлен.

Винки вернулась сразу с гостем. Барти выглядел несколько пришибленно, заходя в знакомый еду дом, однако его плечи расслабились, стоило ему оглядеть гостиную, где я его радостно поприветствовала.

— Не ожидал получить приглашение, — негромко произнёс Крауч, садясь на диван. — Винки сказала, что ты себя плохо чувствуешь, поэтому я поручил ей купить фруктов.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Поймала небольшое переутомление, консервируя помещения дома, и теперь восстанавливаю силы.

— Для своего возраста ты слишком часто валишься с истощениями, — хмыкнул Барти.

— Пытаюсь прыгнуть выше головы, — спокойно сказала я. — Не знаю почему, но среди слизеринцев довольно много таких личностей.

Мой собеседник понимающе хмыкнул, понимая, кого я имела в виду. Винки тем временем принесла нам вазу с фруктами и ягодами и пузатый чайник из запасов миссис Риддл. Судя по аромату, классический чай с бергамотом. Неплохо, однако надо будет прогуляться в магловский Лондон и набрать чаёв с различными добавками. Но сначала не помешает пересмотреть собственный бюджет, чтобы понять, где можно сэкономить. Во-первых, у меня огромный долг перед гоблинами. И пусть обговорённые сроки позволяли не спешить, лучше приучаться экономить сразу. А во-вторых, на сам дом, тем более такой огромный, нужна прорва ресурсов. Как бы в новые долги не пришлось влезать. Хотя кажется, что я излишне паникую и переживаю.

Пока мы с Барти болтали, Винки продолжила бурную деятельность. Снимала отовсюду текстиль, который утаскивала в прачечную, где потихоньку перестирывала с зельями, обновляя вид и создавая в дальнейшем слабенькую защиту от пыли.

— Винки выглядит довольной, — протянул Крауч задумчиво.

— Она замечательная, — улыбнулась я. — Без Винки я как без рук, несмотря на то, что она сыграла меня втёмную с клятвой помощи твоему Роду.

— Да уж… — мой собеседник помялся и неожиданно произнёс: — Не хочешь вернуть мне Винки взамен на трёх домовиков?

— Чего? — удивилась я, пыталась понять, не ослышалась ли.

— Винки моей нянечкой была, — вздохнул Барти. — Всегда была рядом, помогала и поддерживала. Я к ней всегда был привязан больше, чем к отцу.

— Вот как… — вздохнула я, потерев переносицу. — Я не могу говорить за Винки. Если она согласится вернуться в твой род, то я не имею права ей препятствовать.

— Разве ты не расстроишься? — удивился Крауч.

— Расстроюсь, — спокойно кивнула я. — А что поделать? Я не рабовладелец, чтобы держать кого-то подле себя насильно.

— Это как- то… — начал Барти.

— Глупо? — с ухмылкой закончила я.

— Необычно, — мягко поправил меня собеседник.

Винки мы поймали примерно через час. Крауч решил сразу прыгнуть с места в карьер и предложил домовушке вернуться к нему, мол, я не против. Дурак великовозрастный! Винки решила, что она мне надоела и я хочу от неё избавиться. Пришлось мне сначала прописывать Барти подзатыльник, а потом успокаивать рыдающую домовушку, которая практически впала в истерику. Крауч-младший точно идиот! После того, как мистер Крауч дал эльфийке одежду, она очень сильно боялась стать ненужной. Вот бедняжка и надумала всякого.

— Но как же хозяйка Джинни будет без меня… — протянула Винки растерянно, когда успокоилась и таки выслушала Барти. Лапками мяла край очередной цветастой наволочки, что я купила у маглов специально для домовушки.

Сомнения Винки можно было понять. С одной стороны Барти, которого эльфийка взрастила с младенчества и который сейчас остался совсем один. А с другой я. Тоже осталась одна, и вокруг происходит куча всего, отчего часто нуждаюсь в помощи.

Беда… Как бы Винки не решила потребовать от нас объединения родов, чтобы избежать мук выбора.

* * *

Всё же Винки приняла решение вернуться к Краучам, но с рядом условий. В случае острой необходимости я могу звать домовушку на помощь. И она выбила себе свободное время. Чтобы забегать ко мне на чай и обмен новостями.

— Ты её совершенно избаловала! — поражённо воскликнул Барти, не ожидая, что его нянечка настолько изменилась.

