Вот сейчас (джен)

Примечания:

Мои персонажи, если бы вселенная Ральфа существовала и они жили собственными жизнями за кадром?

— Вот сейчас… — Барбара нервно смотрит на огромный экран над собой, абсолютно черный, за которым реальный мир не виден. Надежда угасает последней, и в ней она тоже угаснет последней, потому что ее игрок очень ее любит, берет ее во все приключения. И нет-нет, да первой воскресит, если она от случайной сильной атаки умрет, назвав имя своей любимой сестры. И нет в списке ее героев персонажа, который бы ее смог заменить.

Целителя ее уровня мало кто мог заменить, даже маленькая Ци-Ци, которую она вымолила себе недавно. И хорошо, что смолы дается так мало. На сбор ресурсов для повышения уровня той девочки из Ли Юэ нужно много, много, очень много смолы. Она благодарит Великих Архонтов за это, и молится, чтобы героиня выбила ее шестую звезду, тогда ее никем заменить не удастся. Барбара в этом плане была немножко эгоисткой. И когда экран над головой включается, она счастливо улыбается, готовая к новым приключениям.

Фишль принцесса, почти что коронованная. Почти лишь потому, что до ее талантов игроку нет абсолютно никакого дела. Но это не так уж важно, призываемый ею Оз все делает хорошо и даже более того. Она недавно получила свою шестую звезду и стала почти непобедимой. Она незаменима везде и всегда. И Фишль даже не хвастается, она просто констатирует факт.

— Да, — соглашается Эи с излишним бахвальством маленькой электро-девочки, поднимает уставший взгляд вверх, где виден огромный черный экран.

Фишль фыркает, отходит в сторону, вспоминая. Когда с неба, услышав мольбы игрока, спустилась эта невыносимая Электро Архонт, она даже испугалась. Игрок сделал все, чтобы повысить эту женщину до восьмидесятого уровня, а потом как-то запал его пропал и Фишль вернулась в родной уже отряд. Кто бы сомневался!

— Глупый игрок, — усмехается Фишль, — он наконец-то понял, от кого пытался так легко избавиться!

— Да, — кивает Электро Архонт, даже не пытаясь отрицать ее слова и молча отходит на второй план. Фишль становится рядом со своим отрядом и терпеливо ждет.

Экран включается, игрок заходит в игру и… выбирает Эи.

Игрок Дилюка не любила. С самого начала было видно его пренебрежительное отношение к своему первому пятизвездочному герою. Двуручники у глупого игрока были не в почете, так что его место в отряде осталось четвертым. Он хмурился и злился, про себя возмущался, сравнивая бесполезного игрока с такими же бесполезными Ордо Фавониус, но молча принимал желание игрока сменить его на кого-нибудь другого. В конце-концов он был лишь персонажем с перспективой влиться в компанию выброшенных за борт, собранную Бэй Доу, а не кем-то значимым, как в родном Мондштадте и винокурне.

А потом игрок вымолил себе церемониальный двуручный меч и… стало весело. Откат-откат-откат-откат. Игрок оказался упрямым «танком», и смиренно принял себя и Дилюка, в паре с Фишль ставшего настоящим Богом отряда, неизменно четвертым, теперь уже по привычке.

— Вот сейчас, — произнес Дилюк, смотря на то, как несется по небу вымоленная игроком золотая звезда. И не прогадал. Его первое созвездие было встречено пусть и с матами, но довольно неплохо. Игрок его до сих пор не любил, но это никакого значения уже не имело. Главное, что без него отряд сразу становился ущербным. И никто не мог изменить этот приятный факт. По крайней мере сейчас.

Игрок имеет привычку отлучаться по делам не выходя из игры. Несколько часов стоять на одном месте в режиме он-лайн довольно напряжно. Когда начинает идти дождь, напряжно вдвойне, потому что шанс попасть под удар молнии повышается до ста процентов. Барбара напевает под нос мелодию, встает в милую позу, чтобы через секунду стать жертвой небес. Дилюк за кадром грязно ругается, Фишль отворачивает взгляд в сторону, а Сахароза, недавно заменившая анемо Люмин в отряде, морщится от боли и прячет лицо в ладонях, будто не добрейшую целительницу, а ее шарахнула со всей дури молния.

Игрок возвращается в игру сытый и довольный жизнью. Без удивления активирует ешку Барбары и лезет в чат, где его просили о помощи, а потом обвинили в игноре. Игрок пытается объясниться, но тот лишь говорит, что видел его в он-лайне, и что он наглый лжец, который не хочет помогать товарищу. Игрок молча удаляет недовольного его поступком человека из друзей и продолжает сбор одуванчиков, заменив исцеленную Барбару на Сахарозу. Дилюк усмехается, карма иногда приятно удивляла.

Когда игрок впервые наткнулся на Океаниду, стало больно и плохо сразу всем. Барбару надо было прокачивать, а из электро имелась только Лиза, которую нетерпеливый игрок ну просто ненавидел за медлительность. Лиза клялась наказать игрока, если представится возможность, Дилюк, которого уже тошнило от родной кухни Мондштадта, тоже угрожал бесполезному игроку расправой. Эмбер пыталась утешить Ноэлль, которую игрок ни во что не ставил и даже знать не знал об ее исцеляющей силе. Надо было с этим что-то делать, вот только что?

Гайды тупой игрок не смотрел, о способностях своих героев узнавал лишь случайно, а сражался с боссами понаитию как дикарь, впервые взявший в руки дубину переговоров. И насчет артефактов, а что это, собственно, такое было? Игрок казался все тупее и тупее, падая в глазах персонажей все ниже и ниже. Даже хиличурлы в этом плане были умней и сообразительней. И ведь не заорешь, не сорвешься, взятый под контроль кривых ручек игрока. Дилюк выходил из себя постепенно, игрок с упорством барана шел на Океа (г)ниду и терпел поражение за поражением.

Кэйа за кулисами смеялся и плакал одновременно, смотря на то, как Рагнвиндр в очередной раз падает в воду, сраженный хвостом резвой белки. Лиза делала тост в честь погибших и улыбалась, отпивая вино из бокала маленькими глотками, и по глазам ее можно было понять, как ей повезло оказаться на галерке, а замена в виде Эмбер бессмысленно пуляет стрелы в птиц, ни разу не попадая при этом. Ноэлль молча протирала барную стойку и подливала вина в бокал всех отдыхающих за кадром, ее способности в этом отряде точно были бесполезны, раз даже господин Дилюк не справлялся со своей задачей. А потом игрок остыл и решил отступить до лучших времен. И это было лучшее, что случалось с героями с тех самых пор, как они попали в руки игрока.

Когда в одной из кат-сцен Синьора унизила, пнула Венти и отобрала его Сердце Бога, игрок за той стороной экрана офигел, впрочем, как и все герои, наблюдавшие за развернувшейся сценой. У Барбары в руке разбилась чашка, и не потому, что она так уж была сильна физически, вовсе нет, просто чай под давлением ее магии просто взорвался. Она спрыгнула с барного стула, малость высокого для ее маленького роста, и подняв взгляд на экран, провела большим пальцем правой руки по собственному горлу. Все вдруг посмотрели на нее, не обращая внимания на игрока, который провожал Синьору матами. Это ж надо, милая душка пастор была доведена до крайней точки кипения и жаждала мести за своего обожаемого Архонта.

— Барбара, тебе еще представится возможность поквитаться с этой женщиной! — кричала Синь Янь за дальним столиком.

— Будь немного терпелива, — посоветовал Дилюк. Барбара надулась, ждать надо было слишком долго, и дождется ли она, еще вопрос.

Спустя почти год она, собственно, дождалась. Сестричка Люмин избила и унизила скотину, посмевшую ударить и оскорбить ее Бога, а вишенкой на торте стала Райдэн, на деле оказавшаяся очень мощной и суровой женщиной. Электро Архонт унизила и на атомы расщепила Синьору одним взмахом катаны. И в какой-то момент даже выпала золотой звездой в их маленький мир внутри ноутбука довольного игрока. Барбара впервые в жизни видела живого Архонта, и теперь в ее сердце особые места занимали уже два Божества. Вот только Барбатос все так же остался недосягаем и далек. Но то, вероятно, было даже хорошо. Барбара не готова была встретиться с ним лично. Да и позориться не хотелось, игрок их был не тем человеком, которого можно достойно представить самому Архонту свободы.

Совместный режим то еще дерьмо, особенно когда речь идет о битве с Синьорой. Какие-то мудаки не ловят бабочки, чтобы по божески разбить ледяной кокон главной мрази, ломают все крио и пиро осколки, а потом (вот кто бы сомневался!) внезапно начинают терять хп от переохлаждения или же перегрева. Игрок орет благим матом, а Барбара пытается не упасть в грязь лицом и лечит. Лечит. Лечит. Лечит так долго, насколько ей позволяет ешка, потом она ультует, поскольку эти самые мудаки, между делом убирая с пути крио осколки, будто время подгадав, лезут на рожон и получают хлыстом по харе. Сраные они мазохисты! И в конце все равно умудряются сдохнуть, потому что всеисцеляющая ульта еще не заполнилась. Барбара сдается последней благодаря своей ешке, которая не дает ей превратиться в шашлык, а исцелять больше некого, все к чертям уже полегли, и поэтому вместе с игроком она молча идет искать более достойные отряды. Унижать Синьору во имя Барбатоса трудно, почти невыполнимо, но она и ее любимый игрок не сдаются.

Вечеринки устраивают персонажи регулярно. Все эти движи, сопровождаемые не только вином из одуванчиков, но и другими видами алкоголя, поставляемых по сети, часто заканчиваются тем, что персонажи не могут взять себя в руки, когда их контролирует игрок. Саботаж мобильного вай-фая игрока сопровождается смиренным принятием данного факта самим игроком. Он и так знает, насколько отвратно в его квартире ловит мегафон, но он понятия не имеет, что пинг иногда скачет не просто так.

— Вырубай, Сахароза! — кричит Бэй Доу, смотря на то, как Кадзуха пытается держать в руках катану нормально, но дрожь в теле после трех дней попойки не позволяет ему держаться прямо и достойно, и в этот момент его спасает пинг 999. Голова у Мондштадтской волшебницы большая и умная, и тот факт, что игрок ее забросил, дает ей возможность выйти в большой интернетный мир и развиваться в нужных для персонажей направлениях. Повышение пинга лишь малая часть того, что уже умеет маленькая ученая.

Лаги. Лаги. Лаги. Игрок досадно вздыхает и выходит из игры, чтобы заняться делами насущными в своем реальном мире. Хиличурлы как по команде перестают забивать Кадзуху палками и, как офисные сотрудники, чьи рабочие часы закончились, дружно идут по своим делам. Каэдэхара падает на колени, вода приятно хлюпает и проникает сквозь одежду, остужая его тело. Он тяжело дыша облизывает губы, понимая, что сушняк может и убить, не то что подставить. Он наклоняется к воде, в которой его едва не утопили хиличурлы во время этих самых лагов, и делает несколько больших глотков, ставя галочку в своем мысленном списке важных дел, где написано «не пить так много перед заходом игрока в мир».

Игрок имеет привычку хвастаться персонажами, которых он вымолил, но не прокачивает. Кэ Цин двадцатого левела резво бегает вокруг Чунь Юня другого игрока, уже достигшего семьдесят третьего левела и использует все свои способности, показывая превосходство своего игрока перед ним. А потом в ход идет Дилюк, затем смена персонажей в отряде, где быстро ставятся Мона и Сяо. И в какой-то момент другой игрок выгоняет хвастуна из своего мира. Ожидаемо. Все герои скептично хмыкают, а игрок не сдается и лезет искать людей, которые по достоинству оценят его персонажей. Ну как же? Пятизвездки не хухры-мухры, даже если большинство из стандартного баннера. И один такой идиот находится.

— Такой же придурок, как наш, — с досадой качает головой Дилюк, выкинутый за кадр счастливым игроком. Этот человек просит показать Сяо, баннер которого он пропустил. Игрок ставит Сяо в отряд быстро и начинается шоу с клоуном, в руках которого акробат. Сяо скачет перед Чунь Юнем резвым теленком, использует ешку для быстрого перемещения, берет в руки копье и делает серию своих коронных приемчиков, способных размозжить любым неугодным головы, а потом использует ульту и прыгает, прыгает, прыгает. Другой игрок в чате восторженно охает и ахает, завидует "нефритовому коршуну" в руках Сяо, отправляет ноющие стикеры, которые выражают всю его боль от пропущенного баннера. И игрок, нос которого в представлениях персонажей вырос аж до небес, утешает своего секундного фаната, говорит, что баннер вернется и он успеет еще выбить своего любимого персонажа. И вот вроде бы на этом их общение заканчивается, а оставшиеся за кадром персонажи начинают синхронно... ржать. Их игрок любит хвастаться, но у него нет ни Венти, баннер которого он успешно пропустил, ни Чжун Ли, которого он похерил аж дважды, ни даже Альбедо, лицом которого он любуется лишь в галерее персонажей...

Рейзор падает внезапно. Игрок, пересмотревший видео ютуберов, так лихо хваливших этого волчонка, ставит его на передовую и, недолго думая, позабыв даже апнуть, бежит к… электрогипостазису. Эмбер хватается за голову в ужасе, находясь за кадром, а Люмин же прячет лицо в ладони и грязно ругается.

Электрогипостазис призывает столбы и запирает игрока в своеобразной клетке, попутно шарахая его молниями. Рейзор начинает бегать туда-сюда, ведомый пальцами горе-игрока, который злится, пытается обмозговать жопную ситуацию и орет легендарную цитату Ивана Грозного из советского фильма «Иван Васильевич…». И через некоторое время он получает достижение «… ящерица, Спок», но не обращает на полученное никакого внимания и бежит прочь от босса, который его изрядно потрепал.

— Тактическое отступление, — выражает свою мысль Люмин и задумчиво потирает подбородок.

— Думаешь? — подозрительно косится на игрока Ноэлль, чей щит мало чем помог отряду.

— Я сомневаюсь, что наш игрок знает подобные слова, — говорит Кэйа, с улыбкой наблюдая, как Барбара ультует, вылечивая всех пострадавших во время битвы с электрокубом.

— Но он отступил, — говорит Люмин.

— Сбежал, — ставит точку над едва не начавшимся спором Лиза, которая пару часов назад тоже становилась жертвой электрогипостазиса.

— Кто вообще берет на электрокуб электро героев? — вздыхает Эмбер, у которой были бы шансы показать себя на этом поле боя, возьми он ее с собой.

— Наш игрок, — хором отвечают герои. Рейзор, который лишь недавно попал в эту пока еще маленькую семью, произносит:

— Лупикал… мне нравится…

Игрок внезапно ставит Ноэлль в отряд вместо анемо Люмин. Это довольно неожиданно, это вызывает интерес и лишние вопросы среди прочих. Почему заместо прокачанной до девяностого левела Люмин вдруг ставят Ноэлль пятидесятого? Почему в отряд ставят сразу двух двуручников, а карта мира с территории Монда несется в сторону Ли Юэ? Странная новость проходится по ушам всех персонажей, сидящих в галерке. И никому дела нет до недавно выпавшего копья с гордым названием «нефритовый коршун».

