Против Системы (джен)

Маленькая планета Аритум, затерявшаяся в глубинах загадочного космоса, была немногим больше земной Луны и тоже являлась спутником, правда газового гиганта, находящегося в далёкой от Солнца звёздной системе. По мнению земных учёных, Аритум находился на самом краю Галактики. Звезду, вокруг которой вращался газовый гигант, тоже называли солнцем — по привычке, стало быть.

Люди же уже давно научились покорять субпространство, сокращая так расстояние между звёздами, путешествуя по своей галактике, но не решаясь покинуть её пределы — неопределённость пугала, как и полная великого одиночества чёрная пустота.

Несмотря на свои размеры и расположение, Аритум очень похож на Землю — своим климатом и строением, да и составом атмосферы.

Здесь был огромный океан и затерянные в нём острова, складывавшиеся в архипелаги. Множество живых существ, так похожих на земных своих собратьев, жило на этой планете.

Хотя сейчас бытовало мнение, что большую часть этих животных доставили на планету вместе с первыми колонистами, а тут уже звери эволюционировали, приспосабливаясь к новому месту жительства.

Одно было «но» — главные жители Аритума, охранявшие свои земли, не любили гостей.

Драконы.

Могучие, красивые существа правили этой планетой.

Учёные считали их простыми животными, но были и те, кто знал правду. «Драконы разумны!» — говорили они.

Крылатые ящеры хранили тайны этого мира, скрытые от людей и никто не знал, как они оказались на этой планете.

Впрочем, людей волновали совершенно иные вопросы.

Человечеству было тесно на Земле и поэтому тысячи, а потом и миллионы человек отправились на Аритум в поисках лучшей жизни для себя и своих близких, как это когда-то было с Америкой.

Да и этот затерявшийся в глубинах космоса шарик был не единственной земной колонией, которая обрела полную самостоятельность.

Колонисты же в свою очередь быстро заселили крупные острова.

Всего на Аритуме было семь больших архипелагов.

Люди, благодаря новым технологиям — ими самими разработанным и позаимствованным у иных цивилизаций, с которыми вышли на контакт, стали быстро изучать и заселять их.

Но люди всегда стремились к теплу, к солнцу, а потому южные острова заселились первыми, оставив пустовать северные.

Именно поэтому Северный Архипелаг был колонизирован самыми отважными и выносливыми представителями рода людского. Эта группа островов была самой маленькой, но и в ней насчитывалось более десятка крупных островов, на которых располагались большие города, с полсотни средних, богатых полезными ископаемыми, и около двух сотен мелких, необитаемых.

Возможно, Северный Архипелаг был не так густо заселён именно из-за неприятного для людей соседства с драконами. Тем не менее, шли годы. Население Аритума росло, приближаясь к отметке в триста миллионов.

Но на Севере это никак не отразилось.

Многим людям, прибывшим на Аритум, просто хотелось нормальной, размеренной жизни. Им не нужны были научные исследования и открытия, не желали они докопаться до самой истины, найти ответы на извечные вопросы.

Возможно, это и послужили ещё важной причиной того, почему самые большие города находились на юге планеты, максимально приближенному климатически к Земле.

Но, всё же, были на Аритуме и учёные.

Они изучали флору и фауну планеты, чтобы понять, какую именно выгоду можно было получить из пребывания на Аритуме.

Особое внимание они уделили драконам.

С разрешения правительства, даже с искренней его поддержкой и финансированием, они стали проводить эксперименты над этими прекрасными в своей смертоносности созданиями.

Вершиной их исследований стал эксперимент по скрещиванию ДНК людей и драконов.

Увы, у них это успешно получилось.

Они создали новых существ — разумных, сильных, выносливых.

Это были полудраконы.

Дар’ка.

Люди с крыльями, хвостом, чешуей.

Они лучше видели, слышали, чуяли. Они были принципиально другими, словно иная ветвь эволюции — более совершенная, чем слабые и мало на что способные люди.

Шли годы, десятилетия, счёт перешёл на века, и число полудраконов росло.