— С чего бы? Винки не рабыня, а незаменимый помощник, — парировала я с усмешкой. Пусть Крауч спасибо скажет, что эльфийка перестала быть классическим безынициативным домовиком, а стала способна на активные независимые действия. Придётся мне перевоспитывать трёх домовиков, как и обещал Барти. Теперь мне помогали: садовник Тикки, а также женатая, если так можно сказать, пара домовиков, — Рубен и Мара, дворецкий и экономка.

Мы пока только приглядывались друг к другу и пытались научиться жить бок о бок. Это было не то чтобы сложно… Винки оставила достаточно инструкций, поэтому оставалось лишь привыкнуть.

Миссис Риддл почти не отсвечивала. Ей предстояло многое обдумать, ведь я рассказала ей о магическом мире и роли её внука в нём. Заручившись помощью Рагнока и Флитвика, я смогла составить для разумного духа клятву о неразглашении. Попутно я предложила Мэри Риддл выбор: либо я помогаю ей вернуться за грань, куда ушли её муж и сын, либо она остаётся здесь, но как защитник земель рода Гонт. Выбор без выбора, как любит в таких случаях говорить Эвелин.

Впрочем, я не собиралась сидеть на месте и ждать, пока что-то изменится. Всё чаще стали появляться Тёмные Метки, правда, в газетах не было ни слова в возможных жертвах. Однако вся эта движуха мне не нравилась совершенно. Но хоть меня больше не обвиняли. Пока что. Правда, разговорчики среди магов ходят, что это Упивающиеся радуются возвышению рода из обожаемого Лорда.

И, словно подтверждая подобные сплетни, пришло официальное приглашение на приём к Ноттам. Я была бы очень рада забить и остаться дома, но было нельзя. Неприлично игнорировать приглашения от столь влиятельной семьи. К тому же я в начале каникул обещала явиться. Так что придётся собираться.

В сундуке откопала более-менее приличное платье из тех, что мне впору. Перешитый наряд когда-то принадлежал Беллатрикс: из тёмно-синей гладкой ткани, с золотой вышивкой с бусинами на подоле, а также на шее и груди, имитирующей ожерелье. Золотой пояс подчёркивал талию, а плечи, шея и грудь были закрыты тканью. Короткие рукава-фонарики отлично подходили юному возрасту, а длины подола было достаточно, чтобы спрятать ноги, при этом не мешая ходьбе и танцам.

Мара, ловко перебирая мои пряди, заплела волосы в пучок, украсив их золотистой лентой, притащенной Винки с разрешения Барти. Он же подогнал браслет и серёжки, принадлежавшие его матери, которые та особо не носила. Мол, жениться Крауч всё равно пока не планирует, а если всё-таки решится, то для его жены останется множество родовых украшений. А более нейтральные вещи можно и подарить. Сама-то я не то чтобы покупала себе украшения. Лучше потратиться на книги.

Особняк Ноттов был в меру шикарным. До Малфой-мэнора, конечно, не дотягивает, но это было ожидаемо. До Малфоев никто в Британии не дотягивал, если честно.

Нотты обитали в большом поместье в стиле Тюдоров. Довольно впечатляющая монументальная постройка, однако совершенно не давящая, как мой новый дом.

Вздохнув, я разгладила юбку, вспоминая наставления Барти. Глава рода Нотт был одним из самых приближённых к Лорду магов, можно сказать, являлся одним из советников. Так что мне советовали быть начеку в обществе старого лиса. Благотворителем он никогда не был, поэтому ничего не будет делать просто так.

Мне совершенно не хотелось быть здесь одной, однако выбора не было. Всё же я могла положиться на очень ограниченное число людей и, по-моему, и так часто пользовалась их добротой. Так что придётся справляться самой.

Извилистая тропинка привела меня от аппарационной площадки к довольно просторному павильону, в котором играл оркестр. Страсть как хотелось сгорбиться и втянуть голову в плечи, но усилием воли я заставила себя выпрямиться и натянуть на уста в меру вежливую улыбку.

В павильоне я нашла знакомых по Хогвартсу ребят и хотела было направиться к ним, но тут меня поймали Флинты в сопровождении высокой девицы с характерными чертами их семьи.

— Подумать только — Гонт, — фыркнул Маркус, внимательно оглядывая меня. — Могу ли я гордиться тем, что на тренировках по квиддичу гонял наследницу Гонт?