Кэйа делает ставки, Бэй Доу поддерживает и с азартом смотрит в глаза игрока, пытаясь угадать его следующий ход. Игрок может пойти к геогипостазису для повышения уровня Ноэлль, которая ему нафиг не нужна, или же спуститься в какой-то данж. А геовишапа, которого игрок терпеливо убивает персонажами без щитов или же заходя в миры более слабых игроков, даже в расчет брать не стоило.

Нин Гуан, внезапно нашедшая общий язык с Мондштадтской ведьмой Лизой заинтригованно наблюдает за происходящим и загадочно улыбается, Лиза забавно усмехается, и кажется, что они обе уже знают, куда бежит маленькая двуручница, ведомая игроком. Либо к геогипостазису, либо в какой-то данж, либо же… а куда еще то, собственно?

Геовишапа герои встречают с удивлением, не понимая, как игрок смог догадаться, что его быстро прикончить можно только с обладателем крепкого щита? Янь Фей довольно улыбается и кивает собственным мыслям, надеясь, что игрок наконец-то вытащит ее из болота низкого уровня и даст возможность прокачаться, и лишь Сяо, стоящий в стороне, загадочно улыбается. Ведь игрок туда идет исключительно ради него, недавно получившего свое оружие.

Игрок натыкается на Крио папоротник во время поиска анемокулов. Все персонажи напрягаются, как только видят в глазах игрока нескрываемый интерес к этому спящему сейчас растению. Игрок берет Эмбер, Рейзора, Барбару и Лизу, понимая, что Кэйа на этой вечеринке точно будет лишь обузой. И как только догадался?!

Он подходит к Крио папоротнику и бьет его со всей дури дубиной переговоров. Ледяное растение просыпается, начинает играть та самая мелодия, ознаменующая начало жопы для всех и вся, а потом Рейзора убивают одним ударом. Левел оказывается слишком низким для борьбы с этой гигантской дурой. Игрок матерится, ошалело смотря на то, как взбешенный папоротник сносит теперь уже и Лизу, чтобы приняться за Барбару. Игрок охреневает и пытается сначала разморозить свою целительницу, дабы сбежать, но не получается. Крио папоротник не настолько тупой, чтобы отпускать неподготовленного глупого нубяру за просто так, и метает в него ледяные шипы, которые на чистых изях достигают улепетывающую Эмбер, которая сменила Барбару с почти нулевым хп. На выходе из логова папоротника игрока поджидают двое изо льда одинаковых с лица. И вставшая на место погибшей Эмбер Барбара умирает, истыканная ледяными кольями.

— Я обожаю нашего игрока! — восклицает Кэйа, с довольной рожей встречая поверженных в трактире.

— Да что ты говоришь, — Лиза в ответ улыбается опасно, страницы ее книги с заклинаниями перелистываются сами и останавливаются на самом лютом. Кэйа сглатывает тугой ком в горле, предвкушая электро кару. Через несколько дней игрок решается потопать в Ли Юэ и натыкается уже на Пиро орхидею на радость Эмбер и на беду Кэйи, до сих пор не пришедшего в себя после наказания, которую ему устроила Лиза.

Янь Фей врывается в игру словно феерверк, такая яркая и живая. Забавная шапочка, короткая юбочка и коронное "Буум!", и игрок, смотря на эту девчушку влюбленным взглядом, тут же выкидывает Дилюка и ставит ее на четвертое место, всю такую красивенькую и потенциально опасную для любого крио слайма или того же Крио папоротника. Волшебники удобные, с этим соглашается даже отправленный на галерку Дилюк, и все-таки... Янь Фей не справляется. Игрок пытается сражаться как типичный дальний боец, держась от врагов на расстоянии, но он идиотский "танк" и у него ничего не выходит. Даже Фишль ситуацию мало спасает, что приводит игрока к мысли вернуть Дилюка на место. Без него все идет плохо и даже хуже того. Повышать уровень Янь Фей? Увольте. Игрок еще не умеет толком сражаться с геовишапом, с которым ему стало лень бороться уже на второй попытке, да и все выпавшие из него ресы он спустил на Сяо. Тупой игрок, который повышает уровни своих героев все одновременно. Но в этом есть и своя прелесть, потому что он их, кажется, любит всех, хотя и не показывает этого. Янь Фей отправляется в конец списка полученных игроком персонажей, а Дилюк, настолько же нелюбимый, насколько и незаменимый, возвращается на свое законное четвертое место. И больше не уходит.

Когда в дружную и сплоченную одним проблемным игроком семью водой просачивается Мона, все встречают ее с вымученными улыбками на лицах и хлопают ее по плечу ободряюще.

— Добро пожаловать в семью, — говорит Люмин, прежде чем оказывается выкинутой за борт. Игрок ставит непрокачанную новенькую на ее место и идет выполнять поручения.

Мона ныряет-ныряет-ныряет. Прогулки по полям и лесам не так уж впечатляют, под землей особо красотами не полюбуешься. Зато игрок кажется счастливым, вон как глазки его блестят от детского восторга. Моне тоже весело… было, пока все не надоело. Ловить рыбу было интересно первые два дня, как и гулять по Ли Юэ и Мондштадту, а потом как-то стало серо и уныло. Все сокровища были найдены, все места исследованы еще до нее, вдобавок ко всему игрок ее в бои не пускал, добирался до геокуба и тут же отправлял на галерку. Об Океаниде, такой необходимой для повышения ее уровня, он не вспоминал совершенно, сосредоточенный на прокачке Ноэлль, которая была нужна для жестокой битвы с геовишапом ради Сяо.

— Он тупой? — спросила Мона однажды, когда вернулась в трактир после того, как игрок выключил игру. Она тонула более семи раз, и только чтобы срезать путь до геогипостазиса, будь он тысячу раз неладен! Доходил до середины пути и как даун начинал на месте кружиться, получая радость от чего-то столь бесполезного и нелепого, а выносливость то дело не бесконечное. Она еще молчала о поручении в Ли Юэ, где логово хиличурлов построено на воде, а чтобы туда добраться, надо еще убить стража руин, бог весть каким макаром попавшего на песчаный пляж, ну или обойти незамеченным. Игрок не тихая мышь, чья сила в стелсе, игрок идиот с двуручным мечом, который несется на любого врага с боевым кличем как неандерталец какой-то. А еще он любит уворачиваться Моной, и ей, достигшей пока что своего потолка в двадцать левелов, постоянно перепадают самые смачные удары и пинки. Получить критические раны от случайного удара палкой хиличурла или же погибнуть от посоха шамачурла? Пожалуйста! Коньки отбросить от мощного удара митачурлов с топорами и щитами? Да милости прошу! Попасться в заклинание магов бездны и тех же шамачурлов и умирать, испытывая адские боли? Пф-ф, пустяк какой-то! И это опуская всех этих чертовых бандитов Ли Юэ, которые, видимо, размножаются почкованием, до того их много. Игрок ее не жалел, конкретно так, Мона даже сравнила его со своей наставницей, той самой тупой старухой, от которой она по лору игры пряталась в Мондштадте. Хотя нет, старуха все же была жестче.

— Да нет, вроде бы, — пожимает плечами Чунь Юнь, доедая уже которую порцию холодной лапши.

— Ну тебе легко так говорить. Применять твои способности он сразу научился, а обо мне он вообще ни разу не вспоминал, — говорит Синь Янь, с первых дней отправленная на галерку.

— Как и обо мне, — говорит не унывая Бей Доу и косится на попивающую вино за дальним столиком Нин Гуан, которая в лучшие свои годы была даже фавориткой игрока, который брал ее во все приключения, а сейчас просто стала сборщицей каменных ресурсов. Да, не о шахтерской жизни мечтала эта падкая на роскошь женщина, точно не на это. Ну, так даже было лучше. С игроком Бей Доу так уж сильно не взаимодействовала, а значит не привязывалась и страдает меньше, да и наблюдать за приключениями других даже весело. Игрок не дает заскучать даже тем, кто остался на галерке, да и пожиться можно чем-то ценным, делая ставки во время игры.

— В смысле, он всегда так тупо распоряжается с теми, кого вымаливал у небес как бешеный? — повторяет свой вопрос Мона в более развернутой и недовольной форме.

— А-а, ты про э-это… — рассеянно протягивает Розария, которой игрок не удосужился даже артефакты подобрать, зато вот копье да, солидное ей выбрал, четырехзвездочное, а все равно не пользовался. Хотя… ей это было даже на руку, не надо было сильно напрягаться и что-то там делать сверхсерьезное.

— Так он у нас из тех людей, которые игрою наслаждаются, а не гоняются за силой как одержимые, — говорит Кэйа с довольной улыбкой на лице.

— Если можно так выразиться, то он похож на Великого Архонта Барбатоса. Его свободный дух порою даже вдохновляет! — молитвенно прижав руки к груди выпаливает восторженная Барбара, и все вдруг смотрят на нее.

— Теперь ясно, почему он в диалоге с Великим Мораксом выбрал ваш Мондштадт, а не Ли Юэ, — произносит Нин Гуан немного грустно и просит Ноэлль принести ей еще вина.

— Мона, ты слишком много ждешь от нашего игрока. Предлагаю бросить это дело и просто наслаждаться жизнью, — произносит Кэйа, который действительно наслаждается жизнью, свободный от игрока и его полубезумных идей, заканчивающихся почти всегда одной единственной фразой «испытание провалено». Он подает ей бокал одуванчикового вина и садит за барную стойку.

— Н-но ведь… — пытается оспорить слова Кэйи Мона, но лишь с тяжелым вздохом принимает свою участь. В конце-концов, не все в их мире поддается здравому смыслу, тем более их игрок.

Энписи в игре игрок не уважает. Угрожает им мечом, бьет и пытается убить. Была бы его воля, в городах Ли Юэ и Монда произошла бы кровавая резня похлеще тех, что происходят в хоррорах. Лиза качает головой сетующе, смотря на безобразное поведение Люмин, пытающейся снести Катерину вихрем. И через секунду она смотрит на Дилюка, который вприпрыжку несется к фонтану и уже там устраивает фаер-шоу, угрожая все к чертям спалить. Игроку нечего делать после поручений и траты всей смолы. А потом он вспоминает о самом важном, еще не выполненном деле, и несется к воротам, там дальше к мосту, где выпускает феникса.

— Я ненавижу, когда он так делает, — рычит Дилюк по возвращению в трактир после бессмысленных блужданий игрока.

— А я ненавижу тебя, — произносит Тимми, зайдя следом за пиро двуручником. Лицо его становится багровым от злости и он с ненавистью выплевывает: — Выбросить бы твой Глаз Бога в море!

Голубиного детеныша герои провожают широко распахнутыми от шока глазами, не ожидавшие таких речей из его маленьких уст, а Дилюк лишь цокает раздраженно. Как-будто он виноват в том, что игроку нравится страдать фигней!

— Я натравлю на тебя своего друга, и он отомстит за всех голубей, что ты убил! — мстительно обещает мальчуган, прежде чем его из трактира уводит Грейс, всерьез обеспокоенная его поведением.

— А пацан то серьезен, — забавно усмехается Бей Доу, как и все наблюдавшая за развернувшейся сценой.

— Да уж, — произносит Люмин и возвращается к разговору с Сяо.

— Ты бы поаккуратнее был, что-ли, — осторожно просит Кэйа, подсаживаясь к безмерно уставшему Дилюку, который без какого-либо интереса косится на него.

— Ты это о чем?

— Ну, как же… — растерянно усмехается Кэйа, а Сахароза, поправляя очки, скромно добавляет:

— В интернете ходят слухи, что Тимми может оказаться главным боссом игры.

— Бред, — Дилюк фыркает. Ну да, конечно! Глупый энписи, ребенок, и вдруг босс? Так он и поверил.

— Бред не бред, но его воображаемым другом является страж руин. Не каждый ребенок имеет в друзьях столь солидный механизм, — с улыбкой протягивает Кэйа, с довольным видом наблюдая за Дилюком, который лишь скептично хмыкает.

— Тоже мне, угроза. Молоко на губах не обсохло, и вдруг босс, — Дилюк встает и идет к выходу из трактира. По виду его нельзя сказать, что он испытал хоть какую-то каплю эмоций после услышанной новости, но он испытал, да… схожие с игроком эмоции. Энписи могли быть совершенно раздражающими. И в следующий раз он, вероятнее всего, уже не будет осуждать игрока за его тупые выходки.

Крио — это ад. Холодный ад, против которого приема нет и не было… для игрока. Дилюк закатывал глаза каждый раз, как речь заходила о том, что начинается на «крио». Их игрок тупил всегда и попадал в полную задницу, как только сталкивался с чем-то новым, особенно если это новое связано со льдом и холодом. Собирать цветочки и наткнуться на попрыгунью? Да легко. Полезть на Крио папоротник, предчувствуя полный трындец? Да-да. Пойти на ивентовый зимний крио папоротник, так и не удосужившись найти приличный гайд? Трижды да. Криогипостазис? О-о-о, да-а-а!

После горького опыта, полученного еще в начале исследования Мондштадта, к психопату папоротнику игрок не подходил долго, пока не приспичило повысить Кэйю и появившуюся внезапно Диону, и то после того, как более-менее освоился с механикой Дилюка. К борьбе с ивентовой дурой он включил свои мозги лишь к концу, когда уже сроки поджимали и прочее говно. М — мотивация! А криокуб… криокуб был жопой лютой, игрок в силу своего любопытства полез его проверять на прочность сразу, как только его добавили в игру. Одного раза хватило с лихвой, чтобы понять — конкретно эту неизвестную пока еще науке хрень он не победит никогда без гайда и прочих полезных плюшек.

На новом баннере у юной аристократки Эолы вдруг разыгралась ее благородная кровь и она не соизволила даже услышать мольбы игрока. Ухом не поведя, вместо себя она сбросила первое созвездие Дилюка. Скотина. А однажды игрок нарвался на бруталов из Снежной, которые прижали его в угол и технично отметелили. Погибший от рук Бореньки Дилюк за кадром наблюдал за «избиением младенца», видел, как игрок пытался выбраться из засады, притворившись вороном Фишль, но… бесполезняк. Игрока сначала ловили в водяной пузырь, а потом морозили, словно насекомое дихлофосом травили, и в довершение всего оглушали электромолотом. Игрок прыгал на месте и рычал от злости, матерился, клавиши давил как ненормальный, пытаясь выбраться, и все это вместе вызывало лишь жалость у полюбивших игрока персонажей и смех у тех, кого он игнорил с самого начала.

Игрок набивал шишки и набирался опыта весьма своеобразно, в соло и без подсказок, как бы трудно и печально это ни звучало. Дилюк покрепче ухватился за рукоять своего двуручного меча и уже был морально готов к будущим приключениям. Ведь на почту игрока пришла девчушка Элой… крио Элой. Крио...