Со временем они стали подавляющей частью населения Северного Архипелага, а потом и планеты, вытесняя собой всех тех несовершенных, слабых по сравнению с ними людей.

Теперь, спустя тысячу триста лет после начала колонизации Аритума, человеческой расы, как таковой, на планете не осталось и вовсе.

Говорили, что люди нашли весьма пригодную для обитания планету, и даже климат у нее был более благоприятный, чем у пресловутого Аритума. И именно туда, гонимые новосозданным видом, отправились потомки прибывших колонистов.

Мирок же, отвоеванный дар’ка у всей остальной Галактики, оторвался, закрылся от нее, самостоятельно обеспечивая себя всем необходимым, как и в свое время это делала Земля, пока не вышла на контакт с Галактической Федерацией, один из миров которой около полутора десятков тысяч лет назад сам колонизировал тысячи и тысячи миров.

Эпохи сменяли одна другую и маленький мирок, ставший колыбелью миллионам уникальных цивилизаций, расположенный в глубоком ядре, расстояние между звёздами в котором было столь минимальным, что даже самые первые корабли для субпространства преодолевали его за считанные месяцы, сам скрылся в непригодных для космической навигации пространствах, со временем, покинутый и разграбленный, став очередным каменным шариком, вращающимся вокруг своей не самой яркой звёздочки.

Человечество, порабощавшее когда-то чужие расы, благополучно забывшее о своем погибшем, разорённом доме, после множества кровопролитных, на все-таки ничтожно мелких в масштабах Галактики, войн, вместе и другими расами-колонизаторами, образовало Галактическую Федерацию, делившуюся на несколько сотен условно-маленьких секторов-государств, представитель каждого из которых был в Галактическом Сенате.

Человеческая раса оказалась обладателем удивительно пластичного генома — скрещиваясь с другими видами или переживая изменения климата на планете-колонии, она видоизменялась, порождая подвиды и даже целые новые расы, как то было с теми же дар’ка.

Именно это было причиной того, что большая часть населения Федерации была все же антропоморфными гуманоидами, не противными человеческому глазу, и с чисто человеческой точки зрения могла быть воспринята эстетически приятным зрелищем.

Конечно, громадное межзвездное государство занимало едва ли треть Галактики, понятия не имея о тех мирах, что скрывались за чертой условной границы — Неизведанный Космос хранил множество загадок.

Конечно, обо всем этом не знали жители крохотного Аритума, которые если и знали историю, то только образца 22 века — до нахождения Земли Галактической Федерацией, случившегося в конце 26 века.

Со временем в мире появилась очень своеобразная, возможно даже немного странная, система управления.

Каждый большой остров и его окрестные территории, по сути, были отдельным государством, но все эти города объединялись в «Драконий Союз».

Запредельная сила и выносливость дар’ка накладывали свой весьма специфический отпечаток — для поддержания правопорядка на улицах городов пришлось постепенно ужесточить законы — среди мирных граждан, от политики и Карателей далёких, потенциальные преступники совершать что-то противозаконное просто боялись, ведь в перенаселенных городах лишь одно наказание могло быть для совершивших тяжкое преступление — смерть.

Разнились лишь способы проведения приговора в исполнение.

Кому-то — безболезненная инъекция, кому-то — сжигание заживо, кому-то — пресловутый расстрел.

Конечно, бывали и иные меры наказаний — например, лишение дар’ка всех его гражданских прав и дальнейшее его бытие в качестве Безвольного, и в подавляющем большинстве случаев после этого их отправляли в шахты — предприятия по добыче полезных ископаемых, металлов и кристаллов всегда нуждались в бесплатной рабочей силе — только знай, что выдели им место для сна да корми пару раз в день.

Увы, до конца отбывания срока, зачастую, несчастные осужденные не доживали — условия на шахтах и в карьерах были не те.

Или иногда в качестве меры наказания выбирался домашний арест на какой-либо срок, но конкретно это наказание применялось исключительно для выходцев высших сословий, что и не удивительно.

Было многое запрещено.

Критиковать политику правительства.