— Ну, если это твой единственный повод для гордости… — протянула я, а Флинт заржал.

— На капитана будешь претендовать? — спросил парень, которого мало что интересовало кроме квиддича.

— Нет, конечно, — я фыркнула. — Я даже из команды точно уйду. Дел очень много.

— Жаль. Талант у тебя есть, — казалось Маркус искренне расстроился. — Тогда можешь замолвить за Милтона словечко?

— Правила едины для всех, — хмыкнула я. — Если будет хорошо летать, то мне не потребуется что-то говорить.

— Какая принципиальная, — закатил глаза Маркус. Затем они с Милтоном наконец представили свою спутницу, вернее, кузину. Фиона Флинт была на год старше меня и училась в Бобатоне. И в Британии она сейчас ищет жениха породовитее. Сама мисс Флинт глядела на меня с прищуром, словно ожидая, что я начну говорить гадости, но я лишь светски улыбнулась и пожелала удачи. Пусть внешность у неё была необычная, однако это легко перекрывалось чистотой крови и хорошим образованием, а также готовностью войти в род мужа.

Стоило только покинуть общество Флинтов, как меня угораздило столкнуться с владельцем вечера.

— Мисс Гонт, рад встрече, — светски улыбнулся уже возрастной мужчина. — Позвольте представиться, Патрикей Нотт, глава рода.

— Рада знакомству, лорд Нотт, — произнесла я, уже автоматически делая книксен. — Для меня честь присутствовать здесь.

— Ну что вы! — улыбнулся мистер Нотт. — Это для нас честь видеть среди гостей саму леди Гонт.

Ох уж эти расшаркивания. Притом не скажу, что меня настолько были рады видеть. Уж больно взгляд у пожилого мага был цепким и колючим. Практически как у Дамблдора. И подобные ассоциации не добавляли хорошего настроения.

А тем временем глава рода любезно предложил провести мне экскурсию. Отказываться было невежливо. Собеседник мог серьёзно оскорбиться. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Прогуливаясь по саду, я отвечала на стандартные вопросы о жизни и школе. Классические вопросы от взрослого, который не знает, как общаться с подростком. И не сказать, что ответы его сильно волновали. Я продолжала быть начеку, гадая, что же от меня нужно лорду Нотту. Главное — терпение.

— Знаете, мисс Гонт, — внезапно интонация пожилого мага стала ещё серьёзнее, — в нашей семье недавно произошёл курьёзный случай. Мой сын, хорошо знакомый вам Теодор, в ультимативной форме потребовал от меня жениться снова и завести другого наследника. Не подскажете, с чем это связано?

— Ни малейшего понятия, — я слегка покривила душой. Так-то чувства Тео для меня не были тайной, однако я физически не могла на них ответить. Не до того было. Не ожидала я лишь того, что парня настолько переклинит на моей персоне.

— Мой сын серьёзно воспринял ваши слова о том, что вы не можете выйти замуж за наследника рода, — прямо сказал мистер Нотт.

— На моём месте бы любая поступила также, — невозмутимо пожала плечами я.

— Однако вы даже не рассматриваете вариант объединения родов, — неодобрительно протянул мой собеседник. — Почему?

— Не хочу, — просто сказала я.

— Это не причина, — возразили мне.

— С чего бы это? — удивилась я. — Я и так слишком часто наступаю на горло своему «Я». И оправдываться ни перед кем не намерена.

Почему-то лорд Нотт на это скупо улыбнулся и начал разговор о политической ситуации в Британии. Пришлось объяснять, что за политической ситуацией я слежу, отмечаю плюсы и минусы тех или иных решений, однако сама в эту клоаку лезть на собираюсь. Меня интересует наука.

Я не очень понимала, что здесь происходит, пока не обратила внимание на приглашённых лиц. Малфои, Крэббы, Гойлы, Макнейры, Роули, Пириты, Яксли, Эйвери… И все, у кого есть, притащили своих наследников. Все эти семьи, помимо чистокровности, объединяли обвинения в пособничестве Тёмному Лорду.

Вкупе с последними новостями невольно возникла мысль, что Упивающиеся снова объединяют силы и готовят себе преемников. И как бы меня не попытались втянуть в этот спектакль.

Примечания:

Если что, у автора есть телега: t.me/evaangellinovna

Залетайте!