Стресс был частым гостем в их маленьком мире. В Ли Юэ к Янь Фей обращались с разными вопросами и просьбами, сопровождаемыми звонкой морой, и все эти просьбы были исключительно юридического характера. Но вот так вот вышло, что пиро волшебница вдруг стала подрабатывать… психологом. Платили немного, но в условиях кризиса, потому что игрок весь бюджет спускал прямиком на прокачку бесполезных персонажей/оружий/артефактов, выбирать не приходилось. Некоторые, вроде Моны, жаловались на тупые выходки игрока, Бэй Доу иногда звала ее выпить, и там же под воздействием алкоголя броня столь жесткой и независимой женщины давала трещину, и она начинала жаловаться на нехватку интересных событий в своей жизни. Да, на одних ставках далеко не уедешь. Янь Фей ее понимала прекрасно, и очень сильно завидовала Дилюку, которого она должна была однажды заменить, но не смогла. Заменять Фишль в битве против электрогипостазиса хорошо, но со временем становится скучно, да и игрок в конце-концов понял, что может прекрасно обойтись и одним Дилюком. Тот и уворачивался хорошо, и меч у него был приличный, откатывающий ешку, да и сам он оказался достаточно мощным для соло-выступлений. Янь Фей иногда тосковала по тем временам, когда только спустилась на зов игрока и впервые вступила в отряд. Игрок ее холил и лелеял, даже шел на геовишапа, не прочитав инфу про него и совершенно не зная, как с ним бороться то толком. Это было лучшее время в ее жизни, где были и почет, и мора, и даже любовь игрока.

— Эй, Янь Фей! — здороваясь, махнул ей рукой Кэйа, всячески делавший вид, что с ним все в порядке. Еще один недооцененный герой, которого затмили более значимые по мнению игрока персонажи. Он часто покидал мирок внутри ноута, весело подкалывал изрядно потрепанный отряд Дилюка и пил. Пил. Пил не просыхая, видимо заливая горе от отсутствия приключений и внимания со стороны игрока.

— Доброе утро! — бодро помахала рукой в ответ Янь Фей и пошла в ресторан, который держала Сян Лин. Хоть эта зажигалочка и была любительницей самых ядреных и странных блюд, но ко вкусам других прислушивалась всегда.

Она сидела за пустующим столиком и скучающе смотрела в одну точку. Жалко было девчушку, которую игрок позабыл сразу, как на ее место пришел Дилюк. Дилюк. Технически игрок любил именно Дилюка, хоть и делал вид, что это не так и всячески отрицал этот факт. В любимчиках у их игрока ходили лишь этот Рагнвиндр и маленькая целительница Барбара, никто прочий не мог заменить их в отряде. Пытались, конечно, Беннет, Диона и та же выбившаяся до восьмидесятого уровня Ноэлль заменить Барбару, но их хватало всего на две-три вылазки, а дальше игрок возвращал все на круги своя. Чунь Юнь вот тоже пытался заменить Дилюка, но его тоже надолго не хватило.

— Скучно… мне скучно, — воскликнула Сян Лин и подперев ладошками щеку, вздохнула. — Я так хочу пойти на поиски новых рецептов и блюд, но приходится здесь торчать.

— Когда игрок выйдет из мира, я могу пойти с тобой на поиски твоих рецептов, — предлагает Янь Фей, садясь напротив пиро копейщицы.

— У меня нет столько моры, — произносит Сян Лин, и в ее глазах появлется такой знакомый и привычный задорный блеск. — Но если ты предлагаешь по дружески…

— Я надеялась на мору, — честно признается Янь Фей и улыбается.

— Ты как всегда, — бормочет Сян Лин, и тут же с улыбкой встает, выпаливая пришедшую ей в голову потрясающую идею совмещения одуванчиков из Мондштадта с хвостом ящерицы и чем-нибудь сладким, к примеру обычным цветком-сахарком, приправив все это гремучей смесью из туманного цветка и заоблачного перчика. Янь Фей скривилась, предвкушая уже какую-то отвратительную бурду, но протестовать не стала. Затея Сян Лин, конечно, адовая, но она выглядела счастливой. И за это счастье юрист планировала прислать приличный счет. Ее услуги всегда стоили дорого, какими бы они ни были.

Эи наблюдала за тем, как катаются по земле дети, пытаясь ударить друг друга побольнее, и никоим образом не препятствовала происходящему. Тёдзи был жителем Инадзумы и должен был проявить себя как самый настоящий воин, не посрамив честь своей страны. Таких взглядов держалась Электро Архонт, и была готова к самым худшим последствиям.

— Мы… не будем вмешиваться? — спросила Сара, с подозрением покосилась на свою Богиню, которая просто стояла и смотрела на двух вцепившихся друг в друга мальчишек. И казалось бы, при чем тут блюдо, которым Люмин угостила Тёдзи на днях.

— Что опять творит этот глупый мальчишка? — пришел на звуки борьбы Дилюк. Какой-то Инадзумский пацаненок в забавной соломенной шляпе методично набивал кулаки на… Тимми, который не сдавался, невзирая на то, что уступал своему оппоненту в силе. Маленький любитель голубей, несмотря на то, что был прижат к земле усевшимся на нем Тёдзи, кусался, хватал его за выглядывающую из шляпы челку, пытался придушить.

— Идет поединок, — произнесла Эи со спокойствием удава.

— Поединок? — спросила шокированная Мона. — Их разнимать надо!

— А что, собственно, произошло? — Дилюк выжидающе посмотрел на Эи, но та и ухом не повела, и он перевел взгляд на Сару, которая, заметив его пристальный взгляд, тяжело вздохнула:

— Люмин, выполняя квест, приготовила нашему Тёдзи «птицу по-заморски», а он на радостях начал советовать всем попробовать его. И когда началась массовая охота на пернатых, к нему подошел вот этот мальчишка из Мондштадта и ударил. Так и начался этот… поединок, — Сара с досадой покачала головой.

— Вот как, — Дилюк перевел взгляд с Сары на дерущихся и усмехнулся. Если бы тут делали ставки на кого-то, то он бы без раздумий поставил всю свою мору на… Тёдзи. С Тимми как-то патриотом Мондштадта быть не хотелось. Эи горделиво вздернула подбородок, когда победителя определила зарыдавшая сторона. Она подошла к Тёдзи, который по доброте душевной попытался успокоить своего недавнего противника, и произнесла:

— Из тебя выйдет достойный воин.

Сторона Мондштадта в лице Моны и Дилюка посмотрели на Эи, на поблагодарившего ее Тёдзи, а затем на Тимми, посрамившего своим позорным проигрышем честь родного города. Дилюк с усталым вздохом подошел к шмыгавшему носом мальчишке и ободряюще потрепал его по волосам, спросил:

— Чем ты думал, нападая на этого мальчишку?

— Да-а, в Инадзуме даже дети довольно суровые, — пораженно цокнула Мона, подходя ближе к сидевшему на коленях перед Тимми Дилюку.

— Я ему отомщу… — давясь слезами мстительно произнес Тимми: — Я и тебе тоже отомщу, ты, чертов пиро двуручник!..

— А что тут, собственно, произошло? — заданный ранее вопрос Дилюка озвучила подошедшая на шумиху Люмин, сопровождающая детский сад имени себя, в который входили внезапно сдружившиеся Саю и Ци-Ци.

Дилюк поднял на путешественницу многозначительный взгляд и промолчал, заметив как в ее руках, так и в руках каждой из девочек по куриному шашлычку. Ци-Ци рассеянным взглядом обвела присутствующих и подошла к вытирающему слезы Тимми, подала ему одну порцию шашлычка:

— Будешь? Это очень вкусно, сразу успокоишься…

Витая Бездна — это место, которое игрок обходит стороной всегда. Словно коршун кружась над этим местом, он дожидается идеального героя, который поможет ему закрыть это логово демонов. Он перемещается к вратам ада, стоит и смотрит несколько минут бездумно, затем идет лутать руду. С пустыми руками уходить с маленького островка как-то не очень хочется.

— Вот чего он ждет? У него уже все четырехзвездные есть, пятизвездочных тоже немало! — с раздражением восклицает Бэй Доу, смотря на игрока, который прыгает вокруг портала и вообще не предпринимает попыток войти в него.

— Он ждет Великих Архонтов, — произносит Нин Гуан, и такая ирония слышится в ее спокойном голосе, что впору лишь рассмеяться.

— А я ему на что? — спрашивает Эи недовольно.

— Ну так там нужны два отряда, а не один, — говорит Дилюк разочарованно качая головой.

— Он просто не умеет правильно ставить нас в отряды, — Сяо безразлично смотрит на Барбару, которая бесцельно кружит вокруг портала. И когда игрок решается все-таки зайти в Бездну, все синхронно удивляются:

— Серьезно?..

— Вот стою я тут, стою, и совсем делать нечего, — Янь Фей, которую игрок закинул в свой чайник, тосковала безумно. В доме, в котором она находилась, не было ничего кроме голых стен. У игрока была куча мебели в инвентаре, но он даже один чертов стул не удосужился поставить, зато кабанчиков на улице хоть отбавляй, а их даже сожрать нельзя.

— Мяу, — кот ходил точно по указанному разработчиками пути, иногда останавливался и садился, смотрел на нее умными зеленым глазами, а потом снова начинал ходить по заданному ему маршруту.

— Тоска, — Янь Фей не хватало силы воли совладать со своим малость энергичным телом. Ей бы сейчас бегать по Ли Юэ в поисках щедрых клиентов, попавших в крупные неприятности, а не вот это вот все. Еще и приходится в диалогах врать о том, что в чайнике заебись сидеть ничего не делая. — Сюда бы полку книжную хотя бы.

— Он даже алхимический стол не удосужился поставить, куда там полку, — с порога выпалила раздраженная Сахароза и поправила очки.

— Ты на место не пойдешь? На улицу? А вдруг игрок зайдет в этот чертов чайник, — с опаской произнесла Янь Фей, покосилась на плотно закрытую дверь за спиной Мондштадтской волшебницы.

— А, он уже сделал ежедневные поручения. А монеты он в начале этой недели собирал, так что мы до понедельника можем даже не напрягаться, — отмахнулась Сахароза и, подойдя к коту, взяла его на руки. — Такой милашка.

— И все-таки… — Янь Фей не договорила, экран внезапно потух, игрок вышел из игры и закрыл ноутбук, как и предполагала Сахароза. Пронаблюдав за тем, что произошло, юрист мрачно пробормотала: — Я ненавижу игрока.

— Зато остается больше времени на саморазвитие, — Мондштадтская гражданка улыбнулась и, аккуратно положив кота на пол, поправила очки, помахала перед носом Янь Фей приобретенной в сети популярной книгой Достоевского, прикрытого твердой обложкой эпоса о драконоборцах.

— Я обожаю игрока! — глаза Янь Фей заблестели от восторга. Давно она хотела почитать эту прелюбопытнейшую книгу…

Когда игрок ушел перепроходить уже ставший раритетом Final fantasy XV, персонажи геншина загудели взволнованно. Парни из второй игры на ноутбуке игрока были солидными, взрослыми и более похожими на реальных людей. И, как показывала практика, с ними было куда интереснее.

— Наконец-то, настал мой звездный час, йуху-у! — орал весело Промпто Аргентум, пылившийся вместе со своими товарищами на галерке вот уже который месяц. Ноктис понимающе кивал и тоже не скрывая улыбался, с игроком было весело всегда и везде.

— Я надеюсь, что вы понимаете, каким человеком является наш игрок? — строгим голосом спросила Мона.

— Он веселый, — произнес довольно Промпто и с опаской покосился на Гладио, которого игрок постоянно поливал грязью и унижал. За Ноктиса и двор взбешенный игрок точно стрелял в упор.

— Обломщик тот еще! — закричала до сих пор не отошедшая от прошлой выходки игрока Фишль. — Как он посмел меня, принцессу осуждения!..

На слова электро-девочки обратили внимания столько же, сколько спускавшейся с космоса пыли. И было за что, она постоянно осуждала игрока, и плохой выбор персонажа лишь кончик гигантского айсберга, выглядывающего из моря. Тут уж кто угодно мог устать.

— Надеюсь, мы наконец-то сможем увидеть, что там за дверями в подземельях, — Игнис задумчиво поправил очки. Там могло быть оружие для Ноктиса, какое-то новое мощное зелье для Ноктиса, новые уникальные враги для Ноктиса, победа над которыми даст определенные достижения, или же рецепт какого-нибудь идеального блюда… для Ноктиса. Другое мужчину волновало мало.

— Погнали, парни! — Гладио оскалился довольно, благодаря своих создателей за то, что дали возможность путешествовать с товарищами, невзирая на страшные взгляды игрока, мурашками проходящими по загривку. Была бы у этого игрока возможность, он бы точно навсегда удалил двуручника из команды. Кажется, в нем — в Гладио, и крылась причина такой большой нелюбви игрока к двуручникам, которую на себе в первое время после вступления в семью испытал Дилюк. Но это мало волновало Амицитию, их игры были разными, пусть и являлись мирами, открытыми для всех туристов, коим он называл и игрока.

— О-о, она заходит в игру! — воскликнул Промпто, весь сияющий от счастья долгожданной встречи с игроком. — Вот сейчас, сейчас!..

Игрок заходит в игру и долго выбирает сюжетку одного из трех товарищей Ноктиса, хуесосит ДЛС Гладио, самого Гладио, говорит о том, как ему не зашло ДЛС Промпто, хотя задумка и исполнение на высшем уровне, а потом с улыбкой жмет на эпизод Игниса, ставшего уже его любимчиком. Ноктис довольно усмехается и делает шаг назад, уступая дорогу главному герою дня, а Игнис растерянно смотрит на экран загрузки, прежде чем Промпто нетерпеливо толкает его вперед, ко входу в игру.

— М-да-а, — Гладио смотрит вверх и чешет затылок, сквозь экран видно лицо игрока, довольного своим выбором. И чувствует, как где-то внутри толкается совесть, не дающая ему в глаза посмотреть приунывшему Промпто и принцу Ноктису, который и являлся главным героем, но все же оставался в тени.

— Говорила же, тот еще обломщик. Его на суд мой надо призвать, — недовольно произносит Фишль и косится на Эи, о чем-то разговаривающую с недавно влившейся в семью Сарой. Электро Архонт — солидное звание, которого не каждый удостаивается. И то, что игрок, с которым она почти год сражалась против многих тысяч врагов, внезапно променял ее на какую-то новенькую, пусть и Архонта, было предательством, которое нельзя было простить.

— Ну бли-ин! — Промпто взвыл от досады, когда игрок вышел из ДЛС, так и не начав толком проходить сюжетку Игниса, и решил направиться в режим мультиплеера, где находился созданный им персонаж в виде миниатюрной девчушки с темными волосами, которая, как и прочие герои, по жесткому страдала от кривых ручонок "жалкого" игрока.

— Не судьба, — печально вздохнул только настроившийся на идеальное прохождение Игнис.

— Осуждаю! — Фишль, буквально пылавшая от гнева, выпустила несколько стрел в экран, прямо в лицо довольного игрока, но снаряды, наполненные электро, к счастью для всех, так и не достигли цели.