Пытаться связаться с другими цивилизациями — с теми же жителями соседней системы. Это вообще считалось государственной изменой.

Нельзя было и читать книги, слушать музыку и вообще пользоваться чем-либо, что было произведено или создано за пределами Аритума — любой интерес к космосу жёстко пересекался, так как считалось, что это может заставить дар’ка попытаться из чистого любопытства связаться с иномирцами, а чем это заканчивалось описано выше. Конечно, считать, словно чужаки так и норовили захватить Аритум, и искали для этого все пути, было глупо.

Просто абсурдно.

Но населению внушили, что все серьезно.

Те же, кто нарушал эти правила, имел дело с Карателями.

Возможно, суровые наказания были и не лучшим методом, но, тем не менее, в обществе был порядок.

По крайней мере так казалось на первый взгляд.

Только самые дерзкие и, в какой-то степени, безумные, шли поперек закона, против этой системы.

Во главе каждого острова (если говорить точнее, то все-таки Города, Дель порою он мог занимать не просто весь остров, но и пару соседних) стоял Вождь, чья власть была почти безгранична, что подтверждалось конституцией каждого города. Власть передавалась по наследству, от отца к сыну. В роду вождя все мужчины всегда были сильными и редкими дар’ка.

Да, подобная система власти могла показаться несколько староватой для 35 века, но для Аритума она подходила идеально, по крайней мере, так внушали его жителям.

Ведь не знали они о том, как жили в иных мирах другие народы…

Вождь возглавлял Городской Совет, в который входили представители всех знатных семей. Точнее знатными считались лишь те семьи, чьи главы состояли в Совете.

Дар’ка делились на Представителей Власти (Совет и Каратели), простых граждан и Безвольных.

Безвольные, по факту, были рабами — лишенные поддержки государства, они были просто вещью, живым имуществом, и не важно — частным или государственным.

Безвольными с рождения считались самые слабые виды дар’ка — Жуткие Жути. Так же Безвольным полудракона могли сделать, как уже было сказано выше, в наказание.

Жути не имели даже права на обучение и бесплатную медицинскую помощь.

Система обучения тоже отличалась от той, что была по всему миру.

Существовали школы трёх типов — Школы Карателей, школы для простых граждан и Элитные Школы, где готовили политиков, учёных и управленцев. Каждый дар’ка, поступив в одну из этих школ, имел право после окончания начальной школы попытаться поступить в одну из других — к Карателям или к управленцам. Но после этого уйти из выбранной школы более не имел права.

Школы, по сути, давали и начальное, и среднее, и высшее образование.

В школу дети шли в пять лет — дар’ка развивались несколько быстрее людей, а потому к этому возрасту дети уже умели и читать, и писать, и многое другое. В начальных школах программа была одинаковой у всех — различались лишь стили преподавания у учителей. Изучались языки, математика и физика, литература, история Аритума и информационные технологии, химия и биология, география и физическая культура, и многие предметы по выбору.

В средней школе, а в нее дети шли по окончании пяти лет обучения, то есть в десять, и тут же начинались специальные предметы — у каждой школы свои.

Высшая или же Старшая школа — была аналогом земных институтов, давая высшее образование и углубляя знания в специфических для каждой профессии дисциплины.

Карателями же называли дар’ка, занимавшихся наказанием, поимкой или устранением нарушителей. В общем и целом данная организация являлась аналогом полиции, с небольшими поправками. Проще говоря, это нечто среднее, между полицией и армией.

Конечно, в рядах Карателей были и специальные группы, занимавшиеся изучением улик и подобными действиями, не требующими физической силы. Или, например, был Отдел Безопасности, ставший, по сути, отдельной организацией.

Но все же большая часть Карателей занималась непосредственно поимкой или устранением преступников, не зря же такое название.

В школах будущие Каратели помимо основных предметов изучали техники боёв, новейшее оружие и его строение, психологию и законы, а также выживание в суровых условиях, виды полудраконов и их слабые места, развивали своё чутьё — слух и нюх.