Примечания:

https://youtu.be/shybL_0jwQ8 — да-да, смотрела я эту теорию. Было дело, было. Облазила я все указанные в нем места тогда?? а еще я малость перепутала местонахождение Бисерного парома и корабля Бэй Доу, благо очухалась вовремя. Поэтому глава была на некоторое время возвращена в черновик? ля не была там уже давно, надо будет еще раз маршруты разобрать, а то ни черта не помню уже? пы.сы.: геншин риал умеет в интригу, а аффтар пилит некоторые части этих мини-историй по памяти, ловя агрессивные флэшбеки, как и подобает игроку данной истории?

Теории. Теории в их игре гости частые. Игрок однажды даже увлекся этими теориями и вдоль и поперек изучил винокурню в поисках подозрительных мест и диалогов. Дилюк с мрачным видом наблюдал за тем, как игрок, используя Сяо, бегает внутри винокурни. Туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда! В глазах Рагнвиндра рябило, беспокойство за свое имущество, находившееся внутри помещения, заставляло бледнеть от ужаса, а затем багроветь от злости. Не дай Архонт этот идиот что-нибудь сломает или разобьет!

— Он не сможет ничего сломать, не беспокойся. По законам нашей игры это невозможно, — попыталась успокоить его Люмин, но тот лишь скинул с плеча ее руку и отошел в сторону. Видеть его глаза этого пронырливого игрока не хотели.

— Держись там, Сяо! — Синь Янь с беспокойством наблюдала за прохождением игры. По лицу Сяо можно было понять, как ему все надоело, и как сильно ему хочется выйти из отряда. А потом игрок внезапно метнулся в Ли Юэ, к Бисерному парому.

— О-о-о, понесла-ась, — Бэй Доу закатила глаза к потолку. Барбара хихикнула в кулак, настолько забавной ей показалась реакция самой грозной электро женщины Ли Юэ.

— Делаем ставки, господа! — воскликнул Кэйа, и герои тут же оживились. — Наш игрок найдет что-нибудь интересное, или же нет?

— А вдруг… теории окажутся правдой? Ну… люди то действительно пропадают… — Сахароза с большой опаской покосилась на Дилюка, который пытался не сорваться. На полном серьезе обвинять винокурню в чем-то таком ужасном было кощунством со стороны игрока. Это было тем же самым, что обвинять добродушную Барбару в чем-то преступном и непотребном. Никакого доверия к своему основному пятизвездочному! И плевать, что там в его сюжете в будущем намудрят разработчики. Сейчас то он просто мирный гражданин Мондштадта и хороший винодел.

— Я думаю, что это бред, рейтинг нашей игры не позволит, — воскликнула Лиза. А потом игрок начинает разговаривать со всеми энписи на корабле. Герои подходят ближе к экрану и смотрят на диалоги, а потом как-то с подозрением косятся на Дилюка, который тоже заинтересованно смотрит на то, как игрок шатается по «Бисерному парому» дабы подтвердить хотя бы одну теорию, просмотренную на ю-тубе. И находит. Диалоги подозрительные, кто-то из энписи даже говорит, что здесь едят людей.

— В смысле? — Синь Янь широко распахнула глаза, понимая, что неспроста по интернету слухи то ходят. — Я там еще концерт хотела провести.

— Тебя там сожрут, — рассмеялся Кэйа. Нин Гуан, не отрывая взгляда от экрана, нахмурилась и в ее изящных руках лопнул бокал с недопитым вином. Кажется, она на что-то злилась, вот только на что?

— Интересно, как можно сделать вино из человека… — задумчиво потерла подбородок Сахароза, роясь в ноутбуке, который однажды был удачно прихвачен из мира «Sims 4».

— Уроды, — сделал выводы Рагнвиндр и двинулся к выходу из трактира. Проследившая за ним Лиза хитро улыбнулась и подозвала к себе Диону:

— У тебя есть шанс нарыть на винокурню компромат.

Диона широко распахнула глаза, счастливо улыбнулась и побежала следом за сбежавшим Дилюком…

Примечания:

Простите за задержку главы?

Все знают, как игрок молится на реран Альбедо. Вон даже Ху Тао нагло пропускал ради этого Мондштадтского гео недоразумения. По крайней мере так считали представители Ли Юэ, готовые за жизнерадостную главу похоронного бюро всем глотки перегрызть. Исключением была лишь Ци-Ци, которая вроде бы относилась нейтрально ко всему, но все же вела себя настороженно каждый раз, как игрок молился ради Томы, по его словам бюджетной версии красавчика из Снежной, реран которого он похерил вот уже второй раз.

Тома — хитрожопый Мондштадтский парень, которого, судя по слухам, вытеснила из родного города маленькая двуручница Ноэлль. Что первый, что вторая, оба были заядлыми чистоплюями с задатками превосходных уборщиц. Томе только соответствующего костюмчика как у Ноэлль не хватало, ну и чулочков для перчинки. И то, что он так быстро и легко сменил место жительства кроилось далеко не в снежной девочке Аяке, все герои и даже игрок знали, что причина в… Ноэлль. Маленькая двуручница несла с собой не только чистоту и порядок, но и… смэрть всем, кто хоть раз хотел посвятить себя нелегкому делу горничной/го. О том, КАК она смогла выгнать своего земляка куковать на далекие острова, игра умалчивала, но все почему-то думали, что причина кроилась в жуткой конкуренции, которую горячий гражданин Монда выдержать не смог.

— Вот опять… — протянула рассеянно Ци-Ци, уставившись на небо, по которому летела фиолетовая звезда.

— Интересно, это Тома? — спросила Эмбер, пытаясь разглядеть в сияющем нечто пиро-копейщика.

— Ну, скорее всего, — пожала плечами Нин Гуан, уже сочувствуя бедному пацану. Очередной четырехзвездочный, который пополнит коллекцию игрока и будет выкинут сначала в чайник, а затем и вовсе позабудется с появлением новых персонажей.

— Неожиданно, ня, — удивленно воскликнула Диона, когда на экране появилось ее шестое созвездие, которое игрок тут же решила активировать.

— Поздравляем! — хором заорали счастливые герои и тут же двинулись к барной стойке.

— Будем отмечать! — довольный Кэйа поднял вверх руку, в которой находился полный бокал вина. — За Диону!

— Эй, не смейте пить! — Диона обернулась, недовольная и обиженная тем фактом, что лотерею выиграла она, а удовольствие получают какие-то алкаши, которых она люто ненавидела. — Какие же вы… отвратительные, ня…

— Хорошо, что мы всего лишь игровые персонажи, — произнесла Нин Гуан, когда надувшаяся от обиды губки Диона уселась за стол напротив нее, единственной в этом сборище алкашей, способной пить красиво и не вызывать при этом отвращения.

— Я даже сочувствовать этому Томе начала, а в итоге сама страдаю, ня-я… — Диона понуро опустила голову, и вместе с ним опустились ее кошачьи ушки.

— Этому молодому человеку просто повезло, — произнесла Нин Гуан и изящно покрутила в руках уже пустой бокал, думая о том, выпить ли ей еще, или же поберечь силы для приключений, ведь никогда не знаешь, когда игроку приспичит поставить ее в отряд.

— Жаль… — Ноэлль подняла взгляд к небу и, молитвенно прижав руки к груди, замолчала.

— Почему это? — спросил Кэйа, отвлекшись от попытки в очередной раз утопить горе в алкоголе.

— Люмин говорит, что мне нужен помощник.

— А-а, ну да-а, — понимающе кивнул Кэйа.

— Значит, Ху Тао не услышала молитвы нашего игрока, — облегченно выдохнула Сахароза и поправила очки. Она тоже ждала реран своего наставника Альбедо, и планировала вместе с ним продолжать открывать тайны всемирной паутины. Она могла помочь ему на первых порах, а это дорогого стоило. Оставалось два дня до выхода повторных баннеров…

Примечания:

Вот так и получились отношения Тома/Ноэлль? https://vk.com/photo-159807524_457239193?access_key=5e7ba13b575aaa6da1

Минус совместки во всей красе бегал туда-сюда виляя бедрами, колдовал, то и дело звучало «Умено…». Дилюк сражался, ведомый уже не кривыми ручками игрока, умудряясь убить каждого гидрослайма, решившего выплеснуть на нем свой гнев. Тут злым и недовольным были не эти водяные шарики, а он, ну и игрок, который косился на Мону и тихо выл каждый раз, как она выныривала рядом с ее персонажем.

— Какой ублюдок берет в «Город отражений» Мону?! — орет игрок не своим голосом, когда время заканчивается и на экране высвечивается «Испытание провалено».

— Такой же как тот, который взял на электрокуб Рейзора! — злобно рычит себе под нос Дилюк, все же мысленно соглагашаясь с тирадой игрока. Маги бездны возвращаются на галерку и довольные показывают Моне другого игрока большой палец вверх, аплодируют. И она позорно сбегает из данжа под многозначительные взгляды Альбедо и Дилюка. Игрок тоже выходит, теперь уже полностью из игры. Ему надо успокоить нервы…

— Альбедо, Альбедо, Альбедо, Альбедо! — словно мантру произносит игрок, сливая очередную молитву. Падают трехзвездочные мечи и копья, а потом как-то внезапно начинают падать фиолетовые.

— Сука, Розария! — игрок смотрит на летящую фиолетовую звезду и фыркает. Когда реально появляется силуэт, а потом и сама картинка Розарии в цвете, он откидывается на спинку стула, отодвигает от себя мышку и смотрит куда-то в сторону, в пустоту: — Так и знала!

— А… а как? — любопытствует шокированная Мона. — Она что, такая же как я? Предсказывает будущее?

— Скорее просто понимает, что так просто наша игра ей Альбедо не даст, — фыркает Дилюк. Ему бы консту очередную, а то он в каком-то застое сидит.

— Гони Беннета, — говорит игрок, скопив достаточно примогемов для пары-тройки молитв. И когда реально падает Беннет, Мона оброняет челюсть. Игрок человек, подобные совпадения слишком странные и навевают смутные подозрения.

— Чертовщина какая-то, — говорит Кэ Цин, и ее всю передергивает. Не нравилась ей вся эта мистика, особенно когда дело касалось реального мира, в котором частые совпадения становятся подозрительными и несут в себе толику мистики.

— А мне нравится. Попади она в Тейват, точно бы Глаз Бога получила! — Беннет усмехается.

— Нашего игрока быстрее хиличурлы камнями закидают, — выносит вердикт Дилюк и хмурится, наблюдая за тем, как игрок, поставив Кадзуху как основного персонажа, бежит лутать еще не открытые Инадзумские сундуки. Альбедо, по его мнению, стоил всех сундуков их игрового мира.

— Сейчас еще одну Розарию, и все, — восклицает Сахароза, что-то колдуя над стащенным в мире симсов ноутбуке. — Тут главное алгоритмы не перепутать, иначе учитель не услышит молитвы нашего игрока.

Все оборачиваются на дальний столик, за которым сидят Сахароза и Тимей, а склонившаяся к ноутбуку ученых Розария внимательно смотрит в экран и хмурится.

— Так ты, значит, взломала игру? — осторожно интересуется Барбара, подкрадывается к столику алхимиков и будто невзначай заглядывает в экран. — Заказы берешь?

— Прости, Барбара, но это исключительно ради учителя Альбедо, — Сахароза поправляет очки и с хлопком закрывает ноутбук, встает с места. И прежде чем уйти, произносит: — У тебя выдающиеся способности, Барбара. Скоро баннер нового персонажа, да и ты там будешь. Надеюсь, тебе повезет отхватить свое последнее созвездие.

— П-постой… сестренка Джин… — Барбара протягивает к Сахарозе руки, но останавливается и с тихим вздохом понуро опускает руки и плечи, видя, как Сахароза ровным шагом идет к выходу из таверны. Любовь игрока к определенным персонажам создавала негласные конфликты и иногда даже баталии с известным исходом. Хорошо, что они сражались на территории своей игры, а не в той же последней фантазии или даже симсе. Так бы их игре тупо пришел конец.

Примечания:

Не ну я удивилась, через раз почти четырехзвездки падали, и да, мои гадания с интервалом в секунду сбывались. Ах, Розария, что ж ты делаешь со мной?

Примечания:

Работа будет дополняться, но статус будет стоять "завершен"

Спустя пять Розарий и одного Беннета это все-таки случается. Все смотрят на небо, по которому летит золотая звезда, и все уже знают, кто именно летит. В событиях персонажа после Ци-Ци ожидался стопроцентный гарант. Игрок уже, даже не дожидаясь появления пафосной картинки нового пятизвездочного, на радостях орет в голос, напоминая соседям, что в их многоквартирном доме живет как минимум один бешеный орангутан, которого впору уже усыпить.

— Вот сейчас… — говорит Кадзуха, глядя на то, как медленно спускается к ним новый персонаж, которого игрок ждал практически год со дня выхода Драконьего хребта.

— Вот сейчас… — повторяет за ним Дилюк, понимая, что еще доля секунды, и кто-то из их отряда отправится прямиком в чайник безмятежности.

— Вот сейчас кое-кто из вас станет частью брошенок, — воскликнула Нин Гуан и подняла полный бокал для тоста: — Добро пожаловать в нашу дружную семью, Кадзуха-кун.

Каэдехара, услышав в словах первой леди Ли Юэ нехорошее предзнаменование, сглотнул тугой ком, застрявший в горле.

— Лупикал… нас станет больше… — Рейзор, которого опоила Лиза, лежал на сложенных вместе стульях. Он то засыпал, то снова просыпался и бормотал какую-то несусветную чушь, а потом снова шел на боковую. Беннет с беспокойством смотрел на товарища и просил бармена приготовить что-нибудь, чтобы юный Маугли быстро протрезвел и смог божески встретить их нового товарища.

— Господин Альбедо! — Сахароза вместе с Тимеем размахивала вручную сделанным плакатом, во все глаза смотря на изображение Альбедо, высветившееся на экране. И все три фаната этого принца мела завизжали. Игрок пел песню «о, боже, какой…», в свое время бывшую популярным среди таких же придурков, размахивал руками и пару раз как одержимый провел руками по картинке на экране.

— Ненормальная, — прокомментировал поведение игрока Дилюк, а потом глянул на таких же ебанутых Сахарозу и Тимея, которые тут же побежали обнимать зашедшего в бар молодого человека.

— Учитель! — заорали два алхимика не хуже игрока, который до сих пор пялил в экран и даже сделал фото, чтобы выложить в излюбленную им соц. сеть.

— Господин Альбедо, — Син Цю спокойными шагами подошел к новенькому и протянул ему руку: — Буду рад нашему новому сотрудничеству.

— Даже меня так не встречали, — произнес Сяо, глядя на Альбедо. Внешне главный алхимик Мондштадта оставался спокойным, даже как-то безразличным к ситуации, и Адепт чувствовал, что найдет с этим гомункулом общий язык. Судя по катсценам Альбедо был неплохим человеком, и у него тоже было то, что он хотел защитить даже во вред себе.

— Потому что тебя толком никто и не знал. Ты же редко на людях показываешься, — произнесла Янь Фей, решив присоединиться к разговору двух пятизвездочных.

— Я вижу, в рядах Мондштадцев пополнение, — Эи тоже подошла и скрестила руки под грудью, нахмурилась недовольно. Почему-то игрока совсем не впечатляли герои ее родины, а единственной причиной, по которой она молилась на ее баннер и держала в отряде, было то, что она являлась Архонтом, самым могущественным существом в этой разношерстной компашке. Хотя даже это иногда не спасало, и ее часто меняли с Фишль местами. Эта надоедливая девица из Монда на пятом созвездии научилась слегка себя хилить во время ульты, а это только усугубляло ситуацию. Игрок был бомжом, и на созвездия своих пятизвездок растрачивать примогемы не собирался, яро вбухивая все молитвы на новых персонажей и пропуская рераны и даже оружейные баннеры. Снежная девчушка Аяка в свое время тоже была пропущена, а вот Мондштадтский парень Тома, бог весть каким образом оказавшийся в Инадзуме, даже заставил игрока рискнуть гарантом ради него. Мондштадт — город свободы, с людьми, которые без остатка доверили свою судьбу шальному, беззаботному, безответственному, безалаберному ветру с пристрастием к алкоголю, был любимым местом игрока, с этим было бесполезно спорить. Венти, будучи самым слабым по силе из Архонтов, в этом плане оказался непобедим.

— Да, — согласился со словами Эи Дилюк. Эта женщина была довольно странной, непонятной. Но ее страсть к битвам поражала, и даже в какой-то степени вдохновляла. Хотя… сражаться с ней себе дороже, характер у нее в моменты опасности был просто «пиши пропало».

— Хм-м, довольно необычное место, — задумчиво произнес Альбедо, посмотрев вверх. У трактира напрочь отсутствовала крыша, а до самых звезд высился большой экран, за которым сидел игрок и до сих пор пялил в экран и как-то подозрительно смеялся. — И игрок кажется довольно веселым.

— Бедолага, мне его даже жаль, — произнесла Бэй Доу, и тут же весело заулыбалась и громким, воинственным голосом заявила: — Делаем ставки! Через сколько секунд, минут или часов нахождения в игре умрет наш новенький!

Альбедо удивленно вскинул брови. С чего вдруг ставили на его смерть, было странно, но довольно любопытно узнать. Он подошел к барной стойке, за которым Кэйа Альберих и Бэй Доу собирали мору с людей делавших ставки. А потом игрок поставил его, еще даже не прокачанного персонажа первого левела, в отряд и полез искать хиличурлов, чтобы на практике понять, как использовать его силы в полноценном бою. Какой-то хиличурл швырнул в него камень на пятнадцатой секунде битвы, и умирая, Альбедо уже жалел, что попал в руки игрока.

У игрока сессия, и игрок заходит только для того, чтобы выполнить поручения и потратить смолы на сбор ресурсов с поверженного геокуба. Делать особо нечего, и Альбедо наблюдает за всем со стороны, кивает каким-то своим мыслям, записывает последнее в блокнотик и терпеливо ждет, когда его прокачают до необходимого девяностого уровня, а заодно подтянут таланты.

— Привет, Альбедо, — Мона подходит к нему и садится за его стол. Она очень хорошая собутыльница собеседница, и знания, переданные ей ее учительницей просто поражают своим обилием.

— Привет, — Альбедо переводит взгляд с экрана на волшебницу и задумывается над тем, чтобы встретиться с этой «старухой», если разработчики все же вспомнят про Мону, и ее «сложную жизненную ситуацию».

— Он и меня хотел сделать основным персонажем, собирал ресурсы для моей прокачки, но потом появился Кадзуха, — с досадой вздохнула Мона. — Не хочу признавать, но с игроком было весело.

— Но он ставит тебя в отряд иногда, — говорит Альбедо, которого уже повысили до шестидесятого уровня.

— Ага, когда надо быстро добраться до геокуба, — недовольно бурчит под нос Мона, поднимает руку, подзывая к себе Диону, устроившуюся на полставки в трактире барменом, а по совместительству и официанткой: — Вина мне, из самых крепких одуванчиков!

— Не ту зовешь, — сказал Альбедо, когда Диона с ненавистью начала заливать вино вроде бы самыми погаными ингредиентами для коктейля, но состав которых смешиваясь всегда давал самый превосходный результат. — Ей бы в алхимики податься, у нее большой потенциал.

— Держи! — Диона, подойдя к столику Альбедо, поставила перед носом Моны бокал.

— Но я… просила вино… — Мона растерянно посмотрела на коктейль перед собой, дым буквально выливался за края бокала, и чего там было намешано, было непонятно.

— Обойдешься! — злобно рыкнула кошко-лоля, хищно прищурив свои зеленые глаза. Мона, страшась праведного гнева этой маленькой девочки, кивнула и взяла в руки бокал. С минуту смотрела сквозь тонкое стекло на разноцветный коктейль, думая о чем-то своем, и сделала глоток.

— М-м-м, освежа-ает! — она даже прикрыла глаза от удовольствия. Альбедо улыбнулся уголками губ, наблюдая за реакцией волшебницы на очередной шедевр от Дионы. Может, у игрока и сессия, и стало в разы скучнее без его частых появлений в Тейвате, но даже так героям можно было занять себя чем-нибудь интересным. Вот та же Мона, которая в свободное время зарабатывала, выполняя опасные квесты в финалке, чтобы затем потратить все честно накопленное на очередные потрясающие штуки, необходимые в ее лаборатории. Или же Ноэлль, нашедшая себя в непростой стезе горничной. Ну или Кэйа с Бей Доу, которые стали организаторами ставок и подумывали на законных основаниях открыть казино на заработанную мору. Альбедо же нашел себя в наблюдении за всеми со стороны. Тоже своего рода полезное занятие, особенно для исследователя.

У игрока проблемы с интернетом, и все жители его ноутбука взволнованно шепчутся. Вай-фай нестабилен, то исчезает, то снова появляется, то опять исчезает. Герои с беспокойством переглядываются, смотрят на Сахарозу, которая абсолютно не знает, что делать в данной ситуации. А в данной ситуации игрок нашел выход в виде новогодней бесплатной раздачи игр в одном из магазинов и на халяву обзавелся крутой игрухой 2013 года, попутно удалив одну из своих любимых игр, чтобы освободить место в ноуте.

— Ну как, понравился тебе наш игрок? — подсаживается к новенькой Кэйа, ставит перед ней бокал одуванчикового вина, который девушка берет с неохотой. Отказываться невежливо, считает она, по крайней мере сейчас, да и выпить не помешает после той суматошной игры.

— Не счесть количество моих смертей, а ведь она играла мной на легком уровне, — новенькая качает головой, сетуя на то, какая доля ей выпала. — Как можно выйти на толпу вооруженных до зубов ублюдков с одним чертовым луком и стоять и тупить, пока тебя не пристрелят к чертовой матери? Или потратить все запасы стрел на крыс и кроликов, когда прицел дерьмовый?

— Поздравляю, мисс, вы прошли обряд посвящения, — безразличным голосом произнес Дилюк, который вернулся из Энканомии после трагичной гибели от падения с высоты, и сейчас сидел за барной стойкой и выливал в себя безалкогольный коктейль, который сварганила Диона. И почему она не хотела работать в его винодельне? С ее талантом и его мозгами весь Тейват пал бы на колени перед ними, но нет. И винить в этом стоило ее отца, которого Дилюк внес в черный список своего заведения.

— Охота… пойдем вместе? — Рейзор, который увидел в новенькой свою родственную душу, уже предлагал ей совершить небольшую вылазку в лес, олени из ее игры казались ему достаточно аппетитными, чтобы попробовать поохотиться на них.

— Э-э-э прости, приятель, но я уже на сто лет вперед наохотилась, — отвергла предложение юного Маугли девушка и нервно усмехнулась, махнув выставленной перед собой ладонью.

— Наш игрок большой любитель халявы. Он ведь приобрел твою игру за бесплатно, да? — спросила Бэй Доу с довольной улыбкой.

— Да, и это худшее, что могло случиться. Остальные две части он точно не пройдет, — с каким-то сожалением произнесла она, сделала большой глоток вина из своего бокала. Надо было напиться, снять стресс после того, как ее за милую душу пару раз разодрали волки, когда превратили в дуршлак местные фанатики, ну и прочее-прочее-прочее.

— Эй, Лара, ну ты это, прости, — один из ее игровых врагов грузно сел по левую сторону от нее и понимающе хлопнул ее по плечу: — В следующий раз попробую сымитировать лаг и не выстрелю. Игрок тот еще лопух, поверит.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Лара.

— Вы мне нравитесь, — довольно заулыбалась Бэй Доу: — Мы все плывем на одном корабле и стараемся ради команды. Когда вай-фай игрока стабилизируется, вы можете придти в гости в Ли Юэ. Нин Гуан вас всех угостит!

Бэй Доу как-то злорадно рассмеялась под аккомпанемент лопнувшего бокала в руках богатейшей женщины Ли Юэ, которая как-то опасно прищурилась и недовольно поджала губы, глядя прямо на нее — капитана флота Южного Креста.

— Похоже, кто-то скоро попадет под санкции Цисин за многочисленные нарушения, — задумчиво произнесла Кэ Цин, внимательно проследив за реакцией НинГуан. Бэй Доу поперхнулась своим смехом, закашлялась.

— Она нас бросила… вот буквально день назад бессердечно удалила… — Промпто выглядел опустошенным. Преданный, брошенный всеми, он сидел за дальним столиком и едва ли не рыдал.

— Когда-нибудь это должно было произойти, — ответил ему Гладио, запивая горе одуванчиковым вином. В какой-то степени за удаление игры он винил себя, ну и сценаристов, прописавших ему те сцены, из-за которых он впал в немилость игрока. Отстутсвие хорошего интернет-соединения давало возможность подумать обо всем на свете, а не сбегать лишний раз за пределы ноута в поисках приключений на задницу.

— Но Лара… ох-х, Лара! — Промпто мечтательно прикрыл глаза, вспоминая все моменты с этой невероятно сильной женщиной, которую игрок все время со смехом называл «неубиваемой Т-1000», и было ведь за что! — Я заплакал, когда она прожгла себе рану не найдя нужных лекарств.

— Да. Крепкая женщина, — Гладио окинул задумчивым взглядом сидевшую за барной стойкой Лару, за дебютной игрой которой следили все герои ноута. — Не каждый день такую встретишь.

— Но я все равно не могу смириться с тем, что нашу игру удалили! — Промпто опять впал в стресс, и хотя где-то в глубине души понимал, что память в ноуте не резиновая, а жрут современные игры дофига и много, он все равно не мог с этим смириться.

— Во имя всех брошенных на произвол судьбы героев я — принцесса осуждения продолжу осуждать нашего игрока, который посмел!.. — Фишль, встав в крутую позу, начала толкать речь о своей благородной миссии, придуманной вот только что. Мессия из нее была такая себе, поэтому все под шумок отошли или пересели за другие столики и продолжили обсуждать героические смерти и победы новенькой. Персонаж из симса, имевший талант к творчеству, даже нарисовал ее портрет, где она, захлебываясь в крови, мучительно умирает от ветки дерева, пронзившей ей насквозь голову во время неудачного полета на парашюте. Да, некоторые ее невзлюбили с самого начала, увидев жесткого конкурента за внимание игрока. И тут стоило задуматься, так ли уж хорошо быть игрой, не зависящей от интернета, когда вокруг толпа таких же независимых, которых игрок бессердечно игнорирует?

— Ах тыж срань Господня! — ярко выразила свою мысль Кэ Цин, когда почти подошла к концу арка Чжун Ли, и пришла пора сразиться с финальным боссом.

— Моракс! — угрожающе заорал Аджаха, и каждый персонаж, пришедший посмотреть битву, затаил дыхание. Эпичная музыка босса на фоне добавляла напряжения, а игрок пошел на дракона Барбарой. Ути-пути, как мило!

— Дилюк-нии-чан! — Барбара, которую быстро заменили на Дилюка, прижала сцепленные вместе руки к груди и начала молиться. Отсутствие старшей сестры заставляло искать взглядом того, кто станет ей заменой. И Дилюк по всем критериям подходил на роль временного «нии-чана». Он всегда рядом с ней, он всегда помогает ей, он всегда заботится и, самое главное, всегда находится с ней в одном отряде, как и она незаменимый.

Дилюк призывает гигантского феникса, который является вишенкой на совместной реакции с вороном Фишль. Других альтернатив игрок не видит, да и зачем, когда можно просто пойти на Аджаху с криками неандертальца, впервые за долгие месяцы голода увидевшего мамонта? Сяо еще адекватно не прокачан, остальных он за пустое место держит и даже не догадывается об их крутых способностях. Но ему достаточно и Нин Гуан, с атак которой падают стихийные кристаллы, которые неплохо так защищают его задницу.

— Хвала Барбатосу, ты в порядке, — облегченно вздыхает Барбара, когда отряд общими усилиями валит Аджаху и начинается кат-сцена.

— Спасибо, Барбара, — Дилюк благодарно улыбается и по братски треплет ее за волосы на макушке. Барбара очаровательный ребенок, который оказался весьма могущественной целительницей. И от нее было пользы в тысячу раз больше, чем от всего Ордо Фавониус в целом, что вроде бы хорошо, но и прискорбно тоже.

— Да, Джинн-оне-чан, — проговаривается Барбара и тут же в ужасе распахивает глаза, закрывает рот ладошками.

— Значит, скучаешь по Джинн, — с сожалением вздыхает Дилюк, когда понимает, что в нем видят лишь образ серьезной старшей сестры, которая со дня скачивания их мира игроком не хотела присоединяться к их разросшейся тусовке. Да хотя бы ради младшей сестры, но нет. Видимо, там, на небе было лучше, чем в бренном ноутбуке игрока. И он очень хорошо понимал желание командира Ордо Фавониус, но в глубине души желал, чтобы она прошла через тот же ад, через который он проходил до сих пор будучи первой легой игрока. Он кинул многозначительный взгляд на мимо проходившую Сахарозу, совсем без злобы усмехнулся. Пожалуй, он позволит Джинн отдохнуть на небе еще чуть-чуть, несмотря на то, как по ней тосковала ее младшая сестра. Ведь игрок не тот человек, который позволит такому интересному герою прохлаждаться на галерке.

Ежедневные задания в игре утомляют, особенно когда второй раз за неделю и третий за месяц появляется задание языкового обмена от Эллы Маск. Игрок честно старается не портить психику ребенку, ровно до того момента, когда ему все не надоедает и он бросается с боевым кличем неандертальца на хиличурлов. Эи юзает ешку, не понимая, как вообще могла отозваться на мольбы игрока и упасть золотой звездой в его мир. Ибо западло Великому Архонту заниматься какой-то бесполезной фигней, пусть основную работу и выполняет Кадзуха, чьи способности в сочетании с ее оказываются достаточно эффективными против мелких сошек.