Многочисленные физические тренировки, обучение владению различным оружием, а так же многие другие полезные уроки делали своё дело. Каратели по многим характеристикам превосходили простых граждан.

К слову, дар’ка уже рождались со всеми отличительными драконьими чертами.

Но при этом вид родителей не так уж и сильно не влиял на вид дракона ребёнка, то есть мать может быть Змеевиком, отец Громмелем, а ребёнок Ужасным Чудовищем, если в его предках был представитель такого вида.

Но если родители принадлежали одному виду, ребёнок с 99%-й вероятностью родится тем же видом.

Ранее речь у нас зашла о городе Берке.

Берк — единственный город острова Олух. Его население превышало три миллиона жителей, если не брать в расчет неучтенных бедняков, беспризорников, и, конечно же, Безвольных.

Это был «слоистый», многоуровневый город, покрывший своими небоскрёбами все ближайшие к Олуху клочки земли — крохотные острова, и занявший треть весьма немаленького острова.

Здания, по земному своему аналогу, были очень высокими, занимавшими как можно меньше площади на голых скалах, и этим было обусловлено его неизбежное «расслоение», ведь в каждом Уровне — Кольце — жили определённые слои населения.

Нижний «слой» был местом крайне малоприятным — солнечный свет, едва касавшийся нижних этажей Среднего Кольца, сюда и вовсе никогда не попадал, и вечный полумрак, разбиваемый только неоном рекламных вывесок, царствовал в этих печальных местах.

Вечный смог, запертый здесь от более высоких уровней, оставшийся в память о былых временах, когда здесь размещались многие опасные производства, мешал нормально дышать, вынуждая местных дар’ка носить специальные маски, защищавшие органы дыхания — сконцентрированные в воздухе вредные вещества отравляли лёгкие и кровь, а потому защита была не блажью, а суровой необходимостью.

На этажах Нижнего Города был разгул преступности — самое отребье чувствовало себя здесь безнаказанно, ведь брезгливые Каратели не желали лезть сюда из-за жалоб нищих или Безвольных.

Да и не было этих жалоб…

У кого искать защиты от преступников порабощенным самим же государством жителям?

Потому все молчали.

Ведь простым обывателям, и уж тем более представителям знатных семей было все равно, что происходило на несколько сот метров ниже их, ведь конкретно тех дар’ка это никаким образом, по их мнению, не касалось.

Жилье здесь было не просто дешёвым — город выделял его местным совершенно бесплатно.

Загвоздка была в том, что даже за такое жилье — в вечном сумраке, сырое и тесное, приходилось работать — на заводах, получая за честный труд вместо достойной или хотя бы какой-то заработной платы лишь жетоны, по которым можно было получить еду, одежду и предметы первой необходимости.

Дар’ка оказывались привязанными к своим домам, лишенные возможности даже подняться выше — за пользование межуровневыми лифтами приходилось платить, на что честные жители Нижнего Города были не способны.

К слову, большую часть таких жителей, все же, составляли не имевшие хозяев Безвольные, ведь именно они были лишены всякой поддержки закона, а потому и не обеспечивались бюджетом Города.

Конечно, рабочих с заводов постоянно заставляли проходить медкомиссии, они обучались на обязательных курсах, где была даже практика на почти современных симуляторах, лишь после этого допускались к тонкому, сложному оборудованию.

Никто не вёл учета о погибших за год — подпольные крематории работали исправно и за немалые деньги хранили свои тайные.

Каратели, широко развернувшиеся наверху, были здесь почти бессильны. Единственное, на что они оказались способны в этой ситуации — огородить жителей Нижнего Города от Среднего, и, соответственно, Верхнего, защищая добропорядочных граждан от отребья.

Средний Город был пристанищем среднестатистических граждан, чья жизнь приложила по набившего оскомину каждому маршруту — от роддома до крематория с промежуточными остановками в виде школы, потом работы, а потом и собственного дома — на пенсии мало кто решался жить иначе.

Здесь располагались неплохие школы и больницы, хорошие, уютные кафе и немногим лишь не дотягивавшие до шика Верхнего Города рестораны, театры, музеи, библиотеки и различные спортивные объекты.