— Я ненавижу игрока! — плачет Элла, сидя на скамейке, а вокруг нее собравшиеся герои и простые граждане Тейвата лишь переглядываются. Эмбер садится рядом с ней и пытается утешить:

— Вытри слезы, Элла-чан. Хиличурлы… того не стоят, — лучница доброжелательно улыбается, а Элла смахивает с плеча ее руку и встает со скамейки:

— Как ты можешь так говорить, сестричка Эмбер?! — Элла все еще плачет, но в голосе и взгляде буйствует возмущение, обида и негодование. Как-будто она только что испытала на себе предательство со стороны человека, которому доверяла больше всех. — Хиличурлы тоже имеют право на жизнь! У них свой язык, своя культура и обычаи, у них… у них… почему игрок так жесток к ним?!

Элла снова зарыдала, спрятав лицо в маленьких ладошках и грузно опустилась обратно на скамейку. Тимми вылез из толпы собравшихся внезапно, и тут же сел рядом с ней и ободряюще похлопал ее по плечу.

— Как я тебя понимаю. Голуби тоже живые, они мои друзья, а мистер Дилюк их безжалостно сжигает, — как-то совсем недружелюбно воскликнул Тимми, глядя на Дилюка, который стоял у мельницы и о чем-то беседовал с Нин Гуан, и когда пиро-двуручник заметил его взгляд и повернул к нему голову, продолжил громче: — А ведь между прочим призываемый им огненный феникс тоже из рода птичьих! Его сокол тоже птица!

Дилюк, услышав слова главного любителя голубей, закатил глаза к небу и тяжело вздохнул, покачал головой сетующе. Нин Гуан коротко рассмеялась, спрятав рот за ладонью, уж слишком забавными были жители Мондштадта.

— Да, а еще они очень вкусные, — произнес Тедзи, над которым взяла шество сама Архонт Баал, и с издевательской усмешкой помахал перед лицом Тимми куриным шашлычком. Сдружившаяся с ним Диона солидарно кивнула, жадно облизнулась, глядя на свою порцию куриного шашлычка. Конечно, это была не рыбка, но и курочка была весьма аппетитной.

— Уроды! — с ненавистью произнес Тимми. Он до сих пор не мог простить Тедзи за то, что тот стал зачинщиком массового истребления птиц в Тейвате и свое избиение, даже если инициатором драки был он сам.

— Ну, и что теперь? Хиличурлы ведь все равно оживают через время, как и голуби, баланс вечности не рушится. Я не вижу в этом никакой проблемы, — воскликнула Эи, сопровождавшая своего новоиспеченного ученика и его маленькую подружку.

— Но… но ведь это… жестоко… — Элла подняла заплаканные глаза на Архонта, но взгляд той был непреклонен, и она снова опустила голову.

— Мир по определению жесток, а все мы стремимся к той вечности, что прекратила бы все наши страдания, — Эи подняла задумчивый взгляд к небу и нахмурилась, видимо погрузившись в свои размышления. — Вам двоим предстоит тяжелый путь, но я думаю, вы сможете с достоинством принять тот бой, который уготовила вам судьба.

— Хэ-э-э… — Эмбер, видимо уловившая в словах Архонта некую сакральную мысль, задумчиво кивнула и встала, поправила бант на макушке: — Госпожа Баал говорит мудрые слова, так что вытри слезы, Элла-чан.

— Д-да… — Элла кивнула, по совету Эмбер вытерла слезы, снова вскочила со скамейки на сей раз с горящими решимостью глазами. — Я сделаю это. Я найду способ, который заставит всех взглянуть на хиличурлов с лучшей стороны!

— Да, я тоже… думаю, я попытаюсь стать сильнее и дам бой сначала Тедзи, а затем и мистеру Дилюку, — Тимми, который понял смысл слов Архонта по своему, встал и кивнул собственным мыслям, затем огляделся по сторонам в поисках подходящего человека на роль наставника и скривился. Каждый из этих гадов был в той или иной мере причастен к убийству хотя бы одного пернатого создания, а значит автоматически убирался от чести стать его учителем. — Пожалуй, я дождусь госпожу Джинн…

Игроку падает созвездие Кэ Цин на стандартном баннере после получения молитвы за первое возвышение Юнь Цинь.

— Ну ясно-ясно, гражданка Ли Юэ приманила гражданку Ли Юэ, — смеется довольно игрок, активируя созвездие электро-веника из Цисин, затем заходит в баннеры событий персонажей и глядит на количество своих молитв. Ноль из ноля примогем не может вдруг стать ста шестидесятью и превратиться вдруг в молитву. Это удручает, но не настолько, чтобы опустить руки и плюнуть на это дело. Дедуля Чжун Ли глядит на нее с монитора ноута своим пафосным взглядом альфы, и никакая Гань Юй уже не имеет значения. Игрок глубоко вдыхает и выдыхает, оценивает свои шансы, ноет по поводу того, что вся удача потрачена на Альбедо, которого она еще не успела возвысить в последний раз.

— О, Архонты! — восклицает Кэ Цин, смотря на решительный взгляд игрока, который намерен попытать свою удачу в последний раз, ведь впереди всех ждет ежегодный праздник Ли Юэ, который через несколько дней принесет новое платье на Нин Гуан, чего так с нетерпением ждет сама виновница события. И Чжун Ли на этом празднике просто обязан присутствовать!

— Ждем, — говорит Бэй Доу, с интересом смотря на то, что собирается предпринять их игрок. А он на удивление хорошо держит себя в руках. Его выдержки хватает на пятнадцать молитв событий персонажа. Это и блуждания по Энканомии в поисках сундуков, это и ежедневные поручения, которые он с большой неохотой выполняет, это и те плюшки, которые выпали в день, когда открылось последнее задание на получение платья Нин Гуан.

И на следующий после этого день игрок заходит в игру и начинает выполнять поручения в Мондштадте, начиная с Эллы Маск, и нарочно портит беседу с хиличурлами. Бедная девочка после окончания миссии пинком ноги распахивает дверь в бар и заходит:

— Я ненавижу игрока! — кричит она от всей своей души, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Игрок умеет вывести из себя, — говорит Янь Фей, соглашаясь со словами маленькой переводчицы, но в душе радуется, потому что вчера игрок на бесплатном выборе четырехзвездочного персонажа выбрала ее второе созвездие и даже поставила в отряд на место Дилюка, оправдывая свой поступок тем, что праздничные квесты Ли Юэ должны выполнять герои Ли Юэ. И с этим, как ни странно, согласились все, включая даже многочисленных персонажей Мондштадта. Бэй Доу после этого полночи пила, празднуя тот факт, что ее поставили в отряд и даже полноценно сражались с разнообразными врагами.

— Вот сейчас, сейчас!.. — Синь Янь смотрит на то, как игрок водит мышкой по значимой для всех кнопке. Кто или что может выпасть из десяти накопленных молитв интересует всех. В пятьдесят на пятьдесят игрок не побеждал никогда, молился он до этого менее семидесяти раз, и поэтому данная авантюра вдвойне рискованна и гарантирует лишь шиш, да без масла.

— Была не была! — кричит игрок и нажимает на "помолиться десять раз". Игрок пялится на звезду, которая начинает светиться золотом и тут же начинает орать от радости, хотя еще даже не знает, кто именно падает. А вдруг второе созвездие Дилюка, или же Джинн, на которую ставит Барбара.

Сначала показывается черный силуэт, в котором не разобрать никого и ничего, а затем картинка во всей красе являет миру Архонта. Игроку не хватает воздуха и Лара, наблюдавшая за призывом думает, что ему придется вызывать скорую и откачивать.

— А-а-а-а! Да-а, деда дома! — орет игрок и, отставив ноутбук на диван, встает со своего места и идет запивать счастье брусничным морсом.

— Это... — Син Цю и остальным жителям Ли Юэ не хватает слов, чтобы выразить эмоции.

— Вот сейчас... это было неожиданно, — озвучивает мысли всех Нин Гуан и, отставив бокал с недопитым вином на столик, встает, поправляет свое платье, прическу. На первой встрече с Великим Архонтом надо выглядеть соответственно.

— Я ненавижу игрока, — минуту назад радостно обнимавшая Люмин Кэ Цин понуро опускает плечи и тяжело вздыхает. Нарядное платье, в котором она могла бы достойно встретить Бога контрактов, остается пылиться в магазине на неопределенное время...

— Ох бля-я-я, ху-ху-у! — игрок, полезший в пещеру в поисках приключений на пятую точку, на бегу разворачивается и бежит прочь от заметившего его медведя. Мишутка в бешенстве, и напоминает даже не медведя-шатуна, а какого-то лютого мутанта зомби.

— Не иначе как жижи из источника бессмертия наглоталась, сука-тварь! — добавляет игрок, продолжая бежать, подгоняемый ревом взбешенного зверя. — Ой бля-я-я!

Лара, находящаяся под контролем игрока, бежит, косится изредка на героев, сидящих за кадром. Те жуют чипсы, пиццу и прочий фаст-фуд, поставляемый персонажами симса, запивают это дело одуванчиковым вином и не устают восторгатся ее навыками как в стрельбе из разнообразных видов оружия, в ближнем бою, так и способностью убегать от опасности.

— Зная игрока, он точно полезет обратно в берлогу медведя, — громко говорит Бей Доу, на губах ее играет довольная ухмылка.

— Игрок, конечно, трус, но он еще и дубина переговоров, — качает головой Дилюк, мысленно жалея бедняжку Лару, которой слово «пиздец» надо навсегда оставить субтитром на экране как показ того, что она думает по поводу игрока и всех его тупых выходок, обычно заканчивающихся ее трагической гибелью. Вон недавно она, в попытках достать рюкзак у выступа рядом с водопадом, упала с высоты в воду. А если бы там был обрыв, а не вода?! Игрок был уперт до безрассудства, словно баран, атакующий железные ворота.

— Удачи тебе, моя лучшая версия, — с сочувствием говорит Лара из игры 2013 года, брошенная куковать на галерке после победы над Пимико и фанатиками. Игрок ее то ли пожалел, то ли решил приберечь силы на поиск не замеченных во время первого прохождения артефактов, но удалять не стал. К несчастью для героини.

— О`кей, погнали нахой! — игрок разворачивает Лару и достает дробовик, шифтом ускоряет ее и буквально забегает в пещеру, в которой себе устроил берлогу медведь.

— Я подарю вам дубину переговоров, — говорит Дилюк, посмотрев на Лару из две тысячи тринадцатого года, затем кивает на ее улучшенную версию, уворачивающуюся от лап медведя.

— Э… да, конечно… спасибо, — Лара нервно усмехается. Ее день рождения близко, и многие уже включают маленьких ассасинов, чтобы скрыть то, что уже заранее прикупили ей на днюху. А Дилюк же прямолинеен и короток, может быть даже слегка скучен, он даже не пытается скрыть что собирается ей подарить. Дубину переговоров. Дубину, мать его, переговоров!

— Снизошла на тебя кара небесная в наказание за то, что посмела игнорировать меня, принцессу осуждения! — добавляет Фишль, когда игрок все-таки косячит и Лара умирает, растерзанная медведем.

— Опять, — говорит Лара 2013 года и сетующе качает головой.

— Опять, — вздыхает Лара из 2015 года, когда игрок, как тупоголовый упрямый баран, прет обратно в берлогу, на этот раз с автоматом…

Китибоси — милейшей души существо. Бакэ-дануки, с которым любят играть даже Инадзумские хиличурлы, что выясняется на последнем открытом задании. Люмин весело проводит время в скитаниях со своим новым компаньоном, Паймон привычно «жужжит» над ухом, а все герои тихо млеют от открывшейся перед ними картины. Вот они рыбачат, вот играют в лесах Ли Юэ, и даже Чжун Ли присоединяется к этой легкой прогулке.

— Бакэ-дануки — довольно интересные создания, — говорит Гео Архонт, задумчиво глядя на весело прыгающего вокруг него Китибоси.

— Да, — соглашается Люмин, а затем легонько поворачивает голову вбок и косится на шебуршания за спиной, а там есть на что поглядеть, потому что все герои, вплоть до энписи, идут за ними. Некоторые прячутся за и на песчаных деревьях, знакомая голубая макушка выглядывает из-под кустов, а Беннет сидит на дереве Цуйхуа и слышно даже, как он за обе щеки уплетает закатники.

Люмин делает вид, что не заметила их, переводит взгляд на Чжун Ли, опускает взгляд на Китибоси, который дергает ее за подол платья и просит пойти с ним погонять уток, которые мирно плавают в воде вдоль берега.

— Люмин, пошли играть, — просит Китибоси, а глазки-пуговки его блестят в свете солнца, и отказать не получается. Впадать в детство, когда вокруг толпа людей, которые наблюдают за ними, не очень солидно, и она бы даже отказалась, но как? КАК это сделать, не расстроив маленького бакэ-дануки?

— Пошли, — со вздохом произносит Люмин и бежит следом за Китибоси. Паймон летит следом, попутно обижаясь на то, что ее никто не подождал.

— Я устал, — Чунь Юнь вылезает из кустов и смотрит на Люмин, залезшую по колено в воду и гоняющую уток. Тимми тоже выходит из-за дерева, кричит злобно:

— Нельзя так с птицами, они друзья!

— Правильно, так их! — поддерживает боевую Люмин Тёдзи, чувствуя моральное удовлетворение от бессильной злобы любителя голубей: -А потом приготовим из них птицу по-заморски!

— Нет-нет-нет, Тёдзи, не птицу по-заморски, — деловито перебивает мальчишку Диона, спрыгнув с ветки песчаного дерева.

— А что тогда? — спрашивает Тёдзи, непонимающе уставившись на крио-девочку, а та лишь важно усмехается и, уперев руки в бока, добавляет:

— Вкусную птицу по-заморски!

— Твари! — от всей своей разгневанной души выпаливает Тимми, жалея о том, что вообще притащился сюда вместе со всеми. Но Китибоси довольно миленький, и с ним очень хотелось поиграть.

— Питательная еда после подвижных и веселых игр на свежем воздухе — то, что нужно здоровым и молодым организмам, — произносит Альбедо, глядя на бегающих по берегу компаньонов и главных героев сегодняшнего события. Сахароза, пришедшая сюда «исключительно» с целью понаблюдать за повадками бакэ-дануки, соглашается со словами учителя, поправляет очки на переносице. С завистью смотрит на Люмин, которая помогает упавшему в воду Китибоси и гладит его по пушистой морде.

— Везет Люмин, — говорит Синь Янь, которая, как и большинство жителей Тейвата пришедшая сюда за тем, чтобы поиграть с озорным и пушистым зверьком из Инадзумы.

— Эх-х, хороший день для приятного отдыха! — громко говорит Бэй Доу и ложит на землю тару сакэ, притащенную прямиком из Инадзумы.

— Мы не уступим вам, ребята, — Кэйа с довольной улыбкой щелкает пальцами, и несколько персонажей из Мондштадта ставят рядом с тарой сакэ несколько тар с вином.

— Мы тоже кое-что принесли! — Сян Лин тоже не уступает, машет руками своим коллегам-поварам, которые на всех порах несут приготовленные ими блюда.

— Хм-м, — Чжун Ли смотрит на всю эту ораву позади себя, и не долго думая присоединяется к ним, садится за притащенный искателями приключений столик, берет с подноса в руках Ноэлль бокал одуванчикового вина и с довольной улыбкой делает один небольшой глоток, затем еще один. Блаженно закрывает глаза под песню, которую начинает петь Юнь Цзинь.

— А день обещает быть интересным, — говорит Розария, садясь рядом с Гео Архонтом, авторитет которого в ее глазах намного, НАМНОГО больше, чем у Барбуксуса… Барбатоса.

— Это точно. Гляди, как молодежь веселится, — Кэйа кивает головой в сторону Беннета и остальных, радостной толпой ринувшихся к Люмин и Китибоси: — Пока наш мистер серьезность занимается добычей ресурсов для возвышения господина Чжун Ли.

— Вы про господина Дилюка? — уточняет Гео Архонт, поставив осушенный бокал на стол, куда прибежавшая Ноэлль тут же подливает еще вина.

— О нем самом, — кивает Кэйа, залпом выпивает сакэ из маленькой чаши и жмурится от его крепости, выдыхает резко: — Пожалуй, вино из одуванчиков предпочтительней.

— Ха-ха-ха! — весело смеется Бэй Доу и хлопает своего уже извечного собутыльника по спине.

А где-то в бамбуковом лесу, куда игрок притащился исключительно за кор ляписом, Дилюк добывал бамбук, махая мечом наперевес во все стороны. Зачем? Этим вопросом Дилюк задавался много раз за весь период, что находился в руках игрока, и нашел ответ внезапно. Игрок занимался дурью потому что… ну просто потому что.

— Я ненавижу игрока, — тяжело вздохнул Кадзуха, присев на траву и с тоской наблюдая за тем, как корячится Дилюк. Остальные вовсю веселились, пили сакэ и играли с Китибоси. Ему тоже хотелось присоединиться к ним, но игроку приспичило чуть подольше задержаться в игре.

— Это фраза скоро войдет в список легендарных цитат Тейвата, — произнес Син Цю, тоже не понимая, нафига игроку столько бамбука, когда он особо ничего с ними не сделает. Он и в чайник то ленится заходить даже ради боевого пропуска, куда уж там! Эи, которой тоже ничего другого не оставалось, кроме как наблюдать за работой Дилюка, покачала головой разочарованно. Она Архонт, она Сегун Райден Инадзумы!

— Дровосек из Инадзумы, твой выход! — ржет довольно игрок и, ради разнообразия сменив Дилюка на Эи, идет рубить оставшийся бамбук.

Барбара стабильно раз в неделю унижает Синьору, мстит за Барбатоса и просто отпускает пар после неудачных приключений. И это одна из причин, по которым она так любит игрока, который берет ее с собой куда бы то ни было. Даже войдя в чужие отряды, где уже присутствует уважаемая госпожа Кокоми, пятизвездочная целительница, которая по слухам, гуляющим среди персонажей других игроков из совместки, была ну полным провалом и совсем-совсем не окупилась. Барбара усмехается почти самодовольно, ее обожаемому игроку плевать на каких-то пятизвездочных недоразумений. Он ее не променяет ни на кого другого…

— Прости, сестренка Барбара, — виновато лепечет маленькая мечница Ци-Ци, когда игрок ставит ее в отряд и бросает свою главную целительницу сидеть на галерке. Зомби задери! Барбара понуро опускает голову, даже ее забавные хвостики как тесто падают на плечи.

Фиолетовая звезда — это то, что заставляет всех четырехзвездочных героев напрячься. Барбара молится о своем шестом созвездии, потому что тогда она станет более полезной и ее вернут в отряд заместо маленькой Ци-Ци.

— Вот сейчас, — говорит Ноэлль, молясь о том, чтобы выпал Тома. Он бы принес больше пользы в их маленьком мире, нежели Кэйа и Бэй Доу, зря переводящие алкоголь в таверне Рагнвиндра.

— Сейчас-сейчас! — Беннет тоже воодушевлен, он очень хочет свое созвездие, чтобы игрок наконец поставил его в отряд. Ему, знаете ли, тоже хочется хоть раз поучавствовать в приключениях игрока.

— Это скучно, — говорит Розария и опускает голову на барную стойку, чтобы отдохнуть часик другой.

Фиолетовая звезда падает, и появляется сначала темный силуэт, а затем и изображение самой… Розарии. Игрок матерится от досады, а все вдруг поворачивают головы в сторону Сахарозы, которая сидит за дальним столиком и печатает статью для какого-то сверхпопулярного научного журнала.

— Девятая, сука, Розария. НАХУЯ?! — орет игрок, закрывает крышку ноутбука даже не выходя из игры.

— Сахароза, сделай что-нибудь. Восьмая Бэй Доу и Девятая Розария ни в какие ворота уже не лезут, — Чунь Юнь выглядит весьма нервным из-за очередного конфуза с молитвой. Одним все, и даже более того, а другим приходится обходиться какими-то огрызками в три-четыре звезды. — У Эмбер так вообще нет ни одной.

— Вы же знаете, это от меня не зависит, — говорит Сахароза, поправляет очки важно и снова утыкается носом в свой ноут. После появления Гео Архонта игрок совсем забыл об Альбедо и все ресурсы, добытые в битве против геокуба, слил на прокачку какого-то божка Ли Юэ. У Сахарозы был только один Бог — ее учитель, а игрок, клявшийся поставить его в свой отряд, не только не сделал это, но еще и выбросил с пъедестала любимчика.

— Ага, как же, — Барбара, не простившая Сахарозу за то, что она отказала ей в достаточно грубой форме призвать Джин, скрестила руки на груди и недовольно нахмурила тонкие брови.

— Барбара, смотри кто здесь, — Люмин, чувствуя, как начинает накаляться атмосфера, хватает гидро целительницу за локоть и тащит в сторону выхода из таверны. — Я путешествовала по сети и наткнулась на кое-кого.

— Кого? — спрашивает Барбара и нехотя идет за Люмин, хватка которой крепнет с каждой ее жалкой попыткой дернуться. Дверь таверны открывается, и на улице видны знакомые до боли лица.

— Здравствуй, Барбара, — Джин стоит в своем официальном цензурном наряде, вся такая ровненькая и чистенькая, а рядом с ней с довольной улыбкой стоит Барбатос, который спокойным голосом приветствует ее:

— Привет, Барбара.

— Их игроки давно уже не заходили в игру, и когда я предложила им встретиться с тобой, они охотно согласились, — говорит Люмин, и Барбара, молча смотревшая на дорогих сердцу героев, одна из которых ее обожаемая сестра, поворачивается к ней с выступившими на глаза слезами:

— П-правда-а?

— Да, — с гордостью кивает Люмин. Барбара тут же поворачивается обратно к своему Богу и сестре, бежит к ним с распростертыми для объятий руками. Ну, везение игрока, конечно, часто подводит, да и Джин и Барбатос, пришедшие к ней, совсем не те, но она все равно радуется и даже прощает Сахарозу.

— Это было так весело! — сияет от радости Сян Лин. Кажется, ей сегодня благоволят все Боги кулинарии, раз игроку приспичило взять на выполнение поручений самого странного повара Тейвата. И когда она заходит в Таверну, ее встречают чуть ли не с дифирамбами. Обе Лары, до сих пор приходящие в себя после знатной попойки в честь их дня рождения, думают, что их печенкам придет конец, если Тейватские герои продолжат отмечать каждое редкое для них событие как грандиозный праздник.

— Йу-уху-у! — Бэй Доу радуется так, словно это не Сян Лин, а ее игрок взял на выполнение поручения. Ну оно и понятно, когда-нибудь мог наступить и ее звездный час, раз этот час наступил даже для этой очаровашки.

— Давайте праздновать после прохождения игроком всех заданий в Энканомии, — не просит, а приказывает Эи. И все тут же замолкают, соглашаются с ее словами и прячут приготовленные заранее бутылки и бокалы. После той подставы от игрока, когда отряд занялся не сбором ресурсов, а лесорубил, великая Электро Архонт устроила всем героям разнос вселенских масштабов, подключив к этому и свою куклу. Две обиженные барышни с недовольными мордашками попытались установить свои порядки в Тейвате и едва не ввели запрет на веселье, и если бы не Чжун Ли, то черт его знает, чем бы все закончилось. Да, злить Архонтов себе дороже.

— Он идет в подземелье, — говорит Барбара, которую все же убрали из отряда. Она теперь могла лишь унижать Синьору, но ей даже этого хватало. И к игроку пока претензий с ее стороны не было.

— Черт! — Дилюк надевает перчатки и морально готовится к битвам против крио слаймов и крио магов бездны. Кому он таланты повышать собирается, непонятно. Но как-то плевать, главное, чтобы игрок его по своей неандертальтской тупости опять не убил, а это, между прочим, довольно обидно и унизительно.

* * *

Никто ничего не ожидает. Слишком далеко до пятизвездочного, и была всего одна молитва после очередной звезды Розарии. Все смотрят с тоской на то, как игрок нажимает на молитву, доставшуюся после первой части подношения врат трех миров. А потом они видят, как звезда меняет цвет на золотой, и некоторые вместе с игроком орут как в старом добром меме:

— О-О-О-О-О!

— Яэ Мико! — орет игрок, хотя понимает, что упадет стандартный пятизвездочный. Может быть даже второе созвездие Дилюка или Кэ Цин, того же мнения держатся все остальные.

— Джин! — орет Барбара, с надеждой смотря на то, как на месте звезды на экране появляется черный силуэт. И это точно не Джин, а… игроку падает Яэ Мико. Подряд после Альбедо и Чжун Ли. Это довольно странно, учитывая то, что ему ранее везло как утопленнику.

— Быть не может, — говорит Эи, смотря на экран, на котором стоит главная жрица Наруками, а потом косится на выход из таверны и улыбается уголками губ.

— Моя электро-девочка! — игрок тут же хватает телефон, фотает свою новую героиню и начинает что-то быстро строчить, изредка поглядывая на изображение кицуне. А потом откладывает свой гаджет и возвращается в игру, скачет Кадзухой вокруг восстановленного столба со счастливой лыбой от уха до уха. Заходит к своим персонажам, несется к Яэ Мико и смотрит на нее, любуется. Читает ее историю, слушает озвучку.

— М-м-м, красота-а! — довольно говорит игрок и повышает ее уровень до двадцати, смотрит на количество ресурсов и не долго думая возвышает ее.

— Нет-нет-нет, не-е-ет! — Горо в панике встает из-за стола. От былой радости не остается и следа, он торопливо бежит к выходу из таверны, как вдруг заветная дверь распахивается с другой стороны и показывается лицо хитро улыбающейся Яэ Мико. Она смотрит на застывшего Горо сверху вниз, в привычной язвительной манере приветствует его:

— Здравствуй, милый.

Горо отскакивает в сторону и прячется за Эи, которая с улыбкой встречает свою давнюю подругу.

— Да неужели?!

Долгожданное воссоединение Яэ Мико и Эи перебивает вскрик шокированной Бэй Доу, и все устремляют взгляды на несущуюся по небу фиолетовую звезду со стандартного баннера.

— Абсурд! — Кадзуха неверяще смотрит на появившийся на экране силуэт.

— Тома! Тома-а-а! — орет игрок, молясь всем Архонтам, чтобы выпал этот пиро красавчик и дешевая версия Тартальи. И падает Тома. Все шокированы произошедшим. Вот вчера только игрок повысил свой ранг приключений до 57-го, а сегодня в коллекцию добавляются два новичка, одна из которых пятизвездочная электро-кицуне.

— Ну вот за это точно стоит выпить! — громко восклицает Кэйа и достает из-под стола бутылку лучшего вина, который он «одолжил» из погреба в винодельне Дилюка пару дней назад.

— Ноэлль, встречай своего коллегу! — кричит радостно Бэй Доу, и все дружно идут праздновать конец столь урожайной недели.

— Ну что ж, на этом все, — Сахароза, сидящая за дальним столиком в обществе Моны и Альбедо, многозначительно улыбнулась, закрыла ноутбук.

— Я ненавижу Яэ Мико! — рычит Горо и одним махом осушает чашу сакэ, когда игрок в очередной раз решает поностальгировать и бежит на его событие, где коварная кицуне создала его женскую версию и гребла мору наивных фанатов лопатами.

— Ну почему же? — спрашивает Яэ Мико, подкравшись к Горо со спины и наклонившись прямо к его уху.

— Я… — генерал Ватацуми выпрямился по струнке смирно и сглотнул, всей шерстью на хвосте чувствуя весь тот ужас, который ожидал его в лапах этой адской лисы.

— Ты просто душка, — ручки Яэ Мико уже ползли по его спине к плечам, затем и ниже, чтобы обнять, ее мягкие груди уперлись в лопатки, и стало совсем плохо. Он едва не сгорал от стыда и смущения, настолько близко она была. Лисица усмехнулась, во взгляде ее блеснула искра электро, когда она заметила милые ужимки паренька. — Но мне кажется, что облик Хины тебе подходит больше. Я даже могу помочь тебе с этим… магией кицуне…

И когда ее ладони остановились на его груди и похлопали по ним, Горо начал брыкаться, чтобы вырваться из цепкой хватки Яэ Мико. Ее пальчики начали спускаться ниже, она что-то лепетала, большинство слов было на языке древних кицуне, и это придавало моменту больше жути. Уж не магичила ли эта скверная женщина?! Когда она остановилась на ремне его штанов, Горо тоже замер, тяжело дыша и ожидая, чего еще может выкинуть эта чертова лисица. А она просто посмотрела на него — многозначительный взгляд, хитрая улыбка и вопрос:

— Мне сначала отрастить тебе грудь или срезать достоинство?

— Пусти-и! — Горо истошно завопил, он так не орал даже когда получил жутко болезненную рану на поле боя, и продолжил отчаянные попытки выбраться из хватки кицуне, которая выпустила свои хвосты и буквально опутала его ими.

— Госпожа Яэ Мико, прошу вас заниматься своими непотребствами в другом месте, — Дилюк обвел недовольным взглядом парочку и скрестил руки на груди. Его таверна была приличным заведением, и ни одной поганой лисе он не позволит превращать его райские кущи в бордель.

— Хэ-э-э, — Яэ Мико подняла на Дилюка взгляд и хитро прищурилась. Интерес к Горо как-то пропал, и она даже отпустила его, дав возможность удрать. Кицуне смерила его оценивающим взглядом, многозначительно улыбнулась: — Пожалуй, я нашла кое-что более занятное.

Дилюк проводил ее взглядом и хмыкнул. И чего в ней такого страшного было, что все вдруг решили стать трезвенниками и сосредоточиться на своих повседневных обязанностях, на которые они и были запрограммированы изначально? Даже Кэйа, и тот погрузился в свою работу, охочась на магов бездны, изредко устраивающих беспредел в Тейвате.