Несколько десятков линий монорельсов и воздушные трассы для аэрокаров — полеты на собственных крыльях в черте города простым гражданам были категорически запрещены во избежание несчастных случаев с летальным исходом. Увы, эти правила писались кровью на горьком опыте.

Разрешение на полеты вообще было только у патрульных отрядов Карателей.

В Среднем Кольце были расположены медицинские школы, в которых полностью отсутствовали младшие пять классов — детей приводили сюда после начальной школы, которые тоже существовали здесь отдельными учётными учреждениями.

И тут же готовили специалистов других областей — экономистов и программистов, педагогов и инженеров самых различных направленностей, деятелей искусства, учёных — физиков, биологов, математиков и многих других.

Это позволяло детям из небогатых семей вырваться наверх, встать почти наряду с элитой общества, ведь талантливые врачи, учителя, деятели науки и искусства очень ценились правительством.

Самым лучшим учениками выделялись гранды на исследования, а их учителя награждались премией и почетной грамотой, которая открывала широкие перспективы перед педагогом, воспитавшим талант ребенка.

У жителей этого уровня города не зачастую могло и не быть своего Безвольного, а если у семьи Жути и имелись, то в большинстве случаев не больше двух-трёх, и то благодаря естественному приросту числа этих дар’ка.

Жители Среднего Города могли, получив специальное разрешение, подниматься в уровни Верхнего Кольца, где располагались, как ни странно, парки, да и многие лучшие объекты культуры.

Верхний Город целиком и полностью принадлежал элите общества дар’ка — семьям Вождя и Советников, хозяевам добывающих компаний, семьям Карателей, добившихся успехов в своем карьерном росте.

Здесь располагались и школы Карателей на пару с элитными школами, и Опера, и Верховный Суд, и само по себе здание Совета.

Тут же находились частные выставочные залы для художников, и занимавшие много этажей квартиры местных жителей, и невероятно дорогие магазины с самыми лучшими товарами, и главные офисы многих важных организаций, и частные клиники с экспериментальным оборудованием и даже секретные и не очень лаборатории.

И очистители воздуха в городе.

И уже упоминавшиеся ранее парки.

Экспериментальный способ очистить атмосферу давал свои плоды — самый смог был внизу, в то время как Верхний город дышал чистым воздухом.

Разработкой этого проекта занималась группа биологов и экологов под пристальным присмотром правительства, ведь положительный результат мог решить готовившуюся стать очень острой в ближайшее время проблему.

Озеленение хотя бы верхних уровней города очень помогло.

Исполнение проекта проводилось до сих пор, хотя с начала его разработки прошло уже больше двух веков, однако не все растения приживались в весьма специфической атмосфере города, ее все из прижившихся могли исправно выполнять свою главную задачу — синтез кислорода, и далеко не все из прошедших таки строжайший отбор могли быть сочтены эстетически приятными, проще говоря — красивыми, ведь мало кому хотелось бы гулять среди уродливых, кривых и покрытых особой слизью растений.

Группе учёных пришлось подключать специалистов из области селекции и теперь, после того как им удалось вывести и красивые, и полезные деревья и кустарники, их пришлось высаживать и оформлять новосозданные парки, для этого уже были приглашены специалисты средового дизайна.

И теперь прекрасные тенистые парки, похожие на хорошо ухоженные леса, окружавшие искусственные же озерца были жемчужиной Берка.

Вообще, вокруг города было огромное силовое поле, не позволявшее природе соприкасаться с металлом и бетоном зданий.

У многих жителей Верхнего Города имелись свои дома на соседних с Олухом полудиких островах, на которых находили и фермы, на которых трудились Безвольные и с которых поставлялись продукты в магазины Берка, и дачи простых граждан, которые могли себе это позволить

Город жил своей жизнью, храня свои секреты от чужаков, но мало кто знал, что в самом сердце старого, одного из самых первых на Аритуме поселений, Берка, зарождалась новая организация, которая видела несовершенство политики Совета.

И они скоро они будут готовы выступить против этой системы.