Ответ на вопрос Дилюк получил буквально через неделю, когда все девушки энписи из Тейвата начали за ним гоняться. Даже Лара 1 и Лара 2, в чью компанию влилась и Лара 3, пригласили его на экскурсию в Мексику, где можно знатно оттянуться и хлебнуть текилы.

— Какого черта? — задался вопросом Дилюк, смотря на то, как его таверну заполонила толпа красоток не только из ноутбука игрока, но и другие, которые пришли по сети из других игр.

— Ну ты у нас популярен, а?! — Бэй Доу обняла его за шею и рассмеялась, помахала перед его лицом книжкой, на обложке которого красовался полуголый он сам в обнимку с такой же полуголой Люмин.

— Чего? — не понял сначала Дилюк, а потом схватил книгу и открыл первую страницу, чтобы узнать, какого черта он делал на обложке книги с сочным названием «Этот горячий «король» Мондштадта».

— Хоть автор и использовал банальное название для книги, но подкрепил его довольно интересным для нынешнего поколения читательниц сюжетом о переродившейся девушке, которая хочет спасти свою жизнь и предлагает самому богатому мужчине в королевстве брак по расчету, а кричащий рейтинг 18+ и изображения популярных героев добавляет перчинки к основному сюжету, вот и весь рецепт успеха, — произнесла довольная Яэ Мико, зайдя в таверну. Она взглянула на бледнеющего при дальнейшем чтении Дилюка, коротко рассмеялась, чувствуя моральное удовлетворение от его реакции.

— Кто написал этот бред? — спросил Дилюк, и по глазам его было видно, что он бросит автора в бездну ада, не меньше.

— Госпожа Хина, — протянула Яэ Мико, наблюдая за реакцией Дилюка. Парень бросил возмутительную книженцию, которую и литературой то назвать стыдно, на пол и цокнул. Ложь. Эта чертова лисица врала без зазрения совести, прекрасно зная, что ничего ей за подобную выходку не будет. А почему, собственно, не будет-то? Он сможет ее проучить, мозгов на это хватит…

— Эй, девочки, главный герой хочет раздать автографы! — крикнула Яэ Мико, привлекая внимание всех девиц на широко распахнувшего глаза Дилюка, почувствовавшего, как его пожирает сотня другая женских глаз. Кажется, у игрока внезапно появился сильный конкурент в борьбе за право быть ненавидимым всем Тейватом.

Новое событие добавляет новых вкусов уже привычным блюдам. Все герои отчаянно желают попробовать свои любимые блюда, приправленные уникальными специями. Такое не часто случается, и кажется, что хотя бы это разнообразит унылые будни, и даже игрок хочет их порадовать. Это заметно по тому, как тщательно он подходит к выбору приправляемых блюд, а потом происходит это:

«Данная функция проходит техническое обслуживание. Попробуйте позже.»

Игрок пожимает плечами и идет откармливать уже стоящих на зеленой лужайке героев. Первым под раздачу попадает Альбедо, которого после шести съеденных блюд едва не рвет прямо перед Люмин, а потом и Лиза, которая едва выдавливая улыбку хвалит игрока за угощение.

— Хорошо, что я ему не интересна, — произносит Розария и мысленно благодарит Архонтов за то, что игроку почти что фиолетово на ее историю и прочее.

— Я бы хотела попробовать, — произносит Элой, которой разработчики не дали такой важной функции, которая бы позволила ей отведать хотя бы одно блюдо от шеф-повара Люмин.

— Да как так-то?! — за кадром едва ли не плачет от досады Сян Лин, у которой уже живот горит от осознания того, что данное событие скоро исчезнет, а у игрока нет возможности откормить ее как тех же Альбедо и Лизу. Ей тоже хочется попробовать что-то новенькое, поучавствовать в столь значимом для любого уважающего себя повара событии: — Это несправедливо!

— Хочешь поменяться со мной местами? — спрашивает вдруг Чун Юнь, когда игрок выходит из чайника и идет выполнять ежедневные поручения. Сян Лин усиленно кивает головой и бежит меняться с ним местами, но падает, остановленная подножкой со стороны Кейи, который лишь осуждающе мотает головой, глядя на то, как главный повар Ли Юэ с глухим звуком падает на землю лицом вниз. Бей Доу отвешивает снежному мальчугану подзатыльник и громогласно спрашивает:

— Смерти нашей хотите, идиоты?!

— Н-но!.. — Сян Лин плачет, и дело даже не в разодранной до крови коленке: — Игрок очень добрый, а еще он мелких деталей точно не заметит!

— Деталей не заметит, да, — с улыбкой протягивает Кейа и опустившись перед ней на колени, строго щурит глаза: — а вот вставшую на место ледяного двуручника огненную копейщицу точно без внимания не оставит.

— Я… п-простите!.. — Чун Юнь, поняв, что ляпнул дурость, способную уничтожить весь их маленький мир, опустился в извиняющемся поклоне. Бей Доу и Кейа, занимающиеся не только прожиганием своей жизни в алкоголе, но и защитой игр внутри ноутбука игрока от каких-либо аномалий, зачинщиками которых становятся сами герои, переглянулись и дружно пошли отмечать очередное «спасение мира» в таверне Дилюка.

Сюжетные твисты Дилюк ненавидит, учитывая то, что правда, которую он знает, может вдруг оказаться ложью и придется сражаться бок о бок со вчерашними врагами. Драться с плохими парнями, стоя спина к спине с каким-нибудь ублюдком из Снежной или же (не дай Архонт!) с магом Бездны, как-то не вписывается в общую картину его мира, но все же заставляет беспокойно сглатывать комки, застрявшие в горле, и мысленно материться на разработчиков, которым только дай повод, Тимми Архонтом сделают

— Мне так жалко хиличурлов стало… — говорит Эмбер, печально опустив голову. Бант на ее макушке, похожий на кроличьи ушки, тоже грустно опускается, приводя Рагнвиндра к мысли о том, что этот аксессуар из-за долгого ношения уже сросся с телом своей хозяйки.

— И то правда, — кивает Ноэлль, глядя на лежащих на холодной земле хиличурлов, попутно раздавая нуждающимся носовые платки.

— Жалко их, — начинает рыдать в голос Беннет, и Рейзор успокаивающе хлопает его по плечу. Барбара же в свою очередь молится за упокой души хиличурлов.

— Эрозия касается всех, ничего удивительного, — говорит Эи, хмыкает и развернувшись, уходит по своим делам. Дилюк с безразличным лицом возвращается за барную стойку, где с печальным лицом уже работает Диона, в кой-то веки понимающая своих клиентов.

— Я только сегодня поработаю как надо, мистер Дилюк, — произносит она, посмотрев на владельца винодельни. Рагнвиндр кивает и садится за дальний столик, всем видом намекая, что так этим мелким поганцам и надо, хотя где-то внутри колет совесть, в конце концов они не были виноваты в том, что были такими вредителями. Это разработчиков стоило винить за такие внезапные повороты в игре, где Люмин уже в который раз ловит микро-инсульт после очередной встречи со своим непутевым братцем. Хотя… наверное, это даже хорошо, что их игра все еще выходит и радует/огорчает неожиданными поворотами «раз в столетие», потому что за это время он успеет свыкнуться даже с такой мыслью, что последним боссом игры окажется он сам, ну или Тимми. После внезапного сюжетного хода с хиличурлами он понял, что в их игре было возможно все…

— КАДЗУХА-А-А!

Имя первого ронина Инадзумы гремело то тут, то там, искавшие его люди явно не были готовы к мирному решению возникшей проблемы.

— О, Кадзуха, ты чего это тут делаешь? — спросила Сян Лин, когда Каэдэхара ворвался на кухню ее отца и спрятался за прилавком.

— Тс-с! — Кадзуха приложил указательный палец к губам, попросив замолчать.

— КАЭДЭХАРА, МАТЬ ТВОЮ, КАДЗУХА!

Голос стал громче, а его носитель пронесся по улице, не обратив внимания на подпрыгнувшую от испуга Сян Лин.

— Ч-чего это Фрэнсис тебя ищет? — спросила она, как только странствующий торговец, часто зависающий в шатре «Синьюэ» исчез из виду.

— Игрок меня подставил! — как-то с неестественной злостью в голосе выпалил Кадзуха, ударил кулаком по полу от досады.

— О-о-о, и насколько серьезно? — спросила Сян Лин, не понимая, чего такого мог вытворить игрок, что такой милейшей души человек, полюбивший кухню ее родины, так сильно взбесился, что бегал по всему Тейвату, преследуя Кадзуху с чайником, полным горячего чая. Последнее явно было не для милых посиделок где-нибудь в ресторане.

— Не выгонишь? — спросил Каэдэхара, чувствуя, как еще одно убежище сейчас канет в небытие и придется проситься в Нефритовый дворец, ну или к Эи топать за защитой.

— А зачем мне тебя выгонять? — Сян Лин наклонила голову вбок, непонимающе уставившись на Кадзуху. — Это же вина игрока, а не твоя.

— Хорошо, — Кадзуха пятой точкой чувствовал, как Сян Лин призывает Гобу и на пару с ним поджаривает его до хрустящей корочки, но все же надеялся на понимание и сочувствие.

— Игрок выполнял задание Е Лань, и мы оказались в шатре «Синьюэ». И когда Люмин закончила диалоги, игрок начал бегать по столам, полным еды, а потом остановился рядом с Френсисом и пожелал ему приятного аппетита. Френсис достойно завершил диалог, а когда игрок вышел, он начал преследовать меня, попутно настраивая против меня других поваров и любителей хорошо поесть.

Выпалил на одном дыхании Кадзуха, не отрывая взгляда от Сян Лин, которая с минуту стояла молча, видимо переваривая его слова, а потом воскликнула:

— Еда и стол для еды — это святое, а ты по ним еще и бегал. Пошел вон, вандал!

Кадзуха тяжело вздохнул и покачал головой. Встав, он тихо извинился и вышел на улицу. Игрок иногда создавал очень большие неприятности, делая своих героев злом вселенского масштаба. Чего стоила одна Эи, когда-то не стерпевшая издевательств и едва ли не устроившая господство Вечности во всем Тейвате. Как же сильно он ее понимал в такие моменты!

В преддверии новых скинов игрок сделал свой первый донат. Герои ликовали, и даже Дилюк, который, вроде бы относился к игроку с некоторым скепсисом, несколько минут тупо пялился в экран, не понимая, с чего вдруг.

— А схуяли? Зачем мне это?.. — задал вопрос… игрок, пялясь в экран своего телефона.

— Как же жизненно. Я вот тоже утром после пьянки не могу сообразить, какого черта перебрала с вином, знаю ведь, насколько жутким является похмелье, — Бэй Доу понимающе закивала головой.

— Как же сильно он любит вашу игру, — произнесла пораженная поступком игрока Лара, и ее тут же поддержали Промпто и другие, которых игрок приобрел на халяву. А потом игрок полез в магазин, чтобы поглазеть на старые скины Джин и Кэ Цин. — Хм-м… раньше надо было, а сейчас на них и скидок больше, видимо, не будет.

Он покрутил Кэ Цин пару раз, потом оценил шмотки Джин, и тут же перешел на Нин Гуан, бесплатный костюм которой выглядел (по словам игрока) в разы роскошней и дороже того, в чем были пятизвездочные дамы. Дилюк раздраженно цокнул, понимая, что не ради его костюма игрок начал потихоньку сливать деньги со своей зарплаты в их игру.

— Красота-а-а, вот не зря я участвовала в этом событии, — пропел игрок, наслаждаясь видом Нин Гуан в темно-синем платье.

— Короче, Дилюк, новый скин тебе не светит. Даже с учетом твоего милого хвостика и этих донатов, — как-то злорадно ухмыльнулась Фишль, предчувствуя, как игрок, он же безумный любитель халявы, будет жопу себе рвать ради новой одежды для нее. Ну, это хорошо, пусть помучается. Он это заслуживал.

— О, великий Барбатос! — Барбара молится в очередной раз, думая о том, что надо как-нибудь поговорить с Сахарозой на тему взлома игры ради получения нужных героев, двумя из которых являются ее обожаемая старшая сестра и не менее обожаемый Архонт ветров.

Звезда летит обычная, и как-то даже ожидаемо, что игроку упадет стандартный герой исключительно на девяностой молитве.

— Сраная гача-параша! — кричит игрок, уверенный в своей неудачливости, но в душе все еще греющий мысли о том, что на девяностой молитве все же упадет Джинн, а не всякие Дилюки и жалкие пародии на кошко-девочек.

Барбара со словами игрока соглашается, но все же берет себя в руки и трясет головой, пытаясь избавиться от непотребных мыслей и желаний. Вон она уже опустилась до того, чтобы просить Сахарозу о появлении старшей сестренки. Ну, до анемо-ученой юная пастор еще не дошла, но все же собиралась, и даже готовила слезливую речь, чтобы тронуть ее сердце.

— Кажется, Сумеру плохо дается нашему игроку, — говорит Коллеи, смотря на то, как даже до половины не прокачанный Тигнари бегает по лесам Сумеру, чтобы выполнить ежедневные задания.

— Это все потому, что регион слишком большой, — говорит Барбара, пытаясь защитить игрока, который ленится активировать порталы в Сумеру и нехотя проходит задания мира.

— Да, и именно поэтому он еще не прошел задание легенд Тигнари, — смеется Кэйа, которого игрок стабильно игнорирует. — Скоро уже праздник вина, а он до сих пор с мертвой точки не сдвинулся.

— Ну и пусть не двигается! — обиженно кричит Барбара, которой явно надоели наезды на игрока, который и так старался заходить в игру каждый день несмотря на то, что в реальности устроился на работу и даже дышать стал реже.

— Барбара, ты посуди сама. Если игрок не будет двигаться, то и примогемов будет меньше, а значит и шансы на появление Джинн резко уменьшаются. А если учесть тот факт, что наметился баннер Венти, то и Барбатоса своего ты не скоро увидишь, — говорит Розария строгим голосом, заставляя пастора отчаянно замотать головой.

— Вау, Розария, ты произнесла имя нашего Архонта правильно! — восторженно воскликнула Эмбер, поражаясь тому, как быстро смог Барбатос добиться уважения со стороны именно этой девушки, долгое время относившейся к нему без уважения, как-то даже презрительно.

— Мы просто показали ей историю Венти в ю-тубе, — говорит Беннет, махая ноутбуком Сахарозы, которая отставила в сторону новороченное устройство и погрузилась в исследование лесов Сумеру, который оказался достаточно богатым на разного рода открытия.

— Джинн появится, вот увидите, — уверенно говорит Барбара, как только переводит дыхание и успокаивается. Кэйа вместе с остальной собравшейся в таверне Дилюка компанией переглядываются и пожимают плечами.

Через несколько дней под ахуевшими взглядами собравшихся на центральной площади персонажей Барбара танцует под старую, но от того не менее популярную песню Кэти Перри. И все внимание с новеньких Венти и Джинн переключается на нее, потому что харизма гидро идола в маленьком ноутбуке игрока значит гораздо больше, нежели два долгожданных пятизвездочных...

Примечания:

Дальнейшие главы, если они, конечно, появятся, будут выходить на фанфиксе